Бесплатный фрагмент - Тень

Тень
Данная книга является художественным произведением, не пропагандирует и не призывает к употреблению наркотиков, алкоголя и сигарет. Книга содержит изобразительные описания противоправных действий, но такие описания являются художественным, образным, и творческим замыслом, не являются призывом к совершению запрещенных действий. Автор осуждает употребление наркотиков, алкоголя и сигарет

Глава 1 Начало
Адам проснулся с ощущением, будто его лёгкие полны дыма.

Он резко сел на кровати, пальцы впились в простыню, словно пытаясь ухватиться за что-то реальное. Комната была погружена в полумрак — сквозь щели между шторами пробивался тусклый утренний свет. Воздух стоял спёртый, будто кто-то и правда развёл костёр прямо у него в груди.

Во сне снова горели огни. Высокие, яростные, ослепляющие. Вокруг них двигались женщины — нет, не женщины, а тени в длинных, развевающихся одеждах, словно сотканных из самой тьмы. Их лица были скрыты, но он чувствовал их взгляды — ледяные, неумолимые, пронизывающие до костей. И знал, что они зовут его.

Он потянулся за телефоном. 06:17. Три уведомления из телефона. Один комментарий:

— ну ты и мёртвый вид. Может, хотя бы кофе выпьешь перед селфи?

Адам хрипло рассмеялся.

— Иди нахер, доброе утро тебе тоже.

Он швырнул телефон на подушку и провёл рукой по лицу. В зеркале напротив отражался его силуэт — всклокоченные чёрные волосы, острые скулы, синяки под глазами, которые не скрыла бы даже самая плотная тоналка.

— ну и цирк.

Кофейня «Первая кондитерская»встретила их утренней пустотой и густым запахом свежесваренного кофе, смешанным со сладковатым ароматом ванили. Адам сидел у окна, сжимая в руках чашку эспрессо, будто она могла его согреть. За стеклом лил дождь, превращая улицу в размытое полотно серых и жёлтых пятен — фонари, мокрый асфальт, редкие прохожие, прячущиеся под зонтами.

— Опять твои костры? — Елена подняла бровь, откидывая мокрые пряди рыжих волос с лица. Её маникюр — чёрный, с серебряными трещинками — постукивал по столу, словно отсчитывая секунды до начала спектакля.

Адам затянулся сигаретой, выпуская клубок дыма в воздух.

— Не только. Там были… — он запнулся, не зная, как описать их.

— Женщины? — неожиданно вставила Ада. Она вертела в пальцах сахарный пакетик, но её глаза — зелёные, с золотистыми вкраплениями — горели странным, почти болезненным интересом.

Адам резко повернулся к ней.

— Ты видела их?

— Нет. — Ада усмехнулась, разрывая пакетик. Сахар рассыпался по столу, как мелкий песок. — Но ты сейчас выглядишь так, будто видел не обычный сон, а трейлер нового хоррора про свою жизнь.

Елена вздохнула, откинувшись на спинку стула.

— Может, тебе просто нужно отвлечься? Выходные, море, солнце…

— Или, — Ада перебила её, наклоняясь вперёд так, что её светлые волосы с цветными прядями упали на лоб, — это что-то важное.

— О Боже, — Елена закатила глаза. — Только не начинай снова про свою подругу- таролога, которая постоянно тебе твоих парней проверяет.

Ада пожала плечами.

— Моя «гадалка» предсказала смерть твоего кактуса. И что? Он сдох.

— Он сдох, потому что ты его залила!

Адам смотрел на них, но не слышал. В ушах стоял гул, будто отзвук тех самых теней.

— А что, если это не просто сон? — тихо сказал он.

Они замолчали.

За окном дождь стучал по стеклу, как пальцы невидимых гостей.

— —

Ада достала из кармана пачку сигарет и дразняще помахала ею перед носом Елены.

— Слабачка, хочешь немного сократить себе жизнь?

— Спасибо, я лучше допью свой капучино, не превращая его в пепельницу.

— Ну конечно, — Ада закатила глаза. — Ты же такая правильная в последнее время, водичка с лимоном и никакого никотина.

Адам усмехнулся и протянул руку:

— Давай сюда, убийца лёгких.

Ада бросила ему пачку.

— Держи, но помни: каждая затяжка — это шаг ближе к онкологу.

— Идеально, — Адам прикурил. — Хоть кто-то в моей жизни даёт чёткие инструкции.

Елена скривилась:

— Вы оба — ходячие плакаты Минздрава.

Ада подняла свою чашку с надписью и сделала кокетливый глоток.

— Лучше быть ходячим предупреждением, чем скучной брошюрой про ЗОЖ.

Адам выпустил дым в потолок.

— Да я уже давно в ауте. Может, этим бабам -теням просто нравятся люди с плохими привычками?

— Или они просто напоминают, что ты не оплатил аренду ада, — парировала Ада.

За окном дождь усилился.

Глава 2. Незнакомец

Телефон дрогнул в руке, прервав спор.

Уведомление:

«Привет. Ты пишешь о странных вещах. У меня есть истории для тебя. Интереснее твоих снов. Встретимся?»

Отправитель — @shadowwalkerrr. Аккаунт новый, без фото, без подписчиков. Только серый аватар-силуэт, будто вырезанный из тумана.

— Опять работа? — Елена потянулась за его телефоном, но Адам резко одёрнул руку.

— Нет. Какой-то псих предлагает «истории».

— О, отлично! — Ада тут же оживилась, но, взглянув на экран, скривила губы в саркастичной ухмылке. — Аватарка — силуэт человека, которого только что вынесли из морга. Уверена, он просто стесняется показать своё прекрасное личико.

— Это странно, — Елена сжала ладонь в кулак, её рыжие брови поползли вверх. — Давай не будем.

— Почему? — Адам уже набирал ответ, пальцы быстро стучали по экрану.

— Потому что это может быть маньяк! — голос Елены стал выше. — Ты же сам говорил, что тебя преследуют тени, а теперь хочешь встречаться с анонимом?

— Может, он просто стесняется, и к тому же мне интересно почему мне каждую ночь снятся мертвые девки — Адам пожал плечами, но пальцы сжали телефон так, что экран затрещал.

— Или он уже выбрал тебя своей следующей жертвой, — прошипела Ада, но в её глазах мелькнуло что-то вроде азарта. — Хотя… если он тебя убьёт, я хотя бы получу твою коллекцию винила.

— Всё нормально, — Адам отправил сообщение с адресом кофейни. — Я останусь тут. При людях. Если что — ору как потерпевший в криминальной хронике.

Подруги переглянулись.

— Ладно, — Елена встала, резко натягивая пальто. — Но если через час ты не напишешь, я звоню в полицию.

— А я — в морг, — добавила Ада, но её взгляд скользнул к окну, будто она уже видела, как кто-то движется в темноте.

Дверь кофейни захлопнулась за ними.

Адам остался один.

Напротив пустовал стул.

Официант лениво вытирал соседний столик, даже не взглянув на него.

За окном сгущался вечер, и фонари зажигались один за другим, как глаза просыпающихся хищников.

Где-то в этом тумане кто-то шёл к нему.

Глава 3. Знакомство

Кофейня медленно вымирала. Последние посетители ковыляли к выходу, официантки начинали звенеть посудой, давая понять — пора сматываться. За окном ночь заливала улицы синевой фонарей, отражаясь в лужах как масляные пятна.

Адам сидел, барабаня пальцами по крышке телефона. Сообщение было прочитано два часа назад. Ответа — ноль.

Дверь звякнула колокольчиком.

Вошел парень.

Высокий, плечистый, в черном пальто, которое сидело на нем как влитое. Лицо — будто со страницы глянца: четкий подбородок, ухоженные руки, легкая небритость. Но что-то в его спокойной улыбке заставило Адама инстинктивно напрячься.

— Адам? — незнакомец подошел без тени сомнения.

— Да. Ты… Джейсон?

— В плоти и крови. — Он опустился в кресло напротив, снял кожаные перчатки и бросил их на стол. — Прости, задержался.

Официантка подошла с меню, но Джейсон лишь покачал головой:

— Я ненадолго.

Когда она отошла, он наклонился вперед.

— Ты пишешь про всякую чертовщину. Но, дружище, ты даже не представляешь, насколько глубоко эта кроличья нора может затянуть.

Адам почувствовал, как по спине побежали мурашки.

— О чем ты?

— О твоих снах, например. — Джейсон усмехнулся, но глаза остались холодными. — Костер, да? Высокий, яркий, обжигает даже сквозь сон.

Сердце Адама гулко стукнуло в груди.

— Откуда ты…

— И женщины. Вернее, тени в развевающихся одеждах. Они зовут тебя по имени. — Он говорил спокойно, будто обсуждал прогноз погоды. — Это не просто сны, Адам.

— Тогда что?

— Воспоминания.

Тишина.

Где-то на кухне грохнул поднос.

— В этом городе, — продолжил Джейсон, обводя пальцем по воздуху, — когда-то жгли ведьм. Не по-детски жгли. Гораздо жестче, чем в том самом Салеме.

— Ты говоришь так, будто сам видел.

— А кто сказал, что не видел?

Адам сглотнул. В горле пересохло.

Джейсон усмехнулся и вдруг спросил:

— Тебе никогда не казалось, что ты уже был в тех местах из своих снов?

Адам молчал.

— Ладно. — Джейсон достал из внутреннего кармана визитку, положил ее перед Адамом. — Если захочешь докопаться до сути — пиши.

Он встал.

— Постой! — Адам схватил его за рукав. — Почему ты вообще пришел?

Джейсон медленно посмотрел на его пальцы, потом поднял глаза. Взгляд стал тяжелым, как свинец.

— Потому что ты начал просыпаться.

Он вышел.

Дверь закрылась с тихим щелчком.

Адам остался один.

На столе лежала визитка.

Глянцево-черная.

С одним словом:

«НАЙДИ»

И номером в Telegram.

Глава 3. Истина в огне

Адам швырнул куртку на вешалку, которая с характерным скрипом прогнулась под весом мокрой ткани. Визитка прилипла к его ладони, будто живая.

— Ну что, твой мистический тип оказался просто психом с гугл-переводом древних манускриптов? — раздался саркастичный голос с кухни.

Ада сидела, скрючившись над ноутбуком, её разноцветные пряди торчали, как антенны, улавливающие сигналы из параллельной реальности. Елена нервно теребила край свитера, её рыжие волосы казались выгоревшими под светом люминесцентной лампы.

— Он знал… — Адам провел рукой по лицу, — знал детали. Те, о которых я никому не рассказывал.

Тишина повисла тяжелее, чем запах дешевого кофе из кружки Ады.

— Что именно? — Елена сделала шаг вперед, её ногти впились в собственные плечи.

— Про одежды. Про то, как они зовут меня. Даже про… — он замялся, — про температуру пламени.

Ада с грохотом захлопнула ноутбук, заставив вздрогнуть чашку с надписью «Кофе — моя единственная светлая сторона».

— Покажи, — её голос звучал как лезвие.

Он протянул визитку. Ада скривила губы:

— «Найди меня»? Серьёзно? Он снимает хорроры с рейтингом ниже «3»?. — Она вертела карточку в пальцах. — Адам, он даже не потрудился сделать QR-код для своего культа?

— Ты не понимаешь…

— Нет, это ты упорно не хочешь понимать! — она вскочила, смахнув крошки с колен. — Дай сюда телефон.

— Ада…

— СУКА, ДАЙ!

Адам вздохнул, но протянул телефон. Ада тыкала в экран с яростью хирурга-самоучки:

— Удаляем. Историю. Контакт. Даже кэш!

— Доволен? — она швырнула телефон обратно.

— Не особо, — Адам поймал аппарат на лету. — Потому что…

— Потому что я нашла его профиль, — Ада уже листала что-то на ноутбуке. — Вот, полюбуйся на своего Казанову.

На экране — фото Джейсона. Тот же безупречный образ, но дата публикации — три года назад. Подпись: «Истина в огне».

— О, мило, — Ада скроллила страницу, — группы «Петербургские алхимики», «Архивы инквизиции»…вот даже репост из «Сожжённые заживо: методичка для начинающих»!

Елена побледнела так, что её веснушки стали похожи на россыпь гвоздиков на белой простыне.

— Ты больше не встречаешься с ним. Точка.

— Но…

— НИ-ХУ-Я! — Ада врезала кулаком по столу, заставив подпрыгнуть пустую банку из-под энергетика. — Мы не в готическом романе, дорогой! В реальной жизни такие истории заканчиваются в морге с биркой на пальце!

Тишина. За окном воющий ветер гнул деревья, как спицы в колесе велосипеда психа.

— Ладно, — Адам опустил глаза.

— Отлично, — Елена схватила сумку. — Мы уходим.

— Куда? — он резко поднял голову.

— На свидания, идиот! — Ада уже натягивала куртку. — Ты сам сказал, что всё окей! Или у тебя уже началась амнезия, как у героя дешёвого триллера?

Адам молча сжал кулаки. Визитка впилась в ладонь, оставляя красный след.

— Ты точно в порядке? — Елена задержалась в дверях, её голос дрогнул.

— Идите уже, — он отвернулся к окну. — Привет вашим маньякам.

Дверь захлопнулась.

Адам остался один.

Телефон лежал на столе — чистый, стерильный, как операционная после вскрытия.

Он провел пальцем по экрану.

Переписка удалена.

Контакта нет.

Но номер…

Он помнил каждую цифру.

Глава 4. Банк грез и теней

Стеклянные двери банка «Северный капитал» отразили Адама, словно проверяя — действительно ли это он, а не его потрёпанная жизнью копия. Бледное лицо, синяки под глазами, идеально сидящий пиджак от Mango, который вдруг начал душить его, как удавка.

— О божечки, смотрите кто решил нас осчастливить своим присутствием! — Кэтрин, заместительница Натали, бросила на него взгляд, полный фальшивого восторга. Её голубые глаза сверкали, как дешёвые стразы, а смех звенел, словно разбитый хрустальный бокал.

— Приветствую, — Адам буркнул, избегая зрительного контакта.

— Чё с тобой? — Лана, не отрываясь от телефона, где она с маниакальным упорством редактировала очередное селфи, всё же заметила его состояние. — Выглядишь, будто всю ночь разгружал трупы в морге.

— Спасибо за комплимент, — Адам скривил губы в подобие улыбки.

— Ой, да ладно, — Яра подошла, поправляя свою идеальную чёлку. — Он просто влюблён.

— В кого? — Лана наконец оторвалась от экрана.

— В свои кошмары, — пробормотал Адам, но тут же пожалел.

— О чём ты? — Яра нахмурила свои аккуратно выщипанные брови.

Адам глубоко вздохнул. Возможно, если он расскажет это вслух, безумие ситуации станет менее пугающим.

— Вчера я встретил одного типа. Джейсона. Он… знал мои сны.

— О, круто! — Лана оживилась. — Может, сделаешь с ним коллаб для блога?

— Нет, он… — Адам запнулся.

— Он что? — Яра пристально смотрела на него, в её карих глазах читалось неподдельное любопытство.

— Он говорил о каких-то древних ритуалах. О сожжениях. Будто это… имеет ко мне отношение.

— Вау, — глаза Яры вспыхнули. — Это же потрясающе! Настоящая мистика!

— Это не потрясающе, — Дана, обычно молчаливая кассирша, резко повернулась к ним. Её тёмные глаза горели странным огнём. — Это опасно.

В офисе воцарилась тишина. Дана никогда не участвовала в их разговорах.

— Ладно, хватит болтовни, — Натали появилась из кабинета, как грозовое облако. Её строгий взгляд скользнул по Адаму, будто рентгеновский луч. — Адам, у тебя встреча с клиентом в десять. Не подведи нас.

— Конечно.

Коллеги разошлись, но Адам почувствовал, как за его спиной начинается шепоток.

Только Яра осталась рядом.

— Ты правда думаешь, что этот Джейсон что-то знает? — спросила она шёпотом.

— Я не знаю. Но… — Адам посмотрел на свой телефон. — Он сказал, что это не просто сны.

— Может, он псих? — Яра закусила губу. — Или…

— Или?

— Или он говорит правду.

Адам уставился на неё.

— Ты серьёзно?

— Ну, — она улыбнулась своей милой улыбкой. — Мир гораздо страннее, чем мы думаем.

В этот момент телефон Адама завибрировал.

Неизвестный номер.

Сообщение:

«Ты ведь хочешь узнать правду? 19:00. Мост на канале Грибоедова. Приходи один.»

Адаму стало холодно, будто кто-то провёл ледяным пальцем по его позвоночнику.

Яра, заметив его выражение, заглянула в телефон.

— Ого, — её глаза расширились. — Это он?

Адам кивнул.

— Ты пойдёшь?

Он не ответил.

Но в глубине души уже знал ответ.

Глава 5. Прозрение в пламени