Бесплатный фрагмент - Ведьма: Охотник и волшебница

Ведьма: Охотник и волшебница

Автор: Гурьянова Анна Викторовна

Жанр: Путешествие Романтика Фентези

Аннотация

В данной истории автор создает мрачную атмосферу, погружая читателя в мир Империи, где узурпация власти Императором привела к жестоким расправам и геноциду магов. Главный герой, Джейс Белерен, выступает в роли охотника на ведьм, отмечая борьбу между добром и злом, а также последствия политических решений, затрагивающих жизнь простых людей.

Структура текста начинается с описания контекста: упадок Империи, вызванный жестокой политикой Императора, казнью магов, что приводит к социальным катаклизмам и разрушению обществ. Эти события служат фоном для развития сюжета, в котором Джейс охотится на ведьму по имени Сайо, представляющую оставшиеся остатки сопротивления и магической культуры.

Ключевые идеи работы выражают темы предательства, жертвенности и конфликт между различными слоями общества. Джейс, преследуя Сайо, символизирует не только угнетенность системы, но и внутреннюю борьбу между исполнением долга и пониманием трагедии ее судьбы. Этот комплексный конфликт заставляет читателя задуматься о том, кто на самом деле является «злом» в этой истории, и вынуждает переосмысливать моральные устои.

Важной деталью является упоминание храма Золотой Дракон, который уже не существует, но его символика обращает на себя внимание, подчеркивая потерю культурного и духовного наследия, что добавляет глубину к историческому контексту и усиливает драматическую составляющую.

Таким образом, основная мысль текста заключается в том, что власть и страх могут уничтожить не только отдельных людей, но и целые культуры, приводя к неизбежным последствиям, о которых никто по-настоящему не задумывается. История Джейса и Сайо открывает новую перспективу на понятия добра и зла, делая акцент на глубокой человеческой трагедии, которая затрагивает не только героев, но и все общество в целом.

Глава 1

Прошло достаточно столетий, после того, как мир осветило пророчество звёздных создателей. С того времени, на земле началась своя жизнь, и не побоюсь того сказать, далеко не добрая сказка. Сквозь века люди сталкивались с испытаниями, которые ставили под сомнение их веру в светлое будущее. Грехи предков, как тени, преследовали их, а тьма, пробуждённая в недрах земли, искала возможности вырваться на поверхность. В каждом уголке мира разгорались конфликты, и надежда, казалось, угасала. Но среди хаоса и страха возникали искры сопротивления — те, кто верил, что звёздные создатели всё ещё наблюдают за ними, и что однажды свет вновь озарит их путь. Эти смельчаки собирали вокруг себя единомышленников, готовых сражаться за будущее, которое они мечтали построить, несмотря на все преграды.

И, тем не менее, за несколько лет, Империя переживала не лучшие времена. Многие города были уничтожены, разграблены и сожжены неизвестными войсками. Неуловимые воины приходили в ночи, заставая крестьянский люд врасплох. Жители Империи жили в постоянном страхе и тревоге, не зная, когда придет следующее нападение. Старые легенды о древних богах и демонах вновь оживали, а мудрые старейшины предсказывали приближение времени великого испытания. Но несмотря на все трудности, народ Империи не терял надежды и веры в свою силу. Ведь они были наследниками великих предков, которые смогли преодолеть все преграды и преодолеть трудности.

Старый король погиб в пределах своего дворца от рук чёрных войск, после чего трон узурпировал Дель-Фатомит Ронан 1, провозгласивший себя Императором.

А сама история об отважном воине. Путешествуя по миру, охотник надеялся прославиться, а после предстать перед императором Империи. Столица Авэншорт, имела большой вес на всех городах, что и означало удачное услужение. Будучи мужчиной двадцати шести лет, Джейс Белерен считал приказ императора об истреблении всех волшебников жестоким, но, за каждую голову хорошо платили. А лучший способ проявить себя, стать лучшим охотником и завоевать титул офицера, убивая людей.

В один прекрасный для Империи день, в одной из не больших деревень прошёл слух, что на горе обитает сбежавшая ведьма, уж как пару дней, под вечер, спускаясь в город за провизией.

— Ведьма? Интересно… Вы уверены? — Продолжая путешествие, совмещенное с охотой на людей связанных с магией, Джейс прибыл в одно не большое шахтерское поселение Рагарт, жителей в нём было не много, но кое-какая цивилизация всё-таки присутствовала. Из уст местных рабочих охотник узнал, что где-то в этих краях видели девушку в странных одеяниях и необычной внешностью, отмечали так же что-то мифическое и необычное с её стороны, какие-то свечения, признаки магических сил.

Конечно же, Джейс заинтересовался этим делом, поэтому первым делом начал опрашивать всех свободных работников. Историю о загадочной особе дополнили еще несколько человек, подметив, что та самая девушка обычно появлялась со стороны горной местности и не сильно отдалялась от той зоны, по этому люди предполагали, что там могло быть её убежище. Большего шахтеры рассказать не смогли, они не рискнули пойти и посмотреть лично на загадочную фигуру из-за слухов, поэтому решили оставить это дело для знающих и более подходящих для этого людей, таких как Джейс и других армейских охотников Империи.

— Ясно. Я разберусь с этим, спасибо за информацию. — Кратко обмолвился охотник. Белерен не собирался медлить, ему нужно было всё выяснить поскорее, все-таки сейчас для всех магов очень не простое время и им часто приходится скрываться и менять место жительства чуть ли не каждый день, поэтому предполагаемая ведьма могла уже и покинуть свое нажитое горное место. Закончив опрос, воин сразу же решил направиться к предполагаемому месту обитания неизвестной девушки, предварительно взглянув на подробную карту рабочих, у них была, очень точная карта ближайшей местности и по ней ориентироваться было очень просто.

Найти нужное место было не так просто, в горной местности не так много опознавательных знаков или каких-то особенных мест бросающихся в глаза, поэтому и поиск нужного места отняли у Джейса около одного часа, но теперь уже был уверен, он на правильном пути. Шагая по каменистой тропинке, в глаза Белерена часто попадались признаки чьего-то присутствия, надломанные ветки, разные следы, сорванные цветы, все это говорило о присутствии явно разумного существа где-то в этой местности. Обнаружение признаков жизни заставили охотника быть осторожнее, меньше шуметь, ступать осторожнее и оглядываться по сторонам.

А в это время, по горной местности бродила одинокая ведьма, сбежавшая из храма «Золотой дракон». Из себя храм представлял некий приют для брошенных детей или сироток, кто от рождения был один. В каменных стенах проживали не только простые дети, но, и юные волшебники, в чьих жилах протекала кровь прародителей, точнее Богов.

По легенде, первые два человека сошли на землю от рук Богов, и среди них, был один, в чьих жилах протекала кровь наделённая волшебством. С того дня, на тысячу людей начали рождаться дети, носящие кровь предка. Разновидность магии разделилась на две фракции, белая и чёрная. Белая магия предназначалась во благо народа, не носящая в себе зла, тьмы и какой-либо опасности. Но, черная магия, полная противоположность белой, если есть добро, есть и зло. Тёмная сила наделяла волшебника с ранних лет, давая возможность уничтожать всё живое, или же, приносить не характерные действия, к примеру, привороты. Заставлять любить человека против его желания, самый страшный грех.

К сожалению, ведьма носила в себе две группы магии, как светлую, в виде исцеления людей, так и чёрную, сжигая заживо.

Мастера из храма «Золотой дракон», надеялись, что девочка выберет лишь одну фракцию, отдавая предпочтения одной стороне, но, увы, всё тщетно. С самого раннего возраста, девушка была вспыльчива, эмоциональна и, кажется, немного безумна. Конечно, догадки её здоровья могли сказаться на детстве, когда её родной город сжигала армия в чёрных одеяниях, а все люди пали от мечей. Сверкали в ту ночь церковные купола, обрывались один за другим голоса. Город стёрли с лица земли одной лишь ночью. Ведьма оказалась единственным ребенком, который выжил в ту ночь. Её мать, спрятала корзину в стоге сена, а сама взяла удар на себя, уводя войска в другую сторону.

Блуждая по горной местности, редкий раз можно было спуститься в город, купить провизии, обменивая лекарственные травы и волшебство. Долго нельзя было задерживаться на одном месте, иначе… Смерть придёт раньше назначенного времени.

Собирая свои пожитки, в виде повязок и лечебных трав в лекарственную сумку, девушка хотела выдвигаться в путь, как неожиданно, услышала громкий, но, довольно чёткий мужской голос.

— Так, ты у нас здесь горная ведьма? — Холодно произнес мужчина, осматривая девушку с ног до головы, выявляя слабые места внешнего характера. Белые длинные волосы до земли, на солнечных лучах с отливом чистых жемчужин. Светлая кожа, нежно алого цвета губы, золотые глаза, правда, в них отсутствовали зрачки, лишь отблеск подобно зеркалу. С первого впечатления, ведьма подчеркивала своё волшебное происхождение, а значит, станет лёгкой мишенью для охотников, которых становится всё больше с каждым днём.

Обернувшись, дева увидела чёрно-синее одеяние, чёрного цвета сапоги и… Оружие. С одного лишь внешнего вида можно было определить охотника на ведьм, ведь такие же, как он, гнались за ней по лесу, несколько дней назад.

Собрав все силы в груди, девушка заговорила в ответ.

— Возможно, да, смотря, кого вы ищите.

— Хах, занятный ответ, но, позволь узнать твоё имя? — С ухмылкой на лице, смело заявил мужчина. Сейчас, он буквально загнал ведьму в тупик, бежать ей некуда, либо, убить его самого, а после спасаться как можно быстрее.

— Не думала, чтобы для убийства нужно будет говорить своё имя. Что ж, меня зовут Артурия-Сайо, ведьма из храма «Золотой дракон».

— Артурия-Сайо, я, Джейс Белерен, пришел убить тебя во имя Империи по приказу Императора! — Громко прозвучал голос охотника, достающего из ножен клинок.

Услышав каждое слово, девушка рассмеялась, невольно прикрывая рот правой ладонью.

— Вот значит как. — Просмеявшись, девушка выпрямила спину, и холодно взглянула на мужчину. — Ну, и сколько Император обещает за мою голову? Пфф, жалкий приспешник Империи.

— Не смей играть со мной, таких как ты, сейчас убивают одним за другим.

— Играть? Не преувеличивайте, ведь… Вы прекрасно знаете, что я могу убить вас, не приближаясь, так вы выглядите бесстрашным. — Поднимая правую руку, ветер начал пробегать в горном проходе, разгоняя пыль и маленькие камушки.

— Прими свою смерть от моей руки достойно, девчонка.

Холодный ветерок прошелся по тропинке, и буквально прохватывал дух от ситуации. Где-то в дали, работали люди, а солнце приятно освещало местность, включая прекрасные виды на дальние земли. Но, как бы там не было, приказ должен быть исполнен.

Девушка сразу показала свою позицию, магические силы бледнолицей проявились сразу же, похоже, что она уже чувствовала, что-то не ладное в присутствии Джейса, может быть дар провидицы или что-то в этом духе. Ведьма начала говорить о бесстрашии охотника, намекая на собственное превосходство, пытаясь тем самым его запугать или запутать. Классика. Все маги делают так, особенно когда встречают обычных людей, без каких-то особых способностей, сразу начинают угрожать или вести себя надменно, так и, говоря всем своим видом, что несчастного скоро будет ждать печальный конец.

Подобраться к ведьме было трудно, особенно из-за силы и ветра, вызванного магией, но даже это не мешало охотнику концентрироваться на своей цели, ловко маневрируя между булыжниками и не попадая под порывы ветра смешанного с пылью. Джейс приближался к девушке, занеся при этом левую руку за спину, парень вытащил кинжал из ножен, а затем и свой меч. Белерен любил сражаться в таком стиле, ведь кинжал можно было использовать не только как защиту, но и для внезапной атаки, когда враг будет отбивать удар меча, забывая о кинжале в руках Джейса.

Ведьма могла еще что-то сделать, но, не зря же Джейс метил в элитный отряд, так что такими простыми провокациями его не взять. Приблизившись достаточно близко, парень сделал резкий рывок в сторону бледнокожей девицы, целясь клинком меча в её шею, так он сразил уже нескольких противников, одним точным ударом. Далеко не каждый ожидает такого резкого выпада, особенно после неспешного приближения охотника, такой удар можно было бы предсказать, если бы Джейс прямо таки несся к врагу. Но не в этой ситуации, тут все было совсем по-другому, только человек, разбирающийся в тактике боя на мечах, мог бы раскусить план воина.

Реакция девушки была не менее быстрой, она чувствовала ветром каждое его движение, но, больше всего было обидно, что такие прислужники Императора убивают невинных людей. В эту минуту, Сайо очень хотелось расплакаться, и не уходить с места. Какой смысл спасаться, если она осталась одна? Мастера погибли, подруги, многие люди, а родителей не было рядом с самого рождения. Трагедия разделила их двадцать два года назад.

— «Всё, что я хотела, это покоя. Ради чего я спасаюсь? Ведь могу принять смерть, а кому-то принесу злато и похвалу.» — Промелькнули мысли в голове, как на риторические вопросы возникли ответы. Когда-то, мастер Дорин говорил: Быть волшебником храма Золотой дракон, это быть единством для народа. Нести лучи света и добра, даже на волоске смерти, будучи на краю обрыва.

Его движения плавные, словно ветви на ветру, а скорость сравнима с резвой ланью. Девушке пришлось быстро думать, как избежать травм, но, при этом задержать охотника на месте. Было решено использовать магию колдовства.

Придя в себя, девушка поняла, как близко он подобрался к ней. Их отделяли три больших шага. На план не было времени, ведь, Джейс Белерен, уже готов напасть и вонзить меч в девичье тело.

Взяв в свои руки последний шанс на спасение, девушка резко шагнула вперёд, ухватываясь рукой за правое плечо мужчины, проскользнула подле него, мельком заглядывая в его глаза, серого цвета.

Джейс понял сразу, что она хочет сделать и, возможно, нанести удар со спины, как это похоже на слабых волшебников. Замахнувшись левой рукой, в кой находился кинжал, тот попытался вонзить в плечо девушки но, промахнулся, тем самым проткнув белую накидку, сделав разрез, средь которого были заметны длинные волосы во всей красе.

С одной стороны, это было красиво, но, она ведьма, которую нужно убить.

Ступив ногой на камень, тот невольно выдохнул. Делая такой манёвр, нередко уходит больше сил, чем планировалось. Сжав рукоять меча, Джейс хотел закончить всё это быстро, а из-за чего решил отвлечь девушку.

— Какой смысл убегать, ведьма? Ведь, если не я убью тебя, кто-то другой это сделает.

Отбегая в сторону спуска, Сайо обернулась, замечая охотника в стороне. Внешне он устал но, даже если она сейчас сбежит, он пойдёт по её следам, а поскольку он обучен ремеслу то, скорее всего, нагонит куда быстрее, чем та успеет пересечь границу.

— Смысл? Может, мне тоже хочется жить, и продолжать нести свет в земли, может, я, как и другие люди, хочу свою семью? Люди не молодеют, стареют и умирают каждый день, от болезни или старости, но, чаще всего от убийства. Тебе не понять, когда каждый солнечный день, нужно убегать с одного места на другое, бессонные ночи на холодных камнях или земле, ведь костёр может привлечь внимание. Люди готовы продать друг друга за золото! Такой Империи ты отдаёшь предпочтение?! Где нет право выбора, и забираешь выбор у других! — Сдерживая нотку грусти, девушка стиснула зубы, невольно начиная скрипеть. На глазах готовы навернуться слёзы, какой в этом плюс? Эмоции не приведут к добру.

Джейс слушал внимательно каждое слово. Подступивший ком в горле, на минуту перехватил мужское дыхание, но, вспоминая, для чего он здесь, выпрямил спину.

— Это, конечно, интересно но, ты ведь прекрасно понимаешь, что приказ Императора беспрекословно должен быть исполнен.

— Да, понимаю, поэтому, простите… — Поднимая правую руку, девушка кратко прошептала заклинание, на древне-фордерианском, «Amoravte», что означало «Живые оковы». В тот час же, под землёй что-то двинулось, это ощущалось слабым колебанием.

Джейс хотел двинуться в сторону ведьмы, крепко удерживая меч в руке, как вдруг он понял, что не может шагнуть дальше. Посмотрев на свои ноги, деревянные лианы ловко окутывали его ноги, поднимаясь всё выше, вплоть до шеи. Меч выпал из рук, а руки застыли в одной форме, будто бы клетка держала в одном положении.

Подметив руку девушки, она сжимала её не сильно, будто сдерживая собственное заклинание.

— Что ты сделала?!

— Я не убийца, Джейс Белерен, в моих силах сейчас отобрать вашу жизнь, или же дать шанс уйти живым. Мне пора уходить, возможно, мы ещё свидимся, охотник. Но, надеюсь, что при лучших обстоятельствах. — Улыбнувшись, девушка опустила руку, по-прежнему сдерживая пальцы так, будто что-то на половину сжимала. — Заклинание рассеется, когда я уйду на безопасное расстояние.

— Думаешь, ты сможешь спастись? За твою голову назначена приличная награда, и если не охотники, то крестьяне отправят на плаху. Тебе не успеть к границе, даже если будешь хорошо скрываться. — Холодно произнёс Джейс, наблюдая, как его цель поправляет на себе мантию, а после делая шаги вперёд.

Сайо очень хотела проигнорировать слова охотника, но, она знала, что это правда. Лишь время и Боги знают, сколько осталось до смерти. Часы? Дни? От Судьбы спасения нет.

— Может и так, но, я буду бороться за свою жизнь до последнего, хочет того Император или нет. — Тяжело выдохнув, девушка сдерживала заклинание, но, энергия постепенно угасала, близка слабость, после которой она не сможет защищаться магией.

Выдвигаясь в путь, девушка спешно спустилась по каменной тропе близь леса. На пути была не большая развилка. Одна дорога вела по направлению запасного пути через песчаный карьер. Именно там хотела Сайо перейти в ночи, пока крестьяне спят, но, сейчас куда опаснее, либо пески, либо вилы. Второй же путь вел на главную дорогу через лес к мосту на пути к Ровтэну. Не большому туманному городишке, подле озера «мёртвое древо».

Лучший вариант был идти через Ровтэн. Если свернуть с главной тропы, и двигаться более длинной дорогой через поляны и кусты, можно вынуть время, оставаясь в живых. Тем более, большинство охотников сейчас патрулируют более крупные города и горы, где могут быть пещеры и подземные ходы. Примитивно, прятаться в замкнутом месте.

Спустившись к главной тропе, девушка выдохнула спокойно, ибо можно было ослабить руку, в которой угасала магическая энергия. Лёгкая слабость пошатнуло женское тело. Спешно сойдя с тропы, та направилась в лес, скрываясь между кустарников и широких, величественных деревьев, трёхлистников. Удивительные растения, могут вырастать до четырёх метров в высоту. Тёмно-коричневого цвета кора, шероховатая и местами с острыми впадинами, что позволяет без труда вскарабкаться на ветви. А самое удивительное, это его листья, напоминающие три пёрышка, с тонкими нитями под волокном. Уходя вглубь леса, Сайо всё меньше и меньше слышала человеческие голоса с горных вершин, где работают шахтёры. Грубые, мужские голоса, смешанные с эхом и ветром.

В горном проходе, Джейс Белерен освободился от оков, скидывая с себя мёртвые лианы. Отряхнувшись от пыли, и поправив на себе плащ, тот поднял меч с земли, вставляя обратно в ножны. Кинжал всё так же был в руке, но, лианы стянули в таком положении, что разрезать их было не возможно, даже если хорошая подготовка. Хорошая подготовка охотника не всегда могла найти способ сразить заклинание волшебников, и это минус.

Сейчас, мужчина поставил перед собой цель: Убить ведьму Артурию-Сайо.

Вдохнув лёгкий порыв ветра, тот направился вперёд спешным шагом. Всё выглядело и ощущалось как игра, в которой будет один победитель, важно лишь знать, кто успеет завершить игру.

Подключая полученные навыки охотника, Джейс Белерен отправился в путь, по следам его цели. Первые зацепки были следы убегающей девушки, после, подол мантии, который разогнал пыль в сторону и, что это? Белый волос? Очень длинный волос, напоминающий нить. Зацепившись за куст, видимо, когда кинжалом разрезал мантию, волос также коснулся острия, и только сейчас упал. Похоже, ведьма не только лёгкая мишень, но, и неопытный беглец. Оставлять такие примитивные следы, как её вообще не убили в первые часы побега?! Удивительно, что она выжила за эти несколько недель.

Саркастически закатил глаза охотник, ступив через кустарники.

Этот лес вёл по главной дороге к не большому городку, только вот.… По главной дороге, пусть она и короткая, ведьма не пойдёт, очевидно, а значит, есть вероятность перехватить её подле моста, а там уже прикончить. Хотя, была вероятность того, что ведьма сбежала в поселение, дабы скрыться от погони.

Действовать нужно было быстрее, поэтому охотник в том же быстром темпе начал спускаться вниз, к поселению в котором получил информацию об этой самой ведьме. Спустившись к поселению, Джейс первым делом пошел к тем же шахтерам и начал опрашивать их повторно, к сожалению никто, из них не видел проходящей тут ведьмы, найти её след было уже, скорее всего, невозможно, ведь она ускользнула очень быстро, да еще и так чтобы никто не видел её. Упустить ведьму было очень печально, но тут уж ничего не поделать, оставалось только пытаться найти её где-то возле этого поселения или искать другие цели. Спрятав оружие обратно в ножны, охотник решил отправиться в ближайший лес. Как ему тогда показалось, это было одно из лучших мест для побега ведьмы, ведь многие колдуны любят такие места, там есть много разных трав, цветов, ягод и других полезных материалов. Так же, как многие из них говорили, в лесах очень чистая энергия, в них можно хорошо отдохнуть или восстановить магический потенциал. Приняв решение, Джейс отправился в ближайший лес, там он планировал отыскать сбежавшую ведьму или найти другую цель, тем более большая часть убитых Джейсом были найдены в лесу или возле леса, так что идея и вправду была хорошей. В самом же лесу начались главные трудности, найти кого-то в такой глуши было не просто, да и шума было намного больше, хруст веток и постоянный шелест листьев очень сильно отвлекали. Поэтому Белерен пытался максимально сконцентрироваться на своей цели, оглядываясь по сторонам, Джейс не видел ничего особенного, никаких человеческих силуэтов не видно, следов тоже, оставалось только идти и искать дальше.

Находясь на дереве за листвой, девушка смогла найти в сумке точильный камень не больших размеров, который использовался для заточки кинжалов, чтобы срезать необходимые травы и ветви. Отложив сумку, та сняла с волос заколку из злата, начав обтачивать гладкую поверхность, делая зазубрины на краях.

Если предположить, что оружия под рукой нет, отобрать, не всегда есть возможность, значит, надо сделать то, что причинит вред, вдобавок с различными ядами. Провозившись около часа, Сайо закончила свою работу, и положила в скрытый карман платья на своей груди. Тяжело вздохнув, та спрыгнула с дерева, создав лёгкий звон цепей. Этот звук был похож на тихую но, краткую нотку из музыки. А так оно и есть. В храме Золотого дракона, девушки ходили, не в обуви как полагается, а в не больших украшениях из золота. Эти украшения были накопителями магии, а также на праздниках в них танцевали и кружились в заводном танце, от чего создавалась позитивно завораживающая музыка.

оправив длинные локоны, дева направилась дальше в путь, не спеша. Ведь много вероятно большинство охотников сейчас буду прочёсывать города и другие поселение, а также близлежащие леса и заросли. Поэтому, можно немного расслабиться и насладится аспектами природы.

Несмотря на возраст, в какой-то степени, дева оставалась беззаботным человеком, где сквозь невзгоды, можно найти лучики радости. Понимая, что с каждым днём в Империи всё меньше чародеев и ведьм, девушка задалась вопросом. «А есть ли спасение за чертогами границы?» Этот вопрос крайне озадачил ведьму, ведь никто не знает, что ждёт на каждом шагу, и что бывает. Вдруг это большая ловушка Императора?

Шагая дальше, вскоре девушка почувствовала странное ощущение. Ощущение, когда кто-то следит за каждым движением, прожигая изнутри. И нет, это не лань, и далеко не птица.

Осмотревшись, девушка всё же отпустила мысли, сосредотачивая на том, что сейчас надо всматриваться в глубины леса. На первый взгляд, вокруг никого, только вот… Хорошо обученные охотники могут передвигаться куда тише волшебников.

Лёгкий ветер прохватывал длинные волнистые волосы, и казалось, что о них можно споткнуться и грохнуться наземь. Лишь эта мысль вызывала улыбку сквозь серьёзность.

Затаив дыхание, Сайо смотрела в лес, именно, в те стороны, откуда шла аура живой души. И вот, вскоре показался силуэт.

По очертаниям тела, это был мужчина но, явно не с добрыми намерениями, раз в такую даль направился да с осторожностью. Грибники не пойдут сейчас в лес, время не спокойное. Волшебник? Слишком приметно.

Сейчас было главное решение, дождаться и убить, или продолжить идти. Думать надо было быстрее, ведь с каждым шагом мужчина всё ближе, хоть и явно не видит.

— « Чёрт, мирных граждан нельзя трогать, а если догонит, может в спину выстрелить.»

Встав за деревом, девушка начала колдовать. Заклинание имело рунные аспекты, где создаётся силуэт человека, которого видела недавно вблизи. И это был тот охотник. Создав некую призрачную куклу, та направила магию прямиком к тому путнику. Безобидная шутка для отвлечения внимания, которая может создать дополнительную копию при прикосновениях с живым объектом.

Поиски в лесу заняли еще примерно полтора часа времени, за это пролетевшее незаметно время охотник не смог найти ничего интересного, но все еще не сдавался и продолжал придерживаться плана, ему казалось, что если он продолжит вот так идти, то рано или поздно найдет хоть кого-нибудь. Руки всегда были наготове выхватить оружие, Джейс был уверен в своей реакции, поэтому если даже враг захочет напасть незаметно, то у парня были бы высокие шансы отразить атаку нападающего или даже контратаковать его. В какой-то момент Джейс услышал до боли знакомый звук, тихий секундный звон сразу же отразился в его памяти, точно такой же звон был у той ведьмы в горах, когда она сбегала, точно такой же звук исходил и от неё. На лице Белерена показалась легкая улыбка, он уже готовился к очередному нападению на ведьму, ведь вряд ли она бы ожидала его появления в таком месте. Но вместо ожидаемой ведьмы на глаза охотника попалось нечто иное, необычный призрачный силуэт вылетел из-за дерева и начал лететь в сторону парня, но тот был готов к подобному, поэтому сразу же метнул нож в существо. Клинок прошел насквозь призрака и застрял в дереве, а само существо сразу же рассеялось.

— Она рядом. — И первая мысль, которая пришла после, — «Она идёт к мосту.»

Джейс вытащил нож из дерева и стал идти в ту сторону, из которой в последний раз доносился звон металла. Шагая в нужную сторону, парень вспомнил карту, которую он осматривал в поселении. Этот лес разделяла река и ведьма уж точно не пойдет через воду, а значит, нужно было идти к мосту. Охотник понимал, что девушка захочет его запутать, и он принял решение пойти к мосту коротким путем, чтобы оказаться там раньше нее, а она пускай идет третьей тропой, всё равно они снова встретятся на мосту, так что можно было уже об этом не беспокоиться. Джейс резко свернул курс, он уже не шел следом за звоном, а шел уже по своему пути, который он успел подсмотреть на карте шахтеров. Так он сможет оказаться на мосту примерно за пять минут пути быстрым шагом, пока ведьма будет медленно шататься по лесу, её уже как раз будет ждать Джейс на выходе из леса. Ускоренным шагом охотник и вправду успел дойти до моста очень быстро, он встал не далеко от моста, не выходя из леса и обернулся, прикидывая возможные потери времени, если бы он шел по следам ведьмы.

Глава 2. Истинное лицо ведьмы

Беловолосая ведьма Сайо, всё это время шла по лесу, долгим но, безопасным путём. Всё это время, девица размышляла о том, как поступит, если будут проблемы. У моста могут быть бандиты, или что хуже стража. Пробираться через воды не вариант, так как течение сильное, и острые камни. Но, это лишь догадки, и не стоит попусту переживать. По дорожке, можно было собрать немного ягод, и пару спелых яблок. Удивительно, что в столь тихом месте есть что-то съедобное.

Тяжело выдыхая, девушка вскоре дошла до главной тропы, а через деревья показался каменный мост. Вот и радость на лице, только вот вновь, её остановило чутьё, что-то не так. Впереди ожидало что-то, не понятно лишь то, что скрывается, опасность или безопасность. Поправив платье, та смело пошла дальше, ведь она помнила, что в скрытом кармане есть кинжал, а запасы энергии позволяют создавать магию.

Пройдя к мосту, девушка обернулась, после чего спокойно сказала.

— Выходите! Я знаю, что вы здесь. — Сайо знала, что тут кто-то есть но, кто именно, аура смешана, спокойна, и в то же время есть чьё-то присутствие. Приняв боевую стойку, девушка была готова видеть кого угодно, ни волшебник, ни стража, не позволят сменить курс на свободу.

Сделав нервные шаги в сторону моста, вновь послышался звон.

— Полагаю, деньги важнее собственной жизни, не так ли? — Холодно произнесла девушка, оглядываясь по сторонам.

Да уж, прятаться от этой дамы не имело смысла, пусть даже Джейс стоял за деревьями в кустах, но все равно она каким-то образом умудрялась почувствовать его присутствие здесь, как ему показалось, все это их магические примочки, нет бы, сражаться честно. Раз уж раскрыли, то и прятаться, смысла нет, парень начал выходить из леса на главную дорогу, ведущую к мосту. Ну и, конечно же, они с ведьмой встретились снова взглядами, Джейс был рад этому, но само место их встречи не особо ему нравилось, это же лес и кто знает, может быть, девушка опять будет пытаться сбежать через густую чащу, очередную такую скучную гонку тот просто не переживет. Джейс решил положить конец этой бесконечной погоне и, наконец, поговорить с этой загадочной ведьмой. Он уверенно шагнул навстречу ей, не скрывая своего намерения. Она, в свою очередь, не дрогнула, а наоборот, казалось, что её взгляд стал ещё более решительным.

Отвечать на слова юной ведьмы охотник не стал, как при первой встрече, просто молча вытащил оружие из ножен и пока что стоял на месте прокручивал кинжал в руке, осматривал цель, пытаясь понять дальнейшие действия ведьмы. Ну, или может попробовать спровоцировать её на очередное заклинание, чтобы потом увернутся и напасть уже не на защищённую ведьму. От раздумий Джейса отвлекли странные звуки, кто-то еще кроме них был тут. Догадка оказалась верной, из-под моста вышли два вооруженных человека, со стороны леса с лева и справа вышло еще по четыре человека, все они прикрывали лица импровизированными масками из старых тряпок, переговаривались между собой и злобно хихикали. Забавная ситуация, устраивая засаду ведьме, Джейс сам попал в засаду. Интересно и как это он не заметил этих людей, они ведь были с одной стороны леса, наверно они настолько хорошо притаились, что даже Джейс их не заметил. Разбойники караулили этот мост, в надежде поймать повозку набитую товарами, а вместо этого они получили только двух человек без особо ценных вещей. Они точно не будут отступать, не простая ситуация. Джейс поглядывал в отражение на своем кинжале, чтобы понять, насколько близко к нему подошли бандиты со спины, между ними и парнем было примерно от восьми до шести метров. Похоже, что сейчас охотнику лучше будет разобраться с этими упырями, а уже потом продолжать общение с ведьмой, глупо нападать на ведьму прямо сейчас, да она, скорее всего, умрет, ей вряд ли хватит сил отбиться от стольких человек. Но следом за ней пойдет и Джейс, значит стоит на время отложить охоту и подумать о собственной безопасности.

Ведьма прекрасно понимала, почему на её слова не обратили внимания. Она лишь мишень, и ходячий способ лёгких денег, или же, если ранить и обезвредить, можно продать в рабство в заморские страны. За совершеннолетних и невинных девиц можно выручить по несколько тысяч золотых монет. Именно этого она и боялась, оказаться между смертью от рук разбойников или охотником. Участь, пожалуй, не самая лучшая.

Разбойники явно не будут отступать даже при слове ведьма. У них оружие, и их количество, да и охотнику тоже может влететь. Эта ситуация невольно рассмешила девушку. Поскольку двое охотников были подле моста, бежать некуда, с её уст соскочил нервный смех. Нежный и в то же время гордый смех раздался, и девушка чуть-чуть шагнула вперед, вот только, от каждого шага, ветви деревьев начали издавать странный треск.

— Разве вас не учили, что нельзя нападать количеством? — После сказанных слов, Сайо повернулась к бандитам, что вышли из-под моста, бросив к их ногам засушенный цветок, закреплённый в области пальцев на перчатки.

В тот же час, можно было почувствовать, как земля содрогнулась, и вскоре сквозь зелёную траву начали прорастать древесные стебли. Бандиты испуганно отступили, уступая дорогу растущим деревьям. Сайо медленно подняла руку, указывая на них, и тут же стволы деревьев начали изгибаться, образуя живую стену, которая закрыла им путь. Она улыбнулась, видя, как бандиты понимают, что не стоит играть с теми, кто может призвать природу на свою сторону.

Они были из древа, пугающие и жёсткие, словно стволы сильного дуба. Охватывая их тела, девушка направляла ловкими пальцами, и наглядно показывала, что будет после.

Вскоре, послышались крики, ведь деревянные лианы начали сдавливать тела, буквально продавливая кожу до крови. Выхватив меч разбойника, та вонзила его в мужскую грудину, а другому ловким движением перерезала глотку. Кровь обагрила зеленую траву, и каменную тропу. Белое платье девушки, украшенное алыми каплями, добавляло ей некого шарму. Когда тела замертво упали на землю, лианы исчезли в земле, а та обернулась к оставшимся мужчинам.

— Знаете, что я больше всего люблю в людях? Это ваши сладкие крики! Скажите, что вы чувствуете, когда хищник становится жертвой?! — Эти слова были похожи на безумие, на них не было ответа, а пустой взгляд был направлен на оставшихся врагов, точнее разбойников, охотник на ведьм сейчас не входил в количество тех, кто несёт большую опасность. Сейчас не было дела до охотника, ведь тот лишь мелкая помеха, которая особо не мешала.

Ведьма проявила свое истинное лицо, она сразу решила напасть на бандитов возле моста, при этом используя похожую тактику, как и с Джейсом, сковав разбойников в деревянных оковах, а после этого пронзила одного из них мечом. Другому же просто перерезала горло без малейшего сожаления, и эта же женщина говорила, что не хочет убивать. А потом еще ведьмы спрашивают, почему же их хотят истребить, да если только судить, по словам леди можно было сказать, что она была натуральным садистом, ведь она с такой забавой упоминала о своих нравах, а точнее о том, как же она любила слышать крики умирающих людей. Может ведьмы и помогают людям, но от них бывают и большие проблемы, по типу того что происходило сейчас, особая жестокость во время таких ситуаций не очень приветствовалась и многие люди пугались, когда слышали подобные новости о ведьмах убивающих по несколько человек сразу. Первый звоночек, что зацепил охотника. Мужчине не хотелось признавать этого но, этот момент невольно заставил ощущать восхищение. Но сейчас не стоило об этом думать, осталось еще шесть разбойников, и нужно было с ними разобраться. Джейс развернулся и бросил в одного из разбойников нож, прямо как в тот раз, когда он метал нож в тренировочное чучело. Нож попал в лоб разбойника, и от раны наступила быстрая смерть, остальные сразу набросились на охотника. Вытащив из ножен меч, и приготовившись к бою. Первые два удара Джейс успешно отразил, от третьего удара парень увернулся шагом в сторону и отрубил голову второму разбойнику, после чего быстро отпрыгнул назад к уже мертвому бандиту и вырвал из его головы кинжал, взяв его обратным хватом.

— Продолжим? С чуть заметной улыбкой произнес мужчина. Бандитам уже некуда было бежать, да и вряд ли они стали бы это делать, такие как они не отступают и идут до конца, в основном большая часть банд так и зарабатывали большие суммы, жертвуя товарищами ради победы. Такая особенная тактика боя до конца, даже когда ты понимаешь, что шансов на победу у тебя почти нет. Оставшиеся два разбойника напали еще раз, Джейс начал отражать их атаки и отступать назад, попутно оглядываясь и наблюдая за ведьмой, парню было интересно, как же она продолжит себя вести, что будет делать с оставшейся группой бандитов. Не сказать, что охотнику было жаль этих разбойников, если их не убить, то они нападут, на кого ни будь другого и могут натворить еще больше бед, все дело было в методах. Было видно, что эта леди любила издеваться над своими жертвами и мучать их перед смертью, Джейс же старался убить всех одним ударом, быстро и безболезненно, именно эта разница между ними очень не нравилась охотнику.

Наблюдая, как мужчина сражался на стороне, девушка думала сбежать, пока идёт бой но, такие ли ведьмы? Вечно сбегать? Или же такие ужасные? Лишь касательно жизни. Разбойники, зло, от них нет полезных дел, лишь убытки. Особенно в такое тяжёлое время для страны. Ведьмы, которым периодически удавалось ускользнуть от преследования, также ведут свою борьбу. Она задумалась о том, что разбойники и злоумышленники, такие как ведьмы, могут представлять собой лишь небольшую часть проблемы. Возможно, настоящая проблема лежит глубже, и необходимо искать пути к примирению и пониманию, а не просто сбегать и скрываться. Жизнь наполнена сложностями и вызовами, но это именно то, что делает её интересной и удивительной.

Каждое движение Джейса, вызывало некое удивление и восхищение. Эти быстрые убийства имели свой азарт, и быть месту в мире, среди элитного войска. В этом азарте присутствовало нечто особенное, что узнавало только те, кто находился рядом с Джейсом. В каждом новом задании он обогащал свои навыки и умения, часами разрабатывая стратегии и оттачивая технику сражения. Его способность быстро адаптироваться и принимать решения в критических обстоятельствах делала его непобедимым не только для противников, но и для одержимых долголетием и славой своего имени. Вместе со своей чашей азарта приносило взлеты на вершину и насыщенные боевые истории, каждая из которых подчёркивала мощь его способностей. Это был мир, где спрятаны тайны и интриги, но посреди этого хаоса Джейс находил своё восхитительное место.

Когда врагов осталось двое, они целились на охотника, поскольку его боевая подготовка выше, чем у ведьмы. А что насчёт неё, много вероятно, после таких заклинаний, её сила угасла, сейчас она лишь украшение всего это боя.

Наколдовав древнее руническое заклинание, девушка призвала синее пламя. Под ногами разбойников появились пентаграммы, что озарились, синим цветом. Удивлением для всех стало поддержание столь сложного заклинания. В одно мгновение вспыхнуло адское пламя, казалось, сквозь крики разбойников, были слышны ещё крики, как в самых страшных кошмарах. Весь ужас, все страхи, и кошмар, испытывают сейчас в пределах синего пламени, что сжигает их тела дотла. Недаром, эта руническое заклинание носило название « Тысяча душ». Вскоре пентаграммы рассеиваются слабым взрывом, а вместо тел, остаются вещи, железо и злато.

Смотря на это всё, девушка довольно улыбнулась, после чего спокойно начала говорить. Голос вновь стал милым и невинным, словно ничего и не было. Ее глаза сверкали отражением синего пламени, и в ее улыбке была загадочная уверенность. Никто не мог поверить, что такая нежная девушка обладает такой могущественной силой.

— Полагаю, теперь вы можете возвращаться в столицу, и получить награду за разбойников. Или же, вы желаете сразиться со мной? Но, у меня есть идея лучше. — Удерживая наготове меч, Сайо, продолжила говорить. — Я предлагаю сделку, охотник. Вы сопроводите меня до границы, и позволите уйти, взамен, я исполню одно ваше желание. Деньги? Не проблема. Власть? Могу помочь найти орудие, с помощью которого получите, чего желаете. Или же знания? Не переживайте, душа останется при вас.

Оставшихся разбойников ведьма в своем жестоком стиле испепелила буквально дотла. После того как адский огонь потух, от людей остались только их личные вещи, те которые просто не горели. Бой оказался довольно коротким, все из-за магии девушки, не будь этого пламени, Джейс мог бы еще минуту потратить на их устранение, но ведьма все-таки решила вмешаться, интересно только зачем ей это, могла бы уже спокойно идти дальше по своим делам и забыть об охотнике как о страшном сне. С этими мыслями парень ожидал слов леди. Долго ждать не пришлось. Ведьма решила предложить Белерену сделку, она хотела нанять его в качестве человека для сопровождения её до границы государства, чтобы Джейс помог ей бежать и отпустил её, а она взамен, по её же словам может сделать для него что угодно. Звучит это очень заманчиво, даже для человека, который не верит таким как эта ведьма. Охотник спрятал оружия в ножны и сложил руки на груди, при этом задумчиво всматриваясь в собеседника.

— Почему я должен тебе верить? И какие у тебя есть гарантии, ты ведь можешь в самом конце убить меня и спокойно уйти.

Предложение ведьмы было интересным, но так просто соглашаться Джейс был не готов. Это было бы слишком уж глупо, для начала нужно было убедиться, что девушка не врет ему, и он действительно сможет получить от нее что-то стоящее в конце их совместного пути. Тем более Джейс уже знал о двуличии ведьмы, когда сначала она кажется милой и дружелюбной, но на самом деле в ней скрыт настоящий садист и убийца. Вдруг это очередная уловка или попытка заставить охотника ослабить бдительность для нанесения смертельного удара, с этими предположениями Белерен стоял на месте, не спеша подходить к деловому партнеру.

— Для чего тебе вообще нужен спутник? Ты ведь не такая уж и слабая.

И вправду, по первому впечатлению можно было бы сказать, что эта ведьмочка была не сильнее других встречавшихся парню магов до неё. Но на самом деле все было не так, она не только смогла сбежать от Джейса, но и расправится с бандитами, так что у неё точно проблем с собственными силами быть не должно.

Вызывая сомнения мужчины, девушка понимала, что ей не поверят, поэтому откинула меч в сторону. Тяжело выдохнув горячий пар, улыбнулась, но, тут уже виднелась искренность, хоть и неким непривычным фактом.

— Гарантия? Данный договор будет на крови. — Достав из сумки свиток белого цвета, та аккуратно бросила его в руки мужчины, хоть и был шанс того, что не долетит.

— Данный договор будет держать обещание на крови, если не исполнится предназначение, один из нас сгорит в синем пламени. Договор можно разрушить только при смерти одного из нас, или же обряде в ночь полнолуния. — Оперевшись на каменный столб корпуса моста, девушка также скрестила на груди руки, начав монотонно говорить, её слова имели не только серьёзность, но, и долю некого страха. — Видите ли, господин Джейс, спутник нужен не только для помощи в боях. Хотя.… Тут тоже есть загвоздка. Помните, ранее днем, я сбежала от вас? Это была двойная причина, так бы убила вас без сожаления, но моя магия не вечная. Энергия иссекает рано или поздно. В одиночку мне не добраться до границы Империи, вдобавок, я плохо знаю дорогу. Из-за тебя, мне нужно идти окружным путём, чтобы добраться до Диссодиума. Ваше присутствие в этом пути составит хорошую службу.

Наблюдая за мужчиной, девушка раскрыла две карты, которые могут помочь уйти из Империи, остальные карты пока закрыты, и их вряд ли кто узнает, поскольку это личные побуждения. Можно было с самого начала нанять наёмника, но, здесь есть вероятность того, что отрубят голову.

— Смотрите, господин Джейс. За мостом, находится городок Рифгард, вы можете отправиться туда, и подумать сидя в таверне или где-то ещё. Если нужно время, я дам сутки на размышление, и ждать буду у восточных заброшенных ворот, по сторону водопада. Находясь со мной рядом, вы будете в опасности каждый день, но, больше, я боюсь за промахи стражи и их языки.

Из гарантий у ведьмы были только тот факт, что контракт будет заключен на крови, а по правилам такой контракт лучше не нарушать, иначе нарушителя будет ждать смертная кара. Весомый аргумент со стороны девушки, она даже бросила парню этот свиток на рассмотрение, только не понятно зачем. Охотник поймал свиток, взглянул на него и сразу закрыл, так как он совсем ничего в этом не понимал и не умел читать рунические свитки, так что пусть все так и будет. Ведьма даже решила сделать из себя этакую добрую душу, давая Джейсу на размышление целые сутки, в ответ на это парень отправил свиток обратно в полет, прямиком в руки его владелицы.

— Я все равно их читать не умею, ну и раз уж заключаем на крови, то я тебе поверю.

Может показаться, что охотник согласился на это слишком легко, но он уже высказал свою позицию по этому поводу, только глупец будет нарушать кровный контракт. Ну а раз уж Джейсу нужна была хоть какая-то награда за его труды, то и смысла нарушать, его нет. Всё просто, тем более ведьма говорила, что Джейс может получить все что захочет, а раз уж такая цена будет поставлена на контракт, то почему бы и не согласится на столь выгодную сделку. Охотник начал подходить к девушке ближе, пока она разбиралась со своим контрактом, у парня было еще время подумать. Стоит ли все это того, ведь если его обнаружат в дружественных отношениях с ведьмой, то в таком случае лишение звания будет самым легким наказанием, если его вообще не приговорят к пожизненному заключению или сразу на плаху.

— То есть я нужен тебе в качестве сиделки? И защитить и поговорить и от людей уберечь, может тебе еще по утрам еду готовить?

И вправду, условий для выполнения контракта у Джейса было много, можно сказать, что он просто должен был быть обычным наемником, только более высокого уровня из-за связей с другими рыцарями и возможностью управлять простыми людьми, так как он мог просто сказать, что прибыл к ним для выполнения задания. И они были, обязаны, ему подчинится, потому что в ином случае о них можно было донести высшим чинам и у поселения, потом могли бы начаться финансовые проблемы.

Поймав свиток обратно, девушка и сама его раскрыла, дабы прочесть руны. Внимательно всматриваясь в слова, подметила, что юноша подходит, а его речь крайне грубо была сказана но, это лишь вызвало улыбку.

Свернув свиток, Сайо подошла к юноше, и легонько стукнула того по грудине.

— Как грубо, господин, Джейс! Быть точнее, и в плане серьёзности, вы нужны как проводник, взамен награда. Всё честно и справедливо.

Раскрыв свиток вновь, девушка наложила пентаграмму, а после, взяла кинжал из кармана сумки, и аккуратно порезала себе ладонь. Капли крови небрежно коснулись пентаграммы, заставляя ту светиться золотым оттенком. Протягивая свиток юноше, та улыбнулась. Ритуал, который она проводила, было очевидно, что она имела дело с темным магическим существом. Оно было сильным и опасным, но она была готова рискнуть, чтобы заключить сделку. На что не пойдёшь ради свободы.

— Вы готовы пойти на такой шаг? Или всё же решите подумать, м? Кстати, вблизи, когда вы стоите спокойно, кажитесь куда выше, чем в бою. — Рассмеявшись, девушка достала белый платок, и им же перевязала себе рану.

— Честно и справедливо, заметь, я ведь не спорил с тобой. — Джейс видел, как несколько капель крови упали на свиток из-за чего тот начал излучать легкое золотое свечение. Впервые в своей жизни Джейс решался на подобные деяния, ранее он никогда не имел никакого отношения к магии, да и не особо то и хотел, но сейчас у него есть причина и он всё-таки может себе позволить связаться с ведьмой и посмотреть на магическое нечто. Как часть этого самого нечто, имея полное отношение к тем, на кого оно до этого охотился, иронично. Джейс глубоко вздохнул, ощущая, как волнение и страх переплетаются в его груди. Он знал, что этот шаг может изменить его жизнь навсегда. Свиток, на который капли крови оставили свои следы, начал медленно разворачиваться, открывая древние символы и заклинания, которые когда-то были забыты. В воздухе повисло напряжение, и он почувствовал, как магия начинает пробуждаться вокруг него. В этот момент он осознал, что его судьба теперь неразрывно связана с теми, кто был до него, и с теми, кто еще только появится. Джейс сделал шаг вперед, готовый принять вызов, который ждал его за пределами этого мира. — Так и есть, а ты наоборот, выглядишь еще меньше, чем я думал.

Джейс вытащил свой кинжал, сделал себе порез на ладони и так же пустил несколько капель собственной крови на свиток, руны на бумаге начали излучать уже более яркое свечение, наверно это был некий сигнал, что обе стороны уже дали своё согласие на свитке кровью и сам контракт готов к заключению. Парень передал свиток обратно девушке и стал ждать завершение ритуала. Все еще это решение казалось охотнику не самым безопасным, но лучше было попробовать пока есть шанс, обычно такие случаи называют единственными в жизни, может быть и этот был одним из них.

— Ах да… Напомни, как тебя величают. Я имя твое позабыл, больно оно у тебя было сложное. — Обычно парень всегда старался запоминать имя своих противников, чтобы помнить о каждом побежденном противнике, но вот в этот раз имя ведьмы не сразу отпечаталось в памяти охотника, оно было сложное, как у человека из знатного рода или что-то в этом роде.

— Меньше? Хах, такого комплимента я ещё не слышала, забавно.

Наблюдая, как господин Джейс сделал надрез на ладони, и оставил кровь на свитке, девушка взяла листок но, одной рукой коснулась его руки, на которой был надрез. Шепнув заклинание, появился блестящий оттенок злата, которые постепенно затягивал рану, не оставляя и следа. Секундное дело закончилось, оставив за собой приятное ощущение тёплого прикосновения. Вернувшись к свитку, девушка прошептала условия уговора, концентрируя свои силы на том, что этот контракт должен принести каждому.

Когда свиток загорелся пламенем, тот исчез. А на теле можно было почувствовать лёгкое жжение, не большое пятно выжженное магией в виде дракона говорило контракте. У юноши появилось на левом предплечье, а у девушки на правом бедре.

— Эта метка исчезнет, когда уговор исполнится. А сейчас, будем, вновь знакомится. Меня зовут Артурия-Сайо, но, для вас, господин Джейс, я просто Сайо. — Мило улыбнувшись, девушка поклонилась, как и обучали манерам в храме. Всех девушек храма также подготавливали к служению при дворе знатного рода, поэтому обучали манерам, этикету и прочим мелочам жизни.

— Полагаю, пора выдвигаться дальше, не хочется, чтобы последователи этих разбойников нагнали. — Поправляя волосы, и убирая кинжал в сумку, девушка направилась в сторону городка, так же надевая капюшон таким образом, чтобы закрыть глаза. — Раз мы всё ровно сотрудничаем, расскажите немного о себе. А точно, ещё, мне хотелось бы поинтересоваться. Кхм.…Ну, какое будет ваше желание? Какую награду хотите получить в конце пути? Просто, я уверена, что мы сможем добраться до границы, и контракт будет исполнен.

— Сайо. Хорошо, я запомню. Только не называй меня господином, это…. Это немного странно. В рядах армии Империи такое обращение допустимо только к высшим чинам.

По завершению ритуала охотник почувствовал, как на нем появилась та самая метка, о которой упоминала Сайо. Ощущения были не самыми обычными, но ничего страшного, терпимо. Теперь пара могла отправиться в свое путешествие уже не просто как враги, а скорее как команда или деловые партнеры, кому как удобно. Девушка на самом деле была очень манерной, всякие вот эти её обращения, поклоны и другое, столько лишних деталей, можно ведь общаться спокойно и без всего этого фарса, по крайней мере, Джейсу было бы так удобнее. Ведьма еще хотела узнать, что же парень выберет в качестве награды за выполнение контракта. Забавно, но охотнику нечего было сказать, он еще не определился со своим желанием и решил оставить это на потом, чтобы сначала закончить работу, хорошо подумать и только тогда выбирать заслуженную награду.

— Не знаю. Я еще не думал над этим, как-нибудь потом.

Помимо желания узнать о будущей награде охотника, Сайо хотела услышать больше о нем самом, что было немного странно, по крайней мере, по мнению самого Джейса, но, даже не смотря на это, ведьма, верно, подметила, они ведь теперь сотрудничают, поэтому им стоило бы узнать друг друга лучше. Продолжая идти, охотник думал, о чем же он будет рассказывать свой спутнице, подумав так около минуты, Джейс понял, что ему то и рассказывать особо нечего. — Ну…. Как ты уже могла понять, я служу в армии Империи, подразделение охотников на ведьм. Уже примерно четыре года, до вступления в армию занимался примерно тем же самым только, за плату от офицеров. Я скучно живу.

Так и было, особого разнообразия в жизни парня не было, он просто делал одно и то же каждый день. В детстве постоянные тренировки, а в армии все одно и то же, тренировка, походы, изучение оружия и сохранения всего комплекта снаряжения в целости и сохранности. Единственные интересные события, которые начали происходить с Джейсом, это война и охота за магами, ну и теперь уже встреча с Сайо, это воспоминание тоже можно будет в будущем считать интересным.

— Ну, если не обращаться как к господину, тогда как? Если тебе комфортно, можешь предложить сам. Так или иначе, охотник. — Улыбнувшись, девушка посмотрела на мужчину, стараясь вызвать эмоции, или даже улыбку. Поскольку не было пока желаний у Джейса, Сайо слушала его, а так же пыталась почувствовать его ауру, чтобы почувствовать те же эмоции.

А узнав больше, об охотнике, дева не удивилась столь краткой истории жизни. Ведь у большинства такая судьба, и чудо, что был шанс оставаться в живых так долго.

— Буду с вами честна. Впервые, когда я вас увидела, подумала, что вы тоже маг. Ваше одеяние немного схоже. Но, вот аура вас подвела. Дух воина и сильное влияние, вот ваши главные приоритеты. Несмотря на скучную жизнь в сражениях, везде можно искать плюсы, пробовать что-то новое, и испытывать новые эмоции. Враги бывают разные, и для каждого надо искать подход. -Вновь ступая по лесочку, это уже выглядело, как прогулка по аллее, по пути к городку. Солнце освещало дорожку, а птицы игриво прыгали с ветки, на ветку издавая прекрасное пение.

— Скажите, а как вы относитесь к новому правителю и его схеме политики?

— Сайо, для меня не нужно особого обращения. Я просто Джейс и все. — Парень опять попытался донести до девушки простую мысль, она может обращаться к нему просто по имени, без всяких приставок к имени, это было совсем не нужной деталью в её речи. После рассказа своей краткой истории, Джейс решил послушать мысли ведьмы на этот счет, может про дух воина она и была права, но во всем остальном ошибалась, когда ты служишь в армии, ты можешь пробовать и заниматься только тем, что тебе говорят. Иначе могут быть проблемы, тем более у таких людей как Джейс, ведь он метил в один из лучших отрядов государства, а такие воины должны быть идеальны во всем, чтобы быть как обычные служивые и выполнять приказ без доли сомнений. Насчет эмоций то же самое, нет ничего особенного, может, первое время после поступления в армию парню и было очень интересно все это изучать. Но уже спустя год ничего нового не происходило, военную армию не задействовали в мелких заварушках, для этого есть городская стража. А если что-то случится в далеком поселении, то для них есть стража округа, а армия нужна только для особых задач, которые появляются очень редко. Например, за всю карьеру Джейса это был его первый опыт работы вне города и возможностью проверить отточенные им навыки в действии, это слишком большой перерыв, если бы все так и продолжалось дальше. Парень мог бы выйти на пенсию, ни разу не покинув пределы города, что для военного человека, мягко говоря, печально, ведь никаких других навыков у него нет, ты просто чья-то боевая единица до определенного времени. — Как отношусь к правителю? Никак. Мне просто платят за выполнение приказов, я их и выполняю, мне все равно кто их мне будет отдавать. Люди живут ради выгоды. Даже если от этой выгоды страдают люди. Я согласен, вышедший приказ достаточно жесток но, значит, на то есть причины.

Так все и было, приказы на то и были приказами, чтобы их исполняли, а человек отдающий приказы совсем ничего не значил, по крайней мере, для самого Джейса. Парень не совсем понимал фанатизм других его товарищей по новому лидеру нации, ведь он просто платил им за работу, как обычный работодатель, разве что взгляды у него на жизнь были другими и значительно отличались от прошлого правителя. Возможно, с таким суждением лучше бы охотник подался в обычные наемники, работа была бы именно для него, многие так говорили, но Джейс оставался в армии. Всё из-за желания быть таким же как и его родители, но пока что у парня ничего не получалось, да еще и из-за войны все значимые события отложили в дальний ящик, кто знает, может быть Джейс вообще не сможет дожить до дня своего признания.

— Может, и ты расскажешь о себе? У тебя необычное имя и внешний вид, ты выходец из знатной семьи или может последователь какой-то школы?

— Джейс, хм, всё же необычное имя, хотя, тут, скорее, связано с тем, что раньше никогда не слышала упоминание, о таком имени. — Раздумывая слова мужчины, девушка понимала, что их судьбы отчасти похожи. Вначале правила, учения, от которых нет выбора. А ведь так и было. Если не обучаться магии, и не учиться контролировать свои силы, можно привести к нежелательным разрушениям городов, или нежеланным смертям. А дальше, после учений, подниматься по рангу выше, помогать людям, или участвовать в сражениях. Но, так было до пришествия нового короля, или как его называли «узурпатором».

Вернувшись мыслями к разговору о правителе, та озадачилась.

— Вот оно что. Ну, могу сказать, что вам повезло, если вы не встречали этого человека. Взбрело же в голову, что волшебник сможет остановить правителя, у кого целая армия. Даже на войне, чародеи и ведьмы были в нескольких количествах, при вооружённых солдатах. — Не довольно фыркнув, Сайо сжала зубы, от чего можно было уловить тихое скрипение. Однако когда господин Джейс задал вопрос, в голове будто начался переполох. Все мысли, что были о сохранении жизни, смешались с прошлым. Буквально пару недель назад, ей удалось сбежать из храма. Мастер Горин дал уйти своим ученицам, а сам остался отбивать выход. Это воспоминание о его тёплой улыбке говорили о мирном существовании в тех стенах.

Но, собрав все мысли, девушка спокойно начала отвечать.

— Мне в толком нечего сказать о себе. Я последователь храма Золотого Дракона, сколько себя помню, я жила и обучалась там. Настоятельница, мадам Мэрэди, говорила, что моя семья погибла, тогда весь город был уничтожен вражескими силами. И убитый после, генерал Радовиг Лонцет, смог найти лишь одного выжившего. Его казнили на главной площади Авэншорта, когда король Империи узурпировал трон. Грустная история жизни. Тем не менее, это и делает историю жизни необычной. Мечты и цели позволяют прожить свою судьбу, такую, что предначертано давным-давно. Мне неизвестно, что будет дальше но, я буду бороться за свою жизнь, ведь когда-то меня не убили.

Слабо улыбнувшись, девушка также подметила, что вскоре они доберутся до городка. И первым делом надо бы зайти в таверну. Тяжело вздохнув, Сайо сняла капюшон, чтобы удостовериться, что название городка не перепутано. Никому не хотелось бы сходить с цели, или же заблудиться. Было бы забавно, перепутать дороги, и уйти в центр континента. Однако такая мысль вызывала мысленный смех.

Но, вскоре солнечные лучи скрылись за облаками, а по лесу начал расходится туман. Рифгард, он же и туманный лес, славится поставками мёда и эля во дворец. Сильные лошади и выносливые мулы, отлично помогают с работой в полях. В этих землях часто туман, и повышенная сырость. Райончик так себе, ведь под таким климатом люди часто болеют, а в подвалах распространяется плесень.

Ступив через ворота в городок, можно было услышать злые возгласы из таверны, как на рынке предлагали свежее мясо. Дети беззаботно бегали по каменным дорожкам, весело смеясь, играли в догонялки с деревянными мечами.

Наблюдая за подобным, девушка слабо улыбнулась но, после натянула капюшон так, чтобы глаз не было видно, играя свою роль бродячей путницы.

— Джейс, вы можете зайти со мной в таверну, или же подождать здесь, для наблюдения за войсками империи из дворца.

После сказанных слов, та поставила выбор, после которого, девушка зашла в таверну. В помещение из дерева, сразу почувствовался аромат эля и вина. Где-то в углу пел бард, а работники из шахты, что уже напились, подпевали, и чуть ли не устраивали драку.

Пройдя через людей, девушка не только старалась пройти тихо и незаметно но, так же, чтобы пьяные люди не наступили на длинные волосы.

Вот показалась стойка, а трактирщик сразу предложил комнату для отдыха. Отказавшись, та начала расспрашивать о новостях, больных крестьянах, и путях.

Исходя из информации, Сайо поняла, что пути сейчас свободны, по дороге к окраине города Фолгард, в пути через лес, обосновались разбойники, нападают и грабят, редко убивают, нужно быть начеку.

А вот больные в городе есть. Недуг свалил целую семью, после того как плавали по озеру. Болезнь может быть заразная, и если так пойдет, их могут изгнать из города.

А так же, прошёл слух, что в соседней деревне поймали чародейку, она пыталась устроить сговор с местными наёмниками и захватить тот город. Вот только подробностей неизвестно.

Напоследок трактирщик шепнул:

Поговаривают, что за границей Империи, собирают чародеев и ведьм. Это спасение поможет волшебникам бежать из страны и оставаться в живых. Со всей страны, люди обладающие магией соберутся там. Буквально недавно, стража всё обыскивала потайные места города. Не знаю, правда ли это или, ложь, но, это всё, что известно.

Слабо улыбнувшись, Сайо поблагодарила трактирщика за информацию, после чего вышла на улицу, дабы проветриться от неприятного запаха в помещении.

Взглянув на Джейса, который ожидал её возвращения, та тихо прошептала.

— Похоже, очередная ловушка может поджидать, друг мой. Скажите, когда вы охотились, вы выслеживали волшебников у границы? Не слышали о группе спасённых волшебников?

Всё, что Сайо рассказала Джейсу, свою историю жизни, которая была такой же краткой и не особо яркой, они в чем-то были похожи, оба проводили большую часть времени в определенном месте, обучаясь, чему-то и не имели особой возможности занять себя чем-то другим. Но тут уже ничего не поделать, то время прошло и его уже не изменить, осталось только пытаться прожить этот отрезок времени, а уж то, как ты его проживешь, будет зависеть только от тебя. Рифгард не самое приятно место из-за особого климата и частых туманов, но зато считается городом достопримечательностью, не каждый город может похвастаться таким особым внешним видом.

Белерен подумал, что лучше ему будет остаться на выходе из таверны, так он сможет увести девушку из города при первых признаках появления рыцарей Империи в городе. А за пьяных кретинов в таверне Джейс не беспокоился, все-таки Сайо не такая безобидная девочка, если будут какие-то проблемы с местным контингентом таверны, то она спокойно сможет разобраться с ними сама. Ожидая ведьму, парень посмотрел еще раз на мужика стоящего на входе в город, он заметил его, когда еще они с Сайо были еще на входе. Этот человек опирался на подпорку одного из домов и выглядел как-то странно, больно злобный у него взгляд был, настораживающий, но и на одного из рыцарей Империи он не был похож. Хоть охотники на магов и маскировались, по типу того как это сделал Джейс, надев на себя подобие магических одеяний, так делали многие, чтобы не выдавать себя сразу. Охотникам было разрешено не надевать военную форму для того особого задания, но брать классическое армейское оружие разрешалось, вот по этому охотник и подозревал того странного человека, но старался не подавать виду. Еще несколько минут ожидания и Сайо наконец-то вышла из таверны, первым делом девушка решила узнать у Джейса, не ходил ли он к границам страны. Её слова вывели его из мимолётных размышлений.

— Нет, мне поручили искать ведьм и колдунов в центре страны, таким образом, командование хотело погнать таких как ты, к границе и ловить их там, могу тебе сказать вот что, тут пока еще безопасно, но приближаясь, к границе патрулей и охотников будет всё больше. Повезёт, если мы не попадём в одну из ловушек.

Джейс и правда знал о тактике государства, и она было довольно не плохой, выдавливать врага из своей страны и ловить его во время попытки побега, увеличивая защиту все больше и больше по приближению к границе. Только единицам получится сбежать, ведь обойти каждый отряд следящей за границей будет очень сложно. Еще сложнее будет не встретить никого из армии империи по приближению к границе, так что покинуть государство не самое сложно испытание, самым сложным будет дойти до её границы, а уж пробиться через несколько отрядов военных с силами Сайо вряд ли будет легко.

— Куда мы идем дальше? — Поинтересовался охотник, сохраняя своё хладнокровие.

Выслушав Джейса, девушка прислонила пальцы к подбородку. Слегка нервно поглаживая, начала раздумывать вариант предстоящего пути.

— Если быть верным рассуждениям, данный слух о спасении волшебников может быть вражеским планом. Именно на границе, их будут ловить. Вы правы, без сомнений. Но, тогда это минус для побега… На пути к пограничному пути есть три стороны, где можно пройти пешим ходом.

Заметив краем глаза, как у деревянной колонны стоит подозрительный человек, девушка мило рассмеялась, после чего ласково обняла за шею своего напарника. При этом начав тихо шептать тому на ухо.

— Тссс, просто стой и не двигайся… План, похоже, меняется, границу сложно будет переступить. Пока никто не слышит, вникай. Надо добраться до королевства Северной реки, Азандор, там можно будет одолжить корабль, и при желании поднять в небо. Магические сферы того королевства позволят по воздуху сбежать за границы. Вас же, я возьму как заложника, и как только Империя будет позади, вы сможете вернуться сюда, где сможете вернуться в войска. Будут у вас доказательства того, что вы убили последнего волшебника из Золотого дракона. Мол, преследовала до конца и всё такое.

Судя по задумчивому лицу ведьмы, её заинтересовали слова Джейса, что не удивительно, ведь это очень полезная информация. Ей вообще мало кто обладает, в основном только легионеры высших рангов, охотники и члены элитных отрядов, всем остальным эту информацию не доносили, а тем, кто о ней знал было запрещено рассказывать об этом третьим лицам и тем, кто не относился к военным действиям в качестве сторонника Имперской армии. По мимо этого Сайо заметила и того странного человека возле входа в город, после чего набросилась на шею парня, имитирую радость или что-то в этом роде, с такими навыками скрытности ей бы только в отряд разведки и поступать, там таких как она любят. Но, больше всего, Джейса поразили её знания. Немногие знают о воздушном флоте и как они поднимаются в небо, а здесь, таки точно были разговоры с нужными людьми. Поразительная женщина.

— Угу. Украсть корабль будет не так уж «трудно», просто прогнать экипаж и все, но я в качестве заложника такая себе идея. Я не являюсь значимым лицом в армии, поэтому если они узнают о том, что вы выходец из конкретного храма, то сбить корабль вместе со мной будет хорошей идеей. Я бы так и поступил. А учитывая жестокость Императора к волшебникам, от одного воина особой потери не будет.

Сразу после экстренного изменения плана ведьма начала спускаться в низ, у неё были еще какие-то дела в этом городе, в прочем ничего страшного, пока их не раскрыли, они могут спокойно бродить по городу и ничего не боятся, а сама Сайо может делать все, что ей было нужно. План по захвату корабля и попытке побега на нем был не так уж и плох. Была только одна проблема, нужно будет, сделать это максимально тихо и не используя сил Сайо слишком рано. Ведь если узнают, что корабль был украден неизвестно кем, то на это могут просто закрыть глаза во время войны, но если будет известно, что на корабле том скрывается ведьма могущественная, то в таком случае армия точно получит приказ сбить корабль любыми возможными и невозможными средствами.

После сказанных слов, девушка перестала обнимать юношу, и отошла на ступеньке на другой край, после чего аккуратно спустилась. От её шагов послышался звон металлических украшений, а бледные руки, опустились в сумку, вытаскивая оттуда подсушенные травы.

— Джейс, нам надо зайти ещё кое-куда. Потребуется ваша помощь как охотника и наблюдателя. Также вы сможете помочь людям, и исполнить часть кодекса воинов Империи.

Сайо понимала, что это глупо звучит но, по части так оно и было. Вновь двинувшись вперед, девушка направилась через рынок на улицу, где были простые фермерские домики. Именно там, она начала искать дом, о котором говорил трактирщик. Со стороны это могло показаться, что ведьма сошла с ума и блуждает от стороны в сторону. Да и помощь нужна была для другого мотива.

Мысль, что ей придётся задействовать внутреннюю энергию Джейса, заставляла волноваться внутреннее «я». Такая махинация нужна для слияния сил. Если волшебник сомневается в своих силах, то исцеление надо поддержать дополнительной энергией. Здоровью это не вредит но, человек потом может немного утомится.

Вскоре, девушка остановилась на окраине города со стороны небольшого водоёма. Это был простой домик рыбака, а вся семья подхватила болезнь после одного из выхода на речку. Казалось, что это могло само пройти, вот только, по словам семьи в обществе, с каждым днём всё хуже. Наивные жители полагали, что это явление было связано с тем, что на этой неделе прошёл сильный дождь. В воздухе витал запах гнили, и тишина вокруг была подавляющей. Она подошла ближе к дому, прислушиваясь к слабым голосам, доносящимся изнутри. Внутри царила атмосфера страха и безысходности, и девушка почувствовала, как её сердце сжалось от сострадания.

Посмотрев на юношу, тихо прошептала.

— Джейс, прошу вас, будьте рядом, мне может понадобиться ваша помощь. И положите это в карман. — Стоило договорить, как девушка протянула мужчине не большой белый цветок. Казалось, это простая милость но, вот цветок был заговорён, и на лепестках виднелись чуть заметные руны. Похоже, ведьма понимала краем мысли, с чем придётся иметь дело.

Тяжело вздохнув, девушка прошла на деревянное крыльцо, и постучала в дверь. Через пару секунд, послышался звук того, как отпирают засов, а дверь открыла женщина. Она кашляла, а на лице пятна синеватого цвета.

— Что тебе нужно, девочка? — Спросила она, глядя на девушку с неподдельным недоумением. Внутри комнаты стоял резкий запах сырости и старых книг, а тусклый свет из окна придавал всему устрашающий вид. Девушка замялась, не зная, стоит ли отвечать. Она вспомнила о том, что слышала о странной болезни, охватившей этот район, и сердце заколотилось от тревоги.

— Я просто хотела узнать, все ли у вас в порядке… — Наконец произнесла она, но голос её дрожал. Женщина прищурилась и, казалось, внутренне боролась с чем-то, прежде чем ответить: — Не всё так просто, как кажется…

С её слов, это началось после выезда на реку за рыбой. Поднялись волны, а небо заслонило чёрными тучами с молниями. Это прошло быстро, однако, после этого начались проблемы. Много рыбы пало чумой, а ещё и некоторые люди заболели, кто был поблизости. Многих смерть забрала от невиданной хвори. Большинство уехали к лекарям, а семья рыбаков, не столь богата, чтобы обратиться к знающим.

В семье женщина была не одна. У неё есть муж, и трое детей подросткового возраста.

— Мадам, успокойтесь и соберите всю вашу семью, пожалуй, я смогу вам помочь.

— Хорошо, но, кто вы? Лекарь? — Женщина явно была заинтересована в том, кто к ней пришёл.

Сайо сняла капюшон своей мантии, и тогда она могла лучше увидеть присутствующих. Её пустые глаза лишь иногда поблёскивали от света свечей. В комнате стояло напряженное молчание, и все устремили взгляды на Сайо, ожидая её следующих слов. Все присутствующие задержали дыхание, зная, что перед ними открывается нечто необыкновенное.

— Мадам, я ведьма из храма, прошу довериться, и расслабится.

Повернувшись к Джейсу, та намекнула ему, чтобы тот находился рядом, пока всё не закончиться.

Когда же мужчина был рядом, та взяла его руку, начав шептать заклинание. Уверенность переполняла её тело как никогда раньше.

Комната озарилась зеленоватым оттенком, а на полу появилась пентаграмма. Различные руны появлялись и исчезали. И как только заклинание начало действовать, из главной пентаграммы, что была в середине, вылетели маленькие сферы. Они летели по комнате, рассеиваясь в воздухе, создавая эффект магического тумана. Джейс чувствовал, как энергия пронизывает его тело. Он был поражен силой, которую чувствовал при контакте с рукой женщины. Вдруг, сферы собрались вместе и приняли форму огромного зверя. Зверь выл, озаряя комнату темно-красным светом. Женщина улыбнулась, словно всё шло точно по плану. Она затянулась, снова прошептала заклинание, и зверь исчез, оставив после себя странный, но приятный аромат.

Они же, и исчезли, как только коснулись больных.

Сайо повернулась к мужчине и, взяв ласково за руку, тихо шепнула.

Лишь пару слов можно было разобрать.

— Слияние энергии….

Именно после нескольких раз повторения заклинания, тела больных начали светиться, а пятна на их телах исчезли, как и кашель. От хвори не осталось и следа.

Вскоре пентаграммы исчезли, означая, что всё закончилось.

Смотря на людей, ведьма улыбнулась, а после отпустила руку напарника, начав поправлять капюшон, закрывая часть лица.

Она была довольна своей работой, ведь в её власти было излечить этих людей от неизвестной болезни. Ведьма знала, что в мире магии всегда найдется место для тех, кто искренне желает помочь другим.

— Мадам, в следующей раз будьте аккуратнее. Ваша болезнь вызвана не чумой, а заклинанием другого волшебника. Кто-то явно желал навредить городу, делая убытки. Поэтому, будьте бдительны. Какое-то время лучше воздержаться от рыбалки.

Договорив, девушка выпрямилась, так же уводя за собой напарника. Можно было попросить награду за проделанную работу но, это глупо в таком положении. Сама суть пришествия на помощь, была двух видов. Помочь крестьянам, а также узнать причину подобной хвори. Обычно, этим занимаются лекари, травники, а тут дело было в ином деле. Они бы просто не справились с работой, а больные ушли на тот свет, оставив за собой воспоминания. Напарник молча последовал за девушкой, затаив дыхание и готовый помочь в любой ситуации. Его всё ещё поражало то ощущения тепла, это ли магия?

Покинув дом, Сайо молча направилась к закрытым воротам, что были ранее когда-то заброшены. Лишь единицы знали там запасной выход, где нет стражи, и не будет проблем.

Однако это было бы жестоко, за помощь, и не поблагодарить напарника. Остановившись, та повернулась к мужчине, начав говорить спокойным, милым голосом, с долей искренности и нотками усталости.

— Господин Джейс. А… Джейс, благодарю вас за помощь. Я использовала часть вашей энергии для полного излечения всей семьи от тяжёлой болезни. Сказать честно, мне стыдно, что ранее не предупредила вас…

В новом деле ведьмы ей нужна была помощь Джейса, только непонятно в чем, так как пока ничего о новой задаче она не рассказала, наверно что-то срочной, раз уже Сайо решила уделить этому свое драгоценное время и втянуть в это охотника, это должно быть очень важно. Судя по пути пары, который проходил через подобие сельской местности, связано это было с одним из этих домов, может опять кто-то хотел получить магическое улучшение урожая или что-то такое, что там обычно фермеры просят у ведьм? Джейс и ведьма добрались до нужного дома, им нужно было как-то помочь семье с пятнами на лицах, верно, это была какая-то болезнь или может проклятье, но все же, скорее всего первый вариант.

Прямо перед воротами Сайо остановилась, а Джейс сделал еще несколько шагов дальше, не заметив, как ведьма успела остановиться без причины. Когда же парень обернулся, он услышал что ведьма использовала какую-то часть его энергии для того ритуала.

— Тебе стыдно? Никогда в такое не поверю. А если по делу, мне все равно, просто в следующий раз предупреждай меня о больных людях. Я не хочу подхватить от них непонятную заразу.

Парню было все равно на использование его энергии, может она у него и была, но он ей никак не пользовался. Поэтому пусть хоть ведьма всю её заберет, ничего не изменилось бы, Джейс не умеет творить заклинания или создавать другие магические взаимодействия, зато Сайо могла, так что если ей это было необходимо, то пускай использует, сколько хочет.

— Если тут мы закончили, то теперь идем в Королевство северной реки? Если нужно, у меня есть карта страны, она конечно тактическая, но по ней все равно можно передвигаться.

Парень носил с собой тактическую карту страны, обычно её не используют для точного определения своего место положения. Всё-таки классические географические карты были для этого намного лучше, но когда под рукой других вариантов карты нет, то можно использовать и её, как минимум чтобы понять в какую сторону тебе вообще стоит двигаться и какие на твоем пути будут деревни, города и прочие поселения.

— Поверьте, Джейс, даже ведьмам бывает стыдно за то, что их силы недостаточно для благого дела. Не редко нам нужна помощь, так же как и людям. Вы не подхватите, не переживайте, хотя, даже если будет такая возможность, не переживайте. Вы один, и на вас хватит сил, чтобы излечить.

А вот тут и вышел важный аспект. Девушка вспомнила, что не провела исцеление для Джейса. Не зная всю силу другого волшебника, лучше в иной раз перестраховаться.

Шепнув слова заклинания, девушка вызвала не большую сферу но, она сияла зеленым цветом ярче, чем прежде. В свою очередь, магический шар испарился, когда коснулся тела мужчины. С какой-то стороны, тот мог ничего не почувствовать но, с другой стороны, болезни которые прогрессировали в нём, угасли на ноль.

Сейчас, можно было спокойно вздохнуть, ведь за жизнь напарника можно пока что не переживать. Контракт действителен и за ним стоит приглядывать.

— Да, мы закончили тут, я вспомнила информацию, и некую зацепку странного характера. В королевстве Северной реки, мы сможем похитить корабль пограничной стражи. Насколько мне известно, генералы любят подниматься в небо на своих кораблях. Если украсть корабль, который в тот день взлетит, можно незаметно пролететь границу. Чужое имя будет на руку, а лишних пассажиров можно ликвидировать в небе, а тела скинуть. Ну, или взять заложников, поскольку ваших «товарищей», вы же и спасете. А вот наличие карты, это отлично!

Хорошо, что Джейс носил с собой карту, пусть и тактическую. Всегда пригодится в пути или охоте за колдунами. Тем не менее, сейчас важнее вспомнить, где второй ход через закрытые ворота. Сняв капюшон, девушка начала всматриваться в стену и края по обе стороны от забитых гвоздями ворот.

— Как же не люблю спрятанные пути такого плана… Куда удобнее тоннели в стенах, или подземные пути, лабиринты. — Не довольно говоря, девушка двинулась вперед, в сторону стены заросшей мхом. В это время, вновь звенела мелодия цепей, под такие моменты приятно что-то делать, особенно если это грандиозные планы.

Как и оказалось, выход для воров зарос, и кажется, давно не использовали. Убрав мох на серединной части ограды, показались трещины, которые вели вниз. Достав из сумки кинжал, стало удобнее убирать мох, и деревянные вставки, которыми явно хотели закрыть но, благо на одной стороне. Убрав полностью мох, показался выход, это была не большая разрушенная часть в ограде, через которую можно вылезти на четвереньках.

Сев на колени, Сайо повернулась к своему новому другу Джейсу, и с милой улыбкой обмолвилась.

— Нашла! Если тут пройдем, выйдем в лес, а там можно выйти на дорогу к королевству. Главное постараться пролезть. — Усмехнувшись, девушка поправила мантию и платье, только тогда начала ползти через вход в стене. На четвереньках куда сложнее передвигаться, если носишь платье с длинной юбкой. С разрезом куда удобнее, хоть и выглядит часто как у танцовщиц. Вот только, в таком положение, та размышляла, а сможет ли Джейс пролезть через такой узкий выход? Он же выше, и чуть больше по габаритам.

Выйдя с другой стороны, та встала на ноги, начав отряхивать платье и колени от лишней грязи и пыли.

— Эй, будь аккуратнее, не зацепись за острые камни, когда будешь пролезать. — Суть магического контракта, так же включала заботу, которую девушка старалась прятать под тактические мысли для напарника. Ей не хотелось лишний раз к нему привязываться но, это единственный человек, который может с ней поговорить, выслушать и понять.

— Вот как? Значит корабль стражи… Мне нужно будет как-то маскировать себя, без этого получится очень странно, сначала я нападаю на корабль и уже через секунду пытаюсь всех спасти. И еще, как ты будешь спускаться с корабля? Прыгать? Ты же разобьешься. — Сам план был не плох, да и реализовать его было возможно, не понятно только как Сайо будет сходить с корабля, они ведь будут очень высоко над землей и времени на спуск не будет, может быть у девушки, конечно, были в арсенале заклинания и для этого случая, что маловероятно. Других вариантов Джейс увидеть не мог, поэтому для начала им стоило бы продумать еще и это. На самом деле многое могло пойти не по плану, поэтому парень решил еще немного подумать о побеге ведьмы. Иметь один план это хорошо, но лучше всего будет иметь дополнительный план, хотя бы самый простенький, так шанс побега девушки вырастет даже в случае провала основной задумки, стоит позаботиться о чем-то таком. — Сайо, что ты будешь делать в случае провала? Ты не думала над этим?

Сайо решила пойти первой, Джейс же полез следом за ней, ведьме было проще пробраться через этот импровизированный тоннель, ведь она была меньше, поэтому у охотника это вызвало некоторые трудности. Сайо уже вылезла из тоннеля и ожидала парня на другой стороне, Джейс же все еще лез дальше, при этом зацепившись пару раз за камни одеждой и оставив над правой бровью царапину. С трудом выбравшись из этой западни, охотник сразу тяжело вздохнул, не любил он такие места, поэтому старался избегать, подобные проходы, но тут вариантов других не было.

— Ужас. Ну ладно, можно идти дальше. Кстати, что это у тебя на ногах? Давно хотел спросить, эти штучки тебя хорошо выдают. Не будь этих украшений, ты могла бы передвигаться ещё тише.

Убрав лишнюю пыль и грязь, Джейс уже был готов продолжить путь. Он так же хотел узнать у Сайо, что за украшения на ней издают эти необычные звуки и для чего она вообще их носила. Слишком уж эти вещи были не подходящими для особы пытающейся не привлекать лишнего внимания и покинуть страну как можно быстрее. Девушке стоило бы задуматься о том чтобы снять их на время, хотя бы до того как она сможет удачно покинуть границу, а дальше может хоть на весь свет звенеть своими украшениями. В какой-то момент резко выхватил меч и как при их с Сайо первой встрече поднес клинок к шее ведьмы. Взгляд Джейса был направлен за её спину, за этим последовало, легкое движение мечем, Джейс повернул меч так, чтобы Сайо могла посмотреть в его отражение. Сзади девушки шли двое охотников, такие же, как и Джейс, похоже, их обоих направили в этот город для проверки местности на наличие ведьм.

— Не двигайся ведьма!