Бесплатный фрагмент - В стране Малиновых Лимонов

От автора

Мои дорогие читатели, я делюсь с вами своей волшебной страной Малиновых Лимонов, в которой живет настоящая дружба! Здесь добро всегда идет от сердца и творит чудеса! Отвага крушит все преграды на пути, а сила духа помогает проходить через серьезные испытания!

Жители страны Малиновых Лимонов обладают отличным чувством юмора и от души повеселят вас! А еще они подарят вам свое тепло, поддержку и любовь! Станут для вас настоящими друзьями!

Часть 1. Тайна

Глава 1. Солнечные зайчики

Эта таинственная история началась в обычный летний день.

На улице стояла прекрасная погода, и Марку очень хотелось поиграть с друзьями во дворе, но вместо этого ему приходилось паковать коробки. Он с родителями переезжал к бабушке.

Мама давно мечтала вернуться в город детства. Папа же поначалу был категорически против смены места жительства, но после долгих уговоров сдал свои позиции.

Взрослые складывали вещи в гостиной и громко спорили.

— Я не хочу покидать наш дом! — недовольно буркнул отец.

— Мы все давно обсудили, — мама была невозмутима.

— Как я вообще согласился? — мужчина поднял коробку и вышел из комнаты.

Марк тоже был не рад переменам. Он с болью в сердце думал о неизбежной разлуке со старыми друзьями, о новой школе и неизвестности, которая ждала его в будущем. Вдруг размышления мальчика прервала вспышка света. Марк зажмурился, чтобы не ослепнуть, а когда открыл глаза, то увидел такое!

По всей комнате прыгали солнечные зайчики. Они были в точности, как настоящие, только вместо мохнатой шубки носили светящуюся. Один ушастый ловко залез к мальчику на плечо.

— Прочь! — возмутился Марк.

Заяц тут же спрыгнул и пропел тоненьким голоском:

— Не догонишь!

— Кто вы такие?! — недовольно спросил мальчик.

Вместо ответа зайцы, вскарабкавшись друг на друга, образовали пирамиду, точно акробаты в цирке. Последний и, судя по всему, самый главный из них, оказавшись наверху, принялся внимательно рассматривать человеческое лицо напротив.

— Что тебе надо? — спросил его мальчик.

— Ты должен узнать тайну! — прошептал косой.

— Говори!

— Она скрыта в одной из этих коробок!

— Это вряд ли! — усомнился Марк. — Там лишь обычные вещи!

— Я покажу, где искать, — сказал ушастый.

Вдруг в коридоре послышались звуки, и зверьки вмиг растворились в воздухе. В комнату вошел отец.

— Ты почему задерживаешься? — спросил он сына. — Такими темпами и за неделю не управимся!

— Здесь солнечные зайчики прыгали! — стал оправдываться тот.

— Это хорошо! — улыбнулся отец. — Однако не стоит отвлекаться по пустякам.

Марк послушно взял поклажу и понес ее к машине. Выйдя во двор, он встретил лучшего друга, который пришел проводить его в дорогу.

— Больше не вернешься? — с грустью спросил Петя.

— Навсегда уезжаем! Я буду тебе звонить и писать!

— Это мне не заменит тебя вживую!

— Петька, — начал Марк, положив ладонь на плечо товарища, — мне жаль, что я уезжаю.

— Когда мы вырастем, то обязательно встретимся! — пообещал ему тот.

— Сынок, пора! — позвала мама.

— Я не забуду тебя никогда! — заверил приятеля Марк.

— До встречи взрослыми, — сказал Петя, шмыгнув носом.

В детстве прощание с близким человеком равносильно огромной катастрофе, когда кажется, что в твою жизнь больше никогда не войдет верный товарищ. Люди приходят в нашу жизнь и уходят из нее, но не стоит огорчаться, ведь дружба остается с теми, кто в нее верит.

Марк с родителями сел в машину и отправился в путь. Дорога была не близкой, а потому он достал из рюкзака шоколадки, которые заранее припас, но те казались совершенно безвкусными.

Мальчик сидел на заднем сидении и смотрел в окно, стараясь запомнить город, в котором он прожил все десять лет своей жизни. Вот магазин, куда он так часто ходил с родителями, немного подальше школа. Интересно, как отреагируют одноклассники на его отъезд? Марк тяжело вздохнул, вспомнив, как учился брейк-дансу, когда машина проезжала мимо студии танцев.

Глава 2. Мастер брейк-данса

Когда Марку исполнилось шесть лет, родители стали подыскивать ему полезное занятие. Почему-то все взрослые убеждены, что их дети обязательно должны чем-то увлекаться.

Мама отвела сына в студию, где он с огромной неохотой разучивал вальс, ча-ча-ча и польку вместе с партнершей. Однажды девочка заболела, и Марк, чтобы не стоять в сторонке, убежал в соседний зал. Там крутились верхом на голове — это был брейк-данс!

С того самого момента мальчик заболел бунтарским танцем и стал тренироваться везде, где только можно. Он был самым маленьким среди Би-боев (мальчик, который танцует брейк-данс), а потому над ним нередко подшучивали. Поначалу тело не слушалось, но Марк был не из робкого десятка. Родители, вдохновленные целеустремленностью сына, помогали ему во всем. Папа соорудил турник, чтобы подтягиваться, а мама сшила настоящую шапку Би-боя.

Вскоре Марк посетил профессиональный турнир, где к нему подошел победитель конкурса.

— Танец — это неутолимая жажда! Пока ты испытываешь ее, все будет тебе подчиняться! — сказал он мальчику. Затем он вывел юного Би-боя на сцену и заявил: — Это будущий король брейк-данса!

Зал взорвался аплодисментами. В тот самый момент Марк понял, что готов на многое, лишь бы эти люди радовались его успеху!

Через пару месяцев у мальчика появилась возможность показать себя. Юный танцор с первых же секунд поразил судей и зрителей своим мастерством. Когда он сделал эффектную стойку на голове, то все пришли в восторг!

Марк прослыл мастером брейк-данса! Казалось, удача никогда не выскользнет из его рук, пока однажды…

Это был финал самого грандиозного ринга. Толпа бурно приветствовала своего нового фаворита. Каждое движение Марка было точным и четким, но в какой-то момент, делая сложный элемент, он потерял равновесие и упал. Обожание поклонников вмиг сменилось негодованием.

— Сначала ходить научись, молокосос, а уж потом танцуй! — выкрикнул кто-то из зала.

С тех пор мальчик перестал выступать, боясь провала и насмешек.

Одно поражение может заставить человека поверить в то, что успеха больше не достичь, но именно в этот момент отчаяния нужно бороться за веру в себя!

Машина ехала вперед, а школа танцев удалялась, превращаясь в маленькую точку.

Был уже вечер, когда вдалеке показался город.

— Долго еще? — спросил Марк, зевая.

— Мы почти на месте, — уставшим голосом ответила мама.

Через пару часов отец остановил машину.

— Приехали! — сказал он.

Мальчик вышел на улицу и тут же увидел бабушку, семенящую к ним. Не успели гости и на порог ступить, как хозяйка отправилась на кухню.

Почему-то все бабушки мира боятся, что их внуки могут умереть от голода, а потому тщательно следят за их питанием!

— Мы перекусили в дороге, — сказала мама.

— Перекусили? Значит, вовсе не ели! Мойте руки и к столу! — возражения не принимались.

Ночной ужин был долгим и веселым. Взрослые вспоминали интересные события минувших дней, а мальчик сидел и внимательно слушал. Оказывается, жизнь родителей тоже может быть увлекательной!

Глава 3. Старый знакомый

Не успел Марк проснуться и открыть глаза, как на него запрыгнул ушастый.

— Аааа! — попытался было закричать мальчик, но мохнатый прикрыл ему рот лапой.

— Зачем орешь? Так и оглохнуть можно!

— Чего надо? — спросил его Марк.

— К тебе разве каждый день солнечные зайчики в гости заходят? Где улыбка и радость на лице?

— Зачем ты меня преследуешь?

— Хочу открыть тебе тайну, а ты, то переезжаешь, то орешь! Кто я, по-твоему, солнечная собака?

— Не похож!

— Тогда почему я должен вынюхивать твой след?

— Зачем он тебе?

Может, ушастый еще что-нибудь успел бы сказать, но тут за дверью послышались шаги, и загадочный гость растворился в воздухе. В спальню заглянула мама.

— Проснулся? Мы ждем тебя к столу! Бабушка испекла вкусный яблочный пирог с корицей, — женщина довольно прикрыла глаза, мысленно пробуя эту вкуснятину.

— Уже иду! — обрадовался Марк.

Завтрак был добрым и оживленным. Бабушка хлопотала на кухне и изо всех сил старалась угодить каждому. Маме она налила чай с молоком, папе сделала черный кофе, для внука сварила компот, а сама пробовала все и сразу.

Яблочный пирог оказался таким чудесным, что быстро исчез со стола.

— Ты сходи на улицу, погуляй. Погода отличная! Нечего дома томиться! Может, и друзей новых найдешь! — предложила внуку бабушка.

— Развейся! — поддержал эту идею папа.

Марк, выйдя во двор, стал наблюдать за редкими прохожими. Вскоре к нему подошли два соседских мальчика. Один был крупный с красными пухлыми щеками, а второй маленький и щуплый.

— Ты новенький? — спросил его пухлощекий.

— Я вчера переехал. Вообще-то я почти свой. Мои родители выросли в этом доме. Папина родня давно перебралась в Бразилию, а здесь осталась лишь бабушка с маминой стороны. Мы временно поживем у нее, пока не купим квартиру.

— Как тебя зовут? — поинтересовался щуплый.

— Марк!

— Ты Би-бой? — пухлощекий заметил шапку на голове мальчика.

— Брейк-данс — моя жизнь!

— В турнирах участвуешь?

— Нет! Я плохо танцую!

— Нам пора, — сказал щуплый. — Выходи вечером на улицу! Все наши ребята соберутся. Познакомитесь!

— Хорошо.

Марк выдохнул, когда его новые знакомые ушли. Он всегда волновался в такие моменты, боясь, что его не примут в компанию.

Когда через час мальчик вернулся домой, никто его не заметил потому, что бабушка, напевая песню, готовила на кухне обед, папа уехал по делам, а мама раскладывала вещи.

Марк проскользнул в гостиную и присел на диван, решая, чем заняться, когда вдруг из коробки выскочил солнечный зайчик и запрыгнул к нему на колени.

— Тайна там! — указал в сторону косой. — Я проверил!

Не в силах больше сопротивляться такому напору, мальчик послушно принялся разбирать папины вещи. Просматривая альбом со старыми фотографиями, он обнаружил клочок бумаги зеленого цвета с непонятными словами.

— Ном и Лам, — произнес Марк волшебное заклинание.

Вмиг все вокруг закружилось и завертелось, точно начался ураган!

Часть 2. Страна Малиновых Лимонов

Глава 1. Странные существа

Марк, закрыв лицо руками, кричал от страха, когда вдруг почувствовал, что кто-то коснулся его плеча. Открыв глаза, он увидел странного человечка с синими волосами, желтой кожей и большими овальными глазами. На ушах у него были кисточки, как у рыси, а на макушке торчали рога. Стопы же были огромными, словно лапы снежного человека.

— Кто ты? — спросил его мальчик.

— Топоног по имени Клякса! А ты?

— Марк!

Оглядевшись, мальчик увидел синее море, омывающее песчаный берег. Все вокруг было настолько ярким и контрастным, что казалось не настоящим.

— Где я? — спросил он топонога.

— В стране Малиновых Лимонов!

— Есть такое место? Ни разу не слышал! Как я сюда попал? — Марк посмотрел на зеленый клочок бумаги. — Я прочел слова на обратной стороне, и все вмиг… Так вот что это была за тайна!

— Дай взглянуть! — топоног взял волшебное заклинание. — Где-то я уже видел такую штуку, но не помню где именно! — Клякса прищурился. Потом он перевел взгляд на мальчика и сказал: — В стране Малиновых Лимонов не живут такие, как ты.

— Я вообще сюда не собирался!

Вдруг в море показалась стая дельфинов, которая стремительно приближалась к берегу. Клякса, испугавшись чего-то, кинулся бежать.

— Эй! Ты куда? Отдай заклинание! — мальчик хотел было догнать топонога, но споткнулся и упал.

Из воды на сушу, идя на задних плавниках, словно на ногах, вышли дельфины. Их было шестеро. Пятеро взяли по трости и надели на головы шляпы-котелки, лежащие неподалеку, а последний превратился в девочку-топонога с длинными синими косами и розовой кожей. Морская компания направилась к незнакомцу.

— Что за странный объект? — удивился один из дельфинов.

— У него маленькие ножки и совсем нет рогов, — огорчилась девочка-топоног. — Кто ты такой?

— Марк!

— Откуда ты взялся?

— Я прочел заклинание и попал сюда, а теперь хочу обратно! — мальчик был на грани слез, которые тщательно пытался сдержать.

Дельфины окружили гостя и, пригнувшись, образовали совет.

— Сэры дельфины, скажите, как можно помочь этому беспомощному?

— Не знаю, но уверен в одном — выйти можно тем же способом, что и войти.

— Вы правы, сэр дельфин, — подхватил мысль следующий. — Однако бывает, что выход закрыли раньше, чем ты смог выбраться!

— Но ведь дверь останется на прежнем месте. Надо сесть и подождать.

— Стоп! — закричал Марк. — У вас есть имена? — обратился он к странным жителям моря, пятеро из которых были точной копией друг друга.

— Меня зовут сэр дельфин! — радостно ответил один из близнецов и протянул мальчику плавник для рукоплавникопожатия.

— Очень приятно!

— А меня сэр дельфин, — представился второй.

— Ко мне можно обратиться как к сэру дельфину, — поведал третий.

— Мое имя запомнить труднее всего! Повторяй, сэр дельфин, — серьезно заявил четвертый.

— Меня… — пятый не успел договорить.

— Я отгадаю! Тебя зовут сэр дельфин! — перебил его мальчик.

— Как ты узнал? — пятый растеряно посмотрел на своих сородичей. — Кто ему подсказал?

— Меня зовут Дельфинка, — улыбнулась девочка-топоног и подарила Марку ракушку. — Как ты сюда попал?

— Я был дома и разбирал коробки. Мы недавно переехали.

— Мы тоже все время переезжаем, — тяжело вздохнул один из членов стаи. — То на суше, то на море; то в воде, то в шляпе!

— Что нам не живется, как обычной рыбе? — поделился переживаниями второй.

— Сэр, как вы посмели так обозвать нашу семью? — вмешался третий, краснея от возмущения. — Вы забыли, что дельфин — это совсем не рыба!

— Простите, я иногда страдаю провалами в памяти. Иногда кажется, что форма и суть — это одно и то же! Продолжай, дорогой Марк, ты рассказывал про коробки.

— На одну из них запрыгнул солнечный зайчик и велел мне заглянуть внутрь, чтобы узнать тайну.

— Солнечные зайчики — домашние любимцы феи из пуговичного дворца, — сказала Дельфинка. — Зачем они привели тебя в страну Малиновых Лимонов?

— Понятия не имею! Я нашел в коробке зеленый лист бумаги с волшебными словами, прочел их и очутился здесь.

— Вот и выход! — обрадовалась Дельфинка. — Где же это заклинание?

— Я отдал его Кляксе, а тот убежал!

— Кляксе? Он самый вредный из всех, кого я знаю, и не отдаст обратно то, что взял! Можешь проститься с домом! — заявила девочка-топоног.

— Что же делать? — расстроился Марк.

— Нужно найти Цунами! Может быть, он подскажет! — посоветовал дельфин.

— Точно! — обрадовалась Дельфинка. — Цунами поможет! Только он сейчас на футбольном поле.

— Тогда отправляйтесь туда!

— Бежим! — Дельфинка кинулась вперед.

Глава 2. Футбольный матч

Дельфинка бежала так быстро, что Марк едва за ней поспевал. Вскоре они вошли в город топоногов, где все было необычным для гостя. Мальчик увидел дома в форме колокольчиков и причудливые деревья.

Стоило мальчику ступить на главную площадь, как его тотчас окружили местные жители. Топоноги не сводили глаз со странного незнакомца, а кто-то даже показывал на него пальцем.

— Эй, чего налетели? — возмутилась Дельфинка и, взяв мальчика за руку, повела его за собой.

Друзья с трудом прорвались сквозь толпу любопытных зевак. Приблизившись к футбольному полю, мальчик увидел странное солнце, бегавшее по стадиону на двух лучах, словно на ногах, в самой настоящей обуви.

— Солнце в ботинках? — изумился Марк.

— Конечно! Оно же играет в футбол! Как босиком забивать голы?

Возмущенное светило, добившись от судьи пенальти, со всей силы ударило по мячу, который, пролетев над головой вратаря, попал в ворота противника.

— Гол! — взорвались болельщики.

— Оле! Оле! — кричал меткий нападающий. — Вот он — настоящий солнечный удар!

— Команда в желтом опять победила! — радовалась Дельфинка. — Пошли, надо найти Цунами!

— Кто он такой?

— Мой лучший друг. У него всегда есть идея, даже когда нет ответа!

— Он тоже футболист?

— Судья! С таким, как он, игры просто не будет!

Марк с облегчением заметил, что в царящей суматохе, его никто не замечает.

Скажите, какой нормальный болельщик станет обращать внимание на чудеса света, когда его команда выиграла или проиграла? Он весь покрыт эмоциями!

— Я нашла! — Дельфинка указала пальцем на топонога с красными взъерошенными волосами и зеленой кожей. — Цунами! — позвала она его.

— Ты уже вернулась из плавания? — удивился топоног, увидев подругу. — Где же сэры дельфины?

— У меня к тебе важное дело!

— Какое?

— Вот оно! — девочка-топоног кивнула на Марка.

— Это кто?

Вокруг царил хаос, и было невозможно вести беседу. Толпа орала и толкалась, как и положено толпе.

— Пошли отсюда! — предложила Дельфинка.

— Да, здесь не поговорить! — согласился с ней Цунами.

Вскоре друзьям удалось пробраться к выходу и покинуть шумный стадион.

Мальчик-топоног с нескрываемым восторгом рассматривал диковинного пришельца.

— Какой забавный! Стопы крохотные, рогов не наблюдается, щуплый! Может, он мутант?

— Никакой я не мутант! — возмутился мальчик.

— Я нашла его, когда мы вместе с братьями вышли на берег, — сообщила Дельфинка.

— Я тут случайно оказался, — Марк был на грани отчаяния.

— В общем, дело было так, — Дельфинка начала рассказ. — Он в своем мире рылся в коробке, когда к нему прискакал солнечный заяц и заставил прочесть заклинание на волшебном листке бумаги. Так он и попал в страну Малиновых Лимонов.

— Как интересно! А можно мне погостить в его стране? — поинтересовался Цунами.

— В том то и дело, — вздохнул Марк, — волшебное заклинание у меня отняли.

— Кто?

— Клякса постарался, — Дельфинка нахмурила брови. — Пакостник!

— Верно! — согласился с ней Цунами. — Клякса самый вредный и бессердечный!

— Как же быть? — растерялся Марк. — Неужели я навсегда застрял в чужом краю?

— Пока не знаю, — пожал плечами топоног. — Не расстраивайся! Если нет очевидного ответа, то должна быть идея, которая станет новым решением!

— Думаешь, надежда еще есть?

— Уверен!

— Значит, будем искать выход! — заявила Дельфинка. — Нужно вернуться в город, чтобы посоветоваться с братьями!

Глава 3. Солнечные блины

Сэры дельфины, когда выходили на сушу, всегда играли в пинг-понг.

— Лови! — стукнул по шарику один.

— Получи! — отбил подачу второй.

Тук-тук, тук-тук — стояло в ушах. Двое братьев играли, а трое сидели на лавке. Шляпы-котелки были повешены на трости, воткнутые в землю. Дельфинка, Цунами и Марк беззвучно наблюдали за процессом, который обещал затянуться надолго.

Если в пинг-понг играют мастера, то зрителям на матч стоит приходить с подушками!

— Вот играют! Они так до самой ночи могут! — восхитился дельфин.

— До ночи? — обреченно переспросил Марк.

— Сэр дельфин и сэр дельфин признанные мастера! Маши плавниками, ребята!

Прыгающий шарик действовал на мальчика, как снотворное.

— Уважаемые, мы к вам по делу! — начал разговор Цунами.

— Знаем! — ответил дельфин, не отрываясь от игры.

— Хотите помочь пришельцу! — продолжил его напарник.

— Братцы, подскажите, как быть? — спросила Дельфинка. — Не бросать же его в беде!

— Дело то простое, хоть и загадочное! Если все запутано, то ищи подсказку. Не бывает головоломок без намеков на решение! — рассуждал мастер, отбивая шарик.

— Где тут намек? — пожал плечами Марк.

— Он очевиден! Именно с него начинается история! Запомните, самое сложное — это путаница из простых вещей!

— Аксиома, сэр! — захлопал плавниками болельщик на лавке. — Видимо, на вашу голову свалилась гениальность!

Вдруг на философа действительно что-то упало с неба, прилипнув ко лбу. Это был блин. Все тут же посмотрели наверх.

— Простите! Я нечаянно, — извинилось солнце.

Дельфин попробовал выпечку на вкус и остался доволен.

— Можно еще угоститься? Очень уж вкусно, а мы сильно проголодались!

— Сейчас! — обрадовалось светило и принялось за дело.

На облаке стояла огромная кастрюля, в которой небесный пекарь месил тесто и, зачерпнув половником, выливал на свой огненный лоб. Кулинарное дело спорилось ловко, и вскоре к ужину была подана целая стопка румяных блинов.

— Солнце, ты забыло про варенье! — напомнил Цунами.

— Ой, памяти нет! Совсем перегрелось! — запричитал кулинар. — Сейчас достану из запасов!

Стол для игры в пинг-понг быстро превратился в обеденный. Марку впервые в жизни представилась возможность попробовать солнечное угощение.

— Как вкусно! — еле выговорил мальчик, набив рот. — Ягодное варенье какое-то необычное!

— Что? — возмутился один из братьев. — Это джем из настоящих малиновых лимонов, которые несут певчие куры!

— Малиновые лимоны? — удивился Марк.

— Слышишь трели? — спросила его Дельфинка, облизывая пальцы.

Из соседней аллеи доносились прекрасные голоса.

— Да!

— Это певчие куры!

— Что же получается, вместо яиц они высиживают лимоны?

— Конечно! — заверил его дельфин, дожевывая последний блин.

Окончив трапезу, все разом поблагодарили солнце, которое тут же расплылось в довольной улыбке.

— Так что на счет подсказки? — Марк вернулся к важной теме.

— У нас же был серьезный разговор! — стукнул себя по лбу один из братьев. — Почему вкусная еда может заставить забыть обо всем?

— Потому, что желудок сильнее разума! Приоритеты работают, как точка отсчета! — ответил второй.

— Начнем сначала! — дельфин посмотрел на мальчика. — Кто заманил тебя в наш мир?

— Заманил? Я же говорю, мы переехали. Меня в последние дни окружали лишь солнечные зайчики и коробки, в одной из которых я нашел заклинание.

— Стоп! Главное здесь что? — сэр важно поднял плавник.

— Заклинание! — предположил Марк.

— Солнечные зайчики! — догадался Цунами. — Это домашние любимцы феи из пуговичного дворца!

— Точно! Все ниточки сходятся в одну веревочку! — похвалил его дельфин.

— Нам тоже нужно к фее! — девочка-топоног посмотрела на братьев. — Лишь она знает, как защитить мир от Страшной Пустоты!

— Что такое Страшная Пустота? — спросил Марк.

— Наша погибель! — в голосе дельфина слышалась тревога. — Мы плаваем на дальние расстояния и видим все, что творится на белом свете. Страна Малиновых Лимонов постепенно исчезает! Поля, леса, моря и горы превращаются в пыль! Рваный край уже почти полностью разрушен!

— Как же нам спастись от такой беды? — испугано спросил Цунами.

— Помочь может лишь фея!

— Где ее искать?

— Дорогу знает солнце! — в один голос ответили братья. — Завтра спозаранку отправляйтесь на Свободное поле и поймайте его, пока оно не взошло.

Глава 4. В гостях у Цунами

Вечером Дельфинка вместе с семьей отправилась отдыхать в морской замок. Марк, который не умел дышать под водой, без всяких раздумий пошел ночевать к Цунами.

— Ого! — мальчик пришел в восторг, увидев жилище топонога.

Домик Цунами был не в форме колокольчика, как у остальных жителей города, а в виде мяча.

— Я обожаю футбол! — Цунами открыл калитку. — Меня охватывает несравнимое ни с чем чувство, когда я с разбега ударяю по мячу, а тот летит далеко, словно им управляет моя сила!

— Я тоже люблю погонять на поле! — поддержал его Марк.

— Эх! — махнул рукой топоног. — Мне нельзя участвовать в матчах! Иначе игра сорвется!

На крыльце дома стояла большая корзина, в которой сидела курица, напевающая птичью колыбельную.

— Ух, ты! — удивился Марк. — В моей стране они лишь кудахчут!

— Под такие мотивы уснешь и глазом не моргнешь! Заходи! — пригласил его в дом хозяин.

Друзья вошли внутрь. На полу посередине комнаты лежал большой матрац, а у стены висел гамак. Ботинки, кроссовки, носки, штаны и рубашки — все валялось в одной огромной куче.

— Здорово! — мальчик скинул обувь и лег на матрац.

— Настоящий рай! — Цунами плюхнулся рядом.

Позже друзья устроили подушечное состязание и бились до того момента, пока не упали без сил.

— Жарко, — сказал Марк, тяжело дыша. — Сейчас бы воды!

Не успел он озвучить желание, как в открытое окно влетела бумажная бомба и угораздила ему прямо в голову. Что-то склизкое растеклось по лицу.

Вскочив, мальчик кинулся к окошку, надеясь застукать хулигана. Однако озорник с синими волосами скрылся в кустах.

— Я тебе покажу! Вот только появись снова! — пригрозил ему Марк.

— Это был Клякса! Он любит такие шуточки! — заявил Цунами.

— Фу! — мальчик сморщился, когда капля жидкости попала ему в рот.

Марк вытерся полотенцем и снова плюхнулся на матрац. Топоног, уютно устроившись в гамаке, мотался из стороны в сторону.

— Цунами, скажи, почему этот Клякса такой невыносимый? Когда я встретил его на берегу моря, он показался мне хорошим.

— Бессердечный тип! От него одни гадости и подлости! Хотя иногда мне кажется, что раньше он был совсем другим.

— А что это за Рваный край, о котором упомянули дельфины?

— Мрачное место! Говорят, там когда-то разверзлась земля. Однако это не так жутко, как Страшная Пустота, что разрушает все на своем пути. Боюсь, она скоро и сюда доберется.

— Что же делать? — испугался Марк.

— Спросить солнце о том, где живет фея! Лишь она сможет помочь!

— Ясно! — сказал мальчик, зевая.

Глава 5. Догонялки на Свободном поле

Цунами поднялся ни свет ни заря и принялся будить друга.

— Вставай! Нам нужно попасть на Свободное поле, пока солнце не взошло!

Марк еле открыл глаза, а потом снова задремал. Ему снилось, как он умылся, оделся и вышел на крыльцо. Что такое? Землетрясение? Почему все шатается?

— Просыпайся! — кричал Цунами.

Мальчик вскочил, искренне не понимая, как он снова оказался в постели. Громко зевая, он принялся настойчиво искать одежду. Майка, спортивный костюм, кроссовки и шапка Би-боя нашлись быстро, но вот куда подевались носки?

Носки — это не обычная вещь, а предмет гардероба, обладающий интеллектом, что доказано их умением искусно прятаться!

— Выпей сок из малиновых лимонов! — Цунами протянул Марку стакан. — Моя курочка снесла!

Солнце уже поднималось над горизонтом, когда друзья вышли из дома.

— Зачем нам куда-то идти в такую рань?

— Наше солнце больше всего на свете любит играть. Если хочешь, чтобы оно поделилось с тобой секретной информацией, придется победить его в честном состязании. Дельфинка уже поджидала друзей у Свободного поля, которое казалось бескрайним.

Увидев гостей, светило поприветствовало их:

— Доброго здоровья! Давайте наперегонки! Кто меня обойдет, тот сможет просить меня о чем угодно! Соперника я выберу считалочкой, — оно вытянуло луч и принялось за дело. — Топ-топ, хлоп-хлоп, кто бежит, кто стоит, кто за мухами следит, — счет остановился на Цунами, но солнце, громко зевнув, указало на Марка.

— Так не честно! — возмутился топоног.

— Можете спорить, но я скоро буду высоко! Пусть бежит пришелец, или придете потом.

— Хорошо! Я готов!

Взяв красный карандаш, солнце начертило границы на небе и земле.

— Если пересечешь линию на траве до того, как я поднимусь до указанной высоты, то ты выиграл! Согласен?

— Согласен! — Марк подошел к краю поля и приготовился.

— Считаю до трех! Один, два… — не успело солнце договорить, как вдруг, откуда ни возьмись, появилось облачко и без всякого стеснения уселось ему на нос. — Апчх-трииии! — громко чихнуло светило.

Мальчик кинулся вперед! В какой-то момент он перестал ощущать собственные ноги. В ушах стоял свист. Хотелось бежать и бежать, не останавливаясь, стать невесомым, словно воздух! И вот финишная черта была пересечена.

— Поздравляю! Ты летел, как заводной! Наградить тебя конопушками? — солнце расплылось в щербатой улыбке.

— У тебя нет переднего зуба, — сказал Марк, тяжело дыша.

— Вчера выпал. Если найдешь, то закопай в землю, из него вырастет солнечный зайчик.

— С ним можно будет играть?

— Конечно! Он добрый и ласковый! Только не сажай его на поводок, а то обидится.

— Я хочу поцеловать тебя в щеку! — сказал мальчик.

— В правую или в левую?

— В правую!

— Хорошо! — согласилось светило.

Солнце наклонилось к мальчику, и тот коснулся его губами. Вдруг Марку стало так тепло и спокойно!

Когда целуешься с солнцем, кажется, что его свет проникает в тебя, и ты превращаешься в звезду, излучающую счастье!

— Что ты хочешь у меня попросить? — поинтересовалось светило.

— Расскажи, как попасть к пуговичной фее?

— Это секрет! Я не могу его раскрыть!

— Вопрос жизни и смерти! Только она знает, как вернуть меня домой и остановить Страшную Пустоту, — настаивал мальчик.

— Да! Да! Ты прав! Думаю, если ты найдешь мой зуб и подаришь ей солнечного зайчика, то можно будет избежать скандала!

— Я обязательно так и сделаю! — пообещал Марк.

— Тогда слушай!

Часть 3. Знакомство с пуговичной феей

Глава 1. В долине матрацев

— Наша цель — дерево шалашей. Там спрятан волшебный сачок, с помощью которого из пены озера можно надуть мыльные пузыри. В них, словно в воздушных капсулах, мы долетим до острова феи, — сказал Марк. — Однако сначала нужно попасть в долину матрацев.

— Вот это маршрут! — присвистнул Цунами. — Я знаю лишь, где находится долина матрацев!

— Где? — спросила его Дельфинка.

— Рядом с горой ванильного мороженого. Наше солнце любит гулять в тех краях.

— Почему?

— Узнаете, когда прибудем на место, — топоног хитро улыбнулся. — Бежим скорее!

Друзья отправились в путь. Скоро Марк с Дельфинкой перешли на ходьбу, отстав от Цунами. Казалось, что ноги перестали их слушаться.

— Далеко еще? — Дельфинка была совсем измучена.

Топоног осмотрелся, прикидывая оставшееся расстояние, и указал вдаль. Там за лесом виднелась гора мороженого, которую солнце безуспешно пыталось облизать.

— Нашему горячему другу не суждено полакомиться холодным десертом! — с грустью заметила Дельфинка. — Жар, что исходит от него, превращает лед в жидкость.

— Таковы законы физики! — развел руками Марк. — Кстати, мне нужно подарить фее светящийся зуб. Надеюсь, она не сильно рассердится, когда мы явимся к ней без приглашения.

— Возможно, он попадется нам на пути! — предположила Дельфинка. — Не будем терять время!

Спустя два часа, путники подошли к огромному полю, покрытому матрацами и акробатическими сетками.

— Эх! — Цунами плюхнулся на батут и, отпружинив, взлетел в небо.

Друзья последовали его примеру.

— Я, словно птица! — Марк расправила руки, точно крылья.

— Я вижу дерево шалашей! — обрадовалась девочка-топоног. — А еще я нашла солнечный зуб, — довольно пропела Дельфинка. — Видите, что-то блестит прямо под нами!

— За зубом вперед! — скомандовал мальчик. — Нет! За зубом вниз! — он приземлился на батут. Марк поднял находку и, сунув ее в карман, сказал: — Теперь можно смело отправляться в путь!

Глава 2. Дерево шалашей

Был уже вечер, когда друзья подошли к огромному дереву, в кроне которого скрывались разноцветные домики.

— Прибыли! — упала на траву Дельфинка. — Давайте, здесь и переночуем!

— На холодной земле? Лучше в шалаше! — Цунами ловко взобрался на ветку по удобным выступам.

Марк последовал за топоногом. На нижнем ярусе стоял желтый домик, рядом с которым росли лимонные пирожные. Мальчик сорвал одно и, откусив, понял, как сильно проголодался.

— Дельфинка, залезай! — беспокоился он за подругу.

— Не могу. Сил нет!

Мальчик нашел веревочную лестницу и сбросил ее на землю.

— Держи!

Девочка-топоног, едва вскарабкавшись на дерево, набросилась на сладости.

— Как вкусно! Вот это я понимаю — крыша над головой, а еда под рукой!

— Эй, чего вы там застряли? — послышался голос Цунами.

Подкрепившись, Дельфинка с Марком утолили жажду соком из оранжевых цветов-кувшинок.

Выше располагался зеленый резной терем, украшенный мятными леденцами.

— Неужели, вы добрались? — не мог поверить Цунами.

Тем временем солнце закатилось за горизонт, и на небе появились звезды. Марк подошел к окну и подумал о том, что сейчас делают его мама с папой. Вскоре усталость взяла свое, и мальчик, едва дойдя до кровати, крепко уснул.

Глава 3. Солнце в шляпе

Марк проснулся от громкого чавканья. Открыв глаза, он увидел, что Цунами жадно ест ягодный джем.

— Доброе утро! — мальчик перевернулся на другой бок. — Можно тише?

— Вставайте! — скомандовал Цунами.

— Еще пять минуточек, — взмолилась Дельфинка.

Бывает так, что с утра у тебя важное дело, а ты вопреки всем рамкам приличия бессовестно хочешь спать!

— Не хотят подниматься? — солнце заглянуло внутрь через окошко и приподняло шляпу, приветствуя Цунами.

— Дрыхнут, — махнул рукой топоног. — Зачем тебе эта соломенная штука?

— Чтобы макушку не напекло! У меня одна голова, да лучи. Нужно беречься!

— От чего?

— От перегрева! Иногда я бываю таким палящим, что само себя боюсь обжечь!

— Думаешь, шляпа поможет?

— Обязательно! Кстати, я знаю, что разбудит твоих друзей!

— Что?

— Компресс из тучи!

Солнце мигом сняло крышу с домика, а потом, ловко поймав дождевое облако, выжало его на спящих. Мальчик тут же вскочил с кровати.

— Капает!

— Кто брызгается? — рассердилась Дельфинка.

Светило приложило компресс ко лбу и, прикрыв глаза от удовольствия, сказало:

— Как же освежает!

Дельфинка с подозрением посмотрела на Цунами.

— Что? — попытался было оправдаться тот. — Это солнце, я тут не причем!

— Моя идея! Правда, оригинальная? — наивно спросил небесный шалун.

— Очень! — негодовала Дельфинка.

Наконец, поднявшись с кровати и позавтракав ягодным вареньем, Марк с Дельфинкой были готовы приступить к делу.

— С чего начнем? — поинтересовался мальчик.

— Думаю, надо облазить все дерево! — предложил Цунами.

— Верно! Сачок должен быть где-то здесь! — согласилась с ним Дельфинка.

— Тогда приступим! — дал команду Марк.

Друзья искали полдня, но так ничего и не нашли.

— Видимо, до нас уже здесь побывали, — расстроился Цунами.

— Спросим у того, кто наверняка обо всем знает! — предложила девочка-топоног. — Солнце! — позвала она.

— Что случилось? — светило бросило месить тесто и посмотрело вниз.

— Где нам найти сачок?

— Вы, наверно, искали что-то волшебное, а сачок — обыкновенная вещь. Куда обычно складывают всякий хлам?

— В чулан! — хором ответили друзья.

Глава 4. Секретный тоннель

— Где же тут может быть чулан? — почесал голову Марк.

Друзья разбрелись по этажам и принялись исследовать шалаши, открывая каждую дверь.

— Сюда! Я нашел! — послышался ликующий голос Цунами.

Марк и Дельфинка спустились на нижний ярус.

— Внутри шкафа есть тоннель, уходящий вниз! — поведал топоног.

Дельфинка, решив проверить, подошла ближе и заглянула внутрь.

— Ой, там темно!

Марк вынул из кармана солнечный зуб и, посветив им, словно фонариком, увидел лестницу. Недолго думая, мальчик спустился по ней вниз. Топоноги, последовав за ним, оказались в сыром подземелье с узким проходом, ведущим в неизвестность. Дельфинка схватила Цунами за руку.

— Боюсь! — прошептала она.

— Я же с тобой!

Вскоре искатели приключений попали в большую комнату, забитую всяким хламом. Метлы, шкафы, стулья, ведра, слесарные инструменты — чего здесь только не было!

— Это самый огромный беспорядок, который мне когда-либо доводилось видеть! — покачала головой Дельфинка.

Цунами закатил глаза и громко чихнул.

— Даже в моем доме чище! — заметил он, шмыгнув носом.

Друзья, надеясь обнаружить то, зачем пришли, принялись разбирать вещи.

— Я, кажется, нашел! — Цунами вытащил из кучи какую-то палку, с кругом на конце. — Похоже на большой сачок, только без сетки.

Марк подошел ближе и, заметив на ручке надпись, прочел:

— Это волшебный сачок. Чтобы добраться до пункта назначения, ищите санки и тоннель!

— Какие еще санки? — растерялся Цунами.

— Вон те, что висят на стене! — указала Дельфинка.

— С одним разобрались! — Марк огляделся вокруг. — Еще бы тоннель отыскать!

— Бесполезно! — вздохнул Цунами. — Проще обнаружить иголку в стоге сена! — Другого выбора нет! — заявила Дельфинка. — Без пуговичной феи нам не спасти страну от Страшной Пустоты, а Марку не вернуться домой.

— Мой дом, — мальчику захотелось к родителям.

Он подумал о том, что если бы его папа сейчас был здесь, то разрешил бы все проблемы.

Часто мы не понимаем, как нам нужны родители, пока не попадаем в жизненный тупик.

Друзья перерыли весь чулан, но все было тщетно. Потеряв всякую надежду, они упали без сил.

— Все напрасно! — шмыгнул носом Марк. — Нет никакого тоннеля, а сачок — простая палка!

— Солнце не могло отправить нас по ложному следу! — возразил ему Цунами. Вдруг, нащупав что-то под собой, он сказал: — Интересно, зачем в полу нужен люк?

— Хватит выдумывать! — рассердился мальчик.

— Ура! — неожиданно закричала Дельфинка, вскочив на ноги. — Это, наверняка, вход в тоннель!

Марк поднес светящийся зуб, и друзья разглядели круглую дверь. К сожалению, та была заперта.

— Где же ключ? — спросил мальчик, потирая подбородок.

— Я знаю! — хитро улыбнулась Дельфинка. — Видите засечки на ручке сачка? Он и есть большой ключ!

— Почему-то огромные вещи самые неприметные! — усмехнулся Марк.

Догадка оказалась верной. Отперев замок, отважные искатели приключений обнаружили темный тоннель, круто уходящий вниз. У Дельфинки от страха перехватило дыхание.

— Я не хочу туда! — заявила она.

— К сожалению, это единственный путь, — вздохнул мальчик.

Марк с Цунами сняли со стены большие сани и поднесли их к началу спуска.

— Я буду управлять! — рвался в бой топоног. — Садитесь за мной!

— Может, вернемся обратно, пока не поздно! — взмолилась Дельфинка.

— Нельзя! — отрезал Цунами.

Все уже было готово к поездке, когда неожиданно послышались чьи-то шаги. Обернувшись, друзья увидели жуткого монстра в белой простыне. Призрак, сделав несколько шагов, споткнулся обо что-то на своем пути и, упав, громко чихнул.

— Аааа! — закричали друзья, что было мочи.

Они оттолкнулись от земли, и сани помчали их вниз со скоростью света!

Глава 5. Владелец недвижимости Кларк

Гонка по тоннелю оказалась не для слабонервных. Крутые подъемы чередовались с резкими спусками. Казалось, что сердце выскочит из груди на следующем вираже. Наконец сани остановились в просторной пещере, освещенной фонарями. Друзья, придя в себя, осмотрелись.

— Где это мы? — настороженно спросил Цунами.

— Возможно, в чьем-то жилище, — предположил Марк. — Бывают подземные топоноги?

— Вряд ли!

Вдруг в дальнем конце пещеры раздался свист.

— Что это? — Дельфинка прижалась к Цунами.

— Не знаю, — дрожащим голосом ответил тот.

Вскоре друзья увидели странное существо с огромными клешнями и выпученными вращающимися глазами, которое направлялось прямо к ним.

— Мои долгожданные гости! Где вы пропадали? — лицо пучеглазого озарила улыбка.

— Кто ты? — спросил его Марк.

— Владелец недвижимости Кларк, хозяин этого подземелья и еще ста сорока пяти домов.

— Какой же ты состоятельный! — удивился мальчик.

— Не то слово! — махнул клешней Кларк. — Однако богатство не имеет значения, если тебе не с кем посмеяться. Я с нетерпением ждал, когда меня хоть кто-нибудь навестит. Даже дерево шалашей создал, чтобы привлечь гостей!

— Так вот в чем все дело! — улыбнулась Дельфинка. — Пирожные, конфеты и прочие сладости — это приманка?

— Да! — глаза владельца недвижимости стали вращаться в разных направлениях. — Радушие порою нуждается в рекламе!

— Неудивительно, что ты ждал целую вечность! — усмехнулся Цунами.

— Почему? — присвистнул Кларк.

— Потому, что дверь в тоннель надежно спрятана! — пояснил топоног.

— Вы же ее нашли!

— От безысходности! — вздохнул мальчик. — Мы здесь мимоходом. Нам нужно попасть на пенное озеро.

— А я глупый обрадовался, — повесил нос Кларк.

— Зачем же ты спрятал вход в свой дом? — спросила Дельфинка.

— Я одновременно замкнутый и общительный, и всегда готов по-царски встретить гостей, если те до меня доберутся!

— Тогда приветствуй нас! — улыбнулся Марк.

— Мои дорогие! Пойдемте, я угощу вас праздничным обедом! — владелец недвижимости важно зашагал вперед. Приведя гостей в столовую, Кларк сказал: — Присаживайтесь, а я мигом! — и после этих слов он куда-то вышел.

— Я так проголодался! — пожаловался Цунами. — У меня даже в животе урчит!

Вскоре с тортом в клешнях, насвистывая мелодию, вернулся Кларк. Его губы, сложенные в трубочку, виртуозно ходили то вправо, то влево, то вверх, то вниз.

— Как ты этому научился? — пришла в восторг Дельфинка.

— Практика! Рот всегда должен шевелиться, как самый гибкий орган, тогда от твоих слов никто и глаз не сможет отвести! — важно заявил хозяин, поставив угощение на стол.

Марк, Цунами и Дельфинка накинулись на кондитерское чудо, украшенное фруктами и сахарными цветами. Вдоволь наевшись, Цунами посмотрел на Кларка и спросил:

— Почему твои глаза крутятся в разных направлениях?

— Глаза владельца недвижимости должны вращаться на триста шестьдесят градусов, чтобы уследить за всем своим хозяйством!

— Раз ты такой всевидящий, может, знаешь, как добраться до пенного озера? Нам нужны мыльные пузыри!

— Для чего?

— Чтобы долететь до острова феи, — ответила Дельфинка.

— Эх, к кому собрались!

— Только ей под силу вернуть Марка домой и спасти страну Малиновых Лимонов от Страшной Пустоты! — заявил Цунами.

— Страшная Пустота, — испугался Кларк. — Вряд ли у кого-то хватит сил бороться с такой напастью!

— Так ты укажешь нам путь? — не мог успокоиться Марк.

— Конечно!

Хозяин отвел гостей к тоннелю и проинструктировал:

— Направьте сани в правое русло и доберетесь, куда вам нужно!

— Опять эти головокружительные гонки, — вздохнула Дельфинка.

— Подождите! Я мигом! — Кларк куда-то убежал и вскоре вернулся с коробкой. Он протянул ее Дельфинке и сказал: — Это торт для феи!

— Спасибо за все! — поблагодарили его друзья и исчезли в темном тоннеле.

Глава 6. Озеро из пены

Извилистая подземная дорога вывела искателей приключений на лесную поляну.

— Куда дальше? — Дельфинка кружилась на месте, пытаясь найти тропу.

— Тише! — поднял руку Марк. — Кажется, мы здесь не одни! — он услышал прекрасную песню. — За мной! — мальчик пошел на звуки.

Вскоре друзья оказались у озера, наполненное пышной пеной вместо воды.

— Вот это да! — Цунами с разбега прыгнул на мыльную шапку. — Идите ко мне!

— Стойте! — Марк огляделся вокруг. — Чей это голос?

— Должно быть, нимфы озера, — предположила Дельфинка.

— Я никогда не слышал столь сладкого пения! Наверно, она самая очаровательная топоножка! — Цунами вышел на сушу. — Кто ты, слагающая дивные песни?

— Нимфа! — послышалось в ответ.

— Покажись! — попросил ее Цунами.

— Боюсь, вы не устоите на ногах от моей красоты!

— Ты нужна нам! — не сдавался топоног.

— Тогда лечу!

Вдруг поднялся ураган, и на небе появилась огромная зеленая туча, заслонившая собою солнце. Не прошло и пары секунд, как махина рухнула в озеро. Бах! Мыльные брызги разлетелись в разные стороны.

— Что это было? — Цунами вытер лицо. — Чудовище! — крикнул он, увидев перед собой гигантскую жабу. — Получай! — топоног кинулся на нее с кулаками, но та ловко увернулась. — От меня не уйдешь! — не сдавался Цунами.

Высунув длиннющий язык и скатав его кончик так, что получился кулак, монстр нанес ответный удар. Цунами упал без чувств.

— Нокдаун! — заявила победительница.

— Ты нас съешь? — Дельфинка дрожала от страха.

— Съем? Нимфа озера не питается топоногами и другими странными существами, — жаба кивнула в сторону Марка.

— Нимфа? — удивился мальчик.

— Вы же меня сами позвали!

— Ты клялась, что сразишь нас своей красотой! — возразил ей Цунами, потирая шишку на лбу.

— Так я и сразила! — жаба удивленно захлопала длиннющими ресницами. — Зачем пожаловали в эти края?

— За воздушными пузырями! У нас и необходимый инвентарь имеется, — Марк поднял сачок.

— К пуговичной фее собрались? — насторожилась нимфа. — По какому делу?

— Чтобы спасти страну Малиновых Лимонов от Страшной Пустоты! — заявил Цунами.

— Страшная Пустота! — дрожащим голосом повторила хозяйка озера. — Хорошо! Я вам помогу, но сначала мы должны станцевать!

— Зачем? — удивилась Дельфинка.

— Чтобы взбить пену! Так из нее выйдут прочные пузыри, в которых можно будет летать, словно внутри вертолета!

— Тогда в пляс! — согласились друзья.

— Взбодримся, ребята! — жаба запрыгнула на мыльную гору. — Повторяйте за мной! Танец живота! — она начала трясти брюхом. Вдруг нимфа подпрыгнула, вытянув задние лапы: — Батман! — крикнула она.

Тем временем Марк нашел катамаран и объехал на нем весь водоем вдоль и поперек. Девочка-топоног, превратившись в дельфина, принялась нырять, а Цунами просто барахтался в озере.

— Готово! Сырье дошло до кондиции! — довольно заявила жаба и, облизав палец, подняла его над головой. — Ветер дует в нужном направлении! Осталось лишь уговорить мыльных пчел сопровождать вас!

— Для чего? — поинтересовался Марк.

— Без них вам не приземлиться! Оболочка пузырей настолько прочная, что только жало может ее проколоть.

— А они согласятся нам помочь?

— Скажите, кто сможет устоять перед такой красоткой, как я? — жаба состроила глазки. — Пчелки, летите скорее сюда! — не успела она договорить, как над озером зажужжал полосатый рой. — Мои милые, помогите нашим гостям выбраться наружу, когда придет время! — в ответ на ее просьбу гул усилился в знак согласия. — Приступим!

Марк сделал шаг вперед. Жаба опустила сачок в пену, а потом, подняв его, выдула огромный мыльный пузырь. Секунда, и мальчик, оказавшись внутри прозрачной капсулы, поднялся в воздух. За ним, крича от страха, последовала Дельфинка, последним был Цунами.

— Летите на все четыре стороны! — крикнула жаба.

— Спасибо! — поблагодарили ее друзья.

Глава 7. В небе

Мыльные пузыри поднимались все выше, приводя в замешательство, пролетавших мимо ворон.

— Привет! — крикнул им Цунами.

Одна из птиц отделилась от стаи и приблизилась к странным небесным объектам. Недолго думая, она угрожающе направила клюв на пузырь.

— Берегись! — испугался за друга Марк.

— Спокойно! — топоног попытался было охладить птичий пыл. Посмотрев вниз, Цунами оцепенел от страха: — Ааааааааааааа! Я вспомнил, что боюсь высоты! — закричал он, потеряв над собой контроль.

— Поздно об этом! — возразила ему Дельфинка.

Ворона, охраняющая свои владения, предприняла попытку протаранить шар с Цунами, но потерпела неудачу.

— Помогите! Держите ее! Ловите меня! — что есть мочи кричал несчастный.

На зов о помощи прилетел пчелиный рой, и, обнажив жало, заставил врага капитулировать. Спасенный топоног вытер пот со лба.

Вскоре из-за облаков выглянуло небесное светило, прячущее что-то за щекой.

— Ого! Чего придумали! С такими мячами я теперь могу играть в воздушный футбол, — солнце широко улыбнулось, но тут же сморщилось.

— Что с тобой? — забеспокоился Цунами.

— Конфетка кислая! Аж дух перехватило!

— А у меня есть торт! Правда, я не могу тебя угостить, — Марк прижал к себе коробку.

— Почему? Хотя бы кусочек, а то расстроюсь и обижусь! — стало капризничать светило.

— Это подарок от Кларка для пуговичной феи.

— Эх, раз не про мою честь, — солнце зевнуло. — Пожалуй, пора поспать! — оно взбило облако, а потом улеглось на него, как на перину.

Вскоре пузыри опустились ниже, и друзья смогли разглядеть внизу остров, с возвышающимся на нем дворцом.

— Строение целиком из пуговиц! — заметил Марк.

— Как же красиво! Я тоже хочу быть волшебницей! — Дельфинка захлопала в ладоши.

Когда до земли оставалось всего несколько сантиметров, пчелы проткнули стенки капсул, и пассажиры вышли наружу.

— Поспешим! — Марк направился к воротам.

— Где торт? — забеспокоилась Дельфинка.

Мальчик остановился и растерянно огляделся вокруг. Вдруг послышалось жужжание. Полосатый рой, приблизившись к Марку, отдал ему коробку.

— Спасибо! — обрадовался мальчик.

Друзья вышли на дорогу из желтых пуговиц, по краям которой росли яблони. Дельфинка, не сдержавшись, сорвала красный плод. Вдруг, откуда ни возьмись, появился солнечный зайчик.

— Ты кто такая? — грозно спросил он незнакомку.

— Дельфинка, — растерялась девочка-топоног. — Мы идем к пуговичной фее.

Садовый сторож окинул всех строгим взглядом и, заметив Марка, расплылся в довольной улыбке.

— Старый знакомый! Добро пожаловать! — сказал он.

— Ты проводишь нас во дворец? — мальчик тоже был рад встрече.

— Само собой! Надеюсь, вы пришли не с пустыми руками? Скоро во дворце состоится традиционное чаепитие! — заяц поскакал вперед, показывая гостям путь.

Глава 8. В сокровищнице

На площади перед дворцом резвилась стая ушастых зверьков. Вдруг один из весельчаков, заметив гостей, кинулся к ним на встречу и с разбегу взобрался на плечо к Марку.

— Привет, дружище! — радостно воскликнул косой.

— Вот ты где! — мальчик снял с себя зайца и опустил его на землю. — Об этой тайне я должен был узнать?

— Да, — улыбнулся ушастый.

— Но для чего?

— Для того чтобы ты принес к столу наивкуснейший десерт от Кларка, — честно сознался зверек.

— Все ради сладостей?

— Солнечные зайчики без них жить не могут!

— Эх! — обиделся Марк. — Завел неизвестно куда! Как мне теперь домой вернуться?

— Не расстраивайся! Фея обязательно что-нибудь придумает, ведь это ее работа!

— На нее одна надежда осталась, — грустно вздохнул мальчик.

— Приглашаю посетить наш скромный домик! — заяц был очень любезен.

— Скромный? — присвистнул Цунами. — Недели не хватит, чтобы его обойти!

Друзья подошли к центральному входу и, войдя в замок, оказались в огромном серебряном холле. Все вокруг сверкало! Зеркала, висящие на стенах, лишь усиливали блеск. Обстановка была сказочно-роскошной!

— Фея в сокровищнице, — поведал зверек.

— Тут есть сокровищница? — в глазах Дельфинки появился огонек.

Девочка-топоног была не равнодушна к украшениям и даже владела шкатулкой с жемчугом, надежно спрятанной в подводном доме, где она жила с братьями.

— Куда же настоящей волшебнице без этой мишуры? — заяц закатил глаза, словно услышал откровенную глупость. — За мной! — поскакал он по длинному коридору с золотыми стенами, ведя за собой гостей.

— Как красиво! — восхищалась роскошью Дельфинка.

— Фея, наверно, очень богатая! — предположил Марк. — А ее сокровищница доверху набита бриллиантами!

Один поворот сменялся другим. Разветвленный проход напоминал лабиринт. Наконец показалась дверь с кодовым замком. Зверек набрал нужную комбинацию чисел, и тяжелая сталь со скрипом отворилась.

— Прошу внутрь!

Друзья переглянулись и застыли в нерешительности. Они волновались перед встречей с настоящей волшебницей. Марк на всякий случай проверил карман. Зуб был в целости и сохранности.

— Смелее! — мальчик первым вошел в комнату, заставленную сундуками.

Остальные последовали за ним. Переступив порог и осмотревшись, девочка-топоног тяжело вздохнула.

— Почему вместо рубинов и алмазов здесь повсюду пуговицы? Может, это цех по пошиву одежды, а не хранилище ценностей? — разочарованию Дельфинки не было конца.

— Что за вздор? — заяц покраснел от злости. — Вы, кажется, пожаловали в гости к пуговичной фее, а не в ювелирный магазин!