Бесплатный фрагмент - Жемчужина леса

ЖЕМЧУЖИНА ЛЕСА

Наступила весна.

В своей берлоге проснулся медведь, зевнул во всю пасть, сладко потянулся. понял, что пора вставать. Вышел косолапый из берлоги, вдохнул полной грудью свежий весенний воздух, пахнущий талой водой, и пошёл осматривать родной лес.

Лес тоже начал просыпаться. Громче запели птички. Где-то далеко барабанной дробью стучал дятел. Эхо разносило этот стук очень далеко. Иногда поскрипывали деревья. Медведь каждое из них узнавал по голосу. Кое-где уже пробивалась травка. Всё было в порядке, только ни одного зверя не встретил мишка, а ведь ему было интересно, как они пережили зиму.

Так шёл медведь по лесу, шёл и пришёл к большому берёзовому пню. В пне было вырезано небольшое углубление, а в нём переливалась на солнце зелёная жемчужина — источник жизни леса.

Встал медведь на задние лапы, крикнул во всё горло, а потом сел около пня на сырую лесную подстилку и стал ждать.

Первой на зов зацокала, засмеялась белочка с высокого дерева. Крикнула мишке «привет!» и ускакала, мелькнув оранжевым хвостом. Улыбнулся мишка. Обрадовался, увидев белочку. Она всегда такая озорная и весёлая, не сидит на месте.

Через какое-то время появились из леса заяц и мышак. Оба серенькие. Заяц ещё и в каких-то опилках, бережёт лапу.

— Что с тобой, заяц? — спросил медведь, — опять стругал что-то из дерева и занозу посадил?

— конечно. Вот искал Ладу или Василину, чтобы помогли вытащить, но услышал твой зов и решил, что они и сами придут с тобой поздороваться. Да и я соскучился по тебе. Здесь все и встретимся.

— А ты всё ещё зимуешь у зайца? — обратил внимание на мышака медведь.

— Да, — ответил тот, — но уже скоро пойду в свою нору в поле. Заскучал я немножко в лесу.

В этот момент вышла к пню лиса, вся рыжая с белым кончиком на хвосте. Посмотрела она на медведя снизу вверх и сказала:

— Здравствуй, косолапый! Очень рада тебя видеть! Совсем разоспался. Я думала, ты уже до лета решил бока отлёживать!

— Здравствуй, здравствуй, рыжая разбойница! За зиму, наверное, всех жителей леса своими издёвками замучила?! — парировал ей медведь. Лиса от удовольствия прищурилась, подпрыгнула, засмеялась и уселась между мышаком и зайцем. Ещё и ткнула обоих под рёбра, нахалка! Мышак с зайцем переглянулись и тоже рассмеялись.

Вдруг медведь вздрогнул, резко подскочил и обернулся. Увидел волка. Это он подкрался сзади, положил лапу медведю на плечо и напугал его. Медведь притворно нахмурился. Волк протянул ему лапу. Пожали два зверя друг другу лапы и медведь сказал волку:

— Привет, серый. Никак не могу привыкнуть к тому, что ты всегда подкрадываешься! Вроде бы столько лет уже знакомы, а каждый год одно и то же.

— Не огорчайся! — промолвил волк, — я же пугаю тебя не со зла, а для веселья!

— Да я знаю, дружище, — улыбнулся в ответ медведь, — Ты лучше расскажи мне, как поживают твои волчица с волчатами.

— Да отлично они поживают. Что им сделается. Волчата уже совсем большие стали.

— Волк, скажи мне, ты нигде Ладу с Василиной не видел? — спросил заяц.

— Видел. Они пошли Гриба-Боровика поить согревающим зельем. Скоро придут.

— Эх! Скорее бы! — загрустил заяц, — занозу вытащить надо. Лапа болит!

— О, заяц, пляши! Вон идут и Лада, и Василина! — воскликнула лиса.

И правда, через пару минут к зверям вышли девочка лет десяти и молодая женщина. Девчонка сразу полезла к медведю обниматься. Одета она была в домотканое серое платье, волосы русые, заплетены в две косички, глаза зелёные.

Женщина была одета в зелёное платье, черноволосая и голубоглазая. Волосы у неё были заплетены в длинную, толстую косу, доходившую аж до пояса. Она сразу поняла, что заяц поранил лапу и стала вытаскивать ему занозу. Лада — травница. Живёт в избе на опушке, лечит жителей леса зельями и учит Василину. Девочка живёт на краю поля недалеко от леса в доме со своими бабушкой и дедушкой. Она знает и любит всех зверей.

— Спасибо, Лада! — поблагодарил её страдалец.

— Да не за что. Сейчас маленько посидим, поговорим с медведем. Потом заберём Василину и пойдём ко мне в избу. Нужно обработать твою ранку заживляющим зельем.

— А леший что, так к нам и не придёт? — спросил у Лады медведь. Вместо Лады ему ответила Василина:

— Нет, мишка, не придёт. Он обходит лес, обновляет свои ловушки колдовские. Сказал, что сам тебя найдёт.

Так посидели ещё какое-то время звери и 2 человека и разошлись каждый по своим делам. Медведь пошёл добывать еду, Василина, Лада и заяц обрабатывать лапку, лиса по каким-то своим неведомым делам, а мышак собирать потихоньку вещи и перебираться в поле.

***

Со дня встречи у пня прошла неделя. Медведь, наконец, почувствовал себя сытым, но что-то его тревожило. Он всё ходил по лесу, нюхал воздух, прислушивался к звукам леса. Внешне всё как всегда, но беспокойство никак не оставляло его, Да и леший с медведем так и не встретился. Решил косолапый найти его сам. Обычно леший обитал в дупле дуба, росшего рядом с пнём.

Добрёл мишка до пня и увидел то, от чего сердце огромного зверя ушло в пятки. В углублении не было жемчужины.

В растерянности сел мишка около пня, положил голову на передние лапы. Так и сидел, пока к нему не подошёл бородатый старик в белом балахоне.

— Здравствуй, друг, — тихо сказал леший, — мне, конечно, следовало самому тебя найти. Но я не знал, как сказать всем, что жемчужина пропала. Случилось это 3 дня назад. Сначала я думал, что сам найду похитителя. Только, вот ни задача, чужих-то в лесу не было. Значит, украл кто-то из своих. А кто мог? Ведь все знают, что без жемчужины лес будет медленно умирать! Что делать будем, мишка?

— что делать… Что делать… Нужно всех созывать и расспрашивать.

Сказав это, медведь снова встал на задние лапы, крикнул во всё горло и сел ждать. Только если в первый раз такие действия доставляли ему радость, то теперь он был растерян, напуган и зол.

Потихоньку собрались около пня звери. Пришли Лада и Василина. При виде пустого углубления все резко замолкали, выражение лиц и мордочек становилось удивлённым. Потом в глазах появлялся страх. Лада, всегда строгая и собранная, заплакала.

Быстрее всех в себя пришла Василина. Она спросила лешего:

— Батюшка-Леший, когда это случилось?

Леший пересказал всё, что говорил до этого медведю.

— Лес не сразу начнёт умирать. Я своими зельями жизни смогу поддерживать всех ещё пару лет, — сказала лада, — но жемчужину всё равно нужно искать. Через 2 года лесу будет недостаточно энергии зелий. И даже тогда он не умрёт сразу. Сначала все звери разучатся разговаривать. При чём первыми волчата. Они самые юные. Постепенно всё придёт в упадок. Лес будет становится меньше и меньше. Теперь никому, кроме Василины, нельзя выходить из леса. Чем больше жителей его покинут, тем ему будет хуже.

Теперь уже заплакала Василина.

— Не плачь, ученица. Я думаю, что именно ты сможешь больше всех помочь нам в этой беде.

— Я не знаю, что смогу сделать! Разве только помогать тебе составлять зелья! — всхлипнула девочка.

— Не только это, — утешил её леший, — ты ещё не стала частью леса, а значит, можешь уходить и приходить, как и раньше. Только интересно мне, кто взял жемчужину и вынес её из леса? Чужих здесь точно не было.

Хозяин леса очень внимательно посмотрел на лису. Та нахмурилась, вся как-то подобралась и как будто порыжела ещё больше.

— Да ты что, Батюшка-Леший? Как я могла её взять? Я же знаю, что это наш источник жизни!

— Я тоже подумал, что ты решила подшутить. Если это так, верни жемчужину на место. Тебе никто ничего не сделает. Мы все решим, что это была неудачная шутка, — поддержал лешего медведь.

— Косолапый, и ты туда же! Да я тебе говорю, что я ничего не брала. Давно бы уже вернула. И вообще, если бы я хотела так подшутить, то и взяла бы жемчужину у всех на виду, а потом также положила на место. А что, если украла белочка? А потом где-то спрятала и забыла? Она тоже у нас озорница ещё та, на месте никогда не сидит. Я всё время нахожу в лесу её забытые запасы орехов.

Белочка, не спускаясь с дерева, ответила:

— Ну нет, лисичка! Я никогда ничего не забываю. Помню про все свои запасы. Из леса я не выходила, ничего не выносила, а здесь Батюшка-Леший и сам нашёл бы жемчужину. А вот ты и волк периодически бывают в поле. Все об этом знают. И если ты, лисичка, своё мнение высказала, то волк сидит и молчит. Хотелось бы послушать, что он скажет.

Волк вздрогнул, посмотрел на своих волчат, сидящих рядом с ним. Он как раз играл с ними в лесу, учил охотиться, поэтому на зов мишки взял с собой и их.

— Белочка, да мне бы и в голову не пришло брать жемчужину! Уж я-то отлично знаю, что с нами без неё будет. И Лада мне давно говорила, что без неё мои волчата были бы обычными неразумными зверьками.

— А не мог кто-то из твоих волчат нечаянно взять и потерять? — спросил медведь.

Волчата заскулили, поджали уши, придвинулись ближе к отцу.

— Нет. Из логова они без меня или без матери не выходят. Мы бы сразу заметили у них жемчужину. Да и Батюшка-Леший говорил, что её унесли за территорию леса. Волчата ещё слишком малы, мы не разрешаем им выходить за опушку. Сам я в последний раз был в поле дней 10 назад. Жемчужина была на месте.

— Лиса, как давно ты покидала лес? — спросил леший.

— В конце осени. Я зимой туда не хожу, там нечего делать. Да и сейчас рановато. Пойду, когда станет теплее. Конечно, доказать я это ничем не могу. Надеюсь, что поверите.

— Заяц, а ты что делал все эти дни? — спросил медведь.