Бесплатный фрагмент - Утро никогда не наступит

Все права защищены законом об авторском праве. Никакая часть электронной или печатной версии данной книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме и какими бы то ни было средствами, включая размещение в сети Интернет на любой из платформ. Озвучивание текста, а также частное и публичное использование текста без письменного разрешения владельца авторских прав запрещено.

Храни мою тайну

— Сядь рядом, — едва слышно прошептала Кристина.

Кирилл подошёл ближе к её кровати и присел на край, взяв жену за руку.

— Я расскажу, а ты не перебивай, хорошо. У меня мало сил, но я должна тебе рассказать, пока ещё могу.

Кирилл кивнул и постарался сделать вид, что готов спокойно принять любые новости. Кристина болела уже несколько месяцев, не вставая с кровати. Время от времени её увозили в больницу, но только чтобы чуть продлить её жизнь, которой скоро должен был прийти конец. Ей оставалось совсем немного, не больше пары недель, рак съел её изнутри.

— Я должна была раньше рассказать, но сейчас не время оправдываться. Просто слушай. Когда мы с тобой поженились, нам казалось, что всё, что было в прошлом неважно, главное, что есть ты и я. Но на самом деле кое-что важное было.

Когда мне было двадцать, я впервые влюбилась. Тебе неприятно это слышать, прости, но я должна. У нас был роман, в результате которого родилась дочь Валерия. Я слишком поздно узнала, что он женат, и мы с дочкой остались вдвоем. Мы справлялись, правда. У меня были кое-какие накопления и небольшое наследство от мамы, этого хватило, чтобы нам перебиться до двух лет, когда Лера пошла в ясли.

Я вышла на работу, жить стало полегче. Лера была чудесным ребенком… Мы друг друга любили, хорошо ладили. И о нас никто не знал. Её отец не появлялся в нашей жизни, а своим родственникам он, само собой, ничего не сказал, чтобы не портить свою репутацию и брак.

Мы жили своей тихой жизнью и старались радоваться мелочам. Но ближе к трем годам я начала замечать, что Лера странно себя ведет. Её поведение стало ненормальным, она то плакала без остановки, то смеялась, и смены настроения происходили моментально. Она была то очень ласковой и спокойной, то вдруг становилась агрессивной и могла броситься на меня с кулаками.

К такому меня жизнь не готовила! Мы, конечно, обошли кучу врачей, и они даже нашли у неё какое-то заболевание, но смысл в том, что полностью вернуть её в нормальное состояние было невозможно. Частично всё купировалось препаратами, но в целом это была словно не моя дочь.

Ты сейчас подумаешь, что я жестокая и бесчувственная, и ты имеешь на это право. Мне больно это говорить, но я отдала её в детский дом. Я не могла с этим справляться, это было чем-то невыносимым. Лера всё чаще была словно не моим ребенком, а каким-то незнакомым мне неадекватным человеком. Из сада её пришлось забрать, так на что нам было жить? Я не могла сидеть с ней дома.

В общем, я отдала её… И в какой-то момент мне стало намного легче, я смогла свободно вздохнуть. Через полгода я познакомилась с тобой. Ты полюбил меня, заботился обо мне, и моя жизнь стала еще прекраснее.

Однажды мы с тобой шли по парку и я увидела, как моя дочь идет с какими-то людьми, вероятно, приёмными родителями. Она выглядела совершенно нормально, вела себя адекватно, улыбалась. И она увидела меня. Она смотрела мне в глаза леденящим душу взглядом, в её глазах было столько боли, столько страдания! Она узнала меня, конечно же! Но прошла мимо, молча глядя мне в глаза.

Помнишь, я ещё тогда расплакалась ни с того ни с сего, ты ничего не понял… Я навсегда запомню тот её взгляд. Я предала её, и она прекрасно это знает.

И я видела её потом еще несколько раз там же, в парке. Но она, едва заметив меня, отворачивалась. Я своими руками отдала свою дочь. Я не стала бороться за неё, за нас.

У нас с тобой никогда так и не было детей, так вот знай, это мне наказание за то, что я сделала. Леру мне никогда не вернуть, да и самой мне уже пора уходить… но я ухожу с тяжелым сердцем. Навсегда это будет у меня внутри, даже на том свете.

У меня в столе лежит её фото. Если вдруг увидишь её… прошу, передай ей письмо, оно лежит рядом с фотографией. Уговори её прочитать, умоляю. Иначе мне никогда не обрести покой.

Ты можешь считать меня кем угодно, мне уже теперь всё равно, я за всё ответила, ты видишь, как я страдаю. Но главное для меня — чтобы Лера прочитала письмо и попробовала меня простить. Чтобы хотя бы в её жизни не было этого невыносимого груза…

— Я всё передам, дорогая… Всё передам. Спасибо, что рассказала. Я уверен, она простит тебя… Будь спокойна.

Выбери меня

— Господи, я знаю, что ты меня слышишь. Мне мама говорила, что Ты есть и что надо всегда обращаться к Тебе с просьбами. Я ещё никогда ни о чём не просила, у меня ведь итак всё есть. У нас тут в детском доме очень хорошо — тепло, уютно, кроватки мягкие, воспитатели нас любят. Ты не подумай, я не жалуюсь ни на что. Я только хотела попросить, если можно, помочь моей маме меня найти. Она потерялась несколько лет назад и наверняка ищет меня, но не может найти. А я по ней очень скучаю…

Я плохо помню её, Господи. Помню только, что волосы у неё такого же цвета как у меня, и пахнет от неё так вкусно, то ли цветами, то ли молоком… Мне бы так хотелось вспомнить её лицо. Но я помню её голос! Такой нежный, ласковый. Я часто слышу его во сне, она называет меня доченькой и поёт мне колыбельную.

Ты помоги ей, Господи, пожалуйста, подскажи, где меня искать.

* * *

Аня встала с коленок, посмотрела в окно, там падал тихий мягкий снег. В свете фонарей снежинки кружились в сказочном танце и Аня улыбнулась, протянув ручки к окну, будто трогает ажурные снежинки.

— Мамочка, я Господа попросила, чтобы он тебе помог скорее меня найти. Я знаю, что ты просто меня потеряла и рано или поздно меня всё равно найдёшь. Но ты уж постарайся пораньше, пожалуйста. Нет, ты не подумай, мне тут хорошо, нас вкусно кормят, играют с нами. Но мне грустно внутри, будто холодочек в сердце сидит без тебя. Я ведь и лицо твоё почти не помню, но ты у меня самая красивая, самая нежная! Когда ты меня найдёшь, я тебя крепко-крепко обниму и никогда не отпущу больше.

Я буду очень послушной, обещаю!

Через несколько дней в детский дом приехала пара, познакомиться с детишками, присмотреться. Аня заметила их ещё из окна второго этажа и закричала: «Это же моя мама!»

Она было бросилась вниз, чтобы скорее обнять маму, но в коридоре её остановила воспитатель:

— Анечка, ты куда?

— Там моя мама приехала! Я Господа просила, чтобы он ей помог меня найти и она приехала! У меня оказывается еще и папа есть! Я почему-то только маму помню, я правда и лицо не помнила, но сейчас, когда её увидела, точно поняла, что это моя мама! Вон она, смотрите!

Воспитатель выглянула в окно и увидела пару потенциальных приёмных родителей. Она знала, зачем они приехали, вздохнула и сказала:

— Анечка, солнышко, они приехали чтобы выбрать себе ребёночка. Если они выберут тебя, то это будет твоя мама, а пока что она ничья мама. Но каждый ребёнок здесь мечтает, чтобы выбрали именно его.

— Как же так? Она что, может выбрать кого-то другого, не меня?! — закричала Аня.

— Это уж не нам решать, дорогая. Попроси своего Господа, чтобы они выбрали тебя. Ну беги к себе в комнату.

Аня бегом побежала в комнату, упала на колени перед окном, глядя на маму и стала со слезами просить:

— Господи, я знаю, что это ты нашёл её! Ты привёл её ко мне! Неужели ты позволишь ей выбрать другого ребёночка?! Это же моя мама!

Аня плакала навзрыд и гладила стекло, будто пытаясь прикоснуться к маме, которая стояла внизу и оглядывала гуляющих на площадке ребятишек. Она не могла остановиться, чувствуя, что вот прямо сейчас может потерять её, свою родную маму, снова! Как тогда, Аня была совсем маленькой, но помнит, как чужая тётя забрала её прямо из маминых рук и отвела в этот дом, где жило много деток.

Мама тогда наверняка не знала, что Аню увезли так далеко и не могла её найти, та тётя её обманула! Но теперь-то они нашли друг друга и должны снова быть вместе!

Аня не выдержала и стала кричать сквозь слёзы:

— Мама! Мамочка! Выбери меня! Пожалуйста!

И мама вдруг подняла на неё свой взгляд. Увидев, что Аня плачет, она тут же показала на неё пальцем и о чём-то спросила воспитателя. Та ответила ей что-то, пожала плечами и повела их дальше.

Аня разрыдалась еще сильнее. Этого не может быть! Куда она их повела?!

* * *

За спиной вдруг раздался тот самый голос, родной и знакомый, из её снов:

— Доченька!

Аня моментально вскочила на ноги, утерла слёзы и увидела маму! Она со всех ног бросилась к ней, обняла и закричала:

— Мама, ну наконец-то! Я знала, что ты меня найдёшь! Я Господа просила!

Анечка не выдержала и снова расплакалась, изо всех сил обнимая свою родную и так горячо любимую маму. Она держала её своими маленькими ручками так сильно, словно боялась, что мама исчезнет.

Воспитатель тихо спросила маму:

— Ну что, как вам девочка? Вы вроде помладше хотели и мальчика. Она обычно не плакса, спокойная, не знаю, что на неё нашло. Здоровая, только букву «р» не выговаривает. Полная сирота, родителей и других родственников нет, проблем с оформлением не будет. Если не будете её брать, лучше не обнимайте.

Мама улыбнулась и ответила:

— Будем, будем. Это теперь наша дочка.

Она тебя ждала

Вика училась в одном классе с Артуром с самого первого класса. В один год они даже сидели за одной партой и успели подружиться, помогали друг другу на контрольных и подсказывали когда один из них отвечал у доски. Но вне школы они не общались, были чисто школьными приятелями.

Они росли параллельно и видели изменения друг в друге, довольно хорошо успели узнать характеры и повадки. Но то же самое можно было сказать обо всех одноклассниках.

Как-то на уроке Вике подбросили записку, в которой было написано: «Ты сегодня очень красивая». Это был почерк Артура, она узнала бы его из тысячи. Вика посмотрела на него, обернувшись через плечо. Он улыбнулся и, засмущавшись посмотрел в свою тетрадь.

В тот день они впервые встретились после школы на улице и Артур проводил её до дома. Разговор как-то не клеился, они оба привыкли общаться только в классе и уединение было им непривычно. Но одно было точно — их тянуло друг к другу.

На следующий день история повторилась, Артур дождался Вику после уроков и проводил до дома. Они почти всё время молчали, но чувствовали нарастающее напряжение. Должно было что-то случиться и… Артур наконец взял её за руку. Это звучит так просто и ничтожно, но каждый вздрогнет, если вспомнит как впервые взял за руку понравившегося человека.

Они стали по-другому смотреть друг на друга на уроках и в классе их стали дразнить, как дразнили всех, кто становился парочками.

Через месяц Вика даже позвала Артура домой, чтобы познакомить с родителями. Мама потом сказала, что он очень милый и воспитанный парень, и она не против их общения. Папа только улыбнулся — впервые он понял, насколько взрослой стала его дочь.

На последнем звонке он наконец решился поцеловать Вику, и этот момент они оба запомнили — тогда был фейерверк и все кричали «Урааа»!

Школа осталась позади и надо было решать, что делать дальше, куда поступать, кем становиться по жизни. Вика выбрала медицинский, а Артур поступил в строительный. Однако учёба не заладилась, он быстро понял, что принял неверное решение и ушёл из института. Уже через полгода его призвали в армию.

Вика была расстроена таким поворотом событий, но считала, что любому мужчине не помешает отслужить в армии. Он уверила Артура, что будет ждать и часто писать письма.

Они договорились, что сразу по возвращению Артура устроят свадьбу и будут снимать квартиру. С близостью они также решили подождать, чтобы всё случилось после свадьбы.

Вика писала раз, а иногда два в неделю, хотела бы писать чаще, но учёба отнимала много сил и времени. Время для неё шло довольно быстро как раз благодаря учёбе, ей практически некогда было страдать от одиночества и скуки.

А вот письма от Артура стали приходить всё реже… Сначала раз в месяц, а потом и вовсе пропали. На звонки он не отвечал. Вика пробовала звонить в часть, где он служил, но ей отвечали, что Артур не хочет с ней разговаривать. Она не могла в это поверить! Что могло с ним случиться?!

Мама успокаивала девушку, что очень редко первая школьная любовь заканчивается браком на всю жизнь. Надо было просто смириться и жить дальше, учиться, строить карьеру. Но как можно было просто перестать думать о нём?!

Вскоре пришло письмо от сослуживца Артура. Видимо, адрес он подсмотрел на письмах от Вики. Он писал, что у Артура появилась девушка, из местных. Отношения у них закрутились всерьёз, так что Вика может перестать ему писать.

Вика не знала, можно ли верить этому человеку, но разве были у неё еще какие-то версии? Она плакала несколько дней, даже пропустила учебу.

Но надо было жить дальше. Пережить такое предательство было непросто и Вика старалась найти что-то, что отвлечет её от грустных мыслей. Видя её состояние, несколько парней из института предложили ей «расслабиться» и дали какую-то таблетку. Ощущения были неоднозначные, но нужный эффект был достигнут — Вика несколько отключилась от реальности.

Компания затянула её, и употребление заветных таблеток стало ежедневным. Но в одну из вечерних посиделок ей стало плохо. Может, приняла слишком много? Она не помнила.

Парни сбежали, побоявшись ответственности. Возможно, вызови они скорую помощь вовремя, она осталась бы жива. Но её нашли только под утро. И было уже поздно.

Артуру никто сообщать не стал. Он ведь уже по сути никем ей не приходился. А потому когда он вернулся из армии и пришёл в дом к Вике, новость сразила его наповал. Он плакал и не мог поверить, что такое могло произойти с его прилежной, умной и правильной Викой!

Мама Вики только спросила:

— А ты зачем пришёл? У тебя же там другая девушка появилась?

— Да появилась… но это было по глупости! Мы с ней расстались, я думал приеду, попрошу прощения и мы с Викой всё-таки поженимся. Я дурак, простите меня! Я не думал, что всё так закончится…

— Никто не думал… Ну иди. И не приходи больше.

Говорили потом, что Артур уехал служить по контракту. Но в городе его больше никто не видел.

Я заберу тебя с собой

— Она всегда говорила, что не оставит меня ни за что, всегда будет рядом, даже если я умру. Или она. Меня пугали её слова, но я думал, она только хочет, чтобы я знал, как сильно она меня любит.

Тимофей тяжело вздохнул и огляделся. Вроде, пока что было тихо.

— Ну давай, брат. Еще по одной.

Братья выпили и, не сговариваясь, осмотревшись по сторонам, сели у окна. Из приоткрытого окна веяло прохладой и пряным запахом с озера. Скоро начнётся…

* * *

Валентина была девушкой скромной и симпатичной, можно сказать нелюдимой. Всегда держалась особняком, даже в школе ни с кем не дружила, ей хватало собственной компании. Тимофей заприметил её в старших классах и долго наблюдал. Ему нравилось, что она не такая как все, не красится, не надевает вульгарную одежду, не красуется перед одноклассниками. Она была не как все.

Именно такую жену он всегда хотел иметь, такой же тихой и скромной была его мать, и глядя на неё он с ранних лет был уверен, что женится только на такой.

Валентина долго не хотела даже разговаривать с ним, не то что встречаться. Она обходила его стороной, не смотрела в глаза. Но Тимофей умел ждать, подходил потихоньку, разговор начинал издалека. Через месяц Валентина таки позволила ему помочь ей донести портфель до дома. Потом стала здороваться, иногда даже улыбалась и застенчиво прятала глаза.

Тимофей понял, что он на верном пути. И он в ней не ошибся, она будет той, которая открыта только ему, а другим входа в её сердце никогда не будет.

Они закончили школу и сразу начали работать, Тимофей в пимокатном цехе, а Валентина на швейной фабрике. Встречались они каждый вечер, миловались на берегу реки, мечтали и планировали свадьбу.

Молодой жених, как и подобает, взял благословение у родителей невесты на брак и началась подготовка. Однако он чаще стал замечать, что Валентина стала чересчур агрессивной. Временами она начинала кричать, едва заметит его на улице с кем-то другим, даже будь то его друг. Её словно подменили. Сблизившись с Тимофеем, она словно открылась ему с другой стороны.

Она не терпела когда он задерживался на работе и хотела чтобы всё своё время он проводил с ней. Тимофею не нравились изменения в невесте, но он был уверен, что это просто от нервов перед свадьбой, а потом она снова станет прежней.

Валентина часто говорила, что не отпустит его никогда и они будут вместе, неважно на этом свете или на другом. При этом взгляд её иногда становился чужим, холодным и страшным…

В ночь перед свадьбой мать Валентины зашла к ней в комнату — проверить, хорошо ли спится дочке перед таким важным днем. Но она увидела только пустую кровать и разбросанные подушки, Вали нигде не было, а окно было раскрыто нараспашку. Мать прямо среди ночи подняла на ноги всё село, стали искать всюду молодую невесту.

И уже через полчаса нашли её бездыханную на берегу озера…

Что случилось, никто точно не знал, но все стали подозревать, что Тимофей с ней расправился, не хотел жениться. По селу ползли слухи, что невеста стала злой и неуправляемой, и такая жена никому не нужна. Однако за Тимофея вступились родители и братья, сказав, что ночью он спокойно спал в своей кровати и никуда не выходил. В покое его пока оставили, но некоторые односельчане всё же косо на него смотрели.

Проводили молодую в свадебном платье в последний путь всем селом со слезами на глазах. Тимофей стоял молча, лица на нем не было. Не плакал, не мог.

Прошла неделя, другая. И стал Тимофей замечать, что в доме странное что-то происходит. То ночью шорохи непонятные, то предметы сами по себе оказываются не в тех местах, то как будто по крыше кто ходит.

И чем дальше, тем становилось хуже. Начали слышаться громкие шаги в сенках, хотя там никого не было. Ночами вся семья слышала стук в окно, четкий и звонкий, но даже обойдя весь дом снаружи, никого не находили.

Слухи снова поползли по селу — Тимофей мол порешил будущую супругу и теперь она к нему является чтобы жизнь попортить.

Становилось уже совсем не смешно. Вся семья почти не спала ночью, резко вскакивая от разных непонятных звуков. Теперь уже слышались стоны, булькание воды и приглушенные крики.

Тимофей словно оказался в камере пыток, а не в своём доме! Однажды он даже пытался уйти ночевать в дом к родственникам, но все странности перешли вместе с ним, а в его родном доме тогда спали спокойно.

Стало ясно, что кто бы это ни был, нужен ему именно Тимофей.

В одну из очередных кошмарных ночей Тимофей подскочил с кровати от внезапного ощущения, что кто-то дотронулся до его плеча. Он судорожно огляделся, но никого рядом не было. И тогда он услышал крик: «Я заберу тебя с собой!», это несомненно был голос Валентины!

Тимофей оцепенел от ужаса, разбудил брата и они вместе включили везде свет. В доме было тихо и спокойно, не слышалось больше никаких звуков, шагов или шепота.

— Брат, заберет она меня! — заплакал наконец Тимофей, тяжело опускаясь на стул, — вот точно заберет! Нет ей покоя без меня!

— Тимофей, ты не волнуйся, раз понятно стало, чьи это проделки, так мы знаем что делать, закажем завтра литию по твоей Валентине, а батюшку домой пригласим, чтоб молебен отслужил да все стены покропил святой водой. Угомонится невеста твоя.

С огромным трудом Тимофею удалось уснуть.

* * *

Утро наступило прохладное, свежее, как спасение. Брат кликнул Тимофея, но тот не ответил. Тогда он подошел к его кровати и закричал: «На помощь! Быстрее!»

Прибежали родители и старший брат, пытались помочь, да поздно было. Тимофей лежал в мокрой постели и не дышал. В своей же кровати он захлебнулся, будто кто опустил его в озеро. Кругом было столько воды, и никто не мог понять, откуда она взялась. По полу были раскиданы водоросли и тина…

С тех пор всё село так и звало Валентину ведьмой…

Прощаю

— Тасечка, какая же ты у меня наивная. Это хорошо, конечно, — с улыбкой проговорила бабушка, — чистая ты душенька. Мама тебя хорошо воспитала.

Тася положила голову бабушке на колени и улыбнулась:

— Бабуль, мне повезло. И с тобой, и с дедом, и с родителями. Вот и всё.

— Девочка моя, ты становишься взрослой. Конечно, редко кто сейчас в 18 лет замуж выходит, но если появится такой, кто голову вскружит, так и побежишь. Любовь она, знаешь, жестокая бывает. Как бы тебя кто не обидел, уж больно ты добрая. Таких часто не понимают.

— Я всему научусь, бабуль, не переживай. И за себя постою.

— Ох, постоит она…

* * *

— Бабуля, ты не представляешь, какой он! Высокий, статный, служил в горячей точке! У него даже седина немного есть, но не от возраста, хотя он меня и старше. Он строгий, но ласковый, вроде и говорит не много, а как за руку возьмет, так сердечко и тает…

— Ой ты моя девонька… Приводи своего солдата, познакомимся. Заберет он тебя, ой заберет. Молодая же ты совсем! Готовить да хозяйство держать тебя мать научила, но вот юность твоя покоя мне не дает.

— Он тебе понравится, вот увидишь.

* * *

— Мама, папа, бабуля и дедуля, знакомьтесь, это Георгий.

Все родственники сидели за круглым столом в бабушкином доме. Они с волнением ждали знакомства с Таськиным кавалером, гадали, кто такой. И тут перед ними предстал мужчина лет тридцати пяти, со шрамами на руках и лице, холодный и неразговорчивый. Он едва проговорил:

— Доброго дня.

За столом разговор шёл вяло, родные никак не могли найти общие темы. А Таська-то вся светилась, глядя на него! И как он её окрутил?!

В конце встречи он встал и заявил:

— Ну, раз уж вы все тут собрались, то хочу официально просить руки Таисии. Мы друг друга любим, пожениться хотим, чтобы всё как положено было, обвенчаемся, а после уж вместе жить будем.

Родители помолчали пару минут, потом отец ответил:

— Благословит вас Господь. И мы благословляем. Береги нашу девочку, солдат.

* * *

Свадьбу сыграли скромную, но красивую. Обвенчались в церкви рядом с домом родителей, Тася была просто принцессой! Бабуля плакала, глядя на молодых, ну как такой мужлан будет с девочкой их жить?!

И пошли годы семейной жизни. Сперва Тася звонила маме и бабушке каждый день, рассказывала про Георгия, какой он чуткий и заботливый муж, как он старается для неё, как лелеет.

Но спустя года три звонки стали реже. Иногда и раз в неделю уже не звонила, а иногда и на месяц пропадала. Бабушка волновалась за свою внучку, ведь та теперь жила в другом городе и кто знает, как там ей живётся. Ни разу ведь даже в гости не приехали молодые!

Георгий, конечно, служит, и кататься не получается, но уж могли бы время выбрать.

Дом опустел без Таси. Без её звонкого смеха стало тихо и тяжело.

— Ох, дочка, говорила я тебе, надо было хотя бы двоих рожать, теперь бы хоть один может рядом жил. А ты всё «хватит, хватит», — причитала бабуля.

* * *

— Георгий, вот и ты. Добрый вечер, у меня как раз ужин готов, проходи.

— Тася, я не один.

Тася с удивлением увидела, что за его спиной стоит девица распутного вида, и оба они явно не трезвые. За годы брака Тася привыкла, что муж частенько выпивает, да и руку мог поднять, но старалась не обижаться на него, ему ведь тяжело после войны. В голове, наверное, всякое всплывает.

Но вот девушек он в дом еще не водил! Тася заплакала, отвернувшись от них, и пошла в кухню, чтобы добавить приборов на стол.

За ужином Георгий с девицей, звали её Арина, вели себя неприлично, оказывали друг другу недвусмысленные знаки, обнимались. Это было отвратительно! В конце концов Тася закричала:

— Георгий, да что же ты делаешь!

Он резко встал во весь рост и закричал:

— Ты что, еще голос на меня повышать будешь, женщина?!

Следом Тася получила звонкую пощечину…

Она всё терпела и старалась никогда мужу не перечить, но такое! Это ведь если бы бабуля узнала… Позор какой! Но Тася решила подождать, может, муж наиграется да уймется. Нельзя же домой вернуться, не положено, раз уже замуж вышла.

А муж становился всё грубее и водил Арину в дом чуть не каждый день. А вскоре и вовсе заявил, что она теперь будет жить с ними. Тася была у них как прислуга, подай-принеси. Плакала, но не знала, куда деваться.

Родственникам и вовсе перестала звонить, что она им скажет?!

Да вскоре и с Ариной у него не заладилось. Стали они много вместе пить да ругаться. Дошло до того, что Арина на него с ножом бросилась, а потом убежала. Хорошо, хоть Арины в доме теперь не стало, но вот Георгий получил неудачную травму и остался прикованным к постели.

Сам лежит, ничего сделать не может, а сам на Тасю кричит — всё ему не так. И еда невкусная, и ходит она за ним плохо, и бельё плохо отглажено… Тася только молчала и делала своё дело. Кое-как тащила его в ванну, купала, одевала, кормила. Стиснув зубы молчала и делала.

Вскоре объявились у них гости — приехала бабушка. Сколько было радости! Обнимались они с час, не меньше. Рассказала Тася бабушке, что муж заболел, за ним постоянный уход нужен, так что не до поездок в гости ей вовсе. Про Арину да побои ничего не сказала. Зачем бабулю расстраивать?

Георгий при бабуле присмирел. Больше молчал или стонал в подушку.

Тася только просила, чтобы бабушка подольше побыла… Да ведь дома скотина ждет и за огородом смотреть надо. Вернулась та домой.

И началось всё по новой. Крики, ругань, что ни день, то хлеще Георгий придумывал ей оскорбления.

Но недолго ей осталось всё это терпеть. Через два месяца супруг её скончался, измученная Тася справила поминки, собрала вещи, да и вернулась в родное село к бабуле. Все её жалели, как же так, молодая вдовушка…

А Тася хоть и выглядела совсем иначе, словно на целую жизнь повзрослела, но глаза у неё светились добрым светом, излучали тепло и счастье.

Она только и повторяла:

— Слава Богу, бабуль… Всё у нас будет хорошо.

Утро никогда не наступит

— Слышишь меня?

— Опять ты… Слышу. Только не вижу.

— У тебя просто глаза завязаны. Но я тут.

— Если бы ты был настоящим, ты бы давно помог мне. Почему ты не развяжешь мне руки?

— Я не могу. Физически меня нет, но это не значит, что меня нет совсем. Я просто жду.

— Чего?

— Тебя. Пришел тебя забрать. Нет, не забрать, встретить… проводить.

— О чём ты?

— Ты же всё понимаешь. Утро для тебя никогда не наступит. Ты не выйдешь из этой комнаты. А меня отправили чтобы тебя встретить, так положено.

— Так почему ты мне не поможешь? Раз ты знаешь, что я в беде, неужели ты ничего не можешь сделать?

— Так нельзя. Всё уже решено. Твоё время пришло и моя задача — не оставить тебя одну. Тебе может стать страшно.

— Страшно… мне страшно с тех пор как меня связали и притащили в эту комнату.

— Это еще не самое страшное, поверь.

— И что же со мной будет?

— Всё произойдёт быстро, не переживай. Ждать осталось недолго. А я всё время буду рядом. Только за руку не могу взять.

— Никогда не думала, что так рано придется уходить…

— Для некоторых лучше уйти рано, поверь. Вы здесь не знаете, что для вас лучше, цепляетесь за свою маленькую жизнь, за других людей, за вещи. Но всё это временно. А впереди у тебя совсем другая жизнь, бесконечная. А значит, тебе нечего бояться.

— Знаешь, я так долго уже тут сижу, что, кажется, не могу больше плакать и бояться тоже сил нет. Я только жду, что будет дальше, чем всё это закончится.

— Вот уже совсем скоро… он идёт.

— Мне страшно…

* * *

— Ну вот и всё. Открой глаза, теперь ты можешь меня видеть.

— Папа? Папа, это правда ты?!

— Да, милая. Меня послали чтобы встретить тебя. Полетели, дорогая…

Как кошка предсказала смерть

— Гена, я не шучу, Маруська у нас кошка-предсказательница. Вон помнишь тётя Валя померла, так накануне Маруся от неё не отходила. Она у нас в гостях была, а Маруська прыг к ней на колени и сидит, мурлычет громко так. И время от времени поглядывает на неё, строго так. Но самое-то главное, когда та уходить собралась, кошка возьми да притащи ей в зубах фотографию Люськи моей покойной. Стащила со шкафа и принесла, подумай только. Принесла и прямо перед ней положила! Ну мы посмеялись, мол, соскучилась кошка видать по хозяйке своей. А потом тётя Валя возьми да помри. Ну скажи, совпадение? Это при том, что Маруська к кому попало на руки не идёт, не такая она ласковая. А тут смотри, не отходит от тебя, да в глаза тебе заглядывает.

— Да ладно тебе меня пугать! С чего мне помирать? Я парень молодой, полный сил, сто лет ещё проживу! И Маруську вашу переживу!

Гена рассмеялся и погладил мурлыкающую у него на коленях кошку.

— Ну ладно, пойду я. Завтра вставать рано, на заводе совещание важное. Позвоню тебе утром, чтобы ты убедился, что не сгубила меня твоя Маруся.

— Иди, иди с Богом. Да я тебя не хочу пугать, но скажи, разве совпадения такие бывают?

— Ну что животное понимать может?

— Понимать может и не понимает, а то, что кошки всё потустороннее лучше видят, это давно известно.

— Скажешь тоже. Ну бывай.

— Постой, вон провожать тебя идёт королева наша.

Маруся важно прошагала по сенкам с фотографией Люси в зубах.

Гена усмехнулся и сказал:

— Ну ты посмотри! Прямо цирковая кошка! И как ты её так натренировал? Каждому гостю небось такие послания носит?

* * *

— Алло, добрый день! Скажите, а Гена на месте? Можно его позвать?

— Добрый день. Да у нас тут такое случилось… На конвейере ЧП произошло, погиб Гена…

Я скоро исчезну

— Мамочка, а как ты будешь жить когда меня не станет?

— Как это не станет? Настюш, дочка, ты что такое говоришь?

— Ну вот ты утром встаешь раньше всех, варишь кашу, потом меня одеваешь, отводишь в садик. А когда меня не станет, ты как будешь жить?

— Милая, ты меня пугаешь. Ты никуда не денешься, с чего ты взяла? Я каждое утро буду рядом с тобой, буду варить тебе кашу, одевать тебя, ну а скоро ты и сама научишься одеваться. Потом буду отводить тебя в садик, обнимать и уходить на работу. А после садика ты будешь ходить в школу…

— Нет, мам, не буду. Меня не станет когда я еще в садик буду ходить.

Мама села на стул и взяла дочь за плечи, едва сдерживая слезы:

— Настенька, перестань, пожалуйста! Что ты такое говоришь! Это не смешно, малышка, никогда не говори так, у меня сердце кровью обливается от твоих слов! Кто тебе сказал, что тебя не станет?!

— Ангел сказал. Он ко мне во сне приходил, такой красивый, белый. Он добрый, мам. Он меня с собой заберет. Он мне показал тот день, когда я улечу за ним, это будет через год. И мне совсем не страшно было, я только заплакала от того, что тебя рядом не будет. Но там мне будет очень хорошо, я видела. И ты потом ко мне прилетишь и мы опять будем вместе.

Мама расплакалась, забыв о только что сделанном макияже, обняла дочь и начала уговаривать её первыми пришедшими в голову словами:

— Настенька, это всего лишь сон, не думай об этом. Ты еще маленькая девочка, тебе жить и жить! Ты у меня вырастешь большая, умная, красавица! И я всегда буду рядом.

Настя усмехнулась и ангельски добрыми глазами посмотрела прямо в глаза маме:

— Мам, ну ты же взрослая уже, а такая смешная. Я же говорю, что не вырасту, меня не будет. Поэтому я тебя хотела попросить, можно я не буду ходить на рисование и на танцы после садика? Давай лучше вместе с тобой гулять, обниматься, устраивать чаепития на балконе, как на прошлой неделе. У нас немного времени осталось. Танцы мне не пригодятся, рисование тоже, я же всё равно скоро исчезну. А тебе, мамочка, надо меня хорошо запомнить, ты же будешь потом скучать.

Мама вдруг перестала плакать и пристально посмотрела на дочь. Она никогда не видела у неё такого выражения лица. С ней словно говорил взрослый человек.

— Дочка… а ты можешь не уходить? Можешь сказать ангелу, что хочешь остаться с мамой?

— Мамочка, конечно, нет, это же не я решаю. За меня Бог уже решил, и Ангел ко мне приходил. Да ты не расстраивайся так, ты привыкнешь, что меня рядом не будет. Только нам надо больше времени вместе проводить, чтобы я тебя побольше успела полюбить.

— Да ты что, как же я без тебя жить буду?!

— А у вас с папой другая девочка появится, Анечка.

— Другая девочка?

— Да, моя сестренка. Только я её уже не увижу, но мне её Ангел показал. Мы с ней похожи. Он сказал, что она будет вам утешением. И она с вами навсегда останется, правда. Это только мне надо рано уходить.

— Но врач мне сказал, что у меня больше не будет детей… Настя, нет, не говори больше об этом. Ты всегда будешь со мной.

— Будет, мам, будет, я сама её видела.

* * *

Мама забрала Настю из садика, уволилась с работы и первым делом прошла с дочкой полный медосмотр, обошла всех специалистов — девочка была совершенно здорова.

— Мам, мы зря теряем время. Я не от болезни умру. Давай лучше погуляем вместе, в парк сходим.

— Настя, прошу тебя, не говори так, мы всё проверим, если ты чем-то болеешь, то тебя вылечат. Мы с папой тебя так долго ждали! У меня больше не будет другой девочки, мне так врач сказал, так что ты не уходи, прошу тебя.

— Мама… я тебя так люблю.

* * *

Конечно, мама не поверила окончательно в рассказы дочери, но она говорила так убедительно, с такими ужасающими подробностями, что решила всё же проводить всё своё время с дочкой.

Они вместе ездили к бабушке в деревню на целый месяц, потом вместе с папой летали на море. Побывали в аквапарке, на аттаркционах…

Но Настя всё чаще говорила — мама, давай просто побудем дома. Ты и я. И папа.

И они всё чаще оставались дома. Разговаривали, обнимались, играли, рисовали. Со временем мама успокоилась, перестала искать у дочки болезни и плакать по ночам. Она просто радовалась, что дочь рядом.

Ведь она всё время пропадала на работе, а Настю видела поздно вечером, после садика и кружков. Может, Настя придумала эту историю чтобы чаще быть вместе. Что ж, она права. Она имеет право на детство, на маму.

* * *

Настя исчезла ровно через год после первого разговора с мамой.

Она просто не проснулась.

Мама кричала от ужаса и пыталась её разбудить, но понимала, что случилось то, о чём говорила Настя… на её личике застыла ангельская улыбка. Нельзя было «налюбиться» впрок, чтобы этого хватило на всю оставшуюся жизнь, чтобы это утешило!

А через полгода родилась Анечка. Такая же очаровательная девочка, как Настя.

Беги, Таня, беги

— Тань, тебе не кажется, что пора это прекращать?

— Ну хоть ты не начинай. Мама уже все мозги проела. Я разберусь, не переживай.

— Ты уже три года разбираешься.

— И что? У каждой семьи свои проблемы.

— У семьи может быть, но в данном случае проблемы у тебя лично. И не шуточные.

Связь неожиданно прервалась. Света звонила снова и снова, но телефон был недоступен.

— С кем опять разговаривала? Давай, может, вместе ему позвоним?

— Прекрати, это звонила Света. Зачем ты сломал мой телефон?! Это уже второй за месяц!

— Сама виновата, нечего меня доставать.

Ринат закинул ноги на стол, усевшись на диван.

— Ну что, давай, расскажи мне про этого своего «Свету».

— Ринат, прекрати. У меня уже сил нет это терпеть.

— Да что ты говоришь! Сил у неё нет! А у меня есть силы терпеть твои похождения?

— Мы с тобой каждый день ругаемся. Давай сегодня попробуем просто поговорить. Давай вспомним, как жили до того как всё это началось… Мы же были с тобой счастливы. Я бы хотела вернуть то время.

— Что за сопли ты несёшь? Да, я был дураком раньше, верил тебе. Но ты же постоянно по мужикам бегаешь!

— Опять ты за своё… Да у меня за всю жизнь никого кроме тебя не было! И я думала, что не будет, но теперь похоже дело идёт к разводу!

— Разводу? Ишь ты как заговорила. А знаешь, давай и вправду прогуляемся и поговорим. Как раньше.

Ринат засмеялся зловещим смехом и встал во весь рост:

— Давай, беги. Как догоню, так и поговорим.

Никогда еще Таня так не жалела о том, что согласилась купить дом и переехать на окраину. Вокруг не было ни души метров на двести, а позади дома начинался лес. Шикарное место для жизни. Но не для такой.

Таня попыталась оценить ситуацию, сможет ли выбежать из дома или лучше добежать до комнаты и попробовать закрыться там, быстро вызвав службу спасения.

Ринат смеялся, наблюдая за её беспомощностью. Таня приняла решение — бежать. Она схватила телефон Рината, чтобы, спрятавшись в лесу, позвонить подруге, маме или в службу спасения, или чтобы хотя бы набрать смс если придется сидеть тихо. Её телефон был сломан, не стоило и надеяться, что он заработает.

Рывком она выбежала из дома в чём была и побежала в лес, стараясь быстрее достигнуть самого тёмного места. Ринат даже не сразу побежал за ней, он понимал, что она никуда не денется и решил дать ей небольшую фору.

Таня бежала и бежала до тех пор, пока не присмотрела подходящее сплетение высоких корней тополей, где можно было бы спрятаться. Он влезла туда и прикрылась ветками. Она уже слышала голос Рината, поэтому решила написать смс. Она написала один текст и скинула его сестре, подруге и маме.

Все они прекрасно знали, на что способен Ринат и потому должны были моментально принять меры.

Но успеют ли они? От города ехать не две минуты… а он приближается.

Таня стала вспоминать единственную молитву, которую помнила еще от бабушки: «Взбранной Воеводе победительная…»

И в конце прибавила шепотом: «Если меня успеют спасти, то обещаю, что уйду от него навсегда!»

Шаги были всё ближе и его хохот сотрясался над лесом. Таня повторяла молитву про себя и изо всех сил старалась не заплакать и не издать ни единого звука.

Ринат кричал всё злее, он явно был разражен, что не может найти её. Сколько это длилось, Таня не поняла, настолько была в ужасе. В этот раз всё серьезнее, чем всегда. В этот раз он не отпустит её живой. И почему она никого не слушала, ведь её сотни раз предупреждали. Она слышала, но не понимала, что всё это может привести к таким последствиям. Она была уверена, что не выйдет из этого леса живой.

Пару раз Ринат проходил настолько рядом с ней, что она слышала его дыхание. Таня мысленно молилась и чувствовала, что кто-то её защищает, прячет от него. Как он мог не нагнуться и не посмотреть в такое укромное место? Как он мог не увидеть подол её платья, который торчал из-под корней деревьев? Ему словно кто-то закрывал глаза…

Наконец откуда-то послышались сирены… ближе, еще ближе.

Ринат тоже услышал их и закричал: «Быстро вы, собаки!»

Он сплюнул и пошел к дому.

Таня вышла только когда полицейские уже шли по лесу.

В тот же день она уехала от Рината навсегда.

Мачеха

Откуда только взялась эта Лиля. Нам с папой так хорошо жилось, мы и без неё отлично справлялись, всё успевали. И чего он меня убеждает, что Лиля ему так помогает — с готовкой, уборкой, стиркой. Подумаешь! Мы и сами всё это делали. Но папа говорит, что я ещё ребёнок и мне нужна мама.

Конечно, мне нужна мама! Но её больше нет. Мне было страшно, тяжело и больно, но мы ведь как-то живём всё ещё, не сдаёмся. Я хорошо помню мамочку, её глаза и запах. Она была как тёплое облако, которое обнимало меня и я чувствовал, что можно рассказать ей всё-всё и она не будет смеяться, будет слушать и слушать меня сколько угодно.

Папа сначала был очень молчаливым после происшествия с мамой. Он даже со мной почти не разговаривал, всё делал молча. Да я и не хотел говорить, я никак не мог понять, как мы теперь будем жить вдвоем, только я и он. Мама нас объединяла.

Но со временем мы привыкли, стали ближе, научились жить по-новому. Папа много работал и иногда меня из садика забирала бабушка, но вечерами он всегда много времени проводил со мной, мы всё делали вместе. Мы даже осмелились однажды и поговорили о маме. Он тоже по ней очень скучал.

Но потом я засомневался в этом, ведь у него появилась Лиля.

* * *

— Лёшка, пойдём, я ужин приготовила?

Лёшка посмотрел на неё искоса. Он решил пока не разговаривать с ней, не отвечать, не улыбаться ей. Может, она поймёт, что не нужна им и сама уйдёт?

* * *

Но она была такая упёртая. Делала вид, что не замечает, как я стараюсь ей показать, что не люблю её и никогда не полюблю, она никогда не заменит мне маму! А папа, как он мог? Променять маму на эту девушку! Да она же совсем молодая, как старшая сестра мне!

* * *

Вот уже полгода Лиля живёт с нами. Вчера я расплакался… как маленький! А ведь мне в школу идти осенью! Но тут как накатило. Увидел, что рамка с маминой фотографией упала и разбилась. И так мне стало грустно.

А через полчаса Лиля пришла ко мне в комнату и молча поставила на стол мамину фотографию в новой рамке. И я расплакался. Вообще честно говоря мне надоело её ненавидеть. Она вроде не такая уж плохая. И ни разу мне не нагрубила, хотя я по-всякому над ней измывался.

И она сказала:

— Лёшка, я никогда не заменю твою маму. Но я очень хочу, чтобы мы подружились.

И тогда я решил, что хуже ведь уже не будет. И посмотрел на неё. А глаза у неё были такие добрые, как у мамы… И я её обнял.

А потом за ужином рассказал ей, что в садике ребята переживают, что мы в разные школы попадем и реже будем видеться. И она слушала, слушала… как мама.

В общем, я решил с ней подружиться.

У меня всё хорошо, мам

— Мамочка, привет! Вчера забыла перезвонить, прости. У тебя всё хорошо?

— Да, милая, просто давление вчера поднялось. А у тебя всё нормально? Последнее время до тебя не дозвониться.

— Что-то замоталась… по дому много дел накопилось, а завтра уже на работу. Ну сама понимаешь.

— Голос у тебя странный. Ты не плакала?

— Да нет, мам, всё хорошо, правда.

Вера почувствовала тяжелое дыхание у себя за спиной и жутким холодящим душу шёпотом муж сказал ей прямо в ухо:

— Скажи, что всё нормально и клади трубку. Пусть больше не звонит.

Вера едва слышно всхлипнула и продолжила разговор:

— Ну ладно, мам, мне пора, мужа кормить надо, только со смены пришёл. Я тебе позже позвоню.

Она спешно отключила телефон и вытерла слёзы. Смогла ли мама что-то понять?

— А теперь иди сюда, — грубо сказал муж, — мы с тобой ещё не закончили.

— Егор, пожалуйста, прекрати, ты же видел, это звонила мама! И вчера тоже она звонила, больше мне никто не звонил! Посмотри на меня, как я завтра на работу пойду?! Ты видел моё лицо? Остановись!

— Знаю я, какая мама тебе звонила. Хватит мамой прикрываться! Рассказывай, что за мужик за тобой ходит!

Муж снова прижал её к стене и Вера закричала в жалкой попытке спастись от очередного удара.

Но внезапно постучали в дверь.

— Твой чтоли пришёл?

Муж ударил в стену прямо рядом с лицом Веры.

— Егор, ты бредишь! Нет у меня никого!

В дверь постучали ещё сильнее и послышалось: «Открывайте! Полиция!»

Вера не знала, как отреагирует муж, если она закричит. Поэтому просто стояла молча и ждала, что будет дальше.

Муж резко сказал:

— Молчи. Постучат и уйдут.

Эти слова еще больше испугали Веру. Они, что, вправду могут уйти?! Нет, надо их остановить! Она изо всех сил оттолкнула Егора и побежала к двери с криком: «Помогите!», но муж остановил её до того как она открыла замок. Но её крик был распознан и Вера услышала, как дверь пытаются открыть снаружи. Спасение…

* * *

— Мамочка, это я… пожалуйста, приедь за мной, я в больнице скорой помощи. Со мной всё хорошо, не переживай. Это ты вызвала полицию?

— Да, дочка, я так и поняла, что он за старое взялся…

* * *

Вера переехала к маме и наконец оформила развод. Егору всё сошло с рук… но по крайней мере Вера успела уйти живой.

Я тебя уведу

— Игорёшка, привет! Как дела? Как настроение? Ой, я сегодня такой кофе принесла, заходи, попьём!

— Алина, прекрати, пожалуйста. Я тебе уже говорил, что женат и ничего с тобой пить не собираюсь.

— Ой, какие мы гордые! Всё равно будешь со мной, никуда не денешься. Могу позвонить твоей жене, сказать, что вы скоро разводитесь.

Алина рассмеялась и тут же переключилась на болтовню с секретарём.

— Игорь, это что было? Она тебя достаёт? Я могу поговорить с начальником, он с ней разберётся.