Бесплатный фрагмент - За дверью времен

Все полагают, что на Руси жизнь скучна своим однообразием, и ездят отсюда за границу развлекаться, тогда как я утверждаю и буду иметь честь вам доказать, что жизнь нигде так не преизобилует самыми внезапнейшими разнообразиями, как в России. По крайней мере я уезжаю отсюда за границу именно для успокоения от калейдоскопической пестроты русской жизни и думаю, что я не единственный экземпляр в своем роде.

Н. С. Лесков

За дверью времен

Эта история произошла со мной во времена, когда еще не было спутниковой связи, голографических звонков и доступа ко всемирной информации, которыми сейчас мы пользуемся почти каждый день. И именно отсутствие всех этих изобретений и привело меня однажды в северную столицу России. Диссертация, над которой я работал, уходила корнями в глубокую древность Скандинавии, викингов и их открытий, начало которых я решил искать в старейшей и необычайно большой библиотеке Санкт-Петербурга. Императорская публичная библиотека — это название она носила до 1917 года и располагалась, впрочем как и располагается по сей день, недалеко от набережной Фонтанки.

Дом, в котором я тогда жил, а точнее небольшие апартаменты на мансардном этаже, был как нельзя лучше удобно расположен. Проходишь каких-нибудь десять минут и оказываешься в любом необходимом месте в центре города. И вы же понимаете, что несмотря на то, что моя работа увлекала меня больше, чем что бы то ни было, передвигаться пешком среди великолепия старинных зданий и дворцов было для меня не менее превосходным занятием.

В мансарде я разместился по родственным связям, которые были когда-то нарушены из-за событий во время революции 1917 года. Времена были сложные, в семье были дети, и вынужденная поездка из России превратилась в постоянную во Франции. Мансарда пустовала какое-то время, а потом стала временным домом для близких друзей или родственников, гостящих в Петербурге.

Единственная квартира на последнем этаже была способна дать тишину и спокойствие и оказалась идеальным, пожалуй, местом для написания научных работ о древней культуре скандинавов. Чего нельзя было сказать о дороге до этой квартиры, на пути к которой предстояло преодолеть невероятно огромную, тяжелую и стоящую больших усилий для открытия дверь. Интересно, какие двери в дом были у древних скандинавов?

— Давайте я вам помогу! — сказал я вежливо и с силой навалился на шумную дверь в парадную. Дама в шляпе и с милым щенком молочного успокаивающего цвета на руках улыбнулась и, кивнув головой, поблагодарила за помощь.

День был по-настоящему солнечным, и после работы и многочасовых записей с изданий древних рукописей всю неделю я понимал, что вроде бы должен чувствовать себя хоть немного, но счастливым. Начинались выходные и долгожданный отдых. Внутри себя я поискал счастье и силы и подумал, что последние на сегодня отдал вместе с усилиями открыть входную дверь. Я поднялся к себе в мансарду, разделся и упал уставшим облаком на кровать. Солнце через окно дотронулось до моих волос, я закрыл глаза и уснул, отдых был моим спасением.

Кажется, меня разбудил стук дверь на следующее утро, или это был какой-то шорох. Но когда я совсем проснулся, наступила уже тишина. Тем не менее я решил выглянуть на всякий случай за дверь, чтобы убедиться, что там меня никто не ждет. Прямо за порогом стояла молодая девушка и улыбалась. Спросонья я посмотрел на нее и ничего не сказал, ожидая что гостья сама расскажет о цели своего прибытия.

— Вы извините, что так рано, но есть одно очень важное дело.

Часы на моей руке показывали полдень.

«Интересно, — подумал я, — давно я столько не спал».

В голове вспомнился аромат утреннего кофе, чего-то сытного, свежего, и я взглотнул.

Девушка продолжала вежливо ждать дальнейшего разговора, и я предположил, что если дело действительно важное, то, скорее всего, оно может занять большее время, чем думал мой пустой и начинавший урчать живот.

— Да вы проходите, — неожиданно для себя сказал я, невзирая на неубранную постель, с которой только что встал, и растрепанные волосы.

— Вы меня приглашаете в свой дом? — осторожно спросила она.

— Да, — кивнул я и уже бросил взгляд в сторону турки для кофе на кухне.

— Вы могли бы это сказать полностью?

Я повернулся и недоумевающе посмотрел на гостью, подумав, что, наверное, принято так в Петербурге, вежливость и обходительность превыше всего.

— Я вас приглашаю в свой дом, — сказал я и, вытянув руку широким жестом, отошел в сторону.

Девушка заметно обрадовалась, чуть подобрала платье и после небольшой паузы переступила порог дома.

— Вы пьете кофе? — поинтересовался я, насыпая ароматные молотые бразильские зерна в турку.

Гостья покачала головой и вежливо сказала:

— Яблочный чай, пожалуйста, и немного корицы, только совсем чуть-чуть.

Выражение моего лица приобрело удивление, достаточное, чтобы его можно было заметить. Но я почему-то решил ничего не говорить и заглянул в шкаф, а потом в корзину для овощей и, случайно посмотрев в сторону кухонного балкона, обнаружил в сетке несколько яблок.

— Интересно, — произнес я вслух, — а я как раз яблоки купил на днях.

«Наверное, она просто их увидела», — подумал я.

— Могу предложить вам сыр и хлеб из местной пекарни. К яблочному чаю с корицей.

«Я достаточно вежлив? И интеллигентен?» — произнес я про себя.

Моя гостья продолжала сидеть в каком-то странном и томительном ожидании, хотя и с улыбкой на лице, будто это не она пришла ко мне с важным делом, а я сам пригласил ее и никак не соберусь с мыслями, чтобы все рассказать. Мои действия казались мне какими-то медлительными и нерасторопными, к тому же я еще вздохнул несколько раз, пытаясь проснуться после долгого сна, посмотрел в окно, изучая погоду, и, как мне показалось, даже пробормотал что-то вслух. Не то название вчерашней статьи из читального зала, не то что-то из истории быта древних викингов, но вовремя спохватился, чтобы не произвести впечатление чудаковатого человека.

— Кофе, — произнесла девушка. — Ваш кофе, смотрите, чтобы не убежал.

В отражении ковшика для кофе я увидел свои растрепанные после сна волосы и чуть нахмурил брови от увиденного, отчего мое лицо, вероятнее всего, приобрело еще более нелепое выражение.

Вернувшись на землю, я наполнил чашку кофе и сливками, а гостье сумел-таки приготовить ее чай, положив в него несколько долек яблока. И даже нашел корицу в шкафу, на которой потертая надпись сообщала о том, что корица родом с острова Шри-Ланка. Я опустился на стул с другого конца круглого стола, если у таких столов бывают концы, и запустил руки в волосы, чтобы их немного привести в порядок. Потом снова вздохнул и произнес:

— Вы извините, все пытаюсь перестроиться на другое время. И немного наладить свой быт. Я недавно приехал и сразу с головой в работу.

— Ммм… — задумалась девушка и покачала головой. — Откуда вы?

— Из Сибири, где часто холодно, но солнечно. И обычно я более гостеприимен, чем сегодня.

— Что вы! — Повеселела девушка. — Честно признаюсь, вы первый, кто приготовил мне яблочный чай в гостях по моей просьбе. — И она засмеялась. — Меня зовут Василиса. Можно Вася.

— Очень приятно, Вася.

— Как вас зовут я знаю, мне сказала моя бабушка, она живет в вашем доме, и я иногда приезжаю к ней. Я в общем-то зашла… вот по какому делу. Ваша семья много лет назад уехала… в другую страну и увезла с собой коллекцию картин. У них были оригиналы одних полотен, которые мне бы очень хотелось увидеть. Я художница. Рисую.

— Мои родственники давно живут во Франции. Даже если у них и сохранилась коллекция, не думаю, что вы смогли бы туда попасть.

Девушка вздохнула и, не оставляя надежды, сказала:

— Но все же, я могла бы написать им письмо. Письма же доходят?

— Наверное, — задумался я. — Постараюсь узнать для вас адрес, если вам очень нужно.

— Буду вам очень благодарна!

Гостья спешно собралась и вышла, даже не дождавшись, когда я закрою за ней дверь. Еще какое-то время я посидел, допивая кофе, раздумывая о картинах, о предстоящем дне, и удивился сам себе, что меня опять потянуло в библиотеку. Норвежцы ждали создания более удобных одеяний, шведы — открытия новых островов, а финны…

Не успел я мысленно договорить, как в дверь снова постучали. На пороге стояла соседка с нижнего этажа с бумажными записями.

— Вот и правильно, что открыл. Правильно, что дома делом занимаешься, а не где-то бродишь.

— Сегодня и дел-то вроде бы и нет. Выходные.

— Это ты придумываешь, дела всегда есть. Вот у меня, например. Собираем подписи жильцов на ремонт парадной. Подписывать будешь?

— На ремонт — это дело хорошее. А дверь заменят? — тут же вспомнил я.

— Дверь — это дело такое, — задумчиво произнесла соседка. — Сколько ни просили, не меняют.

— Почему интересно, ей же лет сто наверное?

— Не сто, а двести. Кто его знает, почему не меняют. Не меняют, и все тут. А ты не думай об этом, сынок. Зачем тебе лишние хлопоты? Ты все равно скоро уедешь.

— Ну да, — качнул головой я, расписался за ремонт и закрыл дверь.

Разместившись на подоконнике, я посмотрел сквозь открытое окно во двор. На солнечной лужайке бегал щенок, тот самый, успокаивающего молочного цвета. Хозяйка хлопнула в ладоши несколько раз и позвала его к себе: «Этьен! Ко мне!»

«Весьма аристократическое имя для собаки. Еще и французское. Не по-нашему», — подумал я.

Потом открыл путеводитель, посмотрел карту города и вскоре вышел из дома.

Мой путь пролегал через канал Грибоедова, прямо на Невский проспект. Признаться, мне было все равно куда идти, я только хотел размяться после долго сидения за книгами и подышать свежим сентябрьским воздухом. Я подумал зайти в Дом книги, потом ненадолго остановиться в Елисеевском магазине и выпить чаю, с чем-нибудь съестным, что может подойти к дообеденной трапезе, а потом выйти к Михайловскому замку.

Это сейчас в Петербурге, если хочется отдохнуть, то лучше уезжать из центра за город. Электросамокаты заполняют почти всю проезжую часть, зарядить электромобиль не так-то просто из-за большого количества желающих, а молекулярная органическая кухня все-таки не для каждого. Я так и остался верен свежесваренному русскому супу и борщу, вареникам и теплому хрустящему хлебу.

Когда уже вечером я подходил к дому, то вдруг вспомнил, что забыл отдать адрес моих родственников Василисе. С усилием, как обычно, открыв дверь в парадную, я поднялся к себе домой и нашел адрес. На втором этаже, перед дверью соседки, после звонка, я постоял какое-то время в ожидании, и мне открыли. Евдокия Павловна посмотрела на меня с удивлением и только потом поздоровалась. Пока я объяснял причину своего прихода и протягивал ей листок, в темноте коридора мелькнула легкая ткань и скрылась в глубине квартиры.

— Василиса? — Вытянул я голову и только потом подумал, что это, должно быть, не совсем прилично. — Василиса, здравствуйте.

— Что ты говоришь такое, — сказала Евдокия, — одна я живу, выдумаешь тоже.

Мой взгляд снова оказался на хозяйке квартиры.

— Как же, платье только что промелькнуло, там, вдалеке. Я его точно узнал. Мы виделись сегодня. Или я перетрудился, может. — Я провел рукой по голове в растерянности.

— Конечно, перетрудился, сынок. Ступай своей дорогой. Поспишь, и все пройдет.

— Ну да, ну да… подождите, что значит одна? Василиса разве у вас не гостит сейчас?

— Да ты что такое говоришь?! Сказано же было тебе, одна я живу! На Рождество родственники, может быть, и заходят. Шел бы ты отдыхать. Мне еще относить завтра подписи управдому. Ремонт делать нужно в парадной.

Я пространственно посмотрел в пол и предложил свою помощь, чтобы немного успокоить соседку. Хотя волноваться нужно было мне, в голове оказался какой-то сумбур, не приснилось ли мне все сегодня. Откуда же я мог знать имя Василисы? Или, может, Евдокия подумала, что я в женихи к ее внучке набиваюсь.

— Так вы отдадите ей записку? — переспросил я.

— Конечно, отдам, что ж не отдать-то. Держи, вот, подписи всех жильцов, и отнесешь, как сможешь, управляющему.

— Как смогу?

— А куда нам торопиться? Жили так всегда, и ничего.

Я кивнул, извинился за излишнюю несдержанность и поднялся к себе.

В понедельник дождь разбудил меня рано. В мансарде было тепло, я распахнул окно, и запах дождя, перемешанный с листвой, влетел в дом. Как и пообещал, по дороге в библиотеку я зашел к управдому отдать подписи жильцов нашего дома. Узнав, что я родственник Петра и Марии, управдом обрадовался и заулыбался.

— Всегда приятно узнавать молодое поколение. Ваш дедушка, Пётр Ермолаевич, многое сделал для города, и для нашего района тоже. Реставрация парков, усадеб — это все его заслуга. Если бы не он, так бы и жили сейчас среди обветшалых зданий. И вы, я смотрю, по его стопам пошли. Вот, ремонтом занимаетесь. Корни, гены, знаете ли, это дело сильное такое.