Бесплатный фрагмент - Тени Лаймхаузского моста

Тени Лаймхаузского моста
Глава первая. Вечер у причала

Лондон окутал туман — густой и вязкий, он заполнял улицы, мосты и переулки, словно живая сущность. Этот туман казался особенно тяжелым в доках Лаймхауза, где грузчики заканчивали последние дела, а рыбаки лениво тянули свои лодки к берегу. Мокрый камень мостовой блестел, и ветер, дующий со стороны Темзы, приносил с собой запах соли, гнили и чего-то ещё — чего-то необъяснимого.

Эдвин Грей, высокий мужчина в тёмном плаще, стоял у причала, держась ближе к фонарю. Лицо его было бледным, черты острыми, как у человека, привыкшего бороться за своё место в жизни.

— Где он? — пробормотал Эдвин, оглядываясь.

Ему сказали прийти сюда ровно в десять часов. Лаймхаус не славился своей безопасностью, особенно после заката. Эдвин, однако, знал, что рискованная встреча — это единственный способ узнать правду.

Прошло три дня с тех пор, как он получил письмо, запечатанное черным сургучом. Почерк на конверте был странным — буквы выгравированы, словно резцом. Внутри была короткая записка:

«Если хочешь узнать о Роберте, приходи на причал Лаймхауза. Десять часов. И будь один».

Роберт. Имя, которое Эдвин избегал произносить вслух более тридцати лет. Его брат исчез в 1812 году, когда им было всего десять и тринадцать лет. Роберт ушёл играть с друзьями и не вернулся. Эдвин помнил те дни смутно — плач матери, холодный взгляд отца, шёпот соседей о проклятии, которое тяготеет над их семьёй.

С тех пор дом на Лаймхаус-стрит стоял закрытым. Никто не решался войти.

Шаги на мостовой вывели Эдвина из задумчивости. Из тумана вышел высокий мужчина, закутанный в длинный плащ. Его лицо было худым, почти скелетным, с глазами, горящими холодным светом.

— Вы Грей? — спросил он, голос звучал низко и жутковато.

Эдвин кивнул, стараясь не показать страха.

— Кто вы? И что вы знаете о Роберте?

— Моё имя не имеет значения, — ответил мужчина. — Но я могу дать вам то, чего вы так долго искали.

Он протянул руку, в которой был небольшой ключ.