Бесплатный фрагмент - Антон и Сильвер

Глава 1. Тринадцать лет и одна колбаса

Антону недавно исполнилось тринадцать. Для кого-то это возраст шумных компаний, игр в футбол во дворе и громкого смеха. Но для Антона этот год, в прочем как и все предыдущие, был тихих комнат и шелеста книжных страниц. У него не было друзей. Вернее, у него были сотни друзей — отважные капитаны из книг Жюля Верна, мудрые волшебники и смешные хоббиты. А вот живых, настоящих ребят, с которыми можно было бы поболтать о пустяках или погонять на самокате, рядом не было.

Поэтому мальчик часто сидел на широком подоконнике своей комнаты на пятом этаже и смотрел вниз, на пустой двор. Он любил представлять, что там происходит: как муравьи строят свой дом под плиткой, как воробьи устраивают гонки за крошками хлеба. Сегодня его внимание привлекло движение на старом деревянном заборе.

Там сидело нечто серое, бесформенное и очень подозрительное. Это был кот. Огромный, грязно-серый бродяга с рваным ухом и глазами цвета болотной тины. Кот настороженно принюхивался, всем своим видом показывая, что он здесь случайно, недоволен жизнью и вообще лучше к нему не подходить.

Антон почувствовал острый укол жалости. Ему захотелось сделать хоть что-то хорошее для этого одинокого существа. Быстро одевшись и спустившись вниз мальчик несмело прошептал:

— Кис-кис…

Кот дернул ухом, но не убежал. Антон стрелой пустился обратно домой, метнулся на кухню, схватил с холодильника кусочек вареной колбасы — ту самую, которую мама оставила ему на ужин, — и вернулся во двор. Он аккуратно положил угощение рядом с забором на траву.

Прошла минута. Две. Серый комок на заборе не шевелился. И вдруг, словно приняв решение, кот мягко спрыгнул на землю. Он подошел к угощению и в мгновение проглотил колбасу. Но вместо того чтобы скрыться, он поднял морду и посмотрел прямо Антону в глаза. Взгляд был тяжелым, оценивающим, но где-то в глубине зеленых глаз мальчику почудилась благодарность.

В груди у Антона разлилось тепло. Весь мир перестал быть серым.

Глава 2. Первое условие Сильвера

На следующий день Антон оставил на том же месте блюдце с молоком. И еще через день — кусочек сыра. На четвертый день, когда Антон снова выглянул в окно, кот уже ждал его на ветке дерева у дома.

— М-да, — раздался низкий, хриплый голос, от которого Антон чуть не свалился с подоконника. — Не «Роял Канин», конечно, но сойдет. Для первого раза.

Кот говорил! Настоящий говорящий кот!

— Ты… ты умеешь говорить? — выдохнул мальчик.

— Я много чего умею, — фыркнул кот, легко запрыгивая в комнату. Он приземлился на четыре лапы, брезгливо встряхнулся и обвел взглядом комнату. — Пыльно тут у тебя. И пахнет старой бумагой. Ты что, библиотекарь?

— Нет, я просто люблю читать, — ответил Антон, завороженно глядя на гостя. — Меня зовут Антон.

— Сильвер, — буркнул кот, запрыгивая на кровать и разваливаясь на подушке так, будто жил здесь всегда. — И только попробуй меня погладить. Царапаюсь больно.

— А я и не собирался, — улыбнулся Антон. Ему нравилась эта независимость кота.

Они помолчали. Сильвер лениво следил за пылинками в луче света, а Антон думал, что это самое невероятное событие в его жизни.

— Слушай, человек, — прервал тишину кот, прищурившись. — Раз уж ты такой щедрый на еду… Мне нужно кое-что. На чердаке нашего дома поселилась стая наглых крыс. Они шумят, портят запасы и вообще ведут себя вызывающе. Помоги избавиться от них.

Улыбка сползла с лица Антона. Крысы. Темнота. Узкая лестница. Его самый большой страх. Он боялся всего: высоты, темноты, замкнутых пространств… и больших зубастых крыс.

— Я… я боюсь крыс, — тихо признался мальчик, опустив глаза.

Сильвер презрительно скривился:

— Трусливый какой. Ну и сиди тут один со своими книжками, пока крысы не добрались до них и не сожрали! А я пошел. Найду кого-нибудь посмелее.

Кот ловко спрыгнул с кровати и направился к окну. В этот момент Антон понял, что готов встретиться лицом к лицу с целой армией крыс, лишь бы этот удивительный, вредный кот не уходил. Страх потерять только приобретенного друга оказался сильнее страха перед грызунами.

— Стой! — крикнул он. — Ладно. Я пойду на чердак.

Мальчик нашел старый фонарик, надел куртку и полез по узкой лестнице вверх. Чердачная дверь со скрипом открылась, впустив его в кромешную тьму. Луч фонарика выхватывал паутину и горы хлама. Где-то впереди послышался мерзкий писк.

И в этот момент рядом с ним бесшумной тенью возник Сильвер. — Фонарь свой убери, свет им глаза режет, — шепотом приказал кот. — И стой смирно. Сейчас начнется веселье.

Прежде чем Антон успел возразить, Сильвер издал оглушительный боевой «мяв», распушил шерсть так, что стал казаться вдвое больше, и с диким воем ринулся в темноту.

Что было дальше, Антон видел лишь урывками. В свете упавшего фонаря мелькал серый вихрь. Воздух наполнился писком, визгом и утробным рычанием кота. Сильвер действовал бездумно, смело и абсолютно хаотично: он прыгал на балки, сбрасывал вниз коробки, которые падали на головы крысам, драл когтями мешки. Он был везде и нигде одновременно. Это была не спланированная операция, а настоящий ураган кошачьего гнева.

Антон же стоял столбом, сжимая фонарь дрожащими руками. Но потом он увидел, как самая большая крыса пытается обойти Сильвера сзади. Думать было некогда. Собрав всю волю в кулак, Антон сделал то, чего никогда бы не сделал раньше. Он схватил старую метлу, которая стояла у стены, и с громким криком (который сам едва узнал) и предварительно, конечно, зажмурив глаза, ткнул древком прямо в бок вожаку стаи.

Этого хватило. Крысы обратились в бегство.

Через минуту все стихло. На чердаке повисла тишина. Сильвер сидел на перевернутом ящике и зализывал прокушенную лапу. Весь его воинственный пыл улетучился.

Антон подошел к нему, достал из кармана чистый платок и осторожно перевязал рану. Кот зашипел, но отстраняться не стал.

— Неплохо для трусливого мальчика, — проворчал Сильвер, глядя куда-то в сторону. — Метлой ты их здорово….

Антон улыбнулся. Он чувствовал невероятную усталость, но вместе с ней пришло и новое чувство. Гордость. Он посмотрел на свои все еще немного дрожащие руки. Сегодня они держали не только книгу.

Глава 3. Три условия капитана Сильвера

Сильвер доел последний кусочек колбасы, облизнулся и сыто икнул. Он посмотрел на Антона снизу вверх взглядом, который из подозрительного стал деловым.

— Неплохо, — проворчал кот, вытирая усы лапой. — Для первого раза сойдёт. Но учти, человек, я привык к более изысканной кухне. Варёная колбаса — это фи! Примитивно. В следующий раз принесёшь мне что-нибудь приличное. Например, сырого фарша. Или шмат говядины. И чтоб без этих ваших специй!

Антон стоял, открыв рот. Его переполняли эмоции: радость от того, что кот остался доволен, удивление от наглых требований этого пушистого бродяги и огромное облегчение, что Сильвер вообще с ним разговаривает.

— Фарш? — переспросил Антон. — Где же я его возьму?

— Это твои проблемы, — отрезал Сильвер. — Ты меня пригласил на ужин? Пригласил. Вот теперь думай, чем будешь кормить дорогого гостя завтра. Второе условие… Кот вдруг замер, прислушиваясь к чему-то внизу. — …Второе условие такое, — продолжил он тише. — Хватит сидеть в этой пыльной коробке. Завтра, после ужина, ты выйдешь во двор. На пять минут. Просто спустишься и постоишь. Посмотришь по сторонам. Понюхаешь воздух. А то скоро плесенью покроешься со своими книжками.

Идея выйти во двор показалась Антону страшнее битвы с крысами на чердаке. Там была темнота, а здесь — все будут смотреть на него.

— Я… боюсь, — прошептал мальчик.

— Трусливый какой, — фыркнул кот, но уже без прежнего презрения. Скорее, констатируя факт. — Ну ничего. Ради такого дела я прослежу из кустов. Чтоб тебя никто не обидел. Только попробуй спрятаться за углом! У меня нюх отличный, найду и уши надеру.

Это было самое щедрое предложение, которое Антон получал в жизни. Защита от самого грозного кота в мире!

— Хорошо, — кивнул мальчик. — Я выйду.

— Отлично, — мурлыкнул Сильвер. — И третье, самое важное. Это тайна. Страшная-престрашная. Если кто-то узнает, что я умею говорить, мне придётся переехать на другой конец города. Поэтому ты должен молчать. Как рыба. Как вареная треска. Понял?

— Понял! — горячо зашептал Антон. — Никому ни слова! Клянусь!

Сильвер спрыгнул с подоконника на землю. Дело было сделано.

— Ладно, партнёр, — сказал он напоследок. — Мне пора патрулировать район. Крысы сами себя не распугают. Жду тебя завтра. И про фарш не забудь! Он махнул хвостом и растворился в сумерках двора.

Оставшуюся часть вечера Антон посвятил выполнению первого задания. Сырое мясо! Решение пришло внезапно. Мама хранила замороженный фарш в дальнем углу морозилки. Дождавшись, когда мама увлечётся сериалом, Антон прокрался к холодильнику. Он открыл дверцу так медленно, что она не издала ни звука. Пальцы замёрзли, шаря среди ледяных пакетов с горошком. Есть! Плотный брикет говяжьего фарша. Победа!

Ночь прошла беспокойно. Утром Антон подошёл к своему любимому месту — широкому подоконнику. Двор был пуст. И вдруг сердце пропустило удар. На ветке старого тополя сидел огромный серый кот. Антон улыбнулся, но тут же вспомнил о своём задании. Спуститься вниз и простоять там пять минут казалось невозможным. Страх оказался липким и холодным.

Вечером, сжимая в руке холодный брикет фарша, Антон снова занял свой пост.

— Кис-кис, — прошептал он в приоткрытую форточку. Из кустов сирени раздалось громкое фырканье, и на дорожку вышел Сильвер.

— Чего орёшь на весь район? — шикнул он, запрыгивая обратно. — Конспирация! Забыл про треску?

— Вот, — Антон протянул ему свёрток.

Пока кот с урчанием поглощал угощение, Антон решился задать вопрос:

— Слушай… А ты точно будешь там? Во дворе? Когда я…

— Буду-буду, — пробурчал кот. — Куда я денусь. Я своё слово держу. Только учти, человек, если ты струсишь и не выйдешь, я тебя найду. Запрыгну обратно и буду мяукать тебе в ухо всю ночь. Громко. Очень громко. Понял?

Антон нервно сглотнул. Перспектива ночного концерта была хуже любых насмешек.

— Понял.

— То-то же, — удовлетворённо мурлыкнул Сильвер и спрыгнул на землю. — Всё, я сыт. Твоя очередь выполнять уговор. Время пошло!

Антон посмотрел на часы. Семь вечера. Он глубоко вдохнул, словно собирался нырнуть в ледяную воду. Рука сама потянулась к ручке входной двери…

Глава 4. Выход в открытый космос

Антон глубоко вдохнул, словно собирался нырнуть в ледяную воду, и потянул на себя ручку входной двери подъезда. Петли скрипнули так оглушительно, что он вздрогнул, ожидая, что сейчас из всех окон высунутся соседи. Но во дворе было тихо. Только где-то далеко лаяла собака и играла музыка из проезжающей машины. Воздух снаружи пах мокрым асфальтом, пылью и почему-то сиренью. И этот запах был… живым.

Сердце Антона колотилось где-то в горле. Он сделал один робкий шаг от подъезда и замер, прижавшись спиной к холодной стене дома. Это была самая длинная минута в его жизни.

Из густых кустов сирени за этой картиной внимательно следила пара болотных глаз. Сильвер сидел в засаде. Он видел, как дрогнула дверь подъезда. Видел, как худенькая фигурка в очках выскользнула наружу и приросла к стене.

— Ну же, — прошептал кот себе под нос. — Давай, человек. Отлипни. Ты похож на испуганного слизня.

Страх Антона был почти осязаемым. Ему казалось, что если он сделает ещё шаг, то все сразу поймут, какой он нелепый. Зачем он вообще вышел? Вдруг сбоку раздался тихий, но очень отчётливый звук:

— Мяу.

Антон подпрыгнул и резко повернул голову налево. Из-под куста акации на него смотрел огромный серый кот. Убедившись, что внимание привлечено, Сильвер медленно, с достоинством, вышел на свет. Он демонстративно потянулся, выгнув спину дугой, и зевнул во всю пасть. Это был сигнал. Самый лучший знак поддержки: «Смотри, я здесь. Я часть этого мира, и со мной ничего плохого не случилось».

Страх начал отступать. Антону стало даже немного стыдно за свой испуг. Кот просто сидел и умывался, полностью игнорируя тот факт, что спасает человека от панической атаки. Антон отлепился от стены. Сделал маленький шажок в сторону качелей. Потом ещё один. Он дошёл до песочницы и поднял забытый кем-то ярко-красный совок. Повертел его в руках. Обычный пластиковый совок. Ничего страшного.

Он посмотрел на окна своего дома. На пятом этаже горел тёплый жёлтый свет — его окно. Там было безопасно. А здесь… Здесь было пусто. Даже несмотря на присутствие Сильвера, который делал вид, что охотится на невидимых жуков, Антон остро почувствовал своё одиночество. Что, если завтра он выйдет, а друга уже не будет? Эта мысль кольнула острой иголкой грусти.

— Время вышло, — раздалось ворчание прямо у его ног. Сильвер терся о штанину, оставляя на ней пыль. — Поздравляю, ты справился. Не такой уж ты и трус. Хотя стоять столбом — это верх глупости. В следующий раз нужно двигаться. Но для первого раза сойдёт.

Антон улыбнулся. Грусть мгновенно улетучилась. У него есть друг! Они вместе пошли обратно к подъезду. Антон нёс в руке красный совок, а Сильвер вышагивал рядом, задрав хвост трубой.

— Кстати, насчёт фарша, — деловито сказал кот, когда они остановились у двери. — Завтра принеси два брикета. Один мне, второй про запас. И захвати старую газету, постелить надоело с голой земли есть.

Антон кивнул, давясь от смеха. Этот кот умел превратить подвиг в поход за продуктами.

Дома Антон долго смотрел в окно. Двор больше не казался ему серым и пустым. Теперь там жил его друг. Капитан Сильвер, гроза крыс и ценитель сырого говяжьего фарша.