Бесплатный фрагмент - Звёзды над Панстейджем

Глава 1. «Сладкий сюрприз»

Панстейдж.

Тёплый осенний денёк. На площадке, резвятся дети. Кто-то катается с горки, кто-то лепит куличи в песочнице. На скамейке сидел человек в тёмных очках и наблюдал за всем этим. Он потянулся в карман и достал пару шоколадных конфет.

Девочка, что сидела рядом в песочнице, услышала звук разворачивающегося фантика и посмотрела на парня.

Он мило улыбнулся и спросил: Хочешь? Девочка скромно кивнула.

Парень протянул конфету.

Парень: Бери, не бойся.

Девочка взяла конфету и сразу её съела.

Парень: Хочешь ещё?

Она улыбнулась и бодро кивнула.

Парень полез в карман и вытащил целый пакет таких конфет.

Парень: Угощайся. И других угости.

Он отдал её пакет, после чего встал и медленно ушёл с площадки.

Дети столпились вокруг девочки, чтобы ухватить хоть одну конфету.

Бар «Мелори». Девять часов вечера.

Бармен натирал бокал, на танц-поле крутились несколько девиц. Как ведется, места с диванами или хотя б столики, в основном созданы для тех, кто пытается подольше задержаться в этом прокуренном месте.

Иприс часто заходил в этот бар. Садился за барную стойку и заказывал выпить. Если нужно было подумать, он брал пиво, если расслабиться, то виски.

Он медленно потягивал напиток, посматривая на танц-пол. Ему нравилось случайно встречаться взглядом с девушками.

Одна из них подошла к стойке и заказала себе коктейль, после чего перевела свой взгляд на него.

Девушка: Не хочешь потанцевать?

Иприс усмехнулся: Не танцую.

Девушка: От чего же?

Иприс: Я прихожу сюда, чтобы отдохнуть.

Девушка: Я тоже, но что мешает немного подвигаться?

Иприс посмотрел на танц-пол: Там слишком людно.

Девушка: Ты интроверт?

Иприс: Можно и так сказать.

Девушка: Может хоть выпьем?

Иприс: Тебе же не нравится тот коктейль, что ты заказала. Ты выбрала его, потому, что он просто дешёвый.

Девушка: Как ты понял?

Иприс: Знаю. Позволишь мне выбрать?

Девушка утвердительно кивнула.

Иприс позвал бармена и сделал заказ.

Иприс: Мне повтори виски, а даме сделай Лонг Айленд.

Девушка: Так как тебя зовут?

Иприс: Иприс Росс.

Девушка: Ирса.

Она предложила Ипрису пересесть за стол. Он согласился, но настоял на том, чтобы выбрать место подальше от танц-пола.

Они говорили пару часов о всяком, обновляя коктейли. Иногда Иприс даже отвечал на её вопросы ещё до того, как она их озвучивала.

На следующее утро. На полу были разбросаны вещи. Ирса лежала, прижавшись грудью к Ипрису.

Раздался звонок. Иприс кое-как потянулся за телефоном, что лежал рядом на тумбочке и ответил на звонок.

Иприс: Алло!

Строжицкий: Иприс, не хочу тебя расстраивать, но твой выходной откладывается. Срочно дуй в больницу!

Иприс зевая ответил: Понял. Жди меня после обеда… завтра. После чего бросил трубку.

Через пару секунд снова раздался звонок. Иприс протёр глаза и ответил.

Строжицкий: Иприс! Сейчас мне не до твоих шуток! Чтобы меньше чем через час был в центральной больнице!

Иприс нехотя согласился.

Он положил телефон на тумбочку.

Случайные знакомства в баре, для него была не редкость и Иприс всегда следовал главному правилу- никогда не везти девушку к себе домой.

Он медленно, стараясь не разбудить Ирсу, убрал свою руку из-под её головы, быстро оделся и поспешил покинуть дом.

На часах было три с небольшим. Приятно идти по пустой, ночной улице Панстейджа. Ещё приятней, когда знаешь, что эта дорога ведёт тебя к бодрящему напитку.

Иприс прошёл в круглосуточную кофейню. Бариста: Доброй ночи!

Иприс: Доброй! Один капучино. Бариста: Хорошо…

Иприс: Нет, шоколадку не желаю, об акции знаю, нет, учувствовать я в ней не хочу, оплата картой.

Бариста усмехнувшись приступил к готовке. Иприс зашёл в телефон и заранее заказал такси.

Детектив старался не встречаться с ним взглядом. Для полной безопасности Иприс достал из кармана куртки тёмные очки и надел их.

Нет, он не был интровертом и вполне раскрепощённо себя вел. В обществе из себя и чего-нибудь спиртосодержащего.

Через пару минут кофе был готов. Бариста выставил перед Детективом стакан и три пакетика сахара. Иприс расплатился, взял кофе в руку и вышел на улицу.

Рядом с кафе сидел бездомный. Он протягивал левую руку, опустив голову. Такси было примерно в двух минутах пути. Иприс встал, облокотившись на стену. Его взгляд мелькнул в сторону мужчины.

К сожалению, бездомный в этот момент тоже решил оценить человека, что встал неподалёку от него. Иприс глубоко вздохнул и поставил стакан на землю, после чего залез в карман куртки и достал кошелёк. Перебирая пальцем банкноты, он вытащил одну, поднял кофе и обойдя порог кафе подошёл к бездомному.

Детектив положил в протянутую руку купюру и сверху поставил кофе, чтобы та не улетела. Бездомный сжал пальцами стакан и слегка продрогшим голосом ответил: Спасибо, дружище!

Иприс: Не стоит.

К кафе подъехала машина. Иприс достал телефон и сверился с номером. Это было его такси.

Он быстро убрал телефон в карман джинс и сел на заднее сиденье.

Через тридцать минут машина была на месте.

Иприс уверенно распахнул двери больницы. Поднявшись на нужный этаж, он заметил вдалеке сотрудников полиции и быстрым шагом направился в сторону автомата с кофе.

Комиссар заметил детектива.

Строжицкий: Иприс! Почему так долго?

Иприс вставив купюру в автомат, выбрал кофе и начал: Поверишь, если я скажу, что в городе пробки?

Строжжицкий: В четыре часа утра?

Иприс: Мог вызвать за мной служебную машину, если торопился.

Строжицкий: Ещё пять минут, и я бы отдал это дело Огвинту.

Иприс: И совершил бы большую ошибку.

Строжицкий: Возможно стоило все-таки это сделать сегодня.

Иприс: Возвращаешь мне фразу, сказанную утром твоей женой?

Комиссар немного растерялся в ответе: Что, я не… Иприс!

Автомат издал звук, о том, что кофе готов.

Иприс быстро взял напиток и сказал: Все, не кричи. Я пошёл работать.

Дойдя до палаты, детектива встретил офицер, что брал показания у девушки.

Иприс: Офицер, представите нас?

Офицер: Иприс, не думал вас сегодня увидеть. Офицер вновь повернулся к девушке.

Офицер: Это детектив Иприс Росс, он поможет разобраться в этом деле.

Иприс поднёс кофе ко рту, сделал пару глотков и начал: Для начала было бы неплохо узнать, что именно произошло.

Детектив, поднеся руки к очкам, ненадолго остановился, но все же снял их, предварительно закрыв глаза.

Иприс: Офицер, оставь нас, пожалуйста, наедине.

Девушка немного напряглась.

Офицер откланялся и отошёл от них. Иприс поднял голову протирая глаза.

Иприс: Ну, поехали.

Девушка перевела свой взгляд на детектива. Иприс раскрыл свои глаза.

Иприс оказался на заднем сидении машины. За рулём сидела девушка. Раздался телефонный звонок. Она нажала кнопку на дисплее и приняла вызов.

Девушка: Да, дорогая, слушаю тебя!

С той стороны раздался женский голос.

Голос: Привет. Сиен, очень неудобно просить, но не могла бы ты забрать Волеса с прогулки? Я немного задержусь на работе. Он сейчас гуляет на площадке рядом с домом Дейменов. За ними присматривает брат Анеи.

Девушка: Думаю, я буду примерно через двадцать минут.

Хорошо?

Голос: Спасибо, дорогая!

Иприс: Двадцать минут. Время? Расскажи про время. Сиена посмотрела на наручные часы.

Время 16:12.

Иприс: Двадцать? Нет, ты задержалась. Заправка, магазин. Это мы пропустим.

Все начало исчезать, будто кто-то ластиком решил стереть ненужный узор.

Осталась лишь машина, на заднем сидении которой сидел детектив.

Иприс: Ты прибыла слишком поздно.

Иприс повернул свою голову и посмотрел в окно. Картина стала проявляться. Он был в том самом дворе, где все и произошло. На месте было несколько машин скорой помощи и полиции.

Сиена стояла у одной из служебных машин. Она смотрела как в неё загружают Волеса.

Иприс: Подруга? Нет, сестра. Тебе звонила сестра. Больница, опрос офицера. Это все мне не поможет.

Детектив закрыл глаза. Глубокий вдох. Все тот же коридор больницы.

Сиена стояла перед ним, ожидая вопроса.

Иприс раскрыл глаза и быстро начал: Когда вы узнали о случившемся?

Сиена: Примерно в пять часов вечера.

Иприс: Пострадавший, имя?

Сиена: Волес.

Ипрси: Кем вы ему приходитесь?

Сиена: Я его родная тетя.

Иприс: Бинго!

Сиена: Что?

Иприс: Ничего. Спасибо. этого достаточно.

Иприс отвернулся от девушки и взглянул на часы. Все были те же четыре пятнадцать, как и в тот момент, когда Иприс открыл свои глаза. Минус тридцать секунд его допроса.

Был слышен хаотичный звук аппаратов для поддержания жизнедеятельности, что доносился из палаты. Нехотя, детектив заглянул внутрь. Восемь коек, восемь детей в тяжелом состоянии. Рядом с ними сидят их родители. Матери упиваются слезами, не находя себе места.

Три. Пять. Семь взглядом Иприс поймал на себя.

Дурацкий человеческий фактор. Ты рефлекторно оборачиваешься на открывшуюся дверь и смотришь на входящего. А представьте всё это с другой стороны? Ловить на себе взгляды множества людей и пытаться не посмотреть на них в ответ.

Два. Три. Четыре пары глаз Детектив успел зацепить. Он быстро закрыл дверь и присев рядом с ней схватился за голову.

Боль, мольбы, безнадежность. Все перемешивалось в его голове, не давая сконцентрироваться. Он судорожно тряс головой, стараясь как-то выдержать этот напор.

Рука упала на плечо детектива. Иприс быстро поднял взгляд.

Иприс: Строжицкий!

Детектив посмотрел в глаза комиссара.

Иприс оказался на той самой площадке. Он медленно поднялся с колен, потирая голову. Голоса понемногу стихли до состояния легкого шёпота.

Неподалёку офицер допрашивал родителей одного из… Иприс надеялся, что всё-таки еще живого ребёнка.

Строжицкий стоял почти что в центре и с кем-то говорил.

Иприс: Кто это рядом с ним? Блондин, выскочка, любитель подлизать начальству? Огвинт!

Строжицкий: Что-нибудь обнаружил?

Огвинт: Опросил свидетелей. За детьми присматривал Ребор Деймен. Его младшая сестра тоже в числе пострадавших. Версия та же, что возникла и у вас. Их отравили. Офицеры успели поработать, но упустили главную улику — фантики от конфет. Уверен, что в них что-то было помимо шоколада и карамели.

Иприс: Какой ты у нас, однако сообразительный, придурок.

Главный вопрос упустил. Кто принёс эти конфеты?

Огвинт: Интересно только, кто все-таки их принес?

Иприс: Вот чтобы ты без меня делал?!

Огвинт: Очевидцы сообщают об еще одном взрослом на той площадке, помимо Ребора. Мы пока это выясняем.

Иприс: Нет, к Огвинту я точно не попрусь за информацией. Нужны люди. Кого он опрашивал? Думай! Очевидцы, способные рассказать про того самого человека.

Иприс усмехнулся: Будни, самый разгар дня. Огвинт, ставлю все свои деньги, что твои очевидцы крайне говорливы, ведь что остается, когда ты буквально прикован к лавочке пенсионным возрастом.

Глаза. Вздох. Больница.

Иприс: Строжицкий, спасибо за всё. Кажется, я знаю, откуда стоит начать.

Не было смысла ночью искать очевидцев. Детектив дождался утра, переночевав в патрульной машине.

Площадка была огорожена желтой лентой. На улице было довольно пусто, однако все слышащие старцы были уже на своих законных местах.

Иприс медленно подошёл к одной из занятых лавочек и начал: Утро доброе. Детектив Иприс Росс. Могу я задать вам пару вопросов?

Старушка 1: Конечно, дорогой, задавай.

Иприс: Вы знаете что-нибудь о вчерашнем происшествии?

Старушка 2: А как же. Знаем. Страшное дело. Это каким нужно быть гадом, чтобы совершить подобное? Господи и куда катится мир? Вот вчера в программе видела…

Иприс: Это все конечно очень интересно, но пожалуйста, говорите, по существу.

Старушка 2: Это сделал этот, как его Рубер, Рибер. Не помню, как его. Он вчера детям что-то раздал, а после им неожиданно плохо стало.

Тут и думать не нужно. И так все понятно.

Старушка 1: Типун тебе на язык! Не было такого. Я слышала, что был там ещё один. Кто такой-не знаю. Одет в черное. Крутился около площадки.

Иприс: Вы видели это?

Старушка 1: А с чего мне врать, внучек? Говорю, как было. Вот перед богом говорю.

Старушка 2: Так тебя вчера не было. Ты же на поясницу жаловалась. Или это позавчера было?

Ещё некоторое время они ворчали друг на друга. Бесконечно можно смотреть на три вещи. На текущую воду, горящий огонь и ворчащих старух.

Устав от этого, Иприс взглянул на часы и громко хлопнул в ладоши, на что старушки, переполошившись, сразу обратили внимание. Детектив воспользовался моментом и заглянул в глаза первой.

Вечерняя мелодрама, очередное шоу с обсуждениями ранней беременности, телефонный звонок. Цепляло только последнее.

Комната была уставлена небольшими керамическими фигурками. В углу тихо спал кот. Старушка взяла телефон со стола и ответила на вызов.

Старушка: Алло, Рая! Привет, дорогая, как ты? Я, хорошо! Вот, смотрю свой сериал «Пламя любви». Что?! Да, уже идёт! Тебя плохо слышно!

Понимая, что это может затянуться, Иприс присел рядом и стал прислушиваться. Спустя некоторое время промелькнула нужная часть разговора.

Вчерашний день, играющие дети. Был человек, нет не тот, ещё один. Потом ещё. Пошло краткое описание каждого. Иприс узнал о бухгалтере, что живёт в соседнем доме и, о пополнение в семье у местной медсестры.

Наконец промелькнуло что-то нужное о человеке. Он был на площадке.

Иприс вздохнул с облегчением. Оставаться дальше не было смысла, ведь большую часть бабуся просто не запомнила, из-за того, что отвлекалась то на сериал, то на кроссворд.

Яркий свет ударил в глаза. Детектив стоял на против двух слегка напуганных хлопком старух. Он быстро посмотрел на часы.

Иприс: Семь секунд!

Старушка 2: Какие семь секунд?

Иприс: Неважно.

Детектив протёр глаза, достал и надел очки, после чего продолжил, обращаясь к первой: Не подскажите, где живёт ваша подруга — Рая?

Старушка указала ему на нужный подъезд и назвала номер квартиры. Иприс поблагодарил их за информацию и направился по указанному месту.

Поднявшись на этаж, Иприс постучал в дверь квартиры. Спустя минуту подошла старушка и спросила: Кто там?

Иприс: Детектив Иприс Росс, мэм. Я хотел бы задать пару вопросов. Говорят, вы видели подозрительного человека, что был вчера на площадке?

Старушка: Да, это так. Конечно. Сейчас открою.

Пару поворотов ключа и дверь была открыта. Детектив не торопясь прошёл вслед за старушкой в гостиную.

Старушка: Присаживайтесь.

Иприс осмотрел помещение и сел на диван.

Старушка: Чего-нибудь желаете?

Было бы просто чудесно отведать чего-нибудь, подумал детектив.

Ведь время близилось к обеду, а он ещё даже не завтракал.

Иприс: Нет, спасибо. Если можно, давайте перейдём сразу к делу.

Старушка: Конечно. Одну секунду.

Она осторожно уселась в кресло напротив присмотревшись к детективу, спросила.

Старушка: Вам очки случайно не мешают?

Иприс: Нет, наоборот. Они очень мне помогают в жизни. Если не возражаете, я останусь в них.

Старушка: Бога ради.

Иприс: Итак, попытайтесь вспомнить. Как выглядел тот человек?

Старушка: Дайте подумать. Легкая зелёная куртка с капюшоном,

тёмные штаны. Больше, простите я не помню.

Не было смысла капать. Так, как и на поверхности было видно, что подробного описания, детективу не достать. Однако или цвета

были правильны, или она верила в то что они правильны.

Иприс: Информации меньше чем хотелось бы, но и на том, спасибо.

Иприс встал из-за дивана и покинул квартиру.

Наступил полдень. Для начала октября, день выдался весьма жарким. Детектив подошёл к той самой площадке.

Иприс: Зачем кому-то травить детей? Я явно что-то упускаю. Очевидно, что кто-то принёс конфеты. Ребор! Возможно он и раздал их детям. Естественно подозревать его — это последнее дело. Ведь среди тех несчастных была и его сестра. А где сейчас сам Ребор?

Детектив достал телефон и позвонил Строжицкому.

Иприс: Страж, это Иприс. Есть вопрос.

Строжицкий: Иприс, я как раз собирался тебе звонить. Приезжай в больницу, там и поговорим.

Иприс: Что-то стало известно?

Строжицкий: Возможно что-то для тебя и найдётся.

Иприс положил телефон и направился к машине. Через сорок минут он был на месте. Рядом с палатой стояли репортёры с камерой. Проходная была перекрыта.

Иприс подошёл к комиссару и начал: Что здесь происходит? Дело дошло до репортёров?

Строжицкий: Хуже. Дело дошло до правительства.

Иприс: Что?

Строжицикй: Приехал Мэр, для того чтобы удостовериться в происходящем.

Верест Миссел действующий мэр города Панстейдж. Иприс не был лично с ним знаком, но и со стороны ходило немало слухов на счёт его деятельности. Это был до больного помешанный на деньгах человек, однако не раз выступал в защиту города и даже принимал активное участие в его благоустройстве.

Притом, что большая часть финансирования в участок шла с его кармана.

Мэр стоял рядом с той самой палатой и что-то нес на камеру. Сзади послышались шаги. Огвинт подошёл к Ипрису и начал:

День добрый, детектив.

Иприс: Не могу сказать того же, Огвинт.

Огвинт: Можешь не благодарить меня, за помощь в расследовании. Однако позволь взять инициативу на себя и ещё немного подсказать. Дело в конфетах. Ну это так, если вдруг ты ещё не понял.

Иприс закатил глаза.

Мэр закончил давать интервью и поправив галстук, направился к комиссару.

Верест: Комиссар, я все ещё ожидаю детектива.

Строжицкий: Он как раз прибыл, сэр. Это наш детектив по данному делу — Иприс Росс.

Верест: Иприс значит.

Мэр осмотрел детектива и продолжил, обращаясь к комиссару: Вы можете оставить нас наедине?

Строжицкий: Конечно, сэр.

Строжицкий и Огвинт отошли к окну.

Верест сделал наигранную улыбку и начал: Всё так не вовремя происходит. Понимаете, я продвигаю свою кандидатуру на второй срок. Весной ожидаются выборы, а тут это. Вы уж постарайтесь, детектив. Докажите, что полиция не зря получает финансирование.

Иприс: Мы делаем всё возможное, однако…

Верест: Сколько?

Иприс: Прошу прощения.

Верест: Сколько вы хотите, чтобы быстро закрыть это дело? Я проверял, у вас числится несколько отбросов в обезьяннике. Повесьте дело на одного и сообщите прессе, что преступник пойман.

Иприс: Притом, что виновник будет на свободе? При всём уважении, сэр, но я не пойду на такое.

Верест резко поменялся в лице: И я вас понимаю. Дело чести, преступник должен быть наказан, ха-ха! Благородно, но глупо.

Иприс: Значит, я буду глупым, сэр.

Верест: Не стоит сильно радоваться по этому поводу, детектив. Но хорошо. Глупцу полагаются глупые привилегии. Я даю вам время на подумать до конца дня. Вот вам мой совет. Сделайте глупость и возьмите деньги.

Верест протянул свою руку. Иприс не хотя пожал её.

Верест: Я знаю, что вы вряд ли одумаетесь, детектив. Я бы мог поставить перед вами ультиматум и вынудить принять моё предложение, но я не идиот, затевать подобное. Так что просто скажите, вам есть от чего отталкиваться?

Двери палаты распахнулись. Врачи вывезли тело, накрытое простынёй.

Иприс: Вам следует увести отсюда репортёров!

Верест обернулся и с испуганным видом поспешил все уладить.

Каталка, поскрипывая двигалась дальше по коридору. Иприс остановил врача, схватив его за руку.

Иприс: Задержитесь на пару секунд. Я бы хотел взглянуть на тело. Врач: В таком случае можете пройти за нами в морг.

Иприс: Это само собой. Меня сейчас пугает лишь один факт. Для ребёнка этот силуэт как-то длинноват.

Врач: Это и не ребёнок. Имя — Ребор Деймен. Детектив схватился за голову: Ну охренеть теперь!

Видеть чью-то смерть — всегда страшное дело, однако находится в месте где кроме смерти, ничего нет — куда страшнее.

Десятки трупов в холодном помещении и нужный как на зло находится не где-то с краю, как тебе хотелось бы.

Детектив стоял у трупа бедного парня и испуганно посматривал на часы, готовясь к чему -то страшному.

Иприс: От одной мысли об этом тянет блевать.

Детектив медленно потянулся руками к лицу умершего и приподнял его веки. К сожалению, стеклянный взгляд — единственное что видел Иприс.

В этот момент он чувствовал себя самым несчастным человеком, забывая, что находился в окружении тех, кому повезло ещё меньше.

Однако в компании мертвых находится было, отчасти, приятней, чем в компании живых. Тишина. Единственное завораживающее чувство. Да, она была не полной. Отголоски то и дело мелькали в голове детектива, но они говорили шёпотом.

Иприс хотел задержаться в этом месте на подольше, ведь то, что ему предстояло сделать после — пугало его не на шутку.

Он надел на себя очки и поспешил подняться на нужный этаж. Первый. Второй. Третий. Звон. Двери лифта открылись. Детектив направился к палате и, сделав глубокий вдох, вошёл внутрь.

Взгляд Иприса был устремлён на пол, чтобы ненароком ни с кем не встретиться глазами.

Он медленно подошёл к ближайшей койке, на которой лежал ребёнок и наклонившись над ней, быстро снял очки перед недоумевающими родителями и раскрыл девочке глаза.

Раздался громкий стук. Он медленно повторялся, становясь все реже. Так стучало сердце детектива.

Послышался детский смех. Протерев глаза, Иприс оказался на площадке. Жестки гравий под ногами то проваливался, то наоборот слегка подбрасывал детектива. Девочка пребывала в тяжелом состоянии. Все было размыто, но некоторые детали можно было изучить.

Иприс присел на лавочку, что была неподалёку. Рядом с ним была чья-то размытая фигура.

Девочка в это время каталась на качели. Через некоторое время она остановилась и подошла к лавке.

Иприс: Что ты увидела?

Детектив обратил внимание на силуэт. Он стал немного четче. И можно было заметить едва образовавшиеся черты лица.

Иприс: Ребор!

Он держал в руках конфету.

Ребор: Хочешь?

Девочка скромно кивнула.

Ребор протянул конфету и продолжил: Бери, не бойся. Девочка взяла конфету и сразу её съела.

Ребор: Хочешь ещё?

Она улыбнулась и бодро кивнула.

Иприс отвёл свой взгляд, осмотрев площадку. Вдруг он заметил, как кто-то подходит.

Картинка становилась все четче. Зелёная куртка. Старушка была права. Субъект подошёл к кому-то из детей.

Иприс: Он вступал с ними в контакт. Идиот! Осталось только понять, с кем именно.

Яркий свет. Крики недоумевающих родителей. Детектив протёр глаза и устремив свой взгляд в пол, попытался все объяснить.

Иприс: Прошу вас успокоиться!

Он вытащил из кармана куртки значок.

Иприс: Все в порядке. Я детектив. Проверяю одну из версий следствия. Прошу вас по возможности покинуть ненадолго помещение и хоть немного заткнуться! Простите за резкость, но мне сейчас не очень-то здоровится.

Как и следовало ожидать, никто и с места не пошевелился. Да и попробуй объяснить, что тут происходит. Сразу подарят билет в мягкую комнату.

Иприс: Хорошо, тогда можете хоть не прожигать меня взглядом? Спасибо!

Детектив медленно попытался поднять глаза и сразу поймал на себе пару взглядов.

Он снова резко опустил голову вниз и схватившись за неё одной рукой продолжил: Я же попросил вас! Если так волнуетесь за детей, то лучше смотрите на них!

Его начало трясти. Иприс постарался собраться с силами и медленно подошёл к соседней койке и раскрыл глаза ребёнку.

Резкий удар в грудь. У детектива свело дыхание. Он упал на колени, стараясь ртом поймать воздух, но тщетно. Мальчик катался с горки. Страшно было представить, в каком состоянии он сейчас находится. Можно было чётко разглядеть все, не дальше синего заборчика, что ограждал площадку.

Показался тот самый субъект. Была прекрасная возможность попытаться увидеть его лицо, однако Иприс не был способен даже поднять голову. Красные. На мальчике, что был рядом с ним, были красные кроссовки.

В глазах детектива начало темнеть. Яркого света не последовало. Иприс лежал на больничной койке, рядом на кресле сидел

Строжицкий. У окна стоял Огвинт и ел землю из цветка в горшке.

Строжицкий: Иприс, тебя не кажется, что это через чур?

Иприс: Я его не принуждал. Просто само как-то получилось.

Огвинт прожевал очередную порцию и начал: А к чему вообще больница?

Иприс: Не знаю. Просто меня как-то успокаивает эта атмосфера. Строжицкий: Так к чему ты пришёл?

Иприс: К очевидным вещам. Раз этот тип смог что-то передать ребёнку, значит мелкий его знает. Или второй вариант, родители не

научили, что разговаривать с незнакомцами -плохо. Ну это уже естественный отбор.

Иприс поднялся с койки и сел на край.

Иприс: Огвинт, можешь перестать. Я конечно тебя не переношу, но не настолько. Мне нужно больше фактов.

Огвинт вытер рот и облокотившись на стену, начал: Вернись к началу.

Строжицкий: Спорное предложение. Ты ведь его не видел.

Иприс: Тут верно. Середина, случай и последствия. В начале нет смысла, так как я нашёл причину в середине. Дальше следует случай.

Иприс взялся руками за голову и стал разглаживать волосы.

Иприс: Слишком мало глаз. Я бы узнал больше, если бы не вдавался в детали.

Строжицкий: Дети были слишком слабы.

Огвинт: В чем проблема посмотреть на них?

Иприс повёл руками, давая понять Огвинту, чтобы тот немного помолчал: Нет, плохой вопрос. Не правильный. Я же знаю ответ. Зачем он мне? Скажи так.

Огвинт: Попробуй воссоздать события.

Иприс: Хорошая идея.

Детектив вскочил с койки и прикрыл глаза рукой.

Иприс: Качели. Синий? Нет, жёлтый. Горка — это синий. Карусель.

Лестничный лабиринт.

Иприс раскрыл глаза. Он находился в центре площадки. Огвинт сидел на качеле, Строжицкий присел на ограду, скрестив ноги.

Иприс: Восемь детей. Три мальчика и четыре девочки. Ребор последний.

Все дети стояли перед детективом, выстроившись вряд. У пятерых детей отсутствовали лица.

Ипрси: Чёрт. Я не помню, кто где был.

Он в первую очередь обратил внимание на тех, с кем встречался взглядом.

Иприс: Огвинт, освободи качели. Огвинт поднялся и встал рядом.

Иприс указал на девочку, которая после возьмёт конфеты у Ребора. Она медленно пошла к качелям.

Иприс: Дальше. Парень. Ты катался с горки. Ребор, ты сидел на лавочке. Остальных я просто раскидаю, кроме тебя.

Иприс обратил внимание на безликого мальчика в красных кроссовках. Детектив поставил его к забору, где тот встретился с кем- то. Все заняли свои места.

Иприс: Пока начинать.

Он сел рядом с Ребором и стал наблюдать. Девочка остановила качели и подошла к лавочке.

Иприс: Слова Ребора, «Да, хочешь конфетку?». Дальше. Горка и после мальчик подбегает к забору. Строжицкий!

Строжицкий: Что?

Иприс: Будь за урода в зелёном!

Строжицкий: Попробую.

Комиссар медленно подошёл к мальчику в красных кроссовках. Иприс: Отлично, теперь наклонись.

Строжицкий медленно наклонился к мальчику.

Иприс: Шикарно, а теперь целуй его.

Строжицкий: Что?

Иприс: Шучу. Хотя Ребор оценил.

Детектив резко поменялся в лице. Он повернулся к парню. что сидел рядом. Ребор смотрел в сторону мальчика.

Иприс: А вот это уже интересно.

Огвинт: Что там?

Иприс: Ребор видел его. Видел человека, но ничего не сделал.

Почему?

Строжицкий: Вопрос ясен.

Иприс: Да, он знал его.

Иприс задумался: Кто-то из родителей? Идиотизм, но не исключено. Кто знает, что взыграет в человеке.

В воздухе пронёсся резкий, неприятный запах. Иприс вздохнул полной грудью. Запах был отвратителен, но приходилось терпеть. Он вздохнул ещё раз.

Яркий свет ударил ему в глаза. Детектив лежал на полу. Перед ним сидел доктор, держа пузырёк с нашатырём. Рядом стоял комиссар и ещё пара офицеров.

Строжицкий: Иприс, ты как?

Иприс: Порядок. Просто немного устал. Сейчас умоюсь и буду в норме.

Детектив медленно поднялся на ноги.

Строжицкий: Ты уверен?

Иприс саркастично ответил: Нет, блин просто так сморозил.

Естественно я уверен!

Иприс медленно пошёл к туалету.

Прохладная, бодрящая вода. Детектив ещё пару раз умылся. В туалет забежал парень. Иприс поднял глаза и с серьёзным видео посмотрел в то место, где он стоял.

Последний тоже обратил внимание на него и быстро забежал в кабинку туалета.

Иприс перекрыл кран и вышел из помещения.

Я видел. Нет, постой, а что я видел? Только не зелёный. Белая футболка с синим рисунком. Какой зелёный?

Иприс: Ну я не мог ошибиться. Нужно проверить.

Детектив надел тёмные очки и зашёл в палату. Родители обеспокоенно смотрели на него.

Иприс повёл головой и вышел из палаты.

Иприс: Страж, нужна твоя помощь.

Строжицкий: Слушаю.

Иприс: Выведи всех из палаты. Пожалуйста. После того, мне вряд ли дозволят подходить к детям, но я должен все проверить.

Комиссар зашёл в палату.

Детектив сел на лавочку и посмотрел на часы.

Иприс: Три? Нет, пять. Я был там пять минут. Нельзя плохо говорить о покойниках, но Ребор, если я прав, то ты самый большой идиот.

Через пару минут Строжицкий вышел из палаты. Вслед за ним и родители.

Строжицкий: У тебя десять минут, Иприс.

Иприс: Этого более чем достаточно. О, Страж, ещё одна просьба. В туалете сидит один парень. Попроси ребят, пусть поторопят его и отправят ко мне, только не в открытую.

Строжицкий: К чему тебе это?

Иприс: Хочешь знать правду, прошу, сделай все, о чем прошу. Иприс зашёл в палату. Через минуту в неё вбежал парень.

Иприс сидел на стуле у кровати мальчика, рядом с которой стояли красные кроссовки.

Иприс: Ты ведь можешь сейчас нормально соображать?

Парень: Ну, да.

Иприс положил руку на кровать мальчика и продолжил: Это твой брат?

Парень: Да! Кален Миссел. Мой братишка.

Иприс: Хорошо.

Детектив достал из кобуры пистолет и приставил его к голове мальчика.

Парень: Что вы делаете?!

Иприс: Похож, правда? Я тебя показываю. Вот только у меня не хватит духу пустить малышу пулю в лоб, а тебе хватило.

Парень: Что вы несёте?

Иприс: Я несу?

Иприс сорвался с места. Он подошёл к парню и повалил его на

пол.

Иприс: Я знаю все, Нелмер. Знаю, чем ты балуешься. Ломка, да?

Не выдержал, раскусил одну в туалете. Прямо сейчас пустить бы тебе пулю в лоб, да чем я тогда буду лучше, чем ты?

Нелмер: Я не при чём, клянусь!

Иприс: Я бы поверил, что ты дебил и просто не понимаешь этого, но я вижу, что ты осознаешь, что все это — на твоей, сука, совести! О чем ты думал, давая это брату? У меня слов б## не хватит, чтобы это описать.

Иприс убрал пистолет и протерев лоб, продолжил: Твою же мать! Что это было? Откуда оно у тебя? Нет, не говори. Я уже знаю! Поднимайся давай, придурок.

Иприс вышел из палаты.

Строжицкий: Иприс, что ты выяснил?

Иприс приоткрыл дверь и указал на парня, что поднимался с пола. Иприс: Этого придурка в участок. И пакетик, что в его кармане,

советую изучить.

Строжицкий: Так это он?

Иприс: Доводы Огвинта были отчасти правдивы. Только конфеты были не те, о которых он думал. Там были ещё одни «конфеты». Нелмер — так зовут этого идиота и Ребор баловались сладостями иного

вида. Он притащил несколько и попросил своего брата передать их. Дальше естественный отбор. Мелкий принял их за конфеты и попробовал, да ещё нехилую жменю вытащил, что все угостились.

Строжицкий: А Ребор?

Иприс: А тот угостился больше всех, видимо не сразу подействовало и в итоге -передозировка. Как будут готовы анализы врачей, уверен, что всё подтвердится. Если я больше не нужен, то я поеду домой. Сообщи, если что-то станет известно.

Иприс медленно направился к лифту.

Строжицкий: Я даже спрашивать не буду.

Иприс: Твоё право. И да, ты мне должен выходной.

Лифт прибыл на этаж.

Уже вечерело. На дорогу домой у Иприса ушло минут 40. Он взглянул на телефон. Он разрывался от сообщений от девушки, что он встретил в клубе. Последние были однотипными

«Почему не отвечаешь?» «Иприс, ответь мне!» «Что я сделала не так?»

Иприс разблокировал телефон и зашёл в чат. «Прости, совсем вышло из головы.»

Это было единственное сообщение, которое он ей отправил, прежде чем заблокировать.

Зайдя домой Иприс подошёл к холодильнику. Еда? Нет, ему просто хотелось выпить. Холодильник был забит разнообразными спиртосодержащими напитками. Он не любил готовить и просто заказывал еду на дом.

Перекус, две бутылки пива под сериал. Время близилось к ночи. Он выключил телевизор и прошёл в спальню.

Перед сном тебя посещают разные мысли. Будь то прожитый день, новая серия сериала, или то, как стоило ответить тому типу шесть лет назад.

В голове детектива крутились всегда одно. Ипотека за квартиру, начальник — урод, жена неделю как не дает. Вот только это были не его мысли, а соседа что жил, напротив.

Глава 2. «Жизнь на красное»

Ноябрь.

Огвинт: Итак, ситуация, конечно, не однозначная. Пять пропавших за месяц. Тел нет, зацепки — не сказать, что прям идеальные. Что мы знаем?

Строжицкий: Все, со слов родственников, уезжали в командировку.

Огвинт: В одной компании работают?

Иприс: Огвинт — это самая умная версия, что могла к тебе прийти? Огвинт: Но это же…

Иприс: Проехали, сам знаю ответ. Нет, разные. Пять, на первый взгляд, никак не связанных между собой пропавших. Пять разных командировок, один исход.

Строжицкий: Есть варианты?

Иприс: Да, но один хуже другого. Несчастный случай, банда, заговор. Выбирай, что больше нравится.

Строжицкий: Несчастный случай. Огвинт: Тогда где тела?

Иприс: Именно! Несчастный случай подразумевает за собой, хоть малейшие зацепки. 5 пропавших в трёх разных городах, не считая наш. Сколько не прочёсывай канализации и реки, не найдёте ничего.

Строжицкий: Банды?

Иприс: Тогда сложнее. Но, если их обнаружат не в нашем городе, то это уже будет не наша забота.

Раздался стук в дверь. Яркий свет. Детектив протёр глаза и, облокотившись на кресло, сказал: Войдите!

На пороге стояла женщина лет сорока.

Иприс недовольно посмотрел на неё. Она не поняла этого враждебного взгляда.

Иногда, картина по ту сторону, кажется очень даже странной. Не сказать, что это происходило нарочно, но хорошо, что никто особо не вдавался в подробности этих нескольких секунд и просто принимал это, как заскок странного детектива.

Женщина: Все хорошо?

Иприс сидел, продолжая сверлить её своим взглядом. Спустя несколько мгновений, он наконец выдал: Шестой!

Через несколько минут, у Детектива завязался разговор с женщиной. Большую часть разговора он старался пропускать, пытался заставить говорить её по делу, но она часто отвлекалась на мелочи, по типу того, какую рубашку взял с собой её муж, или что перед уходом он забыл её поцеловать.

Однако, проскользнули и правильные слова. Например, последние несколько дней, он поздно возвращался с работы, или то, что стал отвлекаться на каждое сообщение, что приходило ему на телефон.

Иприс: Через сколько вы запаниковали?

Онели: Четыре дня он не выходил на связь. Иприс: Куда вы говорите, он собирался?

Онели: В Энгельсорд.

Этот город в деле звучал уже трижды. Что мы имеем? Три в Энгельсорде, двое в Асменте, и один в Панстейдже.

Иприс хлопнул в ладоши и начал: Онели, подождите меня в коридоре. Мне нужно кое-что обсудить.

Она утвердительна кивнула и покинула кабинет.

Иприс глубоко вздохнул, достал телефон из кармана и набрал Строжицкому.

Комиссар, спустя пару минут, вошёл в кабинет.

Строжицкий: Иприс, что за девушка сидит у твоего кабинета? Иприс: Их уже шесть, Страж!

Строжицкий: Дьявол! Куда на этот раз?

Иприс: Энгельсорд, но интересно не это.

Строжицкий: А что?

Иприс: Сам подумай. Все пропавшие выезжали из Панстейджа.

Кроме одного. Он приехал сюда и пропал.

Строжицкий: Думаешь — это всё-таки наше дело? Очень хочется верить, что это не так.

Иприс: Было бы куда проще, знай мы связь между всеми ними.

Сможешь что-нибудь разузнать?

Строжицкий: Ты это и сделаешь! У меня есть более важные дела, Иприс. Как минимум — человек, который сидит сейчас в моём кабинете.

Иприс: Скажешь, или поиграем в Угадайку?

Строжицкий: Это Миссел.

Иприс: Не знаю такого.

Страж: Надеюсь, что и не узнаешь.

Детектив позвал девушку обратно в свой кабинет.

Она медленно вошла. Он стоял у шкафа и надевал пальто.

Иприс: Если вы не против, я бы хотел проехать к вам домой. Быть может, найду какие-нибудь зацепки.

Онели утвердительно кивнула.

Через пол часа, они были на месте.

Коридор, кухня, гостиная, спальня, офис пропавшего. Иприс прошёл в зал и бросил пальто на кресло.

Онели: Кофе, чай?

Иприс: Стакан воды пожалуйста. Девушка ушла на кухню.

Иприс достал свой телефон и, зайдя в сообщения, стал рассматривать клавиатуру.

Иприс: Кому же ты писал?

Девушка вернулась с кухни. Она поставила стакан на стол.

Детектив стоял, держа телефон в руках.

Детектив закрыл глаза. Перед ним начала проявляться картина, происходящего в день исчезновения.

Талвер собирал чемодан. Его жена стояла рядом смотря с лёгким волнением.

Онели: Быть может останешься? Пусть отправят кого-то другого? Иприс: Не очень-то он и рвется туда ехать.

Талвер: Не могу, дорогая. Ты ведь знаешь, если не я, то этот выскочка Кален.

Талвер закрыл чемодан, поцеловал жену и направился к выходу, но у двери на секунду остановился. Он вытащил из кармана брюк телефон.

Иприс подошёл ближе чтобы заглянуть в него, но увидел лишь пустой экран.

Талвер начал медленно стучать по экрану

Иприс: Кому ты писал?

Мужчина отправил сообщение, попрощался с женой и покинул квартиру.

Онели: С вами все хорошо?

Иприс протёр глаза и ответил: Да, простите. Я просто задумался. Он взял стакан и, сделав пару глотков, ушёл в кабинет.

На столе были разбросаны бумаги.

Онели: Я ничего не трогала. Он не любил… не любит, когда я роюсь в его вещах.

Иприс сел в кресло и начал обыскивать стол. Он пытался найти хоть какую-нибудь зацепку, но тщетно.

Звонок. Детектив взял телефон и ответил на вызов.

Иприс: Страж, в чем дело?

Строжицкий: Иприс, я сброшу тебе адрес. Пулей гони сюда!

Иприс: В чем дело?

Строжицкий: А дело в пропавших.

Иприс быстро выбежал из кабинета, надел пальто и покинул квартиру.

Улица Менкера 7. Второй подъезд, четвертый этаж. Дверь в квартиру была распахнута настежь.

То вверх, то вниз бродили сотрудники полиции. Иприс прошёл дальше. Строжицкий стоял в коридоре.

Строжицкий: Иприс, хорошо, что так скоро.

Иприс: Это квартира Келпина?

Строжицкий насторожился: Верно, как ты?

Иприс: В дело заглядывал. Второй пропавший. Келпин Ренес.

Ни в какое дело, естественно, он не заглядывал. Но Строжицкий принял это, значит проблем нет.

Иприс направился в ванную.

Наполненная вода, окрашенная в алый цвет. Это была жена Ренеса. Она лежала в ванной абсолютно голая. На полу лежал нож. На ее руках были поперечные разрезы.

Иприс: Версии?

Строжицкий: Самоубийство. Не выдержала всего. Что не говори, а её муж пропал пару недель назад. Больше скажут эксперты, как прибудут.

Иприс начал быстро крутить головой, пытаясь уловить все детали, после чего крикнул: Всем выйти!

Строжицкий: Вы слышали его. Покиньте пока квартиру. Полицейские по одному вышли из квартиры.

Иприс: Страж, тебя это тоже касается.

Строжицкий: Может скажешь, что смог обнаружить?

Иприс: Конечно, но чуть позже, а теперь, будь так добр, #####; отсюда.

Строжицкий обомлел: Иприс! Иприс: Ой, да, прости. Пожалуйста! Строжицкий вышел за дверь.

Детектив быстро начал все осматривать.

Огвинт: Полегче, упустишь детали.

Иприс: Я их и без тебя прекрасно вижу.

Огвинт: Будет интересно послушать.

Иприс: Тело. Ты видел его?

Огвинт: Я там даже не был.

Иприс: В каком смысле не был? Ты же все видел!

Огвинт: Ну, раз ты носишься как угорелый, то возможно, не так, как ты.

Иприс: Погоди.

Он подошёл к детективу и дал ему пощёчину.

Огвинт: Иприс, какого ты творишь?

Иприс: Твою то налево, это ты! Я же просил всех выйти!

Огвинт: А ты думал кто, приведение?

Иприс: Нет, прости, думал ты… Не важно.

Огвинт: так все же, быть может я помогу?

Иприс: Ладно, оставайся, только прошу, не вбрасывай поспешные версии.

Огвинт: Хорошо. Так в чём дело?

Иприс: Иди за мной.

Они вернулись в ванную.

Иприс: Что можешь сказать?

Огвинт: Симпатичная девушка, по предварительной версии, покончила с собой.

Иприс: А теперь всмотрись в руки. На кистях, видишь?

Огвинт: Синяки! Это убийство? Да брось.

Иприс: Начинаешь здраво мыслить. Идём дальше. Пол. Нож в крови, но нет, ни подтёков, ни следов крови.

Огвинт: Возможно резала прям в ванной.

Иприс: Я тоже, сначала так подумал, но заметил слабо уловимый запах, который перебивали десяток потных офицеров. Хлорка. Принюхайся к полу. Его мыли. Далее, мы возвращаемся к рукам. Посмотри на разрез. Вернее, на его края. Пошла образовываться корка. Вывод прост, её затащили в ванну, предварительно сделав разрезы. Имеем дело с идиотом. Притом в гостинной я заметил несколько капель на ковре.

Огвинт: Будем надеяться, что найти отпечатки будет не так сложно.

Иприс: Да, но все ещё запутанней. Сначала Ренес, затем его жена.

Значит другие тоже могут быть в опасности.

Вырвался резкий смешок из уст детектива.

Огвинт: Иприс, что с тобой.

Иприс усмехнулся и с улыбкой на лице ответил: Это жесть, Огвинт. Я в душе не ### с чем мы столкнулись.

Через пол часа они подъехали к кофейне.

Огвинт: Иприс, ты в порядке.

Иприс: Да, немного трясёт, но это мелочи. Я в порядке

Огвинт: Хорошо.

Иприс: Ты наверно иди сам. Возьми мне капучино. Я постою на улице, подышу.

Детектив вышел из машины и зашёл в кофейню. Иприс чуть позже последовал за ним, дрожащей рукой хлопнув дверью.

Иприс: Возьми же ты себя в руки, идиот!

Минута, три, пять. Огвинт все ещё был в кофейне.

Иприс уже слегка успокоился. Он стоял у дверей и просто смотрел куда-то вдаль.

Кто-то прошёл мимо детектива и зашёл в кофейню. Прямой, застывший взгляд резко переметнулся. Он провожал этого человека.

Иприс, недолго думая, вошёл в кофейню.

Огвинт: Иприс, все хорошо?

Иприс покачал головой и подойдя ближе, прошептал: Видел человека что зашёл передо мной?

Огвинт: Что случилось?

Иприс: Дело читал?

Огвинт: Ну конечно.

Иприс: Смекнер Олен. Огвинт резко обернулся.

Тот стоял у стеллажа с выпечкой.

Иприс: Ты подходи слева. Огвинт утвердительно кивнул.

Детектив неприметно подошёл, делая вид, что заинтересовался кексами.

Иприс подошёл справа.

Преследуемый начал немного волноваться. Он хотел повернуться, но Огвинт схватил его за руку. Подозреваемый быстро развернулся и врезал детективу по лицу. Тот разжал руку и свалился на пол.

Преследуемый развернулся и полез в карман куртки, но сразу получил резкий удар по носу, затем второй в скулу.

Иприс наклонился к нему и, схватив за воротник, нанёс ещё один удар в лицо.

Бариста, испуганно полез в карман за телефоном. Иприс подошёл к нему и достал удостоверение.

Иприс: Полиция. Не нужно лишней возни, прошу. Огвинт, ты как? Огвинт: Порядок, только челюсть болит.

Иприс: Есть что-нибудь холодное? Бариста утвердительно кивнул.

Иприс: Неси бегом.

Огвинт: Иприс, так в чём дело? Я правильно понял?

Иприс: Да, правильно. Четвертый пропавший нашёлся. Полицейский участок. Комната для допроса.

Подозреваемый сидел на стуле.

По кабинету перемещался Огвинт, допрашивая его.

Огвинт: Так как же вышло, что вы, человек, объявленный в розыск, вдруг свободно разгуливаете по городу.

Смекнер сидел, уставившись в потолок и никак не участвовал в разговоре.

Огвинт: Это очень странное совпадение, учитывая, что мы встретили вас в тот же день, что и было совершено убийство.

Наконец, подозреваемый издал звук. Он усмехнулся над детективом и начал.

Смекнер: Повесьте на меня все, что хотите. Я ничего не скажу.

Иприс сидел в кабинете Стражицкого и наблюдал за всем через камеру.

Иприс: Впусти меня туда!

Строжицкий: Нет, Иприс. Хватило прошлого допроса.

Иприс: Я достал нужную информацию?

Строжицкий: Да, но…

Иприс: Я достал для вас нужную информацию?

Строжицкий: И не проси. Я не позволю тебе учинять беспредел в участке.

Ипрси подорвался с места и пошёл к выходу.

Строжицкий: Иприс.

Иприс: Спокойно, я за водой.

Детектив покинул кабинет.

Это была крайне глупая отговорка, хотя бы по той причине, что в кабинете стоял кулер. После предыдущего допроса, поступила одна громкая жалоба на Иприса, которая стоила ему компенсации и временного отстранения.

Строжицкий, не поверил его отговорке и поспешил сообщить Огвинту. Телефон, пара строк и вот сообщение уже доставлено.

Огвинт проверил телефон и приготовился.

Через пару минут в допросную комнату постучали. Детектив отпер дверь. На пороге стоял Иприс. Он спокойно зашёл в комнату, и молча поставил на стол два стакана с водой. Хватило пары мгновений, чтобы заглянуть в глаза подозреваемого.

Тьма. Оглушающая тишина окружила детектива. Картина начала проявляться. Холод пробежал по телу. Нужно было постараться зацепить важные детали как можно быстрее.

Смекнер сидел у стола с рулеткой. Лампа хорошо освещала стол.

Из темноты вышел субъект.

Подпольное казино — не редкость. И в Панстейдже в том числе, но это был иной случай.

Вокруг не было ничего, кроме одного стола с рулеткой. С каждым мгновением, картина становилась все ясней, а Ипрису становилось хуже.

Смекнер сделал ставку.

Чья-то рука упала на плечо детектива. Яркий свет.

Огвинт: Иприс, тебе стоит отсюда уйти.

Иприс: Чёрт!

Иприс протёр глаза и продолжил: Нет, я просто подумал, вдруг вы пить хотите.

Огвинт: Да, спасибо.

Детектив поправил рубашку и направился к выходу, слегка отклоняясь в сторону Огвинта. Он стал к нему боком и тихо проговорил: Я знаю, Страж тебя предупредил, что я зайду. Он не расколется так, а нам нужна информация. Дай мне лишь слегка надавить.

Огвинт: Иприс, я не…

Иприс: Всю ответственность беру на себя. Огвинт еле заметно кивнул.

Иприс сделал пару шагов назад и взял стул, что стоял у стола, после чего подпёр им дверь.

Строжицкий, заметив это, быстро подорвался с места и покинул кабинет.

Иприс подошёл к столу и схватил подозреваемого за волосы, после чего резко ударил его головой об стол.

Огвинт: Иприс!

Иприс: Что если я знаю некоторые детали?! Мне достаточно повесить на тебя имеющиеся доказательства! Твоя задача — лишь открыть свой рот!

Смекнер: Я ничего не скажу…

Иприс: Вы всё проверили?

Огвинт: Да, ничего такого, за что можно было бы зацепиться. Строжицкий забежал в кабинет.

Иприс обернулся к нему и сначала немного не понял, как комиссар проник внутрь, если он подпёр дверь? Но вскоре до него дошло.

Иприс: Точно, она же в другую сторону открывается. Твою то…

Строжицкий: Иприс! Я, кажется, тебя предупреждал!

Иприс: Тихо, Страж. Я уже ухожу.

Дойдя до двери, Иприс остановился и продолжил: Вполне возможно, что Панстейдже пропал ещё один человек.

Строжицкий: Откуда…

Иприс: Откуда я знаю?

Детектив достал из кармана джинс записку и положил на стол. Смекнер нервно задёргался.

Иприс: Вы думаете, я бы не проверил его, прежде чем везти сюда. Не знаю чей это адрес, но проверить стоит. Вы езжайте, я буду чуть позже. Есть одно дело.

Огвинт: Может я помогу?

Иприс: Нет, для тебя будет поручение.

Повисла небольшая пауза, после чего Иприс продолжил: Иногда очень странно, что я командую вами двумя.

Строжицкий: Я уже привык. Просто лишил тебя премии.

Иприс: У меня была премия?

Строжицкий: Когда-то да.

Иприс: Огвинт, ты проедешь в дом Лимена Дайнеса. Если станет что-то известно, звони.

Огвинт утвердительно кивнул.

Детектив подошёл к двери, поднял стул, что валялся на полу и покинул участок.

Ему не давало покое то сообщение, которое писал Талвер перед уходом.

Пока Иприс шёл к машине, он пристально изучал клавиатуру своего телефона.

Пятнадцать минут, и он был на месте.

Поднявшись на этаж, он позвонил в дверь. Минута, две. Ответа не последовало. Детектив повторил звонок. Иприс стал ходить из стороны в сторону. Он понимал, что-то произошло и достал телефон. Нужный контакт, пара гудков, послышался голос.

Строжицкий: Иприс, слушаю!

Иприс: Страж! Срочно пришли ко мне пару офицеров на помощь! Связь была крайне плохой.

Строжицкий: Иприс, повтори!

Иприс: Дай мне минуту.

Детектив быстро сбежал вниз по лестнице и вышел на улицу. Иприс: Страж, ты ещё тут?

Строжицкий: Да, Иприс, слушаю тебя.

Иприс: Мне нужно пару человек на… Прозвучал выстрел.

Детектив обернулся.

На землю упало тело мужчины.

Иприс поднял голову к балкону. Онели бездыханно раскачивалась на бельевой верёвке, что была обмотана вокруг её шеи.

Строжицкий: Иприс, куда мне их прислать?

Иприс: Боюсь, что нужно чуть больше пары людей.

Примерно за пол часа у дома собралась несколько полицейских машин. Иприс нервно бегал по квартире, пытаясь уловить хоть что-то.

Строжицкйи: Значит Арвин Сингер. Что же все-таки творится?

Иприс: У него тоже была записка, Страж. Был указан этот адрес.

Два не таких уж пропавших человека. Его наняли, тут и думать не надо, но кто и для чего?

Строжицкий: Возможно что-то получится отыскать.

Иприс остановился посреди комнаты.

Иприс: Ты прав.

Строжицкий: Тебе что-нибудь нужно?

Иприс: Да, не увози пока тела и оставьте квартиру. Может что-то и найду.

Строжицкий: Хорошо, удачи.

Тело Онели лежало в гостиной.

Иприс рылся в кабинете Талвера, но ничего не нашёл. Строжицкий: Есть что-то?

Иприс дернулся.

Иприс: Ты тот Строжицкий?

Строжицкий: В каком смысле?

Иприс: Да, тот.

Строжицкий: Все волнуешься из-за того случая с Огвинтом?

Иприс: А что, по мне не видно?

Строжицкий: Я тут задумываюсь, а почему именно мы?

Иприс: Я должен отвечать на свой же вопрос?

Строжицкий: Не думаю. Но почему скажем не одна из твоих многочисленных партнерш?

Иприс: А сколько из них мне запало в душу? Строжицкйи задумавшись ответил: Ноль?

Иприс: Ноль.

Все по существу. Сложно искать загадку в девушке, когда у тебя все на поверхности. Даже найти среди них хоть одну, которая не будет повторять предыдущую. Чувств не было, во всяком случае не у Иприса. Все думают, что говорят и говорят, что думают.

Иприс: Зато теперь ясны пробелы. Все сделано не идеально и вполне возможно, что в первом убийстве виновен тоже он.

Строжицкий: Безысходность?

Иприс: Она самая. Я стучал в дверь, пока он был внутри. Паника, обдумывание, исход.

Страшно от того, что я опоздал. Она ведь не висела, когда я входил. Он сделал это в то время, когда я стоял под дверью.

Огвинт вышел из шкафа.

Огвинт: В этом нет твоей вины.

Иприс: Я должен как можно скорее все это прекратить.

Огвинт: А как же твой вариант с телефоном?

Иприс усмехнулся: Попробуй его проверни. Клавиатуру то я запомню, не проблема, а воспроизвести порядок, в котором он по ним стучал — хрен выйдет. Онели мертва и вспомнить будет крайне сложно. Но боюсь у меня нет иного выбора. Вернее, есть, но ждать следующей жертвы я не намерен.

Иприс достал свой телефон около пяти минут он дотошно изучал раскладку. Наконец, детектив решил действовать.

Глубокий вдох. Он закрыл глаза. Время будто замерло. Талвер и Онели неподвижно стояли в коридоре. Иприс подошёл к ним и пристально стал смотреть в экран телефона.

Талвер начал медленно печатать. «В-ы-л-е-т в д-е-с-я-т-ь-.» Одна строчка, но она раскрыла глаза на многое.

Звон телефона. Вдох. Яркий свет. Детектив протёр глаза и ответил на звонок.

Иприс: Слушаю.

Огвинт: Иприс, я только что был в доме Лимена Дайнеса.

Иприс: И что там?

Огвинт: Дома никого не было, но я взял номер его матери у соседки.

Иприс: Матери?

Огвинт: Да, Лимен живёт со своей мамой. Так вот. Я попросил её номер у соседки. С ней все хорошо.

Иприс: Значит Смекнер не успел до нее добраться. Но успел другой.

Огвинт: Ты о чём?

Иприс: Мои опасения подтвердились. Это наше дело. Талвер куда- то улетал из Панстейджа. Проверь рейсы, что были на десять часов дней шесть назад. Интересуют только Энгельсорде и Асмент.

Огвинт: Сделаю.

Детектив завершил звонок. Иприс был готов убрать телефон в карман, как вдруг услышал звук, что донёсся с гостиной.

Иприс поспешил проверить. Спустя мгновенье он повторился. Детектив упал на пол и стал заглядывать под диван. На полу лежал телефон. Он поспешил достать его.

Иприс не мог в это поверить, но у него на руках был телефон Арвина. Сам он его туда запихнул или тот просто выпал, уже было не важно. Хоть телефон и был заблокирован, на экране висело два оповещения с текстом. «Она мертва? Хорошо. Все для новой жизни тебя ожидает на…»

Дальше невозможно было прочесть. Требовалось разблокировать телефон.

Но хватало и простого номера, в качестве улики. Иприс быстро спустился вниз.

Строжицкий: Выяснил что-то?

Иприс утвердительно кивнул головой, после чего передал телефон.

Строжицкий: Это то, о чём я думаю?

Иприс: Оно самое.

Строжицкий: Как что-то разузнаем, я тебе сообщу.

Строжицкий присмотрелся к детективу.

Строжицкий: Иприс, как ты себя чувствуешь?

Иприс: Нормально, а что?

Строжицкий: У тебя кровь.

Иприс пальцами прикоснулся к верхней губе. Кровь стремительно текла из носа.

Строжицкий быстро достал из кармана платок и крикнул, чтобы подослали врача.

Детектив сидел у ларька с кофе.

Ему не нужна была помощь врачей. Они бы ему никак не помогли.

Понять, что с ним происходит, всегда было для него первостепенной задачей, с того момента, как…

Иприс: Это произошло.

Неожиданно к нему подсел человек и мельком кинул взгляд. Иприс на мгновенье поймал его взгляд и малозаметно улыбнулся.

Иприс: Давно тебя здесь не видел, Неймор.

Неймор: Да, меня твои друзья приняли с западного отделения.

Иприс: Ты в порядке?

Неймор: Не жалуюсь. Пару недель провёл в тепле и с едой.

Иприс усмехнулся.

Иприс: Не мерзнешь?

Неймор: Нет, спасибо за волнение. Ещё и куртку хорошую…

Иприс: Нашёл?

Неймор: УКРАЛ!

Неймор рассмеялся, после чего продолжил: Шучу, не хватайся за наручники… хотя от парочки недель в тепле я бы не отказался.

Иприс: Губу то не раскатывай.

Неймор: Не буду.

Повисла небольшая пауза, после которой детектив начал: Кофе будешь?

Неймор: Не откажусь. Иприс поднялся с земли.

Иприс: Жди здесь.

Детектив зашёл в кофейню. Заказ. Напиток. Оплата.

Все заняло какие-то 3 минуты, однако, когда Иприс вышел с кофейни, Неймора уже не было.

Детектив огляделся, тяжело вздохнул и поставив кофе у места, где они недавно сидели, направился к машине.

Через пятнадцать минут он был в участке

Иприс зашёл в свой кабинет. На его месте сидел Огвинт.

Огвинт: Иприс! Я как раз собирался тебе звонил. Как ты?

Иприс: В норме. Ты что-то выяснил?

Огвинт: Да, по поводу твоего вопроса. Ты был прав, найден очередной труп.

Иприс: Правда? Чей? Огвинт держал тишину.

Иприс уже знал ответ. Но с трудом его признавал.

Огвинт: Элайза Олен, Иприс. Она сгорела в собственной квартире.

Иприс ни проронил ни слова. Он вылетел из кабинета и направился к камерам.

Коридор. Лестничный пролёт. Доклад.

Огвинт не стоял на месте. Увидев, как его напарник летит к камерам, тот быстро побежал к кабинету Строжицкого.

Иприс уже был внизу и стоял напротив камеры, в которой находился Смекнер.

Подозреваемый сидел, опустив голову.

Иприс: Элайза Олен. Твои игры зашли слишком далеко.

Смекнер: Элайза? Ты хочешь…

Иприс: Я не хочу, а говорю прямо. То, что ты должен был сделать с Минори Дайнес — случилось с твоей женой.

Смекнер: Нет! НЕТ!

Он упал на колени стал биться в истерике. В помещение вбежал Комиссар.

Строжицкий: Иприс, тебе нельзя здесь быть.

Иприс: Страж, три… три ###» убийства. Какие там исчезновения, когда выясняется, что те, кто пропал — просто выезжали за заказными убийствами. Если это и были их «Командировки», то ###### как скучно я оказывается живу!

Детектив тяжело вздохнул, после чего продолжил: Пять минут, Страж, и я уйду.

Комиссар очень долго размышлял. Он постоянно отводил взгляд от детектива.

В конце концов Иприс устал ждать ответа.

Иприс: Пять минут, Страж. Хорошо?

Строжицкий: Чёрт с тобой. Но камеру я не открою. Будешь говорить с ним так!

Иприс: Хорошо.

Комисар медленно ушёл на верх. Иприс повернулся к камере.

Иприс: Продолжим.

Смекнер продолжал биться в истерике.

Иприс: ВОЗЬМИ СЕБЯ В РУКИ! Ты сам виноват в этом. Заказное убийство, «Командировка», твой поход в казино. Я знаю все. Мне нужна цепочка событий. И у тебя два варианта! Либо ты сознаешься, либо я сам все выясню, но тогда, для верности, придется прострелить тебе колено.

Смекнер задёргался и, отталкиваясь руками от пола, он быстро забился в дальний угол камеры.

Иприс закатил рукав и взглянул на часы.

Иприс: Тогда подними свою чертову голову.

Подозреваемый протёр глаза и поднял свой взгляд. Детектив смотрел на него.

Все начало проясняться. Смекнер, сам того не подозревая, помогал детективу. Его прощание с женой, приезд в Панстейдж.

Действительно, все начиналось с командировки. Заселение в гостиницу, пара деловых встреч.

Но Смекнер начал вспоминать третий день своего пребывания. Иприс: Знакомая улица.

Детектив стал осматриваться. Спустя мгновенье, он увидел вывеску.

Иприс: Улица Текрив. Номер- 50, 66, 88… Точно вспомнить не удавалось.

Иприс: Ладно, главное запомнить окружение.

Смекнер шёл по улице. Было темно. Часов девять, а может и одиннадцать. Он промолчал, о том, что заставило его так поздно прогуляться по улице.

Детективу пришлось напрячься. Несколько пустых моментов, по типу ужина или того, как он ехал на такси. Неожиданно послышались странные звуки. Пара стонов, которые явно принадлежали не только Смекнеру и детективу стало все ясно.

Иприс: Но почему ты возвращался не на такси? Спусти все деньги? Нет, у тебя сел телефон.

Детектив вернулся к месту, где остановился.

Вечер. Кто-то шёл на встречу Смекнеру. Неуклюжее приветствие, пара дружелюбных слов и тут, этот парень кидает предложение.

Парень: Как ты относишься к играм?

Неудачная попытка пошутить от Смекнера, по типу: «Речь идет о ролевых или азартных?»

Ещё пара минут разговора и интерес побеждает.

Что не говори, а парень был очень настойчив и красноречив. Иприс бы и сам с лихвой повёлся на подобное. Притом, что он отлично играет в карты.

Ну, а как иначе, когда карты противника всегда перед тобой?

В общем, Смекнер повёлся. Небольшая прогулка и вот он на месте. Парень стучит в дверь, что-то шепчет и вот они уже внутри.

Автоматы, пара карточных столов. Смекнер прошёл чуть в глубь. Детектива это не на шутку напугало. Народу в казино было довольно много.

Иприс: Прошу, только не говорите, что вы тоже во всем замешаны.

Но тут, кто-то подошёл к Смекнеру. Человек в зелёном костюме. Черные волосы с сединой, серо-зелёные глаза. Само лицо было местами размыто. Нижнюю часть лица было невозможно распознать. Пытаясь вспомнить, подозреваемый перебирал разные варианты, что только могло отвлечь.

Иприс пропустил этот момент. Затем, последовало предложение.

Человек в зелёном: Вы можете провести вечер за игрой в карты, или за нашими автоматами, если найдете свободное место.

Смекнер: Да я так, знаете, просто зашёл посмотреть.

И, казалось бы, стоит повернуть, но его начали привлекать восторженные выкрики победителей.

Смекнер: Возможно партию я бы сыграл.

Человек в зелёном: Да я смотрю, вы большой любитель испытать свою удачу.

Смекнер: Ну, не то, чтобы…

Человек в зелёном: А что, если я вам предложу другую игру?

Смекнер: Например?

Человек в зелёном: Ну, например, скажем, рулетка.

Смекнер: Та самая?

Человек в зелёном: Что? А! Человек в зелёном рассмеялся.

Человек в зелёном: Нет, обычная рулетка. Но у нас действуют правила. Вы можете выбрать меня в качестве соперника. Если победите — пятьсот тысяч. Никакого обмана.

Смекнер: А если проиграю?

Человек в зелёном: То проиграете.

Пара минут в раздумье и Человек в зелёном получает свой ответ.

Смекнер: Можно попробовать. Какие ставки?

Человек в зелёном: Минимальная ставка — тысяча.

Смекнер: Тогда у меня будет пять попыток. Ну, или больше, если я буду вас обыгрывать.

Человек в зелёном рассмеялся: Мне нравится ваш настрой. Пройдёмте.

Смекнера отвели в помещение, что скрывалось за занавесом. Стол с рулеткой, несколько фишек.

Смекнер сделал первую ставку. Он слегка нервничал. Гадать числа — было бы глупо, поэтому первую ставку он сделал на чёрное.

Человек в зелёном поступил точно так же.

Шар в игре, несколько мгновений, они оба вышли в плюс.

Смекнер этому был очень рад.

Следующая ставка не заставила себя долго ждать. Игра продолжалась довольно долго, в это время человек в зелёном вечно задавал Смекнеру разные вопросы, стараясь поддержать беседу.

Выигрывал то один, то второй.

Человек в зелёном: Вижу, вы хорошо вырвались вперёд. Наша игра подходит к концу. Крупье, озвучьте последнюю ставку.

Крупье: Последняя ставка является так же и некой компенсацией, за главный приз. В случае выигрыша, вы получаете награду и удвоенную сумму от ставки.

Человек в зелёном: Вы готовы рискнуть? Или разойдёмся на том, что имеем?

В этот момент, Смекнера начали посещать сомнения. А стоит ли оно того? У него на руках было сорок. Но его не покидали мысли, что могли быть все пятьсот восемьдесят.

Наконец, он решился.

Смекнер: Я готов.

Человек в зелёном: В таком случае, делайте ставку.

Крупье: Должен сообщить, что ставка производится непосредственно на число, а не на цвет ячейки.

Пара мгновений на раздумье и Смекнер назвал число: Тридцать

два.

Человек в зелёном: На свой возраст? Хорошая ставка. ИТАК!

Тридцать два КРАСНОЕ!

Начнём игру.

Шар в игре. Он хаотично прыгал по рулетке. Смекнеру казалось, что это продолжается целую вечность.

Рулетка медленно начала останавливаться. Наступила гробовая тишина. Крупье назвал число.

Крупье: Ставка сыграла! Тридцать два красное.

Радости Смекнера не было предела. Человек в зелёном так же радовался за него. Он засунул руку в карман и вытащил шестизарядный револьвер. С его лица не сходила улыбка.

Смекнер резко перестал радоваться.

Человек в зелёном: А теперь поговорим, о денежном вознаграждении.

Крупье положил на стол папку с документами.

Человек в зелёном: По адресу, что указан в папке, проживает один человечек. Справишься, получишь в два раза больше. Обратишься в полицию — тебя убьют. Вздумаешь сбежать — тебя убьют. Попадешься — значит сам виноват, но деньги свои получишь. Проболтаешься и тебя пристрелят на месте.

Смекнер очень сильно паниковал, но дуло, направленное на него, заставляло его держаться.

Человек в зелёном: Я никогда не обманывал победителей. В знак доброй воли, получай свой удвоенный выигрыш.

Крупье выложил на стол восемьдесят тысяч.

Человек в зелёном: Остальное — только после выполнения заказа. Смекнер забрал деньги и поспешил к выходу.

Человек в зелёном: Эй! Папку то забери. Подозреваемый подошёл к столу и схватил папку.

Человек в зелёном: Трёх дней тебе хватит. Это здесь, в Панстейдже. Деньги у тебя есть, так что, дерзай.

Смекнер посмешил покинуть казино. Яркий свет, детектив протёр глаза.

Иприс взглянул на часы Иприс: Семнадцать секунд.

Все прошло довольно гладко, благодаря содействию Смекнера.

Так что головная боль, почти не беспокоила детектива.

Подозреваемый только начинал свой рассказ.

Не проронив ни слова, Иприс быстро отошёл от камеры и стал подниматься наверх.

По пути детектив разминулся с офицером, что торопился попасть вниз.

Лестница была позади, как вдруг послышался выстрел. Иприс замер перед комиссаром.

Строжицкий: Что это было?

Иприс: Предупреждение, о котором я не подумал.

Они быстро сбежали вниз. Офицер стоял у камеры Смекнера с вытянутым пистолетом, дуло которого уже смотрело в сторону детектива

Иприс: Телос, сукин ты сын!

Телос: Такая работа, Иприс, ничего не поделаешь.

Иприс: Да ну, а слабо мне это сказать в глаза?

Выстрел. Пуля попала в стену, сильно перепугав спустившегося Строжицкого.

Иприс: Какого ты творишь?

Телос: Пропусти меня, Иприс. Этот придурок сам виноват.

Иприс: На кого ты работаешь?

Телос: Поверь, тебе об этом знать не нужно. Иначе я буду вынужден пристрелить тебя и комиссара за одно.

На шум прибежало ещё пара офицеров

Приказ. Пара выстрелов. Свет в глазах Телоса быстро угас. Строжицкий: Стоял, пытаясь все переварить.

Иприс медленно подошёл к камере. Смекнер сидел в углу камеры с простреленной грудью.

Строжицкий: Иприс, как это понимать?

Иприс: Он проболтался, Страж. Это моя вина. Детектив поспешил удалиться.

Строжицикй: Иприс, ты куда?

Иприс: Все начало заходить слишком далеко. Увидимся вечером, надеюсь.

Детектив вышел из участка около семи вечера.

Продажность полицейских — частое явление. И о многих детектив знает. Его всегда мучал вопрос: «Как сильно может пасть человек ради денег?». Как оказалось, дно пока не обнаружено.

Меньше, чем через час, детектив был на нужной улице. Иприс шел по улице, попивая пиво.

Прогулка заняла больше времени, чем он предполагал. Детектив бросил бутылку и пробрёл мимо ещё пары домов.

Вдруг, слабозаметный огонёк мелькнул перед глазами. Под фонарём стоял парень, что заманивал людей.

Он расслабленно вел себя и видимо от скуки решил закурить.

Парень: Заблудился? Быть может дорогу подсказать? Пара втяжек и он продолжил.

Парень: Не волнуйтесь, грабить вас я не стану. Лишь хочу помочь.

Опасно бродить так поздно, не находите?

Иприс закатил рукав куртки и взглянул на часы.

Иприс: Ещё даже нет девяти.

Парень: Темнеет то все-равно рано.

Иприс: Не обращайте на меня внимания. Просто искал место, где можно развеяться.

Парень: А что вы имеете ввиду под словом «Развеяться»?

Иприс: Выпить, с кем-нибудь познакомиться.

Парень сделал глубокую затяжку, после которой повисла небольшая пауза.

Он внимательно осматривал Детектива несколько секунд, после чего спросил.

Парень: Покажите ваш значок, офицер.

Иприс удивился, но старался не подавать виду.

Детектив ещё некоторое время мялся, пытаясь подобрать слова.

Спустя пару мгновений он начал.

Иприс: Хотел бы немного попытать удачу. К вам частенько наши заходят, вот и подумал.

Паренёк выбросил сигарету.

Парень: И кто именно хвастался?

Иприс: Разве это имеет значение?

Парень: Нет, просто интересно.

Иприс: Ну, тогда я лучше оставлю эту информацию при себе.

Парень слегка усмехнулся.

Раздался звук оповещения на телефоне.

Иприс воспользовался моментом. Он достал телефон. Его пальцы быстро бегали по экрану, набирая сообщение.

Пара минут и телефон бы спрятан обратно в карман.

Иприс: Прошу прощения, девушка волнуется.

И предлагает купон на два бургера по цене одного.

Парень: Прошу за мной.

Детектив медленно пошёл за мужчиной. Небольшая прогулка. Стук в дверь. Кодовое слово.

Детектив оказался внутри. Парень за ним не проследовал.

Приглушённые красные тона, тихая музыка, дешёвая выпивка.

Спорить было бы бессмысленно, глаза Иприса быстро разбежались.

Шум игровых автоматов, карточные столы так и манили, но он старался сконцентрироваться на деле.

Пройдя немного дальше, он увидел человека, который уверенно приближался к нему.

Иприс уже видел его лицо. Это был крупье. Странно, что именно он направлялся к детективу.

Крупье: Офицер, приятная встреча. Позволите вам помочь определиться с выбором стола?

Иприс: Нет, я уже знаю, где проведу этот вечер.

Крупье: В таком случае, позвольте пожелать вам удачи и предложить виски, за счет заведения.

Иприс скрестил руки на груди и начал: Я буду играть по вашим правилам, а своим виски можешь упиться в одиночестве.

С лица крупье резко спала улыбка.

Крупье: Очень жаль.

Резкий взмах рукой. Позади детектива послышался звук взводящегося курка.

Крупье: Без резких движений. С вами хотят поговорить.

Крупье развернулся и отдернул занавес, за которым скрывалась дверь.

Иприс, стараясь не поворачивать головы, послушно прошёл внутрь.

Тёмное помещение с освещённым игральным столом.

За рулеткой сидел человек лет сорока в ожидании следующей ставки.

Крупье: Заберите у него вещи.

Охранник, что стоял за Иприсом, стал обыскивать его карманы. Телефон, часы, кошелёк. Оружия у детектива не оказалось.

Крупье: Где пистолет?

Иприс: В машине.

Крупье: А где машина?

Иприс: Не твое дело.

Крупье: Следи за своей речью. Присаживайся.

Иприс медленно присел за стол.

Крупье достал телефон и кому-то позвонил.

Детектив посмотрел на человека, что сидел рядом с ним.

Иприс: Мое имя Иприс Росс.

Милен: Милен Ворес.

Иприс: Вы видели его? Человека, что предложил вам игру?

Милен: Он перед вами.

Крупье убрал телефон от уха и положил его на стол, после чего включил усилитель.

Крупье: Можете говорить.

Голос: Спасибо. Боюсь, я сегодня не могу присутствовать на игре.

С кем имею честь говорить?

Милен: Милен Ворес, сер.

Крупье: Он обращался ни к тебе!

Голос: Спокойней. Прошу прощения, я проведу беседу со своим подчиненным, как только у меня будет время.

Повисла пауза, после которой он продолжил.

Голос: Ваше имя.

Иприс недолго думая ответил: Телос.

Голос: Телос?!

Он звонко рассмеялся, после чего продолжил: Вполне живо разговариваешь, для того, кто помер пару часов назад. Да, мне уже доложили. Ужасная смерть, а ведь он всего на просто выполнял свою работу.

Иприс: Это так теперь называется, да? Ну и сколько ещё офицеров лижут тебе задницу?

Голос: Полегче со словами, Детектив. Я знал, что вы придёте. Иприс: Дайте угадаю, вам сообщили.

Голос: Не перебивайте, меня, если хотите сохранить себе жизнь. Убийство Смекнера было вынужденной мерой. Кто виноват, что он не умел держать язык за зубами?

Иприс: В чем заключается ваша идея? Я думал, что проигрыш должен заставить людей пойти на подобный проступок, во искупление долгов.

Голос: Людей выкупает азарт, желание побеждать. Я лишь предлагаю им нечто большее — начать новую жизнь. Я следил за ними. Улетают в другие страны, живут на полную катушку и даже не вспоминают о прошлом.

Иприс: И о их прошлом, любезно заботитесь вы.

Голос: Бога ради, я просил вас не перебивать меня! Но в целом да, вы правы.

Иприс: И для чего?

Голос: Вам этого знать не стоит, детектив. И боюсь, вы только что потратили свой билет на выход отсюда. Как же много ненужного в вашей голове.

Иприс: Раз мне все-равно конец, расскажите, что случается с теми, кто отказывается от супер игры?

Голос: Он согласился?

Крупье: Нет, сэр.

Голос: Кончай с ним. Крупье вытащил пистолет.

Выстрел. Милен замертво рухнул со стула.

Иприс: Твою мать!

Голос: Ну, как-то так.

Иприс пару минут сидел, пытаясь все переварить. Взгляд детектива направился на крупье. Тот убрал пистолет обратно под стол.

Резкий удар ладонью по столу. Крупье перевёл свой взгляд на детектива. Иприс заглянул ему в глаза. Пара мгновений и он задает следующий вопрос.

Иприс: Я знаю, что некоторые намеренно ездили сюда. Вы заманивали их, верно? Что-то хотели выяснить?

На мгновенье повисла тишина. На лице Крупье читалось недоумение.

Спустя какое-то время голос ответил.

Голос: Что ты ещё знаешь?

Иприс: Не достаточно, чтобы закрыть дело. Зачем тебе были нужны эти люди?

Голос: Как на счёт игры?

Иприс: У меня есть выбор? Любой исход приведет меня к смерти. Голос: Я предлагаю вам оттянуть этот момент за ваши труды.

Иприс: Мои труды, какие?

Голос: Простите, детектив. Мне жаль, что вы впутались в это. Должен сказать, что я сейчас наблюдаю за вами и… Прошу, как знак доброй воли. Предлагаю вам сыграть, на символическую сумму. У вас есть близкие, детектив?

Иприс хранил молчание.

Голос: Простите за вопрос.

Иприс: Хорошо, я сыграю, но вы расскажите, как они выигрывали.