Бесплатный фрагмент - Удивительные истории о хромой вороне

Глава 1. Воронья семья

Как-то весной одна молодая воронья пара облюбовала место в кроне старого дуба и построила уютное просторное гнездо. Дуб рос в Ботаническом саду, что на севере Москвы. Там было тихо, красиво и много высоких деревьев, которые нравились и другим воронам.

В положенное время, в самом конце мая, из каждого гнезда стали доноситься требовательные крики: «Мама-папа, ням-ням!» Разумеется, на вороньем языке. Детки появились и у молодых родителей: два сыночка и доченька. Но вот беда — уродилась дочка хромой. Наверное, сбой какой-то в организме произошёл, пока она в яйце сидела. Левая ножка нормальная — длинная, с четырьмя когтистыми пальцами: три вперёд торчат, один назад повёрнут. А правая короткая и на конце — култышка, словно все четыре пальца в кулачок сжаты… Мама-ворона, увидев дочкину ножку, печально вздохнула, а Папа-ворона пощёлкал клювом от огорчения.

— Вот беда! — посочувствовали соседи, чьё гнездо располагалось неподалёку и чьи птенцы вылупились без изъянов. — Тяжело ей в жизни придётся.

— Да её первая же кошка вмиг изловит! — поддакнули другие соседи, прилетевшие посмотреть на пополнение молодой вороньей семьи.

Мама-ворона и Папа-ворона переглянулись и решительно возразили:

— Не изловит! Наша дочка будет летать лучше всех!

И принялись сытно кормить малышей червяками, жуками, бабочками, чтобы детки выросли крепкими и выносливыми. А сами не брезговали объедками, которые люди выбрасывали в мусорные контейнеры. Не пропадать же добру! (Вороны — птицы непривередливые и всеядные. Могут подкрепиться и чёрствой горбушкой. А чтобы не портить клюв, размачивают сухой хлеб в луже. Потому что очень сообразительные. Природная смекалка помогает им справляться даже с твёрдыми грецкими орехами! Берут орех в клюв, бросают на дорогу и ждут, когда по нему машина проедет и колесом раздавит, а затем ядрышками лакомятся.)

Родительская забота пошла воронятам на пользу. Примерно через месяц в гнезде сидели уже не голенькие птенчики, а три роскошные птицы. Их пёрышки переливались на солнце фиолетовым, пурпурным, синим, зелёным… Всех оттенков и не сосчитать! Это только невнимательным людям кажется, что вороны серо-чёрные. А на самом деле они — разноцветные!

Пришло время учиться летать. Тем более что соседи уже провели со своим потомством уроки лётного мастерства и покинули насиженные места, чтобы показать деткам окрестности.

— Сегодня очень важный день! — торжественно объявил Папа-ворона после завтрака.

Братья-воронята сразу догадались, куда он клонит, и принялись радостно подпрыгивать на длинных ножках.

— Тише, тише! — забеспокоилась Мама-ворона. — Не затопчите Хромушку!

Но Хромушка и сама весело подскакивала на одной ножке, а чтобы не терять равновесия, придерживалась крылышком за край гнезда. Наконец-то исполнится её мечта — высоко и свободно парить в голубом небе над огромным красивым городом, о котором она столько слышала от родителей и соседей!

— Хромушка, — ласково обратилась к ней мама, — придёт и твой черёд! А пока пусть братья летать научатся, чтобы, в случае чего, помогать нам с папой тебя защищать.

Хромушка так огорчилась, что из её блестящих чёрных глазок закапали слёзки. Но, чтобы не портить братьям Праздник Первого Полёта, она быстро смахнула прозрачные капельки крылом.

— Вот и умница! — похвалил папа и перелетел на соседнее дерево. — Теперь вы! — скомандовал он сыновьям. — Делайте в точности, как я!

Братья-воронята растопырили крылья и помахали ими, тараща глаза и раскрыв клювы от усердия. Однако… никуда не улетели. Так и остались на ветке рядом с гнездом. Хромушка сначала удивилась, а потом сообразила — братья слишком крепко держатся пальцами за ветку!

— Вам нужно отцепиться, иначе не полетите, — посоветовала она.

Мама-ворона подтвердила:

— Хромушка права. Смелее!

Братья снова взмахнули крыльями и даже качнулись вперёд, но в последний момент передумали и смущённо нахохлились, ожидая от родителей выговор за трусость.

И тут случилось непредвиденное! А если точнее, то произошли три события, навсегда изменившие жизнь вороньей семьи…

Глава 2. Три события

Событие первое — печальное. Оба воронёнка вдруг рухнули вниз, кувыркаясь и ударяясь о ветки, а достигнув земли, остались неподвижно лежать в траве. Вороны-родители пронзительно закричали и тоже сорвались вниз. Но не беспомощно кувыркаясь, а целясь когтями и клювами в невесть откуда взявшихся мальчишек с рогатками в руках. Те завопили и бросились наутёк, а разъярённые птицы устремились за ними.

Хромушка взволнованно подпрыгивала, стараясь разглядеть сквозь густые ветви, чем закончится преследование. А когда визг мальчишек и гневные голоса мамы и папы стали стихать, она, помогая себе клювом и недоразвитой ножкой, забралась на край гнезда и изо всех сил взмахнула крыльями…

Событие второе — начало нового пути. Хромушка не забыла про ошибку братьев, из-за которой они не смогли оторваться от ветки. А потому вместе со взмахом крыльев расцепила свои четыре пальчика и… полетела. Правда, не вверх и не вперёд, а тоже вниз. Но зато плавно, так как крылья держала расправленными. К тому же именно вниз ей и было нужно. Посмотреть, что случилось с братьями.

Приземлилась она чуть дальше от того места, где лежали воронята. И сразу поняла, что сохранять равновесие на земле гораздо труднее, чем в гнезде — там можно было опираться о стенки. Она вытянула шейку, вглядываясь в братьев, похожих сейчас на два чёрно-серых холмика…

— Ой, смотри — птенцы вороны!

Возглас принадлежал маленькой девочке с двумя косичками, украшенными большими белыми бантами. Рядом с ней была ещё одна, только без косичек, а с чёлкой и хвостиком, перетянутым ярко-розовой спиралькой.

— Они, наверное, из гнезда выпали, — задрав голову вверх, туда, где обычно располагаются на деревьях вороньи дома, предположила девочка с бантами.

— Тогда их лучше не трогать, — шёпотом предостерегла её подружка.

— Почему ты шепчешь? — удивилась первая девочка.

— Чтобы не услышали их родители. Мне мама рассказывала, что к птенцам нельзя близко подходить, потому что вороны очень больно клюются, когда защищают своих детей.

Девочка с бантами оглянулась вокруг.

— Но ведь нет никого… — И сделала шаг по направлению к Хромушке. — Смотри, какая она славная! А те двое, кажется, погибли, когда о землю ударились, — голос девочки стал грустным. — И эта малышка летать ещё не умеет. Тут её собаки задерут, или кошки.

Девочка подошла ещё ближе. Хромушка на всякий случай скакнула в сторону, опираясь на крылья как на костылики.

— Ой! У неё ножка болит! — воскликнула девочка и решительно заявила: — Я возьму её домой.

Подружка в сомнении покачала головой:

— Тебе здорового котёнка не разрешили взять, а тут хромая ворона…

Но девочка с бантами уже наклонилась над Хромушкой. Та попыталась снова отскочить в сторону, но завалилась на бок. От испуга Хромушка забыла, что нужно кричать и звать родителей. Только клюв беззвучно открывала и закрывала.

Девочка осторожно обхватила её ладошками и нежно прижала к себе.

— Не бойся, малышка! Я теперь твоя мама. Ой, как у неё сердечко колотится!

— Дай мне подержать, — попросила подружка. — Только сначала отойдём отсюда подальше, а то вдруг взрослые вороны прилетят.

Девочки направились прочь от дерева, на котором месяц назад родилась Хромушка и под которым теперь лежали двое её братиков, подстреленных глупыми и жестокими мальчишками…

Событие третье — обнадёживающее. Не успели девочки отойти от места, где разыгралась драма, как туда подъехали на велосипедах двое мальчиков-подростков и остановились, чтобы передохнуть в тени. Один из них заметил в траве воронят и осторожно потрогал их, проверяя, живые они или нет.

— Живые! — радостно сообщил он приятелю.

— Наверное, из рогатки кто-то подбил, — осуждающе покачал головой второй мальчик. — Тут недалеко ветеринарная клиника есть, где нашему коту прививки делают. Давай туда отвезём?

Мама-ворона и Папа-ворона, вернувшись к своему дереву и не обнаружив ни Хромушки в гнезде, ни воронят в траве, стали метаться вокруг в поисках детей.

— Я всё видела! Я всё видела! — затрещала сорока, которую незадолго до того привлёк к месту происшествия блеск деталей на велосипедах мальчиков (ведь сороки обожают всё блестящее). — Вы их ещё догоните! Дер-р-р-жи вор-ров!!! — заверещала она, призывая всех окрестных птиц броситься в погоню.

— Не слушайте эту паникёршу и сплетницу, — вмешалась галка. — Я тоже всё видела. Мальчики повезли воронят к ветеринару.

— А куда делась Хромушка? Она ведь оставалась в гнезде! — в отчаянии заломила крылья Мама-ворона.

Оказалось, что про Хромушку никто ничего не знал.

— Улетела? — предположила галка.

— Кошки задр-рали? — высказала догадку сорока.

А Папа-ворона пообещал своей супруге:

— Мы обязательно её найдём!

Пока же родители воронят поспешили за велосипедистами, чтобы узнать судьбу своих сыновей. А поскольку дальше рассказ пойдёт только про Хромушку, то сразу успокою тех, кто переживает за её братьев, — они попали в руки хорошего человека. Не только замечательного врача-ветеринара — он их вылечил. Но и очень наблюдательного — он заметил пару взрослых ворон на дереве около входа в клинику. Они прилетели почти сразу вслед за мальчиками, которые доставили раненых птенцов. «Ясно, родители!» — подумал ветеринар.

Когда воронята поправились и он вынес их на улицу, то был встречен благодарным карканьем. А потом долго смотрел вслед вороньей семье: птенцы от радости так усердно махали крыльями, что им удалось взлететь, а взрослые кружили рядом и зорко поглядывали по сторонам, чтобы никакая опасность не помешала их деткам вырасти красивыми и сильными.

Единственное, что омрачало счастье семьи, так это исчезновение Хромушки. Пока воронята были в клинике, родители по очереди летали на её поиски. Но так и не нашли. Однако что-то подсказывало Маме-вороне и Папе-вороне, что с их дочкой не случилось ничего страшного. Просто у неё начался свой путь…

Глава 3. Настенька

Девочка жила недалеко от Ботанического сада в высоком доме. Гораздо выше дерева, на котором выросла Хромушка. Звали девочку Настенькой, и она очень любила животных. Всяких разных. Даже тех, кого взрослые боятся, — мышей. И в деревне у бабушки всегда помогала им выбираться из клеток-мышеловок. И бабушкиному коту Тишке не разрешала на них охотиться. Он, правда, нарушал её запрет, но старался, чтобы Настенька его не застукала. А то очень обидно, когда отнимают добычу, которую долго выслеживал. (Это Тишке нравилось думать, что он добычу выслеживает, а на самом деле он знал все мышиные норки и просто часами дремал рядом, ожидая, когда из дырочки высунется самая глупая мышь.)

Настенькины родители животных тоже любили, но… на расстоянии. И на все уговоры завести хоть кого-нибудь отвечали отказом. Объясняли свой отказ тем, что дома никого целыми днями не бывает: они на работе, а Настенька — в садике. И этому кому-нибудь будет очень грустно и одиноко. Когда Настенька пошла в первый класс, то специально стала хорошо учиться, чтобы в качестве награды выпросить котёнка. С ним ведь вообще никаких хлопот! Не нужно выгуливать два раза в день и на собачью площадку водить. Хотя Настенька с удовольствием делала бы и то и другое. Однако родители придумывали всё новые отговорки…

Дед Мороз, которому Настенька каждый год писала длинные письма и просила убедить её маму и папу взять в семью питомца, отмалчивался и подсовывал под ёлку мягкие игрушки или кукол. Красивые, конечно, но совсем не то, о чём мечтала девочка.

Однажды ей чуть было не повезло! Случилось это, когда Настенька с родителями ездила на экскурсию в город Санкт-Петербург и гуляла по набережной реки Фонтанки. У входа в кафе, в котором они собирались пообедать, сидел котёнок. Очаровательный, серо-белый, ничей! И маме с папой он понравился, и они даже согласились подумать о его судьбе, но… после обеда. Потому что в кафе с котятами нельзя. А когда они снова вышли на улицу, то котёнка там не оказалось. Убежал, наверное… А может, его взял тот, кто не был голодным…*

*Эти события описаны в книге «Приключения котёнка Брыся».

Как бы то ни было, но Настенька извлекла из происшествия один очень важный урок — мама и папа настроены против питомца в семье не так решительно, как об этом заявляют. И если поставить их лицом к лицу с тем, кто нуждается в любви и заботе, то сердца их дрогнут. На это она и рассчитывала, когда принесла домой воронёнка.

Почему-то она была уверена, что птенец — девочка. И сразу дала ей «девчачье» имя — Каркуша. Настенька покормила Каркушу отварными макаронами, оставшимися после вчерашнего ужина, напоила из ложечки водой и посадила в обувную коробку. Коробку она задвинула под стул. На стул положила папин зимний шарф, чтобы он свесился с двух сторон до самого пола. Спереди Настенька собиралась загородить коробку своими ногами. Чтобы мама, которая должна была вот-вот прийти, не сразу увидела нового члена семьи. К тому же такого необычного.

Глава 4. Новый дом

Хромушка сидела тихо. Во-первых, она понимала, что звать родителей уже бесполезно. Во-вторых — то новое, что происходило с ней, было пока не страшным. И белые длинные червяки, которыми девочка её покормила, оказались хоть и странного вкуса, но вполне съедобными. И новый домик Хромушке нравился — уютный и стенки есть, о которые можно крылышком облокачиваться, если захочется постоять.

Жалко, что девочка закрыла ей обзор по бокам. Было так интересно крутить головой и разглядывать окрестности, совсем не похожие на те, в которых она выросла: ни веточек, ни листиков. И воздух другой. И небо видно только в одном месте — оно просвечивало сквозь что-то прозрачное (Хромушка пока не знала, что это тюлевая занавеска, а «одно место» — окно на кухне в Настенькиной квартире).

Хромушка прислушалась — кажется, кроме неё и девочки, поблизости никого нет. Значит, нет опасности и можно провести более тщательное исследование…

В прихожей щёлкнул дверной замок.

— Доча, я дома, — с порога объявила Настенькина мама и… увидела на полу ворону.

«Наверное, случайно в открытое окно залетела», — подумала она.

Ворона тоже внимательно оглядела Настенькину маму. А потом, опираясь на правое крыло, развернулась и на одной ножке поскакала на кухню. В голове у мамы зародилось новое подозрение.

— Настя, откуда в нашем доме хромая ворона? — громко задала она вопрос. Риторический, то есть когда ответ и так понятен.

В прихожую высунулась Настенька. Вид у неё был смущённо-просительный.

— Я её в коробку посадила, а она выбралась, — пролепетала девочка, досадуя, что мамино знакомство с питомцем произошло не по плану. И как она не заметила, что Каркуши нет на месте?! Кто бы мог подумать, что птенец окажется таким самостоятельным!

Хромушка между тем доскакала до стула и потянула клювом шарф, уцепившись за бахрому. Шарф не поддался — он был шерстяной и плохо скользил по обивке. Хромушка проявила упорство и, высоко подпрыгивая, стала дёргать его изо всех сил, постепенно отодвигаясь от стула.

— Может, она думает на бахрому, что это червяки? — предположила Настенька.

— Может, — коротко ответила мама, которая ещё не решила, как относиться к случившемуся. Уж лучше бы они уступили дочкиным просьбам и завели котёнка! С котёнком хотя бы понятно, как за ним ухаживать и чем кормить. А тут?! И посоветоваться не с кем: никто из знакомых никогда не держал дома ворон. Правда, у одной подруги жил как-то волнистый попугайчик. Но для попугаев в зоомагазинах продаётся специальный корм.

— Может, ей снова макароны дать? — прервала мамины раздумья Настенька.

— Ты кормила её макаронами? — удивилась мама и мысленно похвалила дочку за сообразительность. — И как всё прошло?

— Смотри! — Настенька вытащила из кастрюли макаронину и помахала ею перед клювом Хромушки. Та бросила шарф и ловко выдернула угощение из девочкиных пальцев. Потом наступила здоровой ножкой на макаронину и, придерживая её когтями, принялась отрывать кусочки и проглатывать их.

— Её зовут Каркуша, — добавила Настенька, глядя на маму умоляющими глазами.

Хромушка отвлеклась от еды и вопросительно посмотрела на Людей. Слово «Каркуша» она уже слышала от девочки и поняла, что это её новое имя.

— Ой, уже откликается! — Настенька захлопала в ладоши.

— Кар-р! — сказала Хромушка, расправившись с последним кусочком необычного червяка.

А Настенька воскликнула, загоревшись идеей:

— Я научу её разговаривать!

— Ну… не знаю, — с сомнением произнесла мама.

Впрочем, главное сомнениям не подлежало — в семье появился питомец. Хромая ворона по имени Каркуша.

Глава 5. Первый полёт

Каркуша быстро освоилась на новой территории и подружилась со всеми членами семьи, а также их друзьями, которые не преминули приехать в гости. Они хотели своими глазами увидеть «чудо природы». Так называл питомицу Настенькин папа. А всё потому, что Каркуша научилась произносить своё имя. И притом отчётливо, так чтобы все могли расслышать.

— Кар-р-куша! — гордо сообщала она в ответ на довольно странный вопрос «Каркуша, как тебя зовут?».

Настенька ликовала и продолжала усердно заниматься со своей любимицей русским языком, выискивая слова с буквой «р». Их, впрочем, подсказывала жаркая июльская погода: грозы гремели почти каждый день.

Каркуша, прислушиваясь к раскатам, твердила выученный урок:

— Гр-р-ром! Гр-р-ремит! Гр-р-роза!

А однажды она встретила в прихожей Настенькиных родителей, вернувшихся из супермаркета, возгласом:

— Здр-р-расьте!

Те от неожиданности выронили пакеты с продуктами, и Каркуша тут же подскакала ближе, чтобы проверить содержимое.

Передвигаться на одной ножке она привыкла, и делала это очень ловко, даже без помощи крыльев, которые использовала теперь только для полётов: со спинки дивана на спинку кресла, со спинки кресла на книжный стеллаж. И легко взлетала с пола на жёрдочку, которую специально для неё прикрепил папа на лоджии. Она летала так хорошо и уверенно, что Настенькины родители стали закрывать окна, опасаясь, что питомица может случайно улететь. А жизни без Каркуши они уже не представляли.

Каркуша тоже любила свою новую семью, но… в квартире она всё изучила. Не осталось ни одного уголка, который бы она не исследовала. А за окном было столько интересного! Столько неизведанного! Там были птицы, всякие разные. И вороны тоже. А ещё — там было небо, голубое, в котором она когда-то мечтала парить высоко-высоко над огромным красивым городом. И эту свою детскую мечту Каркуша не только не забыла, но всё чаще вспоминала.

И стала Каркуша тосковать. Она целыми днями просиживала на своей жёрдочке на лоджии и не отрывала взгляда от окна. И никакие вкусности её не радовали, и уроки русского языка не развлекали.

— Что нам делать? — плакала Настенька, думая, что её любимица заболела.

Папа вздыхал-вздыхал и однажды… открыл перед Каркушей окно.

— Хочешь летать — лети! — сказал он.

— Только возвращайся! — попросила мама.

Каркуша недоверчиво посмотрела сначала на них, потом на распахнутые перед ней створки, на растущие во дворе деревья и, наконец, на небо, в котором парили птицы.

— Скажи: «Каркуша вернётся!», — всхлипнула Настенька.

— Вер-р-рнётся! — охотно пообещала Каркуша и захлопала крыльями.

В следующее мгновение она уже наслаждалась своим первым настоящим полётом. Ветер касался её пёрышков, гладил по головке, задувал в ноздри новые запахи, а в ушки — новые звуки. Каркуша несколько раз облетела двор, немного пошалила: взмывала вверх, складывала крылья и «падала» вниз, хитро поглядывая на высунувшихся в окна лоджии Настеньку и родителей. И… вернулась.

— Ты прелесть! — счастливо рассмеялась Настенька.

— Пр-р-релесть! — подтвердила Каркуша, усаживаясь на свою жёрдочку.

С этого дня окна на лоджии закрывались только в непогоду, а в остальное время были распахнуты настежь, чтобы Каркуша чувствовала себя свободной птицей. И она чувствовала, и летала всё дальше, всё чаще пропуская завтрак. А однажды…

Глава 6. План Каркуши

Наступил первый день августа, последнего летнего месяца. День, когда вся Настенькина семья должна была уехать в отпуск. Погреться на солнышке и покупаться в Чёрном море, чтобы укрепить Настенькино здоровье перед новым учебным годом. Ехать планировали на машине.

Настенька, готовясь к поездке, весело напевала:

— Мы едем-едем-едем в далёкие края!

Каркуша наблюдала за сборами и поддакивала:

— Кр-р-рая!