Бесплатный фрагмент - Зона выживания 666

Глава 1. Добро пожаловать в ад!

Темное помещение… Еле-еле виден свет от лампы, висящей на стене… Небольшие лужи воды и противный запах… Это первое, что успел распознать только что пришедший в себя парень. Он поднял голову, чтобы осмотреться, но он не мог ничего видеть, кроме холодного пола, на котором он лежал, и темного потолка. Он сделал еще одну попытку подняться, но снова повалился на пол. Его голова ужасно болела, а ноги и руки не слушались, будто их отрезали, а потом снова прикрепили к телу.

Вскоре парень все же смог встать хотя бы на колени, опираясь руками о пол. Сейчас он увидел отвратительные голые стены зеленого цвета, небольшие лужи и трубы, заполняющие половину пространства (некоторые из них находились прямо посередине помещения).

«Что за черт?» — подумал он и внезапно увидел лежащих рядом с ним четверых ребят примерно его возраста. Одного из них он знал — это был парень с кудрявыми волосами темно-каштанового цвета, немного смуглой кожей и курносым носом. Это был Донни. Он был с ним в одном классе и не отличался особыми способностями. На нем была серая толстовка, поверх которой была накинута кожаная куртка, джинсы цвета мокрого асфальта и черные кроссовки.

Затем парень перевел свой взгляд на двух девушек. Их он не знал. А потом на светловолосого парня. Его он тоже видел впервые.

«Где мы?» — задал следующий вопрос он и по-новому стал оглядывать помещение. Оно было похоже на какой-то темный подвал. Кое-как поднявшись на ноги, парень посмотрел в разные стороны в поисках выхода. Внезапно ему на глаза попалась лестница, ведущая наверх. Обрадовавшись, он поковылял к ней. Подойдя к лестнице, он посмотрел на тьму, которая находилась наверху.

— Где я? — спросила одна из девушек.

Она огляделась по сторонам и, заметив парня, вздрогнула.

— Спокойно! — Он протянул к ней руки, успокаивая ее. — Я сам недавно пришел в себя и тоже ничего не понимаю.

— Кто ты? — она вопросительно посмотрела на него и попыталась встать, но у нее ничего не вышло. Тогда же она скрестила ноги и снова посмотрела на незнакомца. — Как твое имя?

— Я Дейн, — ответил парень и подошел к ней.

— А я Элайна, — приветливо улыбнулась она. — Можно просто Элла.

Дейн кивнул в ответ и в очередной раз посмотрел на лестницу. Он все думал, куда же она ведет, но его мысли прервал еще один источник звука. Это был светловолосый парень. Он, как только очнулся, нашел глазами Эллу и сразу же бросился ее обнимать, но у него это не сразу получилось, что рассмешило девушку.

— Где мы? — спросил он.

— Никто не знает, — ответил за Эллу Дейн, скрестив руки на груди. — Я Дейн.

— Роджер, — представился ему парень.

Вскоре очнулись и остальные двое — парень и девушка — Донни и Лора.

Они задавали одни и те же вопросы:

— Где мы?

— Кто вы такие?

На все эти вопросы отвечал Дейн, царственно возвышаясь над сидящими на полу ребятами. Он уже с самого начала стал чувствовать себя лидером, но другие этого пока не понимали.

— Как нам отсюда выбраться? — спросила Лора, вторая девчонка.

— Там есть лестница, — указал вперед рукой Дейн, — но меня смущает темнота за ней.

— Нам все равно придется идти туда, — сказал Роджер и наконец встал на ноги.

Дейн усмехнулся, но принял это за план выхода из помещения. Он решительно направился к лестнице и, обернувшись, посмотрел на ребят, словно спрашивая их: «Вы идете или как?» Донни и Роджер переглянулись, девчонки тоже. Выхода у них не было — нужно как-то выбираться из этого мрачного подвала. Сделав шаг навстречу Дейну, Роджер дал знать, что они готовы идти за ним. Хитро улыбнувшись, Дейн кивнул головой и повернулся лицом к лестнице. Глубоко вдохнув и выдохнув, он двинулся вперед, приближаясь к тьме с каждой ступенькой. Сердце его тревожно билось, он не знал, чего ожидать от того, что может появиться во тьме, но продолжал уверенно идти, ведя за собой сверстников. Те боялись не меньше него: Элла прижалась к Роджеру, а Лора и Донни, дрожа, шли самыми последними.

Вот они все впятером вошли во тьму. Она с каждой секундой поглощала их целиком, но они продолжали идти вперед. Вдруг послышался грохот. Все резко обернулись. Дейн приготовился драться, девчонки закричали.

— Спокойно! Это я задел какую-то бочку! — замахал руками Донни.

— Не пугай ты так! — повысил на него голос Дейн.

Все замолчали и притихли. Дейн развернулся и продолжил идти. Остальные покорно пошли за ним, невзирая на страх.

Вдруг парень заметил какой-то слабый свет впереди и сообщил об этом ребятам. Все оживились и прибавили шаг. Спустя несколько минут они все оказались в какой-то заброшенной комнате незнакомого им дома, стекла из окон которого были выбиты и пропускали дневной свет. Вопросов прибавилось. Ребята разошлись по сторонам, оглядывая руины дома.

Роджер с Эллой подошли к окнам и посмотрели на пустую улицу: везде были разрушенные дома, заброшенные улицы и постройки. Город выглядел мертвым, будто жизнь давно исчезла с лица земли. Донни стал разгребать хлам и увидел какие-то странные записи, Лора оглядывала покрывшуюся пылью мебель, а Дейн искал какое-нибудь оружие и нашел большую и крепкую дубинку.

— Ребят, похоже, здесь все в руинах, весь город, — сказала Элла, отойдя от окна.

— Как мы вообще здесь оказались? — Лора встала в центр комнаты.

— Кто-нибудь помнит, что было до того, как мы очнулись здесь? — Дейн подошел к ней.

Все задумались, опустив глаза.

— Я помню, что пошел в школу. — Донни поднялся на ноги, отвлекшись от записей.

— Я тоже там был в последний раз, — поддержал Роджер.

— И я.

— И я.

— Отлично, — сказал Дейн и нахмурился, поднеся пальцы к подбородку. — Значит, нас всех объединяет школа. Где вы учитесь?

— В школе номер 696, — ответили все в один голос.

Дейн усмехнулся, а потом похлопал в ладоши:

— Мы все из одной школы!

Это немного насторожило ребят.

— Нас что, после школы поймали и, ударив по голове, сюда притащили? — нахмурилась Элла.

— Кто знает, кто знает… — Дейн стал мерить шагами комнату.

Наступило молчание. Ребята стали посматривать на улицу, словно именно там они смогут найти ответы.

Дейн заметил их взгляды и сказал командным тоном:

— Идем туда!

Сначала никто не двинулся с места, но когда парень уже стал покидать дом, двинулись за ним, оглядывая заброшенные дома, поросшие листвой заборы и машины. Каждый из них пытался найти какую-нибудь подсказку, но она никак не попадалась. Дойдя до края улицы, остановив свои взгляды на находящихся впереди храмах и офисных зданиях, каждый из них понял, что они идут не туда, что не здесь ждет их подсказка.

— Куда дальше? — спросила Лора, посмотрев на Дейна.

Парень молча смотрел вперед и думал над ответом, но так ничего и не смог придумать. Он развернулся к ребятам и посмотрел на них, дав понять, что понятия не имеет, куда идти. Лора опустила глаза и обхватила свое тело руками. На ней был плащ черного цвета, а под ним скрывался бирюзовый свитер, на ногах были синие джинсы и темно-синие ботинки — все это не очень-то и хорошо ее согревало, учитывая сильный ветер, что преследовал всех их на протяжении всего пути. Сама Лора была хрупкой девушкой с густыми каштановыми волосами и круглыми небольшими зелеными глазами. Ее можно было бы смело назвать миниатюрной.

— Что это там, на столбе? — Донни указал на деревянный длинный столб, стоящий в нескольких метрах от них.

Как только он произнес эти слова, ребята быстрым шагом направились к столбу, на котором висело что-то оранжевое небольшого размера. Когда они подошли поближе, то увидели, что это было не что иное, как записка. Сорвав ее со столба, Дейн принялся вслух читать ее:

— «Приветствуем вас в Зоне выживания, дорогие наши гости! Добро пожаловать в ад! В этом разрушенном городе вам придется пройти самый страшный этап — борьбу за выживание. Вы еще не знаете, что вас ждет, так что будьте готовы ко всему, дорогие мои! P. S. Храни вас Бог!»

Как только Дейн закончить читать, подул сильный ветер. У всех просто не было слов комментировать прочитанное. В их сердцах поселился страх, который, похоже, останется там надолго. Парень оглядел ребят, и ему тоже стало жутко. Их жизни и его собственная жизнь теперь подвергались угрозе. А вот какой именно, пока никто не мог сказать.

— Надо куда-то двигаться, — сказала Элла, посмотрев на ребят, — мы должны найти выход из этой гребаной Зоны!

— Но как? Мы ничего не знаем! — обратилась к ней Лора.

— Но стоять на месте тоже не дело, — настаивала она.

— Элла права, — согласился с девушкой Роджер. — Мы должны найти еще такие же подсказки-записки. Они скажут, как нам действовать.

Остальные продолжали молчать. Переварив слова Эллы и Роджера, Дейн вскинул голову и сказал:

— Идем вперед!

Все удивленно посмотрели на него, но возражать не стали. Сдвинувшись с места, они пошли навстречу очередным заброшенным домам и холодному ветру.

— Как они там? — спросила женщина, подойдя к мужчине, стоящему возле мониторов, на которых было изображение, где несколько подростков стояли кучкой и читали что-то.

— Они нашли первую записку, — ответил мужчина. — Пока все хорошо.

— Отлично, — ответила она. — Будь готов, скоро темнеет.

— Слушаюсь! — Мужчина снова уставился на монитор.

Глава 2. Ночной кошмар

Ребята шли по разрушенному городу, осматривая заброшенные дома. Их стены были окутаны зеленью, будто это она вытеснила всех жителей и заняла их место в домах. Небо над городом сделалось серым, вот-вот должен был пойти дождь, а ветер все гнал ребят вперед. Где-то каркали вороны, иногда отражаясь на фоне серого неба.

— Я устала идти, — заныла Лора и остановилась. — Мы идем уже час и ничего не нашли!

Ребята тоже остановились и посмотрели на нее, а точнее на ее жалкий вид. Дейн бросил на нее осуждающий взгляд, но решил промолчать. Он тоже сильно устал, но даже не думал останавливаться.

— Давайте сделаем передышку? — подал голос Донни. — Я тоже устал идти.

Он посмотрел на Лору и слегка улыбнулся ей в знак того, что он поддерживает ее позицию. Дейн закатил глаза и вздохнул. Передышка не входила в его планы.

— И где ты предлагаешь передохнуть? — Парень скрестил руки на груди.

— Зайдем в какой-нибудь дом, — ответил он.

— …И попадем в еще одну ловушку, — усмехнулся Дейн.

Повисло молчание. Ребята переглядывались между собой. Им не нужны были слова, чтобы понять, что каждый из них очень устал и начинал замерзать от холодного ветра.

— Короче, — вздохнул Дейн, — заходим в первый попавшийся дом и там ищем место, где можно отдохнуть.

Все немного оживились. Двинувшись с места, они стали осматривать дома, выбирая более-менее не заросший зеленью и пригодный для отдыха. В итоге, спустя десять минут, дом был выбран. Это был обычный жилой дом, но, в отличие от других, стекла в нем не были выбиты и ветер не проникал туда. Зайдя в подъезд, они увидели голые кирпичные стены, на которых был изображен один и тот же знак — три шестерки были расположены по кругу, близко друг к другу, почти соприкасаясь. Всех это немного удивило, и, что это значило, никто не знал. Поднявшись по лестнице наверх, ребята оказались на лестничной клетке и зашли в квартиру, что была прямо перед ними. В этой квартире была мебель, и вся она была покрыта толстым слоем пыли и грязи, повсюду были разбросаны какие-то вещи и обвалы потолка. Ребята разошлись по разным комнатам, обследуя таким образом всю квартиру. Роджер с Эллой пошли на кухню, но то, что они увидели, мало напоминало ее: стоял грязный холодильник, внутри которого давно поселилась плесень, а на столе, стоящем возле окна, лежала побелка и всякий мусор, состоящий из камней.

Лора решила обследовать спальные комнаты. Она думала, что сможет найти кровать, чтобы хоть ненадолго прилечь, но вместо этого она увидела что-то мало напоминающее кровать: перед ней стояло какое-то изделие из дерева прямоугольной формы, на котором лежали груды камней. Глубоко вздохнув, она вышла из комнаты и пошла в другую, что находилась прямо по коридору. Открыв скрипучую дверь, девушка попала в бывшую детскую комнату, в которой стояла колыбельная, большой диван у стены и письменный стол, на котором лежали какие-то бумаги. Подойдя к столу, она взяла в руки бумажку, что лежала сверху, и принялась читать про себя: «Они уже близко! Бегите, пока можете, спасайтесь! Они заберут самое дорогое, что у вас есть, — вашу жизнь! Они безжалостные твари, они погубят все и всех без разбору!»

От прочитанного у Лоры выступил на лбу пот. Она положила дрожащей рукой записку обратно на стол и посмотрела в запотевшее окно.

«Кто это „они“? — подумала она. — Что им нужно?»

Девушка ничего не понимала, и это очень пугало ее. Она хотела обратно к своей беззаботной жизни, где ей ничто не угрожало. Ей хотелось ущипнуть себя и проснуться у себя дома в мягкой кровати, а потом радоваться, что все это сон. Но, как Лора ни пыталась себя «разбудить», ничего не выходило: она продолжала стоять возле письменного стола в этой заброшенной комнате, в этом доме и городе.

— Ты чего застыла? — в комнату вошел Донни.

Вздрогнув от неожиданности, девушка резко обернулась, а потом с облегчением вздохнула.

— Я просто задумалась, — ответила она и снова посмотрела на записку.

— Что там? — Парень подошел к ней.

Девушка снова взяла записку в руки и показала ее Донни. Парень прочитал вслух и замер на месте. Сердце его тревожно забилось, адреналин прошелся по всему телу.

— Это надо показать остальным, — сказал он, придя в себя.

Лора согласилась с ним.

Покинув комнату, они вместе вышли в коридор и позвали ребят. Когда они все стояли в коридоре, Донни зачитал записку, объяснив перед этим, что Лора нашла ее в одной из комнат квартиры. Внимательно выслушав, ребята переглянулись. Дейн нахмурился и задумался.

— Что это значит? За нами ведется охота? — спросила Элла.

— «Будьте готовы ко всему», — процитировал Дейн первую найденную записку.

— Как все запутано! — схватилась за голову Лора. — Что вообще происходит?

— Спокойно! — грозно сказал Дейн. — Мы должны сами находить ответы на свои же вопросы. Я уверен, что скоро мы все поймем, а пока вы хотели передохнуть. Удачи.

Сказав это, парень вернулся туда, откуда пришел: в небольшую комнату, где лежали разные инструменты, оставшиеся после жителей. Найдя там большой нож, лом и топор, он сложил их в мешок, что лежал поблизости, и вышел из комнаты. Услышав голоса, доносящиеся из соседней комнаты, он вошел в нее и увидел ребят, сидящих на большом диване, который стоял возле стены.

— Разбирайте. — Дейн положил мешок на пол. — Это оружие.

Роджер с Донни встали с дивана и потянулись к мешку. Роджер взял нож, Донни — лом, топор оставили Дейну. Он, похоже, был не против.

— Отлично, теперь мы сможем обороняться в случае чего, — сказал парень.

— А нам что? — спросила Элла.

Посмотрев на нее, Дейн достал из кармана черных джинсов небольшой фонарик и бросил его ей. Девушка поймала фонарик и включила его. Светил он хорошо.

— Это я тоже там же нашел.

Элла выключила фонарик и положила в карман своего бардового пальто, под которым была спрятана белая футболка с черными буквами.

Остальные часы ребята болтали на разные темы, но в основном они знакомились друг с другом, задавая по очереди вопросы. Например, Донни сидел на письменном столе и задавал вопросы Лоре, которая сидела рядом с Роджером и Эллой на диване, а Дейн беспорядочно бродил по комнате, о чем-то думая. Он редко отвечал на вопросы, ему было это неинтересно.

— Расскажи о своей семье, — сказала Элла, обратившись к Донни.

— Моя семья не очень большая, — сказал парень. — Я единственный ребенок в семье. Мама с папой работают в небольшой фирме, а бабушка с девушкой живут за городом, я люблю приезжать к ним. Бабушка вкусно готовит. — Донни рассмеялся. — У меня дружная семья. Редко когда у нас в доме слышны скандалы.

— Здорово, — улыбнулась Элла.

— Теперь ты, — сказал парень. — Расскажи о своей семье.

— Я живу с мамой, отец умер, когда мне было десять лет, — сказала девушка, опустив глаза. — Бабушки и дедушки у меня нет, так как мама моя из детского дома. — Элла вздохнула.

— Мне жаль. — Лора приобняла девушку.

— Ничего, я привыкшая, — она слабо улыбнулась. — Я пытаюсь показать маме, что она не одна. Она сильно переживает смерть папы до сих пор. И я очень жалею, что не рядом с ней, она, наверное, с ума сходит.

— Все наши родители небось места себе не находят. — Роджер ласково посмотрел на Эллу.

— Можно вопрос личного характера? — обратилась к нему Лора.

— Да.

— Вы вместе? То есть вы пара?

— Да, давно причем. — Роджер поцеловал Эллу в щеку. — С десятого класса.

— Это правда. — Девушка немного покраснела.

— О-о-о, — улыбаясь, протянула Лора.

Роджер прикоснулся лбом к виску девушки и закрыл глаза, сладко улыбаясь. Донни с Лорой переглянулись, словно говоря друг другу: «Какие же они милые!» Тут Дейн вышел из тени (все это время он стоял у стены, скрестив руки на груди) и разрушил эту романтическую атмосферу:

— Пора идти, я вижу, что вы уже отдохнули. Тем более скоро уже стемнеет.

Ребята вздохнули, но ничего не сказали. Выйдя из комнаты, они пошли следом за Дейном. Они все давно заметили, что этот загадочный парень не хочет вписывать всех их в «друзья». Все, о чем он думал, — это как выбраться из Зоны. Если говорить о самом Дейне, то, пожалуй, стоит упомянуть, что это стройный, даже худой парень с черными волосами и глазами оттенка шоколада. Что можно сказать о его взгляде? Он был пронзительным и воинственным. Дейн был ростом немного выше среднего и создавал вид высокомерного человека и к тому же независимого и сильного. Можно было бы сравнить его с горой, которую очень трудно преодолеть и сломать. Одним словом, его сила была видна в каждой клеточке его тела.

Выйдя из дома, каждый из них почувствовал, как небольшие холодные капельки стали падать на них сверху.

— Дождь? — немного удивилась Лора, подняв глаза на серое небо.

Остальные ребята промолчали. Дейн накинул капюшон своей темно-синей парки, которая отлично подчеркивала его фигуру и делала рост немного выше и под которой был спрятан темно-синий свитер. Роджер же снял свою черную кожаную куртку с небольшой молнией сбоку, накинул ее на голову и остался в белой футболке. Донни накинул капюшон своей серой толстовки, ну а девушкам пришлось поступить так же, как и Роджеру: они поснимали свою верхнюю одежду и набросили ее на голову.

На дороге вмиг образовались большие лужи. Ребятам пришлось обходить их, прыгая с одного места на другое. Таким образом, они дошли до тупика, который представлял собой большую стену, соединяющую два дома. На улице дождь усилился в разы, и ночная тьма поглотила весь город. Как назло, место, где они остановились, освещал один несчастный фонарь, который любил постоянно мигать, как в фильме ужасов.

— Куда дальше? — спросил Роджер.

— Надо как-то обойти, — ответил Дейн.

— Нам придется возвращаться? — спросила Лора.

Вдруг послышались какие-то отвратительные звуки. Ребята оглянулись и увидели нечто ужасное, что приближалось к ним. Это были страшные существа. Настолько мерзкие, что описать их с помощью обычных слов просто невозможно. Они кряхтели и жадно смотрели на добычу.

— Что за черт? — произнес Дейн.

У остальных же замерло сердце.

— Бежим! — закричал брюнет и понесся к ближайшему дому, разломав топором дверь.

Все кинулись за ним. Вбежав с криками в дом, они понеслись на самый последний этаж и, поднявшись по небольшой лестнице на крышу, закрыли после себя чердак.

— Что это было? Кто это? — кричала Элла.

— То, о чем предупреждали нас в записках, — ответил Дейн, охраняя проход.

— Твою мать! Какого хера? — Роджер схватился за голову.

— Мы теперь вынуждены с ними сражаться? — спросила Лора, запинаясь.

— Да, — ответил Дейн, — но у нас совсем мало оружия. Сейчас мы беспомощны.

Роджер подошел к краю крыши и увидел, как эти мерзкие существа оккупировали дом. Ему захотелось умереть прямо сейчас, лишь бы не вступать в бой с этими монстрами. Элла подошла к нему и тоже с ужасом посмотрела на эту картину.

Вдруг кто-то с мощной силой ударил по чердаку. Дейн вскочил и созвал всех.

— Что будем делать? — спросил Донни.

— Не знаю! Не знаю! — брюнет замахал руками. — Придется сражаться!

— Но ты же говорил…

— Плевать! У нас нет выбора! — перебил его он.

В эту же секунду чердак с громким шумом открылся, и из него стал выбираться монстр, издавая все те же противные звуки. Дейн схватил свой топор и стал бить им ему по голове. Монстр не удержался и свалился, сбив остальных его соратников.

— Смотрите! Там пожарная лестница! — закричала Элла.

— Бегите к ней, я их задержу! — скомандовал Дейн.

— Я помогу, — Роджер сжал в руках нож и попросил лом у Донни.

Как только показался еще один монстр, девушки с Донни ломанулись к лестнице и стали быстро спускаться с нее. Когда они оказались за оградой, стали осматриваться — этих мразей не было. Быстро сообразив, Донни побежал к дому, у которого была железная дверь, и позвал за собой Эллу с Лорой. Вбежав внутрь дома, они закрыли дверь и стали переводить дух.

— Как Дейн с Роджером узнают, что мы здесь? — спросила Элла, отойдя от двери.

— Я думаю, по двери они догадаются, — ответил Донни.

В это время парни поняли, что отбиваться уже бессмысленно. Дейн посмотрел на Роджера и дал ему понять, что пора валить за остальными. Нанеся последние удары, они оба бросились к лестнице и быстро спустились по ней. Увидев дом с железной дверью, брюнет окликнул Роджера, и они вместе побежали к двери и стали стучаться в нее и кричать, что это они и чтобы им скорее открыли. Донни быстро открыл им дверь. Парни вбежали в дом и упали на холодный бетонный пол.

— Это было что-то, — Роджер рассмеялся и посмотрел на Дейна.

Тот тоже рассмеялся и стал описывать, как он бил топором по монстрам, а Роджер — как быстро они помчались к лестнице и что он при этом испытывал. Когда они оба успокоились, поднялись с пола и подошли к девчонкам и Донни.

— Ночной кошмар нам обеспечен, — сказал Донни.

— На сто процентов, — ответил Дейн, переводя дыхание.

Элла подошла к окну и увидела, что дождь закончился и монстров нет. Они, похоже, потеряли след или что-нибудь другое. Во всяком случае, их не было поблизости.

Ребята настолько устали, что валились с ног и легли спать прямо на полу на своих куртках, прижимаясь друг к другу, чтобы не замерзнуть. У них у всех был настоящий шок. Никто из них не понимал, что происходит и как им выбраться из этого ада. Но одно они поняли: то, о чем говорилось в записках, их застало.

— Отлично, — сказала женщина, отойдя от монитора. — Этот уровень они прошли.

— Что дальше? — спросил мужчина.

— Дальше? — переспросила она. — А дальше будет только интересней.

Глава 3. Снова в путь

Когда Дейн открыл глаза, было уже светло. Яркие лучи солнца проникали внутрь дома через запотевшие окна, образовывая большие желтые круги на полу. Поднявшись на ноги, он осмотрелся и увидел, что остальные еще спали, прижимаясь спинами друг к другу. Усмехнувшись этой картине, парень решил обыскать дом на наличие оружия, ведь нож с топором и ломом остались на крыше в ту ужасную ночь. Направившись навстречу темноте, он подошел к лестнице, что вела в очередной подвал, и спустился в него. В подвале было сыро и плохо пахло. Стараясь дышать через раз, Дейн стал обыскивать помещение и наткнулся на железный ящик. Открыв его, парень обрадовался, увидев два пистолета, рядом с которыми лежали небольшие металлические коробочки с пулями. Дейн достал их и засунул в карман своей парки и продолжил осмотр. Вскоре его взгляд упал на еще какой-то ящик. Открыв и его, он увидел несколько стопок консервов и записку, прикрепленную к ним. Открепив, Дейн стал читать ее, еле-еле разбирая слова в темноте: «Если кто-то еще остался в живых, то, думаю, вам это пригодится больше, чем мне. Со мной давно все ясно… Они убили все, что мне было так дорого, и скоро заберут то, что у меня осталось, — мою жизнь. В железном ящике я оставил оружие, что смог донести до этого места. Надеюсь, хоть кому-то повезет и он сможет разобраться со всем этим дерьмом…»

Закончив читать записку, Дейн положил ее на крышку ящика, а затем достал консервы. Он ужасно хотел есть, но и другие-то тоже, и он как лидер должен отвечать за них. Несколько консервов он распихал по карманам, а остальные решил донести в руках.

«Надо найти что-нибудь, в чем можно все это унести с собой», — подумал он.

Дейн стал оглядываться и вздрогнул от неожиданности: в углу лежал труп мужчины. Похоже, это он написал ту записку. Отдышавшись, парень положил консервы на пол и подошел к трупу. Одежда умершего была подрана, и сам он был в ранах, на которых застыла кровь. Присмотревшись к его спине, парень увидел большой зеленый рюкзак. Осторожно сняв его с трупа, он положил туда консервы и пистолеты.

Когда Дейн вернулся к ребятам, они уже все проснулись и искали его.

— Ты куда пропал? — спросил его Донни, первым заметив его.

Вместо ответа парень бросил рюкзак на пол и, присев на коленки, достал из него консервы. Все заметно оживились и, как рой пчел, налетели на этот рюкзак. Взяв себе по одной порции консервов, они отошли.

— Где ты это нашел? — спросила Элла.

— В подвале дома, — ответил Дейн, — там же нашел и пистолеты с рюкзаком. — Парень достал и показал пистолеты, а потом отдал один Роджеру. — Донни, ты будешь носить рюкзак, там вся наша еда. Он тяжелый, поэтому я доверяю его не девчонкам, а тебе.

— Хорошо, — кивнул тот и продолжил есть.

— После завтрака мы продолжим идти, — сказал далее брюнет, — этих тварей днем, похоже, нет.

— Снова в путь, — улыбнулась Лора.

Как и сказал Дейн, как только все насытились, отправились дальше прогуливаться по заброшенному городу. Ребята не знали, куда именно надо идти, они полагались на интуицию брюнета, но даже он не понимал, куда нужно держать курс. Но что-то Дейну подсказывало, что они должны дойти до окраины города и там, может быть, их будет ждать очередная записка.

На город обрушились ослепительные лучи дневного солнца. Небо было хоть и не ясным, но сквозь тяжелые серые облака все же проникал свет. Он падал на сухой асфальт, на капоты оставленных кем-то машин, на крыши и на стекла, которые крошками лежали на земле возле пустых окон. Дойдя до главного шоссе, ребята увидели светофоры, столбы которых были окутаны зеленью, а сама дорога состояла из больших трещин, из которых пробиралась на свет трава.

— Нам нужно найти укрытие на ночь, — сказал Дейн, не оборачиваясь, но его смогли услышать.

— Дом, например? — уточнил Роджер.

— Может, и дом, — ответил брюнет.

Блондин задумался, осматривая дома, что находились по двум сторонам от шоссе. А ведь, возможно, раньше по нему ездила куча машин, работали эти заброшенные магазины и дома были заполнены людьми.

«Что здесь все-таки произошло?» — подумал Роджер.

В его голове стала рисоваться картина катастрофы. Например, вируса, о котором любят снимать фильмы, или просто люди оставили этот город, потому что здесь стало опасно находиться из-за этих монстров. Опять же мысль о вирусе: «Монстры не могли откуда ни возьмись появиться».

Пока блондин думал обо всем этом, Дейн остановился возле моста, что находился впереди. Вода под мостом была какая-то тихая и практически сливалась с тенью. Решив присмотреться к ней, парень стал двигаться к мосту и, опервшись на перила моста, посмотрел вниз. Остальные сделали то же самое, но ничего подозрительного не заметили — просто тухлая вода.

— Странно все это, — сказала свои мысли вслух Элла.

Дейн вопросительно посмотрел на нее, ожидая продолжения ее речи.

Поймав его взгляд, девушка немного смутилась и, решив не мучить его ожиданием, закончила:

— Здесь как будто все умерло, и нас прислали сюда разобраться со всем этим.

Услышав эти слова, брюнет усмехнулся и отошел от перил. Поняв, что слова не произвели на парня никакого впечатления, Элла опустила глаза на воду и поникла. С ней в последнее время происходило что-то непонятное ей. Она не могла описать это словами, поэтому решила перестать копаться в себе и переключиться на совместную цель — выбраться из Зоны.

Перейдя мост, ребята оказались в какой-то деревне. Дома, как и в городе, были пустыми и безжизненными. Заборы, находившиеся возле них, были сломаны. В общем, печальная картина. И еще, как назло, небо снова сделалось хмурым и подул сильный ветер.

— Нужно переждать дождь, — сказал Донни, посмотрев на небо.

Дейн понял его намек и направился в дом, который был наиболее целым и неразрушенным.

Оказавшись внутри деревянной постройки, Донни с Роджером направились на второй этаж, сказав, что хотят передохнуть, а Дейн решил как следует обследовать дом. Элла с Лорой направились в гостиную, которая находилась на первом этаже, и сели на подоконник, устремив взгляды на улицу, где начался дождь.

— Расскажи о себе, — сказала Лора. — Мне так хочется узнать всех вас. Мы стали одной командой!

— Это верно, — улыбнулась Элла. — А что ты хочешь узнать?

— Ну как ты жила до этих дней.

— Про маму ты знаешь, — вздохнула девушка. — А так… как все ходила в школу и готовилась к экзаменам. Если бы не Роджер, то я была бы загнанной в угол девчонкой. Я переехала в Стандлер в десятом классе и не могла найти себе друзей. А он первым познакомился со мной, и мы начали дружить, а потом и встречаться. Роджер — неисправимый романтик. — Элла улыбнулась. — Он всегда так красиво ухаживал за мной.

Лора тоже улыбнулась.

— Теперь ты, — сказала Элла после небольшой паузы.

— У меня нет такого замечательного парня, — рассмеялась та, — но у меня есть подруга, которая всегда была со мной рядом. Я очень жалею, что сейчас она не со мной. Мы с ней часто сбегали из дома на разные вечеринки, а потом, сидя под домашним арестом, переписывались. — Девушка снова рассмеялась.

— Ты хорошая, — улыбнулась Элла, — ты такая милая и открытая.

— Спасибо, ты тоже, — ответила взаимностью Лора, — с тобой так душевно. Давай будем подругами?

— Давай, — согласилась девушка и обняла свою новую подругу.

Тем временем Дейн обыскал весь дом и ничего нужного не нашел. Он все надеялся найти какое-нибудь оружие или хотя бы еду про запас, но дом был пуст на этот счет. Подойдя к окну, находясь в спальне бывших хозяев, он увидел, как капли дождя брызнули на стекло. Вздохнув, он отошел от окна и сел на диван, стоящий напротив сломанного телевизора. Поставив локти на колени, он запустил пальцы в свои густые черные волосы и закрыл глаза. Он никогда не думал, что однажды судьба преподнесет ему такое испытание. А она у него была нелегкая: еще с детства он чувствовал себя одиноко. Мать с отцом постоянно пропадали на работах и совсем не занимались им. Словно избавляясь от угрызений совести, родители ссылали его в деревню к бабушке с дедушкой, где он впоследствии составил себе компанию из дворовых мальчишек. Да, он с самого детства обладал качествами лидера. Он любил воевать с компаниями других мальчишек и объявлять им войнушку. И когда те принимали вызов, было сражение на поле за деревней, после того как противники терпели поражение, парень чувствовал себя грозой всей деревни. Все считали Дейна главным и уважали его. А когда он перешел в старшие классы, подружился с несколькими парнями и ходил с ними по школе, словно он ее основатель. Нет, он не цеплялся к каждому ученику, но если кто-то переходил ему дорогу, то ему было плохо.

Вдруг что-то громко ударило в крышу. Вздрогнув от неожиданности, Дейн понял, что это началась гроза, и быстро пришел в себя. Решив покинуть комнату, он пошел в гостиную, где уже сидели не только девчонки, но и Роджер с Донни.

— Может, здесь заночуем? — предложил блондин, заметив Дейна. — Я думаю, гроза до утра будет греметь.

— Я осмотрел дом, здесь должно быть безопасно, — брюнет сел на диван, к Донни.

— Тогда остаемся?

— Да, — отрезал парень и опустил глаза на пол.

Элла внимательно смотрела на Дейна и начала понимать, что этот таинственный брюнет небезразличен ей. С каждым его словом девушка чувствовала, как сильно бьется ее сердце. А сам голос Дейна стал казаться ей особенным, он был сильным, бархатистым и басистым, не таким, как у Роджера: звонким и мягким. Да, сам Роджер был другим: он был уступчивым, нежным, заботливым. Иногда даже чересчур.

«Неужели я начинаю влюбляться?.. — испугалась девушка. — Нет, я люблю Роджера!»

Отогнав от себя мысли о Дейне и отвернувшись от него, Элла посмотрела в окно, где от сильного ветра шатались деревья, а в небе блистала молния и грохотал гром.

Весь вечер и всю ночь ребята провели в доме. Они даже не заметили, как уснули все вместе на одном большом диване в гостиной. Ночь для них прошла бесследно. Этого им и хотелось.

— Что ж, они уже близко к цели, — женщина слегка улыбнулась. — Осталось еще немного подождать, и они доберутся до нужного места.

— Думаете, они не собьются с пути? — мужчина оторвал взгляд от монитора и посмотрел на женщину.

— Дейн намного находчивее, чем я думала, — сказала она. — Он приведет их. Вот увидите.

Глава 4. Выживут сильные

Наутро ребятам ужасно захотелось есть. Донни залез в рюкзак и выложил на небольшой столик, что стоял в гостиной рядом с диваном, консервы. Все приступили к трапезе и стали гадать, что этот день преподнесет им. Роджер искренне надеялся, что они больше не встретят этих мерзких тварей, Лора поддержала его, сказав, что от них у нее волна мурашек по коже. Элла с Донни надеялись найти какую-нибудь записку, которая будет им служить еще одним шагом к выходу из Зоны, а Дейн молча ел и мысленно поддерживал всех их: ему не хотелось снова встретить монстров и также оставаться в этом заброшенном и мертвом городе.

Когда ребята поели, они покинули деревянный дом и зашагали дальше по проселочной дороге, по бокам которой стояли дома, состояние которых оставляло желать лучшего. Дейн присматривался к этим домам и вспоминал свою родную деревню, куда его постоянно отправляли родители. Донни тоже вспоминал деревню, но она вызывала у него приятные воспоминания: воспоминания о лете и хороших днях.

Вдруг Роджер резко остановился и посмотрел куда-то. Остальные тоже остановились и направили свои взгляды туда же, куда смотрел парень.

— Что такое? — спросил за всех Дейн и, подойдя к блондину, увидел записку, прикрепленную к калитке дома. Недолго думая, парень решительно направился к калитке и сорвал записку, принявшись читать ее: «Снова здравствуйте! Вы прошли лишь треть пути и успели столкнуться с ужасом города. Вы смогли даже сразиться с ним. Похвально! Но самые сложные испытания впереди, помните об этом. Только самые сильные духом и смелые из вас смогут пройти этот долгий и нелегкий путь до конца. Удачи! P. S. Храни вас Бог!» — закончив читать, Дейн отвел взгляд.

«Что, черт возьми, происходит? Мы что, на „Голодных играх“?» — подумал он, но вслух ничего не сказал.

Ребята заметно поникли и ушли в себя. От прочитанного им стало явно не по себе. Каждый из них начал предполагать, что их ждет.

— Надо идти дальше, — сказал Дейн, посмотрев на ребят. — Мы должны пройти этот путь!

— Но не все смогут это сделать, — вздохнул Донни.

— Кто сказал? — усмехнулся брюнет. — Эта жалкая бумажка?

Парень опустил глаза. Ему вмиг стало стыдно за свои слова, он почувствовал, что показался всем трусом.

— Значит так, — продолжил командным тоном Дейн, — мы продолжаем идти несмотря ни на что, понятно? Мы теперь одна команда!

— Да, ты прав, — сказал Роджер и посмотрел на ребят. — Дейн прав, мы не должны сдаваться.

Брюнет одобрительно посмотрел на парня, даже немного улыбнулся.

Немного постояв на месте, все единогласно приняли решение двигаться дальше. Проходя мимо разрушенных домов навстречу холодному ветру, они выглядели как настоящие герои, которым ничего не было страшно: впереди шел Дейн, его темные волосы развевались на ветру, расстегнутая парка, словно плащ, откинулась назад; сзади него, чуть левее, шел Роджер, он прищурился от сильного ветра, но продолжал смотреть решительным взглядом, его тонкие губы были сжаты; напротив него шла Элла, она смело шагала за Дейном, иногда поглядывая на блондина; в самом конце рядом друг с другом шли Лора и Донни, они не выглядели так мужественно, как Роджер и Дейн, но старались тоже показывать свою силу.

Пройдя всю деревню, ребята наткнулись на небольшой пруд. Вода в нем была зеленого цвета, что расстроило всех: жажда замучила каждого из них. Сев на берегу, они устремили свои взгляды на город, что находился в нескольких километрах от них. Он был серым и отталкивающим, над ним нависли тяжелые черные тучи.

— Скоро снова пойдет дождь, — констатировал факт Донни.

Ребята тяжело вздохнули. Элла робко посмотрела на профиль Дейна: парень сидел недалеко от нее и смотрел на серое небо. Она увидела на его лице веснушки, что были крошками разбросаны по его щекам и носу, и густые черные ресницы. Она снова постаралась оттолкнуть от себя это чувство, что медленно заполняло ее сердце, и стала наблюдать за тем, как капли быстро падали с неба на водную гладь.

— Подставляйте ладони! — Донни соединил свои ладони, сделав из них небольшую чашу, и стал наполнять их дождевой водой, а потом пить.

Все решили послужить его примеру и вскоре утолили жажду. Теперь они могли двигаться дальше. Поднявшись с мокрой травы, ребята направились в город, на который смотрели. Идя по мокрому асфальту и спрятав свои головы под капюшонами и куртками от дождя, они подошли к разрушенным домам. Дейн остановился рядом с одним из таких домов и обернулся.

— Мы можем переждать дождь здесь, — сказал он.

— Давайте, — согласился Донни, — мне надоело мокрым ходить.

Остальные поддержали парня и вошли внутрь дома, устроившись на лестнице, которая не доставала до второго этажа из-за обломившейся части. Также напротив нее не было стены, и ребята могли наблюдать за погодой на расстоянии вытянутой руки.

— Как думаете, зачем мы здесь? — спросила Лора.

— Мы зачем-то нужны тем, кто пишет эти чертовы записки, — ответил Донни.

— Как вариант, — согласился Роджер с парнем. — Но для чего именно? Мы обычные семнадцатилетние подростки!

— Видимо, не такие и обычные, раз здесь именно мы, а не кто-то другой, — ответил тот и задумался.

— Во всяком случае, мы должны найти выход из этого ада, — сказал Дейн, стоя возле разрушенной стены спиной к другим, скрестив руки.

Роджер вздохнул, посмотрев на брюнета. Он понимал, что на все вопросы, что они сейчас задали, ответит лишь только время и никто другой.

Близился вечер. Ребята настороженно двигались по городу. Каждый звук вызывал у них панику, но Дейн старался как-то успокоить их, хоть и сам вздрагивал каждый раз. Повторяя чуть ли каждую секунду, что им нужно найти укрытие, он частично успокаивал и себя.

Когда они подошли к какой-то площади, то стали оглядываться по сторонам. Ничего не было видно, кроме большого памятника у них за спинами. Вдруг Дейн услышал знакомые мерзкие звуки. Нет, он не ошибся — это были те твари, которых он так боялся снова увидеть. Они обогнули их полумесяцем и жадно смотрели на них своими красными глазами. Теперь, когда ребята буквально находились в ловушке, паника возросла до небес. Девушки кричали во весь голос, мешая Дейну сконцентрироваться.

— А ну молчать! — перекричал он их и стал быстро мотать головой по разным сторонам в поисках укрытия.

Внезапно он вспомнил про пистолеты, находящиеся в рюкзаке Донни, и сказал, чтобы тот быстро дал их ему и Роджеру. Парень быстро потянулся к рюкзаку и дрожащими руками вытащил оружие и подал блондину и брюнету. Схватив пистолеты, они начали стрелять по монстрам. Сначала им это плохо удавалось: они часто промахивались, но навыки приходят с практикой, и у них начало получаться.

— Лезьте на памятник! Живо! — закричал Дейн.

Девушки вместе с Донни развернулись и полезли на памятник какого-то всадника, устроившись рядом с копытами его лошади. Тем временем парни, целясь в головы тварям, смогли немного задержать настигнувшую их волну. Когда патроны кончились, Дейн сказал Роджеру, чтобы тот быстро залез к остальным.

— А ты? — спросил парень.

— Я отвлеку их, чтобы вы успели найти укрытие, — ответил парень.

— Но как ты нас найдешь?

— Не переживайте, я найду! — сказав это, Дейн резко побежал в правую сторону.

Увидев это, монстры понеслись за ним, забыв про других ребят. Парень несся со всех ног, адреналин придавал ему сил, и он смог немного оторваться. Разглядев в темноте большое офисное здание, он ринулся туда и побежал к лестнице, что вела на верхние этажи.

Тем временем Роджер забрался на памятник и увидел, как огромная толпа монстров побежала за Дейном. Блондин понимал, что теперь он будет за главного и должен сейчас найти укрытие. Выбрав удачный момент, он крикнул ребятам быстро слезать с памятника и побежать в противоположную сторону. Как только они все оказались на земле, понеслись за блондином и оказались на какой-то улице. По звукам они определили, что монстры где-то поблизости.

— Нужно найти какой-нибудь дом! — сказал Роджер, оглядываясь.

Тут Донни заметил небольшую церквушку и, указав на нее пальцем, сообщил блондину. Сорвавшись с места, они все четверо как один понеслись к церквушке и закрыли за собой тяжелые двери.

— Где Дейн? — спросила Элла у Роджера. — Куда он побежал?

— Я… я не знаю, — запыхавшись, сказал он. — Он сказал, чтобы я нашел укрытие и что он найдет нас сам.

— А что если с ним сейчас что-нибудь случится? — не успокаивалась она.

Ребята в недоумении посмотрели на нее. Заметив их взгляды, девушка немного покраснела и быстро закончила фразу, чтобы не вызывать лишних подозрений:

— Мы же одна команда. Мы, получается, бросили его, — сказала она.

— Мы обязательно найдем его утром, обещаю. — Роджер подошел к девушке и нежно поцеловал ее.

Лора с Донни переглянулись в этот момент. Их лица были взволнованными и испуганными. Теперь, когда один из них бесследно исчез, шансы на выживание заметно стремились вниз.

Глава 5. Поиски

Как только лучи солнца прорезались сквозь окна, Роджер разбудил ребят.

— Перед тем как отправиться на поиски Дейна, нужно подкрепиться, — сказал он и посмотрел на Донни.

Тот вмиг потянулся за рюкзаком и достал оттуда консервы и раздал их каждому. Устроившись на холодном полу, на котором были постелены куртки, все принялись трапезничать. Во время трапезы все молчали, но тишину нарушал лишь ветер, гуляющий по улице.

Когда ребята покинули свое убежище, увидели разрушенные дома, которые стояли рядом. Их состояние было намного хуже, чем у тех, что они встречали в самом начале своего пути: у этих даже не было крыши и нескольких стен. Небо, как обычно, было серым и мрачным, холодный ветер постоянно бил в лицо.

— Я помню, что он побежал в правую сторону от памятника, — сказал Роджер и пошел к площади.

Площадь была небольшой, в центре стоял памятник неизвестному всаднику, а по бокам площади стояли дома, которые были на удивление целыми, но с выбитыми окнами. Блондин остановился рядом с памятником и стал напрягать память, чтобы вспомнить, куда именно побежал Дейн. В его голове возникли небольшие вспышки в виде мелькающих кадров: вот появился момент, когда они оба схватили пистолеты, потом Дейн сказал ему лезть на памятник, их короткий разговор, и, наконец, побег брюнета. Роджер посмотрел в ту сторону, куда побежал парень, и решительно направился туда. Ребята переглянулись между собой и направились за блондином. Покинув площадь и остановившись возле какого-то дома, Роджер снова остановился и стал думать, куда же дальше идти: дорога на этом моменте вела в разные стороны. Слева находилась длинная узкая улица, а справа выход на широкую дорогу.

«Куда же ты побежал?» — подумал Роджер и стал мотать головой.

— Скорее всего, он побежал к домам, — подал голос Донни, словно прочитав его мысли, — он там мог подняться на верхний этаж любого из этих домов и спрятаться.

— Логично, — согласился с ним блондин, — но может быть и так, что он побежал на дорогу, так как его могла ждать засада с левой стороны.

— Кроме этого, было темно и за ним гнались, — сказала Элла.

Роджер посмотрел на нее. Он будто ждал от нее ответа, но девушка молча смотрела на него. Она очень переживала за Дейна, ее сердце колотилось от страха за парня. В голове она представила самый наихудший исход событий.

— Давайте сначала проверим дома, — сказал блондин и свернул налево.

Ребята молча пошли за ним и вскоре стали обходить дом, который был самым близким к ним. Донни с Роджером отправились на верхние этажи, а девушки решили внимательно осмотреть нижние. Элла постоянно звала Дейна, но в ответ была тишина. Она чувствовала, что надежда на лучшее испаряется на глазах. Уже не в силах ходить, она села на подоконник окна, стекло которого было выбито, и посмотрела вдаль. На ее глазах выступили слезы, она быстро смахнула их со щек.

— Ты чего? — к ней подошла Лора и присела рядом.

— Мне страшно, — ответила она.

— Всем страшно.

— Нет, мне страшно за Дейна, — девушка опустила глаза.

Лора нахмурилась. Она не совсем поняла, что хочет ей сказать подруга.

— Только не говори мне, что…

— Да, — ответила Элла, не дождавшись конца фразы.

— Ого, — вздохнула та. — Давно?

— Нет.

Лора положила свои теплые руки на дрожащие руки подруги и посмотрела ей в глаза. Девушке хотелось поддержать ее, она видела, как та переживает.

— Тогда продолжим искать, — сказала она.

— Да. — Элла вытерла слезы и слезла с подоконника.

В следующие минуты они обошли первый и второй этажи, но ничего так не обнаружили — ни единого следа Дейна. Тем временем парни осмотрели пятый и четвертый этажи и встретили девушек на третьем. Присев на обвалы, что находились посередине комнаты, они стали обсуждать дальнейший ход действий.

— Мы должны найти его! — говорил Роджер. — Сейчас передохнем и…

— Буквально через несколько часов начнет темнеть, — перебил его Донни, — нам необходимо идти дальше, иначе… — Он замолчал.

— Мы не бросим его! — Элла встала. — Это подло!

— На кону наша жизнь! — сказал Донни громким голосом. — Кто знает, может, уже нет смысла его искать!

— Что ты имеешь в виду? — голос девушки задрожал.

Парень поник.

Не дождавшись ответа, она резко развернулась и вышла из комнаты. На ее глазах снова появились слезы. Зайдя в какую-то квартиру, Элла вошла в спальню и подошла к окну. Обхватив свое туловище руками, она закусила губу. Ее взгляд был устремлен вдаль, на разрушенный город, который девушка стала проклинать с каждой минутой.

«Он жив! Он жив!» — кричала она у себя в голове так сильно, что стало отдавать в виски.

Вдруг сзади ее кто-то нежно обнял. Она знала, что это Роджер. Повернувшись к нему лицом, она обхватила его тело руками и прижалась к нему.

— Тише, все будет хорошо! — шепотом говорил он и зарылся пальцами в ее густые волосы.

Элла стала немного приходить в себя и перестала плакать.

— Он практически пожертвовал собой ради нас, — так же тихо сказала она.

— Я знаю, поэтому мы обязаны найти его или хотя бы то, что от него осталось.

Девушка уткнулась носом в белую футболку парня, которая уже успела испачкаться, и глубоко вздохнула.

Спустя какое-то время они оба вернулись к Лоре и Донни. Парень подошел к Элле и попросил прощения за свои слова. Девушка обняла его, а потом попросила и подругу с Роджером подойти. Получились коллективные объятия. Стал чувствоваться командный дух.

Выйдя из дома, ребята направились обследовать остальные дома, пока позволяло время — примерно через два часа должно было садиться солнце. Внимательно оглядывая каждый закуток и угол домов, они надеялись, что найдут хотя бы какие-нибудь вещи Дейна. Но все было тщетно. Встретившись на крыльце очередного обысканного дома, ребята одарили друг друга грустными и разочарованными взглядами.

— Начинает садиться солнце, — сказал Донни, посмотрев на небо.

— Похоже, дальше мы должны идти одни, — с горечью произнес Роджер.

— Но… — сказала Элла.

— Иначе мы погибнем, Эл, — обратился к ней блондин. — Прости, но мы сделали все, что смогли. Он был настоящим героем.

После этих слов Роджер отошел от крыльца и, опустив голову, побрел по улице. Донни виновато посмотрел на девушку и пошел за парнем. Лора обняла подругу и сказала, что надо идти.

— Да, — ответила Элла и, вздохнув, пошла вместе с подругой вслед за мальчишками.

Вскоре небо сделалось темно-синим и на нем появились серебряные звезды. Ребята обреченно шли вдоль длинной улицы и искали подходящий дом, где можно было бы переночевать. Вдруг они все услышали противные звуки за спиной. Оглянувшись, они увидели своих «товарищей» и быстро побежали. Подгоняя их, Роджер мельком выбирал дом. Увидев какое-то красивое здание с колоннами, он быстро забежал в него. Как только все четверо оказались внутри, Донни закрыл двери и приставил к ним стол, что находился поблизости.

— Мы что, в театре? — удивленно произнесла Лора, оглядывая гардероб и афишу, что висела напротив.

— Давно в театре не была, — сказала Элла и подошла к афише.

На афише было расписание предстоящих премьер и какая-то записка.

— Ребята! — закричали девушки.

Парни быстро подошли к ним и посмотрели на записку.

Роджер сорвал ее и принялся читать:

— «Они приближаются! Скорее в укрытие! Если кто-то еще остался в живых, внимательно изучите план эвакуации. Он находится рядом с сектором В на втором этаже», — закончив читать, Роджер стал глазами искать лестницу, которая могла отвести их на второй этаж.

— Вон там! — указала пальцем Элла и направилась к лестнице. Но восторг длился недолго: лестница была разрушена.

— Черт! — воскликнул Роджер.

Вдруг в дверь сильно ударили — это те твари решили вновь заявить о себе. Вздрогнув, ребята поняли, что времени очень мало и скорее нужно найти путь наверх. Мечась из стороны в сторону, Роджер схватился за голову и не знал, что делать. Тут Донни куда-то побежал, позвав всех за собой. Через минуту они все оказались возле сектора А. Донни открыл дверь и оказался в большущем зале, где раньше смотрели спектакли.

— Скорее поднимайтесь наверх, — скомандовал он и побежал к верхним рядам.

Остальные последовали его примеру и тоже понеслись наверх. Так они все вместе оказались возле дверей сектора В, но с внутренней стороны. Выбив ногой дверь, Роджер расчистил путь, и ребята оказались снаружи.

— Вот план! — Элла подошла к небольшой схеме, что висела на стене.

Тщательно изучив ее, они поняли, что укрытие находится под сценой. Но как только они вновь оказались в зале, увидели, как толпа тварей уже ждала их внизу. Обстановка накалилась.

— Сейчас мы все быстро спускаемся вниз, но заходим сбоку, а не напрямик! — сказал Роджер.

Ребята поняли его и побежали к стенам с двух сторон. На «раз, два, три» они помчались вниз, навстречу монстрам.

Глава 6. Карта, или Новая цель

Как только ребята оказались внизу, им пришлось вступить в бой с монстрами — те накинулись на них, словно пчелы на мед. Роджер старался держаться рядом с Эллой, чтобы в случае чего помочь ей. Лора же с Донни со всех сил пытались убежать, но твари все равно настигали их. За минуту монстры согнали ребят в круг и окружили их со всех сторон, смотря на них своими мерзкими и жадными глазами.

— Что будем делать? — спросила Элла, прижимаясь к Роджеру.

— Нужно как-то выбраться отсюда, — сказал блондин и стал обдумывать план, но все попытки осуществить его были тщетны.

— Они совсем близко! — запаниковала Лора.

— Сейчас бы понадобилась решительность Дейна, — сказала Элла.

Монстры все приближались и приближались. Роджер старался принять первый удар на себя, но те чудовища, что находились сзади, уже метили на Лору с Донни. Блондин смотрел по сторонам и пытался заметить хоть какую-нибудь лазейку, чтобы через нее выбраться из этого адского круга.

Вдруг послышался крик. Роджер быстро обернулся и увидел, как один из монстров схватил Лору за руки и тащит к своим сородичам. Бросившись со всех сил к ней, он схватил ее за правую руку, но не сумел удержать — ее уже утащили. Паника разразилась еще сильнее. Внезапно Роджер почувствовал, что и его сзади схватили и тащат назад.

— Элла! — успел прокричать он, перед тем как оказался один на один с десятью монстрами.

Сейчас он признался, что бежать вниз было плохой идеей. Он не справился с ролью лидера и очень жалел о своем просчете. Он стоил им всем жизни.

Роджер старался сопротивляться изо всех сил, но твари были сильнее. Упав от сильного удара в спину на пол, он понял, что смерть вот-вот настигнет его. Где-то рядом он услышал крики Лоры и Эллы. Сердце парня разрывалось в груди, ему было проще умереть, чем слушать крики своих друзей. Особенно страшным для него был крик Эллы, его возлюбленной. Он не смог защитить ее, он больше не достоин быть с ней.

Вдруг раздались мощные выстрелы. Крики практически стихли. Роджер в последние минуты своего сознания успел услышать лишь два слова: «Спаси нас». Потом все поплыло перед глазами, боль уже не была такой сильной… Он потерял сознание.

Когда Роджер открыл глаза, он увидел лишь глубокую тьму. Он посмотрел направо, затем налево, но ничего не поменялось — его окружала темнота. Он пошевелил пальцами рук, а потом постарался подняться с холодного пола, но боль во всем теле не дала ему это сделать. Снова и снова падая на пол, парень вставал и вскоре наконец смог, опершись на стену, встать на ноги. Вдруг он заметил слабый свет впереди. Постаравшись сделать шаг, он ощутил еще один прилив боли, но упрямо шел к свету, будто он мог излечить его от этой ужасающей боли. Когда парень дошел до света, увидел Эллу с Лорой, сидящих возле небольшого фонаря. У них обеих была подрана одежда и были видны на ней пятна крови.

— Роджер! — заметила его Элла и подбежала к нему.

Оказавшись рядом, она помогла ему дойти до Лоры, затем та помогла ему присесть.

— Где мы? — спросил он.

— Мы в укрытии, — ответила Элла с улыбкой. — Мы добрались до него.

— Где Донни? Что с ним?

— Он сейчас придет, — ответила Лора.

Роджер посмотрел на себя и увидел, что его футболка подрана и жутко грязная, кое-где тоже запачкана кровью. Джинсы также пострадали, теперь на обеих коленках были две большие дырки.

— Возьми. — Элла протянула ему какую-то стеклянную бутылку, в которой была белая жидкость.

Парень взял бутылку и жадно выпил воды. Девушки переглянулись, но ничего не сказали. Они понимали, в каком состоянии сейчас находится блондин. Вдруг в темноте послышались голоса. Чем ближе они раздавались, тем сильнее Роджер узнавал в одном из них своего потерянного друга.

— Этого не может быть! — произнес шепотом он, когда перед ним стоял Донни, а рядом с ним — Дейн.

Брюнет ничуть не изменился с их последней встречи, только на его свитере появились две небольшие дырки.

— Как ты? — спросил он у Роджера.

— Нормально, — ответил парень, все еще пребывая в шоке. — Где ты был? Мы тебя искали!

— Мне рассказали. — Дейн присел на колени рядом с блондином. — Я очнулся в каком-то доме рано утром, а потом отправился искать вас, но так и не смог найти. Я подумал, что вы пошли дальше, и, как оказалось, я был прав. Услышав крики, я помчался на звук и увидел, как на вас напали эти твари. Быстро достав найденные в одном из домов пистолеты, я стал стрелять сразу из двух.

— …И как только мы смогли выбраться из засады, побежали в укрытие, — продолжила Элла. — Дейн отыскал тебя и на себе притащил сюда.

— Спасибо, — поблагодарил парня Роджер. — Без тебя мы никчемны.

— Ну не надо так прямо об этом говорить, — Дейн улыбнулся. — Я рад, что мы все снова вместе.

— Я тоже. — Роджер пожал парню руку.

— Кстати… — Брюнет потянул руку к карману парки и достал оттуда сложенный листочек. — Я нашел в подвале какого-то офиса карту. Самое интересное, что на ней красным отмечено какое-то место.

Парень раскрыл листок и разложил его на полу рядом с фонарем, чтобы все смогли внимательно его разглядеть. Действительно, на карте было обведено в красный кружок какое-то место, что находилось за городом.

— Думаешь, нам нужно двигаться туда? — спросила Лора.

— Еще я нашел это рядом с картой. — Вместо ответа Дейн и показал записку.

— «Что ж, теперь вы на верном пути. Вы прошли столько километров и повидали многое, чтобы найти эту карту? Ответ: да, несомненно. Вы шокированы? Это радует меня. Как вы поняли, вам следует добраться до этого места, если, конечно, вы сможете выжить. Удачи вам. P. S. Храни вас Бог!» Ясно, — сказала Лора, прочитав записку.

Остальные глубоко вздохнули. Они поняли, что все, что они успели пережить, было лишь началом долгого пути к некой цели. После этого Дейн обратился к Роджеру и отдал ему второй пистолет, а найденные патроны отдал Донни, тот положил их к себе в рюкзак.

— Пора идти! — сказал брюнет.

Ребята поддержали его, Лора взяла фонарик в руки и пошла следом за Дейном. Элла шла предпоследняя и не отводила взгляда от спины Дейна. Она была просто неописуемо счастлива, что парень цел, а главное — жив. Именно в этот момент она поняла, что никакая на свете сила не сможет убить ее любовь к Дейну. Даже сама она не в силах это сделать. Девушка решила молча вздыхать по нему, лишь бы Роджер ничего не заподозрил.

Выбравшись из укрытия, ребята снова оказались в театральном зале. Они увидели трупы монстров, лежащих на полу, и засохшие лужи крови. Им было противно видеть это и вспоминать все, что здесь вчера было. Если бы не Дейн, они все были бы мертвы.

Оказавшись на улице, брюнет остановился и снова взглянул на карту. Ребята тоже уставились на нее.

— Нам нужно спуститься в канализацию? — удивился Донни.

— С чего ты взял? — Дейн вопросительно посмотрел на него.

— Потому что дальше будет тупик, а его можно обойти, только спустившись в канализацию. — Он указал на карту. — Плюс так безопаснее. Не думаю, что эти твари там могут появиться.

Брюнет еще раз взглянул на карту, а потом поднял глаза и посмотрел вдаль.

— Значит так, сейчас идем до конца улицы, а там спустимся. — Парень убрал карту в карман.

Ребята молча смотрели на Дейна. Они научены горьким опытом, что без такого лидера, как он, они не смогут дожить даже до следующего утра, поэтому не смели возражать.

Следующие полчаса они шли вдоль улиц, смотря на уже обычные пейзажи городской разрухи. Их уже не удивляли руины, брошенные магазины и машины, серые тучи и мертвая природа. Деревья по-прежнему были безжизненными: их крона была какого-то непонятного желтого цвета, а листья сухими, трава была подавленной и такой же желтой, как и листья.

Добравшись до какого-то сквера, Дейн объявил передышку — всем необходимо было подкрепиться. Сев на скамейку и достав из своего рюкзака консервы, Донни раздал их ребятам, а затем взял себе.

— Не пялься ты так на Дейна, — шепнула Лора подруге.

— Я не пялюсь! — возразила Элла и отвела глаза от Дейна, что стоял возле лавочки и разговаривал с Роджером и Донни.

— Слушай, я понимаю, что тебе нравится этот загадочный брюнетик-герой, но будь осторожна: один неверный шаг — и тебя быстро раскроют. Это парни. Они все чувствуют.

Элла опустила глаза на землю. Ей было немного стыдно, но она старалась не показывать этого.

Как только все поели, ребята отправились дальше и вскоре подошли к тупику.

— Теперь ищем спуск в канализацию, — сказал Дейн.

Увидев неподалеку люк, они по очереди спустились вниз и оказались в еле-еле освещенном помещении.

— Иди вперед и освещай дорогу, — скомандовал брюнет, обращаясь к Лоре.

— Лучше пусть Элла идет, у меня уже рука от него болит, — девушка обернулась и подмигнула подруге.

Элла неуверенно взяла фонарик и подошла к Дейну. Она почувствовала легкий страх и смущение. Настолько близко к нему она никогда не находилась. Глубоко вздохнув, она пошла вперед, чувствуя затылком дыхание парня.

Глава 7. Скрытые способности

Ребята шли по длинному темному тоннелю, который освещали маленькие фонарики, прикрепленные к стенам. Все удивились такому нюансу: в домах света не было, а на улице и в канализации светили еле-еле видные фонари.

Элла шла самая первая, держа в правой руке фонарик, за ней шел Дейн, осматривая все вокруг, чтобы заметить опасность в случае чего, за ними шли Роджер и Лора, замыкал Донни. Его сильно пугала темнота еще с детства. И поэтому он всегда спал с ночником. А все это из-за того, что однажды к нему пришел его друг в пятом классе на ночевку и чуть ли не до инфаркта напугал Донни после просмотра ужастика на ночь. Он никогда теперь не забудет того разорванного мишку с выколотыми глазами и кетчупом, похожим на кровь, по всему его телу, что появился из тьмы комнаты.

Вдруг тоннель начал разветвляться на два других тоннеля. Элла остановилась и посмотрела на Дейна. Парень бросил внимательный взгляд сначала в один, а потом в другой проход, затем перевел взгляд на друзей.

— Я предлагаю идти направо, — сказал он. — Этот тоннель, похоже, ведет куда-то. — Брюнет снова достал свою карту и показал место, где они находятся в данный момент, а потом провел пальцем по черной линии в правую сторону. — Вот.

— Идем тогда, чего стоим? — сказал Роджер.

Ребята дружно направились в другой тоннель. Этот тоннель был лучше освещен, чем тот, по которому они прежде шли. Внезапно света стало заметно больше и показался вход в какую-то лабораторию. Дейн обогнал девушку и первым вошел в нее, держа в руках пистолет. Когда он понял, что все чисто, кивнул головой, и все остальные вошли в лабораторию. Лаборатория была на вид не в лучшем состоянии: повсюду валялся какой-то мусор, огромные машины стояли, словно погрузившись в сон, и обросли паутиной. Возле стен находились большие и широкие шкафы, в которых находились банки и колбы, наполненные какой-то желтой жидкостью. На столах были раскинуты различные бумажки и карты или ингредиенты. Но что поразило больше всего — возле окон стояли односпальные кровати, рядом с которыми находились маленькие железные столики.

— Что здесь делали? — спросила Лора, проходя мимо шкафов.

— Проводили эксперименты, — ответил Донни, стоя возле стола и рассматривая чертежи и прочие бумажки.

Он увидел какие-то химические элементы и растворы, которые применяли на испытуемых. И что больше всего поразило его — это то, что он знал названия каждого из них, а в школе он имел тройку с минусом по химии и физике с биологией.

— Что ты видишь? — к нему подошел Дейн. — Что именно им вводили?

— Я сейчас не буду вас грузить различными научными названиями, но точно могу сказать, что эта сыворотка, так сказать, производит какую-то мутацию. Иными словами, монстры, что встречаются нам каждую ночь, созданы кем-то, кто работал здесь.

— То есть они убили всех мирных жителей? — спросила Элла, подойдя к парням.

— Скорее всего. А иначе как объяснить, что в Зоне царит разруха? — ответил Донни.

— Интересно, — задумчиво произнес Дейн. — А нас-то тогда зачем сюда забросили? Убить их? Очистить город? Но тогда почему это не сделала армия специальная какая-нибудь, почему подростки-то?

— Я согласен, много вопросов, — сказал Донни, — но ответов на них пока нет.

Дейн отошел от парня с девушкой и стал медленно ходить по лаборатории, будто ища какие-то улики, чтобы узнать, что именно здесь происходило. Он успел дойти только до шкафов, пока Роджер не выбежал в центр помещения и не воскликнул:

— Записка! Я нашел записку!

Ребята вмиг оказались возле него и во все глаза стали смотреть на найденный кусок желтой бумаги. Дейн тоже быстро подошел и уставился на записку.

— «Если вы нашли эту записку, знайте: вы на верном пути. С этого момента вы будете узнавать о себе все новое и новое. Человек может всю жизнь прожить и никогда не узнать о своих тайных способностях и талантах. P. S. Храни вас Бог», — когда Роджер закончил читать, он нахмурил лоб.

Все были так же удивлены словам в записке. Выходит, у каждого из них есть какие-либо таланты? Дейн первый отошел в сторону и оперся руками о стол.

— Теперь все ясно, — сказал Донни.

Все вопросительно посмотрели на него.

— Я никогда не разбирался в химии, физике и биологии, но сегодня на меня словно пришло озарение, и я понял, о чем были все эти записи. — Он кивнул в сторону стола.

— Это очень неожиданно и странно, вам не кажется? — обратилась ко всем Лора. — Откуда у нас могут взяться такие таланты, если при прежней жизни их не было?

— Ты верно заметила, — подал голос Дейн.

Все теперь перевели свои взгляды на него.

— В прежней жизни мы были другими, — пояснил он. — Сейчас у нас новая жизнь, где мы находимся — черт знает, и, как оказывается, обладаем способностями.

— Получатся, у меня развито правое полушарие головного мозга? — сказал Донни и потянул руки к голове. — Мама бы сейчас очень обрадовалась.

Девчонки улыбнулись.

— «Вы будете узнавать о себе все новое и новое», — подал голос Роджер, процитировав записку. — Значит, нас ждут неожиданные открытия в самих себе. — А затем сказал с иронией: — Здорово!

Немного побродив в очередной раз по лаборатории, ребята решили двигаться дальше. Выйдя из помещения, они направились дальше по тоннелю, но на этот раз остановок нигде не было — тоннель был нескончаемый. Элла, как обычно, шла самая первая, освещая путь, за ней шел Дейн. Девушка продолжала чувствовать себя неловко рядом с ним. Она боялась что-нибудь задеть, уронить, из-за чего могла показаться неаккуратной и рассеянной. А Элла хотела выглядеть при брюнете в лучшем свете. Но как только она увидела проскочившую мимо нее крысу, завизжала так, что крик был слышен даже на улице.

— Что случилось? — забеспокоился Дейн.

— Я просто испугалась крысу, — покраснела она. — Простите, я не хотела вас пугать.

— Все вы девчонки такие, — вздохнул парень.

— Это какие? — Элла остановилась и с возмущением посмотрела на Дейна.

— Трусливые, — ответил он.

Девушка осуждающе посмотрела на парня. Она захотела ударить его, чтобы только он забрал свои слова назад. Но Дейн даже не обратил на ее взгляд ни малейшего внимания, он взял из ее рук фонарик и пошел вперед. Это очень задело Эллу. Встретившись взглядом с Лорой, она подошла к ней поближе и стала высказывать ей свое возмущение.

— Я докажу ему, что это не так! — сказала девушка.

— Не бери в голову, — ответила подруга.

— Нет, он еще извинится передо мной!

Лора тяжело вздохнула.

Дейн дошел до какого-то места, где было очередное разведение тоннелей, и снова посмотрел на карту. Карта показывала, что если они пойдут прямо, то упрутся в тупик. Оставалось лишь снова повернуть направо, но вдруг они услышали какие-то странные звуки. Ребята как один обернулись и увидели что-то ползущее к ним. Это был монстр, но он выглядел как крокодил. Быстро достав свое оружие из кармана, Дейн стал стрелять по монстру. Тот начал рычать, но вскоре был пристрелен.

— Давайте живее, — поторопил он всех.

Ребята быстро вошли в тоннель и уже бегом стали продвигаться по нему. Всем стало ясно, что монстры и здесь могут их достать, поэтому нужно было как можно скорее найти выход, но конца не было видно. Внезапно Дейн уперся в высокую стену.

— Черт! — выругался он и посмотрел наверх и увидел лестницу, но она была оборвана, и поэтому, только подсадив кого-нибудь, можно было за нее зацепиться. — Скорее туда!

Все посмотрели наверх. Брюнет сказал, чтобы девчонки встали ему с Роджером на плечи и залезли на эту лестницу. Первая была Элла. Когда она встала на плечи парням, увидела, что наверху тоже есть тоннели. Сообщив об этом остальным, она залезла и подала руку Лоре, а затем они вдвоем помогли забраться туда и парням. Когда настала очередь Дейна, он снова услышал какие-то звуки — это был еще один такой же монстр. Он стремительно быстро полз к ногам парня и открыл свою пасть с большущими и окровавленными клыками.

— Скорее! — прокричал он и поднял руки вверх.

Роджер с Донни пытались схватиться за них, но никак не выходило: других подсаживали, и поэтому им было намного легче.

Монстр был практически у ног Дейна, и парень стал стрелять. Как назло, патроны у него быстро кончились, а вместе с ними надежда на то, что он выберется отсюда живым.

— Дейн! — кричал Роджер, но брюнет сказал, чтобы они быстро уходили.

Роджер видел, что монстр был уже совсем близко к нему, и, не думая ни секунды, спрыгнул прямо на его спину. Затем он достал свой пистолет и стал стрелять до тех пор, пока лужа крови не образовалась под его ногами.

— Жив? — спросил блондин, подойдя к парню, и протянул ему руку.

Дейн улыбнулся ему и пожал предложенную ему руку. Но это длилось недолго, им нужно было скорее выбраться отсюда, пока их не нашли и другие монстры. Донни с Лорой и Эллой помогли им подняться, а когда они в полном составе были наверху, сели на холодный пол и стали заново переживать тот напряженный момент.

— Думал, я тебя там оставлю? Ага, жди! — рассмеялся Роджер.

— Спасибо, — сказал Дейн.

Они снова скрепили свои руки и с улыбкой посмотрели друг другу в глаза.

Глава 8. Камеры, хранящие тайну

Ребята шли по длинному тоннелю, охваченному тьмой. В нем не горел ни один фонарь, что висел на бетонных стенах, и тогда они достали свой. Дейн, как всегда, шел впереди, держа в руках единственный источник света, а за ним и остальные. Они прошли достаточное расстояние, чтобы устать и захотеть есть.

— Дейн, — позвал парня Роджер, — нам нужна остановка, чтобы подкрепиться и набраться сил.

Брюнет остановился и посветил фонарем на друзей. Те как один зажмурились от яркого света, направленного на них, и стали возмущаться. Дейн быстро опустил фонарик вниз и посмотрел на Роджера.

— Ты предлагаешь нам прям здесь сделать привал? — с усмешкой спросил он. — Лично мне кажется, что это не самое подходящее место.

— А мне кажется, что еще как минимум несколько метров ничего не изменится, — вмешалась в разговор Лора.

— Нам нужно найти подходящее и безопасное место, — настаивал Дейн. — Это все равно, что сидеть на проезжей дороге.

Ребята переглянулись и решили все же послушать своего лидера и пошли следом за ним, стараясь не обращать внимания на жуткую усталость и голод. Вскоре привычный пейзаж перед глазами сменился: они вышли в освещенный тоннель, который был разделен на две части. С левой стороны находилась небольшая узкая дорожка из бетона, а рядом с ней чуть пониже лилась загрязненная вода. Сверху свисали широкие трубы, о которые можно было по неосторожности запросто удариться.

— Ну что, располагаемся здесь? — Дейн обернулся и посмотрел на ребят.

Те молча посмотрели на него, оценив его иронию. Дейн встал на левую часть, на дорожку, прижавшись спиной к стене, и посмотрел на воду. Затем — наверх, быстро пригнулся, чтобы не удариться головой о трубы.

— Идем по одному, желательно держась за руки! — скомандовал брюнет и стал медленно преодолевать путь.

Следом за ним пошел Роджер, которого за руку взял брюнет. Блондин тоже прижался спиной к холодной стене и максимально пригнулся. Затем он подал руку Элле, а та, в свою очередь, взялась за руку с Лорой. А Лора, соответственно, взяла за руку Донни. Медленно идя по бетонной дороге, они старались крепко держаться друг за друга, чтобы в случае чего суметь удержать того, кто будет падать. Роджер постоянно смотрел на идущего впереди Дейна и считал, сколько еще им придется идти. Но они все же смогли преодолеть этот трудный путь и оказаться в следующем тоннеле, который, на их счастье, был освещен.

— Это было что-то! — делился своими впечатлениями Донни, смотря на ребят. — Наше приключение хоть и опасное, но очень интересное!

Элла с улыбкой посмотрела на него, а затем обняла за плечи подругу. Но потом ее взгляд перешел на Дейна, что шел впереди уверенной походкой. Она давно заметила, что эта походка отличалась решительностью и смелостью. Парень как будто каждый раз шел на бой.

— Ты так в нем дырку прожжешь, — рассмеялась Лора.

— А? — вопросительно посмотрела на нее девушка. — Вовсе нет.

— Да что ты? — снова рассмеялась подруга. — Ты таким глазами на него смотришь, будто готова душу ему отдать.

— Неправда! — нахмурилась Элла, но все же она понимала, что слова подруги вполне справедливы.

Девушка с каждым днем, с каждым пройденным испытанием чувствовала, как крепнет и разгорается внутри нее ее любовь к Дейну. Он ей казался идеальным парнем: смелым, решительным, серьезным, красивым, и, несомненно, он был для нее героем.

— Правда-правда! — не отступала Лора, но Элла ничего ей на это уже не ответила.

Вскоре ребята дошли до конца тоннеля и оказались на очередной развилке. Дейн сказал им подождать на перекрестке и позвал с собой Роджера, чтобы вместе с ним осмотреться и выбрать, в какой тоннель дальше пойти. Парни стали проходить мимо нескольких тоннелей и заглядывать в них.

Вдруг Роджер увидел что-то необычное и позвал всех к себе. Ребята, включая Дейна, подошли тотчас к нему и заглянули в тоннель, возле которого стоял блондин. Они увидели стоящие вдоль всего тоннеля какие-то камеры, у которых были решетчатые двери.

— Здесь кого-то держали? — спросила Лора.

— Такие камеры как раз используют, чтобы заточить в них пленных, — сказал Донни.

— Надо узнать, каких именно пленных. — Дейн решительно вошел в тоннель и подошел к камерам.

Как только он остановился возле первой от него камеры, посмотрел сквозь дверь и увидел, что в камере висят какие-то цепи и повсюду лужи засохшей крови. Схватившись руками за решетку, он попытался открыть дверь, но у него ничего не вышло. Тогда к нему подошел Роджер и со всей силы ударил по двери, и та с грохотом упала на пол. Дейн вошел внутрь и стал осматривать камеру уже изнутри.

— Судя по цепям, прикованным к стенам, в ней действительно кого-то держали. — К нему подошел Донни. — Возможно, здесь раньше были те самые монстры, которые появились в ходе опытов, проходящих в лаборатории, что мы видели. Они выбрались отсюда наружу и теперь бродят повсюду.

Дейн молча посмотрел на него, а потом продолжил осмотр, но ничего дельного не нашел. Затем он вышел из камеры и подошел к ребятам.

— Я думаю, мы можем отдохнуть в какой-нибудь из этих камер, — сказал он.

— Неплохая идея, я займусь поисками. — Роджер отошел от друзей и стал проходить мимо остальных камер.

Спустя какое-то время он открыл дверь предпоследней камеры и жестом руки показал, что нашел подходящее место для привала. Остальные быстро направились к нему и вошли в камеру. В ней не было крови и цепей было поменьше, чем в самой первой. Это их порадовало, и они остались довольны выбором Роджера.

Сев возле стены на свои куртки, ребята стали есть консервы, которые из рюкзака достал Донни. К сожалению, они были последними. Но на данный момент всех это мало волновало — они уже были сыты. После трапезы девушки, прижавшись друг к другу, мирно спали, Донни, улыбаясь, поглядывал на них и вскоре сам заснул в сидящем положении, прижав голову к стене. А вот Роджеру и Дейну было не до сна. Они оба боялись внезапной атаки монстров, поэтому часто смотрели на выход из тоннеля, по которому они пришли.

— Скучаешь по своей семье? — спросил блондин.

— Нет, — ответил Дейн. — Они никакой роли в моей жизни не играли.

— Как так? — удивился Роджер.

— Родители мало занимались мной, и я вырос самостоятельным, — пояснил брюнет. — Мы даже ужинали в разное время, не как в обычных семьях.

— Мне жаль.

— Нет, не надо, — махнул рукой Дейн.

Роджер замолчал и опустил глаза на пол. Вскоре он почувствовал, как его глаза начинают слипаться, но он старался оставаться бодрым. Заметив это, брюнет посоветовал ему тоже немного поспать, и, если что-нибудь случится, он разбудит его. Таким образом, один Дейн остался на страже, но ему было от этого даже лучше. Он не особо хотел с кем-то разговаривать, так как трепать языком — не по нему, он больше действовал.

Глава 9. Новая способность

Когда все ребята проснулись и были готовы идти дальше, они все впятером покинули камеру и двинулись дальше по тоннелю. По пути Донни решил рассказать друзьям о забавных случаях, что происходили в его классе. Девчонок истории забавляли, а у Роджера вызывали кучу вопросов: «Как такое могли сделать?», «Где был учитель в это время?» — и многие другие в этом роде. И благодаря этим самым историям путь ребятам показался нескучным и вполне веселым.

Вдруг Дейн неожиданно прибавил шаг. Всех это удивило, каждый стал задавать парню вопросы, но брюнет не отвечал ни на один — он упрямо двигался вперед, прибавляя шаг.

— Дейн, да скажи наконец, что ты увидел? — спросил Роджер, догнав парня.

— Сейчас сами все увидите.

Вскоре перед ними оказался столб света, а проникал он из-за открытого люка. Дейн сказал, чтобы девчонки первыми полезли наверх, так как их было нетрудно подсадить. Лора подошла к Роджеру и брюнету и, встав на их плечи, вылезла на улицу. Как только она там оказалась, в лицо ей подул сильный и холодный ветер. Девушка стала оглядываться и увидела знакомый пейзаж разрушенных домов и заброшенных, разбитых дорог, на которых стояли ржавые машины.

— Ну, что ты видишь? — спросил Дейн, устремив свой взгляд наверх.

— Все чисто, то есть монстров нет, — ответила она, нагнувшись к люку, — здесь, как всегда, одна разруха.

— Хорошо, — ответил ей брюнет, а потом позвал рукой к себе Эллу.

Девушка, немного смущаясь, подошла к Дейну, а затем встала, как и ее подруга, на его плечи и плечи Роджера. Затем ее за руку схватила Лора, и она благополучно выбралась из люка. Следующим был Донни, потом Роджер. А вот Дейну пришлось потрудиться: Роджер лег на землю и протянул ему руки, брюнет подскочил и, ухватившись с третьей попытки за них, смог выбраться.

— Мы снова в городе, — сказала Лора, когда все были в сборе.

— Да уж, — вздохнул Донни. — Но здесь лучше, чем в темной канализации. Пахнет намного приятней.

Лора с Эллой улыбнулись, переглянувшись.

— Так… — Дейн достал из кармана карту и посмотрел на нее. — Нам нужно идти туда. — Парень указал на дорогу, что расстилалась прямо перед ними.

Роджер кивнул и посмотрел вдаль.

Дейн свернул карту и положил ее обратно в карман. После этого он двинулся вперед, за ним последовали остальные. Ветер бил всем им прямо в лицо, поднимая всю пыль с земли. Из-за этого им пришлось надеть капюшоны (у кого они были) и прикрывать руками лицо. Ребята двигались медленно, преодолевая погодные условия, и поэтому, когда на небе появился закат, они были лишь в центре города, где спрятаться от монстров было просто нереально: дома были полностью разрушены, магазины тоже. Дейн снова достал свою карту и посмотрел на нее. Идти было еще очень долго, они преодолели меньше половины всего пути.

— Нужно найти укрытие, — сказал он, убирая карту. — Срочно!

Ребята стали оглядываться, но ничего путного не находили. Это сильно их огорчало. Они могли в любую минуту стать ужином монстров.

Вдруг Лора увидела знак метро и закричала:

— Метро! Там можно спрятаться!

Дейн посмотрел в ту сторону, куда указывала девушка, и сказал быстро двигаться туда. Ребята бегом помчались к метро и пробежали сквозь выбитые стеклянные двери. Затем они галопом спустились по эскалатору и оказались на заброшенной мусором платформе.

— Ого, — сказала Элла, посмотрев на одинокий полуразрушенный поезд, который стоял справа от них.

Ребята подошли поближе к нему и стали присматриваться. Стекла синего поезда были выбиты, на крышу обрушились обвалы потолка.

— Можем в нем укрыться, — предложил Роджер.

— Надо убедиться, что здесь безопасно, — сказал Дейн.

Блондин кивнул.

В следующую минуту парни сказали остальным оставаться возле поезда, пока они вдвоем обследуют метро. Дейн шел по левой, а Роджер по правой стороне платформы, парни заглядывали в тоннели, откуда раньше выезжали поезда.

Вдруг они оба услышали крики девушек и громкий голос Донни:

— Бегите! Монстры!

Роджер позвал ребят к себе, а затем они вчетвером подбежали к Дейну — парень тем временем спрыгнул с платформы на рельсы.

— Скорее! Сюда! — кричал он.

Ребята помчались к нему и вместе с ним побежали прямо в темный тоннель. Вскоре они оказались на развилке. Брюнет быстро взвешивал, куда лучше им побежать, но противные звуки монстров поторопили его, и он сказал бежать направо, так как там было хоть какое-то освещение.

Вдруг перед глазами Эллы пронесся момент — она увидела, как Дейн резко спотыкается о какую-то железку и падает. Спустя минуту это действительно произошло: брюнет внезапно упал прямо на рельсы и зашипел от боли. Роджер подбежал к нему и положил его руку на свои плечи, помогая встать.

— Можете не так сильно спешить, мы оторвались от них, — сказал Донни, сбавив шаг.

— Ты как? — блондин обратился к Дейну.

— Нормально, — пытаясь перетерпеть боль, ответил брюнет.

Элла все еще была в шоке от своего видения и от того, что оно действительно сбылось. Она хотела рассказать о нем ребятам, но почему-то никак не решалась. Девушка с жалостью смотрела на Дейна и не знала, чем ему помочь, а она так хотела оказать парню хоть какую-нибудь помощь.

Роджер помог брюнету сесть возле стены тоннеля и сам сел рядом с ним. Дейн осторожно подвернул свои черные джинсы и увидел большую кровоточащую рану, которая была немного выше щиколотки.

— Нужно срочно чем-то замотать, — сказала Элла и, присев напротив парня на коленки, оторвала от своей футболки небольшой кусок и протянула ему.

— Зачем ты это сделала? Только футболку испортила, — сказал Дейн.

— Держи и не задавай вопросов! — настояла Элла.

Парень нахмурился, но все же взял кусок ткани и замотал им свою рану.

— Спасибо, — сказал он, поднявшись на ноги.

Элла мило улыбнулась, ей было очень приятно услышать слова благодарности от Дейна. Для нее и это уже было наградой.

Глава 10. Дальше вглубь

Ребята неторопливыми шагами шли в глубь тоннеля метро. Дейн старался особо не наступать на больную ногу и из-за этого сильно хромал. Элла с жалостью смотрела на него и иногда переводила взгляд на Лору, словно спрашивая, чем она может помочь ему. Роджер старался идти рядом с брюнетом, чтобы в случае чего помочь ему идти дальше, когда он спотыкался обо что-то.

— Из-за этого метро мы теперь не знаем, где идем, — сказал Дейн, достав карту и посмотрев на нее.

— Простите. — Лора виновато посмотрела на ребят. — Я искала, как и вы, укрытие.

— Тебя никто не винит, — отозвался брюнет.

Девушка замолчала, решив, что лучше скорее замять этот разговор.

Дейн убрал карту в карман и поковылял дальше вдоль рельсов. Прошли они около нескольких метров, пока брюнет не остановился и не сел, уперевшись спиной в стену. Затем он подвернул джинсы и посмотрел на белую повязку, на которой было яркое пятно алой крови.

— Надо взглянуть, что там. — Лора присела напротив парня и аккуратно размотала повязку.

Когда она это сделала, взору открылась кровоточащая рана, которая начала гноиться. Лора быстро поднесла свой указательный палец ко рту и лизнула его пару раз, а затем поднесла его к ране Дейна и намазала слюну прямо на нее.

— Моя бабушка говорила, что иногда слюна может быть лечебной, — пояснила она.

Вдруг рана и вправду стала затягиваться, прямо на глазах. Дейн с удивлением смотрел, как рана исчезла и на ее месте образовался небольшой шрам. Лора тоже не ожидала такого быстрого эффекта и с широкими глазами смотрела на шрам.

— Вот и твоя способность, — сказал Донни и похлопал девушку по плечу.

— Ого, — Лора все еще была в шоке.