Бесплатный фрагмент - Вернуться в прошлое

Глава 1

Лукас медленно рассматривал свою ведомость с оценками из школы: все итоговые оценки были высокие, но поведение..Сегодня ему сенов придётся оправдываться перед родителями: во вчерашней драке он совсем не виноват, а наоборот, поступил, как настоящий джентльмен и защитил одноклассницу.

«Она снова вляпалась в неприятности!!И откуда в ней столько смелости — она уже переплюнула свой собственный рекорд: наехала на старшеклассника.. Если бы не я — ей бы точно досталось» — думал Лукас, вспоминая вчерашний день и придумывая оправдание.

— Мам, я пришел — виновато сказал он, протягивая ведомость.

— Что случилось на этот раз? — обреченно спросила мама Лукаса.

Она уже привыкла и она знала, что Лукас ни за что не признается, по какой истинной причине он полез в драку. Она уже точно знала, что виной всему эта девчонка: Клэр Смит. Лукас уже давно проявляет к ней излишний интерес, но мисс Ковальо знала, что он не перейдёт черту. Сама Клэр ей очень нравилась и она была бы не против, если бы они начали встречаться — Клэр была очень умной, красивой молодой девушкой, отличалась волевым характером и отсутствие ветрености, которая свойственна большинству юных особ в её возрасте. Она идеально подходила Лукасу, но мисс Ковальо не лезла в личную жизнь сына, поэтому просто спросила :

— Сильно?

— Нет, всего несколько оплеух — ответил Лукас, садясь за стол.

— Сынок, прошу тебя, просто будь аккуратен — не хватало ещё попасть на учёт.

— Я знаю, мам -ответил сын, смотря на мать серьёзным взглядом.

— Милый, я знаю, что ты не будешь распускать руки без веской причины, но.. — она не успела договорить, как Лукас перебил:

— Мам, я буду осторожен, да и понимаю, что нам сейчас не нужны проблемы с законом..

— Хорошо, сынок, приятного аппетита — сказала мисс Ковальо, погладив сына по голове.

Лукас быстро пообедал и поднялся в комнату, готовиться к школе и предаваться своим мыслям.

К слову, эта одноклассница доставляла ему не мало хлопот: он регулярно за неё заступался, решал какие — вопросы… Она тоже была отличницей, но характер оставлял желать лучшего, если с учителями она вела себя весьма учтиво и почтительно, то всем остальным доставалось с лихвой, но всегда по справедливости. За глаза её называли «школьным адвокатом» — она всегда защищала невинных и карала виновников, не обращая внимание на их рост, вест, статус.. Она без страха бросалась на защиту. Лукас же был « тёмным кардиналом» — он всегда наблюдал за происходящим и если кто — то решался дать отпор — он заступался и вставал на её сторону, нередко он делал это скрытно. Не привлекая внимание девушки.

По началу друзья спрашивали его о причинах такого поведения, но он долго отнекивался.. Со временем всем стало понятно, что девушка ему очень нравилась, но из — за юношеского стеснения в то время — он не много сказать ей открыто.

Эту девушку звали Клэр Смит, красавица и умница, звезда и надежда средней школы города Лос — Анджелес.

Они учились в одной школе всю среднюю школу и хорошо узнали другу друга. Часто встречались на олимпиадах, конкурсах в библиотеке — со стороны казалось, что это 2 ботаника, которые только и думают об учёбе.. Так и было со стороны, но в душе каждого было место не только урокам, но и трепетным и непонятным на данный момент чувствам…

Клэр действительно была очень заинтересована в получении хороших оценок и большого проходного балла, её мечтой было поступление в Оксфорд, а туда было не так просто попасть… Она хотела стать юристом, точнее адвокатом — это была её мечтой..

Клэр не была настолько «слепой», чтобы не замечать косвенное участие Лукаса в своей школьной деятельности — она видела его « рыцарские « поступки, да и подружки часто сплетничали, что он неоднократно разбирался с особо рьяными обидчиками.. Но каждый из них был очень юн и не смел, поэтому клэр решила, ненавязчиво, очень осторожно, как и он сам, предложить свою помощь в качестве благодарности — они часто занимались по школьным предметам, помогали друг другу с непонятными темами, готовили проекты. До конца средней школы они стали настоящими друзьями, но свои чувства так и не открыли друг другу…

Лукас и Клэр отлично ладили между собой, делились планами на будущее. Лукас хотел поступить в Гарвард и стать политиком — он тоже стремился помогать людям, но на законодательном уровне, более масштабно. Клэр всегда поддерживала его в этом решении, они вместе готовили вступительные видео — резюме для поступления, изучали вопросы к экзаменам… Но помимо школьных вопросов они сохраняли дистанцию: никаких совместных походов, посиделок, праздников. Это очень огорчало Лукаса, который уже готов был признаться в своих чувствах, но такое отстранение Клэр сбивало его с толку и он не решался.. Он вполне логично предположил, что он ей не интересен как парень. Такие мысли часто отражались в его настроении — он ходил мрачный, молчал…

«Неужели у неё кто — то есть?!!Но она вроде ни с кем не ходит на свидание.. Может все таки мне признаться!?» — спрашивал себя молодой человек каждый вечер, перед сном, и каждый раз давал себе слово признаться завтра, но это завтра так и не наступило: Клэр ушла из школы по неизвестным ему причинам, не дождавшись итоговых экзаменов, не выходя больше с ним на связь.

Лукас пытался узнать как можно больше информации о Клэр у подруг, учителей, знакомых, но она вместе со своей семьёй словно канули в воду… никаких следов девушки он не находил долгие годы, пока однажды они снова не встретились там, где все началось..

«Куда она могла деться?? Даже не дождалась экзаменов!!!» — продолжал думать Лукас, так и не найдя ответов.

Клэр в это время находилась в больнице после аварии… За ней присматривали родители, которые отправили её на реабилитацию в Нью -Йорк: после катастрофы Клэр получила тяжёлую травму спины и головы, если восстановить спину было сложно, то проблема амнезией была куда сложнее.. Семья не сразу смогла найти лучшего врача, только спустя несколько месяцев поисков им удалось попасть на приём к лучшему специалисту.

Они приложили все свои усилия и приняли решении срочно переехать и начать жизнь с чистого листа, так как восстановление требовало большого времени. Да и жизнь в Лос — Анджелесе больше не могла быть спокойной: они знали, что авария не случайна, их хотели убить…

Решение в скором переезде было принято как раз на кануне, за 2 недели до аварии: им прислали анонимное требование о том, чтобы они немедленно увезли свою дочь или ей не жить и чтобы она держалась подальше от Лукаса Ковальо!! К тому письму были приложены мерзкие фотографии с трупами и подписью: «Это может быть Ваша дочь!».

Родители не поверили в это и решили не беспокоить дочь подобными вещами, сославшись на простое недоразумение, но как же они ошибались… Через пару дней они снова получили письмо и какой — то непонятный свёрток: в нем оказались части тела трупа. В письме снова требование: « Убирайтесь из города и не думайте даже сообщать в полицию, иначе последствия будут весьма печальными». Родители Клэр решили, что пора принимать меры и сообщили в полицию, где им обещали разобраться, но в тот же вечер Клэр и чуть не сбили на пути к дому и она чудом осталась жива..

Снова письмо: « Полиция!! Ну теперь пеняйте на себя!!» и снова часть тела..

Родители сообщили все Клэр и приняли решение покинуть город: они работали удалённо, так что переезд не доставил бы больших хлопот, единственное, что их огорчало, это школа Клэр и скорые экзамены, но решив, что это все решаемо в 21 веке, собрали чемоданы и, купив билеты, направились в аэропорт.

Клэр хотела попрощаться с Лукасом, но не успела, так как в этот момент в них врезался большой грузовик.

Родители чудом остались живы, а вот Клэр пострадала больше — удар пришёлся на её сторону, они молились, чтобы она выжила. После выхода из реанимации и поставленных диагнозов, родители нашли человека, который сделал им фальшивые документы и они под новыми именами переехали в Нью -Йорк.

Спустя некоторое время Клэр достаточно хорошо восстановилась, восстановила память, дистанционно сдала все выпускные экзамены. Она вынашивала план мести всем, кто посмел её обидеть.

Она решила, что пока не будет раскрывать свою личность.. Она успешно поступила в Оксфорд, закончила с успехом, готовясь занять место в одной из известных юридических фирм в городе, но волей случая: в фирму, которая предложила ей работу на хорошей должности можно было попасть только через «постель», о чем она узнала на собеседовании, через двусмысленные намёки интервьюера, на что естественно она ответила отказом и стремительно покинула офис.

На выходе из здания она столкнулась с очень яркой девушкой: она была ярко и необычно одета, со своим собственным стилем. Девушка держала в руках листовки и приглашениями на выставку украшений. Клэр с интузиазмом посмотрела и решила пойти — позже она узнала, что та девушка и есть начинающий дизайнер. После выставки девушки разговорились и подружились.

Посчитав это знаком, она приняла решение кардинально поменять свою жизнь, юридическое образование всегда пригодиться, да и помогать людям я тоже смогу: например, сделаю специальный сайт с юридической помощью — стать дизайнером украшений: этот талант развился в ней в период восстановления. Когда физическая активность была снижена..Она могла только лежать и полусидеть: ей оставалось только смотреть ТВ, учиться и заниматься творчеством..

Все случилось даже лучше, чем она ожидала: она имела свободный график, вела свой творческий канал и онлайн — консультации, параллельно она копила ресурсы для своего плана: ей нужно было под благовидным предлогом вернуться в Лос -Анджелес, не раскрывая своей личности и собрать как можно больше информации, тогда она раскроет свою настоящее имя и поквитается со всеми обидчиками.

Глава 2

«Просто идеально» — с радостью подумала Клэр, когда на её почту пришло приглашение с просьбой о сотрудничестве: её хотела нанять на работу дизайнером фирма из Лос — Анджелеса, владельцем которой являлись семья Родригес.

«Что — то знакомое.. Не могу пока вспомнить..» — в этот момент она поняла, что многое из того времени, она по прежнему не помнит и что — то очень важное она забыла, как будто это просто стёрли из её памяти…

На таком расстоянии за все 5 лет ей удалось узнать слишком мало, поэтому она решила, что ей нужно все узнавать « изнутри» — находясь там, но под прикрытием.. Она долго создавала себе репутацию, но не знала в каком именно направлении получиться это сделать: как дизайнера или юриста.

Вариант с дизайнером ей нравился больше: за все эти годы она прям нашла себя в этом: работа и создание украшений раскрывали творческий потенциал Клэр, ей нравилось смотреть на лица людей, которые носили её украшения. Если смотреть с точки зрения плана мести, то здесь тоже одни плюсы: она будет меньше привлекать внимание, вряд ли столкнуться с одноклассниками, которые смогут её узнать и раскрыть: она работает под псевдонимом: «Блеск сердец», а в юридических документах стоят фальшивые имена… Но вот шанс быть узнанной лицом к лицу был весьма велик, так что Клэр будет действовать по обстоятельствам: своеобразный макияж и одежда, которая не вызовет вопросов у людей: она творческая личность, что с неё взять)).

Клэр поделилась своими планами с подругой та с участием ее поддержала и дала несколько советов по стилю творческого человека, ведь она была идеальным примером: несмотря на прошедшие годы -Мери Скотт, подруга Клэр, осталась верна своему стилю « чудачки»: яркие вещи и акценты, свой взгляд на мир и людей.

Подруги весело поболтали и Клэр, собрав чемоданы отправилась в аэропорт, навстречу со своим прошлым.

Благополучно приземлившись в аэропорту Лос — Анджелеса, Клэр сразу поехала в квартиру, которую заранее забронировала для себя. Но при выходе из такси случился инцидент: она столкнулась с высоким красавцем, который выходил из того же дома и торопился к своей машине:

— Прошу прощения — стал извиняться Лукас, с удивление смотря на девушку, так как она показалась ему смутно знакомой.

— Ничего страшного, я тоже виновата, совсем не смотрю по сторонам — ответила девушка и замерла: лицо мужчины воскресило какое — то воспоминание из прошлого, но она не смогла чётко понять про что оно и у неё резко заболела голова.

— Вам нужна помощь? — обеспокоенно спросил Лукас, заметив как побледнело лицо девушки и она схватилась за голову.

— Нет, неет, спасибо — ответила Клэр и, подняв чемодан, направилась к входу.

— Давайте я хотя бы провожу Вас до дверей — и, не дожидаясь ответа, Лукас взял её чемодан и пошёл к дверям.

«Какой настырный, не отвяжешься. Хотя если честно, то его помощь сейчас весьма своевременна. Опять эта головная боль, а я надеялась, что она прошла» — с этими мыслями Клэр пошла вслед за Лукасом.

— Большое спасибо, что проводили, мне гораздо лучше — поблагодарила Клэр, когда они дошли.

— Не стоит благодарности — ответил Лукас и резко спросил:

— А мы с Вами раньше не встречались?

— Не думаю, я впервые в Лос — Анджелесе — ответила Клэр м секундной заминкой при слове «впервые».

— Простите. Я наверно обознался. Просто вы очень похожи на мою давнюю знакомую — ответил Лукас, хотя он почувствовал мимолётную паузу, но решил сначала во всем разобраться и не стал больше расспрашивать.

— Ничего страшного, главное, что разобрались — ответила Клэр и и поспешно вошла в подъезд.

«Какое странное ощущение от этого мужчины… Возможно мы действительно раньше были знакомы, но я его совсем не помню» — при этих мыслях сердце Клэр сжалось и она поняла, что она забыла что — то очень важное и это связано с этим мужчиной.

Решив, что она за тем и приехала чтобы узнать всю правду и отомстить, Клэр переоделась и рухнула спать. Головная боль её сильно утомила да ещё и перелёт, поэтому выпив обезболивающее, она уснула.

Лукас ехал с водителем на встречу с партнёрами из фирмы Родригесов, но не мог выкинуть из головы ту девушку: почему она показалась знакомой и вызвала такие эмоции?

«Может я просто до сих пор не отпустил ту ситуацию с Клэр и сейчас в каждой более менее проходящей девушке вижу её?? Где же Клэр сейчас?» — с этими мыслями Лукас не расстался до самого приезда, даже войдя в зал переговоров, он продолжал думать о Клэр: он все эти годы пытался найти след, но не мог, так как не было не одной весомой зацепки, единственное, что он узнал, что это связанно каким — то образом с семьёй Родригес, поэтому он и согласился на эту встречу для обсуждения возможности партнёрства.

Глава 3

Встреча прошла успешно: они практически заключили договор о сотрудничестве. Юридическая компания Лукаса, основанная его родителями 5 лет назад, стала самой влиятельной и приносящей огромные миллионы прибыли: он занимались оказыванием юридических уснул во всех сферах, начиная от семейного права и заканчивая уголовным. В связи с такой огромной сферой услуг, его компания быстро набирала обороты и филиалы были во всех городах страны. Он имел доступ во многие секретные архивы и базы, его фирма пользовалась авторитетом, на их счету не было ни одного проигранного дела.

Он подсознательно чувствовал, что с этой семейкой связано дело Клэр, потому что единственное, что он тогда смог узнать — была авария, пострадавших трое, сильнее всего пострадала молодая девушка, которая очень похожа на Клэр, он смог достать фото с места преступления, но они были очень размытыми, да и сделаны в тёмное время суток на плохо освещаемом участке дороги. Он лишь заметил, что машина была похожа на авто семьи Смит, также он заметил яркую кепку розового цвета — именно такие любила Клэр, добавляя в свой скучный, по её мнению, образ школьной формы. Лукас пытался найти виновника аварии, но он скрылся с места преступления, его до сих пор не нашли, что тоже казалось Лукасу очень странным, так как люди не исчезают просто так и рано или поздно где — то «всплывают», но как и вся семья Смит, тот водитель тоже пропал. Да и в целом, та авария быстро «замялась» — Лукас через родителей пытался навести хоть какие — то справки, но в тот период они не имели большого влияния.. Лукас с родителями только переехали в США по приглашению от фирмы родителей, ано фирма стала «хитрить» и не платить положенные комиссионные и родители решили открыть свою. К тому времени они уже наработали определённую базу клиентов, заслужили отличную репутацию, что в дальнейшем положительно сказалось на их развитии — сработало так называемое «сарафанное радио» — один клиент привёл ещё нескольких. Через год упорных трудов фирма открыла ещё несколько филиалов, приняла в штат дополнительных сотрудников с другим направлением в юриспруденции, таким образом они обеспечили ещё больший приток клиентов, за счёт расширения своих возможностей. К тому времени Лукас уже окончил университет и наравне с родители получал опыт и знания, впоследствии лично возглавил компанию.

Поэтому сам Лукас уже несколько лет тайно собирал информацию об этой семейке в своих целях: он должен был разобраться в том, что произошло 5 лет назад… Ведь именно тогда пропала Клэр… Он «нарыл» огромный компромат на семью, но нужного так и не обнаружил, тем не менее он решил приберечь эту информацию на крайний случай.

Когда он возвращался домой после встречи, он снова вспомнил о той девушке, она никак не выходила из его головы. Его, как магнитом, тянуло к ней.

«Нужно узнать о ней все, что смогу. Интересно в какой именно квартире она живёт?» — с этими мыслями он поднялся в свою квартиру, принял душ и лёг спать, но сон его был очень беспокойный, проворочавшись пол ночи он все таки уснул.

Клэр проснулась и поняла, что на дворе глубокая ночь.

«Вот это я поспала!!» — ругая себя, подумала Клэр.

Так как она все равно ужен выспалась и, решив не терять время зря, она взяла ноутбук и налила чай. Она решила начать собирать информацию из доступных источников: социальные сети, информационные порталы и, конечно, сводки по авариям 5- летней давности.

К её огромному удивлению, об аварии, в которой они пострадали не было ни слова, словно ничего не произошло. Клэр промониторила несколько информационных источников, но везде одно и тоже — ни одного упоминания.

«Как странно!!Родители вскользь упомянули, что авария была была достаточно большая, точнее она произошла на таком промежутке дороги, что перекрыла движение на несколько часов: машина семьи Клэр развернулась поперек дороги, грузовик улетел в кювет, повредив дорожное полотно и ограждение…

Воспоминания о прошлом снова вызвали сильную головную боль и Клэр, схватившись за голову, быстро добежала до своей сумочки, чтобы достать обезболивающее..

«Когда же это прекратиться???» — думала Клэр, массируя виски. Она чувствовала, что головная боль связанна именно с воспоминаниями, а точнее с моментами, когда она пытается вспомнить прошлое..

«Я должна вспомнить, даже если потом я сойду с ума от этой боли» — подумала Клэр, ложась на кровать.

Эти таблетки имели не только спазмолитическое, но и седативное действие, поэтому Клэр уснула и проспала до самого утра.

Глава 4

Утром Клэр проснулась от будильника: она должна сегодня прийти в компанию и официально оформить договор трудоустройства. Девушка прняла ванну, сдклала легкий макияж и укладку, вызвала такси и поехала в офис компании.

Компания занимала целое здание в самом центре Лос — Анджелеса, рядом с парком. Это очень живописное местом красивым видом.

«Видимо эта семья очень богата. Офисы и здания здесь стоят очень дорого, а аренда начинается с 6 — ти значных цифр. Ну что ж, пора приступать к плану» — с этитами мыслями Клэр вышла из такси и направилась к входу. Там её вежливо встретили и проводили в отдел кадров, занимавший практически целый этаж.

«Вот это размах…» — удивлённо продумала Клэр, идя к начальнику отдела.

Ее очень удивило, что трудоустройством будет заниматься сам начальник, но так как все документы и само письмо с приглашением, все рекомендации, данные об победах в различных конкурсах были с собой, она не паниковала.

Ей во чтобы — то не стало необходимо устроиться сюда.. Поднимаясь в прозрачном лифте на нужный этаж, она заметила знакомый силуэт — она где — то видела этот силуэт, но времени разглядывать не было и Клэр мысленно собралась, готовясь презентовать ещё раз свою кандидатуру как можно лучше.

Она ещё не знала, насколько была близка в своих подозрениях относительно её « личной проверки» начальником отдела: по счастливому, как это выясниться чуть позже, она одновременно с Лукасом решила устроиться в эту компанию.. Компания имела не совсем «чистую» репутацию, по многим слухам они имели связь с криминалом и имели влиятельного покровителя, поэтому свои секреты охраняли как можно лучше.. Утечки они не могли себе позволить: слухи слухами, а вот доказательств практически невозможно было достать. Поэтому они так активно пытались сотрудничать с компанией Лукаса: это могло вызвать доверие у клиентов и партнёров (как будто им нечего скрывать), а также в случае проблем они могли рассчитывать на всестороннюю помощь и сотрудничество. Они считали, что у компании Лукаса тоже есть свои связи, возможно даже более обширные, чем у них… Единственное чего они не знали, это то, что Лукас никогда не защищал виновных — от таких дел он отказывался без колебаний по своим моральным соображениям. Но тем не менее они ему не доверяли, так как он все равно чужак, и вдруг в компанию пытается устроиться новый дизайнер, с юридическим образованием.. Слишком много совпадений… Клэр они подозревали в шпионаже, но им важно было понять кто за этим стоит.. Плюс они хотели использовать её талант, а в том, что он был никто не сомневался: у неё большой список наград и побед, её работы пользуются спросом, несмотря на то, что они имею весьма своеобразный стиль.

Клэр успешно, по её мнению, прошла «знакомство», во время которого тщательно расспрашивали обо всем: образование, причины смены деятельности, её стиле, задавали наводящие вопросы, чтобы проверить — она вообще дизайнер.. Когда допрос был закончен, вошла секретарь, посмотрела на Клэр оценивающим взглядом, который показался Клэр не уместным и даже враждебным, пригласила Клэр к будущему место работы: огромное помещение с множеством отдельных кабинок, большим холлом и пространством в самом конце с видом на парк, в котором стояли различные доски, подставки под листы, мольберты, огромный стол и несколько стульев. Секретарь также показала, где место для приёма пищи, сообщила, что также в здании есть своя столовая, также показала её стол, выдала пароль и логин для работы и подготовила завершённые архивные проекты для ознакомления и ввода в курс дела.

— Добро пожаловать в команду — не очень приветливо сообщила секретарь.

— Благодарю за доверие -тем же натянуто вежливым тоном ответила Клэр.

— Здесь, — указывая на папки, — архивные дела и проекту, босс хочет, чтобы ты ознакомилась и примерно представила специфику нашей работы. Хоть нам и нравится твой стиль, тем не менее тебе приодеться его немного корректировать под нашу компанию — сказала секретарь и быстро ушла в свой кабинет.

«Боже мой, какие страсти» — смеясь над нахалкой, подумала Клэр.

Взяв первую папку она принялась изучать документы, после завершения она сделала вывод: все дизайны довольно неплохие, но однообразные. Главный плюс и возможно критерий — они брали не качеством (по фото было видно, что использовал сплав вместо серебра, а некоторые позиции: бижутерия вместо золота, насчёт подлинности камней она тоже сомневалась, подделку выдавал блеск и не искушённому покупателю или инвестору, например, этого не понять без детального личного осмотра. Клэр же видела сразу, так как за долгое время научилась отличать), а количеством. Хотя вот на некоторые проекты были выложены слишком большие деньги, но выход тот же: низкое качество… Отзывы о продукции она решила за пределами компании, а именно в интернет — источниках, проверив несколько сайтов, так как оценке специалистов она не доверяла..

Как она и предполагала, много было негативных отзывом, и фото… Сотрудники отдела контроля не смогли удалить все отзывы, а точнее они скорее всего подделали отчёты и сказали, что их вины тут нет, магазин сам закупил подделку…

«Ловко выкрутились» — Клэр мгновенно почувствовала, как в не проснулся «школьный адвокат» и требовал разнести всю эту шарашку, но она уже не в школе, нужно действовать осторожно и не привлекать к себе внимания, скорее всего она тоже « на крючке» — этот пазл она сложила после анализа ситуации с проектами…

Клэр собиралась уже уходить, но в этот момент её остановила секретарь и сказала:

— С тобой хочет познакомиться наш главный дизайнер Сильвия Бертран, она ждёт в кабинете.

— Хорошо — вежливо произнесла Клэр, встала и, выключив свою компьютер, проследовала за секретарём.

— Прошу — она указала на кабинет, рядом с кабинетом начальника и открыла дверь перед Клэр.

— Спасибо — Клэр вошла и поприветствовала девушку, сидящую за большим столом.

Клэр заметила, что кабинет наполнен грамотами, альбомами и статуэтками с различных конкурсов, она также успела заметить несколько наград, с тех же конкурсов, которые сама Клэр выигрывала. Она помнила свою соперницу которая дышала ей в спину, но многие считали, что она делает похожие работы, у неё нет таланта -только техника. Ее эскизы были пустыми и безликими, но она регулярно занимала хоть и не призовые места, но в тройке лидеров всегда была. Она просто «покупала» либо работы ли давала взятку -никто точно этого не знал, да и не хотел связываться -это была дочка главы семьи Родригес — Сильвия Родригес.

— Наконец -то мы с тобой познакомились лично и я знаю твоё имя, Клэр Томсон, а не псевдоним — зловеще сказала Сильвия.

— Никогда бы не подумала, что ты главный дизайнер — отчасти с облегчение, подумала Клэр: настоящая фамилия была ещё под секретом.

— Да, представляешь.. Папа доверил мне вести целый отдел.. Не то, что ты… — продолжала ехидничать Сильвия, выходя из -за стола.

— Ничего страшного, как видишь — мой потенциал заметил твой папА, -сделав ударение на последнем слоге, произнесла Клэр.

— Хааа, но ты всего лишь рядовой дизайнер — прошипела Сильвия, задетая словами Клэр.

— Ну и что?? Заработная плата весьма достойная и стабильная, также карьерный рост никто не отменял — высоко подняв голову и смотря на Сильвию победным взглядом, спокойно произнесла Клэр.

— Ты!!Тыыы — начал кричать Сильвия, пытаясь дарить Клэр.

— Успокойся, мы пришли сюда работать, так что не устраивай сц..- не успела закончить, телефон Клэр зазвонил и она увидела, что это мама.

— Просмотрим, кто будет в выигрыше — начала было Сильвия, но Клэр её остановила:

— Мне сейчас некогда продолжать перепалку — и она вышла.

Она ещё многое хотела сказать этой истеричке, но её отвлеки, возможно это и к лучшему — Сильвии славилась дурным и вспыльчивым характером, тем более, если учитывать в какой семье она росла, то у Клэр могли быть проблемы.. Ей ещё и приходилось врать родителям: он не знали в какую авантюру она связалась: они рассказали ей все тогда лишь для того, чтобы уберечь, но после аварии они утаили часть информации, сказав лишь, то что она раньше училась в Лос — Анджелесе и из -за угроз им пришлось переехать… Они очень боялись, что она все вспомнит и будет мстить, ведь та ситуация могла лишить ее и родителей жизни…

— Привет, мам — ответила Клэр, выходя из офиса.

— Привет, дорогая. Как ты? — спросила миссис Смит.

— Все хорошо, наслаждаюсь солнышко — отпуск в полном разгаре — с небольшой дрожью сказала Клэр.

— Хорошо, милая. Когда ты приедешь в гости?? Мы так давно не виделись… — с грустью сказала мама девушки.

— Скоро, мамочка. После отпуска у меня будет ещё несколько проектов — я не смогла отказать постоянным клиента, а потом к вам с папой.

— Мы тебя очень ждём и скучаем — и мисс Смит повесила трубку.

Клэр медленно положила телефон в сумочку, она ненавидела врать, она практически никогда этого не делала, только в крайнем случае, когда не хотела ранить или огорчить близкого человека, да и то, это касалось приготовленной еды, одежды и других подобных мелочей… Сейчас же Клэр врала «по -крупному», на душе остался неприятный осадок, но деваться уже было некуда, назад пути нет.

Она не хотела, чтобы родители переживали, да и они никогда бы добровольно её не отпустили.. Клэр ещё не знала всего, что произошло тогда, ведь вероятно, что родителям угрожает опасность и она не могла рисковать ими.

В этот момент к ней подошла секретарь начальника и сказала, протягивая приглашение:

— Сегодня наша компания страивает банкет в честь открытия нового сезона… Босс велел тебе присутствовать, за одним познакомишься с остальными.

— Окей — ответил Клэр и быстро вышла из здания.

«Какая наглая особо.. Не успела прийти, как вцепилась с Сильвией. Чувствую, что добром это не кончиться» — подумала девушка и вернулась на своё рабочее место, чтобы забрать вещи.

Когда Клэр вернулась в квартиру, она тут же вспомнила о том красавчике.

«Интересно, а он тут живёт или приходил к кому -то? Было бы славно встретиться с ним ещё раз» — мечтательно подумала Клэр, натягивая своё любимое платье и подправляя макияж, времени у неё было в обрез: долго тусить она там не собиралась, а вот посмотреть на сотрудников ей было очень нужно, поэтому она решила прийти к самому началу и побыть там часик — два и свалить…

Глава 5

Банкет проходил в одном из шикарных ресторанов города — обстановка и обслуживание были просто на высоте.

Клэр выбрала своё самое любимое платье: лёгкое платье из шелка пудрового цвета на тонких бретельках, идеально подчерчивающее её прекрасную и точёную фигуру.

Ее весело приветствовали коллеги по отделу, но Сильвия и её прихвостни смотрели на неё свысока.

«Вот ведь никак не угомониться, что же я такого сделала, чтобы так меня ненавидеть. Не думаю, что дело только в наших совместных конкурсах…» — с этими мыслями Клэр решила, что нужно узнать о ней подробнее, возможно их связывало что — то в прошлом.

Клэр хорошо проводила время, но через некоторое время почувствовала, что ей становиться дурно,, хотя она выпила лишь бокал шампанского.

«Видимо влияние алкоголя..» — подумала Клэр и попрощавшись с коллегами отправилась обратно в отель.

Когда она поднялась на лифте на свой этаж, то сразу столкнулась с тем красавчиком.

— Прошу меня простить — стала извиняться Клэр.

— Ничего страшного. Вы в порядке — участливо спросил Лукас, осторожно поддерживая девушку, чтобы она не упала.

— Даа, да. Просто стало немного нехорошо -ответила Клэр, пытаясь высвободиться из объятий и пойти в свою квартиру.

— Я могу вам чем — то помочь? — спросил Лукас.

— Нет, все хорошо. Благодарю за беспокойство… -ответила Клэр и, держась за стенку, пошла в свою квартиру.

Лукас посмотрел ей в следи сказал помощнику:

— Передай Родригесам, что я не приду.

— Босс, они названивают уже второй час.. — ответил помощник, доставая свой телефон.

— Мне плевать, придумай что — нибудь.

— Окей, босс.

— На сегодня можешь быть свободен -сказал он и вернулся в свою квартиру.

«Интересно, что он задумал?» — подумал помощник, но не осмелился нарушить приказ босса и позвонил Родригесам, сказав, что Лукаса срочно вызвали в командировку на пару дней.

Лукас сел на диван и ещё раз открыл папку с документами: Информация о соседке датировалась только 5-ю годами ранее, словно раньше Клэр Томпсон просто не существовало. У него была вся информация о её конкурсах, блоге, волонтерстве, работе в сфере дизайна и юриспруденции. Последний факт его привлёк больше всего и появилось ещё больше вопросов.

«Почему эта девушка кажется очень знакомой.. И почему она выбрала дизайн, а не работу по профессии??Хотя у неё просто прекрасные конкурсные работы»

Он также получил всю информацию о её консультациях — она сама лично не вела дела, но оказывала онлайн консультации и у неё хороший рейтинг отзывов.

Лукас положил папку на место, позвонил помощнику и велел вести расследование дальше, потом вышел на балкон покурить.

Он уже почти докурил сигарету, когда шум на соседнем балконе привлёк внимание, повернув голову, он увидел интересную картину: Клэр пыталась вытащить стол из комнаты на балкон. Он заметил, что на перилах уже стоит бутылка шампанского и бокал.

«Видимо она решила продолжить веселье. До чего упрямая девушка» -подумал Лукас и стал с интересом наблюдать дальше.

«Идиотский стол!!! Почему ты не хочешь вытаскиваться!!» — про себя думала Клэр, пытаясь сделать невозможное: стол был явно больше, чем дверной проем.

— Чертов стол!! Ну и хрен с тобой!! -выругалась девушка и в сердцах хотела пнуть стол, но, покачнувшись, едва не свалилась.

— Осторожнее — испуганно крикнул Лукас, который чуть не бросился перепрыгивать через перила (Благо балконы были совмещены)

— Ойй — только и смогла сказать Клэр, ещё не оправившись после падения на пол.

— Не хотел Вас напугать, прошу меня простить — сказал Лукас успокоившись, так как опасность миновала и он мог выдохнуть.

— Это я должна извиниться, наверно слишком шумно себя веду -сказал Клэр.

— Нет, все в порядке, я просто вышел покурить.

— Ааа, ну хорошо.

— Вам стало лучше? -участливо спросил Лукас.

— Да, видимо алкоголь был некачественным, потому что после одного окала шампанского не могло стать плохо… я немного пообнималась с унитазом и мне полегчало. А потом мне захотелось продолжения.. — честно ответила Клэр, даже не пытаясь подбирать выражения.

— Я рад, что Вам стало легче -ответил Лукас, смеясь в душ над простотой Клэр -это ему казалось весьма очаровательным.

— Меня, кстати, зовут Клэр См… Томпсон — сказала Клэр и чуть не раскрыла свою личность, но во время опомнилась.

— Меня- Лукас Ковальо, приятно познакомится- ответил Лукас.

Он заметил Заминку Клэр, но вслух решил ничего не говорить. Это ещё раз убедило его, что с этой девушкой что — то не так, много тайн.

— Хотите составить компанию — спросила Клэр.

— С удовольствием — ответил Лукас.

— Тогда я сейчас вернусь — и не твёрдой походкой Клэр вернулась в квартиру.

Клэр вернулась со вторым стаканом и щедро налила Лукасу. Он с благодарностью принял бокал и они чокнулись за знакомство. Разговор начался с дежурных вопросов: он узнал, что она тоже только начала своё сотрудничество с компанией Родригесов, что у неё противная коллега — соперница, которая вымещает свою злость за проигрыши в соревнованиях.

— Ведь это не справедливо!! В чем я виновата, ели так решает жюри?? — спрашивала Клэр.

— А как её зовут? — спросил Лукас, пытаясь узнать как можно больше.

— Сильвия Родригес. Она всегда вела себя надменно и высокомерно. Постоянно устраивала скандалы… — делилась Клэр, которая уже поддалась влиянию алкоголя на свой язык: он становился слишком разговорчивым.

— Я слышал о ней, согласен, что она не умеет держать себя в руках и слишком избалована — ответил Лукас, который также вспомнил, что Сильвия много лет не даёт ему прохода и всеми правдами и неправдами пытается привлечь его внимание.

Также он вспомнил, что как раз 5 лет назад до него доходили слухи, что Сильвия донимает Клэр и многие сошлись на том, что она завидует её успехам и общению с ним, Лукасом. Когда пропала Клэр Сильвия начала распускать грязные слухи о девушке, что будто бы Клэр забеременела и сбежала с каким — то парнем, прихватив с собой свою никчёмную семейку. Тогда Лукасу удалось пресечь распространение слухов, но Сильвия не остановилась — она уже в открытую стала преследовать его. Все слова и игнор Лукаса были тщетны, он смог спастись только отъездом в Гарвард. Он тогда ником не сказал, куда именно он поступает, чтобы эта информация не дошла до Сильвии. Когда после учёбы Лукас вернулся — Сильвия крутила роман с другим и ей было не до него и он вздохнул с облегчением.

— Воот, воот, она просто не выносима, но и я не дам себя в обиду.. Будет доставать — быстро поставлю её на место — при этих словах Клэр смешно погрозила кулаком воображаемой Сильвии.

— Мне кажется, сто тебе пора спать — сказал Лукас, видя как то и дело закрываются глаза Клэр.

— Неет, я хочу ещё выпить -ответил Клэр и потянулась ха бутылкой, но снова не удержала равновесие и точно бы упала если бы не Лукас, он все таки перебрался на её балкон и подхватил за спину.

— Я думаю, что все таки хватит — и не дожидаясь ответа, взял её на руки и понёс в квартиру.

— Каак..как это ты.. — начала было Клэр, но голос её подвёл и она замолчала.

— Так бы сразу, пьянчужка — улыбаясь. Произнёс Лукас, ложа её на кровать.

— Я не пьянчужка!! Сам такой!! — ответила Клэр, смешно надув губы.

— Хорошо, я тоже такой — ответил Лукас, пытаясь справиться с этой вдруг неугомонной девушкой, у которой открылось «второе дыхание» и она противилась попыткам Лукаса уложить её в кровать.

— Я не хочу спать — брыкалась Клэр, но силы были не равны и она покорилась судьбе, в виде Лукаса.

— Ну что за вредина!! Ложись!!Немедленно!!

— Хорошо.

— Вот и славно — сказал Лукас, собираясь уходить.

— Не уходи, пожалуйста — вдруг тихим и вполне серьёзным голосом прошептала Клэр.

— Хорошо — ответил Лукас и лёг рядом и обнял девушку.

Впервые за долгое время Лукас уснул сразу, как только коснулся подушки.

Глава 6

— Доброе утро, спящая красавица — с улыбкой сказал Лукас, когда Клэр открыла глаза.

— АААААА!!Ты кто??Как ты здесь оказался? — испуганно спросила Клэр, вскакивая с кровати.

— Вчера мы приятно проводили время на наших балконах, но потом ты изрядно опьянела и чуть не свалилась. Я как настоящий рыцарь ринулся тебя спасать. но уйти ты не дала… — шутливо подмигнув девушке, сказал Лукас.

— Мы… Мы.. Между нами что -т о было?? — спросила девушка, пряча глаза.

— Нет, не переживая — ответил Лукас, не желая больше смущать девушку.

— Фухх. Спасибо — не найдя других слов, ответила она.

— Раз все решилось, тогда спрошу: как себя чувствуешь?

— Голова болит и ужасно хочу есть.

— Тогда собирайся и пойдём поедим, я тоже голоден.

— хорошо. Я мигом -ответила Клэр и скрылась в ванной.

«Какая она милая, когда смущена» — подумал Лукас и тоже поднялся с кровати.

— Клэр, я пойду тоже переоденусь и зайду за тобой через полчаса. Ок?

— Да, да. Хорошо.

Они встретились через полчаса и отправились обедать в кафе.

— Ты выпила таблетку? — участливо спросил Лукас, открывая дверь для Клэр.

— Да, мне значительно лучше. Я все таки хочу извиниться за вчера.. -начала было Клэр, но Лукас ее остановил:

— Все в порядке. Я наоборот хочу сказать тебе спасибо: я наконец — то выспался. Последнее время меня мучала бессоница.

— Хорошо.

Дальше они ехали молча и каждый был погружен в свои мысли.

Клэр, ты вчера сказала, что устроилась в «СтарИндастрис»? — спросил Лукас, корда они приступили к еде.

— Да, меня пригласили в эту компанию. До этого я в основном занималась онлайн продажами. Работа в такой известной компании для меня отличный шанс выйти на новый уровень: стабильная заработная плата и карьерный рост в перспективе.

— Да, я с тобой согласен. В наше время стабильность много значит.

— Я надеюсь на наше успешное сотрудничество с коллегами, хотя видимо не всем я пришлась по вкусу… — начла было Клэр, но запнулась, так как она не хотела жаловаться на коллег постороннему, по сути, человеку.

— Что — то не так? — спросил Лукас.

— Да есть небольшие недопонимания с начальницей… Хотя я не вижу логичной причины для этого.

— Поделишься? Может смогу помочь. Я отчасти твой коллега. Я заключил партнерский контракт с этой же фирмой на предоставление юридических услуг — ответил Лукас и стал внимательно наблюдать за реакцией Клэр.

— Ого, ничего себе — только и ответила девушка, но её лицо выражало бурю сменяющих друг друга эмоций: удивление, недоверие и отчуждение.

— Я понимаю, что сейчас мои вопросы могут вызвать у тебя недоверие, но прошу не ставь сразу крест на нашем общении — искренне ответил Лукас, поняв, что скорее всего она сейчас «закроется» от него.

— Все в порядке, мне нечего скрывать в этом отношении.. Моя начальница — моя конкурентка по многим творческим конкурсам.. Я её регулярно оставляла позади, несмотря на связи и деньги.. В международных и конкурсах на уровне страны не так просто дать взятку, сейчас идёт особый контроль — ответила Клэр, взяв себя в руки.

— Ооо, тогда понимаю, но зачем тогда ты пошла сюда?

— Я не знала, что она там работает, а уж тем более, что будет моей начальницей.