Бесплатный фрагмент - Вивиан: Школа ведьм

Часть первая

Глава 1. Канун хэллоуина

Верите ли вы в чудеса? В то, что невозможно объяснить, оно просто есть? Конечно, всему рано или поздно находят объяснения. Или нет?

В небольшом городке К. проживает самая обыкновенная девочка Вивиан. Учится она в средней школе, ведет себя, как типичный пятнадцатилетний подросток. Под влиянием не самого лучшего общества девочка приобрела вредные привычки, которые досаждают её по сей день. Да, зачастую каждый совершает ошибки, главное — вовремя исправить их.

Большая школа, напоминающая детскому взгляду музей ужасов, встретила Вивиан звонком на урок. Который раз она опоздала из-за того, что не выспалась. Конечно, можно вымотаться, занимаясь весь вечер рисованием.

— … Именно поэтому мы проходим данную тему в…

— Извините за опоздание, миссис Купер! — залетела в класс опоздавшая девчонка. — Разрешите войти?

— Вивиан! Третий раз за неделю! Ещё раз опоздаете на мой предмет — пойдете прямиком в кабинет директора! — для убедительности пожилая женщина пристукнула каблуком своих осенних сапожек.

— Кто ж виноват, что Ваш урок поставили первым в такое неудобное время, — буркнула себе под нос девушка, посеменив в сторону своей парты, которая находилась в самом конце ряда.

— Итак, продолжим…

Как бы ей не хотелось, юная леди никак не могла сфокусироваться на словах учителя, после чего просто плюнула на это, повернувшись к окну. Там во всю бурлила осенняя пора. Пожелтевшие листья начали опадать на землю, покрывая ту золотистым пледом, на небе разыгрались свинцовые тучки, скрыв от глаз солнце, а ветер покачивает старые и молодые деревья.

«Противная погода», — подумала Вивиан, намотав на палец локон белоснежных волос.

Она с самого детства была очень красивой блондинкой, с волосами цвета снега. Многие восхищались их длиной и цветом, и даже считали бы девочку просто принцессой. Если бы не знали её характера. Да, здесь, как многие думают, произошла генетическая ошибка. Несмотря на то, что мать и сестра Ви очень добрые люди, зеленоглазая девочка откуда-то нахваталась таких качеств, как цинизм, ярость, пафос и самолюбие. Возможно, из-за этого в школе у неё не самая хорошая репутация.

Внезапно прозвенел звонок. Бледнолицей красавице показалось, что прошло всего минут двадцать. Может, сократили уроки из-за приближающегося Хэллоуина?

— Тыковка, завтра будет вечеринка. Хочешь пойти со мной? — присев прямо на парту девушки, сказал кареглазый брюнет — одноклассник Вивиан.

— Чед, ещё раз назовешь меня так — выбью зубы, — улыбнувшись, ласковым голоском произнесла блондинка. — А насчет приглашения… ты же знаешь, что я не хожу на такие мероприятия.

— Ну, Ви! Это будет отличным способом отпраздновать твоё день рождение!

— И дать тебе шанс? Не смеши меня, Чед, — встав из-за парты, ответила девушка.

Она слышала, как в её адрес летели не самые лестные слова от одноклассника, но на это девушке было совершенно плевать. Чед — тот ещё подонок, ему не добиться расположения Вивиан.

На выходе из класса девушку уже поджидала её единственная подруга — Кейт. Рыжеволосая девчонка, которая всегда была душой всех компаний. Веселая, улыбчивая, добрая… полная противоположность Вивиан. Многие никак не могут понять, из-за чего эти две девушки смогли сдружиться.

— Ты опять опоздала, Ви! — хихикнула девчонка. — Купер скоро будет вешать замок на дверь, чтобы ты не срывала её лекции.

— Тогда я просто не буду приходить, — отстраненно пожала плечами блондинка. — Всё равно она не умеет объяснять.

— А ты её слушала? — усмехнулась Кейт.

— Нет, — хмыкнула Вивиан. — Меня Чед пригласил на вечеринку. В честь Хэллоуина?

— Ну, да…

— И почему о ней я узнаю от него, а не от тебя? Я даже не знала, что в этом году будут праздновать этот праздник в школе!

— Ты ведь всё равно не ходишь на них, поэтому я подумала…

— Там будет Карло, верно? — перебила подругу Ви, закатив глаза.

Девушка прекрасно знала, как Кейт любит этого парня, и как тот по уши влюблен в Вивиан. Несмотря на то, что Кейт подруга Ви, та чувствует в блондинке соперницу. И всё из-за какого-то парня со странным вкусом!

— Прости, Ви… — выдохнула девушка, опустив взгляд на пол. — Просто я не понимаю, почему именно ты?! Нет, ты, конечно, красива, но…

— Отлично дала понять, что в отношениях не нуждаюсь, — высокомерно усмехнулась девчонка. — Мне ужасно лестно, что меня считают соперницей, но ТЫ, Кейт! Отлично знаешь, что между парнем и подругой я выберу вторую, всё равно опасаешься меня!

— Я уже извинилась, — отмахнулась рыжая девушка. — Так что, ты, получается, идешь на вечеринку?

— Хотела, но что-то желание пропало, — ответила Вивиан. — Тем более я предпочитаю дни рождения проводить с тобой. Думаю, не стоит изменять своим принципам

Подруги решили прекратить раздувать конфликт на такую глупую тему, поэтому начали обсуждать вчерашний день, когда они вдвоем ходили в центр, за той прекрасной блузкой для Кейт. Да, рыжеволосая школьница была той ещё модницей и просто обожала красивую одежду, из-за чего они с Ви часто ходили по магазинам.

Подошел конец учебного дня. Не задерживаясь ни на секунду в ненавистной школе, Вивиан собрала все учебники в кожаную сумку, покинув пятиэтажное здание.

Она пошла в сторону дома, проходя мимо оживленных улиц. У девушки было чувство, словно за ней следят, но она решила не думать об этом, желая поскорей дойти до «своего места».

Наконец, показалась черная крыша заброшенного, двухэтажного дома из красного кирпича. Ускорив шаг, Вивиан оказалась возле железной ограды, один раз оглянувшись, перепрыгнув через её. Девушка зашла внутрь, после чего облегченно выдохнула. Дом встретил её затхлым запахом, тьмой, пылью с паутиной, и полной тишиной. Усмехнувшись, блондинка прошла к лестнице, после чего поднялась на второй этаж.

Осмотревшись, она убедилась, что никаких охранников здесь нет. Халтурят, как всегда, к счастью для девушки. Поэтому блондинка зашла в детскую комнату, где ещё можно найти где-нибудь старые, сломанные игрушки, одежду ребёнка, жившего здесь и бутылки из-под алкоголя. Это место было популярно среди людей из компании Вивиан, пока они не сменили место на более удобное, и пока девушка не покинула их.

Сев на старый, сырой диванчик, Ви вынула из кармана своей чёрной куртки пачку, достав оттуда одну сигарету. Закурив, девушка начала наблюдать за прохожими людьми. Они выглядели такими живыми и веселыми, из-за чего подростку захотелось нарисовать их. Достав свой большой блокнот и сточенный карандаш, девушка приступила к любимому занятию — рисованию.

Вдруг послышался хруст. Кто-то находился в этом здании, и двигался прямо в сторону Вивиан, которая только-только расслабилась.

— Чёрт! Даже не дорисовала человека! — затушив сигаретку, прошептала она. — Надеюсь, не охранник, а то в полицейском участке уж слишком хорошо меня знают!

Дверь комнаты распахнулась и внутрь вошел высокий парень. Средней длины медные волосы, собранные в хвост, чуть смугловатая кожа, идеальные черты лица. Он был очень красив, но Вивиан сочла его странным типом. С каких пор такая прическа снова в моде?

— Кто ты? — изогнула бровь девушка, закурив новую сигарету.

«Не охранник, да и ладно. Он старше меня всего на пару лет, не думаю, что справится со мной», — заметила про себя блондинка.

— У меня тот же вопрос, — чуть охрипшим, грубым голосом произнес незнакомец. — Я здесь не встречал людей.

— Значит, у тебя проблемы со зрением, — не смогла не съязвить Вивиан. — Ибо это моё место.

— А ты с характером, м? — усмехнулся парень. — Глупое решение.

Эти слова заставили блондинку нахмуриться. Внутренний демон, носящий имя Ярость, начал просыпаться в девушке. Этот парень заявился сюда, начал «качать» права, и даже пытаться оскорбить Вивиан, назвав её глупышкой.

— Я не знаю, кто ты, и откуда ты, но тебе лучше уйти! — скрипнув зубами, произнесла девчонка.

— Что ты, что ты! Я не претендую на твоё жилище, мне просто интересно, — осклабился огненно-рыжий незнакомец.

— Эй! Ты меня бездомной назвал?!

— Как много эмоций. Нет, по тебе не видно, что ты бездомная.

— Да ладно! — закатила глаза девчонка. — Хватит ёрничать и проваливай отсюда.

Пожав плечами, незнакомец развернулся на пятках, последовав к выходу. Открыв дверь, он уже собирался сделать шаг, как вдруг остановился, чуть повернув голову влево.

— Пока, Вивиан, — сказал он, выйдя в коридор.

Девушка стояла в шоке, тупо смотря на закрытую дверь, словно только что увидела призрака.

Откуда он знает её имя? Кто-то из знакомых решил подшутить над ней? Тогда почему ничего не сделали, кроме как назвали её имя?!

— Офигеть теперь… — выдохнула она, опустившись на диванчик. — Надеюсь, это не какой-то маньяк. Хотя, если бы это был убийца, то он бы сделал свои дела прямо сейчас, ибо в этом доме нет ни единой души. Фух, ладно, Ви, успокойся…

Девушка закурила уже третью сигарету, пытаясь бороться со стрессом, и вот она смогла взять себя под контроль, снова взглянув в окно. Сделав один глубокий вдох, Вивиан продолжила рисовать, выкинув из головы незнакомца с такой шикарной шевелюрой.

Собрав вещи, девчонка покинула заброшенное здание, надев на лицо маску безразличия, чтобы не пугать своим видом прохожих.

Осенью начинает раньше темнеть. Этот день не стал исключением. Сейчас только семь часов вечера, а солнце уже скрылось за горизонтом, уступив место бледной, еле заметной луне. Да, сейчас она не такая яркая, но всему когда-то приходит свое время.

Открыв дверь, Вивиан на цыпочках прокралась в свою комнату, как вдруг свет включился, и в проходе нарисовалась фигура рассерженной матери.

— Вивиан Грейс! — строго позвала дочь темноволосая женщина.

Когда она называла девушку полным именем, то быть беде. Нет, безусловно, женщина была очень радушным и добрым человеком, но материнское сердце разрывается, когда её ребенок шастает чёрт знает где, чёрт знает с кем, из-за чего она перестает контролировать себя.

— Да, мама? — изогнула бровь девочка, стянув с плеч осеннюю куртку. — Знаю, знаю. Где я была, что делала, почему не позвонила. Но ты же знаешь, что не можешь вечно удерживать меня дома.

Женщина болезненно выдохнула, протерев глаза, словно вот-вот заплачет. Её малютке, которая только вчера была маленькой крошкой, уже завтра шестнадцать лет, а думает она, словно уже рослая девушка, повидавшая в жизни всякой гадости и радости!

— Ты могла хотя бы позвонить, — устало произнесла Шарлотта. — Даже в твои тридцать я буду твоей мамой, а ты — моей малюткой.

— Ой, не начинай, — отмахнулась Вивиан. — Я в комнату.

Стянув замаранные грязью сапожки, девушка побежала на кухню, взяв со стола тарелку с только-только приготовленным печеньем, после чего отправилась в комнату. Мать не сдвинулась с места, наблюдая, как беловолосая девчонка идет к себе.

— И я тебя люблю, мам, — вдруг произнесла девушка и закрыла дверь.

На лице Шарлотты расцвела легкая улыбка. Несмотря на то, что её дочка до ужаса вредная, в её сердце осталось место для искренней любви и нежности.

— Вивиан! — зашла без стука в комнату сестры темноволосая девушка двадцати лет.

— Тебя не учили стучаться, Ариана? — даже не обернувшись на голос, ответила девочка, продолжая что-то рисовать в своем блокноте.

— Также, как и тебя не научили манерам! Точнее, учить-то учили, вот только ты слишком глупа, чтобы понять это, — огрызнулась старшая сестра.

— И к чему это ты, позволь узнать? — лениво оторвалась от рисования юная леди.

— А к тому, что наша мать сейчас сидит и грустит из-за твоего поведения!

На секунду Вивиан замерла, даже побоявшись дышать. Больше всего на свете она не любила делать больно своему единственному, родному человеку. Да, это выходило у неё плохо, но она и не думала над тем, чтобы как-то навредить матери.

— Тебя это не касается, Ариана, — со сталью в голосе ответила девчонка. — Я ничего такого не сделала, чтобы грустить, ясно?

— Ты ужасна, Вивиан! — хмыкнула сестра, покинув комнату, хлопнув дверью.

Блондинка осталась наедине с двояким чувством. Она хотела побежать, успокоить свою ранимую матушку, но что-то не позволяло ей это сделать. Гордость? Незнание, что сказать?

Глава 2. День рождения

Всю ночь Вивиан не могла сомкнуть глаз, поэтому потратила данное время на рисование. В итоге у неё получилась обычная, голубая луна. Не найдя предназначения рисунку, девушка решила выбросить его.

Утром к ней в комнату зашла мама с сестрой, подарив девушке первый подарок. В красивой коробочке сиреневого цвета лежал новый, более красивый чем прежде, альбом и набор красок. Вивиан с улыбкой поблагодарила свою маленькую семейку за подарок, после чего собралась и ушла в кафе, где её должна была ждать подруга.

Улицы городка были украшены разными страшилками, мимо ходили детишки и даже подростки разукрашенные во всяких монстриков, неся в руках различные корзины с конфетами.

Раньше Вивиан просто обожала Хэллоуин. Она любила наряжаться в ведьмочку и ходить по соседям, выпрашивать вкусные конфеты, которые лежали дома еще несколько недель, пока их не выкинет Шарлотта. Сейчас же девушка считает это детским праздником, поэтому привыкла праздновать в этот день свой день рождения, сидя с Кейт в кафе.

Вот и сейчас она сидит в своей любимой кафешке, попивая сладкий капучино, рассматривая интерьер здания. В этом году хозяева постарались на славу, украсив своё заведение различными черепками, тыквами, воздушными шариками с мордочками и летучими мышами. Официанты же оделись в вампиров, сверкая вставными челюстями с кровавыми клыками.

Вдруг в кафе зашел молодой парень, которого Вивиан сразу же узнала. Голубоглазый блондин тут же пошел к девушке, широко улыбаясь.

— Привет, Ви! Не занято?

— Ну, вообще-то… Кейт опаздывает.

— Отлично, — усевшись напротив, ответил парень. — С днем рождения тебя, кстати!

— Спасибо… — не переставая хмуриться, ответила Вивиан.

Карло. Как же не вовремя он зашел в это кафе! Ведь только вчера Ви повздорила с Кейт из-за этого голубоглазого красавчика, заверила её, что не будет с ним общаться, а сейчас сидит за одним столиком в кафе!

— Позволь угостить тебя? — улыбнулся парень, не выслушав ответа девушки, подозвал официантку.

Блондинка хотела уже отказаться от таких поблажек со стороны влюбленного парня, но что-то её остановило. Ведь Кейт бросила её и не пришла в кафе! Почему она должна отказываться от чьей-то компании?

— Так как у тебя дела? — взял в свои руки инициативу блондин.

— Бывало и лучше, но спасибо, — вяло ответила Вивиан.

Разговор не клеился, и девушка уже хотела поблагодарить парня за столь «информативный» диалог и уйти, но тут в голову ей пришла мысль.

— Карло, скажи, почему именно я? — спросила она, приняв кекс, принесенный официантом.

— Что «ты»?

— Ну, все уже давно знают, что я тебе нравлюсь. Но вот почему? Есть же более красивые девушки в нашей школе что уж говорить о городе в общем!

— Э-э-э… да? Ха-ха… ну… — смутившись, глупо захихикал парень, почесав затылок. — Просто… не знаю. Мне нравится твой характер.

— Характер самолюбивой девчонки?

— Да! В смысле нет… я…

— Ладно, я поняла, Карло, не переживай. Я всё прекрасно понимаю.

— Правда?

Девушка хотела ответить, как вдруг позади послышались громкие шаги, направляющиеся точно в сторону парочки. Оглянувшись, Вивиан увидела злую Кейт, приблизившуюся прямо в ним.

— Как это понимать, Ви?! — воскликнула она. — Ты… ты флиртуешь с Карло?!

— Что?! — хором прозвучали голоса Вивиан и Карло.

— Я же… всё… — девушка не договорила, побежав к выходу из кафе.

— Стой! Кейт, я всё объясню! — понеслась за подругой блондинка, оставив позади своего собеседника.

Пока Вивиан пыталась придумать в голове, что ей сказать подруге, та уже скрылась за поворотом. Когда блондинка добежала до угла, Кейт и след простыл.

— Чёрт… она всё не так поняла! Нужно позвонить, — начав быстро капаться в сумке, прошептала Ви.

Она нашла телефон не сразу, только через полчаса, когда вытащила все вещи из сумки. Девушка тут же начала искать контакт своей подруги.

Гудок, два. Нет ответа. Неужели, она не возьмет трубку?

— Что? — прозвучал заплаканный голос рыжей девчонки.

— Кейт! Слава Богу, ты ответила! Слушай, прости меня, но ты всё не так поняла! Я не флиртовала с Карло, он сам пришел ко мне! Мы разговаривали ровно пять минут!

— Я видела, как он смущался, Ви! Ты говорила ему что-то хорошее! Делала комплименты?!

— Что?! Ты с ума сошла, Кейт?! Я бы не стала флиртовать с тем, кто мне не нравится, дура!

— Знаешь, что, Вивиан?! Да пошла ты к чёрту! — после этих слов прозвучали гудки.

От злости блондинка не знала, что делать, кинув свой мобильник прямо в стену, отчего на экране появились трещины. Ей хотелось кричать от того, какой дурой оказалась её единственная подруга. Она даже послушать не захотела, послав Вивиан куда подальше! Из-за какого-то разговора с влюбленным придурком!

Девушка плюнула на всё, пойдя в сторону маленького магазинчика, где они раньше всей своей компанией покупали алкоголь. Это единственный магазин, где несовершеннолетним продают алкогольные напитки и сигареты, поэтому выбор Вивиан был более чем обоснованным.

Там блондинку встретила улыбчивая, полная женщина, которая всегда была рада своим покупателям, коих было очень мало.

— Миссис Уайт, дайте, пожалуйста, чего-нибудь крепкого. Желательно, на пять долларов.

— Здравствуй, Вивиан! — протянула женщина. — Сейчас-сейчас найду чего-нибудь. А что это мы такие грустные сегодня?

— Не важно. Поскорее, пожалуйста.

— Что ж, вот. Как вы любите с ребятами. А что это, кстати, остальные не приходят?

— Не знаю. До свидания, — буркнула блондинка, покинув магазинчик.

Она направилась туда, где её всегда понимают, где можно отдохнуть от надоедливых людишек. В заброшенный домик, где девчонка проводила всё свое время.

Вивиан села на излюбленный диванчик, открыв большую бутылку с самым дешевым виски. Выдохнув, девушка попыталась подавить слёзы. Её день рождения был испорчен, настроение пропало, оставив лишь пустоту и странное чувство, которое не покидало шестнадцатилетнюю девчонку с самого утра.

Холодная жидкость обожгла горло Вивиан. Прокашлявшись, она тут же прильнула к ледяному горлышку бутылки, стараясь не обращать никакого внимания на горечь.

***

Проснувшись, юная девушка обнаружила, что она лежит на полу. В комнате темнее обычного, что говорит о наступившей ночи. И нет, первым позывом было не желание бежать домой, а желание просто выйти на улицу, подышать холодным осенним воздухом, ибо в комнате Вивиан было душно.

— М-м… как же долго я… ик… спала? — качаясь, последовала к чердаку девушка, не забыв прихватить с собой сумку.

Она прекрасно знала этот домик, словно собственный, поэтому без проблем поднялась на чердак, а дальше — на крышу.

Сев на холодную черепицу, посмотрела вниз. Яркий свет осветил улицы дорог, отчего ночь не казалась такой темной. Туда-сюда сновали различные монстры, вампиры, ведьмы и много всякой различной нечисти. Хмыкнув, Вивиан перевела взгляд на луну.

Сегодня она была больше, чем раньше и имела синий оттенок. Звёзд, как ни странно, не было, отчего темное небо казалось каким-то пустым.

— Красиво, — протянула подвыпившая девчонка, игнорируя боль в голове. — Эх, этот день рождения был самым фиговым! Знаешь, а ведь в эту ночь принято веселиться. Так почему я сижу здесь в компании дешевого пойла, и разговариваю с тобой? Неодушевленным предметом, который создан для того, чтобы просто светить! Скучно тебе, наверное…

Девушка с надеждой посмотрела на луну, будто ожидая от неё какого-то ответа. Сейчас ей важно было поговорить хоть с кем-нибудь. Со своей подругой, которая её теперь ненавидит… с мамой… чёрт, она готова была посекретничать с сестрой, которую на дух не переносит! Одиночество накрыло её с головой.

Вдруг лоб Вивиан что-то начало жечь, словно огнём. Она схватилась за «горящую» кожу», начала дуть вверх, пытаясь смягчить боль, но та лишь усилилась.

Тогда девушка вылила на болящее место остаток виски. И… ужас! Жидкость начала испаряться, словно от раскаленной плиты или ещё чего!

Вскрикнув, Вивиан поднялась на ноги, поспешив покинуть заброшенный дом. Но то ли алкоголь повлиял на неё, то ли страх, отчего девушка повалилась назад. Она ударилась спиной о крышу, покатившись вниз.

Вот и всё. Внизу острая калитка, на которую девчушка насадится, словно зефир на палку. Представив этот образ в голове, Вивиан закричала ещё громче.

Перед тем, как потерять сознание, она почувствовала, что упала на что-то твёрдое. Она летит на чем-то, но на чем?

Тьма. Она казалась липкой, неприятной, нежеланной… пока всё не сменилось ярким светом, и Ви очнулась.

Приоткрыв глаза, девушка обнаружила, что лежит на кровати. Голова гудит, возможно, от немалого количества алкоголя, а спина… почему у неё не болит спина? Вивиан точно помнит, как ударилась ею о черепицу!

— Приснилось что ли? — прохрипела она, полностью открыв.

Девушка ожидала проснуться в своей комнате, скинув всё это на дурной кошмар. Надежда пережить прошлый дурацкий день заново заставила её улыбнуться. Блондинка уже представила, как прогоняет Карло и сидит дружненько общается с Кейт. А может, она пойдет на вечеринку?

Но настоящее оказалось куда страннее. Вивиан находилась в незнакомой комнате. Рядом стоит цвета темного шоколада столик с фигурной вазой, кровать небольшая, с темно-бардовым покрывалом, стены сделаны из обычного, серого камня, как и пол! Благо, на нем был темно-зеленый, круглый коврик.

Осмотревшись получше, Вивиан отметила большую картину с рисунком красной розы, которая висела слева от огромного, темного шкафа, набитого всяческими книжками.

Вспомнив, что вчера было, девушка пощупала лоб. Он больше не горел огнем, всё было хорошо. Для убеждения Вивиан начала искать в карманах телефон, но вспомнила, что разбила его о стену.

— Это больница? Тогда почему… почему она такая мрачная? Нет, это нечто другое…

Вдруг небольшая, лакированная дверь комнаты распахнулась, и внутрь вошло три человека. Точнее, два человека и третье… нечто. У чудища была темно-зеленая кожа, белоснежные, спутанные волосы, клыки и маленькие глазки. Одето нечто было в какой-то старый балахон, перетянутый золотистой нитью.

Другие два незнакомца были похожи на людей. Первая, судя по всему, врач, была одета в белый халатик, а на рыжей голове красовалась медицинская шапочка. Для полного образа только маски на хватало! Вторым же оказался мужчина. Красивый, с длинными, черными волосами. Он был одет как аристократ, полностью во всё черное. Рубашка с воротничком, сюртук, брюки, туфли и небольшая, чёрно-серебряная трость. Тёмные глаза сияли от неприязни, как только он взглянул на Вивиан, отчего та готова была сжаться в комочек, словно котёнок.

— Вы уже очнулись, мисс? — широко улыбнулась женщина, достав из кармана флакон с чем-то вязким и зеленым.

— Где я?! Кто вы такие?! — вжавшись в стену, пролепетала девочка. — Меня похитили?!

— Давно мы не принимали никого с Земли. Как думаете, долго проживет? — хмыкнуло чудовище, показав свету желто-коричневые клыки.

— Корк, закройся, — раздался в комнате режущий слух бас аристократа. — Проверьте её, Илида.

— С радостью! — открыв флакончик, ответила медсестра.

— Что?! Не подходите ко мне! Ещё шаг и я… я сдам вас полиции!

В комнате образовалось минутное молчание, после которого первый подал голос зеленый нелюдь, громко засмеявшись. После этого хихикнула женщина, приблизившись к Вивиан очень близко. Один лишь незнакомец в костюме остался безразличным к словам девчонки.

— Дорогая, сейчас может пощипать. Ну, если ты подходишь, конечно, — пролепетала женщина, капнув на лоб девушке немного зеленой жидкости.

Лоб снова начал гореть, как тогда, в Хэллоуинскую ночь. Девчонка схватилась за него, чуть вскрикнув.

— Неплохо, — губы аристократа растянулись в усмешке. — Не самая сильная, но выше второго уровня.

— Ч-что?! Вы какие-то сатанисты?! Сразу говорю, лучше убейте, я не буду в вашем культе!

— Оставьте нас, мне нужно рассказать нашей ученице, с чем она столкнулась, и что ей нужно будет делать.

Нечто и медсестра склонили головы, после чего поспешили убраться из комнаты, оставив Вивиан наедине со странным незнакомцем.

Внезапно для девушки он взмахнул тростью, после чего к нему сам подъехал небольшой стульчик. Сев на него, мужчина снова посмотрел на лицо Вивиан, а точнее — на её лоб.

— Объясните, что происходит! — нахмурилась блондинка, перестав тереть успокоившийся лоб.

— Ты оказалась избранной. Не перебивай, слушай внимательно. В Лунную ночь, которую людишки называют Хэллоуином, некоторые люди получают силы. Они приобретают их благодаря дальним родственникам, которые также имели силы. То есть, по наследству. Или же если принесли Луне жертву, заслужив её благословление.

— О чем Вы говорите? Я не совсем понимаю.

— Поймешь. Но позже. Это случается только два раза за всю жизнь смертных — в шестнадцатилетие и в совершеннолетие. Когда проявится сила — предугадать невозможно. Мои посланники почувствовали твою силу, поэтому ты здесь. Ты ведьма золотой луны.

— Ч-что?! Какая ещё ведьма?! Это шутка, да? Я упала с крыши, разбилась насмерть, и сейчас нахожусь в аду?

— К сожалению, этого не произошло, и ты здесь. В школе ведьм и ведьмаков. Моё имя Звентибальд, я директор этого заведения. Теперь, полагаю, у тебя есть вопросы?

— Я сошла с ума?! Какие ведьмы?! Это же… это же выдумка! Если Вы думали, что украсть человека — дело пяти минут, то ошибаетесь! Меня будут искать! Мама, сестра, друзья…

— Всех, кто когда-либо был знаком с тобой, опоили. В их жизни больше нет тебя, можешь не переживать.

— Что?! Опоили?! Вы сумасшедший! Дайте уйти по-хорошему!

— Может, ты и выйдешь из школы, но попасть из этого мира в другой юной ведьме не так уж и просто. Это изучают на втором курсе. Поэтому, ты застряла в этой школе минимум года на два.

— Вы так просто говорите об этом… я Вам не нужна, не так ли?

— Возможно.

— Но тогда почему я здесь?! — воскликнула Вивиан.

— Министерство магического искусства против, чтобы по улицам миров разгуливали юные ведьмы и ведьмаки, которые не умеют контролировать свою силу. Пока ты не сдашь экзамены, которые допускают тебя к свободному перемещению по мирам, ты не покинешь эту школу.

— А если я не сдам?

— Тогда останешься в Лирингии с щепоткой магии.

— В смысле?

— У тебя отнимут часть твоих сил, насколько это возможно, после чего отправят к свахам, которые будут тебя учить зельеварению.

— Это… это безумство! Заберите свои чертовы силы и отпустите меня домой!

— Думаешь, если это было бы так легко, то ты бы сейчас находилась здесь? Нет, невозможно сделать из ведьмы обычного человека. Часть магии, живущая в тебе, останется, и может в любую секунду «выстрелить».

— Откуда эта магия вообще взялась во мне?! Моя семья — самые обычные люди!

— А отец?

— А что он? Я не видела его с полугода, как он умер! И да, он не мог быть ведьмаком, так как работал обычным лесорубом!

— Мы не знаем, откуда в тебе магия, но она есть и это факт. Остальное тебе поведает кто-нибудь другой. У меня и так дел по горло, не могу возиться с обычной человечкой вечность, — мужчина встал, после чего постучал своей тростью по полу. Вдруг, откуда не возьмись, образовался чёрный туман, а когда пропал — незнакомец исчез.

Девушка в шоке сидела на кровати, смотря в одну точку. Осознав, что с ней произошло, Вивиан тут же вздумала попытаться сбежать, но прежде всего ей срочно нужно было посмотреть на себя в зеркало. Почему-то же на её лоб смотрели все эти незнакомцы!

Нашла маленькое зеркальце Вивиан на столике. Заглянув в него, она еле-еле подавила вскрик. На бледном лбу девушки был изображен золотой полумесяц. Потерев его пальцами, блондинка не добилась никакого результата. Казалось, это просто рисунок, но очень странный.

— Нужно убираться отсюда… о, в окно!

Ви подбежала к большому окну, взобравшись на подоконник, начала пытаться открыть его, но казалось, что оно было приклеено. Взглянув в него, она поняла, что смысла в этом не было. Девушка находилась очень высоко, на этаже десятом.

К тому же это оказалась и не школа вовсе, а самый настоящий замок! Он был сделан из серого кирпича, а огромен… мама не горюй!

— Бежать через выход? Но куда? Я не знаю расположение входов и выходов! Тем более, если этот аристократ не соврал, то сбежать отсюда не получится. Другой мир? Чёрт, это всё ложь! Надеюсь…

Вдруг дверь распахнулась и внутрь вошла какая-то девчонка. Она была ненамного старше Вивиан, года на два. Длинные волосы собраны в косу, на голове красуется настоящая, ведьминская шляпа, а глаза сияют ярко-голубым светом. Одета ведьма была в чёрное платье с золотыми вставками и краями и такого же дизайна чулочки и башмачки.

— Так ты та новенькая из другого мира! — зевнув, произнесла незнакомка. — Я Милли, твоя соседка.

— Э-э…

— Можешь не отвечать, мне не интересно, — голос девушки тут же поменялся. — Землян не очень любят, уж прости. Директор попросил мне всё рассказать тебе, иначе придется готовить сто зелий правды для школьного инвентаря, поэтому слушай внимательно.

— Не утруждайся, всё равно скоро свалю отсюда! — также грубо ответила незнакомке Вивиан.

— Ха-ха-ха! Насмешила! Единственный способ покинуть школу — завалить экзамены или главную проверку. Тогда тебя отправят к свахам.

— И я сбегу от них.

— Ох! Глупая, свахи — это орки, — хмыкнула Милли.

Блондинка знала, кто такие орки из Интернета. Предположительно, это тот самый чудик, который заходил к ней в комнату вместе с аристократом. Но кто знал, что это не выдумка?!

— И что?

— Ну, ты даешь! Орки самые лучшие нюхачи во всем мире! Найдут любого человека и лирина за пять секунд, где бы тот ни был.

— Кто такие лирины? — сев на кровать, спросила Вивиан.

— Это мы! — задрала подбородок девушка. — Типа вас, людишек, только все имеем магию, улучшенное здоровье и долголетие.

— И все попадают в эту школу?

— Зависит от магии. Если в лирине магии немного, то он становится обычным, мало востребованным рабочим Лирингии. Так, хватит бесполезных вопросов. В общем, завтра я провожу тебя на посвящение, где будут все ведьмы и ведьмаки. Там тебя определят на факультет Лун.

— Какой-какой факультет?

— Лун. А, тебе не сказали. В общем, видишь у меня на лбу золотую луну? Это показатель силы. Самый первый, то есть, нижний уровень — бронзовой луны. Второй, более сильный уровень — серебряной луны. Третий — золотой, как у нас с тобой. Кстати, я поражена, что ты не такая уж и бездарность! Так, дальше идет четвертый уровень, сильный — алмазной луны. И пятый, это наисильнейший — рубиновой луны.

— Получается, в этой школе всего пять факультетов?

— Именно. Пять факультетов и пять курсов.

— ПЯТЬ?! Я тут пробуду пять лет?!

— Если протянешь, то да. Просто многие земляне даже до второго курса не доживали.

— Но почему?

— Пойми, учение — это борьба. Ты борешься за свою жизнь, за свои умения. Кто-то поступает не очень и устраняет соперников. А кто-то умирает от большой нагрузки. Ах, чуть не забыла! Всего в школе ведьм и ведьмаков существует четыре предмета. Первый, это ведьмология, где изучают принадлежность ведьм, нашу историю и прочее. Второй — зельеварение. Думаю, название говорит само за себя. Третий, самый тяжелый — выносливость. Там ведьм учат быть выносливыми, не сдаваться перед преградами и просто загоняют своими упражнениями.

«Местная физкультура? — усмехнулась про себя Вивиан, вспомнив ненароком свой любимый предмет. — Ох, что за Хогвартс здесь творится?»

У них в школе физическая культура была просто до ужаса тяжела, но девушка справлялась и даже затеснилась в любимчиках главного тирана школы — тренера мистера Смита.

— Эй, ты меня слушаешь?

— А? да-да, повтори-ка…

— Ах! Четвертый предмет, самый крутой из всех — магия. Там мы развиваем свои способности, данные нам.

— Хм, а какие бывают способности? И как понять, какие у меня?

— Это тебе объяснят на магическом предмете. Так… про это сказала, про это сказала… ах, точно! Последнее, что нужно сказать — это форма. Она висит у тебя в шкафу. Носить её нужно всегда, снимая только пред сном.

Девушка тут же направилась к небольшому шкафчику, посмотреть, что там за форма такая. Открыв его, она обнаружила точно такое же чёрное платье, как и у Милли. Обтягивающее до бедер, а от них идет юбка-солнышко. Рукава были до локтей, просторные. Шляпа же висела на крючке.

— Стой. Почему у меня всё черное, а у тебя есть золотые полоски? — вдруг задалась вопросом Вивиан.

— Так я уже год назад прошла посвящение!

— Оу… то есть, полоски зависят от цвета луны?

— Хоть в чем-то ты оказалась права. Завтра на посвящение идешь в этом, а показатели тебе Фаринада наколдует. Она, кстати, преподает ведьмологию. Всё, я рассказала тебе то, о чем меня просили. Остальное меня не касается.

Девушка щелкнула пальцами, и её ведьминская одежда тут же сменилась обычной ночной рубашкой. Точно такая же была и на Вивиан, что девушка заметила только сейчас.

— Вау… не знала, что так можно!

— Тебе ещё многое предстоит узнать, Вивиан, — накрывшись одеялом, легла на противоположную кровать ведьма.

— Откуда ты…?!

— Ещё одно слово — и будешь спать в коридоре!

«Вот тебе и день рождения! Меня похитили какие-то сектанты, фанаты Гарри Поттера. Чёрт… семья будет волноваться, а я… я не знаю, что делать!», — подумала Вивиан, присев на свою кровать, взглянув в окно.

Для девушки это было шоком. Она никогда не выявляла у себя признаков какой-то магии, силы и прочей чепухи, о которой говорили эти странные люди. Ведь магия не может появиться просто так в определенный момент! Да и от кого? В её семье никого не было, кто мог бы владеть силами.

Усталость взяла своё, поэтому Вивиан положила голову на подушку, тут же закрыв глаза. Она старалась обращать внимание на разные шорохи и шумы, но в скором времени погрузилась в мир грёз.

Глава 3. Странные знакомства

Проснулась Вивиан от того, что на неё вылили, по ощущениям, целое ведро воды. Распахнув глаза, девушка ожидала увидеть свою сестру, которая постоянно делала ей какие-то гадости. Блондинка всё ещё хотела верить, что всё вчерашнее — сон. Но нет, перед её взором оказалась та самая девчонка — Милли, которая старше Вивиан, как оказалось, на два года.

— Ты с ума сошла?! — рыкнула девчонка, выжимая намокшие волосы.

— А ты с характером, верно? Ха-ха-ха! — вдруг разлилась смехом Милли. — Ладно, вставай уже, на посвящение опоздаешь.

— Могла просто разбудить! — хмуро отозвалась Вивиан.

— Я тебе не нянечка, соседка.

Впервые за всю жизнь Ви решила тактично промолчать, чтобы не раздувать конфликт с безбашенной ведьмой. Не хватало ей ещё нажить врагов, которые умеют колдовать!

— А чем мне чистить зубы? — вдруг спросила девушка. — Моя щетка осталась дома! Как и вся одежда! В чем мне ходить?!

— Подойди к Гривельде, она может дать тебе всё, что захочешь.

— А кто это?

— Я уже достаточно тебе рассказала, дальше сама! — хмыкнула Милли, поправляя свою шляпу.

Вивиан ничего не оставалось, кроме как одеться в то, что ей выдали вчера. Расчесать свои белоснежные, отросшие до талии волосы, она предпочла пальцами. Было больно, но делать нечего.

Когда девушки вышли из комнаты, Ви восхищенно ахнула. Она не ожидала, что попала в самую настоящую, средневековую сказку!

Стены были сделаны из песочного гранита, начисто отполированного, пол выложен гравием, на нем растянулась длинная, красная, ковровая дорожка. На высоком потолке висели огромные, шикарные люстры со свечами. Почти с каждой стороны находилась дверь, откуда выходили различных возрастов ребята. Кажется, это что-то наподобие общаги.

— Красиво, — выдохнула Вивиан, разглядывая средневековый интерьер.

— А то! — гордо приподняв подбородок, ответила ведьмочка, идущая рядом с Ви.

— Милли, можешь ответить ещё на один вопрос?

— Ладно, но последний.

— Почему вы говорите на том же языке, что и мы? Разве нет здесь никакого языкового барьера?

— Это не мы говорим на вашем языке, а ты на нашем.

— Как это возможно?

— Есть такое зелье, которое может преодолеть… как там ты сказала? Языковой барьер?

Вивиан ничего не ответила, но про себя подумала, что неплохо бы иметь такое зелье на Земле. Тогда бы она отправилась в Италию или Грецию, даже не зная языка!

Девушка решила приглядеться к ученикам, и только сейчас заметила, что многие кидают на неё какие-то неприязненные взгляды. Видимо, даже в этом мире существует такая неприятная штука, как травля.

«Надеюсь, меня это не коснется», — подумала Вивиан, стараясь не смотреть в глаза учеников.

Девушки спустились на первый этаж, долго идя по винтовой лестнице. Блондинке уже казалось, что она лишится ног, пока доберется до первого этажа.

И вот она оказалась в главном зале. Он был похож на тронный зал, который часто Вивиан встречала во всяких сказках. Здесь было очень просторно, много картин и ходов, а на маленькой возвышенности стояло три кресла. На них расположились люди, которые, скорее всего, самые главные в этой школе. Первого она узнала сразу, это директор школы с очень причудливым именем. Второй оказалась женщина средних лет. Она отличалась ото всех своей одеждой, а точнее, красной мантией. Выглядела незнакомка очень высокомерно, из-за чего Вивиан предпочла избегать её. Ну, а третьим был орк. Не тот, что встретился девчонке впервые, а другой. Он был более важным, что ли. И громадным.

— Так, слушай внимательно, — прошептала на ухо Вивиан Милли. — С директором ты уже знакома. А вот с двумя другими персонами — нет. Женщина, что сидит посередине, является членом министерства магического искусства. Они каждый раз приезжают в школу в день посвящения, чтобы посмотреть, как тут продвигаются дела с учениками. Не советую с ней говорить. Да и смотреть на неё не стоит!

— А орк?

— Это Грандемульт. Он забирает юных ведьм и ведьмаков, которые не годятся для обучения. Представитель всех свах, так сказать. Не опасен, но в его «компанию» попадать не советую.

Вивиан сделала для себя выводы, что не хочет встречаться ни с кем из трех вышеназванных персон. Также она была благодарна Милли за то, что та не бросила её и всё рассказала. С такой полезной информацией девушка может не попасть лишний раз в беду.

Вдруг заиграла громкая музыка, заставившая Ви замереть на месте. Она оказалась среди ребят, что не имели каких-либо нашивок. Новичков.

— Вот мы и встретились снова! — прозвучал громкий голос какой-то женщины, стоявшей в середине зала. — Кто-то пришел в эту школу впервые, и сегодня же покинет её! А кто-то получит благословление Луны и станет учиться здесь. Немногие.

«Не самый оптимистичный человек.», — подумала Вивиан.

— Сейчас новички пройдут посвящение, где будет решаться их судьба. Хочется сразу сказать, что ваша луна, которая появилась на лбу, ещё ничего не значит. Сил может быть недостаточно даже у ученика четвертого уровня, поэтому не льстите себе и не надейтесь на лучшее.

«Что? То есть, я могу ещё и мимо пролететь? Чёрт, нужно думать, как бы сбежать от этих орков!», — начала переживать Ви.

После представления важных персон, о которых Вивиан уже известно, женщина начала называть имена учеников. Первым оказался парень, лет восемнадцати, с очень завороченным именем. Он подошел к небольшому стеклянному шару. Как только парень коснулся его ладонями, внутри шара что-то завертелось, и образовался серебряный туман, заполнив всё пространство.

Ведьмы и ведьмаки с серебряными вышивками вяло зааплодировали, нехотя зовя новобранца к себе. Тот гордой походкой присоединился к ним. Ви сделала выводы, что здесь не очень-то приветливый коллектив. Неужто все они — враги?

«То есть, если шар наполнится полностью, то я пройду?» — понаблюдав за посвящением, сообразила Вивиан.

Женщина продолжила называть учеников. Прошло уже минут десять, в школу поступило двенадцать человек, а остальные покинули зал. Всё дело в том, что шар остался прозрачным при их прикосновении, что говорило о слабости.

И вот осталась одна Вивиан. Все смотрели на неё, отчего девушке стало не по себе. Она хотела сжаться в комочек и убежать, но приподняла подбородок, последовав в середину зала.

— Дотронься до шара, земная девчонка, — произнесла женщина, стоя поодаль от Вивиан.

Девушка сжала ладони в кулаки, никак не решаясь прикоснуться к неведомой штуке. Вдруг ничего совсем не произойдет и все начнут смеяться? А может, это и к лучшему? Она попробует сбежать от свах и вернется домой…

— Хватит! — ударил тростью по полу директор школы. — Хватит тянуть время!

Он встал с кресла тяжелыми шагами подходя к девчонке. Та испугалась ещё сильнее и хотела убежать, но её тут же схватили за руки, с силой заставив прислонить ладони к шару.

Ничего не произошло. Совсем. Все начали выкрикивать, что человеческая девчонка никуда не годна, кто-то начал смеяться, а кто-то облегченно выдыхать.

Вивиан уже хотела убрать руки от шара, как вдруг он загорелся ярко-алым светом. Дым начал наполнять всё пространство, пока шар не окрасился в бордовый цвет. Но и на этом чудо не кончилось, послышался треск. Испугавшись, Ви начала отдергивать руки, но они словно прилипли к стеклу.

На шаре появилось ещё несколько трещин, как вдруг он взорвался, распространив по залу багровый дым. Вивиан отлетела от него на пять метров, ударившись о пол головой. Тьма заполонила всё перед девчонкой, и она потеряла сознание.

Очнулась Вивиан от чьего-то голоса. Мужской, знакомый бас стоял в ушах, заставив девушку открыть глаза.

Она сидит в какой-то небольшой комнате на кресле, перед ней расположилось три уже знакомых человека. Они не отрывали взгляда от девчонки.

— Где я? Что вам нужно? — попыталась встать Ви, но её руки оказались прикованы к ручкам кресла.

— Задать тебе парочку вопросов, — подошел к девчонке директор. В его руке блеснула колбочка с синей жидкостью. Нажав двумя пальцами на челюсть Вивиан, он открыл ей рот, влив туда некую жидкость.

Горечь обожгла язык, прокатившись по горлу Ви. Девушка скорчилась от неприятного вкуса и начала кашлять.

— Чёрт! Что это за хрень?! — выругалась девчонка.

— Отвар правды. Нам нужно знать всё, — ответил мужчина, сев на большой диван. — Итак, как тебя зовут?

Перед девушкой образовался туман, скрыв из виду незнакомцев. Словно во сне она начала отвечать.

— Вивиан Грейс, — голос был каким-то сонным, отстраненным.

— Сколько тебе лет?

— Шестнадцать.

— Звентибальд, переходи к самой сути. Видишь же, зелье подействовало, — впервые подала голос женщина, член министерства магического искусства.

— Кто твоя мать? — спросил директор.

— Обычный человек. Американка. Её зовут Шарлотта.

— Была ли она когда-нибудь ведьмой?

— Нет. Она никогда не говорила что-либо об этом.

— Это правда. Мы проверили данную информацию, женщина Шарлотта родилась обычным человеком, никогда не знала о существовании другого мира, — подтвердил слова девушки Грандемульт.

— Кто твой отец?

— Я не знаю его. Он умер ещё давно.

— Дело в нем? — обратился к орку мужчина.

— Нет, это невозможно. Их семейка, как мы проверили, никогда не покидала Землю. Если бы такое было, мы бы обнаружили колебания.

— Ты приносила жертву, Вивиан? — спросил директор, посмотрев прямо в глаза девушки.

— Нет. Я даже думать не смела о существовании вашего мира. Я не ведьма.

— Шар говорит об обратном, — встала с кресла женщина. — У тебя пятый уровень, дорогая моя. Рубиновая луна. Такое возможно только при том, если твои родители наисильнейшие ведьмы. Никакая жертва не подарит тебе столько сил.

— Может, просто отнять их у нее?! — разозлился Грандемульт, ударив огромным кулаком по стене.

— Это невозможно. Ведьмы с пятым уровнем порой управляют своими силами через эмоции и чувства. Их сила велика, её можно только научиться контролировать, — лениво ответил Звентибальд.

— Ты прав, дорогой друг. И мы научим девчонку контролировать свои силы. Определи её на факультет рубиновой луны.

— Что?! Вы с ума сошли, Карнелина?! Эта девчонка не может быть столь сильной! Тем более, посмотрите на её знак! Он недавно был золотым, а сейчас — красный! Такого никогда не случалось за всю историю существования школы!

— Я считаю, что это магия сокрытия. Кто-то точно хотел спрятать её от нас. Нужно выяснить, кто. А пока отпусти нашу новую ученицу в комнату, пускай отдыхает.

Скрипнув зубами, мужчина подошел к Вивиан, посмотрев прямо в мутные глаза девчонки. Вдруг его темный взгляд стал ярко-зеленым, приманив внимание девушки.

— Ты забудешь о том, что с тобой сейчас было и спокойно примешь то, что у тебя есть силы и ты ведьма.

Девушка не отрывала взгляда от мужчины. В его глазах горел огонь, словно притягивая Вивиан. Она лишь могла глупо кивать, не понимая, что с ней происходит. Вдруг всё закончилось, и она закрыла глаза, потеряв сознание.

***

Проснулась девушка рано утром. Она оказалась в чужой комнате, похожей на прошлую, но без второй кровати. Рядом с ней стоял стул, на котором сидела девчушка, которая до ужаса напугала Вивиан.

— Кто ты?! — подскочила с кровати блондинка.

— Лайна Хоупс. Директор Звентибальд приказал мне помочь тебе с устройством на факультете рубиновой луны! — ответила рыжая девчонка, широко улыбаясь.

— Почему я не в прежней комнате? Где Милли?

— Ох, тебе не следует волноваться об этом, дорогуша! Шар выявил у тебя высший уровень, поэтому директор распорядился определить тебя в башню наисильнейших!

— Для таких есть отдельная башня? — нахмурилась Вивиан. — И… как это, наисильнейших?! Я не могу! У меня же была эта… золотая луна!

— Насчет этого я ничего не знаю. Давай перейдем сразу к сути. Вот твоя одежда, надевай, да поскорее!

Ведьма кинула на кровать Вивиан шикарное, красное платье с чёрно-прозрачной накидкой, достающее до колен. Шляпа была чуть темнее платья и больше привычных шляпок, которые успела узреть у ведем Ви.

— Почему оно не чёрное? — спросила блондинка, надевая новый наряд. — Не как у всех остальных.

— Мы — лучшие. Должны отличаться от остальных. Не задавай глупых вопросов и скорее одевайся. Мне нужно показать тебе башню.

Девушка посмотрела на новую знакомую, отмечая про себя черты лица Лайны. Вообще, девчонка была очень похожа на подругу Вивиан — Кейт. Длинные, рыжие, только кудрявые волосы, голубые глаза, немного смуглая кожа и пухлые щеки. Нет, девушка не была полненькой, даже наоборот, имела тонюсенькую талию и ноги. Одета Лайна была в такое же платье, что и Ви, только с длинными рукавами и большим вырезом на груди.

— Оделась? Отлично! Надевай шляпу и пошли!

— Зачем она вообще нужна? Дополнить образ? — фыркнула Вивиан, нацепив огромную шляпу на голову.

— Эн-нет! Там есть отдельные кармашки, куда мы прячем различные, крайне необходимые зелья и отвары.

Ви кивнула, последовав за рыжей спутницей. Они вышли в огромный коридор, похожий на тот, что проходили Милли и Вивиан, только в два раза крупнее. В отличие от той башни, эта оказалась более свободна и пуста. Видимо, наисильнейших учеников не так много, поэтому им даже выделили отдельную местность для занятий.

Также блондинка отметила, что ведьмаки ходят в красных, красивых костюмах. Рубашка красная, бордовый жакет без рукавов, брюки такого же цвета, только в черную полоску и тёмная обувь.

Как и тогда, все обратили на Вивиан своё внимание. Для них было шоком, что земная девчонка поступила на факультет рубиновой луны. Что уж там говорить, для самой Ви это стало чем-то шокирующим и ужасным. Учиться среди сильнейших ведьм и ведьмаков!

— Итак, это зал ведьмологии. Надеюсь, знаешь, что это за предмет?

— Э-э… отчасти.

— Отлично! Ведьмология проходит каждый день с пяти утра и до восьми. Потом смотришь по своему расписанию, которое я оставила у тебя на столе.

Девушка решила осмотреть зал. Она предполагала, что он будет небольшим, как классы в её прежней школе, но нет, место учения оказалось огромным, словно здесь будет учиться сто человек одновременно! Несмотря на масштабы, зал оказался очень даже уютным. Нежно-персиковые стены, пол из чёрной плитки, кафедры и столы шоколадного цвета. Доски не было, лишь преподавательский стол и множество шкафов.

— Ау-у! хватит глазеть, идем в следующее место, — оторвала девушку от созерцания Лайна.

Дальше ведьма повела Вивиан куда-то на два этажа ниже. Блондинка уже не обращала внимания на постоянные брезгливые взгляды в её сторону, любуясь интерьером замка.

— А здесь будут проходить магический предмет и тренировки выносливости. Я бываю на Земле, и однажды видела вашу школу. Выносливость похожа на вашу… эм… как её?

— Физкультуру?

— Да-да, вроде её. Только в разы тяжелее, так как тут вы будете учиться летать на пегасах.

— П-пегасах? — шокировано взглянула на девушку Вивиан.

— Да, на крылатых конях. А ты думала, мы на метлах летаем? — рассмеялась ведьма. — Всё же вы, людишки, переврете.

— Но когда я упала, то почувствовала, как лечу на чем-то очень… твердом.

— А, так это поисковый ветер. Он ищет и отлавливает перерожденных ведьм, после чего доставляет в школу. Тебе об этом расскажут на ведьмологии.

Вивиан захотелось поспрашивать Лайну о чем-нибудь ещё, но та уже потащила девушку дальше.

Они поднялись на четвертый этаж, пройдя до конца коридора, попав прямо в небольшое помещение. Выглядел зал мрачновато, отчасти из-за темного интерьера. По бокам стояли огромные шкафы, забитые доверху склянками с разноцветными жидкостями. Посередине стояло несколько небольших котелков на потухших каминах, которые, судя по всему, играли роль некой горелки.

— Здесь будет проходить зельеварение. Приходя сюда, ты будешь занимать любой котёл и ждать, пока не придет преподаватель, — пояснила Лайна. — Говорю сразу, Артенолид не любит опоздавших, а наказания у него… мама орка не горюй!

«Как же это похоже на миссис Купер! Ох, вот по кому я не буду скучать!», — хмыкнула про себя Вивиан.

— Теперь покажу тебе обеденный зал, — повернувшись на пятках, рыжая ведьма последовала к главной лестнице.

— Столовую что ли?

— Э-э, что?

— Так у нас в школе «обеденные залы» называют, — ответила блондинка, посеменив за Лайной.

— Возможно. Я не очень разбираюсь в человеческих штучках, знаешь ли! На Земле мы бываем очень редко. Обычно на неделе перед посвящением.

— То есть, вам можно прилетать туда?

— Конечно! Это не тюрьма, Вивиан, нас здесь не в заложниках держат.

Девушка покачала головой, словно не соглашаясь с новой знакомой. Ви казалось, что её как раз-таки и держат в заложниках. Никто не позволил ей в последний раз увидеться с матерью! Они просто стерли ей память! И это они называют «не тюрьмой»?

Пока Вивиан в мыслях негодовала сложившейся ситуацией, они с Лайной подошли к огромным дверям, которые находились на том же этаже, что и комнаты учеников. Зайдя внутрь, девушка узрела настоящий зал пиршества.

Огромное помещение, заставленное небольшими столами, за которыми сидело по пять лиринов. Возле стены находилось что-то наподобие фуршета, где ученики выбирали еду.

Как только Вивиан переступила порог обеденного зала, все тут же обернулись, обратив на неё внимание. Девушка хотела смутиться, но тут же отогнала эти мысли прочь. Хотят глазеть? Пожалуйста!

— Думаю, нам пора, — прошептала на ухо девушке Лайна, утянув новоиспеченную ведьму за двери.

— И что их так удивляет? — прошипела блондинка. — Раздражают!

— Пойми, на нашем факультете никогда не было ученицы-землянки. Обычно такие попадают на серебряный или бронзовый факультет. Ну, реже на золотой. Знаешь, сколько учеников учится здесь? Триста! Это даже не четверть «обычной» башни! Понимаешь, какой для них это шок?

— Но ты сразу приняла меня!

— Я… попросила Звентибальда загипнотизировать меня…

— Ч-что?!

— Тяжело поверить в то, что с нами будет учиться человечка.

— Да что такого вам сделали люди?! — словно разъяренная кошка прорычала Вивиан, всплеснув руками.

— Вы сжигали наших предков. Думаешь, этот мир создан просто… потому что?

— Сжигали? Это… не байки? Я думала, всё это — россказни сумасшедших или сказочников!

— Ты узнаешь всю историю ведьм на ведьмологии завтра. А сейчас тебе пора в свою комнату. Тебе подготовили повседневную одежду, средства личной гигиены и книги!

— Могу ли я… погулять? Мне нужно освежить мысли.

Лайна замолчала, прикусив губу. Конечно, ей нельзя было отпускать девушку, чтобы она не сбежала, но почему-то ведьма прониклась симпатией к человечке. Она словно почувствовала в ней свою. Не просто человека, а ведьму!

— Спустишься на первый этаж, от главной лестницы прямо к выходу, никуда не сворачивая. Там есть сад, можешь погулять по нему, — отчеканила Лайна. — Моя комната находится прямо перед твоей. Я буду там.

После этих слов девушка поплелась в жилую сторону. Вивиан же пошла в противоположную сторону, к главной лестнице. Найдя её, девчонка спустилась на первый этаж.

Как и сказала Лайна, парадная дверь находилась прямо напротив лестницы, в холле, где сейчас никого не было. Облегченно выдохнув, блондинка побежала к двери, но тут её кто-то схватил за руку, потянув на себя. Вскрикнув от неожиданности, девчонка обернулась. Перед ней стоял низкорослый орк, злобно испепеляя беглянку взглядом красных глаз.

— Куда спешишь, человечка? Разве кто-то разрешал уходить из школы? — противным, насмешливым голосом спросил уродец.

— Эй! Отпусти! Никто не запрещал мне выходить!

— А вдруг с-сбежишь? — словно змей, протянул орк.

— Вы сами знаете, что это невозможно! Я просто погуляю по саду и всё!

— Нет! Я прямо сейчас отведу тебя к директору Звентибальду! — потянув девушку в противоположную сторону от выхода, ответил он.

Вивиан в край обозлилась на этот проклятый мир и нелюдей, населяющих его. Какое право они имеют держать её взаперти?!

Схватив орка за руку, девушка посмотрела ему прямо в глаза. Её взгляд искрился от злости, зубы плотно стиснулись. Казалось, вот-вот и нелюдю несдобровать.

— Пусти. Сейчас же, — процедила блондинка, не отводя взгляда.

— Я… не могу! — по голосу было понятно, что орк стушевался. Так испугался злобной человечки?

— Я откручу твою голову и скормлю своей кошке, если ты сейчас же не отпустишь меня! — перешла на крик Вивиан.

— Л-ладно…

Орк отпустил руку девчонки, продолжая смотреть в её ярко-зеленые глаза. На секунду девушке показалось, что зрачки уродца пропали, слившись с красным оттенком его глаз. Но, встряхнув головой, Ви поспешила покинуть школу.

Сад, представший перед девушкой, оказался просто шикарным. Длинная, просторная дорожка из мрамора вела куда-то вперед, возможно, к выходу. По бокам росли красивые, аккуратные, красные кусты, золотистые ивы и даже рыжий клён.

Вдруг на пути появилась развилка. Одна дорога вела куда-то в сад, засаженный различными деревьями. Побоявшись заблудиться, Вивиан свернула направо.

Дорога вывела её к шикарному фонтану, приковывающему к себе всё внимание девчонки. Он был сделан из белого камня, кажется, яшмы. Вода кристально чистая, в небольшом бассейне плавают красивые, синие рыбки.

Присев на бортик фонтана, Вивиан начала наблюдать за игрой чудесных рыб. Её мысли были заняты школой, в которую она попала. Ей здесь не нравилось, девушка боялась неизвестности. Вдруг у неё ничего не получится и от неё избавятся? Тогда о родном доме можно позабыть…

«Они как-то попадают в мой мир. Нужно выведать, как это сделать, и сбежать. Конечно, на это уйдет больше месяца, но зато я воссоединюсь с семьей!», — подумала она, позволив одной слезинке скользнуть по её щеке, попав прямо в воду.

— Ух, какая встреча! — послышался позади чей-то насмешливый голос.

Девушка резко обернулась, чуть не соскользнув с бортика прямо в воду. Она быстро натянула на лицо маску безразличия и неприязни, которой пользовалась и в своей школе.

Перед Ви стоял какой-то парень. Рассмотрев его лучше, девушка подумала, что где-то уже встречала его. Медные волосы, собранные в хвост, янтарные глаза, светлая кожа, идеальные черты лица. Он был похож на аристократа. Такой же высокомерный. В общем, неприятный тип.

— Мы знакомы? — нахмурилась блондинка, сняв с головы шляпу, которая мешала полностью разглядеть незнакомца.

— Пожалуй, да, Вивиан, — осклабился парень, лет двадцати с хвостиком.

— Откуда вы все знаете моё имя?!

— Ты продолжаешь показывать свой характер даже в незнакомом мире. Глупое решение.

Голос парня девушке показался до ужаса знакомым. Словно, она когда-то уже говорила с ним, но недолго. Приглядевшись, Вивиан тут же отстранилась, узнав в собеседнике знакомые черты лица.

— Узнала-таки. Неплохая память… для обычной человечки.

— Ты тот странный тип, что был в заброшенном доме!

— Браво! И часу не прошло. Я предполагал, что то была не последняя встреча с тобой, но не думал, что настолько! — рассмеялся ведьмак (это Ви поняла по еле заметной рубиновой луне, изображенной на лбу парня).

— Что тебе нужно от меня?

— Не льсти себе, дорогуша, я и понятия не имел, что ты здесь сидишь. Как тебя вообще выпустили из школы?

— Не твоё дело, — процедила Вивиан. — Лучше уйди!

— Ты угрожаешь ведьмаку четвертого курса, девочка, — хмуро отозвался он.

— И что ты сделаешь? Превратишь меня в лягушку? — усмехнулась Ви, не выпуская из поля зрения чужака.

Тот лишь пожал плечами, приближаясь к девушке всё ближе и ближе. По сравнению с Ви парень выглядел опасным тигром, желающим съесть свою жертву.

— Сейчас ты больше похожа на безобидного кролика, пытающегося укусить волка, — оказавшись рядом с девушкой, ответил рыжий чужак.

— Засунь эти сравнения в свою самолюбивую задницу! — сжав кулаки, попыталась отстраниться от парня Вивиан, но она оказалась прижатой к фонтану. — И отойди от меня! На Земле существует такая штука, как личное пространство!

Парень лишь усмехнулся, резко приблизив своё лицо к девушке. И нет, он не поцеловал её, как та опасалась, а незаметно толкнул в фонтан. Вивиан не удержалась на ногах и со всплесками угодила в холодную воду, намокнув с ног до головы.

— Ах! Чёрт, ты в своём уме?!

Но совершивший злодеяние ведьмак лишь рассмеялся, ни во что не воспринимая слова девчонки.

Вивиан вылезла из фонтана, попытавшись отжать платье. То прильнуло к её телу, создавая неприятные чувства. Рыкнув от злости, она схватила свою шляпу и поспешила убраться подальше от незнакомца.

Поведение парня только ещё больше разозлило девчонку, отчего она начала думать, как бы сбежать из этого противного мира. Никто никогда не смел так издеваться над Вивиан, зная, что плата будет слишком велика. А сейчас блондинка даже отомстить не может, так как это не абы кто, а самый настоящий колдун!

Погрузившись в свои мысли, Ви и не заметила, как оказалась снова в школе. На входе её встретил сам директор данного проклятого заведения. Наткнувшись на злобный взгляд мужчины, блондинка стушевалась.

«Охренительно! Что ещё?! Дурацкий день! Дурацкий мир! Дурацкая школа!», — выругалась про себя девчонка, сложив руки на груди, сделав вид, что всё хорошо.

— Попрошу не выражаться в моей школе, — опасно спокойным голосом произнес молодой на вид мужчина. — Иди за мной.

Когда директор сказал это, в голове Вивиан начала складываться картинка. Теперь она догадывалась, откуда узнали её имена Милли и этот рыжий подонок. Они прочитали её мысли.

«Чёрт! В этом мире даже думать опасно! Как бы уберечь свою голову от непрошенных гостей?», — следуя за разъяренным, но снаружи спокойным ведьмаком, размышляла Ви.

Они поднялись на самый высокий этаж. По пути им встретилось несколько учеников. Увидев, как выглядит сейчас человеческая девчонка, они не сдерживали смех даже перед директором. И ладно бы, он хоть что-то сказал! Но нет, Звентибальд не обратил на них никакого внимания, что ещё больше разочаровало Ви.

Блондинка оказалась в кабинете директора, мысленно отметив для себя, что это не последний поход сюда. Даже в своей ненавистной, но родной школе Вивиан оказывалась у директора, отрабатывая наказание за свои проделки и опоздания.

Мужчина ничего не говорил, молча пройдя к большому столу, сев в огромное, бархатное кресло. За ним красовалась картина, на которой был изображен он с какой-то женщиной, предположительно, женой. Сбоку от стола расположился шкаф, наполненный книгами. Вдруг одна дверца открылась, и оттуда вылетела бутылка с вином и бокал, приземлившись прямо на стол директора.

«Оно и наливается само! Нет, такой штуки точно не хватает моему миру!», — удивилась блондинка.

Звентибальд взял в руки бокал с тоненькой ножкой, крутя его между пальцев. Он не пил полупрозрачную жидкость, нет, всего лишь разглядывал её, думая о чем-то своем.

— Вивиан Грейс, — прозвучал грозный голос директора, разрезав напряженное молчание. — Вы порядком надоели мне.

— Но что я сде…

— Помолчи! — взглянул на девушку мужчина. Его тёмные глаза, имеющие зеленый оттенок, выражали раздражительность и усталость. Под таким взглядом Вивиан стушевалась, посмотрев на темно-синий пол.

— Ты действуешь мне на нервы, — неожиданно перешел на «ты» Звентибальд. — Мало того, что министр приказала мне следить за тобой и развивать откуда-то взявшиеся способности, так я ещё и твои выходки терпеть должен!

— Если Вы про мой наряд, то в этом виноват один из Ваших тупоголовых учеников! — огрызнулась Вивиан.

— НЕ СМЕЙ оскорблять моих учеников, — повысил голос мужчина, стукнув бокалом о стол. — Я говорю о том, что ты сбежала из школы и до ужаса напугала моих работников!

Директор встал с места, обойдя стол, встав прямо перед своей новой ученицей. Та хотела сделать шаг назад, но сдержалась, продолжив дискуссию с мужчиной.

— Прошу заметить, что прогулка по саду не запрещена ученикам! — задрав подбородок, с вызовом посмотрела на директора Вивиан.

— Да как ты смеешь? — процедил сквозь зубы Звентибальд. — Тебе запрещено выходить из здания школы! Ты всего лишь человечка, которой Луна с какой-то стати решила подарить силы! Всё ещё сомневаюсь, что они у тебя вообще есть!

— Так верните меня домой! — прокричала Вивиан.

Вдруг директор поднял руку. На весь кабинет послышался звонкий шлепок, создавший мгновенную тишину. Девушка схватилась за покрасневшую щеку, по которой ей только что прилетела пощечина от мужчины. Из глаз блондинки норовили побежать слёзы, но она закусила губу, чтобы не заплакать прямо перед этим тираном.

— Забудь. Про свой. Дом, — отчеканил Звентибальд. — Я могу воспользоваться магией и превратить тебя в свою безмолвную марионетку в любое время. Хочешь добиться этого?

— Так почему всё ещё не превратили? — едко произнесла Вивиан, опустив взгляд.

Неожиданно мужчина схватил девушку за скулы, подняв её лицо так, чтобы она посмотрела ему прямо в глаза. Тёмный взгляд стал ярко-зеленого цвета, не давая девчонке отвернуться.

— Ego tollir passiones, vertente fous, — медленно, чеканя каждое слово, произнес ведьмак.

Девушка тут же почувствовала усталость и апатию, словно кто-то отнял её силы и эмоции. Ноги перестали держать, а мир стал размытым и непонятным. Вивиан потеряла сознание, упав на пол.

Презренно хмыкнув, директор сел за свой стол, взяв в руки бокал с вином, к которому он так и не притронулся. Как только ведьмак щелкнул пальцами, в кабинет занесся его помощник-орк.

— Отнести девчонку в её комнату. И проследи, чтобы она до завтра не вышла оттуда.

— Да, господин Звентибальд, — закинув блондинку к себе на плечо, ответил невысокий мужчина, покинув кабинет директора.

Глава 4. Снова школа

Утро Вивиан выдалось не самым лучшим. Она испытывала ужасную усталость, словно всю ночь не спала, а работала, как муравей.

Сходив в душ, который, к счастью девушки, находился в её комнате, она принялась расчесывать свою спутанную шевелюру. Оставалось лишь одеться, но и тут не обошлось без подставы. Платье было всё ещё влажное, хоть это и не очень бросалось в глаза.

— Я же натру себе всё, что только можно! Блин, ну, почему нельзя ходить в любой одежде?! — раздраженно пропыхтела Вивиан, натягивая свой наряд.

Сегодня блондинка решила обойтись без черной накидки и чулок, чтобы дать им время высохнуть. Собрав волосы в толстую косу, она подбежала к столику, где лежало её расписание.

— Так, сейчас у меня ведьмология. Чёрт, и что за придурок придумал учиться в ПЯТЬ утра?! — ища в целой стопке книг нужный учебник, проворчала Ви.

— Господин Звентибальд, мисс Грейс, — почти механическим голосом ответил орк, стоявший за дверью комнаты Вивиан.

«Ох, а вот и причина моего пробуждения. И зачем он мне вообще нужен?», — хмыкнула про себя девушка, выбрав две книжки по ведьмологии.

Надев шляпу, Вивиан выбежала из комнаты, чуть не сшибив с ног орка, который ростом был чуть выше девчонки.

— Вы опоздали на завтрак, — сказал тот, не отставая от девушки.

— Слушай, чего ты прилип-то? Я сама могу постоять за себя! — спускаясь по лестнице на нужный этаж, спросила Вивиан.

— Господин приказал следить за Вами, пока у Вас не появится хранитель.

— Что?! Он решил мне няньку нанять?! И что за хранитель такой?

— Хранитель — это питомец некоторых ведьм и ведьмаков. Его внешний вид описывает характер хозяина. Создается специальным куполом, который способен наделить живое существо всем тем, что имеет его хозяин.

— И зачем он нужен?

— Чтобы давать Вам подсказки и помогать в экстренных ситуациях. Иногда хранители способны лечить своих хозяев, если они достаточно сильны.

— Хм, полезная штука. И когда она появится у меня?

— Сегодня вечером! — буркнул орк, показывая всем своим видом, что не хочет отвечать на вопросы девчонки.

«Пф, ну и пожалуйста! Так, вроде, это тот зал…»

Зайдя внутрь, Вивиан тут же привлекла внимание половины зала. Её смутил тот факт, что ведем и ведьмаков здесь было слишком много, хоть на первый курс и поступило всего два человека: она и какой-то парень.

Сев в самый конец, девушка взгромоздила две толстых книги на стол, облегченно выдохнув. Сюда её нянька не пошел, чтобы не мешать ученикам, что просто обрадовало блондинку.

Вивиан решила осмотреть каждого учащегося, ведь все они были такими разными, хоть костюмы и были похожи. В итоге она насчитала пять брюнетов, восемь светловолосых лиринов, шесть рыжих и двух красноволосых, предположительно, родственников. Всех глаз учеников Ви не видела, но у половины они были тёмными, и лишь у единиц — голубые. У некоторых же они были цветными, словно лирины носили линзы. Это поразило девушку!

Через десять минут, ровно в пять часов, в зал вошла преподавательница. Женщина имела короткие, чёрные волосы с парочкой прядок седых локонов, темно-серые глаза, маленькие губы и смуглое лицо, на котором редко просматривались морщины. Одета она была в длинное, темно-синее платье, а на голове носила такого же цвета шляпу.

— Наконец, прошел месяц вашего безделья, и мы можем преступить к обучению. Для новеньких — меня зовут профессор Фаринада, преподаватель ведьмологии, — сухим голосом произнесла женщина. — Так как в этом году пришло через чур мало учеников с рубиновой луной, а многие ленивцы остались на второй год, наш многоуважаемый директор решил совместить первый и второй курсы. Именно поэтому вас так много.

— Профессор, только не говорите, что мы заново будет проходить одно и то же! — лениво протянул кто-то из учеников.

— Ох, Вельгельм, только от тебя я и ждала этих соплей! Да, мы пройдем основы первого курса.

Послышались смешки и удручающие стоны. Кто-то смеялся над общением преподавателя с учеником, а кто-то был не рад повторению одного и того же.

— Ну, что ж, начнем!

Сначала профессор поведала ученикам историю Лирингии, которая даже смогла заинтересовать Вивиан, хоть девушка и не любила учиться. Она узнала о том, что данным мирком управляет ни президент, ни король, а император с очень длинным и непонятным имечком (как и у всех лиринов). В мире нет городов и деревень, есть только отдельно населенные пункты, в одном из которых проживает сам император.

Создана же Лирингия была в тысяча шестисотом году, когда напасти людей надоели ведьмам, самым сильным и могущественным ведьмаком в мире — Шанкелинольтом фирзей Коульдом. Он нашел слабый источник жизни, о котором никто до этого не слышал. Когда его мать разоблачили и сожгли на костре, Коульд решил проверить этот источник, желая спасти жизни оставшихся ведьм. Найдя трещину в Измерении, он взорвал её, используя часть своих сил. Так и был найден другой мир. Чтобы люди никогда не смогли попасть сюда, было решено поставить барьер от «не могущественных» (так ведьмы называли простых людей). Сделав это, Шанкелинольт погиб.

Эта история помогла Вивиан понять, что ведьмы не всесильны, и когда их силы кончаются, они умирают. Этого она не знала, что стало для неё чем-то новым и неизведанным, как и сам мир Лирингия в общем.

— Профессор, скажите, почему всех людей, имеющих силы, забирают сюда? — этот вопрос, заданный Вивиан, привлек всеобщее внимание, отчего девушка чуть смутилась.

— Магия, живущая в каждом ведьмаке и ведьме помогает поддержанию нашего мира. Люди, которые имеют магические силы, не могут существовать в чужом мире, ибо не могущественные могут поверить в наше существование и начать охоту, — ровным голосом ответила Фаринада.

— Но ведь на ваш мир наложен барьер. Люди не смогут попасть сюда!

— Рождаются такие, как Вы, мисс Грейс. Ведьмы рубиновой луны. Они могут отдать свою жизнь под влиянием человечества, чтобы разрушить барьер.

— Разве такое возможно? — нахмурилась Вивиан.

— Конечно, — кивнула Фаринада. — Отдав свою жизнь мучительным методом, возможно уничтожить барьер. Но никакой сумасшедший на это не решится!

Блондинка замолкла, раздумывая над словами профессора. Историю она знала неплохо, поэтому могла предположить такую гипотезу. Раньше люди были суеверны и боялись всего неестественного, но сейчас такого нет! Ведьм бы никто не посмел убить, ведь они тоже люди, хоть и назвали себя лиринами.

Прошло несколько часов, и ведьмология, наконец, подошла к концу. Об этом известил не звонок, как привыкла Вивиан, а чей-то женский голос. Он сказал, что ученики могут быть свободны на полтора часа, что очень обрадовало учащихся.

«Что-что, а школа во всех мирах остается школой. Её везде ненавидят.», — усмехнулась про себя Вивиан, собрав в охапку книги.

— Мисс Грейс, задержитесь на секунду, — сказала вдруг Фаринада, присев за свой стол.

Девушка думала, что её сейчас отчитают за излишнее любопытство, поэтому нехотя подошла к женщине.

— Вы увлекаетесь историей, не так ли? — этот вопрос был неожиданным для Вивиан, поэтому она замолчала, подбирая слова.

— Д-да… было дело.

— Что ж, я рада. Хотя бы кто-то из учеников будет увлекаться моим предметом. Можете подходить ко мне в любое время и задавать различные вопросы на данную тему. Уверена, мы найдем общий язык, — улыбнулась ведьма, ещё больше введя Вивиан в ступор.

— Да… спасибо… — ответила девушка, после чего попрощалась и выбежала из аудитории.

Она не знала, что и думать на этот счет. Фаринада — это второй человек, точнее, лирин, который отнесся к ней снисходительно и с пониманием. Первой была Лайна, но и та куда-то пропала, больше не попадаясь Вивиан на глаза.

Из мыслей девушку вывел орк, который, судя по всему, находился всё это протяжное время за дверью. И как у него ноги не свело?

— Вам пора на обед, мисс, — сказал тот, спрятав руки за спиной.

— Ещё только восемь утра… — выдохнула Ви. — Для меня это завтрак, хах.

Девушка забежала в свою комнату, оглядев себя с ног до головы. Её до сих пор раздражала луна на её лбу, которая каким-то образом окрасилась в блестяще-красный цвет. Это выглядело словно очень правдоподобный грим.

Выйдя из комнаты, Вивиан не обнаружила орка, который с самого утра таскался за ней. Вдруг она заметила в ручке двери небольшую записку на старом пергаменте. Развернув её, быстро прочитала короткое послание, после чего победно ухмыльнулась.

— Няньку вызвал к себе этот тиран… отлично!

После этих слов Ви выкинула бумажку и поплелась в обеденный зал, который кратко она называла столовая. Только она дошла до лестницы, как её окликнули.

— Вивиан, стой! — к ней со всех ног сорвалась рыжеволосая ведьмочка, только что вышедшая из комнаты.

— Здравствуй, Лайна. Ты чего-то хотела? — ровным голосом спросила Ви, начав спускаться по лестнице.

— Как прошла ведьмология? Никто не цеплялся к тебе?

— А тебе какая разница?

— Что-то прошло не так, да? Или ты злишься из-за того, что я ни разу не подошла к тебе? Извини, к тебе просто приставили Шардейна, я не могла поговорить с тобой о чем-то, — девушка осмотрела платье Ви, хмуро подметив. — Что с твоей формой?

— Один ублюдок твоего мирка окунул меня в фонтан, — скрипнув зубами, ответила блондинка.

— Хм, давай я помогу тебе?

— И как же?

Девушка сняла шляпу, достав оттуда целую книгу. Полистав её, Лайна открыла нужную страницу, после чего глубоко выдохнула и начала шептать какое-то непонятное для Вивиан заклинание. Тут в руку рыжеволосой девушки приземлился открытый флакон с зельем, которым она опрыскала платье Грейс.

Вмиг блондинку окутали ярко-синие искорки, после чего она почувствовала легкое покалывание на коже. И вдруг случилось нечто странное. От неё пошел пар!

Когда всё закончилось, Вивиан потрогала своё платье, и то оказалось абсолютно сухим.

— Как…?!

— Всё ещё считаешь наш мир ужасным? — усмехнулась Лайна, потянув блондинку за собой. — Скорее кушать, ни то всё мороженое разберут!

Ви не стала противиться, позволив ведьме утащить её. Она была очень голодна, ведь не ела несколько дней, из-за чего просто мечтала хотя бы о небольшом кусочке хлеба. А лучше о большом кусочке пиццы!

Как только девчонки вошли в зал, они тут же побежали к столу, выбирать еду, коей осталось не так много. Некоторые ученики посмотрели на Вивиан с неприязнью, тут же отойдя от неё, как только она подошла, но девушке было плевать на них. Очень уж хотелось есть.

В итоге она выбрала блюдо, очень напоминающее рагу с мясом и картошкой, салат из различных овощей, о существовании которых девчонка даже понятия не имела, и бокал с клубничным мороженым.

«Радует, что хотя бы еда у них почти как у нас! Не так уж и страшно есть!», — подумала Вивиан, идя за Лайной.

Девушка села за стол, где никого не было, показав Ви её место. Поставив подносы, девушки уселись на стулья.

Первое время они просто молчали, уминая свою еду, после чего Вивиан решила поговорить с ведьмой, узнать её получше.

— Лайна, скажи, почему ты возишься со мной? У тебя ведь есть свои друзья!

— С чего ты взяла? — прожевав кусок мяса, произнесла она. — В чем-то ты права, наша школа — ужасна. Я не могу доверять другим ведьмам и ведьмакам, ведь мы — соперники. Сегодня лучшие друзья — завтра заклятые враги.

— А мне ты почему доверяешь тогда? — нахмурилась Вивиан, уже предполагая, какой будет ответ.

— Ты человек, и чужая для всех них. Никто не перетянет тебя на свою сторону и не заставит предать.

— Разумно, — кивнула Ви. — А на каком ты курсе?

— На втором, — хихикнула Лайна. — Мы с тобой вместе учимся, получается.

— И почему же тебя сегодня не было?

— А, да так, спала, — отмахнулась ведьмочка. — Ты лучше скажи, кто тебя облил!

— Не знаю. Рыжий парень, лет двадцать на вид. Я помню, что у него… янтарные глаза, да.

— Стой, ты серьезно?! — округлила глаза Лайна. — Я примерно понимаю, о ком ты говоришь…

— И кто же это такой умный? — хмыкнула Вивиан, доедая свой салат, оказавшийся очень даже вкусным.

— Хуан. Хуан Ридчелл. Он учится на четвертом курсе. Слушай, не держи на него зла и вообще обходи его стороной!

— Почему это?

— Хуан сильнейший ученик во всей школе ведьм! Вторым является только Рауль Рэйдсол — сын директора. Они оба опасны и сильны. Если кому-то из них не понравится твоё лишнее действие, то… в общем, ты поняла, — перейдя на шепот, ответила Лайна.

— У директора есть сын?

— Конечно! И жена была… когда-то. Её отравили несколько лет назад.

— Ого! Жестокий же у вас мир!

— Ох, Ви, завистников хватает везде. Стоит тебе стать чуть лучше остальных, так жди зла.

Девушка не могла поспорить с Лайной, так как она была права. Кем бы люди не старались быть, они остаются людьми.

Когда девчонки доели свои блюда, они решили пойти в комнату Вивиан. Лайна согласилась помочь новоиспеченной ведьмочке освоиться в новой комнате. Как только они поднялись на второй этаж, их притормозила Фаринада.

— Так-так-так, наша прогульщица объявилась, — сложив руки на груди, произнесла женщина.

— Профессор?! — подскочила от неожиданности Лайна. — Это не я! В смысле… я… ну…

— Пойдемте за мной, юная леди! — развернувшись на носочках, последовала в противоположную сторону Фаринада.

— Что? Зачем?

— Расскажете мне историю знакомства орков с лиринами! — не оборачиваясь, ответила ведьма.

— Прости, Вивиан, мне нужно…

— Ничего, иди, — улыбнулась блондинка. — Жду тебя у себя!

Лайна только безмолвно кивнула, нехотя последовав за профессором. Вивиан же продолжила свой путь до комнаты. Ей не терпелось прилечь на кровать и поспать хотя бы час, пока не начались новые предметы.

Дойдя до комнаты, девушка завалилась на кровать, прикрыв глаза. Она уже начала засыпать, как вдруг вздрогнула, распахнув глаза. Её сердце внезапно заколотилось в груди, словно что-то случилось.

— Паническая атака? Но их не было так давно…

Выдохнув, Вивиан встала с кровати, сжав ладони в кулаки. О каком-либо сне и речи идти не могло, девушку окутал необъяснимый страх. Такое с ней бывало крайне редко, но блондинка до ужаса ненавидела внезапные приступы. Ей казалось, что сейчас что-то случится, но она не могла объяснить, что же.

Осмотрев комнату, она вдруг заметила свою сумку. Это обрадовало девчонку, ведь там должен быть её не самый полезный антистресс.

Покопавшись в сумке, она-таки нашла пачку сигарет, в которой осталось всего два паразита, способных разрушить организм человека. Это, конечно же, не остановило Ви, поэтому она тут же вынула из маленького кармана спички.

Как только вредный дым окутал легкие Вивиан, она почувствовала расслабление. Выдохнув, девушка села на подоконник вместе с сумкой, решив посмотреть, что она принесла с собой в этот мир.

Там лежал новый блокнот и краски, что были девушке подарены матерью и сестрой, которые вызвали болезненные воспоминания. Её семья… как там они? Всё ли хорошо?

— Ох… в последний раз я испытывала эти приступы года три назад, прямо перед тем, как сестра выпала из окна. Надеюсь, это не предзнаменование чего-то нехорошего, — прошептала девушка, затушив сигарету. — Пора завязывать с вами…

Спать Вивиан перехотелось, поэтому она решила заглянуть в комнату Лайны. Вдруг она уже закончила, а зайти к девушке забыла?

Выкинув окурок в окно, блондинка вышла из комнаты, последовав к знакомой.

— Как там она говорила? Напротив моей? Значит, эта…

Постучавшись, Вивиан стала ожидать ответа, но того не последовало. И на третий стук, и на пятый. В итоге Ви сделала выводы, что Лайна ещё не вернулась, поэтому уже собиралась уходить, как дверь распахнулась.

Перед девушкой стояла далеко не та, кого хотела увидеть Ви. Если точнее, перед ней стоял парень, лет двадцати. У него были короткие, чёрные волосы, зеленые глаза, светлая кожа и тонкие губы. Незнакомец очень напоминал девушке кого-то, но она так и не смогла понять, кого.

— Я ошиблась? — сморщилась от досады и смущения Вивиан.

— Ты знакомая Лайны? — не задавая лишних вопросов, спросил он.

— Д-да…

— Тогда проходи, — пустил внутрь девушку незнакомец, отойдя к стене.

Сделав неуверенный шаг, Ви оказалась в комнате. Она очень отличалась от её комнаты. Стены были светлыми, ковер телесного цвета с интересными узорами, шкаф песочного цвета с огромным зеркалом, кровать небольшая, рядом с ней стоит тумбочка.

Вдруг Вивиан увидела Лайну, лежащую на кровати. Девушка тут же подбежала к ведьмочке, которая выглядела весьма неважно. Юбку платья словно кто-то подпалил, а на ноге отчетливо был виден огромный ожог.

— Что произошло? — нахмурилась блондинка.

— Чертовы однокурсники, — прошипела Лайна. — Когда я вышла из аудитории Фаринады, кто-то напал на меня. Я успела выставить щит, но ногу задело.

— Но зачем кому-то убивать тебя? Только из-за соперничества?

— Возможно, твоя подруга кому-то дорогу перешла, — ответил за девушку тот загадочный парень.

— Нужно помочь тебе! — воскликнула Ви.

— Я польщена, что ты волнуешься обо мне, — через испытываемую боль усмехнулась Лайна. — Но сюда скоро придут лекари, не о чем беспокоиться. У тебя через десять минут магический предмет, Ви. Иди.

— Я не могу оставить тебя одну!

Ведьмочка взглянула вдруг на парня, всё ещё стоявшего позади Вивиан. Тот кивнул, подойдя к блондинке.

— Делай, что говорят, человечка, — сказал он. — Я отведу тебя на твой предмет.

Девушка хотела уже ответить незнакомцу не в самой вежливой форме, но увидев взгляд Лайны, сдалась. Кивнув, Ви последовала к выходу вместе с незнакомцем.

Они прошли ровно пару метров, как Вивиан не сдержалась и решила обо всем расспросить парня. Он же что-то сделал, раз находился в комнате Лайны! А вдруг, это её парень?

— Ты помог ей? — первое, что пришло на ум девушке.

— Просто увидел, как она отбивается от того придурка, и решил заступиться, — пожал плечами незнакомец.

— Но почему? У вас же здесь идет соперничество!

— Думаешь, девчонка, которая младше меня на два курса, представляет мне какую-либо опасность? — посмотрел вниз, на Вивиан парень. — В нашей школе немного таких дураков, что решаются на подобное. Я такое не одобряю, поэтому решил помочь твоей подруге.

— И почему тогда ты выгнал меня из её комнаты, раз не желал зла? — всё также скептично задавала вопросы девушка.

— А ты недоверчивая особа, — подметил незнакомец. — Все людишки такие?

— Большинство, — хмыкнула Вивиан. — Не уходи от ответа, пожалуйста.

— У нас так заведено. Если ведьмак или ведьма нуждаются в помощи, значит они считаются жалкими и беспомощными. Ты молодец, что ушла, в противном случае самооценка этой рыжей ведьмочки была бы растоптана.

— Что за глупости! Принимать помощь — не стыдно!

— А показывать слабость — стыдно, — парировал девчонку парень.

— Ох… ясно, — выдохнула блондинка. — Я Вивиан, а ты?

— Рауль, — впервые улыбнулся незнакомец, продолжая смотреть точно вперед.

— Так вот кого ты мне напоминаешь! Ты сын директора, верно? — удивленно выгнула бровь девушка, лучше всмотревшись в лицо собеседника.

— Не похоже, чтобы тебя это пугало, — усмехнулся он.

— А почему должно? — нахмурилась блондинка, стараясь не обращать внимания на удивленные взгляды учеников. Их так шокирует, что сын директора общается с человечкой?

— Мой отец не очень хорошо с тобой обращается, ты должна опасаться меня.

— Я никому ничего не должна! — хмыкнула она. — И вообще, откуда ты знаешь, что он…

— Изучил твою легкодоступную головушку, как только ты постучала в дверь, — ехидно ответил Рауль. — Извини, конечно, за столь грубое поведение, но я должен был знать, кого ты из себя представляешь.

Девушка презрительно хмыкнула, отвернувшись от парня. Её ещё больше раздражало то, что здешние жители так просто лезут в её голову, не соблюдая личного пространства. Это же можно прировнять к воровству!

Как только они дошли до нужного зала, Рауль извинился перед Вивиан ещё раз, после чего ушел по своим делам. Тут же прогромыхал голос, предупреждающий учеников о том, что сейчас же должен начаться предмет. Не теряя ни минуты, Ви ворвалась в зал, идентичный помещению ведьмологии.

«Куда меня привел этот парень? Магический предмет же проходит там, где и выносливость!», — подумала Ви, неуверенно пройдя к подобию парты.

Зал, который Вивиан называла просто кабинетом или классом, был наполнен ведьмаками и ведьмами, которых девушка встретила ещё на ведьмологии. Блондинка отметила, что здесь, как и в её школе, ученики делятся на группы, общаясь только между собой.

Вдруг в зал зашла высокая, молодая женщина, лет тридцати (а то и больше). Её медовые волосы были собраны в опрятный пучок, кожа бледна, словно снег, глаза большие, ярко-голубые. Одета женщина в светлый плащ, перевязанный на талии золотистым пояском. Шляпа лежала на столе.

Вивиан показалось, что она совсем не ведьма, а какая-то светлая фея. На фоне других учителей и учеников женщина выглядела невинной снежинкой в куче пепла.

Пробежавшись быстро взглядом по ученикам, Ви поняла, что её сравнение было преждевременным. Почти все ведьмаки и ведьмы смотрели на блондинку с уважением и толикой страха.

— Ученики, — строгим голосом произнесла женщина, попутно кивнув лиринам. — Рада, что вас так много. Мне казалось, мало кто доживет до этого дня, — она кинула неприязненный взгляд на Вивиан. — Для тех, кто не знает, моё имя — Неирид Альба. Профессор магического предмета. Перейдем же с вами сразу к сути. Повторим все заклинания, которые изучали на первом курсе.

В зале стояла пугающая тишина, Вивиан даже услышала, как взлетает птица за окном. Никто не осмелился сказать ни слова строгой преподавательнице.

— Олинар, будь добр сказать нам три заклинания, которые используются для полного гипноза, — посмотрев на одного ученика, произнесла женщина.

— Ну… — встал с места брюнет. — Первое — это заклинание управления лирином.

— Что требуется делать для того, чтобы гипноз сработал?

— Смотреть прямо в глаза, предварительно внушив лирину полное спокойствие, — неуверенно ответил ученик, после минутной паузы, продолжив. — Вторым заклинанием является управление памятью. Чтобы заставить подопытного забыть о чем-то или наоборот вспомнить, нужно прикоснуться к левому виску, установив связь с лирином.

— Хорошо, — промурлыкала женщина, словно сытая кошка, усевшись в кресло с длинной спинкой. — А третье?

— А-а… ну… м-м…

— Время! — ударив ладонью по столу, воскликнула Неирид Альба.

Взмахнув рукой, женщина создала странный, темно-зеленый поток, направив его прямо на ученика. Его голову окутало какое-то заклинание. Вскрикнув, парень упал прямо на парту, словно уснув.

Сердце Вивиан забилось быстрее. Она чувствовала, что профессор сделала что-то неприятное и страшное ученику. В зале стало ещё тише. Даже чье-либо дыхание слышалось через раз.

— Кто назовет мне третье заклинание полного гипноза? Файлин?

С места встала низкая девушка с иссиня-черными волосами. Заправив темную прядку за ухо, она неуверенно, тихо ответила:

— Заклинание внушения. Чтобы установить связь с подопытным нужно смотреть ему прямо в глаза, сосредоточив всё своё внимание. И… и… дотронуться до шеи лирина! Тогда ему будет тяжело разорвать гипноз.

— Верно. Присаживайся, Файлин, — усмехнулась одними губами профессор. — Я разочарована, дорогие мои. Месяц отдыха прошел даром, вы даже не открыли учебники. Что ж, давайте-ка повторим, какими силами могут управлять все ведьмы и ведьмаки, а какими — лишь единицы?

Все замолчали, не желая отвечать, или боясь это делать. Несмотря на чуть ощутимое неприятное чувство, Вивиан было интересно узнать, какие у ведем бывают способности. Именно поэтому девушка навострила уши, смотря исключительно вниз.

— Ответь нам на этот вопрос, Дайлан, — сказала Неирид, поправив воротник плаща.

— Всего общих сил у нас пять. Гипноз, управление стихиями, создание оберегающей и разрушающей сил и управление физическими силами, — более уверенно, чем остальные, ответил низкий паренек.

— А редкие силы?

— Их всего три. Предсказывание будущего, ощущение приближающейся катастрофы или неприятности и управление страхами лирина.

— Отлично, Дайлан! — похвалила ученика женщина. — Думаю, твоя сестра расскажет нам об управлении стихиями.

Когда парень присел, с места встала девчонка, очень похожая на него, правда, носящая очки. Девушка была не столь уверенной, как брат, но голос её даже не дрогнул, как только она начала говорить.

— Всего существует четыре стихии. Мы можем управлять двумя, кроме огня и воздуха, но данная магия считается более чем затратной и используется только при условии, если рядом находится источник. Для стихии воды желательно находиться недалеко от реки или озера, для земли — на природе.

— Почему нам недоступны две стихии?

— Воздух исключительный и самостоятельный. Невозможно взять его под контроль. А огонь смертоносный, обуздать его невозможно из-за огромной опасности, — пожала плечами девчонка, поправив очки.

— Верно. Присаживайся на место, Дайлана.

Вивиан тихо усмехнулась про себя, услышав имя девушки. Оно было точно такое же, как и у её брата, только в конце добавлена буква «а». Это отчасти развеселило Ви.

Как только Неирид Альба сделала странный пас руками, зеленая туча, образовавшаяся вокруг головы прошлого ученика, растворилась. Тот тут же очнулся, громко вскрикнув. Быстро оглядевшись, парень сел на место, неловко запустив руку в свою кудрявую шевелюру.

— Твои страхи лежат на поверхности, Олинар. Позор, — презрительно фыркнула женщина, сложив руки на груди.

— Извините, профессор… — выдавил из себя паренек, пряча испуганный взгляд.

«Это и есть та самая редкая магия — управление страхами? Бр-р, жуть.», — подумала Вивиан, мимолетно посмотрев на брюнета.

— Сегодня мы повторим всего два заклинания: создание защищающего купола и разрушение барьеров! — встав с места, медленно произнесла профессор. — Чтобы защититься от чужой магии, нужно быстро создать мощную защиту. Для этого произнесите про себя заклинание «salum me faab impetry» и нарисуйте двумя руками крест, после чего соедините ладони на груди в середине.

Говоря это, женщина делала всё то, что объясняет. Как только она сложила ладони, её окутал небольшой, прозрачно-синий купол, похожий на стекло. Он казался очень хрупким, но Вивиан понимала, что это далеко не так. Больше всего её заботило то, как бы выучить непонятные слова, произнесенные профессором.

«Какой это язык вообще?! Я с роду это не выучу! Хотя, стихи я вроде рассказывала неплохо… надеюсь, память не подведет.»

— Убрать защищающий купол куда легче. Вам всего лишь следует ударить по нему кулаком, и он пропадет. Надеюсь, все знают, что это работает только для создателя защиты, а не для кого-то иного, — хмуро осмотрев всех учеников, чуть сощурила глаза Неирид. — Разрушить чужой купол просто так невозможно. На это нужно очень много времени, если, конечно, ваш соперник не слабее вас.

— А если сильнее? — раздался чей-то женский голос.

— Тогда можете попрощаться с жизнью, — улыбнулась женщина, попутно избавившись от своего купола. — Не стоит лезть в бой с сильнейшими ведьмами и ведьмаками, так как силы в любом случае будут не равны. Так вот, разрушить купол можно с помощью разрушающей силы. Здесь вам понадобится заклинание «percaerodo ut liberodo», которое стоит говорить громко и четко. Направляйте создавшуюся энергию точно на купол противника, желательно напротив груди лирина. Тогда эффект будет быстрым.

Дальше женщина привела пример, в каких ситуациях стоит пользоваться данным заклинанием. Зачастую оно может разрушить небольшое, а то и громадное здание. Поэтому, как сказала Неирид Альба, ученики должны быть меткими и умными, иначе могут пострадать невинные лирины.

— Завтра встречаемся в большом зале. Будет практика. Все свободны, — коротко сказала женщина, первой выйдя из аудитории.

Как только она покинула зал, все тут же заговорили, начали что-то обсуждать и даже смеяться. С уходом женщины напряжение пропало, и Вивиан спокойно выдохнула, встав из-за парты. Ей не терпелось прийти в комнату и, наконец, отдохнуть, ведь прошло мучительных три часа.

Глава 5. Новые друзья, новые враги

— Ты уверена, что всё хорошо?

— Вивиан, хватит! — расхохоталась Лайна. — Наши лекари изготовили идеальный отвар, нога уже почти не болит. А вот платье жалко…

— И что ты собираешься делать?

— Найду лирина, у которого есть такая же маска и хорошенько проучу, — задумчиво ответила девушка. — Этот подонок так просто не отделается от меня! Решил объявить Лайне войну — он её получит!

— Не понимаю, как ты хочешь найти похожую маску, но ладно, дело твоё. На твоем месте я тоже отомстила бы! — улыбнулась девушка. — Слушай, а у тебя есть хранитель?

— М-м, нет. Их редко создают и то только проблемным ученикам. А что?

— То есть, директор считает меня проблемной? Но я же ничего не сделала ему!

— Оу… слушай, ты не волнуйся. Честно, я бы тоже хотела себе хранителя, хоть и не охота осознавать, что за мной следили бы. Зато могу точно сказать, что они отличные помощники! Ты же говорила, что не можешь запомнить заклинания, так вот тебе и помощь! У хранителей память отличная, запомнят всё с первого раза, — вдохновлено объяснила Лайна, мечтательно закатив глаза. — А когда ты его получишь?

— Орк сказал, сегодня вечером. Только я не знаю, во сколь…

Вдруг раздался стук в дверь, прервавший Вивиан. Гостей девушка никак не ожидала, поэтому подозрительно нахмурилась, подойдя к двери.

— Мисс Грейс, Вам пора, — раздался голос орка за дверью.

«Вспомнишь солнышко, вот и лучик.», — закатив глаза, посмотрела на Лайну девушка.

Лиринка всё поняла и в ответ кивнула, продолжая сидеть на стуле за столом. Девчонки успели набрать во время ужина много сладостей: эклеров, печенья, булочек, поэтому рыжей ведьмочке будет не скучно ждать Вивиан.

Усмехнувшись, блондинка вышла в коридор, снова чуть не врезавшись в орка. Тот недовольно поправил балахон, оглядев девушку с головы до ног. Она была одета в обычный, повседневный прикид, который девушке подготовили сами лирины. Это было простое, легкое платье бежевого цвета, не стесняющее движения. Не то, чтобы Вивиан понравилась эта одежда, но она ей показалась самой приемлемой из всего гардероба.

— Идемте за мной, — фыркнул орк, повернувшись к блондинке спиной.

Он повел Вивиан на первый этаж, где завернул налево, идя по какому-то темному коридору. Мимо них проходили ученики в обычных костюмах, иногда поглядывая на новенькую.

Вдруг Ви заметила небольшую компашку, состоящую из трех парней и трех девушек. Приглядевшись, она узнала того самого рыжего парня, что толкнул её в фонтан. Вспомнив, как отозвалась о нем Лайна, девушка прикрыла лицо рукой, словно разминает виски, стараясь быстрее пройти их. Внезапно сзади её окликнули.

— Эй, новенькая, как жизнь? — голос был насмешливым и принадлежал девушке. — Не слишком ли тяжело учиться там, где тебе не рады?

«Просто пройти мимо… просто пройти мимо…», — повторяла про себя Вивиан, замедлив шаг.

— Просто пройти не получится, — второй голос принадлежал тоже девушке, но он был более грубым.

— А я посмотрю, вас не учили манерам, раз вы так бестактно лазите в голове незнакомого человека, — обернувшись, парировала девушку Ви.

Она почувствовала, как внутри просыпается злость и обида. Никто ещё не смел так просто брать и открыто насмехаться над девушкой! А сейчас она даже и сделать ничего не может.

— Что ты сказала? — прошипела сквозь зубы ведьма с багровыми волосами и чёрными глазами.

— Ах, так ты ещё и глухая, — закатила глаза Вивиан. — Думаю, нам не о чем говорить.

— Как ты смеешь, глупая человечка?! — взорвалась она. — Ты здесь никто! Я запросто могу заставить тебя делать всё, что хочу!

— Никто никогда не мог, а ты сможешь! — наигранно рассмеялась блондинка. — Какая чепуха.

— Я убью её! — сделала шаг вперед злая ведьма, но тут её остановил Хуан, придержав за плечо.

Вместо девушки он сам решил подойти к Вивиан. Той стало страшно, но она никак это не показала, гордо смотря прямо на него. Как только парень оказался перед ней, он, наконец, вымолвил слово.

— Зачем же убивать, если можно поступить иначе? — ухмыляясь, произнес он, сильно схватив Ви за подбородок, резко задрав его.

Девушка тут же поняла, чего хочет парень, как только его янтарные глаза стали ярко-оранжевыми, словно закат. Она дернулась назад, но хватка Хуана была сильной, поэтому ничего из этого не вышло. Тогда Вивиан вспомнила, как поступила с Чедом в восьмом классе, когда тот хотел её поцеловать, и ударила парня между ног.

Его рука сжала подбородок блондинки с такой силой, что она пискнула, но тут же ослабла, как только Хуан отошел от неё.

— Сучка белобрысая, — прошипел он.

— Говорила же, убить нужно эту бешенную! — прокричала та самая ведьма, после чего выставила руку вперед. — Сor eus cessaver percutere paulumes!

В Вивиан полетел небольшой, алый шар, заряженный молниями. Девушка испуганно вскрикнула, отскочив в сторону, приземлившись на живот. Тело отозвалось болью, но блондинка облегченно выдохнула, увидев, как шар соприкоснулся со стеной, разрушив её.

На этом заклинании ученица не остановилась, бормоча уже что-то другое. Тут же огромные растения, стоявшие в зале, как декор, ожили, оплетя руки и ноги Вивиан. Девушка попыталась встать, но оковы не дали ей это сделать. Тем временем ведьма начала приближаться к лежащей на полу блондинке. Со стороны её компашки звучали подбодряющие возгласы, но никто так и не сдвинулся с места.

— Покусики! — широко улыбнулась девушка, создав над рукой сферу.

Как только она хотела запустить её в Вивиан, та погасла. Все вдруг замолчали, из-за чего ведьма решила обернуться и тут же застыла в оцепенении. Возле входа стоял директор, грозно смотря на учениц.

«Это он погасил сферу?», — подумала блондинка, смотря на разъяренного мужчину.

— Леоранна, Хуан, вы взрослые лирины, а ведете себя, как первокурсники! — строго произнес Звентибальд — В наказание вы должны привести этот коридор в порядок. Ясно? Остальные быстро разошлись по комнатам, иначе будете тоже отрабатывать наказание!

Кто-то начал протестовать, но под злобным взглядом директора все разошлись. Леоранна неприязненно хмыкнула, но заставила растения отпустить Вивиан.

Встав с пола, девушка потерла свои покрасневшие запястья, наблюдая за наказанными учениками.

— Вивиан Грейс, — прозвучал на весь зал голос Звентибальда. — За мной.

Сглотнув вставший в горле ком, блондинка неуверенно поплелась за разъяренным директором, прикусывая губу. Он шел молча, что пугало её ещё больше. Лучше бы отчитывал её, а не нагнетал!

Они дошли до просторной комнаты, куда орк и вел Ви. Девушка прижалась спиной к стене, смотря, как мужчина подходит к огромному, прозрачному куполу.

— Что не так на этот раз? — что-то настраивая, спросил он.

— Я… я ничего не сделала!

— Это был риторический вопрос, девчонка. Я уже прекрасно знаю, что там было, — он на секунду замолк, но тут же продолжил. — Неужели, на Земле вас не учат молчать?

— Будто ваш мир лучше, — тихо буркнула Вивиан, сложив руки на груди, посмотрев на пол.

— Сделаю вид, что не слышал этих слов. Не зря я решил приставить к тебе Шардейна! И тот не смог уберечь тебя от глупостей! Мне посадить тебя на цепь?!

«И всё же сын его куда лучше.», — хмыкнула про себя Вивиан.

— Ещё одно слово, и я сделаю то, что задумывала моя ученица! — рыкнул директор. — Иди сюда!

Оттолкнувшись от стены, девушка подошла к директору, стараясь держать максимальную дистанцию, как это только можно. Звентибальд заметил это, поэтому, закатив глаза, притянул человечку к куполу, буквально, втолкнув её туда.

— Эй! Если Вы меня убьете…

— Ничего ты мне не сделаешь, — устало выдохнул мужчина, прикоснувшись ладонью к специальной выемке в куполе.

Вдруг он засветился ярко-фиолетовым светом, быстро закружившись вокруг девчонки. Сначала Вивиан почувствовала укол в сердце, но после её настигло приятное чувство, словно она погрузилась в теплую ванну. Расслабившись, блондинка неосознанно закрыла глаза, легонько улыбнувшись.

— Подставь руки, — тихим голосом произнес директор.

Девушка так и поступила, сложив ладони лодочкой. Неожиданно на них появился странный, красный вихрь, образовываясь в силуэт маленького человечка.

Раньше бы Вивиан от шока откинула нечто, но за эти несколько дней она повидала многое, поэтому такая мелочь её не заботит. Её окутал интерес, какое же обличие имеет её душа?

Когда всё прошло, на её руках сидел миленький, маленький (с два средних пальца ростом), с красной кожей… чертёнок. У него были чёрные глаза-бусинки, крохотный хвостик и рожки.

— Э-э… чёрт? Моя душа похожа на чёртика?

— Я даже не удивлен такому раскладу, — насмешливо хмыкнул директор. — Выходи.

Девушка не могла оторвать взгляда от маленького человечка. Он казался Вивиан таким милым, беззащитным и крохотным, что девчонка с первых секунд полюбила его.

— Дай ему имя, Грейс, — безразлично бросил через спину мужчина, идя к дверям.

— Э-э… я даже не знаю. Я никогда не называла зверюшек.

— Я не зверюшка! — писклявым, недовольным голосом ответил чертёнок, сведя брови на переносице.

— Ты говорить умеешь?!

— А как же! Я твой хранитель и должен быть с тобой в грусти и радости! Уметь защитить и поддержать!

— О-о-о! — растрогалась от таких слов Вивиан. — Дэв. Я назову тебя Дэв.

— Почему именно так? — изогнул бровь директор, рассматривая хранителя девушки.

— Сокращение слова devil — дьявол, демон, чёртик, — ответила блондинка, посадив демонёнка на своё плечо. — Мне нужно возвращаться в комнату, меня там ждет Лайна.

— Я не держу, — пожав плечами, ответил Звентибальд, пропустив девушку вперед.

Вивиан думала, поблагодарить ли директора за такой подарок или молча уйти. Предпочла она лишь безмолвный кивок головой. Всё-таки этот демонёнок будет неким маячком для неё, чтобы мужчина знал, где сейчас она находится. Это немного разочаровывало Ви, но в целом она была довольна новым другом.

— Что ты хочешь, Дэв? — идя по пустому коридору, спросила она у человечка.

— Печеньку-у с шоколадом! — вдруг выдал чёртик, смешно протянув первое слово.

— Оу… я тоже обожаю их! — удивилась Вивиан, вспомнив, какое вкусное готовила её мать печенье.

— Я воплощение твоих желаний, раздумий и фантазий. Всё, что любишь ты — люблю и я.

— Кру-уть! Но сомневаюсь, что здесь есть печенье с шоколадом, — разочарованно выдохнула блондинка. — Думаю, мы найдем что-нибудь… идентичное.

Чёрт пискляво, также разочарованно выдохнул, болтая ногами, продолжая сидеть на плече новой хозяйки.

До комнаты Вивиан дошла без происшествий. Не желая встречать ту ведьму и ведьмака, девушка решила идти другими путями.

— Вивиан! Почему ты так долго? Насколько знаю, хранителей создают очень быстро! — нахмурилась встретившая блондинку Лайна, что-то вертя в руках.

— Случились… непредвиденные проблемы. Прости, если заставила ждать. Кстати, Лайна, это Дэв! Дэв — Лайна.

— Ух ты-ы! — глаза ведьмочки тут же засияли от любопытства. Она вскочила с кровати, подбежав к Ви, не отрывая взгляда от демона. Тот в свою очередь гордо поднял подбородок, словно король, самодовольно ухмыляясь.

— А почему именно чёрт? Что он олицетворяет?

— Не знаю, — пожала плечами Вивиан. — Наверное, что-то не самое хорошее.

— Вообще-то! — писклявым голосом вставил своё слово чёртик. — Я олицетворение упорности, смелости и хитрости! Прям как моя хозяйка.

— Ха-ха! Неожиданно! — рассмеялась блондинка, упав на кровать, из-за чего её новый друг отлетел в сторону. — Ой, ты не ушибся?

— Ви, это же хранитель! — усмехнулась рыжая девушка. — Их можно убить только через тебя или через купол. Поверь, такой слабый удар ничего не сделает… Дэву, ты сказала?

Вивиан задумалась лишь на секунду, после чего снова посмотрела на пол, но чёртика там уже не было. Оглядевшись, она заметила своего хранителя на столе. Тот уже набивал пузо оставшимися эклерами, вафлями и печеньем. На удивление, в такое маленькое тельце вместилась целая куча съестного.

Девушки сначала решили обо всем расспросить демонёнка, на что тот отвечал с превеликим удовольствием. Ви отметила для себя то, что малыш очень любит внимание, что очень и очень хорошо. Местные жители, кроме Лайны, не любят говорить с девушкой, поэтому путеводителем по этому мирку ей станет Дэв, ведь в его мозгу есть вся информация о Лирингии.

Когда рыжая ведьмочка собралась уже уходить, она резко обернулась, словно что-то забыв.

— Вот же! Всё спросить хотела! А кто это? — девушка указала на небольшую фотографию. На ней была изображена семья Вивиан, точнее, её мать и сестра. Когда они фотографировались, Ви было всего семь лет, а её сестрёнке — десять. Их мама была тогда ещё молода, красива и энергична, что лучше всего запомнилось блондинке.

— Это мама и Ариана. Моя маленькая семья, — поникла Вивиан, взяв в руки фотографию.

— Оу! Ты так на них не похожа… это нормально для вашего мирка?

— Ты о чем?

— Ну, у твоей матери и сестры темные волосы и глаза, а у тебя белые и зеленые!

— Мама говорила, что мой отец был точной моей копией, а Ариана — маминой.

— Хм, тогда это многое объясняет! Прости, что затронула эту тему. Что ж, мне пора! Спокойной ночи, Вивиан, — улыбнувшись, пролепетала Лайна, выйдя из комнаты.

***

Утро девушки началось с весёлой, громкой песни в исполнении Дэва. Так как будильника в Лирингии нет, а вставать в пять утра Вивиан не привыкла, помощником в этом ей стал никто иной, как хранитель. Чёртик забрался на спинку кровати и начал напевать любимую песню хозяйки, хоть получалось у него это не очень из-за писклявого голоска. Зато мило!

— Чёрт!

— Да? — отозвался Дэв, складывая нужные на сегодня книги в одну стопку.

— Да я не тебе! Где мой второй чулок?! Я же вчера его на веревку повесила! Ах, вот он! Иди-ка сюда, пакость такая…

— А носки умеют говорить? — смешно нахмурился хранитель, сев прямо на небольшую стопку книг.

— Это не носок, во-первых. А во-вторых… нет. И не спрашивай, почему я говорила с ним, мы опаздываем! Что там первым, а?

— Ведьмология, а после неё выносливость.

Жалобно простонав, Вивиан схватила нужную книгу и демонёнка, после чего понеслась из комнаты, по дороге забежав к Лайне. Та тоже опаздывала, но в этот раз соизволила проснуться, уже обувая первый сапожок.

— Не понимаю, как можно просыпать, когда ты всю жизнь живешь по такому расписанию! — насмешливо упрекнула подругу Ви, быстрым шагом идя к лестнице.

— Я просто люблю поспать, ясно? — буркнула ведьма. — И вообще, я вчера полночи учила семь страниц, которые задала Фаринада!

Фыркнув, Вивиан промолчала. Её дружок, на удивление, тоже был молчалив, не встревая в диалог, как он делал это вчера.

Вовремя девушкам прийти не было суждено, поэтому они опоздали на пару минут. Профессор уже сидела за своим столиком, рассказывая ученикам какую-то тему. Как только ведьмочки вошли внутрь, женщина притормозила их, строго смотря на обеих.

— Мисс Хоупс, не думала, что Вы решите пропустить мой предмет снова! А Вы, мисс Грейс! Я была лучшего о Вас мнения!

— Кто ж виноват, что Ваш предмет поставили первым в такое неудобное время! — ответил профессору никто иной, как Дэв, пакостно ухмыльнувшись, оголив треугольные клыки.

Все разлились хохотом, учебная идиллия была нарушена. Фаринада смотрела на чертёнка с широко распахнутыми глазами и приоткрытым ртом, а Вивиан скрыла своё покрасневшее лицо. Она тут же вспомнила свою коронную фразу, которую постоянно говорила миссис Купер при опоздании, из-за чего губы растянулись в усмешке.

— А это ещё что за хам? — возмущенно спросила Фаринада.

— Это… это мой хранитель… — смутившись ещё больше, ответила Ви.

Все засмеялись ещё громче, тыкая пальцем в девушку. Они считали постыдным то, что к новенькой приставили няньку, которая должна будет оберегать девчонку от глупостей. Правда, чертёнок совершенно не справлялся с этой ролью, опозорив свою хозяйку.

— Хранитель, значит, — задумчиво протянула женщина.

— Дэв. Меня зовут Дэв! — самодовольно задрав носик, ответил демонёнок.

— Мисс Грейс, Вы можете присаживаться, а вот нашей прогульщице придется рассказать историю знакомства лиринов с орками.

Прикусив губу, Вивиан прошла к своей парте, по пути спрятав говорливого чёрта в карман платья, чтобы тот не наговорил ещё больше глупостей. Лайна прошла в середину зала, совершенно не торопясь. Однокурсники уже умолкли, снова начав заниматься своими делами.

— Знакомство произошло сразу же, как только ведьмы попали в Лирингию. Наших предков встретил вожак орков, который изначально был против новых жителей мира. Его удалось уговорить за три дня, предводитель лиринов обещал, что возведет полуразрушенные города, с условием объединения всего мира. Также там не обошлось без подкупа золотом и драгоценными камнями, — кратко, часто запинаясь, пересказала то, что запомнила Лайна. — Через несколько лет ведьмы и орки ужились друг с другом. Чаще всего слабые ведьмы учились у орков зельеварению, и также работали у них в кабаках, а более слабые орки работают нашими помощниками.

— Почему орки обучаются в отдельных школах? — сощурив глаза, задала вопрос Фаринада.

— Ну, это просто! — отмахнулась девушка. — Так как до нас Лирингия подвергалась нападениям Тёмных, дома орков всегда были разрушены. Они умели варить отвары, снадобья, зелья, но колдовать им было не дано. С нашим появлением Тёмные отступили, оставив Лирингию в покое.

— И?

— Ну, и поэтому нам важно обучаться в своих школах, а оркам — в своих, чтобы не нарушать создавшееся равновесие.

— Ладно, Лайна, неплохо. Коряво, слишком кратко, но общая мысль не утеряна. Садись, и больше не смей опаздывать на мой предмет!

— Да, профессор Фаринада, — опустив голову, прошла к парте Вивиан девушка, сев рядом с блондинкой.

Следующие три часа прошли обычно и немного скучно. Хоть Ви и любила историю, а Лирингия была более чем интересна, она не могла сфокусироваться на предмете из-за недосыпа. Ей постоянно хотелось спать, но она заставляла себя слушать преподавателя.

Вдруг сердце девушки быстро забилось, а к горлу подкатила тошнота. Сглотнув образовавшийся ком, блондинка сжала ладони в кулаках, стараясь подавить неожиданную паническую атаку. Вивиан удивило то, что второй день за эту неделю у неё происходит приступ, но она смогла подавить его, сжав волю в кулаке. Из-за чего это случается?

Когда время мучения вышло, девушки покинули зал. Лайна уже пошла в сторону столовой, как вдруг Вивиан остановила её, устало выдохнув.

— У меня же есть два часа, да? Я не пойду кушать, лучше посплю немного. Иди без меня, — сказала она.

— Хорошо, Ви, — улыбнулась ведьмочка. — Я принесу тебе чего-нибудь в комнату.

— А мне? Мне? — высунулась маленькая, красная мордочка демонёнка из кармана девушки.

— И тебе! — расхохоталась Лайна, пойдя в сторону обеденного зала.

— Спасибо, — ответила Вивиан, развернувшись на цыпочках.

Девушка была настолько сонная, что успела несколько раз столкнуться с семенящими на обед лиринами. Кто-то спокойно обошел её, кто-то кинул в ответ парочку язвительных фраз.

Глаза блондинки снова слиплись, и она опять врезалась в кого-то. В этот раз не последовало оскорбительных слов, и незнакомец даже не обошел девчонку. Открыв глаза, Вивиан ужаснулась. Перед ней стоял никто иной, как Хуан. Тот самый рыжий ведьмак.

— Ты! — воскликнула Ви, отбежав от парня на несколько шагов.

— Ну, привет, человечка, — ухмыльнулся ведьмак. — Долго же ты шла.

— Ты… знал, что я пойду в комнату? Следил за мной?!

— Иногда умение отнимать физические силы спасает, — усмехнулся он.

— Что тебе нужно? — нахмурилась Вивиан, стараясь не заснуть прямо в коридоре.

— Ты обидел мою хозяйку! Отомщу-у! — пропищал демонёнок, вылетев из кармана хозяйки.

Девушка не успела перехватить хранителя, но это вдруг и не понадобилось. Чёртик начал парить в воздухе, даже не махая своими маленькими крылышками. Неожиданно его окутало огненно-красное свечение, а после — шар.

— Дэв! — побежав к хранителю, прокричала Ви, но тут же упала на пол. Ей казалось, что она вот-вот потеряет сознание. Слабость взяла вверх, девушка смогла лишь поднять голову, наблюдая за ведьмаком и своим чёртиком.

— Нашей человечке создали хранителя… — протянул Хуан, прикоснувшись пальцами к сфере. — Забавно.

— Только попробуй тронуть его! — процедила сквозь зубы блондинка, привстав на локтях.

— А то что? — изогнул бровь парень, присев на корточки прямо перед девушкой. — Ударишь меня?

— Что тебе нужно?!

— Я долго думал вчера вечером, как же мне тебе отомстить. Мысли даже дошли до желания покончить с тобой!

— Из-за какой-то ссоры? — скрипнув зубами, продолжила противиться усталости Вивиан.

— Лирины очень мстительные существа, — с улыбкой произнес Хуан. — Но я решил поступить немного иначе. Однажды у меня была… помощница. Она была полезна, пока одна сволочь не убила её.

— И как это касается меня?

— Ты заменишь мне эту девушку. Такой идеальной ты не станешь, но лучше что-то, чем ничего. Слышала ли ты о заклинании порабощения мыслей?

«Марионеткой…", — вспомнила слова директора Ви, закусив губу, беспомощно смотря на парня.

— Верно, солнышко, — улыбнулся он. — Не бойся, будет больно.

Парень резко поднял Вивиан с пола, прижав девушку к себе за талию, схватив за шею. Он заставил блондинку смотреть ему прямо в глаза, после чего начал шептать какое-то заклинание.

Сцепив зубы, она начала пытаться вырваться из «объятий» Хуана. Вдруг с его губ к девушке начал тянуться поток янтарного цвета. Он угодил Ви прямо в рот, завладев её телом. Девушка обмякла в руках парня, и могла упасть, если бы не его цепкие руки.

Вдруг Вивиан поняла, что теряет связь с миром, перестает контролировать саму себя. И погрузилась в сон.

— Хуан! — послышался позади рассерженный голос.

Парень остановил заклинание, поток перестал поступать к девушке. Резко обернувшись, ведьмак увидел перед собой старого знакомого, которого никак не ожидал увидеть здесь прямо сейчас.

— Чего тебе, Рауль? — рыкнул он, продолжая прижимать к себе Ви.

— Отпусти девчонку, — сморщившись от неприязни, медленно произнес сын директора.

— С какой стати? Она наполовину моя, ясно? Ты опоздал.

— Если наполовину, то я как раз вовремя, — усмехнулся черноволосый паренек. — Разве ты не знаешь правил? Заклинание порабощения в пределах школы запрещено.

— Да что ты, приятель? — хохотнул ведьмак, полностью повернувшись к Раулю. — Почему-то ты не спешил защищать ту крошку, когда я сделал её своей. Что с тобой стало?

— Возможно, не все хотят оставаться такими, как ты. Повторяю, отпусти человечку, — отчеканил парень, подходя ближе к Хуану.

Тот злобно хмыкнул, откинув Вивиан в сторону, словно ненужный мусор. Он полностью переключился на помешавшего ему ведьмака.

— Хочешь устроить драку? — ухмыльнулся Хуан.

— Ты знаешь, что в этом нет никакого смысла. Мы равны по силам, — безразлично бросил Рауль.

— Не смей ставить себя наравне со мной! Ты бросил нас! Убил ту сучку, ради чего?! Правосудия?!

— Мы не дикари какие, чтобы иметь рабов, Хуан. Я бы не тронул девушку, если мог помочь ей. Уходи отсюда и оставь человечку в покое.

— Чёрта с два, ясно?! — в руке ведьмака появилось яркое свечение. — Она совершила ошибку, когда переступила мне дорогу!

— Девчонка не из нашего мира! Она не знала о тебе!

— Тем более! Людишек давно пора начать истреблять!

Вдруг позади парней послышались шаги. Несколько лиринов шли прямо к ним. Это заставило Хуана обернуться, погасив заклинание, которое готово было «выстрелить».

— Стоит проверять наличие здесь незваных гостей, приятель, — усмехнулся Рауль.

Когда ведьмак повернулся, он обнаружил сына директора у окна вместе с человечкой на руках. Парень не сказал ни слова, лишь подмигнул зазевавшемуся ведьмаку, после чего выпрыгнул в окно. Конечно, он использует левитацию и не разобьется вместе с девушкой, как того хотел бы Хуан, но парень не стал гнаться за беглецами.

***

Вивиан никогда в жизни не испытывала такой боли. Ей казалось, словно через всё её тело продевают проволоки, лишая движений. Девушка боролась до последнего, пока тело не перестало слушаться её. Боль продолжилась, приближаясь к сердцу и голове, но тут всё оборвалось. Ви не чувствовала ничего, кроме удара руки и бока, словно её толкнули или кинули.

После этого тьма рассеялась, и Вивиан очнулась. Она ожидала оказаться хоть где, даже в аду, но перед взором показалась её комната. На груди девушки чувствовалось какое-то давление, пощупав рукой, Ви обнаружила чертёнка, спокойно спящего прямо на хозяйке.

Выдохнув, девчонка приподнялась на локтях, осмотревшись. Во рту у неё стоял отвратительный привкус, но на это она старалась не обращать внимания. Её больше интересовал гость, находящийся прямо сейчас в комнате девушки.

— Очнулась, наконец? — не поворачиваясь к Вивиан лицом, произнес он, продолжая закрывать какие-то склянки. — Тебе лучше всего отдохнуть сейчас, так как заклинание полностью не вышло из твоего тела.

— Что… случилось? Почему я здесь?

— А ты желала оказаться в комнате Хуана? — по голосу было понятно, что парень усмехнулся.

— Нет! Просто… я помню, как меня оковывает что-то… а потом…

— Я знаю. Объясню всё позже, сейчас мне нужно спешить на лекцию, — обернувшись, ответил парень, улыбнувшись.

— Рауль? — с небольшим удивлением произнесла Вивиан. — Лекции? Стоп! Лекции! Выносливость! Мне нужно торопиться!

Девушка подскочила с кровати, но тут же упала прямо рядом со своим хранителем, который тут же проснулся от такого толчка.

— Ты кто такой?! — резко взлетев, оказался перед парнем Дэв. — Не трогай хозяйку!

— Хранитель, которого самого пришлось защищать, — насмешливо протянул Рауль. — Человечка, тебе лучше оставаться в кровати. Не дойдешь до зала выносливости.

— Почему ты помог мне? — нахмурилась Вивиан, аккуратно поднявшись на ноги, после чего присев на кровать.

— Я тебе не враг, Ви, — единственное, что сказал ведьмак, до того, как покинуть комнату девушки.

— Дур-рак! — протянул демонёнок.

Девушка послушалась парня, ведь и сама ощущала себя рыбой на суше. Конечности болели, голова кружилась, а неприятный привкус никуда не делся.

— Запри дверь… пожалуйста. Откроешь только Лайне, — устало попросила Дэва Вивиан перед тем, как погрузиться в мир грёз.

Глава 6. Выносливость

Девушка проснулась этим же вечером. Боль понемногу начала утихать, но горький привкус всё ещё стоял во рту. Пробудившись, Вивиан заметила перед собой сразу две персоны — её спасителя и Лайну. Заметив, что блондинка проснулась, девушка тут же начала что-то бормотать.

— … Вот поэтому я говорила быть осторожнее! Луна, как же так можно?!

— Я… ничего не поняла из того, что ты мне сказала, — натянуто усмехнулась Ви.

— Она говорила о том, что ты поступила глупо, ввязавшись в ссору с Хуаном, так как он сильный и очень мстительный ведьмак, — дублировал слова девчонки Дэв, скрестив ноги, прямо как хозяйка.

— А… да, я понимаю. Извини, я просто не знала, что мне делать, когда они…

— Не объясняйся, мы уже всё знаем, — прервала Вивиан Лайна.

— Что?! Копалась в моей голове?! Но ты же обещала!

— Она — да, но я к этому не имею никакого дела, — насмешливо произнес Рауль, сидя в кресле.

Всё это время парень молчал, отстраненно глядя в окно. Ви уже и забыла о его существовании. До этого момента.

Она посмотрела на ведьмака, оглядев его с ног до головы. Длинные, чёрные волосы он собрал в высокий хвост, зеленые глаза приобрели тот же тёмный оттенок, что и у отца, кожа смуглая, острые скулы и немного заостренные уши. Вивиан сравнила его с Хуаном, от внешности которого её воротит по сей день, и поняла, что они чем-то похожи. Нет, они абсолютно разные, но глаза…

— Рауль, ты уже дважды спасаешь нас, — повернулась к парню Лайна. — Мы тебе обязаны.

— С вас не будет никакой выгоды, поэтому просто примите это как… любезную помощь, — ответил парень, встав с кресла. — В следующий раз сразу уходи от него, Вивиан, иначе лишишься жизни.

Рауль прошел к двери, собираясь уйти, но тут остановился, чуть повернув голову. Он сказал одну фразу, перед тем, как выйти: «Ещё увидимся». Девушки недолго постояли в ступоре, смотря на закрывшуюся дверь, но после облегченно выдохнули.

— Не дай Бог. С меня хватило этих сумасшедших знакомств! Дэв, ты как?

Демонёнок не ответил, опустив голову. Он был чем-то разочарован, но не говорил, чем именно.

— Видимо, страдает из-за того, что не смог уберечь хозяйку и попался в ловушку, — пожала плечами Лайна, сев на край кровати.

— Ловушку? Так их можно поймать?

— Да, но это может сделать более сильный маг. Он создает нечто, наподобие сонного купола. Там хранители просто засыпают, но со временем справляются с ловушкой. Не волнуйся, малыш, тебе пока что только два дня, за столь короткое время вы не можете стать сильными.

— Дэв, я не злюсь на тебя! Только на этого подонка, который посмел нас тронуть! — взяв чёртика на руки, сказала Вивиан.

— Это позор для хранителей, — грустным, писклявым голоском ответил демон.

— Вовсе нет! Для меня ты самый лучший! Родственная душа, во! — прижав к себе Дэва, словно плюшевого медвежонка, ответила Вивиан. Неожиданно для всех, демонёнок начал издавать странные звуки, в которых Ви после узнала кошачье мурлыканье.

Девушки начали болтать на разные темы, как обычно. Лайна недавно принесла блондинке бутерброды, салат, чай и парочку печений! С шоколадом! Они тут же подняли настроение и девушке, и чёртику. Рыжая ведьмочка, пока парочка уплетала еду, начала рассказывать про парня, который чуть не убил её. По иронии судьбы, это оказался ведьмак из компании Хуана — Кармэль. И он был далеко не второкурсником, что ещё больше напугало и удивило ведьму. Что она могла такого сделать ему?

— Теперь нам обеим придется обходить эту компашку стороной, — усмехнулась Вивиан с набитым печеньем ртом.

— Да и слава Луне! Но ручки-то чешутся надрать ему… короче, отомстить!

— Даже не думай! Не хочу связываться с этими… этими…

— Я сделаю всего лишь маленькую пакость, не более, — невинно захлопала глазками Лайна. — Хоть и хочется выведать, почему это вдруг он решил напасть на меня!

— Из этой шайки, наверное, все придурки. Хотя, не наверное… — хмыкнула Ви, дожевав шоколадную печеньку. — Слушай, а как там выносливость прошла?

— Первые полтора часа просто делали эти глупые задания, а всё остальное время летали на пегасах. Не волнуйся, первокурсники делают это только пятом уроке, когда познакомятся с пегасами.

— И мне выдадут пегаса? — глаза Вивиан загорелись от удивления и страсти.

— Ха-ха-ха! Да, выдадут! И по выпуску из школы он может остаться твоим. Если, конечно, не провалишь учебу.

— А они кусаются? А лягнуть могут? А умеют колдовать?

Весь вечер Лайна рассказывала блондинке о таких чудесных животных, как пегасы, кратко пересказала основную технику полета и, конечно же, уход. Вивиан слушала девушку внимательно и с интересом, ведь она никогда в жизни не видела пегасов! Что там говорить, никогда не верила в них! Для неё они были всего лишь чьей-то глупой выдумкой.

Прошло два дня. Вивиан более менее свыклась с новой обстановкой и людьми, что окружают её. С проклятущей компашкой, что создала немало проблем Ви, девушка больше не встречалась и даже не виделась. Они словно исчезли. Лайна сказала, что весь четвертый курс проходит практику на границе миров. Эти слова стали словно бальзамом на болезненную душу блондинки.

Остальные же ведьмы и ведьмаки больше не смотрели на новенькую с нескрываемой ненавистью. Скорее с неприязнью, и то редко.

Всё, казалось бы, наладилось, если б не одно «но». Учёба Вивиан. Да, у девушки был интерес к истории, которую она успела изучить ничуть не хуже, чем её сверстник-первокурсник, но вот с другими предметами всё было куда хуже.

Для зельеварения блондинка должна была знать в идеале математику, химию и биологию, что они проходили в школе. Эти предметы девчонка чаще всего заваливала, ибо просто ненавидела их. И сейчас они нужны ей, как никогда ранее. Магический предмет требовал иметь идеальную память, ведь каждая буква может изменить заклинание. Что уж говорить о пассах, которые производят руками ученики!

В общем, два этих предмета ни в какую не шли у Вивиан, что её малость огорчало. Только появилось желание учиться, а тут такие трудности!

Выносливость, к счастью или сожалению, проводилась всего два раза в неделю. И сегодня, в последний учебный день недели, Ви придется познакомиться с новым предметом.

— Ты же так хотела полетать на пегасах! — распахнула глаза Лайна.

— Ну… да… просто страшно немного.

— Всё равно первые занятия ты будешь просто смотреть и пытаться «сродниться» со своим пегасом. Надеюсь, тебе дадут Карнели, ведь она просто душка! Как раз для новичков.

— И мне не надо платить за лошадь? Совсем-совсем?

— Не-а! Кстати, мы почти пришли!

Девушка, заговорившись, совершенно не обращала внимания на дорогу. Только сейчас она решила осмотреться. Огромный зал, в котором Ви была несколько дней назад. Здесь нет совершенно ничего, словно здание только построили и решили не заполнять. Кто знает, может, так и есть.

Ученики уже стояли в середине зала, занимаясь своими делами. Кто-то разминался, кто-то просто болтал, а кто-то стоял в стороне, витая в облаках. Все были одеты в ту же одежду, что и девушки: белоснежные штаны, белая рубашка, темно-синий редингот и такого же цвета высокие сапоги. Все девушки собрали волосы в хвост, и только несколько парней проделали то же самое из-за длины их волос. Да, многие в этом мире имели длиннющие волосы.

— А после выносливости мы покушаем? — жалостливо надул губки демонёнок, сидящий на плече Вивиан.

— Ты ел полчаса назад! Не много ль? — строго изогнула бровь блондинка, стоя возле стены.

— Разве что чуть-чуть, — ехидно улыбнулся Дэв, оголив свои клыки.

— В жизни не видела, чтобы хранители так много ели! — фыркнула Лайна, сложив руки на груди. — И где Харималь?!

— Так и знал, что именно ты, Лайна, первая возмутишься моим опозданием! — раздался на весь зал голос тренера, создав идеальную тишину. — Стро-о-о-йся!

Все тут же забегали по залу, становясь в три длинных колоны. Рыжая ведьма утащила Вивиан в третью колонку, встав за высокой девушкой.

— Второй предмет выносливости… хорошэ! — громким голосом командира произнес пузатый ведьмак, ходя из стороны в сторону. — Ужесточить тренировки? Хм, вижу, вас больше. Хорошэ… А эта та самая новенькая-человечка? Я не видел тебя на прошлой тренировке!

— Ну… я…

— Мо-о-о-лчать! — резко перебил ученицу тренер. — Хорошэ… прогульщица, значится? посмотрим-ка…

И тут начались тренировки. Полтора часа ученики занимались очень-очень тяжелой физкультурой, как показалось Вивиан. Сначала они оббежали весь зал двадцать раз, пока ноги не начали ныть от усталости, потом очень долго отжимались, из-за чего руки блондинки начали трястись, а позже пришло время для приседаний. Девушки хватило только на сорок раз, после чего она упала, тяжело дыша.

«Да-а, это нифигашеньки не физкультура! Господи, дай мне сил…» — жаловалась про себя девчонка, пытаясь встать, но всё было тщетно.

— За-а-акончили! Хорошэ… Новенькая, забыла, где находишься?! — прорычал злобный тренер, подходя к Вивиан, которой помогла подняться Лайна.

— И-извините… фух… я…

— Мо-о-о-лчать! Все выходим во двор, ваши пегасы уже ждут.

Ребята помчались из зала, совсем не жалуясь на усталость. Да, они были не так энергичны, как до этого, но всё ещё могли стоять на ногах. Вивиан же не могла просто-напросто идти, поэтому рыжая ведьмочка вызвалась помочь подруге, взяв её под локоть.

— Ужас, — выдохнула девчонка, выйдя на улицу.

— Не то слово! — поддакнула Лайна, разминая руки. — Сейчас можешь отдохнуть, до полетов тебя не допустят.

Подняв голову, девушка уже заметила, как над ними кружат несколько чудо-коней с огромными, перьевыми крыльями. На них сидят всадники-ученики, неплохо управляя своими пегасами.

— Чудеса-а, — протянула Ви, не отрывая взгляда от летучих лошадей. — Не верю собственным глазам! Они и вправду существуют!

— Хочешь, познакомлю тебя со своей красавицей? — улыбнулась Лайна, побежав в сторону огромного загона.

Вивиан продолжила рассматривать пегасов других учеников. Все они были разных цветов, от стандартного белого, до мутно-фиолетового, что удивило девушку ещё больше. Цветная лошадь, надо же!

Через несколько минут из загона вышла подруга блондинки, держа за поводья ещё одну красавицу. Её пегас был средним по размеру, с длинной, шикарной, голубоватой гривой, чёрно-синим волосяным покровом. Крылья животного были такими же огромными, как и у остальных, только василькового цвета, как и два больших рога.

— Ва-ау! Она… прелестна! — как только Лайна подошла к девушке ближе, произнесла Ви.

— Это Вильния. Погладь её, не бойся. Мой пегас один из добрых, которые только есть в стойле.

Неуверенно Вивиан протянула руку к морде животного. Она всегда обожала лошадей и хотела заниматься конным спортом, только вот девушке не удалось даже погладить такое чудо природы. А сейчас перед ней стоит не просто конь, а самый настоящий пегас! Это же просто удивительно! Волшебно!

Как только блондинка прикоснулась к морде чудесной зверушки, та весело фыркнула уткнувшись мордочкой прямо в ладонь Вивиан. Та удивленно выдохнула и рассмеялась.

— Поверить не могу! Они реальны! И я сейчас глажу одну из них!

— Да ладно тебе! — усмехнулась Лайна. — Всего лишь пе… хм, чего это они?

Вивиан оторвалась от созерцания пегаса, устремив свой взгляд туда, куда и Лайна. А точнее, на тренера Харималя. Он о чем-то спорил с низким пареньком, возможно, помощником и конюхом. Тот неуверенно что-то доказывал мужчине.

— Безумство! С ума сошел! Он нас потом на костре сожжет за такое! — прорычал тренер.

— Простите, но новая поставка только через неделю. Может, пускай пропустит?

— С ума сошел! — повторил мужчина. — Итак бездарность бездарностью!

— Но других нет!

Остаток разговора девушки не дослушали, так как к ним подошел незнакомый парень. Точнее, Лайна его сразу узнала, что-то фыркнув себе под нос, а Вивиан даже и вспомнить не смогла, где встречалась с данным лирином.

— Привет, тыковки, — широко улыбнулся брюнет, чьи волосы были растрепаны, словно после взбучки. — Как жизнь?

— Чего тебе, Толирэн? — хмыкнула рыжая ведьмочка.

— Не рада видеть меня, Лайна? — протянул кареглазый парень.

— Всегда, — на секунду улыбнулась с превосходством девушка. — Так что тебе нужно?

— От…

— Все начали тренировку! Если увижу кого-то на земле — отправлю в зал тренироваться! — раздался грозный голос Харималя, разогнавший всю толпу учеников по своим пегасам.

Лайна кивнула головой Ви, после чего запрыгнула на свою лошадь, тут же пришпорив. Вильния набрала скорость, после чего взлетела вверх, размахивая огромными крыльями.

— Крошка, приходи сегодня ночью в главный зал. Буду тебя там ждать, — приподняв лицо девушки за подбородок, нежно произнес Толирэн, смотря своими очаровательными глазами прямо на Вивиан. Блондинка улыбнулась, ничего не ответив. Парень же лишь подмигнул, после чего пошел к своему пегасу.

— А он красавчик! — заметила Ви, вызвав порцию негодования в Дэва.

— Ведьмак, как ведьмак. Не ведись на внешность, часто за красивой ширмой находится ядовитая змея, — ревниво хмыкнул демонёнок, показав свою крохотную головку из кармана, в котором он всё это время прятался.

— Вивиан Грейс, подойди! — позвал девушку тренер.

Встряхнув головой, блондинка потопала в сторону мужчины, предвещая нечто нехорошее. Он был зол намного больше, чем до этого, что совсем не нравилось девчонке.

— Да, тренер Харималь?

— Надеюсь, ты знаешь, что первые дни новички знакомятся с пегасами. Так как для тебя это ново, мы просто не можем отменить тренировку, поэтому тебе дадут Фуса. На время.

— Хорошо… а что с ним не так? Вижу, Вы не хотите давать его мне.

— Всё тебе объяснит Цу… Эй, Найгер, прекрати делать мёртвые петли! Уальба, веди пегаса прямо! — с этими криками тренер ушел в сторону, оставив девушку одну. Но не надолго. К ней тут же через минуту подошел тот самый помощник, держа за поводья большого, красивого коня.

Белоснежный пегас с чёрной гривой, серыми, огромными крыльями, чёрно-золотыми рогами, тёмными копытами и длиннющим, белым хвостом, заплетенным в толстую косу, посмотрел на девушку странным взглядом. Золотые глаза выражали откровенную злобу, словно Вивиан самый главный враг народа!

— Это Фус, — безразлично бросил помощник. — Он очень агрессивный, поэтому советую быть с ним осторожней. Ненавидит морковь, поэтому из кормушки выбирай всё, кроме неё.

— Вы хотите дать мне для первого раза самую стервозную лошадь? — нахмурилась Вивиан. — Но это нечестно!

— Поставка только через неделю, поэтому прощения.

— Но нельзя ли мне…

— Остальные вопросы к Харималю У меня полно работы. На, вот, держи крепко и не смей отпускать. Он свободолюбивый, может и улететь.

Девушка ухватилась за новенькие поводья, словно муравей за тростинку в воде. Помощник ушел, оставив Ви наедине с громадной конягой, которая злобно смотрела на блондинку, не отрывая своего взгляда.

— Кхм… ну… ты… привет? — растерялась Вивиан, продолжая держать поводья. — Тебя нужно прикормить… верно?

Девушка потянула пегаса в сторону кормушки, но тот не сдвинулся с места, безразлично смотря вдаль. Как бы блондинка не пыталась утянуть конягу за собой, у того даже морда не дернулась. Странно, но Фус совершенно перестал смотреть на Ви, наблюдая за другими пегасами.

— Не хочешь? Ла-адно… — обреченно вздохнула блондинка. — Эй, Дэв, помоги, а?

— Чем же? — высунулся из кармана чёртик. — Если пегас невзлюбил лирина, то он не дастся ему.

— И что мне делать?! Полтора часа смотреть на других?!

Прошло полчаса. Вивиан сидела на небольшом стульчике, который ей притащил хранитель, смотря в небо, не выпуская из рук поводья. Она перевела скучающий взгляд на своего громадного скакуна, но тот продолжал неподвижно стоять, смотря вверх.

— Ах, ну и скукотища! — фыркнула Ви, положив подбородок на кулаки.

— Сходим за печеньками? — умоляюще посмотрел на хозяйку демонёнок, сидя на её плече.

— Принеси мне лучше пачку сигарет. А то я помру со скуки.

— Между прочим, никотин уничтожает организм людей. Также его ненавидят пегасы, сразу начиная бунтовать. Советую выкинуть эту дрянь.

В ответ Вивиан лишь хмыкнула, снова взглянув на пегаса.

— А он жив вообще?

— Думает, — ответил Дэв.

— О предназначении бытия? — съязвила блондинка, встав со стула.

— Всё возможно. Разум пегаса обширен. Они могут думать о том же, что и лирины с людьми. Не обо всем, конечно, но о многом.

Девушка неуверенно начала тянуть руку к шикарной, длинной гриве крылатой животинки. Фус, словно очнувшись, резко дернулся влево, утащив девчонку за собой.

— Ай! Чёрт! Я погладить хочу, а не убить! — потирая ушибленный бок, воскликнула она, не отпуская поводья.

Конь гордо фыркнул, махнув длинным хвостом, елозя по пыльному полу. Вивиан тут же задумалась, почему бы не подстричь лошадь? Ведьмы столь длинная грива и хвост мешают ему! Кажется, никто давно не ухаживал за этим пегасом.

Вдруг на землю опустилась лошадка Лайны со своей наездницей. Рыжая ведьма спешилась с пегаса, перекинув поводья через голову животного, после чего подошла к Вивиан.

— Ви, что это?! — удивленно выпучила глаза девчонка.

— Пегас. Фус, вроде, зовут. А что?

— Кто его дал тебе?!

— Помощник тренера, — флегматично выдохнула девушка. — Эта коняга совершенно не слушается меня! Даже приблизиться к нему не дает!

— Конечно! Это же пегас директора!

— Ди… что?! Ты шутишь?

— Если бы! Этого пегаса никогда никому не давали, да и остальные не хотели. Знала бы ты, скольких лиринов он покусал!

— Если директор увидит, что я держу его пегаса, то он открутит мне голову! В лучшем случае! Чёрт, Лайна, помоги! Куда мне деть его?

— Сами мы в денник его не заведем, — задумчиво произнесла девушка. — Можно поговорить с тренером, но если он дал тебе Фуса, значит, так нужно. От своего мнения этот хрыч не откажется. Слушай, до конца остался всего час, это не так много, да? Он же тебе ничего не сделал?

— Не сказала бы.

— Вот и отлично! Не подходи к нему ближе и просто постой часик, хорошо? Я бы с тобой побыла, но Харималь всего минуту отдыха дал, поэтому прости.

Девушка взобралась на пегаса, пожелав Вивиан удачи, взмыла в небо. Блондинка немного понаблюдала за подругой, после чего снова плюхнулась на стул, держа конягу за поводья.

Прошло минут десять, я тут Фус решил помучить Ви (по крайней мере, ей так казалось). Он начал громко ржать, вставать на дыбы, расправлять огромные крылья и пытаться укусить девушку.

— Я так больше не могу! — чуть ли не со слезами провопила человечка. — Ещё чуть-чуть, и мои нервы сдадут!

— Хозяйка, успокойся! Осталось совсем немного, и мы пойдем кушать!

— Если этот ходячий мясокомбинат не съест меня!

Вдруг пегас начал подходить к Вивиан. Ближе и ближе, пока не оказался в полушаге от девушки. Та хотела встать, но ноги болели из-за тренировок, поэтому она сдалась, обмякнув на стуле. Конь начал нюхать её, тыкаясь мягкой мордой в плечо, в лицо и в другие части тела девчонки.

— Отстань от меня, изверг! — попыталась оттолкнуть Фуса Ви.

Пегас возмущенно фыркнул, продолжив обнюхивать девушку. Неожиданно конь начал громко ржать и скакать, словно молодой жеребенок, вырвав поводья из рук Вивиан. Блондинка устало поднялась со стула, пытаясь поймать лошадь, но он продолжал радостно скакать.

— Да что с тобой?! — сжав ладони в кулаки, воскликнула девчонка.

Пегас побежал прямо на Ви, вдруг ткнувшись мордой прямо в её плечо, начав тереться о него.

— Эй… что с ним, Дэв? — пятясь назад, удивленно спросила Вивиан.

— Он… признал тебя. Наверное. Я точно не могу сказать! Попробуй погладить его.

Сглотнув вставший в горле ком, девушка прикоснулась пальцами к гриве пегаса. Конь никак не отреагировал, продолжив стоять в одной и той же позе, что было удивительно.

— Странная чертовщина, — хмыкнула девушка, перебирая гриву пегаса. — Эй… малыш… ты можешь… отойти от меня? Кхм… нет? ну, ладно…

Когда тренировка подошла к концу, коня-таки забрали у Вивиан, отпустив всех учеников в обеденный зал. Девушка чувствовала себя раздавленной улиткой, но на ужин идти решилась, сначала зайдя в свою комнату.

— И почему выносливость поставили вечером? Самое ленивое время!

— Зато после этого можно хорошо покушать! — облизнулся чёртик.

— Я всё никак не могу выкинуть из головы поведение Фуса. Почему он признал меня? Это же бред! — натянув на ноги синие бриджи, нахмурилась Ви.

— Забудь ты! Такое часто бывает с пегасами, чье общение с внешним миром ограничено. Даю четверть эклера на то, что так оно и было! — отмахнулся Дэв.

— Может, ты и прав. — Завязав телесную блузку пояском, ответила Вивиан. — Ладно, идем уже!

— Ур-ра-а!

Хихикнув, девушка вышла из комнаты, заперев её на замок. В коридоре её уже ждала Лайна, одетая в легкое, зелёное платье. Подруги пошли на ужин, желая поскорее восполнить потерянные на тренировке силы.

По приходу в зал, они тут же начали набирать различную еду, не позабыв о прожорливом хранитель, который очень любит печенье с шоколадом.

— Я поверить не могу, что сегодня не было лапши! Где. Моя. Лапша?! — продолжила возмущаться Лайна, резво поднимаясь по лестнице.

— Да ладно тебе! Главное, что поели! — усмехнулась Вивиан, идя за подругой.

— А я не наелся! — буркнул Дэв, нахмурив брови.

— Да ты целую чашку супа съел! И я ещё про сладкое не заикаюсь! Я никогда в жизни так много не ела! — возмутилась блондинка.

— Когда у тебя стресс, ты очень много ешь! — парировал девушку чёртик.

— Это когда было! Года три назад!

— Но было же! — ехидно пожал плечами Дэв, громко икнув. — Ой…

— Теперь мы знаем, что он не голоден! — хохотнула ведьма, открывая дверь своей комнаты. — Встретимся завтра! Спокойной ночи!

— Спокойной! — улыбнувшись, ответила Вивиан, отперев дверь. — Закроешься? а я пока в душ схожу!

Девушка заснула очень рано, но поспать ей удалось недолго. Когда уже за окном потемнело, а на звездном небе появилась красивая луна, Ви резко распахнула глаза, приняв сидячее положение. Она вспомнила про приглашение того симпатичного парня, что пригласил её в главный зал.

Проследив за тем, что её хранитель крепко спит, Вивиан тихо вышла из комнаты, аккуратно прикрыв дверь. Она шла по пустым, темным коридорам в одной ночной рубашке и тапочках с растрепанными волосами. Раньше бы девчонку смутил такой внешний вид, но не сейчас. Её словно что-то тянуло к этому таинственному незнакомцу.

Когда Ви вышла в главный коридор, её вдруг кто-то схватил сзади, прижав ладонь ко рту. Девушка начала сопротивляться, но некто был сильнее неё, поэтому в голову человечке пришла мысль. Она резко наступила на ногу незнакомцу, и тут хватка ослабла, что позволило Вивиан вырваться. Резко обернувшись, девушка удивленно округлила глаза, попятившись от стоявшего рядом с ней Хуана.

— Ты?! Что… что ТЫ здесь забыл?! — шепотом спросила Ви.

— Мне к тебе точно такой же вопрос, чокнутая! Зачем ты идешь сюда?

— Ты следишь за мной?!

— Делать мне нечего, следить за глупой человечкой, — фыркнул ведьмак, осторожно выглянув из-за «укрытия».

— Не знаю, что ты делаешь, но я должна идти к нему! — только девушка сделала шаг, как вдруг Хуан схватил её за руку, притянув к себе, прижав руку ко рту. Вивиан начала пытаться драться с самозванцем, но тот уже не попадался на уловки девчонки, продолжая наблюдать за тем самым парнем.

Единственное, что услышала блондинка, эта остатки фраз того лирина, к которому так спешила. Послышались шаги, говорящие о том, что парень ушел.

— М-м-м! М-м! М! — воскликнула человечка, попытавшись донести до ведьмака хоть что-нибудь.

— Говорил с кем-то… Сейчас идти опасно, дождусь завтрашнего дня, — прошептал себе под нос Хуан, наконец, отпустив девчонку. — Что ты так рвешься к нему? Сообщница?

Неожиданно для ведьмака, Вивиан упала на колени, что-то бормоча себе под нос. Было видно, что она сопротивлялась чему-то, но чему?

— Хах! Ха-ха-ха! Да ты под гипнозом, крошка! — рассмеялся парень, подняв девчонку с пола. Он сфокусировал свой взгляд на мутно-зеленых глазах блондинки. Янтарная радужка снова стала огненного цвета, что означало нечто нехорошее для Ви.

Вдруг девушка почувствовала какой-то приятный холодок, проникший ей прямо в голову. На секунду она почувствовала укол, после чего всё прошло. Встряхнув головой, Вивиан осмотрелась, панически прижав руки к груди.

— Где я?! Что ты… ты похитил меня?! Хочешь снова отомстить? — отбежав от ведьмака, сморщилась от неприязни девчонка.

— Попытайся вспомнить, что ты делала ровно минуту назад. Зачем? Почему? — спокойным голосом произнес парень. — Как это связано с Толирэном?

Нахмурившись, Ви начала вспоминать. Вот она идет по пустому коридору… вот её хватает Хуан… она сопротивляется. Почему-то девушке очень хочется встретиться с незнакомцем, словно он её путеводная звезда. Словно он способен помочь ей вернуться домой! Но кто внушил ей такую глупость?

— Идем, — схватив человечку за руку, куда-то пошел Хуан.

— Куда? Стой! Отпусти!

— Тс-с! Просто иди за мной, ясно? Не бойся, я не стану тебя убивать.

Глава 7. За пределами школы

Часы, нарушающие тишину своим монотонным тиканьем сводили Вивиан с ума. Девушка сидела в громадном, красном, бархатном кресле, сжавшись в комочек от страха и неизвестности. Она решила отвлечь себя оцениванием интерьера комнаты Хуана, в которой сейчас находилась. Темно-зеленые обои внушали чувство отчаянья, обширный шкаф хранил наверняка ужасающие тайны, огромная люстра норовила прихлопнуть званную гостью.

«Нет, мне кажется… фух, спокойно…", — прикрыв на секунду глаза, попыталась успокоиться девушка.

Хозяин пугающей комнаты сидел напротив Вивиан, на небольшом, красном диване. Уже прошло десять минут пребывания Ви здесь, а Хуан не вымолвил ни единого слова.

Девушка неуверенно прокашлялась, привлекая внимание парня. Тот моргнул, наконец, посмотрев на блондинку. От его взгляда лучше не стало, поэтому девчонка начала проклинать себя за столь необдуманное действо. Лучше б молча сидела, ей Богу!

— Насколько я понял из твоих воспоминаний, тебя загипнотизировал Толирэн. Второкурсник не способен на столь мгновенный гипноз, — меланхолично произнес парень.

— Ты лазал в моей голове? Хватит так делать! — попыталась быть грозной Ви, но внутри неё всё сжалось. И только пару дней назад этот ведьмак чуть не лишил её разума, сделав своей марионеткой!

— Мне нужно знать, кто был тот лирин, и что ему нужно от школы.

— Обычный второкурсник! Возможно, более сильный, чем остальные.

— Это далеко не так. Толирэн был всегда серой мышью на своем курсе, единственная подружка за год — Лайна. Он был слабым, но недавно что-то изменилось. Я бы не придал этому значения, если бы не встретился с этим парнем дважды за одну, буквально, секунду.

— Что ты имеешь в виду? Кто-то принял облик настоящего второкурсника?

— Умная человечка, — насмешливо хмыкнул Хуан. — Верно. Я три раза видел «двух Толирэнов», после чего один из них пропал. Думаю, настоящий. Теперь, зная, что ему нужна ты, всё гораздо запутаннее.

— Почему тебя вообще волнуют эти школьные интрижки? — фыркнула Вивиан, сложив руки на груди.

— Я умею предсказывать будущее…

— Что?! Ты серьезно?! Это же редкая способность! И что ты видел?! Грядет что-то ужасное?

— Эй-эй, человечка, успокойся. Мы не видим будущее отчетливо. Столкнувшись с тем самозванцем, я во сне увидел что-то странное. Определенно, нехорошее. Также он будет как-то связан со мной. Более не скажу.

— Хм… и всё? Ты не предсказал, что именно он сделал?

— Знаю только то, что он «мальчик на побегушках». За ним стоит кто-то более могущественный.

Девушка задумалась. Если клон Толирэна всего лишь чей-то разведчик, то Вивиан понадобилась кому-то другому. Но зачем? Кому она может быть интересна или наоборот — опасна? Ведь если этот самозванец применил на ней гипноз, значит, ему нельзя было её отпустить. Это не похоже на какое-то фанатское похищение или безумный интерес.

— Почему тебе не всё равно на задумки этого «мистера Х»? — скептично протянула Ви, сощурив глаза.

— Хватит спрашивать, я тебе не обязан что-либо говорить, — хмыкнул Хуан.

— Если вмешался в это и втянул меня, то обязан! — настояла девушка.

— Я втянул тебя?! — в глазах парня пробежала искорка, не предвещающая ничего хорошего.

— Ну… нет… Извини, я просто в замешательстве! Зачем я кому-то понадобилась?! Почему я?!

Вивиан прижала руки ко лбу, закрыв глаза. Для того, чтобы осознать, что кто-то представляет для неё опасность, девушке понадобиться не меньше часа. В её городке все жители мирные и спокойные, никогда не промышляют убийствами, и очень редко занимаются воровством. А сейчас? Какой-то самозванец загипнотизировал её, поджидая в зале! Да, с его стороны было глупостью выбрать столь оживленное место, но ведь и для этого была причина! Но какая?

— Камин, — произнес Хуан.

— Что? О чем ты?

— Он говорил с кем-то через камин. Связь, скорее всего, через огонь. Его сообщник, возможно, полукровка.

— С чего ты взял? — нахмурилась Ви, прикусив губу.

— Лирины боятся огня, используя его только в быту. Если этот ведьмак или ведьма, способен управлять огнем, то он или она, скорее всего, отчасти люди.

— Но мы… мы не умеем колдовать!

— Синий огонь всё же больше ваша стихия. Он способен уничтожить лирина за долю секунды, но для вас это будет просто болезненный, не смертельный ожог.

Девушка замолчала, обдумывая слова парня. Она и подумать не могла, что ведьмы и ведьмаки так относятся к обычному огню! Они всё же не просто люди со странностями, а существа со своими совершенствами и недостатками. Значит, они и вправду были в праве называть себя лиринами и даже придумывать новый язык, имена и прочее.

Сейчас же Вивиан хотела разобраться с тем, кому она понадобилась. В этом мире у неё накопилось не мало врагов и неприятелей. Покровителем того самозванца мог быть тот же директор!

— Ты решил следить за тем лирином, потому что он с тобой как-то связан. Но причем тут ты? Я бы поняла ещё, Лайна, она моя подруга! Но ты? — нахмурилась Ви. — Мне кажется, что этот мистер Х представляет опасность не только нам…

Парень пожал плечами. Конечно, он знал, что опасность может грозить не только ему и иномирянке, но и ещё кому-то. Только вот воспринимал он это, как должное, лишь немного стараясь докопаться до истины.

— А разве четверокурсники не должны быть на практике? — вдруг напряглась Ви, опустив взгляд.

— Тебя это волнует больше, чем самозванец? Боишься меня больше, чем его? — усмехнулся Хуан. В его словах была лишь насмешка и ничего более, что немного разочаровало Вивиан. Как же ей не бояться ведьмака? Она не знает, что хочет ей сделать незнакомец, а вот собеседник…

— Повторяю, если бы я хотел убить тебя, то ты давно уже служила бы пищей для падальщиков, — серьезно сказал парень, ещё больше напугав девушку.

— И в чем же причина такого благородства? — прикрыв глаза, спросила блондинка, сжав конец рубашки в кулаках.

— Так скажем… после нападения на твою персону, я стал заинтересован в том, что же понадобилось возможной опасности от простой человечки. Если узнать, кто он, то я могу успеть что-то сделать или изменить.

— На меня никто не нападал! — возразила зеленоглазая девчонка. — Может, он хотел поговорить со мной и всего-то?

— Используя при этом мощный гипноз? Мне впервые понадобилось больше минуты, чтобы разрушить столь сильное внушение на разум. Не глупи, я чувствую, что ничего хорошего ждать от самозванца нечего. Завтра я обращусь к директору на счет этого, а там уже посмотрим, что нам делать, — ответил ведьмак, будучи совершенно незаинтересованным в диалоге.

— Хорошо. Можешь ответить на последний вопрос?

— Нет, я с роду не знаю, зачем Кармэль напал на твою подружку. И да, он не может быть сообщником этого самозванца.

— Откуда ты…?! Ах, точно… снова мои мысли?

— А как же, — усмехнулся парень. — Всё, ступай, мне нужно много чего обдумать.

Глаза девушки слипались. Она поспала каких-то три часа после столь тяжелой физической нагрузки. И пускай мысли об опасном парне её тревожили ничуть не меньше, мыслить трезво она сейчас не могла. Именно поэтому Вивиан распрощалась с Хуаном, сдержанно поблагодарив его за помощь, после чего посеменила в свою комнату, которая, как оказалось, находилась на этаже ниже.

Идя по пустым коридорам, девушка судорожно осматривалась, боясь, что за ней могут следить. За окном ещё было темно, горел лишь одинокий фонарь, немного освещая улицу. Ви заметила мелкую крупу, быстро падающую на землю. Первый снег. Так рано? Ещё даже не середина ноября!

— Здесь даже погода не такая, как у нас… — грустно выдохнула Вивиан. — Хочу домой. Там спокойнее.

До комнаты девушка добралась, к счастью, без приключений. На пути ей встретилась всего одна ученица, идущая чёрт знает куда, чёрт знает зачем. Этими вопросами Ви особо не задавалась, ибо своих проблем хватает по горло. На её голову ещё этот самозванец упал! Почему в жизни всё не может быть просто? Почему нельзя просто найти любовь, купить дом, родить ребенка и спокойно жить поживать? К чему эти трудности?

Хранитель продолжал похрапывать на уголке подушки своей хозяйки, даже не заметив её исчезновения. Знал бы Дэв, как был прав насчет Толирэна…

Как только голова девушки коснулась подушки, её глаза тут же сомкнулись. Вдруг сердце Вивиан начало быстро биться в груди, намного сильнее обычного. Она начала задыхаться, не могла сделать ни единого вздоха. Перед глазами начали появляться размытые картинки, среди которых она узнала силуэт того самого самозванца, только в этот раз блондинка шла с ним под руку, совершенно не сопротивляясь. Страх охватил сознание девушки. Она словно увидела то, что случилось бы, пойди она с Толирэном. И интуиция подсказывала, что ничего хорошего из этого не вышло бы…

Проснулась Вивиан, услышав знакомые голоса. Лайна и Дэв говорили о чем-то, не спеша будить девушку. Распахнув глаза, Ви приняла сидячее положение, резко хватая ртом воздух.

— Воу-воу, успокойся! Что стряслось? — подлетела к кровати девушки рыжая ведьма.

— Это… это всего лишь плохой сон. Не берите… в голову… — разминая виски, ответила девчонка, пытаясь не вспоминать о сне.

— Тебя что-то тревожит. Ты можешь мне довериться!

— И мне, и мне! — подлетел к хозяйке демонёнок.

— Правда, ничего такого. Нам нужно собираться на учебу? — откинув в сторону одеяло, растеряно спросила Ви.

— Учёба? О чем ты? Сегодня же суббота! Мы можем заниматься всем, чем хотим! Вставай скорее, я хочу показать тебе Лирингию! — пропела Лайна, щелкнув пальцами. Из шкафа вылетели тёплые, коричневые штаны, такого же цвета рубашка и плащ с капюшоном.

— Но директор не разрешает мне выходить из школы! — пойдя в душевую комнату, ответила Вивиан. — Он мне не двусмысленно намекнул, что последует за моим… уходом.

— Ви, я всё продумала! Звентибальд не может следить за тобой без твоего хранителя. Дэв — твой маячок. Он останется здесь и будет следить, чтобы к тебе не наведались гости!

— Ни за что! — пискляво отчеканил чёртик. — Я нужен своей хозяйке! Моя главная цель — следовать за ней по пятам. Тем более, директор будет чувствовать, что я на достаточно далеком расстоянии от Вивиан и сможет раскусить твой «план»!

— Но я ночью… прогуляться по коридору ходила! Почему ты не почувствовал этого? — почистив зубы, спросила блондинка, выйдя из душевой с гребнем в руках.

— Это работает только при условии, если хозяйка ХОЧЕТ видеть своего хранителя, — ехидно улыбнулась Лайна, посмотрев на чёртика.

— Ну, Дэ-эв! Пожалуйста! — сделала милую мордашку Ви. — Этот мир для меня — новшество! Я хочу узнать его лучше!

Чертёнок отвернулся от двух клянчащих лиц, для убедительности сложив руки на груди, махая из стороны в сторону кожаным хвостом с треугольником на конце.

— Хорошо! Мы никуда не идем! — хмыкнула Вивиан. — За едой в том числе.

Последняя фраза заставила демонёнка резко повернуться, замахав кожистыми крыльями. Он потерял дар речи, смотря на хозяйку шокированными глазами.

— Совсем-совсем? — округлил ещё больше глазки-бусинки Дэв.

— Совсем. Совсем, — чеканя каждое слово, ответила девушка.

— Но… как это? Без печенек? Без молока? Это же издевательство! Возмустительно!

— Возмутительно! — поправила чёртика Ви, стараясь не засмеяться с реакции хранителя.

— Хорошо-хорошо! Я побуду здесь, а вы идите! Только… не долго. Я голоден, — буркнул Дэв, добив своими словами хозяйку, отчего та громко засмеялась, схватившись за живот.

— У нас нет времени! Уже девять утра, обычно в это время Звентибальд отправляется на рынок. Нужно уйти до него.

— Директор? Ещё и на рынке? Я даже представить не могу!

— Он обычный лирин, Ви. Давай-давай, собирайся.

Вивиан заплела два колоска, перевязав косички двумя лентами, после чего начала одеваться. Только выпал первый снег, а Лайна уже оделась так, словно на улице разгар зимы. И предлагает такую теплую одежду надеть блондинке! Девушка, конечно, не стала возмущаться, облачившись в то, что дали.

Поцеловав Дэва в носик, девчонки вышли из комнаты, крадясь, последовали к выходу. Коридоры были почти пусты, очень редко проходили ученики, и те были одеты в теплую одежду, что говорило об их недолгой задержке в школе. Вивиан удивило то, что почти все решили на выходных покинуть учебное заведение, но долго задаваться этим вопросом она не стала.

Девушки спустились на первый этаж, и тут их поджидал не самый приятный сюрприз. На выходе из башни стоял высокий орк, пропускающий учеников. Подруги тут же поняли, для кого охранник был нанят.

— План такой, я загипнотизирую его, а ты тем временем уходи отсюда. Встретимся возле золотистого клена. Он единственный в нашем саду поэтому не ошибешься, — прошептала на ухо Вивиан Лайна, выйдя к орку из-за преграды. — Утро доброе, уважаемый! А с каких пор у нас выход из школы запрещен?

Орк перевел на девчонку скучающий, совершенно незаинтересованный взгляд, после чего махнул рукой, пропуская ведьму.

— Господин Звентибальд велел не выпускать из школы человека.

— И почему же это? Насколько знаю, в обычной башне людям можно покидать школу. Мой знакомый учится на факультете серебряной луны, и я точно знаю, что подобных указаний с роду не было! — приближаясь, продолжала забалтывать орка Лайна.

— Теперь появились! Отстань, девчонка, у меня и так дел по горло! — рассерженно буркнул мужчина.

— Кстати, о горле! Точнее о шее… у Вас там пятнышко! — подошла почти вплотную девушка.

— Где? — вдруг подскочил орк.

— Да вот же! — приложив два пальца к толстой шее мужчины, ответила ведьма, внимательно посмотрев в его узкие, красные глаза. — Ты будешь пропускать всех блондинок, не завися от их расы. Ты ни за что не донесешь Звентибальду о нашем диалоге…

Пока Лайна что-то внушала орку, Вивиан выбежала из-за красного гобелена, на цыпочках прокравшись к выходу, после чего юркнула на улицу, словно мышка в норку.

В лицо девушке подул прохладный ветерок, норовя снять с девчонки капюшон. Было прохладно, но не до такой степени, чтобы носить столь теплые плащи. Также блондинку удивило то, что всего за ночь снег покрыл всю землю белоснежным покрывалом, и даже не растаял, несмотря на ярко светящее солнышко.

Вспомнив, где девушки встречаются, Вивиан побежала в сторону сада, внимательно выискивая взглядом золотистый клён. Пройдя пару метров вперед, девушка всё же нашла то, о чем говорила Лайна. Огромное дерево с толстым стволом в несколько обхватов, стояло недалеко от высокого, белокаменного ограждения. Оставшиеся на ветках золотистые листья были покрыты снегом. Приглядевшись к их форме, Ви поняла, что это точно клён, и подругу ждать ей предстоит именно здесь.

По широкой дороге мимо девушки шли ученики с разных факультетов (это Вивиан поняла по их разноцветным лунам на лбу), изредка кидая взгляды на человечку. Может, они и заинтересовались бы ею, если бы видели лицо. Блондинка специально скрыла свою физиономию под капюшоном плаща, чтобы не привлекать лишнего внимания.

— Ви-и! Уходим скорее! — быстро выбежала из замка Лайна, потревожив некую идиллию.

— У нас проблемы? — нахмурилась девушка, подойдя к подруге.

— Ну, небольшие. Директор идет! Скорее, к выходу!

Ведьма схватила Вивиан за руку, потащив в сторону огромных врат, куда потоком шли остальные ученики. Их было настолько много, что девушкам приходилось расталкивать всех в стороны, поспешно извиняясь.

И вот беглянки покинули территорию школы, выйдя за её пределы. Пред взором новенькой расстилалась целая средневековая сказка, о которой она и подумать не могла.

Огромный замок, то бишь, школа, находилась на пригорке, возвышаясь над городком. Из-за горизонта начало выходить нежно-розовое солнце, освещая всю местность, кроме леса, который преграждал путь к выходу в город. Он стоял в самом низу горы. Тёмный и пугающий, но всё же привлекающий своей красотой. Прямо туда и шли ученики, стремясь дойти до поселения. Сам же городок был больше похож на небольшой, населенный пункт, протягивающийся до самого горизонта. Вивиан не видела, что там творится, но предвкушала нечто чудесное и невиданное ранее. Сердце девушки забилось быстрее, но не от страха, а от удивления. Она и подумать не могла, что Лирингия такая красивая!

— Идем. Скорей, — дав немного времени подруге налюбоваться красотами мирка, сказала Лайна. — Звентибальд уже недалеко.

— Но как нам спуститься с горы?

— Хе, предоставь это мне! Обычно мы делаем это пешком, но в связи с выпавшим снегом…

Девчонка смешно высунула кончик языка, делая какие-то странные пассы руками, бормоча под нос какое-то непонятное заклинание. Вдруг над рукой ведьмы появилась небольшая, зеленая искорка, увеличиваясь в размерах. Никто не обращал внимания на колдовство, будучи к нему привыкшими, но вот для Вивиан это было ещё одним удивлением.

Она с трепетом наблюдала, как искорка пропадает под снегом. Внезапно земля начала немного потрясываться, вызвав возмущение некоторых ведем и ведьмаков. Из-под снега высунулись большие, коричневые корни, обрамленные кусками земли.

Короткое заклинание заставило корни шевелиться, образовывая… сани! Почти такие же, как у Вивиан были в детстве, правда, из толстых корней.

— Запрыгивай! — подмигнула девушке ведьмочка, сев вперед. — Скоре-ей!

Оглянувшись, Вивиан заметила выходящего из школьного двора директора. Мужчина был одет в чёрное пальто с двумя пуговицами, штаны и сапоги, как всегда со своей тростью. Весь «темный», он напоминал блондинке ходячего демона или саму смерть. Поэтому, не теряя ни минуты, Ви прыгнула на сани, крепко обняв Лайну со спины.

— Ай! Ха-ха, полегче! — оттолкнувшись ногами от земли, хихикнула девушка.

Санки полетели вниз. Скорость была такая высокая, что сильный порыв ветра снес капюшоны девушек с их голов, развивая длинные волосы. Сначала страх окутал тело Вивиан, но после он исчез, перерос в азарт и веселье. Девушке сразу вспомнились детские деньки, когда она со своими подругами каталась с горок, звонко смеясь. Ностальгия заставила блондинку улыбнуться.

Девчонки приблизились к лесу, и сразу же возник вопрос: как не въехать в дерево? Внутри Ви начала зарождаться паника, но она подавила её, стараясь думать логически и рационально.

Заметив вдали длинную, толстую ветку ели, шириной с ногу девушки, она вытянула руку, стараясь ухватить палку и… поймала её!

Выставив толстый конец вперед, вонзив его в тонкий слой снега, девушка начала поворачивать влево, но ветка не хотела поворачивать сани.

«Хоть бы хватило сил, хоть бы хватило сил!», — молила про себя Вивиан, наблюдая, как сани несутся прямо на толстое дерево.

Вдруг она почувствовала странный прилив сил, собравшийся в её руках. Тяжеленый посох показался девчонке маленьким прутиком, и она резко повернула налево. С диким визгом сани пролетели мимо дерева, поменяв направление.

— Получилось! Ю-ху! — радостно вскрикнула Лайна. — Как у тебя получилось?!

— Потом! — также громко ответила Вивиан, внимательно следя за дорогой.

На пути встретилось ещё три дерева, и блондинка без проблем развернула сани, не позволив им врезаться в ствол. И вот лес закончился, оставив место небольшому подъему в город. Сани затормозили, заставив девушек слезть с них.

Силы Вивиан исчезли также мгновенно, как и появились. Толстая палка стала снова весить несколько килограммов, а в голову выстрелила внезапная боль.

— Ох, — лежа прямо на снегу, выдохнула Ви. — Плоховато мне…

— Такое бывает, когда используешь усовершенствование физических сил впервые, — улыбнулась Лайна, плюхнувшись рядом с блондинкой.

— Что? О чем ты? — нахмурилась Вивиан, серьезно посмотрев на подругу.

— Разве Неирид Альба не говорила об «управлении физическими силами»? — изогнула бровь девчонка.

— Было такое… но я не поняла, что это означает. Скажи, что это? И… как у меня получилось? Мои силы ведь ещё ни разу не проявились! Я думала, что у меня их нет, а тут… тут такое!

— Ладно, смотри, — приняв сидячее положение, произнесла Лайна. — Данной магией пользуются чаще всего воины или стража. Им стоит только подумать о том, как их сила растет, и перед тобой неуязвимый силач! Правда, эта магия быстро рассеивается, буквально, минут через семь. Поэтому используя её, нужно рассчитывать время и, конечно же, свой резерв. Если ты слаба то лучше всего не мучить себя, а то так и сознание потерять можно!

— Получается… я… тоже… ведьма?

— Конечно! Не ведьмы не попадают в Лирингию при всем своем желании! — рассмеялась девчонка, поднявшись на ноги. — Ладно, идем, хочу поскорее познакомить тебя с моим миром!

Вивиан встала со снега, быстро оттряхнув плащ. Её не покидало странное чувство, которого до этого не было. Все эти дни, пока девушка находилась в школе, она чувствовала себя пустышкой. Слабачкой. Не верила, что её клеймо вообще настоящее! А сейчас, когда у неё начали проявляться силы… Ви начала ощущать себя не такой уязвимой, как раньше. Теперь ей захотелось развивать даже ту самую малость, что в ней хранится, чтобы не быть такой слабой, какой считали её все, и даже она сама.

Огромные, мраморные врата вели прямо в город. Их никто не охранял, но Вивиан не покидало чувство, что за девушками кто-то следит. Она не придала этому значения, хоть и было не приятно. Перед взором человечки растелился городок, который не был виден ей с горы. Первое, что отметила про себя девушка, это расположение зданий и домов от дороги. Широкая, белокаменная дорожка, покрытая снегом, шла далеко вперед, но иногда случались развилки (перекрестки). Дома находились слева, все были разные и асимметричные, чаще всего попадались кирпичные. Этажей также было разное количество: вот стоит одноэтажный, маленький, ничем не приметный домик, а после него идет чуть ли не мини-замок. Ограждены территории были небольшими, металлическими забориками, отделяя довольно крупные дворы друг от друга.

Справа же находились различные магазины, лавки и кафешки не самого приглядного вида, больше напоминающие бары. Вивиан заметила, что количество лавок с зельями и различными травами, превышает продуктовые. Магазинчиков с одеждой было вообще крайне мало, да и ассортимент там невелик.

— Куда мы идем? — спросила Ви, разглядывая улицы.

— Сначала в конную лавку. Подпруга для седла стерлась, хочу купить новую. Ну, и побаловать Вильнию специальными вкусняшками для пегасов. Ты можешь тоже купить что-нибудь для… Фуса. Хотя, тебе скоро выдадут более спокойную лошадь, поэтому сохрани сладости для неё.

— Ну… кхм… у меня нет денег. Я просто посмотрю, что ты будешь брать.

— Ай, точно! Стипендия-то в конце месяца. Что ж, я поделюсь.

— Нет, не стоит. Это всё же твои деньги, а мне всё равно ничего не нужно.

— Да ладно тебе! Что ж, если тебе будет так спокойнее, то можешь вернуть мне эти деньги с первым жалованием! Так что не волнуйся, покупай всё, что пожелаешь. Только… хе-хе… в размере тридцати дублонов, — уверенно идя по дороге ответила Лайна.

Девушки долго шли прямо, после чего, на втором перекрестке, свернули налево. Там здания начали подниматься выше по холму. На этой улице всё чаще и чаще пролетали и проходили пегасы и лошади. Вивиан отметила, что в этом мире водятся и обычные кони, без крыльев. Этот факт удивил и позабавил девушку. Снова она нашла сходства со своей родиной.

— Так плохо, что в Лирингии нет телефонов и компьютеров. Иногда они просто необходимы! — пожаловалась блондинка, продолжая идти рядом с Лайной.

— Это такие небольшие коробочки, работающие от взаимодействия владельца с кнопочками? — уточнила ведьма, скинув с головы капюшон.

— Эм… ну… да. Наверное, — почесала затылок Вивиан, формулируя своё объяснение. — Проще говоря, это такой вид связи, в котором неплохо можно провести свободное время. Правда, не так давно я разбила свой телефон.

— Зачем? — изогнула бровь девушка. — Он был опасен?

— Нет, что ты! Забудь, это не так важно. Слушай, а почему ты так тепло оделась в такую погоду? — задала интересующий всю дорогу девчонку вопрос Вивиан.

— Мы, лирины, не любим холод. Даже самое слабое проявление мороза может превратить мои конечности в ледышку, — хихикнула Лайна. — Не буквально, конечно.

Ви вспомнила, что всегда была чувствительной к холоду. Пока её мать и сестра носили футболки дома, Вивиан чаще всего сидела в кофте, прижимаясь к трубе. Конечно, летом она чувствовала себя более чем комфортно, но зима, кроме детских забав, ей никогда не нравилась. Может ли это значить, что Ви получила магию по наследству… от отца?

— Слушай, Ви… — помялась Лайна, скосив глаза в сторону. — Тебя стоит научить блокировать разум. Хотя-нехотя твои мысли можно услышать. Иногда это может сыграть с тобой очень злую шутку.

— И ты говоришь об этом только сейчас?! Как мне заблокировать свой разум?

— Я в этом не профи. Любой третьекурсник сломает мою защиту, из-за чего её иногда приходится восстанавливать. Научить тебя я, конечно же, не смогу. Мы можем попытаться обратиться к директору Звентибальду или к Раулю. Не гарантирую моментальную помощь, но попытка не пытка, не так ли?

— Чёрт! Я думала, все ведьмы и ведьмаки читают мысли друг друга! А оказывается, я одна такая… легкодоступная? Фу, нет, противное слово. Забудь.

Лайна лишь хихикнула, ничего не ответив.

Конная лавка отличалась ото всех большой, заметной вывеской с лошадью и надписью «Всё для ваших пегасов и не только». На витрине же стоял манекен небольшого пегаса, облаченного в настоящее конное снаряжение.

Прочитав название, Вивиан задалась вопросом: всегда ли она сможет понимать язык лиринов, или вскоре снова заговорит на родном английском языке? Проходит ли действие того чудо-зелья, которым незаметно напоили помощники директора?

Лайна, скорее всего, прочитав мысли блондинки, коротко заверила девушку в том, что позже всё объяснит, переступив порог конной лавки.

Внутри небольшого здания было тепло и уютно, хоть и пахло, как бы удивительно не было, лошадьми. На различных манекенах красовалась интересная экипировка для пегасов, а на длинном столе стояли различные угощения для непарнокопытных «друзей». За прилавком стоял пожилой лирин, до блеска начищая большую подкову. У мужчины были длинные, седые усы и короткие волосы, болотные глаза, нос картошкой и морщинистая, смуглая кожа. Одет он был в клетчатую рубашку, поверх которой натянут бордовый жилет. Мужичок показался Вивиан добрым и радушным из-за глаз.

— Каулеттэ Ферсон! — широко улыбнувшись, произнесла Лайна. — Доброе утро!

— Для кого, утро, — протянул мужчина старческим голосом. — А для кого разгар дня.

— И Вам не хворать! — отмахнулась девушка. — У моей Вильнии стерлась подпруга, есть чего-нибудь новенького?

— Да уж, беда-а. Совсем школьный инвентарь негодный стал. Даже двух лет не прошло, а она стерлась! Да и как так? Ты что, напильник ею натачивала?

— Вот Вы, Каул'фер, вместо того, чтобы ёрничать, лучше с гостьей своей познакомьтесь! Вивиан Грейс, Каулеттэ Ферсон, — подтолкнув подругу к прилавку, представила девушку Лайна.

Мужчина, наконец, поднял свой томный взгляд на блондинку, словно только-только заметил её. Сощуренные глаза стрельнули в девушку холодом и апатией, из-за чего та подумала, что её мнение о радушном старичке было преждевременным.

— Для друзей просто Каул'фер, — губы Ферсона растянулись в улыбке, а глаза стали хитрыми-хитрыми, как у нашкодившего мальчугана. — Не бойся ты так, я не пегас непослушный, кусаться не стану, — после этих слов продавец протянул девушке руку.

— Кхм, очень приятно, мистер Ферсон. Обращайтесь ко мне про по имени или по сокращению «Ви», — пожала громадную, старческую руку Вивиан.

— Тогда даже не думай называть меня мистером Ферсоном, — рассмеялся старичок, поставив до блеска натертую подковку на специальную подставку. — Как вам, девчата? Это дар самого Зальдефинарнольдарана Питрукетровского!

Услышав столь длинное и непонятное имечко, Ви с тревогой посмотрела на Лайну. Девчонка сначала безмолвно нахмурилась, после чего, сообразив, сдержанно хихикнула.

— Самого-таки императора? — уточнила она, продолжая смотреть на Вивиан.

И теперь девушка вспомнила, кто в Лирингии имеет такое заковыристое имя, которое, ну, никак не может иметь обычный человек, особенно, американец. Император. Вивиан сразу стало интересно узнать, кто он, как выглядит, как правит.

— Верно, Ви? — посмотрела на блондинку хитрыми глазками Лайна.

— А-а-а… что? Извините, я задумалась!

— Красивая подпруга, говорю! С золотой вышивкой, а мягкая какая! Моей Вильнии будет просто комфортно! Сколько стоит, Каул'фер? — повернулась к продавцу девчонка, прижав к себе что-то наподобие пояска с непонятными для блондинки застежками.

— За десять отдам, — отмахнулся мужичок.

— Идет! — просияла Лайна, кинув на прилавок одиннадцать дублонов. — Набери ещё вкусняшек для моей красавицы и для Фуса.

— Скоро твоя прожорливая лошадь ни в одно седло не влезет! — хмыкнул Каулеттэ, отыскивая в прилавке сладости для пегасов. Откуда-то снизу мужчина достал небольшой, пластиковый стаканчик, наполненный различными сухофруктами. Из них Вивиан узнала большой кусочек банана, яблоки, груши и нечто фиолетового цвета.

— А она у меня не закомплексованная! — хмыкнула девушка. — Ладно, нам пора! Удачной продажи, старичок!

— Ишь ты! Обзываться вздумала! Да я ещё вас вместе взятых переживу! — пригрозил кулаком рыжей ведьме старик. — Вивиан, остановись-ка на секундочку.

— Да, мистер? — обернувшись, пробормотала блондинка.

— Лайна говорит, тебе дали Фуса…

— Да. Вы знаете о нем? — вдруг заинтересовалась девчонка.

— Этот пегас двадцать лет назад, авось поменьше, принадлежал Дэли.

— Но мне сказали, что это конь Звентибальда. И я не слышала ни о какой… как Вы сказали?

— Дэли. А насчет директора твоей школы — так это тоже правда. После смерти малышки Дэли этого пегаса передали школе.

— Они как-то связаны? Звентибальд и…

— Эй, Ви, ты где там?! — заглянула внутрь Лайна. — Пойдем в таверну, я истосковалась по настоящей еде!

— Я не знаю об отношениях директора и юной ведьмы, — шепотом ответил. — Я зачем диалог-то завел! Я — один из немногих, кого Фус принял за своего. Могу научить тебя ладить с ним.

— О, Каул'фер, я буду рада, если Вы поможете мне!

— Хорошо. Приходи, как сможешь. Авось помогу чем-нибудь. Теперь беги, твоя подруга сейчас окочурится от холода!

Девушка вежливо попрощалась, выйдя на улицу, к Лайне. Первое, что сделала рыжая ведьма, так это дала подзатыльник нерасторопной подруге, а уже потом начала расспрашивать её о том, что там говорил Каул'фер. Вивиан кратко поделилась с подругой добротой мужичка, после чего они начали говорить на разные, девчачьи темы.

Лайна привела блондинку в самую ухоженную, большую таверну, которые только попадались Вивиан в этом городке. Внутри всё было мило и уютно обустроено, радуя глаз. Всего в огромном зале стояло двадцать столов, десять из которых предназначались на трех-двух лиринов, а десять — пятерых-шестерых. Пол и стены были сделаны исключительно из светлого дерева, к стене прикреплено несколько бронзовых канделябров с огоньком, играющем на фитиле. В самом дальнем углу находился прилавок, напоминающий небольшой бар, а за ним шел вход на кухню.

Девушки расположились за столиком, где стояло всего три стула. На чистеньком столе стояла пустая деревянная салфетница, меню на одном бумажном листе и кувшин с водой.

— Что ты хочешь? Здесь выбор побольше, чем в школе! — улыбнулась Лайна, что-то усердно ища в списке. — Лапша! Моя любимая-я!

— Чем бы дитя не тешилось! — хихикнула Вивиан, заглянув в меню.

Несмотря на средний размер листка, выбор здесь был большой и даже очень. Сначала шли супы разных названий, из коих Ви узнала только борщ и солянку. Также в первых блюдах затеснилась самая настоящая окрошка, что поразило девушку. После супов шли вторые блюда. Здесь всё было более и менее узнаваемым: гречка, запеканка, подобие «лирингийского жюльена», рулеты, оладьи и лапша, о которой постоянно мечтает Лайна. В третьих блюдах затеснились одни десерты. Здесь было очень много различных сладких пирогов, мороженого и печенья — и всё это, конечно же, имело своё название и рецепт. Из напитков были лишь вина, вода и соки. Остальное, как поняла Вивиан, можно было заказать в баре. Остановиться же девушка решила на гречке и рюломом соке. Как объяснила Лайна, это такой очень сладкий фрукт, кожура которого весьма ядовита.

Заказ делала Лайна. Для этого девушка просто поставила откуда-то взявшимся карандашом галочки напротив заказанных блюд. Для себя, кстати, рыжая ведьма заказала лапшу с сыром, яблочный пирог и бокал вина.

— Тебе же нет восемнадцати, — нахмурилась Вивиан, смотря, как её подруга разрывает на пополам меню.

— И что? У нас алкоголь могут пить все ведьмы и ведьмаки рубиновой луны. Не переживай, опьянеть с одного стаканчика просто невозможно!

Вдруг прозвенел колокольчик, оповещающий о том, что пришел ещё один посетитель. Лайна машинально обернулась, предвещая увидеть какую-нибудь ведьму, из-за чего никакого интереса к пришедшей персоне у неё не возникло. До того момента, пока она не увидела Рауля.

— Чёрт! — тихо шикнула девушка, резко накинув на голову Ви капюшон, закрыв тем самым половину лица. — Тут гость из школы. Не высовывайся.

Вивиан начала волноваться, ведь если запаниковала Лайна, значит, этот «кто-то» может сдать их директору. А тот ни раз уже намекал Ви, что с ней будет, если окажется, что девчонка сбежала из школы.

Парень проходил мимо девушек, как вдруг остановился, узнав знакомое лицо. Он поприветствовал рыжую ведьмочку, спросив разрешения присесть. Девушка почему-то не отказала, неуверенно разрешив Раулю присоединиться.

— Не познакомишь со своей подругой? — насмешливо произнес ведьмак, сложив руки на груди.

Тут же принесли заказ девушек. Вивиан схватила вилку, наклонившись над гречкой, словно перед иконой, начав ковырять блюдо.

— Это… Мира. Да, Мира, — выкрутилась Лайна, с аппетитом глядя на принесенную лапшу.

— Ну, привет… Мира, — протянул Рауль, заказав себе вина.

— Прости, она не любит незнакомцев. Да, Мирочка?

Вивиан слегка кивнула, запустив в рот вилку с гречкой. Она чуть приподняла голову, пытаясь разглядеть ведьмака. Единственное, что увидела Ви, так это его губы, вытянутые в усмешке. Что его так рассмешило?

Парню быстро принесли вино. Он бесцеремонно взял его со стола, закинув ногу на ногу, откинувшись на спинку деревянного стула.

— А что ты делаешь здесь, Рауль? — решила прервать неловкую паузу Лайна, с аппетитом поедая лапшу.

— Нужно было помочь одному зельевару-орку, — отмахнулся парень, покрутив бокал в руках.

— Почему ты всем помогаешь? — удивленно распахнула глаза девушка. — Зная твоё прошлое…

— Прошлое существует, чтобы о нем не вспоминать. Не так ли? — перевел томный взгляд тёмно-зеленых глаз на ведьму Рауль. Сидя рядом с подругой, напротив парня, Вивиан почувствовала, как девушка вздрогнула.

— Как скажешь, — без особого энтузиазма пожала плечами Лайна.

— А вы? Что здесь делаете вы? — по голосу казалось, что парень в чем-то подозревает девушек.

— Да так! — слишком резко ответила девчонка. — Нужно было кое-что купить Вильнии, ничего интересного, правда!

— Что ж, спрошу по другому. Что здесь делает ОНА? — медленно произнес Рауль, кивком головы указав на Вивиан.

— Мира? Вызвалась помочь!

— Да что ты? — усмехнулся парень.

Вдруг ведьмак сложил губы трубочкой, легонько подув на девушку. Казалось, он управляет ветром, который только что скинул головы новоиспеченной ведьмы капюшон. Снова опрокинувшись на спинку стула, парень с каплей превосходства смотрел на дам.

— Как ты…? — нахмурилась Вивиан, не закончив свою фразу.

— Не стоит забывать, что твои мысли открыты для любого ведьмака или ведьмы, — пожал плечами Рауль, пригубив немного белого вина.

— И почему сразу не сказал? — обиженно надула щеки Лайна.

— Хотел посмотреть на ваш плохо разыгранный спектакль.

— Ты скажешь директору Звентибальду? — печально опустила взгляд на стол Ви. Аппетит сразу же пропал, а она ведь даже не попробовала этого сине-фиолетового напитка, что заказала.

— Он мой отец, — ответил Рауль. — Разве я обязан отчитываться перед ним?

Девушки распахнули глаза, разом уставившись на невозмутимого ведьмака, который продолжал насмехаться над ведьмами.

— Но почему? — спросила Лайна, взяв в руки бокал с рубиновым вином.

— Скажем так, он недолюбливает человечку. Узнав, что она покинула школу, он предпримет меры. Мне это не выгодно.

— Не знаю причину твоего снисхождения, но спасибо, — улыбнулась Вивиан, помешав красивый на вид напиток небольшой трубочкой.

Девушки решили зря времени не терять и порасспрашивать ведьмака о том, что творится в школе, ведь он являлся четверокурсником и сыном самого директора. Ему известны многие тайны, которые парень открывал девушкам лишь на половину.

— А когда первокурсников будут обучать ставить барьер на разум? — вдруг спросила Лайна.

— Не думаю, что скоро. Чаще всего ученики сами учатся это делать или изготавливают себе амулеты для защиты. Если вы хотите уберечь мысли, то лучше обратитесь к тому, кто может научить.

— А ты…

— Нет, — перебил девушку парень. — Я не учитель, своих забот хватает.

— И на этом спасибо, — хмыкнула Вивиан.

Конечно, Рауль не должен был помогать ей, ведь уязвимость — это только её и ничья больше проблема, но… это ведь не так сложно, правда ведь? Девушка готова отдать ему многое, чтобы тот научил её оберегать свои мысли от нежелательных гостей.

Глава 8. Что есть магия?

Распрощавшись с Раулем, девушки покинули таверну. Солнце уже во всю освещало дороги Лирингии, улицы наполнились лиринами, сновавшими по своим делам. По главной дороге, застланной снегом, проходили лошади, а в небе летели пегасы со своими наездниками. Местность будто ожила ещё больше.

— Де-ень, — со вздохом протянула Лайна. — У нас есть ещё несколько часов до возврата в школу. Чем хочешь заняться?

— Я в вашем мире впервые гуляю, поэтому предоставлю возможность выбора тебе, — пожала плечами Вивиан, закинув одну косу за спину.

— У нас очень много развлечений, но моим самым любимым является «ударь-попади»!

— Не знаю, что это.

— Пошли же скорее! Я всё покажу тебе позже.

Девушки направились по главной улице, после чего свернули налево. Пока Лайна куда-то вела Ви, девчонка решила присмотреться к обитателям данного мира. Каждый из них имел метку в виде луны на лбу, только вот светила она у всех по разному. Посчитав лиринов с мутным и ярким клеймом, блондинка сделала вывод, что чем старше ведьмак или ведьма, тем мутнее и неприметнее метка. Также у совсем маленьких лиринов нет меток, как и говорил Звентибальд, она появляется с шестнадцати, а то и с восемнадцати лет. Одеты же нелюди по-разному, но с каким-то старым стилем. Нет, корсеты девушки не носили, а шляпы у некоторых были только ведьминские, но что-то в их одежде было… средневековое.

— Слушай, Лайна, ты мне обещала рассказать про то зелье, которое способно преодолеть языковой барьер, — вспомнила вдруг Вивиан, обходя семенящих мимо лиринов.

— Ах, точно! — спохватилась ведьма. — По-другому это зелье называется просто языковое. Оно позволяет говорить любому существу на «назначенном» языке первые два дня.

— Но прошло больше, а я до сих пор тебя понимаю.

— Дослушай, глупая! — фыркнула Лайна. — За два дня зелье попадает в голову, допустим, человеку, внося слова и буквы лиринского языка.

— Я немного не поняла… получается, в моей голове просто зафиксировался этот язык, и я говорю на нем, словно на своем родном?

— Этот язык и стал тебе родным. Записывая что-то, ты машинально будешь писать грамотно, с разговорами точно также. Правда, это зелье не способно удержать язык, на котором ты говорила до этого, поэтому он сразу становится тебе непонятным и чуждым. Чтобы заговорить на человеческом, тебе нужно будет снова выпить зелье.

— Это работает немного странно, но общую суть я поняла, спасибо, — задумчиво ответила Вивиан, смотря себе под ноги.

Девушки вдруг завернули в какой-то странный, узкий дворик, где не было ни одного лирина или орка. За большим деревянным забором слышались чьи-то незнакомые голоса и смех, тихо играла музыка. Ведьмы дошли до небольшого лаза, Лайна сказала, что это и есть проход. Неизвестное место вызывало у Ви подозрение, но она следовала указаниям подруги. Присев на корточки, блондинка пролезла через дыру в заборе, после чего выпрямилась в полный рост.

Перед ней предстало самое настоящее, огромное, заснеженное поле. Вдали стоял полуразрушенный деревянный домик, в котором стоял высокий орк, раздавая всем нечто в стаканчиках, скорее всего, алкоголь. Существ было здесь немного, бо́льшая часть которых являлась орками. Лирины, конечно, тоже присутствовали, но их всего было несколько штук.

— Ты куда меня притащила? — прошептала Вивиан, неуверенно идя за подругой.

— Это Оркова поляна. Не бойся, Ви, тут круто! — ответила девушка, продолжая пересекать поле.

Девчонки дошли до того самого домика, в котором стоял гигантский орк, ростом выше Ви на три головы. Гора мышц показывалась из-под рукавов тонкой, полосатой кофты, голова сбрита, из волос присутствует только рыжая борода, уши маленькие, заостренные, нос картошкой. Такой амбал напугал Ви, отчего она остановилась в десяти шагах от него.

— Крэ-эй! Как дела? — широко улыбнувшись, развела руки в стороны Лайна.

— Малышка Ли? — подняв брови, удивленно произнес орк. — Какими судьбами в наше убежище?! — бросившись в объятья девушки, с хохотом спросил мужчина. Вивиан побоялась, что её подругу сейчас раздавит эта огромная махина, поэтому она подошла ближе, страхуя рыжую ведьму.

— Кр… Крэй! Раздавишь же! — махая в разные стороны ногами, прокряхтела девушка.

— Ой! Извини! — отпустив девчонку, рассмеялся орк. — А это кто с тобой?

— Крэй, это Вивиан Грейс. Ви, это Крэймольд, — ответила Лайна, схватив Ви за руку, подведя к мужчине.

— Давно я полукровок не встречал, — хмыкнул мужчина, протянув девушке руку для пожатия. — Можешь обращаться ко мне по сокращенному имени.

— В-взаимно… — протянув свою маленькую ручонку, пропищала блондинка. Она думала, что незнакомец сейчас просто сломает её кисть, но этого не произошло. Напротив, он был очень вежлив и любезен, обхватив ручку девушки указательным и средним пальцами.

— Приятель, слушай, мы с Вивиан хотели поиграть! Куда ты уже перенес «ударь-попади»? — спросила Лайна, нахмурившись.

— Куда-куда, — прокряхтев, отмахнулся Крэй. — Недавно ловители наведывались. Сказали, что эта игра опасна для жизни и заставили её убрать.

— И ты послушал?! — жалобно надула губки девчонка, сделав грустные глаза.

— Я что, идиот? — чуть не выронив из рук пластиковый стаканчик с напитком, округлил глаза мужчина. — Спрятал лук и снаряды в домике, иди, бери. Пить хочешь?

— А как иначе играть в «ударь-попади»? — наигранно удивилась Лайна, выхватив из рук орка два стакана. — Держи, Ви.

— Что это? — скептично посмотрела на бледно-розовую, газированную жидкость девушка.

— Орчье пиво. Аккуратнее, оно горькое и горячее, — ответила ведьма, махнув рукой.

Вивиан ещё раз посмотрела на напиток, после чего сделала глоток. Как и сказала Лайна, напиток оказался горячим и очень горьким, но послевкусие удивило девушку. Ей казалось, что она съела сахаренный апельсин, запив его кислым соком. Этот вкус показался странным, но он понравился девушке, поэтому она сделала ещё один глоток.

Тем временем подруга блондинки куда-то испарилась. Не долго подумав, Вивиан поняла, что та, скорее всего, ушла за луком и какими-то снарядами. Пользуясь свободной минутой, девчонка решила присмотреться к оркам, ибо в городе встретила их не так много.

Все они были разного роста и телосложения: кто-то был накаченным — кто-то хилым, толстым — худым. Больше всего от лиринов они отличались короткими стрижками, цветом кожи, конечно же, и заостренными ушами. Мифология, оказалось, врёт. Вивиан не встретила ни единого орка, у которого бы торчали нижние клыки, что её немного расстроило. Также все они имели красный цвет глаз, и только полукровки, которые были похожи и на лиринов, и на орков, имели разные цвета глаз. Никто из них не показался Ви страшным или противным, коих она видала в Интернете. Это те же самые люди, но со своими индивидуальностями и отличиями.

— Ви-и! — вышла из полуразрушенного домика, больше напоминающего сарай, Лайна. — Ко-ороче! Правила просты! Вот лук и стрелы, главная цель игры — высадить во врага все… снаряды.

Девушка с подозрением посмотрела на тонкие стрелы, на концах которых красовались огромные, мутно-желтые шары с очень тонкой оболочкой. В них, кажется, находилась какая-то вода или дым. Взглянув на подругу, Вивиан тут же перехотела захотела ввязываться в эту авантюру, ибо Лайна пьяна.

— Откажусь, — ответила девчонка, сделав ещё один небольшой глоток орчьего пива.

— Тьфу! Ну… и ладно! Эй, друзья, кто в «ударь-попади»?! — громко прокричала девушка, приманив к себе внимание почти каждого орка и даже лирина.

Со всех сторон послышалось название данной игры. Кто-то начал кричать «ударь! ударь! ударь!», а кто-то «попади! попади! попади!», образовалось две команды, стоящих друг от друга на расстоянии пяти метров. Рыжая ведьма же стояла в середине, осматривая каждого с каплей превосходства.

Вдруг к девушке вышел молодой парень — лирин, лет восемнадцати. Длинные, баклажановые волосы заплетены в высокий хвост, челка закрывает правый глаз, кожа бледна, а глаза ярко-голубые. На губах незнакомца играет усмешка, которая сразу же не понравилась Вивиан и Лайне.

— Да-а! Покажи девчонке, Кармэль!

— К… Кармэль? — выронив из рук стакан, произнесла Ви, тут же кинувшись к подруге. Все смотрели на неё и девчонку, но девушке было плевать на это. Её подруга сейчас будет сражаться с тем, кто напал на неё!

— Ви? Чего тебе? — голос Лайны был серьезным, она протрезвела вмиг, как только увидела его.

— Не глупи, уходим! Этот же придурок напал на тебя! Вдруг он…

— Иди к остальным, — медленно произнесла ведьма, продолжая смотреть на приближающегося парня. — Я не упущу шанса отомстить этому ублюдку.

Вивиан хотела настоять, но поняла, что это не только из мести, но ещё и из гордости. Если тот, кто устроил всю эту заварушку — сбежит, то как подумают о нем люди, точнее, лирины и орки? Именно поэтому блондинка ушла с поля боя, наблюдая за противниками. Её сердце начало сильно биться, а дыхание перехватило.

— Как же… не вовремя, — прохрипела девчонка, упав на одно колено.

Приступ не отступил быстро, как это было обычно. В ушах зазвенело, а руки словно сковало цепями.

— Давай-ка… вставай, малышка, — аккуратно поднял со снега девушку кто-то, подсунув к её губам прохладное горлышко какой-то колбы. — Выпей. Это зелье отлично справляется с приступами.

Девчонке ничего не оставалось, кроме как послушаться незнакомца, и разомкнуть онемевшие губы. Приятная на вкус жидкость попала на язык, а после змейкой проползла в горло. Через несколько секунд боль ушла, а сердце перестало биться, словно бешенное. Открыв глаза, Вивиан резко обернулась, посмотреть, кто ей только что помог. С маленькой колбочкой в руках, позади девчонки, стоял тот самый высокий орк.

— Крэймольд? Как Вы…

— Не благодари, девочка. Лучше скажи, что ты видела, — наклонившись ниже, чтобы быть наравне с лицом Ви, спокойно спросил орк.

— Я… ничего не видела. А разве должна?

— Ах, так твой дар ещё не до конца раскрылся! — усмехнулся мужчина. — Будущее или плохое предзнаменование?

— Извините, я не до конца понимаю, — блондинке приходилось кричать, так как со всех сторон звучали овации.

— У тебя же дар! Это сразу видно по подобным приступам у лиринов. Но какой, известно только тебе.

— Прошу прощения, но я не знаю. У меня всегда происходят панические атаки… — и тут Вивиан начала соображать. — Перед чем-то плохим…

— Так всё же предзнаменование… — лицо Крэя сразу же потускнело, а руки опустились. — Надеюсь, ничего ужасного не случится. А отвар выдержки тебе всё же стоит сварить, а то чёрт пойми, что случиться может. Если не умеешь, то приходи ко мне в лавку, она находится прямо на входе в город, я продам те…

— Играем до трех попаданий! Победитель получает одно желание! — громко проговорила Лайна, отойдя от соперника на несколько шагов.

— Я хочу внести изменения! — вдруг сказал противник ведьмы, заставив всех затаить дыхание. — Вместо вонючего газа и склизкой жижи… огонь.

После сказанного слова все начали шептаться. Кто-то возмущаться, кто-то ожидать грядущее представление, а кто-то в ужасе покинул поле. Лайна замерла на месте, не решаясь ответить. Даже издалека Вивиан заметила, как девушка напряглась и закусила губу, сжав лук в кулаке.

— Она не полукровка, как ты, чтобы управлять огнем! — выкрикнул неожиданно Крэй. — А эта игра создана не для того, чтобы убивать, а для веселья!

— Да хватит, старина Крэй, — с ухмылкой произнес парень. — Твои посетители хотят огненного шоу. Не так ли?

Сначала по полю разнесся одобрительный шепот, но после все начали выкрикивать имя ведьмака, поддерживая его идею. Лайна совсем стушевалась, закусив губу, но после неуверенно сказала:

— Хорошо. Принесите мне три факела, — выдохнула она, убрав в сторону приготовленные снаряды.

Вивиан перевела взгляд на Кармэля, который уже зажег небольшой огонек над своей рукой, играясь с ним, словно с маленьким человечком. Внутри блондинки всё похолодело. Лирины же боятся огня, он убивает их! А Лайна собралась сражаться с полукровкой, для кого смертоносная стихия — родная.

И вот два противника приготовили своё оружие. Рыжая ведьма натянула лук, приложив вместо стрелы факел на тонкой ножке. Ведьмак же просто превратил содержимое снаряда в бурлящий огонь, тоже натянув тетиву лука. Блондинку успокоило то, что первый ход делает Лайна, что может спасти её. Если девчонка попадет, то ранит парня, ведь он, как ни как, тоже лирин.

Выдохнув, закрыв глаза, ведьма пыталась сосредоточиться, не обращая внимания на волнующую тишину. Открыв глаза, она посмотрела на ногу Кармэля. Правая была опорной, что означало желание парня отбежать влево, раз он расслабил эту ногу. Рассчитав вес факела, девушка выстрелила левее, на один локоть дальше от ведьмака. Как и ожидалось, парень побежал именно в эту сторону, но снаряд задел всего лишь его ногу. Одежда вспыхнула, кожа покраснела, но хитрец тут же приложил снег к ране.

— Неплохо, — через зубы усмехнулся он. — Мой ход.

Парень уверенно натянул тетиву, сведя брови на переносице. Все молчали, не смея даже громко дышать. Вивиан молила, чтобы ведьмак промазал, Лайна напрялась. И вот стрела полетела прямо в девушку, но та не отбежала влево или вправо, а просто пригнулась. Огненный снаряд попал в забор, отчего тот вспыхнул.

— Ты целился в голову! Это нечестно! Мы играем на желание, а не насмерть! — разозлилась ведьма, подняв со снега свой лук, приняв у Крэя факел.

— Хочешь сдаться, ведьмочка? — усмехнулся Кармэль, отбросив лук и стрелы в сторону.

Девушка резко натянула тетиву, сомкнув губы. Её взгляд был острый и проникновенный, словно у орла. Девчонка что-то рассчитывала про себя, шептала, целясь парню прямо в живот, хоть и был соблазн попасть ему в глаз.

Как только факел полетел в сторону ведьмака, из-под снега вылезли корни, оплетя его ноги. Это было неожиданно для всех, в том числе и для парня. Он успел сдвинуться чуть левее, перед тем как огонь прожог его рубашку и бок. Вскрик, и Кармэль упал на одно колено, приложив к ране целую горстку снега. Лайна выдохнула, смахнув со лба капельки пота.

— Ну, всё, сучка, сама напросилась, — прорычал тот, встав с колен.

Все нелюди, наблюдавшие за «представлением», начали покидать поле, понимая, что обычная игра зашла слишком далеко. На Орковой поляне остались только Крэй, Лайна, Вивиан и Кармэль. Напряжение росло, ведь парень был до ужаса зол.

Он создал небольшую, огненную сферу, запустив её прямо в ведьму. Девчонка увернулась, но огненная магия попала по её плечу. Вскрикнув, девушка упала прямо на снег. В отличии от парня, её плечо не потухало, а продолжало гореть, словно кусок бумаги. Ви хотела вмешаться, но Кармэль кинул на неё уничижительный взгляд.

«Мысли прочитал, сукин сын», — хмыкнула про себя блондинка, сцепив зубы.

— Хватит! Вы превращаете моё место в Луна знает, что! — встал между разъяренными учениками орк, преградив им путь друг к другу.

— Не вмешивайся, — прорычал ведьмак, посмотрев прямо в глаза мужчины. Тот послушно отошел, будучи под гипнозом, а Кармэль продолжил свой путь.

«Думай… думай, — нервно повторяла про себя Ви, стоя на месте. — Он хочет убить Лайну! Нужно срочно как-то помочь!»

— Хочешь отомстить мне за своих родителей? — злобно усмехнулась второкурсница.

Ведьмак со всей силы пнул её по животу, отчего она упала на снег, сплюнув с губы кровь. Парень схватил девушку за горло, заставив посмотреть на себя.

— В этом виновата твоя долбанная мамаша, — прорычал Кармэль. — И да, я уничтожу тебя.

— Ты же в курсе, что случается с такими «творцами правосудия»? Ты отправишься прямо следом за мной, только бесчестно, — хохотнула Лайна.

— Как твоя мать…

Парень готов уже был убить ведьму, но тут к нему подбежала Вивиан, схватив за горячую руку. Тот отвлекся, переведя всё своё внимание на дерзкую человечку.

— Нет, Ви, уходи! — прокричала рыжая девчонка.

Вдруг девушка почувствовала какое-то тепло, образовывающееся в животе, распространяющееся по всему телу, дойдя до самого мозга. Её переполняла странная сила, никогда до этого момента не виданная. Блондинка сконцентрировала свой взгляд на зрачках Кармэля, практически моментально установив связь с ведьмаком.

— Уходи отсюда. Ты не совершишь свою месть этой ведьме, — после этих слов Вивиан прикоснулась двумя пальцами к виску парня. — Вспомни все счастливые моменты, которые связаны с твоей семьей. Вспомни, что в их смерти никто не виноват!

Парень попытался разрушить гипноз, но у него не было сил пошевелиться, оторваться от горящих, ярко-зеленых звезд, коими казались ему глаза девушки.

Отпустив руку ведьмака, Ви продолжила смотреть на него, показывая Кармэлю то, что он давно забыл. То, что заставила его забыть месть. На лице образовалась улыбка, а потом слёзы.

— Уходи подальше отсюда, — прошептала Вивиан.

Парень, будучи под гипнозом, поплелся в сторону выхода, оставив девушек наедине друг с другом. Блондинка почувствовала накатившую на неё слабость, упав прямо перед подругой. Голова человечки болела, глаза слезились, горели огнём, живот скрутило странной болью.

— Вивиан! — встала со снега Лайна, подойдя к девчонке. — Как ты это сделала?! Что с тобой?! Ответь мне!

***

Очнувшись, Ви почувствовала полное умиротворение. Впервые за всё пребывание в школе блондинка выспалась, и открыла глаза со счастливой улыбкой. Единственное, что запечатлелось в её памяти, это то, как она устало упала на пол. Что было после? Как она оказалась в своей комнате? И где все?

Поднявшись, девушка осмотрелась. В комнате было пусто, даже её любимого хранителя не было рядом. Она уже начала бояться, что её мини-приключения — всего лишь сон. А может, это и к лучшему?

Вдруг кто-то постучал в дверь. Откинув одеяло, перекинув растрепанные косы через плечо, девушка разрешила войти. Она думала, что пришла Лайна с её демонёнком, но в проходе стоял Звентибальд собственной персоной. Закусив губу, блондинка отодвинулась подальше от мужчины, вжавшись в спинку кровати. Неужели, он узнал о том, что она сбежала?

— Ведьма никогда не должна показывать свои страхи и слабости, — грозно произнес ведьмак, переступив порог комнаты. — Не бойся, я знаю, что ты была за пределами школы. Мне о тебе всё известно.

— Если собираетесь убить меня, то избавьте мою персону от этих запугиваний, — нахмурилась девчонка, сложив руки на груди.

— Всё также остра на язык? — встав рядом с кроватью девушки, хмыкнул директор. — Иди за мной.

Мужчина стукнул о пол своей тростью, развернувшись на пятках лицом к двери. На Вивиан появилась её одежда — красное платье с накидкой, чулки и даже огромная шляпа.

— Как Вы…?

— Не задавай глупых вопросов. Идем, — после этих слов мужчина скрылся за дверью.

Ошарашенная такой наглостью и дерзостью директора, человечка слезла с кровати, неуверенно посеменив к двери. Возле неё стояли чёрные сапожки девушки, которые она тут же обула.

Как только дверь за Ви закрылась, Звентибальд два раза ударил своей тростью о каменный пол, не поворачиваясь лицом к девушке. Их окутала ледяная тьма, ничего не было видно. Вивиан запаниковала и начала уже думать, что её сейчас убьют, но решила довериться чувствам. Рядом с мужчиной она не чувствует опасности, панических атак не наблюдается. Значит, убить её не должны.

Когда тьма рассеялась, Ви оказалась в кабинете директора. Она не знала, как отреагировать на это. С одной стороны хорошо, что она всё ещё жива, а с другой… если вспомнить, чем закончилось её последнее пребывание здесь — становится жутко.

— Хозяйка! — кинулся на девушку маленький демонёнок, попытавшись обнять её.

— Дэв! Что ты здесь делаешь?! — прижав к груди чёртика, словно плюшевого медвежонка, спросила девчонка.

— Потом поговорите об этом. Сейчас я жду объяснений, — сев в своё огромное кресло, вмешался в диалог Звентибальд.

— Если Вы о том, как я попала на поле, то…

— Я уже всё это знаю. Не от ученицы Лайны, к сожалению. Скажи мне вот что… как ты смогла загипнотизировать моего ученика? — положив лицо на скрепленные пальцами руки, прищурил глаза мужчина.

— Ну… я не знаю… просто вспомнила, что говорила Неирид Альба. В смысле, профессор. Я и не думала, что у меня может подобное получиться.

— Первое заклинание для управления лирином? — изогнул бровь директор.

— Ну… да… — опустив взгляд на пол, застенчиво ответила Вивиан, ковыряя пол носком.

— Ты же знаешь, что для гипноза нужно знать заклинания? Просто так невозможно загипнотизировать кого-либо.

— Нет. Я не знаю никаких заклинаний! Они у вас… тяжелые.

— В том-то и дело. Несмотря на своё незнание, ты смогла загипнотизировать четверокурсника-полукровку.

— Извините, я не знаю, как это произошло, — выдохнула Ви. — Я словно… нет…

— Ну?

— Словно делала это тысячу раз, но параллельно этому совершенно не знаю, что такое заклинание. Как такое возможно?

— Никак, — сухо ответил Звентибальд, на секунду переведя взгляд на что-то, но сразу же посмотрел на Вивиан. — Как продвигается учеба?

— Никак, — пожала плечами Ви. — Я не ведьма. Может, во мне и есть что-то от вас, но я обычный человек.

— Ошибаешься, — встав из-за стола, подошел к блондинке директор, полуприсев на стол. — Обычные люди не умеют колдовать. Может, ты и человек. Но совсем не обычный.

«Это комплимент?», — усмехнулась про себя девушка.

— Нет, констатация факта, — ответил мужчина. — Ты не можешь учиться вместе со всеми по привычной программе. Тебе нужны… дополнительные учителя, что помогут освоиться тебе.

— Репетиторы что ли? — хмыкнула Вивиан.

— Не перебивай. Я найму учеников, которые будут помогать тебе с подготовкой. Тех, кто лучше всего знают тот или иной предмет.

— И… кого же? — вдруг посмотрела на Звентибальда Ви, закусив губу. Только нянек ей и не хватало.

— Ведьмологию лучше всех знает… мой сын.

— Рауль Рэйдсол? Но он говорил, что не собирается никого учить!

— Это уже не твоя проблема.

«Ладно, с Раулем у меня отношения неплохие. Хоть он и вредный, имеет какие-то свои тараканы в голове, но, вроде как, добрый и вежливый. Надеюсь, сработаемся».

— Зельеварение для лиринов не является основным умением, но у тебя к нему может быть… тяга. Поэтому я попробую договориться с Крэймольдом Лаунсером. Да, я с ним знаком, не спрашивай, откуда.

— Ладно. Директор, можно ли кое-что… спросить?

— Ну?

— Я хочу научиться блокировать свои мысли. Мне надоело, что все знают, о чем я думаю, — сделав настойчивый взгляд, сказала Ви, сложив руки на груди.

— Этому тебя научит лучший ученик-маг в нашей школе. Хуан Ридчелл.

— Стоп… ЧТО?! НЕТ!

— Объясни, — сморщившись от нарастающей злости, протянул мужчина.

— Кхм… извините. Нет, я не хочу, чтобы он учил меня.

— Разве я спрашиваю, чего хочешь ТЫ?

— Но он же хочет убить меня! Этот ведьмак ненавидит меня больше, чем кто-либо иной! Он прихлопнет меня, словно назойливую муху! Да и вообще, с чего Вы взяли, что сможете заставить его? Выберите кого-то другого, прошу!

— Кармэля? — опасно ухмыльнулся Звентибальд. — Я и не стану заставлять учеников что-либо делать для тебя. У них будет своя выгода. От тебя требуется только слушать их и принимать каждое слово к сведенью.

— Но…

— Избавь меня от своих глупых изречений, — потер двумя пальцами уголки глаз черноволосый мужчина. — Что-то ещё?

Конечно, Вивиан поняла намек на то, что ей пора покинуть кабинет директора, но её волновал ещё один вопрос, который в будущем она, возможно, уже и не сможет задать.

— Мне дали пегаса по кличке Фус.

— Что? — распахнул глаза Звентибальд, оттолкнувшись от стола. Видимо, он этого не знал, раз проявил такую реакцию. Это немного обрадовало девчонку, потому что она убедилась в том, что это не директор пытается её «завалить».

— Да, мне сказали, что это Ваш пегас. Можете ли Вы…

— Я понял, — остановил девушку мужчина. — Теперь уходи, у меня много работы.

Фыркнув, Вивиан покинула кабинет директора, усадив своего демона-хранителя на плечо. Сейчас девчонке хотелось просто посидеть в одиночестве и подумать над тем, что будет дальше. Что творится с её силами? Почему они начали проявляться так… внезапно?

Воскресенье пролетело незаметно. Лайна куда-то пропала, ни разу не зайдя к Вивиан. Девушка пыталась узнать, где её подруга, но, предсказуемо, ей никто не ответил. Блондинку успокоили слова Дэва о том, что ведьму наказали, но что именно её заставили делать — неизвестно.

Понедельник начался, как всегда, с ведьмологии. На этот раз Фаринада рассказывала ученикам о том, какая магия существовала в давних временах, когда ведьмы и ведьмаки жили вместе с людьми. Некромантия и целительство. Добро и зло. Сейчас же эти силы погасли, а вместо них появилось зельеварение, которое помогает излечиться и убить. Увы, чтобы воскресить кого-либо, нужно отдать лирину или человеку часть своих сил, приготовив из этого очень могущественное зелье. Конечно, риск слишком велик, и мало кто выживал после этого, но бывали случаи успеха. Всего в истории ведем запечатлено три случая, когда лирин оживал.

Далее профессор поведала о том, кто такие Тёмные. Это такие существа, которые являются злыми духами умерших. Раньше, когда на Лирингии жили только орки, эти духи манипулировали живыми, иногда поглощали их энергию жизни. Чтобы сдерживать Тёмных, лиринам понадобилось «освятить» все земли проклятого мира. После этого злые духи были изгнаны в мир мёртвых, но существует поверье, что некоторые могут попасть в Лирингию и нагонять на жителей ужас.

— Лайна, куда ты пропала на целый день?! — после окончания ведьмологии подошла к подруге Вивиан, заметив её ещё на лекции у Фаринады.

— Ох, прости. Директор Звентибальд узнал, что это я помогла тебе сбежать из школы, поэтому наказал. Я вчера весь день помогала профессору Артенолиду варить различные зелья, а потом расставлять их по полочкам! Рук не чувствую…

— Этого не случилось, если б кое-кто не решил преподать урок Кармэлю! — упрекнула подругу Ви, поправив свою красную шляпу.

— Кстати-и! Что это было?! Как у тебя получилось загипнотизировать?! Я весь день думала об этом, но так ничего и не поняла!

Усмехнувшись, Вивиан рассказала рыжеволосой ведьме то, что ей самой известно. Лайна до конца рассказа сдерживала эмоции, после чего что-то быстро и оживленно бормотала, изредка всплескивая руками.

Перекусив в столовой, отдав большую часть еды крохотному хранителю, девушки поплелись в комнату Лайны. У них было ещё много времени, чтобы поговорить, поэтому они не стали упускать эти ценные секунды.

— То есть ты хочешь сказать, что Звентибальд подставил к тебе мучителе́й?

— Ты хотела сказать — учителей? — насмешливо изогнула бровь Вивиан.

— Нет, я хотела сказать тебе так, как сказала, — пожала плечам Лайна, хихикнув.

Девушки посмеялись, продолжив разговаривать на разные темы. Вдруг блондинка вспомнила произошедшее на поле, и это, конечно же, не утаилось от рыжеволосой подруги.

— Хочешь знать, почему Кармэль ненавидит меня? — печально усмехнулась Лайна.

— Конечно! Он же чуть не убил тебя из-за… этого.

— Это не самая хорошая история, увы, — уперев взгляд в пол, меланхолично ответила девушка. — У меня была одна мать, отец умер ещё до моего рождения. И однажды ночью к нам домой ворвалось два грабителя… Мама проснулась от шума и тут же разбудила меня, заставив приготовиться к тому, чтобы бежать к нашей соседке. Мы наткнулись на грабителей… — Лайна шмыгнула носом, смахнув навязчивые слёзы. — Маме ничего не оставалось, кроме как напасть, ведь в их руках было оружие. И она убила их. Я не помню, что тогда было… Помню, как у меня начал гореть лоб, ведь мне исполнялось шестнадцать, образовывалась метка, просыпались силы… К нам домой ворвалась охрана и увидела два трупа. Маму повязали, а через несколько часов повесили. Меня хотели сдать в приют, но тут появился директор Звентибальд. Увидев, что у меня рубиновая луна, он забрал меня в школу. И вот я учусь здесь уже второй год.

— Ты… забыла о ней так быстро?

— Что? Нет! — возразила девушка. — Я попросила директора использовать на мне гипноз. Он согласился и «смягчил» воспоминания, а самое ужасное вычеркнул из моей памяти. Представь, я до второго курса не знала, что обучаюсь с сыном тех грабителей! А он был на казни, как и я… видел меня…

— Это ужасно! Но ты ведь ни в чем не виновата! Твоя мама просто пыталась защитить тебя!

— Таков закон на Лирингии. Творить суд самому ни в коем случае нельзя, тебя тут же казнят. Исключение существует только для нашей школы. И то за убийство двух и более лиринов тебя могут посадить в темницу или же казнить.

— Мне никто об этом не рассказывал! Я думала, в вашем мире убийство — это нормально.

— Мы же не дикари какие. Хотя, иногда кажется, что животные куда лучше нас.

Лайна выдохнула, протерев глаза, после чего улыбнулась. Вивиан ничего не могла сказать, она восхищалась девушкой. Видеть, как умирает мать, и так спокойно надевать на лицо маску веселого и жизнерадостного лирина! Не каждый на подобное способен.

Магический предмет подразумевал под собой вечную теорию без доли практики, с до ужаса опасным профессором. Неирид Альба сидела в своем кресле, листая какую-то книгу, пока все ученики с замиранием сердца повторяли то, что задала женщина. Выучить две страницы про то, как правильно использовать гипноз и как научиться разрывать связь. Первое Вивиан знала отлично, запомнив это ещё в первый раз, а вот второе… она никак не могла понять, как разрывается связь, если всё твоё внимание приковано к гипнотизеру!

— Сегодня будет необычная проверка ваших знаний, — отложив книгу, закинула ноги на стол женщина. — Так как второкурсники всё знают про гипноз, я проверю двух наших новеньких. Гринволльтс и Вивиан, выйдите вперед.

Сглотнув образовавшийся в горле ком, Ви встала из-за парты, но её тут же остановила Лайна. Девушка одними губами прошептала «удачи», после чего отпустила подругу. Блондинка с трепетом сердца спускалась по небольшим ступеням. Возле громадного преподавательского стола уже стоял светловолосый паренек, волновавшийся ничуть не меньше Вивиан.

— Итак, всё просто. Гринволльтс должен загипнотизировать Вивиан, а человеческая девчонка должна разорвать связь. У кого не получится — наказание. Несложно, правда? — улыбнулась женщина, проведя длинным ногтем по ярко-алым губам. Ви поняла, что профессор очень любит какие-то сражения и, скорее всего, делать ставки.

Паренек встал напротив Вивиан, тут же прикоснувшись к её виску. Глаза парня засветились желтоватым, слабым огоньком, приковывая к себе внимание блондинки. Гипноз начался. Ви должна была разорвать его, используя внутреннюю силу, но сейчас она ничего не чувствовала. Совершенно. Лишь полное опустошение.

Перед глазами начали всплывать неприятные моменты из жизни. Такие, как издевательства в начальных классах, когда девушка не могла постоять за себя. Превращение девчонки в ледяную королеву, что отвергает всякую слабость. Семья, с которой Вивиан не успела даже попрощаться.

Из глаз девушки полились слёзы, она не могла контролировать свои чувства. Боль нарастала в груди, пока не послышался странный шепот. Он тихо пропел на ухо Ви: «Сильной будь, малышка, не плачь и не грусти… мы…". Песнь прервалась, но с её уходом внутри блондинки начали зарождаться новые чувства. Какое-то тепло. Она почувствовала давление на разум, начала ощущать присутствие «ненужных гостей». Собрав все силы, Вивиан решила пытаться отогнать самозванца. Размытые силуэты присутствующих снова появились перед взором Ви, после чего она заметила какую-то блекло-голубую нитку, сковывающую взгляды Гринволльтса и блондинки. Девчонка напряглась, пытаясь разорвать связь, но что-то пошло не по плану. Голубая ниточка начала окрашиваться в ярко-зеленый цвет, пока полностью не стала зеленоватой.

И тут произошло нечто странное. У первокурсника пропали зрачки, что означало влияние на него гипнозом. Вивиан проникла в его голову, добывая все ужасные моменты из его жизни. Она не видела их, но ощущала всю боль, что испытывал соперник.

Голос Неирид Альбы прервал Ви, отчего она разорвала связь, встряхнув головой. На девушку вдруг накатила ужасная усталость, отчего ей захотелось лечь прямо здесь и уснуть. Паренек вскрикнул, начав озираться вокруг.

— Вивиан Грейс, я рада, что Вы заинтересовались таким искусством, как ответный гипноз, но я не просила этого, — сухо, безэмоционально ответила профессор. — Гринволльтс, неплохой, но слабый гипноз. Думаю, никто из наших первокурсников не заслуживает наказания.

Выдохнув, Ви начала подниматься по ступеням, к своему месту, и вдруг почувствовала на себе заинтересованный, пронизывающий насквозь взгляд. Нет, не из тех многочисленных глаз учеников… особенный. Посмотрев за Лайну, девушка ужаснулась, сделав шаг назад. Позади них всё это время сидел Толирэн. Заметив взгляд блондинки, он усмехнулся, сложив руки на груди. Якобы безразлично хмыкнув, Вивиан села на место, рядом с подругой.

— Где ты этому научилась? — прошептала на ухо девушке рыжая ведьма. — Ответному гипнозу учат во втором семестре!

— Не знаю… — вздохнула девчонка, не переставая чувствовать на себе обжигающий взгляд парня.

На этом магическом предмете Неирид Альба поведала ученикам о правильном распределении сил. Самым затратным колдовством является создание разрушающей силы. То бишь, телекинез, ментальное разрушение сознания и усыпление организма (обморок). Управлять вещами силой мысли очень тяжело, особенно, если предмет гигантский, на это может уйти часть резерва. Разрушение сознания — это уничтожение живого существа способом проникновения ему в голову. Если достичь трех важных точек, то можно раскрошить череп жертве или противнику. А введение лирина в состояние обморока легко, но только тем, кто окончил третий курс рубиновой луны. Остальные же могут затратить на это немало сил.

— Чтобы правильно распределить силы, нужно узнать, насколько заполнен у вас резерв. Для этого просто пробудите свои силы и почувствуйте тепло. Если чувствуется прохлада — то ваш резерв наполнен всего наполовину, и пользоваться созданием разрушающей силы будет более чем глупо, — медленно произнесла Неирид Альба. — Скажите-ка для новеньких, как пробудить силы.

— Сконцентрироваться на своих чувствах, — ответил кто-то из зала.

— Верно. Без концентрации никакая магия не отзовется.

Вторым по затратности являлось управление физическими силами. Чтобы стать более сильным, быстрым или неуязвимым, требовалось всего лишь подумать об этом. Но, несмотря на столь простое колдовство, отнимает сил оно ничуть не меньше, чем телекинез. Поэтому управлять силами стоит при полном резерве или, в крайнем случае, наполовину опустошенным.

На третьем месте стоял гипноз. Он мог занять у ведьмы или ведьмака тридцать процентов резерва (у первокурсников, конечно, больше). Как сказала Неирид Альба, в соседней башне, где учатся более слабые лирины, гипноз изучается только на втором курсе.

Четвертое место занимает управление стихиями. Для этого колдовства требуется только уметь управлять тем, что находится, буквально, под боком. Просто так лирины не способны создавать ни растения, ни воду. Далее же идет создание оберегающих сил, то бишь, защитных куполов. Они отнимают у ведем всего от пятнадцати до пяти процентов всего резерва, это зависит от мощности защитной сферы (купола).

— Слушай, Лайна, а как Рауль управлял воздухом? — тихо прошептала Ви.

— Потом, — коротко ответила девушка, не отрывая взгляда от профессора.

Когда магический предмет окончился, Вивиан пошла в свою комнату. Сегодня к ней должен прийти один из её «учителей», которых к ней подставил директор Звентибальд. Девушка до сих пор не одобряла эту идею, но уже реагировала на неё не так вспыльчиво, как до этого.

Время уже подходило к четырем часам, но никто так и не пришел. Блондинка лежала на кровати, разговаривая со своим чертёнком, засыпая на ходу, как вдруг в дверь постучались.

— Привет, — с немного нахальной улыбочкой приоткрыл дверь Рауль. — Я опоздал?

— Да что ты! — натянуто улыбнулась Вивиан. — Всего на час!

— Ну, извини, — хмыкнул сын директора. — Как я и говорил, у меня много дел.

— Забудь. Проходи, — выдохнула девушка, пересев за стол, на котором лежала целая стопка книг. — Почему ты согласился?

— Отец обещал смягчить грядущие экзамены, — усмехнулся парень, сев рядом с блондинкой. — Это довольно выгодная сделка.

Вздохнув, девчонка положила подбородок на кулак, наблюдая, как её учитель быстро пролистывает толстую книгу, сосредоточив свой взгляд.

Глава 9. Тяжело в учении…

— Подожди. Ещё раз. Самого первого императора зовут…

— Унарилиин шэйнс Цвейцер!

— У-у… ах! Да что за имена такие?! Зачем мне это вообще знать, объясни?! — ударив по столу кулаком, прорычала девушка.

Прошло уже полчаса с прихода Рауля, и Вивиан начала подумывать, почему она не заперла дверь в свою комнату, пока было не поздно. Сейчас же ей приходится проходить ВСЮ историю лиринов, от корки до корки. Сын директора был ничуть не лучше своего отца, буквально, издеваясь над блондинкой и её, упырь знает сколько лет назад, умершей памятью. Она еле-еле выучила имя правящего на данный момент императора, только-только начала выговаривать имя того, кто нашел проход в Лирингию, а про даты вообще упоминать не стоит, единственное, что запомнилось Вивиан — единички в начале.

— Ладно, будем учить что-то более… запоминающееся. Хотя, тебе нужно развивать память, ведь без этого ты не сможешь запоминать заклинания, — закинув ноги на стол блондинки, ответил Рауль, раскрыв книгу.

— И без тебя знаю! — прошипела Ви, уложив голову на стол, слушая, что там говорит её мучитель.

Парень не читал, лишь изредка заглядывал в книжонку. Было видно, что ведьмология — его предмет.

Услышав тихое посапывание, ведьмак остановился, взглянув на человечку. Осторожно позвав её, дотронувшись до плеча, Рауль убедился в том, что девчонка уснула. Оскорбленно хмыкнув, он повернул голову в сторону, заметив на столе кувшин с водой. Прошептав какое-то заклинание, парень наблюдал, как толстая струя воды направляется прямо к спящей Вивиан. Секунда, и на всю комнату раздался вскрик.

Убрав мокрые волосы с лица, девушка яростно посмотрела на ведьмака, который, как в чем не бывало, продолжал что-то говорить про правителей Лирингии.

— Тиран! Чтоб тебя, да во всех и во все! — обозлившись, снова плюхнулась на стул блондинка.

— Именно поэтому, — повысив голос, продолжал читать лекцию Рауль. — Мир разделен на маленькие местности, похожие на ваши города или страны.

— Что ты только что говорил?

Началось учение молодой человеческой ведьмы. Она ходила на магический предмет, зельеварение, ведьмологию и выносливость. Про ненависть к последнему стоит упомянуть, ведь другого пегаса девчонке так и не дали. Фус по прежнему не слушал новую хозяйку, показывая, кто здесь на самом деле главный. Однажды тренер заставил новеньких осёдлывать своих новых скакунов-летяг. Гринволльтс, восемнадцатилетний первокурсник, с легкостью оседлал своего красивого жеребца, а вот Вивиан… она никак не могла понять, куда деть ноги, если из боков громадной коняги растут ничуть не меньшие крылья. Однажды ей всё-таки удалось залезть, но Фус посчитал иначе, скинув со спины блондинку.

Прошло целых две недели. Ви пару раз выходила из школы, чтобы дойти до Крэймольда, который согласился-таки учить девчонку зельеварению. Как сказал сам орк, он однажды проиграл Звентибальду в споре, не сумев перепить тридцатипятилетнего ведьмака. Да, узнав такой небольшой секрет о директоре, блондинка час не могла успокоиться, заливаясь смехом. Также нельзя не отметить то, что зельеварение у Вивиан значительно улучшилось. Крэй был не просто забавным орком, но и мудрым учителем, помогая девушке запоминать названия различных трав, эликсиров и зелий. Блондинка даже сама сумела изготовить эликсир правды! Только от него у орка на лице высыпала целая куча розовых пятен, смешно и нелепо сочетаясь с зеленой кожей.

С Раулем занятия были не столь гладки и веселы. Хладнокровный и терпеливый парень относился к учебе Вивиан серьезно, не отнимая времени шуточками и забавами. Это не помешало учебе блондинки. Память всё ещё подводила девчонку, но в общих чертах Ви знала историю лиринов. Она удивлялась тому, что за всё существование Лирингии, живущие в ней существа воевали всего один раз, когда один аристократ убил целую семью бедняков, не поплатившись за это. Многие тогда разделились на две стороны — за и против убийцы. Продлилась война целых полгода, пока император не решил вмешаться. Именно после этого случая решено было казнить всех убийц, что, конечно же отчасти, обошло Школу ведем и ведьмаков.

Также Вивиан более и менее запомнила распределения лиринов и немного этикета. Всего в Лирингии, как и когда-то в человеческом мире, народ делится на аристократию и простой народ. Самую вершину данной лестницы, конечно, занимает император. Далее идут его помощники — члены министерства магического искусства (ММИ), которые поддерживают энное количество сильных и слабых магов в мире. Отношениями орков и лиринов, и прочими делами занимается, собственно, император. После членов ММИ идут «помощники», которые подразделяются на слабых и сильных. Первые — все лирины до золотой луны, вторые — после. Они следят за балансом в Лирингии, а также обеспечивают безопасность обычным жителям. Это, кстати, последняя классификация, имеющая название — работающие. Слабые лирины и орки, которые поддерживают жизнь в своем мире.

Эти распределения, они же классификации, делятся ещё на несколько групп. Например, высший член ММИ, средний и низший (у каждого своя работа); наисильнейшие (главные), сильные (меньше полномочий) и более слабые (подчиняются наисильнейшим) помощники; а работающие делятся на торговцев, содержанцев дела и так далее.

Больше всего Вивиан удивило то, что отец Рауля является членом ММИ среднего подразделения. Он также участвует в поддержании нужного количества магов, воспитывая способных лиринов.

В общем, история девушке была по душе. Ей нравилось узнавать о разных дворцовых интригах, подумывать над тем, как случилась та или иная беда и прочая классика.

Магический предмет блондинка успела полюбить, но это далеко не заслуга Неирид Альбы или Хуана. Ведьмак за всё время ни разу не пришел к девушке и словно просто испарился. Идти жаловаться Звентибальду на поведение парня Вивиан не хотелось. Ей был неприятен лирин, который ничего хорошего для девушки не сделал, поэтому его своеволие даже обрадовало блондинку. Профессор же была жестока к человечке, постоянно её заваливая и наказывая, но это ничуть не отбило желание девчонки познавать такое искусство, как магия. Она читала книги, и даже пыталась практиковаться, хоть ничего и не получилось.

С Лайной отношения ничуть не ухудшились, а даже наоборот. Подруги начали доверять друг другу намного больше и даже перестали скрывать что-либо. Рыжая ведьма помогала Вивиан, когда та чего-то не понимала, и отвечала на любые вопросы, что волновали блондинку.

— Ты уже спать? Ещё же только семь часов! — перелетев на кровать хозяйки, воскликнул подросший хранитель. За эти две недели демонёнок вырос в два раза, став ростом с настоящего плюшевого медвежонка. Его крылья, хвост и рога также росли, и теперь Дэв был похож на настоящего демона уменьшенной версии. Достаточно милой версии!

— Среда. Выносливость. Отвал всего, что произносить прилично и нет. Так понятно? — пробурчала в подушку Ви.

— Да. Что мне сделать? Я совершенно не устал и готов помогать!

Девушка подняла голову, быстро пробежавшись глазами по комнате. В последний раз здесь Вивиан убиралась… никогда. За несколько недель на полках успела появиться пыль, одежда, которую девушка часто носит, валяется в кресле, а книги разбросаны по полу.

— Ох, я запустила свою комнату… Мне даже стыдно просить у тебя…

— Нет-нет! Я приберусь! Всё равно делать нечего… — начал летать туда-сюда чёртик.

— Ты в последнее время энергичный. Что ж, спасибо, ты чудо… — снова уткнувшись лицом в подушку, пробормотала Ви, тут же сомкнув сонные глаза.

По ощущениям не прошло и секунды, как вдруг раздался грохот, словно кто-то вышиб дверь. Дэв начал на кого-то ругаться, и даже, кажется, попытался ударить, но незнакомцу всё не по чем. Еле-еле оторвав лицо от подушки, Вивиан разлепила глаза. Прямо перед её носом возникло лицо, отчего она вскрикнула, наугад ударив прямо кулаком, зажмурившись. Её руку кто-то перехватил, пренебрежительно хмыкнув.

— Вот так ты встречаешь своих старых друзей? — безразлично смирив девчонку взглядом, медленно произнес Хуан.

— Не друг ты мне! — сонно и со злобой прорычала Ви. — Что ты здесь забыл?

— Разве не к тебе меня приставил Звентибальд? — устало приподнял одну бровь ведьмак.

— Но ты не появлялся две недели! — удивленно распахнула глаза блондинка.

— Моя личная жизнь тебя не должна интересовать, — повернулся на пятках спиной к девушке парень. — Идем, у нас много работы.

— Но сейчас же вечер! — возмутилась Вивиан, наблюдая, как рыжий ведьмак безмолвно исчезает за дверью.

Девчонка хотела послать всё к чертям и снова завалиться на подушку, зарывшись в одеяло с головой, но Дэв решил припомнить хозяйке, какие неудачи преследуют блондинку в магии. Она ведь так давно не колдовала! Даже типичный гипноз перестал ей даваться.

Открыв дверцу шкафа, Вивиан достала оттуда чёрное платье с пришитым к ней плащом с капюшоном. Белоснежные волосы девушка собрала в высокий хвост, оставив на лице парочку длинных прядей. Быстро обувшись, блондинка попрощалась с Дэвом, после чего вышла из комнаты.

— Ты слишком долго собираешься. Мы теряем много времени, — коротко бросил Хуан, пойдя по светлому коридору.

— Я уже спала, ясно?! И вообще, куда мы идем?

Парень проигнорировал девушку, продолжая идти к лестнице. Ребята спустились на первый этаж, после чего ведьмак свернул направо, к узкому, тёмному проходу. Вивиан почувствовала тревогу, поэтому, на всякий случай, отстала от парня на несколько шагов, чтобы в случае чего можно было убежать.

Было темно, хоть глаз выколи, коридор настолько узок, что Ви дотянулась до противоположной стены полусогнутой рукой. Хуан ничего не говорил, продолжая куда-то идти, как вдруг послышался скрип. За этим скрипом последовала прохлада и свет. Вивиан ускорила шаг, желая поскорее достичь светлой зоны.

И тут девушка вышла на улицу. Небольшой слой снега хрустел под ногами, небо было тёмным, с редкими звездами и маленькой луной, снежинки безмятежно опускались вниз. Было красиво, несмотря на зимнюю прохладу.

— Зачем мы здесь? — осматривая задний двор школы, тихо спросила блондинка.

— Тренироваться, — пожал плечами Хуан. — Я не стану проходить с тобой теорию, ибо это скучно. Перейдем сразу к практике.

— Чт… — девушка не успела договорить, как вдруг в неё полетела небольшая, синяя сфера, заряженная молниями. Из-за сонного состояния Вивиан не отбежала, а отпрыгнула в сторону, приземлившись в снег.

— Слабовато. Чтобы защититься от силового сгустка, можно создать защитный барьер. Не стоит просто падать лицом в грязь, — незаинтересованно произнес ведьмак.

— Но ты сделал это неожиданно! За пару секунд невозможно произнести нужное заклинание!

— Опытная ведьма сделает это меньше, чем за долю секунды. Нужно представить силовое поле, которое либо примет, либо оттолкнет магию. Для этого хватит одного пасса руками, — ответил ведьмак, прикоснувшись большим пальцем к безымянному, указательным — к мизинцу, а средний спрятав в данную конструкцию.

Девушка попыталась повторить за парнем, но получилось у неё только с третьего раза. Прошло, конечно, больше минуты. За это время Вивиан могли убить раз десять.

Как только сложный пасс рукой получился, блондинка подумала о сфере, которая защищает её от нападений, но ничего не получилось.

— Да уж, без заклинания не обойтись. Слабовато, — хмыкнул парень, подперев спиной кирпичную стену замка.

— Но я всего лишь на первом курсе! — возразила Ви.

— На первом курсе я спокойно мог отбиться от серии атак молниеносных сфер, — Хуан сказал это без излишнего восхваления своих качеств и достоинств, словно просто констатируя факты.

— А что это за сферы? Нам о них не рассказывали…

— Чтобы создать молниеносную сферу, лирину требуется собрать всю свою внутреннюю энергию, выделив небольшую часть, которая, при выходе, образуется в электрический шар. Это изучается на третьем курсе, но стоит знать уже сейчас.

Парень запустил в девушку ещё один шарик, но тот летел более медленно, давая Вивиан сконцентрироваться. Проделав нелегкий пасс пальцами, девушка начала шептать единственное запомнившееся заклинание, представляя защитную силу. И вдруг перед ней начал образовываться мутно-зеленый, часто мигающий купол. Он был слаб, и когда сфера ударила по тонким стенкам, появилась огромная дыра, сломавшая защиту.

— Фу-ух… — протяжно выдохнула Ви. — Получилось, однако…

— Ужасно. Я мог разрушить эту пленку даже силой разума, просто подумав, как она лопается, — неприязненно сморщился Хуан. — Кое-кто говорил, что в тебе немалые силы. Видимо, ошибся.

— Я уже давно не чувствую их! Этот купол — единственная магическая чертовщина, созданная мною за последние две недели! — разозлилась Вивиан. В глазах девчонки пробежала ярко-зеленая искра, а Хуан лишь усмехнулся.

— Ты просто слабачка. Мне кажется, что Звентибальд нанял нас только для того, чтобы ты просто дожила хотя бы до второго семестра. Иначе твоя мгновенная смерть вызовет вопросы у министерства.

— Нет… — отступила назад девушка. — Я чувствую в себе силы, только…

— Не лги хотя бы себе, человечка. Ты никогда не могла и не сможешь постоять за себя. Многие уже знают твою слабость. И поверь, неприятели могут использовать ИХ против тебя. Не жалко семейку?

Эти слова добили блондинку. Она почувствовала горячую злость, зарождающуюся внутри девчонки. Её переполняли ужасные чувства, воздух вокруг сжался, стал тяжелым. Глаза Вивиан загорелись ярко-зеленым огнем, разрушая ночную пелену вокруг себя.

— Не смей… угрожать… моей… СЕМЬЕ! — прокричала девушка, выпустив переполнившую её силу.

Энергия зелеными волнами пронеслась по всей округе. Хуан успел выставить довольно мощный купол перед собой, огородив себя и девчонку защитным полем, чтобы энергия не причинила кому-то вред.

Ноги Ви подкосились, и девушка упала на колени, держась за голову. Внутри неё всё бурлило, но она не понимала, что происходит. По телу пробежалась мелкая дрожь, но тут же всё исчезло, словно ничего и не было.

— Эмоции, значит, — заинтересованно сощурил глаза ведьмак, взмахом руки убрав защитные барьеры. — Звентибальд знает?

— О чем? — сцепив зубы, прошептала Вивиан, сдерживая слёзы.

— Маги рубиновой луны чаще всего используют фантазию и эмоции для управления силами. Таких, как ты, считают опасными, — не сдерживая ухмылки, ответил Хуан, подперев спиной стену, сложив руки на груди. — Говорят, однажды какая-то ведьма не сдержала эмоции и перебила полдеревни.

— И… что с ней сделали?

— Не знаю, — пожал плечами парень, ничуть не изменившись в лице. — Думаю, казнили.

— Со мной могут сделать то же самое?! — поднявшись с колен, заволновалась Ви.

— Возможно. А сейчас перейдем к нашей практике.

Девушку удивило то, с какой невозмутимостью произнес эти слова Хуан. Если это не шутка, и Вивиан по-настоящему опасна, то парень уже должен был бежать со всех ног к директору! А его лишь немного заинтересовала личность человечки, словно никакой взрывной волны только что и не было.

Целый час ведьмак гонял блондинку, не давая ей ни минуты покоя. Он заставлял девчонку создавать защитные поля за разное время, а также учиться рассчитывать это самое время. Также парень рассказал Ви о часто используемых «защитах». Первым являлось обычное полупрозрачное поле, способное защитить от оружий и прямых нападений врагов. Магические силы данное поле ни за что не выдержит и тут же развалится на несколько частей. Вторым являлся ментальный щит, который напрямую связан с сознанием ведьмака или ведьмы. Чтобы он образовался стоит лишь подумать о защитной стене, подпитывая данную фантазию коротким заклинанием. Защитить способен от многих атак, но исчезает мгновенно, как только лирин перестанет шептать заклинание. Третьей, самой прочной защитой, был магический купол, который как раз-таки и демонстрировала несколько лекций назад Неирид Альба. Он выдержит все атаки (если, конечно, противник не сильнейший), только приходится подпитывать своей магией. Чаще всего именно им и пользуются лирины.

Также существуют мощные защитные поля, способные отталкивать все атаки противников. Например, зеркальный антефикс. На создание данной защиты может уйти минут пять, не меньше, а сил почти в два раза больше, чем у обычных щитов. Именно поэтому лирины предпочитают не использовать зеркальный антефикс в деле.

— Надеюсь, ты поняла, как нужно создавать защиту тебе, — сделав ударение на последнем слове, произнес Хуан.

— Страх умереть, — ровным голосом ответила Вивиан. — Это чувство — ключ к созданию защитного купола.

— М-м-м, а ты не так уж и безнадежна. Может, мне даже удастся дотянуть тебя до знаний второго курса. Если захочу, — осклабился парень, направившись к двери, через которую они недавно прошли. — На сегодня достаточно.

Девушка быстрым шагом догнала ведьмака, не желая оставаться в неизвестном месте в одиночестве. Парень, кажется, совсем позабыл о девушке, ибо за всё время, пока они шли по темному коридору, он не произнес ни слова. Эту инициативу решила взять в руки Ви.

— Ты расскажешь? — сглотнув вставший в горле ком, спросила она.

— А должен? — изогнул бровь Хуан, сразу же поняв, что имеет в виду девчонка.

— Не верю, что это из добросовестных побуждений. Какая-то выгода, верно? Так что же тебе нужно от меня? — не отставала Вивиан, пытаясь успеть за быстрыми шагами парня.

— Единственное, что мне от тебя нужно — это то, чтобы ты выманила на свет Толирэна.

— Того самозванца?! — удивилась девушка. — Почему он так интересует тебя? За последние несколько недель он ни разу не подошел ко мне, из чего я сделала выводы, что мы просто ошиблись.

— Моя девушка следила за ним по моей просьбе, пока я отсутствовал. Этот лирин заметил её, после чего выловил в городишке и пригрозил. Шэлтилина учится на четвертом курсе, а этот второкурсник оказался сильнее её в полраза. Я точно знаю, что он задумал что-то отвратительное.

Девушка замолчала, прикусив губу. Её столько всего интересовало, но по голосу ведьмака было заметно, что он совсем не расположен к беседе. В этом плане с Раулем Вивиан было куда проще. Он всегда отвечал на её вопросы, иногда даже с собственным интересом.

Блондинка с Хуаном поднялась на свой этаж, парню же нужно было на этаж выше. Попрощавшись, Ви устало пошла в свою комнату, но тут её окликнули. Развернувшись, она наткнулась глазами на взгляд ведьмака. Он стоял на лестнице, после чего сказал всего одну короткую фразу:

— Никому не раскрывай свою личность, — и начал подниматься вверх, снова не замечая первокурсницу.

«Думает, я настолько глупая?» — фыркнула про себя девчонка, гордым шагом пойдя в свою комнату.

В четверг проводился всего один предмет, который Вивиан благополучно пропустила из-за недосыпа. Вчера Хуан Ридчелл измотал её настолько, что девушку не смогла разбудить даже Лайна, которая через полчаса сдалась и пошла на зельеварение. Ви не испытывала вины перед преподавателем, хоть тот ей и был симпатичен. Веселый мужичок с целой шапкой кудрявых, чёрных, с парой седых прядей, волосами, относился к человечке снисходительно. Несмотря на тысячу и одну неудачу, профессор Артенолид продолжал помогать девчонке, хоть и довольно редко.

— Мне через час идти к Крэю, но по пути хочется забежать к кое-кому, — надевая на себя светло-каштановый классический плащик с расширяющимся низом.

— К кому же? — изогнула бровь Лайна, наблюдая, как её подруга поправляет коричневую, широкополую шляпу.

— К Каул'феру, — схватив с пола свою тёмную сумку, ответила Вивиан. — Давно хотела, но была до ужаса занята.

— Не люблю выходить из замка, — недовольно фыркнул Дэв. — Все пялятся на меня, словно никогда хранителя не видели!

— Похожего на плюшевого демона? — хихикнула рыжая ведьма. — Вряд ли.

— Я готова! Дэвик, в сумку! — скомандовала Ви. — А что ты будешь делать, Ли?

— Ох, уж этот Крэй! Так ужасно сократить моё имя, надо же! — встав с кровати, возмутилась Лайна. — У меня есть дела. Расскажу всё потом.

— Надеюсь, ты не сделаешь глупостей! — открыла двери блондинка, переступив порог.

— Сама надеюсь, — тихо выдохнула ведьма, последовав в свою комнату. — Удачи!

Вивиан покинула школу с победной улыбкой, радуясь, что не наткнулась на профессора Артенолида, дав себе обещание извиниться перед ним из-за прогула. Во дворе школы было много учеников, чаще всего девушке попадались лирины с золотыми и серебряными лунами, рубиновых не было вообще. Ей даже стало интересно, выходят ли из башни ученики рубиновых лун в будние дни.

Быстро преодолев лес, блондинка вошла в город. Тот встретил первокурсницу заснеженными крышами зданий и сугробами. За столь короткий срок снега высыпало ещё больше, что одновременно и обрадовало, и смутило девчонку. Всё же она не любительница зимы, а та ещё и наступила столь рано!

«Празднуют ли они Рождество? — задумалась Вивиан. — Да нет, глупости какие. Думаю, у лиринов есть свои традиционные праздники.»

— Налево или направо? Чёрт, забыла. Стойте! Подождите! — помахав рукой проходящей незнакомке, выкрикнула блондинка, подбежав к низкорослой женщине-орку. — Не подскажите ли, где находится конная лавка?

— Человек… — сузила глаза брюнетка. — Слишком уж много «ваших» в наших краях.

— Что? — изогнула бровь Ви.

— Налево и прямо тебе, девочка, — неприязненно фыркнув, женщина побрела дальше, больше не оборачиваясь.

Выдохнув, Вивиан завернула туда, куда указала ей незнакомка. Многие лирины и орки относились к девушке, как к странному, страшному существу. Может, они и считают её такой, ведь Ви является человеком, а люди поступили с ведьмами и ведьмаками… нехорошо. Слухи о злобности людей, скорее всего, уже разлетелись на всю Лирингию.

Лавка Каул'фера встретила девушку теплом и приятным кофейным запахом. Мужчина сидел за прилавком, провожая взглядов ушедшего посетителя. Как только старик увидел девчонку, его глаза засияли от радости.

— А я думал, ты совсем забыла о моем предложении, Вивиан Грейс, — улыбнувшись, произнес мужчина. — Здравствуй.

— Добрый день! На самом деле, я хотела зайти к Вам гораздо раньше, но времени всё не было и не было. Да и сейчас у меня всего полчасика… — присев на высокий стул, ответила улыбкой продавцу Ви, сгрузив на столик сумку с Дэвом.

— Тогда не будем сильно разглагольствовать, хотя собеседника мне не хватает. Ты что-то хотела спросить? — разлив по двум фарфоровым кружкам с золотистыми рисунками чёрного кофе, спросил мужчина, поставив чашки прямо перед девчонкой.

— А мне, а мне? — высунулся из сумки демонёнок.

— Ух, ты ж, мать родная! А это что за чудо? — схватился за сердце Каул'фер.

Вивиан коротко рассказала про своего хранителя, после чего медленно переключилась на главную тему своего пребывания в конной лавке. Она поведала мужчине о непослушном Фусе, который ни в какую не хотел принимать нового наездника.

— Вы говорили, что он принадлежал какой-то женщине. Кто она?

— Ах, ты про Дэли! Всё верно, Фус действительно принадлежал этой ведьме, — чуть потускнев, ответил Каулеттэ. — Я совершенно не помню, как она выглядит, и что с ней стало.

— Но… откуда Вы знаете её?

— Из дневника. У меня всегда были проблемы с памятью, поэтому я вел свой дневник, записывая каждый свой шаг в него. Однажды я нашел его на чердаке, после чего прочитал. Там я часто упоминал девушку по имени Дэли. Она постоянно приходила в мою лавку, мы долго разговаривали. Кажется, в мои сорок лет я даже смастерил снаряжение для её пегаса — Фуса. Да, точно смастерил. Дэли участвовала в школьных соревнованиях на пегасах. И победила! После этого я частенько в школу заглядывал, помогая девчушке с Фусом. Судя по вдохновленным словам, что я записывал в дневник, девчонка мне очень нравилась, но после… — Ферсон сдержал паузу, словно вспоминая, что было. — Всё оборвалось. Я целую неделю ходил, совершенно не зная Дэли, пока не наткнулся на дневник.

— Она просто пропала? — непонятливо выгнула бровь Вивиан. — Но так не бывает!

— Не знаю, что стало с той весёлой девчушкой, но повадки её пегаса я всё ещё помню! Чтобы его успокоить, не нужно показывать, кто здесь главный…

— Но что же тогда?! Я уже всё перепробовала!

— Этот конь не такие, как все остальные. Он чувствует эмоции лирина и ненавидит, когда кто-то испытывает страх и неуверенность. Покажи ему искреннюю радость и уверенность, после чего свободно забирайся в седло.

— Мне кажется, что это глупость. Фус — просто дикий пегас, не способный подчиниться. Я хочу, чтобы мне дали спокойного летуна!

— Дело твоё, — пожал плечами Каулеттэ. — Только знай, стоит сделать всего один шаг, и дорога сама появится перед тобой.

— Я переделала уже всё возможное! — возразила Вивиан. — Меня с этой непослушной лошадью ждут одни неудачи!

— Неудача — маленькая цена за то, что ждет тебя после, — загадочно улыбнулся старик, взглянув за спину Ви. Раздался звонок колокольчиков, висевших у двери. В лавку вошла стройная женщина, держащая в руке корзинку с какими-то припасами.

— Каулеттэ Ферсон, здравствуйте! Мне срочно нужна Ваша помощь! — жалобно провопила она.

— Что случилось, Энина? — вышел из-за стола мужчина, поправив очки.

— У Клориса снова беда с седлом! Поможете?

— Меня ждет работа, Вивиан. Не возражаешь?

— Что Вы! Конечно, нет! Мне и самой, пожалуй, уже пора. Надеюсь, ещё увидимся! Спасибо за… советы, — ответила девушка, накинув на плечо сумку, куда уже перебрался Дэв.

Ви шла по заснеженным улицам, думая о своем. Чёртик что-то болтал, выражая своё мнение, а девчонка не могла выкинуть из головы слова Каул'фера. В чем-то старик был прав, но будет ли так просто наяву?

До небольшого домика Крэя Вивиан дошла быстро и совершенно незаметно. Зайдя внутрь, она полной грудью вдохнула запах различных трав, что так щекотали обоняние. Пройдя по светлой местности, девушка взглядом искала своего учителя. Мужчину-таки она нашла в «отварочном» отделе, но её ждал небольшой сюрприз.

— Крэймольд? Что ты… делаешь? — остановившись на пороге, спросила Вивиан.

Из-за большого котелка к ней побежал молодой орк. Он был невысок в росте (чуть выше блондинки), со светло-зеленой кожей, шапкой растрепанных, коротких волос, заостренными ушами, как у всех орков, и красными глазами. Тело паренька было худощавым, словно у хилого подростка, коим, судя по довольно молодому лицу, и являлся орк. Одет он был в коричневую безрукавку и свободные штаны, ноги же оставались босыми.

«Он очень похож на человека своими резкими чертами лица, ведь у остальных орков они более сглаженные. Полукровка?», — задумалась Вивиан, разглядывая довольно симпатичного паренька.

— Ро-оз! — вылез из-под стола Крэй. — Я заставлю тебя прибираться в лаборатории, мелкий ты… О-о, крошка Ви! А я уж думал, не придешь! — отряхиваясь от пыли, не смотря на девушку и орка, радушно проговорил мужчина.

Глаза паренька расширились, и он тут же спрятался за спину Вивиан, присев в смешной позе. Девушка потеряла дар речи, не зная, что и сказать.

— Роз! Не прячься за мою ученицу, хулиган ты этакий! — пригрозил пальцем орку, Крэймольд.

— Хе-хе, — почесал затылок парень, встав в полный рост, да ещё и на цыпочки, чтобы полностью видеть учителя Ви. — Так это и есть твоя ученица? Приятно пахнет!

— Эй! — резко отпрянула от широко улыбающегося незнакомца блондинка, смотря на его виновато-нахальную улыбочку.

— Извини-извини! Я забыл представиться. Моё имя Розевальт Дрэйм! -протянул ручонку паренек.

Крэй тихо, на цыпочках, начал подкрадываться к мальчишке, а как оказался позади него, хотел схватить за шкирку, но мальчуган резво и быстро увернулся, оказавшись снова за спиной блондинки.

— Вот же невежливый! — сморщился Крэймольд. — Не трогай Ви!

— Ладно-ладно, извини, пап, — виновато склонил голову мальчуган, свесив острые ушки.

— П… пап? — опешила девушка, снова отстранившись от чудака. — Это твой сын, Крэй? Почему ты не говорил, что у тебя есть ребёнок?!

Мужчина заверил девчонку в том, что всё расскажет потом, после чего попросил её подготовиться к предстоящему зельеварению. Вивиан без возражений достала из сумки специальный, силиконовый, чёрный фартук, после чего встала возле большого котла.

Глава 10. Новые чувства

— Ну? — скрестив руки на груди, требовательно изогнула бровь Вивиан.

— Что? — нахмурился Крэй, смешно сведя глаза на носу.

— Я серьезно! — хихикнула девушка. — У тебя есть сын? И ты не сказал?!

— Не было повода, — пожал плечами орк, собирая в охапку целую кучу зелий в колбах и пробирках разного цвета.

— Мы с тобой занимаемся уже пару недель, а я вижу его впервые!

— Роз живет с Веллой, на другом конце города. Опережая дальнейшие вопросы, Велла — моя бывшая жена, — открыв пробирки с желтой и черной жидкостями, ответил Крэймольд.

— Так у тебя ещё и жена была! Расскажи-и! — зеленые глаза блондинки вспыхнули желтыми искрами, выражая заинтересованность.

— Да там и рассказывать-то нечего. Женился на лиринке, она родила мне сына, а потом что-то не заладилось, и мы развелись. У людей такого не бывает? — посмотрел на девчонку мужчина.

— К сожалению, бывает. И, уверена, намного чаще, чем в Лирингии. Слушай, если эта тема тебе неприятна, то…

— Забудь. В этом нет ничего ужасного, это же жизнь. Хотя, я уже лет пять как отцом не был… не знаю, как вести себя с этим пятнадцатилетним проказником!

Вивиан хихикнула, сняв с головы шляпу. Орк и человечка начали учение, на этот раз готовя отвар для лечения незначительных ран. Сначала Крэй заставил девушку пересказать названия всех трав, которые они учили в прошлый раз, после чего стал объяснять принципы готовки.

— Так, настойку зверобоя в раскаленный котёл. Эй-эй! Это делается быстро, — резко перевернув стеклянный бутыль, вылил внутрь бледно-желтую жидкость. — Теперь два семя фиолетового канта.

Девчонка нашла на столе маленькую пробирку, до середины заполненную крупными, сине-розовыми, миндалевидными семенами. Достав оттуда два семечка пинцетом, Ви кинула ингредиенты в котёл. Кипящая жидкость зверобоя вспыхнула тёмно-розовым цветом, окрасившись в него же.

— Ага-а, — протянул орк, почесав подбородок. — Давай-ка туда кожу аспида, только не наклоняйся, эффект от этого ингредиента опасный.

Задумчиво хмыкнув, девушка с брезгливостью вынула из корзинки засохшую, тёмно-серую кожу змеи, бросив её в котёл. Чёрный дым на секунду заполонил всё пространство, после чего растворился. В комнате стало жарко.

— Ну, вот и всё. Надеюсь, в этот раз всё будет хорошо. Аккуратно погаси огонь, набирая кипящий отвар в колбу. Только не забывай про прошлый раз!

— Да поняла я, что пар не должен попасть в колбу, — фыркнула Вивиан, вставив круглую колбочку в специальный держатель. Чтобы погасить огонь, нужно было вылить специальную, блестяще-голубую жидкость, прямо на него. Девушка аккуратно набрала чудо-раствор в поварешку, начав заливать огонь, попутно набирая свой отвар в колбу.

Выпрямившись, блондинка расслабленно выдохнула, закрыв колбу. Внутри неё продолжала бурлить тёмно-синего цвета жидкость, но, буквально, через пару минут остыла и «успокоилась».

— Ну? Проверяй! — гордо задрала подбородок Ви, протянув отвар орку.

— Ох… — безвыходно выдохнул Крэй. — Умереть — не умру, но побочного эффекта боюсь.

Мужчина откупорил прохладную колбу, опасливо понюхав. Сощурив глаза, усмехнулся, кивнув головой, после чего взял со стола короткую, острую палочку, проткнув ею палец. Тут же из него пошла кровь, и орк, недолго думая, прильнул к горлышку, сделав маленький глоточек.

Девушка прикусила губу, с трепетом наблюдая за ранкой Крэя. Полминуты ничего не происходило, после чего кожа начала стягиваться, а кровь, оставшаяся на пальце, чудесным образом возвратилась назад.

— Получилось? — сдерживая величайшую радость, спросила Вивиан.

— Нужно было добавить сок алоэ, а так… очень даже хорошо! — широко улыбнулся Крэймольд. — Можешь забрать этот отвар к себе и положить в шляпу, вдруг, что!

— Ты серьезно?! — подпрыгнула на месте блондинка.

— Да-да, крошка Ви, это отличная работа! Сейчас приготовим с тобой усыпительное зелье и-и… так, подожди… я же так и не сходил в магазин из-за этого негодника! — прошерстив все полки, возмутился орк. — Нам срочно нужен сок лаванды! Еркердыг паленционах! — выругался на особом языке мужчина, наспех накинув на плечи куртку. — Жди тут, я скоро.

Девушка счастливо кивнула, продолжая рассматривать впервые получившийся отвар. Теперь это первая вещь, которая будет лежать в её шляпе! Скоро побьет рекорд Лайны по количеству зелий в личном «инвентаре».

Успокоившись, Вивиан решила положить отвар в свою сумку, попутно поделившись успехом с Дэвом. Оказавшись в зале, блондинка чуть не уронила колбу, увидев, как один орк закармливает ЕЁ хранителя!

— Что ты делаешь?! — возмутилась она, поставив колбу на стол.

— Ой! — резко выпрямился паренек. — Он был голодным! Я дал ему всего несколько булок!

Демонёнок громко икнув, похлопал себя по животу, удовлетворенно ухмыляясь. Пузатое чудо попыталось взлететь, но крылья отказывались поднимать откормленное тело.

— Ему нельзя столько есть! Этот паразит же меры не знает!

— Да? — почесал растрепанный затылок Роз. — Ну, зато… ближайшие пару дней не надо кормить эту зверушку!

— Иди сюда, пакость ушастая! Я утоплю тебя прямо в своем же отваре! — разгневанно прошипела Вивиан, двинувшись в сторону полукровки.

Паренек распахнул глаза, начав убегать от разъяренной девчонки. Человечка и орк стали носиться по всему дому, сшибая на своем пути всё, что только возможно. Вивиан схватила с декоративного столика вазу, воспользовавшись тем, что Роз упал на пол, запнувшись о пушистый коврик. Замахнувшись, девчонка готова была кинуть красивый сосуд, где некогда находились цветы, в орка, но тут он замахал руками.

— Стой-стой-стой! Крошка Ви, да?

— Не называй меня так, красноглазый!

— Ладно-ладно-ладно! Вивиан Грейс! Может, договоримся? Я сделаю кое-что для тебя, а ты… ты положишь орудие для убийства на место. Желательно, поставишь, — лукаво улыбнулся подросток, встав с пола.

«Хм, забавный мальчишка», — подумала блондинка, опустив вазу.

— Спасибо! — натянул улыбку от уха до уха Роз.

— Стой… ты мысли читаешь? Как?!

— Я же полукровка! — гордо задрал подбородок орк. — Многие лирины умеют читать мысли, если те не заблокированы, тут и луна не нужна. Просто берешь, и концентрируешься на сознании существа.

— Ты мне зубы не заговаривай, Розевальт. Что там предложить хотел?

Парень отряхнулся, взъерошив и без того спутанные, цвета тёмного шоколада волосы, после чего снова улыбнулся.

— Так я к этому и веду! Тебе же не нравится, что кто-то в мыслях лазит, да? Я помочь могу!

— Как?! — тут же заинтересовалась Ви, поставив вазу на место.

— Идем за мной! — хитро сощурился орк, поведя блондинку в сторону лаборатории.

Девчонка стояла в стороне, настороженно наблюдая за пареньком, который бегал по комнате, доставая из разных ящиков всяческие принадлежности. Хоть она и привыкла к этой лаборатории, ибо знала её, как Вивиан казалось, наизусть, сейчас данная комната казалась совершенно чужой. Юный орк доставал отовсюду столько всего невиданного. Нового для блондинки.

В итоге Роз вывалил на стол, по меньшей мере, пятнадцать амулетов, двадцать видов трав и парочку пузырьков со склизкой жидкостью разного цвета.

— И зачем это? — подошла к парню человечка.

— Многие из нас скрывают свои мысли с помощью амулетов. Так как я не владею основными силами лиринов, приходится делать подобные штучки, — рассматривая каждый амулет, выкидывая ненужные, ответил орк.

— А где твой? И у Крэймольда я их не замечала…

— Мы стараемся их под одежду прятать, — понюхав один амулет серого цвета, пробормотал Роз. — Еркердыг паленционах!

— Говоришь, как твой отец…

— Не важно. Плохи дела. Нет амулета, который подходил бы к тебе по запаху. А пахнуть чужой сущностью в нашем мире не заведено. А знаешь… к чёрту эти амулеты!

— И всё-таки ты обманул, — изогнула бровь Вивиан, сложив руки на груди.

— Дудки! — хмыкнул мальчишка. — Я могу приготовить специальную краску-оберег, после чего сделаю рисунок. Помню, бабушка однажды так сделала своему клиенту. Вспомнить бы ещё рецепт…

— Рисунок? Типа татуировки что ли? А ты уверен, что это мне не навредит? — сощурилась Ви.

— Да не бойся ты! — отмахнулся орк. — Там всего один побочный эффект!

— И… какой же?

— Тьфу, да пустяки. Всего лишь прыщи могут на лице вылезти, не более.

— Нет-нет! Я уже пережила подростковый возраст, ещё одних «красот лица» мне не надо!

В итоге Розу удалось уговорить Вивиан сделать, как он сказал, «защитный рисунок». Через пару минут пришел Крэй с целой корзиной растительности и разных склянок с жидкостями. Они приступили к готовке усыпительного зелья, но результат разочаровал девчонку. Она добавила слишком много щепоток изумрудной соли, из-за чего лавандовый сок потерял свой эффект, испортив зелье.

— Зельеварение требует быть очень внимательной и расчетливой! — провожая ученицу, уже третий раз пробормотал Крэй. — Не забывай это, крошка Ви.

— Знаю, знаю, — выдохнула блондинка. — Мне очень интересно варить различные чудные зелья, но это слишком трудно. Что ж, до встречи!

— Пока-а, крошка Ви! — хихикнул Роз, махая девчонке рукой.

Старший орк ударил себя по лбу ладонью, покачав головой. Девушка усмехнулась неусидчивости Роза, но предпочла попрощаться с пареньком, ведь он обещал помочь ей, хоть и принес немало бед. Дэв из-за него теперь в сумку почти не помещается!

Оказавшись в стенах огромного замка, человечка встревоженно набрала в легкие воздух, настороженно оглядываясь по сторонам. Школа ведьм всё ещё представляла опасность, ведь многие ученики были крайне против нахождения человека в Лирингии.

По коридорам сновали туда-сюда лирины второго, четвертого и пятого курсов. Все они выглядели по разному, и было тяжело понять, кто где учится. Вивиан ориентировалась на «старых знакомых», которых один или несколько раз встречала где-то.

Вдруг девушку окликнули. Развернувшись, Ви заметила ту самую ведьму с багровыми волосами, которая однажды напала на неё. Блондинка решила проигнорировать зачинщицу давней ссоры, но та не отставала.

— Как ты смеешь меня игнорировать, человечка? — схватила девчонку за плечо лиринка.

— Чего тебе? — фыркнула Вивиан, сдерживая страх и злость.

— Хуан обещал отомстить, но я вижу, что ты до сих пор жива и здорова… — словно довольная кошка, протянула девушка, сжав плечо Ви. — Не для меня ли тебя хранит?

— Насколько помню, у него есть девушка, и ваши имена очень разнятся, а зная его характер, он бы не стал помогать без какой-либо выгоды. Тогда зачем ему что-то делать для тебя? — насмешливо выгнула бровь блондинка. — Насколько я поняла, ты просто его чокнутая, как у нас говорится, фанатка.

— Заткнись, сучка! У тебя слишком длинный язык, но зубки только начали появляться. Слабачка.

Неожиданно Вивиан разлилась смехом, продолжая держать путь в свою комнату. Она легко смахнула руку задиры, после чего дерзко ответила, не обращая внимания на многочисленные взгляды со всех сторон.

— Я была рождена острозубой, — ухмыльнулась она. — А ты натачивала их за счет других. Поднимала свою самооценку, утверждаясь за чужой счет. И кто после этого слабачка?

Разгневанно рявкнув, Леоранна замахнулась, ударив человечку кулаком прямо по лицу. Её сила была немереная, скорее всего, из-за магии. Этот удар снес блондинку с ног, отчего она упала прямо на пол. Вокруг начали собираться лирины, желая получить дозу веселья от происходящего. От их насмешливых взглядов Вивиан покоробило. Сплюнув кровь с разбитой губы, девушка поднялась на шатающихся ногах.

Злость начала зарождаться внутри Ви намного быстрее, отчего в животе появилось странное ощущение, словно там зажегся огонек. Боль ударила в виски, тепло начало распространяться по всему телу.

— Бедная человечка не знает, что ей делать! — наигранно надула губки ведьма. — Я знаю.

Леоранна схватила блондинку за горло, прижав к стене, оторвала от пола. Девушка начала задыхаться, но продолжала сдерживать нарастающую энергию. Ведь Хуан сказал, что таких, как она, казнят. Ей нельзя показывать свою особенность.

— Я уже убила одну девчонку, что перешла мне дорогу. Думаю, директор не потерпит такого «безобразия» в его школе, поэтому убивать я тебя не стану. Лишь… поиграю, — чёрно-смоляные глаза блеснули азартом.

Длинные, острые ногти ведьмы вонзились в шею блондинки, оставив неглубокие порезы. Вдруг из сумки Вивиан вылетел хранитель, таивший всё это время мёртвое молчание. Он без слов кинулся на соперницу хозяйки, царапая ей лицо, выдергивая волосы и кусая огромными клыками. Ви удивленно смотрела на демона, который стал похож на настоящего монстра. Ничего милого от Дэва не осталось: красная кожа покрылась острыми шипами, рога увеличились, в глазах горел огонь, некогда маленькие клычки торчали изо рта, как у саблезубого тигра, а крылья стали размером с Вивиан.

На панику времени не было, поэтому блондинка схватила с пола сумку, побежав к своей комнате. Насколько она помнит слова Лайны, хранителя невозможно ничем уничтожить, кроме как убить его хозяина. И она успела бы добежать, но тут её схватил кто-то за руку. Это оказалась вторая ведьма, которая была, вероятно, подругой Леоранны. Позади послышался взрыв, после чего все ученики с криками разбежались кто-куда. Из чёрного тумана вышла весьма потрепанная зачинщица ссоры.

«Дэв… надеюсь, с тобой всё в порядке!» — подумала Вивиан, пытаясь вырваться из цепких лап синеволосой ведьмы.

— Спасибо за помощь, Лири, — со злобой посмотрела на человечку девушка. — Твоё животное испортило мне прическу! А на лицо посмотри! Я порву тебя прямо сейчас и…

— Прекрати, Леоранна, — раздался на весь коридор мужской голос, заставивший ведьму обернуться. — Отпусти девчонку.

— Рауль? — скорчилась от ещё большей злости девушка. — Уйди по-хорошему!

— Сначала отпусти Вивиан Грейс, — грозно посмотрел на ведьму парень. — Иначе ничего доброго не жди.

— Зачем тебе сдалась эта дура?! — взвилась Лири.

— Ты ушел от нас, чтобы встать на сторону человечек?! Это не понравится твоему отцу, Рэйдсол!

Ведьмак стал надвигаться на трех ведьм, смиряя их холодным, проницательным взглядом. Ви почувствовала, как злость внутри неё угасает, оставляя место откуда-то взявшейся грусти и усталости.

Рауль остановился прямо перед Леоранной, наклонившись прямо к её лицу. Девушка стушевалась, сделав несколько шагов назад. Всмотревшись в лицо парня, Вивиан поняла, что ведьму так напугало. Взгляд парня был спокойным, но пугающий огонь играл в зрачках, заставляя отвести взгляд. Мурашки побежали по бледной коже Ви.

— Ладно, — цыкнула ведьма. — Уходим, Лири.

Девушки отпустили блондинку, направившись в сторону главной лестницы. Оттуда уже быстро летел к хозяйке Дэв, приняв своё привычное обличье. Вивиан прижалась к стене, расслабленно выдохнув. Открыв глаза, она наткнулась на взгляд Рауля. Парень наклонился над ухом девушки, тихо, опасно прошептав:

— Иди. В комнату. Быстро.

— Кхм… спа…

— Потом, — резко развернулся ведьмак, пойдя в другую сторону.

Небольшой демонёнок обнял хозяйку, почти обхватив шею девчонки. Ви тихо прошептала ему: «рада, что с тобой всё хорошо», после чего направилась в свою комнату, которая находилась в паре метрах от блондинки.

***

Огромные часы громко тикали, нарушая библиотечную тишину. Большой маятник качался из стороны в сторону, немного успокаивая тревогу. В данное время суток библиотека была пуста, отчего было понятно, почему он попросил встречу именно сейчас. Это пугало, но дикий интерес взял верх.

— Не придет через минуту, я…

— Уйдешь? Напрасно, данный разговор в твоих интересах, — до ужаса напугав рыжую ведьму, спокойно произнес голубоглазый ведьмак.

Лайна резко обернулась, узрев в полуметре от себя того парня, ради которого пришла сюда. Кармэль сложил руки на груди, смотря на девушку исподлобья. Баклажанового цвета волосы, с синим отливом на свету, были распущены, расстилались по всей спине, глаза, цвета начищенного до блеска топаза, выражали легкую заинтересованность, а губы растянулись в усмешке.

— О чем ты хотел поговорить, Кармэль? Если это ловушка, то предупреждаю, я неплохо подготовилась и…

— Дашь мне отпор? Ты отличная лучница, Лайна, но до моего магического уровня не дотягиваешь, — хладнокровно бросил парень. — Успокойся, крошка, я тебя не трону.

— Что тебе нужно тогда?

— Я хочу заключить перемирие. Хочешь ненавидеть — ненавидь, меня это не касается.

— И почему это вдруг ты решил сделать данное умозаключение? К чему тебе это перемирие?

— Посмотри сама, коли интересно, — усмехнулся он, протянув свою сильную руку девушке.

— Снял защиту? С чего это? — неуверенно прикоснувшись к холодному запястью ведьмака, настороженно спросила Лайна.

— Хочу заверить в своих добрых побуждениях.

Ведьма сконцентрировалась на сознании парня, прищурив голубые глаза. Она «попала» в пустое пространство с множеством дорожек разного цвета. Синие вели к мыслям (их было больше ста), фиолетовые показывали путь к болезненным воспоминаниям, желтые — к счастливым, а красные к воспоминаниям, что случились не так давно (до одного года назад). Девушка хотела ступить к мыслям, но путь был заблокирован преградой, что она точно не сможет сломать. Открыта была всего одна дорожка из миллиарда, куда и направилась Лайна.

Она оказалась в кабинете директора, смотря на всё происходящее глазами своего врага. Девушка, от лица парня, расслаблено сидела в кресле, безразлично смотря на Звентибальда.

— Кармэль, это уже второе нападение на второкурсницу Лайну Хоупс. Я прекрасно знаю твои мотивы, но хочу, чтобы ты прекратил держать эту злобу на невиновного лирина и начал уже учиться. У тебя потенциал! Не всегда лирин, у которого дальний родственник был человеком, способен перенять у него энергию! А ты тратишь свою магию на какую-то месть! — изредка меняя интонацию, произнес директор.

— И продолжу это делать, пока крошка не захлебнется собственной кровью, — зловеще усмехнулся лирин.

— Месть никогда ещё не доводила кого-либо до чего-то хорошего. Это как наркотик, Кармэль. Сначала тебе хорошо, но после начинается ломка и ни о какой радости речи идти не может. Тебе же уже девятнадцать лет, пора браться за ум! — встав с кресла, ответил Звентибальд, сцепив руки позади себя.

— Мы — лирины, народ мстительный, — хмыкнул ведьмак. — Вы и сами знаете это.

— Если пегасу всю жизнь внушать, что он змей, то готовься быть задушенным, — повернулся спиной к ученику директор. — Я принял отчаянное решение, но на это меня вынудил исключительно ты. Ещё раз я узнаю, что ты покушаешься на жизни моих учеников, то я исключу тебя, и ты предстанешь пред судом.

— ЧТО?! — подскочил с места парень. — Зачем Вы защищаете эту девчонку?! И за что суд, я ведь никого не убил!

— Члены министерства магического искусства согласны со мной, что такое поведение ученика-полукровки может быть опасным для мирных жителей. Казнить тебя не посмеют, но вот приставить «глаза», и заставлять тебя пить противомагическое зелье — раз плюнуть.

— Хотите сил меня лишить?! — сжал кулаки Кармэль, подскочив с кресла. — И всё из-за какой-то девчонки!

— Ты подверг опасности орков и лиринов, что тогда находились на Орковой поляне. Это не простительно для ученика рубиновой луны! Ты понял меня?

— Да, — процедил сквозь зубы ведьмак.

Лайна распахнула глаза, снова оказавшись в библиотеке, покинув сознание парня. Судя по спокойной реакции Кармэля, это он контролировал нахождение девчонки в его мыслях, и именно он «выкинул» её из головы тогда, когда ему захотелось.

— Тебе пригрозили… Теперь понятно, с чего такое рвение к перемирию, — разочарованно хмыкнула Лайна.

— Тебя что-то не устраивает, крошка? — нахмурился парень.

— Мне всё ещё грозит опасность с твоей стороны. Я же вижу, как ты сжимаешь и разжимаешь кулаки, вдыхаешь воздух через зубы и держишься до последнего, чтобы не убить меня. Тебе впервые удалось подобраться ко мне так близко…

— Наблюдательная девочка, — хитро сощурился он. — Так ты согласна?

— При условии, если ты не будешь попадаться мне на глаза, — фыркнула девчонка, повернувшись к выходу. — Надеюсь, мы больше не встретимся.

Лайна шла с гордо выпрямленной спиной и приподнятым подбородком, скрывая под томным взглядом страх. Она боялась, что Кармэль передумает и ударит девушку в спину каким-нибудь мощным заклинанием. Ведьма вышла в коридор, направившись в свою комнату.

Вивиан сидела на кровати, продолжая обдумывать то, что случилось сегодня. Её до сих пор тревожил взгляд Рауля, точнее, то, что она в нем увидела. Этот маленький, зелёный огонек вызвал у девушки странные ощущения. Её словно… потянуло к ведьмаку.

Оказавшись в своей комнате, девчонка первым делом залечила огромный синяк своим отваром, который появился у неё на пол лица, после чего села читать книгу.

Раздался стук в дверь. Первокурсница сразу поняла, что это кто-то чужой, ведь Лайна не стучится, когда приходит к девушке. Выдохнув, блондинка прокричала: «открыто», уткнувшись в книгу, которую так и не прочитала. Конечно, она пыталась это сделать, но из-за мыслей о Рауле, вникнуть в текст было невозможно.

— Вивиан? — в проходе образовался черноволосый ведьмак.

За это время он успел переодеться и собрать средней длины волосы в косу. Костюм был чисто белоснежным, гармонично сочетаясь с волосами. Пиджак, цвета ванильного льда, ярко-белая рубашка, штаны, цвета белой цапли, и туфли молочного цвета. Разные тона, но какие же привлекательные!

— Готовишься к моему предмету? — усмехнулся парень, рассмотрев в руках залюбовавшейся девчонки книгу по истории Лирингии. Словно очнувшись, Вивиан посмотрела на фолиант в своих руках, после чего отложила его.

— Д-да… Что ты хотел?

— Я войду?

— Конечно, не спрашивай! — встала с кровати блондинка, пересев в кресло. — Спасибо тебе за то, что спас меня. Снова. Я должна тебе жизнью.

— Не произноси такие слова, наивная человечка. Пятьсот седьмая страница истории. Йордилин дал обещание жизни Келулихии, но не выполнил его. Смерть его была… скажем так, не для женских ушей, — лукаво подмигнул девушке Рауль, сев в кресло напротив.

— Ты НАСТОЛЬКО любишь историю? — хихикнула девушка, достав из шкафчика, где хранились тетради и ручки, чай, который ей насобирал сам Крэймольд.

— Её любит мой отец. Я же больше предпочитаю борьбу на кюротах.

— Будешь? — указала на зачарованный чайничек, который также отдал блондинке Крэй, Вивиан.

— Не откажусь, — сдержанно улыбнулся ведьмак, закинув ногу на ногу.

— Что за борьба на кюротах? Никогда ничего подобного не слышала! — нахмурилась Ви, разливая вечно горячую воду по кружкам.

— Сразу видно, кто задания на самообучение не делал, — насмешливо выгнул бровь парень. — В девятнадцатом веке в Лирингии были придуманы отдельные виды спорта, которые в будущем стали основой школьных соревнований. Первое — гонки на пегасах. Там наездник должен облететь специальную дорогу, собрав в небе облака. Это делается с помощью магии, если что. И второе — борьба оружием. Я выбрал кюроты, а твоя подружка, насколько знаю, стреляет из лука.

— ЧТО?! — чуть не рассыпав сушёную траву, воскликнула Вивиан. — Я знала, что Лайна увлекается луком и стрелами, но даже и подумать не могла, что это какой-то «кружок»! Она часто уходит стрелять из лука… теперь ясно, куда… Слушай, а что такое кюроты?

Парень ещё раз усмехнулся, сняв с пальца громоздкое, тяжелое, серое кольцо, прошептал короткое заклинание, подкинув украшение вверх. Оно моментально увеличилось, выпустив из себя сгусток непахнущего дыма. Рауль поймал целое копье, со странным концом. С одной стороны у оружия была рукоять, как у сабли, золотого цвета, а с другой — тупой конец.

— Что за палка-махалка-по-голове-давалка? — хихикнула девушка, смотря на «оружие».

Парень отвел оружие в сторону, взявшись за рукоять. То ли что-то нажал, то ли просто подумал об этом, но тупой конец, словно змей, сбросивший шкуру, оголил острый, блестящий клинок.

— Ва-ау! — пододвинув Раулю чашку чая, восхитилась Ви, потянувшись к клинку.

— Стой, — нежно перехватил руку девушки ведьмак. — Он очень острый, не стоит прикасаться к острию.

— Хозяйка, осторожней! — проснулся хранитель, подлетев к девушке, преградив ей путь. — Кюроты натачиваются специальным огнем и магическими элементами. Можно неплохо пораниться.

— А ты-то откуда знаешь?! — удивилась Вивиан.

— Это хранитель, — пригубил немного чаю Рауль. — В их голову помещается вся информация о Лирингии, а то, что они когда-либо узнали, навсегда сохраниться у них в памяти.

— Говоришь о нем, словно о роботе! — надула губки блондинка. — Дэв, ты всё ещё не восстановился после взрыва. Иди, отдыхай. Ты мой умничка! — чмокнула в щеку демонёнка девчонка.

Хранитель не стал спорить, устало полетев в сторону кровати, тут же плюхнувшись на большую, мягкую подушку, сразу же засопев.

— Так… что там может твой кюрот? — заинтересованно улыбнулась первокурсница, отпив сладкого чаю.

— Много чего, — пожал плечами Рауль. — Самые сильные клинки способны разрезать землю, создавая целые трещины, некоторые закрепляются за сознанием и мыслями лиринами.

— Как это?

— Я могу управлять кюротом с помощью силы мысли. Типа телекинеза, но без затраты сил.

— Кру-уто! В моем мире такого нет, — плюхнулась в кресло человечка. — В Интернете я часто встречала разные виды оружий: огнестрельные и холодные. В жизни же видала только пистолет один раз, охотничье ружьё и обычный ножик.

— Стоит тебе найти оружие, чтобы уметь защищаться, ведь в магии ты пока что… — парень слегка поморщился, но девушка поняла, что ведьмак имеет в виду. Его слова лишь немного задели Вивиан, ведь она понимала, что это правда. Девчонка чувствует внутри себя силу, но совершенно не знает, как её контролировать. Не всегда получается испытывать нужные эмоции, ведь не все люди властны над своими чувствами.

— Занятия с Хуаном весьма паршивы, да? — отвел взгляд Рауль, посмотрев в окно, откуда доносились лучи красного заката.

— С чего ты взял? Он приходил всего один раз…

— И уже успел наговорить моему отцу о том, какая ты бездарность, — хмыкнул ведьмак, сжав чашку в руках.

— Что?! Ты шутишь?! Он же просто заваливал меня! Я смогла защититься от его атак! — всплеснула руками Вивиан, вылив чай на пол. Рауль безразлично посмотрел на мокрое пятно, что-то шепча под нос. Вдруг капельки поднялись вверх, полетев к окну. В итоге чай был вылит на улицу.

— Я здесь бессилен. Отец уважает Хуана, полностью доверяя ему подобные дела. А зная, как он относится к тебе… плохи дела.

— Почему?

— Директор подумывает над тем, чтобы сдать тебя свахам. Вчера в школу приезжал Грандемульт. Думаю, ты понимаешь, насколько это плачевно для тебя.

— Не могу поверить! Помню, твой отец даже обрадовался, узнав, что у меня золотая луна! Сказал, что я выше третьего уровня… выше орков, бронзовиков, серебряников! А сейчас хочет сбагрить свахам?! Что за лицемерие?!

— Он был рад, потому что мог с легкостью избавиться от тебя, если будешь доставлять проблемы. Сейчас же это намного труднее, ведь члены ММИ следят за такими, как мы с тобой.

— И что мне делать, Рауль?! — подскочила с места взволнованная блондинка. — Мне же не позволят видеться с друзьями, коих и так не много! Лайна, Крэй, Каул'фер! Я хочу продолжать с ними общаться!

— Тогда произведи на Хуана впечатление, — серьезно сказал парень, встав с кресла, медленно подойдя к девчонке. Он коснулся её запястья, но тут же одернул руку, распахнув глаза.

Вивиан остановилась, посмотрев на ведьмака. Злость и паника не желали отступать, но зарождающийся огонь внутри начал угасать, как только взгляд девушки замер в тёмно-зеленых глазах Рауля.

По щекам потекли слёзы, а руки блондинки задрожали. Она продолжала смотреть на парня, очарованная его красивыми глазами. Они никогда не выражали столько доброжелательности и теплоты, как сейчас. Никто, никогда не смотрел на девушку… так.

Ведьмак сделал один шаг, оказавшись перед низенькой девчушкой. Склонив голову, он тепло улыбнулся, вытерев тыльной стороной ладони солёные слёзы.

Вивиан и не заметила, как приблизила своё лицо к лицу Рауля. Их губы неуверенно соприкоснулись, после чего пару накрыла волна страсти. Странный разряд уколол губы, но они продолжали углублять поцелуй, прижимаясь друг к другу телами. Девушка почувствовала, как ладони ведьмака, обхватывающие её талию, стали горяченными, словно огонь, но и парень чувствовал то же самое. Казалось, вот-вот ладони блондинки оставят красные следы на его сильной шее, но это не мешало никому.

Глава 11. Первый полет

Прошло несколько дней. Вивиан усердно училась, в особенности желая познать магическое искусство, ведь от него зависит дальнейшая судьба девчонки. Отношения с Раулем были неоднозначны и странны. После этого горячего поцелуя, блондинка стала часто смущаться, видя ведьмака, что уж там говорить про совместную историю. Он ни разу не упоминал тот вечер, хотя девушка больше всего хотела поговорить об этом, ибо данная тема для неё важна. Она ведь стольких парней бросила, пока училась в своей прошлой школе, и только сейчас поняла, что хочет хоть с кем-то состоять в отношениях. Да, Рауль — сын ненавистного девчонкой директора, но они совершенно не похожи!

Сегодня Вивиан вновь отправилась в гости к Крэю, но это был тот самый случай, когда идти никуда не хотелось. На выносливости тренер Харималь заставил девчонку тренироваться усерднее, отчего ноги человечки просто онемели. И ладно, просто занятия, так ещё и Фус покоя не давал! Пегас был по прежнему непреклонен к человеческой персоне, постоянно выкидывая девушку из седла.

— Дэв, после зельеварения я хочу зайти к Каул'феру за советом, — оповестила хранителя Ви, семеня по заснеженному городу. Сегодня погода была прекрасной: светило солнце, ни снежинки не выпало из пушистых облаков, а легкий морозец обжигал щеки прохожих.

— Директор не будет против?

— А разве он узнает? — изогнула бровь Вивиан, проницательно взглянув на чёртика.

— Но ведь я…

— Знаю. Именно поэтому ты отправляешься домой, в смысле, в комнату. Дэвик, ну, пожалуйста! Я замоталась с этой школой, хочется просто отдохнуть.

— Я даже не знаю! — покачал головой хранитель. — А вдруг он решит тебя навестить, м? Что мне сказать? Меня же тогда пе-ре-де-ла-ют!

— Не посмеют! Я тогда Звентибальду спокойной жизни не дам! И плевать, что отправит к свахам, никто не смеет держать меня взаперти и делать больно моим друзьям!

— Ла-адно, — протянул демонёнок. — После зельеварения я полечу в твою комнату. Только постарайся вернуться скорее, а то я тут же вернусь назад!

— Спасибо, мой хороший!

Девушка вошла в знакомый домик дорогого приятеля. Обычно он встречает её в прихожей. Может, занят в лаборатории? Подумав об этом, блондинка отправилась вглубь орчьей хаты, предварительно стянув с ног теплые сапожки.

— Крэ-эй! Ты где?! — лачуга отозвалась мёртвой тишиной, но через минуту что-то упало в комнате хранения зелий, куда тут же и направилась человечка.

Открыв деревянную дверь, она попала в узкое, каменное, тёмное пространство, доверху заставленное разными склянками. На лестнице качался никто иной, как Роз. Паренек уронил какую-то железяку. Спрыгнув, он поднял острый инструмент с пола.

— Привет, Розевальт. Не знаешь, куда подевался твой отец? — спросила Вивиан.

— А, так он передать просил, что сегодня занятий не будет у вас. С мамой какие-то проблемы решают поди, — заинтересованно разглядывая безделушку, ответил полуорк. — За мной!

Паренек схватил человечку за руку, потащив куда-то в сторону лаборатории. Хмыкнув, блондинка одернула руку, спокойно пойдя за орком.

— Я тщательно изучил защитный рисунок вчера ночью, отметил пару нюансов, — усадив девчонку в кресло, произнес Роз. — Зелье должно связаться с твоими нитями жизни. С кровью — самое безопасное. Также он должен олицетворять защиту, я сделал пару рисунков, которые являются оберегами.

— То есть, это всё же тату? — фыркнула Вивиан. — Это точно безопасно?

— Я всю ночь не спал, думая, как тебе помочь! А до этого ингредиенты искал! Хочешь обесценить мой труд? — надул губки мальчишка, сделав весьма жалостливое лицо.

«Эх, милый поганец!», — безвыходно выдохнула Ви.

— И вовсе я не поганец! — достав из ящика коробочку со всяческими принадлежностями, ответил он. — Могу добавить в зелье два красителя: либо красный, либо зеленый. Ах да, вот эскизы! только рисовать я не умею…

Девушка взяла в руки четыре листочка с разными рисунками. На первом был изображен странный цветок, напоминающий клевер, на втором какое-то невиданное, противное животное, на третьем иероглифы, а на четвертом огонек. Художник из Роза был, мягко говоря, не очень, поэтому девчонка не хотела бы доверять свое первое, а то и последнее тату ему.

— Ты уверен, что сможешь нарисовать это на руке? — посмотрела на парня девчонка.

— А мне и не придется! Просто брошу эскиз в готовое зелье, — отмахнулся орк.

— А могу я… сама нарисовать? Точнее, перерисовать твою… красоту?

— Конечно! — протянул девушке лист бумаги и карандаш Розевальт. — Только нарисуй что-то из этого.

Человечка кивнула, принявшись водить по листу карандашом, вырисовывая тщательно узоры. Каждая мелкая частица не осталась без внимания девушки, она хотела нарисовать что-то красивое и идеальное. Она так давно не практиковалась в любимом деле, что готова была посвятить рисованию весь день.

— Ого! Здорово! Давай-ка сюда, я добавлю твою красоту в зелье.

Вивиан кивнула, протянув рисунок парню. Не долго думая, он кинул его в большую колбу. Прозрачная жидкость зашипела, тут же растворив лист бумаги.

— Так и должно быть?

— Спрашиваешь? — довольно хмыкнул Роз. — Насколько я понял, ты выбрала зелёный цвет.

— Опять в мыслях моих копался? — нахмурилась Ви.

— Ну, кто-то же должен сделать это в последний раз! Надеюсь… — вылив зеленый краситель в жидкость, ответил орк.

Зелье тут же стало ядовито-зелёного цвета, тихо шипя. Розевальт обмакнул острый конец железки, больше похожей на паяльник с резиновой ручкой, в колбу, подождав, пока оно напитается данным цветом.

— Э-э, а обработать?! Вдруг заразу мне занесешь?! — смотря, как парень подносит зеленую железяку к руке, запаниковала девушка.

— Ты серьезно? — изогнул бровь орк. — Это зелье должно защищать, а не вредить.

— Ох, если что-то случится, ты у меня…

Девчонка не успела договорить, как в её руку вошла огромная игла. Она вскрикнула, закусив губу, терпя ужасную боль. Зелье начало входить в кожу блондинки, причиняя ещё большую боль, но Роз успокаивал её, говоря, что всё пройдет. Когда он вынул железяку из кожи, с рукой Вивиан начало происходить что-то странное. Некоторые места начали зеленеть, после чего образовывать тот же рисунок, что и был изображен на листе.

В итоге от запястья и до самого локтя появилось пламя ядовито-зеленого цвета. Огненные узоры красиво разместились на руке девчонки, поблескивая яркими красками на свету.

Девушка «от» и «до» осмотрела свою красивую татуировку, которую сама же и нарисовала, продолжая восхищаться. Зелёное пламя отлично смотрелось на ней, подчеркивая цвет глаз.

— На моем лице ничего нет?! — вспомнив слова Роза, спросила Ви.

— Не, — отмахнулся Розевальт. — Ну-ка, подумай о чем-нибудь!

«Если это не сработает, то я откручу голову сыну Крэя и скормлю её кому-нибудь дикому,» — доброжелательно улыбаясь, подумала Вивиан, смотря в красные глаза паренька. Они ничуть не изменились — ни страха, ни неприязни, ни насмешки. Он вправду не слышал, о чем она только что подумала.

— Я попытался проникнуть в твою голову, но «коридор сознания», от которого можно попасть куда угодно, не отозвался. У нас получилось! — подпрыгнул на месте орк, широко улыбнувшись.

— Правда?! — подскочила с места Ви, снова взглянув на зеленое пламя, которое растянулось на полруки девчонки. — Если это так, то мои мысли теперь защищены! Спасибо-спасибо-спасибо!

Девушка кинулась в объятья Розевальта, но неожиданно парень в страхе распахнул глаза, отбежав в сторону. Вивиан изогнула бровь, смотря на испуганного паренька.

— Э-э… п-прости… — почесал затылок мальчишка. — Привычка.

«В моем классе была одна такая девочка. Она боялась, когда кто-то поднимал руку, пытался подойти к ней, резко начинал разговор… позже оказалось, что её родители избивали её. Повадки Роза говорят о том же», — вспомнив свою одноклассницу, продолжала испепелять взглядом орка Вивиан.

— Роз, скажи, — ласково начала девушка, усевшись на кожаный диванчик. — Тебе нравится жить с Крэймольдом?

— Да, конечно! — искренне улыбнулся паренек. — Папа любит меня, хоть иногда и думает, что я этого не замечаю. А что?

— А с мамой?

— Почему тебя это волнует? — сел рядом с блондинкой полукровка, сложив руки на коленях. Он дернул острым, удлиненным ушком, встревоженно осматривая комнату, пряча взгляд.

— Ты помог мне, а мысли твои чисты. Я доверяю тебе, Роз. Ты тоже можешь мне доверять, слышишь? — губы блондинки растянулись в полуулыбке.

Зрачки орка расширились, заполонив всю ярко-алую радужку. Вивиан показалось, что он вот-вот заплачет, но парень отвернулся, почесав лохматый затылок. Девушка поняла, что тот не хочет доверять ей, но и она не хочет просто так бросать его. Странное тепло, не такое как раньше, окутало её тело, вызвав слёзы. Блондинка прикоснулась к руке подростка, отчего он вздрогнул, но это единственное, что увидела девчонка, прежде чем провалиться в воспоминания.

— Где ты, мелкий гаденыш?! — яростный голос тощей лиринки заставил вздрогнуть.

Вивиан сейчас находилась в чужом теле, но не могла контролировать его. Как только раздался женский голос, она побежала туда, куда глаза глядят, спрятавшись под столом. По щекам побежали слёзы, девушка закрыла рот руками.

— Я тебя всё равно найду, Роз! — голос раздался совсем близко. — Лучше выходи добровольно!

Вдруг огромное растение, стоящее на полу, ожило, потянув свои клешни прямо к Вивиан. Стебель схватил девушку за руку, потянув из-под стола. Человечка заметила, что её руки зеленые, да и вся кожа в общем.

— Вот ты где, Роз! — топнула ножкой брюнетка, одернув полы янтарного платья. — Разве я не предупреждала, что будет, если ты сунешься в мою комнату?!

— Мамочка, прости! — детским, слезливым голосом провопил полукровка. — Я так больше не буду!

Ви было больно смотреть на это, она захотела покинуть данное воспоминание. И это, на удивление, с легкостью удалось. Встряхнув головой, она распахнула глаза. Быстро осмотревшись, девушка поняла, что снова находится в доме Крэя, сидя рядом с Розом.

— Как ты сделала это?! — нащупав на своей груди амулет, ошарашенно спросил Розевальт. — Ты смогла разрушить мою защиту?!

— Нет… точнее, я не знаю. Прости. Это происходит так внезапно! — схватившись за голову, ответила Вивиан.

— Ты странная, — выгнул левую бровь орк. — Что именно ты видела?

— Она… била тебя? Та лиринка была взбешена тем, что ты проник в её комнату, — проницательно посмотрела на полукровку девчонка. — Так что же происходит в твоей семье?

Роз молчал, прикрыв глаза. Ладони сжали ткань каштановых штанов, а длинные ушки повисли. Паренек свел тёмные брови на переносице, после чего всё же решился рассказать.

Оказалось, Крэй женился на Велле на спор. У них начала зарождаться любовь, и лиринка даже забеременела Розевальтом, но после отношения дали трещину. Женщина стала часто выпивать, а Крэймольд пропадал на работе. Они совсем отдалились друг от друга, после чего развелись, а Роз остался с матерью. Ведьма серебряной луны стала зарабатывать на новую бутылку крепкого виски своим телом, совсем позабыв о сыне. Велла часто злилась, когда полукровка делал что-то не так, наказывая его. Нет, она не била сына, а оставляла его в темном подвале на несколько дней. Тьма стала главным страхом орка. И вот женщина решила уехать отсюда, в самый крупный населенный пункт Лирингии — столицу. Там, как она говорила Розу, намного больше клиентов, да и жизнь лучше.

— И она решила бросить тебя, оставив с бывшем мужем? — нахмурилась Вивиан, чувствуя зарождающийся гнев. — Знаешь, а я даже рада, что ты будешь жить с Крэем! Он отличный человек! Точнее, орк! Не переживай, у тебя всё наладится.

— А если отец не согласится? — грустно ответил паренек.

— Крэймольд — самый радушный тип, которого я только видела в вашем мирке! Поверь, он не оставит тебя в одиночестве! — поддерживающе сжала плечо полукровки Ви. — А если он посмеет думать об этом, то я всю свою учебу буду готовить вредные зелья и отвары!

Розевальт рассмеялся, вытирая накатившие слёзы. На его прекрасном лице снова красовалась улыбка от ушей до ушей, заставившая улыбнуться и Вивиан.

Покинула лачугу Крэймольда блондинка через полчаса, как только вдоволь наговорилась со своим новым приятелем. Помня, что хозяйка хотела зайти к Каул'феру, Дэв недовольно поднялся в небеса, полетев в сторону школы. Счастливая девчонка побежала в сторону конной лавки.

Прибежала человечка, как оказалось, очень вовремя. Каулеттэ как раз провожал очередных покупателей, расслабленно попивая горячий какао, вкусно пахнущий на всю лавку.

— Приветствую, ведьма Вивиан Грейс! — насмешливо произнес мужчина, плюхнувшись на деревянный стул. — Чего нового?

— А чего это мы такие формальные сегодня? — изогнула бровь Ви, сев напротив бронзовика.

— Вижу, ты ставить блок на мысли научилась. Официально являешься ведьмой, а? — налил в небольшую кружку какао лирин.

— Благодарю! Нет, я не умею ставить блоки. Это всё моя чудесная штучка! — задрав рукав, оголила наполовину зеленую, правую руку девчонка.

— Ого! Да ты рисковая девушка, Вивиан! Ты же в курсе, что больше не сможешь снимать защиту со своего сознания? Я не разбираюсь в этом, но, вроде, чтобы снять защиту, нужно повредить рисунок.

— Серьезно? Я не знала! Хотя, в любом случае, не хочу, чтобы кто-то знал, о чем я думаю. В моем мире все и без этого обходятся, вот и здесь потерпят! — пригубив сладкий напиток, ответила блондинка. — Приятный вкус!

— Я польщен, — добродушно улыбнулся старик. — Так как у тебя дела, ведьмочка?

— Эх, здесь всё немного неоднозначно. В общем, меня хотят отдать свахам.

Ферсон громко кашлянул, разбрызнув всё какао по своей любимой безрукавке. Вытерев стол тряпкой, мужчина серьезно посмотрел на девчонку.

— Ты шутишь?

— К сожалению, нет, — отставила кружку в сторону блондинка. — Дурак Хуан сказал, что я бездарность! Теперь директор подумывает, как бы меня… ну…

— Выкинуть из школы? М-дэ, дела-а… А Звентибальд поверил ему?

— Рауль сказал, что он доверяет Ридчеллу. А я не понимаю, почему этот ведьмак взъелся на меня… Всё из-за мести? Да тогда совершенно ничего не произошло, чтобы так стремительно пытаться отомстить мне! Нелюдь!

— Он и не человек, — ухмыльнулся Каул'фер.

— Ты так ухмыляешься только тогда, когда у тебя есть идеи. Я не права? — хитро сощурилась блондинка.

— Всё-то она заметит! Вообще… у меня есть небольшая идейка, — задумался продавец, достав из большого кармана свой старый, потрепанный дневник в темно-красной обложке. — Помнишь, я рассказывал про Дэли? Так вот, она была той ещё хулиганкой, и директор, который был до Звентибальда, хотел исключить её из школы. Тогда она решила покорить всех. Утереть нос обидчикам.

— Как?

— Участием в соревнованиях на пегасах! — восторженно улыбнулся старик. — Я помогу тебе разобраться с Фусом, а ты лишь попытайся всё запоминать.

— Ой… не-не, Каул'фер, это не для меня. Я ещё ни разу не была в небе! У меня не получится…

— Не настраивай себя сразу на плохое! Соревнования будут проводиться в конце зимы, у нас ещё есть много времени, чтобы подготовиться. Поверь, это отличная идея!

Девушка прикусила губу, обдумывая слова мужчины. С одной стороны он был прав, а с другой… эта Дэли была лирином, а Вивиан обычный человек, который о пегасах узнал чуть меньше месяца назад! Стоит ли ей рассчитывать на выигрыш? А вдруг директор не одобрит её участие в соревнованиях?

— Вижу, ты сомневаешься. Досадно. Я уже изобразил у себя в мыслях, как сижу на трибунах, выкрикивая твоё имя, а ты разрезаешь воздух, летя на своей бравой коняге! — мечтательно развел руками Каулеттэ. — Видимо, не судьба старику ещё раз побывать на соревнованиях…

— Шантажист! — возмутилась Вивиан, надув губки. — Ла-адно, я попрошу Звентибальда пустить меня на эти никчемные соревнования!

— Нет!

— Но почему?! Рауль, я нахожу эту идею прекрасной! Твой отец, может, и не выкинет меня из школы! Да и летная практика мне нужна!

— Вивиан, это не шутки! — нарезая круги по собственной комнате, ответил темноволосый ведьмак. — Эти соревнования опасны, не каждый профессионал способен решиться на это, а ты… ты даже не летала ещё!

— Почему это вообще заботит тебя? — подошла к парню блондинка. — Просто дай мне встретиться с директором!

Злобно рыкнув, ведьмак схватил девушку за руку, потащив в коридор. Ви попыталась вырваться из сильной хватки парня, но тот не давал ей этого сделать, а любой вопрос предпочитал игнорировать. Так ребята покинули школу, отправившись в сторону стойла.

— И что мы здесь делаем? — спросила Вивиан, сложив руки на груди.

— Жди здесь, — отчеканил Рауль, скрывшись за огромной дверью конюшни.

Хмыкнув, блондинка пнула носком сапога снег, взглянув в небо. Густая темнота скрыла от глаз луну и звезды, оставив лишь чёрное полотно, откуда необъятно летели снежинки, весело кружась, пока не упадут на поверхность. Темнеть стало гораздо раньше, что ничуть не разочаровывало Ви.

Мимо неё сновали туда-сюда ученики с разных факультетов. Многие из них ходили группами, а многие — парами. Вот на глаза попалась ещё одна пара, горячо целующаяся в тени. Они сделали шаг назад, приблизившись к яркому фонарю. Огонь осветил их лица, и Вивиан узнала лицо Хуана. Одну сторону лица прикрывала длинная чёлка медного цвета, но блондинка заметила неяркое свечение глаз. Янтарные глаза ведьмака и вправду светились! Его партнерша же была весьма красива: темноволоса, бледнолица, с утонченными чертами лица и привлекательной фигурой. Даже слепому видно, что она является аристократкой, этого ни могла не заметить и Ви.

Вдруг слева прибежала радостная Леоранна, но заметив, чем сейчас занят Хуан, она отступила, плохо сдерживая разочарование. Блондинка подумала, что девчонка сейчас начнет кидать претензии парню, но она лишь развернулась и убежала, громко плача. Ведьмак не обратил на неё никакого внимания.

Хихикнув, Вивиан отвернулась, снова направив свой взор на конюшню, откуда уже выходил Рауль, держа за поводья бравого красавца-пегаса. Смоляная грива и точно такая же, до блеска начесанная шкура, ярко-синие глаза, огромные крылья и стройные ноги. Девушка залюбовалась изящностью пегаса, не заметив, как к ним подошла прошлая пара, о которой она совсем и думать забыла.

— Вечер добрый, господа! — широко улыбнулась спутница Хуана, стоя в полуметре от Вивиан и Рауля.

— Что вы здесь делаете, Хуан? — холодным голосом произнес парень, не скрывая своего пренебрежения.

— Мы всего лишь приятно проводим время. А ты что-то имеешь против? — лукаво изогнул бровь ведьмак, прижимая к себе за талию ведьму.

— Шэлтилина, тебе стоит меньше находиться в компании этого… молодого лирина, — сдержанно улыбнулся сын директора, подразумевая под последним словосочетанием совсем не вежливое высказывание.

— Хватит решать за меня! — возмутилась ведьма. — Я же не маленькая и могу сама разобраться, где мне быть, и с кем!

— Ты наивна, дорогая сестра, поэтому я имею права вмешаться в твою… судьбу.

— Не имеешь!

Как только с уст Рауля слетело слово «сестра», Вивиан погрузилась в размышления. Она и не знала, что у парня есть сестра, которая встречается с его неприятелем!

«Так вот на кого так похожа эта девушка! Только вот глаза… они у неё серые, а у Рауля и Звентибальда — зеленые. Странно как…", — подумала блондинка, нахмурившись.

Вдруг она поймала на себе непонятливый взгляд Хуана. Он изогнул бровь, продолжая неприязненно испепелять взглядом девчонку, отчего у той по коже побежали мурашки.

— Ты научил человечку скрывать свой разум? — усмехнулся ведьмак, прервав семейную дискуссию.

— Как это относится к нашему разговору? — сморщился Рауль. — Да и вообще… с чего ты…

Темноволосый ведьмак впервые за всё это время взглянул на девчонку, после чего озадаченно приподнял брови, сложив руки на груди, словно ожидая объяснений.

Такое поведение двух лиринов разозлило Вивиан, отчего она молча развернулась, отойдя от компании. Они ведь даже не стеснялись пытаться попасть к ней в голову! Так ещё ждут объяснений, словно она маленькая девочка, которая нуждается в слежке!

«Что здесь, что дома, парни могут быть теми ещё козлами! Ладно там Хуан, он меня вообще ненавидит, но Рауль! У нас же такие хорошие отношения! Он даже нравится мне… тьфу! Фу-фу-фу! Никаких симпатий к здешним придуркам. Как я сбегу из Лирингии, если буду влюблена в кого-то?», — пока девушка размышляла, враждующая компания разошлась. Хуан с Шэлтилиной отправились обратно в школу, а Рауль подошел к Вивиан, аккуратно дотронувшись до её плеча.

— Извини, что так произошло, — тихо и серьезно произнес он. — Глупая сестрица не понимает, куда ввязывается.

— Мне никто не говорил, что у тебя есть сестра!

— Сводная, — поправил девушку парень. — Пойдем, я позже всё объясню.

Парень аккуратно взял Вивиан за руку, подведя к своему пегасу, всё это время стоявшему на месте.

— Чтобы участвовать в соревнованиях, тебе нужно хотя бы раз побывать небе, — поправив седло, сказал он. — Вставляй ногу в стремя, перекидывай вторую и удобно усаживайся. Главное — не трогай крылья.

— Ты всё же поможешь мне?! — обрадовалась блондинка.

— Ещё не знаю, — загадочно улыбнулся ведьмак, помогая девчонке залезть на спокойного пегаса.

Девушка удобно устроилась на лошади, стараясь на касаться ногами шикарных крыльев, хоть это и была задача не из легких. Она ещё никогда не сидела на пегасе, ведь Фус постоянно скидывал девчонку с себя, а то и вовсе не давался. Это чувство было волнительно и настолько понравилось Ви, отчего она точно решила, что будет старательно учиться летать верхом.

Рауль сел позади девушки, предварительно перекинув поводья через голову коня. Руки парня касались талии блондинки, вызывая мурашки, и смущая до алой краски на щеках. Белоснежную макушку обдало горячим дыханием ведьмака, после чего он пришпорил пегаса.

Вивиан сцепила зубы, вжавшись в грудь парня, схватившись за ручку на седле. Чудесная зверюга взмахнула крыльями, оставив пару перьев на снегу. Девчонка зажмурилась, боясь, что вот-вот соскользнет, а конь продолжал быстро набирать высоту.

Неожиданно тело пегаса выравнилось, крылья стали равномерно рассекать облака, а высокая скорость замедлилась.

— Можешь уже открывать глаза, трусишка, — прошептал на ухо Вивиан Рауль, не скрывая улыбки.

Девушка распахнула глаза, начав осматриваться. Ох, как же здесь красиво. Под наездниками расстилался бесконечный ковер тёмных туч, а впереди сияла большая луна, освещая небеса. Звёзды изредка сверкали в разных местах, пролетали крупные, чудные птицы, безмятежно кружились в тёмном эфире снежинки.

Вивиан закрыла рот холодными ладонями, немо восхищаясь ночной красотой. Она даже и подумать не могла, что в жизни бывают такие красоты, которые девушка зачастую не видела. Обычно всё красивое — это плоть её фантазии, которую блондинка тут же переносила на лист бумаги, а сейчас…

«Я хочу нарисовать это! Когда сбегу из этого мира, буду помнить хотя бы о чем-то хорошем!», — подумала она, детально рассматривая каждый сантиметр небесного пространства.

— Вижу, ты восхищена, — скучающе, даже лениво протянул Рауль, наблюдая за реакцией девчонки.

— Ещё бы, — выдохнула она. — Я такое небо только в Интернете видала!

— Хм, это человеческий город? — выгнул бровь парень.

— Ха-ха-ха! — рассмеялась Ви. — Это такая сеть. Иногда очень полезная, кстати.

— Все эти ваши штучки убивают магию. Я был в твоем мире всего несколько раз, современные изобретения вытягивают из ведьм и ведьмаков магию, — направив пегаса лететь чуть ниже, ответил Рэйдсол.

— То есть, если я вернусь домой… чисто теоретически… то не смогу колдовать?

— Сможешь, но это будет до ужаса тяжело.

Блондинка сжала ручку седла в кулаках, задумавшись. О «побочном эффекте» нахождения на Земле она не знала, и это могло затруднить её побег. Но она ведь собирается зажить нормальной человеческой жизнью, без всяких магических штучек! Или всё же… с ними?

— Ты так и не рассказал о своей сестре, — вспомнила Вивиан, полуобернувшись.

— Точно, — безразлично произнес Рауль. — Шэлтилина — моя сводная сестра. Через три года после смерти матери отец женился на своей прошлой любовнице, от которой у него дочь.

— Директор Звентибальд изменял своей жене?

— Ошибки молодости, которые сказались на его будущем.

— И как ты принял такое… решение отца?

— Поначалу в штыки, а потом мы более и менее сдружились с Шэлти. С мачехой я до сих пор не общаюсь. Конечно, не она виновата, что по уши влюбилась в такого циника, как мой отец, и забеременела от него, но это не значит, что я должен относиться к ней с любовью.

— Сочувствую… — тихо ответила Вивиан. — Но почему ты запрещаешь своей сестре встречаться с Хуаном?

— Ридчелл делает это из мести. Пытается утереть мне нос, используя мою сестру.

— Но за что ему мстить тебе?!

— Не слишком ли много информации для такой маленькой человечки?

— Эй, мне вообще-то шестнадцать! — нахмурилась девчонка. — Что ж, смею предположить, мстят тебе из-за предательства. Хуан часто говорил про то, что ты бросил их, став… «таким». Не так ли?

— Неплохая версия, но всё не так просто, — усмехнулся парень. — Мы с Хуаном равны по силам и тут же нашли общий язык. Никакой речи о лучшей учебе не было, мы стали самыми опасными учениками школы. И однажды я решил покончить с этим. Я начал помогать тем, кто не может постоять за себя. Увидев это, Хуан разгневался, перестав со мной общаться. Он начал делать мне всё назло, даже «поработил» ту миленькую девчонку, которая мне когда-то нравилась. Из жалости я убил её, что ещё больше разозлило Ридчелла.

— Её нельзя было спасти?

— Нет. Сознание Арианиты было уничтожено к тому времени. Она стала просто бездушной куклой.

— Это ужасно! Хуан… Хуан ужасный!

Рауль промолчал, разворачивая своего красивого пегаса, заставляя лететь то вниз, то вверх. Вивиан держалась уже не так крепко, скорее для небольшой подстраховки. Блондинка вытянула руку, пытаясь достать до облаков, что стали выше наездников. Как только пальчики девчонки погрузились в неосязаемую вату, руку обдало приятной прохладой, что вызвало у Ви смех. Наивный, озорной смех, словно у довольного ребёнка. Как давно она чувствовала себя так хорошо? И чувствовала ли вообще?

— Защитный рисунок? — рассмотрев из-под рукава красного плаща кусочек зелёного пламени, произнес Рауль. — Ты могла попросить у меня, чтобы я научил тебя ставить защиту на разум.

— Что? Но в прошлый раз ты отказал мне! — недовольно наморщилась блондинка, запустив руку в жесткую гриву лошади. — Разве что-то изменилось на сей день?

— Не забывай, я теперь твой учитель. Не могу отказать в помощи, — пожал плечами ведьмак, направив пегаса вниз.

— Ты делаешь это только из-за того, что помогаешь мне с историей? — изогнула бровь Вивиан, рассматривая снизу свет ярких фонарей, освещающих безымянный городок.

— Не только, — тихо, словно желая, чтобы Ви не услышала, ответил Рауль.

Но эти слова не прошли мимо ушей человечки. Она оторвалась от созерцания красивого города, недоуменно посмотрев на парня. Лицо ведьмака оставалось невозмутимым, словно он и не говорил ничего вовсе!

— Какая же ещё причина? — осторожно спросила блондинка.

— На сегодня достаточно вопросов, мисс Грейс, — подмигнул девчонке парень. — Более того, мы уже прилетели.

Приземление выдалось удачным. Вивиан слезла с крылатой лошади, погладив, как оказалось, красавца, по гриве. Рауль попросил помощника, с которым девчонка уже очень хорошо знакома, расседлать его пегаса и поставить в денник. Конечно, за щедрую плату.

— Ты всё ещё хочешь участвовать в соревнованиях? — проводив человечку до её комнаты, спросил ведьмак.

— Шутишь что ли?!Ты показал мне, что такое полет! Я буквально влюбилась в это чудесное чувство! Конечно, я буду участвовать.

— Тогда удачи на переговорах с моим отцом, — усмехнулся Рауль, другого ответа даже не ожидая. — И спокойной ночи.

Парень развернулся и собирался уже уходить, как вдруг Вивиан остановила его, не выходя за порог своей комнаты. Её лицо почему-то покраснело, она долго не могла ничего сказать, после чего неуверенно вымолвила, подойдя ближе к ведьмаку.

— Спасибо за вечер, — встав на цыпочки, девчонка поцеловала Рауля в щеку, после чего скрылась за дверью, оставив озадаченного парня наедине со своими мыслями.

Глава 12. Первая опасность

«Кто опасен для меня? Враг, или сам я?»

— И ты поцеловала его?!

— Всего лишь в щеку!

— «Всего лишь»?! Спроси меня, сколько всего девушек целовало Рауля без его согласия, то я отвечу — две, считая тебя! Как у тебя только смелости хватило?! Он же всё-таки сын директора, а о его прошлом вообще говорить опасно! — идя по набитому учениками коридору, воскликнула Лайна, выслушав пересказ вчерашнего вечера от подруги.

— А что не так с его прошлым? Я знаю, что они с Хуаном занимались всякой гадостью, но чем именно? Мелкие пакости? — поинтересовалась Вивиан.

— Часто устраивали дуэли, драки в тавернах, припугивали учеников и прочая, как ты выразилась, гадость. Это и вправду ужасное поведение… Помню, был инцидент, когда Рауль, разозлившись на старого зельевара, покалечил его. Бедняга до сих пор имеет не все кости, — ответила ведьма. — Я даже не поверила сначала, когда узнала об изменениях Рауля!

— И Звентибальд на всё закрывает глаза? — удивилась блондинка, открыв дверь своей комнаты.

Зайдя внутрь, девчонки почувствовали спокойствие. Швырнув на стол большую, красную шляпу, к которой девушка более-менее привыкла, Ви упала на кровать, раскинув руки в стороны. Дэв тут же прискакал к хозяйке, положив свою головешку к ней грудь.

— Не думаю. Знаешь, никто никогда не видел, чтобы Рауль ходил в свободной одежде, она всегда закрывает всё его тело. Ходили раньше слухи, что директор, мягко говоря, строг со своим сыном, — откинув свою сумку в сторону, Лайна приземлилась в кресло, закинув ноги на столик.

— Хочешь сказать, он его избивает? — почувствовав некое волнение, произнесла Ви, стараясь не раскрыть своих чувств.

— Не знаю, — пожала плечами Лайна. — Давай вообще уже сменим тему. Мне вот интересно узнать, как ты будешь исправлять неудовлетворительную оценку по зельеварению? Надо же было крысиный хвост с мышиным перепутать! Они ведь совершенно не похожи! — Да-да, и устроить небольшой «бум» прямо перед лицом Артенолида. Думаю, я попрошу помощи у Крэя. Всё равно у нас завтра зельеварение.

— Хорошо, поняла. А когда ты к директору пойдешь, чтобы попроситься на соревнования? — засияла от любопытства ведьмочка. — Поверить не могу, что ты хочешь участвовать в них!

— Рауль сказал, что его отец ждет меня сегодня ближе к полудню. Честно говоря, это очень волнительно, ведь директор недолюбливает меня.

— Не волнуйся, подруга! Если ты зареклась в любовницы Рауля, то жди от него большей помощи! — подмигнула девушке Лайна.

— Эй! — возмутилась Вивиан, кинув в лицо подруги подушку. — Я никакая не любовница! Это слишком низко для меня, ясно? И вообще, вот назло тебе возьму, и перестану общаться с…

— Добрый день, дамы, извините, что без стука, — чуть приоткрыв дверь, произнес любезным голосом Рауль.

— ТЫ?! — разинула рот Ви, шокировано глядя на парня.

— Настолько не рада видеть меня? — усмехнулся парень, сложив руки на груди. — Отец ждет тебя у себя. Прямо сейчас.

Девушка глупо пялилась на ведьмака, не зная, что и ответить. Она хотела подготовить «пламенную речь» чуть позже, за час до встречи с директором! Почему никто не предупредил её, что придется идти прямо сейчас?!

Встав с кровати, Вивиан отряхнула своё красное платье, поправив тёмно-прозрачную накидку, после чего последовала к двери, захватив с собой шляпу.

— Подождешь пару минут? — обратилась она к Лайне.

— Конечно! — улыбнулась ведьма. — Как-раз покормлю твоего обжору, да и нам с тобой принесу еды.

При упоминании последнего, Дэв тут же подскочил с кровати, быстро и радостно озаряясь на всех троих, помахивая кожистыми крылышками.

Хихикнув, Вивиан покинула комнату вслед за Раулем. Она ровно шла за парнем, обдумывая дальнейшие действия. Самое главное — не показывать своей неуверенности и страха, быть дипломатичной и вежливой, также сохранять спокойствие. Девушка давно не виделась с директором школы, даже позабыв о том, как он выглядит (вот только его ужасные поступки забыть невозможно).

— Рауль, что мне говорить? — стушевалась перед самым кабинетом мужчины Ви. Девушка смотрела на темно-синюю дверь с золотыми защитными иероглифами, словно на врата Ада. Ей было страшно подступить ближе.

Ведьмак стоял, подперев спиной стенку, рядом с дверями, сложив руки на груди. Он смотрел на блондинку исподлобья, с толикой насмешки.

— То, что вчера говорила мне, — пожал плечами парень.

— Но ты-то — не он! — воскликнула Вивиан.

— Мне льстят данные слова, но, боюсь, это не поможет, поэтому, ступай.

Девчонка сжала и тут же разжала ладонь, после чего прикусила ноготок большого пальца, что-то обдумывая.

— Слушай, а может, ты загипнотизируешь меня? — Ви никогда бы не подумала, что не просто добровольно согласится на подобное, так ещё и предложит это! Но вот Рауль был совершенно другого мнения.

— Как ты будешь выступать перед целой кучей лиринов и орков, если банально боишься поговорить с директором?

— Ну-у… там же не нужно разговаривать?

Покачав головой, ведьмак легонько постучал в дверь сам, приняв первоначальную позу. Обрывисто выдохнув, Вивиан прижала руки к груди, смотря прямо перед собой.

— Войдите, — по ту сторону двери раздался занятой голос Звентибальда, вызвав у блондинки мурашки.

«Выпрямить спину, приподнять подбородок, смотреть из-под опущенных век.», — продиктовала про себя план действий девчонка уже в пятнадцатый раз.

Настороженно открыв одну из дверей, она шагнула вперед, погрузившись из светлого коридора в кромешную темень. Сзади послышался хлопок. Рауль зашел за девушкой, закрыв дверь, отрезав человечку от единственного пути побега.

Директор сидел за своим громадным столом, перебирая целую стопку писем, ни разу не посмотрев на пришедших. Рауль расслабленно устроился на тёмно-бардовой кушетке в ближайшем к выходу углу, оценивающе смотря на Вивиан.

Девушка в который раз убедилась, насколько сильно сын является копией отца. У обоих длинные, чисто-чёрные волосы (только у Рауля короче), ярко выраженные, тёмно-зеленого оттенка глаза, тонкие, бледноватые губы, холодный взгляд. Одеты они тоже практически одинаково — чёрный сюртук, белая рубашка и брюки, но у Звентибальда имеется галстук и тёмно-серый жилет.

Сглотнув вставший в горле ком, девушка решила начать диалог, ведь директор совершенно не хотел обращать на неё своё внимание.

— Добрый день, господин директор, — ровным, не дрогнувшим голосом, произнесла она.

— Не такой уж он и добрый, — недоброжелательно отозвался мужчина, не отрываясь от одного письма. — Что ты хотела?

— Что ж, обойдемся без предисловий, — почти официальным голосом сказала Вивиан. — Я не так давно узнала, что в Вашей школе проводятся соревнования различных видов спорта. Мне бы хотелось участвовать.

Внезапно Звентибальд оторвался от письма, впервые взглянув на девчонку. От его взгляда блондинке стало не по себе, но она не показала это, лишь сцепив зубы. Мужчина отодвинул письмецо, положив свой подбородок на сцепленные пальцы. Он одарил человечку таким же оценивающим взглядом, что и сын, после чего соизволил ответить:

— И что же подвигло тебя на такое решение? — холодным голосом спросил он, словно его совершенно не интересовал ответ Ви.

«Захотела произвести на Вас впечатление и утереть нос Хуану? Почему же я не продумала ответ на данный вопрос?!», — начала паниковать девушка, продолжая держать безэмоциональное лицо.

— Думаю, моё мнение Вас не интересует, поэтому я жду от Вас только ответа.

Позади раздался смешок. Скосив взгляд в сторону, блондинка заметила, как Рауль спокойно себе пьет откуда-то взявшийся алкоголь, наслаждаясь данным представлением.

— Что ж, мой ответ нет, — выгнув бровь, ответил директор. — Это занятие не для первокурсника, и тем более, не для человека.

— Хочется возразить. В моем мире также есть конный спорт, и многие его основы мне известны, так как я увлекалась лошадьми. На выносливости я уловила некоторые нюансы, которые помогли бы мне в соревнованиях.

— Что ты хочешь этим сказать? — чуть сморщил нос мужчина.

— То, что я буду неплохим кандидатом. Также моим учителем станет лирин, разбирающийся в пегасах, насколько я знаю, лучше многих наездников.

— И кто же это, позволь узнать?

— Каулеттэ Ферсон.

Лицо Звентибальда изменилось, став немного удивленным, а также приобрело небольшое уважение, не понятно, к кому — к девчонке или конному продавцу.

— И как тебе удалось уговорить старика Каул'фера на эту авантюру?

— Скорее наоборот, — уголки губ девчонки приподнялись. — Это он уговорил меня участвовать в соревнованиях.

— Он?! Но Ферсон уже десяток лет не занимается с пегасами! С чего бы ему предлагать тебе такое? — уже не скрывая своего удивления, воскликнул директор.

— Если Вас интересуют детали, то узнайте у самого Каулеттэ, — резковато ответила Вивиан. — Вы одобрите моё участие?

Звентибальд замолчал, смотря куда-то в стену, подумывая о чем-то. Вдруг он повернул голову к сыну, задав ему вполне очевидный вопрос.

— Как думаешь?

Рауль на секунду растерялся, не ожидая от отца такого вопроса, но предпочел ответить искренне.

— Бесспорно, Вивиан Грейс ещё нужно много учиться, но, как показали наши совместные занятия, она очень упорная и сильная девушка, поэтому будет добиваться лучшего результата. Думаю, её нужно допустить до соревнований.

Директор устало потер один висок двумя пальцами, закрыв глаза. Ви закусила губу, ожидая его решения, а Рауль свободно встал с места, пристроившись рядом с блондинкой.

— Ты уверена? — спросил мужчина, смотря на девчонку из-под полуопущенных век.

— Да, — кивнула человечка, скрывая радостную улыбку.

— Тогда я попрошу Харималя внести тебя в список тренирующихся. Следующая тренировка…

— Извините, — перебила мужчину Ви. — Я бы хотела тренироваться ТОЛЬКО с Каулеттэ Ферсоном.

— Ты хоть понимаешь, что загоняешь себя в гроб, девочка? — незаинтересованно, лениво протянул Звентибальд, крутя в руках перьевую ручку.

На плечо Вивиан легла горячая рука Рауля. Посмотрев вбок, вверх, она наткнулась на недовольный взгляд ведьмака. Парень был разгневан словами девчонки, что позабавило директора. Усмехнувшись, он внимательно осмотрел блондинку, после чего сказал:

— Хорошо, — ухмыльнувшись, ответил рубиновик. — Тебя включат в список участников. Стоит ли говорить, что школа не несет ответственности за нанесенные на соревнованиях увечья?

— Я поняла. Спасибо. Всего доброго, — кивнула Вивиан, после чего повернулась на пятках лицом к двери. Она нацепила на лицо полуулыбку, гордо выходя из кабинета.

Рауль не шел за ней, но это только успокоило человечку. По взгляду ведьмака было понятно, что он готов убить девчонку за такое решение, но говорить что-то в присутствии отца ему не хотелось.

Вечером этого же дня, когда человечка сидела в комнате со своей подругой, обсуждая различные, актуальные для девушек темы, появилось письмо. Оно, в прямом смысле слова, появилось из неоткуда. Сначала показалось золотистое мерцание, после чего образовалась сфера, «выплюнувшая» письмецо. Удивившись такому чуду, Вивиан всё же открыла его, прочитав содержимое. На желтом пергаменте было написано несколько слов, словно отправитель не очень уж хотел заморачиваться над содержимым. Кто-то ждал блондинку «на том же» месте в семь часов вечера. По подписи Лайна поняла, что письмо от Хуана, тут же сообщив о своих догадках подруге.

— Уверена, что это хорошая идея? Может, не пойдешь никуда? — смотря, как Вивиан собирается, неуверенно произнесла ведьма.

— Он является моим учителем и ничего не сделает мне. Надеюсь, — собрав белоснежные волосы в высокий хвост, ответила девчонка, тут же накинув на плечи теплых плащ.

— Хорошо. Если будет нужна помощь, то я буду в своей комнате, — вяло улыбнулась Лайна.

Демонёнок летел рядом с хозяйкой, с подозрением осматривая каждого прохожего лирина или орка. В последнее время у хранителя разыгрался инстинкт защиты хозяйки. Он не хотел подпускать к ней незнакомцев, боясь, что кто-то тронет девушку. Вивиан подумала, что всё это началось с той странной трансформации Дэва в монстрика.

Зимний двор школы встретил блондинку настоящим снегопадом и вьюгой. Холодом обдало лицо, ветер начал трепать волосы девушки с неимоверной силой. Слышно было лишь стоны и свисты вьюги, а о присутствии кого-либо во дворе и речи идти не могло.

Неожиданно вдали показалось рыжее мерцание, после чего Вивиан сумела рассмотреть ярко горящий купол, под которым находился нетронутый ужасной погодой Хуан. Он подошел к человечке настолько близко, что она оказалась в куполе, огородившись от внешнего мира.

— Давай зайдем в здание, на улице просто ужасно! — выдохнув в заледеневшие ладони, произнесла девушка.

— Зачем ты его притащила? — кивнул в сторону Дэва Хуан, грозно смотря на хранителя. — Можешь лететь, обижать твою хозяйку у меня нет в мыслях. По крайней мере, сейчас.

Чёртик надул щеки, сведя брови на переносице, покрутив головой. Ему не нравилось то, что ведьмак пытается распоряжаться его свободой, которую хранителю даровала Ви.

— Всё в порядке, Дэв, можешь лететь в комнату, — безвыходно произнесла блондинка, улыбнувшись демонёнку. — С мной всё будет хорошо.

Напыщенно фыркнув, хранитель слетел с плеча хозяйки, покинув защитный купол. Сильная вьюга скрыла из виду маленькое тельце крылатого демона. Проследив за другом, девчонка повернула голову в сторону Хуана, вопросительно взглянув на него.

— Слышал, ты решила в соревнованиях участвовать, — прикоснувшись к куполу тремя пальцами, произнес Хуан, закрыв глаза. Холодный ветер тут же пропал, а небольшая местность начала нагреваться, словно в защите был встроенный обогреватель. Конечно, Ви знала, что это благодаря магии, стало так тепло, но ныне у неё не выходило проделать то же самое.

— Кто тебе сказал? — спросила девушка, наблюдая за каждыми действиями ведьмака.

— Неважно. Это глупый и совсем необдуманный поступок, Вивиан Грейс. Ты и секунды не продержишься.

— Так возрадуйся, не на кого будет время своё тратить! — хмыкнула блондинка, скрестив руки на груди.

Парень повернулся к девчонке спиной, сложив руки за спиной.

— Так как защищаться ты более-менее научилась, то пора перейти к нападению. До сфер тебе ещё расти и расти, но вот стихии могут получиться.

— Прямо здесь?! — возмутилась Вивиан. — Посмотри на погоду! Где я найду воду или растения?!

Усмехнувшись, ведьмак развернул руку, полусогнув в локте, после чего «приоткрыл» двери купола. Внутрь тут же занеслась снежная тучка, разбившись в теплом пространстве хлопьями снега. Хуан приблизил руку к снежинкам, поиграв пальцами. Словно марионетки, белоснежные точки начали плясать в пространстве.

— Но… как?! — удивленно наблюдая за снежным вальсом, спросила Ви.

— Снег — тоже вода, Вивиан, — насмешливо выгнул бровь парень. — Знания природы — главный ключ к стихийному колдовству. Вторым является фантазия.

Снежинки стали плясать над рукой ведьмака, после чего объединились в небольшой снежок, прилетев прямо в нос человечки. Наморщившись, девушка тут же отряхнулась от снега, недовольно глядя на парня.

— Запомни заклинание «Sui este restarat, pаmyn devfein». Можешь, конечно, воспользоваться своими уникальными силами, но не советую.

— Почему?

— Ты просто человечка, которая не умеет контролировать себя. Не хочется избавляться от тебя.

Встревоженно выдохнув, Вивиан попросила ведьмака повторить заклинание ещё раз. И ещё, и ещё, пока в голове не заели слова парня, словно какой-то стишок, который вот-вот нужно рассказывать наизусть у доски.

Тут Хуан сделал нечто уму не постижимое. Он щелкнул пальцами, отчего защитный купол, буквально, выкинул девчонку наружу. Приземлившись на спину, упав прямо спиной в снег, человечка одарила парня злобным взглядом, встав на ноги. В ушах снова зазвенел гул вьюги и ветра, лицо покраснело от холода, а ледяной воздушный поток норовил сбить невинную девушку с ног.

— Подчини то, что сейчас окружает тебя, — подойдя к девчонке, громко произнес Хуан, но его слова прозвучали донельзя тихо и неразборчиво.

Кивнув, Вивиан закрыла глаза раскрыв ладони так, чтобы они смотрели в темное небо. Девчонка начала шептать себе под нос заклинание, стараясь не сбиться, но при этом придумать образ подчинившихся снежинок в голове.

Ничего. Ветер и снег продолжали бить человечку прямо по лицу, не слушая её. От холода девушка не могла сосредоточиться на собственных мыслях, а руки начинали потихоньку онемевать.

Открыв глаза, она подошла к куполу, покачав головой. Ледяной рукой прикоснулась к защите, но её не пропустило, пальцы уперлись в полупрозрачную стену.

— Впусти! Я сейчас околею! Уже околела!

— Мне-то что? — пожал плечами ведьмак. — Только ты можешь помочь себе.

Поняв, что помощи не будет, девушка попыталась создать защитный купол, который спасет её от холода, но неожиданно снежинки ожили, сорвав своими клешнями куртку Виван, унеся её вдаль.

— Что за чёрт?! — выругалась она, сжавшись в комочек от холода.

— Никакой защиты. Только нападение, — отчеканил Хуан, управляя снежным вихрем.

Девчонка уже не могла сжать руки в кулаки, всё тело онемело от холода, пошевелиться было невозможно. Из глаз побежали слёзы, тут же превращаясь в лёд, а ветер только усилился.

Ви хрипло прочитала заклинание, туманно воспроизводя картинку подчинения снега, но ничего опять не вышло. Шум давил на уши, раздражая всё больше и больше.

Упав на колени, зарывшись руками в снег, девчонка с мольбой посмотрела на усмехающегося Хуана, который спокойно сидел на снегу, согнув ноги в коленях.

— Вот так просто сдаешься? — вымолвил он, смотря в побледневшее лицо человечки, на котором переливались маленькие льдинки. Девушка сцепила зубы, и в её глазах начал зарождаться настоящий зелёный огонь. Это немного встревожило Хуана, ведь он запомнил, чем всё закончилось в последний раз.

— Не дай эмоциям взять верх над тобой, — медленно произнес он. — Ты же не хочешь, чтобы все узнали, кто ты такая?

«Блефует. В такую погоду никто не станет ходить по улице, — подумала Вивиан, не в силах сказать эти слова лично. — Нет… он… он прав… нельзя срываться».

На лбу человечки вздулась пульсирующая венка, девушке было тяжело сдерживать то тепло, что нагревалось с неистовой силой, обжигая всё тело. Она чувствовала злость, обиду и усталость, из глаз уже лился поток слёз, но силы так и не вырвались из-под контроля.

— Не могу… контролировать… — прохрипела девушка, схватившись за ноющее сердце.

— Переизбыток магии. Ты уже не остановишься, — устало произнес Хуан. — Представь, что магия — это песок. Тебе нужно высыпать его аккуратно, по несколько песчинок, чтобы не навредить никому и ничему. Найди предмет, на котором можно сосредоточиться, и отдай ему всю свою магию. Мед-лен-но…

Боль притупляла разум девчонки, она не могла здраво мыслить. Единственный предмет, что окружал её в данный момент — это снег. Еле-еле поднявшись на ноги, качаясь из стороны в сторону, Вивиан попыталась отдать накопившуюся магию злобной природе. Неирид Альба говорила о том, как избавиться от ненужных остатков магии. Надо всего лишь открыть путь к сердцу, где и хранятся силы каждых ведьм и ведьмаков.

Девушка не умела этого делать. Закусив губу, она осторожно и достаточно медленно начала выдыхать воздух, набравшийся в её легких. Чёрный пар стал покидать тело девушки, перебираясь на снег. Вдруг что-то пошло не так. Казалось, нечто невидимое сжало сердце девчонки в кулак, причинив ужасную боль, которую нельзя ни с чем сравнить.

Вскрикнув, Вивиан резко отпустила всю свою силу на волю. Чёрный, наэлектризованный туман окутал всё пространство, собрав снежинки воедино. Теперь в небе висела огромная, толстая, чёрная, блестящая стрела, направленная прямо на Вивиан и Хуана.

Ноги не держали девчонку, и она упала назад, стараясь не потерять сознание. Парень начал расширять защитный купол укрепляя его различными заклинаниями и магическими нитями, но… он не успел. Огромная ледяная стрела врезалась прямо в его создание, разбившись на миллиарды осколков, которые тут же полетели в разные стороны, в том числе, и к Ви.

Обессиленная девушка попыталась встать, но мощная волна откинула её далеко за пределы школы, а множество ледяных иголок стали впиваться в тело. Вивиан потеряла сознание.

***

После такого мощного взрыва на улице стоял безветренный штиль. На снегу мерцали чёрные осколки, перекрасив белоснежное полотно в чёрный цвет. Из школы на громкие звуки начали выходить учащиеся, но Хуан успел скрыться под невидимым щитом, тут же сорвавшись с места к Вивиан.

Используя левитацию, парень перелетел через огромные врата, за которыми, предположительно, должна находиться девчонка. Несясь по сугробам, ведьмак отыскивал взглядом маленькое тельце человечки, добежав до самого леса.

— Чёрт… жива ли? — скорчился он, словно от зубной боли, войдя в лесное царство.

Даже здесь всё заполонило чёрными иглами, которые впивались в кроны и стволы деревьев. Девчонку ведьмак нашел под огромной, толстой елью, до куда долетело всего несколько иголок.

Взглянув на человечку, Хуан разгневанно рыкнул, ударив кулаком прямо по стволу. Тело и лицо блондинки были неузнаваемы. Позвоночник, ребра, ноги и руки были переломаны, из всего туловища и даже из лица торчали иглы, но самая крупная пришлась на живот. Белоснежный снег и волосы девушки окрасились в кровавый цвет, она с силой сжала громадный ледяной сталактит, возможно, пытаясь вынуть его.

— Была жива ещё, — констатировал ведьмак, присев на корточки, всмотревшись в лицо пострадавшей.

Неожиданно девушка приоткрыла глаза залитые кровью, со слезами посмотрев на парня. По щекам скатывались слёзы, смешавшиеся с кровью, а синие губы прошептали лишь одно имя.

— Ра… у… ль?

Покачав головой, Хуан аккуратно взял человечку на руки, стараясь не причинять ещё большего вреда. Её можно спасти, но главное — донести до школы.

Поднявшись в небо с помощью левитации, парень полетел в сторону огромного замка, возвышающегося на заснеженном холме.

В шуме, который произвел взрыв, были свои преимущества. Почти все ведьмы и ведьмаки выбежали на улицу, рассматривая странное явление, что сыграло Хуану только на руку, ведь скрывать обездвиженное тело было куда проще.

Оказавшись в своей комнате, парень положил девчонку, дышащую через раз, на свою кровать, стараясь лишний раз не тревожить. Заглянув в несколько ящиков, где должны находиться лекарственные отвары и зелья, Хуан злобно выругался, не найдя ничего подходящего.

Тут же дверь кто-то выломал. Это оказался взбешенный хранитель Вивиан, который сейчас был похож больше на разъяренного монстра, чем на милое существо.

— Убью! — злым, хрипящим голосом взвыл монстр, полетев в сторону Хуана.

Устало выдохнув, парень создал ловушку для хранителя, но это не остановило демона, летящего на ведьмака. Тогда он создал вторую ловушку, в два раза сильнее прежней. Ей-то как раз и удалось остановить чёртика, усыпив его.

— Ещё не хватало лишнего шума, — чуть ли не рыча, произнес парень, продолжая искать хоть какое-то зелье. — Мать твою! И на кой чёрт мне понадобилось столько ядов?! Ни одного лекарства?

Откинув в сторону склянки, которые тут же разбились о стены, растекаясь разноцветными жидкостями по полу, Хуан начал искать зеркало связи. То самое зеркало, которое он не использовал уже год, если не больше.

Отыскав его в самой глубине шкафа, парень посмотрел в своё разбитое отражение. Прочитав нужное заклинание, ведьмак стал ждать, пока ему ответят. И это была ни его девушка, ни профессор, ни, тем более, директор… это был его старый друг, который недавно стал врагом.

— Думал, ты уничтожил это зеркало, — раздался насмешливый, издевательский голос Рауля. — Что ты натворил на этот раз, Хуан?

— Я знаю, что тебе дорога человеческая девчонка. Приходи ко мне, если хочешь ещё раз увидеть её миленькое личико, — после этого парень откинул в сторону зеркало, из-за чего на его поверхности появилось ещё несколько трещин.

«Друг» не заставил долго ждать, тут же вломившись в комнату Хуана.

— Не хочешь подохнуть раньше времени — не наступай в ту серую лужу, — сидя в кресле, произнес ведьмак, не отрывая взгляда от Вивиан.

— Что ты сделал с Ви? Говорю сразу, мне не составит труда придушить тебя голыми руками, если человечка мертва, — держа наготове кюрот, злобно произнес Рауль, подходя ближе к врагу, что сидел к нему спиной.

Как только парень оказался достаточно близко, он увидел Вивиан, но совсем не то, что предполагал. Темноволосый ведьмак направил на горло спокойного врага конец острого оружия.

— Скажи мне хоть одну причину, по которой ты должен остаться в живых, — грубым, низким и тихим голосом сказал парень.

— Мне не выгодно, чтобы девчонка умирала именно сейчас.

— Этот взрыв… его устроил ты? — кивнул в сторону окна Рауль.

— Нет. Она, — указав рукой на мучающуюся человечку, ответил Хуан. — У нас мало времени, девчонка скоро помрет. Принеси зелья, отвары и мази, которые помогут ей.

— При одном условии, — хмыкнул ведьмак, превратив громоздкое оружие в кольцо. — Ты расскажешь мне всё! Ни одна малейшая тайна не будет скрыта тобой.

— Иди уже. Я знал, что так просто ты не захочешь помогать. Издержки прошлого, а? — хитро сощурил глаза парень, не сдвинувшись с места.

Рауль лишь презренно хмыкнул, покинув комнату Хуана в тот же миг. Ведьмак с волосами цвета закаленной меди сжал ладонь в кулак до побелевших костяшек, сцепив зубы. Ему было неприятно нахождение предателя в его же комнате, но парень понимал, что это вынужденная мера.

Возвратился Рауль с целой коробкой, набитой различными отварами, зельями, мазями и даже травами. Закрыв дверь на замок, ведьмак двинулся к девчонке, поставив лечебную коробку на пол, рядом с кроватью.

— Всю кровать кровью заляпала, — фыркнул Хуан, сложив руки на груди. — Что ты делаешь?

— Уверен, в её состоянии виноват только ты, — ответил Рауль, достав из коробки небольшую колбу с прозрачной жидкостью, коей был обычный спирт. — Поэтому помогай. Нужно избавить её от инородных предметов, чтобы можно было использовать зелье ускорения регенерации.

— Откуда оно у тебя? — встал с места парень, присев на корточки рядом с Вивиан. — Для него очень тяжело найти ингредиенты.

— Бывал в человеческом мире полгода назад, — незаинтересованно ответил Рауль. — Не заговаривай мне зубы, Хуан. Что произошло с Ви?

— Она, как ты, владелица сил Тёмных, — с ухмылкой произнес парень, взглянув на бывшего друга. На секунду Рауль замер, перестав избавлять девчонку от игл, но после продолжил. — Вижу, это для тебя не новость.

— Я предполагал. Её эмоции очень ярко выражены, их тяжело не заметить. Но… надеялся, что просто ошибся.

— Ты же понимаешь, что это значит?

— Да… — выдохнул парень. — Она точно не человек. Её родители оба лирины, но у кого-то в роду проклятье, как у меня. Ты уже говорил кому-нибудь?

— Мне всегда хотелось отомстить тебе, ударив как-то знанием такой важной информации. Но я не сделал этого, верно? Девчонка ни в чем не виновата, мне незачем так портить её жизнь.

— А превратить в марионетку ты её зачем хотел? — усмехнулся Рауль, продолжая избавлять девушку от острых ледяных иголок, которые в тепле начали подтаивать.

— Я не собирался заканчивать заклинание. Всего лишь нужно было припугнуть дерзкую девчонку, — выгнул бровь Хуан. — Вроде готово. Дальше сам, зельеварение не мой конек.

Усмехнувшись, ведьмак начал обрабатывать тело Вивиан, никак не решаясь снять с неё замерзшую, пропитанную кровью, одежду. Заметив это, Хуан рассмеялся.

— Когда тебе в последний раз приходилось раздевать девушек? — продолжал хохотать неприятель.

— Хочешь сам заняться этим? — скрипнул зубами Рауль.

— Нет-нет, что ты! Пускай она помрет от ожидания, — закатил глаза парень, щелкнув пальцами, прикрыв глаза.

Одежда девушки начала рваться, оголяя маленькое, замерзшее тельце. Кровь не останавливалась, а из живота продолжала торчать огромная ледяная стрела.

— Нужно аккуратно убрать инородное тело, после чего перебинтовать рану, — прикоснувшись обработанным полотенцем к шее человечки, произнес Рауль. — Чёрт! Да она же ледяная! Что ты делал с ней?

— Всего лишь учил управлять стихиями, — развел руки в сторону ведьмак.

— Она же просто первокурсница! — возмутился темноволосый лирин. — Ты оставил её на морозе, придурок?! Я готов свернуть тебе шею прямо сейчас.

— Попридержи эмоции, Рауль. Второго взрыва школа не выдержит, — нахально ухмыльнулся Хуан, встав рядом с кроватью, на которой лежала блондинка.

Злобно рыкнув, парень продолжил обрабатывать стройное тельце девушки, тут же нанося на глубокие порезы заживляющую мазь.

— Нужно избавиться от этой громадной сосульки, — сказал Хуан. — Иначе весь наш труд насмарку.

— Сам знаю, — сцепив зубы, ответил Рауль, ухватившись за чёрную стрелу. — Она немного растаяла, будет тяжело. Хватайся за конец и аккуратно тяни на себя, но не используй улучшение физических сил, иначе мы можем повредить важные органы, которые не поддаются регенерации.

Кивнув, Хуан взялся за стрелу двумя руками, не обращая внимания на холод. На счет три парни начали аккуратно вынимать инородный предмет из тела девчонки, стараясь не навредить ей. Как только девушка начинала откашливать кровью, они прекращали, а как всё проходило — начинали заново. Совместными усилиями получилось извлечь стрелу из живота девушки.

— Теперь осталось самое простое, — выдохнул Рауль, приставив к синим губам девушки небольшую колбу с блёкло-фиолетовой, тягучей жидкостью.

— Скажи, почему именно она? — внимательно наблюдая за движениями ведьмака, спросил Хуан. — Почему именно человечка?

— Думаю, мы пережили тот момент, когда было безопасно разбрасываться различной информацией, — хмыкнул парень, погладив щеку девушки тыльной стороной ладони.

— Согласен, доверие утеряно. Но поверь, мне незачем рассказывать кому-то о твоих чувствах к человечке.

— Тогда зачем спрашиваешь? И с чего вообще взял, что у меня к ней есть чувства?

— Это видно, — ухмыльнулся Хуан. — А спрашиваю только ради собственного интереса. У тебя было много девушек, а выбираешь ты… эту человечку.

— Мы уже определили, что она лирин. Тёмных полукровок не бывает.

— Это не отменяет того факта, что девчонка просто человек, — продолжал ухмыляться ведьмак, смотря на неприятеля с хитрым прищуром. — Кем бы существо не было рождено, оно останется тем, в чьем обществе выросло. Вивиан и понятия не имела, кто такие лирины, она всю жизнь была и остается человечком.

Рауль не ответил, продолжая пичкать блондинку различными отварами и зельями. Она дышала через несколько раз, сердце билось очень тихо и медленно, словно его и не было вовсе.

— Кости срастутся через три часа, если повезет. Насчет раны в животе не уверен. Думаю, эту ночь она проведет у меня, ибо оставлять её одну в комнате опасно.

— Забирай, — пожал плечами Хуан. — Только смотри, чтобы папочка не узнал об этом случае.

— И почему я должен прикрывать тебя? — нахмурился Рауль, сжав ладони в кулаки.

— Хочешь, чтобы подружку казнили из-за сил Тёмных? Будет блуждать по границе этих тварей, как твоя дорогая тётушка, что благополучно передала тебе это проклятье.

Скрипнув зубами, ведьмак напряженно кивнул головой, с ещё большей ненавистью глядя на парня.

Глава 13. Пора снять маски

— Сильной будь, малышка, не плачь и не грусти…

Нежный женский голос доносился из пустоты. Эта песнь кажется такой знакомой, но ведь Ви слышит её впервые! От неё по всему телу распространяется приятное тепло, заставляющее расслабиться.

— Мы любим тебя, поэтому-у, — протянула женщина. — Про-ос… ти-и…

После этих слов Вивиан почувствовала волнение. Это было похоже на паническую атаку, только без симптомов.

Распахнув глаза, девушка начала озаряться, пытаясь понять, где находится. Смутно она стала вспоминать очертания комнаты Рауля. Светлые обои, огромные окна, высокий потолок с люстрой, мягкий ковер из кожи какого-то пушистого зверя и красивый мраморный камин. Также девчонка заметила два телесных кресла, расположенных между прозрачным столиком. На одном из этих кресел с низкими спинками сидел Рауль, а напротив него — Лайна.

— Проснулась! Проснулась! — вскочил с подушки радостный демонёнок, обняв хозяйку.

— Что… происходит? — наморщилась Ви, схватившись за ноющую спину. — Больно…

— Не вставай, тебе нужен покой! — подбежала к подруге Лайна, аккуратно положив девушку на подушку. — Я так волновалась! Луна, ты даже не представляешь, насколько!

— А… — протянула Вивиан, скосив взгляд в сторону.

«Знают ли они… обо мне? Да и что вообще было после того, как я отключилась?», — подумала она, закусив губу.

К человечке подошел Рауль, держа в руке кружку с приятно пахнущим содержимым, коричневого цвета. Подбадривающе улыбнувшись, он произнес:

— Выпей это. Твоё тело ещё не до конца окрепло, нужно заваривать этот чай чаще. Тем более, он положительно действует… на нервы.

Девушка приняла теплый напиток, скептично посмотрев на него. Голова загудела, она тут же прильнула к краям кружки, отпив немного чая. На вкус он оказался совершенно обычным, травянистым, со сладким привкусом.

— Что произошло? — отставив кружку, спросила девушка.

— Ты ничего не помнишь? Я могу применить гипноз и…

— Стой, — перебил Лайну Рауль. — Думаю, ей это не пойдет на пользу. Ты всю ночь не спала, тебе стоит отдохнуть, тем более у вас скоро… выносливость?

В подтверждение слов ведьмака, девушка сонно зевнула, прикрыв ладонью рот. Всмотревшись в лицо подруги, Вивиан заметила под глазами, которые сейчас были мутно-синими, небольшие мешки. Ей стало жалко ведьму, поэтому блондинка вяло улыбнулась, ответив:

— Не стоит так мучать себя… иди, поспи…

— Поправляйся, — нежно, почти не касаясь, обвила шею Вивиан Лайна.

— Не уйду-у! — вцепился в руку хозяйки демонёнок. — Я больше не брошу тебя!

Закатив глаза, Рауль лишь кивнул, проводив рыжеволосую ведьму к выходу. Дэва было решено оставить. Когда дверь за парнем захлопнулась, он посмотрел на человечку немигающим взглядом, сложив руки на груди. Этот взгляд не понравился блондинке, особенно еле заметный огонек в глазах.

— Почему ты не сказала мне сразу о своих силах? — медленно подходя, спросил ведьмак.

Девушка приняла сидячее положение, прижав руки к груди. Её спина по прежнему болела, но чай ослабил острые боли.

Дэв прикрыл хозяйку собой, но та, погладив чёртика по голове, отодвинула его от себя, покачав головой. Ей хотелось поговорить с Раулем на чистоту. Без секретов и недомолвок.

— Хуан сказал, что я опасна. Мне нужно скрывать эти силы.

— Ты можешь доверять мне, Вивиан. Тем более этот дурак не знает, каково это, быть таким, как ты, — присев на корточки, рядом с кроватью, на которой лежала девчонка, произнес ведьмак.

— Но ты ведь сын директора! — рыкнула Ви, злобно смотря на парня.

— Тебе стоило поведать мне обо всем. Тогда, может, и не случилось бы всплесков магии. Я тоже владелец сил Тёмных, но у меня получилось приспособиться к ним.

— Я не знала этого! — воскликнула блондинка. — Хватит обвинять меня во всем!

Хмыкнув, девушка сложила руки на груди, отвернувшись от парня. Ведьмак сжал ладонь в кулак, второй рукой схватив лицо девчонки за скулы, повернув в свою сторону. От резкого движения шея отозвалась болью, отчего Вивиан тихо пискнула, обхватив сильную руку мага. Она вдруг вспомнила, что Звентибальд делал также, когда злился на девушку, словно заставляя почувствовать страх.

— Отпусти! — на глазах стали наворачиваться слёзы. — Ты ничуть не лучше своего отца! Что я должна была делать, по-твоему?! Человек, Рауль! Я обычный, мать твою, человек! Мне тяжело привыкнуть к этому миру, к этим существам, к… новой себе. Думаешь, кто-то угрожал моей жизни прежде?! Нет! А здесь меня за любое лишнее движение готовы порвать!

Моргнув, парень вздрогнул, тут же отпустив девчонку. Встряхнув головой, он посмотрел на девушку холодным взглядом. Перед ней уже летал туда-сюда Дэв, злобно смотря на брюнета. Выдохнув, Рауль, сделал несколько пассов руками, после чего демонёнок пропал, что ещё больше напугало Вивиан.

— Не приближайся! Что ты сделал с Дэвом?! — вжалась в спинку кровати Ви, прижав колени к груди.

— Просто перенес его в другое место, не бойся, — подходя к девушке, ответил Рауль. — Не бойся, малышка, я не трону тебя.

Прикусив нижнюю губу, блондинка закрыла глаза, позволив парню сесть рядом с ней. Его теплая рука легла на плечо человечки, заставив вздрогнуть её.

— Тс-с, тебе, правда, нечего бояться. Я хочу помочь тебе с твоими силами, — мягким, бархатным голосом произнес Рауль.

— В вашем мире я стала слишком… нервозной и трусливой, — уткнувшись в колени лицом, пробормотала девчонка. — Почему?

— Неизвестное место, неизвестные существа… открывшаяся магия. Всё это вызывает кучу эмоций, особенно, последнее. Тебе нужно научиться скрывать свои чувства, после чего скроется и магия.

Горячая ладонь Рауля успокаивала и убаюкивала Вивиан, медленно гуляя по спине девчонки.

— Ты говорил про силы Тёмных. Что это значит? — решила с пользой отвлечь себя от грусти Ви.

— Насколько ты знаешь, Тёмные — это разгневанные духи, которые существуют в этом мире очень давно. Орки считали их проклятьем Лирингии, не в силах справиться с нечистью. Когда мы разобрались с ними, заточив каждую Тёмную душу под колпаком, на лиринах повисло проклятье, которому подверглись, к сожалению, многие. Некоторые дети перенимали у предков это проклятье, становясь… такими, как мы с тобой.

— Но мои родители люди! — возразила девушка.

— Это не так. Прокляты могут быть только лирины. Может, твои родители были…

— Нет!

— Ладно. Считай, как тебе угодно. В общем, Тёмные наделили нас своей главной особенностью — способностью крушить через эмоции. Как ты уже поняла, основной эмоцией является ярость. Иногда… это невозможно удержать. Нарастающая злость накапливает в тебе магию, которую в будущем нельзя сдерживать, иначе можно умереть, унеся с собой множество смертных.

— Это случилось и со мной… да? Но как тебе удалось побороть проклятье?!

— Годы тренировок…

Рауль расстегнул рубашку, явив взору человечки собственное обнаженное тело. По всему прессу, груди и даже рукам проходили огромные шрамы и порезы, нанесенные, скорее всего, давно.

— Откуда это? Твой отец?

— Он здесь не причем. Я сам наносил эти увечья, когда срывался. Такое случалось довольно часто, но со временем я научился контролировать свои эмоции.

— А директор знает об этом?

— Нет, — резко ответил парень. — И не узнает. Владельцев сил Тёмных тут же убивают на границе миров, чтобы его душа навсегда осталась заточена под колпаком. Понимаешь, Ви, нас боятся. Существует одна не очень счастливая история, о которой знают лишь единицы.

— История?

— Даже не проси рассказать. Министерство стирало память всем, кто хотя бы мельком знал или видел Её. Я и Хуан помним о Ней только потому, что мой отец работает в министерстве.

— Скажи, прошу! Это важно для меня!

— Не могу, Ви, — покачал головой Рауль. — Я и так рассказал слишком много.

Вивиан задумалась, пытаясь сложить кусочки пазла в голове. Была какая-то девушка или женщина, которая являлась владелицей сил Тёмных. От неё, как поняла Ви, избавились, предварительно стерев многим память. Но зачем? Хотели, чтобы «подобные Ей» не скрывались, и их можно было тут же уничтожить? Версия была неплохой, но что-то девчонке всё равно не дает покоя. Словно она упускает какую-то важную часть, что должна помочь ей добиться правды.

Рауль сказал, что проклятье Тёмных передается лиринам по наследству. Если отец парня не знает, что тот один из проклятых, значит, он не такой. Но откуда сын получил такое вредоносное наследство?

Этот вопрос Вивиан и задала ведьмаку, надеясь, что тот ответит. Парень помялся, не желая выдавать секрет девчонке, но после всё-таки ответил.

— Моя тётя была тоже проклята. Это не коснулось отца, но почему-то передалось мне, — сложил руки на груди Рауль.

— Она жива?

— Ты вынуждаешь меня всё рассказать тебе? Не получится, Ви. Не сейчас, извини. Тебе стоит отдохнуть, — ответил ведьмак, серьезно посмотрев на девчонку. — Кстати, для Лайны ты просто оказалась не в том месте, не в то время. Она видела взрыв, но думает, что ты просто была слишком близко к нему, поэтому случилось это… недоразумение.

— Мне придется врать подруге…

— Хочешь поведать ей, кто ты такая? — выгнул бровь парень.

— Нет. Только ради её блага, — покачала головой Вивиан.

***

С пробуждения Ви прошло несколько недель. Девушка полностью окрепла, после чего начала тщательно и серьёзно готовиться к соревнованиям. В школу каждый вечер приходил Каулеттэ Ферсон, помогая человечке с Фусом. Сначала пегас противился, не давая девчонке даже подходить к нему, но вот Каул'фера он принял с любовью и радостью, скача перед стариком, словно молодая кобыла перед жеребцом.

Бронзовик научил Вивиан важным вещам. Например, как правильно седлать лошадь, садиться в седло, управлять пегасом на земле и в небе, поведал о видах аллюров, а также показал несколько «небесных маневров». Всё это делалось на спокойной крылатой лошади, которую человечке позаимствовала Лайна. К Фусу же Каул'фер пока что учил привыкать Ви. Девчонка по несколько часов проводила в деннике красивого пегаса, разговаривая с ним, и подкармливая.

— В тот раз ты был дружелюбен. Почему сейчас так относишься ко мне? — погладив Фуса по мягкому носу, спросила девушка, достав из сумки морковь.

Пегас посмотрел на девушку своими очаровательными, понимающими глазами золотого цвета. Иногда девчонке казалось, что Фус отлично понимает каждое её слово. Игриво боднув Вивиан своими черно-золотистыми рогами, конь заржал.

— Тьфу ты! Аккуратнее! — рассмеялась блондинка, откинув морковь в сторону.

Они начали дурачиться, озорно смеясь. Да, пегас это делал очень громко, перебудив почти всех пегасов в стойле, но данная неловкость не мешала Ви и Фусу гоняться друг за другом.

— С тех пор ты ни разу не летал, — остановившись, произнесла Вивиан. — В тебе столько энергии!

В ответ конь расправил громадные крылья, встряхнув гривой. Человечка же, хитро оглянувшись, открыла дверцу денника, выпуская своего своенравного пегаса на волю. Тот не сдвинулся с места, смотря на девчонку немного озадаченно.

— Знаю, тебя никогда не выводили без привязи. Я сделаю это впервые, но обещай, что не сбежишь!

Настороженно Фус покинул денник, отправившись за своей новой хозяйкой, стараясь быть тихим, как она.

Зимний двор встретил их легкой прохладой и слабеньким ветром. На улице уже была середина декабря, но, к счастью, погода не ухудшалась. Было прохладно, иногда морозно, но не более. Это нравилось Вивиан больше всего, ведь холод она просто не переносит. Особенно с того вечера.

— Ну же! Лети! — взмахнула руками девчонка.

Радостно фыркнув, Фус расправил крылья, начав быстро разбегаться. Как только пегас оказался в небе, девушка завороженно выдохнула, наблюдая за конем. Он летал быстро, но так грациозно, словно… танцевал в небесах! Делал мертвые петли, переворачивался, и даже падал, после чего снова начинал махать крыльями.

К девушке полетело большое, серо-белое перо, в полраза больше, чем у орлов. Поймав его, Вивиан стала рассматривать красивое перышко. Оно было не такое, как у птиц, держалось на тонком-тонком стволе, окутанном вплоть и поперек мягким пухом.

Когда пегас приземлился, Ви посмотрела на его радостную и счастливую морду с нежностью. Быстро подойдя к человечке, Фус положил свою большую голову на плечо блондинки, фыркнув, словно сказав «спасибо».

— Свобода, не так ли? — приобняла морду скакуна девчонка. — Ты хотел лишь быть свободным. Тебя столько лет держали в деннике, не давая полетать?

Пегас грустно выдохнул, даже не думая складывать крылья. Они так простояли достаточно долго, не обращая внимания на холодок. Вдруг Фус вздрогнул, оторвав голову от плеча девчонки. Встряхнув своей смоляной гривой, конь выпрямил спину, гордо задрав голову.

— Ой, нет-нет, Фус, я не залезу, — поняв намек, ответила Вивиан.

Закатив глаза, пегас протянул свой длиннющий хвост к человечке, обхватив им талию Ви. Сквозь белоснежный пух блондинка почувствовала твердый хвост, напоминающий змеиный, только с чешуей. Он легко поднял девушку, усадив на спину к лошади.

— Удивительно… — голос Вивиан дрогнул, она ухватилась за мягкую гриву, выпрямив спину, как учил Каул'фер.

Выпустив горячий пар из своих больших ноздрей, Фус начал разгоняться, полностью расправив крылья, через полминуты начав ими махать. Как только копыта пегаса стали отрываться от снега, девушка прижалась грудью к сильной шее коня. Об этом также говорил Каулеттэ.

И вот они оказались в прекрасном, ночном небе, отчего у Вивиан перехватило дыхание. Миллиарды маленьких белых звезд осветили чёрное небо, которое вдали было ещё только красно-рыжего оттенка. Небеса были похожи на настоящий космос, ещё больше удивляя девчонку. Она не сдержала счастливого смеха, закрыв глаза, позволила ветру обдуть её бледное лицо.

«Как же очаровательно ночное небо…»

Только сейчас Ви поняла, как сильно она влюблена в небо, в это чувство полета, в эту прекрасную атмосферу.

Заметив искреннее ликование блондинки, Фус также счастливо заржал, повернувшись вокруг своей оси, выпрямив ноги.

— Ха-ха-ха! Это великолепно! — расправив руки в стороны, рассмеялась девушка.

Вивиан не сдержала чувств, магия внутри неё стала бурлить. Направив руки вверх, она подумала о том, что заставляет трепетать сердце, радует глаз.

И тут тёмное небо осветили тысячи огней. Красные, синие, фиолетовые, зеленые, желтые. Цветные цветки распускались с громким грохотом, после чего пропадали, унесенные дымом ветрами. Из домов и школы стали выходить лирины и орки, наблюдая за этой красотой. Сначала все были в ужасе, но поняв, что огни не опасны, стали наблюдать за ними с интересом и ликованием.

— Что это? — с широкой улыбкой спросил Роз.

— Не знаю, но эти цветы просто восхитительны! — ответил полукровке Крэймольд, тоже улыбаясь, но не так широко.

— Улетаем, Фус, сюда могут нагрянуть следящие за порядком, — прошептала пегасу девушка.

Поднявшись высоко в небо, крылатый конь полетел куда-то в сторону школы, но, неожиданно, пролетел её. Вивиан изогнула бровь, наблюдая за тем, куда несет её скакун.

Приземлились они на высочайшей горе, откуда было, казалось, видно всю Лирингию. Миллиарды огней мелькали повсюду, создавая рождественское настроение. Девчонка создала ковер из еловых игл, присев на него.

— Я научилась много чему, даже не представляю теперь свою жизнь без магии, — выдохнула она, прислонившись своим лбом ко лбу Фуса. — Спасибо тебе…

Утром следующего дня Вивиан, не теряя ни минуты, направилась на магический предмет. В коридоре её встретила как всегда сонная Лайна, не желающая никуда идти.

— Скорей, иначе Неирид Альба с нас шкуру сдерет! — схватила подругу под руку человечка, потащив сквозь толпу учащихся.

— Ви-и! Осторожнее, я же упаду!

— Эх… и почему вы всегда просыпаете завтрак? — обиженно надул губки Дэв, сидя на плече своей хозяйки.

— Спать охота! — хором выдали девчонки.

В этот раз магический предмет проходил там же, где и выносливость, в этом огромном зале. Там уже собрались все второкурсники, разминаясь перед практикой, которая началась неделю назад. Хоть Ви и нравилось колдовать, но «без эмоций» она была довольно слаба, не способная что-либо сделать.

— Сегодня тренировка будет интересной, — довольно протянула светловолосая женщина, натянув улыбочку. — Входите, дорогие четверокурсники.

После этих слов огромные двери распахнулись, и внутрь начали входить лирины с четвертого курса. Из них Вивиан знала только Рауля, Хуана, Кармэля и Шэлтилину. Остальных же девушка лишь когда-то видела, но лично знакома не была.

Увидев старого врага, Лайна заметно напряглась, сильно сжав руку блондинки.

— Эй, успокойся! — прошептала на ухо подруге Ви. — Ты же говорила, вы помирились.

— Это всего лишь временное перемирие. Больше всего я не хотела видеть его!

— Всё будет хорошо, я уверена.

Двадцать восемь четверокурсников встали напротив второкурсников, смотря на них с каплей превосходства. Самым непроницаемым был Рауль. Он не смотрел ни на кого, словно утонув в своих мыслях.

«Мы знакомы чуть меньше полугода, а наши отношения до сих пор неоднозначны. Он отличный друг, но есть ли между нами что-то общее?»

— Ты можешь доверять мне, Вивиан.

«Так ли это?», — задумалась девушка, из-за чего пропустила весь монолог Неирид Альбы, уловив лишь последние слова:

— Использовать можно любые виды магии. Главное — не убейте. Удачи!

Когда женщина поднялась в воздух с помощью левитации, ученики стали разбиваться по парам. К Лайне подошел высокий парень, приглашающе подав руку. Втянув воздух сквозь зубы, девушка кивнула подруге, после чего пошла за четверокурсником. Почти у каждого второкурсника была пара, а к Вивиан никто так и не подошел. Она отыскала взглядом Рауля, который стоял в паре с каким-то пареньком. Девчонку уколола обида, но она быстро переключилась на других. Вдруг к человечке подошла сестра выше названного ведьмака, мило улыбаясь.

— Привет, Вивиан! — сказала она, протянув руку. — Составишь мне компанию?

Ви снова перевела взгляд на Рауля. Тот смотрел на блондинку серьезным взглядом, но его недовольство вызвала сестра.

— Да… наверное… — отвела взгляд девчонка протянув руку Шэлтилине.

Брюнетка тут же потащила человечку в самый конец зала, огибая уже сражающихся учеников. Четверокурсники возвели вокруг себя и своей пары огромные купала, защищая остальных от несчастных случаев. Это же проделала и сестрица Рауля, размяв руки.

— Готова?

— Более чем, — ответила Ви, подавив в себе все «взрывные» эмоции, как учил Рауль. Для этого девушка вспомнила все плохие вещи, что случались с ней, после чего заставила себя надеть маску апатии. Нехороший осадок оставался глубоко в сознании, не давая радоваться или злиться. Да, именно на такие вещи приходится идти, чтобы скрыть свою… особенность.

— Я не буду мягкой, потому что хочу, чтобы ты научилась отбиваться от врагов! — широко улыбнулась ведьма, создав над рукой яркую сферу.

«Или в этом есть другая причина?», — подметила про себя Вивиан, готовясь отбиваться.

Серый разряд электричества полетел прямо в девушку с невысокой скоростью. Благодаря тренировкам с Хуаном, где он учил девчонку быть резкой и быстрой, человечка легко уклонилась от атаки, даже не использовав магию.

— Неплохо, — недовольно хмыкнула Шэлтилина. — Но мы тут не на выносливости, а на магическом предмете.

После этих слов сестра Рауля бросила в противницу небольшой, тяжелый мяч из металла, которым они работают на выносливости, используя при этом телекинез. Скорость шара была большая, и отскочить просто было невозможно, поэтому Вивиан создала слабый защитный купол, который тут же разбился при соприкосновении мяча с зеленой оболочкой.

— Ужасно, — усмехнулась Шэлтилина. — Такой купол и полукровка сломить может!

Человечке открылась настоящая сущность ведьмы со смазливым лицом. Её нельзя было назвать доброжелательной, скорее лицемерной и злорадной.

Ругнувшись про себя, Вивиан подумала о силе. Настоящей силе. Хоть она и не практиковалась в улучшении физической мощи, но в общих чертах что-то да знала. И это получилось! Металлический шарик с высокой скоростью угодил прямо в защиту ведьмы, создав крохотную трещину.

Это был обманный маневр. Как только Шэлтилина отвлеклась, Ви, используя быструю скорость, подбежала к девушке, которая уже успела убрать защитный купол. Поймав взгляд ведьмы, Вивиан чётко произнесла:

— Отступи. Признай поражение.

Гипноз подействовал на девушку, приковав всё её внимание к зеленым глазам человечки. Она даже сделала шаг назад, как вдруг связь резко оборвалась, и четверокурсница оттолкнула от себя девчонку.

— Не думай, что это будет так просто, — сквозь зубы прошипела сестра Рауля.

— И в мыслях не было, — усмехнулась Ви, встав на ноги.

Ещё больше разозлившись, Шэлтилина создала огромную сферу, сверкающую синими молниями. Гигантский шар забрал у неё часть сил, отчего она осела на пол, наблюдая за происходящим. Тем временем Вивиан создала защитный купол, пытаясь удержать сильную магию. Четверть шара вошла в купол, растворившись в нем, но оставив свои следы. Ещё немного, и блондинку откинет молниеносной сферой, парализовав тело.

Вдруг девчонку откинула другая магия, прорвав купол, созданный Шэлтилиной. Девушка отлетела в сторону на несколько метров, врезавшись в стенку. Молниеносная сфера с оглушающим взрывом вошла в обособленный магией пол зала.

— Кто это сделал?! — разозлившись, сняла защиту ведьма. — Никто не имеет права вмешиваться в наш поединок! Признайся, подлец!

Все пары остановились, перестав сражаться. В зале повисла тишина, которую не спешила нарушить даже Неирид Альба, с азартной улыбкой наблюдая за происходящим.

Встав с пола, Вивиан отряхнулась, шокировано осматривая присутствующих. Ко всеобщему ужасу из толпы учеников вышел высокий брюнет, грозным взглядом испепеляя Шэлтилину. Девушка тут же стушевалась, невольно сделав шаг назад.

— Ты?! — с таким же неподдельным шоком, что и Ви, ведьма смотрела на Толирэна.

— Я, — спокойно ответил второкурсник. — Ты сражалась не по правилам. Я имею право вмешаться, разве не так?

Блондинка невольно начала искать взглядом Хуана. И она тут же обнаружила его, стоящего в самой дали. Парень напряженно наблюдал за действиями ведьмака, сжав ладони в кулаки. Девчонка испытывала такое же чувство. Толирэн не объявлялся так давно! Даже на вид не попадался, а сейчас решил вступиться за человечку? Не слишком ли это… странно?

Девушка увидела, как радужка паренька засияла чёрным цветом, словно до блеска начищенный обсидиан, после чего тут же погасла. На губах играла ухмылка, а руки сложены на груди.

— Так… — через некоторое время ответила Шэлтилина. — Простите меня за столь наглую вольность…

Ведьмак начал спокойно подходить к Вивиан, но та не позволила себе отступить, показывая, что не боится брюнета. Тот встал напротив девчонки, заглянув в её глаза вердепомового цвета. Протянул руку, ожидая решения девушки. Ко всеобщему изумлению, она протянула свою маленькую ладошку в ответ, позволив ведьмаку увести себя оттуда. Никто не посмел возразить, даже Неирид Альба.

Покидая зал, блондинка окинула спокойным взглядом Рауля, стоящего не так далеко от выхода. Сыну директора на секунду показалось, что в пелене этого спокойствия заточена буря беспокойства, которую Вивиан не хотела показывать. Или не могла?

***

— М-м-м…

Голова девчонки разрывалась. Во рту стоял неприятный привкус, а на грудь что-то давило. Она не помнила, что произошло, не помнила, как оказалась в этом странном месте. И что это за место?

Осмотревшись, блондинка сделала вывод, что находится в подземелье. Она лежала на старом, затхлом, сыром матраце, связанная веревками (именно они и сдавливали грудь), стены и пол были на удивление сухие, хотя в углах можно было заметить небольшие капельки воды, освещение также не подвело, явив взору каждый миллиметр этого помещения. Вивиан находилась в чем-то наподобие комнаты, отделенной от длинного коридора крепкой решеткой. Звуками подземелье наполнено не было, лишь иногда можно было услышать, как что-то грохочет сверху.

Вдруг вдали послышались звуки шагов, звучавшие, как приговор. Испугавшись, Ви стала пытаться выпутаться из веревок, но ничего не получалось. Когда дверца решетки распахнулась, внутрь зашел Толирэн, заперев за собой дверь.

— Зачем ты похитил меня?! Как… это… — вжавшись в стену, пропищала блондинка.

— Эй, не бойся меня, — на удивление добрым и доброжелательным голосом ответил парень, присев на корточки перед девчонкой. — Я не причиню тебе зла, наоборот, я здесь для того, чтобы помочь тебе.

— Именно поэтому ты связал и похитил меня? — нахмурилась она, продолжая напрягаться.

— Сейчас я ничего не смогу тебе рассказать, увы. Мой хозяин уже в пути. Скоро он приедет сюда и всё тебе объяснит.

— Хозяин?

«Хуан говорил, что Толирэн — всего лишь чья-то пешка. За ним стоит некто более могущественный. Но куда сильнее-то?! Этот ублюдок сумел загипнотизировать Шэлтилину и Неирид Альбу одним лишь взглядом! И… меня?»

— Где Дэв?! — вспомнила о своем демонёнке Вивиан.

— Он будет нам мешать. Лучше не думай о своем хранителе, иначе мне придется вычеркнуть его из твоей памяти. Не хочу идти на столь жестокие действия, — в голосе похитителя пронеслась сталь.

— Кто ты? Я знаю, что ты не Толирэн! Где он?! — взвилась Ви.

— Верно, — ухмыльнулся парень. — Этот бесхребетный второкурсник был тут. Лежал на этом матраце целых несколько недель, пока не умер от голода и обезвоживания.

Вдруг ведьмак достал из кармана бутыль с зельем, выпив всю золотистую жидкость. Его образ начал словно таять, стекая с незнакомца водой. Перед девушкой стоял совсем другой мужчина. Высокий, загорелый, черноглазый, с длиннющими, белоснежными волосами, подкаченный, с резкими чертами лица. Облачен похититель был в белую безрукавку до колен, свободные штаны и сапоги. На лбу ярко сияет рубиновая луна с черными рубцами, словно она… треснула.

— Я Орон, — прозвучал грубый, хриплый голос. — Добро пожаловать в мои обители.

После этих слов ведьмак развернулся на пятках, покинув камеру. Вивиан замерла в оцепенении, смотря в след незнакомцу. Что теперь будет? И что хочет этот… похититель?

Глава 14. Побег

— Поверить не могу! Она ушла… с ним. Но куда?! И почему ничего не сказала? Дэ-эв, ты чувствуешь её? — ходила туда-сюда по собственной комнате Лайна, не находя себе места.

— Нет, последний импульс я чувствовал часа два назад, и то он был очень слаб. Она… не хочет видеть меня, — грустно опустил голову хранитель, беззвучно плача. — Я не уследил за ней. Хозяйка просила остаться в комнате, зря я послушал её!

— Не вини себя, никто не знал, что такое случится, — плюхнулась на кровать ведьма, откинув красную шляпу в сторону. — Ох, Ви… где же ты?

Рауль всё это время безмолвно сидел в кресле, отчего девушка даже позабыла о его нахождении в своей комнате. Парень что-то обдумывал, хоть лицо и оставалось непроницаемым.

— Скажи хоть что-нибудь! — воскликнула Лайна. — Ты знал, что такое произойдет?

— Подумай хорошенько, допустил бы я уход Вивиан вслед за этим второкурсником, зная, что она может пропасть? — недовольно хмыкнул ведьмак, запустив пятерню в распущенные волосы. — Что ты ещё знаешь о… как там его?

— Толирэн. Я рассказала всё, что знаю. Он был очень тихим пареньком, не имел друзей, кроме меня. Мы начали встречаться даже, но после он бросил меня, отчего я затаила обиду. Считался средним по силе на нашем курсе.

— Насколько хорошо был развит гипноз?

— Как и у всех! — взвилась Лайна. — Он бы никогда не смог загипнотизировать Неирид Альбу или тебя!

— Конечно, ведь это не второкурсник, — дверь тихонько открылась, в проходе застыл Хуан, сложив руки на груди. Парень подпер косяк стены плечом смотря на двух лиринов исподлобья.

— Что ты тут делаешь? — тут же напряглась ведьма, сжав в руке, в кармане, зелье, которое способно обездвижить противника.

— Расслабься, крошка, я здесь за тем же, что и вы. Мне нужно найти двойника Толирэна, после чего убить.

Тут в беседе заинтересовался Рауль, сидевший после прихода ведьмака с неприязненным лицом. Он всмотрелся в глаза неприятеля, стараясь найти в них каплю лжи или чего-то подозрительного. Но ничего такого парень не обнаружил, взгляд Хуана был чуть заинтересованным, а в остальном — ленивым и скучающим. Как обычно.

— Зачем? — резко спросил сын директора.

— Не хочу говорить при… второкурснице, — парень перевел хищный взгляд, словно у орла, на Лайну. — Но, полагаю, у нас не так много времени.

После этих слов ведьмак бесцеремонно зашел в чужую комнату, заперев за собой дверь на ключ, который он положил на стол. После этого Хуан прикоснулся четырьмя пальцами к двери, прошептав заклинание защиты и звукоизоляции. Теперь троица (не считая хранителя Вивиан) была отделена от внешнего мира прочной оболочкой.

— Несколько раз я видел своё будущее. Совсем недавно. И оно было связано с этим самозванцем, хоть и не напрямую, — ответил медноволосый ведьмак, присев на стул с бархатным сиденьем.

— Ты предсказываешь будущее?! Это такой… редкий дар! — округлила глаза ведьма, закусив губу.

— Вот поэтому я и не хотел говорить это при посторонних, — хмыкнул парень. — В общем, будущее не благоприятное, оно приближается всё ближе и ближе, что меня… настораживает. Нужно разобраться с этим недовторокурсником, пока он не натворил дел.

— Что ты видел? — нахмурился Рауль, подавшись чуть вперед.

Хуан поджал губы, на секунду отведя взгляд. Снова посмотрев на давнего друга, ведьмак покачал головой, вернув лицу прежний ленивый и скучающий вид.

— Ничего хорошего, — коротко бросил парень. — Сейчас важнее всего узнать местоположение девчонки и того ведьмака. Судя по тому, что хранитель жив, сердце Вивиан всё ещё бьется в груди.

Переведя хитрый взгляд на Рауля, Хуан усмехнулся, заметив, как неприятель сжал ладони в кулаки до побелевших костяшек. Волнуется.

— Редкие импульсы слишком слабые, — ответил демонёнок. — Возможно, они слишком… далеко.

— Надеюсь, мой отец не заинтересуется, почему это вдруг девчонка далеко от своего хранителя. Ему не следует знать о случившемся.

— Но почему?! — возмутилась Лайна. — Он может помочь нам, ведь директор очень могущественный ведьмак! Более того, выходные только два дня, мы не успеем найти её за столь короткий срок, а там пойдут вопросы: «почему это человечка не появляется на предметах?»!

— Ты права, — кивнул Рауль. — Нам нужен какой-то путеводитель, чтобы мы зря не теряли времени. Но что поможет нам?

Ребята задумались. В комнате повисла гробовая тишина, отчего за окном были слышны взмахи крыльями пегасов. Лайна закусила губу, вспоминая, с кем общается Вивиан, и кто из них может быть более чем полезен. На ум пришел Каулеттэ Ферсон, но девушка тут же откинула кандидатуру конного продавца. Во-первых, у него ужасная память, он не сможет поведать ничего путного, во-вторых он просто наставник человечки, Ви нет смысла делиться чем-то важным с Каул'фером. Далее Лайна подумала о Крэймольде. Он ведь орк, а у них обоняние просто прекрасное! Но вот ничего такого, что бы девчонка носила менее, чем за четыре часа, у ребят не было. Крэй не почувствует Вивиан, если дать что-то… потерявшее сильный запах.

— Может… всё же получится? — прошептала вслух Лайна, задумчиво посмотрев на парней. — Есть идея. Ви занимается зельеварением с Крэймольдом, а он — орк. Может, сумеет помочь?

— Увы, наша пропавшая принцесса ничего не потеряла, — фыркнул Хуан. — Уже прошло достаточно времени с её исчезновения, это нам на руку не сыграет.

— Может, стоит попробовать? — задумчиво протянул Рауль. — Мистер Дрэйм очень опытный орк. Вдруг ему удастся учуять Вивиан?

— Да брось ты! Он — обычный зельевар! Обоняние развивают чаще всего свахи, для обычных горожан это будет унизительно.

— Попробовать стоит, — продолжал настаивать брюнет. — Насколько я знаю, по рассказам Ви, Крэймольд стал ей… отцом, которого она никогда не знала. Если это так, то и орк привязался к ней. Несмотря на неприятное унижение, он может согласиться ради «единственной дочки».

— Решено! Отправляемся в ларёк Крэя! — улыбнулась рыжая ведьма, натянув поверх красного платья теплый плащ. — Идем скорее!

В городе ребята оказались довольно быстро, не теряя ни минуты. «Ларёк Крэймольда» просто разрывался от количества посетителей, из-за чего мужчина просто не мог уделить пришедшим ни секунды своего внимания. Он попросил гостей подождать в зале, что ученики Школы ведьм и сделали. Рассевшись на диване, они стали в полголоса обсуждать план дальнейших действий, как вдруг из лаборатории вышел молодой… нет, не парень, скорее просто мальчишка. Полукровка.

— Кто ты такой?! — уставились на внешне очень даже милого мальчика ребята, но вопрос задала Лайна.

— А… вы? — отступив назад, стушевался полуорк, свесив длинные ушки. — Папа разрешил вам находиться здесь?

— «Папа»?! — воскликнула ведьма.

— Это Роз. Сын Крэймольда. Вивиан вам рассказывала, как этот прекрасный нечеловек накормил меня наипрекраснейшими пряничками! — подлетел к орку чёртик, смотря на полукровку счастливыми глазами.

— Дэв? — ещё больше удивился Розевальт. — А где Ви?

Паренек стал любопытно разглядывать гостей, но среди них не увидел свою дорогую подругу, которая уже несколько недель носит на руке рисунок орка. С тех самых дней у ребят началась крепкая и очень весёлая дружба. Оба они знали, что такое не доверять кому-то, оба были готовы крушить и веселиться изо дня на день, и оба увлекались зельеварением. Полукровка стал доверять обычной человечке больше всех, считая её любимой и любящей старшей сестрой, а та в свою очередь воспринимала Роза, как шелудивого младшего братца.

— Ему можно доверять? — сощурилась Лайна.

— Что-то не так с Ви?! — начал переживать мальчишка. — Чем я могу помочь?

— Она пропала. Нужно найти её… по запаху, — ответил Рауль, сложив руки на груди. — Мы хотим об этом попросить твоего отца.

— Папа не сможет, — быстро замахал головой полуорк. — Работа со стольким огромным количеством запахов отбивает любое обоняние.

— Я же говорил, — хмыкнул Хуан, встав с дивана. — Нужно найти их другим способом.

— Я могу, — вдруг ответил парнишка, почесав лохматый затылок.

— И чем же? — незлобно усмехнулся темноволосый ведьмак. — Малец, извини, конечно, но тебе не хватит опыта, чтобы почувствовать девчонку. Тем более, у нас нет её вещей.

Дернув ушком, Роз побежал в сторону лаборатории, скрывшись за деревянной дверью. Ребята с недоумением смотрели на вход, слыша различные звуки, словно кто-то решил по камешку разобрать дом Крэймольда. Через три минуты в прихожую вошел паренек, держа в руке эластичный шарик с зеленым дымом.

— И чем же нам поможет дымовая бомба? — рассмеялся Хуан. — Не лезь в это дело, мальчик.

— Поможет, — хмыкнул парень. — Эту бомбу создала крошка Ви на одном из уроков. В ней таится магия Вивиан. Я — полуорк полулирин, моё обоняние лучше распространяется на магов. Для моего отца магия имеет до тошноты кислый запах, но я чувствую различные вкусы.

— Не знала о такой способности полукровок!

— Не каждому это дано, — отмахнулся мальчишка, чуть сжав в руке эластичный шарик. — Я знаю, как пахнет магия Ви, но стоит лучше вспомнить.

После этих слов Розевальт проткнул бомбу иголкой, начав выпускать из неё тёмно-зеленый дым. Нос полуорка уловил сладкий запах человеческой магии. Он сравнивался с только-только распустившейся лилией, попавшей под дождь.

— Ну? Ты… чувствуешь что-нибудь? — скептично сощурился Рауль, наблюдая за улыбнувшимся орком.

Парень не ответил, тут же побежав на улицу, оставив гостей в неведенье. Зимняя прохлада обдала лицо мальчишки, но он не обратил на это внимания, закрыв глаза, начал вдыхать различные запахи. Их было слишком много, даже те, что могут уловить простые лирины — запах только испекшегося хлеба, дыма и даже чего-то сладкого. Но среди них также отчетливо проносились магические запахи, которые способны уловить лишь некоторые полукровки.

— Горько-кислый… приторно-сладкий, ромашковый… — шептал себе под нос Роз, крутясь вокруг своей оси. — Еловые шишки… морская соль… завялая роза… лилия… Лилия!

Множество запахов тут же скрыли от полуорка желанный аромат, но Розевальт успел установить, откуда он доносится. За стеной леса, что окружает жилую местность, полчаса пути.

— И всё? — изогнул бровь Дэв. — Так можно искать бесконечно!

— Её запах слишком приглушенный, — смутился полукровка. — Он далеко отсюда, смешивается с остальными… я точно чувствую какую-то… затхлость и пыльность в месте, где находится крошка Ви.

— Подвал? — предположила Лайна.

— После леса нет других городов, — ответил Хуан. — Самый ближайший в пяти часах отсюда. На выезде я не встречал никаких домов. Думаю, это какая-то шахта или…

— Подземелье, — закончил за недруга Рауль. — В той части находится очень большая шахта, которая идет через весь город, заканчиваясь возле школы и другого населенного пункта. Ты уверен, что она там?

— Я не могу быть уверенным, пока точно не почувствую запах Ви. Но это невозможно без полной концентрации. Есть ли у вас… знакомые, рожденные от лирина и человека?

— Это ещё зачем? — раздраженно наморщил нос Хуан.

— Вивиан пахнет человеком. Я могу повести вас, сравнивая запах человека с Ви.

— Есть такой знакомый, — прыснул ведьмак. — Но вряд ли он понравится нашей рыжей ведьмочке.

***

Девушку разбудило тихое эхо. Ей показалось, что она слышала вагонетку, отчего в её сердце зажглась надежда. Если это посещаемое место, то её рано или поздно найдут!

— Надеюсь, не слишком поздно… — прохрипела она, прокашлявшись. — Что ж так холодно?

Незнакомец больше не появлялся, оставив человечку в полном одиночестве. Сначала блондинка обрадовалась этому, а после — не очень. В подземелье не было ни воды, ни растений, которые могли бы помочь. Разрушающую магию девчонка ещё не обуздала, а гипнотизировать просто некого. В общем, помощи ждать не откуда.

Через час, а то и полтора, Вивиан очень захотела пить и есть, но её похититель не оставил ничего съестного, что ещё больше удручало человечку. В итоге она сжалась комочком, чтобы было не так холодно.

— Эй, здесь есть кто-нибудь?! — прокричала она вновь, срывая голос. — Ну, хоть кто-нибудь! Черт! Грёбанные лирины!

На глазах Ви появились слёзы. Она очень устала, её вымотали жажда и холод, а также неизвестность. Что будет дальше? Что с ней сделают?

«Может, использовать силы Тёмных? А вдруг… не смогу остановиться? Блин!»

Девушка просидела в раздумьях ещё минут десять, после чего пришла к самому благоприятному заключению. Ей придется использоваться силы Тёмных.

Прикрыв глаза, Вивиан стала вспоминать все лучшие моменты её жизни. Мать, сестру, свою лучшую подругу! Как ей было весело и легко в своем мире… и как быстро всё это закончилось. Её похитили, оторвали от родной семьи, заставили учиться среди жестоких лиринов, забрали судьбу девушки! А Хуан? Он же специально выводил человечку на эмоции! Рауль… играет с чувствами девчонки. Видит же, как она его любит, но никак не реагирует на неё. Внутри Ви начала зарождаться злоба и разочарование в Лирингии. Каждый её сантиметр портит девушке жизнь!

Веревка начала нагреваться от раскаленного тела Вивиан, после чего оборвалась. Девушка не заметила этого, не сумев проконтролировать накопившиеся силы. Сердце снова начало жечь грудь, причиняя ужасную боль.

— Ты умная девочка, Вивиан, — послышался мужской голос.

Подняв голову, блондинка узрела перед собой своего похитителя. Он безразлично смотрел на девчонку сверху вниз. После секунды раздумий, мужчина присел на корточки, смотря точно в глаза своей жертве. Она сразу поняла, что самозванец использует гипноз, ведь всё её тело лишилось движений, словно его вбили в лед.

Неожиданно из-за пазухи Орон достал металлический толстый обод, тут же закрепив на горле Вивиан. Неприятный холод пробежался по телу девушки, и тут она перестала чувствовать магию. Её окутало полное… опустошение.

— Извини, — усмехнувшись, приподнял лицо блондинки за подбородок мужчина. — Теперь ты не опасна ни только для себя, но и для меня.

— Что ты сделал?! — воскликнула Ви, поднявшись на ноги. Из-за резкого движения голова закружилась, а ноги подкосились, уронив девчонку.

— Этот ошейник пропитан специальным отваром, который вреден для ведьм и ведьмаков. Он поглощает магию, превращая лирина в обычного человека. Попытаешься снять — шипы начнут расти, впиваясь в твою шею. Теперь тебе и веревки не нужны.

Девушка и вправду нащупала толстые острые шипы, приделанные острием внутрь. Они не причиняли боль, лишь немного доставляли дискомфорт.

— Ублюдок! — попыталась ударить мужчину девчонка, но сил совсем не осталось, поэтому кулак тут же полетел вниз, столкнувшись с каменным полом.

— Ты слишком красноречива для своего возраста, — выставив руку вперед, ладонью вверх, ответил Орон. К нему полетела деревянная чаша с чем-то запашистым. — Поешь, иначе лишишься и физических сил.

Девушка не уловила тот момент, когда похититель ушел и когда она уснула. После крепкого сна сил немного прибавилось, но вот магии словно и не было.

Рассмотрев содержимое чашки, Вивиан сделала вывод, что это обычная каша из какой-то странной крупы. Хмыкнув, она взяла в руку ложку, аккуратно зачерпнув кашу, похожую на серую манку. На вкус блюдо оказалось на удивление вкусным и аппетитным. Или же это голод так повлиял на вкус Ви?

***

— Я… не знаю, почему! — растерянно помотал головой Розевальт. — Ровно пару минут назад чувствовал её магию! Такое чувство, будто эта магия просто… исчезла! Испарилась!

— Чёрт! — со всей силы ударил кулаком в стену какого-то заведения Рауль, тут же отряхнув руку от упавшей крошки расколовшейся плитки.

— Вы же не думаете, что она… — сдерживая слёзы, произнесла Лайна.

— Мертва? — усмехнулся Хуан, сложив руки на груди. — Если так, то мы можем встретиться с тем убийцей, её смерть пойдет на пользу.

Злобно рыкнув, Рауль схватил недруга за грудки, прижав к стене. Ведьмак остался полностью спокоен, смотря на темноволосого парня из-под прикрытых век. Рэйдсол стиснул зубы, сквозь них прошипев с нескрываемой яростью.

— Тебе в первую очередь должно быть выгодно с её целостности. Иначе я выпытаю всё, что тебе привиделось с тем ублюдком.

Вдруг между парнями загорелся огонек, откинув от Хуана Рауля, не поранив ведьмаков. Оба с ненавистью и укором уставились на расслабленного, даже немного веселого Кармэля, который, как ни в чем не бывало, играл с огненной гвоздикой над рукой.

— Вы позвали меня для того, чтобы я за разборками наблюдал? — насмешливо протянул ведьмак с волосами цвета баклажана. — Директор снимет меня с контроля, если я как-то вам помогу, поэтому не портьте моё настроение.

— Если я поведаю об этом ему, — хмыкнул Рауль.

— Поведаешь. Эй, малец! — окликнул полуорка Кармэль, погасив цветок. — Что там мне нужно делать?

Роз покачал головой, опустив ушки. Неожиданно полукровка встрепенулся, начав странно водить носом. Вся компания замолчала, наблюдая за действиями юного паренька. Розевальт что-то учуял, идя в сторону базара.

— Куда ты…

— Тс! Не мешайте ему! — шикнул Дэв, летя рядом с полуорком.

— Где-то… здесь… — прошептал мальчишка. — Но кто? и… как?

Резко сорвавшись с места, полукровка понесся к лавке одного зельевара. Поняв, куда пришел, Роз злобно и досадливо хмыкнул, но открыл дверь.

Это была лавка Вельмарана — лирина, окончившего пять курсов серебряной луны в школе ведьм, получив богатое вознаграждение за предмет зельеварения. В его маленьком магазинчике можно было найти много чего, но все зелья и отвары были только ядами, не более. К нему ходили лирины и орки, которых замучили домашние вредители, а то и воры с убийцами вперемешку.

О последнем и подумал Кармэль, неприязненно осмотрев лавку. Его родители были знакомы с Вельмараном, купив у зельевара на «последнее дело» целых три флакона с отравляющим разум отваром. Это приготовление могло на полчаса лишить кого-либо разума и мышления, чего и хотели добиться родители молодого ведьмака. Но мать Лайны убила их до того, как они попытались сделать свои коварные дела, — именно эти мысли заняли голову ведьмы. Она часто бросала разочарованные и злые взгляды на Кармэля, прикусив губу.

«Кто знает, если бы не было этой злосчастной лавки, то, может быть, наши родители были живы?», — подумала Лайна, смахнув набежавшие слёзы.

— Сын Крэймольда Дрэйма? Что ты забыл в моей лавке? — недоброжелательно хмыкнул светловолосый лирин сорока лет. — Если у твоего папочки закончился товар, то знай, я не продам тебе ни капельки своих зелий!

Розевальт пропустил мимо ушей едкие слова зельевара, обнюхивая лавку. Здесь ужасно воняло различными ядовитыми травами и отварами, что почувствовать чей-либо запах, казалось бы, было невозможно. Но это удалось полуорку. Он точно чувствовал запах Вивиан от продавца, смешанный с чем-то другим.

Поняв это, вперед выступил Хуан со своей типичной ехидной ухмылкой, подойдя к прилавку.

— Нас интересует лишь пара вопросов, не более.

— Подростки решили поиграть в детективов? — хмыкнул Вельмаран. — Не интересует. Проваливайте.

— Хах, я бы с радостью… — опасно усмехнулся парень. — Но не в этот раз.

Ведьмак схватил зельевара за шею, впечатав щекой в прилавок, держа так, чтобы тот не сумел вырваться. Продавец запаниковал, начал отбиваться, но всё было бесполезно. Тем временем Рауль стал выглядывать из окна, следя, чтобы никто из прохожих не решил зайти в лавку.

— Что вам нужно?! — завопил мужчина.

— От Вас пахнет моей подругой, которую похитили. Также имеется мужской, но точно не Ваш запах. Расскажите, Вы видели кого-нибудь подозрительного? — попытался быть более тактичным Роз, присев на стул.

— Говори! — вдавил голову продавца в прилавок Хуан так, что что-то противно хрустнуло.

— А-а-а! Нет! Я никого такого не видел!

— Прошу, ответьте. Это очень важно для нас, — произнес Розевальт, чуть сморщившись от ещё одного хруста. — Может, кто-то заказывал нечто… подозрительное?

— Ты сломал мне нос, ублюдок! Отпусти, мать твою!

— Её это вряд ли интересует, а вот нас — более чем. Сколько сегодня было покупателей?! — наклонился над самым ухом мужчины ведьмак.

— Почему бы не загипнотизировать его? — корчась от жалобных стонов, пропищала Лайна.

— Как стрелы мне в голову пускать — это пожалуйста, а как допросить какого-то придурка — это сразу жалко. Неправильно ты приоритеты расставила, куколка, — усмехнулся Кармэль, никак не реагируя на происходящее. — Сама должна знать, что зачастую гипноз не способен выведать всю информацию у… носителя.

Девушка промолчала, отойдя от ведьмака на пару шагов влево. От такого поступка ведьмы Кармэль тихо рассмеялся, закинув голову назад так, что его волосы, собранные в низкий хвост, достали до лодыжек.

— Ладно! — снова взвыл Вельмаран. — Был один такой! Он заплатил в три раза дороже за то, чтобы я молчал. Заказал бенитоитовый отвар, камень принес сам!

— Что?! Но где он мог взять его?! Бенитоит редок в человеческом мире, у нас же их вообще нет! — воскликнула Лайна.

— Куда он мог уйти? Как выглядел?

— Он использовал зелье морока! Иногда прикидывался молодым, иногда старым, но я знал его по кодовому имени! Честно, я не знаю, куда он уходил!

— Вельмаран не лжет, — произнес Рауль. — Мы больше ничего не узнаем.

Хмыкнув, Хуан отпустил продавца. Тот резко вскочил, но вдруг наткнулся на взгляд ведьмака, застыв. Парню не приходилось что-либо говорить, он «собственноручно» вычеркивал из памяти Вельмарана эти несколько минут жизни, вписывая в пробелы совершенно другое.

— С Вами приятно было сотрудничать, мистер Колдернайст, — ухмыльнулся ведьмак, спокойно идя к двери. — В следующий раз будьте осторожнее… на дороге. Идем.

Когда вся компания вышла на улицу, началось оживленное обсуждение. Каждый высказывал своё мнение и размышления, в стороне остался лишь Хуан.

— Ты стер продавцу память, но зачем нужно было калечить его?! Нельзя просто проникнуть в голову и узнать всё?! — тихо спросила Лайна, стоя поодаль от парня.

— Кто-то более сильный наложил на его разум защиту. Я это почувствовал, как только зашел в лавку, — лениво произнес ведьмак. — Теперь я точно знаю, что мой противник очень силен, но глуп.

— Что? Почему? — нахмурилась ведьма.

— Не стер память зельевару, — пожал плечами Хуан.

— Слушайте! — подлетел к ребятам Дэв. — Я опросил живущих по соседству лиринов. Одна пожилая женщина сказала, что часто видела возле лавки только трёх посетителей.

— Ну, его магазинчик не пользуется как таковой славой, — пожал плечами Кармэль. — И что?

— Эти посетители — юный ученик школы, седоволосый старик и мужчина в форме с белоснежными волосами. Эта старушка однажды решила присмотреться к посетителям, думая, что у них какая-то своя секта, и обнаружила, что у каждого одинакового цвета глаза! Чёрные! И они часто приходили в пыли и саже.

— Это отличная зацепка, Дэв! — воскликнула Лайна. — Мы знаем, к кому присмотреться.

— Версия с шахтой в силе? — посмотрел на Рауля исподлобья Хуан.

— Более чем. Идем.

***

— Ни капельки магии, — выдохнула Вивиан, осев на пол. — Что будет дальше?! Чёртов мир! Чтоб он… сгорел!

На девушку нахлынули чувства злобы и печали. Раньше они пробуждали в ней тепло, что стало столь привычно, а сейчас блондинка чувствовала лишь опустошение внутри себя. Ей казалось, будто кто-то вырвал её душу из тела.

— Больно, — захлебываясь слезами, произнесла она.

Резкий хлопок двери заставил Ви вздрогнуть. Она поднялась с колен, вытерев слёзы, прислонилась спиной к стене. На неё медленными шагами наступал Орон, прижав руки к голове.

— Чёртова сука! Всё из-за тебя! — прорычал он, приближаясь всё ближе и ближе. — Нет! Заткнись! Я не… не… Оставь меня!

Мужчина упал на колени, прижавшись лбом к холодному полу. Вивиан решила воспользоваться возможностью, подбежав к двери решетки. Она оказалась запертой, оторвавшей девчонку от внешнего мира. Теперь ей некуда бежать… она заперта в клетке с разъяренным тигром.

— Я убью девчонку, и тебе незачем будет держать меня! А-а! — продолжил говорить сам с собой Орон.

— О чем ты говоришь?! — нахмурилась Ви. — Тобой кто-то управляет, верно? Кто?! Скажи!

Но мужчина продолжил вопить, не слыша девушку. Всё закончилось также неожиданно, как и началось. Ведьмак встал с колен, окинув блондинку спокойным, холодным взглядом.

— Извини его за такое поведение, — произнес похититель.

— Кто ты такой вообще?!

— Я не могу сказать тебе своё имя. Пока что, — глаза мужчины сверкнули синим цветом, после чего снова стали чёрными. — Ох… что произошло? Я сорвался?

Девчонка стояла в стороне, не осмелившись даже сказать что-то в ответ. Она раздумывала над словами ведьмака, не зная, что и подумать.

«Некто сильный стоит за Ороном. Но ведь он говорит сейчас от своего лица… получается, на него действует гипноз, который иногда мой похититель пытается разорвать. Только вот… как этот некто проникает в сознание Орона? Это же невозможно без зрительного контакта!», — наблюдая, как мужчина удаляется из камеры, подумала Вивиан.

Она коснулась железного обода, что окружил её шею. Из-за него девчонка и лишилась магии.

— Магия… — натянуто улыбнулась Ви. — Я ведь всю жизнь жила без неё! Так почему же сейчас чувствую себя такой жалкой? Нет, нужно срочно что-то делать! Я должна выбраться отсюда, ведь от этого зависит моё будущее…

Девушка подняла с пола булыжник, начав яростно бить им прутья решетки. Громкие звуки могли призвать кого угодно — похитителя, а то и любопытного лирина, что было очень рискованно. Наплевав на это, Вивиан продолжала заниматься, казалось бы, бессмысленным делом, пока не обнаружила, что на железном прутике остались вмятины.

— Получилось! — радостно воскликнула она. — Ну, и кто сказал, что мне нужна эта магия?!

Блондинка сделала шаг назад, но тут наступила на что-то острое, тихо взвизгнув. Посмотрев на босую пятку, она вынула из неё острый камешек, впившийся в кожу.

— Без обуви не обойтись. Да и без теплой одежды… ладно, разберусь с этим позже, сейчас нужно попытаться выбраться.

Размахнувшись сильнее, Ви ударила чуть прогнувшийся прутик, нахмурив брови. Несколько белых прядей выпало из растрепанной косы, прилипая к мокрому от пота лбу. Девчонка это проигнорировала, продолжая бить решетку. Острый конец булыжника впился в руку, пустив кровь, что заставило остановиться Вивиан. Красочно выругавшись, она подергала прутик.

— Держится на соплях. Хах, мистер похититель, а Вы достаточно глупы, раз решили запереть меня здесь.

Азарт и желание поскорее выбраться из пыльной шахты взяли верх, из-за чего девчонка подняла окровавленный камень и продолжила долбить решетку.

Неожиданно вдали послышались звуки приближающихся шагов. Прижав булыжник к груди, Вивиан припала спиной к стене, закусив губу. Она боялась даже дышать. Если это Орон, то сейчас самое время оглушить его и бежать прочь. Но получится ли это у хрупкой шестнадцатилетней девушки?

Тем временем ребята спустились в шахту, разделившись на несколько групп: Рауль с Лайной, Хуан с Кармэлем, а Дэв с Розом остались наверху, следя, чтобы никто не забрался внутрь и не вышел. Паренек и хранитель долго доказывали ведьмакам, что им следует пойти на поиски Вивиан всем вместе, но парни, ожидаемо, не очень-то хотели следить за ребёнком. Дэва же оставили на поверхности, чтобы он полетел к ребятам и сообщил о надвигающейся опасности, если та приключится.

— Я хочу помочь ей, а мне не дают! Несправедливо! — пнув снег острым носком сапога, произнес Розевальт. — Ви и моя подруга!

— Не думаю, что ей станет легче, если с тобой что-то случится, — задумчиво протянул демонёнок. — Более того, их четверо! Уверен, они справятся.

— Ты же хранитель Ви! — не унимался полуорк. — Больше всех должен волноваться о хозяйке!

— Мне достались все её черты характера, а самая главная — сохранять хладнокровие, когда это нужно. А также быть расчетливым, иногда смешным и… пожалуй, остальное тебе не стоит знать.

— Это ещё почему? — насупился паренек.

— У каждого должны быть секреты, не так ли? — приподнял подбородок Дэв, зыркнув куда-то за спину Роза. — Эй, пригнись!

Мальчишка сработал инстинктивно, резко перекатившись за небольшой сугроб, немного выглянув из-за него.

Из-под снега, в прямом смысле слова, вылез высокий, в отличной форме, светловолосый мужчина, оглянувшись по сторонам. Юного орка он не заметил, ибо парень успел пригнуть голову. Когда незнакомец ушел в сторону города, Розевальт вышел из-за сугроба, последовав к месту, откуда выполз лирин.

— Тайный ход? — удивился паренек. — Почему мы не заметили его изначально?

— Спрятан под слоем снега, — ответил чёртик. — Нужно срочно лететь за ребятами! По сути, они сейчас теряют ценное время, с хозяйкой может что-то случиться!

— Вот именно, время! Я полез туда, а ты лети к остальным! — еле как открыв тяжелую крышку, ответил Роз.

— С ума сошел?! Что ты один можешь сделать?!

— Предлагаешь терять считанные секунды?! А вдруг с Вивиан уже что-то случилось, и ей нужна наша помощь?! — запрыгнув внутрь, ответил орк, закрыв за собой крышку.

— Она убьет меня, если с ним что-то случится… Даже слушать не стал! — возмутился демонёнок. — Ла-адно, плевать я на него хотел, главное — спасти Вивиан.

Этот секретный проход подземелья был на удивление маленьким. Вперед вела всего одна главная дорога, изредка предоставляя другие пути. С высокого потолка осыпались маленькие камушки, падая на голову Роза.

— Я нахожусь ниже шахты! — тихо произнес он, вглядываясь в каждый поворот. — Пусто.

Вдалеке послышалось громкое стучание, словно кто-то бьет кувалдой по стенам. Глубоко выдохнув, Розевальт поплелся вперед, на звуки. Он рассчитывал на лучшее, а точнее — встретить крошку Ви, а не каких-либо сообщников похитителя. Есть ли они у него вообще?

Как только полуорк приблизился, звуки утихли. Стучание прекратилось, но сквозь толстую баррикаду дыма почувствовал знакомый, ставший таким родным, запах человечки. Широко улыбнувшись, Роз достал из кармана пояс с зельями, разыскивая нужное. На глаза попалась маленькая стеклянная бутылочка с белым порошком.

«Папа просил использовать эту кислоту в экстренных случаях. Сейчас же он экстренный, правда?» — сглотнув вставший в горле ком, произнес про себя полуорк, посыпав на решетку порошок.

Он стал вглядываться в камеру, но никого так и не увидел. Если бы не знакомый запах, паренек прошел мимо, не став тратить на эту решетку кислоту.

Достав из пояса небольшую мензурку, закупоренную деревянной пробкой, Розевальт вылил черное содержимое на порошок, отбежав на несколько метров. Всё задымилось, вместе с пылью смешался противный кислый запах, а белый смок скрыл с глаз расплавившуюся решетку.

— Прости, — прошептал полуорк, кинувшись прямо в туман, закрыв глаза рукавом потрепанной кофты.

Как только паренек оказался внутри, ему на ногу упал булыжник, придавив пальцы. Закричав, Роз попытался убрать упавший камень, но тут кто-то пнул его, уронив на пол.

— Ай! Еркердыг паленционах! — выругался мальчишка, схватившись за голову.

— Р… Роз?! — как только дым рассеялся, перед парнем образовалась фигурка девушки, а после — её лицо. — Ты… это правда ты?!

— Нет, пегас бескрылый! — буркнул Розевальт, скинув с ноги булыжник. — Я её спасаю, значит, а она убить готова!

Не сдержав эмоций, Вивиан бросилась в объятья полуорка, совсем забыв, в какой обстановке они находятся. К глазам подбежали слёзы, в горле образовался ком. Как только теплые руки обвили шею девчонки, она почувствовала покой.

— Что ты здесь делаешь? — усмехнулась она сквозь слёзы, посмотрев в лицо младшего братца.

— Помогаю тебе, — быстро проговорил полукровка, неохотно расцепив объятья. — Нужно спешить.

Кивнув, блондинка побежала за другом, держа его за руку. Первое время они молчали, после чего Ви не сдержала собственного любопытства, начав закидывать полуорка вопросами.

— Ты пришел сюда один?! С ума сошел?!

— Нет, не один, — улыбнулся вечно позитивный мальчишка. — Твои друзья ищут тебя, только… не здесь.

— Друзья? Рауль и Лайна?!

— Да, ну, и ещё там раздражающий тип есть, не знаю, как вы вообще сдружились! И почему ты не рассказывала мне о нем? Этот Хуан…

— Хуан?! — резко остановилась Вивиан, оцарапав ступни об острые камни. — Он мне не друг, скорее, наоборот. Чёрт, я знаю, зачем он здесь! Где они?! Нужно срочно уводить всех отсюда!

— Да-а… — почесал затылок паренек, потащив девчонку дальше. — Только вот выберемся из этой дыры.

Ребята подбежали к высокой лестнице, утопающей в кромешной тьме. Лезли по ней друзья прилично, но, к счастью, выход уже был перед носом. И тут случилась непредвиденная беда.

— Крышка люка… она закрыта! — удивленно поднял брови Розевальт.

— Что?! Какого чёрта?! — сжала деревянную лестничную дощечку в кулаке до хруста Ви. — Как мы выберемся?!

— Без паники! Сейчас-с что-нибудь придумаем!

— Думай-думай, а тем временем моих друзей и этого поганца Хуана убьет никудышный похититель! Хотя, почему это никудышный? Вас, балбесов, перехитрить же смог!

Пока блондинка читала лекции полуорку о том, что нужно продумывать каждый шаг, а не лететь на пролом в неизвестность, паренек смешал кислотный порошок с ядовитой жидкостью, резко начав спускаться вниз.

— Эй! — возмутилась Вивиан.

— Попробуем растворить крышку, но это будет… неприятно. Лучше спустись пониже.

Девушка не стала протестовать, начав передвигать ногами и руками, отдаляясь от долгожданной свободы. Ноги жгло от камней и заноз, что впивались в кожу девчонки, но та старалась не придавать этому значение.

«Пока что. А вот пото-ом! Я с лихвой отомщу этому ироду, что не предусмотрел для меня рукавиц и сапогов! Похититель недоделанный!», — подумала Ви, зажав нос.

Кислота быстро впиталась в металл, начав разжижать его. Раскаленные капли падали вниз, стараясь задеть ребят, но те прижались к лестнице, не желая становиться жертвами кислотного ожога.

Тьма стала растворяться, как только первые дыры появились в крышке люка. Первое время Вивиан было тяжело привыкнуть к солнечному свету, но после она даже стала улыбаться рыжему солнцу. Ей казалось, что она не видела света так долго…

Выбравшись наружу, друзья устало упали прямо на снег, не обращая внимания на лютый холод. Усталость и страх перебороли физические ощущения.

— М-м… кажется, я не была на природе несколько лет, — протянула девушка, глубоко вдыхая легкими свежий, приятный воздух, не тот, что преследовал её в подземелье.

— Не преувеличивай, ты пробыла там… ладно, сдаюсь, целый день — это много! — хихикнул Розевальт, наблюдая за скрывающимся за горизонтом закатом. — Странное чувство эйфории…

— Да, но сейчас не время. Нужно помочь нашим «недоспасателям». Где они?

***

— Мы ходим кругами! Здесь нет ни того самозванца, ни вашей девчонки!

— Ты прав. Нужно возвращаться, — хладнокровно ответил Хуан, прищурившись, пытаясь рассмотреть что-то вдали. — Сюда кто-то идет.

Кармэль резко повернулся, также высматривая идущий на ребят силуэт. Как только некто подошел ближе, парни рассмотрели как всегда безразличное лицо Рауля. Из-за его спины тут же показалась и вторая фигура — Лайна. Увидев ведьмаков, девушка облегченно выдохнула, хоть сердце и трепетало от паники. Они так и не нашли Вивиан!

— Вижу по лицу, у вас ничего, — произнес Рауль. На секунду его лицо исказила злоба, но парень сумел тут же взять себя в руки, снова нацепив маску апатии и отстраненности.

— Девчонки здесь нет, это точно. Нужно возвращаться…

Кармэля перебили громкие звуки бьющихся друг о друга крыльев. Вся компания уставилась в кромешную тьму, насторожившись. Через пару секунд на свет попал маленький силуэт демонёнка, стремящегося быстрее долететь до ребят.

— Нас… нас обхитрили! — задыхаясь от усталости, произнес Дэв, приземлившись на плечо Лайны. — Вивиан находилась в другом подземелье, совсем недалеко отсюда!

— Чёрт! — сжал ладони в кулаки Рауль. — Зря только время потеряли.

— Это ещё не всё! Как только я спустился сюда, за мной закрылась дверь, а сзади послышались шаги. Это он! Точно он! Знал… знал, что вы придете!

— Твою… м-м! — начал злиться уже Хуан. — Я думал, он настолько глуп, что оставил нам подсказку, но нет… ублюдок хотел, чтобы мы пришли. Нужно встретить его и убить.

— Нет! — воскликнула Лайна. — Мы не за этим здесь. Надо уходить, ведь мы не знаем, чего ожидать от Него.

— С ума сошла?! Я пришел сюда только для того, чтобы всё узнать об этом лирине! Он как-то связан со мной, и я должен узнать…

Совсем близко раздались хлопки. Кажется, эти звуки издавала сама тьма, но тут в свете факела блеснуло чужое лицо. Подперев локтем стену, недалеко от ребят стоял мужчина, довольно ухмыляясь.

— Как легко загнать маленьких пташек в клетку, стоит лишь… подтолкнуть, — произнес он насмешливым, глумливым голосом.

Хуан с Раулем среагировали моментально. Первый создал две яркие молниеносные сферы, а второй активировал свое оружие, крепко ухватившись за него. Кармэль в любое время готов был поджечь незваного гостя, а Лайна растерялась прижавшись спиной к каменной стене.

— А вы прихватили с собой и тех, кто мне не нужен, — спокойно произнес Орон, обращаясь всё это время к Хуану и Раулю. — Что ж, девчонка донесет весть о том, что Кое-кто решил вернуться.

— Я ждал твоего появления, — сцепил зубы вместе Хуан. — Как ты связан со мной?!

— Ох, сын Маркуса Ридчелла, ты совсем, как твой отец, — рассмеялся блондин. — Теперь понятно, почему хозяин желает расправиться именно с тобой, дабы отомстить этому придурку. А ты, сын Звентибальда Рэйдсола, рад видеть тебя. Думал, твою душу постигнет та же участь, что и Хуана, но у хозяина другие планы. Хах… жаль.

Разозлившись, медноволосый ведьмак запустил в незнакомца одну из сфер, но тот оказался довольно быстрым и резким, отскочив в сторону. Сгусток магии пробил стену, открыв небольшой тёмный проход, откуда полетела целая орава летучих мышей, дезориентировав ребят.

Воспользовавшись замешательством учеников, Орон решил действовать. Он обездвижил Кармэля, приковав парня электрическими веревками к стене, выбил из рук Рауля оружие, вонзив его прямо в плечо ведьмака так, что его конец прибил лирина к земле, а перепуганную и шокированную Лайну оставил нетронутой. Как, в прочем, и Хуана. Но не для пощады, нет. Мужчина хотел разобраться с Ридчеллом первым.

Отличный гипнотизер направил свой взгляд прямо на ведьмака, поймав его зрачки. Но разве был бы Хуан лучшим учеником школы, если бы его так просто можно было поймать? Нет.

Парень быстро разорвал связь, продолжив нападать на Орона. Он использовал сферы, взрывающиеся купола, «смертоносные стрелы» и даже попытался воздействовать на противника гипнозом, но ведьмак был ничуть не хуже Хуана, отбивая его атаки. В итоге шахта начала понемногу рушиться, стены и потолок стали обваливаться.

Пока два сильных ведьмака разбирались друг с другом, Рауль пытался освободиться от собственного оружия. Если он будет использовать разрушительную магию, то кюрот разорвется прямо в плече Рэйдсола, но если будет бездействовать, то проиграет.

Лайна никак не могла взять себя в руки, панически вжимаясь в стену, зажмуривая глаза. Девушка никогда не бывала в подобных ситуациях и ей стало по-настоящему страшно. Как вдруг неподалеку раздался знакомый голос. Голос Кармэля.

— Слушай сюда, девчонка. Хватит паниковать, возьми себя в руки и помоги нам избавиться от оков, — тон парня был грозным и повелительным, но ведьме было тяжело сосредоточиться на нём.

— Я… Я… Не могу! — вскрикнула она, смотря в никуда сквозь слёзы.

Перед глазами Лайны плясало прошлое. Её ужасное прошлое, когда убили мать — единственную родную душу девушки. Было также темно, хоть глаз выколи, и лишь шум и редкое свечение магии говорили о том, что здесь кто-то есть. Как и в ту ночь, ведьма была беспомощна, не способна никому помочь. Она хотела это сделать, но отрывки из прошлого сковали тело Лайны.

— Я знаю, что это тяжело, но тебе нужно собраться! — продолжал говорить Кармэль. — Слушай только мой голос, не обращай внимания на то, что творится вокруг тебя. Слушай. Только. Меня.

Девушка яростно закрутила головой, прижав кулаки к вискам. Она осела на пол прикусив губу до крови. Боль стрелой пронзила сердце девчонки, желая разорвать его на кусочки.

Пока происходила вся эта жуткая неразбериха, Дэв полетел в сторону выхода. Он почувствовал свою хозяйку, а точнее, как она зовет своего хранителя. Долетев до громадной, тяжеленной двери, что вела в заброшенную шахту, демонёнок стал звать Вивиан, и она, к счастью, отозвалась.

— Дэв! Дэв, слава Богу, ты здесь! Я скучала по тебе, мой любимый демон! Увы, сейчас нет времени. Открой эту дверь, я должна помочь вам!

— Не могу! Здесь какая-то… магическая стена!

— Чёрт! — ударила кулаком в дверь Ви. — Как там обстоят дела?

— Ужасно! Хуан сражается с твоим похитителем, Рауль прибит к полу, у Лайны целый приступ, Кармэль обездвижен! Это фиаско, Вивиан!

Как только девушка услышала имена Рауля и Лайны, сердцебиение участилось. Она боялась, что больше не услышит голоса своих друзей, не поговорит с ними! И всё из-за этого психа Орона!

Злость начала зарождаться внутри Ви, стараясь прорваться наружу. Горячий поток не мог найти выход, заблокированный барьером в виде металлического обода.

— А-а! — вскрикнула девушка, схватившись за шею.

— Что случилось?! — придержал подругу взволнованный Розевальт.

— Шею что-то обожгло! Это всё долбанный ошейник?

Злость махом улетучилась, как и магия. Нет, они заточились в ободе, пропитанном бенитоитовым отваром. Девчонка вмиг почувствовала апатию и эту пустоту, что удручала её.

— Нужно помочь им, — устало произнесла Ви. — Но как?! Роззи, есть другой вход в шахту?

— Он есть везде, но я не знаю, где. Вряд ли мы найдем его быстро, а потом может быть поздно.

Трясясь от холода, Вивиан злобно топнула ножкой, но и эта крупица эмоций тут же пропала, оставив безразличие и усталость.

— М-м… мне плохо, — яростно потерла глаза девчонка. — Нужно поспешить помочь! Ах…

— Как ты им поможешь?! — поймав блондинку, чьи ноги так не вовремя подкосились, норовя уронить хозяйку, тихо произнес Розевальт. — Еле стоишь!

— Я не могу бросить их, ясно?! — прижалась к теплой груди парня Вивиан.

Сняв с себя старый, потрепанный в некоторых местах, синий кафтан без пуговиц, полуорк накинул его на плечи девчонки, оставшись в одной лишь безрукавке.

— Эй, тебе же холодно!

— А тебе нет? — лукаво усмехнулся Роз. — Думаю, я знаю, что можно сделать.

— Что же? — тут же оживилась Вивиан.

— У меня ещё осталось немного кислотного порошка и яда, можем использовать их. Заберемся на гору, растворим снег вместе с грунтовой поверхностью и спрыгнем вниз.

— Надеюсь, это сработает. Пошли скорее!

Ребята стали подниматься на гору, скользя, а то и утопая в снегу. Ни холод, ни наступающая темень не были препятствиями для Вивиан и Розевальта. Они боялись не успеть помочь свои знакомым.

Тем временем попавшая в западню компания продолжала бороться с Ороном, хоть это и получалось не так удачно, как им хотелось бы. Раулю удалось освободиться от кюрота, он тут же пошел в наступление, не обращая внимания на кровоточащую рану, Хуан потерял больше половины своих сил, но и это не ушло в никуда. У парня получилось несколько раз ранить противника, отобрав у него немного физической силы.

Лайна, к сожалению, так и не сумела побороть свои страхи, продолжая в ужасе вжиматься в стену. Из плена Кармэля попытался освободить Рауль, но электрические веревки были слишком прочными.

Пока ведьмак разбирался с Кармэлем, Хуана постигла неудача. Он пропустил один удар, отчего Орону удалось повалить его на землю. Мужчина стал яростно избивать парня, не давая ему шанса сбежать.

— Рауль, помоги ему! — кивнул в сторону ведьмаков Кармэль. — Я сам разберусь здесь.

Парень перевел взгляд на недруга. Его нос и губа уже были разбиты, лицо окровавлено. Рэйдсол хмыкнул про себя, вспомнив, что сам хотел раскрошить лицо Хуану… но он хотел сделать это своими руками.

Разбежавшись, темноволосый ведьмак подумал о том, как сила его крепчает. Размахнувшись ногой, парень отопнул Орона от Хуана, захлебывающегося своей же кровью. От такого удара любой человек бы потерял сознание, но мужчина всего лишь отлетел к стене. Противный хруст раздался на всю пещеру, после чего ведьмак упал на пол, не в силах встать.

— Прям как в прошлые времена, в тавернах, — усмехнулся Хуан, смотря на неприятеля снизу вверх, сплевывая кровь с губ.

— Только ты так не подставлялся, — подал руку парню Рауль.

— Может, я специально ждал, пока ты поможешь мне? — вытер рукавом лицо ведьмак, с яростью глядя на противника.

— Тогда больше не рассчитывай на помощь, — хмыкнул Рауль, направляясь к смеющемуся Орону. Он поднял блондина в воздухе, держа за горло, отчего тот начал кашлять и задыхаться, но ни на секунду не прекратил заливаться громким смехом.

— А теперь говори, кто твой хозяин, и почему он охотится на нас? — грозно произнес Хуан, поймав взгляд блондина.

Только парень начал укреплять связь, как вдруг почувствовал неимоверную боль. Словно кто-то вонзил огромный тесак прямо в его мозг. Несмотря на это, ведьмак лишь поморщился, пытаясь разорвать связь, но это у него не получилось.

— Что с тобой? — ледяным голосом спросил Рауль.

— Мысленная… ловушка, — сквозь зубы процедил парень.

— Но я не чувствую ничего подобного!

— Думаешь, я бы стал лезть к нему в голову, если б почувствовал ловушку?! — уже схватился за голову от увеличивающейся боли Хуан. — Да и что за психопат решил поставить её?! При уничтожении может взорваться и мозг!

— Хозяин не допустит, чтобы щенки, наподобие вас… А-а! Чёрт! Хватит! Проваливай из моей головы!!! — вдруг завопил мужчина, начав отбиваться.

Рауль откинул ведьмака в сторону, прикоснувшись к Хуану. Тот не кричал от боли, но судя по болезненному лицу, тоже не мог сдерживать крик.

— Выведай информацию! — выкрикнул он. — Потом убей этого подонка, иначе сдохну уже я!

Устало выдохнув, парень направился к Орону, который продолжал говорить сам с собой, время от времени хватаясь за голову. Рауль поднял его с пола, со всей силы впечатав в стену.

— Говори, кто твой хозяин, иначе я тебе шею сверну, — со злобой процедил ведьмак, не скрывая яркое свечение нефритовых глаз.

— Убей… убей его! Убей меня-а-а… Уничтожу! — Орон стал отбиваться, но словно заставлял сам себя не делать этого. — Мор… Мор… А-А!

— Да что с тобой такое?! — ударил о стену мужчину рубиновик. — Успокойся.

— Он вернется! — закричал блондин. — Вернется и отомстит! Отомстит всем! Убьет всех! Заберет её!

— КТО?!

— Мори… — только ведьмак начал выговаривать чье-то имя, но тут мощная энергетическая волна откинула Рауля в сторону. — Я убью вас всех! Сожгу на огне смерти!

Орон стал направляться в сторону Хуана, приготовив огромное, сияющее темно-синем пламенем копье. Замахнувшись, он готов был убить парня, как вдруг о голову блондина разбился небольшой камень. Он повернул голову, чуть не потеряв сознание, но тут булыжник ударил ещё раз. И ещё раз. Этого не выдержал бы даже самый сильный орк, что уж говорить о лирине. Мужчина упал на каменный пол, не подавая признаков жизни.

Боль начала пропадать, оставляя в голове неприятный осадок. Хуан разогнулся, удивленно смотря на худенькую, миниатюрную девчонку, держащую в руках булыжник, размером с половину её головы. Она выглядела уставшей и вымотанной (об этом говорили синяки под глазами), но крепко стояла на ногах, наблюдая за Ороном.

— Ви? — поднявшись на ноги, шокировано выдавил из себя Рауль. — Что ты здесь…?

— Не спрашивай, — откинув в сторону камень, ответила девчонка, упав на пол. — М-м…

К девушке подошел Хуан, придержав её за талию, чтобы та не падала. Он скептично осмотрел блондинку, после чего произнес:

— Как ты?

— Словно пожеванная Фусом, — натянуто усмехнулась она, не пытаясь вырваться из «объятий» парня. А может, просто не было сил на это.

— Спасибо, — совсем тихо выдохнул Хуан, «передав» Вивиан Раулю. Тот взял замерзшую и уставшую человечку на руки, прижав её к себе.

Часть вторая

Глава 1

Вивиан лежала на кровати, смотря в потолок. Перед глазами пробегали воспоминания вчерашнего вечера, заставляя кожу покрываться мурашками и неосознанно вздрагивать.

Орон очнулся через десять минут, к тому времени ребята успели освободить Кармэля и успокоить Лайну. Второй занималась Ви, желая помочь подруге, что прибыла сюда спасти девушку. Ведьма продолжала дрожать, то ли от холода, то ли от страха, но уже не давала панике взять над ней верх.

Светловолосый ведьмак с ненавистью осматривал всех присутствующих, остановившись на Вивиан. Девушка скрыла волнение, смотря в темно-синие глаза мужчины, как вдруг на его лице заиграла ухмылка, после чего случилось нечто неожиданное. Орон обхватил макушку и подбородок руками, резко крутанув их в сторону. Послышался противный, давящий на уши, вызывающий полное оцепенение хруст. Бездыханное тело упало к ногам блондинки, а чёрные глаза смотрели прямо на неё.

Девушка помнит, что не произнесла ни звука, продолжая томно осматривать мужчину. Внутри норовило подняться цунами паники, страха и отвращения, но бенитоитовый ошейник не позволил эмоциям «выйти в свет», тут же поглотив их.

Сейчас же Ви была у себя в комнате, стараясь не думать о прошедшем дне, заставляя себя съесть хоть кусочек мяса. Но всякая еда сейчас вызывала отвращение и тошноту, отчего блондинка бросила попытки поесть, отвернувшись от тарелки, полной еды.

— Ты бледная, — произнес Дэв. — Тебе нужно поесть.

— Не хочу, — отмахнулась девушка, намотав мокрый локон своих только помытых волос.

— Тогда… может, поспать?

— Не могу, — выдохнула Ви. — Рауль может придти сюда с минуты на минуту, а это очень важно для меня.

— Ты уверена, что директор поможет снять эту дрянь? — брезгливо кивнул в сторону ошейника демонёнок.

— Нет. Но всеми фибрами души надеюсь на это. Эта сволочь вытягивает из меня не только эмоции и магию, а ещё и энергию. Я чувствую себя… никем. Выброшенной пустой бутылкой дешевого пойла, которое мы с моими бывшими друзьями когда-то покупали, — хмыкнула девчонка. — Ох… сейчас бы расслабиться под бокал вина или виски…

— Алкоголь вреден! — нахмурился чёртик, присев на край подушки.

— Не начинай, — фыркнула Вивиан, прикрыв глаза.

Как вдруг дверь распахнулась, заставив девушку подскочить. Бесцеремонно в комнату блондинки вошел Хуан, холодно осмотрев человечку. За прошедшую ночь он успел привести себя в порядок: избавиться от ран и синяков, сменить порванную одежду и собрать недлинные волосы в хвост. Ведьмак был одет в длинный, красный фрак, с сияющими, драгоценными камнями — пуговицами, светлую рубашку, бардовые брюки и сапоги. Девчонка отметила про себя, что впервые видит Хуана «при параде». Обычно парень появлялся в обычных опрятных рубашках и брюках, а сейчас… такое чувство, будто он готовится идти на бал.

— Идем. Тебя ждут, — произнес он, удалившись из комнаты.

Хмыкнув, Вивиан встала с кровати, распахнув дверцы шкафа. Она достала первое, что попалось под руку, а это: облегающие, чёрные бриджи из тонкой ткани, наипросторнейшая, белоснежная рубашка, висящая на девушке, словно мешок, и туфли без каблука. Заправив одну сторону рубашки, Ви собрала ещё мокрые волосы в косу, выпустив две прядки.

— Я скоро вернусь. Можешь пока навестить Лайну? — обратилась к демонёнку Ви.

— Конечно! Если что-то случится — обязательно зови! — улыбнулся Дэв.

Девушка кивнула, покинув свою комнату. Хуан стоял в коридоре, смотря в окно, куда начало попадать несколько лучиков восходящего солнца. Нежно-розовый рассвет приковывал к себе внимание, но сейчас все мысли Вивиан были забиты лишь одним. Встречей с директором.

Повернувшись, медноволосый ведьмак скептично осмотрел блондинку, после чего насмешливо произнес:

— В вашем мире все имеют столь странный вкус или только тебе не дано?

— Ну, извини, что не одеваюсь, словно спешу на какой-то светский вечер, — хмыкнула Ви, парировав парня.

— Извинения приняты, — самодовольно ухмыльнулся парень. — Идем, Звентибальд не любит, когда опаздывают.

Ведьмак быстро двинулся вперед, проходя мимо только-только проснувшихся лиринов. Кто-то уже был в одежде, готовый провести выходной с пользой, в городе, а кто-то ходил по коридору в рубашке, не намереваясь сегодня покидать стены замка.

— Подожди! Можно задать вопрос? — поравнялась с парнем Ви.

— Попробуй, — пожал тот плечами.

— Почему директор относится к тебе с уважением, а ты называешь его просто по имени? — нахмурилась блондинка. — Не думаю, что это из-за старой дружбы с его сыном.

— Тебя, правда, волнует только это? — скептично выгнул он бровь.

«Нет, но на остальные вопросы ты можешь просто-напросто не ответить. К сожалению.», — мысленно ответила Ви, промолчав вживую.

— Маркус Ридчелл — знакомый Звентибальда, также они работали вместе в министерстве.

— Это твой родственник?

— Отец. Сейчас он в отставке, но репутация его ничуть не снизилась, — произнес Хуан, поставив точку в диалоге.

«Ну, и пожалуйста! Больно надо!», — скривилась блондинка, изредка обращая внимание на удивленные взгляды учеников. Их ошарашило то, что человечка идет вместе с Хуаном Ридчеллом — одним из сильнейших рубиновиков! Ведь до этого никто не видел их вместе, так как совместные занятия проходили поздно вечером, а то и ночью.

Дальше парень с девушкой шли молча, наконец, настигнув кабинет директора. Может, Ви и смутилась бы, стала паниковать, но сейчас она ничего не чувствовала, что отчасти сыграло ей на руку.

В кабинете Звентибальда сидело всего два лирина: хозяин данного помещения и его сын. Рауль расположился, как поняла Ви, на своей любимой кушетке, напряженно сжимая в руке бокал с янтарной жидкостью. Как только девушка появилась здесь, парень заметно напрягся, разом влив в себя напиток. Старший Рэйдсол стоял прямо перед Вивиан, подперев поясницей край стола. В руках у него, как всегда, находилась трость, волосы распущены, одежда не такая официальная, как раньше. У девчонки создалось впечатление, что мужчина проснулся совсем недавно.

— Доброе утро, директор Звентибальд, — сухо произнесла блондинка.

— Ну, здравствуй. Что такого с тобой случилось, отчего мой сын требовал срочной встречи? — чуть скривился мужчина.

— Нам нужна твоя помощь, отец, — встал с кушетки Рауль, оставив присоединившегося к нему Хуана в одиночестве. — И очень срочная.

— Если бы это было не так, то я и слушать не стал бы. Так что же приключилось с Вами, мисс Грейс? — сделал акцент на последнем слове ведьмак, грубо намекнув, что рассказ хочет услышать из уст девчонки.

Рауль хотел вмешаться, но Ви остановила его, выставив вперед ладонь. Она коротко кивнула, расстегнув две первые пуговицы рубашки, чем вызвала недоумение директора. Человечка стояла от него довольно близко, поэтому мужчина сразу же разглядел сияющий металлический обод.

— Интере-есно, — протянул он, бесцеремонно приподняв подбородок блондинки концом своей трости. — Пропитан бенитоитовым отваром?

— Да, — холодно отозвалась девушка. — Рауль сказал, что Вы можете избавить меня от этих оков. Могу ли я просить Вашей помощи?

— Отчего же нет? Я должен помогать своим ученикам, но… лишь после твоего рассказа, откуда появилась эта занятная вещица, — убрав от девчонки трость, высокомерно улыбнулся Звентибальд. — Присаживайся, разговор, полагаю, будет долгим.

После этих слов ведьмак стрельнул взглядом в сторону парней. Рауль сжал кулаки, но после безвыходно кивнул, последовав к выходу. Хуан же и не пытался спорить, тут же покинув кабинет директора.

Девушка опустилась в подъехавший с помощью магии старшего ведьмака стул, собравшись с мыслями. Старший Рэйдсол снова оперся о стол, вопросительно смотря на блондинку, не торопя её.

— Эта история может показаться абсурдной, Вы можете подумать, что я лгу Вам. Хочу заверить, что мои слова будут искренними.

— Не беспокойся, — немного раздраженно ответил Звентибальд. — Если я усомнюсь в твоих словах, то тут же проверю их… подлинность.

Девушка начала рассказ, нарочно упуская информацию о своей магии. Она сказала, что похититель надел на неё этот обод для того, чтобы она не смогла использовать магию, что отчасти было правдой. Также она поведала о том, что незнакомец был достаточно силен и умер от собственных рук.

После рассказа мужчина скептично взглянул на Вивиан. Та старалась не отводить взгляда, чтобы не вызвать сомнение у ведьмака, хоть желание было велико.

— Зачем ты нужна этому… похитителю? — наконец, спросил Звентибальд.

— Не знаю, он до конца хранил это в секрете. Но я нужна не ему, а его… хозяину. Я заметила, что Орон был всего лишь марионеткой в чьих-то руках, иногда пытаясь «вырваться». Когда Некто чудесным образом вселялся в мужчину, его глаза становились темно-синими. Как такое возможно?

Директор вмиг напрягся, крепко-накрепко сомкнув губы. Он мимолетно посмотрел в сторону, словно что-то поняв, после чего снова скептично взглянул на Ви.

«Что-то знает! Я должна узнать, что! Это важно для меня…", — сообразила блондинка, ожидая ответа мужчины.

— Это одна из редких сил, которую с некоторых времен считают запрещенной. Управление волей лиринов. На моей памяти осталось всего четыре лирина за всю историю нашего существования, что имели данную… особенность. Таких опасались, и опасаются по сей день, ведь они очень опасны.

— То же, что и заклинание «марионетки»?

— Причудливое название, — усмехнулся директор, его лицо тут же стало какое-то уставшее. — Здесь немного иной принцип. Чтобы подчинить волю какого-либо лирина, носителю данной силы нужно всего лишь проникнуть в его сознание через взгляд. Ты ведь знаешь, что глаза — зеркало души?

— Слышала о подобном.

— Славно, — хмыкнул Звентибальд. — Не знаю, что тебе сказать, мне нужно посоветоваться с членами министерства магического искусства. Пока что тебе не стоит выходить за пределы школы, а также заводить дружбу с подозрительными лиринами.

— Но… Роз, Крэйм, Каул'фер… — немного разочарованно произнесла Ви. — Я не могу так просто бросить их!

Мужчина устало выдохнул, потерев лоб. Под глазами образовались тени, он посмотрел на упрямую девчонку с упреком, но вскоре сдался.

— Ты доверяешь им?

— Да! Они никогда не предавали меня!

— Что ж, ладно. Пускай приходят в школу, но на входе будет стоять строгая проверка. Ясно?

— Конечно! Спасибо! — вяло улыбнулась Ви, чуть не упав. Мужчина тростью придержал девушку, не дав ей повалиться на пол.

— Эта интересная штучка отнимает твои физические и магические силы. Нужно быстрее избавиться от неё.

— Я здесь как-раз за этим, — усмехнулась Вивиан.

Звентибальд подошел близко к девушке, задрав её голову так, чтобы было полностью видно шею. Кожа девчонки покрылась мурашками, когда его дыхание коснулось скулы Ви. Она хотела отстраниться, но мужчина крепко держал блондинку, не давая встать с места.

— Шипы… будет тяжелее, чем я думал, — произнес он, не касаясь обода. — Снять его будет очень тяжело и… не могу сказать, что безболезненно.

Отпустив девушку, директор последовал к шкафу, достав оттуда крупную ампулу с прозрачной жидкостью и большие слесарные ножницы, что стало для Вивиан неожиданностью. В этом-то мирке человеческая современная принадлежность?

— Это будет так просто? — сжав ладони в кулаки, с надеждой поинтересовалась девчонка.

— Не совсем, — вылив жидкость на ножницы, ответил директор, подойдя ближе. Он поймал взгляд девушки, медленно продиктовав. — Не смей кричать. Молчи. Не двигайся. И не мешай мне.

Вивиан понимала, что это гипноз, но не могла сопротивляться. Всё же Звентибальд был в несколько раз сильнее и опытнее обычной попаданки в Лирингию. Блондинка вся сжалась, боясь, что сейчас может что-то произойти, но мужчина не спешил приступать к делу, разыскивая что-то в шкафчике.

— Чёрт… Рауль!

— Да? — приоткрыв дверь, напряженно отозвался парень.

— Мне нужен эликсир скорого заживления. Самый мощный.

Ведьмак опешил, посмотрев на сидящую на стуле девчонку с досадой. Выдохнув, он быстро кивнул, тут же закрыв дверь.

— Шипы вряд ли убьют тебя, раз ты нужна была Орону живой, — произнес Звентибальд, крутя в руке ножницы. — Но боль могут причинить немалую.

Девушка хотела ответить, но, казалось бы, слабый гипноз не давал ей сделать этого, словно заблокировав дар речи.

— Это ради твоего же блага, поэтому не возмущайся, — хмыкнул мужчина.

Через пару минут пришел Рауль, передав директору колбу с янтарно-зеленой жидкостью. Уходя, парень дотронулся до плеча девушки, подбадривающе улыбнувшись. По телу Вивиан разлилось тепло, которое тут же вобрал в себя ошейник.

Звентибальд подошел к девчонке, заранее надев черные перчатки, не выпуская из рук ножницы. Как только конец инструмента прикоснулся к ободу, шипы выросли на полсантиметра, царапнув кожу Ви. Она начала переживать, часто дышать, эти эмоции тут же поглощал обод, но подобное случалось ненадолго. Директор поддел плотно сидящий ошейник, засунув одну сторону ножниц между шеей и ободом. Шипы продолжали расти, уже впиваясь в кожу. Вивиан чуть не вскрикнула, но челюсть была сомкнута против её воли, отчего получилось лишь тихое «м-м».

Мужчина начал резать металл, но тот так просто не собирался сдаваться. Шипы уже ранили кожу, пустив кровь, продолжая входить внутрь. Еле слышный хруст, трахея пробита. Вивиан стала захлебываться кровью, но Звентибальд не отвлекался, продолжая резать обод.

Остался всего сантиметр, девушка начала чувствовать, как от боли теряет сознание (не жизнь ли?), но тут ошейник хрустнул. Все шипы разом скрылись, оставив после себя маленькие дыры, откуда сочилась кровь. Избавив девчонку от злосчастного куска металла, старший Рэйдсол тут же полил раны принесенным Раулем эликсиром. После этого заставил Вивиан открыть рот, влив жидкость и внутрь.

Боль не проходила, но кровь остановилась. Девушка прекратила откашливать кровью, глубоко вздыхая, пытаясь отдышаться. Гипноз спал, она могла говорить, но теперь шок не позволял ей делать этого.

— Останутся шрамы, — спокойно произнес Звентибальд, словно ничего не произошло. — Но это не смертельно.

Мужчина протер серую рубашку белоснежным платком от крови девушки, безразлично бросив ножницы на стол.

Ви упала на пол, негромко взвизгнув от непрекращающейся боли. В кабинет занесся Рауль, а за ним показался чуть менее взволнованный Хуан. Первый кинулся к девчонке, пытаясь как-то помочь ей, а второй ведьмак оглядел кабинет, после чего сделал вывод, что то, зачем пришла девчонка, сделано.

— Тяжело… дышать, — схватившись за горло, прохрипела человечка.

— Это не на долго, — отмахнулся директор. — Эликсир заживит раны, и боль пройдет. Только… тебе стоит отдохнуть. Я освобожу тебя от завтрашней учебы.

Рауль поднял Вивиан с пола, придерживая под локоть. Парень хотел уже отвести её в комнату, но вдруг Звентибальд остановил его.

— Сын, мне нужно поговорить с тобой. Пускай Вивиан проводит Хуан, — в голосе мужчины послышалась сталь, но ведьмак лишь сжал кулаки, с гневом смотря на отца.

— Я сам отведу её, — сквозь зубы процедил он.

— Это была не просьба, Рауль.

Между отцом и сыном проскочил электрический разряд. Оба смотрели друг на друга с долей злости и неудовлетворения. Но в итоге сдался младший из Рэйдсолов.

— Сделаешь ей что-то — убью, — обратился к Хуану парень, аккуратно и нехотя передав девушку парню.

Тот день останется в памяти Вивиан на всю жизнь. Такая сильная боль, страх, ожидание чего-то неизвестного… и всё это досталось маленькой человечке! Но пугал её больше всего похититель, а точнее тот, кто стоял за ним. Этот лирин отличается от других, девчонка это чувствует. Какую опасность он несет, и встретится ли незнакомец на пути блондинки вновь?

Прошла целая неделя. За это время не случилось ровным счетом ничего. Вивиан продолжала заниматься с Каулеттэ конным спортом, научившись летать на Фусе, словно кататься на велосипеде. Пегас воспринял девушку, как свою новую хозяйку, больше не выкидывая её из седла и обращаясь с ней, словно с фарфоровой куклой. У них даже появилась своя «фишка», которая могла показаться опасной. Блондинка выпрыгивала из седла, оттолкнувшись от спины пегаса. Как только она пролетала облака, чёрно-белый скакун ловил её, таким образом оказываясь ближе к финишу. По пути Ви успевала собрать «зачарованные облака», которые нужны при выигрыше в конкурсе.

Занятия с Крэймольдом пока были отложены, ведь у орка было своих дел по горло. Но вот Розевальт не забывал о своей подруге, написывая ей письма, отправляя их почтовым драконом. Эта зверюшка была маленькой и очень милой, с огромными глазами, длинным хвостом, чешуйчатой кожей и беззубым ртом. Почтовый дракон напоминал девчонке фиолетовую ящерицу с крыльями.

Школьные предметы стали даваться Вивиан куда проще. Она редко ошибалась, а по ведьмологии стала даже лучшей ученицей среди первого и второго курсов. Конечно, были завистники, но никто не решался подойти и как-то обидеть человечку, ведь её защищал сам Рауль Рэйдсол! Блондинка первое время пыталась доказать парню, что он не должен так волноваться, да и в защитники подаваться — глупо, но ведьмак стоял на своем. В итоге девушка смирилась, даже наслаждаясь компанией Рауля. Ведь он ей всё ещё нравился.

— Сегодня изготовим зелье невидимости! — ходя между котлами, произнес профессор Артенолид. — Важно знать, что при неправильной заварке, зелье может понести побочные эффекты. Записывайте ингредиенты: две щепотки мышиного пепла, маленькая песчинка изумруда, двести грамм Красного порошка, полтора литра кипяченной воды, три шишки оливонного дерева, крупная кость бескрылого филина и ваша кровь. Буквально, пара капель. Последовательность прочтете в отчете. Начинайте.

Ученики стали бегать по небольшой комнате, разыскивая нужные ингредиенты. Кто-то же решил использовать телекинез, дабы не толпиться возле огромных шкафов. Так как с данной магией у Ви было не очень хорошо, девушке пришлось зайти в эту кучу лиринов.

— Лайна, ты нашла изумруд? — хмурясь, поставила на стол найденные предметы блондинка. — Всё обыскала — ни камешка.

— Их быстро разбирают, поэтому я ношу все драгоценные камни с собой, — улыбнулась ведьма, сняв с головы красную шляпу. Она достала оттуда небольшой, ярко-зеленый камень, отколов от него небольшую песчинку. — Держи, только не потеряй.

— Спасибо, ты моя спасительница!

Прошло два часа. Профессор покинул на пару минут зал. Блондинка тщательно готовила своё зелье, соблюдая все правила. Как вдруг мимо прошел Олинар, просыпав в котел целую горсть Красного порошка. Неготовое зелье тут же окрасилось в чёрный цвет, в комнате стало ужасно вонять гнилью, а вода начала взрываться, словно гейзер.

— Эй! — возмущенно посмотрела на брюнета Вивиан. — Ты совсем слепой или как?!

— Ой, извини, — лукаво улыбнулся парень, подойдя ближе. — Я… нечаянно.

Второкурсник поддел рукой дно остывшего котла, перевернув его на бок. Чёрная, вязкая, вонючая жидкость окутала девчонку с головы до ног, немного обжигая кожу.

— А-а! Да как ты…

— Ой-ой! Извини, я всё исправлю!

Паренек прочитал заклинание, и в блондинку полетела целая струя воды, откинув назад. Со всех сторон послышался смех, что пробуждало в Ви гнев. Она хотела выцарапать глаза насмехающемуся Олинару, но тут произошло нечто нежданное. Об голову паренька разбилась какая-то микстура. Его волосы тут же окрасились в ярко-розовый цвет, отчего тот вскрикнул.

— Кто это сделал?! — взвыл второкурсник.

— Ой, извини, я исправлю! — наигранно прижала ладони ко рту Лайна. Она прочла другое заклинание, отчего чьё-то зелье ударило бывшего брюнета прямо в грудь. Вдруг его кожа начала словно таять, оставляя в некоторых местах прозрачные пробелы.

— А-А! Какого чёрта ты делаешь?! — вскрикнул парень, пытаясь стряхнуть с себя неготовое зелье.

Смешки начали раздаваться уже в его сторону, кто-то тыкал в ребят пальцем, а Лайна держала в руках ещё одну колбу с отваром. Хмыкнув, ведьма помогла подняться Вивиан на ноги, выведя её из заляпанного в разных зельях зала.

— Не злись на него. Олинар просто обиженный жизнью лирин.

— Не злиться?! НЕ ЗЛИТЬСЯ?! Эта сволочь загваздала моё платье! Посмотри на меня! Я словно искупалась в нефти!

— Понимаю. Слушай, давай ты сейчас сходишь в ванную, отмоешься от этого… неприятного запаха, а потом мы сходим за покупками в лавку одежды? — подбадривающе улыбнулась Лайна. — У тебя как раз вся одежда, данная школой, износилась.

— Как жаль, что директор забрал у меня Дэва, — буркнула Ви. — Он бы надрал энное место этому придурку!

— Эх, тут поспорить не могу. Мне тоже жалко, что Обжоры нет рядом, но болезни хранителей нужно лечить. Если бы КОЕ-КТО берег свою жизнь лучше, то Дэву не пришлось бы лечиться.

— Тут ты права…

Подруги, наконец-таки, настигли комнату Ви. На пути очень редко встречались ученики, так как учебное время ещё не вышло. Вивиан облегченно выдохнула, тут же скрывшись в ванной комнате. Стянув с себя липкое платье и шляпу, выбросила их в урну, обреченно цокнув языком. Вещи были безвозвратно испорчены. Девчонка встала под душ, специальной щеткой начав смывать с себя липкую субстанцию. Как только дело дошло до рук, блондинка ужаснулась. Её левая рука была покрыта чёрными, ярко светящимися трещинами, до самого локтя. Зеленый рисунок еле-еле сиял из-под странных узоров.

— Какого чёрта?! — сквозь зубы прошептала Ви, попытавшись отмыть руку, но полосы, словно татуировка, были посажены глубоко под кожей. — Блин! Только этого мне не хватало!

Отмыв белоснежные волосы, Вивиан набрала ванную до краев теплой водой, после чего добавила туда специальный эликсир для расслабления, погрузившись в некую утопию. Мышцы начали расслабляться, словно обмокали в воде. Выдохнув, блондинка словно посмотрела на руку. Никаких чёрных трещин словно и не было!

— Почудилось?! Нет, не могло! Я же не сумасшедшая! Надо поговорить с Раулем…

— Чего ты там говоришь? — послышалось по ту сторону двери.

— А-а… говорю, принеси мне выходную одежду! Пожалуйста! — выкрикнула девушка, выбравшись из ванны.

— Хорошо! Как ты там?

— Пойдет.

Девчонка вытерлась махровым полотенцем, приняв у Лайны новую, чистую одежду. Натянула телесную кофту, наполовину оголяющую живот, быстро надела коричневые штаны с поясом, после чего вышла из ванной комнаты.

— И вправду, обновление гардероба не будет лишним! — скептично осмотрела с ног до головы блондинку ведьма. — Ты ведь с получения стипендии так и не потратила её?

— Ещё бы, — фыркнула Вивиан, накинув поверх кофты зимний плащ до колен, цвета лунной ночи.

— А волосы высушить?! Заболеешь же!

— Эх, мне не хватает чудесных крыльев Дэва, — поникнув, ответила Ви. — Не отдаст Звентибальд через несколько дней — выкраду своего демонёнка! Так, Лайна, нужно поторапливаться, мне надо поговорить с Раулем… Возьмем Фуса?

— Э-э, нет-нет-нет! Я, конечно, рада, что это чудовище тебя признало, но меня на такое не подталкивай! Лучше уж я на своей красавице полечу.

— Ха-ха, ладно, заметано!

На выходе, Вивиан положила в сумку сахаренную морковь, дабы угостить своего скакуна, которого она даже начала любить.

На улице было довольно морозно, не считая того, что светило яркое солнце. Белые волосы Ви заморозились, став цвета чистейшего снега. Накинув на голову капюшон, она последовала побыстрее к деннику своего крылатого коня.

Увидев хозяйку, Фус заскакал, сшибая стог сена и чашу с водой. Как только дверь открылась, пегас подбежал к блондинке, положив к ней на плечо свою увесистую морду. Девушка взаимно обняла шею лошади, поглаживая пегаса по грязно-белой морде.

— Я тоже соскучилась, хороший мой. Смотри, что я тебе принесла! — она достала из сумки морковь, при виде которой, Фус тут же начал клацать зубами. — Я тебе дам её, если ты отвезешь меня в город и будешь спокойно стоять на месте, пока я похожу по магазинам!

Пегас немного непонимающе посмотрел на хозяйку, тут же выхватив из её рук угощенье. Хихикнув, Вивиан забралась на коня (с помощью его причудливого хвоста).

— Эй, Ви, ты поедешь на нём без седла? Это же опасно!

— Фус не любит запрягаться, — ответила блондинка, присоединившись к Лайне. — Ну, летим?

— Если он сбросит тебя…

— Даже не думай об этом! — хмыкнула Вивиан, легонько ударив пяткой по боку пегаса. Тот встряхнул своей длинной гривой, начав разбегаться. Чёрные копыта утопали в снегу, поэтому слишком быстро разогнаться не получилось.

И вот долгожданное небо. Небеса встретили летунов утренней прохладой, легким ветерком и чудесным, оранжевым солнцем, выходящим из-за горизонта. Облаков не было, небо имело светло-голубой оттенок, а вдали сиял морковно-рыжий шар, создавший желто-оранжевую полоску.

— Красота… — восторженно прошептала Ви.

— Обожаю утро! — ответила Лайна, пролетая на своей синей кобылке Вильнии. — Хотя, спать я люблю куда больше!

— Ты как всегда!

Фус был в своем стиле, не имея привычки лететь спокойно. Пегас делал различные мертвые петли, то переставая махать крыльями, падая вниз, то наоборот набирая высоту. Вильния не могла угнаться за жеребцом, отчего Лайна осталась позади.

Город начал просыпаться не так давно. По улицам ходило не так много лиринов и орков, множество лавок уже успело открыться, а в небе пролетали путники на своих пегасах, покидающие или прибывающие в город. Девушкам приходилось маневрировать между ними, но когда это надоело, они приземлились наземь.

— И куда теперь? — поглаживая послушного Фуса по гриве, спросила Вивиан.

— Есть неподалеку неплохой магазин одежды, но у них нет денника. Придется пегасов оставить на улице.

Лавка, о которой говорила Лайна, была очень даже большой, находилась в двухэтажном сооружении, похожем на небольшой особнячок. Оставив скакунов на улице, привязав их к коновязи, подруги зашли внутрь.

Здесь работало несколько человек, точнее, два орка, два лирина и полукровка. Главной, как сказала рыжая девчонка, была женщина-орк, которой после работы свахой дали такую компенсацию, в виде личного магазина одежды. Маления, хозяйка лавки, сама шила одежду, заказывая ткань из столицы мира. На деревянных манекенах красовались её творения, что были воистину красивыми.

— Доброе утро, миледи. Что вы хотите приобрести в лавке «Чудесная Маления»? — подошел к девушкам тот самый полукровка.

Вивиан с интересом осмотрела его, отметив, что мужчина совсем не похож на Розевальта. Парнишка взял многое от орка, а этот наоборот — от лирина. У него была светлая кожа, красные глаза, маленькие клыки, длинные белоснежные волосы и массивное телосложение, как у многих орков.

— Ви, после соревнований будет бал, тебе нужно купить платье. Также немного зимней одежды, фирменную школьную одежду для рубинового факультета и, пожалуй, повседневную одежду. Верно?

— Бал? Мне не говорили о бале!

— Потом разберемся! — отмахнулась Лайна, смотря на консультанта.

— Хм, — мужчина сощуренным взглядом осмотрел Ви, отмечая что-то у себя в голове. — Хорошо. В примерочной на втором этаже лежит одежда Вашего размера. То, что хотите купить, положите в красный ящик, нет — в синий.

— Уже?! — шокировано вздернула брови блондинка.

— Иде-ем, — потянула в сторону лестницы подругу Лайна. — Он делал анализ, посылая работникам твои мерки и предпочтения.

— Да уж, в моем мире точно такого нет!

Девушки зашли в небольшую комнату, напоминающую не самую солидную гримерную для переодевания. На вешалках уже висела разного вида и фасона одежда, приманивая девчонок.

— Сначала платья, — присев на стул, сказала Лайна. — Жалко, что твоего фасона их всего две штуки.

— С моей фигурой что-то не так? — нахмурилась Вивиан, осматривая принесенную одежду.

— Не сказала бы. Просто мы отличаемся от людей. У тебя пышная грудь, тонкая талия, тонкие ноги и неширокие бедра. У нас же всё просто — худой лирин, худой во всем, полный лирин — полный во всем. У орков немного по-другому.

— Я… немного не понимаю вашу физиологию, но ладно. Так, ты мне пока расскажи про этот бал, а я переоденусь, — зайдя за занавеску, произнесла Вивиан.

— Ах, точно! В общем, после соревнований проводят бал, на котором, так сказать, восхваляют победителей. Дальше идут танцы, выпивание наивкуснейшего алкоголя и полное веселье! Хоть я и не выигрывала в конкурсе по стрельбе из лука, но всегда была рада, ведь после соревнований ба-ал! Ах, чудесно… пригласит ли меня кто-нибудь на танец?

— А приглашали?

— Да… — чуть смутившись, ответила Лайна. — Толирэн. Настоящий Толирэн. Эх, хоть я и ненавижу его всем сердцем, но все равно скучаю. Как думаешь, он… правда, умер?

Вивиан не ответила, на секунду перестав одеваться. Ей было тяжело говорить на эту тему, а с подругой, которая когда-то любила главную причину появления Орона — особенно. Каково это — потерять близкого человека? Да, Ви тоже потеряла свою семью, но она хотя бы знает, что с ними всё хорошо, а эта тайна за занавесом густого тумана.

— Ты там оделась? — привычно натянув улыбку на лицо, спросила Лайна.

— А? Да-да, сейчас выйду!

Человечка вышла из-за красной шторы, смотря на себя через большое зеркало. На ней красовалось длинное, закрывающее полностью ноги, платье, цвета морской волны. Горловина и пройма обработаны обтачками, юбка украшена крупным жемчугом, рукава достают до сгиба в локте, а тонкий пояс выделяет тоненькую талию девчонки.

— Хм-м, — скептично осмотрела Вивиан Лайна. — Неплохо, но вот твоя татуировка… она не сочетается с платьем.

— Честно? Я не люблю подобные наряды! Такое чувство, будто замуж выходить собираюсь!

— Ладно, давай ко второму перейдем.

Грейс быстро переоделась, уже и не надеясь на что-то идеальное, но данное платье произвело на неё неплохое впечатление. Единственное, что девушку смущало, так это длинная юбка. Лямок и рукавов не было, платье подчеркивало грудь девчонки. Длинная, трехслойная юбка, цвета молодой лаванды, цветущей в поле, из дорогого шелка. Верх имел другой, более светлый тон, приближенный к розово-фиолетовому. Украшена ткань была искусственными цветами сиреневых, синеватых и фиолетовых цветов. В отличии от прошлого наряда, у этого в комплекте шли шёлковые, по самый локоть, светло-фиолетового цвета перчатки, закрывающие татуировку девушки.

— Вау! — поднялась с места Лайна. — Вот это уже другое дело! Так-так-так… угу… мы подберем тебе ещё красивую диадему и туфельки!

— И какая же цена у этого платья?

— М-м-м… думаю, пять кублов.

— Э-э-э, чего?

— Ну, один кубл — это тысяча дублонов.

— Что?! С ума сойти можно! У меня стипендия десятка! — возмущенно ответила Вивиан. — Знаешь, я лучше найду что-нибудь дешевое!

— Ну, Ви! Только не говори, что тебе не понравилось это платье!

— Понравилось. Но оно слишком дорогое. Давай пока что посмотрим обычную одежду.

В итоге девушки купили новую школьную форму, почти ничем не отличающуюся от прежней (разве что длиной, ведь прошлое платье было длиннее), шляпу с чёрным, красивым ремешком, а также прозрачную накидку. Из повседневного Ви выбрала телесную блузку с завязками на шее, брюки, обтягивающие бедра, но расширяющиеся в районе голеней, бархатные чёрную и красную юбки и новый плащ-накидку темно-зеленого цвета. Также Лайна посоветовала подруге купить амазонку для верховой езды. Несмотря на то, что у девушки уже есть такой костюм, амазонка была куда удобнее. Бархатная ткань бардового цвета приятна наощупь, юбка не стесняет движений, а в специальных перчатках намного удобнее, чем обычными руками, держать поводья.

На выходе из магазина девушки наткнулись на Рауля. Парень был в сопровождении своей сестры, которая при виде Вивиан тут же неприязненно сморщилась.

— Доброе утро, миледи, — легонько улыбнулся парень. Ви тут же поняла, что ведьмак сегодня в хорошем расположении духа, поэтому взаимно ему улыбнулась, безмолвно кивнув головой.

— Рауль и Шэлтилина Рэйдсолы? — вопросительно изогнула бровь Лайна.

— Какая неожиданная встреча! — натянуто улыбнулась ведьма. — Предметы только закончились, а вы уже в городе.

— Мы ушли раньше, случилось небольшое недоразумение, — ответила подруга Ви.

— С магазином? — насмешливо выгнул бровь Рауль.

— Какое вам дело до этого? — фыркнула Вивиан, не сдержав своего презрения к сестре ведьмака. — Мы уже уходим, ясно?

— Ага, уходим! — сделала жалостливое лицо Лайна, посмотрев на подругу. — Куда ты уйдешь без платья? У меня есть идея… эм-м… рады были повидаться, до встречи!

Ведьма схватила Ви за руку, потащив к коновязи, где уже заскучали пегасы девушек. В след Шэлти лишь хмыкнула, поведя своего брата внутрь.

— Есть ещё один магазин, там должно быть платье подешевле, — ответила Лайна, запрыгнув на Вильнию. — Вперед!

В итоге девушки не нашли нужного наряда на бал. Вивиан, немного отчаявшись, решила, что не будет покупать пока что платье. Ведьма решила не расстраивать дальше подругу, поэтому они, посидев немного в таверне, полетели назад, в школу, где уже с минуты на минуту должна начаться ведьмология.

Глава 2

— Как же теперь тоскливо в комнате! — распластав руки на кровати, произнесла Вивиан. — Ни Дэва, ни Лайны… эх

Только девушка прикрыла глаза, дабы немного вздремнуть, раздался стук в дверь. Подскочив с кровати, девчонка тут же подбежала к двери, открыв её. На пороге стоял Рауль, держа в руках какую-то красивую коробочку, украшенную зеленым бантом.

— Здравствуй, — улыбнулся парень.

— Ой, привет! Проходи, — немного смутившись, отошла от входа Ви.

Парень рассмеялся, принимая приглашение девчонки. Блондинка закрыла дверь, присев напротив гостя, в любимое кресло.

— Это тебе, Вивиан, — протянул коробку девушке ведьмак.

— Э-э… что это? и по какому поводу?

— Слышал, ты не можешь купить себе платье, поэтому я приобрел его тебе. То самое, которое ты хотела купить.

— ЧТО?! Рауль… это… нет, я не могу принять его! Оно ведь дорогое!

— Мисс Грейс, отказываться от подарков нехорошо. Более того, цена — не проблема.

Девушка поджала губы, потянув кончик зеленой ленточки на себя. Когда бантик упал на пол, крышка легко открылась, являя взору красивое, аккуратно сложенное платье, которое накануне хотела купить Ви. Человечка сжала коробку в руках, не зная, что и сказать. С её губ слетело лишь одно слово: «спасибо».