Бесплатный фрагмент - Водяной

Глава 1: Шёпот воды

Вечер был тихим и почти ленивым. Максим сидел за столом на кухне, рассеянно перемешивая ложкой кофе, который давно остыл. Над головой мерцала старая лампа, её свет то разгорался, то становился тусклее, создавая танец теней на стенах. В углу стоял аквариум, его зелёноватая подсветка мягко освещала воду. Рыбы, которые обычно плавали с ленивой грацией, теперь застыли, словно слушали невидимую музыку.

На полу рядом с Максимом лежал рыжий кот Барсик, свернувшись клубком. Ещё немного дальше, у двери, дремала собака по кличке Ральф, большой и лохматый, похожий на овчарку. Ральф тихо посапывал, но внезапно его уши дрогнули, он приподнял голову и внимательно уставился на аквариум.

— Что, Ральф? Тоже кофе хочешь? — Максим усмехнулся, глядя на пса.

Ральф не отреагировал. Его взгляд оставался прикованным к воде. Максим нахмурился и посмотрел туда же. Рыбы застыли, словно их кто-то заморозил. Вода в аквариуме вдруг заколыхалась, хотя в комнате не было ни малейшего движения. Барсик, почувствовав что-то неладное, насторожился, распушил хвост и метнулся под диван.

— Эй, что за ерунда? — пробормотал Максим и подошёл ближе. Он нагнулся, чтобы лучше рассмотреть аквариум. Никаких видимых причин для волнения воды не было. Лишь едва уловимое чувство, будто за ним наблюдают, холодным ветром пробежало по спине.

Внезапно раздался громкий плеск. Максим отскочил, едва не опрокинув стул. Ральф залаял, громко и резко, словно предупреждая о чем-то.

— Чёрт возьми! — Максим схватился за сердце. — Да что с вами сегодня?

Но ни кот, ни собака не могли ответить. Барсик продолжал сидеть под диваном, не высовывая носа, а Ральф не отрывал глаз от аквариума, рыча тихо, но угрожающе. Максим выдохнул и тряхнул головой, списав всё на усталость. Он вышел из кухни, оставляя аквариум и его загадочное содержание за спиной. Барсик забежал в ванную комнату, расположившись рядом с батареей.

Когда он скрылся за дверью, вода в аквариуме успокоилась, но ощущение чего-то чужого осталось висеть в воздухе.

Глава 2: Тревога в тишине

Максим зашел в туалет, заперев за собой дверь, и уселся на унитаз. В руках был телефон — короткий перерыв, чтобы отвлечься от странного чувства, что преследовало его весь вечер. Атмосфера в комнате была домашней: мягкий свет лампы, на стенах обои с мелким узором, едва ощутимый запах ванили от ароматизатора. Всё выглядело уютно и совершенно обыденно, ничто не предвещало беды.

Он лениво пролистывая соц сети, пока в коридоре слышались привычные звуки: шарканье лап Ральфа. Всё это создавало иллюзию спокойствия.

Но через несколько минут Максима начала беспокоить странная тишина. Он оторвал взгляд от телефона и прислушался. Все звуки стихли.

Максим снова уткнулся в экран, но едва успел открыть сообщение, как почувствовал нарастающее беспокойство. Это было необъяснимое ощущение, будто кто-то невидимый находится рядом, молча наблюдает за каждым его движением. Холодок пробежал по спине.

Он попытался игнорировать это чувство, отмахиваясь от мыслей. Но собака за дверью внезапно заскреблась лапами. Звук был громким, резким, настойчивым, словно Ральф пытался прорваться внутрь.

— Эй, Ральф, что с тобой? — пробормотал Максим, голос слегка дрогнул.

Но пёс продолжал скрести, и теперь он тихо поскуливал. Это не было обычным поведением. Максим поднял голову и обвел взглядом небольшое помещение. Всё было как обычно, но чувство чужого присутствия стало почти невыносимым.

Он потянулся к двери, чтобы успокоить собаку, но замер на полпути. Из бачка унитаза раздался странный звук — тихий, похожий на бульканье воды. Максим замер, прислушиваясь. Бульканье повторилось, а затем превратилось в едва различимый шёпот.

— Что за… — Максим напрягся, ощущая, как по телу пробежала волна мурашек.

Шёпот становился всё громче, но слов нельзя было разобрать. Казалось, будто вода в бачке говорила сама с собой. Пальцы дрожали, когда он потянулся к крышке, чтобы проверить, что там происходит.

Но тут Ральф резко гавкнул за дверью, заставив Максима подскочить. Звук шёпота сразу же прекратился, как будто ничего не было.

— Ладно, всё, хватит, — пробормотал он, отступая от бачка.

Максим быстро поднялся, вышел из туалета и открыл дверь. Ральф стоял, прижав уши к голове, и смотрел прямо на хозяина. Барсик сидел чуть дальше в коридоре, его шерсть была взъерошена, а глаза расширены от страха.

— Вам тоже что-то не нравится? — спросил Максим, пытаясь выдавить улыбку, но его голос звучал неуверенно.

Ральф коротко гавкнул и снова повернулся к двери туалета. Максим посмотрел туда же, но ничего необычного не увидел.

Сердце его билось чаще. Он не мог объяснить, почему такая обыденная комната вдруг наполнилась зловещей тишиной и ощущением чьего-то пристального взгляда. Ему не хотелось возвращаться туда, но и оставлять дверь открытой было неуютно.

— Ладно, пошли отсюда. — Он попытался говорить как можно спокойнее, но тревога всё ещё сжимала его грудь.

Глава 3: Анна в ванной

Анна медленно погружалась в горячую воду, наслаждаясь долгожданным вечером. Пенистая поверхность ванны скрывала её тело, а на краю стояла чашка с недопитым чаем. Свет от маленького ночника придавал комнате уют: мягкие теплые оттенки ласково отражались от керамической плитки.