Бесплатный фрагмент - Бегство из сада

Пленение

Адах’Хэм’Ам, что означало «Первый охотник в племени Хэм», уже долго выслеживал косулю. Грациозный зверь всё ближе и ближе подходил к укрытию охотника. Ещё немного — и Адах’Хэм’Ам точно выстрелит из лука и поразит косулю прямо в лёгкое, пропоров бок. Это облегчит свежевание и не заставит косулю долго мучиться.

Ещё немного! Адах’Хэм’Ам положил на тетиву рогового лука, усиленного сухожилиями лося, кленовую стрелу с наконечником из обсидиана с острыми краями. Он уже готовился прицелиться, как случилось что-то странное. Косуля подняла голову и прянула ушами. Адах’Хэм’Ам сидел с подветренной стороны в хорошо замаскированном ветками убежище у больших камней. Косуля не могла почуять его. А значит… значит, она почуяла кого-то другого! Зоркий глаз охотника не различал никого на несколько полётов стрелы вокруг, но это было ещё не всё. Косуля вдруг бросилась с места в галоп к своей группе, от которой отбилась, и стайка грациозных животных устремилась с равнины к видневшимся вдали деревьям Великого Леса.

Адах’Хэм’Ам ощутил ещё что-то странное. На него стала накатывать волна панического страха, неожиданно навалилась тошнота. Выступила испарина. Адах’Хэм’Ам наконец понял, что опасность была не с равнин и не из леса. Она была с воздуха. Он медленно поднял голову. Солнце опускалось на землю. Нет… Это было не солнце. Большой светящийся шар! Просто гигантский! Он опускался с неба и выпустил луч света прямо на охотника. Адах’Хэм’Ам почувствовал паралич или очень сильную слабость. Сознание померкло. Верный лук выпал из пальцев..

Плен

Адах’Хэм’Ам пришёл в себя. Он лежал, хотя нет… Он стоял привязанный к стене. Или нет… К стволу дерева, к чему-то, что он не мог никак назвать. Верёвки не давали ему упасть. Адах’Хэм’Ам пошевелил пальцами. Его запястья, щиколотки и лоб оплетали странные путы. Это были не лосиные жилы и не пеньковые верёвки восточных племён. Это были браслеты из диковенного материала, словно бы из лосиного рога, но очень эластичного. Но странно было не только это.

Пещера, в которой он находился.

Странные, невероятно гладкие и ровные стены и пол — они светились мягким белым светом. Но, что ещё более чудно, в ней были… Нет, не люди… Необычные серые карлики с большими головами, и среди них высокие фигуры, похожие на людей из племени Хэмов, но гораздо выше и стройнее. На них были невиданные ранее серебристые одежды. Они словно бы общались друг с другом, но слов Адах’Хэм’Ам не слышал. Они перемещались по странной пещере и проходили сквозь стены. Хотя не в любом месте. Большие круглые створки словно бы исчезали, когда к ним подходил карлик или высокий. Когда они проходили сквозь них, створки закрывались.

Адах’Хэм’Ам раньше попадал в плен к болотным племенам и знал, что, когда приходишь в себя связанным, не нужно подавать вида, что очнулся. Адах’Хэм’Ам не стал даже открывать глаза. Лишь чуть приподнял веки, чтобы смотреть сквозь ресницы. Он понял ещё кое-что: надо не просто притвориться спящим, надо не учащать пульс и дыхание. Шестое чувство подсказало, что странные существа как-то смогут узнать о его пробуждении.

Адах’Хэм’Ам даже не стал дышать сильнее, чем раньше. Пульс замедлился. Одна уловка помогала оставаться незамеченным в засаде против болотных племён и зверей. Надо было отбросить все мысли. Очистить свою голову. Превратиться в камень, который не думает, не понимает и не осознаёт. Так он поступил и сейчас. Наверное, это сработало. Карлики и высокие не обращали на него никакого внимания. Адах’Хэм’Ам, сохраняя своё положение, максимально расслабил запястья. Браслеты на его руках всё равно плотно обхватывали его и были настолько эластичными, что следовали за каждым движением тела, но всё так же крепко держали его скованным.

Бегство

А что если… Адах’Хэм’Ам резко напряг запястье и тут же расслабил. Не просто расслабил, а словно бы вжал внутрь мышцы и кости. На мгновение между путами и телом образовался зазор. Адах’Хэм’Ам не поверил своей удаче. Освободиться было возможно! Адах’Хэм’Ам по очереди напряг каждую мышцу, как делали охотники, чтобы согреться, когда долго лежали в засаде на холодной земле или снегу. В диковенной пещере было тепло, даже очень и на коже выступила испарина. Она стала скользкой. То, что надо! Адах’Хэм’Ам вознёс молитву духам предков и начал. Напряг мышцы и резко расслабил. Мгновения хватило, чтобы вытащить скользкие от пота руки и ноги в образовавшийся зазор. Чуть присел, освобождая голову из обруча.

Тут на него обратили внимание чужаки. Похоже, они не ожидали от него ничего подобного. Карлики бросились к нему, а Высокие стали хватать какие-то трубки и направлять их на него. Оружие! Высокие держали их не как дубинки, а как самострелы, что в качестве капканов использовали болотные племена. Значит, они будут не ударять ими, а стрелять в него как из луков.

Адах’Хэм’Ам бросился к створам, через которые проходили чужаки. Карлики попытались его схватить, но Адах’Хэм’Ам ударил одного ногой. Тот оказался на удивление мягкотелым и отлетел к стене. Второго серого Адах’Хэм’Ам огрел кулаком. Голова недомерка лопнула, потекла зелёная кровь. Из странных трубок в него полетели белые стрелы. Адах’Хэм’Ам нёсся к створам и стрелы били мимо. Но со стенами, в которые они попадали, ничего не происходило. Не хотят убить, лишь опять обездвижить, понял охотник.

Адах’Хэм’Ам подскочил к створкам, но они не открылись. Адах’Хэм’Ам в ярости ударил по ним кулаком! Тут же рядом с ним в стену ударила белая стрела. Адах’Хэм’Ам метнулся в сторону. Перед Карликами и Высокими створы открывались! Значит…. Адах’Хэм’Ам схватил тело убитого карлика и швырнул в кучу Высоких. Те совершенно не умели охотиться в загонной охоте и не выстроились цепью как положено, а стояли в одной куче, как косяк карасей на мелководье. От удара по ним серого тела Высокие смешались ещё больше. Кто-то упал. Кто-то выронил свою стреляющую трубку.