Бесплатный фрагмент - Товарищ капитан

Глава 1

Ветер трепал волосы Екатерины, заставляя их игриво щекотать её щёки. Она стояла на мосту, в компании подруг, облокотившись на перила, и с улыбкой наблюдала за проплывающим по реке теплоходом. С палубы махали руками туристы, и Екатерина помахала им рукой. Санкт-Петербург в этот день был особенно прекрасен.

Внезапно её внимание привлекли два курсанта в безупречно отглаженной форме. Они шли ей навстречу, один из них, высокий, с открытым, немного наивным лицом и лучистыми голубыми глазами, задержал на ней взгляд. Екатерина невольно покраснела.

Курсанты поравнялись с ней, и тот, что смотрел, остановился. Его товарищ, покосившись на него, продолжил движение, бросив через плечо:

— Ты чего застрял, Ромео? Опоздаем.

Алексей, смущённо улыбнулся Екатерине.

— Простите, что отвлекаю, — сказал он, немного запинаясь. — Просто… вы очень красивая. И я не смог пройти мимо.

Екатерина рассмеялась услышав его комплимент.

— Оригинальный подход, молодой человек. -ответила она.

Алексей покраснел ещё больше.

— Я не умею красиво говорить. Вы не могли бы оставить мне ваш номер телефона? — спросил он. — Меня зовут Алексей.

Екатерина задумалась. В его глазах было столько искренности, что она не смогла ему отказать.

— А меня зовут, Екатерина. — сказала она, улыбаясь. — Хорошо, я оставлю вам мой номер телефона, но предупреждаю, я не верю в сказки про принцев на белых конях.

Алексей облегчённо вздохнул.

— Я не принц, а всего лишь курсант военно-морской академии.

Он достал из кармана телефон, и Екатерина продиктовала ему свой номер.

— Я позвоню вам, обязательно позвоню, — пообещал он. — Только… когда у меня будет выходной день.

— Буду ждать, — ответила Екатерина. — но не слишком долго, а то я могу передумать.

Алексей снова улыбнулся, но на этот раз увереннее.

— Я надеюсь, что я успею и вы не передумаете. — ответил он.

Он отдал ей честь и быстро догнал своего товарища. Екатерина проводила их взглядом, пока они не скрылись из виду.

Ветер снова трепал её волосы, но теперь она чувствовала не только его прохладу, но и лёгкое волнение. Курсант Алексей… Что-то в нём было такое, что зацепило её. Может быть, эта наивная искренность, а может быть, просто его лучистые голубые глаза.

Она снова посмотрела на проплывающий теплоход, который уже скрылся за горизонтом. Но в её сердце зародилась маленькая надежда, что этот случайный разговор на мосту станет началом чего-то большего и интересного. Она гадала позвонит или нет. В глубине души она ждала его звонка. И верила, что он обязательно позвонит.

Прошло несколько дней, наполненных ожиданием и лёгкой тревогой. Екатерина то и дело проверяла телефон, вздрагивая от каждого звонка. Подруги подшучивали над ней, называя «ждущей невестой», но она лишь отмахивалась, стараясь не показывать, как сильно её волнует молчание курсанта, которого она видела всего мгновение. Как будто это был сон, а не реальная встреча.

Наконец, в один из вечеров, когда она уже почти потеряла надежду, телефон зазвонил. Звонил незнакомый номер. Её сердце бешено заколотилось.

— Алло? — прошептала она, стараясь, чтобы её голос не дрожал.

— Екатерина? Это Алексей. Вы меня помните? — в трубке звучал немного взволнованный, но такой знакомый голос.

— Конечно, помню, — ответила она, улыбаясь. — Я думала, вы забыли про меня.

— Как я мог забыть? Просто увольнительные дают не так часто, как хотелось бы. Да и потом, я долго думал, что вам сказать. Боялся показаться глупым.

Екатерина рассмеялась. — Глупым? Почему?

— Ну, я же говорил, я не умею красиво говорить, — смущённо ответил Алексей.

— Я хотел бы пригласить вас на свидание. — сказал он, — вы не против?

— Я не против, — ответила она, — а когда?

— Мы можем встретиться в эту субботу, — ответил он, — если вы свободны.

— В субботу я свободна. — ответила Екатерина.

— Ну тогда договорились, — ответил он, — я напишу вам в сообщении где и во сколько встретимся.

Они проговорили больше часа. Она узнала, что он мечтает служить на благо нашей Родине. Он узнал, что она учится в СПбГУ на Историческом факультете.

После этого звонка начались их свидания. Редкие, но от этого ещё более ценные. Алексей вырывался в город при любой возможности, и они гуляли по набережным, сидели в тихих кафе, смотрели кино. Он рассказывал ей о морских терминах, о строгой дисциплине в институте, о своих друзьях-курсантах. Она рассказывала ему о своей учёбе, о своих мечтах и планах на будущее.

Екатерина постепенно влюблялась в этого наивного, искреннего парня в форме. Его честность и открытость подкупали. В нём было что-то такое, чего она не встречала в других парнях, которые пытались за ней ухаживать. Алексей был настоящим, и особенным.

Как-то Алексей ей позвонил и предложил встретиться. При встрече, они обсуждали последние новости, делились впечатлениями от прошедшей недели, когда Алексей вдруг задумчиво спросил:

— Кать, слушай, начал он. — У меня тут мысль возникла. Нет ли у тебя какой-нибудь свободной подруги?

Екатерина удивлённо подняла брови. Его вопрос её удивил.

— Подруги? — переспросила она, — А для чего тебе моя подруга?

— Ну, знаешь, Алексей улыбнулся, пытаясь скрыть легкое смущение. — У меня есть друг, Дима. Мы с ним вместе учимся, он тоже курсант. Парень, знаешь, надёжный, но с отличным чувством юмора. Он как раз недавно говорил, что хотел бы познакомиться с кем-нибудь интересным. И вот я подумал, может, у тебя есть кто-то на примете?

Екатерина рассмеялась. Она то подумала, что надоела уже Алексею, он решил познакомиться с её подругой.

— Дима, значит? Тоже курсант? Звучит интригующе. -сказала Екатерина, — А что он из себя представляет, кроме того, что учится с тобой?

— Он очень целеустремленный, умный, спортивный. И, честно говоря, очень ответственный, — добавил Алексей с улыбкой. — Я просто хотел узнать у тебя, есть ли у тебя кто-то, кто мог бы ему понравиться.

Екатерина задумалась. У неё действительно была подруга, Анна, она одна растила сына. Анна была яркой, жизнерадостной девушкой, работала дизайнером и обожала путешествовать. Казалось, они могли бы отлично поладить.

— Знаешь, Лёша, — сказала Екатерина, её глаза заблестели. — У меня есть такая подруга, зовут её Анна. Она очень классная, творческая личность, и сейчас она как раз свободна. Я думаю, мы могли бы их познакомить, но есть одно «Но»

— Что за «Но»? — переспросил Алексей.

— У Ани есть сын. — ответила она, — твоего друга это не испугает?

— Я не знаю, — ответил он, — но я предлагаю, их познакомить, а дальше пусть сами разбираются. Про ребёнка я ему говорить ничего не буду.

— Хорошо, договорились. — ответила Катя, поддержав идею Алексея.

Алексей заметно оживился.

— Отлично. Это здорово. Я тогда передам Диме, что есть такая подруга. Я предлагаю сходить как-нибудь вместе в кино. — предложил Лёша.

— Я думаю, это хорошая идея. — ответила Катя, — Я Анне предложу, и всё расскажу. Мы познакомим, а дальше как хотят.

— Да. Дальше сами пусть решают. — поддержал Алексей.

После того как они попрощались, Екатерина направилась в сторону дома, пока шла, она позвонила Анне. Она предложила ей встретиться в их любимом кафе.

Солнечный день ласково обнимал город, и Катя, с улыбкой на лице, шла навстречу своей лучшей подруге Ане. Они договорились встретиться в любимом кафе на набережной, чтобы обсудить последние новости и просто насладиться общением друг с другом. Аня уже сидела за столиком у окна, попивая ароматный кофе.

— Привет, Аня! — звонко поздоровалась Катя, плюхаясь на стул напротив.

— Привет, Катюша! Как дела? — Аня тепло улыбнулась.

После обмена приветствиями и короткими расспросами о самочувствии, Катя, немного замявшись, начала свой рассказ:

— Представляешь, Лёша хочет познакомить тебя со своим другом. Его зовут Дима. Они вместе учатся в военно-морской академии. Лёша так его расхваливал, говорит, очень хороший парень, умный, надежный. Ещё и с чувством юмора всё хорошо. — сказала Катя подруге.

Аня внимательно слушала, её глаза загорелись интересом. Она была бы рада новому знакомству, тем более сейчас когда знакомство предлагали проверенные люди. Но тут же её лицо немного помрачнело.

— Катя, это, конечно, здорово, но ты же знаешь, что я не одна, — начала Аня, и в её голосе прозвучала нотка грусти. — У меня есть ребенок. Моему Сашке уже три года. Когда Костя нас бросил, я осталась с ним совсем одна. Я одна занимаюсь Сашкой, и пока он в садике, я работаю. Спасибо, что мне мама помогает присмотреть за сыном, если я на работе и не успеваю его забрать из садика.

Катя понимающе кивнула. Она знала, через что прошла Аня, и восхищалась её силой и стойкостью.

— Аня, я всё понимаю, — мягко сказала Катя. — Но мы ведь просто сходим в кино. Пообщаемся. Мы ведь не замуж тебя выдаём. Это просто возможность хорошо провести время, узнать нового человека. Может быть, тебе понравится, может быть, вы найдете общий язык. А если нет, то ничего страшного. Просто приятный вечер.

Аня задумалась. Слова Кати были разумными. Она действительно давно не выходила в свет, и мысль о том, чтобы просто отвлечься и провести время в приятной компании, была заманчивой. Конечно, её сын был для неё всем, и она не могла позволить себе лишнего. Но Катя была права — это всего лишь знакомство, и оно не к чему не обязывает.

— Ну ладно, — наконец сказала Аня, и на её лице снова появилась легкая улыбка. — Давай попробуем. Сходим в кино, а там как получится.

Катя радостно хлопнула в ладоши.

— Отлично! Я так рада, Ань! Уверена, тебе понравится Дима. — ответила Катя, — хотя я и сама его не знаю, но Лёша его так расхваливал, что я действительно верю, что он классный.

Они продолжили пить кофе, обсуждая детали предстоящей встречи, и в воздухе витало предвкушение чего-то нового и, возможно, очень приятного. Аня, несмотря на свои опасения, чувствовала, что этот шаг может стать для неё маленьким глотком свежего воздуха в её непростой жизни.

Катя тут же принялась обсуждать детали: какой фильм выбрать, что надеть, как себя вести. Аня слушала с улыбкой, чувствуя, как постепенно отступает скованность и неуверенность. Катя умела вселять оптимизм.

— Только, Кать, давай сразу договоримся, — сказала Аня, — я не буду ничего обещать. Я просто посмотрю, что за человек. И если он не готов принять, что у меня есть ребенок, то тут даже и думать нечего.

— Конечно, Ань, это само собой разумеется! Лёша говорил, что Дима очень понимающий и добрый. Я уверена, он оценит тебя и твою заботу о Сашке.

Вечер встречи настал быстрее, чем Аня ожидала. В субботу их пригласили в кино. Она долго выбирала наряд, в итоге остановившись на простом, но элегантном платье, которое подчеркивало её фигуру. Макияж сделала легкий, чтобы выглядеть естественной. Её мама осталась сидеть с Сашкой и пообещала, что они отлично проведут время вместе. Она понимала, что дочери нужно развеяться.

В назначенное время Катя и Лёша уже ждали Аню у кинотеатра. Дима стоял рядом с ними, и Аня сразу отметила его приятную внешность: высокий, подтянутый, с открытым взглядом.

Лёша представил их друг другу, и Дима тепло улыбнулся, протягивая руку.

— Очень приятно, Аня. Лёша мне много о тебе рассказывал, — сказал он, и в его голосе чувствовалась искренность.

— Мне тоже приятно, Дима, — ответила Аня, чувствуя, как немного отступает волнение.

Они выбрали комедию, и во время просмотра Аня несколько раз ловила себя на том, что смеётся от души. Фильм всем понравился. После фильма Лёша и Катя пошли гулять вдвоём, а Дима предложил Ане прогуляться по набережной. Дима оказался приятным собеседником, с хорошим чувством юмора. Как и описывала его Катя.

Разговор тёк легко и непринужденно. Дима рассказывал о своей учебе в институте, о своих увлечениях. Аня, в свою очередь, немного рассказала о своей работе и о Сашке. Она рассказала и о том, что отец её ребенка, Костя, её бросил и не помогает ей финансами. Аня сказала прямо, что она воспитывает своего сына одна, и о том, что помогает ей во всём только её мама. Она намеренно не стала скрывать того, что у неё есть сын, решив сразу расставить все точки над «i».

Дима внимательно слушал, не перебивая. Когда Аня закончила, он посмотрел на неё с уважением.

— Я понимаю, что это большая ответственность, — сказал Дима. — Но я считаю, что это делает тебя только сильнее и мудрее. Я восхищаюсь женщинами, которые воспитывают детей одни. Ты сильная.

Аня почувствовала облегчение. Его слова были искренними и не содержали ни намека на осуждение или жалость.

— Спасибо, Дима, — тихо сказала она. — Но я не сильная, я просто должна учиться выживать ради сына.

Они ещё долго гуляли по набережной, разговаривая обо всём на свете. Аня чувствовала себя комфортно и расслабленно в его компании. Дима оказался не только приятным собеседником, но и внимательным слушателем. Он задавал вопросы, проявлял интерес к её жизни и к Сашке.

Когда пришло время прощаться, Дима предложил Ане встретиться ещё раз.

— Мне было очень приятно провести с тобой этот вечер, Аня. Надеюсь, мы ещё увидимся, — сказал он, глядя ей прямо в глаза.

Аня улыбнулась.

— Мне тоже было очень приятно с тобой прогуляться. — ответила она.

Они обменялись номерами, и она поехала домой. Мама уже уложила Сашку спать и ждала её с чашкой чая.

— Ну, как всё прошло? — с любопытством спросила Надежда Ивановна.

Аня рассказала ей о вечере, о Диме, о его словах. Мама внимательно слушала, а потом сказала:

— Я рада, доченька, что ты встретила хорошего человека. Главное, чтобы он тебя ценил и уважал, а Сашка — это ведь твоё и моё счастье.

Вечером перед сном Аня получила сообщение от Димы:

— Привет, Аня! Надеюсь, ты вчера хорошо добралась до дома. Хотел сказать, что мне очень понравилось с тобой общаться. Может, сходим куда-нибудь на следующих выходных? Я бы хотел познакомиться с твоим с Сашкой, если ты не против.

Аня прочитала сообщение и удивилась. Ей показалось странным, что он так скоро хочет познакомится с её сыном. Они ведь только вчера познакомились. Ей казалось, что Дима слишком торопится.

Аня подумала и ответила:

— Привет, Дима! Мне тоже очень понравилось наше общение. А по поводу Сашки, давай сначала ещё раз встретимся, а потом уже будем думать о знакомстве с ним.

Они договорились встретиться в субботу в парке. Аня снова волновалась, но на этот раз волнение было приятным. Ведь в этот раз она знала к кому она идёт на встречу.

В субботу, Дима ждал Аню в парке. Они снова легко нашли общий язык, гуляя по аллеям и наслаждаясь солнечным днём. С погодой им повезло. Дима рассказывал ей о своих планах после окончания академии. А ещё о том, что он хочет, чтоб у него была семья. Аня слушала его молча. Ей было непонятно, зачем Дима ей всё это говорит. Ведь они совсем недавно познакомились.

Когда они сидели на скамейке у пруда, Дима взял её за руку.

— Аня, — сказал он, — Я знаю, что у тебя есть ребенок, и это не проблема для меня. Наоборот, я восхищаюсь твоей силой духа. Я бы хотел быть частью вашей жизни, если ты позволишь.

Аня посмотрела ему в глаза и увидела в них искренность и тепло. Она почувствовала, что готова довериться этому человеку.

— Дима, — тихо сказала она, — Я не против нашего общения, но не стоит слишком торопить события. Всему своё время.

Они провели вместе весь день, и когда пришло время прощаться, Дима обнял её и сказал:

— Я позвоню тебе завтра.

— Хорошо. — ответила Аня с улыбкой.

Аня вернулась домой с улыбкой на лице. Она знала, что впереди ещё много всего, но впервые за долгое время она чувствовала себя счастливой. Она была готова к новым отношениям. Ей казалось, что теперь у неё появился человек, на которого она могла положиться.

Вечер опустился на город мягким покрывалом, унося с собой дневную суету. В квартире царила тишина, нарушаемая лишь мерным дыханием спящего Сашки. Аня, уложив сына спать, вышла из комнаты и подошла к маме, которая сидела у окна, погруженная в свои мысли.

— Ну что, дочка, расскажи мне о нём, — мягко спросила Надежда Ивановна.

— Мама, мне кажется, что это именно тот человек, который мне нужен. — её голос звучал уверенно, но с ноткой волнения. — Он Косте в подмётки не годится. А самое главное, что он готов быть со мной и принять Сашку.

Надежда Ивановна кивнула, её взгляд был полон понимания.

— Если говорить о Косте, то он и не был никогда Сашке отцом, — её слова были тихими, но весомыми. — Разве настоящий отец бросил бы своего сына?

Аня вздохнула, в голосе её матери прозвучала горечь.

— Мама, ты права. Костя не является отцом моему сыну. — она отвела взгляд, вспоминая прошлые обиды. — Он даже записать на себя его отказался, а это уже говорит о том, что сын ему не нужен. Ну и денег на сына никогда не давал. Мы ели концы с концами сводим.

Она снова посмотрела на маму, и в её глазах появилась искорка радости.

— А Дима, он другой. Такой хороший, и надёжный. Я надеюсь, что я в нём не ошиблась. — ответила Аня.

Надежда Ивановна обняла дочь.

— Дочка, я тоже надеюсь на то, что ты действительно встретила надёжного человека для себя, и хорошего отца для Сашки. — её голос звучал тепло и ободряюще. — Главное, чтобы вы были счастливы.

Аня прижалась к маме, чувствуя её поддержку и любовь. Слова её мамы были бальзамом для её души, уставшей от прошлых разочарований.

— Мама, он действительно очень заботливый и хороший, — сказала Аня, — всегда спрашивает, как у нас дела, предлагает помощь.

Прошло шесть месяцев.

Аня, сидела на диване и смотрела на спящего Сашку, она чувствовала, как внутри неё разливается спокойствие и счастье. Она перечитывала сообщение от Димы, его слова о том, что он хочет познакомиться с Сашкой, вызывали у неё одновременно и радость, и легкое волнение. Она знала, что это важный шаг, и надеялась, что Дима сможет найти общий язык с её сыном.

Она помнила о том, что он был готов с ним познакомиться ещё пол года назад. Но тогда Анна, считала, что ещё слишком рано для знакомства с её сыном. А сейчас спустя полгода, она и сама лучше узнала Диму, а ещё поняла, что время для знакомства с её сыном пришло.

На следующий день, когда Сашка проснулся, Аня решила поговорить с ним. Она осторожно начала разговор:

— Сашенька, помнишь, я говорила тебе про дядю Диму?

Сашка ответил:

— Помню. Ты мне о нём рассказывала.

— Он очень хороший дядя, и он хочет с тобой познакомиться. — сказала Аня.

Сашка радостно ответил:

— Я тоже хочу с ним познакомиться.

Аня почувствовала, как напряжение немного спадает. Она поняла, что сын готов к этому знакомству.

В субботу, когда Дима приехал, Аня уже ждала его с Сашкой на детской площадке. Дима, увидев их, улыбнулся. Он подошёл к Сашке, присел на корточки и протянул ему футбольный мяч. Сашка сначала немного робко, но с явным удовольствием принял подарок.

Дима предложил Сашке поиграть в мяч, и тот с радостью согласился. Они начали играть, и Аня с умилением наблюдала за ними. Дима был внимателен к Сашке, он смеялся над его детскими шутками и с удовольствием с ним играл.

Когда пришло время прощаться, Сашка, к удивлению Ани, обнял Диму за шею и сказал:

— Дядя Дима, ты ещё придёшь?

Дима, тронутый до глубины души, улыбнулся и ответил:

— Я обязательно к тебе ещё приду. Мы с тобой ещё поиграем в футбол.

После этой встречи Аня почувствовала, что её сердце наполнилось новой надеждой. Она видела, как Дима искренне старается найти общий язык с её сыном, и это давало ей уверенность в том, что они смогут построить крепкие отношения и создать семью.

Вечером Аня, позвонила Кате, и рассказала свои новости. Она поделилась с подругой своим счастьем.

— Я же говорила тебе, что Дима — отличный парень. Лёша не мог обмануть. — смеялась она.

— Катя, я помню как я боялась этого знакомства. — сказала Аня подруге.

Время шло, и отношения Ани и Димы становились всё крепче. Они проводили вместе все его увольнения. А Сашка называл его «Мой друг Дима».

Время шло, и вот настал тот самый день — выпускной в военно-морской академии. Для Алексея и Димы это был не просто праздник, а кульминация долгих лет упорного труда, бессонных ночей и строгой дисциплины. Они стояли на плацу, облаченные в парадную форму, с гордостью принимая поздравления от преподавателей и родных.

Среди гостей, с сияющими глазами, были Анна и Катя. Они пришли поддержать своих любимых, разделить с ними этот важный для них день. Анна, с легкой тревогой и нескрываемой радостью, смотрела на Диму, который с каждым шагом приближался к своей мечте. Катя, рядом с ней, тоже не могла скрыть волнения за Алексея, своего дорогого и любимого человека.

Когда торжественная часть закончилась, и курсанты, теперь уже офицеры, начали расходиться, праздник продолжился. Дима, взяв за руку Анну, направился в кафе. Компанию им составили его родители.

В кафе царила теплая, дружеская атмосфера. Дима с гордостью представил Анну своим родителям, а те, в свою очередь, с искренним интересом и теплотой общались с ней. Анне было немного волнительно, но поддержка Димы и радушие его родителей помогли ей расслабиться.

Родителям Димы Анна очень понравилась — её открытость, ум и доброта произвели на них самое благоприятное впечатление.

Тем временем, Алексей и Катя, воспользовавшись моментом, решили провести время вдвоём. Они отправились на прогулку по городу, наслаждаясь прохладой и тишиной после шумного торжества. Их разговор был легким и непринужденным, наполненным общими воспоминаниями и планами на будущее. Алексей чувствовал, что между ним и Катей уже давно не просто дружба. Он хоть и был влюблён в Екатерину, но с предложением руки и сердца не спешил. Он знал, что ему нужно уехать на место службы и отслужить там пять лет, а Катя должна будет остаться в своём городе и продолжить учёбу.

Родители Алексея, к сожалению, не смогли присоединиться к ним. Они поспешили домой, где их ждала старенькая бабушка. За ней нужен был постоянный уход, и они не могли оставить её одну надолго. А ехать им предстояло далеко. Соседка вызвалась присмотреть за бабушкой, чтоб они съездили к сыну на выпускной.

Алексей после выпуска, до своего отъезда на место службы поселился в доме у своих родителей, в небольшом городе, в Ленинградской области.

Спустя неделю.

Когда Дима и Аня гуляли в парке, он остановился, и посмотрел ей в глаза.

— Аня, я люблю тебя. И я хочу быть с вами. Я хочу быть частью вашей семьи. Ты выйдешь за меня замуж? — спросил Дима, и в его голосе была искренность.

Аня, не веря своим ушам, почувствовала, как слёзы радости наворачиваются на её глаза. Она посмотрела на Диму, на его лицо, и поняла, что это именно тот человек, которого она ждала.

— Да, Дима! Да! — ответила она, и они крепко обнялись.

Сашка, который играл неподалеку, подбежал к ним, услышав радостные возгласы. Дима поднял его на руки и сказал:

— Сашка, теперь я буду твоим папой. Ты будешь меня так называть?

— Сашка, сияя от счастья, кивнул и крепко обнял Диму.

Дима и Аня, окутанные предсвадебной суетой, назначили торжество на август. Аня, желая придать кафе особый шарм, обратилась к своей подруге Кате с просьбой нарисовать свадебные плакаты. Катя, обладая несомненным талантом, с радостью согласилась.

Однажды вечером, когда Катя, погруженная в творческий процесс, сидела в своей комнате, выводя изящные линии на очередном плакате, у неё зазвонил телефон. На экране высветилось имя Алексея. Сердце Кати радостно ёкнуло, она тут же ответила, но в ответ услышала лишь звенящую тишину. Недоумевая, Катя сразу же перезвонила, но в ответ услышала женский голос, который сказал ей:

— Алло.

Катя замерла, и шокированная отложила телефон в сторону. А в голове у неё крутились мысли:

— Кто это? Почему телефон Алексея у какой-то девушки?

Обида и недоумение захлестнули её. Печаль, обида и недосказанность поселились теперь в её душе. С того самого вечера общение с Алексеем прекратилось. Она больше не хотела его видеть и слышать.

За несколько дней до свадьбы, Катя, сжимая в руках готовые плакаты, отправилась к Ане. Она решила, что не сможет присутствовать на торжестве, чтобы не встречаться с Алексеем.

В квартире Ани, как раз находился и Дима, Катя поздравила будущих молодоженов с предстоящей свадьбой и протянула им конверт с деньгами. Аня и Дима, почувствовав неладное, переглянулись, но конверт не приняли.

— Катя, что случилось? — спросила Аня, взволнованно. Она не понимала, что происходит с её подругой.

— Если ты не придешь на нашу свадьбу, мы обидимся, — добавил Дима, его голос звучал твёрдо.

Катя почувствовала, как к её горлу подступает ком. Она не знала, как объяснить им свою боль, свою обиду, которая так внезапно ворвалась в её жизнь.

— Я не смогу прийти, — прошептала Катя, стараясь сдержать дрожь в голосе.

Аня подошла ближе, её глаза наполнились сочувствием.

— Катя, ты же моя подруга. Что-то случилось?

Когда Аня и Катя уединились в комнате, Катя попросила не говорить о их разговоре Диме, она не хотела, чтоб он рассказал Алексею о том, что она из-за него переживает.

Катя глубоко вздохнула, собираясь с духом.

— Дело в Алексее, — начала она, и её голос стал чуть тверже. — Я думала, что у нас всё по настоящему. Я думала, мы любим друг, друга., но это не так.

— А почему ты думаешь, что он тебя не любит? — спросила Анна.

— Он мне вчера позвонил, когда я дорисовывала ваши плакаты, я ответила, а в ответ тишина. Когда я перезвонила ему, ответила какая-то девушка. Я не знаю, кто она, но… мне это было очень неприятно. — ответила Катя, — Я не хочу его видеть. Поэтому на свадьбу к вам, я не приду.

Аня смотрела на подругу, в её глазах читалось понимание и легкое недоумение.

— Катя, я тоже в шоке. — ответила Аня. — Может, он потерял телефон? Или кто-то взял его без спроса?

— Я не знаю, — призналась Катя. — Но после этого он больше не звонил. Я больше не хочу его видеть.

— Катя, я понимаю, что тебе обидно. Ты мне очень дорога, но я хочу чтобы ты была с нами в этот день. Я не могу представить нашу свадьбу без тебя.

— Хорошо, — тихо сказала Катя. — Я приду, только ради вас с Димой.

День свадьбы Анны и Дмитрия обещал быть ярким и радостным. У дома невесты уже собралось множество гостей, смех и оживленные разговоры наполняли воздух. Катя, стояла чуть в стороне, вглядываясь в даль. Она вместе со всеми ждала прибытия жениха и его гостей.

Внезапно раздался гул автомобильных сигналов. Из подъехавших украшенных машин стали выходить люди. И тут Катя увидела его. Алексей стоял чуть поодаль, его взгляд был направлен прямо на неё. Сердце Кати забилось быстрее, но она тут же взяла себя в руки. Сделав вид, что не замечает его, она не поздоровалась с ним и старалась не смотреть в его сторону.

По дороге в ЗАГС у Кати вдруг зазвонил телефон. Ей звонил скрытый номер, Катя ответила:

— Алло. — Но на том конце провода была тишина.

Праздник продолжился в уютном кафе. Гости расселись за столами, звучали тосты и поздравления. Когда музыка заиграла, и гости начали расходиться по танцполу, Катя решила выйти на свежий воздух. Она встретила там Галину, ещё одну их общую подругу, и они завели оживленную беседу. Вдруг дверь кафе распахнулась, и на улицу вышел Алексей и направился к ним.

— Привет! — сказал он глядя Кате в глаза.

Катя почувствовала, как к её горлу подступает комок, но она переборола своё волнение и ответила:

— Привет! У тебя есть девушка?

Алексей сделал удивлённые глаза и ответил:

— Нет.

На его «Нет» Катя ответила:

— Она мне звонила. С твоего телефона.

— Нет у меня никакой девушки. — ответил Алексей показывая всем своим видом, что не понимает о чём речь.

После этого короткого, но такого значимого для Кати разговора, она подумала, может это и правда какая-то ошибка.

Остаток вечера они провели вместе. Они снова были неразлучны. Гости, замечая их вместе, делали им комплименты, называя их красивой парой. Особенно тепло отзывалась о них мама жениха, с улыбкой глядя на них, она им так и сказала:

— Вы очень красивая пара. Я желаю вам счастья.

Когда свадьба подходила к концу, и гости начали прощаться. Алексей подошёл к Кате. Он поцеловал её на прощание. Затем он сел в машину к кому-то из гостей и уехал домой, к своим родителям. Катя же, попрощавшись со всеми, отправилась к себе домой.

На душе у неё было неспокойно. Внутри неё бушевала буря эмоций, смешанных с предчувствием чего-то нехорошего. Этот день, начавшийся с попытки игнорировать Алексея, обернулся для неё неожиданным образом. Его взгляд, такой же пронзительный, как и тогда, когда она впервые его увидела, не выходил у неё из головы.

Следующие дни были наполнены мыслями о нём. Катя перебирала в памяти каждый момент их общения на свадьбе: как он подошёл к ней на улице, как смотрел на неё, когда они танцевали, как тепло ей улыбался.

Однажды вечером, когда она уже собиралась ложиться спать, на экране её телефона высветилось имя «Алексея».

— Я в понедельник уезжаю в Мурманск. — Сказал Алексей.

Именно туда его направили служить после обучения.

— А кто тебя будет провожать? — спросила Катя, в надежде, что он предложит ей приехать на вокзал, чтоб попрощаться.

— Меня будет провожать мой отец. — ответил Алексей, при этом он не предложил ей приехать и проводить его.

Катя решила сделать ему сюрприз. Она решила, что приедет на вокзал сама, и обязательно проводит его.

За три дня до его отъезда, у Кати снова зазвонил телефон и высветилось имя «Алексей»

— Алло. — сказала Катя радостным голосом.

— Алло. — ответил ей женский голос.

— Вы кто? — спросила её Катя.

— Я его девушка, а ты кто? — ответила незнакомка.

— А кто я? Вы у него спросите. — ответила Катя незнакомке и положила трубку.

С этого момента, Катя перестала отвечать на сообщения и звонки с телефона Алексея. Она была на него очень обижена. Катя думала, что на свадьбе друзей, он её обманул. Ведь он ей ответил, что никакой другой девушки у него нет.

В понедельник, в день отъезда Алексея, Катя на вокзал не поехала, ей было очень плохо на душе. В её мыслях было лишь одно:

— Его есть кому проводить! У него есть девушка!

Алексей уехал на место службы, а Екатерина осталась одна, в своём городе. В переди её ждала учёба. И щемящая тоска, и непонимание, от того, почему всё так вышло. Очень часто Катя думала о том, почему?! Почему он так со мной поступил?! Ответа конечно не было, потому что позвонить и задать эти вопросы прямо Катя не могла, гордость и сильная обида не давали ей переступить через себя.

Дима тоже вскоре после Алексея, уехал на место службы, во Владивосток, а его жена Анна сыном вскоре тоже должны были отправиться к нему. Анне нужно было поменять паспорт и документы из-за смены фамилии.

Спустя месяц.

Анна сосредоточенно складывала вещи в чемодан, когда в дверь позвонили. На пороге стояла Катя, её верная и любимая подруга.

— Привет! Ну что, уже собираешься? — весело спросила Катя, переступая порог.

Анна вздохнула, закрывая очередной чемодан.

— Да, Катюш. 15 сентября мы с Сашкой едем во Владивосток. Дима уже нас заждался.

Саше было уже четыре года, и он с нетерпением ждал встречи с папой. Катя слушала, а в её мыслях, словно тенью, промелькнул Алексей. «Интересно, как он там, в Мурманске?! — подумала Катя.»

Анна, как будто прочитав её мысли, тут же сказала:

— Мне Дима звонил. Говорит, что созванивался с Алексеем. Тот сказал, что уехал один. Провожал его, правда, отец. А так же он обмолвился о том, что ты не пришла его проводить, а на его звонки не отвечала.

Катя почувствовала укол в сердце. Она была уверена, что провожать его будет та таинственная незнакомка. «Если её там не было, то зачем она ей звонила, с его телефона?! — подумала Катя.»

15 сентября. День отъезда.

День выдался прохладным, но солнечным. Катя, вместе с Сашкой, Анной и Надеждой Ивановной, приехали заранее на железнодорожный вокзал. Они общались, смеялись, вспоминали забавные случаи из жизни. Прощание было долгим и трогательным. Объятия, пожелания счастливого пути, и вот уже поезд медленно тронулся в путь, унося Анну и Сашку навстречу новой жизни.

Когда поезд скрылся из виду, Надежда Ивановна не смогла сдержать слёз. Катя обняла её, и её собственные глаза наполнились слезами. Она была рада за подругу. Анна и Дима были прекрасной парой, которая дополняла друг друга.

Надежда Ивановна, вытирая слёзы, улыбнулась Кате.

— Спасибо, что была с нами в этот день. Анечка была очень рада, что ты её проводила. Она так переживала, что ты не сможешь приехать попрощаться.

— Я бы ни за что не пропустила этот день, — тихо ответила Катя.

В голове снова возник образ Алексея, и слова Анны о том, что он уехал один, без девушки и провожал его только отец.

От грустных мыслей её отвлекла Надежда Ивановна.

— Катюша, не хочешь к нам в гости заехать? — предложила Надежда Ивановна, пытаясь отвлечь её от грустных мыслей.

Катя покачала головой. — Спасибо, Надежда Ивановна, но я, пожалуй, поеду домой. Мне нужно к занятиям готовится. Завтра мне на учёбу.

Попрощавшись с Надеждой Ивановной, Катя отправилась домой. Город казался ей пустым и тихим, словно отражая её собственное состояние. Она шла по знакомым улицам, но всё вокруг казалось чужим. Мысли о Алексее не давали ей покоя. «Почему я не пришла его проводить?! Боялась увидеть его с другой?!» Теперь, когда он уехал, эти страхи казались ещё более бессмысленными.

Добравшись до дома, Катя села на диван, обхватив колени руками. Она чувствовала себя опустошенной. Она хотела разобраться в себе.

Прошло шесть дней.

На телефон Кати пришло сообщение от Анны:

— Мы на месте. Дима нас встретил. Он снимает трехкомнатную квартиру с двумя сослуживцами. Всем по комнате. У нас всё хорошо, не переживай.

Катя улыбнулась, читая эти строки. Всё хорошо. Это главное. Сейчас, в этот момент, она была счастлива за свою подругу.

Катя отложила телефон, она представила Анну, Сашку, уже осваивающихся в новой квартире, и Диму, который был наконец-то рядом с семьей. Это было так правильно. Вспомнив о своих собственных переживаниях, Катя вздохнула. А Алексей… Он, наверное, уже кого-то себе нашёл, в своем Мурманске.

На следующий день Катя решила позвонить Надежде Ивановне. Она хотела убедиться, что у неё всё хорошо.

— Надежда Ивановна, здравствуйте! Это Катя. Как вы? — спросила она, когда услышала голос Аниной мамы.

— Катенька, здравствуй, дорогая! Всё хорошо, спасибо. Привыкаю к одиночеству. — А ты как? — ответила Надежда Ивановна, и в её голосе слышалась легкая грусть.

— Я тоже хорошо. Занимаюсь учёбой. Я просто хотела узнать, как вы. Анна написала, что они добрались благополучно.

— Да, слава Богу. Анна такая молодец, всегда всё сама. А Дима, хороший парень. Надеюсь, у них там всё сложится. — сказала Надежда Ивановна.

Разговор продолжился, и Катя почувствовала, как её собственная тревога понемногу утихает.

Екатерина, погрузилась в учёбу. Об Алексее старалась больше не думать. Старалась гнать его из своих мыслей и больше не вспоминать. Да и он молчал, не писал и не звонил, что давало Кате думать о том, что ему и без неё хорошо.

Теперь Екатерина жила своей мечтой, а её мечта была ясной и непоколебимой: она хотела работать экскурсоводом в одном из музеев Санкт-Петербурга. Она представляла себя в Эрмитаже, рассказывающей о шедеврах мирового искусства, или в Русском музее, ведущей посетителей по залам, наполненным русскими шедеврами. А может быть, в Петропавловской крепости, где каждый камень хранит тайны основания города.

Учеба была напряженной, но Катя не сдавалась. Она знала, что каждый пройденный курс, каждая прочитанная книга приближает её к заветной цели. Она верила, что её знания, её энтузиазм и её искренняя любовь к истории станут ключом к дверям музеев Санкт-Петербурга.

Прошло десять месяцев.

Катя всегда была немного не от мира сего. Пока её сверстники мечтали о модных брендах и шумных вечеринках, её сердце билось в унисон с шёпотом веков. С самого детства она завороженно рассматривала старинные фотографии, слушала рассказы бабушки о блокадном Ленинграде и мечтала о том дне, когда сможет прикоснуться к истории не только через страницы книг.

И вот, этот день настал. Санкт-Петербургский государственный университет, Исторический факультет — эти стены стали для Кати вторым домом на долгие годы. Бесконечные часы в библиотеке, жаркие споры на семинарах, погружение в пыльные фолианты — всё это было для неё не тяжким трудом, а настоящим праздником. Она впитывала знания, как губка, и каждый новый факт, каждая новая личность из прошлого оживали в её воображении.

Но диплом — это лишь начало пути. И вот, перед Катей встал вопрос: куда дальше? Мечта о работе в Эрмитаже казалась такой же далекой и недостижимой, как и сама история, которую она так любила. Казалось, что попасть туда могут только избранные, те, кто имеет нужные связи и опыт.

Именно в этот момент на помощь пришла Галина Сергеевна, давняя подруга её мамы. Галина Сергеевна была женщиной с удивительной судьбой, всю свою жизнь она посвятила работе в Эрмитаже. Она знала каждый уголок этого величественного дворца, каждый экспонат.

Как то раз, когда Галина Сергеевна была в гостях у подруги, и узнав о Катиной мечте и её блестящих успехах в учебе, Галина Сергеевна не могла остаться в стороне.

— Катенька, дорогая, я знаю, как ты любишь историю. И я знаю, что ты будешь отличным экскурсоводом, — сказала она допивая кофе. — Я поговорю с руководством. У нас всегда нужны молодые, увлеченные историей специалисты. — сказала Галина Сергеевна.

Сердце Кати забилось быстрее. Она не смела и мечтать о такой поддержке. Слова Галины Сергеевны были для неё лучом надежды, пробившимся сквозь туман неопределенности.

После того как Яна Андреевна проводила подругу, она решила поговорить с дочерью.

— Ну что дочка, твоя мечта скоро станет явью. Ты довольна?

— Мама, я не просто довольна, я счастлива. — ответила Катя. — А папа скоро придёт? Нужно и ему рассказать новости.

— Вечером расскажешь. — сказала Яна Андреевна, — он звонил, сказал, что сегодня не задержится.

Яна Андреевна и Катя приготовили ужин, и дождавшись Олега Петровича сели за стол.

— Папуля, у меня хорошие новости.- начала разговор Катя, — сегодня к маме приходила Галина Сергеевна, она сказала, что договорится, чтоб меня взяли на работу в Эрмитаж.

— Дочка, это хорошая новость. — ответил Олег Петрович.

Когда настал тот самый день. Катя, одетая в своё лучшее платье, и отправилась в путь. Она стояла с дрожащими от волнения руками, на пороге кабинета директора Эрмитажа. Галина Сергеевна, с её неизменной улыбкой и уверенным видом, была рядом, поддерживая её своим присутствием.

Разговор прошёл на удивление гладко. Катя, забыв о страхе, с горящими глазами рассказывала о своих знаниях, и о своей страсти к искусству и истории. Директор, внимательно слушала её.

На работу Катю приняли, первые дни в Эрмитаже были похожи на сон. Катя бродила по залам, прикасаясь к вечности. Каждый зал, каждая картина, каждая скульптура — всё это было для неё живым свидетельством человеческой истории. Она училась у опытных коллег, впитывала их знания и опыт, и с каждым днём её любовь к её работе только росла.

Работа была именно такой, какой она её себе представляла, и даже лучше. Она могла часами изучать детали картин, погружаясь в мир художников и их эпох.

Прошло восемь месяцев.

Катя сидела у окна ранним утром, наблюдая за тем, как люди спешат по своим делам. Телефон в её руке казался холодным и безжизненным, как и погода за окном. Вдруг экран ожил, высветив знакомое имя. Это была Аня. Сердце Кати радостно ёкнуло. Их разговоры теперь были такими редкими из-за расстояния и разницы во времени, но всегда такими тёплыми.

— Привет, Катюша! С 8 марта тебя! — голос Ани звучал бодро, несмотря на тысячи километров, разделявшие их. — Как ты там?

— Привет, Аня! Да как обычно, снег, серость. Я работаю всё там же, в Эрмитаже. Мне очень нравится моя работа. Только это и радует. А у вас как дела? — Катя старалась, чтобы её голос звучал так же оптимистично.

— Ой, у нас тут такая история была! — Аня засмеялась. — Представляешь, в начале февраля у нас столько снега выпало, что просто кошмар. У нас его всегда много, а тут… Автобусы не ходили, дороги замело. Дима, с сослуживцами еле добрались до работы. Пришлось пешком идти, представляешь?

Катя представила эту картину: Дима, такой серьезный и собранный, пробирающийся через снежные завалы. Она не могла сдержать улыбки.

— Аня, — Катя сказала улыбаясь. — Тебе надо было мужу на двадцать третье февраля лыжи подарить!

Аня на другом конце провода рассмеялась так заразительно, что Катя тоже стала смеяться.

— Ой, Катюша, ты как всегда! Ну, знаешь, если бы я знала, что так будет, может, и подарила бы! — ответила Аня, всё ещё смеясь.

— А знаешь, Аня, — продолжила Катя, — Твой рассказ про Диму и его поход на работу меня так развеселил! Прямо представила его, такого бравого офицера, пробирающегося через сугробы.

— Да уж, это точно! — снова рассмеялась Аня. — Он вечером пришёл такой уставший. Говорит, что такого приключения у него никогда не было.

— Вот это да! — воскликнула Катя. — А ты, как там справлялась одна с Сашкой?

— Я не работаю, дома сижу, вместе с Сашкой. Занимаюсь домашними делами. — ответила Аня.

— Не скучно тебе там? По дому не скучаешь? — вздохнула Катя.

— По началу очень скучала, и Сашка просился домой к бабушке. А сейчас привыкли. — ответила Аня.

— А ты как сама? Есть у тебя какие-нибудь новости? Ты всё ещё одна? — спросила Аня подругу.

— Да так, ничего особенного. Я всё ещё одна. — пожала плечами Катя, хотя и знала, что Аня всё равно почувствует её легкую грусть. — У меня работа, дом, всё как обычно. Вот только погода эта надоела. Хочется солнца, и тепла.

— Солнце обязательно придёт, пусть ненадолго, но придёт, — успокоила её Аня. — А пока, знаешь, можно и снег полюбить. Он ведь тоже по-своему красив.

— Это точно, — согласилась Катя, чувствуя, как её настроение улучшается. — Спасибо тебе, Аня, за звонок и поздравление. Ты всегда умеешь поднять мне настроение.

— И тебе спасибо, Катюша, — ответила Аня. — И ты звони чаще.

Они снова рассмеялись, и Катя, положив трубку, почувствовала, как в её душе стало светлее. Серость за окном уже не казалась ей такой унылой. Ведь где-то там, далеко, во Владивостоке, её подруга Аня, несмотря на снежные заносы и трудности, находила поводы для смеха и радости. И этот снежный привет из далекого Владивостока, переданный через телефонный звонок, согрел Катю лучше любого солнца. Она знала, что даже когда кажется, что всё вокруг серо и уныло, всегда есть место для улыбки, для шутки, и для тёплого слова от близкого человека. И это было самое главное.

Разговор с Аней, как всегда, оставил после себя приятное послевкусие. Это было не просто общение, а настоящий заряд позитива. Катя поняла, что даже в самые серые дни можно найти яркие краски, если только захотеть.

Прошла неделя.

Вечером придя с работы, Катя уютно устроившись в кресле, погрузилась в мир книжных страниц. Тишину нарушил мелодичный звон телефона. На экране высветился незнакомый номер и короткое сообщение:

— Я приехал. Это мой новый номер. Алексей.

Сердце Кати ёкнуло. Сколько времени прошло с тех пор, как он уехал в Мурманск, на службу, и с тех пор от него не было ни весточки. Она не ожидала получить от него сообщение, спустя столько времени. Ведь прошло уже около двух лет.

Но любопытство взяло верх, и Катя ответила:

— Привет. Приехал в отпуск?

Ответ пришёл почти мгновенно:

— Да, в отпуск.

Затем Алексей написал, что хотел бы с ней встретиться, он пригласил её к себе в гости, в его родной город в котором живут его родители. Катя почувствовала волнение. Она хотела поехать, но, как назло, в этот день была полностью занята на работе. А ехать не так близко. А завтра снова на работу. Поездка отменилась из-за её занятости на работе и её рабочего графика. А у Алексея, как позже выяснилось, в его родном городе через два дня, уже была запланирована встреча с друзьями детства.

Прошло три дня.

Утром, когда Катя проснулась, на её телефоне снова появилось сообщение от Алексея:

— Доброе утро! Как дела?

Она обрадовалась, предвкушая, что он назначит ей встречу, и они наконец-то смогут увидеться, ведь у неё сегодня как раз был выходной.

— Доброе утро! Дела хорошо, сегодня у меня выходной. — с улыбкой ответила Катя.

Ответ пришёл не такой, как она ожидала.

— А я сейчас у своей девушки! — написал Алексей.

Катя на мгновение замерла. В её голове промелькнула мысль написать ему:

— Зачем ты мне это пишешь? — Она даже набрала этот текст на своём телефоне, но затем стёрла эти слова. Вместо этого, с горечью и обидой, она набрала другой текст:

— А я сейчас у своего парня, и что из этого? — Именно это сообщение Катя отправила Алексею.

В этот момент она снова почувствовала себя плохо. Она понимала, что написала ему в ответ ложь, ведь она эти два года была одна. Сначала была занята учёбой, потом работой, и никаких отношений ни с кем не заводила.

Катя отложила телефон, чувствуя, как в груди разливается неприятное жжение. Ложь, написанная ей самой в порыве обиды на эмоциях, казалась ей сейчас глупой и жалкой. Зачем она это сделала? Хотела уколоть его в ответ? Показать, что и она тоже не одна? Но кому она сделала хуже, кроме себя самой? Катю мучали эти мысли, теперь она думала, что зря ему ответила на то сообщение. Но было уже поздно. Её сообщение было доставлено.

На Алексея у неё была обида. Она не понимала почему он так с ней поступил, во второй раз. Зачем он пригласил её в гости, к своим родителям, а спустя три дня после приглашения, опять какая-то девушка нарисовалась.

Катя жалела о том, что она ответила на его сообщение, когда он написал о том, что он приехал. «Нужно было просто проигнорировать его SMS и не отвечать ему. — думала Катя.»

С этого дня их общение оборвалось. SMS от Алексея перестали приходить, да и Катя ему больше не писала. Вечерняя тишина снова давила на Катю, но теперь в ней звучала нотка разочарования и недосказанности.

Она попыталась вернуться к чтению книги, чтоб себя отвлечь, но буквы плясали перед глазами, не складываясь в слова. В голове крутились обрывки воспоминаний: их общие прогулки, смех, мечты, которые они когда-то строили вместе. В то время он ещё учился. Всё это казалось таким далеким, словно происходило в другой жизни и не с ней.

Несколько дней Катя жила в ожидании. Она то и дело проверяла телефон, надеясь увидеть сообщение от Алексея, хоть какое-нибудь объяснение его поступку. Но телефон молчал. Тишина становилась всё более гнетущей, она давила на плечи, и не давала ей дышать.

Прошёл год.

Однажды вечером, после работы, Катя решила пройтись по парку. Осенние листья шуршали под ногами, напоминая о быстротечности времени. Она шла, устремив свой взгляд в темнеющее небо. Вдруг, в толпе прохожих в свете фонарей, она увидела знакомую фигуру. Это был Алексей.

Он шёл, держа за руку девушку. Она была высокой, с длинными тёмными волосами, и смотрела на Алексея с обожанием. Катя замерла, словно громом пораженная. Она не знала, что делать: окликнуть его, или просто пройти мимо, и сделать вид, что не знает его.

Алексей, не заметил её. Он увлеченно что-то рассказывал своей спутнице, и они вместе смеялись. В этот момент Катя почувствовала острую боль в сердце. Хоть и прошло много времени, но боль в её сердце всё равно ещё жила, ведь она, всё ещё его любила и не смогла до конца его отпустить.

Пройдя мимо них Катя побрела домой. Слёзы текли по её щекам, смешиваясь с холодным осенним ветром.

Дома она достала из альбома старую фотографию, на которой они были вместе, счастливые и беззаботные. Она долго смотрела на неё, пытаясь запомнить каждую черту его лица, каждую деталь того времени. Затем, она порвала эту фотографию на мелкие кусочки и выбросила в мусорку.

Катя понимала, что ей нужно двигаться дальше. Нужно забыть Алексея и начать новую жизнь с самого начала. Это будет нелегко, но она должна это сделать. Она должна найти в себе силы, чтобы отпустить прошлое и открыть своё сердце для новой жизни и возможно любви.

В ту ночь Катя долго не могла заснуть. Она лежала в темноте, глядя в потолок, и думала о том, что жизнь — это непредсказуемая штука. Она может подарить тебе счастье, а может отнять его в один миг. Но главное — не терять надежду и верить в лучшее.

На следующее утро Катя проснулась с новым чувством. Чувством решимости. Она решила, что больше не будет жить прошлым. Она будет жить настоящим и строить своё будущее. Она ещё больше погрузилась в работу. С новой любовью было сложнее, её сердце было ещё занято. Ей нужно было время, чтоб всё забыть.

Катя знала, что она справится. И однажды она обязательно встретит того, кто полюбит её по-настоящему, и с кем она сможет построить счастливую и долгую жизнь. А Алексей, — это лишь страница из прошлого, которую она решила перевернуть и идти дальше.

Катя встала с кровати, подошла к окну и посмотрела на пробуждающийся город. Она взяла телефон и открыла список контактов. Прокрутив список до имени «Алексей», она на мгновение замерла, но затем решительно нажала кнопку «Удалить». Это был маленький, но важный шаг, который она сделала.

Прошло три года.

Пять лет службы во Владивостоке пролетели как один день. Дима, с легким сердцем и чувством выполненного долга, уволился с флота. Впереди маячил родной Санкт-Петербург, и новая жизнь. Аня, с нетерпением ждала их возвращения в город белых ночей, где они когда-то встретились и полюбили друг друга. Девятилетний Сашка, уже успел привыкнуть к морскому воздуху и дальневосточным пейзажам, но с радостью предвкушал возвращение домой и встречу с бабушкой.

Переезд прошёл гладко. Дима, не желая больше связывать свою жизнь с флотом, воспользовался старыми знакомствами своего отца и устроился работать в полицию. Новая форма, новые задачи — всё это казалось ему интересным и перспективным. Аня же, окунувшись в привычную атмосферу Петербурга, почувствовала прилив сил и радости. И вот, словно в подтверждение их счастливого возвращения, она вдруг обнаружила, что ждёт ребенка. Эта новость стала для них с Димой настоящим подарком.

Катя, была рада, что её любимая подруга с мужем и сыном вернулись домой. Когда они встретились, Катя поделилась с Аней новостями из своей жизни, она рассказала ей о своих успехах и неудачах.

Однажды вечером, когда часы пробили десять, телефон Кати зазвонил. На экране высветилось имя «Татьяна». Она была подругой её детства, и жила с ней в одном доме.

— Катя, привет! Ты не занята? — голос Татьяны звучал немного взволнованно.

— Привет, Таня! Нет. А что случилось? — Катя почувствовала, что что-то не так.

— Слушай, мне нужна твоя помощь. Ты знаешь, моя сестра Маша с мужем поругалась. А Илья, не знает, как к ней подойти. Вот он и попросил меня, с ним встретиться на остановке и поговорить. Он хочет видимо через меня как-то с Машей помириться. А я одна не хочу идти на встречу.

Катя задумалась. Она знала, что у Маши и Ильи часто бывают разногласия. Илья, действительно, был неплохим человеком.

— Таня, хорошо. Где он хочет встретиться и когда? Схожу с тобой. — ответила Катя.

— Прям сейчас. Сказал минут через сорок подъедет к остановке, которая у нашего дома. Спасибо тебе огромное, Катя! Ты настоящая подруга!

— Не за что. Надеюсь, у них всё наладится. — ответила Катя.

Катя положила трубку и быстро собралась. С Таней они встретились на той самой остановке куда должен был приехать Илья.

Вечерний воздух был прохладным, но не очень холодным, и фонари на остановке отбрасывали мягкий, желтоватый свет на мокрый асфальт. Таня, подруга Кати, нервно теребила свою сумку, ожидая Илью. Катя стояла рядом, пытаясь отвлечь её разговорами.

— Ну, когда же он приедет? — вздохнула Катя.

— Уже скоро. — попыталась успокоить её Таня.

Они стояли так уже минут десять, и вдруг Катя услышала знакомый голос. Сердце ёкнуло. Это был Дима, муж Ани. Он шёл не один, рядом с ним был Алексей. Тот самый, который когда-то оставил свой след в жизни Кати.

Дима, увидев Катю, улыбнулся и, не теряя времени, подошёл к ней. Он взял Катю за руку и подтянул к Алексею ближе. Катя и Алексей сначала молча стояли и смотрели друг другу в глаза. Затем Алексей, первый нарушил молчание.

— Привет, — сказал он. — Как твои дела?

— Привет, — ответила Катя, чувствуя себя немного неловко. — У меня всё хорошо.

— А я развёлся, — произнёс Алексей, и в его голосе прозвучала какая-то странная нотка.

Катя посмотрела на него и ответила:

— Она много чего о вас говорила, когда звонила с твоего телефона, но про предстоящую свадьбу промолчала.

Алексей смотрел на неё, и в его глазах читалось полное непонимание. Он явно не понимал, о чём говорит Катя.

В этот момент возле них остановилась машина. Открыв окно Илья, со всеми поздоровался и сказал:

— Таня, Катя, садитесь в машину!

Дима, воспользовавшись моментом, наклонился и прошептал Кате на ухо:

— Приходи завтра утром к нам в гости. Алексей останется у нас с ночёвкой. Думаю, вам есть о чём поговорить.

Катя ничего не ответила, они с Таней сели в машину к Илье и уехали. Катя всё ещё пыталась осмыслить произошедшее. Она так и не успела объяснить Алексею, кто ей звонил с его телефона и о чём говорил. А с другой стороны, это было уже не важно. Прошло пять лет. Катя уже давно поняла, что она должна идти дальше, и что Алексею в её жизни больше нет места.

На следующий день Катя решила не идти в гости к Анне и Диме. Она не хотела больше видеть Алексея. Ближе к обеду у Кати зазвонил телефон. Это была Таня.

— Катя, а что это за два парня к нам подходили вчера на остановке? — спросила она, в её голосе звучало любопытство. Таня была не знакома ни с Аней, ни с Димой, а тем более с Алексеем.

Катя вздохнула. — Дима — муж моей подруги Ани с которой я училась в школе, — объяснила она. — А Алексей — это его лучший друг, и мой бывший молодой человек.

В трубке повисло молчание. Катя чувствовала, как Таня пытается переварить эту информацию. Подумав, Таня, наконец, нарушила тишину:

— Твой бывший парень? Он же сказал, что уже развёлся. Кать, ты что с женатым встречалась? Что происходит? Я что-то пропустила?

Катя почувствовала, как её щёки заливает краска.

— Нет. Когда мы встречались, он был свободен. В то время он был ещё курсантом. Это было давно, долго объяснять. Мы не виделись с ним пять лет. Вчерашняя встреча была для нас двоих полной неожиданностью.

— Ты не пойдёшь к подруге сегодня, чтоб с ним встретиться? — голос Тани стал более настойчивым.

— Нет, не пойду. — тихо ответила Катя. — Зачем мне туда идти? Он свой выбор сделал в прошлом.

— Ого, — выдохнула Таня. — Вот это поворот. Ты не идёшь к ним сегодня, потому что не хочешь его видеть?

— Да, — подтвердила Катя. — Я не готова к этому. Не знаю, как себя с ним вести. О чём с ним говорить? Я слишком долго из-за него переживала.

— Ну, ты же не виновата, что так получилось, — попыталась утешить её Таня. — Но, знаешь, Катя, может, стоит всё-таки поговорить с ним? Если он развёлся, может, он хоть что-то объяснит. Неужели ты не хочешь узнать, почему он так с тобой поступил.

— Я не знаю, хочу ли я уже знать правду. Зачем она мне спустя пять лет? — призналась она. — Я не хочу повторения событий. Я очень долго и сильно всё это переживала. Какой толк сейчас в его объяснениях? Вместе мы уже никогда не будем.

— А может, всё будет по-другому, — мягко сказала Таня. — Может, это шанс начать всё заново. Или хотя бы разобраться почему у вас всё так произошло, и поставить точку. Подумай об этом, Катя. Пока он тут, совсем рядом.

— Танечка, я точку поставила ещё три года назад. — ответила Катя, но после вчерашней встречи, в душе она снова чувствовала волнение.

Катя поблагодарила Таню за поддержку и повесила трубку. Встреча на остановке действительно перевернула её мир, и заставила её снова погрузиться в мысли о нём.

На следующий день Таня поговорила со своей сестрой. Мария, сбивчиво и эмоционально, рассказывала о своем недовольстве, о том, как Илья, по её мнению, её не понимает, она живёт без его внимания. Он вечно занят и ей не интересуется.

— Маша, ты знаешь, — начала Таня, — я вчера встретилась с Ильей. Он сам ко мне приехал, хотел поговорить о тебе.

Мария удивленно подняла брови. Илья, который обычно предпочитал решать проблемы самостоятельно, обратился к Тане?!

— Он мне всё объяснил, — продолжила Таня, глядя сестре прямо в глаза. — Он сказал, что очень тебя любит. Но, из-за работы не всегда может уделить тебе столько времени, сколько тебе нужно. Он ведь работает, ради вас двоих.

Слова Тани словно сняли с Марии тяжелый груз. Она знала, что Илья заботливый и любящий, но в последнее время, он был постоянно занят, и она перестала видеть его дома.

— Он сказал, что ты для него очень важна, и он не хочет, чтобы ты чувствовала себя одинокой, — добавила Таня. — Он же работает, чтоб семью содержать, и не может быть всегда рядом с тобой.

Мария слушала, просто она, в своем стремлении к идеальным отношениям, забыла, что идеальных людей не бывает, и что каждый выражает свою любовь по-своему.

— Маша, — сказала Таня, — я тебе просто посоветую одно. Выслушай его. Поговорите спокойно, без обвинений. Дай ему возможность объяснить, а потом уже делай выводы. Не позволяй обидам затуманить твою голову.

Выслушав сестру, Мария всё обдумала. Она поняла, что она не права. Ведь Илья и правда старается для их семьи. Работает, неплохо зарабатывает, и из-за этого дома бывает редко. Пропадает на работе. А Маша мечтала, чтоб и муж был рядом, и деньги были.

После разговора с сестрой, Мария позвонила мужу, и попросила его приехать. Поговорив с ним, они решили, что они попробуют сохранить свою семью.

Катя ещё больше погрузилась в свою работу. Каждый день она погружалась в мир искусства, рассказывая посетителям Эрмитажа о шедеврах, которые хранили эти стены. Сегодняшний день не был исключением. Катя, как всегда, с увлечением вела свою последнюю группу на сегодняшний день, рассказывая о тонкостях живописи. Её голос, мелодичный и уверенный, наполнял зал, а глаза горели искренним восторгом.

Когда экскурсия подходила к концу, Катя заметила одного молодого человека, который, казалось, немного отставал от остальных. Он стоял чуть в стороне, внимательно разглядывая картину, и его сосредоточенное лицо привлекло её внимание. Он был одет просто, но со вкусом, и в его взгляде читалось что-то особенное — не просто любопытство туриста, а глубокое, осмысленное восприятие искусства.

Когда группа начала расходиться, он подошёл к Кате.

— Простите, — начал он, его голос был приятным и немного робким, — я хотел бы поблагодарить вас за такую замечательную экскурсию. Вы так увлеченно рассказываете, что кажется, будто вы лично были свидетелем всех этих событий.

Катя улыбнулась. Такие комплименты она слышала нечасто, и они всегда были ей приятны.

— Спасибо вам большое, — ответила она. — Я очень рада, что вам понравилось.

— Мне очень понравилось, — продолжил он. — Я впервые в Эрмитаже, и, честно говоря, немного растерялся от такого количества красоты. Но ваша экскурсия помогла мне увидеть главное, почувствовать атмосферу.

— Это здорово, — сказала Катя, чувствуя, как легкое волнение пробегает по её телу. — Эрмитаж — это место, которое нужно открывать для себя постепенно.

— Я бы хотел открыть его с вами, если это возможно, — неожиданно для себя произнес молодой человек. Он слегка покраснел, словно сам удивился своей смелости. — Меня зовут Сергей.

Катя на мгновение замерла. Обычно после экскурсий люди просто уходили, оставляя её наедине с тишиной залов. Но Сергей, не спешил уходить.

— Екатерина, — ответила она.

— Может, я могу вас пригласить на чашку кофе, где-нибудь неподалеку? — предложил Сергей, его взгляд был полон надежды.

Катя колебалась всего лишь мгновение. Работа была закончена, и вечер был свободен. А Сергей… он был не похож на обычных посетителей. Он показался Кате интересным человеком.

— Почему бы и нет, — сказала она, и на её губах появилась искренняя улыбка. — Я знаю одно уютное кафе неподалеку.

Сергей улыбался. — Это замечательно.

Они вышли из Эрмитажа, оставив позади залы, наполненные вековой историей и искусством. Неожиданное знакомство с Сергеем, человеком, который увидел в ней не просто гида, а человека, увлеченного своим делом. Кате льстило его признание.

Они шли по набережной Невы, Сергей, идя рядом с Катей, рассказывал о своих впечатлениях от города. Его рассказ был искренним и наполнен восторгом, что не могло не тронуть Катю.

— А вы давно работаете в Эрмитаже? — спросил Сергей, когда они подошли к небольшому кафе с уютной вывеской.

— Уже четыре года, — ответила Катя, заходя в дверь, которую открыл Сергей и пропустил её первой. — На моей работе, я каждый день открываю для себя что-то новое. Это как бесконечный диалог с прошлым. Я люблю свою работу.