Бесплатный фрагмент - Квест

Пролог

Если всегда делать неправильный выбор, рано или поздно наступит момент, когда выбора не останется. Но это лишь одна сторона медали. А если всегда поступать правильно? Что тогда?

…И тогда выбора тоже не будет. Останется только двигаться дальше. Назад дороги нет. Или всё-таки есть?

Мудрецы говорят: «Выбор есть всегда». Может, стоит к ним прислушаться? Мы рождаемся, чтобы однажды умереть. Где же здесь выбор? Из чего выбирать?

И всё же именно от человека зависит, как он проживёт жизнь и с каким багажом отправится в следующее воплощение. Если смотреть на это так, мудрецы абсолютно правы.

Пока выбор не сделан, возможен любой сценарий, даже самый невероятный. Именно такой вариант и умудрились выбрать наши герои — естественно, совершенно случайно. Надеюсь, уважаемый читатель сможет извлечь из их опыта пользу.

Встреча

Для обычного человека жизнь обыденна, рутинна и скучна. Для ищущего — полна возможностей. Для созидающего — наполнена смыслом, ведь найти его невозможно, а вот создать — вполне реально.

В одном маленьком старинном городке Сибири, в обычном доме, жили молодые влюблённые — Марго и Марчик.

Познакомились они при весьма странных обстоятельствах, когда Мартыну было двадцать семь, а Маргарите — двадцать два. Возможно, они виделись и раньше: городок маленький, да и учились в одном педагогическом колледже на одном факультете, только в разное время.

Маргарита была милой блондинкой с округлым лицом и мягкими чертами. Среднего роста, около 165 см, с точёной фигурой и карими глазами. Мартын — высокий смуглый брюнет с атлетическим телосложением и синими глазами.

— Марго, а у нас ведь скоро годовщина знакомства, ты помнишь? — спросил Марчик, многозначительно заглядывая ей в глаза.

— Какой интригующий взгляд, — улыбнулась она. — Конечно, помню.

— Хочется отметить как-нибудь необычно. Как ты на это смотришь?

— Положительно. Есть идеи?

— Да. Предлагаю квест в одной из пещер Хакасии. Называется «Ящик Пандоры». Местные ребята организовали экскурсию с сюжетной линией. Думаю, будет интересно.

— Слушай, а идея-то классная! Я за. Там красиво очень, от цивилизации отдохнём. Клёво будет.

— Ещё бы, — ответил Марчик и взял телефон.

Дорога завораживала: великолепные виды сменяли друг друга. Загадочная тайга уступала место бескрайним степям, бурные реки — спокойным озёрам. Так же, как пейзажи за окном, менялись и жизненные моменты.

Марчик вёл машину с видом человека, познавшего жизнь: лицо спокойное, на губах мечтательная улыбка. Чудесный солнечный день, совместный отпуск и любимая девушка, мирно спящая рядом, — всё располагало к тому, чтобы освободить голову от забот и просто помечтать.

Он посмотрел на Марго влюблёнными глазами: «Она — ангел. Бог послал мне её, чтобы я понял цену настоящей любви. Мы три года вместе, а я до сих пор не сделал предложение… Кольца куплены. Надеюсь, она скажет „да“».

Его размышления прервал голос Маргариты:

— Дорогой, нам ещё долго ехать?

— Почти приехали, — вздрогнув от неожиданности, ответил Мартын. — Как отдохнула?

— Хо-ро-шо. Даже приснилось что-то приятное, — промурлыкала она.

Марчик включил радио. Звучала песня: «Едем, едем в соседнее село…». Ребята весело рассмеялись, предчувствуя интересный отдых, хотя пока и не подозревали насколько.

Раздался звонок. Марчик провёл пальцем по экрану:

— Да… Ага… Хорошо, я всё понял.

Он положил трубку.

— Наши? — спросила Марго.

— Да. Назвали адрес, куда подъехать.

В условленном месте их встретили, разместили в гостинице и посоветовали хорошо отдохнуть, сказав, что завтра с ними свяжутся.

В десять утра в дверь постучали. Марчик открыл: на пороге стояла девушка.

— Доброе утро. В одиннадцать вас будут ждать в холле для инструктажа. Просьба не опаздывать.

— Хорошо, — кивнул он и закрыл дверь.

В холле на кожаном диване их ожидали двое парней колоритной наружности. Первый — высокий худощавый брюнет с торчащими ушами и слегка простоватым лицом, но во взгляде чувствовалась уверенность. Одет он был в белый спортивный костюм «Nike», а на столе перед ним лежала чёрная папка с документами. Второй — коренастый блондин ростом около метра семидесяти пяти, гладко выбритый, но с отросшими волосами. Он сидел в красном костюме «Adidas», рядом лежала зелёная рэперская кепка с прямым козырьком. Во взгляде читалась невозмутимость.

Заметив пару, брюнет поднял руку в приглашающем жесте. Марго и Марчик подошли ближе.

— Пожалуйста, располагайтесь, — сказал он, указывая на диван напротив.

Марго недоверчиво взглянула на парней. Те хитро переглянулись.

— Меня зовут Славик, а вы, как я понимаю, Маргарита и Мартын?

— Всё верно.

— А я Димон, — представился блондин. — Мы очень рады вас видеть и сделаем всё возможное, чтобы у вас остались только положительные впечатления от нашей работы.

Славик достал документы:

— Мы с Дмитрием — профессиональные спелеологи. Закончили РУДН, факультет прикладной геологии.

— Сразу после университета мы организовали своё дело и успешно ведём его уже семь лет, так что мы ребята с репутацией и стажем, — добавил Димон, мельком взглянув на Марго.

Она слегка покраснела.

— Вы взяли всё необходимое для мероприятия? — спросил Славик.

— Да, — в один голос ответили влюблённые.

— Отлично. Завтра в семь тридцать мы ждём вас здесь со всем снаряжением для обсуждения организационных вопросов.

— Завтра у нас будет много дел. Постарайтесь хорошо отдохнуть и быть в отличном расположении духа, — подытожил Димон.

Первые врата

«Настоящая смелость редко обходится без глупости» — Фрэнсис Бэкон

День после общения с инструкторами ребята провели с пользой: сходили на озёра, искупались, позагорали, прошлись по местным магазинам и вернулись в номер.

— Мар, как ты думаешь, этим парням можно доверять? Странные они. — С глубоко озадаченным лицом спросила Марго.

— Не переживай, солнце, я думаю, можно. Отзываются о них хорошо, они даже иностранцев по «Пандоре» водили и выводили, — хихикнул Марчик и достал из холодильника бутылку вина.

— Хотелось бы верить, — всё ещё с напряжением в голосе сказала Марго.

— Тебе нужно расслабиться, и я определённо знаю, как тебе в этом помочь. — Марчик игриво обнял её и провёл рукой по бедру.

— Ооо, да ты у меня шалунишка! — эротично подыграла ему Марго.

В 7:30 Марго и Марчик со всем необходимым спустились в холл. Там их уже ждал Димон.

— Доброе утро! Вы готовы ехать навстречу приключениям?! — эмоционально и интригующе провозгласил он.

— Всегда готовы! — воскликнул Марчик, вытянулся по стойке смирно и вскинул руку, как пионер.

— Тогда прошу за мной, экипаж подан.

Марго и Марчик вышли на улицу и обомлели: на парковке стоял полностью упакованный ЛуАЗ на вездеходных колёсах с независимой подвеской, выкрашенный в цвет «хаки».

— Охренеть! Вот это аппарат! — воскликнул Мартын и начал ходить вокруг машины, заглядывая везде, куда только можно.

— Противотуманки, лебёдка, бампер… А вы весёлые ребята!

За рулём сидел Славик с очень довольной физиономией:

— Мы сами собрали этот «Бэтмобиль». Не раз он нас выручал. Фантастика, а не техника.

Марго их восторг не очень разделяла, так и стояла на тротуаре с удивлённым лицом, но комментариев от неё не было. В чувство её привёл Димон:

— Прошу любить и жаловать, юная леди. «Бэтмобиль» будет рад покатать, столь очаровательное создание, — сказал он, ехидно улыбаясь.

— Всегда одинаковая реакция, — вторил ему Славик. — Грузитесь, молодые люди, вам однозначно понравится, гарантирую.

Как ни странно, в машине было достаточно комфортно: очень удобные и мягкие кресла, рабочие ремни безопасности, салон оббит бархатистой коричневой тканью. Об этом можно было судить по выражению лица Марго: удивление и негодование сменились спокойствием и умиротворением.

По дороге Димон рассказывал о местных достопримечательностях: о тропе предков, тропе шаманов, о пещерах. «Ящик Пандоры», оказывается, самая большая, самая таинственная и до сих пор до конца не изученная пещера. Большинство людей её просто-напросто боятся посещать, бывали там и несчастные случаи с очень печальным исходом. Такие места не прощают излишней самоуверенности и глупости, но появляются там исключительно смелые люди, жаждущие острых ощущений, незабываемых впечатлений и желающие проверить себя на прочность.

Славик остановил машину у подножия горы.

— Дальше пешочком. Выходим и готовимся к подъёму.

Вся компания покинула «Бэтмобиль», взяв с собой всё необходимое, и начала подниматься. Восемьсот метров подъёма для профессионалов — это совсем немного, но Марго и Марчик не отставали, оба в хорошей физической форме. Славика и Димона такое положение дел вполне устраивало, поэтому темп они выбрали совсем не хиленький, и подъём занял сравнительно немного времени.

— Мы добрались. А вы молодцы, ребята, в хорошей форме. С другими клиентами приходилось повозиться, — похвалил Славик туристов-экстремалов.

— А сейчас самое сложное — спуск в пещеру. Готовы? — Спросил Димон.

Марго и Марчик утвердительно кивнули.

Закончив все необходимые приготовления, ребята спустились в пещеру без форс-мажоров. То, что открылось перед взором наших героев, очень трудно описать словами. Они стояли с открытыми ртами и озирались по сторонам. В жизни никогда не видели такого великолепия, созданного самой природой. Здесь сама атмосфера излучала какую-то древнюю, волшебную и могучую силу. Ощущение времени и пространства пропало. Этот момент они точно запомнят на всю жизнь.

Славик и Димон не мешали им, прекрасно понимая их ощущения, и позволили насладиться ими в полной мере. Спустя несколько минут молчание нарушила Марго:

— Восхитительно, аж дух захватывает!

Глаза её были полны восторга.

— Полностью согласен, никогда не видел ничего подобного, — подтвердил Марчик.

— Ну, про реакцию ничего говорить не буду, — пошутил Славик, и все заулыбались.

— Предлагаю продолжить, вас ждёт ещё много чудесных моментов, — сказал Димон.

Гиды рассказывали легенды, связанные с «Ящиком Пандоры», показывали наскальные рисунки, обращали внимание на разные мелочи. Профессионалы, одним словом. Спустя некоторое время они вошли в большой зал пещеры, где обнаружили весьма странное для таких мест явление: зал был освещён. Свет исходил от одного из входов в другие локации пещеры. Вход светился разными цветами, будто был обрамлён неоновой подсветкой. От такого освещения капельки воды на потолке пещеры мерцали, как звёзды на небе. Очень красивое и завораживающее зрелище.

— Ваша работа? — спросил Мартын, выключая налобный фонарь.

— За этим входом начинается ваш квест. Готовы? — Славик проигнорировал вопрос Марчика.

— Какой квест? — удивлённо спросила Маргарита. Видимо, от переизбытка впечатлений забыла, зачем они сюда приехали, либо она всё происходящее изначально приняла за квест.

— Ну что, любимая, мы готовы? — заговорщически улыбаясь, поинтересовался Мартын.

— Смотри, как ребята для нас постарались: в пещере организовать такое освещение — это настоящее волшебство. Я однозначно согласна продолжить, — уверенно заявила Марго.

— Я тоже, — поддержал её Марчик.

— Слушай, Славик, может, не надо их туда водить? Ты уверен, что они готовы?

— Не ссы, Димон, я тысячу раз так делал.

— Следуйте за нами, молодые люди, — сказал Славик и первым вошёл в проход. Его примеру последовали все остальные.

Очнулись Марго и Марчик на опушке леса. Потрескивал костёр, рядом Славик и Димон о чём-то беседовали.

— Что произошло? Мы же в пещере были! Как мы здесь оказались? — испуганно вопрошала Марго.

Марчик молча сидел у костра и с широко раскрытыми глазами осматривался по сторонам.

— Ничего страшного, вы просто прошли сквозь портал, — с невозмутимым видом объявил Славик и прутиком вытащил из костра горящую головешку, сказав при этом: «Не ругайся». Костёр перестал трещать.

— Что всё это значит? — закричала Марго. — Какой портал? Вы сумасшедшие?! Зачем я с тобой поехала? Это ты во всём виноват! — не унималась Марго, обвиняя во всём Марчика.

— Я в таком же положении, как и ты, — попытался оправдаться Мартын. — Как нам попасть домой? — задал он вопрос, обращаясь к инструкторам.

Марго начала потихоньку успокаиваться, но всё ещё обиженно смотрела на остальных, отойдя немного в сторону.

— Очень просто: вам нужно всего лишь завершить квест, — спокойно ответил Славик.

— А как мы его завершим, если не знаем условий? — заметил Марчик.

— Постепенно вы всё узнаете, — оптимистично продекларировал Славик.

Димон в это время сидел у костра и что-то насвистывал. Вдруг из леса выскочил огромный бурый медведь. Он во весь опор нёсся в сторону костра. Первым отреагировал Марчик: схватил горящую палку и в один миг оказался между Марго и медведем, начал истошно орать и махать палкой. Медведь, ощетинившись, отпрыгнул назад метров на пять, как испуганный кот, и как-то боком стал передвигаться из стороны в сторону. Марго побледнела.

— Он готов, — сказал Димон Славику, взглядом указывая на Мартына. Славик согласно кивнул.

— Не бойтесь, он вас не тронет. Это ручной медведь, его зовут Болтун. Болтун, подойди ко мне, — попросил Димон медведя, и тот подошёл, косясь на Марчика.

— Подойдите к нему, познакомьтесь. Он добрый, — предложил Славик с довольной улыбкой.

Ребята с опаской подошли, и произошло что-то невероятное: у обоих в голове мужской бас сказал: «Простите, что напугал вас, я не хотел».

— Медведь-телепат! Вот это номер, — догадался Марчик. — Мы в сказку попали?

А медведю ответил: «Мы не в обиде на тебя, забудем про это недоразумение» — и почесал ему за ухом.

— Теперь ясно, почему у него такое имя, — сменив гнев на милость, сделала вывод девушка и тоже его погладила.

— Теперь самое время нам всем серьёзно поговорить, — сказал Славик.

— Точно, у нас к вам очень много вопросов, — Марго расположилась у костра.

— Начнём с главного. Как я уже говорил, чтобы вам попасть домой, квест нужно завершить. Условия таковы: вы должны пройти через девять врат, вернее, уже через восемь, так как через одни вы прошли в «Пандоре». Эти врата являются порталами, которые переносят вас на другие планеты. Например, сейчас вы на Марсе.

— На Марсе есть жизнь? — задал вопрос по теме Марчик.

— Как видите, есть. Я могу продолжать?

Туристы утвердительно кивнули.

— Итак. Я и Димон — стражи первых врат и ваши проводники. Ко вторым вратам мы вас выведем, но активировать портал нужно вам самим. Догадаться, как это сделать, — тоже ваша задача. Одну подсказку я вам дать могу: свою часть активации ты, Мартын, уже выполнил, но этого мало. Нужно, чтобы и Маргарита выполнила свою. Чтобы открыть портал, нужна энергия от вас обоих.

— Какая энергия? Где мне её взять? Как мне выполнить то, о чём я не знаю? — с раздражением спросила Марго.

— Одна подсказка, — напомнил Димон. — Думайте, анализируйте, наблюдайте. И у вас всё получится. Я уверен, нет ничего невозможного.

— Но вы же нам никакого выбора не оставили! — возмутилась Марго.

— Всё не так, — возразил Славик. — Выбор есть всегда. То, что сейчас происходит, — это последствия именно вашего выбора. Учитесь брать на себя ответственность за выбор, который вы сделали, за свои решения и действия.

Марго не смогла ему возразить, потому что он был прав на все сто процентов.

— Ну что, Болтун, покатаешь наших гостей? — спросил Димон у медведя.

Болтун кивнул: «Садитесь ко мне на спину и крепко держитесь» — раздался уже знакомый голос в головах Марчика и Марго. Они взобрались на спину медведю, и он галопом помчался в сторону леса на нереально высокой скорости. И снова чудеса: Славик и Димон бежали рядом по левую и по правую сторону. Через некоторое время бегуны пересекли лес и оказались на огромном поле. За ним, на горизонте, показался город. «А вот и наша столица, — раздался голос в головах у наших героев. — Называется город — Вальхалла».

Огромный дубовый забор, резные ворота, деревянные статуи излучали величие, силу и мощь — будто вход в город отражал характер всех, живущих здесь людей.

Ворота открылись, и компания вошла в город. Широкая центральная улица выложена идеально ровными каменными плитами, по бокам возвышались очень красивые деревянные трёхэтажные дома, стены профессионально обрамлены различными барельефами.

Улица тянется на многие километры, все повороты расположены перпендикулярно друг другу. Нет ни проводов, ни фонарных столбов, транспорта тоже нет, чистота безупречная. По улице праздные люди гуляют вместе с разнообразными животными, совсем не боясь друг друга. Удивлению молодых людей не было предела. Вопросов они не задавали и даже не разговаривали, просто смотрели по сторонам с открытыми ртами. Видимо, в их головах всё настолько перемешалось, что они лишились дара речи.

— Вот мы и на месте, — объявил Славик, остановившись у одного из домов.

Марго и Марчик слезли с медведя, поблагодарили его. Болтун, в свою очередь, пообещал провести им более подробную экскурсию по городу и удалился по своим делам.

— Прошу вас, проходите. Гостям мы всегда рады. — Сказал Димон и жестом пригласил их войти.

— Вам нужно отдохнуть и прийти в себя, очень уж много всего на вас навалилось в последнее время. Я вас провожу в «Комнату восстановления». После будет ужин, и мы обсудим план дальнейших действий, — инициатива исходила от Славика.

В комнате стояли два кресла и больше ничего. Освещение в комнате чем-то напоминало северное сияние, играла успокаивающая музыка. На Земле ребята такой не слышали.

— Располагайтесь, — предложил Славик.

Сначала он подошёл к Марго, что-то приклеил ей на виски и надел на глаза аппарат, напоминающий очки виртуальной реальности. То же самое проделал с Марчиком.

— Одна из наших технологий. Она отслеживает негативные вибрации в вашем мозгу, нейтрализует их, тем самым успокаивает ум и помогает мозгу сосредоточиться на расслаблении и восстановлении организма. А позитивные вибрации преобразует в приятные иллюзии. По сути, очки виртуальной реальности, только намного круче. Наслаждайтесь.

Что-то щёлкнуло, и наши герои отправились в мир грёз. Снова щелчок — и влюблённые вернулись к реальности.

— Как ощущения? — с любопытством задал вопрос Славик, снимая с них очки.

— Просто фантастика! — восторженно сказала Марго.

— Я никогда не испытывал ничего подобного, — подтвердил Марчик. — Я чувствую себя как самый гиперактивный ребёнок.

— Рад, что вам понравилось. А теперь прошу вас присоединиться к нам за ужином. Следуйте за мной.

Расположившись за столом, наши авантюристы наблюдали следующую картину: Славик подошёл к холодильнику, но не открывал его, а вместо этого просто сделал заказ на высветившемся сенсорном мониторе. Нижний ящик холодильника выдвинулся, и Славик принялся расставлять на столе его содержимое: борщ, пюре с котлетами, компот и булочки на четыре персоны.

— Я правильно понимаю, это не холодильник? — спросил Мартын.

— Как видишь, нет. На Земле это бы назвали 3D-принтер. Только не спрашивайте, как это работает, вопрос не по окладу. Скажу одно: наши учёные — настоящие гении, — с улыбкой как у Чеширского кота произнёс Славик.

— У нас много неизвестных на Земле технологий, — вмешался в разговор Димон.

— Мы уже поняли, — посмеялся Марчик. — Думаю, появятся они ещё не скоро на Земле.

— А ресторанные блюда это чудо техники готовит? — спросила Марго с видом глубоко заинтересованного человека.

— В нём очень обширная база данных. Блюда ресторанов Земли в том числе, — ответил Димон.

— Мне нужно отлучиться, — сказал Славик. — Димон, покажи им дом.

— Хорошо.

Молодые люди осмотрели дом с превеликим удовольствием. В нём было всё, что нужно для комфортной жизни: бассейн, спортзал, баня, сауна, комната виртуальной реальности, комната восстановления, комната любви. Интерьер — по последнему слову. В доме стоял очень приятный, расслабляющий, слегка пьянящий аромат.

— Здесь у всех такие дома? — спросила Маргарита.

— Нет, на других улицах дома попроще, но достаточно комфортны.

В холле, прямо посередине на глянцевом полу, стояла, вернее сидела, примерно метровая светящаяся статуэтка херувима. Свет от неё исходил примерно такой же, как от портала в «Ящике Пандоры».

— Какая занятная вещица, — с любопытством разглядывал статуэтку Марчик.

— Непростая вещица. Очень непростая. — С видом профессора сообщил Димон.

Марго и Марчик посмотрели на него, ничего не сказали, но по их виду было ясно, что они ждут объяснений. Димон продолжил:

— Такая статуэтка является неотъемлемым атрибутом в каждом доме по всей планете и весьма важным, можно сказать, необходимым элементом интерьера. Это «Индикатор настроения» — ещё одна из высоких технологий нашего мира. Эта вещица улавливает энергетические вибрации человека (чувства, эмоции, ощущения, даже слова имеют энергию) и преобразует их в цвет, по аналогии с цветом ауры человека. Соответственно, светится этими цветами. Также транслирует информацию о состоянии человека на главный сервер планеты в режиме онлайн. Если с человеком всё происходит в штатном режиме, то его не побеспокоят. А если будет много красных и тёмных оттенков, то клиентом заинтересуются соответствующие органы. Если будет много светлых оттенков, то это тоже привлечёт внимание органов, только в противоположном контексте.

— Как я понимаю, за тёмные оттенки будет наказание, а за светлые — поощрение, — сделал вывод Марчик.

— Да, можно и так сказать. В первом случае встанет вопрос об отправке человека на вашу планету, во втором — на планеты более высокого порядка.

— Высокий порядок — это распределение по степени духовного развития, верно? — спросила Марго.

— Совершенно, верно.

— На Землю отправляют для перевоспитания? — поинтересовался Мартын.

— Да.

— Нам бы такую штуку в каждую квартиру, в каждый дом. Глядишь, люди бы добрее стали, — рассуждала Марго.

— Не доросли люди ещё до таких технологий. К сожалению, в нашей системе они попросту не нужны, — глубокомысленно добавил Марчик.

— Так и есть, — подтвердил Димон.

В головах у наших путешественников уже привычный голос спросил: «Есть желание посмотреть город? Жду на улице». Марго и Марчик переглянулись.

— Идите, молодые люди. Болтун хороший гид, — похвалил медведя Димон.

Молодые вышли. Болтун их поприветствовал, но на спину приглашать не стал, и ребята отправились за ним пешком. Они свернули с центральной улицы, прошли несколько перекрёстков, слушая голос Болтуна в голове, заодно наблюдая, как большие и величественные постройки начали сменяться домами чуть поменьше, но не менее красивыми. Медведь остановился у одного из домов, встал на задние лапы, открыл дверь и пригласил гостей внутрь. Посреди холла красовался херувимчик. Болтун провёл туристов к дверям, похожим на лифт, нажал кнопку, и все дружно вошли внутрь. Дальше ребята наблюдали за действиями медведя: он провёл лапой по стене, и на ней образовался экран с большим количеством фотоснимков, поисковая строка с экранной клавиатурой. Он что-то ввёл, нажал кнопку, двери лифта открылись. Вышли они уже в другом месте. Рядом с их лифтом стояли ещё несколько таких же.

— Ооо, сегодня немного народа. Прошу за мной.

Экскурсовод подвёл их к краю очень высокой горы, откуда открывались великолепные виды на город, который, как оказалось, был выстроен вокруг этой горы. Зрелище необыкновенной красоты: от подножия горы, как лучики, расходились идеально ровные улицы, которые тянулись до того самого забора, через который наши герои въехали в город верхом на медведе. Забор представлял собой огромный круг вокруг горы. Круги поменьше образовывались из домов и дорог, так до самого подножья. Крыши всех домов светились, как те херувимы, разными цветами. Солнце располагалось прямо над площадкой на пике горы.

«Вальхалла… Всю жизнь на Земле мечтал сюда попасть. И вот я здесь. Если бы правильно мечтал, попал бы сюда в теле человека».

— Как-то ты мрачно шутишь, Болтун, — заметила Марго.

«Я не шучу. Все викинги мечтали сюда попасть, только оказались здесь немногие. Я один из них».

— Расскажи нам о своей жизни на Земле? — попросил Марчик.

«Хорошо. При жизни на Земле я был первым королём Норвегии Харальдом Прекрасноволосым. Было время, когда я поклялся не стричь волосы до тех пор, пока не объединю все земли Норвегии. Спустя некоторое время получил прозвище Косматый, но всё же я сдержал слово и образовал норвежское государство, после чего стал Прекрасноволосым. Когда государство было образовано, с эпохой викингов было покончено. Они были изгнаны из Норвегии, те самые, что держали в страхе всю Европу. От меня бежали в панике. Я был хорошим, ответственным правителем, сильным, смелым и отчаянным воином, но чрезвычайно жестоким. Представлял себя медведем, который рвёт врагов на части. Всё, о чём я мечтал, исполнилось и на Земле, и в Вальхалле. Жаловаться не на что и не на кого. Ответственность за мои желания и действия лежит только на мне. Так что бойтесь своих желаний: они могут и исполниться».

— Так Харальд Первый и поныне национальный герой Норвегии! Вот это да! Читал об этом, — закончил за Болтуна Марчик.

«Помнят… Это хорошо».

— Боже мой! — воскликнула девушка. — Ты человек в теле медведя уже 1090 лет.

«Да, это долго».

Марго и Марчик вернулись в дом Димона под огромным впечатлением и от увиденного, и от услышанного.

Димон встречал их уже за накрытым столом. Не успели они присесть, как Марчик сразу же задал вопрос:

— Мы… что, умерли?

Димон поперхнулся рыбой, которую ел.

— Ну… Болтун… Нет, вы живы. Вы ж со мной за столом сидите. Кушайте, остынет.

— Я имею в виду на Земле? — не унимался Мартын.

— Чего он вам там наболтал? Вопрос риторический, — попытался пошутить Димон.

В это время к столу спустился Славик в очень хорошем настроении — видимо, посетил «комнату восстановления».

— Люди Земли не о том думают, — философски заявил Славик. — Вот покажите мне: в каком направлении космос?

Марчик и Марго указали вверх.

— А вот и нет. Там, — показал пальцем вниз. — Мы живём внутри планеты. Когда у нас было такое же мировоззрение, как сейчас у людей Земли, мы жили на поверхности. Было всё как на Земле, только гравитация другая. Наше солнце — ядро планеты, и тела у нас адаптированы для жизни внутри Марса. Человеческое тело здесь бы сгорело, а наше на Земле превратилось бы в лёд. Поэтому для путешествий на Землю мы используем аватары.

— Тогда почему мы не сгорели? — с недоумением спросила Марго.

— Потому что вы находитесь в телах, адаптированных под нашу среду обитания.

На этот раз поперхнулся Марчик.

— То есть как?! А где наши земные тела? — справедливо поинтересовался он.

— С ними всё в порядке. Ваши тела находятся под контролем, им обеспечивают надлежащий уход, — выдавил из себя Димон.

— Как это возможно? — задала вопрос девушка.

— Более высоко развитые цивилизации обладают технологиями перемещения сознания человека, души или частички Бога (как вам удобно) в специально выращенное для этих целей тело, то есть аватар. Они могут выращивать тела, адаптированные под любую планету Солнечной системы. Наша цивилизация такими технологиями не обладает, нам дозволено их только использовать, и то в ограниченных количествах. В общем, вы кому-то очень сильно нужны.

— Так мы эксперимент инопланетян? — задала вопрос Марго.

— Скорее богов, — подытожил Димон.

Марго почувствовала какую-то безысходность, и слёзы накатились ей на глаза.

— Простите, мне нужно побыть одной.

Девушка отправилась в «комнату любви», решив, что там получится собраться с мыслями: *«Слезами горю не поможешь. Нужно успокоиться и сосредоточиться. Плакать нет смысла. У нас есть одна большая проблема: мы попали, и очень серьёзно. Как решить большую проблему? Надо подумать. Славик и Димон всё это вообще проблемой не считают. Думай, наблюдай, анализируй. Чтобы решить одну большую проблему, нужно разделить её на множество маленьких и решать поэтапно. На то он и квест, твою мать. Точно, квест, девять врат. Вот и большая проблема разделена на девять маленьких, и одна из них решена, осталось восемь. Ну да, сразу легче стало. Подсказка: что ж такого сделал Мар, каким образом выполнил свою часть активации портала? Думай, думай, думай.

Какие были разговоры? Вспоминай. Славик говорил о выборе и ответственности, Болтун говорил о смелости и ответственности. Так ведь и Марчик поступил очень смело, закрыв меня собой от медведя. Хоть и глупо, ради меня готов был умереть, взял на себя ответственность. А я пыталась переложить ответственность за свои действия на других, все виноваты, кроме меня. Как стыдно. Так, чтобы признать свою неправоту, нужна именно смелость, а извиниться за то, что я не права, — это ответственность. Сейчас точно легче стало. Теперь я знаю, что нужно сделать».

— Бедная моя девочка, — пожалел Марчик возлюбленную. — Тяжело ей.

— Пусть отдохнёт, с мыслями соберётся, — спокойно сказал Славик.

— У меня столько вопросов к вам, — Марчика распирало от любопытства.

— Спрашивай, не стесняйся, — разрешил Славик.

— У вас нет ни магазинов, ни торговых центров. Как у вас экономика работает? Без торговли?

— У нас и денег нет. Мы не нуждаемся в них. — Невозмутимо заметил Димон.

— Весь наш быт и государственное устройство основаны на доверии, взаимовыручке и репутации, — добавил Славик.

— А где вы берёте ресурсы, если не торгуете между собой?

— Вселенная даёт…

— Марчик, прости меня, пожалуйста. Я была не права и очень виновата перед тобой, — прервала Маргарита разговор парней.

— Ты о чём, солнце? — глаза Марчика расширились от удивления. — Я никогда не держал зла на тебя.

— Знаю. Пора нам посетить комнату любви. Пойдём.

— Ну что, Димон, отправим их позже? Пусть наслаждаются.

Пьянящие и возбуждающие ароматы, звуки неизвестных на Земле частот, исходящие будто из самой вселенной. Стены, пол и потолок визуально отсутствовали, вместо них были планеты, звёзды, кометы, а пространство между ними светилось фиолетовыми, зелёными, синими оттенками. Возникало ощущение, что кровать с серебристым мерцающим балдахином находилась в открытом космосе. Всё это влюблённые увидели, когда закрыли дверь комнаты изнутри.

Они стояли, взявшись за руки, и постепенно проникались космическим спокойствием и умиротворением. В их телах бурлила энергия космоса. Они чувствовали этот момент, который для них остановился. Никаких мыслей, только созерцание… созерцание момента в вечности. К ним пришло понимание, что в этом моменте они бессмертны. Сколько они так простояли, держа друг друга за руки? То ли один миг, то ли вечность — неизвестно.

Посмотрев в глаза друг другу, они направились к кровати, всё так же держась за руки, и скрылись за балдахином…

Проснулись ребята в той же комнате, где кроме кровати ничего не было. Потолок, пол и стены — матовые белые. В такой комнате чувствуешь себя будто внутри компьютерной программы, готовишься к перезагрузке. Время и пространство здесь совсем не ощущались. Всё это вызывало довольно противоречивые чувства.

— Смотри, Димон, они светятся от счастья! — заметил Славик, увидев спускающуюся к ним пару.

— Да уж, комната любви такая. Наши жёны тоже светились, да, Славик?

Славик кивнул, загадочно улыбаясь. Марго и Марчик присели за накрытый стол.

— А где ваши жёны? — с любопытством спросила Марго.

— На Земле, — вполне обыденно ответил Славик.

— Интересные вы люди. После общения с вами, количество вопросов увеличивается в геометрической прогрессии, — сказал заинтригованный Мартын.

— Спрашивайте, интересуйтесь. Мы постараемся ответить на ваши вопросы, — ответил Димон.

— Вы здесь, жёны там. Это как? — задала вопрос Марго.

— Нам разрешено жить на две планеты… — начал Славик, но Димон его перебил:

— Славик, может, не надо? Тема опасная, вдруг не поймут.

— Ну Димон, ты чё, в натуре? Ты же знаешь, я тыщу раз так делал. Не ссы, прорвёмся! — Славик, сильно иронизируя и кривляясь, начал копировать своего тёзку из юмористической земной телепрограммы.

Получилось очень похоже и смешно. Все дружно рассмеялись.

— Если серьёзно, — продолжил Славик, — это интересно. Если хотите, могу рассказать?

— Конечно, хотим! — в голос сказали Марго и Марчик.

Славик начал свой рассказ:

— Мы, так же как вы, родились и выросли в России. Так же учились, работали, занимались любимым делом: исследовали пещеры, общались с людьми, вели свой бизнес. Также любили, создали семьи, есть дети. Нашу относительно спокойную жизнь изменил один очень интересный, но странный товарищ — один из наших клиентов. На одной из экскурсий он задал нам вопрос: «Ребята, вы хотите узнать, кто вы есть на самом деле?» Тогда мы не восприняли его серьёзно, просто слушали и поддерживали беседу. Он уловил наш настрой и предложил: «Давайте я вам покажу место в „Ящике Пандоры“, где вы ещё не были». Мы согласились. Он провёл нас через портал и исчез, а мы оказались здесь. Мы и правда осознали себя другими личностями, обнаружили в себе невероятные способности, но память о наших семьях осталась. Мы стали задавать вопросы, касающиеся наших семей, и нас услышали. От Высших поступило задание доставить вас в Вальхаллу. В качестве вознаграждения мы получили знания о технике осознанных сновидений, и теперь, когда мы спим на Земле, то бодрствуем здесь. Жёны наши бывали здесь благодаря этим знаниям, только они об этом ничего не помнят, к сожалению. Зато там, на Земле, они бесконечно счастливы, потому что где-то глубоко в подсознании у них отложена информация о том, как они проводили время в Вальхалле.

— А как звали товарища, который показал вам портал, и как он выглядит? — полюбопытствовал Марчик.

— Зовут его Аркадий Геннадьевич. Такой здоровый, мускулистый, седой, бородатый мужик. Колоритный и очень умный, общительный.

— Вот это да! — воскликнул Марчик. — У меня в колледже преподаватель по философии был Аркадий Геннадьевич. Очень сильно под твоё описание подходит. Он много рассказывал о своих путешествиях, вылазках, в общем, байки травил. Собственно, о «Пандоре» я с его рассказов узнал, а спустя несколько лет решил сам попробовать. Хороший человек, можно сказать, он изменил нашу жизнь. Странно всё это, но меня уже ничего не удивляет.

— Так кто вы на самом деле? — спросила Марго.

— Нам запрещено рассказывать вам об этом, по крайней мере сейчас. Всему своё время, — ответил Димон.

— А как случилось, что жизнь на поверхности Марса перестала существовать? — поинтересовался Мартын.

На этот раз рассказ начал Димон:

— Как вы наверняка слышали, Марс — планета войны. И неспроста об этом ходят легенды. И по сей день её населяют самые выдающиеся воины всех времён. Один Болтун чего стоит. Ого-го. Наверное, поэтому викинги мечтали попасть сюда. Воинственность марсиан сыграла злую шутку с планетой. Поведение населявших её людей стало представлять опасность для всей Солнечной системы. Высшие приняли решение изолировать людей Марса, поэтому жизнь на поверхности исчезла. Глобальных войн нет, и на данный момент нас используют как спецназ Земли. Все лучшие и благородные воины на вашу родную планету пришли отсюда и возвращаются обратно, а некоторым даруют спокойную жизнь на Земле — отпуск, так скажем. Вот и Болтун ждёт подходящего момента. Скучно ему здесь. Воин.

— Если хотите узнать больше, можете пожить здесь, — сказал Славик, как-то загадочно посмотрев на влюблённых.

— А у нас есть выбор? — настороженно спросила Марго.

— Выбор есть всегда. Вы прошли испытание, и можете продолжить квест, — сообщил Славик.

— Но как? — Марго от радости и восторга подпрыгнула.

— Смелость и ответственность. Ты правильно разгадала загадку и правильно поняла, что нужно сделать. У вас больше нет необходимости здесь находиться, — искренне поддерживая её, сказал Димон.

Раздался стук в дверь, и в дом зашёл Болтун:

«Я пришёл с вами попрощаться и поблагодарить от всего сердца за всё, что вы для меня сделали».

— Болтун, а что мы сделали? — удивился Марчик.

«Благодаря вам меня отправляют на Землю. Я там нужен».

— Наши поздравления! — сказала Марго и обняла медведя. — Ты так этого ждал.

— И нам есть за что вас благодарить, — сказал Славик.

— Благодаря вам мы видим своих родных, — добавил Димон.

— Предлагать вам остаться с нами смысла нет? — шутливо спросил Славик.

— Мы продолжим наше путешествие, — сказал Марчик, посмотрев на Марго глазами, полными восхищения.

— Теперь следуйте за мной.

Славик проводил ребят до лифта.

— Мне с вами нельзя. Для активации нужна ваша общая энергия.

Двери лифта открылись, и парень с девушкой, держась за руки, вошли внутрь.

Дела давно минувших дней

— Мартышка! Иди сюда! — властно приказал один из детдомовских старшаков.

— Меня зовут Мартын, — сказал Марчик и пошёл дальше.

— Ты не понял?! Сюда подошёл! — угрожающе выкрикнул Андрей, так звали старшеклассника. Сердце мальчика сжалось, но он всё же подошёл к компании малолетних отморозков и тут же получил кулаком в грудь от Андрея.

— Я сказал мартышка, значит мартышка. Ты меня понял?!

— Понял, — испуганным голосом проговорил Марчик.

— Завтра на этом же месте жду тебя с червонцем. Усёк?

— Но у меня нет денег, где я их возьму? — с безысходностью произнёс мальчик.

— Меня не волнует, где ты их возьмёшь. Я же мучу, и ты намутишь. Вот смотри. — Андрей достал из кармана джинсов мятую сотку и положил обратно.

— Вижу, как ты мутишь — у мелких отбираешь, — парировал Марчик.

На этот раз ему достался подзатыльник.

— Побазарь мне ещё, — со злорадной ухмылкой ответил Андрей. — Пацаны, пошли купаться, а этот пусть мутит.

Компания отправилась на речку, а Марчик остался на месте, судорожно обдумывая, что делать дальше. Когда пацаны вышли за территорию, мальчишка направился вслед за ними. Шёл он, стараясь не попадаться им на глаза.

Тропинка к реке проходила через небольшой лесок, так что проследить за ними и остаться незамеченным не составило труда для шустрого мальчугана. Пацанов было трое, они быстро разделись и сложили одежду рядом с кустом, стоящим недалеко от кромки леса. Чтобы подойти к реке, нужно было спуститься по небольшому откосу, что они и сделали. Марчик, скрываясь за высокой травой, которая разделяла лесок и берег, подполз к их одежде. Он нашёл джинсы Андрея, вытащил из них сотку и тем же путём скрылся. В ближайшем магазине разменял купюру, завернул деньги в целлофановый пакет и спрятал в свой тайничок на территории детдома, предварительно отложив червонец.

На следующий день Марчик, прихватив десятку, отправился к назначенному месту. Когда подходил, услышал фразу: «Я эту крысу на части порву, если найду». Увидев Марчика, парни прервали разговор.

— Принёс? — Андрей злобно посмотрел на парнишку.

Мальчишка достал из кармана червонец, отдал вымогателю, развернулся и молча пошёл.

— Стоять, мартышка! Мы ещё не закончили! — крикнул вслед Андрей.

Марчик остановился, но не обернулся.

— Завтра здесь же — чирик.

Марчик, ничего не отвечая и не оборачиваясь, пошёл по своим делам. Так продолжалось ещё шесть дней. Вымогатели и не собирались успокаиваться. Осталось тридцать рублей, Марчик не потратил на себя ни копейки.

«Эти пиявки и не собираются от меня отлипать. Что же делать? Они же не слезут с меня, так продолжаться не может», — лихорадочно соображал Марчик.

Наступил восьмой день вымогательства. Марчик отправился к своему тайнику. На заднем дворе детдома в стене убирался один из кирпичиков, за ним — пустота на один кирпич. Мальчик достал пакет, вытащил из него очередную десятку, положил пакет на место.

— Мартышка, привет. Вот ты где деньги берёшь. Парни, проверьте тайник, — приказал Андрей своим малолетним бычкам.

— Двадцать рублей, — сказал подросток, который проверил тайник.

— Всё сходится. Десятку давай, — потребовал Андрей.

Мартын подчинился.

— Это ты у меня сотку спиздил?

— Нет.

— Ты, по любому. Лучше не мажься.

Андрей ударил Марчика кулаком по лицу, и он упал, но тут же вскочил, а в руках у него уже был кирпич. Двое спутников Андрея вместе налетели на парнишку. Марчик использовал кирпич, ударил им по голове одного из них и вырубил его. Тут снова вмешался Андрей, и они вдвоём выбили кирпич из рук Марчика и принялись запинывать его. Избиение внезапно прекратилось. Марчик поднял голову и увидел, что его соперников держит за шиворот здоровенный, мускулистый дядя.

— Вам сколько лет, засранцы?

— Он крыса! Он у меня сотку спёр! — в праведном гневе кричал Андрей.

— Я другой вопрос задал, — сказал мужик, при этом хорошенько тряханул Андрея.

— Тринадцать, — на этот раз жалобным голосом промолвил юный вымогатель.

— А тебе? — дядя обратился к Марчику.

— Десять.

— Так вы, ребята, чмошники, оказывается. Втроём на одного малолетку. Что им от тебя нужно?

— Они с меня деньги вымогают.

Мужик отпустил детей.

— Деньги нужны? — обратился здоровяк к хулиганам.

— А кому они не нужны? — спросил Андрей.

В это время пришёл в себя вырубленный пацанчик.

— Короче, каждому по косарю, если помоете мою машину. Чёрный крузак, номер 666 ММА. Этот парень под моей защитой. Тронете — будет больно. Ясно?

— Ясно, — пропищал главный вымогатель.

— Идите к машине, парковка у ворот, и приступайте. Сделаете — заплачу.

— Спасибо, дядя, — Марчик с благодарностью посмотрел на мужика.

— Не за что. Как звать тебя?

— Мартын.

— Нашёл мой тайник?

— Я не знал, что это ваш тайник.

— Я его сделал примерно в твоём возрасте. Меня тоже трясли старшаки.

— Правда?

— Да. А ты у них правда сотку стащил?

Марчик рассказал всё как было.

— Ха-ха-ха! Ну ты, блин, даёшь! Красавчик! — здоровяк пожал руку ребёнку. — Пойдём, умоешься, и я тебя свожу кое-куда. Думаю, тебе это будет полезно.

Марчик сходил в душ, переоделся. В коридоре спасший его здоровяк о чём-то разговаривал с директором детдома. Марчик ждал.

— Мартын, подойди, — позвал его директор.

— Здравствуйте, Павел Евграфович.

— Привет. Этот дядя — наш чемпион по смешанным единоборствам, его зовут Александр. Он желает взять тебя на поруки. Ты согласен?

— Что такое «на поруки»? — спросил Марчик.

— Это значит поручиться за тебя. Он будет за тебя отвечать, пока вы вместе. Здесь за тебя отвечаю я и воспитатели.

— Да, я согласен.

— Пошли, Марчик, — позвал Александр.

Они вышли за ворота. Юные рэкетиры как раз домывали машину. Александр открыл заднюю дверь и пригласил Марчика сесть в автомобиль. Садясь на заднее сиденье, Марчик с лёгкой улыбкой победителя поднёс кулак к носу Андрея и выставил средний палец. Парень отвёл глаза и вместе с друзьями удалился после того, как забрал свои кровно заработанные.

— Думал, кем хочешь стать, как выйдешь из детдома? — спросил Александр, трогаясь с места.

— Находясь в приюте, я часто думал: как в этой жизни остаться человеком и не превратиться в животное, как эти трое. — Марчик указал в сторону ушедших вымогателей.

— Да уж, друг, это самое сложное в жизни, — здоровяк вздохнул.

Александр привёз мальчика в спортзал, где тренировались ребятишки от восьми до двенадцати лет.

— Я тоже начинал с кикбоксинга, — сказал Александр.

— Я буду здесь тренироваться? — в глазах Марчика появился свет надежды.

— В общем, для этого я тебя сюда и привёз.

— Спасибо большое. Я буду хорошим учеником.

Александр передал мальчика тренеру, попрощался и ушёл.

Марчик увлёкся не на шутку. Уже через год он стал лучшим среди сверстников, при этом неплохо справлялся со школьной программой. Время от времени приезжал Александр, подкидывал ему работёнку: когда машину помыть, когда на даче что-нибудь помочь просил, ну и, естественно, платил. Иногда просто так денег подбрасывал, без причины. В детдоме проблем больше не было, Андрей и его компания обходили Марчика стороной. Ещё через четыре года Марчик получил звание КМС по кикбоксингу.

— Дорогие друзья, уважаемые гости! Огромная благодарность, что вы пришли поддержать наших чемпионов. Сейчас вы станете свидетелями финального поединка за звание кандидата в мастера спорта по кикбоксингу среди юношей. В правом углу ринга — Алексей Медоедов. В левом углу ринга — Мартын Ведунов.

По всему залу прошёл одобрительный гул зрителей и раздались бурные аплодисменты. Рефери пригласил бойцов на центр ринга для рукопожатия и битвы взглядов.

— Файт! — объявил рефери начало поединка.

Алексей сразу начал атаковать, провёл двоечку и лоу-кик. Марчик ловко увернулся и тут же контратаковал мощным ударом ноги с разворота в корпус, сбив с ног соперника. Зал взвыл. После этого Алексей сменил тактику и начал изучать соперника. Марчик тоже не атаковал, но всё же шёл на сближение, не забывая о защите. Гонг объявил об окончании первого раунда.

— Молодец, Мартын. Защиту держишь, контратакуешь. Следи за его ногами. Его на встречке подловить можно: присед, уклон влево и выпад в сторону соперника с левым хуком.

— Знаменитый приём Майка Тайсона. Хорошо, тренер, я попробую. Он иногда опускает правую руку.

— Всё правильно. Ну давай, с богом.

Бойцы снова вышли на ринг. Порядка двадцати секунд они прощупывали друг друга, вели поединок в спокойном темпе. Внезапно Алексей выдал чёткую вертушку ногой, предназначенную для головы Марчика. Мартын в свою очередь присел, закрыв голову перчатками, повернул корпус влево и из этого положения, как пружина, выскочил в сторону противника с мощным левым хуком, который пришёлся прямо в подбородок Алексея. В этот момент его рука действительно была опущена, и он в прямом смысле полетел в глубокий нокаут. Рефери подошёл к Марчику и поднял его руку над головой, показывая всему залу, кто здесь главный. Зал ревел, аплодисменты не прекращались, ринг наполнился людьми — все поздравляли и обнимали его вместе с тренером. Сам Марчик был на седьмом небе от счастья: это была первая минута его славы.

После боя парень пошёл в раздевалку. Там его ждал Александр.

— Поздравляю тебя, КМС. Эффектная победа, — Александр крепко пожал руку чемпиону.

— Ты видел? Да?

— Видел. Как в кино. Мартын, у меня есть к тебе предложение.

— От которого я не смогу отказаться? — Марчик шутливо процитировал персонажа из книги Марио Пьюзо.

— В точку. Не сможешь. — В раздевалке повисло напряжение.

— Да ладно, ты не напрягайся. Ты хочешь хорошо зарабатывать? — Александр в упор смотрел на парнишку.

— Конечно.

— Ты классный боец для своего возраста, и я могу дать тебе возможность зарабатывать на этом. Как ты на это смотришь?

Марчик знал, кто такой Александр, и ему стало не по себе от его предложения, поэтому он молчал.

— Понимаю, тебе страшно. Давай я тебя успокою. Я организовал подпольный бойцовский клуб, где выступают юниоры вроде тебя, ребята от четырнадцати до семнадцати лет.

— Я могу отказаться? — в голосе Марчика слышалась настороженность.

— Ты же сам сказал, что не сможешь. — В глазах Александра появился металлический блеск. — Победа — тридцать тысяч плюс премия от клуба, поражение — двадцать тысяч рублей.

— Заманчиво. А почему я не смогу отказаться?

— Потому что премия может составлять годовой оклад директора твоего детдома.

— Я не знаю, какой у него оклад.

— Тысяч двадцать в месяц.

Марчик посчитал в уме и замешкался.

— Саша, всё-таки, почему я не могу отказаться?

— Потому что ты мне много чем обязан.

— Это правда. Ты просто хочешь сказать, что я тебе должен?

— Да, Марчик. К тому же я тебе предлагаю шикарные условия расплаты. Ты же знаешь, я своё возьму, если откажешься.

— Да, знаю. Но у меня на жизнь другие планы были, поэтому я не собираюсь выступать очень долго. Понимаешь, о чём я?

— Приятно разговаривать с умным человеком. Ты парень умён не по годам. Два года — и ты свободен.

— По рукам.

Они пожали руки и разошлись.

Прошёл год. Александр его не обманул. После двенадцатой встречи на счету у Марчика лежала кругленькая сумма и двенадцать побед. Александр всё провернул так, чтобы ни милиция, ни налоговая не заинтересовались, откуда на счету шестнадцатилетнего парня взялись три миллиона рублей. Как он это сделал, Марчик не интересовался, но всё было по закону.

Марчик тренировался, когда в спортзал пришёл Александр.

— Мартын, закругляйся. Есть разговор.

Марчик снял перчатки, привёл себя в порядок, и они вместе покинули зал. Александр отвёз парня в свой ресторан и повёл его не в общий зал, а в кабинет.

— У нас будет серьёзный разговор? Обычно все дела в зале обсуждались, — высказал своё предположение Марчик.

— Из тебя бы вышел хороший авторитет, но сейчас не об этом.

— Извини, конечно, но карьера в криминальных кругах меня не привлекает. Надеюсь, моя позиция будет учтена, если ты ко мне именно с этим вопросом придёшь?

— Дружище, это дело добровольное. С этим вопросом я к тебе не приду, — Александр засмеялся. — Водочки?

Он нажал на кнопку селектора и попросил официантов принести водочки и закусить. В течение минуты заказ был выполнен. Девушка-официант принесла разнос и поставила на столик в кабинете. Он дал ей на чай, хлопнул по попке, и девушка ушла.

— Хочешь её? — широко улыбаясь, спросил Александр, наливая две рюмки из графина.

Марчик стушевался и ничего не ответил.

— Да ладно, шучу. Но если нужно — организую.

— Ты ж меня не за этим сюда привёз?

— Короче, на следующий бой условия договора меняются. Пей.

Они выпили по рюмке, закусили стейком из форели.

— О чём пойдёт речь? — спросил Марчик.

— Во втором раунде ты должен лечь.

— Я не лягу.

— Знал, что ты будешь упираться. Буду с тобой предельно откровенным. Против тебя выйдет сын уважаемого человека. Он хорош, но я знаю, что ты сильнее. В общем, его отец готов выложить не маленькую сумму за победу сына, но всё это должно выглядеть правдоподобно. В случае если условия будут выполнены, тебе за бой причитается миллион плюс два миллиона премии.

— А если нет?

— То у меня будут проблемы. Это значит, что и у тебя они появятся. Понятно объясняю?

— Более чем.

Александр налил ещё по рюмке.

— Бой состоится через два месяца. Тренировать я буду тебя лично, с твоим тренером договорюсь. Ну что, дружище, давай ещё по одной и по домам. Доберёшься?

— Доберусь.

Марчику было над чем подумать, поэтому в детдом он пошёл пешком. Шёл и размышлял: «Ну и как быть в такой ситуации? Переступить через себя и лечь или сломать мажора и нажить врагов, причём таких серьёзных? Всё это может плохо кончиться. Есть ещё вариант — бежать, но куда? Эти из-под земли достанут». В таких мрачных думах Марчик дошёл до детдома и лёг спать, но до утра так и не уснул.

Александр тренировал Марчика на совесть. После каждой тренировки парень, весь измотанный, падал на кровать и засыпал. У него было ощущение, что Александр специально его изматывает, чтобы к бою у него не осталось сил.

Так прошёл месяц. Марчик возвращался с очередной тренировки. Не доходя до детдома, в лесочке он услышал истошный женский крик. Он даже не задумываясь побежал в ту сторону, откуда исходил крик, и увидел, как два парня срывают одежду с девушки.

— Отпустите её, ублюдки! — кричал Марчик на бегу.

Насильники вскочили.

— Беги! — крикнул парень, обращаясь к девушке.

В это время Марчик вступил в схватку с обоими. В лесу прогремели два выстрела. Темнота.

Мартын пришёл в себя в больнице, под капельницей.

Дверь в палату открылась.

— Очнулся, герой? — спросил Александр.

— Сколько я был без сознания? — с трудом проговорил Марчик.

— Две недели, — парень услышал женский голос.

— Знакомься, это Алиса, моя сестра. Её ты спас от изнасилования.

— Очень приятно. Мартын.

— Я услышала выстрелы и спряталась в небольшом овраге. Как только они убежали, я сразу вернулась к тебе, вызвала скорую. Слава богу, приехали быстро.

— Ты в рубашке родился. Пять миллиметров от сердца. Запомнил их? — Спросил Александр.

— Они в масках были.

— Не парься. Они больше не будут так делать, я их нашёл.

— Ты их убил? — поинтересовался Марчик.

— Нет, сдал куда следует. Алиса молодец, она и мне позвонила. Я как раз был неподалёку со своими кентами, на выходе из лесочка мы их и сцапали.

— Это хорошо.

— Спасибо тебе, герой. Глупый поступок — под пули из-за незнакомого человека, но очень смелый. Проси что хочешь.

— Саша, отпусти меня. Дай мне жить свою жизнь.

— Ты свободен, друг.

— Дай слово.

— Даю слово.

— Были проблемы с уважаемым человеком?

— Были, но всё решилось. Я на счёт тебе ещё три ляма закинул. Наслаждайся жизнью.

— Бой же не состоялся.

— Дурачок, это не за бой деньги. Это твой «парашют».

— Саша, можно я с ним поговорю? — попросила Алиса.

— Говори.

— Наедине.

Александр вышел из палаты. Алиса подошла к кровати, нагнулась и поцеловала Марчика в губы.

— Я тоже хочу тебя отблагодарить. Выздоравливай.

Марчик пролежал в больнице ещё месяц. Саша и Алиса навещали его, иногда вместе, иногда по очереди. Приходил его тренер, друзья. Когда пришло время выписываться, Саша с сестрой приехали за ним. Алиса была в вечернем платье, а Александр — в строгом костюме.

— Мы приготовили тебе сюрприз, — с милой улыбкой произнесла Алиса.

— Какой? — Марчик слегка удивился.

— Увидишь, — сказал Александр. — Надень это.

Марчик впервые в жизни надел строгий костюм. Алиса завязала галстук.

— Тебе очень идёт такой прикид, — девушка осталась довольна.

Марчик со своими спутниками вошёл в ресторан Александра, а там его встретили все его друзья по детдому, по спортзалу, даже тренер пришёл.

— С днём рождения!!! — разом крикнули все, кто находился в помещении.

— Но у меня не сегодня день рождения, — Марчик раскрыл рот от удивления.

— Сегодня мы празднуем твой второй день рождения, — сказал Саша в микрофон.

Марчик принимал поздравления и подарки, ему было очень приятно. Впервые в жизни он был на таком мероприятии, к тому же виновником торжества. Примерно через час к нему подошла Алиса, потянула к себе за галстук и прошептала на ушко: «Через двадцать минут на парковке».

Девушка ждала его в своей Audi. Когда он вышел, она поморгала ему фарами.

— Как тебе праздник? — спросила Алиса, когда Марчик уселся в машину.

— Такое в мою честь ещё никто не устраивал.

— Саша знает толк в праздниках. Ну что, поедешь с Алисой в страну чудес?

— Хоть на край света.

Девушка привезла Марчика к себе домой.

— Вино, виски, коньяк? — спросила она, усаживаясь к нему на колени.

— Виски, если можно, — Марчик сильно покраснел.

— Ты был с женщиной, малыш? — спросила Алиса, поглаживая его по щеке.

— Нет.

— Сейчас мы исправим эту оплошность. — Она налила себе вино, а Марчику виски. — Такой пупсик клёвый и такой невинный.

— Алиса, у тебя нет парня?

— Я сторонница свободных отношений и безопасного секса, так что сразу учитывай этот факт.

— Понял: никакой ревности, никаких разбитых сердец.

— Неопытный, а смышлёный. Ты мне нравишься.

— Можно нескромный вопрос?

— Спрашивай. Для нескромной девушки не бывает нескромных вопросов.

— Сколько тебе лет?

— Двадцать пять. Надеюсь, тебя это не смущает?

— Нисколько.

— Ну тогда за мной, мой герой. — Алиса взяла за галстук парня и повела в спальню.

В течение года Марчик и Алиса хорошо проводили время без всяких обязательств. Потом она уехала в Америку и там вышла замуж за какой-то банкомат с яйцами. Возможно, из любви к нему, возможно, из любви к его деньгам, а может быть, и то, и другое. Марчик не питал никаких иллюзий по отношению к ней, поэтому ему было не особенно важно, где и с кем она будет. Он закончил школу с отличием, несмотря на все произошедшие с ним события, и поступил в педагогический колледж на факультет физической культуры.

— С сегодняшнего дня мы начнём обсуждать тему «Власть». — Аркадий Геннадьевич написал на доске тему урока. — На чём зиждется власть? По одному слову от каждого.

Выходите к доске по очереди и пишите каждый своё слово.

Сила, идеология, знание, доминирование, нажива, паразитизм, закон, навязывание, зло, ответственность, рабство, авторитет, стремление, обман, политика, эгоизм, господство, конкуренция, выживание, неравенство, страх, недовольство, структура, мышление, насилие, воля, иерархия, подчинение, выгода, контроль.

— Дело в том, что чёткого определения власти нет до сих пор. Всё, что вы написали, имеет место быть. Поднимите руки те, кто недоволен нынешней властью.

Руку не поднял только один человек.

— Молодой человек, встаньте и представьтесь.

— Мартын.

— Вас полностью устраивает нынешняя власть?

— Нет.

— Тогда почему вы не подняли руку, как все?

— Потому что власть действует с моего молчаливого согласия. Не вижу смысла тратить свои нервы на недовольство.

— Пройдите, пожалуйста, к доске и подчеркните три слова, которые характеризуют природу власти.

Марчик вышел к доске, взял мел, написал слово «Разделение» и подчеркнул его. Затем подчеркнул слова «Выживание», «Иерархия» и «Ответственность».

— Объяснить сможете?

— Власть нужна для того, чтобы человечество в целом могло выжить, — отсюда «Выживание». О власти мечтают многие, но не многие могут добраться до её вершин — отсюда «Иерархия». Ну и «Ответственность» — это то, что все избегают. А «Разделение» — это то, что все написанные на доске позиции объединяет.

— Весьма интересная мысль, несмотря на парадоксальность. Присаживайтесь, молодой человек. Все вы знаете, что это за предмет. — Аркадий Геннадьевич достал из-под парты обычный веник и начал разбирать его на прутья, раздавая студентам по прутику. — Сейчас я разделил общество и раздал вам каждому своё, чтоб никому обидно не было. Каждый прутик — это маленький шаг в светлое будущее и моё обещание, что оно наступит. Но путь в светлое будущее не прост, и для прутика это тяжёлая ноша. Сможет ли он выдержать такую нагрузку? Давайте проверим. Сломайте свои прутья.

Весь класс выполнил просьбу преподавателя. Он достал из-под парты ещё один веник.

— А теперь с такой же лёгкостью попробуйте сломать весь веник, не разделяя его. — Аркадий Геннадьевич пустил веник по классу, чтобы каждый попробовал.

— Видите? Связанные в пучок прутья гораздо сложнее сломать. Поэтому Мартын абсолютно прав, указывая на то, что «Разделение» всё объединяет. А единство разделения состоит в том, что маленькой частью структуры управлять и подчинять её себе легче, в особенности для власть имущих, видящих структуру по-прежнему как единое целое. Отсюда и выражение: «Разделяй и властвуй». Поговорим о позиции «Выживание». Почему человечество не выживет без власти? Потому что некому будет создать организованную структуру, направленную именно на выживание. Человечество деградирует и вымрет. Чтобы выжить, люди объединяются, что предполагает образование властной структуры. Обратная ситуация: все вдруг становятся «альфа» и властвуют друг над другом — через сколько времени люди перебьют сами себя? Иерархия, без неё тоже никуда. Она распределяет людей в системе от высшего к низшему. Такое распределение имеется вообще во всей живой природе. Почему мы все отлично знаем, как нужно править? Какой должна быть правильная власть? Но при этом мы не правители и вообще к власти не имеем никакого отношения. Потому что мы находимся на самой низшей ступени иерархии, об этом и сказал Мартын. Достигайте вершин, если сможете, и властвуйте на здоровье. Теперь об ответственности. Нечистые душой люди стремятся к власти для того, чтобы развязать себе руки, так как во власти есть инструменты не только для влияния на людей и для управления их умами, но и инструменты для ухода от ответственности, когда человек использует власть для эгоистичных целей. «Чем ниже человек душой, тем выше задирает нос. Он носом тянется туда, куда душою не дорос» (Гияс ад-Дин Абу-ль-Фатх Омар ибн Ибрахим Хайям Нишапури). К сожалению, таких во власти много. Я бы ещё обратил внимание на «Подчинение». Желание подчиняться у людей более развито, чем стремление к власти. В том и другом случае люди сами делают свой выбор, но для подчинения нужно гораздо меньше усилий, чем для восхождения к вершинам власти. Именно поэтому Мартын не поднял руку в знак недовольства властью. Домашнее задание: к следующей лекции прочитайте пьесу Уильяма Шекспира «Гамлет». Рассчитываю на интересное обсуждение этого великого произведения не менее великого автора. Всем спасибо, урок окончен.

— Аркадий Геннадьевич, лекция была очень занимательная.

— Благодарю, Вика. Надеюсь, мой предмет будет интересен для вас на протяжении всего курса.

Студенты выходили из аудитории и благодарили преподавателя.

— Мартын, останься, пожалуйста. У меня к тебе несколько вопросов.

— Что вас интересует, Аркадий Геннадьевич?

— Твои познания в вопросах философии власти впечатляют. Кто твои родители?

— Я детдомовский.

— А что с родителями?

— Они погибли. Отец застрелил мать, а потом себя на моих глазах.

— Какая страшная трагедия. Прости меня, дурака, я не хотел тебе в душу лезть.

— Здесь не за что прощения просить. Я мог бы и утаить этот факт. Я смирился с этим уже давно, поэтому мне не трудно с вами об этом разговаривать. К тому же вы первый за много лет, с кем я это обсуждаю.

— Ну раз так, у меня есть ещё один вопрос. Если хочешь, можешь не отвечать.

— Спрашивайте, Аркадий Геннадьевич.

— Причину знаешь, почему отец так поступил?

— В этот вечер отец пришёл домой пьяный и очень злой. Я в это время играл в детской и слышал, как он кричал: «Зачем ты это сделала?! Я ж с тебя пылинки сдувал! За что! Чем он лучше меня?!» Раздался хлопок. Я вышел из детской и вошёл в спальню родителей. Мать лежала на полу, в луже крови, а на меня смотрело дуло пистолета. Из глаз отца текли слёзы. Он сказал: «Прости меня, сын», — и выстрелил себе в голову.

— Ты же понимаешь, что чудом жив остался?

— Понимаю.

— Сколько лет тебе тогда было?

— Шесть.

Вторые Врата

Природа нейтральна. — Адлай Стивенсон

Все выдающиеся деятели планеты Земля так или иначе связаны с природой: писатели, поэты, художники, артисты, конструкторы, учёные, политики и даже космонавты.

Кому-то природа даёт вдохновение, кому-то силы и энергию, кому-то успокоение, а кому-то понимание происходящих процессов. Каждый находит что-то для себя, и речь идёт не только о знаменитостях, но и о простом обывателе, который в большинстве своём тоже тянется к природе, она ему нужна, чтоб почувствовать себя свободным.

Наши путешественники пришли в себя на полатях в избушке, среди тайги, на берегу довольно крупного озера. В избушке приятно пахло деревом, за окном щебетали птицы, от лёгкого ветерка шелестели листья. Ничего лишнего здесь не было: полати, столик, кирпичная печь, несколько полок и пара настенных шкафчиков. На полках стояли книги, в шкафчиках — необходимая кухонная утварь, возле печи ждали своего часа несколько поленьев. На вешалках возле входа висела тёплая одежда.

— Доброе утро, малыш, — с теплотой в голосе промолвил Марчик.

— Доброе утро, любимый, — с таким же оттенком в голосе произнесла Марго. — Бррррр, а здесь прохладно.

— Печь есть, — Марчик поднялся и подошёл к печи.

— Были бы спички — был бы рай, — сказал парень, осмотрев всё вокруг печи.

Марчик снял с вешалки телогрейку и накинул её на Марго.

— Грейся, а я пока спички поищу.

— Не нужно, я нашла. — Марго достала коробок из кармана.

— Определённо это рай, — Мартын расплылся в довольной улыбке.

А Марго, напротив, сидела с очень кислой миной.

— Дорогая, что-то не так?

— Мне страшно.

В печи заиграл огонёк, дровишки весело потрескивали. Марчик присел рядом с любимой и обнял её.

— Как ты можешь бояться, после всего, что с нами было?

— Не знаю, наверное, потому что я девушка.

— А если рядом с девушкой есть парень, который ради неё готов на всё, уже не так страшно?

В избушке потеплело, Марго сняла телогрейку.

— Умеешь же ты успокоить, — девушка мило улыбнулась. — Где мы, интересно?

— Думаю, об этом мы скоро узнаем. Кушать хочется, — Марчик погладил живот. — Пойду осмотрюсь, ты со мной?

— Нет, я здесь побуду.

Мартын непонимающе взглянул на неё и вышел.

Рядом с избушкой располагались ещё несколько построек, судя по всему, баня, туалет и что-то похожее на балок. Марчик зашёл в балок, в нём много чего было, но он обратил внимание на удочку и садок для рыбы, взял всё необходимое для рыбалки и отправился к озеру. Рыба клевать начала сразу, Марчик поймал штучек десять достаточно быстро и пошёл в избушку.

— Ну что, хозяйка, встречай добытчика! — весело объявил о своём присутствии Марчик.

— Почему нас никто не встречает? — раздражённо спросила Марго.

— А должны?

— Почему нет?

— Мы так и будем общаться, задавая друг другу вопросы, на которые нет ответа? — съязвил Марчик. — Ты лучше выйди на улицу, посмотри, какая красота, глядишь, и настроение изменится, или займись чем-нибудь, вот рыбкой, например.

Марго молча вышла за дверь, Марчик проводил её взглядом и занялся рыбой сам.

В метрах пятидесяти, за домиком, стояла беседка с видом на озеро. Марго направилась к ней.

Девушка присела на лавочку в беседке и постепенно стала успокаиваться, любуясь прекрасными видами: на противоположном берегу озера огромная гора с отвесной скалой пепельно-серого оттенка, довольно высокая, а над ней продолжение горы, с густо растущими хвойными деревьями, в озере изумрудного цвета плещется рыбка, вокруг беседки, на поляне растут разноцветные цветы: «Такие цветы даже срывать жалко, какой молодец у меня парень, что отправил меня сюда, а то хожу злая как питбуль, кидаюсь на всех. Это преступление: в таком месте быть в плохом настроении, всё-таки проницательный у меня мужчина. В нашем положении отрицательные эмоции не к месту, нам здесь никто ничего не должен, мы здесь гости и сама природа оказывает нам гостеприимство». Ещё немного поразмышляв, Марго пошла в избушку.

— Ух ты! Какой запах.

— Ооо, улыбаешься и настроение в норме, как тебе виды? — язвительно, но без злого умысла, спросил Марчик.

— Да ладно тебе, Мар, ты же знаешь, у меня такое бывает, а места здесь удивительные.

Неожиданно в дверь постучали, ребята вздрогнули от испуга.

— Входите, открыто! — выкрикнул Марчик и встал из-за стола.

В избушку вошли два человека: один из них высокий, худой, весь такой важный, лицо серьёзное. Второй такой же высокий, только по габаритам в два раза крупнее, такой, знаете, мужик-работяга с очень добрым и доверчивым, небритым лицом.

— Мы вас приветствуем! — гнусавым голосом выкрикнул худой.

— Мы тут дымок заметили и решили зайти на огонёк, не сильно побеспокоили? — грубым басом прогремел здоровый.

— Что ты оправдываешься? Это они в гостях, а не мы, — прогнусавил худой.

— Прости, Луп, — опустил голову здоровый.

Марго жестом пригласила их за стол и пошла наливать уху.

— Ну что ж, будем знакомиться? — проговорил гнусавый. — Я Лупа.

— А я Пупа.

Марчик не выдержал и расхохотался, мужчины посмотрели на него с недоумением.

— Если Лупа пойдёт получать зарплату за Пупу, то Пупа получит за Лупу, — сквозь смех проговорил Марчик.

— Мар!!! — вскрикнула Марго. — Что с тобой? Нельзя же так!

— Что вас так рассмешило, молодой человек? — сердито спросил Лупа.

— Простите, имена у вас смешные, — виновато опустив глаза, промолвил Марчик.

— Обычные имена, — пробасил Пупа.

— Вы по какой-то причине считаете, что я могу обмануть своего друга? — Лупа смотрел на Марчика пронизывающим взглядом.

Парню стало не по себе.

— Вы что? Это всего лишь шутка была, вы шуток не понимаете? — пытаясь оправдаться, спросил Мартын.

— Я не думаю, что мы настолько долго знакомы, чтобы я мог оценить шутку подобного рода, да, Пупа? — с иронией парировал Лупа.

— Да, Лупа.

— Ещё раз прошу прощения, был не прав, — с чувством неловкости извинился Марчик.

— Вы прощены, молодой человек, но сразу скажу, одних извинений мало, — серьёзным взглядом посмотрел на него Лупа.

— А что ещё нужно? — Марчик был обескуражен.

— Об этом вам и предстоит узнать самостоятельно, — с важным видом объявил Лупа.

— А где мы сейчас находимся? — Марго распирало от любопытства.

— Пупа, поставь чайник, завари чаёк из наших трав для гостей, нам предстоит длинный разговор, чаёк к этому хорошо располагает, — вопрос Марго был проигнорирован.

— Хорошо, пойду водичку вскипячу, — подчинился Пупа.

Тем временем Лупа раскрыл свой рюкзак и молча принялся доставать из него бумажные свёртки, разворачивая их на столе.

— Как вам наши угодья? — между делом спросил Лупа.

— Вам вообще-то девушка вопрос задала, — возмутился Марчик.

— Я бы не советовал вам, мой совсем юный друг, говорить со мной в таком тоне, — спокойно ответил Лупа.

— Мне тридцать лет.

— А ведёшь себя как ребёнок, — вмешалась Марго.

— Именно, — Лупа многозначительно поднял указательный палец вверх.

Мартын обиженно уставился в окно.

В избушку вошёл Пупа с кипятком, разлил чай по чашкам, приятно запахло мятой и смородиной.

— Теперь подходящая обстановка для разговора, правда, не у всех подходящее настроение, — сказал Лупа, взглянув в сторону Марчика.

Мартын встал из-за стола, Пупа сделал шаг вперёд:

— Присядьте, молодой человек.

Парень, искоса осмотрев всех, повиновался.

— Вы находитесь на планете Нептун, мы знаем, кто вы и зачем вы здесь, — сказал Лупа и отпил из чашки.

— Наверное, вы знаете, как нам активировать третьи врата? — с надеждой спросила Марго.

— Хороший вопрос, да, знаем, но и вы тоже об этом знаете, — Лупа загадочно осмотрел ребят.

— Но откуда мы это знаем? — в недоумении спросил Марчик.

— Если бы не знали, здесь бы не оказались. Вы оба использовали эту способность на Марсе, на нашей планете она вам тоже понадобится для того, чтоб найти ответ.

— Речь идёт об интуиции? — оживился Марчик.

— Ух ты! У малыша мозг заработал, — иронизировал Лупа.

Марчик вскочил с места и занёс руку для удара. Лупа не шелохнулся, пристально глядя Марчику в глаза. Кулак остановился в сантиметре от носа Лупы.

— Хоть и не на долго, — всё так же, смотря в глаза Мартыну, Лупа рассмеялся. — Расслабься, малыш, и следи за логикой: научишься себя контролировать — найдёшь ответ. До тех пор будешь малышом.

Марчик почувствовал в этом невзрачном человеке какую-то нечеловеческую силу, необъяснимую, страшную. Не понимая, что происходит, он сел на место.

Марго плакала, закрыв лицо руками.

— У вас адаптация, потому и реакция такая, это пройдёт. Планета вскрывает ваши гнойнички и выпускает наружу их содержимое. Советую не сопротивляться, то есть не идти на поводу у эмоций. Нептун гармонию любит. Из избушки ночью не выходите и никого не впускайте в дом. Ведро в углу. Завтра увидимся. Пошли, Пупа.

Марго и Марчик остались одни в избушке. Находясь в полной растерянности, они сидели молча некоторое время, даже не шевелясь, и думали, наверное, об одном и том же.

За окном стало смеркаться.

— Нужно свечку найти, скоро стемнеет, — озадаченно сказал Марчик и взялся за поиски.

— Мар, с нами что-то не так, я целый день чувствую непонятный страх, — Марго сидела на полатях, прижавшись к бревенчатой стене, поджав колени, её бил озноб.

Марчик, как и утром, взял телогрейку и накинул на девушку, крепко обнял её и проговорил:

— Милая, не бойся, пожалуйста, нам сейчас нельзя этого делать. Вместе мы со всем справимся.

Он сидел рядом и гладил её по голове, Марго постепенно перестала дрожать.

— Всё-таки свечку нужно найти, — Марчик открыл один из шкафчиков, и ему повезло: в картонной упаковке лежали свечи. Он зажёг одну и поставил на стол.

— Хоть что-то радует, — безрадостно сказала Маргарита.

Разгулялся ветер, погода начала портиться. Мартын вышел, спустя немного времени вошёл обратно с охапкой дров.

— Знаешь, Марго, не выходят из головы слова нашего нового знакомого, я думаю, к ним нужно прислушаться. Судя по всему, у нас впереди ещё очень много испытаний. Мы должны быть сильными и верить, что у нас всё получится.

— Ты прав, Марчик, будем думать, что всё к лучшему.

Тем временем погода окончательно испортилась, дождь барабанил по стеклу, сверкнула молния, и началась сильная гроза.

— Марчик, как ты думаешь, какой во всём этом смысл?

— Я не ищу смысл во всём этом, а вот выход найти стоило бы.

— Мы его найдём, я уверена.

— Марго, лучшие годы моей жизни я провёл с тобой. Я так сильно люблю тебя.

— Я тебя тоже.

Влюблённые сидели рядом и вспоминали всё приятные моменты своей совместной жизни, чтоб хоть немного отвлечься от происходящего. За разговором они скоротали вечер и не заметили, как ночь окутала всё мглой.

— Нам нужно отдохнуть, — сказал Марчик и лёг.

— Утро вечера мудренее, будем спать.

Стало очень тихо. Молодые люди уже начали засыпать, как в доме кто-то шёпотом стал просить: «Впустите нас, мы вам поможем».

— Кто здесь? — по спине Мартына пробежал холодок.

Сердце Марго бешено заколотилось.

«Мы вам нужны, откройте».

Марчик снова зажёг свечу и посмотрел в окно. С противоположной стороны стояли два мужчины: один молодой, второй в годах. Который постарше, Марчику показался очень знакомым.

В пламени свечи появилось лицо молодого, и Марго закричала. Мартын затушил свечу и на ощупь пробрался к Марго. Она крепко схватила его за руку и дрожащим голосом проговорила:

— Он сказал никого не впускать, я боюсь.

Голоса не унимались: «Мы нужны вам, впустите».

— Там мой отец. Я с трудом его вспомнил, но это точно он.

— Не надо, Мар, пожалуйста, он сказал никого не впускать, — взмолилась девушка.

— Кто он тебе, второй? Нам нужно понять, чего они хотят.

— До тебя у меня был друг детства, он умер, — Марго заплакала.

— Мой отец тоже не живой.

«Впустите, нужно поговорить».

— Вы уже говорите, скажите, что вам нужно? — Марчик попытался начать диалог с потусторонними гостями.

«Нам нужно прощение».

— Мы же не держим зла на вас.

«Держите, раз мы здесь».

В диалог включился второй голос: «Рита, прости меня, я не хотел сделать тебе больно».

— Я и правда злилась на тебя. Ты меня прости, я лишила тебя покоя. Можешь успокоиться, я на тебя не в обиде. Только ответь, зачем ты это сделал?

«Я любил тебя, поэтому не смог смириться с тем, что ты выбрала другого. Спасибо, ты мне очень помогла, теперь я свободен».

«Сын, я просто хочу на тебя посмотреть, зажги свечу».

Марчик выполнил просьбу, и в пламени появилось лицо его отца: «Как ты вырос, красавец-мужчина».

— Ты совершил ужасную вещь, но не мне тебя судить, да и наказан ты уже.

«Прости, что всё так вышло, прости, пожалуйста. Я каюсь с того самого момента».

— Будь спокоен, отец. Я давно простил тебя. Было сложно, но я смог это сделать.

«Мой сын, благодарю тебя. У вас всё получится».

Лицо исчезло.

— Ты чувствуешь облегчение, Мар?

— Как будто гора с плеч.

Больше никаких сюрпризов эта ночь не преподнесла. Нашим героям удалось успокоиться и уснуть.

Несмотря на ночные события, Марго и Марчик проснулись отдохнувшими, полными сил и в хорошем настроении.

— Марго, ты как себя чувствуешь? Ночка не из спокойных выдалась.

— Как ни странно, отлично, а ты?

— В норме. Давай баньку затопим?

— Давай, ты топи, а я покушать разогрею.

— Душистый пар не только тело, но и душу лечит. Ляг, расслабься, после веничка как новенькая будешь.

— Поверю на слово. Ух, как жарко!

Попарились они на славу, а после, в чём мать родила, громко смеясь, нырнули в озеро с построенного возле бани парапета. В этот момент влюблённые как дети радовались жизни, несмотря ни на что.

— С лёгким паром, молодёжь! — Лупа вальяжно разлёгся на месте Марчика.

Пупа сидел за столом:

— Присаживайтесь, чайку попейте, после бани полезно.

— Спасибо, вы очень гостеприимны, — Марчик искоса посмотрел на Лупу.

— Давно вы здесь? — спросила Марго с лёгким беспокойством.

— Около часа. Когда вы в озере купались, мы были в избушке, — успокоил её Пупа.

— Как ночь прошла? — заботливо поинтересовался Лупа.

— Замечательно, — с ухмылкой ответил Марчик.

— Верю, верю. Всё было бы гораздо хуже, если бы вы их впустили.

— Но откуда вы знаете? — удивилась Марго.

— Вас посещали фантомы, заблудшие души. Впустив их в избушку, вы бы оказались на их месте, а они на вашем. На этой планете вопрос доверия стоит весьма остро, вы всё правильно сделали.

— А почему вы сразу нам всё не объяснили? — с негодованием спросил Марчик.

— Хороший вопрос, малыш, но бесполезный.

— Не нужно меня так называть!

— Вырастешь, буду называть тебя по имени.

— Мар, ты меня прости, но нам нужно их благодарить. Лупа предупредил нас, — скромно вмешалась Марго.

— Именно, — и опять тот же жест, который Марчик уже наблюдал. — Да ладно, не переживай, малыш, всё равно ты когда-нибудь вырастешь.

Мартын густо покраснел — может быть, от злости, может быть, со стыда, — но сказать ничего не смог.

— Что с ними теперь будет? — Маргарита искренне беспокоилась о дальнейшей судьбе «заблудших».

— Вы их освободили от вечных блужданий в поисках тела. Им теперь предоставится ещё один шанс исправить свои ошибки, — вставил своё слово не особо разговорчивый Пупа.

— Их ждёт новая жизнь на Земле? — спросил Марчик.

— А ты способный юноша, растёшь не по дням, а по часам. Так глядишь и до мужчины дорастёшь, — глумился Лупа.

— Ты ещё долго собираешься издеваться надо мной?

— Юноша, да ты обиделся? Я ж шучу. Ты шуток не понимаешь? Руками и ногами махать научили, а думать научить забыли.

— Как ты узнал?

— Я не узнавал, я это понял: телосложение, быстрые движения, взгляд бойца, вспыльчивость. Здесь этого мало, ты уж мне поверь.

— Давай проверим, мало или хватит?

— Вчера не проверил?

— Вчера я пожалел тебя.

— Ты уверен? Может, это я тебя пожалел.

— Пошли выйдем, у нас принято за слова отвечать.

— Ну раз ты настаиваешь, прошу на выход.

Вся компания направилась на полянку у беседки.

Марчик разбежался и выполнил несколько эффектных акробатических этюдов, завершив своё выступление великолепной вертушкой в стиле «ЖКВД». После заслуженных аплодисментов Мартын поклонился, положив руку себе на грудь.

— Неплохо. Очень неплохо. А теперь побей меня или хотя бы попади по мне. — Лупа жестом пригласил его на поединок.

Мартын начал наступать. Лупа невозмутимо стоял. Он попытался нанести удар левой рукой, Лупа увернулся, оставаясь на том же месте. Парень отскочил и посмотрел на соперника непонимающим взглядом. Спортсмен с разбега нанёс прямой удар ногой, пытаясь попасть в голову, — снова мимо. Лупа поднял с поляны метровый прут, очертил вокруг себя невидимую линию, показывая границу своего местоположения.

— Твоя задача вытеснить меня из этого круга. Дерзай.

Марчик совершил несколько попыток, ничего не вышло.

— Но как?! Это невозможно! Что ты такое?!

— Я такой же человек, как и ты, только уровень у нас разный и среда обитания.

— Уровень чего?

— Развития.

— Этому можно научиться?

— Да, можно, но есть один маленький нюанс.

— Какой?

— Долго объяснять. Если есть желание послушать, то лучше за чашечкой чая.

— Конечно, есть, в жизни не видел ничего подобного, — Марчик был как будто наэлектризован.

— Мне тоже очень интересно, — поддержала Марго.

Пупа налил всем чаю, Марго распаковала свёртки (в них оказались местные сладости). Удобно расположившись, все посмотрели на Лупу в ожидании, и он не заставил себя долго ждать:

— Начнём с того, что мы с Марчиком ровесники, только год на Нептуне и год на Земле сильно отличаются. По меркам вашей планеты мне примерно 4950 лет. Поэтому, чтобы научиться хотя бы тому, что вы сейчас видели, вам понадобится год. Спросите: «Почему так долго?» Дело в восприятии: мы видим мир по-другому, быстрее что ли. Марчик не смог даже задеть меня в круге, потому что я видел все его движения в сильно замедленном действии. Для нас это нормально, а для вашего восприятия — шок. Просто вы привыкли к другому. За год на Нептуне вы адаптируетесь под ритм планеты и будете видеть наш мир как мы. Даже учиться не нужно, нужно всего лишь здесь жить. Адаптация пройдёт для вас незаметно и безболезненно, вам будет казаться, что вы живёте в своём обычном темпе. Разницу вы сможете почувствовать в том случае, если встретите таких же гостей с Земли, как вы сейчас. Но для этого вам нужно жить в этой избушке. Есть более быстрый вариант, но более сложный для неадаптированного сознания — жить среди нас. Для этого нужно иметь не железную, а алмазную психику. Сами понимаете, вы ежедневно будете наблюдать жизнь на огромной для вас скорости — можно с ума сойти. Тела ваши адаптированы под жизнь на этой планете, а сознание у вас земное. Поэтому первый способ более гуманный.

Марчик и Марго слушали Лупу с открытыми ртами. Когда он закончил, они ещё минуту сидели, не проронив ни слова.

Первым ожил Марчик:

— А наша психика останется в порядке, если мы хотя бы со стороны посмотрим, как вы живёте в своей среде обитания?

— Я и Пупа можем вам показать наш обычный жизненный темп, на примере, ну скажем, заготовки дров.

Вчетвером они вышли на улицу и пошли в сторону беседки. Марго и Марчик расположились на лавочке и стали наблюдать.

Как только они присели, Лупа и Пупа сильно, очень сильно ускорились. Для удобства сравнения это выглядело как просмотр фильма на ускоренной перемотке «×10». Видеть такое в режиме «Реал» довольно непривычно, впечатляющее зрелище. Пупа своим обычным шагом (50 км/ч) пошёл в балок и вышел с двуручной пилой и двумя топорами. В это время Лупа уже стоял у дерева на краю поляны и орал своим гнусавым голосом: «Пупа, ты что так долго, как черепаха? Давай быстрее!» Когда Пупа подошёл, они принялись пилить, свалили дерево, взялись за топоры, срубили все ветки, сложили их в одну кучу, следом распилили бревно на чурки. Конечно, помедленнее, чем бензопилой, но нужно отдать должное: они это делали «двуручной». После принялись катать чурки по поляне. Молодые люди всё это время усиленно вертели головами, чтоб уловить каждое движение работяг. Когда все чурки оказались около избушки, Лупа и Пупа остановились и уже спокойным, привычным для гостей с Земли шагом направились к беседке.

— Да уж, жить на таких скоростях мы однозначно не сможем. Признаю, я вёл себя как полный идиот.

— Прогресс налицо, молодой человек. Признать себя идиотом не так-то просто. Когда с глаз снимается пелена эгоизма и самолюбования, окружающий мир обнажает перед взором человека грани, которые раньше были незаметны, — Лупа посмотрел на Марчика оценивающим взглядом.

— Ты мне говорил, что за моё поведение при знакомстве извинений мало. Я думал об этом: в моём случае не извинения нужны, а понимание, что даже самая безобидная шутка, сказанная не в тему, может оскорбить человека или больно ранить. И то, что я выдавал за юмор, собеседник может принять за сарказм или издевательство. Шутить нужно уметь. Ты мне всё это показывал при каждом удобном случае, чтоб я сам додумался.

— Я же говорю, что ты парень способный. Молодец.

— Вы удивительные люди, — восхитилась Марго. — У вас такой высокий темп жизни, вы же привыкли к нему. А как вы адаптируетесь для общения с нами? Наверное, это очень сложно?

— Дисциплина и самоконтроль, — Лупа многозначительно взглянул на Марчика.

Рассказ Пупы

Парень слегка поёжился под таким взглядом, видимо понял, о чём идёт речь, и тему решил поменять:

— На Марсе в приоритете военное дело, а на вашей планете?

Лупа чуть заметно кивнул, и Пупа начал рассказывать:

— Нептун — мистическое и таинственное место. Планету населяют экстрасенсы, маги, представители разнообразных творческих направлений: писатели, художники, поэты, музыканты. Талантливые политики и учёные. В общем, на этой планете живёт вся творческая, созидающая интеллигенция. Я не зря говорю «созидающая» — Нептун богат мастерами своего дела. Шарлатаны, мошенники и паразиты сюда попасть не смогут. Живём мы общинами, но в то же время обособленно друг от друга. Если кому нужна помощь, она оказывается. У каждой семьи своя усадьба и своё приусадебное хозяйство. Мы стараемся жить в гармонии с природой. На Земле люди развивают технологии, которые требуют очень много ресурсов, и от этого страдает природа. Мы развиваем себя и свою энергетику, от природы берём только то, что необходимо нам для жизни. В отличие от Лупы, я здесь совсем недавно, по нашим меркам — около месяца, а по вашим — примерно 13 лет. Прежде чем попасть сюда, я жил на Земле, был правителем в одном небольшом, но стремительно развивающемся государстве в Африке. Кстати, развиваться оно стало благодаря мне. Кому-то такое не выгодно, и я пал жертвой междоусобиц от рук своих же сограждан в возрасте 69 лет. Раз уж я попал сюда, значит, был талантливым правителем.

— К сожалению, на Земле такое часто случается, — Марчик сочувственно поддержал Пупу.

— Я так понимаю, Лупа и Пупа — имена вымышленные? — с хитрым огоньком в глазах спросила Марго.

— Верно. Молодец, сообразительная, — похвалил её Лупа.

— И тела выращены специально для вас. А как догадалась? — Спросил Пупа.

— По похожему сценарию был убит правитель Ливии в 2011 году, посчитала. Так это правда ты?

— Полковник Каддафи?! — вступил в разговор Марчик.

— Не совсем, — ответил им обоим Пупа. — Я был им при жизни на Земле.

— Как нас с тобой занесло, Марго, с какими личностями мы общаемся!

— После «Пандоры» я думала, что перестану удивляться. Ага, не тут-то было.

Лупа и Пупа улыбались, слушая молодых.

— Хотелось бы посмотреть на местные красоты с высоты. Наверное, такое здесь невозможно? — поинтересовалась Маргарита.

— Почему же? При определённых условиях очень даже можно. — Лупа вышел из беседки. — Подойдите ко мне.

Ребята послушались и подошли.

— Чтобы выполнить вашу просьбу, от вас мне понадобится безграничное доверие и никакого страха. Можете такое гарантировать?

— Да, конечно, — снова в голос ответили влюблённые.

Лупа посмотрел на Пупу, как будто искал одобрения. Пупа утвердительно кивнул.

— Итак, закройте глаза, — сказал Лупа, взяв их за руки.

Вокруг них загулял лёгкий ветерок, постепенно усиливаясь. В итоге ветер стал кружить так сильно и быстро, что троицу невозможно было разглядеть. Неожиданно ветер исчез, оставив после себя лёгкую рефракцию, и они начали подниматься в воздух.

— Откройте глаза.

— Мы висим в воздухе! Чудеса! — восторгалась Марго.

— Ух ты! Как это круто! Как ты это делаешь?! — Марчик громко рассмеялся.

Они поднялись метров на двадцать над беседкой и снова остановились.

— Осмотритесь вокруг, привыкните к высоте и постарайтесь успокоиться. Представьте, что вы занимаетесь чем-то обычным и безопасным. Это важно.

— Не ожидал, что ты умеешь летать, — тихо сказал Марчик.

— Я не умею летать. Я управляю стихиями. Нас несёт ветер, а находимся мы в куполе из уплотнённого воздуха.

— Да уж, действительно, разные технологии, — сделала вывод Марго.

— Ну что, мои смелые товарищи? Мы начинаем движение.

Они поднялись на высоту птичьего полёта, и им открылась чудесная панорама: серебристые реки причудливо извивались на поверхности, по берегам растительность всех цветов радуги радовала глаза наших путешественников. Разнообразный рельеф поверхности образовывал пороги и водопады на реках. Они видели озёра разного размера и оттенка: изумрудные, синие, голубые, даже розовые. Пролетали цветочные поля, величественные горы с густо растущими на них деревьями и без растительности.

Влюблённые по-настоящему наслаждались видами с глазами, полными неподдельного восторга. Их ничего не беспокоило, они полностью сбросили все камни со своей души. Им стало легко, спокойно, как не было никогда. Душа пела.

— Взгляните налево, вон туда, — Лупа пальцем указал направление. — Там община художников.

— Где, где? Да, такие места полны вдохновения, — мечтательно произнёс Мартын.

Лупа также показал селения поэтов, писателей, скульпторов.

— Всю планету я вам показать не смогу, сами понимаете. Но если решитесь остаться, то времени будет достаточно, — Лупа улыбнулся в ожидании ответа.

— Благодарим за предложение, заманчиво, конечно, но мы намерены завершить начатое. Марго, ты согласна?

— Полностью. Чем дальше, тем интересней, как в сказке, — девушка широко улыбнулась.

Земная жизнь Лупы

— Лупа, ты же тоже жил на Земле? — поинтересовался Марчик.

— Да, жил.

— Расскажи, пожалуйста, — попросила Марго.

— Хорошо, только вкратце. Как я уже говорил, мне тридцать лет, то есть с момента, как я оказался на Нептуне. До этого я был рождён на Земле во времена правления арийских династий и был прямым наследником трона одной из династий, на то время самой влиятельной. Имя, которое мне было дано при рождении, — Деваврата, «Преданный богам». Из любви к отцу от трона я отказался. У моего отца были дети от второй жены (моей мачехи), и она поставила отца перед выбором: либо один из моих сыновей наследует трон, либо я ухожу. Отец очень долго не мог сделать выбор и сильно из-за этого страдал. Я не мог переносить страдания отца и перед богами дал суровый обет — поклялся никогда не жениться и всегда защищать трон и тех, кто его занимает. Когда обет был принят, меня стали называть Бхишма (Грозный, Ужасающий). Тогда я ещё не понимал, какую ошибку совершил. После такого моего решения запустилась цепочка событий, которая привела к катастрофе: началась великая война, после которой жизнь на поверхности всех планет Солнечной системы, кроме Земли, исчезла. Обет я не нарушил до конца жизни и погиб в конце битвы от рук своих родственников. Дошло до меня, что я натворил, только тогда, когда уже находился здесь. Долгое время винил себя, но понял, что всё, что случилось, должно было произойти. В период смены эпохи возможны катаклизмы глобального масштаба, мне суждено было принять во всём этом непосредственное участие. Теперь я понимаю, почему получил такое зловещее прозвище, хотя всю жизнь был праведным, честным и благородным человеком. Ну а сейчас я слежу за порядком на этой планете, а Пупа — мой зам, друг и советник.

Лупа закончил, а Марго и Марчик не могли сказать ни слова — видимо, его рассказ произвёл на них сильное впечатление.

— А вот и наша избушка, — указывая вниз, объявил Лупа.

Они приземлились на то же место, откуда взлетали, и направились в сторону избушки.

Пупа лежал на полатях и читал книгу. Стол был накрыт, и в домике очень вкусно пахло.

— О, вы уже вернулись! Как вовремя! Прошу к столу.

— Ещё как вовремя, мы все голодные как волки, — ответил за всех Лупа.

Молча пообедав, Лупа объявил:

— Ну что ж, ребята, отдыхайте. Завтра у вас будет важный день. Что делать с ночными гостями, вы уже знаете, хотя, возможно, вас никто не побеспокоит.

Снова пещера

Ночь и правда прошла спокойно. Лупа и Пупа пришли утром, ребята уже не спали.

— Доброе утро, друзья. Ну что, готовы? — хитро улыбаясь, спросил Лупа.

— К чему? — с недоумением отозвался Марчик.

— К покорению новых вершин, разумеется.

— Не знаю, о чём ты, но думаю, что готовы, — пошутила Марго.

— Нам нужно подняться на ту скалу. Видите выступ? Там вход в пещеру. Нам туда, — с загадочным видом рассказал план действий Пупа.

Всей компанией они загрузились в лодку и поплыли на противоположный берег. Марго и Марчик были спокойны и уверены в себе, вопросов не задавали, не суетились.

Лупа, смотря на них, начал философствовать:

— Воистину, природа нейтральна. Нет в ней «хорошо» или «плохо». В природе всё как надо, все процессы идут своим чередом, всё происходит вовремя. А всё остальное — оценки и толкования людей.

Переплыв на тот берег, ребята разгрузили лодку, снарядились для подъёма. Альпинистские верёвки были уже закреплены, и они начали подъём. Всё прошло удачно. Шагнув в пещеру, увидели уже знакомое мерцание, пошли в ту сторону.

— Нам пора, я правильно понимаю?

— Да, Мартын, пришло время прощаться, — с сожалением сказал Лупа и крепко пожал ему руку.

— Наверное, многого стоит то, что ты называешь меня по имени, — проговорил Марчик, не отпуская руки.

— Наш полиграф, — указал головой в сторону Пупы, — тебе, то есть вам обоим, доверяет. А вот это дорогого стоит.

Друзья распрощались, и влюблённые прошли через портал, традиционно держась за руки.

Назад в прошлое

— Рита! Рита! Подожди меня! — кричал соседский мальчишка.

— О, Антошка-картошка, привет! — девчонка игриво улыбнулась.

— Можно, я твой портфель понесу?

Маргарита молча передала портфель Антону.

— Поиграем сегодня вечером? — в глазах мальчика светилась надежда.

— У меня уроков много.

— Так мы с тобой в одном классе учимся, давай вместе сделаем?

— Не хочу.

— Ну давай я сам сделаю, а ты спишешь?

— Стих тоже за меня выучишь? — Рита рассмеялась.

— Это как? — растерялся мальчонка.

— Никак. Приходи ко мне сегодня, с уроками. Стих я сама выучу, — сжалилась Рита над мальчишкой.

Путь от школы до дома был недолгий. Жили они в частном секторе, в соседних домах. Раньше до школы их отвозил папа Риты, но совсем недавно на пустыре около их домов построили новую школу. Теперь Антон провожал Риту туда и обратно. Довольно часто они ходили друг к другу в гости, играли, вместе делали уроки. Родители их тоже хорошо общались между собой и иногда в шутку пророчили, что погуляют на свадьбе у своих детей. Папа и мама у Риты работали в местном педагогическом колледже: он директор, она преподаватель музыки. Обычная интеллигентная семья, нужды не испытывали, свою дочь воспитывали в любви и заботе.

— Доча, нам с мамой нужно уехать, ты остаёшься за главную, — сообщил отец.

— Уберись в своей комнате, посуду за собой помой, часам к девяти вернёмся, — добавила мама.

— Хорошо.

Через пару часов позвонили в дверь. Маргарита открыла — на пороге стоял Антон со своим портфелем.

— Проходи, Антошка.

— Я тебе готовые уроки принёс.

— Я догадалась. Пока я списываю, приберись в комнате, потом поиграем.

— Хорошо, Рита.

Рита быстренько переписала уроки. Антон даже прибраться не успел. Вместо того чтобы помочь парню, Рита села за фортепиано и начала наигрывать мелодию из «Ну, погоди!». Когда наигралась, пошла в комнату и упала на кровать, молча дожидаясь, пока закончится уборка.

— Хорошо играешь, — сказал Антон, когда закончил.

— У меня мама хорошо играет, а я так себе. Пойдём покушаем.

— Пойдём.

Они поели, и Рита сама помыла посуду.

— Я хочу, чтоб ты сегодня был моей куклой.

— Чего-то я не хочу быть куклой, — Антон выразил протест.

— Я хочу сегодня так играть. Если не хочешь, можешь идти домой.

— Ладно, ладно, давай.

Девочка обрадовалась и с энтузиазмом начала примерять на Антоне свои шапочки, мамины платья, но так как Антон был крупнее, её одежда не подходила. Она крутила его у зеркала, подкрашивала.

— Что-то не интересно. Какой-то ты кислый, почему?

— Потому что мне не нравится такая игра, — мальчик снял с себя все тряпки и пошёл умываться.

— Прости меня, Антон. Больше не будем в такие игры играть. Может, в Sega порубимся? Папа новую игру купил.

— Это другое дело, — Антон заметно повеселел.

Ребятишки совсем заигрались и даже не заметили, как пришли родители.

— Антон, здравствуй. Родители тебя не потеряют? — в дверях стояли папа и мама Риты.

— Здравствуйте. Ух ты, мне и правда домой пора, — мальчишка стал собирать свой портфель.

— Рита, опять списываешь? — спросила мама.

— Тётя Катя, она сама делала уроки, — заступился Антон за подругу.

— Я не вас спрашиваю, молодой человек, — строго ответила мама.

— Мама, я сама… — попыталась оправдаться Рита.

— Нехорошо обманывать. На твоём столе тетрадь Антона лежала выше, чем твоя. Так делают, когда списывают. А ты, Антон, не давай ей, пусть сама делает. Понял? — мама виртуозно раскрыла преступление.

— Понял, тётя Катя, — промямлил Антон, косясь на подругу.

— Рита, в чём дело? Ты же сама хорошо учишься, почему Антон за тебя уроки делает? — спросила мама, когда Антон ушёл.

— Ну, мама, он сам предложил.

— Никаких «ну, мама». Чтобы я этого больше не видела. Хорошо?

— Хорошо, мама.

Время бежит, дети растут. Вот уже и выпускной не за горами, а Антошка так и пробегал за Ритой всю школу. Сам не понял, как безнадёжно влюбился. Любил он её тихо, скромно, просто угождал во всём, но так и не раскрыл своих чувств. Рита, конечно, видела, что Антон на неё как-то странно смотрит, но не придавала этому значения. К тому же её саму посетила первая любовь, но Антошка к этому не имел никакого отношения. За ней уже год как ухаживал местный мажор, на год старше. Дарил цветы, подарки, приглашал в кино, в местные рестораны, не стесняясь говорил о своих чувствах.

— Рита, зачем тебе нужен этот бандюган? — спросил Антон, когда Рита делилась с ним впечатлениями.

— Игорь не бандюган, не смей так говорить о нём! — Рита покраснела от досады.

— Просто ты достойна лучшего, — настаивал Антон.

— Чем он плох по-твоему?

— У него отец бандит.

— Так это же отец. Игорь мне нравится, и он не бандит. Ты понял?

— Понял, — Антон опустил голову и молчал до самого дома.

На следующий день Антон по привычке направился к дому любимой соседки и увидел Риту в компании Игоря. Тот разговаривал с ней, рядом стоял новенький BMW. Когда Антон подошёл поближе, услышал обрывок фразы: «…смотри, какую тачку мне батя подарил на восемнадцать лет». Увидев Антона, Игорь замолчал.

— Ты с ним никуда не поедешь, — объявил Антон приказным тоном.

— А ты кто такой, чтоб ей указывать? — грозно спросил Игорь.

— Я её друг.

— Иди отсюда, друг. Рита, садись в машину, подброшу до школы.

Рита села, не проронив ни слова.

Прошло несколько дней. Антон больше не провожал Риту ни в школу, ни домой. В школе он с ней не разговаривал, а в один из дней вообще не явился. Вечером к Рите домой пришли его родители, сказали, что Антон не ночевал дома, что заявили о пропаже в полицию.

Через неделю в дверь позвонили. Отец Риты открыл.

— Лейтенант Гаврилов, — представился полицейский, показывая корочки. — Мне нужно поговорить с вашей дочерью.

— Пожалуйста, проходите. Рита! К тебе пришли! Я хочу присутствовать при разговоре.

— Без проблем. Маргарита Ивановна, у меня к вам несколько вопросов.

— Спрашивайте, — на лице Риты отражалось недоумение.

— Вам знаком Антон Непалов?

— Да. А что с ним?

— Вы всё узнаете позже. А сейчас нужно отвечать на мои вопросы, хорошо?

— Хорошо.

— Когда вы видели его последний раз?

— В школе, дней девять назад.

— Вы общались с ним в этот день?

— Нет.

— Ясно. По какой причине он перестал вас провожать?

— Откуда вы знаете? — искренне удивилась Рита.

— Работа у меня такая — всё знать. Ответьте, пожалуйста.

— За мной заехал парень на машине, а Антон не хотел, чтоб я с ним ехала. Я его не послушала и села в машину.

— Парень?! — отец, слушая это, сильно изменился в лице.

— Продолжайте, Маргарита, — настаивал полицейский.

— Антон обиделся, перестал меня провожать, в школе не общался, а потом исчез.

Лейтенант задал ещё несколько вопросов и после сообщил, что Антон найден мёртвым в одном из заброшенных домов. Смерть наступила посредством удушения — в общем, парень повесился. Рита, узнав об этом, упала в обморок. А когда очнулась, закрылась в своей комнате и плакала всю ночь. На похоронах она подошла к гробу и спросила: «Зачем ты это сделал?», после развернулась и ушла. Мать Антона кричала ей вслед: «Это ты во всём виновата!» Маргарита ничего не ответила. По щекам девушки текли слёзы: «Как он мог так поступить? Зачем? Я даже представить не могла, что Антон может быть таким ранимым. Я тоже его любила, но только как друга, не больше. Как бы всё сложилось, если бы он был посмелее и признался? Возможно, я смогла бы его убедить, что жизнь долгая и неразделённая любовь ещё не конец. А он молчал и терзался. Его мама права — это я во всём виновата. Я бы могла предотвратить самоубийство».

После этого случая Маргарита замкнулась в себе и с головой погрузилась в учёбу. Родители всячески её поддерживали.

— Рита, не нужно себя так мучить. Я знаю средство, которое тебе может помочь отвлечься и успокоиться, — предложила мама.

— Какое?

— Йога. У меня есть знакомая — тренер, девушка. Могу договориться.

— Договаривайся.

Так у Риты появилось новое увлечение. Йога и вправду ей очень помогла: она успокоилась, научилась контролировать мысли и эмоции. После смерти Антона она перестала общаться с Игорем. Он какое-то время преследовал её, как бы случайно встречаясь чуть ли не на каждом повороте, а потом Рита увидела его с другой девочкой.

Школу она закончила на отлично и поступила на факультет физической культуры в колледже, где работали её родители. Папа и мама были против физкультуры, но Маргарита настояла на своём. Ей нравилось учиться, особенно любила лекции по психологии. Каким-то волшебным образом лекции этого педагога наводили порядок в голове.

Прошёл год. Парня у неё не было, да и не ставила Рита такой цели — полностью погрузилась в учёбу и спорт. Йога не рассматривается как отдельный вид спорта, но считается спортивной дисциплиной. После очередной тренировки Маргарита пошла домой. Она шла по обочине, думала о своём, и неожиданно путь ей перекрыл дорогой внедорожник — Range Rover. Из машины вышел хорошо одетый, подтянутый и спортивный парень, на вид постарше её.

— Маргарита, добрый вечер, — сказал парень.

— Здравствуйте. А откуда вы знаете моё имя?

— Вы меня не знаете, но я знаю вас. Я хозяин спортивного клуба, в котором вы занимаетесь.

— Представьтесь, пожалуйста.

— Ой, простите, конечно. Меня зовут Дмитрий.

— Очень приятно.

— Маргарита, я могу вас подбросить до дома, если вы не против.

— Почему бы и нет.

Дмитрий открыл переднюю дверь автомобиля и жестом пригласил Маргариту занять место.

По дороге они мило побеседовали. Дмитрий остановился у её дома.

— Я вам не говорила адрес. Вы следите за мной? — Маргарита была крайне удивлена.

— Ни в коем случае. К тому же у меня есть возможности выяснить ваш адрес без слежки.

— Как?

— Я просто навёл справки.

От парня исходила сила и уверенность. Девушка это почувствовала и окинула Дмитрия оценивающим взглядом.

— Рита, у тебя парень появился? — спросил отец, который был во дворе и видел, как они подъехали.

— Нет, папа. Это директор спортклуба, в котором я занимаюсь.

— И этот директор подбрасывает до дома всех посетительниц женского пола лично? — на лице отца светилась ироничная улыбка.

— Папа! Нет, конечно!

— Всё-таки, если парень у тебя не появился, то думаю, скоро появится.

— Ну, папа, перестань.

Папа оказался прав. Примерно полгода Дмитрий красиво ухаживал за Ритой, намекая на более высокие отношения, но девушка была неприступна. Дмитрий оказался настойчив и изобретателен. В один прекрасный день он пригласил её прыгнуть с парашютом. Рита согласилась и не зря — получила незабываемые эмоции и впечатления. Девушка думала, что это лучший день в её жизни. После прыжка Дмитрий пригласил её на ужин в ресторан, а затем к себе домой, где неприступная крепость её невинности была сломлена.

Через месяц Дмитрий познакомился с её родителями, которые сразу же начали намекать на свадьбу. Но, видимо, свадьба не входила в планы Дмитрия.

— Рита, ты согласна переехать ко мне? — Отец Риты поперхнулся от такого вопроса.

— Дима, ты не слишком много на себя берёшь? — спросил отец.

— Мы живём в современном обществе. Если учитывать наши отношения, я вполне могу задать такой вопрос Рите, а не вам.

— Я против. Рита, ты останешься дома, — вмешалась мама.

— Папа, мама, в любом случае решать мне. Я уже взрослая.

— И что ты решила? — спросил отец.

— Я решила жить с Димой.

Так у Маргариты началась «семейная жизнь». Дима был вежливый, обходительный, нежный — мечта, а не мужчина. Она была счастлива, но недолго. Через два месяца от Димы поступили первые звоночки.

— Ты где был? Почему дома не ночевал? — высказала претензию Маргарита.

— Что за тон, я не понял? — спокойнейшим, даже милым голосом ответил Дима.

— Это я не поняла…

Закончить фразу Дима ей не дал. Он ударил её по лицу тыльной стороной ладони. Рита упала, он сел перед ней на корточки.

— Ещё раз повысишь на меня голос — мне придётся это повторить.

— Я ухожу от тебя.

— Никуда ты не уйдёшь, дорогая. — Он ударил её ещё раз. — А теперь слушай меня: со мной так разговаривать нельзя. Я когда захочу, тогда и прихожу. Сбежать даже не пытайся — я тебя из-под земли достану. На случай, если решишь, подумай о родителях. Ты всё делаешь, как я скажу. Провинишься — буду наказывать. Пока всё. Я ясно объяснил?

— Я всё поняла, Дима. Не трогай меня, — Маргарита заплакала.

— Не плачь, радость моя. Будешь слушаться — всё будет хорошо. — Дима обнял её и погладил по голове.

В жизни Маргариты начался сущий кошмар. Он бил её за малейшую провинность: не приготовленный вовремя ужин, не прибрано в доме, даже за то, что на неё смотрели мужчины на улице. Он почему-то считал, что Рита с ними заигрывает. Но при этом Дима дарил ей подарки, цветы, говорил слова любви — и не дай бог ему не понравится её реакция, он тут же распускал руки.

Так продолжалось более трёх лет. Маргарита пыталась заявить в полицию — никаких результатов. Жить в этом аду она больше не могла.

В очередной раз Дима не пришёл домой. Маргарита, собравшись со всеми своими мрачными мыслями, ушла из дома. На последствия ей было наплевать. Она бесцельно гуляла по городу и вышла на окраину, к реке. Там стояла высокая водонапорная башня. Девушка подошла к ней, посмотрела вверх и пошла вокруг, надеясь найти лестницу.

В это время с берега реки возвращался Марчик и увидел, что девушка поднимается по лестнице. У него появилось нехорошее предчувствие: «Зачем она туда лезет, да ещё в такой час? Что-то здесь нечисто, надо подниматься следом». Когда он подошёл, Маргарита была почти наверху. Марчик был в хорошей форме и лестницу «победил» быстро. Наверху он увидел, как девушка перелезает через ограждение и становится спиной к нему. Марчик, чтобы не спугнуть, потихоньку подошёл сзади, просунул свои руки между её рук и обнял девушку, прижимая к ограждению. Девушка испугалась и сильно вздрогнула.

— Тихо, тихо, тихо. Высоко? — Спросил Марчик, продолжая прижимать её к ограждению.

— Высоко. Отпусти, мне больно.

— Упадёшь — будет ещё больнее.

— Мне уже без разницы.

— Слушай, а давай вместе?

— Что вместе?

— Ну, туда, вниз.

— Тебе-то это зачем?

— А со мной только что произошло чудо. Ты веришь в чудеса?

— Нет, не верю. А какое чудо с тобой случилось?

— Я влюбился.

— Тогда зачем тебе вниз?

— Если ты спрыгнешь, то и мне больше незачем жить. Я следом за тобой.

— Зачем? Ты же влюблён.

— Я же говорю, со мной чудо произошло. У меня любовь с первого взгляда. Я только что влюбился, понимаешь?! — Марчик намеренно повысил голос, чтобы девушка могла лучше прочувствовать момент.

— В меня, что ли?

— Здесь нет никого, кроме нас.

— Помоги мне выбраться.

— Вниз не смотри. Потихоньку разворачивайся, держись за меня. Не бойся, я тебя страхую. Вот так, умница. Теперь перекидывай ноги через ограждение: одну, вторую. Молодец.

— Как тебя зовут, романтик?

— Мартын.

— Я Маргарита. Откуда ты здесь взялся?

— Неважно. Ты лучше скажи, как ты приняла такое решение?

— Это долгая история.

— Я никуда не спешу.

— Хорошо. Если коротко: я живу с садистом. Устала от побоев. Уйти от него не могу, потому что он угрожает сделать плохо моим родителям.

— Сколько ты с ним?

— Более трёх лет.

— В общем, ясно. Сейчас спускаемся вниз и едем ко мне. А там, глядишь, что-нибудь придумаем.

Мартын усадил девушку в свою Camry и отвёз к себе домой. Жил он на тот момент в соседнем посёлке, в доме, который парень купил через пять лет после выхода из детдома. Как сироте, ему дали небольшую однушку в городе, он её продал, добавил денег и купил этот дом.

— Добро пожаловать в мою берлогу.

Марчик гостеприимно предложил гостье пожить у него, показал комнату, в которой ей предстоит жить, накормил и предложил обсудить все дела утром.

С раннего утра Марчик суетился на кухне, пока его новая знакомая спала.

— Спасибо за футболку, — девушка проснулась и пришла на кухню.

— Извини, ничего другого предложить не могу.

— Понимаю. Откуда у холостяка женский халат? — улыбаясь, сказала девушка.

— Это ты точно подметила. Присаживайся, завтрак готов.

— Спасибо тебе за всё. Ты очень добр ко мне. Но я не хочу причинить тебе вред. Находиться со мной рядом опасно.

— Вижу по твоим ногам, с каким ангелочком ты жила. Марго — можно я так буду тебя называть?

— Меня так никто не называл, но тебе можно.

— В общем так, Марго. Мне нужна полная информация о твоём «парне»: фамилия, имя, отчество, адрес, фото, если есть, привычки, заведения, которые он посещает. Всё, что о нём знаешь, запиши сюда. — Марчик дал девушке ручку и блокнот.

Маргарита записала всё, о чём попросил Марчик.

— Фото куда отправить?

Марчик продиктовал свой номер.

— Ага, пришло. Сейчас я поеду по делам. Ты останешься здесь, никуда не ходи. Дом в твоём распоряжении. В блокнот запиши адрес своих родителей на всякий случай и свои размеры одежды и обуви — прикуплю тебе чего-нибудь.

— Мартын, чем ты занимаешься? Мне кажется, ты далеко не прост.

— Обсудим это позже. Кстати, как у тебя с документами? Я понимаю, что там, куда ты собиралась, они не нужны, но всё же, надеюсь, они в твоей сумочке?

— Документы в сумочке. Взяла её с собой по привычке. Других важных документов я у него не оставляла, только вещи.

— Одной проблемой меньше. А за вещи, извини, заморачиваться не будем.

— Да и не нужно. Ты и так много делаешь для меня. Марчик, будь осторожней, он опасен.

— Прорвёмся.

Парень достал телефон и начал звонить:

— Саша, привет. Нужна помощь… Хорошо, скоро буду.

Саша назначил встречу в своём ресторане, в том самом кабинете, где они обсуждали серьёзные дела одиннадцать лет назад.

— Марчик, рад тебя видеть. Как ты возмужал. Дай я тебя обниму.

— Привет, Саша, тоже рад тебя видеть.

— Что-то у тебя произошло, похоже. С тех самых пор от тебя ни слуху, ни духу.

— Александр, помощь не мне нужна, но, боюсь, один я не справлюсь.

— Жалуйся, дружище, чем смогу — помогу.

Марчик протянул Саше блокнот с записями Марго и показал фото. Александр изучил записи, посмотрел фото и с недоумением посмотрел на Марчика.

— Не зря говорят: от судьбы не уйдёшь.

— Ты о чём?

— Я, как понимаю, ты не знаешь, кто это?

— Знаю, это парень девушки, которой я хочу помочь.

— Марчик, это тот самый тип, с которым ты должен был биться, но тебя тогда подстрелили.

Парень почувствовал, как у него зашевелились волосы на голове, но вида не подал.

— Сын уважаемого человека. В бою, с которым я должен был лечь? — вспомнил парень.

— Рассказывай, какие у тебя с ним движухи.

Мартын вкратце пересказал историю Маргариты.

— Помочь тебе будет трудно в таком щепетильном вопросе, но кое-какие идейки у меня есть.

— Спасибо, Саша. Здесь любая мелочь может пригодиться.

— Мелочи меня не интересуют. Мы с тобой будем играть по-крупному. Дима хоть и редкостный мудак, но с ним можно договориться: если обещает, то делает. В общем, человек при понятии. Также он очень азартен и самоуверен, что может сыграть нам на пользу. Понимаешь, куда я клоню?

— Кажется, понимаю. Если всё красиво обставить, Маргариту можно вытащить из лап этого монстра.

— Мне нравится ход твоих мыслей. Короче, друг, я организую вам бой. На переговорах с Димой обозначу условия, учитывая его характер и любовь к деньгам, думаю, он примет твой вызов. Но учти: если проиграешь бой, девчонка обречена. Ты тренируешься?

— Постоянно. Я в хорошей форме. Если учитывать, что мы ровесники, думаю, у меня есть все шансы на победу.

— Марчик, я тебя обожаю. Как ты появляешься в моей жизни, так в мой карман бабло рекой течёт. За эту движуху я хочу пятьдесят процентов от твоего гонорара. Эта сумма будет чисто символическим моим вознаграждением. Но тебе, как старому знакомому, я дам возможность сделать ставку в закрытом клубе. Тотализатор я организую, будет работать ставка 1×10. Деньги есть?

— Да, кое-что осталось.

— Ставь своё «кое-что» на себя. В случае выигрыша двадцать процентов — мои.

— А в случае проигрыша?

— Марчик, это тебе не игрушки. Сейчас всё серьёзно. Тогда ты не захотел слить бой за деньги, а теперь обратная ситуация: на кону не только будущее девушки, которой ты хочешь помочь, но и твоя собственная жизнь. В случае проигрыша ты из зала живым не выйдешь. Он тебя убьёт.

— Действительно страшно.

— Ты можешь слить тёлку. Ты можешь вальнуть его самостоятельно. Ты можешь отбить её в честном бою. Вот тебе три варианта развития событий. Думай.

— Я выбираю третий вариант.

— Уважаю. Ты честный и благородный парень. Будет жаль, если земля лишится такого человека.

— Благодарю тебя, Саша. В любом случае с этим нужно разбираться.

— Сейчас едь домой и жди звонка.

Марчик поехал в торговый центр, купил одежду для девушки и направился в сторону дома.

Как только Марчик уехал, Саша начал звонить Диме.

— Привет, Лютый, — сказал Саша, когда услышал «алло» в динамике телефона.

— Привет, Топор. Ты не звонишь без причины. Есть что-то интересное? — в интонации Димы чувствовалась заинтересованность.

— Я слышал, ты в поисках, — загадочно сказал Саша.

— Приезжай, — Дима бросил трубку.

Саша знал, куда нужно ехать. Уже через двадцать минут он парковал свой Cayenne у входа в спорткомплекс. Пошёл прямиком в кабинет директора. Там его уже ждал Дима в весьма скверном расположении духа.

— Кого я ищу? — спросил Дима, наливая в две рюмки Hennessy Ellipse.

— Ты ищешь хорошего бойца, на котором можно прилично заработать, — сказал Саша и опрокинул стопку вместе с Димой.

— У тебя есть такой боец?

— Есть. Помнишь, одиннадцать лет назад против тебя должен был выступать парень, но его подстрелили и бой не состоялся?

— Помню. И что дальше?

— Этот парень бросает тебе вызов.

— А на кой оно мне надо? И почему этого парня нет здесь?

— Его здесь нет из соображений безопасности.

— А вот это уже занятно. Продолжай.

— На этом поединке можно хорошо заработать всем нам, но нужно соблюсти определённые формальности. Условия боя довольно специфические, что разогреет интерес состоятельной публики, и поэтому ставки будут очень высокие.

— Поведай-ка мне об условиях.

— В случае проигрыша ты отпускаешь Маргариту.

— Что?! Где она?! — заорал Дима и ударил кулаком по столу.

— Твоя девушка хотела покончить с собой, но Мартын это предотвратил. Сейчас он её прячет, я сам не знаю где.

— Так я просто сожгу её дом вместе с родителями, а после найду их обоих и прикопаю. Зачем мне нужен бой, который отбрасывает тень на мою репутацию? — справедливо поинтересовался Дима.

— Не стоит этого делать.

— Почему?

— Если ты так поступишь, то вовсе растопчешь свою репутацию. Маховик раскручен, назад дороги нет. Подумай, — Саша блефовал.

— Ты прав. В этом кроется опасность. Я принимаю вызов, но и у меня есть своё условие.

— Какое?

— Маргарита должна присутствовать на поединке.

— Думаю, это выполнимо. Сколько нужно времени на подготовку?

— Я в форме и готов выступить хоть завтра.

— Не нужно недооценивать противника. Мартын очень хорош, я знаю, на что он способен. Советую получше подготовиться. Предлагаю три месяца на организацию и подготовку.

— По рукам. — Дима пожал руку Александру.

— Марго, я дома! Есть новости по твоей проблеме! — выкрикнул Марчик, как только вошёл в дом.

Маргарита моментально выскочила из комнаты.

— Давай, быстрей рассказывай! — Марго сгорала от нетерпения.

— Нам нужно покинуть город на всякий случай.

— А как же мои родители?

В этот момент у Марчика зазвонил телефон:

— Алло… Всё, принял. Как быть с её предками?.. Хорошо, на связи.

— С твоими родителями всё будет нормально, он их не тронет.

— А зачем уезжать?

— Затем, чтобы у твоего друга не появился соблазн использовать тебя как рычаг давления во время боя. Тебя нужно спрятать до определённого момента.

— Какого боя? Он же не знает, где я.

— Сейчас не знает, потом узнает. Я буду биться с Димой на ринге за твою свободу.

— То есть как? Я — ставка?

— Марго, ты жить хочешь?

— Хочу.

— Значит, доверься мне. Если я его уроню, он даст гарантии твоей безопасности и безопасности твоих родителей, затем отпустит тебя. Свидетелями будут влиятельные люди, и он будет вынужден держать слово.

— Как ты это провернул?

— Я ещё ничего не провернул. Для этого мне нужно, чтобы ты выполняла всё, что я говорю, не спорила, не задавала лишних вопросов. Договорились?

— Марчик, один вопрос можно?

— Спрашивай.

— Что будет, если ты не выиграешь?

— Лучше подумай о том, что будет, если выиграю. Ты будешь присутствовать на этом поединке. Думаю, мы договорились? — спросил Марчик, протягивая ей руку, чтобы закрепить договорённость рукопожатием.

— Договорились.

— Вот и отлично. Собирайся, мы уезжаем.

Третьи врата

На удачу надо наплевать — тогда она придёт сама. И быть к ней готовым: недостойному она не поможет — он не сумеет ею воспользоваться, удержать.

Михаил Веллер

Давай веселиться! Мы живём в полный рост!

Давай веселиться! смысл фразы так прост…

Не ссы против ветра, чтоб не выхватить в нос

В этом весь секрет,

Как прожить сто лет…

Давай веселиться! Акуна Матата!

Мы не ловим удачу! Это она ловит нас…

Мы верим в фортуну, и она верит в нас!

Мы не плюём в колодец, ведь вода там для нас.

Вот и весь секрет, как жить без бед…

Давай веселиться! Акуна Матата! Тимон и Пумба!

— Fortuna non penis, in manus non recipe.

— Lingua latina non penis canina est.

Это было первое, что увидели и услышали Марчик и Марго, когда очнулись. Они хохотали, не сдерживаясь. Два типа под пальмой исполняли «Акуна Матата», аккомпанируя себе и пританцовывая. Маленький, худой — в головном уборе из газеты, жёлтой футболке с сурикатом, широких цветастых шортах и сланцах — играл на гитаре и пел пронзительным тенором. Второй — огромный, рыжий качок, весь в татуировках, в синих рваных джинсах, красных кроссовках и кожаной безрукавке — играл на скрипке и подпевал глубоким баритоном.

С мягких шезлонгов не хотелось вставать. Большой зонт, накрытый пальмовыми листьями, защищал от жгучего солнца. Между шезлонгами на круглом деревянном столике стояли коктейли и закуски. За пальмой, у которой выступал эксцентричный дуэт, открывался вид на море, а сзади, под кронами, располагалось просторное бунгало.

— Как позитивно, — оценила Марго, аплодируя и смеясь.

— Эти аплодисменты — для вас, — подтвердил Марчик.

Они подошли к столику и взяли по коктейлю.

— Я Тимон, — представился маленький.

— А я Пумба.

— Маргарита.

— Мартын.

— Вы люди, а так похожи на персонажей из мультфильма, — удивилась Марго.

— А что означают фразы после песни? — поинтересовался Марчик.

— Они были сказаны на латыни, чтобы не шокировать даму, — Тимон взглянул на Марго.

— Не думаю, что у вас получится меня шокировать, — улыбнулась девушка. — Мне самой интересно.

— Счастье — не хуй, в руки не возьмёшь, — выдавил Тимон, слегка покраснев.

— Латынь — это вам не хрен собачий, — перевёл вторую фразу Пумба.

Ребята дружно рассмеялись.

— На какой мы планете на этот раз? — спросил Марчик.

— На этот раз вас приветствует планета Уран, — ответил Тимон.

— Вы знаете, зачем мы здесь? — спросила Марго.

— Да, вы здесь для того, чтобы отсюда выбраться, — ответил Пумба, будто речь шла о самоочевидном.

— И мы вам поможем, — добавил Тимон.

— Но как мы им поможем? — здоровяк озадаченно почесал бритый затылок.

— Non limitus homicus dolboёbicus.

— Тимон, что это значит? — спросил Марчик.

— Пумба меня понял.

— Но мы-то не поняли!

— Нет предела человеческой глупости, — уточнил Тимон.

— Вы знаете, как нам помочь? — с надеждой спросила Марго.

— Конечно. Мы знаем, что вам нужно делать.

— И что?

— Идти за нами.

Тимон и Пумба двинулись в сторону джунглей, начинавшихся сразу за бунгало. Влюблённые шли следом. Они бродили молча, по ощущениям — часа четыре, и всем сильно захотелось есть.

— Нужно устроить привал, — остановил всех Тимон. — Вон там бананы растут.

Пумба разжёг костёр. Все расположились вокруг, поели бананов. Затушив костёр, пошли дальше. Ещё через четыре часа джунгли кончились, и компания вышла к морю.

— Как?! — вскрикнула Марго. — Где мы?

— Похоже, мы на острове, — сделал вывод Марчик.

— Чтобы узнать, остров ли это, нужно разделиться и пройти по берегу в разные стороны, — сообщил Тимон.

— Как мы будем делиться? — спросил Пумба. — Страшно.

— Lupus timere — in silvis, non coitae, — снова сказал Тимон что-то непонятное.

— Гениально, — Марго перешла на крик. — Вы точно знаете, как нам помочь?

— Конечно. Сейчас нужно поспать. Вы отдохните, и мы продолжим, — невозмутимо ответил Тимон.

— Вы издеваетесь? — Марго начала закипать.

— Мы всегда так делаем: как только возникает непонятная ситуация, мы ложимся спать. И что? Помогает, — как ни в чём не бывало сказал Тимон.

— Что ты там Пумбе сказал? — спросил Марчик.

— А зачем тебе? Латынью увлёкся?

— Ну скажи.

— Волков бояться — в лесу не ебаться.

— Так здесь нет волков, мы же в джунглях, — озадаченно прошептал Пумба.

— Если нам придётся разделиться, ни с одним из этих маньяков ты не пойдёшь, — Марчик взял за руку свою девушку.

— Здесь есть маньяки, мама, — Пумба начал пятиться.

Тимон закрыл лицо рукой. У Марчика дёрнулся глаз.

— Доля смысла в твоих словах есть, — сказал Марчик. — Нужно организовать ночлег.

Он нашёл корягу и принялся раскапывать почву.

— Что ты делаешь? — спросила Марго. — Нужно возвращаться в бунгало.

— Плохая идея, — не согласился Марчик. — Неизвестно, какая живность здесь водится, а идти придётся долго.

Когда он закончил, получилась яма глубиной полметра, длиной метр восемьдесят и шириной метр двадцать. Он накидал в неё сухих веток, взял у Пумбы спички и поджёг. Затем развёл ещё один костёр. За его действиями внимательно наблюдали. Потом он наломал палок: четыре по полтора метра и пять по метру восьмидесяти. Ветки в яме прогорели; он подкинул ещё и принялся связывать палки лианами. Получилось два треугольника, которые он воткнул в почву с двух сторон. Затем остальные палки — вышел каркас для палатки. Когда сухие ветки прогорели, Марчик выскреб из ямы угли, нарвал в джунглях огромных листьев, выстелил дно, нарвал ещё и накрыл ими палатку.

Тимон и Пумба аплодировали стоя. Марго подошла и поцеловала его.

— Думаю, нам будет удобно.

Несмотря на тяжёлый день, утром молодые люди проснулись бодрыми и отдохнувшими — от аппетитных запахов, доносившихся с улицы. Они вылезли из своей импровизированной хижины и не поверили глазам: напротив стояла большая палатка, из трубы шёл дымок, Пумба жарил шашлык, Тимон беззаботно валялся в гамаке, растянутом между двумя пальмами.

— Доброе утро, молодёжь! — выкрикнул он. — Как спалось?

— Думаю, хуже, чем вам, — ответил недовольный Марчик и заглянул в их палатку. — Красиво жить не запретишь. Почему нам не сказали?

— Вы не спрашивали, — ответил Пумба. — Шашлык готов, давайте перекусим.

— Четырёхместная, печка есть, столик, мягкие лежанки, — перечислила Марго с завистью. — Могли бы и предложить, место же есть.

— Вам плохо спалось в вашем шалаше? — спросил Тимон.

— В общем-то неплохо. Что дальше делать? Разделимся? — поинтересовался Марчик. — Мы направо, вы налево?

— Хорошо, — спокойно ответил Тимон, болтая ногами в гамаке.

— Возьмите шашлык с собой и воды, — заботливо предложил Пумба.

Марго и Марчик отправились вдоль берега моря, любуясь лазурными видами. Шли долго, изрядно устали.

— Сейчас бы джакузи, шампанское и клубнику, — мечтала девушка.

— Могу предложить море, воду и мясо. К сожалению, в нашем ресторане всё быстро разбирают.

— Ну, Мар, дай помечтать.

Песчаный берег кончился, путешественники упёрлись в труднопроходимые джунгли.

— Что будем делать? — спросила Марго.

— Двигаться дальше. Есть хочешь?

— Да. Перекусим, нужны силы.

Пробираясь сквозь густую растительность, они вымотались окончательно и наконец вышли на открытую местность. Перед ними была обширная поляна — метров двести в диаметре. На противоположном краю стояло небольшое одноэтажное строение.

— Сюрпризы для нас ещё не закончились.

— Хотя бы будет где переночевать, — подтвердила Марго.

Когда они вошли внутрь, Марго захлопала в ладоши от радости: в центре комнаты стояло наполненное джакузи, на краю — специальная площадка с бутылкой шампанского, бокалами и большой прозрачной чашей с фруктами и ягодами. Клубника тоже была. Слева — кровать, по сторонам тумбочки со сменной одеждой, справа — стол и стулья.

— Интересно, кто о нас позаботился? — не укладывалось в голове у Мартына.

— Уже не важно. Сейчас мы от души расслабимся, — Марго, эротично двигаясь, начала снимать одежду.

— Мар, эта ночь была сказочной.

— Я тоже тебя люблю, солнце.

— Всё хорошо, но у нас много дел.

— Точно. Собираемся? Ты готова?

— Да.

В домике они нашли мачете, спички, взяли воды и перекус и продолжили путь. Марчик время от времени срубал мешавшие листья; растительность была уже не такой густой.

— Марчик, как думаешь, здесь есть хищники?

— Не думай об этом.

— А вдруг выскочит?

— Марго, ты сама себя пугаешь. У меня есть мачете, не бойся.

— Мачете — серьёзное оружие.

В джунглях было спокойно: на ветках щебетали птицы, пара мартышек перескочила с дерева на дерево. И вдруг всё изменилось.

На их пути стоял огромный тигр — в пятидесяти метрах, не шевелясь.

— Марго, никаких резких движений. Молчи. Медленно отойди назад и не поворачивайся к нему спиной. Поняла?

— Да.

Тигр начал передвигаться из стороны в сторону, готовясь к атаке. Марчик покрылся холодной испариной. Тигр прижался к земле и начал красться. Парень приготовился. Через несколько секунд животное оказалось в пяти метрах и прыгнуло. Марчик отпрыгнул назад, чуть присел, одновременно подняв мачете над собой. В этот момент тигра отбросило в сторону чем-то большим и тяжёлым.

Марчик посмотрел туда. Тигр и здоровенный медведь жестоко бились, то отпрыгивая, то нападая. Тигр косился на свою несостоявшуюся добычу, пару раз пытался прыгнуть к Марчику, но медведь сбивал его с ног. На груди тигра выступила кровь, через несколько секунд он стал красным, резко отскочил и помчался прочь. Медведь преследовать не стал.

«Он бежал от меня, как тысячу лет назад викинги бежали от моей армии», — раздалось в головах Марчика и Марго.

— Болтун! Дружище, как ты вовремя! — Марчик был вне себя от радости.

— Ты не ранен?! — Марго побежала осматривать медведя.

«Как же я рад вас видеть».

— Болтун, ты спас нам жизнь. Дай лапу, — Марчик начал трясти его огромную лапу двумя руками.

«Скорее всего, за этим меня сюда и отправили».

— Тебя же на Земле ждут? — спросила Марго.

«Да. Но у начальства семь пятниц на неделе. Я уже начал готовиться к отправлению, как объявили, что меня ждёт короткая командировка на Уран. Я даже не подозревал, что увижу вас здесь. Для меня это полная неожиданность».

— Для нас тоже. Болтун, ты настоящий боец, — восхитился Мартын.

«Давно не практиковался. Я смотрю, ваш квест в полном разгаре. Вам совсем не скучно».

— Да уж, не говори: Марс, Нептун, теперь и Уран, — сказал парень.

«Куда сейчас направляетесь?»

— Нужно понять, остров это или нет. Пройти по берегу.

«Давайте я вас прокачу. Садитесь на спину».

У ребят уже был опыт: они знали, что прокатятся с ветерком.

Тимон выпал из гамака, висевшего в бунгало. Пумба залез на пальму.

— Спускайся, не бойтесь, он наш друг, — успокоил их Марчик.

Пумба спустился, и они вместе с Тимоном пошли знакомиться.

«Меня зовут Болтун».

— Откуда голос в моей голове?! — запаниковал Пумба, схватившись за голову.

— Bardus nuptula caussa penis fractura.

«Это точно», — раздалось в голове Тимона.

— Медведь-телепат, знающий латынь… Зачем я так сильно ебанулся? Можно же было не так сильно, — Тимон гладил лоб, которым ударился, выпав из гамака.

«С тобой всё в порядке, я не галлюцинация».

— Успокаивает.

— Он нас не сожрёт? — испуганно спросил Пумба.

«Пока я не голоден».

Пумба побледнел.

— Не сожрёт, Болтун нас от тигра спас, — вступилась Марго.

— Какого тигра? Нет здесь тигров, мартышки есть, птички есть, а тигров нет, — удивился Тимон.

— Есть, он кинулся на нас.

— Что ещё необычного у вас случилось?

— Мы вышли на строение, там было джакузи, кровать, стол, шампанское и клубника.

— Ты об этом говорила вслух?

— Да, говорила, — Марго озадачилась.

— А про тигра говорила?

— Да.

— На этом острове нужно следить за словами. Он исполняет все материальные желания.

— Понятно, откуда у вас взялась палатка, — догадался Марчик.

— И бунгало, и одежда, и еда, и гитара со скрипкой, — добавил Пумба.

— Почему вы нам сразу не сказали? — недоумевал Марчик.

— Скорее всего, вы лучше нас знали, что нужно делать. Так ведь? — Тимон отпил коктейль.

Марчик молчал. Возразить было нечего.

— Как вы оказались на острове? — спросила Марго.

— Нас сюда доставили, чтобы мы помогли вам отсюда выбраться. Но не сказали, как это сделать, — Пумба почесал затылок.

— Получается, эту проблему нам предстоит решать вместе, — сделал открытие Марчик.

— Не понимаю, зачем её решать. Здесь же рай. Разве не этого вы хотели, когда жили на Земле? — прозвучал от Тимона очевидный вопрос.

Тимон и Пумба взяли музыкальные инструменты, и полилась их песенка:

Девчонки в бикини, резвятся на пляже.

Давай веселиться, мы же в раю.

Всё исполняется в нашем вояже.

Ведь это прикольно, о чём я пою?

Хочешь виллу с прислугой,

Хочешь клёвый спортзал,

Фитоняшку с подругой

Пригласить в ресторан…

По мере их выступления на берегу появились и вилла, и девушки, и ресторан.

— Здесь можно исполнить все свои мечты, — с энтузиазмом произнёс Тимон.

— Возможно, на Земле мы мечтали о материальном благополучии, но с недавнего времени всё изменилось, — сказала Марго.

— Как выбраться с острова? — спросил Марчик.

— Я же вам говорил, мы сами не знаем, — негодовал Тимон.

— И вас это не беспокоит? — Марго посмотрела на друзей.

— А должно? Остров для нас — подарок судьбы.

— Кто вас сюда доставил? С ним можно связаться?

— Хотите нажаловаться на нас начальству? — со страхом спросил Пумба.

Вопрос Пумбы проигнорировали.

— Всё зависит от вашей готовности, настроения и намерений, — Тимон улёгся в гамак.

«Ну что ж, друзья, мне пора возвращаться. Удачи вам», — попрощался медведь и скрылся в джунглях.

— Привет Славику и Димону! — крикнули ему вслед Марго и Марчик одновременно.

«Передам».

— Тимон, мы готовы ко всему, полны оптимизма и намерены продолжить путешествие. Просто пока не понимаем, что нужно сделать, чтобы отсюда выбраться, — разложил по полочкам Марчик.

— Можно построить плот и отправиться в морской круиз, — вставил Пумба.

— Пумба, ты гений! Мы же на острове желаний. Можно попросить яхту, или ещё лучше — что-нибудь летающее, — воодушевилась Марго. — У вас на Уране летательные аппараты используют?

Тимон направил руку к небу. Все подняли глаза. С неба на высокой скорости спускался летательный аппарат, не похожий ни на один земной. Не долетев метров сто, он резко остановился и завис. Через минуту от него вниз начал опускаться фиолетовый луч. Когда он коснулся поверхности, Тимон сказал:

— Прошу, дамы и господа, нам туда.

Компания направилась к лучу. Оказавшись внутри фиолетового сияния, они начали подниматься.

«Уважаемые пассажиры, вы находитесь на борту сверхкомфортабельного робота-челнока. Прошу занять кресла и надеть очки».

Кресла оказались удобными: тело расслабилось, ум успокоился, ощущения непередаваемые. Когда надели очки, вся компания дружно ахнула: челнок исчез, и они увидели, что происходит снаружи, со всех сторон; друг друга тоже было видно.

— Как красиво! — Марго была вне себя от восторга. — Мы видим мир как птицы.

— Свобода! — выкрикнул Марчик.

Над морем летели долго. Наконец на горизонте показалась суша. Пейзажи Урана с высоты птичьего полёта выглядели однообразно: пустыня, редкие оазисы, снова пустыня.

— Тимон, у вас вся планета такая пустынная? — спросил Марчик.

— Нет, просто сейчас мы в её пустынной части.

— А какие люди её населяют? — проявила интерес Марго.

— Ответ вам, возможно, не понравится. Если коротко — такие же, как я и Пумба.

— Получается, все люди на Уране — неисправимые раздолбаи? — сделал поспешный вывод Марчик.

— Смотря как посмотреть. Красота — в глазах смотрящего, — неожиданно для всех выдал Пумба.

— Поподробнее можно? — не удовлетворился ответ Марго.

— Уран населяют разные люди: по направлению деятельности, по характеру, по уровню развития, по интеллекту. Но есть одна черта, объединяющая всех без исключения, — безудержный оптимизм, — уточнил Тимон.

Пейзажи за бортом начали меняться. Перед наблюдателями открылся великолепный вид на город — на Земле его назвали бы «FutureLand». Причудливые, футуристичные и в то же время величественные постройки гармонировали с нереально большими фонтанами (в виде людей и животных, установленными на площадях и подсвеченными всеми цветами радуги) и зелёными насаждениями. Дорог не было — местные жители передвигались по воздуху на челноках, подобных ихнему, только других размеров.

— А можно погулять там внизу, у фонтанов? — с надеждой спросила Марго.

— Конечно, я ждал, когда вы об этом попросите, — ответил Тимон.

Челнок сделал пару кругов над одной из площадей и начал снижение. На этот раз он сел на специальную площадку.

«Уважаемые пассажиры, наш полёт завершён. Прошу снять очки и покинуть кресла».

Двери открылись вверх, под ногами образовалась лестница. Друзья вышли.

Они остановились, открыв рты. Вода из фонтана не попадала на площадь, а стекала обратно над головами, светясь всеми цветами. Они подошли к ограждению и испытали культурный шок: фонтан представлял собой двух хорошо знакомых по Земле персонажей — Тимона и Пумбу, кабана и суриката, собственной персоной, ростом тридцать метров.

— Ух ты, какое зрелище! Памятник вам? — спросил Мартын.

— Нет, памятник персонажам того самого мультфильма, популярного на Земле.

— Откуда вам известно про этот мультик? — удивился Марчик.

— Хороший вопрос. Узнаете, но не сейчас, обещаю.

— Создать такое чудо инженерной мысли, настоящее произведение искусства — нужно быть фанатами этих персонажей, — рассуждала Марго.

— Мы не фанаты Тимона и Пумбы. Мы вообще ничьи фанаты, — сказал Пумба.

— Странно. А как же ваши имена? — справедливо поинтересовался Марчик.

— Ты хотел сказать — псевдонимы? — спросил Тимон.

— Не удивительно. На самом деле вы не те, за кого себя выдаёте?

— Совершенно, верно.

— Кто вы на самом деле, вы, естественно, не скажете? — сделала вывод Марго.

— Правильно.

— Хотя бы скажите, почему такое грандиозное сооружение вы посвятили именно этим персонажам? — настаивал Марчик.