Бесплатный фрагмент - Горизонт — это не выход

Горизонт — это не выход
Глава 1

— Быстрее, они уже близко! — шепчет Марк, нервно оглядываясь на тёмный коридор.

— Я не могу быстрее, у меня руки связаны! — отвечает Анна, спотыкаясь о собственные ноги.

— Тогда не отставай, просто держись рядом, — Марк хватает её за локоть и тянет вперёд.

— Ты уверен, что мы идём правильно? Тут всё одинаковое, — Анна пытается высвободить руку, но Марк только крепче сжимает пальцы.

— Уверен. Я считал повороты. Третий налево, потом прямо, потом снова налево, — он говорит быстро, почти не дыша.

— А если ты ошибся? — голос Анны дрожит, она боится не только погони, но и неизвестности.

— Тогда мы оба узнаем об этом слишком поздно, — Марк резко останавливается и прислушивается.

— Слышишь? — Анна замирает, вглядываясь в темноту за его спиной.

— Тихо. Это не шаги, это вентиляция, — Марк выдыхает и снова тянет её за собой.

— У меня ноги болят, я не могу так бежать, — Анна почти плачет, но старается не шуметь.

— Терпи. Осталось немного. Там будет выход, я видел его на схеме, — Марк говорит уверенно, но в его голосе слышится усталость.

— На какой ещё схеме? Ты же говорил, что просто запомнил! — Анна пытается идти быстрее, но каждое движение даётся с трудом.

— Я соврал. У меня была схема, но я её сжёг, чтобы не нашли, — Марк оглядывается и видит, как вдалеке мелькает свет фонарика.

— Они нашли нас! — Анна вскрикивает, но тут же зажимает рот рукой.

— Бежим! — Марк срывается с места, таща Анну за собой по узкому проходу.

— Я падаю! — Анна спотыкается, но Марк не даёт ей упасть.

— Не падай, только не падай! — он подхватывает её под руку и буквально тащит вперёд.

— Дверь! Там дверь! — Анна указывает дрожащей рукой на едва заметный проём в стене.

— Вижу! — Марк толкает дверь плечом, но она не поддаётся.

— Заперто! — Анна в панике оглядывается назад.

— Отойди! — Марк бьёт ногой по замку, раз, другой, третий.

— Давай же! — Анна шепчет, как заклинание.

— Есть! — дверь с грохотом распахивается, и в лицо им ударяет холодный ночной воздух.

— Бежим туда! — Марк выскакивает первым, тянет Анну за собой наружу.

— Куда теперь? — Анна жадно глотает воздух, оглядываясь на тёмное здание позади.

— К лесу. Там нас не найдут, — Марк уже бежит по траве, не отпуская её руки.

— Я больше не могу… — Анна замедляет шаг, ноги подкашиваются.

— Можешь! Ты должна! — Марк оборачивается и смотрит ей прямо в глаза. — Если они нас поймают, всё было зря.

— Я знаю… я знаю… — Анна вытирает слёзы и снова бежит, теперь уже сама крепко сжимая его ладонь.

Глава 2

Они бегут, не разбирая дороги, пока лес не становится почти непроходимым. Ветви хлещут по лицу, ноги путаются в корнях, дыхание сбивается.

— Стой… стой, я больше не могу… — Анна падает на колени, хватая ртом влажный, пахнущий прелой листвой воздух.

— Вставай! Нам нельзя останавливаться! — Марк пытается поднять её, но его руки дрожат от усталости.

— Нет… нет, Марк, это бесполезно. Они всё равно нас найдут. Они всегда находят, — она смотрит на него снизу вверх, и в её глазах больше нет страха, только обречённость.

— Не говори так! Мы почти выбрались! Я чувствую! — он оглядывается на тёмную стену деревьев, но не слышит погони. Тишина давит сильнее любого крика.

— Ты слышишь? — Анна поднимает голову. — Слишком тихо. Они не гонятся за нами.

— Что?.. — Марк замирает, прислушиваясь. — Почему?

— Потому что мы не убегаем. Мы идём туда, куда нас ведут, — её голос становится чужим, спокойным и холодным.

— О чём ты? Я вывел нас по схеме! Я сжёг чёртову схему! — он трясёт её за плечи, но она не сопротивляется.

— Схему? — Анна слабо усмехается. — А ты уверен, что это была твоя идея? Ты уверен, что это ты решил бежать сегодня ночью?

Марк отпускает её и отступает на шаг. В его глазах мелькает сомнение.

— Ты… ты что, бредишь? У нас нет времени на это!

— Нет времени? — она поднимается на ноги, глядя ему прямо в глаза. — А если времени у нас как раз предостаточно? Если весь этот побег — просто часть их плана?

— Плана? Какого ещё плана?! — он почти кричит, но тут же осекается, пугаясь собственного голоса в ночной тишине.

— Плана по проверке лояльности. Или по выбиванию признания. Или… — она делает паузу, — …по утилизации ненужных свидетелей. Вариантов много. Но главный вопрос: почему мы бежим вглубь леса, а не к дороге?

Марк смотрит на свои руки, потом на компас, который сжимает в ладони. Стрелка бешено вращается.

— Компас… он сломан?

— Или лес не тот, — тихо говорит Анна. — Или мы вообще не там, где думаем.

Внезапно яркий свет заливает поляну. Он идёт не сзади, откуда они прибежали, а спереди, из-за деревьев.

— Бежим! — хрипит Марк, но Анна стоит неподвижно.

— Поздно. Мы уже пришли.

Из-за деревьев выходят две фигуры в тёмных комбинезонах. В руках у них нет оружия. Они просто стоят и смотрят.

— Отличная работа, объект 7 и объект 12. Вы справились с маршрутом даже быстрее графика, — говорит один из них, мужчина с абсолютно безразличным лицом. Его голос звучит не враждебно, а буднично, словно он принимает отчёт о проделанной работе.

Марк пятится назад, пока не упирается спиной в ствол дерева.

— Вы… вы кто такие?

— Мы ваша страховка, — отвечает второй, женщина. — И ваш конечный пункт назначения. Добро пожаловать на станцию «Лес».

Глава 3

— Станция «Лес»? — Марк щурится от яркого света, его голос срывается на хрип. — Какая ещё станция? Мы сбежали, вы не имеете права…

— Сбежали? — женщина в комбинезоне делает шаг вперёд, её лицо остаётся в тени. — Вы не сбежали. Вы завершили первый этап.

— Первый этап чего? — Анна обхватывает себя руками, пытаясь унять дрожь.

— Проекта «Горизонт», — спокойно отвечает мужчина. — Проверка на автономность и стрессоустойчивость в условиях, имитирующих полную изоляцию.

— Имитация? — Марк нервно смеётся, но смех выходит похожим на кашель. — То есть всё это — камеры, охрана, побег — это всё было понарошку?

— Для вас — абсолютно реально, — женщина кивает. — Ваша психика не должна была отличить симуляцию от действительности. Иначе данные были бы некорректны.

— Данные? Какие ещё данные?! — Анна срывается на крик. — Вы издевались над нами! Держали нас взаперти!

— Мы наблюдали, — поправляет её мужчина. — За вашими решениями, за вашей способностью к кооперации, за пределом ваших физических и моральных сил. Вы показали выдающиеся результаты.

— И что теперь? — Марк вытирает пот со лба, его взгляд мечется между двумя фигурами. — Мы свободны? Вы нас отпустите?

В воздухе повисает тяжёлая пауза.

— В некотором смысле, — наконец произносит женщина. Она делает едва заметный жест рукой, и из-за деревьев появляются ещё несколько человек в такой же форме. Они несут носилки и медицинское оборудование.

— В каком это «некотором»? — голос Марка становится тише, в нём появляется паника. — Что происходит?

— Этап два, — просто отвечает мужчина. — Адаптация и интеграция.

— Интеграция куда? — шепчет Анна, делая шаг назад, но упирается в одного из прибывших.

— В реальный мир, — женщина смотрит на неё с холодным профессионализмом. — Или в его новую версию. Это зависит от того, как вы пройдёте реабилитацию.

— Реабилитацию от чего?! — Марк пытается оттолкнуть одного из людей в комбинезоне, но его движения вялые, лишённые сил.

— От последствий симуляции, конечно, — мужчина говорит так, будто объясняет ребёнку очевидную вещь. — Ваш мозг был подключён к нейроинтерфейсу высокой плотности. Длительное воздействие может вызвать дезориентацию и отторжение объективной реальности.

— Вы… вы что, нам всё это в голову заливали? — Анна бледнеет ещё сильнее.

— Не заливали. Создали. Для вас та тюрьма была единственной реальностью на протяжении последних шести месяцев.

Марк замирает, его глаза расширяются от ужаса.

— Шести… месяцев?

— Время в симуляции течёт иначе, — кивает женщина. — А теперь прошу вас, пройдёмте. Чем быстрее мы начнём процедуру декомпрессии, тем легче пройдёт ваше возвращение.

Двое людей подходят к Марку и Анне с носилками.

— Нет! Я не хочу! Я не пойду! — Марк пытается вырваться, но его ноги подкашиваются. Он чувствует, как тело становится чужим и тяжёлым.

— Это не предложение, — голос мужчины звучит уже не так дружелюбно. В нём слышится металл. — Это протокол. Объект 7 и объект 12, вы поступаете в распоряжение медицинской службы проекта «Горизонт».

Марк и Анну укладывают на носилки. Они видят над собой лишь тёмное небо и силуэты людей в масках.

— Подождите… а если мы не хотим в ваш «реальный мир»? Что тогда? — с отчаянием спрашивает Анна.

Женщина наклоняется к ней, её голос становится почти интимным шёпотом:

— Тогда вы останетесь здесь. В лесу. Навсегда. Но поверьте моему опыту… реальность снаружи гораздо интереснее.

Глава 4

Яркий белый свет сменяется мягким, приглушённым сиянием. Носилки плавно скользят по безликому коридору. Марк и Анна лежат неподвижно, их руки и ноги зафиксированы мягкими ремнями.

— Куда вы нас везёте? — голос Марка звучит глухо, словно из-под воды.

— В блок реабилитации, — отвечает один из санитаров, не оборачиваясь. Его голос лишён эмоций.

— Реабилитации от чего? От того, что вы с нами сделали? — Анна пытается повернуть голову, но шея затекла.

— Мы ничего с вами не делали. Мы лишь наблюдали за тем, что вы делали друг с другом, — произносит второй санитар.

— Что мы делали? — Марк напрягается, пытаясь вспомнить последние часы в симуляции. — Мы бежали. Мы выживали.

— Вы предавали, — спокойно говорит первый санитар. — Вы лгали. Вы убивали.

— Убивали? — Анна широко распахивает глаза. — Нет… там не было никого, кроме нас и охраны.

— Охрана была частью сценария. А вот человек в подвале западного крыла был реален. По крайней мере, для вас.

Марк замирает. В его памяти вспышкой проносится тёмный подвал, испуганные глаза незнакомца и звук удара монтировкой по голове.

— Нет… это был бот… это был просто… — его голос срывается.

— Это был волонтёр проекта. Его задача была — проверить вашу способность к насилию ради выживания. Вы прошли проверку. На «отлично», — санитар говорит это с ноткой профессионального одобрения.

Носилки останавливаются перед массивной дверью с электронным замком. Раздаётся тихий писк.

— Теперь ваша очередь, — говорит второй санитар, глядя на них через плечо. В его глазах впервые мелькает что-то похожее на сочувствие.

Дверь открывается, и их вкатывают в просторное помещение, похожее на современную больничную палату. Но вместо кроватей здесь стоят два массивных кресла, опутанных проводами и датчиками.

— Что это? — шепчет Анна.

— Ваша награда, — отвечает женский голос.

Марк и Анна поворачивают головы и видят ту самую женщину из леса. Теперь на ней белый халат.

— Награда? — Марк нервно сглатывает.

— За успешное завершение проекта «Горизонт» вам предоставляется уникальная возможность, — она подходит ближе, её шаги эхом отдаются в стерильной тишине. — Вы можете вернуться.

— Вернуться? Куда? В ту тюрьму? — Анна дёргается в ремнях.

— В симуляцию. Но уже не как объекты 7 и 12. А как администраторы, — женщина нажимает кнопку на пульте, и кресла начинают медленно разворачиваться к огромному экрану во всю стену.

На экране появляется знакомая обстановка: мрачные коридоры той самой тюрьмы.

— Вы сможете менять правила. Создавать новые сценарии. Управлять другими беглецами, — её голос становится вкрадчивым. — Вы получите абсолютную власть в мире, который знаете до последнего кирпича.

Марк смотрит на экран. Он видит там не тюрьму, а дом. Место, где он был сильным. Где он всё контролировал.

— А если мы откажемся? — тихо спрашивает он.

Женщина улыбается холодной, профессиональной улыбкой.

— Тогда мы сотрём ваши воспоминания о проекте и вернём вас в ту жизнь, из которой мы вас забрали шесть месяцев назад. Вы станете Марком и Анной — обычными людьми с ложными воспоминаниями о пропущенном полугодии. Но… — она делает паузу, — …вы никогда не узнаете, было ли это реальностью или нет. Эта неопределённость сведёт вас с ума гораздо быстрее, чем любая симуляция.

Санитары начинают расстёгивать ремни на носилках.

— У вас есть пять минут на размышление. Выбор за вами: быть богом в аду или сомневающимся человеком в раю?

Глава 5

Марк медленно поднимается с кресла, его ноги дрожат и не слушаются. Он делает неуверенный шаг к огромному экрану, на котором застыла картинка тюремного коридора. Тусклый свет, облупившаяся краска, ржавая решётка — всё это кажется более настоящим, чем стерильная белизна комнаты.

— Это не выбор, — говорит он, не оборачиваясь. — Это просто другой уровень клетки.

— Напротив, — отвечает женщина в белом халате. — Это и есть свобода. Свобода от сомнений.

Анна с трудом садится. Её взгляд блуждает по комнате, по лицам санитаров, по безразличной маске женщины-администратора.

— А вы? — вдруг спрашивает она хрипло. — Вы тоже там? В симуляции?

Женщина на секунду замирает. В её глазах проскальзывает тень, едва заметное колебание.

— Я администратор. Я вне системы.

— Вне системы? — Анна усмехается, и в её смехе слышны истерические нотки. — Или вы просто администратор этой симуляции? А над вами есть кто-то ещё?

— Это паранойя, результат дезориентации, — быстро отвечает женщина, но её голос звучит чуть менее уверенно. Она делает шаг к пульту управления.

— Паранойя? Или просто логика? — Марк резко поворачивается. Его взгляд ясен и холоден. — Если наш мозг был подключён к нейроинтерфейсу… то почему ваш не может быть тоже?

В комнате повисает мёртвая тишина. Санитары переглядываются.

— Вы… вы должны сделать выбор, — женщина пытается вернуть себе контроль над ситуацией, но её пальцы слишком сильно сжимают край пульта.

— Мы его уже сделали, — говорит Марк и смотрит на Анну. Она кивает.

— Мы не вернёмся туда. Ни как беглецы, ни как боги. Мы выбираем… неопределённость.

— Это ваше окончательное решение? — женщина нажимает кнопку на пульте. Дверь за её спиной с шипением начинает открываться. В проёме виден другой коридор, ещё более яркий и пустой.

— Да, — твёрдо говорит Анна.

Внезапно свет в палате мигает. На долю секунды гаснет, затем загорается снова, но уже с красным аварийным оттенком. По экрану, показывающему тюрьму, пробегает рябь помех.

— Что происходит? — один из санитаров подходит к монитору на стене.

— Сбой системы? Невозможно… — бормочет женщина-администратор, лихорадочно нажимая кнопки на пульте. Но ничего не работает.

Из динамиков под потолком раздаётся громкий, искажённый голос, лишённый всяких человеческих интонаций:

«ВНИМАНИЕ! КРИТИЧЕСКАЯ ОШИБКА! ПРОТОКОЛ „ГОРИЗОНТ“ ПРЕРВАН. ИНИЦИИРОВАН ПРОТОКОЛ „ОБНУЛЕНИЕ“»

Женщина в белом халате бледнеет.

— Нет… нет, этого не может быть…

Дверь в палату распахивается настежь. Но вместо коридора за ней — ослепительная белая пустота, которая начинает стремительно заполнять комнату, стирая углы, поглощая предметы и людей.

Марк хватает Анну за руку.

— Бежим!