Бесплатный фрагмент - Валерия. Обитель ведьм

Глава 1. Наваждение

За прошедший год Валерия прошла нелегкий путь восстановления. После удачно проведенной операции, она смогла встать с инвалидного кресла и отчаянно боролась за восстановление своей подвижности. Ей пришлось научиться ходить. Но волевым усилием и настойчивостью она победила свои страхи и начала долгий путь реабилитации. Она ходила медленно, шаг за шагом и очень осторожно, словно русалочка из сказки Андерсена, боясь, что ноги вновь перестанут ее слушаться. Поначалу каждый шаг был как испытание, но со временем Валерия стала себе доверять, чтобы продвигаться вперед.

В городе все было более или менее спокойно. Валерия расслабилась и все свободное от учебы в колледже время, посвящала личной жизни. Вот уже год как она встречалась с Артемом. И все было замечательно.

Девушка лежала на диване и смотрела исторический сериал. Ничего, кажется, не предвещало беды, но в комнату неожиданно вошел отец и тяжело вздохнув, сел рядом с дочерью.

— Что случилось? — спросила Валерия, выключив ноутбук.

— Меня переводят на другую работу. Этого повышения я ждал долгие годы.

— Это же замечательно! — воскликнула девушка.

— Эта работа в другом городе. В Сортавале. А это более двух сотен верст от нас. Нам придется переехать.

— Нет! Ни за что! Я здесь учусь! Здесь мои друзья и мой парень! Как я могу все бросить и уехать? — Лера вздохнула и сильно сжала кулаки. Она была в полной растерянности.

— Конечно, я думал об этом. Пожалуй, я откажусь от этого назначения. Нам не придется никуда переезжать, и все останется по-прежнему. — мужчина тяжело поднялся и вышел из комнаты дочери. Напоследок он добавил:

— Я даю тебе два дня подумать. Потом ты сообщишь свое окончательное решение. — Валерия промолчала. Ей нужно было срочно поговорить с Артемом. Сегодня была отличная возможность. Алекс праздновал свой день рождения. Вечеринка была в клубе, так захотел сам Алекс. Лера взглянула на часы. Почти семь вечера. Девушка поспешила переодеться. Сегодня она должна была выглядеть бесподобно и сногсшибательно, чтобы Артем не устоял перед ней!

Короткое черное платье, туфли на высоком каблуке, золотое колье и длинные светлые локоны волос, которые доходили ей до пояса окутывая плечи, словно покрывалом.

Валерия заколола вьющиеся, будто кукольные локоны, заколкой у виска и отправилась на вечеринку, прихватив с собой подарок для Алекса. Подарком была новая беспроводная USB-зарядка и милая открытка с поздравлениями. До клуба было довольно далеко и Валерия, которая ходила еще медленно и неуверенно, поехала на автобусе. Автобус был переполнен. Люди, спешившие домой с надоевшей работы, заняли все свободные места. Лера стояла, прислонившись к окну, пока ее не потеснила группа подростков. Девушку отодвинули в самый проход, где прямо на ногу ей встал какой-то нетрезвый мужчина. Лера пыталась вытащить ногу, но поняв, что это бесполезно, она мысленно попрощалась со своими туфлями и терпела, стиснув зубы.

Автобус резко затормозил на остановке, распахивая дверь. Нетрезвый мужчина потерял равновесие и повалился прямо на Леру. В голове девушки внезапно пронеслась мысль, что не нужно было вставать возле дверей. Лера не успела среагировать и готовая удариться об асфальт, плотнее прижала сумочку к себе.

Всего пару секунд, и она почувствует боль. Но вместо этого, Валерия почувствовала, что чьи-то сильные руки ее поймали, удержали от падения и потом будто поставили на ноги.

В суматохе Лера оглянулась, чтобы поблагодарить своего спасителя, но никого рядом не обнаружила. В нескольких метрах от нее стояла пожилая женщина с большой сумкой. Других людей на остановке не было.

— Простите, вы не видели кто только что меня поймал? — в недоумении обратилась Лера к пожилой женщине.

— Разве? Я уже минут двадцать стою здесь в полном одиночестве. Никого не видела. — ответила женщина.

— Извините. — Валерия пожала плечами и поспешила на вечеринку.

— Видимо мне помог человек-невидимка и не чего париться по этому поводу. — подумала девушка.

Еще у входа в клуб на Леру налетел какой-то изрядно выпивший сильно рассерженный парень. Невысокий парень так стремительно выскочил из дверей, что пролил на девушку полбутылки водки, которая была у него в руках. Платье было испорчено, а от Валерии так несло алкоголем, что две проходящие мимо девушки изобразили презрение на своих красивых личиках и демонстративно прикрыли нос.

— Ну вот! Что за день такой?! Может развернуться и уйти? Скажу, что заболела. Нет. Это не прилично. — вела внутренний диалог с собой Лера. Она скорее хотела увидеть Артема. Уж он то отвлечет ее от всех проблем.

Неторопливо Лера пробиралась сквозь толпы танцующей молодежи. Облака клубного дыма, таинственно обволакивающие танцпол, создавало иллюзию другого мира. В этом окутывающем легком тумане, танцоры выделялись, как непосредственные герои в их собственной истории. Некоторые танцевали одни, помогая своему телу выразить их невыразимые эмоции, другие танцевали в парах, создавая неповторимую игру страсти и взаимопонимания.

Девушка чувствовала в воздухе запах алкоголя, дыма, парфюма и пота, который смешался в «непревзойденный стойкий аромат». Внезапно опустившийся густой дым, словно туман, создал захватывающий эффект и погрузил всех посетителей в тайну источника этой ночной магии. Лера вздрогнула, почувствовав себя слепым котенком, только что появившимся на свет. В то же время все это было атмосферно и ново для нее, ведь девушка редко бывала в подобных местах. Диджей переключил на медляк, и Лера услышала приятную мелодичную музыку. Сквозь клубы рассеивающегося дыма Лера наконец увидела Алекса с друзьями. Они стояли у барной стойки. Все были в сборе. Не хватало лишь Артема.

— Лерк, привет! Иди скорей к нам! — Алекс оживленно замахал подруге рукой.

— Привет, ребята! С днем рождения, Алекс! — Лера протянула другу пакет с подарком и чмокнула в щеку.

— Я смотрю ты уже успела отпраздновать мой день рождения?! — прокричал ей на ухо Алекс, отмечая стойкий запах алкоголя от подруги.

— Да это какой-то придурок на входе разлил на меня водку! — также громко ответила Лера. Девушка озиралась по сторонам, ища глазами Артема, но его нигде не было видно.

— А Артем? Разве он еще не пришел? — наконец спросила Лера и заметила как лицо Алекса изменилось и стало более серьезным.

— Он здесь. Просто. Он это. Отошел по делам. — замямлил Алекс.

— Куда отошел? — не поняла Лера.

— Ну это. Поговорить… — неуверенно промямлил Алекс.

— С кем поговорить? Я найду его.

— Нет! Не беспокойся, он сейчас вернется. — Однако, по его тону Лера поняла, что-то случилось. Лера направилась в фойе. Это было единственное более-менее тихое место, где можно было спокойно поговорить. Лера открыла дверь и в недоумении застыла на пороге. В нескольких метрах от нее действительно стоял Артем. В обнимку со своей бывшей девушкой Алисой. Он крепко прижимал ее к себе, прильнув губами к ее тонкой шее.

Эта картина оказалась для Леры настолько омерзительной, что от шока и неожида��ности девушка выронила сумку. Артем обернулся. Лицо его было красным, а взгляд несколько испуганным. Он с силой оттолкнул Алису к стене, которая продолжала за него цепляться своими длинными пальцами с кроваво-красным маникюром. Рыжие волосы Алисы были в беспорядке разбросаны по плечам, а яркая помада сильно размазана.

— Приветик! — поздоровалась Алиса, ехидно хихикнув и помахав Лере рукой.

Лера отступила на шаг, будто не веря в происходящее. Еще несколько секунд она смотрела на Артема и Алису, потом резко развернулась и побежала прочь так быстро, как только могла. Ее ноги болели, на высоких каблуках она спотыкалась, падала, поднималась и снова продолжала бежать. Глубокая боль пронизала ее душу. У нее возникло впечатление, что ее опутали скользкие, омерзительные путы, от которых никак нельзя отделаться. В мозгу возникло невыносимое видение: Артем в объятиях другой! Ей вдруг захотелось кричать, выть, чтобы как-то облегчить жестокую муку ревности.

Оказавшись на свежем воздухе и немного придя в себя, девушка поняла, что сумка и телефон ее остались в клубе. Но возвращаться не было сил и желания. Она не хотела сейчас видеть Артема и тем более с ним разговаривать. Лера устало побрела к автобусной остановке.

Ночной город, окутанный атмосферой белых ночей, раскрывал свое великолепие. Улицы, ранее покрытые суетой и непрекращающимся движением, уже успели превратиться в спокойные аллеи, наполненные светом ламп, который проникает сквозь листья деревьев, создавая мягкую атмосферу таинственности. Молодые деревья, зеленея в теплой ночи, деликатно танцевали на ветру, создавая впечатление, что природа города оживает и принимает участие в живой симфонии летних ночей.

На часах было около десяти вечера. Лера машинально потянулась к сумочке, чтобы достать карту, ну вспомнила, что все ее вещи остались в клубе. Тяжело вздохнув, девушка протиснулась в немногочисленную толпу и смешалась с пассажирами, в надежде, что водитель не заметит, что она не оплатила проезд. Девушка села возле задней двери, чтобы быстрее выйти, если начнется скандал. У окна на соседнем сидении расположился какой-то парень в черной куртке с капюшоном на голове. Он сосредоточенно смотрел в окно и казалось, даже не заметил присутствия Валерии. Лера кинула небрежный взгляд в его сторону, но кроме темной пряди волос ничего не заметила. Пассажир даже не шелохнулся.

Тусклый свет в салоне и громкий разговор впереди двух немолодых женщин о помидорах и огурцах, немного отвлекли девушку от произошедшего. Лера устало откинулась на спинку кресла, прикрыла глаза и уснула. Однако, беспокойные мысли не покидали ее даже во сне. Возможно поэтому девушка даже не заметила, как проехала свою остановку.

«Почему Артем так поступил? Может быть, он по-прежнему любит Алису, а я для него все же просто друг? А может все это вышло случайно, и Алиса сама к нему полезла с поцелуями? Или может…» — в голове у девушки возникали мысли одна абсурднее другой. Потом она погрузилась в забытье и уже ни о чем не думала. Она лишь ощущала легкое дуновение ветра и шелест листвы.

— Должно быть кто-то открыл окно. — сквозь сон подумала Лера. Девушка еще долго бы проспала, если бы не настойчивый голос ее отца, который кричал ей прямо в ухо:

— Лера! Валерия! Пора вставать! Что с тобой?! Ты спишь уже полдня!

— А? Что? — Лера открыла глаза и обнаружила себя лежащей в своей кровати. Она озиралась по сторонам, не понимая происходящее. Девушка тут же попыталась сесть, но схватилась за голову.

— Да! Ты изрядно вчера перебрала! — недовольно сказал отец, скрестив руки на груди.

— Нет! Ты что? Я не пила ни капли! — протестовала девушка.

— Конечно! Это ты Теме своему врать будешь! От тебя за километр несло дешевой водкой!

— А когда я пришла домой? — немного смущенно спросила Лера. Картина в ее голове не складывалась. Она не помнила ничего после автобуса.

— Пришла?! — губы отца скривились в саркастической усмешке.

— Да тебя под ночь занес какой-то парень бандитской наружности! — хмыкнул он и недоверчиво посмотрел на дочь.

— Какой еще парень? Артем? — в надежде спросила Лера.

— Что я Тему не знаю твоего?! Это был другой парень! Другой! Ты хоть понимаешь?! — отец крикнул и зло ударил кулаком о стол. От громкого звука голова Леры готова была разорваться.

— Я правда ничего не помню. Прости.

— Еще б ты помнила! Позвони своим друзьям, наверное, им есть что тебе рассказать!

— Не могу. Я оставила сумку с телефоном в клубе. — Лера поняла, что это попадалово и закрыла лицо руками.

— Придется посадить тебя под домашний арест! Все! Решено! Завтра же мы уезжаем! Я вижу, здесь ты попала в дурную компанию. Надо срочно тебя спасать пока ты не стала алкоголичкой, наркоманкой или матерью-одиночкой! — отец быстро встал и пошел собирать вещи.

— Но. Я не пила. Правда. И как же я могу здесь все бросить? А как же Артем? — тут Лера вспомнила о вчерашней сцене. Похоже, это ее тут бросили. Девушка не смогла сдержать слез. Через несколько минут отец вернулся в ее комнату и сказал:

— К тебе тут пришли.

— Это был Алекс. В руке его была ее сумочка.

— Вот. Ты вчера ее оставила. Я подумал, что там могут быть ценные вещи. — тихо сказал Алекс и осторожно положил сумочку на кровать.

— А где Артем? Почему он не пришел? Он ничего не хочет мне объяснить? — Лера внимательно всматривалась в мрачное и неуверенное лицо друга. Некоторое время Алекс молчал. Потом чуть слышно проговорил:

— Тема в последнее время очень странно себя ведет. Все время ходит с этой Алисой. Своей бывшей. Говорит, что жить без нее больше не может. А вчера он мне сказал, что собирается на ней жениться.

— Жениться?! — голова Леры пошла кругом.

— Вот! Именно! Он все время что-то бормочет, как будто сам не свой. А началось все это с того дня, как они встретились по какому-то личному вопросу. Не знаю, что это такое, но у него даже знак какой-то на руке появился. Похожий на летучую мышь. А еще. Я замечал. Когда он долгое время находится без Алисы, ему становится физически плохо. Ломает как наркомана. Понимаешь? Может это колдовство какое-то?

— Когда же все это началось? — задала риторический вопрос Лера. Девушка начала вспоминать, как в последнее время Артем отдалялся все больше. Он много времени проводил, уткнувшись в телефон. Она видела даже несколько сообщений от Алисы, но не читала их и не придала этому должного внимания. Парень и правда был неразговорчив, угрюм и задумчив. Но он объяснял это тем, что переживает из-за скоропостижной смерти деда, а Лера не хотела нагнетать. Девушка даже и подумать не могла, что на самом деле с ним происходило.

— Мне срочно нужно поговорить с ним перед отъездом! — решительно сказала Лера.

— Каким еще отъездом? — не понял Алекс.

— Отцу предложили более высокую должность в Сортавале. Мы едем уже завтра. — Лера указала на многочисленные сумки.

— Ну как же так? Мне очень жаль, что тебя больше не будет рядом с нами. Я попробую поговорить с Темой, чтоб он встретился с тобой. — Алекс обнял подругу на прощание и ушел домой. Лера так и осталась сидеть на кровати, пытаясь привести мысли и чувства в порядок.

Глава 2. Неожиданная встреча

Встреча с Артемом была назначена на вечер в одном из необычных ресторанов Петрозаводска. Необычность его была в том, что он располагался на крыше одной из немногочисленных высоток города. Ресторанчик был обустроен в тропическом стиле. Кругом были расставлены пальмы и бамбук создавая атмосферу прекрасного тропического острова. Благодаря маленькому бассейну и прохладной воде в нем, атмосфера ресторана стала еще более уютной и расслабленной. Как только Лера заняла место за одним из столиков, ее взгляд упал на нарядных официанток, которые с приветливыми улыбками и грациозными движениями несли заказы. Их пляжная одежда дополняла атмосферу ресторана, словно переносила гостей в экзотические места.

Первое, на что обратила внимание Лера, когда пришла, был запах тропических фруктов и латиноамериканская музыка. Посетителей можно было пересчитать по пальцам. Рядом с входом сидел высокий, пожилой мужчина, с тростью и шляпой на голове, который с улыбкой приветствовал каждого посетителя. Его уважительный и вежливый вид создавал некую ауру таинственности вокруг него.

В центре танцплощадки стояла женщина средних лет, похожая на ту, которая уже изрядно выпила. Ее улыбка была широкой, глаза блестели от радости, и она начала стучать своими каблучками в такт музыке. Зажигательные мелодии и ритмы наполнили ее душу до предела, и она распустила свои волосы, готовая пуститься в лихой танец. Ее движения были смелыми и освобождающими, она стала центром притяжения своего окружения.

Несколько молодых дамочек, сияя энергией и молодостью, присоединились к ней на танцплощадке. Они танцевали, словно поглощены музыкой и взаимным содружеством.

На этот раз Лера выбрала более удобную одежду: белая рубашка, свободные голубые джинсы, небольшая сумочка через плечо и светлые кеды. Волосы девушка забрала в высокий хвост.

Довольно долго Лера сидела за столиком возле входа, ища глазами Артема, но парень все не появлялся. Спустя полчаса ожиданий, терпение ее стало подходить к концу. Девушка отправилась на балкон, чтобы немного подышать свежим воздухом и отвлечься от ресторанной суеты. Лера подошла к самому краю, и опершись руками о невысокий бортик, смотрела вниз на летний город. С высоты все люди казались маленькими букашками. Машины суетливо сновали туда-сюда, напоминая о закате туристического сезона. Маленькая девочка что-то писала мелом на асфальте. Лера едва ли могла разобрать белые буквы «Берегись в». Что было написано дальше девушка не увидела, ее отвлек голос позади.

— Он не придет! — Лера быстро обернулась и тут же получила мощный удар в грудь, от которого потеряла равновесие, перелетела за бортик и полетела вниз. В панике девушка успела зацепиться рукой за железный крюк, который торчал из стены высотки сразу после балкона. Лера отчаянно держалась за крюк. Ей повезло, что ее руки оказались достаточно выносливыми из-за долгих лет инвалидности.

Сверху над балконом она увидела насмешливое лицо Алисы и услышала ее звонкий хохот. Лера бросила гневный взгляд на Алису. В этом взгляде читалась и явная зависть. Лера всегда считала себя красивой, но высокий рост, отличная физическая форма, брендовые вещи подчеркивали все достоинства ее соперницы. Ее пышные черные ресницы прикрывали слегка раскосые хитрые зеленые глаза, маленький вздернутый нос придавал выражению ее лица игривую ноту. Красота соперницы придала ее ревности страшную остроту, с привкусом горечи, и эта горечь наполняла ее ядом, отравляла даже на грани собственной смерти.

— Помоги! — крикнула Лера, но на подкаченных выраженных губах Алисы она увидела лишь насмешку.

— Ты его не получишь! Никогда! Он только мой! Исчезни! Навсегда! — кричала, смеясь Алиса, будто в припадке.

— Что ты с ним сделала?! Где Артем?! Он что тоже сошел с ума? Или ты его приворожила?! — все еще пытаясь удержаться, кричала Лера.

— Не я. А …. — Алиса чуть помедлила, потом добавила:

— Впрочем, ты все равно умрешь через пару минут. Я обратилась за помощью к ведьме. Я отдала ей кольцо Артема, которое ты когда-то ему подарила. Заклинание, похоже сработало, теперь полностью и навсегда мой! — твердо и уверенно заявила Алиса, все еще с усмешкой глядя, как Лера отчаянно борется за жизнь и не разжимает пальцы рук.

— Мне интересно, как долго ты сможешь так провисеть? Все равно совсем скоро ты превратишься в грязную кровавую лепеху! — Алиса подошла к краю и посмотрела вниз. Она хотела было надавить Лере на пальцы рук, чтоб она скорее упала, но побоялась, что та в отчаянии потянет ее за собой. Алиса лишь брезгливо поморщилась, плюнула сопернице в лицо и ушла, небрежно сказав напоследок «Прощай, Лера!».

Лера чувствовала, что совсем скоро ее пальцы разожмутся, и она сорвется вниз. Руки уже онемели. Противный плевок Алисы в лицо не давал ей покоя, она хотела вытереть лоб, но уже не могла шевелить ни одной рукой.

— По-мо-ги-те — едва слышно пробормотала Лера. Она с ужасом посмотрела вниз и ей стало еще страшнее. Начался приступ паники. Она чувствовала, как ее пальцы, сжимающие крюк невольно разжимаются.

— По-мо-ги-те — уже шепотом произнесла Лера пересохшими губами, зажмуривая в ужасе глаза. Ее пальцы разжались и отпустили крюк.

— Стой! Не смей! — услышала словно пелену Лера чей-то незнакомый голос. В ту же секунду ее руку с силой кто-то схватил, не дал сорваться вниз. Сейчас Леру от падения с пятидесятиметровой высоты отделяли только чьи-то протянутые руки. С трудом девушка протянула вторую руку и зацепилась за спасителя. Вскоре ее вытащили на балкон.

Лера не знала сколько времени прошло прежде, чем она вернулась в реальность. Осмотревшись, она увидела перед собой того странного парня из автобуса. Тогда она не разглядела его лица, но одежда была та же. И Лера, почему-то знала, что это именно он. Вокруг уже собралась толпа зевак, которые снимали на телефон происходящее и скорее выкладывали в социальные сети. Лера не обращала на них внимания. Сейчас она сосредоточилась на своем спасителе.

— Ты парень из автобуса? — спросила Лера. Она попыталась подняться на ноги, но все ее тело дрожало от страха и шока, и у нее получилось лишь сесть.

— Меня и похуже называли. — усмехнувшись ответил парень.

Лера внимательно изучала его. Он был высокого роста, смуглый, с темными волосами и карими глазами. Худощавый, но достаточно сильный. Одет он был в беспризорно-бандитском стиле. Капюшон черной куртки съехал с головы, открывая на обозрение копну грязных давно немытых волос.

— Спасибо. Ты спас мне жизнь, — сказала Лера, с трудом поднявшись на ноги.

— Теперь, когда ты обязана мне жизнью, я попрошу у тебя об одной услуге, — ничуть не смутившись заявил он.

— Что же ты хочешь? — недоверчиво спросила Лера, ожидая, что спаситель потребует немалую сумму денег.

— Мне всего лишь нужна маленькая зеленая шкатулка, отделанная зеленым бархатом, которая храниться у тебя дома, — ответил парень, прислонившись к холодной стене.

— Что? Откуда ты про нее знаешь? Даже мои друзья о ней не знают! — искренне удивилась Лера.

— А ты как думаешь? Это вещь когда-то принадлежала мне. А потом по неосторожности попала тебе в руки. Верни мне ее! — парень посмотрел Лере прямо в глаза. От этого пронзительного взгляда по спине девушки пробежал знакомый холодок.

— Не может быть! Не может! — Лера в ужасе попятилась назад, едва снова не вывалившись с балкона. Она не на шутку испугалась, вспомнив чей это был подарок.

— Аластар?! Ты?! Но как?! Ты же должен быть мертв! — по слогам пробормотала Лера.

— Меня не так-то просто убить, как видишь, — усмехнувшись, сказал он.

— Почему ты…? — девушка не успела договорить, он перебил ее.

— Тебе интересно почему сейчас я выгляжу как помойный кот? Да, это не совсем мой стиль. Но если бы за тобой все время ходил голубоглазый красавчик, ты бы давно все поняла. Не так ли? Поэтому я и нацепил шкурку уличного бандита, — пояснил он.

— Ну и кем был этот парень пока ты его не прикончил?

— За это можешь быть спокойна. Этот товарищ был первосортной мразью. Грабил, убивал, насиловал, торговал запрещенкой, вымогал деньги. Дальше продолжать не стану, но эта шкура некого Виктора Воронова. И если его не станет на этом свете, все только вздохнут спокойнее. Так ты отдашь мне мою шкатулку? — настойчиво спросил он, глядя на нее в упор. По коже девушки предательски побежали мурашки.

— Зачем она тебе? Что вдруг в ней оказалось такого ценного?

«Вот ведь, Аластар вновь решил меня одурачить» — подумала Лера, но вслух сказала:

— Пока не скажешь зачем она тебе, я ее не отдам! — Лере только не хватало топнуть ножкой и надуть губки. Сейчас она была похожа на капризную маленькую девочку.

— Может все же, стоит скинуть тебя с балкона? — саркастически предложил Аластар, приблизившись к девушке на пару шагов.

— Ты не можешь! — Лера на миг испугалась и невольно попятилась назад.

— Это как раз будет в моем стиле.

— Скажи же! Зачем тебе шкатулка?! — настырно повторяла Лера. Аластар тяжело вздохнул, поняв, что легче ответить на ее вопрос, чем продолжать этот бессмысленный диалог.

— Я хочу с ее помощью вернуть свой прежний облик. Мой истинный облик. Без нее я не смогу этого сделать, — наконец объяснил он.

— Кстати, зачем ты ее до сих пор хранишь у себя?

— Она красивая, — немного смутившись ответила Лера и подумав, добавила:

— Хорошо. Я верну ее тебе, если поможешь расколдовать Артема от любовной магии ведьмы.

— Это уже больше похоже на шантаж. Не забывай, я несколько минут назад спас тебе жизнь!

— Как хочешь. Мое дело предложить, — пожала плечами Лера и отправилась к выходу.

— А ну, стой! — уже на улице Аластар перегородил девушке путь и схватил за руку с такой силой, что, испугавшись, она остановилась.

— Я согласен, но… — парень прищурился и не договорил, умолчав о какой-то детали. Лера едва заметно улыбнулась и небрежно похлопав его по плечу, сказала:

— И еще одно. Я буду пока называть тебя на людях Виктор, а не Аластар. А то это звучит несколько странно. Тем более, в некотором роде, ты и есть Виктор.

— Теперь понятно, почему твой благоверный променял тебя на ту рыжую девицу! — зло сказал Аластар.

— Молчал бы!

Когда Лера и Аластар шли к автобусной остановке, прохожие то и дело оглядывались со страхом и брезгливостью на ее попутчика. Одни принимали его за бандита, другие за попрошайку.

— Тебе не мешало бы помыться и переодеться, а то весь народ распугаешь, — предложила Лера, разглядывая его грязную одежду.

— Это можно? Вопрос где? — Аластар прищурился и внимательно посмотрел на девушку.

— Можешь у меня дома. Отец сегодня заканчивает дела на работе. Вечером мы уезжаем в Сортавалу, так что у нас беспорядок, — предложила Лера.

Девушка, недолго думая, привела Аластара к себе в квартиру. Там и правда был беспорядок. Горы коробок с вещами стояли повсюду. Часть мебели была разобрана и упакована в пленку.

— Душ там, а вот чистое белье, — сказала Лера, указывая на душевую кабину. Тут же она сунула ему в руки сверток с одеждой.

— Что это такое? Это все мне коротко и очень широко! Это что? Твоя одежда? — саркастически спросил он.

— Нет! Это спортивный костюм моего отца! Он чистый. Хоть и не очень новый.

— Лера устало села в кресло и попыталась немного отдохнуть. Ее успокаивал шум воды, доносящийся из душевой. Она закрыла глаза и забылась на пару минут. А потом и вовсе задремала.

Лера проснулась от хлопка входной двери. Девушка сперва услышала неторопливые шаги, а потом кто-то бросил ключи на столик у зеркала.

— Дочь, я дома! Сегодня ушел пораньше. Нужно собрать оставшиеся вещи! — это был голос отца. Лера в панике подскочила с кресла. Усталость и сонливость исчезли сами собой.

— Лер, ты может быть дашь мне полотенце? — донесся из душевой кабины мужской голос.

— Это кто еще там?! — удивленно и обеспокоенно спросил отец. Лера растерялась и не знала, что делать. Она лишь что-то несвязно бормотала и бегала от сумки к сумке в поисках чистого полотенца. Тем временем парень не выдержал и вышел из душевой. Голова его была мокрой, а сам он был с голым торсом в светлых штанах от спортивного костюма.

— Да где же полотенце? — спросил он вновь и столкнулся лицом к лицу с отцом девушки.

— А ты еще кто такой? — отец Леры даже растерялся от неожиданности, но все же протянул незнакомцу большое махровое полотенце, заранее выхватив его из рук смущенной дочери. Лера раньше никогда не приводила в дом незнакомых парней. Тем более в душ. Раньше к ней заходили только друзья и Артем и оставались ненадолго. А этот паршивец еще и вещи его нацепил!

— Пап, это Виктор, — запинаясь, произнесла Лера, не зная, как объяснить все это отцу. Лера невольно взглянула на голый торс парня и смущенная, залилась краской.

— Да. Я Виктор. Видите ли, я попал в затруднительную ситуацию. Моя одежда была испорчена. А Ваша дочь великодушно предоставила мне душ и чистые вещи. Благодарю, — вежливым тоном сказал парень, протягивая отцу руку.

— А этот засранец может быть любезным, — подумала Лера и улыбнулась. Невольно девушка вспомнила, что это все же Аластар, и существует он уже не одну сотню лет. От этих мыслей ей снова стало не по себе.

— Какой еще Виктор? — все еще не понимая происходящее, спросил отец. Взгляд его метался от парня к девушке и наоборот.

— А. Мы с Виктором вместе учимся! Его одежда была испорчена потому что… — Лера задумалась, переводя взгляд со своего отца в угол.

— Потому что меня окатила грязью машина. А я так не люблю быть грязным и вонючим! Ваша дочь проявила снисходительность и пригласила меня к себе. Она настоящий товарищ! Пожалуйста, не ругайте ее. Я уже ухожу. Вашу одежду я постираю и верну вечером, — сказал парень и направился к выходу.

— Странно. В такую жару и грязь. Где вы только ее находите? — размышлял вслух отец. А потом добавил:

— Ты кажешься мне знакомым. Где я мог тебя видеть раньше? — лицо отца напряглось в задумчивости. Но они и подумать не мог, что этот вежливый парень прошлой ночью в виде грязного оборванца передавал ему в руки спящую дочь.

— Говорят я похож на какого-то американского актера. Все время забываю его имя. До встречи! — уходя сказал парень.

— Актера? Ну может быть, — с долей сомнения произнес отец, внимательно глядя вслед незнакомцу. После его ухода, отец с серьезным и даже злым выражением лица подошел к дочери и внушительно произнес:

— Не смей больше никогда приводить в дом незнакомых людей! Тем более пускать всех подряд в наш душ! Бог знает, какую заразу они тащат в наш дом! Мне это неприятно! О чем ты только думаешь?!

— Прости. Это вышло случайно, — только и сказала Лера. Отец еще долго продолжал что-то бубнить себе под нос, создавая впечатление суровости. Но дел было много, и вскоре, он принялся разбирать и упаковывать оставшуюся мебель. На ногу ему упала массивная столешница, он громко выругался и окончательно забыл о случившемся.

Лера отправилась в свою комнату. Ей предстояло убрать вещи, которые были в письменном столе. Случайно она наткнулась на их с Артемом фотографию. Фото было сделано в весеннем парке несколько месяц назад. Тут они были еще счастливые и стояли в обнимку. Невольно Лера вспомнила тот радостный беззаботный день. На глазах ее выступили слезы.

Глава 3. Магия по объявлению

Прошло около недели, как Лера и ее отец переехали жить в Сортавалу. Лера никак не могла привыкнуть к новой квартире, в которой ее почему-то все раздражало. Каждый раз, когда Лера шагала по коридору новой квартиры, она не могла проигнорировать несовершенства, которые вызывали в ней гнев. Вместо того чтобы чувствовать себя в уютном гнездышке, она ощущала некое давление, словно комната сжимала ее изо всех сил.

Первое, что бросалось в глаза — это расположение комнат. Оно было настолько необычным, что девушка не могла привыкнуть к нему ни через какой промежуток времени. Кажется, будто строители немного пошалили и решили сделать что-то уникальное. Комнаты занимали необычные положения, создавая нелепую симметрию, которая просто дразнила ее глаза. Лера не могла понять, почему ей досталась комната с серыми обоями, украшенными оранжевой крапинкой. Каким образом такое сочетание цветов могло быть красивым или гармоничным, она не понимала. Каждый раз, когда она входила в свою комнату, ее глаза ощущали дискомфорт, словно ее обманывало собственное восприятие. Темно-серые двери, расположенные повсюду в квартире, только усиливали ее чувство тесноты и давления. Вместо того чтобы пропускать в комнаты свет и свежий воздух, они казались еще одной преградой на пути к комфорту.

Лера подала документы для поступления в колледж на специалиста по туризму. Ей нравилось рисовать, но специальности дизайнера в этом городе не было. Девушке пришлось забросить свое увлечение и забыть о прошлом обучении в Петрозаводске. Пару раз позвонил Алекс, интересовался как она устроилась на новом месте. Артем же так и не объявился. В социальных сетях и мессенджерах его тоже давно не было в сети.

Ревность не давала Лере ни сна, ни отдыха. В пылу этой ревности она приходила то в ярость, то в отчаяние, и это изнуряло ее сущность. Всю неделю девушка пыталась отыскать ведьму, которая по просьбе Алисы заколдовала Артема, но как это сделать она не знала.

Сейчас она сидела и искала объявления в интернете и местных газетах, где гадалки и колдуны предлагали свои услуги. Ее заинтересовало несколько таких объявлений.

«Госпожа Эсмеральда. Приворот. Отворот. Мощная любовная магия. Услуги за сдельную плату. Возможны скидки». Дальше следовал адрес и номер телефона.

«Вера. Потомственная сертифицированная ведьма в пятом поколении. Открываю дорогу денежного канала, снятие порчи негатива, верну любимого человека, приворот сексуальная привязка, заговоры на бизнес, любовь и многое другое. Недорого.»

«Боро Моро. Темная ведьма. Все виды колдовства. 100% результат. Гарантия 3 года».

«Глафира кукольница. Белая магия. Изготовлю защитные талисманы от любого колдовства. Снимаю порчу и сглаз. Онлайн курсы по колдовству. 24/7».

«Господин Роман Пандовски Черный. Просмотр ауры, сглаза, негатива и другое. Обряды на привлечение любви, возврат любимого. Восстановление отношений с любимым. Разрыв сложных или тянущихся отношений. Защита и сохранение семьи. Гармонизация отношений. Открытие денежного канала, успеха, достатка. Ставлю защиту, делаю чистку, создаю заговорные личные амулеты, переплетаю заговорные свечи, делаю отлив. Оптом дешевле».

— Хм. Кто же из ним сможет мне помочь? Кто справиться с заклятием Алисы? — думала Лера, вновь и вновь перечитывая объявления.

— Неужели придется к каждому из них идти и просить о помощи? Как же быть? — Лера совсем не хотела заниматься всем этим в одиночестве, а друзей в новом городе еще не появилось. Аластар хоть и обещал помочь, но с тех пор так и не объявился, только вернул вещи отца. Он нашел их в своей машине однажды утром, чему был очень удивлен.

— Вероятно, Аластар раздумал возвращать свой настоящий облик и творит свои злодейства в образе Виктора Воронова, — думала Лера, листая очередную газету. Неожиданно поднявшийся ветер трепал ее волнистые волосы и газетные листки, которые вскоре разлетелись по всему полу. Лера поднялась, чтоб закрыть окно, распахнутое настежь. Ей с трудом удалось это сделать, так как очередной сильный порыв ветра сорвал с крюка шнур, и размотанная штора укрыла девушку с головой. Высвободившись из шторного плена, Лера наконец захлопнула окно, облегченно вздохнула и глядя на разбросанные по полу листки газеты, принялась немедленно их собирать. Не разгибая спины девушка собирала газетные листки, как вдруг неожиданно споткнулась о чью-то ногу. Лера вздрогнула и резко выпрямилась. Прямо перед ней стоял Аластар. Он внимательно изучал содержание одной из газет.

Сегодня он выглядел гораздо лучше. Черная рубашка, черные джинсы и ботинки. Волосы были зачесаны назад, а длинная челка спадала на правый глаз. На руке были часы, похожие на Rolex.

— Явно подделка из соседнего ларька, — подумала Лера, но вслух сказала:

— Как ты здесь оказался?

— Балкон закрывать надо, — быстро ответил он, все еще не открываясь от газеты и будто не замечая, как девушка тщательно в него вглядывается.

— Что там такое интересное? Дай почитать! — заявила Лера и попробовала отобрать газету, но он резко увернулся так, что она едва смогла устоять на ногах, чтоб не упасть на пол.

— Чего тебе?! Ты же их уже читала, — огрызнулся он.

— Кстати, я тут подумал, что пора прикончить эту Алису. А ты со своим пареньком будешь жить долго и счастливо. Здорово ж придумал? Согласна? — его глаза прищурились, а рот скривился в недоброй ухмылке.

— Нет! Нельзя! Это не выход! Артем все равно будет под действием колдовства! И тогда он умрет! — воскликнула в ужасе Лера.

— Вот же гадство! Почему все так сложно?! Почему я просто не могу сделать то, что выходит у меня лучше всего?! — крикнул Аластар и бросил газету на диван.

— Нужно просто найти ведьму, которая его заколдовала. А потом, — Лера не успела договорить.

— Убить ее, конечно, — закончил ее размышления Аластар.

— Нет! Попросить ее как-то отменить заклинание!

— Ну-у-у вот. Вы с этим Артемом просто идеальная пара! Два усложняющих жизнь нытика! Короче, я не намерен таскаться с тобой целыми днями. Идем по одному из адресов и расходимся, — буркнул он и взяв ту газету, которую так внимательно изучал недавно, направился к окну. Лера схватила его за рукав рубашки, он остановился, обернулся и наградил ее презренным взглядом.

— Ну что тебе еще?

— Пойдем через дверь как все нормальные люди. Здесь все же пятый этаж, — он ничего не сказал, просто направился в сторону двери.

— Так. Идем к этой. Госпоже Эсмеральде. Тут ближе всего.

— Да, но нам понадобятся деньги. Наверное, просто так она мне ничего не скажет, — печально сказала Лера и порывшись в сумке, вытащила две смятые пятисот рублевые купюры. При переезде они потратили внушительную сумму, и девушка не решалась сейчас просить у отца денег.

— Не густо. Ну что ж. Обойдемся без денег. Убирай свои крохи, — он безнадежно махнул рукой и ускорил шаг, так что Лера едва поспевала за ним.

— Эй! Можно чуть-чуть медленнее?! Я не успеваю! — запыхаясь кричала девушка.

— А это только твои проблемы. Да и мы, кстати, уже пришли. Он остановился у какого-то старого двухэтажного административного здания с уклеенной оборванными объявлениями дверью. На первый взгляд это здание казалось заброшенным и забытым временем. Старость и изношенность пронизывали каждый уголок его стен. Окна здания украшали ржавые решетки, создавая впечатление тайны и запрета. Они служили своего рода защитой от внешнего мира, не позволяя ему проникнуть внутрь. Возле здания росли полузасохшие цветы. Их вялая красота казалась олицетворением того, что однажды здесь царило радостное настроение. Вероятно, эти цветы когда-то были прекрасными, но с годами они утратили свою первозданную свежесть, словно попавшие под магическое заклятие.

Приоткрыв дверь, Лера испытала легкий удар атмосферы старины, который сложно передать словами. На стенах висели оборванные объявления, местами перекликающиеся с истерзанными плакатами времен советской эпохи. Это было словно окно в прошлое, напоминающее о тех временах, когда это здание было полно жизни и суеты. Впереди был длинный пыльный коридор с множеством дверей. Почти все двери были наглухо заперты или даже заколочены досками.

Наконец девушка заметила нужную дверь. Лера подошла ближе и прочитала надпись, напечатанную на бумажном листке и приклеенную скотчем. «Госпожа Эсмеральда. Работаю с 10.00 до 20.00. Перерыв на обед 13.00—14.00. Выходной день — воскресенье».

Лера уже хотела войти, но Аластар остановил ее, закрыв дверь ногой.

— Если хочешь что-то узнать, сперва нужно выяснить, правда ли эта Эсмеральда умеет колдовать и вообще в теме ли она. Тебя любой дурак облапошит, что и глазом моргнуть не успеешь.

— Да. Кажется сейчас ты прав. Тогда пошли к ней вдвоем. Быстрее все выясним, — Лера снова открыла дверь и бодро зашагала к колдунье.

Лера несколько раз постучала в темную деревянную дверь, на которой были нарисованы пауки, летучие мыши и привидения как из детского мультика.

— Фу! Как банально! — поморщился Аластар. В это время за дверью послышался громкий монотонный голос:

— Вхо-ди-те!

— Аластар открыл дверь и вошел в кабинет первый. За ним последовала Лера, с интересом озираясь по сторонам. В полумраке кабинета ощущалась загадочная аура. Тусклый свет, падающий из старинной люстры, едва освещал помещение, создавая атмосферу тайны и секретности. За столом, покрытым черной скатертью, находилась необычная женщина со странным причесанным пучком на голове. На ее пухлом лице, помимо пронзительного взгляда черных глаз, выделялся большой горбатый нос, как бы заслонявший собой все остальное. Ее тонкие губы кривились в неприятной улыбке, взгляд глубоко посаженных глаз словно бы прятался под седыми кустистыми бровями. В руках этой таинственной дамы находился необычный предмет — светящийся шар. Яркий свет, исходящий из него, смешивался с тусклой люстрой в кабинете. Этот шар создавал ощущение, будто внутри него содержится вся магия. На фоне этой мистической сцены окна были задернуты плотными черными шторами. Однако, кое-где были неуклюже прицеплены гирлянды, чьи серебристые огоньки мерцали в полумраке, создавая скорее колхозный, чем мистический эффект.

— Присаживайтесь. Что вас привело ко мне? — спросила дама, раскладывая перед собой колоду карт таро. Лера уселась прямо напротив ее. Она уже хотела начать рассказ и полезла в сумку за фотографией Артема, но Аластар остановил ее, удерживая за руку.

— Скажите нам, что ждет нас в будущем? — спросил он колдуньи, пристально глядя ей в глаза.

— Что ты творишь? — в негодовании прошептала ему на ухо Лера. Колдунья попросила их выбрать по три карты из колоды. Поплевала, пошептала и наконец загадочно закатив глаза, произнесла:

— Вы молодая счастливая влюбленная пара. Вам хочется завести ребенка, но что-то мешает, — Лера даже закашлялась от услышанного, ей стало не по себе. Аластар же напротив, казался очень довольным. Он принял игру и продолжил:

— Так что же нам мешает? — спросил он, пока Лера все еще пыталась прийти в себя.

— На вас порча! Вас преследует злой призрак. Это проклятие рода в третьем поколении. Я могу провести чистку и избавить вас он фантома. Это как раз моя специализация. Нужно это сделать как можно скорее! Иначе может быть поздно! Слишком поздно!

— А. Ну тогда все понятно. Всего лишь призрак, — произнес Аластар, вставая из-за стола.

— Пойдем. Здесь больше не чего делать, — обратился он к Лере, которая все еще была в замешательстве.

— Подождите. Если вы не хотите бороться с призраком, купите амулет! А так же у меня сейчас проходит акция: при покупке двух защитных ритуалов, третий вы получаете в подарок! Есть еще приворотное зелье по акции! И специальный отвар для жеребцов! — госпожа Эсмеральда буквально вскочила из-за стола и начала судорожно расставлять на столе какие-то флакончики и сделанные на скорую руку амулеты.

— Нет. Спасибо. Нам ничего не нужно, — наконец произнесла Лера.

— Тогда с вас две тысячи рублей. Столько стоит одна моя сложная консультация.

— Лера в панике взглянула на Аластара, тот лишь усмехнулся в ответ и произнес:

— Вам не нужны деньги. Вы нас вообще не видели. Нас тут не было, — вдруг его глаза из карих стали превращаться в стеклянно-голубые. Почти прозрачные как лед. С минуту он смотрел на колдунью в упор. Вдруг она уронила голову на стол и захрапела. Лера на секунду испугалась, но колдунья также неожиданно проснулась и в недоумении завертела головой:

— Где я? Кто вы? Что происходит? — спрашивала она, вертя головой в разные стороны, когда Лера и Аластар уже уходили.

— Что ты с ней сделал? — с некоторым волнением спросила девушка.

— Ничего особенного. Могла бы и спасибо сказать. Сэкономил твои деньги, которых у тебя как раз и нет. Это обычная шарлатанка, разве ты еще не догнала?

— Но я даже ничего не спросила про Артема, — запротестовала Лера, но он ничего не ответил и просто пошел дальше.

— Эй, подожди! Давай сходим еще к Боро Боро или как ее там. Это же тут. Недалеко. Пожалуйста, — взмолилась девушка.

— Нет! Отстань.

— Ну, пожалуйста!

— Я сказал нет! Ты глухая?!

— Тогда ты не получишь свою шкатулку!

— Ладно, но тогда ты отстанешь от меня!

Темная ведьма Боро Моро обосновалась в самой обычной квартире пятиэтажного панельного дома почти в центре города. Лера просто позвонила в дверь и уже через минуту на пороге появилась симпатичная молодая женщина чуть за тридцать. Она совсем не была похожа на ведьму. Черные вьющиеся волосы были распущены по плечам, большие зеленые глаза и кроваво-красное платье в пол по стройной фигуре, придавали образу женщины скорее что-то торжественное. Лера сперва подумала, что ошиблась адресом, она уже хотела извиниться и уйти, но женщина задала странный вопрос:

— Зачем ты привела сюда демона?

— От такого неожиданного вопроса Лера опешила и посмотрела в сторону Аластара.

— Кажется, эта, действительно, что-то понимает. Пойдем, — сказал Аластар, подталкивая Леру в спину.

— Мы пришли, чтобы узнать кое-что о моем парне Артеме, — объяснила Лера ведьме, но та кажется ее не слушала, она с интересом рассматривала Аластара.

— Он будет паинькой, не волнуйтесь, — произнесла Лера. Аластар лишь бросил на них обоих злобный взгляд и усмехнулся.

— Хорошо. Заходите, но учтите, что в моем доме повсюду расставлены ловушки для демонов, — женщина посмотрела на парочку с некоторой угрозой, но все же пустила в квартиру.

На вид это была самая обычная городская квартира. Только странные символы, выгравированные на потолке и на стенах, казались таинственными и загадочными, выделяя ее от остальных. Такие необычные символы на потолке и стенах оставляли ощущение, что где-то вдали, в другой реальности, скрываются ответы на все вопросы и что, возможно, эта квартира была мостиком к этому параллельному миру. Неясность и загадочность этой квартиры добавляли ей особую привлекательность. Она словно представляла собой дверь в неизведанные миры.

Аластар брезгливо озирался по сторонам. Было заметно, что пребывание в логове ведьмы причиняет ему сильный дискомфорт.

— Можете ли вы помочь моему парню? — наконец спросила Лера, показывая фото Артема колдунье. Та долго и внимательно смотрела на снимок, потом произнесла:

— На нем мощнейшая любовная магия. Похоже на приворот, но в тысячи раз хуже. Теперь их любовь полна сильных ощущений, страстей, а их ласки…

— Этого Лера не могла выдержать.

— Замолчите! — вскрикнула она. Но чуть успокоившись, продолжила:

— Это сделали вы?

— Нет. Это больше похоже на работу Шани.

— Кто это? Где и как ее можно найти? — засыпала вопросами Лера. Она обрадовалась, что они наконец напали на верный след.

— Она одна из сильнейших ведьм нашего ковена. Шани живет в уединении в маленьком городке Суоярви. Но сейчас вы ее там не найдете. Кажется еще пару недель она должна быть на слете в обители ведьм, — нехотя разъяснила Боро Моро.

— Пара недель. Это очень много. Как же Артем? Что же делать? — в отчаянии произнесла совсем поникшая Лера.

— Да погоди ты рыдать раньше времени. Вижу, любишь ты своего парня. Есть у меня одно чудо-зелье за определенную плату, — уже более смягченно ответила ведьма.

— Правда? Я на все согласна! — Лера снова просияла. А ведьма отправилась копаться в своих сундуках. Спустя пару минут, она извлекла маленький стеклянный флакончик с какой-то мутно серой жидкостью.

— Если дашь это своему парню, и он тебя раньше любил, то он сразу же вернется к тебе. Можно подлить в еду или напиток, чтобы заставить его это проглотить. Но все же лучше будет снять заклятие Шани. К сожалению, оно слишком сильное. Я этого сделать не могу, — Боро Моро передала флакончик в руки девушке.

— Сколько это стоит? Сколько я вам должна? — Лера так обрадовалась, что готова была звонить отцу с просьбой перевести ей срочно требуемую сумму.

— Денег? А кто сказал, что меня интересуют деньги?

— Но что же еще? — голос девушки с радостного сменился на тревожный.

— Нет. Деньги мне не нужны. Мне нужен он! — ведьма кивком указала на Аластара.

— Что?! — одновременно в изумлении прокричала Лера и Аластар.

— Это будет достойной платой за зелье. Мне он понравился. Пожалуй, я оставлю его себе. Все же дама я одинокая и уже не так молода, — пояснила ведьма, потирая руки и пожирая парня глазами.

— Я на это не согласна! Он ведь не вещь! — возмутилась Лера.

— Ты получила то, что хотела? Ступай и будь счастлива со своим любимым, — отмахнулась Боро Моро от Леры как от назойливой мухи.