Бесплатный фрагмент - Ты, я и призрак

Глава 1

Идти по лесу было легко. Марина просто шла и не думала ни о чем, смотрела по сторонам, чувствовала, как в тело входит и выходит воздух. Может быть, поэтому так увлеклась, что не заметила, как зашла дальше обычного. Оглядевшись, она быстро развернулась обратно — не хватало еще заблудиться. Лес был ей мало знаком, так как она недавно приехала в эту деревню. Бабушка часто звала ее приехать погостить, а Марине все было некогда: то защита диплома в университете, то на новую работу только вышла… И вот, наконец, в первом же отпуске решила отдохнуть и набраться сил в деревне, на свежем воздухе, вдали от телефона и интернета.

Она здесь всего три дня, но уже чувствует себя гораздо лучше без городской суеты.

Марина шла в том направлении, в котором, по ее мнению, должен быть дом. Но края леса пока видно не было. Поплутав еще около часа и поняв, что заблудилась, девушка стала припоминать все, что говорили в школе об определении направления в лесу. Но и это не помогло, потому что Марина не помнила, в направлении какой стороны света находится дом бабушки.

«Так, не раскисай! — мысленно приказала она себе, — Лес не казался таким уж густым и большим, поэтому он рано или поздно закончится, нужно только выбрать, в какую сторону идти и не останавливаться, не менять курс».

Марина снова пошла. Вдруг неподалеку она увидела фигуру человека и кинулась к ней.

— Эй, подождите! — кричала она и бежала. Фигура остановилась и повернулась к Марине. Подбежав поближе, девушка увидела, что это фигура хрупкой девушки с распущенными волосами, в летнем сарафане с ромашками. На голове у девушки был венок из одуванчиков.

«Откуда она в конце июля одуванчики взяла?» — мелькнула мысль в голове у Марины, но она ее сразу отбросила как неважную.

— Девушка! Как хорошо, что я вас нашла! — подбежав, сказала Марина. Девушка молча оглянулась по сторонам, будто не веря, что обращаются именно к ней, — Я немного заблудилась, — с улыбкой пояснила она, — Ну, как немного, посмотрев на часы, сказала Марина, — уже почти два часа тут плутаю. Вы не подскажете, как мне выйти к деревне Калинино? — девушка продолжала молча смотреть на Марину.

«Неужели немая? — мелькнула мысль у нее, — Или еще чего поинтересней — вон, как смотрит на меня странно. Да, не везет сегодня мне. Вот и погуляла немного».

— Простите, вы не знаете, что ли? — осторожно спросила Марина, — Если не можете говорить, то просто головой кивните. — Девушка махнула рукой, приглашая следовать за ней.

«Стоит ли? А вдруг заведет куда-нибудь? Ой, да я и сама уже неизвестно куда зашла!» — оборвала свои мысли Марина и пошла за девушкой.

Шли они как-то путанно, Марина решила, что точно сегодня не попадет домой. Она пробовала завязать разговор со своей провожатой, но из этого ничего не вышло — та упорно молчала.

«Хоть бы живой вообще остаться! Надо было, все-таки, самой попробовать найти дорогу назад. А теперь уже настолько сбилась с пути, что перестала понимать, в какую сторону они идут и сколько раз поворачивали. Теперь остается только идти за ней и надеяться, что хоть куда-то, где есть люди, она меня выведет», — невесело думала Марина.

— Как вы лихо ориентируетесь в этой глуши? — попробовала Марина снова завязать разговор, — Я уже давно перестала понимать. Куда мы поворачиваем и в какую сторону идем, — улыбалась она. Девушка обернулась на нее и внимательно посмотрела, но ничего не сказала и продолжила идти. Марина поспевала следом.

Внезапно девушка остановилась. Марина оглянулась по сторонам и увидела впереди, за соснами, крыши домов Калинино. Не поверив своим глазам, как на чудо, она посмотрела на девушку.

— Спасибо! — восхищенно поблагодарила она девушку. Та стояла и внимательно смотрела на Марину, — Без вас я бы точно не нашла дорогу! Чем я могу вас отблагодарить? — спросила она, потому что девушка продолжала стоять, будто ждала чего-то, — А вы местная? Я здесь у бабушки гощу. Могу сходить за деньгами, — Девушка отрицательно покачала головой, а потом протянула цветок ромашки Марине.

«Видимо, все-таки, немая», — решила Марина и с улыбкой взяла цветок, поблагодарив девушку.

— А вы не местная? — спросила Марина. Но девушка помахала ей рукой, развернулась и скрылась в лесу, причем так быстро.

«Наверное, не местная», — решила Марина и поспешила домой.

— Баба, — обратилась она к бабушке, сидя за столом и поедая блины с чаем. Оказалось, «прогулка» по лесу подарила ей просто зверский аппетит, — а у вас в деревне не живет какая-нибудь немая девушка?

— Немая? Нет, немых у нас вообще в деревне нет. А чего ты спрашиваешь? — удивилась бабушка.

— Просто я сегодня заблудилась немного, плутала по лесу. А мне выйти к деревне помогла девушка. Немая видимо, потому что не говорила мне ничего, на вопросы тоже не отвечала, только смотрела странно.

— Как это — странно? — спросила бабушка.

— Слишком внимательно, как-то, — постаралась дать определение взгляду своей провожатой Марина.

— Может, из соседней деревни? — пожала плечами бабушка.

— Может, и так, — согласилась Марина.

Бабушка отвела Марине отдельную комнату. Сказала, что эта комната когда-то была комнатой ее отца. С отцом у Марины были хорошие отношения, несмотря на то, что ее родители развелись, когда ей было 11 лет. Родители честно пришли и сразу спокойно рассказали Марине, что решили развестись и жить отдельно, но для нее ничего не поменяется, она хоть каждый день может встречаться и общаться с каждым из них. И правда, в отношениях ее родителей не было никакого напряжения и негатива, они стали хорошими друзьями. Марина чувствовала эту атмосферу и спокойно относилась к тому, что папа живет отдельно от них с мамой. Он по-прежнему, проводил с ней каждую свободную минуту, они все вместе праздновали дни рождения и большие праздники. И даже теперь, когда Марина стала взрослой, получила профессию врача, родители постоянно интересуются ее делами. В деревне у бабушки почти совсем не ловит телефонная связь, поэтому они обещали приехать на выходных, проведывать их и привезти продукты. Бабушка ворчала в ответ, что все необходимое она вполне может купить для себя и своей любимой внучки в местном магазине, а проверяющие и контролирующие ей не нужны. Но родители улыбались и говорили, что в городе дешевле, а они соскучатся по дочери и матери, поэтому пусть она о них дурно не думает. На самом деле бабушка все прекрасно понимала и рада была, что вся семья в кои-то веки соберется у нее. Поэтому перед выходными начала готовить разные вкусности, целыми днями стояла у плиты, варила и пекла. Внучку отправляла не сидеть дома, а идти познакомиться с кем-нибудь, отдохнуть. Она больше всего боялась, что Марине в деревне станет скучно, и она уедет быстро обратно, в город. На самом деле ее внучке, наоборот, нравились тишина и покой.

Марина зашла в свою комнату и присела на кровати. На тумбочке стояла в стакане ромашка, которую подарила сегодня ей провожатая девушка.

«Интересно, что можно делать девушке одной в лесу? Может, травы какие собирала? — подумала Марина, — На вид девушке около 20, а так хорошо ориентируется в лесу. Вот что значит деревенская!»

На деревню опустилась ночь. Летнее небо темнело неохотно и медленно. Марина прилегла почитать книжку и задремала. То ли дневные приключения в лесу дали о себе знать, то ли свежий деревенский воздух.

В окно ее комнаты постучали. Марина проснулась. Обычно стучат в первое окно, которое выходит в зал, а окно ее комнаты последнее. Ее бабушка, Нина Михайловна, почему-то не идет открывать пришедшему дверь. Может, ушла к соседке поболтать. В окно снова постучали. Марина подошла к окну. У окна стояла та самая девушка, которая ее вывела из леса.

— Здравствуйте! — поздоровалась Марина и улыбнулась, — Вы ко мне?

— Помоги! — тихо сказала девушка, — Помоги мне! — она внимательно смотрела на Марину с мольбой в глазах.

«А девушка-то не немая», — подумала Марина.

— Чем я могу тебе помочь? — спросила Марина.

— Найди его! Я не уйду без него! — так же тихо сказала девушка.

— Кого найти? — спросила Марина. Ей показалось странным, что между ними стекло, но слышит она хорошо даже тихий голос девушки.

— Того, кто сделал это, — девушка собрала волосы и подняла голову — на шее стала видна глубокая кровоточащая борозда.

— Что это? — испугалась Марина, — Тебе нужно к врачу! Подожди, я сейчас выйду и обработаю тебе рану! — она поспешила отыскать перекись водорода и вату и выскочила на улицу. Девушки на улице не оказалось. Марина выбежала на дорогу, посмотрела по сторонам, но той и след простыл.

Она вернулась в дом и закрыла дверь. Что за странная девушка? Кого она боится? Надо срочно узнать, откуда она. Может, еще вернется? Марина подошла к окну в своей комнате. На подоконнике лежала ромашка. Откуда взялся цветок? Она посмотрела на тумбочку — там по-прежнему стоял цветок, подаренный сегодня в лесу девушкой. Марина взяла цветок с подоконника.

— Марина, — услышала она тихий голос бабушки, — Марина, внучка! — Марина открыла глаза. Она лежала на постели, перед ней стояла бабушка, — Ты кровать расстели да ложись отдыхать, раз спать хочется.

Марина вспомнила про девушку, соскочила на кровати и быстро подошла к окну. На подоконнике лежала вторая ромашка.

— Бабушка, мне нужна твоя помощь, — повернулась Марина к изумленной бабушке.

Глава 2

Ночью поднялся ветер и полил дождь, который утром перешел в ливень.

Марина еще перед сном рассказала все бабушке. Та была обеспокоена, сказала, что завтра непременно надо сходить к ее знакомой знахарке за помощью. Сейчас они собирались к ней, а Марине уже казалось, что вчерашние события были просто дурным сном — так они не вязались с реальностью.

Знахарка жила на краю деревни, около леса. Дом ее был ничем не примечателен среди остальных. Сама пожилая женщина, которая открыла им дверь, тоже была совсем обычной, обрадовалась, увидев Маринину бабушку, разве что очень внимательно посмотрела на Марину. У той сразу возникло неприятное ощущение, будто ее разглядывают насквозь. Может, это просто взгляд такой тяжелый у знахарки.

— Не просто так, Тонечка, мы к тебе пришли, — вздохнула Нина Михайловна, когда они прошли в дом по приглашению хозяйки и расселись на кухне.

— Да я уж вижу, — кивнула знахарка и снова посмотрела на Марину.

— Внучка ко мне приехала, — с гордостью в голосе пояснила бабушка Марины, по-своему истолковав взгляд женщины.

— На Сережку твоего похожа, — снова кивнула Антонина, — И что тебя так встревожило? — спросила она уже у самой Марины.

— Даже не знаю, как и рассказать такое. Может, мне приснилось это, переволновалась, пока по лесу блудила… — начала Марина и робко посмотрела на бабушку.

— Да как же приснилось? А ромашки? — всплеснула руками Нина Михайловна, — Мариночка, ты Антонину Георгиевну не бойся, все рассказывай, как есть.

И Марина рассказала свою вчерашнюю историю знахарке. Та слушала, не перебивая.

— У нас же таких, вроде, девок нет? — спросила у подруги Нина Михайловна.

— Нет, таких нет. Так это не просто девка, Нина, — задумчиво сказала Антонина.

— Как это? — не поняла бабушка Марины.

— Так покойница это! — пояснила знахарка.

— В смысле покойница? — спросила ошарашенно Марина, — Разве мертвые могут разговаривать с живыми? Да еще цветы дарить?

— Могут. Но не со всеми, — знахарка снова внимательно посмотрела на Марину, — Пойдем-ка в комнату, посмотрим, что карты скажут, — пригласила она и первая прошла в зал.

В то, что сказала женщина, не верилось. Марина даже подумывала развернуться и уйти, но расстраивать бабушку и ее знакомую не хотелось.

Раскинув на столе карты, Антонина долго смотрела на них и хмурилась. Потом повторила расклад еще два раза. Марина и ее бабушка сидели молча, боялись мешать.

— Как я и говорила, не живая к тебе приходила, — сказала, наконец, знахарка.

— Так зачем бы мертвой ко мне приходить? Я же ее не знаю! — возмутилась Марина.

— Ты ее просто увидела, вот она и решила тебя попросить о помощи, — пояснила женщина.

— Да как же это? — испуганно спросила Нина Михайловна, — Тонечка, что делать-то?

— Цветки, что дарила она, с собой? — спросила знахарка после недолгого раздумья.

— С собой, — Марина протянула 2 ромашки.

Знахарка попросила положить их на стол. Потом сходила за бутылочкой с водой (святой, как она пояснила) и сбрызнула цветы ей.

— Может, это поможет, — сказала она, — А может, и нет. Я же никогда не имела дело с мертвыми.

— А если не поможет? — спросила Нина Михайловна.

— Если не поможет, то тогда надо будет выяснять, что это за девчонка была, и кто с ней это сотворил, — пожала плечами знахарка.

— Может, если еще встречусь, у нее спросить? — робко спросила Марина. Она, хоть и сомневалась, что все сказанное пожилой женщиной, правда, но было неприятно.

— Можно и у нее, если скажет, — согласилась Антонина Георгиевна.

Вернулись от знахарки Марина с бабушкой еще в большем смятении. Оставалось надеяться, что девушка-призрак больше не придет, или окажется никаким не призраком, а просто несчастной запуганной девушкой.

К вечеру дождь закончился, но на дорогах было грязно, поэтому Марина решила подышать свежим воздухом хотя бы в беседке в саду. Вокруг беседки были цветочные клумбы. Неподалеку стояли кусты вишни и сливы. Воздух после дождя был легок и приятен. На траве и листьях блестели в солнечных лучах капли. В кустах защебетала какая-то птица. Марина оглянулась, стараясь разглядеть певунью, но ничего не увидела — наверное, улетела. Когда она повернула голову обратно, то увидела, что перед ней стоит та самая девушка, в сарафане с ромашками и венком из одуванчиков на голове. Это было так неожиданно, что Марина испуганно дернулась. Девушка ничего не говорила.

— Как ты здесь оказалась? — спросила Марина. Девушка снова молчала.

«Может, прямо спросить ее, призрак она или нет?» — подумала Марина.

— Что тебе от меня надо? — вместо этого спросила она. Девушка жестом поманила ее за собой, подошла к кустам и исчезла.

«Я сквозь заборы ходить не умею», — подумала Марина, разглядывая то место, через которое прошла призрак. В том, что это призрак, сомнений уже не оставалось. Вместо этого Марина побежала в дом. Хорошо, что бабушка снова что-то стряпала на кухне и не заметила, как она пробежала в свою комнату. Захотелось, как в детстве, залезть с головой под одеяло. Но вряд ли это спасет от призрака, который проходит даже сквозь забор. Поэтому девушка просто села на кровати и обняла колени. «Святая вода не помогла», — подумала она.

— Внученька, ты в комнате? Принеси, пожалуйста, укропчика с грядки! — услышала она так некстати голос бабушки.

С замирающим сердцем Марина пошла в огород. В огороде никого не было. Она сначала прислушивалась и оглядывалась на каждый шорох, но потом успокоила себя и нарвала пучок укропа. Развернулась и чуть не налетела (если можно в этом случае назвать) на девушку-призрака. От неожиданности Марина вскрикнула. Девушка снова поманила ее жестом за собой.

— Я не пойду с тобой никуда! — выпалила Марина, — Чего ты ко мне привязалась? Что я тебе сделала? Я не знаю, кто ты и чем тебе помочь!

— Пойдем со мной! — тихо сказал призрак.

— Нет! — отрицательно помотала головой Марина, — Ты уж прости, но мне страшно. Куда я за призраком пойду? Как ты себе это представляешь? Ты хоть понимаешь, что… не живая? — осторожно спросила она.

— Помоги мне! — попросил призрак.

— Да я бы с радостью, но чем? — спросила Марина, — Я же ничего не понимаю… в вас. Можно я пойду домой, а ты поищи другого, кто разбирается и сможет тебе помочь? — жалобно попросила она.

— Ты сможешь, — шепотом сказала девушка-призрак, — Пойдем!

Марина поняла, что так просто ее призрак не отпустит, будет преследовать. Бабушку пугать тоже не хотелось.

— Далеко идти? — спросила Марина, решившись. Призрак отрицательно покачала головой, — Ладно. Только обещай, что я не пострадаю! — она понимала, насколько это глупо звучит в данном контексте с таким собеседником, но от отчаянья видела хоть какую-то надежду в этом. Призрак кивнул.

Марина отдала бабушке укроп, предупредила, что пошла гулять и, вздохнув, вернулась в огород, где на прежнем месте ждал призрак. Та протянула ей снова ромашку.

— Где ты ее взяла? Хватит с меня ромашек! — испуганно одернула руку от цветка Марина. Но девушка-призрак взяла ромашку и зажала между ладоней. Потом снова протянула Марине, — Ты хочешь, чтобы я взяла цветок и зажала в руках? Зачем? — призрак снова кивнул. Вздохнув, девушка взяла цветок и сделала, как просил призрак. Между ладоней почувствовалась пульсация. Она открыла ладони — пульсация исчезла.

— Она доведет тебя, — сказала девушка и снова исчезла.

«И как цветок довести может?» — раздосадовано подумала Марина. Она снова сжала в ладонях ромашку и ощутила, как пульсация, будто нащупывала дорогу: когда она шла правильно, пульс учащался, если сворачивала неверно, то пульс становился медленней.

Так она шла по деревне и по лесу, пока пульс не застучал в ладонях настолько сильно, что казалось, будто цветок сейчас выпрыгнет из рук.

Марина огляделась и увидела призрака, стоящего рядом с маленькой поляной из ромашек.

— Так ты здесь эти цветы берешь! — догадалась Марина. Призрак кивнул, легла на землю и исчезла. Марина подошла ближе, но ничего, кроме ромашек не увидела.

«Она еще и сквозь землю проходит», — подумала она.

Призрак снова появилась, села посреди ромашек:

— Я здесь, — сказала она и показала пальцем на землю рядом с собой, — Ты должна помочь.

— В смысле ты здесь? — не поняла Марина, — Тебя похоронили здесь? — догадалась она и сама ужаснулась тому, что говорит. Призрак согласно кивнула, — Как же я тебе помогу? Может, тебя надо откопать и перенести на кладбище? Отпеть?

— Найди его и приведи мне сюда, — попросил призрак.

— Кого его?

— Кто со мной это сделал, — призрак снова подняла волосы и показала кровоточащую борозду. Девушку, видимо, душили.

— Так как я его найду? — развела руками Марина, — Я же ничего не знаю, не местная.

Призрак будто к чему-то прислушался, а потом сказал:

— Он поможет, — и показал куда-то за спину девушки

— Кто он? — спросила Марина и обернулась в ту сторону, куда указал призрак.

— Девушка, а вы дорогу не подскажете? А то я заблудился немного, — спросил парень, подходя к ней ближе.

«Неужели тоже призрак?» — испугалась Марина и посмотрела туда, где только что была ее преследовательница. Но той видно не было. Вскрикнув, девушка побежала.

— Вы чего? — кричал ей вслед парень, — Я же только спросил!

Глава 3

Как Марина нашла дорогу из леса, она не знала, просто бежала. Видимо, ноги вынесли сами. Добежав до дома, она постаралась придать своему испуганному виду хоть какое-то спокойствие. Бабушка выглянула из кухни, когда она зашла:

— Нагулялась? — но при виде на внучку, улыбка сползла с ее лица, — Что случилось?

— Да все нормально, пробежаться решила, — запыхавшись, ответила Марина как можно беззаботней.

— Ты себя-то видела? — бабушка подошла и вытащила из волос у нее сухую сосновую веточку, — Тебя кто-то обидел? Внученька, что с тобой произошло? — в глазах женщины появилась паника.

А Марина вдруг почувствовала, как устали ноги от бега и саднит от дыхания ртом горло. Страх стал отступать, и у нее подогнулись колени. Чтобы не упасть, она села на тумбочку для обуви.

— Бабушка, святая вода не помогла, — едва сдерживая слезы, сказала девушка.

— Это призрак тебя так? — спросила с испугом в голосе бабушка. Марина кивнула.

— Там еще один был, она его позвала, видимо. Они теперь меня преследовать будут, — девушка все-таки разревелась, — Что я им сделала? Она просила найти и привести того, кто ее убил. А я не знаю, кто он такой и где его искать!

— Внученька, милая, — Нина Михайловна села рядом и прижала ее голову к себе, — Она тебе ничего не сделала плохого?

— Нет, вроде, — задумавшись, ответила Марина, — Она провела меня к тому месту, где похоронена, все говорила, что я должна ей помочь найти и привести убийцу. Потом она сказала, что мне поможет парень. И тут он появился и заговорил со мной. Представляешь, она исчезла, а он появился! Она, видимо, там не одна еще! Баба, я что, теперь покойников видеть буду?

— Пойдем-ка к Антонине! — решительно встала бабушка Марины и стала искать кофту.

— Так она же сказала, что ничего сделать не может? — всхлипывала Марина.

— Может — не может — пусть думает, что нам делать! Она в этом хоть что-то понимает! Пойдем! — и бабушка потянула ее за руку.

До знахарки они дошли так быстро, как это только возможно. Нина Михайловна шла так быстро, что Марина еле успевала.

В этот раз вошли они без стука. Маринина бабушка открыла уверенно калитку и прошла, громко позвав хозяйку по имени. Антонина Георгиевна вышла к ним навстречу из дома. Посмотрев на бабушку и Марину, обо всем догадалась:

— Снова приходила? — вместо приветствия спросила она, — Проходите.

В доме бабушка сразу перешла к делу:

— Тоня, надо что-то делать! Она же житья ей не дает!

— Нина, а что я сделаю? Говорю же: никогда раньше с мертвыми не сталкивалась! — защищалась знахарка, — Я в травах разбираюсь, в болезнях, а не в разговорах с мертвыми!

— Ты что же, помочь отказываешься? — встала Нина Михайловна.

— Да при чем тут это? Если я могла бы, разве не помогла? Ты же меня знаешь! — примиряюще сказала Антонина Георгиевна. Марина в этот момент молча сидела на стуле.

— Знаю, — бабушка Марины снова опустилась на стул, — А что нам теперь делать? Что же она теперь, — она кивнула на внучку, — мертвых будет везде видеть?

— Почему везде? — спросила знахарка и посмотрела на Марину.

— Мне кажется, я сегодня еще одного призрака видела, — тихо сказала девушка.

— Где? — удивилась Антонина Георгиевна.

— В лесу, — и Марина рассказала ей все, что с ней случилось сегодня после очередной встречи с призраком.

— Говоришь, цветок показывал дорогу? — спросила задумчиво знахарка, — А где он?

— Не знаю, — Марина посмотрела на руки, будто там могло что-то спрятаться, — Наверное, обронила его где-то дома или пока из леса бежала.

— Ну, тогда пойдем искать цветок да попробуем найти то место, где она захоронена, — Антонина решительно поднялась со стула, — Кстати, призрак имя тебе не говорила, которым ее при жизни звали?

— Нет, я как-то не подумала, чтобы спросить ее об этом, — пожала плечами девушка, — Не до знакомства было.

— В следующий раз спроси — вдруг ответит, — наказала знахарка.

— В следующий раз? — с ужасом спросила Марина, — А можно что-то сделать, чтобы следующего раза не случилось?

— Пока мы ничего не можем, — подумав, ответила Антонина Георгиевна, — Сейчас возьму святую воду и кое-какие травки — и пойдем в лес. А тот парень, который после нее появился, тебе не показывал, где покоится?

— Нет, он только спросил, как выбраться, кажется, — припомнила Марина.

— Так с чего ты тогда взяла, что это был призрак? — хмыкнула знахарка, — Он тебя преследовал?

— Нет… вроде, — неуверенно ответила Марина.

— Может, парень заблудился! А ты раньше времени запаниковала! — укорила девушку Антонина.

— Ты чего на нее напустилась? — пришла на защиту внучки бабушка, — Если бы к тебе приходила девка-призрак каждый день, я бы на тебя посмотрела! Чего же он появился тогда, когда эта, — Нина Михайловна неопределенно махнула рукой, — с глаз пропала? И на него ведь указала она тебе? — спросила она у Марины. Та кивнула, — Вот!

— Все, ладно, поняла, успокойся! — скривилась Антонина, — Пойдемте искать цветок.

Знахарка взяла с собой бутылочку со святой водой, пучок каких-то трав и спички. Так втроем они пошли сначала к дому Нины Михайловны, разглядывая под ногами дорогу, чтобы не пропустить обороненный цветок. Наверное, со стороны их поведение казалось странным, потому что встречные рассматривали их с интересом, а соседка, тетя Тамара не удержалась и спросила:

— Нина, Тоня! А чего это вы, как курицы, дорогу рассматриваете? Потеряли что? Я сейчас очки надену да вам помогу тогда.

— Кто это курицы? — подбоченилась Нина Михайловна, — Ты что говоришь-то?

— Да я не со зла же! Разглядываете там чего? Говорю же: давайте помогу! — оправдывалась тетя Тамара.

— Тома, ты иди за стариком своим пригляди, а то опять, кажется, через огород к дружку своему перебрался, — кивнула в сторону огорода соседки Антонина.

— Федооор! Феденька! — развернувшись к своему огороду лицом, закричала тетя Тамара, — Ты куда, паразит, снова подевался? Я только отвернулась, а он уж к своему собутыльнику сбежал, да? — раздался ее крик уже в огороде. Видимо, ее старик все-таки, воспользовался тем, что жена отвлеклась, и пошел к соседу.

— Да мы же с ним просто поздоровались! — оправдывался ее муж, — Томочка, ты не так все поняла!

Дальше соседей стало не слышно, видимо, зашли в дом.

Дойдя до самого дома, посмотрев в прихожей, женщины убедились, что цветок надо искать в стороне леса.

— А если я его в лесу обронила? Мы же теперь и не найдем его! — сказала Марина.

— Если бы да как бы! Пока есть надежда, надо искать, — оборвала ее знахарка.

До леса они шли по дороге таким же манером. Вдруг Марина увидела на тропинке ромашку. Она поспешила взять ее в руки и проверить, есть ли пульсация. Пульсация была.

— Я нашла! — радостно сказала Марина.

— Ну, теперь пойдем искать могилу, — сказала знахарка.

Они втроем отправились в лес. Впереди шла Марина, зажимая в ладонях цветок и слушая пульсацию. Неожиданно впереди сучья затрещали — женщины испуганно замерли. К ним вышел тот самый парень, от которого убежала Марина сегодня.

— О, вот вы где! — улыбнулся он Марине, — Очень вежливо с вашей стороны, что вы решили вернуться. А я вот, не дождался вас и сам как-то вышел…

Марина с ужасом смотрела на него, а потом закричала.

— До чего же вы крикливая! — поморщился парень, — О, ба, и ты здесь! — заглянул он за спину Марины на Антонину Георгиевну.

— Это он! — спрятавшись за бабушку, пролепетала Марина.

— Ты кто такой? — раскинула руки в сторону Нина Михайловна, собираясь защитить внучку в случае чего.

— Ты его тоже видишь? — спросила дрожащим голосом Марина.

— Вижу, внучка. Но ты не бойся, как этот призрак пришел — так и уйдет! — скорее парню, чем Марине сказала женщина.

— Э, уважаемые! Что я вам сделал? Чем заслужил такую агрессию? — спросил парень, выставляя руки вперед.

— Так это ты его, что ли, за призрака приняла? — догадалась Антонина Георгиевна. Марина кивнула.

— Так это внук мой, Кирилл! — пояснила она.

— Какой еще внук? — не сдавалась Нина Михайловна, — Что-то я не припомню, чтобы он приезжал к тебе.

— Так учился он, потом армия — некогда было. Не ближний свет из столицы в нашу Тмутаракань ехать! Твои вон, ближе живут — и то, редко бывают, — сказала знахарка.

— А чего он по лесу ходит? — не отставала Нина Михайловна.

— Да, кстати, а ты что в лесу-то делал? — повернулась Антонина к внуку, — Вон, человека перепугал! — кивнула она головой в сторону Марины.

— Так я подумал: чего это я без цветов к тебе приеду? Еще соседи потом тебе говорить будут, что у тебя внук невоспитанный. Вот и пошел цветы искать — забрел куда-то, забыл, откуда пришел, куда идти. Потом увидел девушку, — теперь он кивнул на Марину, — подошел дорогу спросить из леса, а она закричала и убежала, — пожал он плечами, — Зато смотри, цветы нашел целую полянку! — он протянул своей бабушке букет ромашек. Марина вздрогнула и прижала руки ко рту, чтобы снова не закричать. Нина Михайловна с испугом посмотрела на Антонину.

— Ну, спасибо, внучок! — вздохнула знахарка и покачала головой. Парень недоуменно смотрел на бабушку.

Глава 4

Ромашки от внука бабушка Антонина не взяла, конечно, сказала выбросить цветы и идти в дом. Парень попытался было возразить, но она отмахнулась. Дальше они дошли до места, которое указал призрак, без происшествия.

Марина все боялась, что сейчас снова увидит эту девушку-призрака, но этого не случилось.

— Это здесь? — спросила знахарка у Марины. Та кивнула.

— А ромашки-то, Тоня, — Нина Михайловна тихонько толкнула рукой в бок подругу, — твой внук, кажется, здесь собрал.

— А то я не поняла! — поморщилась Антонина Георгиевна, — вон, плешина какая на поляне. Ну, да он же хотел как лучше, не знал ничего про это.

— А вдруг она, — бабушка Марины кивнула в сторону поляны, — рассердится из-за этого?

— Нина, не говори ерунды! — отмахнулась Антонина, — Ты еще скажи, что она кровную месть начнет за сорванные цветы!

— Так кто ее знает, — пожала плечами Нина Михайловна.

— Что делать-то будем? — подала голос Марина, — А то мне здесь теперь даже стоять неприятно.

— Судя по тому, что земля несвежая, уже травой поросла, давно это произошло, — сказала Антонина Георгиевна, обходя поляну вокруг, — Ну, давайте попробуем травами призрака успокоить, чтобы она не вставала больше, — с этими словами она достала из пакета, собранного у себя дома, несколько пучков какой-то травы.

— А что это за трава, Тоня? — шепотом спросила Нина Михайловна.

— Чертополох да богородская трава, — ответила знахарка, — Вы молитвы какие-нибудь знаете?

— Ну, несколько точно знаю: «Отче наш…», «Пресвятая Богородица…», — начала перечислять бабушка Марины.

— А ты? — перебила ее Антонина Георгиевна, обращаясь к Марине.

— «Отче наш…», — ответила Марина.

— Вот давайте тогда так: я сейчас окуривать это место травами буду, а вы молитву эту читайте, потом землю святой водой польем, — предложила знахарка.

— А это поможет? — спросила Нина Михайловна.

— А я откуда знаю? — отозвалась Антонина, — Но лучше ничего придумать пока не могу. Если у вас есть идеи, что еще можно сделать — говорите.

— Да что ты, Тонечка, куда нам! — примирительно сказала Нина Михайловна, — Как скажешь, так и сделаем. Давай, Марина, читать молитву будем.

Дальше знахарка подожгла пучки сухой травы и стала окуривать ими полянку с ромашками, а Марина с бабушкой читали молитву. Потом Антонина взяла бутылку со святой водой и окропила это место ей.

— Все, пойдемте отсюда. И не оглядывайтесь! — приказала она.

Марина и Нина Михайловна послушно поспешили вперед, в сторону дома. Как только они вышли из леса, бабушка Марины спросила у подруги:

— Тонь, а может, надо было сюда батюшку из села привезти, как думаешь?

— И что ты ему объяснишь? Как призрак, которого больше никто не видел, к твоей внучке приходил? — усмехнулась Антонина Георгиевна, — Потом за твоей внучкой скорая приедет.

— Ты что, он же батюшка! — не согласилась Нина Михайловна, — Эти дела понимать должен!

— Ага! — хмыкнула знахарка, — А скорую, на всякий случай, вызовет.

Дальше по домам шли молча, каждый понимал, что эта история выглядит странно со стороны, неправдоподобно. Если об этом кто-то узнает из местных, то от косых взглядов, перешептываний за спиной (в лучшем случае!) не скрыться.

Разошлись, сухо попрощавшись. На деревенские улицы опускались сумерки.

— Ничего, внучка, авось, и получилось сегодня все у нас, — подходя к дому, сказала ободряюще Нина Михайловна.

— Хоть бы, — сказала Марина. Тут она замерла, как вкопанная.

— Что? — спросила встревоженно ее Нина Михайловна. Девушка рукой показала на скамейку перед домом. На ней лежал букет ромашек. Марина с мольбой в глазах посмотрела на свою бабушку, как бы прося сказать, что ей все это только кажется, — Да будь они неладны! — плюнула в сторону цветов женщина. Подошла к букету, схватила его, — Ну, я этому негоднику сейчас устрою! Поиздеваться он решил! — прошипела она и почти побежала в сторону дома знахарки.

Антонина Георгиевна в это время как раз негромко что-то говорила внуку, сидя в беседке. Увидев вбежавших Нину Михайловну с букетом ромашек и Марину, она поднялась с лавочки и изумленно подняла брови.

— Неужели не помогло? — упавшим голосом спросила она.

— А это ты у своего внука, Антонина, спроси! — выкрикнула Нина Михайловна, — Ты что творишь? Поиздеваться решил? — направилась она к Кириллу. Антонина Георгиевна еще ничего не понимала, переводила вопросительный взгляд с бабушки Марины на внука.

— При чем тут он? — спросила знахарка, наконец, становясь на пути Нины Михайловны.

— А вот при чем! — выкрикнула Нина Михайловна и бросила букет ромашек к ногам Антонины Георгиевны, — Пока мы там в лесу… Он решил посмеяться над нами — принес эти проклятые цветы и на скамейку нам подкинул!

— Подожди! — остановила ее Антонина Георгиевна, — Ты с чего взяла, что это он? Может это кто другой, — она кивнула головой в сторону леса, давая понять, кого имеет в виду.

— Нет, бабушка, — сказал из-за ее спины Кирилл, — Это, действительно, я оставил цветы у них на скамейке. Но я сейчас все объясню! — поднял он руки в примирительном жесте, увидев, что Нина Михайловна снова готовится к словесной тираде, — Я подумал, что раз тебе, бабушка, не понравился букет, то я сделаю приятное этой нервной девушке. А так как дома никого не было (я честно постучал и проверил), то оставил этот милый букетик на скамейке около дома, — при этих словах Антонина Георгиевна недовольно посмотрела на внука — тот смутился, — А вы что, тоже ромашки не уважаете? — спросил он виновато у Марины, — Простите, не знал.

— Как? Как ты вообще нашел их дом? — взялась за голову бабушка Кирилла, — Я же тебе сказала: выброси!

— Так я у мальчишек местных спросил, где девушка живет из города — они сразу и показали, — пожал плечами Кирилл. И хоть он и был высоким парнем, с широкими плечами и мужественным лицом, но сейчас весь как-то виновато сжался.

— А как же ты узнал, что она городская? — не отставала Нина Михайловна.

— Так это же видно: одевается она не по-деревенски и ведет себя…, — он вовремя остановился, потому что поймал воинственный взгляд Марины.

— Как я себя веду? — с вызовом спросила Марина.

— Ладно вам, — остановила гостей знахарка, — Не нападайте! Просто не знал он… — она сделала паузу, подбирая слова, — что мы ромашки не любим. Теперь понял, да? — спросила она у Кирилла. Тот активно закивал, соглашаясь с бабушкой, — Выброси, наконец, это букет! — приказала она ему, — Да не подбрось кому-нибудь, а выброси! А вы садитесь чай с нами пить, коли пришли. Нервный день сегодня какой-то выдался, — устало сказала она.

Марина и Нина Михайловна устало опустились на лавки в беседке рядом с Антониной. Кирилл быстро схватил букет и, виновато улыбнувшись девушке и ее бабушке, убежал до мусорных баков.

Глава 5

От Антонины Георгиевны Марина с бабушкой вернулись домой уже по темноте. За чаем говорили о том о сем, не касаясь темы призрака.

Кирилл старался загладить свой поступок с цветами, поэтому время от времени рассказывал какие-то смешные истории и случаи из своей жизни, был галантным. Но Марине показалось, что все это напускное, он просто хотел казаться хорошим в глазах своей бабушки. Ей даже казалось, что когда он смотрел на нее, в его взгляде она видела неприязнь. Ей, в принципе, все равно, что он о ней думает, поэтому огорчаться по этому поводу она не намерена.

Сегодня в окно светила луна. Марина лежала на кровати и смотрела на лунные полоски на подоконнике и молилась, чтобы обряд (если это так можно назвать), который сделали они сегодня на месте захоронения, помог.

Как ее вообще угораздило попасть в такую ситуацию? Ее, конечно, удачливой всегда и во всем и раньше нельзя было назвать, но уж этот случай бьет все рекорды.

За этими мыслями Марина, видимо, уснула, потому что очутилась снова в лесу, идущей на поляну с ромашками. Она точно знала, что ей туда нужно, потому что там ее ждут.

На известном месте сидела все та же девушка-призрак.

— Проходи, присаживайся, поговорим, — пригласила она Марину. Та хотело было возразить, что на землю ей присаживаться не хочется, но потом увидела, что за спиной девушки откуда-то взялись стол и два стула. Марина села на один из них, а девушка присела на стул напротив, — Здесь я могу общаться с тобой свободней, — пояснила девушка.

— Здесь — это на поляне? — спросила Марина.

— Нет, это во сне. Сон — это вообще удивительное состояние. Здесь я могу с тобой общаться мысленно, хотя создается иллюзия, что мы разговариваем, — пояснила девушка, — Тебя же Марина зовут?

— Откуда ты знаешь, как меня зовут? — насторожилась Марина.

— На самом деле призраки постоянно находятся среди людей, но не все их видят. Поэтому я много чего знаю. Например, что Кирилла ты напугалась зря, он, правда, заблудился тогда, — призрак улыбнулась.

— Что же ты ему тогда не помогла? — с вызовом сказала Марина.

— Так он меня не видел и не слышал. Ты думаешь, я здесь, — она обвела глазами лес, — только тебя встретила? За то время, пока я привязана к этому месту, многие проходили мимо, но ни один из них меня не видел и не слышал. Кроме тебя. Когда ты меня окликнула, я даже сначала не поверила, думала, что ты сейчас подбежишь поближе и поймешь, что приняла за человека куст или сосну. Но ты подошла и смотрела именно на меня. Тогда я поняла, что ты — мой, возможно, единственный шанс найти и покарать своего убийцу.

— Так, стоп! Про «покарать» ты вообще не говорила раньше! Никого я карать не собираюсь! И хочу тебе еще раз сказать, что ты ошиблась: не смогу я тебе помочь. Сколько лет прошло с тех пор, как тебя… как ты тут? Ты помнишь, кто ты, как тебя звали? Как звали твоего убийцу? Я всего лишь с недавнего времени городской врач. Не детектив, не сотрудник полиции, не человек с большими связями, а врач! — возмутилась Марина.

— Подожди! — призрак коснулась руки Марины. Та с удивлением почувствовала это легкое прикосновение, — Приведи мне его просто сюда, а уж с остальным я сама разберусь. Ты права, я почти ничего не помню о своей жизни. Но вот имя… Меня зовут… звали, — поправила она себя, — Людмилой. Фамилия — точно не скажу, но что-то связанное с зубами, потому что остались воспоминания, как я про себя шутила, что фамилия зубастая, а на самом деле с зубами мучаюсь. Что касается убийцы, — она задумалась, — помню, что я его при жизни очень хорошо знала. Как я оказалась с ним в лесу, не помню, как выглядит, тоже почти не помню, но если увижу, то обязательно вспомню.

— Так кого искать тогда? — спросила Марина, — Где?

— Я обошла все ближайшие деревни, пытаясь вспомнить свой дом. Точно ничего не узнала, но вот деревня Сплавная почему-то знакомой особенно показалась. Думаю, что мой убийца жил недалеко от меня, а может быть, даже вместе.

— Может, его имя помнишь? Фамилию? Сколько тебе было лет помнишь?

Призрак немного задумалась, а потом отрицательно покачала головой.

— Ты понимаешь, что невозможно по одному имени найти человека? Тем более — кто его убил.

— Понимаю. Но я уже столько лет здесь нахожусь. Все время думаю, что если найду его, то смогу успокоиться. Ты только представь: каково это смотреть, как проходят годы, люди живут, радуются, а ты даже не помнишь, кто ты, не можешь поговорить, рассказать о своей обиде. Что я могла сделать этому человеку, за что он со мной так? — умоляюще глядя в глаза, сказала Людмила.

— Ты уверена, что это был мужчина? — спросила Марина, — Сколько лет назад это произошло?

— Уверена, это я помню. И сколько лет прошло, знаю, считала — почти 6.

— Ну, за это время этого человека могли посадить за твое убийство, или он мог переехать, умереть — да мало ли, — пожала плечами Марина.

— Если бы его посадили за мое убийство, то мое тело не гнило бы здесь, а было захоронено на кладбище, — резонно заметила Людмила.

— Как я буду искать его или тебя? — снова повторила вопрос Марина, — А если я просто откажусь, не смогу тебе помочь?

— Ты моя единственная надежда, поэтому я от тебя не отстану, — честно сказал призрак.

— Может, ты еще помнишь кого: своих родных, близких, соседей, друзей? — спросила Марина.

Людмила снова задумалась и отрицательно покачала головой:

— Нет, прости, но больше ничего не помню. Она посмотрела на небо, видневшееся сквозь верхушки сосен. Марина тоже машинально туда посмотрела, но ничего не увидела, — Наше время заканчивается, — призрак поднялась со стула, — Если я тебе понадоблюсь, то просто позови мысленно. Мы теперь с тобой связаны через это, — она показала ромашку и передала ее Марине, — только всегда держи его рядом! Ну, и я к тебе еще приду, не бойся меня, Марина.

Дальше все стало размытым, потом вообще темнота — и Марина проснулась. В окно ее спальни уже заглядывали лучи утреннего солнца. Девушка зажмурилась и снова открыла глаза — ничего не изменилось. «Приснится же такое!» — подумала она, садясь на кровати и потягиваясь. Из ее руки на пол упал цветок ромашки.

Получается, не помогло то, что они вчера сделали на могиле девушки. Настроение испортилось, ведь ей теперь предстояло помочь призраку-девушке. А как это сделать — неизвестно.

В комнату вошла бабушка Марины:

— Доброе утро! Сегодня родители обещали приехать. Так что давай поднимайся, да будем салаты резать, — улыбнулась она. Потом пригляделась к внучке, — Ты чего с утра такая?

— Не помог обряд вчерашний, — тихо сказала Марина, принимаясь застилать кровать. Нина Михайловна ахнула.

— Что делать будем? — спросила женщина, — Пойдем снова к Антонине?

— А чего к ней ходить? Она сама не знает, что делать. Мы и так ей надоели уже со своими визитами, — сказала Марина.

— Внучка, ты только родителям ничего не рассказывай про это, а то они неизвестно чего подумают, — попросила Нина Михайловна.

— Как я им это скажу? Знаете, папа, мама, а меня тут призрак одолел, мы прямо с бабушкой не знаем, чего и делать! Может, вы чем поможете? Так, что ли? — изобразила она обращение к родителям, — А еще рассказать, как мы обряд с Антониной Георгиевной на полянке в лесу проводили. Все, они меня сразу отсюда увезут в больницу для душевнобольных. Кстати, может, у меня, правда, на фоне стресса, когда в лесу потерялась, случилось помутнение сознания? — задумчиво сказала Марина, — Тогда этим можно объяснить, почему ничего не помогло из того, что сделала знахарка — просто никакого призрака и нет. А? Как ты думаешь?

— А цветок на подоконнике? — спросила Нина Михайловна, — Да и Антонина сама увидела, что девка, которая к тебе приходит, неживая, — напомнила ей она.

— Да, сказала, — согласилась Марина.

— А как ты поняла, что обряд не сработал? Она снова к тебе приходила? — спросила бабушка.

— Во сне со мной разговаривала, рассказывала, что она помнит о своей прошлой жизни. Сказала, что теперь между нами связь, — вздохнула Марина.

— Так может, это-то просто сон был? — спросила Нина Михайловна.

— Тогда вот это откуда? — Марина показала бабушке цветок ромашки, обнаруженный после сна.

— Ой, внучка, что делать-то? — прижала руки к груди женщина.

— Может, выбросить этот цветок и уехать в город… на время, — добавила она, увидев расстроенное лицо своей бабушки, — на недельку? И посмотреть, поможет это или нет?

— Ну, если только на недельку, а потом ты обещаешь вернуться до конца отпуска ко мне, то давай попробуем, — вздохнула Нина Михайловна.

— Обещаю. Даже вещи свои забирать от тебя пока не буду, — пообещала Марина и поцеловала бабушку в щеку.

— Ладно, — улыбнулась Нина Михайловна, — иди завтракать да помоги мне с салатами.

Марина обрадовалась появившейся надежде и пошла умываться, не забыв прихватить ромашку, которую по пути выбросила в печь.

Глава 6

За столом собралось все семейство. Все нахваливали разносолы и выпечку в исполнении Нины Михайловны, много смеялись. Марина даже забыла о своем страхе, смогла расслабиться. Целый день прошел спокойно, легко, радостно. Вечером родители засобирались домой.

— Я с вами поеду. Надо кое-что взять из вещей да и книжку забыла, — соврала родителям Марина.

— Ну, надо — так поехали, — легко и без лишних вопросов согласился отец.

— Внучка, я тебя жду, — шепнула Марине Нина Михайловна.

— Да, через недельку вернусь, не переживай, — улыбнулась девушка и обняла ее.

Отъехав недалеко от деревни, отец остановил машину. Вышел, а когда вернулся, сказал:

— Не хочу вас огорчать, но мы пока никуда не поедем — прокололи колесо. Еще и запаску, как назло, в гараже оставил. Видимо, не отпускает нас деревня, — улыбнулся он. А у Марины от этих слов мурашки пошли по коже, и она невольно оглянулась, ожидая увидеть свою неживую знакомую. Но никого не было.

— Да не переживайте! Сейчас подождем кого-нибудь проездом, а потом попросим до деревни довезти, там спросим у соседей с возвратом колесо, — успокоил Марину отец.

— Только тут проезжающих за целый день ни одного может не быть, — вздохнула мама Марины, — а вечером так вообще шансы малы. Проще, наверное, пешком нам с Мариной вернуться в деревню и с Ниной Михайловной поискать помощи.

— Ну, можно и так, — согласился отец Марины.

Марина и ее мама вышли из машины и отправились обратно по дороге в сторону деревни. Когда они почти дошли до деревни, их догнала машина отца, в которой еще кто-то сидел на заднем сиденье.

— А вот и мы! — радостно сообщил, высунувшись из окна машины, отец Марины, — односельчан встретил на такси. Мир не без добрых людей. Садитесь скорее! Сейчас подвезем и поедем домой.

Марина села на заднее сиденье и оказалась рядом с Кириллом, внуком Антонины Георгиевны. Сама знахарка тоже была тут. Девушка вежливо поздоровалась.

— Какая неожиданная встреча! — прокомментировал, улыбаясь, Кирилл. Марина посмотрела на него раздраженно, но промолчала, — А мы как раз с бабулей на такси ехали из города: задержались, опоздали на последний автобус, — пояснил он, — Едем, видим, а тут машина знакомая бабушке стоит. Как не помочь односельчанам? С таксистом договорились, он запаской своей и поделился. Точнее, не просто поделился, а в аренду сдал: ваш папа ему заплатил немного, обещая вернуть завтра в целости и сохранности, плюсом разрешили ему не довозить нас, пересели в вашу машину. Вот такой круговорот добра получился, — он снова улыбнулся.

— Спасибо! — кивнула Марина и снова отвернулась к окну.

— Вы всегда такая немногословная? — не отставал парень.

— Да отстань ты от нее! Чего привязался? — одернула его бабушка.

— Немногословная и нервная, — шепнул он ей и замолчал. Марина не стала отвечать. Этот парень ее раздражал, был неприятен.

Доехав до дома Антонины Георгиевны и попрощавшись с ней и ее внуком, Марина с родителями поехали домой в город.

— А ты знаешь этого парня? — присела к Марине на кровать ее мама.

— Какого парня? — не сразу поняла Марина.

— Внука Антонины Георгиевны, — улыбнулась мама и внимательно на нее посмотрела.

— Да, знакома шапочно, — не стала вдаваться в подробности девушка.

— Симпатичный парень. Тоже из города?

— Вроде, из Москвы, — кивнула Марина.

— О, москвич в такой глуши! — удивилась мама, — Ты бы к нему пригляделась, — посоветовала она дочери.

— Мама! — возмутилась Марина, — О чем ты говоришь?

— А что, симпатичный парень, отзывчивый, вроде: вон, остановился, помог…

— Отзывчивый, как же…, — сказала Марина тихо, — Ты что, в свахи записалась? — усмехнулась она, — Не в моем вкусе.

— А какой у тебя вкус? — не отставала мама, — Кто в твоем вкусе?

— Не родился мой идеал, видимо, еще, — отшутилась Марина.

— Ой! — отмахнулась мама, — Я серьезно, а ты все шутишь!

— Появится кандидат — ты первая узнаешь. Обещаю! — успокоила ее девушка, — А теперь давай спать, а?

— Ну, давай! Спокойной ночи! — согласилась ее мама.

Марина уснула так быстро, что сама не успела понять. Во сне она гуляла по городу, потом встретила Кирилла, и они пешком пошли в деревню. Она спрашивала его по дороге:

— Далеко нам еще идти?

— Да не, я тысячу раз здесь хожу каждый день! Сейчас вот за этим поворотом уже! — беззаботно ответил он. Марина не успела подумать, что никакого поворота не видит, как дорога перед ними, правда, повернула, и они очутились на горе, а внизу виднелись деревенские домики, коровы на лугу.

— Но это же не Калинино! — возмутилась Марина во сне.

— А зачем нам Калинино? — удивился Кирилл и посмотрел на нее, — Это Сплавная. Вон и твой дом! — он показал рукой куда-то вниз, где стояли дома.

— Какой еще мой дом? — пролепетала Марина, — и тут увидела, что на ней надет сарафан с ромашками, такой же, как и на девушке-призраке. Она с испугом ощупала свою голову — на ней был венок из одуванчиков.

— Люда, с тобой все хорошо? — обеспокоенно спросил у нее Кирилл.

— Меня Марина зовут! — крикнула она и попятилась. К ним поднялась Марина, то есть ее полный двойник.

— Маринка, смотри, с Людкой что-то не то! — повернулся ко второй Марине Кирилл. Та пристально смотрела на настоящую Марину в облике Людмилы и потихоньку подходила.

— Тебе не убежать от меня. Я же говорила, что мы связаны теперь, — сказала Марина-фантом голосом призрака, который слышала Марина во сне, — Помоги мне! Найди его и приведи к моей могиле — тогда я разорву нашу с тобой связь!

— Да как! — закричала, плача, Марина, — Как я это сделаю?

— Он, — фантом кивнула в сторону Кирилла, — тебе поможет.

— Ты что, издеваешься? — разозлилась девушка, — Мы с ним на дух друг друга не переносим! Не станет он мне помогать! Если расскажу, первым врачей из психбольницы на меня натравит, еще и махать, улыбаясь, в след будет, когда они меня в смирительной рубашке заберут!

— Расскажи ему — он поможет, — повторила вторая Марина. Затем она развернулась и снова ушла вниз по дороге, в деревню.

Марина в бессилии опустилась на землю. К ней подошел Кирилл и стал успокаивать:

— Людка, чего ты из-за пустяка расстроилась-то?

— Я Марина, а не Людка! Понял? — закричала она.

— Марина! — услышала она голос мамы издалека, — Марина! — Девушка открыла глаза. Перед ней стояла мама и трясла ее за плечо, — Ты чего кричишь? Страшный сон приснился?

— Не то слово! — выдохнула Марина и заглянула под одеяло, ожидая увидеть там сарафан с ромашками. Но нет, на ней была ее ночная рубашка, в которой она ложилась спать.

— Что снилось-то? — спросила мам, — Я услышала, как ты кричала: «Я Марина!». Да плакала что-то.

— Кошмар снился, — отмахнулась Марина, — Даже вспоминать не хочу.

— Скажи: «Куда ночь, туда и сон» — и забудешь быстро, — посоветовала мама, — Пойдем завтракать, раз мы уже не спим! — позвала она и пошла на кухню.

Марина опустила ноги с кровати в тапочки. Рядом с ними, на полу, лежал цветок ромашки.

Глава 7

Марина целый день думала про свой сон и не понимала, что ей теперь делать. Одно стало очевидным: от призрака никак не избавиться, между Мариной и ей точно существует какая-то связь. Сначала она постаралась придумать, кто ей может помочь достать нужную информацию о девушке, живущей в деревне — не придумала. Может, лучше просто поехать в Сплавную и постараться поговорить с кем-нибудь из местных: вдруг кто-то что-то вспомнит? А дальше? А дальше никакого плана не было. Но обращаться за помощью к Кириллу совершенно не хотелось. Он даже во сне злил ее.

Кажется, придется возвращаться к бабушке. Потому что чем быстрее она это дело закончит, тем скорее (она надеялась теперь только на это) вся эта история с призраком закончится. Марина посмотрела по карте, что от Сплавной до Калинино недалеко, можно дойти пешком. Решила ехать завтра же на автобусе.

Вечером Марине позвонила бабушка, видимо, вышла к остановке и поймала сигнал — так делали все в деревне, кому нужно позвонить:

— Ну, что там, внучка? — после обмена приветствиями спросила она.

— Ой, баба, даже не спрашивай!

— Что, и в городе нет покоя? — вздохнув, спросила Нина Михайловна, — Марина, может, мне поспрашивать у людей тут — какую сильную гадалку посоветуют?

— Нет, бабуля, не надо. Наверное, придется, найти этого убийцу, — упавшим голосом сказала девушка.

— Да как же это сделать? — ахнула бабушка.

— Поеду завтра в Сплавную.

— А почему в Сплавную, — удивилась Нина Михайловна.

— Призрак во сне сказала, что, наверное, она там раньше жила. И сегодня во сне я эту деревню видела.

— Да как же ты одна туда поедешь, когда никого не знаешь? — возмутилась бабушка, — Подожди, я сейчас посоветуюсь с Антониной — мы вместе с ней что-нибудь придумаем, как тебе помочь. Может, у нее там знакомые есть. Так быстрее будет. А то что же ты шататься по деревне будешь? Не переживай, внучка, мы тебя не бросим! Я сейчас мигом до нее сбегаю и тебе перезвоню! — Марина не успела даже возразить, как бабушка отсоединилась.

«Через знакомых, конечно, будет легче», — подумала Марина и стала ждать.

Нина Михайловна перезвонила примерно через полчаса:

— У Антонины там живет знакомая. Она тебе и поможет, только скажи, что ты от Антонины.

— А как я эту знакомую найду? Адрес какой? — спросила Марина. У нее стала появляться хоть какая-то надежда.

— Ты за это не переживай! Мы с Тоней уже договорились с ее соседом, что он даст завтра свою машину ее внуку, а тот свозит тебя по этому адресу. Соседу я заплачу за бензин и все. Вот так все сложилось. Надеемся, что ты завтра хорошие новости привезешь, не зря съездишь, — по довольному голосу бабушки было слышно, что она улыбается.

— Подожди! — дошло вдруг до Марины все то, что сказала Нина Михайловна, — Какому внуку? Кириллу, что ли? Нет, давайте сделаем проще: Антонина Георгиевна даст соседу адрес этой знакомой, а он меня свозит? Или еще лучше: дайте мне этот адрес, а я завтра сама найду и вернусь пешком к тебе? — предложила она.

— Мариночка, я понимаю, что тебе этот Кирилл не очень нравится, но больше некому. Сосед не сможет поехать, потому что трезвым его даже жена забыла, когда видела. Неужели ты думаешь, что я разрешу ему тебя везти в таком виде?

— Тогда лучше я сама найду эту знакомую. Только адрес нужен, — попросила Марина.

— Ты что, одна будешь по деревне ходить, потом одна пойдешь до Калинино? — возмутилась бабушка, — Побереги мое здоровье, внучка! — попросила Нина Михайловна, — Если ты не хочешь вместе с внуком Антонины ехать, то давай, я с тобой поеду? Можем Антонину взять — все-таки, ее знакомая.

— И чего мы такой толпой будем колесить по деревне? — спросила Марина, — Ладно, если тебе будет спокойней, то съезжу с Кириллом, — согласилась она, — Переживу как-нибудь.

— Ну, вот и ладненько. Ты езжай до Сплавного, а внук Тони на остановке там тебя встретит. На каком автобусе завтра поедешь — утром или вечером?

— Вечером, наверное, — немного подумав, решила Марина, — Утром мама попросила с ней по магазинам за продуктами съездить.

— Хорошо. Ну, тогда до завтра, внучка!

Марина тоже попрощалась в ответ.

Перспектива ехать в одной машине с Кириллом ее не радовала, но хуже было бы привлекать сюда бабушку, которая и так старается помочь, переживает.

Ночью Марина не видела никаких сновидений, вопреки своим опасениям. Утром она съездила с мамой за покупками, а потом поехала на автовокзал, где народ уже собирался, ожидая нужный ей автобус.

В салоне автобуса было душно, не спасали открытые форточки и люки. Людей тоже было много. Рядом с Мариной сел пожилой мужчина, который не знал, куда деть свои большие пакеты. Она помогла ему пристроить их на верхнюю полку, а он с ней разговорился:

— Да на рынок вот съездил, продуктов с пенсии купил. Ты сама-то откуда будешь? — спросил он у Марины.

— Я отсюда, из города, к бабушке еду, — ответила она.

— А бабушка твоя где живет?

— В Калинино, — машинально ответила Марина. И потом только подумала, что если он увидит, как она выходит в Сплавной, это вызовет новые ненужные вопросы, — Но выходить буду в Сплавной, — добавила.

— А чего так? В гости к кому? — любопытствовал мужчина.

— В гости. К бабушкиной знакомой, — кивнула Марина и улыбнулась для верности.

— А как знакомую зовут? Я просто сам из Сплавной, всех знаю. Всю жизнь в колхозе оттрудился, пока его не расформировали.

— Да я сама, если честно, не знаю, — призналась Марина, — сегодня и познакомлюсь. Бабушка просила заехать к ней да спросить, как у нее здоровье, — врала она. Мужчина, кажется, даже поверил.

— Да, в нашем возрасте здоровье уже не то, болячек полно, — согласился он, — Ну, вместе, значит, поедем, — улыбнулся он. Марина кивнула.

На остановке в Сплавной вышла большая часть пассажиров. Поэтому Марина никак не могла рассмотреть Кирилла. Его определенно не было. Вышедшие расходились, кто куда, а она стояла и крутила головой. Раздался громкий сигнал автомобиля, похожий больше на скрип большой телеги. Только тут она увидела на обочине «Запорожец» то ли голубого, то ли оранжевого цвета (было непонятно из-за его неоднородности краски), за рулем которого сидел Кирилл.

«Неужели, это и есть машина, взятая напрокат у соседа?» — с ужасом подумала Марина и оглянулась, надеясь, что никто не смотрит на это чудо техники, кроме нее. Но нет, данное достижение автопрома не могло остаться незамеченным, и теперь, проходя мимо, каждый заворачивал голову, разглядывая его.

«Может, сделаю вид, что не заметила и пройду мимо?» — подумала она и потихоньку, стараясь смотреть в другую сторону и слиться с уже поредевшей толпой, двинулась в сторону деревни.

Снова раздался сигнал автомобиля.

— Марина! — услышала она окрик и машинально повернула голову в сторону источника звука.

Кирилл выскочил из машины и, приветливо улыбаясь, распахнул ей дверь. Уйти незамеченной не получилось. Люди стали тоже поворачиваться на нее. Ничего не оставалось, кроме как пойти и сесть в «Запорожец».

— Прошу, мадам, не проходить мимо этого чудесного авто! Или вы предпочитаете авто класса «люкс»? — с сарказмом спросил он.

— Благодарю, что согласились сегодня сопроводить меня! — в тон ему ответила Марина и села в машину. В салоне было непривычно тесно. Кирилл сел за руль, повернул ключ зажигания. Машина задрожала, начала издавать какие-то звуки, описать которые невозможно, а потом заглохла. Парень шепотом выругался, а потом снова повернул ключ. На этот раз машина задрожала сначала крупно, а потом мелко, но поехала.

— Ну все, сейчас с ветерком вас, барышня, доставим! — снова сострил Кирилл, потому что машина еле плелась. Марина ничего не ответила.

Они доехали до небольшого дома, ничем примечательным не отличающегося от других.

— Автомобиль не очень хорошо себя чувствует, — обратился к Марине Кирилл, — а у вас неплохие вокальные данные — я имел честь оценить — поэтому будьте добры, прокричите что-нибудь, чтобы хозяева услышали и вышли? — попросил он с ехидной улыбкой.

— А у вас, как я погляжу, неистощимое чувство юмора и прямо брызжущая через край жажда общения! — холодно ответила она, — Что же вы все отстать от меня не можете? — она вышла из машины и постучала в калитку.

Во дворе залаяли собаки. И через некоторое время послышался голос, успокаивающий их. На улицу вышла низенькая пожилая женщина в халате и повязанном платке. Щурясь от солнца и приставив ладонь козырьком к глазам, она спросила у Марины:

— Ничего не продаю, не сдаю и не покупаю!

— Да нет! — улыбнулась Марина, — Я не за этим. Мы от Антонины Георгиевны из Калинино. Она сказала, что вы мне можете помочь.

— Антонины? — подозрительно оглядела девушку женщина, — И чего надо?

Марина ожидала этот вопрос, но, как оказалось, не была готова вот так сразу на него ответить. Тем более, что Кирилл сидел с открытой дверью в машине, смотрел и слушал ее разговор. Но женщина ждала.

— Антонина Георгиевна сказала, что вы давно живете в деревне и сможете мне подсказать. Не пропадала ли у вас в деревне светленькая девушка лет 5—6 назад? — набрав воздух в легкие быстро спросила Марина.

— Девушка? — женщина немного помолчала, — А тебе зачем? — подозрительно спросила женщина.

— Я не могу вам пока это сказать, — замялась девушка, — Так пропадала или нет?

— Слушай, а вы кто такие? Я вон, телевизор слушаю, знаю про вас, мошенников! А ну, пошли отсюдова! А то и Антонину выдумала она. Стоит, выспрашивает! Иди, говорю, пока жива-здорова, а то сейчас собак спущу! — крикнула женщина и пошла на нее.

— Подождите! Но я ведь, правда, от Антонины Георгиевны! — оправдывалась Марина, пятясь, — Вы же с ней знакомы!

— Никакую я Антонину не знаю! — крикнула женщина, — Вон пошли, мошенники проклятые! Развелось вас, иродов!

Марина быстро заскочила в машину, закрыла дверь и не знала, что делать дальше. Кирилл, казалось, совсем не удивился. Наверное, мысленно наслаждался ее провалом. К глазам подступили слезы отчаянья. Марина постаралась их сдержать и закусила губу, отвернувшись к окну. Хозяйка дома что-то кричала и трясла кулаками. Кирилл, не торопясь, завел машину, и они поехали. Марина подумала, что все, последняя надежда найти девушку, лопнула. Немного проехав, машина остановилась. Девушка подумала, что этот драндулет просто заглох. Но Кирилл повернулся к ней и совершенно серьезно сказал:

— Все, приехали.

— В смысле? — спросила Марина, оглядываясь. Они стояли около другого деревенского дома, — Машина сломалась? — спросила она, не понимая, что все это значит.

— Нет, в смысле приехали к бабушкиной знакомой по указанному адресу, — он потряс в воздухе небольшим клочком бумажки.

— А предыдущий адрес, куда ты меня привозил? — спросила девушка.

— Ошибочка вышла, невнимательно прочитал, — пожал плечами и улыбнулся парень.

— Что? — Марина почувствовала, как краснеет от злости, — Ты что, специально привез меня туда, а потом смотрел, как меня обзывают и угрожают? Ты вообще нормальный? — она сорвалась на крик, — Все корчишь из себя кого-то, издеваешься! Я не заставляла тебя везти меня! Помогать мне тоже не просила! А знаешь что: дай адрес! — она выхватила клочок бумажки из рук парня, — Теперь можешь ехать обратно! Я с удовольствием избавлю тебя от своего присутствия! — она вышла из машины, хлопнув дверью. Еще раз заглянула в листочек и сверилась с табличкой на доме. В этот раз адрес был верным. Она постучала в калитку, пытаясь унять расшатавшиеся нервы и эмоции.

Глава 8

На стук к Марине вышла женщина лет 50—55 на вид, которая, как и первая, спросила, кто она такая и чего ей надо. Девушка нервно сглотнула ком в горле, вспомнив, чем закончился разговор с прошлой женщиной:

— Я от Антонины Георгиевны, — начала она, — Она сказала, что вы мне можете подсказать…

— От Антонины? Это которая из Калинино? — спросила женщина. Марина согласно кивнула, — А! 100 лет ее не видела! — обрадовалась хозяйка дома, — Да вы проходите! Сейчас чай попьем, вы мне все и расскажете, — Марина облегченно вздохнула, — А вы чего там приткнулись, молодой человек? — окрикнула она Кирилла, — Пойдемте с нами.

— Да он уже собирался ехать, — сказала Марина, грозно глянув на парня.

— Да как же это мужика голодного куда-то отпускать? — возмутилась женщина, — Идемте, идемте, успеете еще уехать! — тоном, не терпящим возражения, сказала она.

Кирилл радостно вышел из машины, а Марина демонстративно сделала вид, что ей все равно.

В доме было прохладно. Хозяйка сразу пригласила их на кухню.

— Проходите за стол, сейчас чай поставлю. Как там Антонина? — спросила, наливая в чайник воду женщина.

— Бабушка хорошо себя чувствует, — отозвался Кирилл.

— Так вы ее внук? — восхищенно удивилась хозяйка, — Какой взрослый! — Кирилл довольно улыбнулся, — И как вас зовут?

— Кирилл, — представился молодой человек.

Женщина посмотрела на Марину.

— А меня Марина, — ответила девушка.

— Ну, а меня Полина Ивановна, — улыбнулась она.

— Мы же не с пустыми руками! — спохватился Кирилл, — Бабушка вам гостинцы отправила! Можно я сейчас быстренько до машины сбегаю? — спросил он, ослепительно улыбаясь.

— Да что вы? — удивилась Полина Ивановна, — Не стоило Антонине так суетиться. Я и так ей многим обязана, — скромно улыбнулась она.

Кирилл выскочил к машине. А Марина, пользуясь моментом, спросила то, для чего сюда приехала:

— Полина Ивановна, Антонина Георгиевна сказала, что вы здесь давно живете и сможете мне подсказать, — Марина улыбнулась. Женщина села за стол и приготовилась ее слушать, — У вас в деревне лет 5—6 назад не пропадала девушка, лет 18—20?

Женщина задумалась, глядя в окно.

— Нет, вроде…, — неуверенно ответила, наконец, она, — Не припомню таких. А что такое?

— Да девушка одна в городе в больнице лежит у нас. Я же врач, — на ходу придумала легенду Марина, — Она память потеряла, но помнит, что ее что-то связывает с вашей деревней. Вот я и подумала, что могла бы узнать: может родственники какие есть.

— Да ты что? И уже столько времени у вас в больнице лежит? — покачала сочувственно головой хозяйка дома.

— Нет, ее недавно нашла полиция, — теперь она у нас лечится, а потом не знаю, куда ее отправят, потому что не помнит она, где жила раньше и с кем, — пыталась выкрутиться Марина, — так, значит, никто не пропадал?

— Нет, не помню такого. Если бы среди местных кто-то пропал, то сразу всех подняли — это же деревня, — более уверенней ответила Полина Ивановна, — А ты что, врачом в городе работаешь?

— Работаю, — кивнула Марина.

— А Антонине кем приходишься? Невестка или тоже внучка?

— Моя бабушка с Антониной Георгиевной дружит, — краснея, сказала Марина.

— С Антониной невозможно не дружить, она — золотой человек, всем помогает. Представляешь, при смерти лежала 5 лет назад. Ни один из врачей диагноз поставить не мог, руками разводили. Мол, по анализам всем я здоровая, а я чувствовала, что помираю и все, слабость была страшная, сил не было. Потом уже с кровати перестала подниматься. Сын с дочкой приехали, стали знахарок искать да шаманов всяких, кого только не привозили ко мне, а легче не становилось. Потом через знакомых узнали про Антонину. Ну, к ней поехали дети, привезли ее ко мне. Она посмотрела меня, пощупала что-то, потом уехала домой, надавала трав сухих и рассказала, как делать отвар и в каких дозах принимать. Веришь — нет, но через три дня я с кровати поднялась! А через неделю стала по дому ходить! И с тех пор благодаря Антонине и ее травам я выздоровела. Вот такой она человек! Век ей благодарна буду! Сколько ни предлагала я и дети потом ей плату, не взяла.

Зашел Кирилл. В руках у него был пакетик. В пакетике оказались травы с запиской, как их принимать и мазь для суставов.

— Вот как она догадалась, что меня колени в последнее время мучить стали? — восхищенно спросила Полина Ивановна, оглядывая Марину и Кирилла, — Я же говорю: удивительная женщина! Спасибо ей большое передавайте от меня! Пусть в гости заезжает! — попросила она.

— Передадим обязательно, — пообещал Кирилл. Марина согласно кивнула.

— Ну, чайник вскипел, — сказала хозяйка, — давайте, гости дорогие, пить чай!

За чаем разговор шел обо всем понемногу. Оказалось, что Кирилл занимается бизнесом.

«Неужели Полина Ивановна поверит ему, что он бизнесмен, когда увидела, на каком авто он к ней приехал?» — подумала Марина и усмехнулась.

— Не веришь? — спросила у нее Полина Ивановна. Марина не поняла, что она прослушала, — Пойдемте в зал, я сейчас покажу альбом, и ты увидишь! — пообещала хозяйка дома.

Они прошли в уютный зал, а хозяйка достала им с Кириллом толстый семейный альбом.

— Вот смотрите! Видите, как я и говорила, Кирилл очень похож на моего сына в юности! — женщина показала на фото парня с кудрявыми светлыми волосами, хитрым прищуром глаз. Черты лица, действительно, чем-то были похожи на черты Кирилла.

— Да, правда, похож, — согласилась Марина.

Дальше они листали альбом. Полина Ивановна рассказывала о своей семье, показывала внуков, сына, дочь.

— А это кто? — спросила Марина, ткнув в фото. На фотографии стояли трое: Полина Ивановна, еще какая-то женщина и Людмила. Несмотря на то, что девушка-призрак была одета не в сарафан с ромашками, но Марина не сомневалась, что это именно она.

— А, это моя подружка с внучкой, — пояснила Полина Ивановна.

— А ваша подружка далеко живет? — у Марины бешено заколотилось сердце.

— Улицей ниже, — ответила женщина и посмотрела на Марину, — А что? Знаешь ее?

— Внучку ее, — тихо сказала Марина.

— Да ты что? Вот как мир тесен! — улыбнулась Полина Ивановна, — У нее внучка в городе живет, вроде. Давно уже не приезжала. Но Клава говорит, что ей некогда — учеба, дела. Сейчас молодежь в деревню не загонишь, по своим внукам знаю.

Марина лихорадочно стала думать, как ей попасть к бабушке Людмилы.

— А вы не могли бы нам показать, где живет ваша подруга? — спросила Марина, — А то дело такое: я с ее внучкой Людой хорошо общалась одно время, а потом разъехались, потерялись, а адрес друг у друга не спросили. Может, ваша подруга сможет мне подсказать Людин адрес? Раз уж так все сошлось, то я с удовольствием бы с Людой пообщалась, — Марина сама не понимала когда и где она так быстро научилась врать, но вышло более-менее складно.