Бесплатный фрагмент - Выжившая. Сила в моей крови

Выжившая

Глава 1. Авария

Пушистые лапы хвойных деревьев упорно не хотели поддаваться натиску ветра. Они склонялись к земле, но сразу распрямлялись, как бы говоря нас не сломить. Лес сопротивлялся: шумел, скрипел стволами вековых деревьев. Их стоны смешивались с ветром, наводя ужас на обитателей леса. Одинокий волк нашел укрытие в небольшой пещере и беспокойно вглядывался во тьму. Что-то приближалось. Незнакомое и чуждое этому месту. Он чуял его сверхъестественную мощь и от страха жался к каменным стенам своего убежища.

Лес, словно вторя опасениям волка, замер. Ветер сбавил напор и теперь только ласкал верхушки деревьев. Оно приближалось.

— Замечательно, — буркнула Кира, включая дворники. — Успеть бы до города, пока не разразился настоящий ливень.

Автомобиль мчался по пустой дороге, которая петляла серпантином вдоль густого леса. Изредка ей навстречу проезжали встречные машины, слепя светом фар. В такие моменты девушка сбавляла скорость и материла водителей, что не додумались выключить дальний свет.

— Через пятьсот метров поверните направо, — раздался голос из навигатора.

Кира сбавила скорость, высматривая поворот. Серпантин был не слишком крутым, но сумерки и непогода, затрудняли движение, а ветви вековых кедров в полумраке создавали ложные фигуры. От напряжения заныла спина, сказывалась давняя травма и девушка заерзала, мечтая о массаже.

Небо озарила молния, чуть освещая путь девушке, и в этот миг лес словно проснулся. В этот раз он был заодно со стихией. Они объединились в едином порыве, обрушивая всю свою силу на металлическую коробку.

— Что за…

Только и успела вымолвить девушка, когда на долгожданном повороте прямо перед машиной мелькнул силуэт. Он перебежал дорогу и остановился возле дерева. Кира не успела разглядеть его, только заметила, как во тьме вспыхнули красным огнем глаза. Рука этого существа ударила по дереву, и оно не устояло от силы. Ствол, переломанный пополам, рухнул на дорогу. Кира еле успела увернуться от столкновения, когда с противоположной стороны упал второй ствол. Пушистые ветви пробили лобовое окно, едва не задев голову девушки. Машина сразу наполнилась ароматом хвои, от которой почему-то захотелось спать.

Кира попробовала пошевелиться.

— Руки ноги — целы, — отметила она, смутно вспоминая, чему учили в школе на уроках выживания.

Все еще не придя в себя от шока, девушка открыла дверь автомобиля, и ее тут же вырвал порыв ветра. Салон машины быстро залило водой.

— Идиотка! — воскликнула она, пытаясь закрыть дверь, не замечая как салон авто начинает заполняться дымом. Но ветер не давал ей возможности остаться в машине, и очередным порывом сорвал дверцу с петель.

Стихия словно взбесилась, и лес лишился еще одного дерева, которое рухнуло на крышу автомобиля и пробило ее.

— АААА, — истошно закричала Кира от внезапной боли. Дерево разорвало плечо и повредило ногу.

Понимая, что больше в машине находиться нельзя, девушка буквально выпала из нее и поползла в сторону от дороги. Тело пылало от боли, и Кира на грани потери сознания боролась за свою жизнь. Очередной порыв ветра откатил девушку обратно к машине.

— Вот черт, — Кира увидела, как из-под машины вытекал бензин, и вся ее одежда испачкана им. Она попробовала встать, но поврежденная нога дала о себе знать. А вот обоняние уловило запах дыма. — Нет-нет! Только не так!

Девушка из последних сил рванула вперед, пытаясь выжить. Но было слишком поздно. Машина взорвалась, разлетаясь на куски. Огонь ярким шустрым ручейком мчался к девушке, забирая ее в свои объятия и окутывая плотным коконом.

Небо озарилось очередной вспышкой и почернело. Дождь, словно поняв, что должен помочь, зарядил сильней. Но потушить пламя оказалось не просто, словно нечто сверхъестественное подпитывало его. Когда вода все-таки победила огонь, на месте аварии некого было спасать.

Волк в пещере повернул морду в сторону дороги и втянул воздух, а после заскулил и отполз от края. Его била мелкая дрожь. Нечто не ушло, оно осталось в этом мире.

***

— Алло! Скорая! — мужчина, еле сдерживая рвотные позывы, смотрел на обгоревшее тело, лежащее на обочине дороге. Наконец он нашел в себе силы объяснить диспетчеру, что произошло и куда нужно ехать.

Спустя полчаса место происшествия заполнилось людьми. Одни тушили остатки машины, другие осматривали окрестность в поисках выживших. Прибывшие на место полицейские допрашивали свидетеля.

— Василич! — позвал один из полицейских, узнавая врача скорой помощи.

Тот только махнул рукой в знак приветствия. Он уже был возле тела и раздавал указания.

— Знакомый? — поинтересовался его коллега, держась позади и явно не желая приближаться к месту аварии. Он не понимал, почему они приехали на данный вызов, ведь их смена закончилась.

— Пересекались, — уклонился от ответа мужчина и, бросив задумчивый взгляд на Василича, что-то записал в блокноте. Вызов именно этого врача, работающего на специальный отдел «КОЛОН» наводило на определенные мысли. Совпадение или снова будут заметать следы?

Врач склонился над телом и замер. Кирилл, желторотый юнец, скептически отнесся к его действиям. При таком поражении тканей человек не может выжить.

— Есть пульс.

— Что? — Кирилл испуганно сделал шаг назад. — Не может быть!

Врач еще раз проверил пульс и, нахмурившись, провел по сгоревшей, как ему показалось, коже.

— Копоть, — удивленно сказал он и чтобы подтвердить свои же слова, провел ладонью по плечу девушки. Под черным слоем нагара оказалась чистая белая кожа. — Как такое возможно?!

На миг воцарилась тишина, которую пронзил вой волка. Было что-то в этой песне одиночки странное.

— Он словно скорбит, — высказался фельдшер и зябко поежился.

Василич еле слышно выругался и уже более громко стал раздавать распоряжения. Девушку осторожно переложили на каталку и повезли к скорой.

— Скорбит, — в песне волка что-то не давало ему покоя. Мотив был такой знакомый, но никак не вспоминался.

— Поехали, — скомандовал, закрывая за собой дверь.

Поверхностный осмотр показал рану головы, перелом ноги и руки, множественные ушибы и не единого ожога.

— Похоронный марш, — вдруг сказал Кирилл и испуганно замолк.

Василич поднял голову и посмотрел на юнца. Все стало на свои места. Песня волка напоминала похоронный марш.

— Думаешь, он для нее пел? — дрожащим голосом спросил юнец старшего коллегу.

— Она стабильна и для смерти нет показаний. Переломы срастутся, — машинально ответил и приложил статоскоп к груди девушке. В голове промелькнула мысль «чуждая» и подумалось, что волк пел песню всем живым людям. Тряхнув головой и решив, что пора брать отпуск, прислушался к биению сердца. Без сюрпризов. Выживет и это хорошо.

***

— Еще одна авария на перекрестке, — на стол мужчины положили сводку последний событий в городе. — В этот раз есть пострадавшие.

Марк не поднимая головы на докладчика, слушал его рассказ.

— Девушка. Отпечатки пробили. Филатова Кира Вадимовна, — чуть прокашлялся и продолжил. — Рядом с машиной обнаружили листок с логотипом организации «КОЛОН» и ее именем.

Марк мгновенно отреагировал. Название организации послужило катализатором, и он порывисто встал из-за стола, чем испугал своего коллегу.

— С ними связывались? — хриплым от волнения голосом поинтересовался он.

— Да, — ответил парень, сжимаясь под взглядом старшего коллеги. — Они подтвердили, что ждут нового сотрудника на должность штатного фотографа.

— Фотограф? — переспросил Марк, потирая виски, которые словно сжали тисками.

— Так точно, — отчеканил парень.

— Свободен.

Марк подошел к кулеру и набрал воды. Жадно прильнув к бокалу, он попытался избавиться от сухости в горле. Совпадение?! Пару лет назад его девушка устроилась работать туда штатным фотографом, а спустя полгода ее сгоревшее тело нашли не далеко от работы. Марк бросил все силы на расследование, но все ниточки обрывались, стоило ему чуть ближе подобраться. «КОЛОН» была защищена со всех сторон и ему не раз говорили, чтобы он не лез туда. Дело его девушки перешло в раздел висяков.

— Фотограф, огонь, «КОЛОН», — бормотал Марк, запрыгивая в машину и направляясь в больницу. Он намерен был расспросить девушку и в этот раз он не отступит.

Глава 2. Филатова Кира Вадимовна

— Как ты себя чувствуешь? — стандартный вопрос, который ей задавали уже на протяжении нескольких месяцев после того, как она очнулась после аварии.

— Сегодня смогла сделать несколько шагов, — похвасталась Кира и широко улыбнулась.

Мужчина улыбнулся в ответ и девушка смущенно хихикнула. Она всегда себя так чувствовала рядом с ним. Следователь был единственным, кто навещал ее в больнице.

— Совсем скоро мы сможем устроить забег, — он устроился в кресле напротив кровати и достал блокнот. Ручка нашлась в левом кармане плаща и он, щелкнув несколько раз, приготовился писать.

Это был их ритуал. Несколько слов о ее состоянии, обещание побегать наперегонки, а после он задавал ей вопросы.

— Как тебя зовут?

Этот вопрос звучал каждый день на протяжении всего ее лечения в больнице.

— Филатова Кира Вадимовна, — ответила она, намотав локон светлых волос на указательный палец. — Родилась в Омске, 17 октября 1994 года. И через месяц мне исполнится 25 лет!

— Более чем полный ответ, — удовлетворенно произнес мужчина и сделал пометку в блокноте.

— Вас зовут Кабицкий Марк Леонидович, — опередила следующий вопрос девушка и чуть нагнулась вперед, пытаясь рассмотреть, что следователь записывает в блокнот. — Зачем вы это спрашиваете каждый день?

— Проверяю твою память, — ответил он. — Еще две недели назад ты не могла вспомнить, где родилась, а сегодня почти сразу рассказала о себе.

Девушка кивнула в ответ, соглашаясь с его доводами. Всегда после их встречи в памяти всплывали новые воспоминания, и она узнавала нечто новое о себе. И каждый новый день она с радостью рассказывала об этом Марку.

— Я окончила школу с отличием, — немного неуверенно произнесла она. — Подала документы в институт. Хотела стать… криминалистом. А еще, кажется, я фотографирую.

Марк не показывая удивления, внимательно слушал девушку и делал пометки. Пока все сходилось. Еще чуть-чуть и они дойдут до момента, когда ей предложили работу. Ему необходимо выяснить, кто ее нанял, и какое отношение она имеет к спецподразделению «КОЛОН».

— Так мы коллеги? — Кира радостно воскликнула и слишком резко встала. Голова закружилась, а неокрепшее тело возмутилось потоком боли. — Ой…

Марк среагировал быстро. Подхватил девушку и усадил на место.

— В порядке? — уточнил он, слегка поглаживая по спине рукой.

Тепло его прикосновений унимало боль и уносило на волнах легкой эйфории. Их отношения были странными. Кира видела, что Марк пытается что-то выудить из ее памяти и делает он это не по доброте душевной. Он явно желает уличить ее в связи с какой-то организацией. Пару раз она слышала, как он говорил об этом по телефону, когда думал, что она спит под воздействием таблеток. Девушка никому не говорила, что они давно перестали на нее действовать.

— Нет, — Кира покачала головой и тихо всхлипнула, прижавшись к плечу мужчины. Голова все еще кружилась, и предметы расплывались перед глазами. — Тошнит.

— Дыши глубже, — Марк убедился в том, что Кира в состоянии сидеть, затем встал с кровати и направился к окну открыть форточку. Блокнот выпал из кармана и раскрылся на записях. Из написанного девушка смогла разобрать только аббревиатуру «КОЛОН» и в голове, словно что-то щелкнуло. Вся ее жизнь замелькала, как в калейдоскопе. Кадры из детства, учебы и даже выпускного никак не хотели складываться в единый фильм. Отрывки бомбили ее сознание яркими вспышками.

— Не выходит, — прохрипела девушка, чувствуя, как перехватило горло. — Помоги.

***

— Какого черта, — Марк впервые испытал такой сильный страх. Лицо Киры посинело, а каждый вдох давался с огромным трудом.

Он выбежал из палаты в поисках сестры, а когда вернулся, Кира билась в эпилептическом припадке. Глаза запали, пена на губах — зрелище не для слабонервных людей.

— Держи ее, — приказал дежурный врач медсестре, не обращая никакого внимания на застывшего следователя. — Не дай ей пораниться. Вот так… Молодец…

Приступ закончился также внезапно, как и начался. Кира начала самостоятельно дышать и выглядела абсолютно нормальной.

— Что это было? — спросил Марк, после того, как они перенесли девушку на кровать.

— Ее привезли с травмой головы, так что приступ мог произойти из-за любого раздражителя, — ответил врач, проверяя пульс и записывая показатели в карточку. — Вам лучше прийти в другое время. Ей нужен покой.

— Хорошо, — согласился Марк. Ему в данный момент жутко хотелось уйти из больницы и больше не возвращаться, но дело превыше всего. — Скажите, а приступ мог быть спровоцирован вернувшейся памятью?

— Вы слишком на нее давите, — с внезапной злобой произнес врач и выразительно показал Марку на выход. — Воспоминания вернутся сами и не нужно ей в этом помогать!

— Она почти вспомнила! — воскликнул Марк. — Мне нужно знать, что там произошло.

Врач холодно посмотрел на следователя.

— Насколько мне известно, авария произошла из-за разгулявшейся стихии. Девочке едва удалось выжить. Таскаетесь сюда несколько месяцев, задаете одни и те же вопросы. Этот приступ случился из-за вас!

Марк максимально сократил расстояние между ними. Ему было плевать на то, что говорил этот умник в белом халате. Он был уверен в своих действиях и методике. Эта девушка особенная, и общаясь с ней, он только сильнее в этом убеждался.

— В таких авариях не выживают, — прошипел следователь, пытаясь донести свою правду до врача. — Вся ее одежда сгорела на ней, а на коже ни единого ожога!

— Я свяжусь с вашим руководством, — врач указал Марку на дверь. — Сделаю, все чтобы вы перестали ее преследовать.

Марк, недовольный тем, как развиваются события, попробовал подкупить врача, но был выдворен из палаты.

Кира, притворявшаяся, что спит, была сильно удивлена словами Марка. Был пожар? Ей рассказали про аварию, и как она получила травмы, но, ни слова об огне. Что же произошло на той дороге?

Голова снова закружилась, и девушка позволила себе заснуть.

Глава 3. Золотницкий Михаил Леонидович

Звонок врача в полицию не остался не замеченным, и уже на следующий день в больницу прибыли сотрудники из организации «КОЛОН». Их широкие связи позволяли быть в курсе всех событий, особенно, если они касались их.

Посовещавшись перед входом в палату, они пропустили внутрь только одного своего представителя.

— Добрый день, Кира!

Вошедший оказался приятным парнем чуть старше девушки.

— Меня зовут Золотницкий Михаил, и мы очень рады, что нашли тебя, — парень занял место в кресле Марка и смотрел на нее в ожидании реакции.

— Нашли? — удивилась девушка, разглядывая нового знакомого и невольно сравнивая с Марком. Очень похожи, словно братья. Высокие блондины с потрясающей фигурой. Только взгляд у Миши более озорной и открытый. — Я здесь уже несколько месяцев.

— Мы писали запросы в институт, но там сказали, что ты на каникулах и приступишь к практике только осенью. Когда ты не приехала, мы забеспокоились, но не связали аварию в лесу с тобой.

— Практика? — уточнила Кира и нахмурилась. Последние ее воспоминания были связаны с выпускным балом в институте. — А где?

— Пока нужно разобрать архивы с фотографиями, — Михаил озорно подмигнул ей. — А как полностью встанешь на ноги, дадим аппаратуру, и будешь заниматься любимым делом.

— Меня скоро выпишут, — она опустила ноги, касаясь холодного пола. — Я совсем не понимаю, что происходит. Я помню, что училась и мечтала стать следователем. Но не могу вспомнить ничего, что касается предметов, которые изучала. Как я стала фотографом?

Кира беспомощно посмотрела на парня, который внимательно ее слушал.

— Куда мне идти после выписки? У меня нет документов, дома, средств. Все было в машине.

— Документы мы тебе восстановим, — успокоил Миша. — Каждому практиканту полагается зарплата и жилье. Так что с этим у тебя проблем не будет. Плюс еще наши юристы разбираются со страховой компанией — тебе полагается неприлично хорошая сумма. Часть пойдет на погашение долга больнице за лечение, адвокату, а остаток позволит тебе не думать о деньгах довольно долго.

— Правда? — Кира недоверчиво отнеслась к словам парня. — Я не страховала свою жизнь.

— Каждый, кто подписывает договор на прохождение практики, автоматически получает страховку, — Миша поднялся, поправил куртку и посмотрел на экран телефона. — Завтра я зайду к тебе, и мы составим список необходимых вещей. А сейчас нужно бежать.

— Спасибо, — Кира все еще не верила в происходящее.

— До завтра, — Миша остановился в дверях и, обернувшись, снова подмигнул.

— До завтра, — Кира позволила себе улыбнуться ему. А когда дверь за ним закрылась, внезапно поняла, что Миша так и не сказал, где она будет работать. От этого ей стало страшно, и вспомнилась странная надпись в блокноте Марка. КОЛОН. Что это может быть? И какое отношение она имеет к этому?

Глава 4. Кабицкий Марк Леонидович

Марк стоял возле машины серебристого цвета и нетерпеливо крутил в руках телефон. Его больше не пускали в больницу. Начальство пригрозило, что если он не оставит девчонку в покое, то сошлет его в архив. Подобное положение его не устраивало и ему пришлось сделать вид, что он все понял.

— Что ты тут делаешь? — Миша заметил Марка, как только вышел из больницы. Тот оккупировал его машину и явно не собирался уходить не поговорив.

— Как она? — Марк убрал телефон в карман.

— Завтра ее выпишут, — Миша грустно улыбнулся. — Брат, может уже хватит портить мне жизнь? Все твои действия вредят мне.

— Не так, как Лоре, — парировал Марк. — Помнишь ее?

— Это был несчастный случай! — воскликнул парень. — Неисправность электроники вызвало замыкание и как следствие возникло возгорание. Лоре просто не повезло.

— Кире тоже не повезло? — зло спросил он. — Это какой по счету пожар, в котором сгорают ваши сотрудники?

— Кира всего лишь практикант, — парировал Миша. — Ты ищешь не в том месте, брат. Мы не имеем никакого отношения к этим происшествиям.

— Мое чутье говорит обратное, — Марк отошел от машины, пропуская брата. — Будь осторожен Миша.

— А ты не лезь на рожон и оставь девчонку в покое.

Заурчал мотор, и машина мягко тронулась с места. Марк некоторое время смотрел в след, пытаясь понять, почему приемный брат не хочет верить в его чутье. Ведь когда-то верил ему безоговорочно.

— Во что ты ввязался брат, — сердце кольнуло в страшной догадке.

Марк помнил тот день, когда младшего брата пригласили на собеседование в «КОЛОН». Вся семья в тот день собралась на торжественный ужин. Они поздравляли Мишу с должностью менеджера по кадрам и желали ему карьерного роста.

— И чем занимается «КОЛОН» — вспомнил свой вопрос Марк и с этого момента между братьями, словно выросла стена.

— Я подписал договор о неразглашении.

— Договор? О неразглашении? — удивлению Марка не было границ. — Брат, я, конечно, понимаю, первая работа и все подобное. «КОЛОН» всего лишь охранное предприятие, хоть и элитное.

— Вот видишь, ты и так все знаешь, — сдержанно улыбаясь, ответил парень. — Пойдем к родителям. Кажется, мама достала свой фирменный пирог.

Марка еще тогда удивило, что брата с отличной физической подготовкой приняли на должность менеджера по кадрам. Хотя все были уверены, что он станет телохранителем. Миша бредил этим с раннего детства, когда еще жил на улице. Семья Марка нашла его у своего порога и больше не смогла с ним расстаться. Документы были оформлены, и Миша официально стал частью их семьи. Фамилию он взял девичью мамы, уже после братского раскола. Не хотел, чтобы хоть кто-то из организации связывал его с Кабицким Марком Леонидовичем. Уж слишком сильно он мешал «КОЛОН» и от этого тормозила и карьера Миши.

— Ты хорошо подумал? — отец был расстроен. — Он ведь твой брат.

— Это важно для меня, — Миша был убедителен. — Моя работа — это не просто кадры и охрана… Мы нечто большее.

Эти слова Марк еще долго вспоминал, а после смерти Лоры, они пульсировали в голове, словно навязчивая реклама. Он знал, что это важно и теперь, когда у него есть Кира, он все выяснит.

Глава 5. Филатова Кира Вадимовна

С выписки прошла неделя, и Кира уже неплохо ориентировалась в своем районе. Ежедневно совершала прогулки, как бы трудно ей не было. После аварии тело с трудом двигалось, но она мечтала о дне, когда сможет пробежаться до работы. А пока могла только очень медленно с частыми остановками прогуливаться по аллее.

Сегодня настроение было волшебным. Поздняя осень дарила последние теплые деньки и Кира вышла насладиться ими. Она уже прошла половину своего пути, когда внезапно для себя приняла решение изменить маршрут. Милая белая кошечка выскочила ей под ноги из-за еле заметного поворота, который зарос кустарником. Кира нерешительно пролезла сквозь него и довольно улыбнулась. Чуть дальше начиналась расчищенная дорога, которая вела к ее улице. Она часто видела ее, когда возвращалась домой, но не могла найти нужный поворот. Кошечка открыла ей новый путь.

Музыка и слова о любви унесли Киру вдаль от проблем. Она шла по аллее в наушниках, любуясь красно-желтыми кленами и рябинами. Парк закончился, и она влилась в водоворот людей, но музыка спасала от внешнего шума. Кира с несколькими остановками преодолела дорогу до дома, оставалось только пройти сквозь арку соседнего дома и она на месте.

— Где же эти ключи, — пробормотала она, роясь в сумке и не прекращая движение, и конечно не заметила выступ, о который тут же споткнулась. — Вот ведь…

Кира с трудом поднялась с колен и, отряхаясь, заметила, что ладони разодраны в кровь. Еле слышно всхлипнув, скорее от обиды, чем от боли, продолжила путь. Полностью занятая своими мыслями Кира не замечала ничего вокруг, а оказавшись на свету, снова сделала небольшую остановку. Тяжело дыша, словно пробежала стометровку, девушка предприняла новую попытку найти ключи.

— Может, потеряла? — хмуря лоб, подумала она.

Тяжелая рука легла ей на плечо, а после резко потянула на себя. Девушка еле удержалась на ногах, боль от резких движений током пробежала по телу. Она даже не сделала попыток вырваться, так как сил осталось только на то, чтобы не рухнуть на землю.

— Пустите, — Кира с трудом нашла в себе силы произнести слова. Музыка в наушниках заглушала крики незнакомца, и она не могла понять, что от нее требуется.

Легкий толчок в спину и Кире пришлось сделать шаг.

— Больно, — всхлипывая, простонала она.

Внутренний двор, был заполнен мужчинами. Они явно были настроены агрессивно. Один из них развернулся и посмотрел на них. Его губы растянулись в улыбке, а затем в мгновение ока он оказался в нескольких шагах от них. Кира от ужаса прижалась к тому, кто насильно удерживал ее. Наушник выскочил из уха, и она смогла услышать разговор.

— А она милая, — произнес мужчина, еще шире улыбаясь и показывая вампирские клыки. — Твоя новая подружка?

— Ты выполнишь условия или в ее смерти обвинят тебя, — пальцы впились в горло Киры и она захрипела.

— Смеешь угрожать мне, Роман? — улыбка исчезла с лица, а глаза сделались горящими угольками.

— Смерть на твоем участке, Эрик, — ледяное дыхание обжигало, а клыки чуть прикусили кожу, словно пробуя на вкус, — и КОЛОН не простит тебе нарушения договора.

Вампир сгруппировался, собираясь, напасть, но его опередили. Кира даже вскрикнуть не успела, клыки вонзились в шею.

— Нееет, — забилась она, вырываясь из мертвой хватки Романа.

Ее отбросили в сторону, словно ненужную вещь. Кира умудрилась сгруппироваться. Адреналин бушевал в крови и видимо только благодаря нему, ей удалось вскочить на ноги. Эрик направился к ней, но остановился от диких криков.

— АААА, — Рома рухнул на землю и катался по ней, хватаясь за горло. Кожа на открытых участках покрылась трещинами, и сквозь них вырывалось пламя. — Помоги!

Кира пятилась к арке, зажимая рану на шее, когда Эрик снова на нее посмотрел.

— Что ты такое? — во взгляде появилось любопытство.

Предсмертная агония отвлекла вампира, и он обратил внимание на катающее тело по асфальту. Роман уже пылал во всю, разнося по улице предсмертные крики.

— Необычно, — Эрик приблизился к жертве, вглядываясь, как огонь прожигает ткани.

Кира мелкими шажками, не сводя глаз с Эрика и Ромы, пыталась дойти до арки. Но остальные вампиры преградили путь. Они словно леопарды на охоте не сводили с нее красных глаз и издавали звуки напоминающие шипение.

— Как зовут тебя, девочка? — голос Эрика стал мягким и вкрадчивым, и от него у Киры пробежала дрожь.

Она все еще не сводила глаз с горящего трупа и понимала, что сбежать у нее не получится. Слишком уж заинтересованный взгляд был у вампира. Роман вспыхнул в последний раз, словно на него вылили бензин, и разлетелся пеплом по ветру.

— О, боже, — только и смогла ответить Кира. Перед глазами поплыло, и мир стал блеклым. Ноги подогнулись, и момент когда рухнула на землю, она пропустила.

Глава 6. Вячеслав Роу

Вячеслав Роу протирал полку от пыли, на которой стояли многочисленные награды за профессионализм их компании. Он любовно погладил желтый ромб, внутри которого разноцветные лучи расходились к граням камня.

— Если так будет продолжаться, то это наша последняя награда.

Он тяжело вздохнул и поставил награду на полку. Вытирание пыли успокаивало его и давало возможность обдумать дальнейшие действия. Нападение на нового сотрудника и найденные следы магии на месте преступления наводили на неприятные мысли. Либо это маньяк одиночка, который открыл охоту на их сотрудников, либо заказ поступил из-за завесы. В последнем случае ему придется мобилизовать всех и ввести военное положение.

— Пусть это будет маньяк, — сказал Вячеслав и нажал на кнопку телефона. — София, последние сводки готовы?

Не успел он произнести вопрос, как на его столе материализовались папки с последними данными.

— Спасибо, Софочка.

И устало опустился в кресло, успев подумать, что пора уходить в отпуск. Он слишком много времени проводил на работе среди своих подчиненных. Начальник охранной организации. Сокращенно «КОЛОН». Полное же его название мало кому было известно, а звучало оно просто «Комитет охраны людей от нечисти». Здесь он занимал должность начальника в мире людей и главного мага в сумраке. Перед его мощью преклонялись даже спустя многие годы, льстя и говоря комплименты. Но он, то знал истинное положение дел. Нахождение на границе миров старило его быстрее, чем, если бы он жил сумраке. По утрам ему было неприятно смотреть на себя в зеркало: некогда стройная фигура заплыла, и появился уже небольшой животик.

Слава запустил руки в густые, подернутые серебром волосы, и чуть сжал голову. «Сосредоточься и думай о позитиве» дал себе установку и только потом открыл папку.

— Опять призраки шалят на кладбище, — сказал он, просмотрев на заявление от пострадавших. — Нужно отправить мага упокоить эту парочку.

Последний месяц регулярно поступали жалобы на кладбище в поселке Новосергеевке, что находится в пятидесяти километрах от города. Призраки по ночам пугали проходящих людей, но в последнюю неделю, они стали появляться даже днем. А вот это уже проблема и задача их организации решить ее.

— Что у нас дальше, — мужчина написал фамилии, кому передается данное задание и открыл новую папку. — Нелегалы.

С ними проблема была постоянной. Из-за завесы или сумеречного мира, как его называли в «КОЛОН», к ним пробиралась вся низшая нечисть. Обращенные вампиры и оборотни были самыми распространенными нелегалами. Еды и ресурсов в сумраке не хватало и поэтому они все шли в наш мир, забывая получить разрешение. А неучтенная нечисть — это новые проблемы.

— Хотя пусть лучше низшие, чем аристократия, — сказал мужчина и тяжело вздохнул. Он помнил, как несколько десятилетий назад на его территории произошла стычка кланов оборотней. Никто не выжил, все сгорели в пожаре. — Эти устроят бойню, похуже крестового похода будет.

В сводках ничего интересного не обнаружилось. Текучка. Вячеслав потянулся и подумал о том, что неплохо было бы выпить чашечку ромашкового чая, когда на стол упала новая папка и распахнулась сама. На фото была изображена Кира, которую нес на руках глава клана вампиров Эрик Крафт. Шея девушки была испачкана кровью и на ней отчетливо виднелись следы клыков.

— Михаила ко мне! Немедленно! — рявкнул он так, что задребезжали стекла.

— Он на выезде, — спокойным голосом ответила Софья, которая привыкла к взрывному характеру начальника. Она стояла в дверях кабинета и ожидала дальнейших распоряжений.

— Эрик Крафт, — мужчина произнес имя с неприкрытой ненавистью. — Нарушил договор. Пусть Михаил разберется с ним.

— Навсегда или отправить в сумрак? — уточнила Софья.

— По ситуации, — Вячеслав посмотрел на девушку, и в который раз убедился в правильности своего выбора. Эта особа имела стальные нервы и безоговорочно была верна ему.

— Так и передам, — девушка кивнула. Ни один волос при этом даже не шевельнулся на голове.

Дверь закрылась, а Вячеслав снова посмотрел на девушку на фото. Он помнил тот день, когда увидел ее в первый раз. Она была без сознания и подвешенная на вытяжках в гипсе. Светлые локоны, испачканные сажей и кровью, так и не отмылись и выглядели серыми. Лицо, покрытое ссадинами и синяками, вызывало жалость. Ему не хотелось, чтобы ее тревожили вандалы из местной больницы, и он прикрепил к ней своего человека. Он хотел обеспечить ей лучший уход, а также быть в курсе того, что происходит с ней. Он был крайне удивлен, когда ему доложили о визитах Марка и ее восстанавливающейся памяти. Если последнее было приятной новостью, то от Марка нужно было избавляться. Он с каждым разом оказывался все ближе к их организации и сумеречному миру, а для непосвященных это было опасно. Завеса поглощала таких людей и возвращала обратно в виде низшей нечисти. Поэтому после звонка в полицию с жалобой на превышение полномочий, он начальник Роу, отправил в больницу своих лучших сотрудников.

Глава 7. Эрик Крафт. Глава вампирского клана

Вампир нес девушку на руках к машине. Аромат крови, вытекающий из маленьких ранок, пьянил и вызвал острое желание попробовать ее на вкус. Эрик так бы и поступил прежде. Вместо этого, он запретил себе думать об этом и, задержав дыхание, продолжал путь.

Лексус ожидал их в следующем дворе, по удивительному стечению обстоятельств, возле дома, где жила Кира. Черный до блеска отполированный автомобиль был припаркован возле ее подъезда, но вампир об этом не знал и поэтому, не обращая внимания на взгляды местных сплетниц, сел в салон. Он так и не выпустил девушку из рук, боясь, что она исчезнет, словно мираж. Вампир уже строил планы по использованию девушки, для того чтобы расправиться со своими врагами. А именно с кланом, который метил в правление.

Кира все пребывала в забытьи, когда они подъехали к особняку. Если бы сейчас девушка очнулась, то оценила бы красоту здания. Его стены были увиты плющом, как в английских замках. Из-за наступления осени, некогда зеленые листья, окрасились в красный цвет.

Эрик вышел из машины и невольно залюбовался видом. Осень его любимое время года и красный цвет возбуждал и в то же время дарил спокойствие. Осознание того, что он дома, дарило чувство безопасности и безмятежности.

— Предупреди всех, что я не один и это не еда, — в голосе Эрика, прозвучали властные нотки. — Пусть приготовят комнату для гостьи.

— Будет сложно, — чуть шепелявя произнес вампир из-за выпустивших клыков. Он чувствовал аромат крови девушки, и от него кружилась голова. — Даже мне сложно совладать с собой. А я уже не юнец.

— Знаю, — Эрик опустил голову и почти коснулся губами, испачканной кровью кожи девушки. — Ступай.

Вампир послушно отправился выполнять указание, но со стороны это выглядело как побег. Такое сильное притяжение пугало мужчину, особенно когда он знал, какие могут быть последствия укуса.

— Ты невероятная девушка и мне очень хочется узнать тебя лучше, — прошептал Эрик.

Дверь особняка открылась, и все тот же вампир помахал рукой, зовя Эрика внутрь. Предосторожность была не лишней, в доме находились молодые вампиры, которые еще не совсем владели собой и могли поддаться соблазну.

Эрик мгновенно пересек расстояние до дома и вошел внутрь. Быстро оглядевших и, не заметив любопытных мордашек, рванул наверх. Комната для гостей у них была особенная — укрепленная магией, куда никто кроме главы и его помощника не мог входить. Магия наказывала нарушителя практически досуха осушивая тело. На восстановление уходило несколько месяцев, поэтому это место было самым безопасным для девушки, а также в этом случае и для жителей особняка.

— Позови Кеннета, — приказал Эрик, укладывая девушку на кровать и невольно залюбовавшись ею. Она походила на эльфа с их тонкими чертами лица, светлой кожей и такими же волосами. — Нет, ты не эльф. Их кровь вкусна и питательна, а твоя яд. И ты не истинная блондинка.

Эрик заметил среди спутанных волос несколько темных локонов.

— Ты звал меня, — Кеннет как всегда утверждал, а не спрашивал. Эта странная привычка раньше бесила, но Эрик уже привык.

— Видишь это невероятное создание? — Эрик указал взглядом на Киру. — Я сегодня стал свидетелем того, как вампир скончался в жутких муках, попробовав ее крови. Слышал о таком?

— Заклятие крови, — сказал Кеннет. — Читал про одного мага, который зачаровал свою кровь от вампиров и всех, кто попытается ее выпить.

— Почему я об этом не слышал раньше? — Эрик испытал некоторое разочарование от слов помощника. Он надеялся, что нашел настоящее сокровище.

— Ты не любитель читать, — в голосе не прозвучало ни усмешки. Это просто была констатация факта. — Я вот книжный червь, как выражаются тут на Земле. Наткнулся на подобную информацию.

— Хочешь сказать, что любой маг может сделать свою кровь ядом?

— Заклятие утеряно, — Кеннет посмотрел на девушку и сморщился. — Она странно пахнет.

— Волшебный аромат, — Эрик с трудом сдерживался. Клыки так и рвались наружу.

На лице Кеннета отразилось отвращение, и он осторожно втянул воздух:

— Я чувствую запах пепелища и огня.

Эрик удивленно посмотрел на помощника, а затем на девушку, которая впервые пошевелилась. Кровь на шее запеклась и больше не текла. Эрик сделал шаг вперед и поравнялся с Кеннетом, затем сделал глубокий вздох и тут же закашлялся.

— Словно угля наелся, — пожаловался он. — Ее запах изменился.

— Свежая кровь всегда имеет другой вкус, — заметил Кеннет. — А затем остается истинное послевкусие.

— Все-таки думаешь, это заклятие крови? — переспросил Эрик, направляясь к выходу и маня за собой мужчину.

— Поищу в древних свитках, — Кеннет закрыл дверь, которая тут же запечаталась магией. — А пока не пей ее кровь. Мы еще не знаем, как она воздействует на аристократов.

— И как мы узнаем?

Мужчины спускались по лестнице, замечая любопытные взгляды молодняка.

— Отправим к ней врача, пусть возьмет образец, и мы испробуем ее кровь в деле.

Глава 8. Филатова Кира Вадимовна

Пробуждение было тяжелым и долгим. Девушка все время находилась где-то на грани, как тогда после аварии. Что-то внутри нее менялось и перестраивалось. Кира словно находилась внутри себя. Она видела, как вирус нападает на здоровые клетки и сливается с ними. Нет, он не убивал их, а пробуждал. Девушка знала, что когда очнется, все изменится и вернуться назад уже будет невозможно. Ей не хотелось меняться, и она оттягивала этот момент, наблюдая, как вирус захватывает все новые клетки. Совсем скоро он завладеет всем ее организмом и тогда она переродится. Вот только в кого? Ответ на вопрос она так и не получила.

Глаза распахнулись вопреки ее воле, и реальность захватила сознание, вытеснив знание о происходящих изменениях. В комнате было темно, только лунный свет освещал часть помещения. Кира попробовала сесть. К ее удивлению получилось. Боли не было, мышцы не тянуло. Девушка впервые с момента аварии поняла, что чувствует себя превосходно.

— Волшебство какое-то!

Кира спрыгнула на пол и сделала шаг.

— Не болит, — прошептала она и сделала еще шаг. А после закружилась на месте, повторяя снова и снова, — не болит, не болит.

Когда эйфория спала, девушка замерла на месте. Воспоминание о нападении днем, напомнило о себе. Кира рванула к зеркалу, чтобы убедиться в том, что это был всего лишь сон. Она под тусклым лунным светом разглядела две ранки на шее от клыков.

— Не сон.

Нападение, вампир и сгоревший труп. Это случилось из-за нее?

— Это все я?

Ответ она знала, но ей хотелось услышать это от кого-нибудь еще. Кира отошла от зеркала, подошла к двери и дернула за ручку.

— Вот попала, — и сильнее подергала ручку. От столь яростного напора сработала защитная магия. Дверь засияла голубым светом, и стоило девушке снова прикоснуться, как ее слегка ударило током. — Какого черта!

Возмущению Киры не было предела. Она, невзирая на легкие удары током, стучала и громко требовала, чтобы ее освободили. Но на крики никто не отозвался и не пришел.

— Они что заперли меня и забыли?

Такое предположение испугало девушку, и она бросилась к окну, намериваясь выбраться через него на улицу. С окном было все также как и с дверью. Охрана.

— Проклятье! — воскликнула она и чуть тише добавила несколько смачных матерных слов.

За окном послышались голоса, которые разговаривали на повышенных тонах. Кира быстро нашла место, откуда было видно, что происходило на улице. Девушка узнала вампира, кажется, его звали Эрик. Он закрывал собой другого мужчину, который настолько громко говорил, что некоторые слова девушка смогла расслышать.

— Нарушил… договор

Кира вспомнила, что говорил Роман. За ее убийство вампира бы обвинили в нарушении договора.

— Это не правда! — закричала девушка и заколотила в окно, которое тут же отреагировало. Кира не могла понять, почему хочет помочь похитителю, но чувство справедливости взяло верх. Пусть его судят за похищение, но не убийство. Ведь она жива. Она продолжала колотить в окно, пока собеседник вампира не заметил всполохи.

— Миша! — узнала девушка парня и снова постучала по окну, привлекая внимание. Она кричала изо всех сил, не зная, что комната звуконепроницаемая. — Я здесь! Помоги!

Глава 9. Золотницкий Михаил Леонидович

Служебный автомобиль мчался по шоссе, превышая допустимую разрешенную скорость раза в два. Миша обходил препятствия в виде машин с легкостью и довольной улыбкой на лице. Эрик Крафт. Наконец-то, у них появился реальный шанс отправить этого кровососа в сумрак и забыть о нем навсегда.

Поворот и указатель к особняку вампира Миша заметил сразу.

— Выпедрежник, — хмыкнул он и нажал на газ.

Указатель, конечно, никто из людей не мог увидеть. Он был скрыт магией и доступен только работникам «КОЛОН» и существам из сумрака.

Дорога несколько раз повернула. Уже на подъезде к владениям вампиров, Михаил остро ощутил их присутствие. Он заметил движущиеся тени среди деревьев. Вампиры передвигались бесшумно. Некоторые бежали по земле, другие использовали ветви деревьев, перепрыгивая как обезьяны.

— Никогда не понимал, почему вампиры живут вблизи лесов. Им бы больше подошли каменные склепы, — невольно вырвались слова, когда он в очередной раз увидел вампира на дереве. — Вот почему нельзя соответствовать легендам, которые люди сочинили про них.

Особняк появился после очередного поворота и был освещен уличными фонарями. Миша даже на минуту опешил, подумав, что стены здания покрыты кровью.

— Бред, — подумал он и резко затормозил.

Выходить из машины не спешил. Он дождался, когда вампиры соберутся возле дома. Взял в руки постановление, активировал защитный амулет и только потом вышел из автомобиля.

— Господин Золотницкий, — Кеннет как всегда утверждал. В лучах лунного света, его идеально уложенные волосы отливали серебром. Странный контраст по сравнению со смуглой кожей.

Михаил подошел к нему и показал постановление на обыск и задержание Эрика Крафта.

— Мистер Кеннет, — Эрик выжидающе посмотрел на вампиры в надежде, что тот будет сопротивляться, и он использует свои полномочия.

— Мой господин уже спускается, — Кеннет улыбнулся, показывая белоснежные клыки. — Ты же знаешь правила, только глава клана может дать разрешение войти в дом.

Михаил хотел было ответить, но отворилась дверь, и к ним вышел Эрик. Нужно было отдать должное, в нем чувствовалась сила аристократа. Мише на миг захотелось рухнуть ниц и склонить голову, но амулет вспыхнул, ограждая от влияния вампира.

— Работник месяца приехал арестовать плохого вампира, — цинично произнес Эрик, рассматривая постановление «КОЛОН». — Оставьте нас наедине.

Вампиры послушно выполнили приказ. Даже Кеннет не рискнул препираться.

— Михаил, давай начистоту, — Эрик поравнялся с ним. — Ты меня ненавидишь, обвиняя в смерти своих биологических родителей. Хотя доказательств у тебя нет, ты все равно твердишь об этом при каждой встрече. И вот сейчас ты здесь, но с постановлением на обыск и мое задержание. Нашел улики?

Миша, стиснув зубы, внимательно слушал вампира, мечтая снести ему голову или вырвать сердце. Вот если бы они были в сумраке, но Эрик не ходит туда. Ему нравится Земля.

— Ты обвиняешься в нападении на человека не на охотничьих угодьях.

Михаил достал телефон и показал видео, на котором Эрик несет Киру в машину.

— Любопытно, — сказал Эрик, наблюдая, как он садится в Лексус. — Откуда видео? Камеры теперь во всех домах?

— Только возле домов сотрудников организации, — Миша сделал свайп вправо и показал удостоверение девушки. — Она штатный фотограф.

— Здесь нет видео нападения, — спокойно отреагировал Эрик. — Я всего лишь помог девушке без сознания.

— Впусти меня в дом, — теряя терпение и повысив голос, приказал Миша. — Или я войду сам.

— Оснований не вижу для того, чтобы впускать тебя, — Эрик поморщился, почувствовав, как сработала защита гостевой комнаты. Видимо девушка очнулась и пытается выбраться. Как же не вовремя. Ему нужен образец крови, а если ее заберут, то к девушке уже не подобраться.

— Не вынуждай меня применять силу, — Миша еле сдерживался, чтобы не оторвать вампиру голову. Кровь вскипела, и адреналин ударил в голову. Еще чуть-чуть и он сорвется.

Эрик снова поморщился и чуть отшатнулся в сторону, открывая обзор на особняк. Миша готовый наброситься на вампира, отвел взгляд вверх и заметил всполохи. Защитная магия мигала и с каждым его всплеском освещала силуэт в окне.

— Ты… держишь…, — ярость охватила Михаила, и он дал ей волю.

***

Удар получился сильный. Эрик отлетел на пару шагов, но не упал. Завис в воздухе, а потом приземлился.

— Остынь, работник месяца, — взгляд вампира стал красным.

Но Михаил уже не замечал этого. Он приложил амулет к постановлению.

— Что ты творишь, мальчишка? — Эрик подлетел к нему и попытался забрать амулет, но не смог пройти защиту.

— Отправляю тебя в сумрак! — Михаил стал читать заклинание, от которого на замок стал надвигаться туман.

— Стой! — Эрик пытался привлечь внимание парня, но тот был, словно одержим. — Кеннет приведи девчонку! Быстро!

Туман подбирался все ближе. Уже дальние деревья скрылись в сумраке, и Эрик чувствовал его ледяное дыхание. Как же он не хотел возвращаться туда. Нельзя. Не сейчас. Он еще не готов.

— Вот ваш фотограф, — Кеннет вывел девушку из дома и отпустил.

Кира бросилась к Михаилу. К удивлению вампиров спокойно прошла сквозь защиту и схватила парня за руку.

— Остановись, прошу! — Кира затормошила его. — Он не виноват!

Михаил продолжал читать заклинание, не обращая внимания на слова девушки.

— Как его остановить? — Кира в отчаянии посмотрела на Эрика, который завис над землей.

— Разорви постановление, — среагировал Кеннет, видя, что его господин обреченно смотрит на приближавшийся сумрак.

Кира дернула бумагу из Михаила, и она разорвалась. Туман остановился, словно не зная, как ему действовать дальше.

— А теперь пусть он замолчит! — продолжил инструктировать девушку вампир Кеннет.

Кира попробовала закрыть ему рот ладошкой, но чувствовала, как губы шевелятся, читая заклинание.

— Быстрее! У нас мало времени! — закричал Кеннет, чем привлек внимание Эрика. Столько эмоций от его помощника он видел впервые.

— Он не останавливается!

Кира обернулась и встретилась взглядом с Эриком.

«Он не виноват и не заслужил наказания» — промелькнула мысль и девушка обернулась к Мише. Она встала на цыпочки и поцеловала парня.

«Если и это не поможет, я не знаю, что еще смогу сделать» — подумала Кира.

Пару секунд ничего не происходило, а затем туман растворился в воздухе, оставив после себя мертвые деревья и высохшую траву.

— Что ты творишь, девчонка! — Михаил отпрянул от Киры и раздосадовано осмотрелся. — Ты остановила наказание!

— Он не виноват, — в который раз за сегодня сказала девушка. — Эрик спас меня от обезумевшего вампира. Я потеряла сознание, и у него не было выбора, как принести меня к себе домой.

— Он в ответе за своих сородичей, — процедил парень, не собираясь просто так уходить.

— Тот вампир был нелегалом, — вмешался в разговор Эрик. — На нем не было метки клана. Девушка поранилась, когда споткнулась и упала. Тот почувствовал кровь и не смог совладать с собой. Ты же знаешь, в сумраке мало еды.

Миша посмотрел на девушку, ожидая подтверждения слов. Кира в ответ протянула ладони, которые поранила при падении.

— Я еще плохо хожу, — тихо произнесла девушка. — После аварии тело, словно чужое.

— Садись в машину, — приказал Миша и посмотрел на Эрика. — В этот раз тебе повезло, но так будет не всегда.

— Скажи Роу, что завтра мои адвокаты навестят его, — Эрик опустился на землю. — Ущерб от сумрака ляжет на вашу организацию.

Глава 10. Филатова Кира Вадимовна

Тягостное молчание повисло в салоне автомобиля. Кира не решалась заговорить с Михаилом, который в свою очередь только злобно цокал своим мыслям.

— Ты понимаешь, что из-за тебя кровосос остался на свободе?

Миша резко повернул, не снижая скорости. Зад машины занесло, и Кира вскрикнув от страха, вцепилась в ремень безопасности.

— Ты что творишь? — закричала девушка. Ужас от пережитой аварии, снова настиг ее. Она уже видела, как они переворачиваются и машину охватывает огонь. Кира могла поклясться, что она даже запах дыма учуяла.

— Я хороший водитель, — Миша бросил на нее мимолетный взгляд, но заметив перекошенное от страха лицо, чуть снизил скорость.

Кира не ответила, продолжая цепляться за ремень безопасности. В ушах стоял звон от взрывающейся машины.

— Эй! — Миша коснулся руки девушки, привлекая ее внимание. — Прости меня, увлекся.

Девушка вздрогнула и дернулась в сторону, ударяясь головой о стекло. Боль отрезвила и вернула в реальность. Сделав глубокий вздох и облизнув пересохшие губы, Кира дрожащим голосом попросила:

— Не делай так больше, пожалуйста.

— Не буду, — пообещал парень и чтобы хоть как-то разрядить обстановку, широко улыбнувшись, добавил: — А ты меня поцеловала!

Кира покраснела и смущенно кивнула.

— Ты продолжал читать заклинание. Я просто искала способ тебя остановить.

— Да, вышло нехорошо, — Миша нахмурился, представляя какой выговор получит от начальника. — Просто Крафт меня бесит.

Кира улыбнулась и чуть расслабилась. Михаил сбавил скорость и теперь выглядел более адекватным, чем в начале путешествия.

— Значит, вампиры существуют? — задала она мучавший ее вопрос.

Миша утвердительно кивнул.

— А ты что-то вроде охотника на них?

— Мы охотимся только на нелегалов и тех, кто нарушает правила. — Миша улыбнулся, вспомнив, парочку зомби, которых упокоил. — Тех, у кого есть разрешение на проживание, мы не имеем права трогать.

— Но ты сказал, что Эрик нарушил правила, — Кира развернулась к парню, ожидая ответа. — Ты мог убить его?

— Крафт аристократ. Его невозможно убить, только отправить в сумрак.

— Но он может вернуться, — осторожно заметила девушка.

— Не сможет. Это здесь он бессмертен, а там его упокоят свои же сородичи. Насколько мне известно, Эрик слишком долго занимает должность главы клана и многие хотели бы сменить режим. Поэтому для него вернуться в сумрак, подобно смерти. Он не выживет там, — Миша кровожадно улыбнулся.

— Ясно, — Кира подумала, какая же она молодец, что помешала Михаилу.

Некоторое время они ехали в тишине.

— Миша, — позвала его она и задала мучавший ее давно вопрос, — Скажи, а почему моя машина взорвалась?

— Огонь подобрался к топливу и «бах», — объяснил ей парень. — Фильмы смотрела? Вот так и у тебя было.

— Это был не простой огонь, — тихо заметила девушка. — Он жил своей жизнью или возможно кто-то управлял им. Я помню, как он набросился на меня. А следователь как-то упомянул, что машину разорвало на куски. Там была бомба?

— Бомбы не было, — Миша хотел перевести разговор на другую тему, но взглянув в напуганные глаза девушки, решил, что она имеет право знать. — На месте аварии наши специалисты обнаружили следы магии огня. Кто-то намеренно напал на тебя.

— Напал? — Кира вжалась в спинку кресла и затравлено оглянулась. — Почему? Что я сделала?

— Следователи занимаются этим, — Миша улыбнулся и, протянув руку, коснулся ее щеки. — Ты под нашей охраной и больше никто тебе ничего не сделает.

— Не понимаю, — Кира чуть отодвинулась. Прикосновение парня было ей неприятно, что-то в нем было странное. Чем больше она с ним находилась, тем сильнее хотела оказаться в гостевой комнате в дома вампира.

— Завтра придешь на работу, и тебя официально посветят во все детали. Также придется дать показания, в защиту Эрика Крафта. Ведь ты настаиваешь на том, что напал на тебя другой вампир?

— Так и было, — подтвердила девушка и прижалась лбом к стеклу. Ей хотелось, чтобы этот безумный день наконец-то закончился.

Глава 11. Эрик Крафт

Успокоив молодых вампиров и дав распоряжение Кеннету, Эрик наконец-то остался один. Стены угнетали, но выходить из дома сегодня он не решился. Эрик никогда не был трусом, но сумрак пугал его своим холодом и голодом. Он помнил долгие годы, которые провел за завесой. Это место угнетало, лишало надежды. Бесконечные просторы их мира, были лишены красок. Местные маги пытались разбавить его цветами, но как оказалось это невозможно. Сумрак поглощал все, оставляя после себя только серость и холод. Поэтому, когда Эрик получил возможность на смену жительства, то выбрал дом в окружении зелени. Ему нравились сочные краски и ароматы, которые он вдыхал, выходя из дома.

— Будь ты проклят, Золотницкий, — Эрик выглянул в окно и поморщился от открывавшегося вида погибших деревьев.

Он никогда не понимал, почему такая разница между их мирами. Ведь, по сути, существуют они в одном времени, на одной планете. Просто живут в астральном измерении, так называемом потустороннем мире. Они делят дома с обычными людьми, просто не пересекаясь в измерениях, и не замечая друг друга. Изредка некоторые люди, которые более чувствительны к колебаниям завесы, могут их услышать или даже увидеть. Так появились мифы о домовых и призраках. А потом небольшой группе людей удалось проникнуть в сумрак, и там они преобразились. Это стало разрушать завесу, которая и так была тонка. Их миры стали сливаться и в некоторых местах полностью разрушилась. Чтобы уберечь завесу от полного уничтожения, местные маги создали сдерживающие порталы. Через них можно было пройти только с разрешением и уплатив огромный налог.

Эрик взял телефон и набрал номер, который помнил наизусть.

— Роу, — вместо приветствия произнес Эрик фамилию начальника КОЛОН.

— Крафт, — в голосе мужчины зазвучали стальные нотки.

— Кто эта девушка? — прямо спросил он.

— Новый фотограф, — настороженно ответил Вячеслав и тут же предупредил. — Не смей приближаться к ней.

— И не собирался, — Эрик все еще стоял возле окна. — Хотел узнать, правду ли говорил Золотницкий или придумал причину отправить меня в сумрак.

— У него было постановление, подписанное лично мной, — напомнил Слава.

Эрик усмехнулся:

— Сколько раз он подделывал подобные документы?

Роу промолчал, понимая, что вампир в этот раз прав. Он, конечно, погорячился, отправив к нему Золотницкого.

— В организации совсем все плохо, раз вы уже нанимаете калек на работу, — язвительно заметил Эрик. — Девчонка еле ходит. Как она собирается бегать по городу?

Вячеслав устало откинулся на подушку и закрыл глаза.

— Крафт, вот поклянись, что ты не имеешь никакого отношения к нападению на девушку?

— Даю слово аристократа, — произнес вампир.

— Приходи завтра, поговорим, — Роу завершил вызов. Слово аристократа обладало магией, и если вампир дал его, значит, говорит правду.

Эрик поставил телефон на зарядку, а сам одетый лег на кровать. Уснуть ему сегодня не грозит. Мысли скакали от одного события к другому. Некстати вспомнилась война за дележ территории в сумраке. Для него все закончилось очень даже неплохо, его признали лидером пяти кланов вампиров. Вот уже восемьсот два года он занимает эту должность и следит, чтобы его сородичи ни в чем не нуждались.

— Видимо, кто-то недоволен моим правлением, — подумал Эрик, вспоминая Романа и его татуировку на руке в виде стрелы. Такой знак носили вольные наемники, которые не чурались грязной работы. — Мое отсутствие в сумраке может привести к смуте. Двадцать лет большой срок, но пока я не могу вернуться домой. Я еще не нашел ее. Ту, единственную, что сможет выжечь яд из моей крови.

Эрик порывисто сел и прижал руку к груди. Он знал, что там, на груди у него черное пятно, которое может излечить только истинная любовь. Зов привел его из сумрака сюда, и вернуться обратно он не может. Без избранницы тьма захватит сердце, и он сойдет с ума, превратившись в изгоя. Безумный аристократ с кровожадностью монстра. Он начнет нападать на себе подобных, пока не уничтожит всех. Этого Эрик не мог допустить. Если суждено остаться в этом мире навечно, он так и поступит.

— Может, стоит послушаться Кеннета и устроить охоту на всех девушек, подходящих по возрасту? — произнес вслух вампир. — Ей сейчас не больше двадцати восьми лет.

Когда Эрик впервые услышал зов, то увидел маленькую девочку лет восьми. Она ела мороженое, а короткие кудрявые рыжие волосы трепал ветер. Зеленые глаза лучились от радости. Такой он запомнил ее в миг зова. Двадцать лет он здесь и больше ни разу не почувствовал ее, словно она исчезла или умерла. О последнем варианте, он боялся думать. Если избранница погибла, то и он скоро отправится за ней.

Вампир поднялся с кровати и направился к бару. Сейчас ему нужно выпить что-то крепкое, лишь бы отвлечься от мыслей. Почти залпом осушив половину бутылки, Эрик устало опустился в кресло, которое стояло напротив окна.

— Девушка с ядом в крови, — пробормотал он, вспоминая, как один укус уничтожил Романа. — Нужно отблагодарить ее за, то, что заступилась и спасла от сумрака.

Эрик улыбнулся, вспоминая, какой невинной и беспомощной она была, когда лежала в постели. Клыки сами вылезли, вспомнив ее волшебный аромат. Вампир невольно застонал, представляя, как он бы прокусил шею и попробовал ее на вкус. Эрик дернулся, почти на грани реальности ощутив ее кровь на губах и жар во всем теле.

— Забудь об этом, — напомнил он себе. — Она опасна.

Глава 12. Филатова Кира Вадимовна

Ночь выдалась беспокойной. Кира не могла уснуть, все ходила по комнате, укутавшись в одеяло. Когда Михаил привез ее домой, она, как ей казалось, уже свыклась с мыслью, что в мире живут не только люди. А сейчас ей было не спокойно, стоило вспомнить прикосновение клыков к коже и то, как из нее выпивают кровь. А еще этот Эрик. От одного воспоминания о нем, бросило в жар. Он интриговал ее — сильный и в то же время способный испытывать страх. Она заметила испуг и обреченность в его взгляде, когда надвигался туман.

— Чем же так страшен сумрак? — девушка открыла крышку ноутбука, собираясь поискать информацию в интернете. Но замерла, услышав, как завибрировал телефон. Ее номер мало кто знал, и она с некоторой настороженностью взяла его в руки.

— Марк, — девушка невольно улыбнулась, вспоминая серьезное лицо следователя. — Интересно, он знает о вампирах и сумраке?

«Ты в порядке?»

Кира быстро набрала сообщение и отправила.

«Все хорошо. Осваиваюсь»

«Пообедаем завтра? Хочу убедиться, что ты крепко стоишь на ногах»

На душе стало так тепло и приятно. Кира словно наяву услышала его бархатный голос. Все, что касалось ее самочувствия, тут Марк искренне проявлял заботу. В этом девушка не сомневалась, а вот в остальном не доверяла.

«Может лучше ужин? Выхожу на работу, боюсь, не будет свободного времени»

«Договорились. Суши или пицца?»

«Завтра решим» — отправила сообщение девушка, поставив в конце смайлик.

Она отложила телефон и, поняв, что искать информацию в интернете бесполезно. Лучше задать все интересующие вопросы завтра при встрече с начальством. Поэтому она в который раз за сегодня, забралась в кровать и попробовала уснуть. Но одеяло казалось слишком тяжелым, а подушка сплошным комком. Кира ворочалась с одного бока на другой. Мысли словно ураган крутились, постоянно возвращаясь к Эрику Крафту. Ее интересовало, что будет дальше. Ведь он знает, что ее кровь убивает. А этот его помощник намекнул, что может помогать в дальнейшем, но в ответ нужна будет небольшая услуга.

— Что же делать? — простонала девушка, сбрасывая одеяло. Она прекрасно осознавала, о какой услуге ее просили. Кровь в неограниченном количестве и она будет защищена от любой опасности.

Кира встала и направилась в ванную комнату. Горячий душ должен был снять напряжение. Девушка сбросила одежду и встала под воду.

— Миша пообещал, что я буду в безопасности, как только начну работать в «КОЛОН». Тогда может, и от вампиров защитят, — размышляла девушка, смывая шампунь и нанося бальзам на волосы. — Но с другой стороны, меня уже приняли в штат, но защитить не смогли. Сначала авария, затем нападение Романа и похищение. Черт, я даже еще ни дня не отработала, а уже вляпалась по самое не хочу! Что же будет дальше?

Когда Кира вышла из ванной, то уже приняла решение, что ей необходимо обратиться к Марку. Он единственный, кто беспокоился о ней, хоть и имел скрытые мотивы.

— Завтра обязательно поговорю с ним о произошедшем и «КОЛОН».

Девушка сняла полотенце с головы, проходя мимо зеркала, и бросила на спинку стула. Нахмурилась, что-то в отражении, когда она проходила, смутило ее. Кира вернулась и вскрикнула от испуга.

— Какого черта!

На нее смотрела брюнетка с зелеными глазами, хотя еще утром она была натуральной голубоглазой блондинкой. Кира провела по волосам, ее отражение повторило движение.

— Что со мной происходит?

Девушке стало настолько страшно, что она бросилась в комнату. Забралась под одеяло, укрылась с головой и, зажмурив глаза, прошептала «это все не реально, всего лишь сон и завтра все пройдет».

Глава 13. Филатова Кира Вадимовна

До работы Кира добралась на такси, так как проснулась поздно и потратила много времени, чтобы привести себя в порядок. Ее волосы за ночь стали волнистыми, не то чтобы она была против, но это пугало до чертиков. Цвет глаз утром оказался прежним, только возле зрачка были еле заметные зеленые крапинки.

Серый шевроле остановился возле трехэтажного здания с тонированными окнами. Возле входа курили мужчины и что-то оживленно обсуждали. Кира, перед тем как выйти, еще раз осмотрелась.

— Спасибо, — девушка протянула деньги водителю и вышла из машины.

Сердце гулко забилось. На миг показалось, что за ней следят. Кира ускорила шаг и почти пробежала мимо мужчин. Оказавшись внутри здания ощущение, что за ней наблюдают, не исчезло, а усилилось.

Охрана преградила ей путь и Кира вспомнила про пропуск, который ей передал Миша. Она показала его.

— Вам нужно пройти в эту кабинку, — охранник указал на небольшую будку.

Кира послушно зашла внутрь. Миша предупреждал, что необходимо будет сдать отпечатки пальцев и пройти сканирование сетчатки глаза. Когда все процедуры были пройдены, Кира направилась к начальнику «КОЛОН». Вячеслав Роу. Она гадала, каким он будет. Он тоже сверхъестественное существо или просто человек? Вот так гадая, Кира поднялась на второй этаж и ей преградили путь.

— Ты, — на выдохе произнесла она.

— И тебе здравствуй, — Эрик протянул руку, чтобы поздороваться.

Девушка посмотрела на нее, словно это было нечто со щупальцами.

— Что ты тут делаешь? — собравшись с духом, поинтересовалась она.

— Объяснял твоему будущему начальнику, что я хочу за загубленные угодья.

— Ясно, — Кира закусила губу и думала, как бы ей пройти мимо вампира, который перегородил ей путь.

Эрик же наблюдал за девушкой с легкой улыбкой, прислонившись к перилам.

— Мне нужно идти, — наконец выдала Кира и попробовала обойти вампира.

— Конечно, — продолжая улыбаться, сказал Эрик, но даже не сдвинулся с места. Только чуть развернулся в ее сторону. — Тебя ведь зовут Кира?

Девушка вздрогнула, в горле пересохло. Произнесенное им ее имя, взволновало до дрожи в ногах.

— Да, — хрипло ответила она и смущенно закашлялась.

— Я Эрик, — представился и он в свою очередь. А затем протянул руку и коснулся ее волос. Зачем-то намотал на палец локон и чуть потянул на себя. — Ты сменила прическу. Так намного лучше.

Кира широко раскрыв глаза, наблюдала за ним и не понимала, что происходит. Она непроизвольно сделала шаг к нему, а затем еще. Расстояние между ними сократилось. Эрик притянул ее к себе.

— Ты удивительная, — прошептал Эрик, нежно поглаживая ее шею и перебирая пальцами кудряшки. — Всю ночь я думал только о тебе.

— Что? — его слова прорывались к ней сквозь пелену, что заволокла ее сознание. Сейчас она мечтала только об одном, чтобы его прикосновения длились вечно. Кира приподнялась на носочки и прикрыла глаза.

— Не могу выкинуть тебя из головы, — Эрик легкими поцелуями покрыл ее лицо, а затем на миг, отстранился и невольно залюбовался девушкой. — Ты даже не представляешь насколько очаровала меня.

Кира ни слова не расслышала. Она жаждала его поцелуя, словно это был глоток воздуха. Легкий стон сорвался с губ, когда Эрик, наконец, решил избавить ее от мучений. Его губы неторопливо ласкали ее, нежно и трепетно целуя то в середину, то в уголок губ.

— Кира, — отстраняясь от нее, позвал ее вампир.

Где-то рядом хлопнула дверь, и послышались голоса. Кира вздрогнула, и пелена спала с сознания. Она обнаружила себя в объятиях вампира.

— Что происходит? — с негодованием воскликнула она и вырвалась из объятий Эрик. К слову вампир даже не стал ее удерживать. Он только смотрел на нее, словно пытался запомнить навсегда. — Эрик Крафт! Объяснитесь!

Вампир только пожал плечами.

— Хорошего дня, Кира, — Эрик спустился на одну ступеньку вниз, а затем просто ушел.

Девушка так и осталось стоять на лестнице, ощущая на губах сладкий невесомый поцелуй и осознание того, что пропустила нечто важное.

Глава 14. Вячеслав Роу

Роу поднялся с кресла, когда Кира вошла в его кабинет. Он сразу заметил растерянность и некую заторможенность девушки.

— Как насчет кофе? — с улыбкой спросил он.

— С удовольствием, — ответила девушка. Она все думала об Эрике. Между ними что-то произошло на лестничном пролете. Кажется, он поцеловал ее, а может наоборот она его.

— Сливки, сахар? — продолжал интересоваться Вячеслав. Он считывал состояние девушки, ощущая ауру вампира. Вот только ни о каком гипнозе или принуждении не шло и речи. Все, что произошло между ними, случилось по обоюдному согласию.

— Сахар, — Кира улыбнулась и взяла чашку из рук мужчины. Сделала глоток и одобрительно кивнула. — Вкусно.

— Вьетнамский, — с гордостью сказал Роу.

— Очень мягкий и совсем не горчит, — заметила девушка, делая еще один глоток. Кофе взбодрил и улучшил настроение.

Они расположились в мягких креслах напротив друг друга, и некоторое время обсуждали достоинства кофе и лучшие способы приготовления. Сошлись на том, что только варка в турке, может передать все нотки данного напитка.

— Кира, — Вячеслав отставил чашку в сторону и посмотрел на девушку, которая чуть напряглась, услышав свое имя. — Давай поговорим о тебе.

— Хорошо, — она ждала этого разговора, но как оказалось, не была готова к нему.

— Тебе пришлось нелегко в последние месяцы, — Вячеслав тщательно подбирал слова, подводя к главной теме их сегодняшней встречи. — А мы, как оказалось, не готовы к тому, что на сотрудника, который еще не приступил к выполнению обязанностей, совершат нападение.

— Нападение…, — Кира откашлялась и продолжила: — Это уже подтвердили? Или пока только подозрения?

— Есть неоспоримые доказательства, — ответил Вячеслав. — Мы к этому вернемся позже. Как твоя память? Мне говорили, что она к тебе вернулась.

Кира задумалась. Она помнила все, как ей казалось.

— Расскажи о себе, все, что ты помнишь. Начиная с детства и до приезда в город, — попросил Роу.

— Я попробую, — она сделала еще один глоток кофе. — После аварии я вспомнила моменты из детства, которые как мне казалось, совсем стерлись из памяти.

В кабинете на некоторое время воцарилась тишина. Вячеслав не мешал девушке собраться с мыслями. Ведь если она, правда, все вспомнила, то некоторые моменты жизни ей будет вспоминать довольно болезненно. Особенно то, что касается ее родителей.

— Меня зовут Филатова Кира Вадимовна, — в который раз за последние месяцы она назвала свое полное имя. Марк, вот так же смотрел на нее в ожидании ответа. — Родилась в Омске 17 октября 1994 года. Мои родители Марта и Вадим погибли, когда мне было девять лет.

— Как это произошло? — спросил Роу, внимательно слушая девушку и отмечая малейшие изменения в ее ауре.

— Пожар, — Кира усмехнулась и покачала головой. — Вот ведь совпадение. Им повезло меньше, чем мне.

— Они погибли дома? — уточнил мужчина.

— Нет, — девушка грустно улыбнулась. — Мне сказали, что произошло возгорание в офисе, и они задохнулись от угарного дыма. Я была в школе, когда мне об этом сообщили.

— Кем они работали?

Кира задумалась, вспоминая, как родители обсуждали какие-то поставки. Она никогда не думала об их работе, ей достаточно было воспоминаний о времени проведенном вместе.

— Кажется что-то с продажами, — ответила она. — Не знаю. Это важно?

Вячеслав покачал головой, и дал ей знак продолжать рассказ.

— Родственников у нас не было, поэтому меня определили в детский дом №18. Там я пробыла до совершеннолетия, затем поступила в институт.

— В детском доме пришлось, наверное, не сладко, — мягко заметил мужчина. — Дети бывают довольно злыми.

— Мне повезло, — ответила девушка. — Особых проблем никогда не было. Тяжелее всего было осознание того, что я больше никогда не смогу увидеть родителей.

— Правонарушения?

— Я избегала всего, что может навредить мне в будущем, — голос Киры стал более уверенным. — Я твердо решила, что поступлю в институт и получу в дальнейшем хорошую работу.

— И у тебя это получилось.

— Да? — в голосе девушке уже не было уверенности. — Оказаться в компании, которая охотится на нелегалов из сумеречного мира. Почему вы выбрали меня?

— Мы следили за тобой, — признался Роу. — Твоя мама была моей хорошей знакомой, и она знала о специфике нашей работы.

— Она была из сумрака? — в ужасе воскликнула Кира и вскочила на ноги. Ей захотелось сбежать и остаться одновременно, поэтому она просто стояла и смотрела на мужчину. — Благодаря этому я выжила в пожаре? Я не человек?

— Ты человек, — ответил Вячеслав. — Твоя семья просто знала о сумраке, так как им приходилось с ним сталкиваться.

— Почему я выжила? — задала Кира вопрос, который ее давно мучил. — Марк говорил, что моя одежда вся сгорела, и на моей коже не было ни единого ожога. А вампир, что напал на меня, погиб, едва попробовав моей крови.

— Мне жаль, что с тобой это произошло, — произнес он, отмечая про себя особенность крови девушки. Про это он не знал и был приятно удивлен. Его новый сотрудник в дальнейшем сможет за себя постоять. — Мы с твоими родителями часто думали, как обезопасить тебя от сумрака.

— Зачем я сумраку?

— Завеса устроена таким образом, что затягивает в свои сети всех, кто оказывается близко к ее границам. Твои родители общались с нами, а значит, были очень близки.

— А что было бы, если сумрак забрал меня? — уточнила девушка. Она вспомнила туман во владениях Эрика и его страх перед ним.

— Ты бы переродилась в нежить. Этого мы не могли допустить и наложили на тебя заклятие крови. Ты все еще человек, но сумрак принимает тебя за свое существо.

— Это заклятие спасло мне жизнь? — недоверчиво переспросила девушка.

— Да, — Роу кивнул и добавил, — Кира, мы хотели как лучше. Главной задачей было спасти тебя.

— Вам это удалось, — девушка невольно вспомнила огонь и красные глаза, что снились ей в кошмарах. А затем вспомнились события этой ночи и ее неожиданное преображение. — У заклятия есть побочные эффекты?

— Я о таких не знаю. А что-то случилось?

— Нет, — соврала Кира. — Просто интересуюсь, чего ожидать дальше.

— Ты же расскажешь мне, если что-то будет происходить? — Роу уловил колебания ауры, но не мог понять, из-за чего они произошли.

— Конечно, — заверила она мужчину. Но мысленно дала себе обещание, что никогда и, ни при каких обстоятельствах он не узнает, что с ней происходит. Не верила она ему. Его слова пахли ложью.

— Спасибо. При нашей работе, мы должны знать о малейших изменениях. Ведь сумрак умен и он приспосабливается, — сказал Роу. — Он уже научился изменять людей при прохождении завесы, кто знает, на что он сейчас способен.

Глава 15. Филатова Кира Вадимовна

Как, оказалось, работать Кира будет одна, без напарника. Фотограф в организации один и его вызывают на все преступления. При этом у нее есть текущие дела, которые необходимо делать. Текучка, как выразился Михаил. Ей необходимо с помощью специальных программ, чем-то напоминающих фотошоп, редактировать кадры. А именно удалять все улики, которые хоть как-то могут вывести на организацию и сверхъестественных существ. Ее новая программа позволяла творить такие чудеса, что ни один эксперт никогда не отличит отредактированный кадр от оригинала.

Кира сидела за столом и изучала объем работы. Папки с призраками, гулями, оборотнями расположились в верхнем ряду экрана. Девушка открывала их, первое время, удивляясь тому, что видела. Призраки нависали над людьми, обедали вместе с ними за столами, ходили за покупками — одним словом вели вполне нормальную загробную жизнь. Вот только их присутствие угрожало людям, подталкивая их завесе. Ведь в любой момент они бы их увидели и стали знающими.

— Да, когда не было телефонов и люди не делали такое количество фото, было проще работать, — подумала девушка. Ей показали программу, которую необходимо было перезапускать каждое утро. Она была специально написана для социальных сетей и автоматически подчищала, а где-то добавляла эффекты, чтобы кадр стал нереалистичным. — Тот, кто все это создал настоящий гений.

Так изучая, фото она дошла до папки «Вампиры». Рука дрогнула, и папка открылась не с первого раза.

— Что тут у нас? — бодрым голосом спросила она и тут же обрадовалась тому, что находится одна в офисе. Ведь когда на весь экран открылась фотография, она густо покраснела и неосознанно коснулась рукой монитора. В этот момент ей захотелось прикоснуться к его волосам, которые на снимке были взлохмачены ветром, что она на выдохе произнесла: — Какой же красивый!

Кира свернула фото и воровато осмотрелась. Ей стало не по себе, словно она сделала нечто незаконное. Девушка несколько минут гипнотизировала монитор, а затем снова открыла фото и позволила себе рассмотреть его. Ведь ей так и не удалось этого сделать при их встречах. То без сознания, то в голове туман.

— Еще один блондин, — сказала Кира, рассматривая красавчика. — И высокий. Наверно все 190 сантиметров в нем. Куда же ты идешь?

На фото, Эрик, одетый в джинсы и черную толстовку, шел по улице. В руках закрытый зонт и смотрел куда-то в сторону, но даже с такого ракурса Кира видела его ярко-голубые глаза.

— Так вот какого они цвета, — Кира приблизила кадр. — Интересно это линзы?

Такую синеву она видела только у актеров в фильмах, но не поэтому задумалась над цветом. В моменты их встреч его глаза обычно становились черными или красными. Сейчас вспоминая о нем, она не испытывала ни малейшего страха, словно что-то подсказывало «он не причинит вреда».

— Конечно, ведь я ходячее оружие, — пробурчала девушка, но тут же одернула себя. — Тогда зачем целовал? И целовал ли? Может, мне все привиделось?

Кира раздраженно захлопнула ноутбук и вышла из кабинета, предварительно закрыв ее. Миша говорил, что ей необходимо зайти в архив и пройти идентификацию. Для чего это нужно она так и не поняла, но решила, что игнорировать не стоит.

Пройдя по коридору и спустившись на лифте на минус третий этаж, Кира оказалась в архиве.

— Наконец-то! — женщина сверкнула глазами, которые на миг стали змеиными. — Заставляешь ждать!

— Простите, — Кира неосознанно пожала плечами и, стараясь не смотреть в глаза женщине, подошла к ней. — Вы Василина?

В ответ получила только раздраженный кивок.

— Встань сюда, — командовала она. — Поверни голову, глаза не закрывай. Руки на круги в стене. Ноги шире.

Кира послушно выполняли указания, и боялась спросить для чего все это.

— Сейчас мы отсканируем ауру, отпечатки и сетчатку глаз. С этого момента только ты имеешь доступ к архиву фотографий. Здесь хранятся исходники к нераскрытым делам. Исправлять их нельзя и выносить из архива, даже если об этом будет просить сам Роу.

— Доступ только у меня? Но их мог взять любой, пока меня тут не было! — заметила Кира и, подумав, что необходимо сделать ревизию.

— Мимо меня никто еще не проходил, — Василина сверкнула глазами. — Видишь камни вокруг?

Девушка присмотрелась и заметила, что стены имеют лица.

— Ты…, — дыхание перехватило, и Кира еле сдержалась от желания закрыть глаза. — Василиск?

— Охраняю архив, пока фотографа нет в организации. Мы будем часто встречаться, — Василина улыбнулась и протянула руку. — В камень превращаю только нарушителей. Не верь всему, что читаешь о существах. Половина художественный вымысел.

— Зачем они все пробираются в архив? — Кира пожала руку. — Это ведь всего лишь фотографии, все они есть в свободном доступе.

— У каждого свои причины, но исходники может видеть только фотограф «КОЛОН». Таковы правила.

— И кто их установил? — полюбопытствовала Кира. Ей уже не терпелось увидеть архив.

— Вячеслав Роу, как верховный маг сумрачного мира и глава «КОЛОН», принял единоличное решение о запрете. Вот уже шестнадцать лет я служу здесь и за все это время только фотографы были допущены в архив.

— И сколько их было? — уточнила Кира.

— Ты третья, — Василина коснулась двери архива и та открылась. — Сейчас осмотришься или вернешься в другой раз?

Кира невольно взглянула на часы. До конца рабочего дня оставалось полчаса. А если, она зайдет внутрь, то застрянет надолго.

— Думаю, на сегодня с меня хватит информации, — девушка вовремя вспомнила о встрече с Марком и поняла, что жутко проголодалась. — Загляну завтра?

— Буду, рада тебя видеть, — Василина улыбнулась, показав чуть удлиненные клыки. — Хорошего вечера и не забывай, что подписала договор о неразглашении.

— Ни с кем не обсуждать, что вижу и слышу. Ведь могу подвергнуть людей опасности. Сумрак не дремлет, — последние слова прозвучали чуть пафосно, но суть от этого не менялась.

— Хорошо, что ты это понимаешь, — женщина сделала шаг назад и повергла Киру в шок, слившись со стеной, став ее частью.

Глава 16. Кабицкий Марк Леонидович

Кира с упоением изучала меню, выбирая между теплым салатом и роллами с тунцом. Желудок сводило от голода, и он уже пару раз недовольно бурчал. Проиграв своему голодному органу, девушка сделала заказ.

— Не было возможности пообедать? — спросил Марк, после того как Кира озвучила свой выбор.

— Первый рабочий день, — улыбнулась девушка и как всегда смутилась, встретившись взглядом со следователем. — Столько информации, что голова кругом.

— Как коллеги? Уже со всеми познакомилась? — поинтересовался Марк, делая глоток воды.

— Еще нет, — ответила она, подумав, а может ли она говорить, с кем работает в офисе. Вот бы еще раз прочитать этот договор, который она подписывала еще до аварии. — Только с начальником и коллегой Михаилом Золотницким. Он, кстати, приходил ко мне в больницу. Я как то упоминала твое имя, и он сказал, что знаком с тобой.

— Да, мы знакомы, — Марк натянуто улыбнулся. Если Миша не сказал ей, что они сводные братья, то и он пока придержит эту информацию. — Сталкивались по работе.

— Ясно, — ответила девушка и жадными глазами посмотрела на еду, который принес официант. Пахло изумительно, и на некоторое время за их столиком повисла тишина.

— Знаешь, тебе нужно брать перекус на работу, — заметил Марк.

— Угу, — только и смогла ответить девушка, так как ее рот был забит едой.

— Или мы могли бы обедать вместе, — закинул удочку мужчина. — Мой отдел здесь недалеко и чуть дальше есть довольно приличная столовая. Вкусно и недорого.

— Я бы с удовольствием, — Кира посмотрела на мужчину. — Но, как мне сказали, что я буду постоянно в разъездах. Не могу сказать, где застанет меня обед.

Марк постучал пальцем по телефону и подмигнул.

— Конечно, — Кира снова смутилась. — Мы можем созвониться.

— Я ведь тоже не сижу в отделе. В день совершается много правонарушений. Приходится выезжать на места преступлений.

Кира задумчиво посмотрела на мужчину, внезапно осознав, что возможно ей придется редактировать фотографии и с его мест происшествий.

— А у вас есть фотограф? — спросила она и прикусила язык, мысленно обругав себя.

— Конечно, есть. Хочешь, познакомлю? — Марк откинулся на спинку стула. — Поговорите о фотоаппаратах, углах съемки и правильном свете.

Кира громко рассмеялась. Марк только, что описал типичную встречу двух фотографов.

— Не нужно, — отсмеявшись, ответила Кира.

— Так как тебе на работе? — снова вернулся к интересующей его теме мужчина.

— Все хорошо, — девушка прикусила внутреннюю часть щеки. — Марк, ты ведь не просто так позвал меня на ужин? Тебе ведь нужна информация об организации, где я работаю.

Марк подался вперед. Он отодвинул тарелку в сторону и положил руки на стол, сцепив пальцы в замок.

— Зачем тебе все это? — Кире хотелось уберечь мужчину. Ведь он не знает, что его ожидает. А вдруг сумрак затянет его в свой мир.

— Ты хорошая девушка, — Марк решил не играть с ней и отрыться. — Что ты знаешь о предыдущих фотографов, которые работали на «КОЛОН»?

— Только то, что они были, — Кира внимательно слушала мужчину.

— Последний фотограф, проработал на твоем месте несколько лет, но затем погиб в пожаре. Расследование закрыли из-за недостатка улик, — взгляд Марка стал жестким, а голос понизился. — Я провел расследование. До тебя было еще несколько претендентов, но и они погибли в пожаре.

— Были еще претенденты? — Кира быстро заморгала. Ей вспомнились слова Миши, который говорил, что на месте аварии были следы воздействия магией. — Ты хочешь сказать, что моя авария была подстроена? Но зачем и для чего?

— «КОЛОН» что-то скрывает, и я хочу, чтобы ты помогла мне это выяснить, — выпалил Марк и уставился на девушку в ожидании ответа.

Кира не знала, что ответить. С одной стороны, она знала, что скрывает их организация и рассказать об этом она не могла. С другой стороны, тот, кто покушался, не успокоится и с вероятностью повторит свою попытку.

— У меня договор о неразглашении, — наконец, ответила Кира. — Говорить о работе «КОЛОН» я с тобой не могу.

Марк внимательно слушал девушку и не прерывал ее, хотя внутри все кипело. Он не понимал, что такого в этом договоре. На него ссылался Миша, а теперь и Кира. И даже смерть людей, оказалась не поводом для его разглашения.

— Но этот поджигатель не остановится, — продолжила Кира. — Его нужно поймать и я тебе помогу в этом.

Марк не ожидал такого поворота.

— Я хочу, чтобы ты назвал мне имена других погибших. Возможно, я смогу узнать с кем они общались.

— Это опасно, — предупредил Марк.

— Мне все равно. Я несколько месяцев провела в больнице. Заново училась ходить и мне еще предстоит долгий период восстановления, а о ночных кошмарах я вообще молчу. Его нужно поймать!

— Я должен был предупредить, — мужчина улыбнулся.

— Я тебя услышала, — ответила Кира, замечая, как расслабился следователь. — Я бы хотела почитать дела. Это возможно?

— Конечно. Можем прямо сейчас заехать ко мне, и я покажу тебе, все есть на этого поджигателя.

Девушка сделала глоток чая, давая себе секунду на передышку. Она была уверена, что поступает правильно. Но, что если из-за нее Марк погибнет или превратится в нежить?

— Давай, зачем откладывать, — бодро откликнулась девушка и посмотрела за спину Марка. Воздух за его спиной всколыхнулся и на миг потемнел. Кира испугалась и тут же отвела взгляд. Когда она снова посмотрела, то ничего не заметила.

Глава 17. Эрик Крафт

Эрик укрылся в тени и наблюдал за Кирой. От него не укрылось ее смущение при общении со следователем.

— Какого черта она творит?! — в бессильной злобе прошипел вампир.

Он все бы отдал, чтобы услышать, о чем они говорят. Шум улиц и проезжающие машины не давали возможности настроиться на разговор. Эрик пытался фильтровать звуки, но помех было слишком много.

— Кеннет, — Эрик набрал помощника. — Кабицкий сейчас встречается с девчонкой. Этот следак никак не успокоится! Пусть с ним разберутся, но осторожно. Это должно выглядеть как обычное нападение хулиганов. Никаких клыков!

Мужчина повесил трубку и осмотрелся, ища место ближе к кафе. Ему нельзя было высовываться, если обнаружат следящим за сотрудником «КОЛОН», то не избежать штрафных мер. А с последнего правонарушения им и так запретили охотиться в центре города, сослав на окраину. Хорошо, что в том районе оказалось достаточное количество дичи, больниц и даже несколько лагерей бездомных. На последних они часто устраивали набеги, словно монголы на Русь. Те уже смирились со своей участью и провинившихся членов лагеря отдавали вампирам в наказание. Бомжи принимали их за богачей, которые столь экстравагантным образом развлекаются. Эрик запрещал убивать их — только погоня и азарт. Кровь им не нужно было пить каждый день, а вот инстинкт хищника необходимо усмирять. Иначе это потом выйдет из-под контроля и выльется в кровавую бойню. Поэтому вампирам было разрешено преследовать жертву и наслаждаться погоней. Конечно, изредка охота заканчивалась кроваво, тогда с этим разбирался Кеннет. Он скидывал тела на границу сумрака и те уже возвращались в виде нежити. И вот тут к зачистке приступала команда из «КОЛОН». Мертвые из сумрака обычно возвращались в виде прожорливых гулей, а изредка даже зомби.

— Да, — Эрик ответил на звонок, который отвлек от наблюдения. Лицо помрачнело, а глаза сверкнули красным. Мужчина от злости даже зашипел, чем напугал пробегавшую мимо дворняжку. Собака, поджав хвост и скуля, выбежала к людям, пытаясь найти у них защиту. — Сколько? Скоро буду.

Он прислонился плечом к стене и прикрыл глаза, пытаясь успокоиться. Ярость, словно горячая лава, медленно расползалась по венам, и он уже чувствовал, как она подбирается к сердцу, питая черную метку. Эрик открыл глаза и посмотрел вперед, видя перед собой только красную пелену и желаемый объект. Девчонка склонилась к следаку и внимательно слушала. В этот миг, словно весь мир затих, и он смог услышать ее слова:

— Я бы хотела почитать дела. Это возможно?

— Конечно. Можем прямо сейчас заехать ко мне, и я покажу тебе, все есть на этого поджигателя.

Эрик выпрямился, почувствовав опасность. Он больше не слушал разговор, его взгляд устремился туда, где уплотнился воздух. Хищник в нем почти взял вверх, и мужчина приготовился к бою. Он перебежал через дорогу, не сводя глаз с кафе. Машины сигналили, но Эрику было на них плевать. Он с кошачьей ловкостью обходил препятствия и перепрыгивал через автомобили, привлекая к себе ненужное внимание.

— Опасность, — прорычал вампир, и эта информация сразу передалась всем сородичам.

Люди расступились, уступая ему. Эрик остановился на тротуаре, когда уплотнение за спиной следака растворилось и появилось прямо перед ним. Вампир пригнулся, словно тигр перед прыжком. Воздух затрепетал и стал темно-серым.

— Прочь! — закричал вампир, замечая, как из сумрака появилась когтистая лапа и стала шарить вокруг в поисках жертвы.

Прохожие застыли, словно на паузе.

— Убирайся! — Эрик схватил лапу и переломил пополам. Дикий вой пронесся по улице.

— Что тут происходит? — Кира стояла на крыльце кафе и наблюдала, как вампир рычит на сумрак.

— Завеса прохудилась, — вампир не сводил глаз с лапы, которая повисла, но все еще пыталась схватить его. — Звони Роу! Пусть вызывает магов!

Кира дрожащими руками достала телефона и нажала на быстрый набор. Еще днем, ей сохранили все необходимые контакты, как объяснили для экстренных вызовов. Кто же знал, что они ей так скоро понадобятся.

— Это Кира, — быстро заговорила в трубку девушка и попыталась объяснить, что тут произошло. — Тут Крафт и он говорит, что завеса прохудилась.

Не успела она сообщить адрес, как в метре от Эрика вспыхнул очередной портал и из него вышли мужчины. Их руки пылали призрачным огнем, как у магов из игр.

— Крафт, шаг назад и не шевелиться, — произнес один из мужчин и медленно двигаясь, занял место вампира.

— Маги приготовиться, — приказал тот, что занял место Эрика. — Сейчас!

Призрачный огонь сплошным потоком потек в разорванную брешь, штопая ее словно нитками. Когтистая лапа после еще нескольких попыток поймать кого-нибудь, убралась восвояси. Маги еще некоторое время покрывали место разрыва потоком.

— Вы знаете, что делать дальше. Эрик, как ты тут оказался?

Вампир выпрямился, ощущая кожей внимательный взгляд Киры.

— Я аристократ, — напомнил он. — Могу находиться вне охотничьих угодий, даже после комендантского часа.

— Мы готовы, — подали голос другие маги.

Вокруг места разрыва возникла иллюзия съемок фильма. Люди постепенно стали отмирать, приходя в движение.

Эрик повернулся к девушке и кивнул в сторону кафе.

— Тебе нужно идти.

— Эрик, — Кира сделала было шаг к нему.

Вампир сам сократил расстояние между ними, настолько, что снова уловил сладкий манящий аромат ее кожи.

— Не знаю, что ты задумала, — прошептал он ей на ухо. — Но прошу тебя, остановись!

— Я не могу, — ответила девушка, прижимаясь к горячей щеке вампира.

— Кира, не нужно, — умоляюще зашептал он. — Сумрак уже учуял тебя и этого следака. Он не остановится, пока не заберет к себе.

— Прости, — Кира коснулась губами его кожи, не зная, что этим поступком решает свою и его участь. — Я должна.

Эрик вздрогнул от легкого и такого целомудренного поцелуя. Он не успел ее остановить, Кира уже входила в кафе и садилась напротив Кабицкого. Еще несколько мгновений и вся улица наполнилась привычным шумом. Кто-то снимал кинооборудование и делал селфи на их фоне.

— Черт! — выругался мужчина и направился к магам. — Хорошо, что вы здесь. Когда случился прорыв, мне сообщили, что сумрак выпустил новую партию гулей. Они напали на местных бомжей, и, кажется кого-то сожрали. Пришлите команду чистильщиков.

— Звони четвертой бригаде, пусть собираются. Тебя подбросить? — маг посмотрел на вампира, который не сводил глаз с парочки, что вышла из кафе. — Ты же знаешь правила. Вампирам запрещено приближаться к сотрудникам «КОЛОН» и тем более встречаться с ними.

— Вампирам запрещено, — Эрик с трудом отвел взгляд, чувствуя, как сердце гулко колотится. — Тебе снова напомнить, что я аристократ?

— Ну да, — маг усмехнулся. — Единственный аристократ, который живет не в сумраке, а на Земле.

Эрик уже не слушал. Его сердце билось так, словно собиралось выпрыгнуть из груди. Предчувствие беды не оставляло мужчину.

— Отправь чистильщиков, а я сам доберусь. Спасибо за предложение, — Эрик машинально протянул руку магу.

— Ян, — представился маг, пожимая ладонь. — Что-то не так?

— Оставишь свой номер? — Эрик достал телефон и еще раз бросил взгляд в сторону, куда ушла Кира. — Чувствую, что это не последний разрыв завесы сегодня.

— Последуешь за девчонкой, — понял маг. Он заметил, как эту парочку тянуло друг к другу.

— Доложишь Роу? — Эрик записал номер и убрал телефон.

— Ты не причинишь ей вреда, — Ян дружелюбно улыбнулся. — Звони, если понадобится помощь. И сделай так, чтобы хоть этот фотограф выжил.

— В смысле? — Эрик никогда раньше не интересовался сотрудниками «КОЛОН». Он обычно поручал заниматься ими Кеннету.

— Они все погибли, — Ян бросил взгляд на своих коллег, которые с недоумением смотрели на него, не понимая, о чем он беседует с вампиром. — А на девчонку было совершено покушение. Мой отдел обнаружил следы магии огня на месте аварии.

— Любопытно, — Эрик похлопал мага по плечу. — Расскажешь подробности позже, а сейчас я хочу пойти и проследить, чтобы эта девчонка больше никуда не вляпалась.

— Ну, удачи тебе! — Ян рассмеялся.

Глава 18. Филатова Кира Вадимовна

Однокомнатная квартира Марка располагалась недалеко от его участка, а значит и ее работы. Девушка осмотрелась, чувствуя себя неловко, оказавшись наедине со следователем. Марку же было довольно комфортно. Он сразу прошел в комнату, не снимая куртки, и включил настольную лампу.

— Проходи, — мужчина уже раскладывал толстые папки на столе. — Можешь сесть сюда, а я пока сделаю чай.

Кира, которая впервые была в квартире мужчины, заинтересованно рассматривала, как обставлена комната. Большую ее часть занимал разложенный диван, напротив которого стоял стол, заваленный бумагами. Первое впечатление было, что здесь не живут, а работают.

— Ты тут один живешь? — спросила Кира, проведя рукой по тумбе, на которой стоял телевизор. Его тоже протирали довольно давно.

— Ты что-то спросила? — Марк появился в коридоре с двумя дымящимися чашками.

Кира обернулась и улыбнулась.

— Один тут обитаешь? — перефразировала она вопрос.

— Заметно? — Марк усмехнулся и прошел к столу. — Работа следователя сказывается. В последние месяцы свободного времени практически нет.

— Может, тебе нужна «жена на час»? — спросила она, продолжая исследовать комнату.

— Предлагаешь свои услуги? Могу показать, где тряпки, — Марк еле сдержал смех, заметив, как вытянулось лицо девушки. — Шучу. Раз в две недели ко мне приходит клининговая компания и наводит тут порядок.

Кира отреагировал как ребенок, просто показав ему язык, и отвернулась. Ее внимание привлекла фотография на полке.

— Твоя девушка? — Кира с улыбкой смотрела на счастливую пару, изображенную в кабине колеса обозрения.

— Лора, — голос Марка стал тише. — Работала в «КОЛОН» до тебя. Она была фотографом, как и ты. Погибла в пожаре.

— Прости, — только и смогла произнести в ответ девушка. Она смотрела на нее и не могла понять, кому она могла помешать. Кто этот монстр, что так поступил с ней? — Ты сказал, что были еще погибшие.

Марк откашлялся и произнес:

— Вот список претендентов на место Лоры.

Кира взяла в руки листок с пятью именами и первые четыре были зачеркнуты.

— Мирошкина Арина, Фролов Ярослав, Козлова Мирослава, Семенова Кристина, — зачитала вслух имена. — Напротив моего имени стоит вопрос. Почему?

— Они все погибли, а ты сумела выжить, — не сводя с нее внимательного взгляда, сказал Марк. — Это просто чудо, что огонь не добрался до тебя.

— Мне повезло, — Кира вспомнила, как от укуса погиб вампир. Все дело в ее крови и заклятии, что наложили родители. Это уберегло ее, по крайней мере, так говорит Роу. Вот только можно ли ему верить?

— Подробностями поделиться не хочешь? — Марк откинулся на спинку стула, сложив руки за головой. — Хотел бы и я иметь такое везение. У тебя в машине припрятана кроличья лапка?

Кира, взяла в руки папку, что лежала сверху и открыла. С фото на нее смотрела довольно миловидная девушка, а внизу стояла подпись Козлова Мирослава.

— Как ты узнал имена претендентов? — спросила она, подумав, что «КОЛОН» не стал бы разглашать подобную информацию.

— У меня свой источник, — Марк резко встал и подошел к окну. Он не хотел признаваться, что просто выкрал этот список у своего брата, когда напросился к нему на ужин. Миша в тот день, сказал, что занят подбором новых кадров, но с удовольствием поужинает с ним. Это был тот редкий день, когда они смогли быть просто братьями.

— Источник? — Кира ужаснулась, представляя какие последствия, могут быть у этого. — Как его зовут?

— Я не разглашаю своих информаторов. Ты, кажется, хотела ознакомиться с делами?

Кира нахмурившись, углубилась в чтение, но никак не могла сосредоточиться. Еще свежи воспоминания о прорехе возле кафе, и она была уверена, что именно они спровоцировали ее. Девушка ощутила всю мощь сумрака, текущую из разрыва и при этом она находилась довольно далеко. А что будет, если они окажутся лицом к лицу с ним? Смогут ли противостоять?

— Их ничего не связывает, кроме вида смерти. Если бы не твой список, то я бы вообще не увидела связи. Арина задохнулась в квартире, где у нее воспламенился пластик. Ярослав в лесу, где работал добровольцем по тушению возгораний.

— Ты права. Мирослава погибла на даче, загорелась проводка в доме и все вспыхнуло. Единственная из всех Кристина, она погибла на работе. Снимала свадьбу, кто-то пролил алкоголь, а она делала кадр снизу.

— Один из гостей запустил фейерверк, — закончила девушка, читая заключение. — Нелепая смерть. В голове не укладывается, как такое вообще могло произойти.

— А как твоя машина загорелась, взорвалась и разлетелась кусками? — спросил Марк.

— Вот ты следователь, вот и выясняй! — разозлившись, вскрикнула девушка и тут же замолчала, уставившись в окно. За ее спиной уплотнился воздух, и она почувствовала, как тонкая струйка ледяного воздуха подула в их сторону.

Марк выругался и сел за стол, перебирая бумаги. Словно в них был ответ на все его вопросы.

— Прости, — Кира сделала шаг к нему. — Мне тяжело вспоминать аварию, так же как и тебе расследовать эти дела. Просто все слишком быстро происходит, и я никак не могу свыкнуться с новыми реалиями.

— Я понимаю, — мужчина взлохматил волосы и застыл.

— Черт!

Кира бросила взгляд в окно. Разрыв завесы прямо посреди квартиры Марка.

— Черт, черт, — она скосила глаза. Ее сумка с телефоном лежала на диване, буквально в метре от нее.

Отражение в окне улучшилось. Когтистые лапы, разрывая завесу, лезли в их мир.

— Моя! — прорычал голос из-за завесы.

Кира испуганно обернулась и застыла. Из разрыва на нее смотрели горящие красные глаза.

— Дитя сумрака! — обратилось к ней чудовище. — Подойди!

— Нет! — тихо, но твердо произнесла девушка.

На нее тут же обрушился холод, словно она внезапно оказалась посреди Антарктики.

— Убирайся отсюда! — повышая голос, приказа Кира. — Тебе здесь не место!

Когтистая лапа, которая вытянулась вперед, чтобы схватить ее, застыла. Затем комнату огласил дикий хохот.

— Храбрая, — в голосе неожиданно появились ласковые нотки. Теперь чудовище разговаривало с ней, словно ластящийся котенок. Кира могла поклясться, что слышит его урчание. — Ты придешь сама ко мне. Я умею ждать дитя сумрака.

Красные глаза погасли, а следом исчезли и когти. Завеса сама закрылась. В комнате мгновенно стало жарко, словно на пляже в солнечный день.

— Прости, — Марк взлохматил волосы и, подперев голову, посмотрел на нее.

— Я, наверное, пойду, — Кира схватила сумку и направилась к выходу. Не дойдя до коридора, обернулась и сказала, — я поищу информацию о претендентах.

— Спасибо, — Марк виновато улыбнулся. — Если бы я мог справиться сам, то ни за что, не стал втравливать тебя в это дело.

***

Эрик оказался возле квартиры Марка и прислушался. Было слишком тихо и тянуло холодом. Первой реакцией было ворваться внутрь, но вместо этого вампир застыл перед дверью, слушая разговор.

— Дитя сумрака, — повторил он, вслед за чудовищем. — Значит, пометил. Прости, малышка, но с сумраком не общаюсь. Мне туда нельзя, я еще не нашел свою невесту.

Эрик не дослушав разговор, стараясь не шуметь, покинул этот дом.

Глава 19. Кеннет

Кеннет медленно переворачивал страницы потрепанного дневника, попутно делая записи. С момента, как он учуял девчонку в их доме, его не покидало ощущение, что он уже сталкивался с подобным ароматом. Мужчина всё свободное время посветил изучению доступных дневников магов.

— Вот ты где!

Кеннет поднял глаза и посмотрел на вошедшего Эрика. Его господин был раздражен и одновременно напуган.

— Все еще ищешь информацию о заклятии? — поинтересовался Эрик, располагаясь напротив него и беря в руки крайний дневник. — Есть что-то интересное?

— Пока ничего, что могло бы рассказать нам о девушке и ее необыкновенной крови.

— Думаю, могу помочь в этом, — Эрик отложил дневник и посмотрел на него, явно ожидая полного внимания к себе.

Кеннет тут же отреагировал на слова господина и даже выпрямился в кресле.

— Сегодня рядом с девчонкой произошло два разрыва, — начал свой рассказ Эрик. — В первый раз, я вмешался. До сих пор не могу понять зачем, но это уже не важно.

— Она вам нравится, — сказал Кеннет, наблюдая, как помрачнел Эрик.

— Затем, я проследил за ней. Она, кстати, связалась с Кабицким, — продолжил говорить Эрик, не обращая внимания на его слова. — В квартире следака произошел второй разрыв. И вот тут произошло нечто любопытное! Слуга завесы, назвал ее «дитя сумрака».

— Он пометил ее, — Кеннет окинул взглядом дневники, прикидывая какой стоит прочесть ввиду новой информации.

— Она все еще человек, — Эрик задумчиво потер щетину на подбородке. — Я так разозлился, что не мог думать и просто ушел.

— Ты испугался, а не разозлился, — Кеннет встал и направился к шкафу. Там лежали записи о первой нежити, которая стала появляться после контакта с сумрачным миром. К счастью маги всегда были любопытными и фиксировали, все изменения с которыми им приходилось встречаться.

— Ты прав, — Эрик усмехнулся. — Сбежал, как трусливый заяц. Упрыгал в свою норку.

— Ты не трус, — сказал Кеннет. — Ты опасаешься не за себя, а за тех, кому можешь навредить. Весь сумрачный мир будет в опасности, если ты вернешься туда без своей избранницы.

— Ненавижу себя за это, — Эрик устало закрыл глаза. От одного упоминания об избраннице метка запульсировала, отдавая болью в сердце. — Я торчу здесь, когда кланы находятся там. Агенты доносят тревожные новости. Грядет буря тысячелетия.

— Твое присутствие в сумраке не спасет их от нее. Это не первый катаклизм в сумраке. Справятся.

— Зато придаст сил на борьбу с бурей, — возразил Эрик. Он открыл один глаз, посмотрел на него и снова закрыл. — Я воодушевляю их и дарю надежду на светлое будущее.

Кеннет позволил себе усмехнуться словам господина, но обдумав их, пришел к выводу, что Эрик прав. Вампиры обладают стадным чувством, они сбиваются в группки, возле самого сильного и ищут у него защиты.

— Они знают, что вы отбыли по неотложным делам во благо их мира. — Напомнил Кеннет и смягчившимся голосом добавил: — Вампиры, как всегда, скроются за высокими стенами своих замков. А до остальных нам нет дела до них.

— Как тебя еще не убили за твой цинизм? — спросил Эрик, поднимаясь с кресла и направляясь к выходу.

— Пытались, — честно ответил мужчина. — Вот только, я лучший воин из твоего окружения и меня невозможно победить.

Эрик остановился и одарил его встревоженным взглядом.

— Если наши враги узнают о девчонке, то капля ее крови и тебя не станет!

— Поэтому, я и изучаю эти записи, — Кеннет нагрузил себя новыми дневниками. — Планирую узнать, что с ней не так и как это можно использовать в наших целях. А если не сработает, отдадим сумраку. Он ведь ее уже пометил и никаких нарушений с нашей стороны.

— Хороший план, — одобрил Эрик и покинул его кабинет.

Кеннет сбросил дневники на стол и еле слышно вздохнул. То, что его господин одобрил план, еще не факт, что он даст ему исполниться. Мужчина заметил привязанность Эрика к девушке, и с каждой их встречей она будет только усиливаться.

— Интересная девушка с необычной кровью. Может она маг и ее сила только просыпается? Или все же заклятие крови? А может новый вид нежити?

Вопросов было больше, чем ответов. Вот только Кеннет обожал, подобные ребусы и готов посвятить им все свободное время.

— Я разгадаю тебя, малышка. И ты либо подчинишься нам, либо погибнешь в сопротивлении. Компромисса не будет.

Глава 20. Филатова Кира Вадимовна

Утро Кира планировала провести в офисе, и не собиралась ни при каких условиях его покидать. Хватило приключений, которые свалились на ее голову накануне. Два раза завеса приоткрылась рядом с ней, и еще какое-то когтистое чудовище назвало ее «дитя сумрака». Нет, с нее хватит. Только офис и фотографии. Она будет редактировать их до окончания рабочего дня, а после пойдет домой.

Телефон зазвонил, как раз в тот момент, когда девушка проходила через охрану.

— Да, — ответила она, перебрасывая сумку на левое плечо и показывая удостоверение охраннику. — Поняла.

Кира положила трубку и в задумчивости остановилась, задерживая очередь.

— А где тут выдают служебные машины? — наконец спросила она.

Лицо охранника вытянулось, за спиной раздались смешки. Кира обернулась и смерила их презрительным взглядом.

— Отдел снабжения, — сжалилась над ней пожилая женщина с термокружкой в руках. — Второй этаж, повернешь налево. Тебе нужен 218 кабинет.

— Спасибо, — Кира благодарно ей улыбнулась и поспешила.

Кабинет она нашла быстро, но он был закрыт. Кира нетерпеливо посмотрела на часы. Роу ее уволит, если увидит, что она все еще находится в здании.

— Ты новенькая? — из-за поворота появилась все та же женщина с кружкой. Она сделала глоток и довольно улыбнулась. — Кто проводил тебе инструктаж?

— Золотницкий, — ответила девушка. — Я всего лишь второй день работаю. И не знала, что мне положена машина.

— Сейчас мы проверим, что тебе положено, — ответила женщина, отворяя дверь и заходя внутрь. — Кофе будешь?

— Было бы здорово, — Кира улыбнулась. Все ее планы развалились. Роу с самого утра отправлял ее к Крафту, чтобы сфотографировать урон нанесенный сумраком.

— Кофемашина и кружки там, — указала в небольшое углубление в шкафу женщина, усаживаясь за компьютер. — Фамилия?

— Филатова Кира, — ответила Кира, ловко управляясь с кофемашиной. Аромат свежесваренного напитка наполнил комнату. — А как вас зовут?

— Свиридова Людмила Владимировна. Так, значит, ты наш новый фотограф. У меня для тебя все уже готово. Долго ты к нам добиралась, девочка.

— Добралась быстро, — Кира налила кофе, добавила сахар и сделала глоток. — Просто кое-что произошло по приезду.

Людмила Владимировна не обратила внимания на ее последние слова или сделала только вид.

— Идем, выдам тебе оборудование.

Аппаратуру девушка получила быстро, но задержалась, проверяя и настраивая под себя. Когда убедилась, что все работает исправно, она надела рюкзак, взяла штатив.

— Желтый Пежо Логан. Госномер «ЛР487А», — сказала ей Людмила Владимировна, отдавая ключи, ее глаза на миг стали звериными и она чуть подалась вперед к Кире, словно запоминая запах.

— Спасибо, — дрогнувшим голосом поблагодарила ее Кира. Любопытство победило, и она спросила: — Кто вы?

— Оборотень, — будничным голосом ответила ей женщина. — Тут больше половины сотрудников оборотни.

— Ясно, — Кира помахала ей и практически выбежала из кабинета.

Оборотни, вампиры, сумрачный мир. Во что она ввязалась?

***

Машина остановилась возле особняка Эрика Крафта. Кира заглушила мотор и, следуя инструкциям, ждала, когда к ней выйдет кто-нибудь из вампиров. Защитный амулет висел на шее, напоминая изящную подвеску в виде снежинки.

Дверь отворилась, и к ней вышел сам владелец дома, а следом его помощник Кеннет. Кира непроизвольно поморщилась, взглянув на него, и вспомнила, его предложение о защите. Тем временем, Эрик помахал ей рукой, показывая, что можно выходить.

— Рад видеть тебя, — сказал Эрик, приближаясь к ней и помогая вытащить оборудование. — Жаль только, что поводом послужило столь неприятное событие.

Кира молча, слушала его и старалась унять дрожь в руках. Его близость сводила с ума. Ей внезапно захотелось прижаться к нему и ощутить его тепло.

— Я готова, — Кира сумела справиться с замками рюкзака. Она достала фотоаппарат, взяла запасные батарейки.

— Ты не будешь против моей компании? — спросил Эрик, беря ее рюкзак и набрасывая себе на плечо.

— Нет, — Кира заставила себя расслабиться. — Буду только рада.

Девушка закрыла машину, и первая пошла вперед. Эрик быстро нагнал ее и теперь шел рядом, насвистывая мелодию.

— Я хотела тебя увидеть, — первой заговорила девушка, чувствуя, как загорелись щеки. — Нужно поговорить.

— О чем же? — Эрик улыбнулся уголками губ.

— Вчера кое-что произошло, — Кира понизила голос, боясь, что их могут услышать. — Когда я ушла…. Дома у следователя произошел еще один разрыв.

Кира выпалила последние слова и замолчала в ожидании реакции.

— Ты вызвала бригаду? — спросил Эрик, поднимая голову и смотря на солнце.

— Нет, — шепотом ответила она и остановилась, взяв вампира за руку. — То существо снова приходило и оно назвало меня «дитя сумрака». Что это значит?

— Он пометил тебя, — честно ответил мужчина, не в силах лгать ей. — Сумрак не успокоится, пока не заберет тебя себе.

— Но я не принадлежу ему! — чуть повысив голос, возразила она. — Роу сказал, что на мне заклятие, из-за которого сумрак должен воспринимать меня как нежить и не трогать.

— У заклятий бывают последствия, — ответил Эрик. — Например, твоя кровь. Я очень долго живу на свете и ни разу не видел подобной реакции. Ты для нас яд и поэтому очень опасна.

— Ты боишься меня? — Кира сжала его руку, чуть впиваясь коготками в кожу.

— А мне нужно тебя бояться? — задал в ответ ей вопрос вампир.

Девушка отняла руку и отвернулась от пронзительно взгляда синих глаз. Она сделала кадр, проверяя настройки.

— Не знаю. Ты будешь пытаться укусить меня?

Эрик усмехнулся:

— Нет, милая. Я еще хочу жить. Делай свои фотографии.

Кира приступила к работе. Позавчера она не думала, что туман может такое сотворить. Деревья иссохли, трава и земля превратились в пыль. Даже воздух словно лишился жизни. Кадры получались жуткими и нереальными. Кира не могла поверить, что подобное произошло только от тумана.

— Тут все погибло, — девушка заметила иссохшую тушку белки. — Туман все уничтожил.

— Это был сумрак, — пояснил Эрик. — Он не просто уничтожил, а выпил всю энергию и жизненную силу. Теперь он стал сильнее, поэтому смог позволить себе два разрыва в день. Видимо ты ему нужна настолько, что он не жалеет энергии.

— Бред, — отмахнулась девушка. — Совпадение. Может, ему была нужна не я, а Кабицкий? В обоих случаях он был рядом и не смог отреагировать. Кстати, почему мы можем двигаться, а остальные люди застывают.

— Люди не застывают, просто время начинает течь медленнее. А мы как посвященные можем уловить его течение. Это сложно объяснить, — Эрик облокотился на дерево и засунул руки в карманы. — Наверное, все дело в крови. Она меняется на генетическом уровне.

Кира повернулась, не удержалась и сделала кадр вампира, слишком уж он был красив.

— Я здесь закончила. Нужно что-то еще снять?

— Пейзаж везде одинаковый, — грустно сообщил ей Эрик.

Девушка сложила фотоаппарат в рюкзак. Она изредка посматривала на вампира. Он для нее был загадкой. В характеристике говорилось, что он вспыльчивый, агрессивный, склонен к манипуляциям и гипнозу ради достижения своих целей. Вот только сейчас она видела его совершенно с другой стороны — чуткий, внимательный и такой трогательный в его заботе о природе.

— Эрик, — позвала она его. Ее тело отреагировало быстрее, чем до нее дошло, что она делает. Кира порывисто обняла вампира, прижимаясь к нему. Затем она встала на носочки и нежно поцеловала в щеку. — Мне жаль, что так вышло с твоим лесом.

— Тебе и должно быть жаль, — Эрик коснулся губами волос девушки. — Золотницкий пришел за тобой и собрался отправить меня в сумрак.

Кира никак не отреагировала она его слова. Зачем? Он ведь сейчас рядом с ней и неважно, что говорит. Они стояли, обнявшись, слушая биение собственных сердец, которые бились в унисон.

— Рядом с тобой моя боль уходит, — прошептал Эрик, прислушиваясь к метке. — Словно, ты это она.

— Кто она? — Кира чувствовала, как тепло от близости растекается по телу и к нему присоединилось ощущение полной безопасности.

— Моя невеста, — ответил вампир.

— Невеста, — словно удар молнии в самое сердце. Кира мягко высвободилась из объятий. — У тебя есть невеста?

— Я прибыл за ней из сумрачного мира, — признался вампир. — Уже двадцать лет ищу свое рыжее голубоглазое чудо. Она сейчас примерно твоего возраста.

Кире захотелось кричать от несправедливости. У него не может быть невесты. Разве он не чувствует связи, что образовалась между ними? Разве не чувствует?

Глава 21. Вячеслав Роу

— Софочка, ты же научилась подделывать мою подпись, — заворчал Роу, когда ему на стол упала стопка бумаг.

— Это документы о приеме на работу сотрудников, — ответила ему женщина. — Подделка не пройдет.

— Это сколько же новых сотрудников мы приняли? — рассматривая бумаги, спросил мужчина. Подписывать их он не торопился.

— Двух новых чистильщиков, одного бытового мага в хозотдел, пятерых следователей, троих уборщиков, — перечислила София. — Из них чистильщики и следователи, как всегда из рода оборотней, один уборщик низший вампир, другие два — люди.

— Вампира в ночную смену, — тут же распорядился. — Выдать разрешение на нахождение в нашем районе.

— Он неучтенный, — мягко прервала его женщина. — Клан Крафта его не принял. Признали не годным для проживания в социуме. Отправили к нам на адаптацию.

— Прикрепить к нему мага, — приказал Роу. — Пусть периодически подпитывает вампира и стабилизует психику. Видимо нелегко прошло превращение.

— Выглядит она не очень, — согласилась София.

— Девушка? — брови Вячеслава удивленно взлетели вверх. — Обычно их сразу забирают в клан. Даже если они того…

— Крафт напрочь отказался принимать ее, сославшись, что в его доме сильно еще влияние сумрака.

Роу помрачнел. Он получил фотографии Киры и был неприятно удивлен размаху загубленных угодий. Всего несколько минут и такие жуткие последствия.

— Пусть за девушкой присматривают. Что с остальными?

— Проверку прошли и готовы к работе, — София нетерпеливо постучала коготками по столу. Она знала, что ее начальник терпеть не мог подписывать назначения на работу. Одна подпись вытягивала из него магию, которую в этом мире было довольно сложно восстановить.

Роу, заметил нетерпение Софии, и с видом самого несчастного человека взял ручку. Через пальцы пробежала искры, они впитались в чернила, делая их ярко зелеными. Он аккуратно выводил закорючки на листах. Капельки пота выступили на лбу, словно он ворочал мешки.

— Последняя, — Вячеслав отбросил в сторону ручку и подул на пальцы, которые были обожжены. — В этом месяце больше никаких новых сотрудников. Софочка, ты хоть представляешь, что такое взять на себя обязательства по работникам? Я ведь теперь за них в полном ответе. Если с ними что-то случится, то моя магия поможет им продержаться до получения помощи.

— Это большая ответственность, — согласилась София, поднимаясь со стула и забирая бумаги. — И только верховный маг сможет принять ее.

— Иди уже, — Вячеслав улыбнулся женщине. — Софочка, найди мне дело нашего нового фотографа. Хочу ознакомиться с ним еще раз.

София кивнула и застыла. Ее глаза закатились и стали белыми, губы шевелились, и было слышно, как она читает фамилии. Затем щелчок пальцами и на стол Роу упало дело.

— Ты, как всегда, неповторима, — Роу не переставал восхищаться способностями своего секретаря, которая по совместительству была еще и банши. Она не раз спасала его в сумеречном мире, сопровождая в долгих походах. А после, того как его признали верховным магом и назначили в «КОЛОН», она последовала за ним. Верная, опасная и сексуальная. Жаль только, что он ее не интересовал как мужчина, а только как источник силы.

— Я знаю, — София, покачивая бедрами, покинула кабинет.

Вячеслав усмехнулся и переключился на дело Филатовой. Он открыл папку и взял в руки фотографию. С нее на него смотрела рыжеволосая девчушка с зелеными глазами. Роу отложил фото в сторону и взял следующую. На ней Кира смотрела в объектив заплаканными глазами. На рыжих волосах четко была видна белая прядь.

— Помню этот день. Ты тогда узнала, что стала сиротой.

На следующем кадре Кира уже была блондинкой с голубыми глазами.

— Цвет волос и глаз изменился всего за одну ночь.

Роу откинулся в кресле и задумчиво смотрел на кадры.

— А теперь ты брюнетка. Очень любопытно. Это так заклятие действует или с тобой происходит нечто неизвестное мне?

Вячеслав, как любой маг, был увлечен изменениями, что несли в себе заклятия и близость к сумраку. Очень долгое время его не удивляли, но Кира заставила бурлить его кровь в предвкушении. Он будет первым магом за последние столетия, который сделает новое открытие. А возможно даже назовут его именем данный феномен.

— Ты прославишь меня! — сказал Роу, предаваясь своим мечтам.

— Смееееееееррррррррть, — пронзительный крик на ультразвуке вернул Вячеслава в реальность. Его Софочка предупреждала о грядущей кончине их сотрудника.

— Да, что за год такой! Что ни месяц, то смерть!

Роу выругался и ментально стал устанавливать связь с сотрудниками. Все были в доступе, и никому не угрожала опасность. Кого же почуяла банши? Память выдавала списки сотрудников и их жизненные показатели.

— Кто же?

Мужчина «долистал» до конца списка и завис. Одного сотрудника не было в реестре.

— Софа! — прогремел его крик, и секретарь влетела в офис.

— Ее нет в реестре! — Роу тряс делом Филатовой.

Банши закатила глаза, проверяя данные.

— Документы по Филатовой Кире Вадимовне находятся в отделе кадров. Проводится проверка данных из-за различий во внешности, незначительных изменениях ДНК. Программа считает ее нелегалом.

— Что?

Роу вскочил, кресло отлетело в сторону. Сам маг засиял, словно подвергся воздействию радиации.

— Связаться с Филатовой и отправить к ней спасателей. Головой отвечаете за нее!

Ментальный приказ пронесся по всем сотрудникам и та группа, что оказалась ближе всего, помчалась к дому девушки.

— Что там? Докладывайте!

— Пожар, — отрапортовали они Роу, спустя некоторое время, и связь прервалась.

Глава 22. Филатова Кира Вадимовна

Стены офиса давили, и Кира еле дождалась обеда. Вместо того чтобы встретиться с Марком, девушка отправилась домой. Хотелось смыть с себя его аромат. Ей казалось, что она пропитана им насквозь. В голове пульсировали слова Эрика «моя невеста». Как так-то?

— И почему ты решила, что вы сможете быть с ним, — отругала себя девушка. — Один поцелуй, нежный взгляд и ты уже растаяла! Дура!

Кира никогда не влюблялась. Сердце молчало на протяжении всей ее недолгой жизни. И вот стоило появиться этому вампиру, как она потеряла покой. Днем и ночью, каждую минуту мысли возвращались к нему. На работе она словно ярая фанатка любовалась его фотографиями. Изучала всю доступную информацию. А сегодня поняла, что дошла до ручки, когда из доступных фото сделала их совместный коллаж и не сводила с него глаз.

— Домой, — приказала она себе.

Она хотела смыть с себя сегодняшний день и отвлечься. Поэтому, как только часы показали ровно час дня, Кира как ужаленная выскочила из кабинета. Расстояние до парковки она преодолела в рекордные сроки, ей позавидовал бы любой бегун. Вот только девушка не замечала никого. Она дрожащими руками вставила ключ в замок зажигания и приказала взять себя в руки. Одинокая слеза вырвалась на волю и скатилась по щеке.