Бесплатный фрагмент - В облаке наших чувств

ВОЗЬМИ МЕНЯ, ЕСЛИ ХОЧЕШЬ

ГЛАВА 1

— Эва, ты слишком долго собираешься, — проворчала Рита, заглядывая в приоткрытую дверь. — Праздник уже начался. Мы пропустим самое интересное.

Эвелина подкрасила губы, поправила непослушные пряди и, взяв маленькую сумочку, поспешила к выходу.

— Не бурчи, — с улыбкой сказала она в ответ. — Уже иду.

Девушки спустились на первый этаж студенческого общежития, где собрались учащиеся и несколько преподавателей университета. Эвелина приподнялась на цыпочках и вытянула шею, пытаясь разглядеть в толпе Павла. Заметив парня в кругу друзей, она поспешила к нему.

Пышная копна огненно-рыжих волос и ярко-голубые глаза выделяли его среди остальных, а россыпь маленьких веснушек лишь прибавляла ему обаяния. Впрочем, не будь Паша столь привлекательным, друзей бы у него точно не убавилось. И вовсе не потому, что он самый веселый и общительный человек. Павел Марков был сыном одного из влиятельных людей города, а это обстоятельство имело для его приятелей огромное значение.

Марков Геннадий Иванович, отец парня, сам когда-то окончил университет, в котором теперь учился его отпрыск. Ну, как учился. Паша иногда посещал занятия, а все остальное было уже заранее куплено. Его отец спонсировал учебное заведение, поэтому на прогулы парня и его подшучивания над преподавателями просто-напросто закрывали глаза. Кроме этого, Геннадий Иванович занимался благотворительностью и был кандидатом в депутаты городской думы. Естественно, ни у кого не возникало мысли перейти дорогу столь серьезному человеку.

Как Эвелина умудрилась связаться с Пашей, она сама не знала. Безусловно, ей льстило, что из такого огромного количества поклонниц он выбрал именно ее. Но особенных чувств девушка к нему никогда не испытывала. Может, равнодушие и притянуло к ней парня, как магнитом? Паша ей, конечно, нравился, но не настолько, чтобы строить с ним серьезные отношения. Эва прекрасно понимала, что его родители никогда не примут в семью девушку из провинции, поэтому не строила никаких иллюзий.

Но сегодняшним утром все кардинально изменилось. Паша позвонил Эвелине и заявил о намерении познакомить ее со своим отцом. Вечером планировалось празднование дня студента, на котором Геннадий Иванович, как спонсор университета и организатор мероприятия, собирался выступить с напутственной речью. Девушке совершенно не понравилась идея Павла, но расстраивать взбудораженного парня она не стала. Впрочем, знакомство с его отцом не имело никакого значения, поэтому и повода для волнения у нее не было.

Эвелина подошла к Паше, и он тут же привлек ее к себе. Чмокнув девушку в губы, он наклонился и прошептал:

— Ты потрясающе выглядишь. Мой отец одобрит твои старания.

Она хмыкнула в ответ, но ничего не сказала. Эва и без одобрения Маркова-старшего знала, что очень красива. Ей не нужно было особо стараться, чтобы стать привлекательной. Мама называла дочь плодом любви, но девушка считала, что у красивых родителей всегда рождаются красивые дети.

Когда торжественная часть вечера закончилась, и Геннадий Иванович спустился со сцены, Паша схватил Эвелину за руку и потащил к нему.

— Папа, познакомься, — выдохнул он. — Это Эва, моя невеста.

Глаза Эвелины расширились, и она в недоумении уставилась на парня. Грузный седовласый мужчина сверкнул недобрым взглядом.

— Твоя невеста? — холодно переспросил он. — Не слишком ли рано? Тебе только двадцать исполнилось. Да и девушка, я вижу, слишком юна для замужества.

Паша расхохотался искусственным смехом, что больно резануло Эву по ушам. У нее складывалось впечатление, что парень решил позлить своего отца, а ее использовать в качестве инструмента. Она хотела развернуться и уйти, но Павел крепко держал ее за руку.

— Мы взрослые люди, — заявил он, гордо вскинув подбородок. — И скоро поженимся. Так что смирись с этим.

— Сначала университет окончи, молокосос, — сквозь зубы процедил Геннадий Иванович.

— Женитьба учебе не помеха! — парировал парень. — Правда, любимая? — Он резко притянул девушку к себе и впился в ее губы.

Эвелина вырвалась из объятий Павла и сердито посмотрела на него. Парня это нисколько не обескуражило. Напротив, он наслаждался отцовской злостью, которую тот сдерживал с трудом.

— Девочка, иди к своим подругам, — произнес Геннадий Иванович не терпящим возражений тоном. — Нам с сыном нужно поговорить.

Эвелина вздохнула с облегчением и поспешила удалиться.

— Болван! — пробурчала она себе под нос. — Какого черта он устроил? Что за глупые выходки? Хотел позлить отца? Пожалуйста! Зачем меня впутывать в этот цирк?

Девушка подошла к бару и заказала бокал апельсинового сока. К ней тут же подскочили соседки по комнате и потребовали подробностей той сцены, за которой им довелось наблюдать.

— Паша заявил отцу, что мы собираемся пожениться! — в отчаянии воскликнула Эвелина.

— Ох, как здорово! — с восхищением произнесла Рита.

— Поздравляю! — Ира схватила девушку за руки и крепко сжала ее ладони.

— Почему мы обо всем узнаем в последнюю очередь? — с обидой произнесла Люба. — Мы подруги или нет?

Эва закатила глаза и тяжело вздохнула.

— Не будет никакой свадьбы. Вы чего?

— Как не будет? — удивилась Ира.

— Почему? — спросила Люба. — Отец не одобрил выбор сына?

Эвелина покачала головой.

— Дело не в этом, — ответила она. — Во-первых, наши отношения скорее дружеские, чем романтические. Во-вторых, я не планирую выходить замуж так скоро. Нужно сначала универ окончить. В-третьих, я не люблю Пашу.

Подруги в недоумении переглянулись между собой. Эва прекрасно знала, что любая из них мечтала оказаться на ее месте. Но строить серьезные отношения с Павлом она точно не планировала.

— Ну и дура! — фыркнула Люба. — Другая бы до потолка от счастья прыгала, а ты выкобениваешься.

— Правда, Эва, — нахмурилась Рита. — Если Пашка представил тебя отцу как свою невесту, значит, надо брать.

Эвелина снова закатила глаза. Кажется, подруги так и не поняли, что она хотела им донести. Что ж, имеют право на свое мнение. Пусть даже оно не сходится с ее собственным.

— Ну, выходить замуж без любви… — задумчиво произнесла Ира. — Такое себе удовольствие.

— Ага, — усмехнулась Люба. — Лучше за голодранца, но любимого.

— Почему сразу за голодранца? — возмутилась Эвелина.

— Если за богатого Буратино не хочешь, тогда кто тебе нужен? — с досадой спросила Рита. — Таксист? Или сварщик? А, может, водитель мусоровоза?

Подруги рассмеялись, а Эва серьезно ответила:

— Если мое сердце выберет водителя мусоровоза, так тому и быть.

Рита покачала головой и, схватив девушку за руку, потянула в центр танцующей толпы.

ГЛАВА 2

Через полчаса к Эвелине подошла Лиза, одногруппница Павла, и поманила за собой. Они никогда не общались между собой, хотя были частью одной большой компании.

— Чем ты так разозлила Геннадия Ивановича? — с усмешкой спросила Лиза, когда они вышли в холл. — Он рвет и мечет.

— При чем здесь я? — с раздражением произнесла Эва. — Между ним и Пашей возникли недопонимания. Вот он и злится.

— Ага, — хихикнула та. — Они о тебе говорят.

— А тебе какое дело до всего этого? — Эвелина прищурилась и пристально взглянула на нее. — Все никак не успокоишься, что Пашка со мной?

— Это ненадолго, — скривилась Лиза. — Геннадий Иванович никогда не позволит ему жениться на такой, как ты.

— На какой? — приподняла бровь Эва и грозно двинулась на собеседницу.

— На провинциальной нищенке! — презрительно фыркнула девушка и сделала шаг назад.

— К твоему сведению, мои родители — глубоко уважаемые люди в нашем городе, — произнесла Эва с демонической улыбкой. — Но откуда тебе знать, что это значит? Ты всего-навсего набитая кукла, не имеющая ни капли здравого смысла.

— Вообще-то мой отец — бизнесмен! — гордо вскинув подбородок, заявила Лиза. — А мама владеет салоном красоты!

— В кого же ты такая безмозглая уродилась? — с усмешкой спросила Эва.

— Что?! — девушка задохнулась от возмущения. — Я студентка престижного университета города! И я окончу его с красным дипломом!

— Конечно, — Эвелина презрительно посмотрела на нее. — Родители подарят на день рождения. У самой мозгов-то не хватит его получить.

Лиза сердито зашагала в сторону танцевального зала, но потом вдруг резко обернулась.

— Правильно сказал Геннадий Иванович. Строишь из себя леди, а на деле всего лишь грязная девка! — заявила она и с видом победительницы скрылась за дверью.

Кровь отхлынула от лица Эвы. Еще никто и никогда не оскорблял ее подобным образом. Она не могла поверить, что такой интеллигентный человек, как Марков-старший, мог позволить себе нелестно отозваться о совершенно незнакомом человеке. А вот эта мерзавка — запросто! Та давно мечтала поссорить Пашу с Эвой, но парень никак не реагировал на заигрывания своей однокурсницы. А тут такой повод подвернулся! Грех этим не воспользоваться.

— Да пошла ты! — процедила сквозь зубы Эвелина. — Ты не испортишь мне праздник.

Вернувшись в танцевальный зал, девушка увидела Павла, сидевшего за барной стойкой. В руке он вертел бокал и наблюдал за темно-красной жидкостью. Эва опустилась на соседний стул и заказала бокал апельсинового сока.

— Не хочешь ничего мне объяснить? — спросила она, вопросительно приподняв бровь.

Паша виновато посмотрел на нее, но не успел ничего ответить. За спиной девушки появился его отец. Эва резко обернулась и встретила полный ненависти и презрения взгляд Геннадия Ивановича.

— Послушай меня, девочка, — холодно произнес мужчина. — Не надейся, как змея, вползти в нашу семью. У тебя ничего не выйдет.

Эва побледнела, но взгляд не отвела.

— У меня другие планы на жизнь, Геннадий Иванович, — с достоинством ответила она, хотя внутри все дрожало от обиды.

— Вот и занимайся своей жизнью, — продолжая буравить ее своими черными глазами, сказал мужчина. — А моего сына оставь в покое.

Эвелина перевела взгляд на Пашу, сидевшего с опущенной головой. Он не произнес ни единого слова в защиту девушки, на которой совсем недавно собирался жениться. Она встала, гордо вздернула подбородок и вышла из зала.

Геннадий Иванович поманил к себе пальцем бармена и что-то сказал ему на ухо. Тот удивленно уставился на мужчину, затем нахмурился и, наконец, кивнул в ответ.

Эвелина вошла в дамскую комнату и прижала ладони к пылающим щекам. Обида, досада и стыд — вот что она чувствовала в эту минуту. Зачем вообще согласилась на это нелепое предложение Паши познакомиться с его отцом? Зачем связалась с этим глупым мальчишкой, который даже не может постоять за честь своей девушки? Впрочем, чего она ожидала? Разве может такой властный богатенький папочка воспитать достойного сына?

Девушка привела себя в порядок и вернулась в танцевальный зал. Возле барной стойки никого не было. Она снова села на стул и протянула руку к своему бокалу. Сделав глоток, Эвелина нахмурилась. Вкус сока немного отличался от того, что она пила весь вечер.

— Вы сюда ничего не добавляли? — подозрительно прищурившись, спросила она у бармена.

— Зачем? — искренне удивился парень. — К вашему бокалу никто не прикасался.

— Очень надеюсь на вашу честность, — хмыкнула Эва в ответ и залпом осушила бокал. — Алкоголь мне противопоказан. Повторите, пожалуйста.

Бармен посмотрел куда-то вдаль, затем налил сок и незаметно добавил в него виски. Совсем чуть-чуть. Геннадий Иванович велел быть щедрым, но парень боялся, что девушке может стать плохо.

— Спасибо, — улыбнулась Эва и снова осушила бокал. Затем встала и пошла в центр зала к танцующим подругам. Неожиданно голова ее закружилась, и она схватилась за руку Любы.

— В чем дело? — спросила та. — Тебе плохо?

— Не знаю, — растерянно произнесла девушка. — Мне нужно выйти. Здесь очень душно.

— Идем, я тебе помогу, — Люба подхватила ее под руку и повела вон из зала.

В туалетной комнате Эвелине стало еще хуже, и она облокотилась о стену. Подруга в изумлении уставилась на нее.

— Да ты пьяна! — воскликнула она. — Когда ты успела?

— Не говори ерунды, — отмахнулась девушка. — Я не пью алкоголь.

— А ну, дыхни! — потребовала Люба.

Эвелина посмотрела на нее, как на сумасшедшую, но все же подчинилась.

— Да от тебя разит алкоголем! — снова воскликнула подруга, подхватывая оседающую на пол Эву. — Ты пила что-нибудь?

— Апельсиновый сок, — ответила девушка и закрыла глаза.

— Вряд ли от сока тебя бы так развезло, — усмехнулась Люба. — Стоять можешь?

— Меня тошнит, — скривилась Эвелина, наклонившись над раковиной. — Что происходит?

— Говорю же, ты пьяна, глупая! — раздраженно произнесла подруга.

Девушка застыла на месте. Значит, ей не показалось? Два последних бокала явно отличались по вкусу от предыдущих. Бармен что-то подмешал ей в апельсиновый сок. Вот же гад! Но зачем? Ради шутки? Да и вообще в их студенческом баре никогда не было алкоголя. Откуда он взялся?.. Геннадий Иванович! Конечно же! Как она сразу не догадалась?

Эвелина решительно вышла из туалетной комнаты и направилась в танцевальный зал. Ни Паши, ни его отца нигде не было. Плюхнувшись на стул, девушка поманила к себе пальцем бармена. Тот нехотя приблизился, и Эва ловко ухватила его за густую челку.

— Зачем ты это сделал? — требовательно спросила она, пытаясь сфокусировать взгляд на его глазах. — Что ты добавил в мой бокал?

Тот попытался расцепить ее пальцы, но она еще крепче сжала их.

— Отпусти, дура! — взвизгнул парень.

— Отвечай, что ты мне подмешал? — повысив голос, спросила Эва.

Присутствующие в зале, заметив потасовку у барной стойки, с любопытством уставились на девушку. Но той было все равно. Она трепала парня за волосы, пока подруги не оттащили Эву от него.

— Ты что творишь? — прошипела Ира. — С ума сошла?

Девушка смерила ее насмешливым взглядом и презрительно фыркнула.

— Эва, что с тобой? — округлила глаза Рита.

— Она пьяна, — пояснила подошедшая Люба. — Давайте уведем ее отсюда.

Подруги подхватили Эвелину под руки и под изумленные взгляды остальных студентов вышли из зала.

— И вот на ЭТОЙ ты собирался жениться? — услышала она голос Геннадия Ивановича и подняла глаза. — Ты посмотри на нее! Разве приличная девушка позволит себе напиться до такого состояния?

Эвелина вырвалась из цепких рук своих подруг и, пошатываясь, направилась в его сторону. Подойдя ближе, она бессовестно тыкнула пальцем ему в грудь.

— Это вы! — громко сказала она. — Вы велели бармену меня напоить! Подлый вы человек, Геннадий Иванович!

— Что ты несешь, дура? — процедил мужчина сквозь зубы, грубо ухватив девушку за запястье. — Выйди на улицу, проветрись!

Махнув рукой своему водителю, он развернулся и зашагал прочь. Павел последовал за ним. Подруги растерянно смотрели, как крупный лысоватый мужчина схватил Эвелину за локоть и потянул за собой. Решив, что той действительно нужно немного освежиться, девушки вернулись в зал. Пойти вместе с ней они даже не подумали.

ГЛАВА 3

Водитель Маркова-старшего грубо вытолкал Эвелину на крыльцо студенческого общежития и повел к припаркованной неподалеку машине.

— Отпусти меня, мерзавец! — воскликнула девушка, пытаясь вырваться из его цепких рук. — Куда ты меня тащишь?

— Заткнись, дура, — прорычал мужчина.

Открыв дверь автомобиля, он усадил Эвелину на пассажирское сиденье, прыгнул за руль, завел двигатель и резко сорвался с места. Девушка четко понимала, что ей нужно бежать, но руки и ноги вдруг потеряли чувствительность. Она попыталась пошевелить пальцами, но те совершенно ее не слушались. Эва с трудом подняла голову и взглянула на проносящиеся мимо автомобили, проплывающие высокие дома и яркие неоновые вывески. Веки ее начали тяжелеть, и она закрыла глаза. Сквозь сон девушка услышала резкий визг тормозов. Водитель, опустив стекло с ее стороны, громко крикнул:

— Эй, Цветков! Держи! Это тебе от Геннадия Ивановича! — он мерзко расхохотался, а затем добавил: — Утешительный приз!

Открыв дверцу, мужчина одним резким движением толкнул Эву из машины прямо в сугроб и быстро нажал на педаль газа. Она попыталась встать, но у нее ничего не получилось. Верхней одежды на девушке не было, и ее начало колотить от холода. Застонав, Эвелина снова упала на снег и закрыла глаза. Чьи-то сильные руки подхватили ее и понесли в неизвестном направлении. У девушки совсем не осталось сил сопротивляться, и она прижалась к теплому мужскому телу.

Оказавшись под мягким пледом, Эва начала постепенно приходить в себя. Она приоткрыла глаза и огляделась по сторонам. Незнакомый мужчина колдовал у плиты. Обернувшись через плечо, он спросил:

— Чем ты так насолила Маркову?

Девушка зажмурила глаза, пытаясь восстановить события прошедшего вечера.

— Уже утро? — тихо спросила она.

Мужчина усмехнулся, взял поднос и поставил его на журнальный столик.

— Десять вечера, — ответил незнакомец. — Ты спала около часа. — Он присел на краешек дивана и внимательно посмотрел на нее. — Ты не ответила на мой вопрос. За что Марков так жестоко с тобой обошелся?

— Я встречалась с Пашей, — горько усмехнулась Эвелина. — Геннадий Иванович не одобрил выбор сына.

Мужчина хмыкнул в ответ и, взяв с подноса чашку с чаем, протянул девушке.

— Коньяк был бы лучше, но тебе, думаю, уже достаточно. — Его губы дрогнули в улыбке. — Горячий чай с лимоном тоже сойдет.

— Я вообще не пью алкоголь, — с досадой ответила Эва. — У меня очень слабый организм. Я пьянею от одного запаха спиртного.

Незнакомец в изумлении приподнял бровь.

— Бармен подмешал мне что-то в апельсиновый сок, — поморщившись, пояснила она. — С легкой руки Геннадия Ивановича.

— Почему-то я совсем не удивлен, — хмуро произнес мужчина. — Его сын настолько хорош?

Девушка улыбнулась в ответ.

— Обычный избалованный мальчишка.

— Но ты все равно его любишь, — подытожил незнакомец.

Эвелина отрицательно покачала головой.

— Тогда зачем ты с ним встречаешься? — удивился мужчина. — Из-за денег?

— Деньги здесь ни при чем, — вздохнула девушка, пожав плечами. — Он веселый, забавный. Хотя сегодня я испытала разочарование.

— Почему?

— Паша заявил отцу, что собирается на мне жениться, — невесело хохотнула она. — Тот, естественно, принял эту новость в штыки. Но когда Геннадий Иванович начал бросать мне в лицо глупые обвинения, тот просто сидел с опущенной головой и молчал.

— С таким отцом, как Марков, опасно иметь собственное мнение, — хмыкнул незнакомец и заметил, как девушка, сделав глоток из чашки, сморщилась. — В чем дело? Чай слишком горячий?

— В горле першит, — пожаловалась Эва. — И нос заложен.

Мужчина приложил ладонь к ее лбу и нахмурил брови.

— У тебя жар, — подытожил он, забирая чашку. — У меня в аптечке даже аспирина нет. Я обычно коньяком лечусь.

— Тащи свой коньяк, — жалобно пропищала Эвелина, откидываясь на подушку. — Хуже мне уже точно не будет.

Незнакомец встал, подошел к кухонному шкафчику и достал с верхней полки две рюмки и неполную бутылку коньяка. Затем нарезал дольками лимон, наполнил рюмки и вернулся обратно.

— За что выпьем? — спросила девушка, с сомнением посмотрев на темную жидкость.

— Давай за знакомство, — ответил мужчина. — Меня зовут Игорь. А тебя?

— Эвелина, — ответила девушка и улыбнулась. — Впервые знакомлюсь с мужчиной, лежа в его постели.

Фраза прозвучала двусмысленно, и Эва быстро сделала глоток коньяка. От крепости напитка ее горло обдало кипятком, и она закашлялась. Игорь протянул ей дольку лимона. Девушка взяла его в рот и начала сосать.

— Ох! — выдохнула она. — Чуть глаза не выпали.

Игорь запрокинул голову и громко расхохотался.

— Включи музыку! — потребовала Эвелина. — Будем веселиться!

После третьей рюмки девушка перестала соображать. Она едва держалась на ногах, падала на пол, хохотала, как безумная и пыталась двигаться в такт музыке. Неожиданно для самой себя Эва оказалась на коленях у Игоря. Мужчина обнял ее за талию и погладил по щеке.

— Возьми меня, если хочешь, — заявила она и хитро подмигнула.

— Ты пьяна, — ответил Игорь, нехотя отстраняя ее от себя. — Тебе нужно поспать.

Девушка обхватила его голову руками и притянула к своей груди. Мужчина зарычал и повалил ее на кровать. Его руки забегали по телу Эвелины, и это вызвало в ней бурю эмоций. Игорь целовал и ласкал девушку, а она старалась сильней прижаться к нему. Мужчина навалился на нее всем телом и вдруг замер. Эва снова потянула его на себя, требуя продолжения.

Когда девушка уснула на его плече, Игорь досадливо поморщился. Он не ожидал, что Эвелина окажется невинной. Она была уже студенткой, к тому же встречалась с парнем. Неужели у нее не было мужчины до сегодняшнего вечера?

Следующим утром, когда Эва проснулась и открыла глаза, Игорь варил кофе.

— М-м-м, — застонала она. — Как же раскалывается голова… Паша, дай воды.

Мужчина замер на месте. Паша? Эвелина думает, что провела ночь со своим парнем? Какой же он дурак! Игорь наклонился над раковиной и сжал кулаки. Какой черт дернул его воспользоваться ее беспомощностью? Он не был настолько пьян, чтобы не контролировать свои действия и желания.

Налив в стакан воды, он выжал туда сок лимона и подошел к дивану. Девушка подняла на него глаза и застыла в немом изумлении. Затем хмуро сдвинула брови и досадливо сморщилась. Взяв стакан из его рук, Эва залпом осушила его.

«Какой стыд! — заскулила она про себя. — Провести ночь с первым встречным, имени которого я даже не помню! Поздравляю, Эвелина Богославская, ты превзошла саму себя!»

Опустив голову на подушку, девушка закрыла глаза и натянула плед до самых ушей. Голова шла кругом, во рту пересохло, ее мутило, и хотелось в туалет.

— Я сделаю тебе крепкого чаю, — избегая ее взгляда, пробормотал Игорь.

— Где мой телефон? — тихо спросила Эва. — Мне нужно позвонить.

Мужчина подошел к тумбочке у двери, взял маленькую сумочку и, вернувшись в гостиную, протянул девушке. Прикосновение его теплой ладони неожиданно обожгло ее кожу, и Эвелина резко одернула руку. Игорь досадливо поморщился. Вчера с такой страстью отдавалась ему, а сегодня с отвращением шарахается. Сжав зубы, он отошел к плите.

Девушка набрала нужный номер и тихо прошептала в трубку:

— Паша, забери меня. — Телефонная трубка что-то ответила, и она перевела растерянный взгляд на Игоря. — Какой у вас адрес?

— Комсомольская, пятьдесят шесть, — сухо ответил он через плечо. Игорь сразу понял, что Эвелина позвонила парню, в котором, по ее словам, вчера разочаровалась.

— Я тебя посажу, — злобно прошипел тот, увидев девушку на пороге дома Игоря Цветкова.

— Отцу своему спасибо скажи! — грубо бросил мужчина в ответ. — Спроси у своей невесты, как он с ней обошелся.

— Тебе это так просто с рук не сойдет! — взвизгнул парень, кинувшись в сторону хозяина дома.

— Идем, Паша, — взмолилась Эвелина и потащила его прочь.

Когда дверь за ними закрылась, Игорь опустился на диван и тяжело вздохнул.

ГЛАВА 4

Эвелина плохо помнила ночь, проведенную в постели Игоря. Но чувства и эмоции, которые она испытала его объятиях, врезались в память очень крепко. Иногда девушка просыпалась среди ночи от ощущения, как сильные мужские руки ласкают ее тело. Она горела от безумного желания повторить это снова. Эве по-прежнему было стыдно за то, что она отдалась первому встречному, но о потерянной невинности совершенно не жалела. Напротив, девушка была рада, что ее первым мужчиной оказался этот крепкий горячий незнакомец, а не слащавый мальчишка, каким был Павел Марков.

Эва продолжала общаться с парнем, но стала чувствовать некую неприязнь с его стороны. Тот старался не касаться ее, как будто она была очень грязна или заразна. Впрочем, ей было все равно. Серьезных отношений с ним девушка строить не собиралась, а после знакомства с Игорем в очередной раз убедилась, что Паша как мужчина ей совсем не интересен.

Перед сном Эвелина погружалась в воспоминания о страстной ночи с незнакомцем, который неожиданно завладел ее мыслями. Ей хотелось пойти к нему и броситься в его объятия, но адреса Игоря она не помнила. Туда девушку привез водитель Геннадия Ивановича, а на следующее утро Паша забрал ее на такси. Конечно, при желании можно было поехать в ту часть города и просто поискать нужный дом. Но зачем? Что она хотела там найти? Игорь наверняка уже забыл о ее существовании. Мало ли женщин проводит ночь в его постели?

Может, сделать вид, что ничего не помнит? Потребовать объяснений, как он посмел воспользоваться ее невинностью и затащить в постель? Девушка невесело усмехнулась. А не сама ли ты его туда заманила, спросил внутренний голос. Мужчина сопротивлялся до последнего, пока ты на него не запрыгнула. Так в чем его вина? Любой на его месте не устоял бы.

Повод для встречи появился довольно быстро. Эвелина узнала о своей беременности. Конечно, она испытала шок. Когда пришло осознание, что вся ее жизнь пошла под откос, девушка прорыдала в подушку всю ночь. Утром на занятиях она чувствовала себя настолько скверно, что хотелось сбежать. Ее тошнило, болела голова, ломило поясницу. В итоге, с последней пары Эвелине пришлось отпроситься.

Она вышла из здания университета и сделала глубокий вдох. Следом появился Паша, который, казалось, следил за каждым ее шагом.

— Что с тобой? — озабоченно спросил парень. — Ты какая-то бледная.

— Я беременна, — ответила Эва, не имея ни малейшего желания скрывать от него правду.

— Что?! — Павел вытаращил глаза. — От него?!

— Конечно, от него, — раздраженно ответила девушка. — От кого же еще?

— Тебе лучше знать, — брезгливо произнес он. — Цветков уже в курсе?

Цветков? Она уже слышала эту фамилию. В тот самый вечер. Значит, Игорь и есть Цветков? Но переспрашивать Эвелина не стала.

— Вы с ним знакомы? — вместо этого спросила девушка.

— Еще бы! — злобно ответил парень. — Он два года с моим отцом судился. Все надеялся его за решетку посадить. Идиот!

— За что? — округлила глаза Эвелина. Она вдруг вспомнила, как водитель Геннадия Ивановича, выталкивая ее из машины, крикнул что-то об утешительном подарке. Или призе. Девушка была пьяна и ничего не поняла, но теперь пазл стал понемногу складываться.

— Это ты у своего любовничка спроси, — с отвращением произнес Павел, резко развернулся и скрылся за дверью университета.

Эвелина проводила парня задумчивым взглядом. Игорь Цветков, значит. Знать бы еще адрес. Но у Паши спросить она не решилась. Не обязательно посвящать его в то, что после проведенной вместе ночи Эва с Игорем больше ни разу не виделись.

А если он женат? Глаза девушки расширились от ужаса. На его пальце не было кольца, она в этом уверена. Но разве это что-то значит? Многие мужчины не носят колец даже при наличии штампа в паспорте. Другие же и вовсе не регистрируют отношения со своими любимыми женщинами.

Что же делать? Эвелина закусила губу. Сказать ему о ребенке она обязана, но встретить на пороге дома его жену ей совсем не хотелось.

Стоп! Игорь называл свой адрес. Она диктовала его Паше, чтобы тот приехал за ней на такси. Только бы вспомнить. Хотя бы улицу.

Эвелина вернулась в комнату студенческого общежития, разделась, умылась и легла на кровать. Она хотела напрячь свою память, но вместо этого неожиданно уснула.

Только спустя две недели Эва решилась найти дом Игоря Цветкова. К этому ее подтолкнуло отчаяние. Паша от ревности и обиды принялся трепать языком о ее интересном положении, называя предательницей и девушкой легкого поведения.

Геннадий Иванович, встретив Эвелину в фойе университета, грубо схватил ее за локоть и отвел в сторону.

— Если ты, грязная девка, посмеешь явиться в люди с животом и опозорить моего сына, я сделаю все возможное для твоего отчисления, — процедил он сквозь зубы. — Собирай вещи и проваливай к своему любовнику. В студенческом общежитии ты больше не живешь.

Эва вырвала свою руку, гордо вскинула подбородок и, смерив седовласого мужчину презрительным взглядом, зашагала прочь. Тысячи оскорбительных слов готовы были сорваться с ее языка, но она промолчала. Нет, не потому что испугалась этого мерзкого человека. Она боялась разрыдаться в его присутствии, показав свою слабость.

Девушка упаковала свой чемодан и вышла на улицу. Возвращаться домой в родной город она не хотела. Родители любили свою дочь и приняли бы ее в любом случае. Но Эвелина боялась, что своим появлением она запятнает их безупречную репутацию. А мысли о том, чтобы избавиться от малыша, девушка и вовсе не допускала. У нее оставался лишь один вариант: найти Игоря и потребовать взять на себя ответственность за нее и их будущего ребенка.

Комсомольская, вдруг подсказал ей внутренний голос. Комсомольская? Что это значит? Именно там живет Игорь? Эва нахмурилась. Может, она видела название улицы на рекламном баннере? Или где-то случайно услышала? Решив все же прогуляться по этой улице, девушка подхватила свой огромный чемодан и спустилась с крыльца студенческого общежития.

Эва села в первый же автобус, который шел в старую часть города. Именно там находился частный сектор, по которому ей предстояло бродить в поисках дома, в один вечер перевернувшего всю ее жизнь с ног на голову. Или это случилось гораздо раньше, когда она приняла ухаживания Павла Маркова? Впрочем, сейчас это было уже не важно.

Девушка испытывала сильнейшее волнение. Она не имела представления, что будет говорить Игорю при встрече. А если он захлопнет дверь перед самым ее носом? Или она столкнется в пороге с женщиной? В глубине души Эва надеялась, что Игорь не такой подлец, который тащит в постель первую встречную в отсутствие жены.

А если его не окажется дома? Что ей тогда делать? Уже наступил март, но на улице по-прежнему было холодно. Девушка не сможет долго торчать под дверью, ожидая появления Игоря. Если он вообще явится. Тогда она замерзнет и умрет прямо на пороге его дома. И это останется на его совести. Эва напишет ему гневное письмо, расскажет о ребенке и обвинит в гибели их обоих. Ей стало так жаль себя, что на глазах навернулись слезы. Она еле сдерживалась, чтобы не разрыдаться.

Думай о ребенке, напомнил внутренний голос. Ты делаешь это ради него, а не для собственного благополучия. Миллион мыслей промчалось в ее голове, тысячу вариантов событий подкинуло бурное воображение. Но одно Эва знала точно: она никому не отдаст своего ребенка и не позволит ему навредить.

Эвелина вышла на остановке и пошла в ту сторону, где, по ее памяти, находилась улица Комсомольская. Она шла по тротуару и всматривалась в деревянные дома, пестреющие яркими красками. Синие, зеленые, коричневые заборы и такие же крыши были похожи один на другой. Маленькие колесики дорожной сумки застревали в снегу, что сильно затрудняло движение. Девушка устала и была голодна. Ей хотелось в туалет, а еще больше опустить веки и погрузиться в блаженство сна. Она подняла глаза, и сердце ее бешено заколотилось в груди. Номер пятьдесят шесть. Точно! Это был тот самый дом, в котором жил Игорь Цветков. Открыв ворота, Эва вошла во двор, поднялась на крыльцо и постучала в двери.

ГЛАВА 5

Игорь открыл дверь и замер в изумлении. Меньше всего он ожидал увидеть на пороге своего дома девушку, с которой провел самую чудесную ночь в своей жизни. Особенно, если учесть, что она невеста Павла Маркова.

— Привет, дорогой! Рад меня видеть? — огорошила Эва мужчину, стоявшего перед ней в одних трусах.

Хозяин дома, обескураженный подобным приветствием, смотрел на нее во все глаза. Он явно не понимал, что происходит.

«Дорогой? Рад видеть? Боже, что я несу?» — простонала девушка про себя.

— Пригласишь? — дрожащим голосом спросила Эва. — На улице довольно холодно.

Игорь отошел в сторону и впустил ее в дом. Ему казалось, что это сон. Сейчас он проснется, и образ страстной красотки растворится, как дым. Но исходящий от гостьи легкий цветочный аромат защекотал его ноздри и напомнил, что все происходит на яву.

«Зачем она здесь? — с волнением подумал мужчина, натягивая штаны и рубаху. — Почему назвала „дорогой“?»

Эва обвела прихожую оценивающим взглядом и заявила, что в доме требуется ремонт. Причем в самое ближайшее время.

Игорь снова в изумлении уставился на нее.

— Что ты так смотришь на меня? — спросила девушка, и голос ее предательски дрогнул. — Ты же не можешь поселить свою жену в такой неухоженной берлоге.

— Не понял?.. — мужчина сдвинул густые брови и пристально вгляделся в ее лицо.

— Чего ты не понял? — Эвелина с трудом сдерживалась, чтобы не расплакаться. — Я собираюсь жить здесь, с тобой.

— С какой стати? — округлил глаза Игорь.

— У нас с тобой будет ребенок! — в отчаянии воскликнула она, а затем тихо добавила: — А идти мне некуда.

— Ребенок?.. — ошарашенно переспросил мужчина.

— А ты не знал, что от близости бывают дети? — насмешливо спросила девушка, хотя ей было совершенно не до смеха. — Ты что, в пещере родился?

Она хотела быть дерзкой, настойчивой, уверенной в своих действиях, но чувствовала, как силы постепенно покидают ее. Ноги подкашивались от голода и усталости. Ей безумно хотелось спать.

Эвелина присела на пуфик, сняла сапоги и начала растирать отекшие ступни. Не поднимая головы, она ждала, когда мужчина вышвырнет чемодан за порог и велит ей убираться ко всем чертям. Но Игорь вдруг подхватил ее вещи и понес в гостиную. Затем вернулся, помог Эве снять пальто и повесил его на крючок. Он не произнес ни единого слова. Даже не задал вопрос, как это делает большинство мужчин в подобной ситуации, уверена ли она, что ребенок его.

Девушка прошла в ванную комнату и вымыла руки. Взглянув на свое отражение в зеркале, она прочитала страх и отчаяние в собственных глазах. Лицо ее было настолько бледным и измученным, что Игорь просто-напросто ее пожалел. Иначе как объяснить, что он не выставил ее вон? Тем более, после того, как Эва заявила, что собирается жить в его доме.

— Я… не знал, что у меня будут гости, — неловко произнес мужчина. — Приготовил бы что-нибудь… Куриный суп есть. Вчерашний. Будешь?

Эвелина кивнула и уселась за стол. Она была настолько голодна, что проглотила бы и черствую корочку хлеба. В животе громко заурчало, и девушка в испуге взглянула на Игоря. Тот суетился у плиты и, кажется, ничего не слышал. Поставив перед Эвой тарелку с горячим супом, он достал из холодильника сметану, вытащил из шкафчика нарезанный на ровные кусочки белый хлеб и положил перед ней ложку.

— Спасибо, — тихо пролепетала девушка и принялась с аппетитом уплетать угощение.

— Добавки? — спросил мужчина, когда она в считанные минуты опустошила тарелку.

— Нет, — Эвелина стыдливо опустила глаза. — Можно чаю?

Игорь налил ей большую кружку чая и поставил на стол вазочку с печеньем.

— Я пока освобожу шкаф для твоих вещей, — неловко переминаясь с ноги на ногу, произнес он. — И приготовлю постель. Ты, наверное, устала.

Девушка кивнула, проводила его взглядом до двери спальни и судорожно перевела дыхание. Ей было невероятно стыдно за свое поведение. Свалилась ему, как снег на голову. Еще и вела себя очень нагло. Другой на его месте дал бы ей хорошего пинка и отправил ко всем чертям. А этот… Впустил, обогрел, накормил. Теперь еще и спать уложить собирается. Эвелина сладко зевнула. Да, ей нужно поспать. А потом она решит, что делать дальше.

Эва вышла из-за стола, убрала за собой посуду и прошла в гостиную. Сев на диван, она прислонила голову к спинке и закрыла глаза.

Игорь, застав спящую девушку, слегка улыбнулся. Он был рад, что она пришла к нему. Даже если Эва ждет ребенка от другого или вовсе не беременна, ему было все равно. Мужчина был счастлив, что она здесь, рядом. Игорь даже сам не подозревал, насколько сильно скучал по ней. Сколько раз порывался ее разыскать, но все время себя останавливал. Зачем Эвелине обычный работяга, когда рядом с ней такой богатый, перспективный парень, как Павел Марков? А связываться снова с их семейкой у него не было никакого желания.

Вернувшись в спальную комнату, Игорь протер каждую полку старого шкафа влажной тряпицей, а затем принялся разбирать чемодан Эвелины. Когда тот был пуст, он задумчиво на него посмотрел. Как девушка отреагирует, что мужчина копался в ее вещах? Может, не стоило ничего трогать? Игорь хотел сложить все обратно, но передумал. Даже если Эва разозлится, он стерпит. Только бы она не уходила.

— Что ты делаешь? — сонно спросила девушка, неожиданно появившись на пороге комнаты.

— Я разобрал твой чемодан, — виновато улыбнулся мужчина. — Извини…

— Спасибо, — вяло улыбнулась она. — У меня совершенно нет сил. И поясницу жутко ломит.

— Я могу сделать тебе массаж… — осторожно произнес он.

— Что?! — Эва вытаращила глаза. — Ну уж нет! Еще не хватало, чтобы ты ко мне прикасался.

Резкие слова слетели с ее языка сами собой, и девушка тут же об этом пожалела. Украдкой взглянув на Игоря, она заметила, как окаменело его лицо.

— Но я бы с удовольствием приняла ванну, — чуть мягче сказала Эвелина. — Если ты не против.

— Пойду, наберу воды, — холодно произнес он и вышел из комнаты.

Девушка поморщилась от досады. Ну, зачем она так резка с ним? Разве Игорь виноват, что ее легкомысленность привела к зачатию ребенка? Конечно, виноват! Тут же напомнила она себе. Предохраняться нужно, чтобы избежать подобного исхода событий. Вот и пусть теперь расхлебывает кашу, которую заварил.

ГЛАВА 6

Эвелина принялась командовать в доме Игоря, как полноправная хозяйка. Она заставила его избавиться от хлама, который копился десятилетиями. Сорвать старые, выцветшие обои во всех комнатах и наклеить новые. Требовала покрасить оконные рамы, но Игорю удалось убедить ее, что это может навредить будущему малышу. Эва сдалась, но взяла с него обещание, что он займется этим в самое ближайшее время.

Случай представился довольно быстро и совсем неожиданно для них обоих. Когда Эва пришла в поликлинику, чтобы встать на учет по беременности, ее вдруг положили на сохранение.

— Угроза выкидыша, — пояснил врач.

Девушка в слезах позвонила Игорю, и тот быстро примчался в больницу. Обняв Эвелину за плечи, он гладил ее по голове и приговаривал, что все будет хорошо.

Вернувшись в пустой дом, мужчина тяжело вздохнул. Он не хотел, чтобы Эва уходила от него. Но точно знал, что это случится, если она потеряет ребенка. Ведь девушка рядом с ним только поэтому.

Игорю так хотелось понравиться Эвелине. Он старательно за ней ухаживал, помогал по дому, стойко выносил перепады ее настроения. Но девушка была холодна к нему, тем самым причиняя невыносимую боль. Она вздрагивала от отвращения, когда Игорь ненароком к ней прикасался. А он сгорал от желания обнять ее, прижать к своей груди, погладить бархатистую кожу, поцеловать сочные губы.

Перед сном мужчина часто вспоминал ту единственную ночь, что они провели в одной постели. Эва была настолько горяча, что он готов был сгореть в пламени этой страсти. Но теперь Игорь ей настолько противен, что она шарахается от него, как от прокаженного. Как же тяжело быть рядом с любимой женщиной и не сметь к ней прикоснуться!

На следующий день Игорь поехал в торговый центр и купил все необходимое по списку, который составила Эвелина. Он не был богат, но не скупился, выбирая для нее только качественный товар.

После, вернувшись домой, мужчина занялся окрашиванием оконных рам. Автомастерскую он временно поручил своему помощнику Николаю, который работал у него не первый год. Игорю непременно нужно было закончить ремонт до того, как Эвелину выпишут из больницы.

Девушка сидела в больничной палате и поглаживала свой живот. Она упорно не хотела признаваться себе, что скучала по Игорю. По его добрым глазам, теплой улыбке. Даже по его милой неуклюжести, когда он пытался ей чем-то помочь. Эва вела себя с ним холодно и отстраненно, но чувствовала, как внутри все переворачивается от нежности. Его случайные прикосновения вызывали в ней бурю эмоций, и она вздрагивала от неожиданности. Как же ей хотелось утонуть в его объятиях! Но девушка прекрасно понимала, что не нужна ему. Мужчина терпит ее присутствие только ради ребенка.

Как-то вечером Игорь признался, что всегда мечтал стать отцом. С женой Татьяной они прожили в браке почти десять лет, но так и не смогли зачать ребенка. Вскоре после развода женщина снова вышла замуж и, наконец, стала матерью. Он окончательно убедился, что не может иметь детей, и смирился с этим. И вдруг как гром среди ясного неба: «У нас будет ребенок!» Мужчина был растерян и счастлив одновременно.

— Ты ведь не думаешь, что я тебя обманула? — подозрительно прищурившись, спросила Эвелина.

— Твой животик уже начал округляться, — с улыбкой ответил Игорь.

— Я не об этом, — закатила глаза девушка. — Ты веришь, что ребенок твой?

— Верю, — твердо сказал мужчина.

— Я бы никогда так с тобой не поступила, — тихо произнесла она.

Впрочем, Игорь ни секунды в этом не сомневался. Он намеревался сделать Эвелине предложение сразу, как только та вернется домой. Правда, мужчина не был уверен, что она ответит согласием, но всем сердцем надеялся на это.

— Эва… — начал Игорь неуверенно, когда они сидели на диване в гостиной и смотрели романтическую комедию. — Я думаю, будет правильным… если мы с тобой поженимся.

Девушка округлила глаза. Она явно не ожидала этого. Конечно, в глубине души Эва мечтала стать женой Игоря. Даже мысленно примеряла на себя его фамилию. Но она была уверена, что мужчина этого не хочет. Одно дело быть отцом ребенка, которого Эвелина носит под своим сердцем. И совсем другое жениться на девушке, которая сама прыгнула к нему в постель в день знакомства.

— Если ты хочешь… — ответила она, опустив голову, чтобы Игорь не увидел вспыхнувшую радость в ее глазах.

— А ты разве не хочешь? — спросил мужчина с досадой.

— Хочу, конечно, — ответила Эва поспешно, боясь, что он передумает. А потом отстраненно добавила: — Но если после рождения ребенка у нас ничего не получится, то друг друга мы держать не будем. Договорились?

— Договорились, — нехотя произнес Игорь, а мысленно добавил: «Черта с два я тебя отпущу!» — Тогда в понедельник сходим в ЗАГС и подадим заявление.

— У меня лекции до трех часов, — напомнила девушка. — Мы успеем?

— Успеем, — заверил он. — Когда ты планируешь взять академический отпуск?

— Я хочу доучиться этот год, — ответила Эвелина. — А после перейти на заочное обучение.

— Уверена? — мужчина вопросительно приподнял бровь.

— Да.

— А этот… твой Паша? — Игорь с отвращением произнес имя ее бывшего парня. — Он тебя не достает?

— Даже не смотрит в мою сторону, — усмехнулась девушка. — И друзей своих против меня настроил.

— Эва, может не стоит так рисковать? — с тревогой в голосе спросил мужчина. — Тебе нельзя нервничать, ты же знаешь.

— Не волнуйся, все будет в порядке, — улыбнулась она. — Главное, не попадаться на глаза его папочке.

— Если возникнут проблемы, сразу звони мне, — строго произнес Игорь. — Не пытайся решить все сама. Марков — еще тот подонок. — Он со злостью стиснул зубы и сжал кулаки.

— Не хочешь рассказать, что случилось? — осторожно спросила Эва.

— По вине этой мрази погибла моя сестра, — с горечью произнес мужчина. — Но Маркову все сошло с рук. Я не смог доказать его причастность к ее смерти.

Эвелина похолодела от ужаса. Она, конечно, слышала, насколько жесткие методы использует Геннадий Иванович. Но чтобы по его вине погибали люди…

— Они были любовниками, — пояснил Игорь. — Когда Лика ему надоела, он решил от нее избавиться. Адвокат выставил ее гибель как несчастный случай, но я точно знаю, что Марков там был!.. Моя сестра выпала из окна квартиры, которую он для нее снимал. Но у этого подонка вдруг появилось железное алиби.

Мужчина встал и подошел к окну. Плечи его горестно опустились и начали вздрагивать. Вдруг он резко обернулся и громко сказал:

— Держись от него подальше!

Затем снова сел на диван и, взяв ее руку в свою теплую ладонь, тихо произнес:

— Если с тобой или с ребенком что-то случится, я этого не переживу…

— Обещаю, что буду обходить его стороной, — заверила девушка. — И Пашу тоже. Давай лучше обсудим нашу свадьбу. У меня, между прочим, даже платья нет.

— Завтра же поедем в торговый центр и купим тебе самое красивое платье, — улыбнулся Игорь.

— И туфли, — сказала Эвелина.

— И туфли. И все, что тебе может понадобиться.

— А у тебя есть костюм? — спросила она. — Ты же не собираешься пойти в ЗАГС в джинсах и футболке.

— Нет, — мужчина развел руками. — Я не планировал снова жениться.

Девушка неожиданно надулась. Ей явно не понравился его ответ.

— Это ты мне предложение сделал, — буркнула она. — А не я тебе.

Игорь изумленно приподнял брови, но потом улыбнулся. Ох, уж эти женские гормоны.

— Да, и не жалею об этом, — сказал он и заметил, как ее губы дрогнули в легкой улыбке.

ГЛАВА 7

Эва с Игорем тихо расписались в ЗАГСе. А через несколько месяцев на свет появился их сын Кирилл. Мужчина с огромным удовольствием помогал жене заботиться о ребенке. Часто вставал ночами, чтобы дать ей возможность немного отдохнуть. Если он был на работе, то все время поглядывал на часы. Ему хотелось, чтобы рабочий день закончился как можно скорей. Вечером спешил домой, чтобы взять на руки малыша и, прижавшись к нему щекой, вдохнуть его запах.

Эвелина с умилением наблюдала за этой сценой, но все чаще чувствовала себя ненужной. Игорь настолько любил сына, что, казалось, перестал ее замечать. А ей хотелось видеть влюбленные глаза, чувствовать его нежные прикосновения, но все внимание он отдавал ребенку.

Девушка уже давно поняла, что любит своего мужа, и это осознание причиняло ей невыносимую боль. Ведь сам Игорь ни разу не сказал ей о своих чувствах. Если он вообще что-то чувствовал к ней. Иногда Эвелине казалось, что, если она оставит ребенка и уйдет, мужчина этого даже не заметит. Но она глубоко заблуждалась.

Игорь украдкой наблюдал за каждым движением Эвелины, ловил взгляд, вдыхал ее аромат, когда девушка проходила мимо. Ему безумно хотелось прикоснуться к ней, но он боялся ее реакции. Эва рядом с ним только из-за сына. Вот и все. И не стоит строить иллюзий, что когда-нибудь она посмотрит на него другими глазами.

Мужчина не сомневался, что в глубине души Эвелина его презирает. За то, что неосознанно заставил связать с ним свою жизнь. Наверняка она мечтала не об этом. Ей хотелось светлой и чистой любви. Хотелось встретить принца на белом коне и поселиться в сказочном дворце. Именно это мог дать Павел Марков. Но девушке приходится жить в маленьком, неуютном доме, ездить на дешевой машине и делить обязанности с каким-то автомехаником в драных джинсах и засаленной рубахе.

В один из вечеров, когда Эвелина уложила ребенка спать и подошла к кухонному шкафчику, Игорь вдруг решительно поднялся с дивана и приблизился к ней сзади. Он безумно хотел обнять девушку и был не в силах себя сдерживать. Положив руки на ее талию, Игорь прижался к ней всем телом. Эвелина замерла от неожиданности. Он расценил это как руководство к действию и, убрав темные локоны, прижался губами к ее шее. Девушка охнула и откинула голову назад. Мужчина провел руками вдоль всего ее тела, а затем повернул лицом к себе. Заглянув в ясные зеленые глаза, он склонился и впился в ее губы.

Эвелина испытала такое удовольствие, что готова была отдаться ему прямо здесь, на кухонном столе. Но вовремя себя остановила.

— Нет! — задыхаясь, произнесла она, оттолкнула Игоря и убежала в ванную комнату.

Приложив ладони к пылающим щекам, девушка посмотрела в зеркало. Припухшие губы и огонек страсти в ее глазах ясно говорили о том, чем она занималась в кухне несколько секунд назад. Эвелина испугалась собственных чувств, которые испытала в объятиях Игоря, и решила спасаться бегством.

Дура! Ты же сама этого хотела! Так в чем же дело? Иди и отдайся ему. Эва нерешительно потянулась к ручке, но вдруг услышала, как хлопнула входная дверь. Она вышла из ванной комнаты, подошла к окну и выглянула во двор. Игорь сел за руль, машина резко сорвалась с места и исчезла в темноте. Девушка прошла в свою комнату, легла в постель и, уткнувшись в подушку, разрыдалась.

Следующим утром, когда мужчина собирался на работу, Эвелина тихо произнесла:

— Я думаю, нам нужно пожить отдельно.

Игорь дернулся, как от удара. Тело его напряглось, но лицо не выдало ни единой эмоции.

— Ты хочешь уйти? — холодно спросил он.

Девушка надеялась услышать другие слова, но жестоко ошиблась. Ему было все равно. Он хотел ее тело, а сама Эва была не нужна. А она не желала жить дальше с этим пониманием. Она хотела сбежать и больше никогда его не видеть.

— Родители ждут нас, — сказала Эвелина, и голос ее предательски дрогнул. — Но ты можешь в любое время приехать и повидаться с сыном.

Игорь горько усмехнулся.

— За тысячу километров каждый день не наездишься.

Девушка с досадой кусала губы.

— Будем созваниваться по видеосвязи.

Мужчина одним залпом осушил чашку кофе и направился к входной двери.

— Как будешь готова, я увезу вас на вокзал.

Он вышел, а Эвелина снова расплакалась. Вот и все. Так просто. Даже не поинтересовался, как она будет добираться до родительского дома с чемоданами и младенцем на руках. Мог хотя бы предложить проводить ее до родного города. Разозлившись, девушка пошла собирать свои вещи.

Через три дня, когда чемоданы уже стояли у входной двери, а Эва занималась последними приготовлениями, Игорь предпринял попытку ее остановить.

— Ты уверена, что хочешь уехать? — спросил он, с надеждой заглянув в ее глаза, но та лишь молча кивнула в ответ.

У самого порога, когда Эвелина надевала пальто, мужчина не выдержал. Он подошел сзади, обнял ее за плечи и притянул к себе.

— Прости, но я не могу тебя отпустить, — прошептал Игорь.

— Почему? — тихо спросила она.

— Потому что ты нужна мне, — ответил мужчина. — Ты и наш сын. Вы очень дороги мне.

— Правда? — переспросила девушка и почувствовала, как по щеке скатилась маленькая слезинка.

Игорь развернул Эвелину к себе, взял ее лицо в свои ладони и внимательно посмотрел в глаза.

— Я люблю тебя, Эва, — тихо произнес он.

— И я люблю тебя, — выдохнула девушка и, обняв мужа за шею, прижалась к нему всем телом.

Мужчина приподнял ее подбородок и осторожно поцеловал в губы. Когда они, наконец, оторвались друг от друга, Эва спросила:

— А как же мои родители?

Игорь помог ей снять пальто и с улыбкой ответил:

— Вместе поедем. Разберусь с делами в мастерской, и поедем. В конце концов, должен же я когда-то познакомиться с тещей и тестем.

Девушка радостно перевела дыхание.

— Тогда давай что-нибудь перекусим, — сказала она. — От таких волнений у меня разыгрался аппетит.

Мужчина улыбнулся и направился в кухню. Эвелина вынула малыша из люльки и положила на диван в гостиной. Осторожно, чтобы не разбудить сына, она сняла с него шапочку и комбинезон. Затем уложила в кроватку и присоединилась к мужу, который с довольной улыбкой накрывал на стол.

ОФИСНЫЕ СТРАСТИ

ГЛАВА 1

Эльза, окончив институт, начала усиленно искать работу. Меньше всего ей хотелось возвращаться в родной город, в котором у нее не было никаких перспектив. Когда она увидела объявление о наборе сотрудников в одну из строительных фирм, то незамедлительно позвонила по указанному номеру и записалась на собеседование.

Девушка была отличницей своего факультета, хорошо разбиралась в изучаемом предмете и бегло говорила на двух иностранных языках. Но отсутствие опыта вынуждало потенциальных работодателей отвечать ей отказом. И вдруг после очередного собеседования ей перезванивают из отдела кадров и говорят:

— Добрый день! Мы рассмотрели вашу кандидатуру. Вы приняты на работу. Ждем вас завтра ровно в восемь ноль-ноль со всеми документами. Будьте добры не опаздывать.

Радости Эльзы не было предела. Вот это удача! Она выбрала довольно строгий брючный костюм, собрала волосы на затылке в тугой пучок и надела очки.

— Ты похожа на учительницу младших классов, — пошутила подруга, с которой они вместе снимали квартиру.

— Думаешь, переборщила? — задумчиво произнесла Эльза, вглядываясь в свое отражение в зеркале.

Галя поднялась с дивана, подошла к девушке и вынула все шпильки из ее аккуратной прически. Волосы мягкими волнами рассыпались по плечам Эльзы.

— Немного соберем сбоку, — приговаривала подруга, закалывая прядь волос маленькой серебристой заколкой. — Ну, вот. Совсем другое дело.

Эльза снова покрутилась перед зеркалом, затем одобрительно кивнула, взяла сумочку и, попрощавшись с Галей, вышла из квартиры.

Первый рабочий день выдался довольно тяжелым. Девушка очень устала и еле передвигала ноги. Но была невероятно счастлива, что ее так тепло приняли в новом коллективе.

Сотрудники один за другим стали покидать офис, но Эльза решила не торопиться. Ей хотелось закончить начатое, чтобы не забивать себе голову перед сном ненужными мыслями. Она не любила бросать дела на полпути и старалась уложиться в сроки, которые устанавливала сама для себя.

Девушка выключила компьютер, положила папку с документами в свою сумку и направилась к выходу. Возле лифта стоял темноволосый крепкий мужчина среднего роста в брюках и белой рубахе. Пиджак был перекинут через плечо, а в руках он держал маленькую барсетку.

Незнакомец стоял спиной к Эльзе, и лица его она не видела. Впрочем, девушка вряд ли бы поняла, кто это, так как не успела познакомиться со всеми сотрудниками фирмы.

— Добрый вечер, — дружелюбно произнесла Эльза. — Я думала, что осталась одна…

Мужчина резко обернулся и, одарив ее хмурым взглядом, молча кивнул головой. Девушка потопталась на месте, не зная, как поступить: идти к другому лифту или остаться здесь. Незнакомец был явно не настроен на дружескую беседу, и Эльза почувствовала неловкость. Двери лифта открылись, и мужчина махнул рукой, пропуская ее вперед.

— Спасибо, — поблагодарила она, но тот снова промолчал.

Когда оба вышли на улицу, девушка добродушно сказала:

— Хорошего вечера.

Мужчина, прищурившись, пристально на нее посмотрел, затем кивнул и зашагал в сторону парковки.

— Какой необщительный человек, — с досадой подумала Эльза, открывая двери такси.

ГЛАВА 2

Следующим утром Эльза пришла в офис одной из первых и сразу же включила компьютер. Остальные сотрудники, прежде чем приступить к работе, собрались у большого окна с чашками ароматного кофе и принялись обсуждать последние новости.

Эльза заметила сидящего вдалеке вчерашнего незнакомца, который сосредоточенно клацал по клавиатуре, и спросила одну из подошедших к ней коллег:

— А кто этот мужчина?

— Какой? — девушка обернулась и вгляделась в толпу. — Тот, что на тебя пялится?

Эльза в изумлении проследила за ее взглядом. Молодой высокий мужчина с голубыми глазами, густой светлой шевелюрой и задорно свисающей на лоб челкой лучезарно улыбнулся и, подмигнув, послал ей воздушный поцелуй.

— Это Эдик, — усмехнулась Валя. — Красавчик, правда? Покоритель женских сердец. Сложно назвать хоть одну женщину в нашем коллективе, которой удалось избежать его чар.

Эльза вспыхнула и отвернулась. Какой нахал. Они еще не знакомы, а он ведет себя так, будто прошлую ночь провел в ее постели.

— Держись, дорогая, — хихикнула коллега. — Сейчас начнет заваливать тебя комплиментами, чтобы ты потеряла голову.

«Не дождется», — злорадно подумала Эльза, а вслух сказала:

— Я имела в виду другого человека. Вон того, в светлом костюме.

Валентина посмотрела вдаль и, вытаращив глаза, спросила:

— Урод что ли?

— Почему урод? — девушка в недоумении воззрилась на нее. — Он довольно привлекательный мужчина.

— Ты видела его лицо? — округлила глаза Валя. — У него шрам во всю щеку. Именно поэтому в нашем коллективе ему дали прозвище Урод.

— Шрамы украшают мужчин, — вздернув подбородок, заявила Эльза.

— Шрамы, может, и украшают, — хмыкнула та. — Но это же просто горелый кусок кожи.

— Вы про Урода? — спросила другая девушка, усаживаясь за свой стол и включая компьютер. — Я вообще не понимаю, почему его здесь держат.

— У нашего шефа к нему особое отношение, — тихо произнесла Валя, и они обе тихонько захихикали.

Эльза молча покачала головой. Неудивительно, почему незнакомец так нелюдим. При таком-то коллективе. Накануне вечером они вместе ехали в одном лифте. Его шрам на левой щеке ничуть ее не напугал и не вызвал в ней отвращения. Напротив, она почувствовала исходящий от этого хмурого мужчины некий магнетизм и хотела непременно сблизиться с ним.

Девушка украдкой наблюдала за незнакомцем в течение всего рабочего дня. Но стоило ему оторвать взгляд от монитора и поднять голову, как она смущенно отворачивалась.

— Вы трудоголик, судя по всему, — весело сказала Эльза, когда вечером они снова столкнулись у лифта.

— Вы тоже, — с усмешкой произнес мужчина, пропуская ее вперед.

«Какой у него приятный тембр голоса», — подумала девушка, а вслух произнесла:

— Люблю доводить дело до конца. Меня, кстати, Эльза зовут. А вас?

— Владислав, — коротко ответил он.

Девушка удовлетворенно улыбнулась. Ну, вот. Первый шаг уже сделан.

— До завтра, — попрощалась она и открыла дверь стоявшего рядом такси.

— До завтра, — ответил Влад и направился в сторону парковки.

ГЛАВА 3

Изо дня в день Эльза наблюдала за Владом, сосредоточенным только на работе. Она видела, как тот часто входил в кабинет шефа и задерживался там на целых полчаса.

— Интересно, чем они там занимаются? — захихикала Валентина, заметив, как мужчина в очередной раз скрылся за дверью директорского кабинета.

— Ясное дело, чем, — прыснула от смеха Лада.

— Девушки, — протянул со слащавой улыбочкой подошедший к ним Эдик. — Не стыдно обсуждать чужую личную жизнь?

— А тебе не стыдно подслушивать чужие разговоры? — фыркнула в ответ Валентина.

— А я не к вам пришел, — усмехнулся он и повернулся к Эльзе. — Ну, как тебе на новом месте, красавица?

— Началось, — прошептала Лада, и девушки тихонько захихикали.

— Не желаешь ли после работы выпить со мной по чашечке кофе? — спросил Эдик, усаживаясь на угол ее стола.

— Я по вечерам кофе не пью, — с усмешкой ответила Эльза.

— Тогда можем выпить чего-нибудь покрепче, — предложил парень, явно не умеющий принимать отказы.

— Благодарю за приглашение, но нет, — твердо произнесла девушка, выдергивая из-под его ладони лист бумаги. — У меня другие планы на вечер.

— Какие, позволь поинтересоваться? — удивленно спросил Эдик.

— Которые тебя абсолютно не касаются, — дерзко ответила она.

Парень округлил глаза и открыл рот, а коллеги за его спиной весело расхохотались. В этот момент из кабинета директора вышел Владислав. Увидев сидящего на ее столе Эдуарда, он сжал губы и одарил Эльзу холодным взглядом. Или ей это только показалось?

— Так, ребята, работаем, работаем, — услышали они голос Виктора Ивановича.

Эдик резко вскочил и быстро вернулся на свое рабочее место.

Вечером у лифта Владислав снова был хмур и молчалив. В ответ на ее реплики он лишь кивал головой, но не говорил ни слова. Когда они вышли на улицу, Эльза вдруг выпалила:

— Между мной и Эдиком ничего нет!

Мужчина обернулся к ней, прищурился и тихо сказал:

— Ваша личная жизнь меня не касается.

Круто развернувшись, Влад зашагал прочь.

«Блин, Эдик, болван! — простонала девушка мысленно. — Это все из-за тебя!»

Эльза старалась держаться от парня подальше, обходила его стороной и грубо прогоняла, но он снова и снова усаживался на край ее стола.

— Ты в этого Урода влюбилась что ли? — с усмешкой спросила Валя, проследив за ее взглядом.

— С чего ты взяла? — с напускным равнодушием произнесла Эльза. Девушке меньше всего хотелось, чтобы в офисе начали обсуждать ее явную симпатию к Владиславу.

— Да ты с него глаз не сводишь, — хихикнула Лада.

— Ну, не-е-т, — жалобно простонал внезапно появившийся Эдик. — Ты не можешь променять меня на него. Он же Урод!

— Сам ты урод! — разозлилась Эльза. — Прекратите его так называть. У него имя есть.

— Правда? — театрально вытаращил глаза парень.

— Если честно, я даже не помню, как его зовут, — хмыкнула Лада.

— Урод и зовут, — с ухмылкой произнес Эдик.

— Владислав, — процедила Эльза сквозь зубы. — Его зовут Владислав. Запомните это раз и навсегда.

Валентина округлила глаза и тихо сказала:

— Точно влюбилась. Ну, ты даешь, подруга.

Эдик наклонился к Эльзе и, прищурившись, с отвращением произнес:

— Так пойди и поцелуй его, если он так тебе нравится.

— В щеку, — хихикнула Лада.

— Ага, в изуродованную, — поддакнула Валя.

Девушка переводила взгляд с одного на другого, пытаясь понять, шутят они или нет. Но по их решительным лицам Эльза поняла, что коллеги бросают ей вызов. Немного поразмыслив, она согласно кивнула головой.

ГЛАВА 4

Эльза гордо вздернула подбородок и заявила:

— Возьму и поцелую! Дальше что?

— И я от тебя отстану, — Эдуард одарил ее мерзкой улыбочкой. — А если не сможешь, или Урод пошлет тебя ко всем чертям, то ты проведешь со мной ночь.

Лада с Валей округлили глаза и в недоумении уставились на парня. На его лице читалась решимость, и девушки обменялись выразительными взглядами. Эльза презрительно фыркнула, поднялась из-за стола и направилась к рабочему месту Владислава.

— Фу, — скривилась Валентина. — Неужели поцелует?

— Да ну, — усмехнулась Лада. — Не сможет.

— Меня ждет прекрасная ночь в объятиях зеленоглазой чертовки, — мечтательно произнес парень, эротично повел бедрами и расплылся в довольной улыбке.

Эльза обернулась назад и с досадой подумала, что ей следовало послать Эдика далеко и надолго. Но вместо этого приняла его вызов, тем самым поставив себя в неловкое положение перед Владом. Она прикусила губу и решительно подошла к мужчине, который просматривал какие-то документы.

— Добрый день, — тихо произнесла девушка. Владислав поднял голову и внимательно посмотрел на нее. — Мне неудобно вас об этом просить, — замялась она, — но не могли бы вы позволить поцеловать вас?

Брови Владислава взлетели вверх, в глазах мелькнуло удивление, сменившееся недоумением.

— Зачем? — холодно поинтересовался он.

Эльза честно рассказала ему о споре, и глаза мужчины сверкнули недобрым огнем. Ему явно не понравилось, что коллеги втянули его в свои грязные интриги.

— В губы? — хмуро спросил он.

Девушка вспыхнула и опустила глаза. Конечно, ей хотелось поцеловать Влада в губы, но спор заключался в другом.

— В щеку, — тихо сказала она и неловко добавила: — В левую.

Мужчина переменился в лице и с силой сжал кулаки, отчего костяшки пальцев сразу побелели.

— Я сделаю это быстро, чтобы вам не было противно, — с мольбой в голосе произнесла Эльза.

Владислав снова поднял на нее удивленный взгляд и, шумно выдохнув, согласно кивнул головой. Девушка наклонилась, быстро чмокнула его в обожженную щеку, пробормотала слова извинения и поспешила прочь.

— Ты это сделала?! — Лада в потрясении смотрела на Эльзу.

— Как только тебя не стошнило, — с отвращением произнесла Валентина.

Эдик разочарованно посмотрел на девушку. Он явно рассчитывал позабавиться с нею в ближайшую ночь. Смерив ее презрительным взглядом, он не сказал ни слова и вернулся к своему рабочему месту. Эльза с облегчением вздохнула.

— Владислав, вы меня простите, — с волнением произнесла она, когда они снова оказались в одном лифте.

— Все в порядке, — буркнул тот в ответ.

На улице он даже не взглянул в ее сторону и быстро зашагал в сторону парковки. Эльза с тоской посмотрела ему вслед и села в такси.

Владислав начал избегать девушку. Он упорно не смотрел на нее и старался не входить с ней в один лифт. Эльза ненавидела себя за то, что попалась на ловко расставленные сети болвана Эдика, и злилась на Влада за то, что заставляет ее страдать.

— Скажите, я вам совсем не нравлюсь? — с обидой в голосе произнесла девушка, решительно подойдя к рабочему столу Владислава.

Мужчина в изумлении уставился на нее, а затем тихо спросил:

— С чего вдруг такие выводы?

— Вы меня сторонитесь, — ответила она.

— Вы преувеличиваете, — сказал Влад и посмотрел на нее долгим взглядом.

— Наверное, я слишком навязчива, простите, — с досадой произнесла Эльза, развернулась и быстро зашагала прочь.

«Вовсе нет», — хотел сказать мужчина, но трусливо промолчал.

ГЛАВА 5

В офисе намечался корпоратив по поводу юбилея фирмы, и Эльза решила воспользоваться случаем. Она прекрасно знала, что Владислав не посещает подобные мероприятия, но все же предприняла еще одну попытку к сближению с ним.

— Вы придете на праздник сегодня вечером? — спросила девушка, подкараулив мужчину у лифта.

Тот отрицательно покачал головой, но губы его слегка дрогнули в легкой улыбке.

— Жаль, — с огорчением произнесла Эльза и тяжело вздохнула. — Я так надеялась с вами потанцевать.

Влад внимательно посмотрел на нее, но ничего не ответил.

— Я все равно буду вас ждать, — с надеждой в голосе сказала она. — Вдруг вы передумаете.

В самый разгар вечера Владислав вошел в фойе офиса. Он сам не понимал, зачем сюда явился. Но не мог отказать себе в желании потанцевать с этой милой зеленоглазой девушкой, которая взбудоражила его разум. Даже если это был очередной спор его коллег.

По залу пронеслись удивленные возгласы и смешки. Эльза обернулась и увидела стоящего у самого входа Владислава. Он смотрел на веселящуюся толпу и явно чувствовал себя не в своей тарелке.

Девушка взяла со стола с напитками два бокала безалкогольного коктейля и направилась к нему. Она не знала, как мужчина относится к спиртному, поэтому не решилась предлагать ему шампанское. К тому же Влад наверняка приехал на своем автомобиле.

— Добрый вечер, — в радостном волнении произнесла Эльза и протянула ему один из бокалов. — Рада, что вы пришли.

— Добрый вечер, — ответил мужчина и позволил девушке увести себя к маленькому столику у окна.

Кружась в медленном танце в объятиях Владислава, Эльза улыбалась. Она ловила направленные на них пристальные взгляды коллег, но ей было все равно. Тепло его тела и горячее дыхание вызывали в ней небывалое наслаждение. Мужчина улыбался в ответ, с изумлением осознавая, что еще способен что-то чувствовать.

— Спасибо за приятный вечер, — сказала девушка, когда Влад проводил ее до самого подъезда.

— Это я должен вас благодарить, — ответил он. — Вам удалось вытащить меня из моей холостяцкой берлоги.

Эльза неожиданно обвила его шею руками, чмокнула в губы и быстро вбежала по ступеням крыльца.

— До понедельника, — выдохнула она и скрылась за тяжелой железной дверью.

Мужчина в изумлении посмотрел ей вслед, затем вернулся в машину и медленно выехал из двора.

За их теплыми отношениями наблюдал весь офис. Некоторые из коллег смотрели на Влада совершенно другими глазами. Даже Валентина, до этого с отвращением говорившая о нем, вдруг удивленно заметила:

— А этот… Владислав не так уж и плох.

— Ага, — хмыкнула Лада. — Вон как светится. Эльзе все-таки удалось влюбить его в себя.

— Как был Уродом, так и остался, — с ненавистью прошипел Эдик.

— Ревнуешь? — усмехнулась Валя.

— Чего? — скривился парень. — К этому Уроду?

— Конечно, — хихикнула Лада. — Наконец-то нашлась та, которая не только устояла перед твоими чарами, но и променяла тебя на другого.

Девушки переглянулись и весело расхохотались. Эдик злобно запыхтел и, смерив влюбленную парочку презрительным взглядом, вернулся к своему рабочему столу.

«Я так просто это не оставлю, — подумал парень, с силой сжимая кулаки. — Ты пожалеешь, что предпочла этого Урода. Еще ни одна курица мне не отказывала. Я сделаю так, что он больше не захочет к тебе прикасаться. Да что там? Он даже не посмотрит в твою сторону. Ты станешь ему омерзительна. И тогда ты прибежишь ко мне, будешь валяться в ногах. Но я слишком горд, чтобы прощать предательство».

Эдик омерзительно осклабился, потирая ладони.

ГЛАВА 6

В пятницу вечером, когда сотрудники офиса один за другим покинули здание, Эльза тоже начала собираться. Владислав заканчивал свои дела, и девушка решила сходить в дамскую комнату. Вымыв руки, она поправила волосы, подкрасила губы и вышла в коридор. Неожиданно кто-то схватил ее сзади и потащил в подсобное помещение.

— Какого черта?! — взвизгнула Эльза и обернулась. — Эдик! С ума сошел? Отпусти меня немедленно!

— Да не ломайся ты, — с ухмылкой произнес он, обнимая ее за талию и притягивая к себе.

— Убери руки, — грозно сказала девушка. — Иначе я закричу.

— Я хочу тебя, — горячо прошептал парень и с силой прижал ее к стене.

— Отвали от меня, мерзавец! — воскликнула она, отбиваясь от его влажных губ и уверенно блуждающих по ее телу рук.

— Ты будешь моей, птичка, — произнес Эдик, покрывая ее шею страстными поцелуями. — Я не привык к отказам.

Эльза отчаянно вырывалась, но тот был гораздо сильней. Задрав подол ее платья, он прижался к ней всем телом. Девушка почувствовала его возбуждение и в испуге закричала:

— Вла-а-ад!

Дверь с грохотом распахнулась, и на пороге появился мужчина. Схватив парня за шкирку, он поволок его в коридор. В глазах Владислава было столько ненависти и злости, что даже Эльза испытала шок.

— Извинись перед девушкой, — сквозь зубы процедил он.

— Да пошел ты, Урод! — взвизгнул Эдик, болтаясь в руках мужчины, как беспомощный щенок.

— Извинись перед девушкой, — с нажимом повторил Влад.

— Извини, — нехотя промямлил парень, вырвался и быстро зашагал прочь.

— Еще раз пальцем ее тронешь, руки переломаю! — грозно произнес мужчина ему вслед.

Эдик обернулся и одарил их взглядом, полным ненависти и презрения, а затем скрылся за поворотом. Владислав подошел к Эльзе, положил ладони ей на плечи и тихо спросил:

— Все в порядке?

Девушка кивнула и прижалась к его груди.

— Идем, я отвезу тебя домой, — мужчина нехотя выпустил ее из своих объятий и крепко взял за руку.

В понедельник утром к Эльзе подбежала встревоженная Лада и горячо прошептала:

— Тебя шеф вызывает!

— Наверное, до него дошли слухи о ваших шашнях с… Владиславом, — Валя досадливо поморщилась.

Эльза поднялась и направилась в кабинет директора. Она никогда не верила в сплетни о том, что Виктор Иванович испытывает к Владу особенные чувства. Но все равно открывала дверь с волнением.

— Присаживайся, — директор указал ей на кресло. — Нужно кое-что обсудить.

— Если вы об отчете, то он почти готов, — поспешно произнесла девушка.

— В этом я не сомневаюсь, — усмехнулся Виктор Иванович. — Я всего лишь хочу на тебя посмотреть.

Эльза сжалась под его пристальным оценивающим взглядом, но шеф вдруг одобрительно покачал головой и с улыбкой спросил:

— Значит, ты и есть та самая волшебница, которая сумела растопить холодное сердце моего брата?

— Брата? — округлила глаза девушка.

— Удивлена? — усмехнулся директор. — В офисе об этом почти никто не знает. Мы родные только по матери, поэтому носим разные фамилии.

Шокированная Эльза молчала, не в силах вымолвить ни слова.

— Надеюсь, тебе удастся уговорить этого упрямца на пластическую операцию, — продолжал Виктор Иванович. — Нас с матерью он слушать не хочет. Но, думаю, к тебе он прислушается.

— Почему вы так уверены в этом? — смущенно спросила девушка.

— Рядом с тобой он, наконец, ожил, — с улыбкой произнес шеф. — Мы боялись, что Влад никогда не оправится после трагедии.

Эльза уже знала, что Владислав потерял в пожаре беременную жену. Он пытался спасти ее из горящего дома и чуть не погиб сам.

— Я сделаю все, что от меня зависит, — заверила его девушка.

Дверь неожиданно распахнулась, и на пороге появился Владислав.

— Меня обсуждаете? — усмехнулся он.

— С чего ты взял, — Виктор Иванович театрально округлил глаза. — Я всего лишь хотел пригласить твою возлюбленную на наш семейный ужин в субботу вечером.

— Мы придем, — ответил Влад, наклонился и поцеловал Эльзу в губы.

В ОБЪЯТИЯХ ЛЕСА

ГЛАВА 1

Женщина с трудом разлепила припухшие веки, открыла глаза и увидела нависшее над нею огромное лохматое существо. Она дернулась в страхе, и темная пелена накрыла ее с головой.

Арина время от времени приходила в себя, но затем будто проваливалась в какую-то пустоту. Женщина пыталась удержать свое сознание, но оно отчаянно сопротивлялось и покидало ее снова.

— Кто вы? — наконец, удалось выдавить ей из себя.

Высокий крупный мужчина с косматой головой, длиннющей бородой и усами, которого Арина сначала приняла за чудовище, сидел на краю постели. В его руках была маленькая баночка, приятно пахнущая полевыми цветами.

— Вы довольно легко отделались, — хмуро произнес он и принялся наносить пахучую жижу на ее обнаженные ноги, покрытые синяками и ссадинами.

— Что случилось? — морщась от боли, произнесла женщина. — Где я?

— В моем доме, — коротко ответил незнакомец, явно не собиравшийся вдаваться в подробности. — Вам нужно поспать.

Он встал, укрыл ее теплым одеялом и положил на лоб влажную тряпицу. Арина хотела что-то сказать ему вслед, но снова провалилась в глубокий сон.

На следующий день, когда ей стало немного лучше, мужчина принес тарелку с горячим бульоном и принялся кормить ее с ложечки, как маленького ребенка.

— Я могу от вас позвонить? — тихо спросила она, с осторожностью глядя на суровое лицо незнакомца.

Мужчина сдвинул густые брови и пристально посмотрел на нее. Казалось, он совершенно не понимал, что хочет от него Арина.

— Может, у ваших соседей есть телефон? — съежившись под его хмурым взглядом, пролепетала она нерешительно.

— У меня нет соседей, — буркнул он, встал и вышел из комнаты.

«Какой жуткий тип», — подумала женщина и снова закрыла глаза.

— Почему после вашего напитка я сразу засыпаю? — осторожно поинтересовалась она, когда незнакомец снова начал проводить манипуляции с пахучей жижой. — Это какое-то снотворное?

— Сбор трав, — ответил он ровным тоном. — Отвар помогает организму быстрей восстанавливаться.

Когда мужчина вышел, Арина начала усиленно бороться с желанием закрыть глаза и крепко уснуть. Ей непременно нужно вспомнить, что случилось, и как она оказалась в доме этого молчаливого незнакомца с длиннющей бородой. От него ответов, скорее всего, не дождаться. А просто лежать в чужой постели, не имея возможности позвонить родным, женщина не могла.

Родные… Арина точно помнила, что у нее есть родители. Тогда почему они не забирают ее от этого жуткого типа? Или… он похитил ее и держит в плену?

Женщина в ужасе распахнула глаза и открыла рот. Но почему она? Не мог же этот здоровяк притащить ее в свой дом только потому, что Арина ему понравилась? Эта мысль вызвала в ней улыбку, и она тут же ее отбросила. Нет, он точно ее не похищал. Тогда как Арина здесь оказалась?..

Владимир! Она собиралась лететь в другой город к своему возлюбленному. Женщина вспомнила, как села в самолет и задремала. Услышав крики и топот, она открыла глаза и увидела, как салон самолета наполняется густым черным дымом… И все. Дальше провал. И вот Арина просыпается и видит склонившееся над ней лохматое существо, которое водит над ней руками и что-то бормочет себе под нос.

— Мне нужно в туалет, — стыдливо сказала она, когда тот в очередной раз дал ей выпить ароматный отвар.

Мужчина помог ей подняться с постели, накинул ей на плечи огромную шаль и натянул на ноги шерстяные носки. Затем обхватил за талию и повел в кухню. За огромной печью, стоящей посреди небольшого домика, Арина увидела железное ведро.

— Что это? — округлила глаза женщина.

— Туалет, — буркнул он и вышел из кухни.

Арина проводила его ошарашенным взглядом и брезгливо покосилась на ведро. Мочевой пузырь снова напомнил о себе, и женщина задрала рубаху. Она только сейчас поняла, что на ней нет нижнего белья.

«Этот нахал меня еще и раздел! — разозлилась Арина. — Как он посмел? Пялился на мое обнаженное тело, пока я была без сознания».

Она плотно укуталась в теплую шаль и огляделась по сторонам. Где же кран с водой? Или хотя бы умывальник? Ей нужно было умыться и вымыть руки.

Незнакомец, будто подслушав ее мысли, вошел в кухню, почерпнул деревянным ковшом воду из стоящего на печи котелка, поднес его к тому же железному ведру и вопросительно взглянул на нее. Женщина молча подошла и подставила ладони под теплую струю.

— Унитаза нет, крана с водой нет, — пробурчала Арина, возвращаясь обратно в комнату. — Как можно жить в таких условиях?

Она успела рассмотреть беглым взглядом кухню, больше похожую на хлев. Женщина никогда прежде не бывала в деревенских домах, но слышала, что во многих, даже очень маленьких селениях, люди давно провели газ и воду. Почему же этот косматый мужик до сих пор не пользуется благами цивилизации? Нет на это средств? Или просто не хочет? Впрочем, у него наверняка есть во дворе колодец, баня и уличный туалет.

Ох, как же чешется все тело! Ей так хотелось встать под горячий душ или погрузиться в ванну с ароматной пеной.

— Где я могу вымыться? — спросила Арина, когда они вошли в комнату. — От меня несет, как от потной овцы.

Она хихикнула, но хозяин дома не оценил ее шутку. Вместо этого он пробурчал:

— Вернитесь в постель. Вы еще слишком слабы.

Женщина послушно забралась под теплое одеяло и громко зевнула. Да, он прав. У нее было слишком мало сил, чтобы помыться. Арина закрыла глаза и снова провалилась в глубокий сон.

ГЛАВА 2

Только спустя несколько дней Арине удалось уговорить хмурого незнакомца, что ей требуется личная гигиена. Вместо ванны он наполнил горячей водой деревянное корыто, сунул ей в руки пахнущий хвоей большой кусок мыла и положил на табурет грубую ткань.

«Бани у него, судя по всему, тоже нет, — пробурчала женщина мысленно, опустилась в горячую воду и застонала от наслаждения. — Пусть в корыте, чем совсем никак».

Вернувшись в комнату, Арина заметила, что постель ее уже поменяна, а на одеяле лежит чистая одежда. Она нацепила ее на себя и захихикала. Штаны были очень велики и отказывались держаться на ее тонкой талии. Женщина вернулась в кухню и сказала ему об этом. Мужчина нахмурил брови, взял с печи грубую бечевку и, оторвав небольшой кусок, протянул ей. Затем кивком головы указал на стул.

Арина села за стол и с досадой посмотрела на миску, наполненную непонятной густой жижей с маленькими кусочками мяса. Вместо хлеба на полотняной тряпице лежали сухари. Рядом стояла железная кружка с тем же травяным чаем, который хозяин дома приносил ей в постель. Она взяла ложку, почерпнула немного серой массы и сунула в рот.

«Не так уж и плохо», — с удивлением подумала женщина и принялась с аппетитом поглощать обед.

Арине казалось, что она играет главную роль в каком-то фильме. Все вокруг было ненастоящим, выдуманным.

«Господи, пожалуйста, пусть это будет мелодрама, а не фильм ужасов», — она с мольбой посмотрела на низкий потолок и маленькие оконца. Меньше всего ей хотелось оказаться жертвой маньяка или лесного чудовища.

Но в то же время Арина понимала, что все происходит на яву, и ей нужно отсюда выбираться. Знать бы еще, где она находится.

— Мне уже гораздо лучше, — сказала женщина, осторожно взглянув на незнакомца, имени которого не знала до сих пор. — Я могу вернуться домой. Вы можете заказать такси до ближайшего города?

Мужчина нахмурил брови, молча поднялся и принялся убирать со стола.

— Я благодарна за все, что вы для меня сделали, — продолжила Арина, так и не дождавшись ответа. — Но мне нужно ехать. Обещаю, что в долгу не останусь.

— До весны вы отсюда не уйдете, — наконец, произнес он.

— Что?! — женщина вытаращила на него глаза. — Почему? Вы не имеете права удерживать меня здесь силой. Меня уже наверняка ищут!

— Зима, — коротко ответил незнакомец, махнув рукой в сторону маленького оконца.

Арина бросила взгляд сквозь мутное стекло и обомлела. Снег крупными хлопьями, кружась в сказочном танце, падал на землю. Женщина вскочила со стула, быстро подошла к окну и увидела огромные сугробы, плотно обступившие маленький домик.

— Мы в лесу?! — Арина в ужасе отшатнулась и снова опустилась на стул.

Мужчина молча кивнул головой.

— Но как?.. Зима?.. Я точно помню, что был сентябрь!

— Вы провели без сознания три месяца, — ровным тоном произнес он.

— Нет! — воскликнула она и снова вскочила на ноги. — Не может этого быть! Я села в самолет всего несколько дней назад!