Бесплатный фрагмент - Жнювелия — страна голубых пчёл

Жнювелия — страна голубых пчёл.

Глава1

Стоял летний вечер, солнце садилось, прячась за горизонтом. Ночные обитатели, сверчки устроили вечерний концерт, на все голоса распевая трели. Феола сидела в саду, в беседке, наслаждаясь вечерней прохладой. Её внимание привлекла яркая вспышка, похожая на большой салют, она появилась в небе и исчезла неподалёку. Вспышка была похожа на комету, с развивающимся хвостом.

— Вот, так чудо! — подумала Феола. Что бы это могло быть? Ведь это совсем близко и можно посмотреть.

Любопытство не заставило себя ждать, она накинула на плечи вязаную кофту, и направилась в сторону появившейся вспышки. Подходя, старушка заметила опалённые кусты рябины, что-то яркое светящееся голубым светом, стояло на пригорке. Свет от этого нечто был таким голубым, похожим на небо в ясный полдень, он озарял всё вокруг метров на двести-триста. Не страшась, Феола приблизилась к объекту. Она увидела огромных размеров пчелу, похожую на небольшой космический корабль. Пчела была совершенно прозрачная, совсем не походила на земных пчёл, голубая и достаточно больших размеров. Она судорожно дёргала лапками, тело её содрогалось от полученных ожогов. Только теперь Феола заметила, что задний корпус объекта разрушен и дымится, часть левого крыла с подпалиной. Феола подошла ещё ближе и услышала странный звук, похожий на жужжание. «Жнювелия», что она могла разобрать. И вот, на глазах Феолы странный объект, похожий на насекомое, стал угасать и менять форму. Совсем скоро он превратился в груду съёжившейся массы, похожей на сброшенную шкуру. Феола заметила, что жизненные силы странного насекомого покинули его. Старушка ещё некоторое время стояла, наблюдая за явлением, но вскоре очнулась и решилась на звонок в Службу безопасности планеты. Она набрала знакомый номер мистера Копа и услышав гудок сказала:

— Простите за поздний звонок, мистер Коп, это агент ФВ вас беспокоит.

— А! Добрый вечер, Феола, что случилось? — спросил Коп.

— Буквально полчаса назад недалеко от дома я наблюдала странное явление, сначала я подумала, что это комета, но вскоре поняла, что это связано с пришельцами. При встрече я расскажу вам подробно и покажу именно то самое место.

Прошло около пяти-семи минут, как у дома Феолы приземлился военный автолёт. Высокий мужчина, в военной форме и ещё трое с ним, направлялись в сторону, где Феола размахивала руками, привлекая к себе внимание.

— Приятно видеть вас, Феола — чудесница, что здесь произошло? — спросил мистер Коп.

— Вы наблюдаете останки космического объекта, скорее существа, похожего на разумное насекомое. Думаю, это гость с другой планеты. Всё что я смогла разобрать, это слово — «Жнювелия», — пояснила Феола.

— Возможно, это существо прибыло к нам на Землю с обитаемой планеты, но зачем? — она призадумалась.

— Попробуем изучить его останки, может что-то удастся узнать, — сказал Коп.

Трое военных вернулись в автолёт, оделись в защитные костюмы, взяли останки, погрузили в контейнер и отнесли в машину.

— Я сейчас в лабораторию, сообщу вам, как что-нибудь узнаю обо всём этом, — сказал Коп и сел в автолёт.

Его автолёт скрылся в небе, а Феола вернулась домой.

Не давали покоя события, она долго ворочалась в постели и не могла уснуть. Обезьянка Люля давно посапывала в своей кроватке. Но вскоре и Феола заснула.

Глава 2

Наутро, едва забрезжил рассвет, Феола проснулась от толчка, её внутренний голос говорил:

— Иди туда.

Не раздумывая, она встала, оделась и направилась на то самое место, где видела странный объект. Она обошла пригорок, внимательно всматриваясь, её внимание привлёк странный предмет, похожий на кристалл, вытянутой формы, точно сосулька. Предмет излучал слабое голубое свечение. Феола с опаской дотронулась до него, но не почувствовала ничего странного, и тогда взяла предмет в руки.

— Какая занятная вещица, — подумала она, рассматривая кристалл. Вероятно, в нём кроется информация, которая заинтересует любого. Она ещё немного постояла и решительно направилась к дому. Тем временем солнце встало, и ночь уступила права начавшемуся дню. Старушка спрятала кристалл в шкаф, и решилась поделиться новостью со своими друзьями, она набрала номер Ника.

— Ник, здравствуй. Ты, наверное, уже в институте, мне бы хотелось встретиться с вами.

— Здравствуйте, Феола, конечно, мы с Мил приедем к вам, как только закончатся занятия.

— Буду ждать вас, до встречи, — Феола отключилась.

В голове старушки крутились события вчерашнего вечера, она всё делала машинально, включила робот-пылесос и кухонный аппарат. Всё сделала умная техника, буквально через пять минут комнаты были убраны, а на столе пускала пары аппетитная овсяная каша с цукатами. Обезьянка Люля проснулась и поспешила в столовую.

— Для тебя, голубушка банановое пюре, скорее проводи себя в порядок и за стол. Совсем скоро обезьянка озорно стучала ложкой по столу.

— Люля, сегодня к нам приедут ребята. Чем бы их угостить? Надо подумать, — Феола посмотрела на обезьянку.

Обезьянка ещё громче принялась стучать о стол ложкой.

— Я вижу, что ты этому рада, но не надо так стучать, — пожурила старушка обезьянку.

После завтрака Феола спустилась во двор, по — хозяйски подвязала наклонившиеся стебли роз, взрыхлила грядки и утомившись от дел и палящего солнца, вернулась в дом.

— Теперь надо подготовиться к встрече, пора делать разные вкусности, — рассуждала старушка, глядя на обезьянку. Где-то у нас был малиновый джем, принеси-ка из кладовки, — попросила Феола обезьянку.

Люля отправилась выполнять задание хозяйки. Разыскав нужную банку среди прочих, она ухватила её и принесла хозяйке.

— Спасибо, родная! Какая ты у меня помощница! Осталось задать программу кухонному автомату, умная машина всё сделает за нас, — рассуждала Феола. Старушка умело запустила нужные продукты в машину и установила таймер.

— Готово, теперь будем ждать гостей, — сказала она и направилась в гостиную.

Феола просмотрела последние новости, и не обнаружив ничего, что бы говорило о вчерашней её находке, подумала:

— Видимо, Коп посчитал, что это секретно, и не подлежит разглашению из-за недостаточности фактов. Но я просто обязана рассказать об этом случае ребятам.

Из столовой донёсся сигнал таймера, оповестивший о готовности блюда. Феола поспешила в столовую. В прозрачном контейнере ровными рядами лежали конвертики с запёкшимся джемом.

— Очень красиво и аппетитно выглядят! — восторгалась Феола.

Вскоре в прихожей раздался звонок, это пришли ребята Мил и Ник.

— Здравствуйте, Феола! Как у вас вкусно пахнет ягодами, просто как на поляне, вероятно, вы опять станете угощать нас чем-то вкусненьким, — заметила Мил.

— А, вы бы этого хотели? — прищурилась старушка.

— О, да! — хором воскликнули Ник и Мил.

— Тогда приглашаю вас на чай, — улыбнулась Феола.

Ребята нахваливали угощение и забавлялись с обезьянкой. Люля была очень рада встрече с друзьями. Ник гладил её по вихрам, говоря:

— Ну, что, Лохмашка, чем занималась?

Обезьянка теребила металлические молнии на его куртке, озорно поглядывая на юношу. Все перешли в гостиную. Разговор продолжился:

— Я ведь непросто вас позвала, послушайте, что я наблюдала буквально вчера.

Она рассказала ребятам о случившемся неподалёку от дома, те с изумлением и любопытством слушали рассказ.

— Но, это ещё не всё.

Феола поднялась с места и прошла к шкафу, она извлекла голубой кристалл, который по-прежнему излучал голубой свет.

— Вот, что я нашла там на пригорке, — сказала она.

Ник взял в руки кристалл и осмотрел его.

— Этот кристалл не похож на стекло или камень, он точно живой, излучает свет и тепло, мне кажется, в нём есть жизнь, — сказал Ник.

— Возможно, ты прав. Быть может при определённых условиях из него могло бы получиться нечто подобное, что я наблюдала, например, «голубая пчела». Наверное, погибая, объект оставил на Земле некий след, чтобы земляне могли разгадать и помочь. Думаю, пока мы это сохраним в тайне, чтобы не погубить хрупкое существо, — заключила Феола.

Мил тоже осмотрела странный кристалл, и ей показалось, что внутри него что-то стучит, точно двигатель машины — Тук, тук. Феола продолжила:

— У объекта может быть инкубационный период, и существо находится в зародышевом состоянии.

— А, каких размеров он был? — переспросила Мил.

— Метров пять. Это была пчела внушительных размеров, прозрачная, голубая, точно из стекла. Я думаю, это разумное существо, «Инсектосапинс». Быть может Жнювелия — это их планета, — рассуждала Феола.

— Но, где она находится? — спросил Ник.

— Этого я не знаю, — ответила Феола. Но можно попробовать узнать, если выйти на связь с Вельконией. Пожалуй, я так и сделаю.

Она отправилась в другую комнату, извлекла из саквояжа передатчик МП и вернулась в гостиную. Чтобы запустить межпланетный передатчик, необходимо было всего лишь нажать на кнопку связи, что Феола и сделала. Экран засветился, металлический обруч стал вращаться, настраивая на связь с планетой Велькония. Прошло около часа и на экране появилось изображение.

— Дежурный у пульта планеты Велькония, слушает вас агент ФВ.

Феола узнала знакомый голос и приветствовала:

— Здравствуйте, Журан! Требуется ваша помощь.

Она обстоятельно изложила все факты происшествия, дежурный выслушал и сказал:

— Я всё понял, будет такая просьба, чтобы проще было собрать информацию, я должен отсканировать предмет, прислоните к экрану передатчика этот кристалл.

Феола тотчас выполнила требование Журана. Передатчик отключился, перейдя в режим ожидания.

Глава 3

Время быстротечно. Незаметно прошли часа три — четыре. Передатчик подал сигнал и экран засветился. Вновь появилось изображение.

— Вот, что удалось узнать, — продолжил Журан. Жнювелия — небольшая планета, меньше Земли, находится в другой галактике. Планету населяют разумные существа — Голубые пчёлы. Их постигла беда, ворвавшийся метеорит нарушил привычную экосистему планеты. Пришедшие из космоса с метеоритом, микроорганизмы стали быстро развиваться и мутировать, превратившись в монстров — Слизнодов. Эти существа начали истреблять коренных жителей — пчёл. Посланец с планеты Жнювелия долетел до Земли с миссией о помощи. Голубой кристалл в течении суток превратится во взрослую особь. Вы должны помочь Голубым пчёлам, земляне всегда были миротворцами, — на этом закончил Журан и связь прервалась.

— Теперь всё ясно, — подвела итог Феола. Нам надо подождать пока из кристалла не вырастит зрелая пчела.

— А, сколько прошло времени с момента приземления Голубой пчелы? — спросил Ник.

Феола посмотрела на часы, оставалось около трёх часов.

— И, что мы предпримем? — спросила Мил.

— Учитывая обстоятельства, думаю, мы должны собираться в дорогу, — сказала Феола.

Она достала экипировку из шкафа, лётные костюмы и обувь, они пригодились, кстати.

— Только скафандров у меня нет, а обращаться к Копу, не осталось времени. Возможно, они нам и не понадобятся.

Все одели костюмы, Феола собрала свой саквояж, выдала ребятам бластеры с лазерным лучом.

В это время странный звук раздался из шкафа, он напомнил жужжание. Феола выдвинула ящик и обнаружила, что кристалл начал увеличиваться в размерах.

— Скорее перенесём его во двор! — закричала она ребятам.

Вместе они вынесли объект за пределы дома. Буквально на глазах его формы резко менялись. Сначала он напоминал прозрачного червя, потом у него стали вырастать крылья и лапы, потом появились глаза и усики. Зрелище завораживало своей величиной и скоростью превращения. Ребята не могли оторвать глаз от объекта.

— Вот, так эволюция! — воскликнул Ник. Если бы люди развивались так быстро, как эти пчёлы, наверное, нас было гораздо больше на Земле.

— Но, это невозможно, на Земле совсем другие условия, — сказала Феола.

Через некоторое время глаза насекомого стали сканировать окружающее, изучая обстановку. Потом зашевелились усики и прозвучало:

— Спасибо за помощь, земляне, приглашаю вас на борт Голубой пчелы.

Не думая о последствиях, Феола с обезьянкой, Мил и Ник очутились внутри объекта. Приятный глазам голубой свет и лёгкое жужжание успокаивали, вскоре земляне впали в гипнотический сон, расположившись на мягкой, точно воздушной подстилке. Тем временем полёт продолжался и всем снился удивительный красивый сон. Они были лёгкие, как пушинки и летали, точно бабочки среди цветов.

Глава 4

Ник очнулся ото сна первым, следом Феола, Мил, и последней очнулась обезьянка Люля. Так не хотелось ей возвращаться из сказочных грёз.

— Что это было? — спросил Ник у Феолы.

— Посмотрите мы в гостях, на планете Жнювелия.

Они осмотрелись, вокруг было голубое небо и удивительные строения янтарного цвета, напоминающие город, сотканный из множества сот, сияющий в лучах света. Впереди был замок, с высоким шпилем, уходящим в небо. Вокруг произрастали диковинные цветы, огромных размеров, если бы человек вошёл в такой цветок, вполне мог бы спрятаться в нём.

— Как здесь красиво! — воскликнула Мил.

Все с удивлением разглядывали окружающую обстановку.

— Здесь всё такое большое, это оттого, что сила притяжения невелика, если мы с вами не опустим защитный экран на подошвах наших ботинок, то вполне можем улететь в космос, — предупредила Феола.

Ребята тотчас сделали необходимые манипуляции с обувью и теперь шагнули вперёд. Вокруг шумела жизнь, одни из пчёл собирали нектар, другие с острыми пиками обходили территорию замка, третьи занимались с малышами. На глазах землян врата замка распахнулись, и навстречу им вышла большая пчела-королева. Теплым, жужжащим голосом она произнесла:

— Я, королева Матисия, добро пожаловать в страну Голубых пчёл. Спасибо, что согласились на это путешествие, приглашаю вас в замок.

Ошарашенные от увиденного, друзья переглянулись и пошли вперёд за королевой. Их взору предстал огромный зал, с уходящим в небеса сводом. Стены замка показались сотканными из сотен золотых пластин, заполненных янтарной субстанцией. Зал ограничивался рядами, уходящими ввысь, точно амфитеатр с ареной внизу. Посередине арены, под сводом располагался трон королевы. Ник огляделся и сказал:

— Вероятно, здесь пчёлы проводят собрание, похоже на зал заседаний.

Феола и Мил согласились с ним. Между тем зал постепенно заполнялся пчёлами, каждая занимала своё место. Королева предложила гостям место рядом с собой, им вынесли небольшие диванчики. Повсюду разносилось жужжание, Голубые пчёлы обсуждали появление гостей-землян. Спустя некоторое время раздался странный звук, похожий на звук дрогнувшей струны, все стихли. Королева открыла собрание, представила гостей с планеты Земля, и выразила благодарность за участие. Далее выступил военный министр Жак Жужжо. Министр рассказал об обстановке на другой стороне планеты, о потерях в бою армии Голубых пчёл. В зале раздалось жужжание, все с ужасом обсуждали новости. Он продолжил:

— Наша армия разгромлена, солдаты погибают в болотах, захлебнувшись слизью противника, у нас нет сил сопротивляться, и мы не знаем, как бороться с этими Слизнодами. Они быстро размножаются и захватывают всё новые территории. Вскоре вся наша планета превратится в болото, исчезнут цветы, исчезнем мы. Стоит Слизноду изрыгнуть слизь, наши крылья перестают двигаться, мы становимся беспомощными и падаем в болото, погибая там от едкой слизи.

Едва министр закончил речь, в зале раздалось жужжание, пчёлы возбуждённо обсуждали события. В это время Ник вскочил с места и принялся размахивать руками, привлекая к себе внимание.

— Послушайте, дайте нам немного времени, и мы что-нибудь придумаем, чтобы спасти вас.

— Мы верим вам! — донеслись голоса откуда — то. Верим! Верим! — подхватили другие пчёлы.

Королева поднялась с трона и властным голосом произнесла:

— На сегодня все свободны! Пчёлы покинули зал заседаний.

Королева хлопнула лапками, и показался прислужник.

— Принеси гостям кушанье! — приказала она.

— Будет исполнено, Ваше Величество, — склонился в поклоне прислужник.

Королева обратилась к землянам:

— Вот в чём наша беда, мы не имеем ядовитого оружия, как ваши земные пчёлы, поэтому погибаем, наши клинки неуязвимы для противника — Слизнода, враг не боится наших клинков. Пчёлы не могут сопротивляться, поэтому погибают.

— То — есть, вы хотите сказать, что у ваших пчёл нет яда? — переспросил королеву Ник.

— Вы совершенно точно поняли, поэтому нам трудно совладать со Слизнодами.

— Теперь всё понятно, — в разговор вступила Феола. Думаю, мы с этим справимся, это дело поправимое, только необходимо произвести расчёты.

В это время в зал вошёл прислужник, на спинке он вынес блюдо с кушаньем. Это было похоже на воздушные шарики, как сладкая вата.

— Угощайтесь нектарными шариками! — предложила королева Матисия.

На вкус это была сладкая вата, с желейной кисловатой начинкой.

— Я такого никогда не пробовала, не правда ли вкусно? — Мил посмотрела на Ника.

Юноша не мог оторваться от вкусной, необычной еды, обезьянка облизывала мордочку и поглядывала на хозяйку. Сытная еда утолила голод и придала сил.

— Теперь за работу! — сказала Феола.

Она раскрыла свой саквояж и достала из него портативный компьютер, сделав некоторые манипуляции, произвела вычисления. Через минут пять на экране появилась формула химического соединения.

— Что это? — переспросил Ник.

— Это формула пчелиного яда, — пояснила Феола. Нам необходимы ферменты, которые обеспечат распад пчелиного мёда. Я полагаю, на планете они отсутствуют, поэтому у здешних пчёл нет яда, следовательно, мы его изготовим и дадим это оружие Голубым пчёлам. Феола обратилась к королеве:

— Ваше Величество, велите принести нам мёд для опытов.

Королева хлопнула лапками, и появился прислужник.

— Принеси гостям мёд, самый лучший из королевских запасов! — приказала она.

В зал вкатили тележку с большим, похожим на золотой слиток, куском мёда. Он был чистейший прозрачный, в нём отражались, как в зеркале предметы и люди.

— А, теперь мне потребуется ёмкость для сбора яда, — сказала Феола.

Тут- же внесли ёмкость, прозрачную, похожую на стекло. Феола занялась превращением. Она достала из саквояжа чудесный порошок То — био, небольшое количество рассыпала на слиток мёда. На глазах у всех мёд стал пениться, шипеть и стекать струйкой в ёмкость, приобретая сероватый оттенок. Состав оказался жгуч, точно перец, и горюч, как огонь.

— Ваше Величество, вот ваше оружие. Стоит всего лишь обмакнуть ваш клинок, и враг будет поражён.

— Спасибо вам, друзья, не знаю, как благодарить вас за это, — сказала королева Матисия.

— Не стоит беспокоиться, мы рады вам помочь, — поддержал Ник. Мы отправимся вместе с вами и вступим в бой с врагами Слизнодами.

— Тогда я велю собрать войско и выйти на рассвете, — сказала королева. Вы наши гости, отдыхайте, а мы подготовимся к походу.

Прислужник проводил гостей в комнату для отдыха, где они устроились на ночлег. Приятная нега разливалась по телу, веки друзей тяжелели и опускались, давая волю сказочным снам.

Глава 5

Выступили на рассвете. Голубые пчёлы ровными рядами, точно истребители под предводительством королевы, устремились на врага. Друзья устроились в одной из пчёл, обезьянку решили оставить в замке. С высоты полёта Ник и остальные наблюдали страшную картину. Чавкающая жижа растекалась повсюду, в неё шевелились огромных размеров Слизноды, они ползали в грязи, скользили, точно фигуристы на коньках, обдавая друг друга зловонной жижей.

— Фу, как это мерзко! — сморщилась и отвернулась Мил.

— Да, уж неприятная картина, — поддержал её Ник.

Кое-где виднелись останки пчёл, потонувшие в болоте. Сама королева командовала боем.

— Ж-Ж-Ж! Жать их!

Как торпеды, Голубые пчёлы, вонзали огненные клинки в тела Слизнодов. Монстры содрогались от пчелиных укусов и выпускали слизь. Пчёлы мгновенно поднимались и нападали вновь и вновь, Слизноды, поражённые огненным оружием, бились в предсмертных конвульсиях и замирали навсегда. Бой продолжался до тех пор, пока не осталось в живых ни одного Слизнода. После этого пчёлы-разведчики ещё раз облетели местность, чтобы утвердиться, что твари погибли. Потом пчелиное войско спустилось на землю, чтобы перевести дух. Тишину нарушила Мил.

— Вот беда, если в болотах остались кладки яиц, или младенцы Слизнодов, они могут быстро заменить предшественников.

— И что ты предлагаешь? — спросил Ник.

— Было бы хорошо высушить болота и истребить врагов, тех, что остались там, — сказала Мил.

— Для этого случая у нас имеются лазерные бластеры, — сказала Феола.

— Теперь пришла пора и нам поработать! — восторженно сказал Ник и ринулся к грязи.

Шаг за шагом они продвигались вперёд, оставляя позади себя лишь пепел и дым. Но вот, под ногами земля стала уходить, Мил потеряла равновесие и упала в зловонную грязь, выронив бластер. Откуда-то из глубин появился огромный Слизнод, и навалился на девушку, срыгнул скользкой массой, и вместе с ней заглотил девушку. Феола и Ник не успели опомниться, как Мил исчезла из виду.

— Ах, ты гадина толстокожая! — закричал Ник.

Он принялся жарить бластером тело Слизнода, из ран монстра сочилась слизь. Феола тоже пришла на помощь. Вместе они рассекли туловище монстра пополам. Показалась голова и плечи Мил. Ник решительно подбежал и выдернул девушку, ухватив за плечи. Мягкая мерзкая туша расплылась по грязи. Мил выглядела такой испуганной, мокрой, скользкой. Она растерянно смотрела на Ника и прижалась к парню, как к спасителю.

— Что ты, Мил, не бойся ты на свободе. Вот твой бластер, скорее помогай нам. Я не успокоюсь, пока не истреблю всех до одного.

Втроём они завершили начатое дело, дошли до края болота, теперь от него не осталось и следа. Голубые пчёлы были спасены. Войско во главе с королевой вернулось в замок. Все вышли встречать победителей от стара до мала.

— Ж-Ж-Ж! Ждали вас! — доносилось отовсюду.

Голубые пчёлы ликовали, празднуя победу над Слизнодами. Долго не умолкал город. Утомившись, без сил под монотонное жужжание наши друзья уснули. На мягкой постели им снились всё те же сказочные сны, где они порхали среди цветов. И эти сны длились ровно столько, сколько длилось путешествие к Земле.

Глава 6

Феола проснулась, открыла глаза. Солнце заглядывало в окно и приветствовало землян своим появлением. Старушка поняла, что сидит в своём кресле, на ковре устроился, свернувшись и подложив под голову игрушку, Ник. Мил спала на диване, прижимая обезьянку Люлю. Ресницы девушки немного подрагивали во сне.

— Так мы дома! — обрадовалась Феола. Это так хорошо!

Она встала с кресла и направилась в столовую, включила кухонный автомат, и вскоре по дому разнёсся запах свежезаваренного кофе. Феола вошла в гостиную и громко произнесла:

— Доброе утро, друзья! Пора вставать и отведать обычной земной еды!

В руках Феола держала поднос, на котором стояли чашечки с кофе, а в вазочке лежало знакомое печенье с малиновым джемом.

— А, это для вас подарок, я обнаружила его на столе.

Она протянула Мил и Нику красивые баночки с мёдом, на которых была изображена Голубая пчела. Янтарный мёд был цвета солнца и тепла.

— Так это был не сон! — изумился Ник и посмотрел на Феолу.

Старушка в ответ, лишь, улыбнулась ему.

Забытые сокровища

Глава 1

Старинный особняк в пригороде являлся поистине родовым гнездом знаменитого семейства Денисовых. Несколько поколений сменилось в нём, а крепкий дом, точно большой корабль, всё плыл по жизни, сменяя свой экипаж. Минуло пять лет, как ушла из жизни прабабушка, знаменитая актриса Мария Ивановна Денисова, блиставшая на подмостках Большого театра. Теперь в старинном особняке жила дочь Марии Ивановны со своей семьёй. Когда-то дом был подарен Профессору Михаилу Андреевичу Денисову в благодарность за его труды в дни царствования Николая 2. Заслуги профессора безграничны в области путешествий и топографии, он являлся великим путешественником, открыл немало новых земель и составил множество карт местности. Прошло немало времени, дом достаточно обветшал и требовал реконструкции, по ночам дом скрипел, точно несмазанная телега, будто жаловался на долгую жизнь. Теперешние жильцы по — своему любили этот старый дом, утопающий в зарослях сирени. Лидия Петровна, отпрыск семейства Денисовых выросла в этом доме, всё здесь было также как в её детстве. Она с любовью относилась к старым вещам, доставшимся ей по наследству, ухаживала за цветником во дворе. Спокойная, доброжелательная, она всегда могла выслушать и понять. Профессия лингвиста позволяла ей работать дома. Сидя за большим дедушкиным столом, привезённым из Индии, Лидия Петровна занималась переводом текстов, знала семь языков, иногда её приглашали в качестве переводчика при ведении важных правительственных переговоров. Её супруг Мухамед был родом из Катара. Они познакомились в студенческие годы, когда молоденькая Лидочка проходила практику в Катаре. Любовь захватила разом, арабская и европейская кровь объединились, произведя на свет чудесное создание Люцию.

Люция слыла первой красавицей в институте. Её бархатная нежная кожа, большие голубые глаза и губки, точно распустившийся бутон очаровали бы каждого. Девушка была умной, красивой и кроткой, точно степная лань. Когда Люция испытывала волнение, её щёки покрывал румянец, а большие ресницы вздрагивали. Люция училась на факультете геологии, с детства она подолгу разглядывала камушки и кристаллы из дедушкиной коллекции, пытаясь понять их сущность, чувствуя в камнях тепло и неведомую энергию. Ребята над девушкой подшучивали, называя «Хозяйкой медной горы», в ответ девушки лишь смеялась, обнажая жемчужные зубки.

Глава 2

Весна вступила в свои права, звенела капель, и появилась на проталинах первая травка. Всё звало к переменам, природа просыпалась и заиграла новыми красками. Семья Денисовых собралась вместе за большим обеденным столом. Глава семьи Мухамед пролистывал сводки новостей, Люция с интересом наблюдала за игрой шустрых воробьёв, резвившихся за окном, мама Лидия Петровна подавала к столу горячие блинчики с чаем. Вдруг, нарушая тишину, Лидия Петровна завела разговор:

— Послушай, Мухамед, — обратилась она к супругу. Наш дом требует ремонта, у шкафа отвалилась дверка, обои совсем выцвели, а в некоторых местах и порвались. Да, и мебель требует реставрации.

Мухамед поднял глаза на супругу:

— Ну, если ты так хочешь, дорогая, давай пригласим нужных людей для ремонта. Я займусь этим в ближайшее время.

Люция с удивлением посмотрела на родителей.

— Я не хочу, чтобы наш дом переделывали, он приветливый и уютный, совсем как дедушка на том портрете, — она показала на портрет дедушки профессора.

— Не беспокойся. Мы поменяем обои, отреставрируем полы и мебель, вот увидишь наш старый дом по — новому засияет, даря всем покой и уют, — успокоила девушку Лидия Петровна.

Прошло некоторое время и в доме появились люди в зелёных комбинезонах, это Мухамед прислал бригаду строителей. Они принялись осторожно выносить старинную мебель и ковры. Лидия Петровна иногда заходила в комнату, предлагая рабочим горячий чай. Работа закипела, старый дом как будто притих, ожидая перемен. В одной из комнат стоял старинный секретер, когда рабочие выносили его, незаметно надавили на потайную кнопку, щёлкнул замок и приоткрылся ящичек. В этом ящике лежало тайное послание, пожелтевший от времени лист, с оттиском герба Денисовых. Один из рабочих достал свиток и передал его Лидии Петровне. Послание, написанное красивым почерком, хранилось века. Теперь его держала пра — правнучка профессора. Это было письмо, написанное профессором Денисовым из экспедиции в Африке. В послании говорилось о большой находке среди джунглей, о пещере с несметными богатствами. А ещё о том, что команду захватило племя воинственных людоедов. На обороте листа была начертана карта местности с условными обозначениями. Лидия Петровна не без удивления прочла письмо, и на время убрала свиток в сейф до прихода супруга.

Глава 3

Наступил вечер, вся семя была в сборе. За ужином Лидия Петровна завела разговор о тайной находке, выложив на стол, подёрнутый временем свиток. Мухамед выслушал супругу довольно спокойно:

— Послушай, дорогая. Прошло столько лет, наверняка эти сокровища нашли. Может нам незачем ворошить прошлое, — он посмотрел на супругу из-под окуляров очков.

— Наверное, ты прав, — согласилась с ним Лидия Петровна.

Люция обратила внимание на родителей, их разговор заинтересовал девушку. Ей показалось, находка весьма интересна и прольёт свет на исчезновение их предка, знаменитого путешественника Михаила Андреевича Денисова. Люция ёрзала на стуле от нетерпения, и когда родители закончили, девушка выпалила:

— Как вы не понимаете, эта находка прочит славу нашему предку, возможно, он погиб в той экспедиции во имя науки.

Супруги переглянулись.

— Я вернусь туда и отыщу эти сокровища, ведь не зря профессор отправил нам это послание, рискуя жизнью.

— Ты сумасшедшая! — почти выкрикнула Лидия Петровна. Это джунгли, там полно змей и всяких гадов.

Но Люцию было не остановить.

— Завтра в деканате я переговорю по этому поводу, думаю, найдутся смельчаки для путешествия в Африку. Девушка взяла со стола старый свиток и удалилась в свою комнату.

— Что с ней делать? — причитала Лидия Петровна. На это супруг утешил её:

— Послушай, наша дочь повзрослела, нам надо понять её, и принять её решение.

Глава 4

Новый день знаменовал новые события. Весь институт гудел о готовящейся экспедиции, в аудиториях молодые люди обсуждали событие. Кто-то предлагал свои услуги по сбору снаряжения, другие предлагали помощь в сборе сведений о месте пребывания. Группу сту3дентов возглавил профессор геологии Махоцкий Николай Тарасович. По окончании занятий все собрались в аудитории досуга, где провели тайное голосование, выявившее самых отважных и решительных. В шестёрку вошли Ник, Мил, Люция, Питер, Денис и Александр. Ребята оказались из разных факультетов. Это были лучшие из лучших — умные, умелые, с хорошей физической подготовкой, способные преодолеть любые препятствия. Дело оставалось за малым, необходимо было подготовить ребят, согласовать отъезд с родителями, изучить местность. И группа принялась за дело.

Прошло около месяца, были оформлены документы, собрано снаряжение, ребята с интересом обсуждали долгожданную поездку. Решено было добираться до места воздушным путём, потом сплавляться по реке. Дружная команда была в полной готовности, чтобы встретиться с неизведанными краями. Как-то вечером Ник решился на звонок давнему другу Феоле, он набрал знакомый номер и услышал:

— Я слушаю тебя, Ник.

— Здравствуйте, Феола. Как ваши дела? Как вы себя чувствуете? — поинтересовался юноша.

— Спасибо, не жалуюсь. Наступившая весна даёт сил. Мы с Люлей подолгу бродим по лесу, вдыхая свежесть появившихся листочков. Знаешь ли Ник, жизнь превратилась в размеренную, спокойную, вот и вы редко заходите ко мне.

— О, да, отозвался Ник. Я бы предложил вам добавить в неё немного красок, например, незабываемых приключений.

— О чём это ты? — загадочно поинтересовалась Феола.

— Я об экспедиции, в которую мы совсем скоро отправляемся. Если вы не против такого предложения, я бы решился пригласить и вас.

Феола рассмеялась в ответ.

— Я совсем не против этого, — ответила старушка.

— Вот, и отлично, завтра я вам перезвоню, лишь улажу вопрос в деканате. Думаю, особого разрешения вам не потребуется. До свидания, — разговор в трубке прервался.

— Что за экспедиция? — размышляла Феола, отпивая из чашки кофе. Прямо — таки заинтриговал Ник.

Некоторое время спустя она взяла обезьянку Люлю и они вместе вышли на прогулку в лес. Яркое солнце, щебетание птиц и лёгкий ветерок, слегка взбодрили, однако не покидала мысль о путешествии. Вскоре старушка переключила внимание на упавшего из гнезда птенца, тот пищал, взывая о помощи.

— Бедняга. Как же тебя угораздило?

Старушка достала из кармана чудо — порошок То-био, немного стряхнула на палец и отправила в рот. В мгновение тело старушки сделалось невесомым, будто выросли крылья за спиной. Она с лёгкостью поднялась вверх, достигнув кроны дерева, осторожно посадила птенца в гнездо. Затем также быстро опустилась на землю.

— Так-то лучше, а то пропадёт малыш, — сказала Феола, взяла обезьянку и вернулась к дому.

Глава 5

Все формальности с поездкой вскоре были улажены. Профессор Николай Трофимович оказался рад тому, что Ник предложил взять с ними Феолу, он был наслышан о её межпланетных подвигах, к тому же, старушка являлась агентом планетарного правительства. Теперь команда состояла из восьми человек. Путь предстоял нелёгкий в тропические места, в Уганду. Друзьям пришлось изучить местность, посмотрев несколько фильмов. Они увлечённо обсуждали будущее путешествие, предлагая нужный инвентарь, медикаменты и дневные пайки, так как им предстояли длительные переходы по джунглям, сплав по реке и преодоление горных массивов. Профессор наблюдал со стороны, и казалось, обсуждению не будет конца, но он прервал обсуждение, вставив своё слово:

— Думаю, вы всё учли и готовы к походу, через два дня мы отправляемся.

Два дня пролетели незаметно, и наступил тот самый долгожданный день. Все собрались в аэропорту. Каждый путешественник был экипирован современным рюкзаком-трансформером. Такой рюкзак позволял видоизменяться в спальный мешок или надувной плот. У каждого находился необходимый запас продуктов и кислорода. Красивые защитные костюмы зелёного цвета, позволяли быть незаметными в зарослях джунглей. К назначенному времени подоспела и Феола, она как все в команде была экипирована и присоединилась ко всем. Обезьянка, завидев Ника и Мил, бросилась к ним навстречу. Ник взял животное на руки и принялся щипать за мохнатые щёчки:

— Ух ты, славная мордашка. Смотри, слушайся, а то затеряешься там в джунглях.

Люля прижалась к юноше, выказывая животную привязанность.

Вскоре объявили посадку, и друзья заняли места. Набирая высоту, лайнер белой птицей вознёсся к облакам, и затем скрылся, оставляя невидимый след. Четыре часа полёта прошли достаточно быстро. Кто-то спал, набираясь сил перед походом, иные читали или играли в компьютерные игры. Вскоре лайнер опустился на полосу взлётного поля, потягиваясь, друзья вставали с кресел, чувствуя лёгкую усталость после перелёта. Однако свежий воздух, наполненный ароматом цветения трав, буквально вернул силы. Всем хотелось скорее окунуться в тёплую воду и растянуться на траве под лучами солнца. Солнце садилось, и профессор поторапливал ребят, надеясь отойти как можно дальше, чтобы разбить лагерь. Следуя карте, отряд отклонился в сторону реки Кампала. Джунгли поразили своей могучей растительностью. Деревья, увитые лианами, своими кронами укрывали от палящего солнца. Буйная растительность затрудняла ход, раздвигая кусты, отряд двигался вперёд. Влажный воздух, стоячий и душный затруднял дыхание, ноги, точно ватные, утопали в мягкой влажной подстилке из листвы. Отряд терял силы. Вскоре деревья стали реже и показалась река Кампала. Путешественники решили остановиться у реки, и разбить лагерь. Ребята принялись очищать площадку и устанавливать палатки, девушки осматривали местность. Прошло некоторое время, ребята не заметили, как наступили сумерки, стало неуютно и темно. Решили вокруг лагеря установить освещение из фонарей и развели костёр. Вся компания устроилась у костра, стало немного уютнее и веселей, а за пределами лагеря существовала суровая ночная жизнь — что-то шуршало и ухало в кустах, просыпались ночные обитатели леса, под покровом ночи выходили на охоту животные и ползущие гады. За ужином ребята распределили обязанности и наметили план будущего дня. Утомлённые длительным переходом, они разошлись по палаткам, лишь Ник и Александр остались дежурить у костра. Ник не первый раз ночевал в лесу, юноша бывал в экспедициях, и хорошо знал, что чуть задремлешь, настигнет опасность. Ник пытался разговорить Александра, видя его уставший измождённый вид. Ник рассказывал о походах в горы, о приключениях, что случались с ними. Так ребята просидели до рассвета, на смену им пришёл профессор. Подходя к костру, он приветствовал стражников:

— Ну что, ночная жизнь в дикой природе вас не испугала?

Ребята, несмотря на сонный вид, при виде профессора взбодрились.

— Что вы профессор, мы не из пугливых — ответил Ник.

— Ступайте отдыхать. Вы молодцы! — подбодрил тот ребят и подбросил сухую ветку в костёр.

Усталость сказалась на всех, лагерь находился в полном безмолвии, профессор не будил ребят, дал время для отдыха. Теперь с Феолой они сидели у костра, тихо беседуя и наслаждаясь ароматом чая. Прошло некоторое время, лагерь пробудился ото сна, теперь ребята готовы были к новым приключениям. Изрядно подкрепившись, ребята развернули плоты и скрепили их верёвками. Плоты спустили на воду, и медленным течением река понесла их вперёд.

Глава 6

Любуясь видами, друзья медленно продвигались к намеченной цели. Солнце спустилось, и друзья подбирали место для ночлега. Неподалёку кусты зашевелились, в глубине зарослей показались люди. Местное племя с интересом наблюдало за путешественниками. Один из них принялся размахивать руками, выкрикивая что-то на своём наречии. Это зрелище поразило ребят, путники, посоветовавшись, решили причалить к берегу. Закрепив плоты, ребята направились к кучке аборигенов. Профессор и Феола быстро нашли общий язык для общения с местными жителями, аборигены гостеприимно приняли и пригласили путешественников в свою деревню. Селение напоминало сказочное поселение, аккуратные хижины белого цвета, покрытые пальмовыми листьями, приподнимались над землёй, точно избушки на курьих ножках. Такие дома ограждали жителей от тропических наводнений и нежелательных животных. Снаружи дома были разукрашены красными рисунками в виде знаков. Феола с любопытством осматривала одну из хижин и преминула спросить:

— Что означают эти начертанные знаки?

Старейшина улыбнулся и ответил:

— Эти знаки символы поклонения Богам, можно сказать обереги для каждой семьи. Мы живём в чаще леса, где много опасностей, начинаем и заканчиваем мы день с молитв, просим Богов о защите и помощи.