Бесплатный фрагмент - Тим и Змей-Туманник

Глава 1. Трусливый мальчик

Тим жил в маленькой деревне у края зачарованного леса. Это было хорошее место: зимой здесь белели крыши домов, а летом солнце золотило зелёные поля. Днём дети бегали по лугам, собирали ягоды, а вечером все собирались у костра и слушали старые сказки.

Но Тим не любил страшные истории. Он вообще не любил всё, что могло пугать.

— Мам, можно я не пойду сегодня на площадь? — спрашивал он.

— Тим, опять? Все мальчишки уже там! — вздыхала мама.

Но Тим сидел дома и слушал, как за окном шумит ветер. А если вдруг пойдёт гроза? Или кто-то спрячется за углом и крикнет «Бу!»?

Дети смеялись над ним.

— Тим трусит даже перед кузнечным молотом!

— А ты видел, как он дёргается, когда сова ухает?

Но самое страшное для Тима было другое — зачарованный лес. Никто не знал, что там творится. Говорили, что в чаще живёт Змей-Туманник, который крадёт людей. Конечно, взрослые говорили, что это всего лишь сказки… но кто тогда украл пастуха, который забрёл туда в прошлом году?

Однажды вечером Тим стоял у порога и вдруг услышал вой.

Туман поднимался над лесом.

И сердце его сжалось от страха.

Глава 2. Туман над деревней

Тим вжался в стену дома, глядя на серый туман, стелющийся по земле. Он не знал, настоящий ли это Змей-Туманник или просто вечерний туман, но ноги его словно приросли к земле.

— Тим, иди домой! — раздался голос мамы из окна.

Мальчик сорвался с места и вбежал внутрь, захлопнув за собой дверь. Сердце стучало, как кузнечный молот.

— Ты опять боишься? — покачала головой мама.

— Я… я просто не хочу гулять, — пробормотал Тим.

Он лёг в постель, но долго не мог уснуть. За окном туман всё ещё полз по улицам, и казалось, что в его клубах прячутся чьи-то тени.

Наутро вся деревня гудела.

— Видели туман? — перешёптывались старухи.

— Он был густым, как молоко, и двигался сам по себе!

— Это он… Змей-Туманник!

— Глупости, — ворчал кузнец. — Обычный туман.

Но вскоре прибежала девочка с мельницы, запыхавшись:

— Мой брат… он не вернулся с выпаса!

Тим похолодел. Это был Кай, их лучший пастух. Он знал все тропы и никогда не терял дорогу.

Старейшины собрали совет.

— Нужно идти в лес, — сказал староста. — Искать Кая.

— Кто пойдёт? — спросил кто-то.

Мужчины молчали. Они отводили глаза, вспоминая другие истории о пропавших в лесу.

Тим слушал разговор и чувствовал, как его снова сковывает страх.