Бесплатный фрагмент - Вера Холодная. Русский кинематограф

Николай Надеждин

«Маленькие рассказы о большом успехе»

Вера Холодная
Русский кинематограф

2024

Введение

Что способна сделать в жизни 26-летняя женщина? Пожалуй, лишь выйти замуж и родить ребёнка. Возраст-то достаточно нежный, и вся жизнь впереди.

Но Вера Холодная за свои 26 лет жизни успела сделать столько, сколько другим не удалось и за 80. И речь не о среднестатистической обитательнице стандартной городской многоэтажки, а о женщине талантливой, яркой, незаурядной.

Она получила от бога полной пригоршней. Умела играть на фортепиано, умела танцевать. Обладала незаурядным артистическим даром. И главное — она была очень красива. Не женщина — богиня.

Но ничего бы в её жизни не случилось, если бы ни два крайне важных качества — целеустремлённость и трудолюбие. Захотела стать актрисой и — стала. Захотела добиться успеха и — добилась. А какой ценой, вопрос десятый. Ценой тяжёлого и не всегда благодарного труда. И — тихого семейного счастья…

Наверное, не стоит искать в человеческой жизни справедливости. Жизнь сама по себе штука несправедливая. Одному достаётся всё и без видимого труда, другому — лишь крохи при неимоверных усилиях.

Но судьба Веры Холодной просто поражает своей несправедливостью. Не должна она была уйти так рано. Вера этого не заслужила.

Несправедливость заключается в том, что у одних в 26 лет лишь заканчивается детство. У Веры Васильевны Холодной в 26 лет закончилась жизнь…

1. «Важнейшее из искусств»

Среди великих изобретений современности особое значение имеет кинематограф. Театр, в том числе и музыкальный, искусство для избранных. Он доступен жителям крупных городов, людям с определённым уровнем дохода и образования. Кинематограф же предельно демократичен.

В начале ХХ столетия маленькие кинотеатры появились по всей планете, в городах больших и маленьких. Они быстро набрали популярность и стали самым распространённым видом развлечения среди всех слоёв населения — от нуворишей до прачек, от зажиточных буржуа до безработных. Кинематограф — главный культурный феномен ХХ века.

Вокруг истории отечественного кинематографа бытует множество легенд. Одна из них состоит в том, что в России кино из развлечения для богатых превратился в истинно народное искусство лишь после октябрьского переворота большевиков в 1917 году. Это совершенно не так. Кино было доступно всем. Кинотеатры собирали огромное количество зрителей. А киноартисты могли поспорить по популярности со звёздами балета, оперы и драматического театра того времени.

Знаменитая сентенция Ленина — «важнейшим из искусств для нас является кино» — появилась не на пустом месте. Не «новое искусство» сделало кино общенародным и «важнейшим». Большевики воспользовались уже вставшим на ноги русским кинематографом, превратив кино в мощнейшее средство пропаганды. Воспользовались и… уничтожили дореволюционный русский кинематограф.

2. Русский кинематограф

Когда в искусство вмешивается политика, искусство гибнет… Русский дореволюционный кинематограф был абсолютно аполитичен. На экранах кинотеатров царила мелодрама. В немых фильмах разыгрывались варианты классических сюжетов о верности, преданной любви, муках одиночества и обретении счастья. Экранизировались сюжеты романсов, адаптированных к пантомиме (а немое кино и есть пантомима) театральных пьес, популярных любовных романов. Некоторую часть занимали фильмы-комедии и исторические картины. Но всё же больше всего снималось именно мелодрам.

То, что в России кинематограф пользовался колоссальной популярностью, сомнений не вызывает. Более того, всплеск популярности кинематографа пришёлся на первые годы революции. В стране полная политическая неопределённость, бушует чудовищная Гражданская война, свирепствует эпидемия «испанки», косившая человеческие жизни наперегонки с войной. А маленькие и большие кинотеатры были переполнены. И новые картины снимались десятками. Люди словно искали в кино спасения, пытались забыться, уйти от страшных реалий и пугающей неизвестности.

А потом всё изменилось. Большевики заявили, что искусство не может находиться вне «правильной идеологии». Оно должно агитировать, призывать, внушать. И искусство исчезло. А с ним исчезли и киностудии, режиссёры, актеры. Исчезли звёзды русского немого кинематографа. Появилось новое кино? Да, конечно. Но это было совершенно иное явление, которое искусством стало далеко не сразу.

3. Холодная

Одна из великих актрис немого кино, исчезнувшая вместе с дореволюционным русским кинематографом, Вера Васильевна Холодная…

Её популярность была настолько высока, что сегодня, спустя девять десятилетий после её кончины, имя Холодной остаётся на слуху. Россияне знают, кто такая Вера Холодная, хотя в большинстве своём не видели ни одного её фильма. Никогда, вообще… Да и где их можно увидеть? Из восьми десятков фильмов, в которых снялась Холодная (это число варьируется, по разным данным, она снялась примерно в 40, 50 или 80 картинах), сохранились только пять лент. Всего пять!

А что с остальными? Остальные были смыты. В годы становления советского кино не хватало плёнки. Поэтому старые ленты из проката изымались, отправлялись на кинофабрики, где старая эмульсия смывалась и наносилась новая — для других фильмов, большинство из которых к искусству никакого отношения не имело. Учёта уничтоженных картин не велось. Не избежали печальной участи и фильмы Холодной, поэтому-то точное количество фильмов, в которых она сыграла, остаётся неизвестным. И это была настоящая трагедия — одна из многих, пережитых Россией…

Вера Холодная прожила очень короткую жизнь. Она умерла, когда ей было всего 26 лет. Её кинематографический стаж — чуть более трёх с половиной лет. И — несколько десятков картин, которые стали первыми в истории отечественного искусства бестселлерами. А сама Холодная была первой и по убеждению авторитетнейших критиков до сих пор единственной настоящей звездой.

4. Первые кинотеатры

Кинотеатры тех странных и тревожных предреволюционных лет (они назывались «электро-театрами») представляли собой приспособленные для демонстрации фильмов старые провинциальные театры, клубы, даже сараи. Тёмный зал со скамейками на несколько десятков зрительских мест. На сцене — белое полотно экрана. В конце зала, в центральном проходе, разделявшим ряды скамеек на левую и правую половины, возвышался кинопроекционный аппарат. Электрическое освещение было далеко не во всех кинотеатрах. Сам киноаппарат приводился в действие рукояткой, которую крутил киномеханик. У экрана, где-нибудь сбоку, стояло пианино тапёра, наигрывавшего мелодии сообразно развитию сюжета. Обычно это были импровизационные попурри на темы популярных песен и романсов.

В больших заведениях был свой оркестр. Перед началом сеанса зрителям продавались программки — буклеты с изложением либретто картины, чтобы можно было понять, что, собственно, происходит на экране. Но либретто продавались тоже лишь в крупных столичных кинотеатрах.

Если фильм был иностранного производства (а таких картин в России было подавляющее большинство), и титры русские зрители не понимали, то киномеханик давал по ходу фильма свои комментарии. Тапёру в таких случаях давалась команда приглушить звук пианино, чтобы все могли расслышать, что говорит киномеханик.

Фильмы шли с несколькими перерывами — по количеству частей картины. Заканчивалась первая часть, киномеханик включал в зале свет и менял ленту. Затем демонстрация продолжалась. Установить в кинотеатре сразу два киноаппарата, чтобы демонстрировать части фильмов без перерывов, додумались уже после революции.

5. Русский зритель

Кто в те годы ходил в кино? Отвечая коротко — все. Кинотеатр (или, как говорили тогда, «синема») посещали даже те, кого в любви к искусству не заподозришь. Кинематограф обожал Григорий Котовский — герой Гражданской войны. Кино любили советские военачальники и политические деятели. Ленин кино жаловал не очень, а Сталин любил.

Но главным зрителем был, конечно, «простой народ». Служащие (эти, практически, на сто процентов — в силу образования и… несчастного экономического положения), рабочие, домохозяйки и студенчество. Кинематограф захватил всех — владельцы кинотеатров в смутное для России время успевали сколотить неплохое состояние, потерять всё в ходе национализации, а потом ещё и подвергнуться репрессиям как «буржуи». В выходные кинотеатры работали с утра до позднего вечера, успевая давать по 8—10 сеансов. В будние дни эти заведения работали только по вечерам.

Кинематограф считался развлечением низким и даже аморальным — он находился ниже цирка и чуть выше непопулярного в России кафешантана, где посетители ели, пили и слушали выступления ресторанных певцов, танцовщиц и музыкантов. Рассуждения о конкуренции, которую может составить кинематограф театру, начались позже. А тогда, в начале 20-х годов ХХ столетия кино к видам искусства не относили вообще. Так, развлечение для толпы… Самое удивительное, что критики кинематографа сами были в числе заядлых зрителей.

6. Первая звезда России

Феномен кинематографа состоит ещё и в том, что это искусство объединяет людей — в том смысле, что в кинотеатре на одной скамье или в соседних креслах могли оказаться непримиримые враги. Например, бухгалтер частной фабрики и революционный матрос, одетый в кожу чекист и его потенциальная жертва — бывший офицер, вольнодумно настроенная юная курсистка и малообразованный парень из рабочего квартала. Все они на полчаса кинематографического сеанса становились просто людьми — переживающими, охваченными экранным действом, рыдающими или смеющимися.

Их объединяла ещё и любовь… Ну да, любовь к первой русской звезде экрана, к «королеве кино» (так её в те годы называли очень часто) Вере Холодной. Её любили абсолютно все, даже те, кто снисходительно называл её «натурщицей на экране», намекая на то, что Холодной не приходится играть, только демонстрировать своё лицо и фигуру.

Когда Холодная приезжала на съёмки в Сочи или Одессу, эти города просто останавливались. Оккупированная, несчастная Одесса валом валила на концерты Холодной, бродила за ней толпами, ловила каждое слово. В Сочи у гостиницы, в которой жила актриса, не могли разминуться две пролётки. Вся площадь была запружена народом, полиции приходилось разгонять зевак.

А что творилось во время демонстрации фильмов с её участием… Звучит, конечно, неожиданно и довольно наивно. Но, возможно, это и был тот упущенный шанс — перестать делить народ на партии и классы и попытаться сохранить страну?

7. Родители

Самый распространённый «рецепт» происхождения гениев — несчастная семья, удручающая бедность и, как следствие трудное детство… С Верой Холодной всё получилось наоборот. Она появилась на свет в очень благополучной, хотя и совсем небогатой семье. Её родители — выпускник Московского университета Василий Андреевич Левченко, который после учёбы отправился в Полтаву работать школьным учителем словесности, и его супруга Екатерина Сергеевна Слепцова, выпускница Алесандро-Мариинского института благородных девиц. Заработок школьного учителя (Екатерина Сергеевна не работала) богатству не особенно способствовал. Но эти молодые люди были так влюблены друг в друга, что на относительную бедность внимания не обращали.

Верочка родилась 5 августа 1893 года. Это был первый, но не последний ребёнок семьи Левченко. Пройдёт три года и у Веры появится сестра Надя. А в 1905 году Екатерина Сергеевна родила третью дочь Сонечку. К сожалению, отца Соня так и не увидела — Василий Андреевич умер незадолго до её рождения от воспаления лёгких.

Семья была не просто благополучная, она была великолепная во всех смыслах. Не очень красивые внешне, скорее, простоватые, явно не «голубая кровь», Василий и Екатерина производили на свет божий удивительно прелестных детей. Возможно, дело было именно в любви. Известно же, что от большой любви рожаются очень красивые дети. И необычайно талантливые. История короткой жизни Веры Холодной самое убедительное тому подтверждение.

8. Сёстры

Маленькая Верочка была окружена заботой и любовью родителей. Эта семья, вообще, отличалась «повышенной концентрацией» любви. Потому и само понятие «семья» для будущей актрисы Веры Холодной было вовсе не пустым звуком. Они всегда жили вместе, всегда поддерживали друг друга. А когда Вера стала известной актрисой кино, то семья жила почти исключительно на её заработки. Иного и быть не могло — Вера трепетно относилась к сёстрам, рано овдовевшей матушке и мужу.

Ещё о любви… Вероятно, главная «прививка любви» даётся нам родителями. Во всяком случае, то, что можно сказать о супругах Левченко, в полной мере относится и к чете Холодных. Вера и её супруг Владимир очень любили друг друга. И были счастливы так же, как и родители Веры. И это несмотря на то, что матушка Веры не одобряла брак с Владимиром Холодным (равно как и родителям Владимира не нравилась Вера). Но… это было позже.

А пока Верочка росла на украинских варениках с вишнями. Аппетит у малышки был такой, что отец придумал ей смешную кличку «Полтавская галушка». Девочка росла как на дрожжах.

Здоровенькими появились на свет и её сестрички. С обеими Вера была не очень близка — с Соней её разделяли 12 лет разницы в возрасте. Срок огромный и почти непреодолимый. Однако, и к Наде, и к Соне Вера относилась с нежно и покровительственно, словно это были и не сёстры вовсе, а… её дети. Особенно это касается Сони.

9. Переезд в Москву

В 1895 году в жизни семьи Левченко произошли серьёзные перемены. Умер дедушка, отец Екатерины Сергеевны, живший в Москве. Овдовевшая бабушка Екатерина Владимировна стала упрашивать дочь и зятя перебраться в Москву, чтобы ей, женщине в возрасте, не оставаться одной. Супруги Левченко поразмыслили — что им в Полтаве терять — да и стали собираться в дорогу.

Переезд в Москву изменил и их статус, и материальное положение. Василий Андреевич при помощи родственников жены нашёл хорошее место в московской гимназии. Просторный богатый дом, новые знакомые, опять же — помощь родственников. И семья постепенно встала на ноги.

Их дом стал местом, где каждые выходные собирались друзья супругов Левченко. Долгие приятные застолья, неспешные беседы за чашкой чаю. А потом игры в шарады и «живые картины» — гостям предлагалось угадать романс или литературное произведение по сценкам, которые разыгрывали хлебосольные хозяева.

За этими интеллектуальными развлечениями последовало то, что должно было произойти в такой семье — старшая дочь Вера рано научилась читать, а матушка Екатерина Сергеевна принялась учить дочь игре на фортепиано. И очень скоро девочка стала сама придумывать сюжеты для «живых картин», вычитывая их из любимых книг — на радость родителям и на удивление гостям…

Любопытное совпадение — 28 декабря того же 1895 года в Париже состоялся первый в истории киносеанс братьев Люмьер. Это был фильм «Прибытие поезда». В семье Левченко этого события попросту не заметили. Хотя… кто его тогда заметил?

10. Детство Веры

Вера Левченко была очень красивым ребёнком. Большие грустные глаза. Тёмные вьющиеся волосы. Трогательно-нежные очертания детского лица. Не девочка — ангел.

Но она же была наделена ангельским характером и обещала стать умной девушкой — Вера развивалась явно быстрей своих сверстниц. Когда в 10-летнем возрасте девочку отдали в частную женскую гимназию Зинаиды Денисовны Перепёлкиной, она умела читать и писать. Более того, к тому времени Вера знала много стихов и перечитала все литературные произведения, входящие в школьную программу. Её попросту нечему было учить, она всё умела и знала. И тут же стала первой ученицей, отличницей, ни разу не уступив этого статуса кому-либо из соучениц.

В детстве Вера редко удивляла малознакомых людей своими способностями. Дело в том, что она была не по годам рослой и полной девочкой. Грациозность пришла к ней к 16 годам, а до тех пор она выглядела крупным, но очень миловидным, прелестным ребёнком.

А детство у неё было и благополучным, и умным. Она не бегала со сверстницами по двору, играя в мяч, но выезжала с родителями за город, много читала и водила дружбу с девочками из таких же благополучных семей. И это не могло не сказаться на её воспитании — из очаровательной прелестницы выросла интеллигентная, хорошо образованная и, что очень важно, наделённая многими талантами девушка.

11. Талант

Вера оказалась самой одарённой из трёх сестёр Левченко. Возможно, дело ещё и в том, что матушка Екатерина Сергеевна в момент появления на свет Верочки сама была ещё совсем молода. И сосредоточилась на воспитании старшей дочери, как ни на ком другом. К тому же вполне очевидно, что больше всего тревог и волнений вызывают первый и последний ребёнок в семье. Как бы то ни было, но до 10 лет Вера училась дома. И её начальное образование следует признать просто замечательным.

Все, кто знали Веру Холодную в период её наивысшей популярности, отмечали необыкновенную музыкальность и пластичность актрисы. Она и в самом деле была очень одарена в музыкальном плане. Обладая абсолютным слухом, Вера любила играть на фортепиано, легко постигала азы исполнительского ремесла, быстро запоминала сложные фортепианные пьесы.

А потом она подросла. И увлеклась танцами. И это увлечение зашло так далеко, что девочка выдержала чудовищный конкурс в балетную школу Большого театра и была зачислена в число учащихся. К сожалению, стать балериной ей было не суждено — воспротивилась бабушка. Но факт остаётся фактом. Балет — непрожитая судьба Веры Холодной.

Был и драматический талант. И способности, которых от королевы кино совсем не ждёшь. Она, к примеру, была отличным… автогонщиком! Но это отдельная история, о которой мы ещё поговорим.

12. «Живые картины»

Интерес к театральному действу, к драматургии проявился у Веры очень рано и тоже благодаря родителям. Речь о «живых картинах», разыгрываемых Холодными для гостей их московского дома. Понимая, что в любом обучении внимание ребёнка важно увлечь игрой, превратив серьёзное дело в полезную забаву, Екатерина Сергеевна, по всей видимости, ввела в обиход эти салонные игры с привлечением детей. По сути, это был домашний театр, в представлениях которого принимала участие вся семья.

В костюмы (в ход шла старая одежда, перешитая бабушкой, самой Екатериной Сергеевной или няней девочек — когда семья Левченко могла позволить себе няню), стилизованные под то или иное литературное произведение, переодевались все, включая отца Веры — Василия Андреевича. Произведение — короткий рассказ, запомнившийся спектакль, стихотворение или даже песню выбирала Вера. Она рано научилась читать и перечитала всю библиотеку отца, буквально, «проглатывая» объёмистую книгу за один вечер. Отец только радовался. Как преподаватель русской литературы он мог лишь приветствовать эти увлечения супруги и старшей дочери.

А потом перед гостями разыгрывался целый спектакль. И зрители должны были угадать, о каком произведении идёт речь. Победители получали шутливые призы… Этим «живым картинам» российские кинозрители и почитатели таланта Веры Холодной обязаны очень многим. Именно эти домашние уроки драматического искусства и стали первой школой будущей актрисы.

13. Надя

Вере было три года, когда в семье появилась вторая дочь, младшая сестра Веры Надя. И внимание родителей переключилось на младшую дочь. Это неизбежно, маленьким всегда уделяется больше внимания, чем подросшим деткам. И это иногда превращается в настоящую драму, но только в случае, если в семье не всё в порядке со взаимоотношениями. А семья Левченко была едва ли ни идеальной семьёй. Здесь всё строилось исключительно на любви. И Вера получила ещё один принципиально важный жизненный урок — каждый член семьи обязан заботиться о других, особенно если речь идёт о младших и слабых.

Девочкам очень повезло жить одной семьёй с бабушкой. Властная, сильная женщина, Екатерина Владимировна не чаяла души во внучках. Кстати, имя её дочери — Екатерины Сергеевны было выбрано не случайно. В родительской семье Слепцовых царил всё тот же культ любви. И женщина в семье занимала особое положение, как занимала его Екатерина Сергеевна в своей семье Левченко.

Обладая правом решающего голоса, бабушка повлияла на судьбу внучек — в частности, пресекла увлечение старшей внучки Веры балетом. Но результат-то всё равно оказался потрясающим. Не став балериной, Вера стала выдающейся актрисой кино. И неизвестно, что бы принесло ей большую славу и достаток.

Несмотря на то, что Надя, а потом и Сонечка стали объектами повышенного внимания родителей (говоря о Соне вспомним, что отца уже не было в живых) и бабушки, они прожили жизнь обычных женщин. Не стали актрисами, танцовщицами, не состоялись в каком-либо ином виде искусства. Надя Левченко так и осталась на всю жизнь сестрой Веры Холодной. Судьба приготовила ей роль воспитательницы детей внезапно умершей старшей сестры.

14. Гимназия

В 1903 году Вере исполнилось 10 лет. И её отдали в частную гимназию Перепёлкиной, располагавшуюся на Большой Кисловке в арендованном доме Коншиных.

Это была элитная женская гимназия, в которую принимали далеко не всех девочек. Веру после собеседования приняли без лишних разговоров — девочка была очень развита. Семь лет, которые Вера Левченко провела в гимназии (эта женская школа в 1906 году сменила хозяев и перешла к Магии Густавовне Брюхоненко, а в 1910-м, в выпускном для Веры году, гимназия переехала в Столовый переулок дом 10 корпус 2 — в специально выстроенное помещение, принадлежащее новой учредительнице и хозяйке заведения), она считала самыми счастливыми в жизни.

В гимназии царили довольно строгие порядки. Другая знаменитая воспитанница гимназии Брюхоненко — поэтесса Марина Цветаева говорила об этом заведении, как о «тюрьме для девочек». Здесь культивировалась строгая дисциплина, преподавались иностранные языки, точные науки, музыка и танцы. Приветствовалось увлечение гимназисток самодеятельным театром. Всё это очень нравилось Вере (и очень не нравилось Цветаевой). И, следует заметить, Вера была в числе лучших учениц все десять лет. Бывшие учителя Веры вспоминали её как очень способную и трудолюбивую девочку. А ещё Вера поражала их своей необыкновенной красотой — из угловатой девочки-подростка в очаровательную девушку она превращалась на глазах у трёх десятков замечательных педагогов, работавших в этой гимназии.

15. Балет

Особое внимание в гимназии уделялось преподаванию искусств. Этим занимались пять преподавателей, в числе которых был бывший артист Императорских театров, то есть Большого, Александровского или Мариинского, которые и входили в их число. Ученицы могли выбирать полюбившиеся предметы — драматическое искусство, игру на фортепиано, живопись. Вера Левченко выбрала классические танцы.

В 1904 году, отучившись в гимназии всего год и посетив с классом Большой театр, девочка стала умолять родителей перевести её в балетную школу при этом театре. Заведение очень престижное, входящее в систему Императорских театров и готовившее танцовщиц для русского балета. Уговоры возымели действие — родители Веры полагали, что шансов пройти конкурсный отбор у неё немного. Девочка была крупная, рослая.

Но её приняли. Оказалось, что именно такие крупные, физически сильные девочке балетной школе и нужны. А Вера обладала ещё и явными музыкальными способностями. То, что дочь была зачислена в балетную школу, ввергло её родителей в шок — увы, не радостный. Против были не только они, но и бабушка Веры. В семье Левченко профессия танцовщицы особым почётом не пользовалась. А балериной надо было ещё стать — в России в тот момент было только четыре женщины, удостоившихся звания (!) балерины. В их числе не входила даже Анна Павлова, ставшая балериной несколько позже.

16. Балетная школа

Вера проучилась в балетной школе всего год. И летом 1905 года её снова перевели в гимназию Перепёлкиной. Дело было вовсе не в отчислении за неуспеваемость — наоборот, педагоги балетной школы сожалели о решении родителей Веры забрать девочку, считая его необдуманным и скоропалительным… Этим, кстати, и объясняется небольшая путаница в хронологии событий. Поступив в частную гимназию с 7-летним сроком обучения, Вера Левченко проучилась в ней шесть лет. Просто второй класс она провела в балетной школе.

Впрочем, одной лишь убеждённостью родителей Веры в отсутствие у их дочери таланта танцовщицы объяснять их решение не стоит. Всё было гораздо прозаичней и печальней. В 1905 году заболел Василий Андреевич. Жестокая простуда привела к крупозному воспалению лёгких. Василий Андреевич умер, оставив дочерей на попечение безутешной супруги, которая, к тому же, была беременна третьей дочерью. Семья лишилась кормильца и впала в ещё большую зависимость от бабушки. А Екатерина Владимировна очень не хотела, чтобы её внучка стала артисткой. И матушка Веры Екатерина Сергеевна не посмела её ослушаться.

Так внезапно и безрезультатно закончилось обучение Веры в лучшей балетной школе России. Хотя, что значит — безрезультатно? Она умела танцевать, любила балет и старалась не пропускать самых громких премьер в Большом. Разве этого мало?

17. Смерть отца

Смерть отца многое изменила в жизни семьи Левченко. Матушка Веры часто говорила, что ранний уход Василия Андреевича был их платой за пережитую любовь. Она признавалась, что даже в те годы, когда они были молоды, здоровы и очень счастливы, Екатерина Сергеевна просыпалась посреди ночи и с ужасом думала о том, чем ей придётся заплатить за счастье любить и быть любимой.

Василий Андреевич сгорел очень быстро, промучившись чуть больше недели (столько же будет бороться с болезнью и его дочь Вера). Никто, конечно, и не предполагал, что Василий Андреевич умрёт. Трагедия разразилась так внезапно, что Екатерина Сергеевна ещё долго не могла прийти в себя, а когда осознала свою потерю, то… в считанные недели состарилась. У неё словно отняли молодость. И так не блещущая женской красотой, она стала едва ли ни старухой. А ей не было ещё и сорока лет! И под сердцем Екатерина Сергеевна носила третьего ребёнка — самую дорогую память о дорогом супруге…

Кончину Василия Андреевича переживали очень тяжело. В семье начались нелады — матушка веры обвиняла свою мать, тёщу Василия, в том, что та никогда не привечала зятя. Это было правдой, но лишь отчасти. Когда Екатерина Владимировна овдовела, она позвала в Москву, прежде всего, зятя, полагая, что это надёжный и работящий мужчина, рядом с которым будет спокойно и ей, и дочери.

В конце концов эти лишние страсти улеглись — появилась Сонечка, которая и заняла всё внимание старших женщин.

18. Сонечка

Софья Васильевна Левченко появилась на свет уже после кончины отца и росла в атмосфере культа рано ушедшего из жизни Василия Андреевича. И матушка, и старшие сёстры окружили маленькую Сонечку такой заботой, что позднее она, уже ставшая балериной Одесского оперного театра и прожившая всю жизнь в Одессе (кстати, в честь старшей сестры Софьи Васильевны была названа её внучка Вера), о своём детстве вспоминала, как о самом благополучном периоде своей жизни. А время для семьи было очень непростое. Некоторое время, пока Вера доучивалась в гимназии, они жили исключительно на деньги бабушки. Не голодали, конечно, но и позволить себе мало что могли.

Вера относилась к младшей сестре, как к собственной дочери. Так было всегда — Вера ограждала Соню от любых жизненных невзгод, настояла на том, чтобы девочка училась в гимназии, а потом в балетной школе. Вера решила, что судьбой сестры должна распоряжаться только сама Соня. И видела в сестре исполнение свое мечты стать балериной.

Вообще, семья для Веры была главной заботой. Благополучие матери и бабушки, будущее сестёр — ради этого Холодная работала, снимаясь в фильмах. И делала это без присущей многим женщинам, оказавшимся в подобной жизненной ситуации, какой-либо жертвенности — мол, я на всё готова ради вас. Этого-то как раз и не было. Человек лёгкий, общительный, сердечный, Вера Васильевна меньше всего хотела, чтобы ей кто-то чем-то отплачивал за любовь и заботу.

19. Театр

Женская гимназия, в которой училась Вера, считалась заведением престижным. Особый упор преподаватели гимназии делали на выявление и развитие у своих воспитанниц способностей к творчеству. Именно поэтому в старших классах гимназии особой популярностью у гимназисток пользовался школьный театр.

Вера принимала участие во всех постановках. В основном, это была зарубежная и русская классика. Каких-то артистических высот от гимназисток никто не требовал, речь шла лишь о стимулировании интереса к театру и развитии импровизационного начала. Поэтому в спектаклях гимназического театра тексты не всегда соответствовали тому, что было написано в пьесе. Изменялось и само действие — оно переносилось, к примеру, из Италии в Россию, из 17 столетия в современную жизнь. Но именно это девочкам и нравилось — играть своих современниц, а то и самих себя.

Поначалу её приглашали на второстепенные роли, что не вызывало у Веры особых возражений — много времени занимала учёба, а репетиции вынуждали девочек оставаться после занятий и проводить в стенах гимназии всё время до позднего вечера, прихватывая и выходные.

Но потом произошло событие, которое изменило отношение Веры к театру вообще и к школьным спектаклям в частности. В Москву приехала Комиссаржевская. И Вера вместе с матушкой и сестрой Надей купила билеты на спектакль «Франческа да Римини» Габриэле Д`Аннунцио.

20. Комиссаржевская

Знаменитая русская актриса, звезда петербургской сцены Вера Комиссаржевская была в те годы очень популярна. О ней говорили, о ней писали в газетах. Её московские гастроли стали крупным культурным событием осени 1908 года.

Для 15-летней Веры Левченко Франческа в исполнении Комиссаржевской стала настоящим откровением. Вера смотрела спектакль, затаив дыхание. Улыбка, слёзы восхищения, бессонная ночь, беседы с матерью, которая просто обожала театр.

Этот семейный поход в театр в сентябре 1908 года многое изменил в жизни Веры. Она сама отправилась в театральный кружок и попросила… нет, потребовала дать ей в ближайшем спектакле главную роль. И была так убедительна, что два последних учебных года главные роли во всех школьных постановках играла только она.

Отныне театр стал её главной мечтой. И вопрос — кем быть после окончания гимназии — перед ней не стоял. Актрисой, драматической актрисой! А кем же ещё? Но для этого надо было учиться. В истории русского театра не так-то много примеров, когда талантливая самоучка становилась звездой театра, если речь, конечно, не шла о маленьких провинциальных театрах где-нибудь в глубинке, которые были, скорее, клубами заядлых театралов, чем профессиональными театрами. Но для Веры, которая уже привыкла быть в центре внимания, этот вариант никак не подходил.

21. Несбывшаяся мечта

Чем старше становилась Вера, чем ближе был её выпускной вечер, тем с большей трезвостью и реалистичностью она относилась и к жизни, и к своим желаниям. За гимназию приходилось платить — обучение Веры оплачивала бабушка. И денег на дальнейшее обучение у семьи не было. А рядом с Верой подрастала сестра Надя, которая тоже училась.

С большим сожалением Вера была вынуждена отказаться от идеи стать актрисой. И мечта выйти на театральную сцену так и осталась мечтой… Если бы Вера знала, что всё равно станет актрисой кинематографа. Но она не знала и знать этого не могла. И к окончанию гимназии подходила, как к крушению надежд юности.

Она по-прежнему играла в школьных спектаклях, но в течение последнего учебного года уже не говорила с мечтательным придыханием о театре, чтобы не травмировать близких и не дразнить себя… Что уж тут поделаешь, не всякой мечте суждено сбыться. Вера старалась относиться ко всем поворотам судьбы, как к появлению новых перспектив. Не удалось с театральной сценой — когда-нибудь всё равно случится. Если очень сильно захотеть и прилагать определённые усилия для достижения своей мечты, то всё обязательно сбудется.

И сбылось бы наверняка, если бы… Вера ни вышла замуж сразу после окончания гимназии. И не предполагала, и не думала об этом. Хотя… кто не думает о любви в 17-летнем возрасте?

22. Володя

В 1910 году Вера Левченко закончила учёбу в гимназии. Она была в числе лучших учениц. И гимназию всегда вспоминала с особым сердечным теплом.

На выпускной бал она с мамой сама сшила воздушное платье феи. Украсила его цветами. И была в этом платье так хороша, что матушка Екатерина Сергеевна даже прослезилась, рассматривая повзрослевшую дочь.

Вера была очень хороша. Уже не подросток — взрослая девушка, она была идеально сложена. Исчезли угловатость отрочества и ранняя полнота. Девочка вытянулась, выросла, превратилась в настоящего лебедя. Прелестное лицо, умные глаза. Вера умела многозначительно молчать — «разговаривать глазами», как говорил о ней супруг Владимир Холодный.