Бесплатный фрагмент - Тамбовский рабочий — не для московской блондинки

Глава 1. Неожиданное наследство

Этот голубоглазый симпатяга сводил Кристину с ума своим очарованием. Девушка стояла на крыльце замка и ждала, когда он поднимется по мраморным ступенькам и обнимет ее. Только сейчас она заметила, во что была одета сама: пышное платье с глубоким декольте, которое идеально сидело на ее фигуре; в руке она держала белый кожаный ридикюль; светлые волосы оказались распущены и волнами спускались по плечам до самого пояса.

— Пойдем, девочка моя, — красавец очутился около нее.

— Куда? — Кристина смотрела на него непонимающе.

— В мои покои, — шепнул ей на ухо красавец. — Нас там никто не найдет.

Парочка оглянулась вокруг, чтобы убедиться в отсутствии свидетелей и поспешила внутрь. Вскоре молодые оказались в просторном помещении с роскошной кроватью, горящим камином и огромным окном, в которое заглядывала любопытная луна.

— Мы не поспешили? — смутилась Кристина, когда кавалер обнял ее за плечи. — Может, не стоит?

— Все хорошо, нас никто не видел, — успокоил ее обольстительный красавец и расстегнул белую рубашку.

Кристина одновременно и смущалась, и восхищалась: молодой человек ей кого-то смутно напоминал. Когда парень полностью обнажил торс и подошел совсем близко, в свете яркой луны девушка разглядела на его боку безобразный шрам. Она вскрикнула и проснулась наяву, а ей так хотелось, чтобы во сне все было как в сказке с интригующим концом.

«Какой же это кошмар, фу, — морщилась Кристина, пытаясь отогнать от себя дурные воспоминания об этом ужасном сне. — Такой красавец с соблазнительным телом — и тут такое… Да какая девушка теперь захочет с ним жить, выходить за него замуж?» Она размечталась, как на самом деле познакомится с красивым парнем, у которого нет изъянов, в отличие от этого галантного принца во сне; уединение с симпатягой, с которым у них будет большая любовь, должно принести незабываемое удовольствие. Кристина точно знала, что все будет именно так, как она мечтает. Удовлетворенная собственной правотой, она перевернулась на бок и дотянулась до смартфона.

— Уже четверг, — прошептала девушка сама себе, глядя на календарь в гаджете. — Здорово, завтра пятница.

Закрыв глаза, Кристина стала прокручивать в голове неожиданную встречу с троими однокурсниками накануне днем. Девушка в тот момент прогуливалась со своими близкими подружками Галей и Катей. Однокурсники стояли на людной площади: двое ребят и одна девушка были одеты в белые футболки с нарисованным сердцем. Девушка протянула Кристине воздушный шарик в форме сердца и произнесла:

— Привет! Ты и твои подруги не хотели бы поучаствовать в благотворительной акции?

— Наташ, опять деньги да деньги? — нахмурилась Кристина. — Хотя бы одному ребенку кто-то помог?

Наташа перестала улыбаться и сказала тихо:

— Конечно же. Только мы не собираем деньги на лечение, мы предлагаем людям поделиться частичкой себя, и ищем доноров крови. Для донора мероприятие абсолютно бесплатное. На прошлой неделе нам удалось найти человечка, который подарил жизнь другому, пожертвовав часть своей печени. Мужчины оба живы — и идут на поправку.

— Фу, Кристин, идем отсюда, — пробурчала Галя и отвела подругу подальше. — Что ты с ними связываешься?

— Какой кошмар… Если бы мне пересадили чужие почку или печень, я, наверное, с ума бы сошла… И свои органы при жизни ни за что не продам! Фу, бр-р! Хватит этих ужасов. И правда: идемте отсюда.

Неожиданно раздалась трель смартфона. Кристина резко открыла глаза и машинально схватила устройство.

— Бабушка, здравствуй! Я умудрилась проспать, прости… — пролепетала она и встала с кровати, чтобы снова не уснуть.

— Ничего страшного, солнышко, — радостно ответила родственница. — Возникли очень срочные дела, поэтому нам с тобой пройтись по магазинам не удастся. Давай просто погуляем вечерком. Целую мою умницу и красавицу!

Кристина встала, подошла к туалетному столику и посмотрелась в зеркало, затем распустила длинную косу, которую заплетала на ночь, и достала массажную расческу. Девушке очень нравилось любоваться собой по утрам. Она долго, словно Нарцисс на берегу водоема, сидела перед зеркалом и разглядывала на себе все черты; любые найденные изъяны моментально скрывались под слоем косметики. Только это был не Нарцисс, а стройная невысокая блондинка с голубыми глазами, заостренными чертами лица.

«Ну вот, — расстроилась Кристина. — Бабушка обломала со встречей. Чем же мне заняться до вечера? Готовиться к экзамену по термеху (теоретическая механика — прим. автора) нет ни настроения, ни желания». Кристина поспешила в душ и умываться. После водных процедур намечался завтрак, состоящий из молочной овсяной каши с ягодами. Перед уходом бабушка бережно укутала кастрюлю с кашей старой телогрейкой, чтобы внучка не теряла времени и не хлопотала сама: ведь ей надо сдавать сессию.

— М-м-м, какая кашка! — закрыв глаза, мычала от удовольствия Кристина. — Энергия на весь день обеспечена!

Спустя двадцать минут девушка вернулась в комнату и снова села за туалетный столик. Она подняла крышку и стала разглядывать содержимое. Первым ей на глаза попался флакон настоящих французских духов, привезенных родителями из Парижа. Кристина каждый раз, вдыхая тонкий нежный аромат, словно попадала в сказочный мир; она сидела подолгу с закрытыми глазами и представляла себя рядом с высоким спортивным красавцем на белом… да нет, не коне… лимузине!

И сейчас девушка решила предаться грезам. Сняв колпачок, она слегка брызнула себе на запястье и стала наслаждаться ароматом. Вернувшись в реальность, Кристина поставила флакон обратно, опустила крышку столика и встала.

— Как хорошо, что завтра пятница… — разговаривала девушка вслух сама с собой.

Аромат любимых духов распространился по всей комнате. Кристина плюхнулась в кресло и расслабилась. Она открыла блочную тетрадь и принялась зубрить скучные конспекты.

Ближе к обеду снова позвонила бабушка. Она умоляла Кристину приехать в офис, который находился в другом конце Москвы. Взяв с собой конспекты, девушка уверенной походкой направилась к выходу.

В холле второго этажа Кристину ждала невысокая интеллигентная дама лет семидесяти с короткими крупными кудрями. Увидев девушку, она медленно пошла навстречу.

— Кристиночка, милая, — улыбнулась бабушка. — Нам с тобой больше не придется кантоваться в съемной квартире.

— Что такое, бабушка? Что случилось?

— Помнишь моего старшего брата Толю? Нет, ты его, наверное, не помнишь. Он жил здесь, в Москве. На Таганке сейчас пустует его трехкомнатная квартира.

— И?

Бабушка покачала головой, пожала плечами и улыбнулась:

— Мне как единственному ближайшему родственнику эта квартира достается в наследство, потому что Толя всю жизнь был бездетным холостяком.

— То есть, мы теперь заживем по-королевски? — вылупила глаза Кристина.

— Да, — бабушка обняла ее и прослезилась от счастья.

— Ура! — взвизгнула Кристина, но родственница попросила вести себя потише.

Не поверив в такое счастье, как собственное жилье, Кристина быстро успокоилась. Они с бабушкой сели на два свободных стула в небольшом коридорчике.

— Скоро наша очередь, — шепнула бабушка и достала из пакета папку с документами. — Пожалуйста, сдерживай эмоции. Мы идем к нотариусу.

Кристина моргнула глазом и посмотрела на других людей, которые тоже сидели в очереди: что-то больше никто не радовался жизни. Девушка быстро заскучала. Достав смартфон, она зашла в Интернет, чтобы почитать сообщения от друзей и комментарии немногочисленных подписчиков на YouTube-канале, который она вела вот уже несколько месяцев.

«Девочка, вы все в Москве такие выскочки? — писал пользователь под одним видеороликом. — Будь скромней и не делай такие позы, будто ты внучка королевы Виктории! Тьфу! Противно смотреть на смазливую мордашку, которая гордится собой!»

«Нет, нельзя мстить, а то подписчики разбегутся, — мысленно останавливала себя Кристина. — Придется „проглотить“. Выше нос, подруга!»

Спустя время…

— Кристиночка, — крикнула бабушка из кухни, когда положила на стол свой кнопочный телефон.

Девушка молча выбежала из комнаты и через пару секунд уже сидела за обеденным столом.

— Ой, опять надушилась, — хохотнула бабушка.

— Конечно, ты же знаешь, что эти духи для меня — талисман! Так о чем ты хотела поговорить со мной?

— В эти выходные мы переезжаем в Толину квартиру. Будем жить пока в одной комнате. В других комнатах будет ремонт: там все в плачевном состоянии.

— Да уж, — покачала головой Кристина. — Только где мы столько денег возьмем на рабочих? Моей зарплаты и твоей пенсии не хватит.

— Не волнуйся, на материал я сниму деньги со сберкнижки, а насчет рабочих не беспокойся. Помнишь Надиного сына Тимофея? Мы к ним в гости ездили, когда ты в школе училась.

— Ой, это такой голубоглазый пацан с взлохмаченными карими волосами? — захохотала Кристина.

— Ну да, — бабушка не понимала, почему внучке смешно.

— Да помню я его, бабуль. Мы с ним тогда очень весело проводили время, нам было интересно вместе. Я его обожала больше чем его сестру Лену. С той никак общего языка не могли найти. Эх… интересно, какой он сейчас, Тимка-Тимофей? — девушка мечтательно подняла глаза кверху.

— Ну, вот и посмотришь, — улыбнулась бабушка, — они десять лет назад переехали в Тамбовскую область.

— Что так далеко?

— У Нади муж военный. Куда направили — туда и уехали. Их старший сын Рома пошел по стопам отца, а потом и Тимофей, но долго он не продержался: комиссовали по состоянию здоровья. Он приехал в Москву, чтобы подать документы в институт.

Кристина не поняла, к чему клонит бабушка, при чем здесь Тимофей, с которым она дружила с детсадовского возраста до двенадцати лет. Еще тогда, в шестом классе, Кристина сильно влюбилась в мальчика, но боялась ему признаться в этом. Сам же Тимофей, видимо, не испытывал к ней никаких чувств. Сейчас девушка с теплотой в сердце вспоминала то беззаботное время, светлую дружбу и безответную любовь. Бабушка встала из-за стола и собиралась готовить еду, Кристина опомнилась:

— Бабуль, а чего ты мне про Тимофея рассказала-то?

— Ты же спрашивала, где мы рабочих возьмем, — улыбнулась бабушка. — У Тимофея и его двоюродного брата Антоши золотые руки: они нам ремонт и сделают. Квартира огромная — все поместимся. У мальчиков будет своя комната на время ремонта — вот так мы и рассчитаемся с ними за ремонт, а они — за проживание.

— Классная идея, — хихикнула Кристина и вдруг загрустила. — Это что ж, я не смогу бывать дома в гордом одиночестве? Бабушка, ты же знаешь, как я привыкла быть одна. Может, мы им предложим в эту квартиру переехать, я за них буду продолжать платить хозяевам!

— Не говори глупости! — строго сказала бабушка. — Мальчики будут жить с нами — это не обсуждается!

Надув губы, Кристина скрестила руки на груди и прислонилась к высокой спинке стула. Бабушка по-доброму подмигнула и улыбнулась. Своим взглядом она сумела уговорить внучку принять гостей с проживанием на длительный срок. Кристина смирилась с предстоящей участью: ведь у нее будет своя отдельная комната независимо от ремонта, гостей. «Это же ненадолго, моя комната будет светлая, всего двадцать квадратных метров! — успокаивала себя девушка. — Недельки две будет длиться там ремонт, а потом я заживу по-королевски!» Улыбнувшись, она встала с места и обняла бабушку.

Настал день переезда…

Рано утром, как обычно, бабушка успела уйти из дома по делам. Пожилая женщина, в отличие от своей внучки, любила ложиться спать пораньше, а вставала она всегда в половину шестого или даже в пять часов утра. В семь ее уже не было дома: то гулять пошла, то на подработку. В этот раз был выходной день, суббота. Бабушка уехала на новую квартиру, чтобы подготовить одно помещение для вещей.

Проснувшись около девяти часов, Кристина не могла осознать, что для них с бабушкой этот день будет необычным. Она долго лежала в постели и смотрела в потолок. К тому же она вспомнила разговор о мальчике Тимофее, с которым крепко дружила в детстве. И вот он, злой рок: только она влюбилась в парнишку, начала мечтать об их отношениях, первом поцелуе, как выросла школьная нагрузка, из-за которой некогда уже было ездить в гости. Да и семья Тимофея не обладала массой времени для поездок к любимой подруге и коллеге Юлии Ивановне, бабушке Кристины, а спустя год или два семья переехала. Кристина к тому моменту с головой ушла в учебу, как в общеобразовательной школе с углубленным изучением естественных наук, так и в художественной. Ей уже было не до парней, она увлеклась математикой, физикой и рисованием.

Раздался звонок смартфона, который лежал на туалетном столике, в другом конце комнаты. Девушка не хотела прерывать свои мысли, у нее было желание валяться дальше. Пока она пыталась победить в себе слабость, звонок оборвался. Махнув рукой, Кристина продолжила мечтать, как проведет этот день, как пообщается с голубоглазым Тимофеем — какой он сейчас? Красивый, наверное?! Через несколько минут снова зазвонил смартфон, девушке пришлось встать с постели.

— Бабушка, ты? — хихикнула она. — Доброе утро!

— Доброе утро солнышко, — протараторила бабушка, которая, по всей видимости, была занята и отвлеклась на минутку, чтобы позвонить внучке. — В одиннадцать часов ребята подъедут, чтобы забрать наши вещи. Постарайся не задерживать водителя своими сборами, начинай выставлять вещи в прихожую. Коробки с посудой только не трогай: они очень тяжелые!

Кристина отсоединилась и громко выдохнула, произнеся: «Эх!» Она поспешила в ванную, чтобы умыться и забрать оттуда косметику, банные принадлежности и бытовую химию. Через двадцать минут девушка начала метаться по кухне, пытаясь найти что-нибудь съедобное. Но, видимо, бабушка в этот раз не озаботилась приготовлением еды; к тому же в двух кухонных тумбочках и в шкафу было абсолютно пусто. «Бабушка ночью, что ли, не спала, собирала вещи?!» — удивилась Кристина и догадалась открыть холодильник, в котором она нашла творожную массу и банку с йогуртом.

После завтрака девушка, как обычно, села за туалетный столик и начала свой привычный ритуал по наведению марафета. В завершение обряда она достала любимый флакон с парфюмом. «Ох, как же мне хорошо!» — прикрыв глаза, промычала Кристина. Девушка представила себя в объятиях прекрасного принца, которым оказался Тимофей. Какой он сейчас? Высокий? Накачанный?

Ровно в одиннадцать часов раздался звонок в дверь, Кристина пулей побежала открывать. На пороге стоял тощий, высокий и совсем не симпатичный голубоглазый парень в длинной серой футболке и модных мешковатых джинсах. Девушка едва сдержала смешок.

— Здорово! — поднял он на миг руку, приветствуя. — Где твои манатки-то? Сейчас будем все выносить.

Кристина хотела поморщиться и сказать: «Фу, какой противный», — но она сдержала себя, зато у нее появилась новая идея для YouTube-канала. Девушка надеялась, что сможет незаметно включить камеру на смартфоне и заснять со спины этого чудака в странном одеянии.

Схватив коробку с посудой, парень направился к лифтам. Кристина поспешила в свою комнату, чтобы покидать в большой мешок свои и бабушкины вещи. Вдруг она поняла, что не спросила, кто это есть: Тимофей? — Да! Ведь у парня глаза голубые и волосы карие! «Ужас, неужели он стал таким страшным? Мне-то нравятся спортивные парни, одетые со вкусом» — думала она, параллельно складывая свои вещи в полиэтиленовый мешок.

— Эй, принцесса! — крикнул из прихожей все тот же парень. — Я все тяжелые коробки из кухни перенес к лифту, есть что не очень тяжелое?

— Три ящика с цветами возьми, — так же перейдя на «ты», ответила Кристина.

Девушка ругала себя за то, что не послушалась бабушку, которая посоветовала еще в начале недели заранее складывать вещи. Теперь она пыталась наверстать упущенное за полчаса.

— Пошли, поможешь вещи в грузовой лифт поставить: будешь кнопку держать, чтобы дверь не закрывалась! — парень зашел в комнату прямо в уличных кроссовках. Кристина хотела сделать ему замечание, но поняла, что это выглядело бы глупо: они с бабушкой переезжают из этой квартиры, и идеальная чистота полов не так важна. К тому же этот человек не обязан снимать обувь во время работы. Бросив сбор одежки, девушка направилась в лифтовый холл. У стены громоздились коробки, а рядом стояли сумки, пакеты и ящики с цветами.

Грузовой лифт приехал только через три минуты. Кристина начала мысленно психовать, ей хотелось махнуть рукой на этого парня и идти дальше заниматься сборами, но ее планы моментально сорвались.

— Держи кнопку, я пока коробки поставлю, — велел парень и принялся за работу. Кристина молча встала около панели и нажала на нужную кнопку. Молодой человек передвигался достаточно быстро, Кристина была удивлена его скорости и ловкости. Буквально за три-четыре минуты грузовой лифт был завален вещами. Девушка смотрела на все это и удивлялась, как коробки и мешки уместятся в машине.

— Не выходи, держи опять кнопку, — попросил парень, когда лифт остановился на первом этаже.

Когда все вещи были вынесены, девушка зря понадеялась, что грузчик дальше справится сам: ведь квартира осталась открытой; еще надо собрать оставшееся. Но ей пришлось выйти на улицу. Кристина открыла дверь и увидела грузовую «газель», стоявшую на дворовой стоянке. Остановиться у подъезда было невозможно, поэтому водитель встал на чужое место, задом к подъезду. Увидев своего товарища, второй грузчик открыл двери кузова и ловко запрыгнул внутрь.

Кристина успела разглядеть его: чересчур симпатичный, голубоглазый, чуть выше среднего роста и, кажется, спортсмен. Девушка не сводила с него глаз.

— Все перенесли? — спросил он тихим командным тоном.

— Нет, там много вещей, — промямлила Кристина. — Мне надо еще белье собрать, одежду. Подождите.

— Заранее надо было соображать! — укоризненно посмотрев на девушку, сделал замечание смазливый молодой человек. — Ты о чем думала вообще? Что я сейчас водителю скажу?

— Ну… я…

— Иди, собирайся! — поторопил ее симпатяга, принимая коробки у товарища. — Чего встала?

Злая, Кристина резко развернулась и пошла к подъезду. Только сейчас она поняла, что у нее нет ключей — чтобы попасть в подъезд, нужен или специальный ключ, или код, который можно набрать на клавиатуре домофона. Последний она не знала вообще. Девушка от досады прислонилась к двери и зажмурила глаза. Она очень надеялась, что кто-нибудь выйдет на улицу или, наоборот, зайдет в подъезд. «Как же так?! — корила она себя. — Ну, как же я забыла ключи?»

— Что-то случилось? — улыбнулся ей высокий грузчик.

— Я ключи забыла, — тихо пролепетала Кристина, чтобы не слышал угрюмый симпатяга.

Высокий подошел к ней и встал рядом. Его помощник продолжал работать в кузове: расставлять коробки по местам и готовить место под оставшиеся вещи.

— Ты грузчик? — спросила Кристина, чтобы отвлечься. — Не мог себе работу найти посолиднее?

— Тебе, гляжу, банкир нужен? — усмехнулся парень, скрестив руки на груди, и прислонился спиной к стене дома.

— Допустим! — моргнула глазом Кристина. Ее начало бесить, что некрасивый парень отнесся к ней дружелюбно в отличие от симпатичного грубияна. «Ничего, сейчас они наши с бабушкой вещи перевезут — и мы больше не увидимся никогда! Какие же вы оба противные: один внешне, второй морально! Еще и „тыкают“ незнакомой интеллигентной девушке, жалобу накатаю на них в грузовую компанию! Хорошо, что это не Тимофей со своим братом, о которых говорила бабушка!» — думала про себя девушка. В этот момент открылась дверь в подъезд. Кристина радостно воскликнув: «Ура!» — ломанулась внутрь, парень последовал за ней.

— Отнеси эту мебелюшку и вещи, — указала Кристина на туалетный столик, затем на завязанный мешок. — Я пока соберу оставшееся белье. Уже чуть-чуть осталось!

Парень молча перетаскал вещи в лифтовый холл. Кристина в хорошем настроении продолжала сборы. Перед уходом парень напомнил, чтобы она взяла ключи от квартиры. Девушка похвалила его за сообразительность. Вскоре они снова очутились на улице. Первым делом высокий отнес к грузовику туалетный столик, его напарник продолжал находиться в кузове. Высокий молодой человек, когда поднимал небольшую, но тяжелую мебель, не удержал равновесие и наклонил. Его товарищ успел ухватиться за столешницу, которая была одновременно крышкой с зеркалом. Кристина разинула рот, увидев, как содержимое столика летит на асфальт. Там оказались и лак для ногтей, и бижутерия, и расчески. Но больше всех пострадал флакон с любимыми духами, которые дарили девушке ощущение радости, расслабленность и умиротворение, этот парфюм для нее был сродни талисману.

— Что ты… наделал… — прошипела она, обращаясь незнамо к кому. — Что же ты наделал… Ты не мог быть аккуратнее?

Девушка уставилась на симпатичного грузчика, который хлопал глазами. Казалось бы, он должен попросить прощения за неосторожность. Кристина ждала от него и извинений и обещания компенсировать убытки, но случилось все иначе:

— А ты головой бы думала! Неужели так сложно сообразить, что переносимую мебель надо освобождать от вещей?

— Еще одна тупая блондинка, — рядом оказался толстенький молодой водитель грузовика. — Девушка, вы долго будете возиться? Через десять минут будет уже один час! Второй час — доплата полторы тысячи рублей!

— Вот и компенсируете мне разбитую вещь! — рявкнула Кристина, указав на асфальт, где валялись ее причиндалы, включая разбитый флакон, из которого пролилась дорогущая жидкость. Девушка снова ощутила этот сладковатый аромат. Но он уже не успокаивал как раньше, наоборот, заставил ее разозлиться на троих парней и зареветь в голос.

— Так, отставить сопли! — скомандовал симпатяга из кузова. — Пошла уже собирать вещи! Быстро! Иначе сама потом их повезешь, как хочешь.

Вытерев слезы рукавом толстовки, Кристина резко развернулась и зашагала в дом, за ней молча последовал высокий. Когда они зашли в лифт, парень приблизился к ней и подмигнул дружелюбно:

— Не вешай нос! Все будет нормально!

Ничего не ответив, девушка скрестила руки на груди и отвела взгляд в сторону. Она до сих пор не могла успокоиться из-за духов. Ей казалось, будто что-то дорогое, привычное, любимое ушло из ее жизни навсегда — и все «благодаря» какому-то смазливому выскочке-грузчику! Неожиданно девушка вспомнила, как ее обругал в комментариях один зритель, обозвав выскочкой. «Да, наверное, он тоже москвич, как и я…» — думала Кристина.

Собрав последние вещи, девушка осмотрела все углы в помещениях квартиры и убедилась, что ничего не забыла. Она проводила молодого человека до лифтового холла, затем вернулась в квартиру, чтобы привести все в порядок после похождений в уличной обувке. Покончив с небольшой уборкой, Кристина плюхнулась в кресло и включила смартфон. В этот момент ей позвонила бабушка.

— Все собрала, моя родная?

— Да, бабуль. Во сколько мне выходить?

— Если ты все сделала, то не вижу смысла задерживаться. К тому же ребят надо сопроводить в Толину квартиру.

— А ты где же? — удивилась Кристина, встав с кресла.

— Иду в МФЦ. Поезжай на Таганку, пока ребята едут к нам.

Кристина поспешила, чтобы не огорчать бабушку и снова не получить словесный «втык» от водителя и сурового грузчика. Всю дорогу девушка думала о разбитом флаконе, который она собирала с асфальта вместе с другими вещами. Она давно не испытывала ни к кому настолько сильной ненависти, как к этому смазливому парню: кто он такой? что за выскочка? В ее душе бушевали страсти, которые невозможно было заглушить ничем кроме этих волшебных духов, а их — не стало…

«Осторожно, двери закрываются. Следующая станция „Таганская“», — услышала Кристина голос диктора сквозь музыку в наушниках, которая ее более-менее успокаивала после случая с духами. Девушка занервничала, когда представила, как ей придется столкнуться с этим смазливым букой.

Идти до дома от кольцевой станции метро совсем не далеко. Девушке пришлось поспешить, чтобы снова не задерживать сотрудников грузовой компании: она пешком поднялась по эскалатору, едва не оступившись на предпоследних ступеньках; выйдя на улицу, она свернула не туда и, опомнившись, побежала в другую сторону.

Грузовой машины во дворе пока не было, Кристина успокоилась, поняв, что успела. Она достала из сумки ключи и направилась к подъезду. Ей было непривычно, она до сих пор не верила, что у них с бабушкой теперь есть собственное жилье. Родственница первое время переживала о возможном появлении других претендентов на квартиру, как это случается у многих наследников, да только кроме бабушки, которая носит девичью фамилию, отныне покойному Анатолию Ивановичу больше некому завещать квартиру.

Бабушка позвонила Кристине через несколько минут и предупредила, что ребята попали в пробку, сама же она находилась в МФЦ, где была большая очередь.

В просторной квартире было очень светло и уютно, но все выглядело достаточно бедно: в прихожей стены обшарпанные; в комнатах выгоревшие и местами отклеившиеся обои, которые, по всей видимости, не менялись с советских времен или начала девяностых годов прошлого века; в ванной и туалете — старая сантехника и допотопный кафель. Еще больше девушку удивили старые чугунные батареи, окрашенные в черный цвет — краска местами треснула и облупилась, а где-то виднелись следы ржавчины и сколы. В комнатах стояла пыль. Девушка с трудом открыла деревянные окна, чтобы проветрить помещения. Хорошо, что она оказалась на кухне, где был хороший обзор на въезд во двор: недалеко от шлагбаума встал знакомый грузовик; с пассажирского места спрыгнул симпатяга, который неоднократно обругал Кристину, словно нерадивую школьницу. Девушка очень надеялась, что он и сейчас запрыгнет в кузов, а не пойдет относить вещи.

Выйдя во двор, она стала соображать, как помочь водителю попасть на территорию. Тот вылез из кабины и подошел к ней.

— Шлагбаум открывать собираетесь или так и будете тупить? — пробурчал он. — Или ребята должны по двести метров бегать туда-сюда?

— Ну, я не зна-а-аю, — заканючила Кристина, изучая связку с ключами и небольшим пультом. — А вдруг нельзя?

— Девушка, не тяните время. Вот же у вас пульт висит! Или тупые блондинки не понимают, что такое пульт?

Кристина подняла глаза и заметила за спиной водителя симпатягу, который смотрел на нее не то укоризненно, не то с интересом и, кажется, слегка улыбался. «Симпатичный… кого же мне этот бука напоминает? Актера, что ли, какого-то? Точно! Лиама Курта из сериала „90210: Новое поколение“!» — размышляла девушка вместо того, чтобы думать, как открыть этот злосчастный шлагбаум.

Водитель молча дотянулся рукой до пульта на связке с ключами и нажал кнопку. Шлагбаум послушно поднялся, открывая доступ автовладельцу.

Через семь минут все коробки, немногочисленная мебель и ящики с цветами оказались на лавочке около подъезда и на асфальте. Строгий симпатяга достал из кармана деньги и вручил водителю, тот вскоре уехал.

— А вы? — растерялась Кристина.

— Что «мы»? — нахмурился симпатяга.

— Вы разве не с ним разъезжаете?

— С каких пор?!

— Не обращай внимания, — усмехнулся высокий и положил ей на плечо свою руку. — Надо вещи занести, идем.

Симпатяга отошел подальше от подъезда и достал пачку сигарет с зажигалкой, его товарищ повернулся и подмигнул.

— Тим, тебе же курить запретили!

Тот послушно убрал курево обратно в карман брюк и вернулся к Кристине. У девушки отвисла челюсть. Она слегка улыбнулась и оттаяла, сказав:

— Тимофей? Я тебя даже не узнала!

— Идемте вещи заносить, — не разделяя радости, тихо скомандовал парень и взял первую коробку.

Его брат Антон дружелюбно подмигнул Кристине, когда заметил, что девушка снова грустит. Она опять начала злиться на обоих: за то, что первый некрасивый, но добродушный; а второй — внешне в ее вкусе, но вот по характеру… «Неужели мы с ними будем жить под одной крышей? Зачем бабушка согласилась взять их… Надо бы отговорить ее от этой затеи!» — думала Кристина, пока они втроем перетаскивали вещи. Девушка старалась не смотреть на Тимофея, с которым приходилось постоянно сталкиваться.

— Кристин, из еды что-нибудь есть? — спросил Антон, когда ребята занесли все вещи в ближайшую к входу комнату.

Девушка надеялась, что в хозяйственной сумке, застегнутой на молнию, именно еда. Только сейчас она поняла, что забыла забрать из съемной квартиры йогурты, яблоки и апельсиновый сок. Открыв сумку, девушка обнаружила выпечку и коробку с пакетированным чаем. Она выложила припасы на не слишком чистый стол на кухне. Тимофей молча вышел из кухни. Через какое-то время он вернулся с чистой тряпкой, смоченной водой, и с пачкой соды.

— Смотрю, ты здесь уже освоился, — хохотнул Антон, сидя на стуле и закинув ногу на ногу. — Где нашел-то?

— В ванной стояло под раковиной, — уверенно произнес Тимофей и принялся вытирать столешницу.

— Ты посмотри, какой хозяйственный! — хихикал Антон, глядя на Кристину, — весь в своего отца!

«Хозяйственный… бука», — хотела добавить Кристина, но промолчала. Она продолжала злиться на Тимофея, который мало того, что обращался с ней, как с малолеткой, так еще и лишил любимой вещи. Девушка начала строить план мести…

Ближе к вечеру вернулась бабушка. Она очень обрадовалась ребятам, каждого обняла и поцеловала в щеку, словно это были ее родные внуки. Кристина в этот момент крутилась около плиты, пытаясь приготовить ужин на скорую руку. Но у девушки ничего не получалось: то из рук все валилось, то лук подгорал. Сейчас блюдо не спешило приобретать состояние полной готовности к подаче на стол. Ребята с бабушкой ушли изучать состояние комнат и решать вопрос с ремонтом. Кристина надеялась, что к концу экскурсии ужин будет готов.

— Кристиночка-а-а! — пропела бабушка, позвав из большой комнаты. Она в компании ребят стояла в центре помещения и улыбалась. — Ты хочешь, чтобы это была твоя комната?

Девушка оглядела все вокруг и стала думать над очень важным вопросом. Помещение оказалось светлым, просторным. Еще днем Кристина заметила, что это южная сторона — то, о чем мечтала девушка: чтобы ее комната была просторной и солнечной; к тому же здесь можно поставить большую двуспальную кровать, а места при этом останется предостаточно. У стены рядом с окном можно разместить большой туалетный столик, не такой миниатюрный, как тот, из которого выпали любимые духи. Кристина снова почувствовала злость: «Ну, Тимофей… я тебе устрою…»

— Кристиночка, ну что? Или тебе больше та комната понравилась, в которую мы вещи перенесли? Или пойдем еще дяди Толи любимую каморку посмотрим?

Вся компания покинула помещение и направилась в самую маленькую комнату, которую обычному гостю будет очень сложно заметить из-за множества стеллажей в конце коридора.

В квартире появился запах гари, бабушка первая почувствовала это и поинтересовалась, в чем дело. Кристина моментально рванулась на кухню: кое-как нашинкованная белокочанная капуста безнадежно сгорела. Следом за девушкой на кухню зашел Тимофей и молча налил воды в кастрюлю, потом зажег соседнюю конфорку. Кристина стояла рядом и хлопала глазами, наблюдая за действиями парня.

— Кристиночка, что горит? — на кухню зашла бабушка и увидела ребят, которые глядели друг на друга, словно волки.

— Уже ничего, бабушка. Сейчас все исправлю, — Кристина сняла с плиты сковородку и обожглась.

Бабушка досадно вздохнула и попросила внучку пойти посмотреть последнюю комнату. Кристина охотно согласилась, потому что очень не любила возиться с приготовлением еды. Девушка едва не заблудилась в длинном коридоре с множеством дверей, шкафчиков и стеллажей.

Дверь в последнюю комнату была открыта. Помещение оказалось очень уютным. Кристина поняла, что это именно то, о чем она мечтала, и планировка была достаточно подходящей: окно выходило в тихий двор; здесь можно разместить большую кровать, а по периметру свободно встанут шкаф-купе, широкий туалетный стол и пара комодов; останется место и для учебы.

В комнату зашла бабушка и спросила:

— Как тебе?

— Все! Это моя комната! — подпрыгнула от радости Кристина. — Мне она так нравится!

— Прекрасно, тогда ребята начнут делать ремонт в ней. Сегодня уже поздно, а завтра спланируете все-все-все. Деньги на материал я тебе дам, после того как вы все посчитаете. Только очень прошу тебя, не выбирай слишком дорогие обои.

— Хорошо! — Кристина чмокнула бабушку в щеку. В дверном проеме показался Антон и стал оглядывать помещение, видимо, оценивал объем работ.

По квартире распространился великолепный аромат. Кристина почувствовала голод и спросила бабушку, когда они сядут ужинать. Троица заглянула на кухню: Тимофей хлопотал в гордом одиночестве. Парень что-то обжаривал в сковородке, которая некоторое время назад пострадала от рук непутевой Кристины. Девушка почувствовала не то зависть, не то злость, ей хотелось выплеснуть свои эмоции и сказать этому буке вслух: «Показываешь всем, что ты умник?»

— Тим, чем так вкусно пахнет? — улыбнулась бабушка и села за обеденный стол, пока Кристина молча доставала хлеб, домашние консервированные заготовки. Антон пристроился напротив пожилой хозяйки.

Следующей за стол села Кристина. Она поняла, что ее соседом будет Тимофей: парень достаточно быстро закончил с готовкой. Через пару минут все уплетали горячие макароны, приправленные вкуснейшим соусом.

— М-м-м, — прикрыв глаза от наслаждения, промычала бабушка. — Тебя мама научила…

Кристина почувствовала, как ненависть разжигает ее нутро. Но страшный голод надо утолить, а кроме макарон с томатным соусом больше ничего не было. Ей пришлось смириться с присутствием ненавистного человека, который, кажется, сейчас мысленно насмехался над ней. Девушка рассчитывала после ужина достать любимые духи, чтобы вдохнуть волшебный аромат… Стоп! А духов нету… и все благодаря этому выскочке! «Я тебе еще отомщу…» — думала она.

Глава 2. Поле боя под одной крышей

Проснувшись следующим, воскресным утром около десяти часов, Кристина не сразу осознала, где находится: небеленый потолок с отколовшейся и треснутой местами штукатуркой, пожелтевшие обои и множество коробок, которые предстоит когда-то разобрать, заставили чистоплотную блондинку побрезговать. Девушка предпочла долго не валяться, иначе ее придет будить бабушка, чтобы они успели до обеда съездить за продуктами в ближайший «Ашан». Она собиралась выскочить в коридор в шелковом малиновом пеньюаре, который ей подарили родители, неоднократно побывавшие в Париже, но остановилась: здесь парни! Девушка вспомнила, что оставила домашнюю одежку, по своей старой привычке, в ванной.

Разозлившись незнамо на кого, Кристина села на кровать и подобрала под себя ноги. Она думала, как незаметно проскочить в ванную комнату, которая находилась на виду практически у всех помещений. Словно почувствовав, что внучке нужна помощь, в комнату заглянула бабушка.

— Доброе утро родная! Чего все сидишь мечтаешь?

— Доброе утро бабушка. Принеси, пожалуйста, из ванной мои вещи.

Через пару минут бабушка принесла одежду и покинула помещение. Кристина нашла для себя очередную проблему, она стала решать вопрос с макияжем: наводить его сразу или перед выходом на улицу? Посмотревшись в зеркало, девушка ужаснулась сама себе, но потом подумала: «Мне эти два „прынца“ абсолютно безразличны, один больше другого раздражает! Может, сбегут отсюда, если будут видеть каждый день вместо принцессы бабу-ягу?» Из вредности Кристина даже расчесываться не стала.

На кухне за столом сидели бабушка и Антон. Последний размешивал ложкой сахар в кружке с чаем. Парень дружелюбно смотрел на Кристину. Он первым поздоровался с ней, но взаимного приветствия не услышал. Девушка метнулась в ванную, чтобы умыться и почистить зубы. Она мысленно задавалась вопросом, почему Тимофей не с ними за столом.

Через полчаса бабушка, Кристина и Антон вышли из дома, захватив с собой сумки для продуктов. Девушка то и дело оглядывалась по сторонам, чтобы привыкнуть к новому району — историческому центру столицы.

Погода стояла солнечная, жаркая. Выйдя к шумному Садовому кольцу, вся компания надеялась быстренько перейти дорогу, чтобы попасть на троллейбусную остановку. Да не тут-то было: светофоров всюду оказалось много, к тому же следовало пересечь множество пешеходных переходов. Кристина, заскучав, достала наушники и принялась слушать музыку. Антон поинтересовался предпочтениями девушки.

— Слушаю в основном свою тезку, Кристину Агилеру, — недовольным тоном произнесла она. — Еще вопросы будут?

— Кристиночка, — удивилась бабушка. — Ты чего это с Антоном разговариваешь недружелюбно? Что с тобой?

— Ничего, бабушка, не обращай внимания. Все в порядке.

Накупив целую гору продуктов, троица стала возвращаться домой. Кристина предвкушала изолированный от всего мира отдых с ноутбуком, в котором можно посмотреть интересные фильмы. Сегодняшний день обещался быть очень жарким, подруги Кристины разъехались кто на дачу, кто в отпуск.

Около подъезда на лавочке сидел Тимофей. Увидев троицу, он встал с места и поздоровался с бабушкой, затем забрал у нее две сумки. Он взял их в одну руку, вторую руку протянул Кристине, предлагая девушке помощь. Но та прошла мимо, словно не замечая никого.

— Тимофей, — хохотнула бабушка. — Во сколько же ты ушел? Может, тебе дубликат ключей сделать?

— В половину девятого, — услышала за своей спиной Кристина. — Ничего страшного. Я могу и подождать.

— Юлия Ивановна, — усмехнулся Антон. — Тимка даже на Тамбовщине своих ключей не имел. Сидел ждал около дома, когда родня придет. Видать, в армии его отучили ключами пользоваться: зачем они солдату?

Кристина закатила глаза, слушая разговор. Ей очень хотелось поскорее остаться одной, но все ее планы разрушила бабушка:

— Мальчики, пока я занимаюсь обедом, посмотрите дальнюю комнату, которая Кристине понравилась. Начинайте определяться с оформлением. Антошка, ты, вроде, дизайнер?

— Ну да, я же собираюсь поступать в институт на дизайнера.

— Ой, что-то я не спросила, куда же вы хотите поступать, — спохватилась бабушка. — А ты, Тимочка?

— Хотел в медицинский, — пожал плечами Тимофей. — Но надо было думать раньше. Теперь возраст уже не тот, чтобы только учиться почти десять лет.

Кристина хмыкнула, посмотрев на Антона. Бабушка вопросительно покосилась на внучку. Вскоре она опомнилась и велела молодежи идти в дальнюю комнату. Зайдя в помещение, девушка почувствовала, что это точно для нее: здесь не только уютно, но и светло. Несмотря на то, что на улице жара, здесь было прохладно. Ребята зашли и встали в центре пустой комнаты. Кристина подняла глаза и осмотрела потолок, стены.

— Кстати, — в комнату зашла бабушка. — Может, нам пригласить замерщика окон? Только после этого стоит начинать ремонт.

— Точно! — кивнул Антон, положив руки на пояс. — Вы определились, где хотите окна заказывать?

— Да, есть здесь один офис неподалеку, — улыбнулась бабушка и подмигнула. — Наверное, работают, несмотря на воскресный день. Сейчас приготовлю обед и схожу. Только мне нужен помощник. Кто составит компанию?

— Можно я, бабушка? — спохватилась Кристина.

— Нет, родная моя! Что ты в строительстве понимаешь?

— Бабушка, ты что? — вылупила глаза внучка. — Ты забыла, что я учусь по технической специальности?

— Какое отношение железная дорога имеет к ремонту в квартирах? — бабушка дружелюбно посмотрела на Кристину. Девушка скисла, зато ребята улыбнулись, глядя на нее.

— Давайте я, — предложил свою кандидатуру Антон.

Кристина то и дело морально металась, пытаясь понять, кто ее бесит больше: Антон или Тимофей. Нет, явно Тимофей. Девушка неожиданно вспомнила их детство, когда они крепко дружили, обладали общими интересами и не имели друг от друга никаких секретов. Сейчас же парень очень сильно изменился и характером, и внешне, и нравом. «Черт, неужели с ним придется дома сидеть одной? — расстроилась Кристина. — Наверное, я лучше пойду погуляю».

— Бабушка, мне надо съездить на «Автозаводскую» в обувной магазин: у меня сандалии порвались.

— Кристиночка, ты хочешь, чтобы твоя комната была готова как можно скорее?

— Конечно.

— Тогда какой магазин? Тебе есть, в чем ходить. Ты лучше вечерком разбери коробки и найди летние туфли и мокасины. Они прекрасно заменят сандалии. К тому же на следующей неделе обещают похолодание.

Из кухни доносился аромат грибного бульона. У Кристины заурчало в животе в предвкушении обеда. Бабушка поспешила на кухню, оставив молодежь разбираться между собой без нее. Антон пригласил девушку в комнату одним жестом правой руки. Тимофей зашел последним и прислонился к дверному косяку, сложив руки на груди.

— Ну-у, обойчики поклеим, — промямлила Кристина. — Может, натяжной потолок сделать?

— Крайне не советую, — мотнул головой Антон. — Лучше уж потолочную плитку из пенопласта купить.

— Она же отваливается, — нахмурилась Кристина. — У моей тетки в доме такая: отвалилась со временем почти вся. Они с дядькой задолбались приклеивать заново.

— Побелим тебе потолок — и все, — подал голос Тимофей.

Кристина посмотрела на парня. Она была с ним абсолютно согласна, но из вредности произнесла следующее:

— Ваша стриженная почти по плечи чудесная шевелюра не пострадает?

— Отнюдь, — мотнул головой Тимофей, на миг скорчив гримасу отчаяния. — Единственное, что мне понадобится: воздухоочиститель.

— Это ты уже разбирайся сам, — холодно сказала Кристина и вышла из комнаты, но вновь обернулась к ребятам. — Белите потолок и клейте обои. Паркет мне нравится. Только накройте его чем-нибудь, чтобы не заляпать.

— Разумеется, — уверенно сказал Антон, сунув руки в карманы бридж.

Ближе к вечеру Тимофей снова покинул квартиру. Кристина в этот момент искала свои туфли и мокасины. Спустя сорок минут девушка, наконец, отвлеклась и заметила, что вся комната заставлена коробками — пройти невозможно. «Ого, а мне это еще и убирать все, — испугалась она. — А завтра вставать на работу!» В комнату зашла бабушка и очень удивилась, она предложила свою помощь.

— Нет, бабуль, я сейчас разберусь, — махнула рукой девушка и метнулась к первой открытой коробке. — Держи, кстати, остальные тарелки и вилки.

— Я лягу спать пораньше, а то очень устала за день, — предупредила бабушка. — Слушай звонок в дверь. Тимофей должен часам к восьми вернуться.

— Куда его все носит? — нахмурилась Кристина, шепнув так, чтобы случайно не услышал Антон.

— Кристиночка, — улыбнулась бабушка. — Почему ты так к нему относишься? Вы же дружили в детстве! Я думала, что вы снова найдете общий язык, поэтому пригласила именно его. Вместе с Антоном! Что с тобой происходит?

— Тимофей разбил мою любимую вещь… те духи, которые мать подарила… Еще и обругал меня, как школьницу!

Бабушка усмехнулась и пыталась на словах вразумить внучку, но та вежливо попросила оставить ее в покое. Девушка напомнила, что ей вставать рано на работу.

После монотонного рабочего дня Кристина договорилась встретиться с лучшей подругой Катей в Ботаническом саду, чтобы вернуться домой как можно позже. Кристина прохаживалась около входа минут пятнадцать.

— Приветики, подружка! — взвизгнули за ее спиной.

Обернувшись, Кристина увидела кучерявую рыжеволосую Катю в полосатой майке и с сумкой через плечо.

— Сейчас еще и Галька подтянется! Ты не против? — предупредила и спросила, одновременно, Катя.

— Нет, конечно же! Как раз обсудим, когда нам устроить встречу в честь нашего с бабушкой новоселья. Только есть одна… а точнее две проблемы.

Кристина рассказала все подробности неудачного знакомства, а точнее неблагополучной встречи с парнем, с которым в детстве имела дружеские отношения. Катя, а потом и присоединившаяся к ним длинноволосая пышная брюнетка Галя, слушали Кристину с большим интересом. Девушки заявили о своем желании как можно скорее взглянуть на красавчика, который похож на персонажа из их любимого телесериала «90210: новое поколение».

— Девочки, — хохоча закатила глаза Кристина. — Это та-а-акой бука! Похлеще чем Лиам Курт в первых сериях с его же участием! Конечно, я бы не сказала, что они — копия. У Тимки черты лица более круглые, детские. Да и лет ему столько же, сколько и мне — двадцать четыре. А его двоюродный братик… фу! Но он ко мне относится хорошо! Лучше бы наоборот!

— Сними следующий видеоролик на эту тему, — предложила Галя. — Надоело, наверное, твоим подписчикам смотреть о моде и косметике. Сделай видео с этими пацанами!

— Не-е-ет, девочки, — покачала головой Кристина. — Хоть я и тупая блондинка, как меня обозвал водятла грузовика, но я пока с головой дружу. Запрещено выкладывать скрытую съемку без согласия участников.

— Да ладно тебе! — пропела Катя.

— Нет. Могу лишь рассказать, что у нас в доме происходит — и все. Как раз расскажу о разбитых духах и не разобранном туалетном столике! Спасибо вам, девочки, за идею!

Три подруги медленно прогуливались по дорожкам Ботанического сада и любовались природой, слушали пение птиц. Кристина окончательно успокоилась и забыла о домашних проблемах. Подруги увлеклись фотосессией на фоне различных растений. Галя моментально отправляла фотографии в «Инстаграм» с пометками о том, что за растение, какой сорт. Не забывала девушка и о различных приветствиях.

— Давай, как будем у тебя, сфоткаем твоего «Лиама Курта» и выложим сравнение с тем актером, — предложила Катя.

— Прекрасная идея! — подмигнула Кристина и предложила подругам идти дальше.

Девушки опомнились, когда солнце практически зашло. Кристина поспешила домой. Она едва не уехала в сторону Братеево, где они с бабушкой снимали однокомнатную квартиру. «Как здорово, что мы теперь живем в Центре! — стала размышлять она, когда плюхнулась на свободное место в вагоне метро. — И на работу, и на учебу теперь добираться очень удобно! Супер-супер!»

Во вторник Кристина вернулась домой рано: ее отпустили с из-за переработки на предыдущей неделе. Она позвонила в дверь с надеждой, что бабушка дома, но ей открыл Антон, который стоял при параде.

— Ты куда? — удивилась девушка.

— В «Леруа Мерлен» за шпателями и шпатлевкой, — ответил парень, выходя в подъезд. — Со мной хочешь поехать?

— Нет уж, — поморщилась Кристина и зашла в прихожую. Она услышала шум из дальней комнаты, откуда раздавалось странное шуршание, будто рвали на части бумагу.

Скинув балетки, Кристина прокралась к помещению и увидела человека в белой футболке да с завязанным коротким хвостом на затылке. Она даже не поняла, кто это есть. Недалеко от рабочего стоял включенный воздухоочиститель. Услышав или почувствовав, что сзади кто-то есть, человек обернулся, на его лице была медицинская маска. Кристина нахмурилась: она с трудом узнала Тимофея. Девушке хотелось задать вопрос, зачем он нацепил «намордник», но, ничего не сказав, ушла мыть руки, затем обедать.

Кастрюля с супом стояла на плите. Видимо, бабушка и ребята только-только пообедали и не рассчитывали, что Кристина придет слишком рано, к тому же девушка не предупредила родственницу звонком по смартфону.

Пообедав, Кристина пошла в дальнюю комнату. Тимофей в этот момент подметал пол и собирал обрывки старых обоев в мусорный мешок. Девушка и не подумала, чтобы помочь с уборкой, она прислонилась к дверному косяку и сложила руки на груди. Тимофей обернулся и заметил ее, но ничего не сказал. Кристина наблюдала за его работой. Вскоре ей наскучило, и она ушла в ту комнату, где ночевала в первую ночь с бабушкой.

Кристина пыталась вспомнить, где находится штатив для видеокамеры и профессиональный микрофон. Не найдя ни того, ни другого, она психанула. Чуть позже она включила на смартфоне переднюю камеру и начала видеозапись.

— Привет, мои кошечки! Как вы поживаете? А у меня интересные новости! Позвольте мне сегодня отклониться от привычной темы. Я вам расскажу, с каким приключениями состоялся мой переезд на новую квартиру, из которой сейчас общаюсь с вами…

Через пятнадцать минут Кристина закончила и отложила смартфон в сторону. Она надеялась в этот вечер отдохнуть ото всех, насладиться одиночеством. «Как хорошо, что в этой комнате на двери есть щеколда! — обрадовалась девушка. — Надоели все, честное слово. Кроме бабушки, конечно!»

Кристина снова вспомнила о разбитых духах. Она скучала по тому очаровательному аромату, который уносил ее в мир любовных грез. Повалившись на кровать, девушка закрыла глаза и попыталась расслабиться, помечтать без этого пленительного запаха парижского парфюма. Ей это удалось, но почему-то вместо богатенького принца на белом лимузине в ее воображении нарисовался Тимофей с завязанными волосами, лица парня она наяву так и не видела; лишь спортивное телосложение и рост под метр восемьдесят утверждали, что это он, собственной персоной.

После длительной релаксации Кристина решилась покинуть помещение. Она заглянула в дальнюю комнату, но там никого не было: в помещении было убрано, одна стена оказалась полностью очищена от обоев. Тимофей даже успел начать штукатурить. Только где сейчас парень?

Она нашла его на кухне в компании кружки с чаем. Девушка почувствовала голод, поэтому не стала разворачиваться, чтобы уйти. Кристина открыла дверцу холодильника и стала изучать ассортимент. В дальнем углу верхней полки она заметила любимый творожный десерт, но не могла дотянуться из-за маленького роста. Она собиралась поставить табуретку, но ее опередил Тимофей, оказавшийся рядом.

— Чего ты не можешь достать? — спросил он тихо.

— Я сама! — процедила сквозь зубы девушка и встала на табуретку.

Тимофей молча взял с дверцы стеклянную бутылку с молоком и отошел. Буквально через секунду из холодильника полетела на пол небольшая кастрюлька с супом. Кристина взвизгнула, надеясь своим звуком поймать летящую вниз кухонную утварь, но это не помогло — суп разлился по полу. Парень молча встал из-за стола и вышел из помещения, через полминуты он вернулся с половой тряпкой.

— Уйди, не топчи! — прошипел он, сев на корточки. Кристина молча подняла с пола кастрюлю и крышку, затем направилась к мойке, чтобы привести посудину в порядок.

Через пятнадцать минут с улицы пришел Антон. Тимофей в это время вернулся в дальнюю комнату и продолжил очищать стены от обоев. Кристина подошла к парням через десять минут, чтобы посмотреть, как они справляются. Девушка мысленно насмехалась над Тимофеем, который надел медицинскую маску и включил воздухоочиститель.

— Несостоявшийся докторишка, — не удержалась она и сказала вслух. — Стремно было бы к такому идти! Да, Антон?

— Почему? — пожал тот плечами, не разделяя веселья. — Ты определилась, в каких тонах хочешь обои? Какого цвета?

— В розовато-персиковых, в цветочек, — холодно ответила Кристина. — А если серьезно, то в светло голубых тонах: по этой стене в пастельных, по той — в ярких, сочных.

— Все равно ты рано с работы пришла, может, съездите с Тимкой, выберете? Заодно купите.

— Почему не с тобой? — нахмурилась девушка.

— Ну, ему тоже надо отдохнуть. Не дышать же парню весь день пылью — опять закашляется.

Кристине пришлось сдаться. Ее от бестактного поведения сдерживало желание побыстрее получить готовую комнату, в которой она, уж точно, будет отдыхать и наслаждаться жизнью в гордом одиночестве, пока не вышла замуж… за принца… без страшного шрама!

Тимофей собирался недолго. Девушка наблюдала из прихожей, как он отмывает лицо, стоя над раковиной в ванной. Вскоре парень одним махом снял рабочую футболку, надел серую рубашку с короткими рукавами и стянул с волос резинку. Кристина успела заметить спортивный торс. «Может, это и есть тот самый Лиам? — удивилась она, на миг вылупив глаза. — Хотя, нет, актеру сейчас под сорок, а Тимке всего двадцать четыре. У него, наверное, и девушка есть: в воскресенье из дома дважды уходил».

Парочка молчала всю дорогу и так же молча села в троллейбус. Кристина то и дело размышляла над тем, как проведет следующие выходные в компании подруг. О Тимофее, который стоял недалеко, держась за поручень, она старалась не думать: ей казалось, будто парень читает все ее мысли. В «Леруа Мерлен» было относительно немного народу. В отделе с обоями так не было вообще никого. Кристина молча изучала ассортимент, трогала образцы обоев руками и думала, что с чем будет сочетаться. К ней подошел молодой консультант и предложил свою помощь.

— Здравствуйте, — расплылась в улыбке Кристина. — Помогите определиться. Я хочу голубоватые обои со строгим узором, без всяких девчачьих завитушек.

Чтобы позлить Тимофея, Кристина делала вид, будто заинтересована молодым консультантом. Тот оценил одетую со вкусом симпатичную блондинку.

— Идемте, я вам покажу подходящие варианты!

Тимофей ходил позади, изучая цены. Консультант привел в конец отдела и указал на самый верхний ряд обоев в синих и голубых оттенках.

— Твоя бабушка просила много не тратить! — шепнул девушке на ухо Тимофей. — Ты не видишь, что цена — две тысячи за рулон?!

Кристине очень не хотелось признаваться парню, что она не может похвастаться остротой зрения. Повернувшись к консультанту, она произнесла:

— Молодой человек, давайте выберем что-нибудь подешевле! Это очень дорого!

Почти через час парочка покинула гипермаркет с рулонами обоев в руках. Кристина надеялась, что по приезду домой она, наконец, уединится в комнате, в которой временно проживает вместе с бабушкой. Подойдя к дому, Тимофей поставил связки с рулонами на лавочку. Он предложил девушке идти домой.

— Ты курить собрался? — осторожно спросила Кристина.

— С чего ты взяла? — нахмурился Тимофей. — Иди домой. Я скоро приду. Поставь чайник.

— А ты еще и врешь, — прошептала Кристина, заметив в ладони парня белый предмет, который она приняла за пачку сигарет. — Ладно, какая мне разница. Иди, хотя бы ключи возьмешь, когда я дверь открою. Иначе в подъезд не попадешь.

— Я код помню наизусть, — подмигнул молодой человек очень тихим голосом. — Иди отсюда. Мне надо побыть одному.

В доме было шумно: работал пылесос, которым Антон собирал мелкий мусор, чтобы не поднимать пыль веником. Бабушка готовила ужин, одновременно разговаривая по телефону. Когда она закончила разговор с абонентом, повернулась к внучке с новостями:

— Кристиночка, меня твои родители зовут в Берлин. Они хотели, чтобы и ты приехала, но я сказала, что тебя с работы не отпустят. К тому же не стоило бы ребят оставлять одних.

— Все верно, бабуль, да и в Берлин мне что-то не хочется. Меня здесь все устраивает. На сколько ты поедешь?

— Постараемся оформить гостевую визу на две недели. Как будет готова, так поеду на поезде. Как хорошо, что теперь есть альтернатива самолетам, а то я летать боюсь до полусмерти!

Кристина обняла бабушку и стала раскачивать в объятиях. Она попросила родственницу надолго не задерживаться в гостях. На кухню зашел Тимофей и слегка улыбнулся, увидев бабушку с внучкой.

— Тимочка, покушать захотел? — спросила бабушка, отпустив Кристину. — Сейчас блинов испеку.

— Минут через двадцать, — качнул головой парень и вышел.

Опомнившись, Кристина взяла бабушку за руку и повела в прихожую, где лежали рулоны обоев. Родственница похвалила внучку за хороший вкус. К ней присоединился Антон, который вышел в коридор, чтобы забрать рулоны.

— Тебе тоже можно быть дизайнером! — ободрил девушку Антон. — Идеально подобрала!

— Да мне менеджер помог в «Мерлине». Это ему спасибо надо сказать. Если бы не он…

— Если бы не Тимка, — подмигнул Антон, обернувшись, — схватила бы обои втридорога.

Поджав губы, Кристина опустила глаза, затем направилась в дальнюю комнату, чтобы посмотреть на результат работы.

Ближе к выходным резко похолодало. Кристина полчаса пыталась найти подходящую одежду, чтобы не замерзнуть и не промокнуть. Ее очень расстраивал дождь, который не прекращался с ночи. На данный момент на асфальте образовались большие лужи. Кристине ужасно не хотелось покидать дом. Она завидовала и бабушке, и ребятам, которые могли никуда не идти.

Выйдя из комнаты, Кристина заметила, что в прихожей горит свет. На скамейке, держась за голову, сидел Тимофей. В его сжатой ладони виднелся белый уголок какой-то пачки. «Накурился, небось, на лестнице», — подумала Кристина. Она прошла мимо, сняла тонкий плащ и молча вышла в подъезд. Но запаха табака не было и в помине. «Наверное, на улицу выбегал», — догадалась девушка.

Кристина с большим трудом добралась до пешеходного перехода. Она чувствовала себя сапером на минном поле, боясь провалиться в глубокую лужу. Да только ей не повезло на Садовом кольце, где ее с ног до головы обрызгал черный внедорожник. Девушка прокляла нерадивого водителя и отошла в сторону здания, стараясь смахнуть бумажным платком грязные капли воды. Кристина заметила, как джип остановился совсем не далеко от того места, где она пыталась привести себя в порядок.

— Девушка, простите, пожалуйста! Я не нарочно! — услышала она приятный мужской голос и увидела перед собой молодого мужчину лет тридцати в деловом костюме и с ключами от машины. — Давайте я вас отвезу, куда нужно!

Кристина оценила и имидж мужчины, и его внедорожник. «Наверное, состоятельный парень, — подумала она. — Принц на… черном коне… пусть и не на белом лимузине».

— Ладно, — промямлила она. — На «Новослободскую».

— Без вопросов! — раскинул руки человек и предложил сесть в машину. Они разговорились по пути к офису, где работает Кристина. Вадим — владелец небольшой транспортной компании, занимающейся автомобильными грузоперевозками. Парень в данный момент ехал из офиса домой, потому что работал всю ночь, улаживая некоторые проблемы. Он подвез Кристину и оставил свою визитку, заодно попросил номер телефона самой девушки. Кристина продиктовала. После этого парень молча поднял смартфон и сфотографировал ее очаровательную мордашку.

— До встречи! — подмигнул он. — Удачи на работе!

— Спасибо, — улыбнулась Кристина и вылезла из машины.

У девушки было великолепное настроение. Ей очень понравился Вадим, несмотря на то, что она его сначала мысленно обругала с ног до головы за грязь. Но нет, парень оказался очень вежливым, тактичным и симпатичным — все, что нужно! Он идеален! Кристина точно запала на него. Всю смену девушка думала только о нем. Ближе к вечеру парень написал ей сообщение в «Ватсап»: «Привет, Кристиночка. Я выспался. Теперь свободен до утра! Как твои дела? Может, погуляем вечером? Или ты предпочитаешь театры, рестораны?»

Обомлев, Кристина стала соображать, как поступить: встречаться ли с этим вежливым незнакомцем? Она дала согласие и предложила просто погулять по бульварам исторического Центра; к тому же погода более-менее разгулялась. Девушка была на седьмом небе от счастья. Теперь ей были безразличны и Тимофей, и его брат. После работы она позвонила бабушке и предупредила, что задержится.

Девушка доехала до станции «Чистые пруды» и вышла на улицу. Вадим стоял у выхода из метро с розочкой в руках. «Супер! У меня даже будет доказательство!» — подумала она и с огромной радостью приняла розу от нового знакомого.

— Вадим, в честь чего розочка? — поинтересовалась она и стала ожидать романтического ответа.

— В качестве компенсации за испорченную вещь, — кивнул улыбчивый миловидный мужчина и взглядом указал на грязные разводы на темном плаще Кристины.

Понюхав розочку, девушка поняла, чем так пахли духи, которые Тимофей разбил по неосторожности. Прикрыв глаза, она замычала от наслаждения. Вадим предложил погулять по Чистопрудному бульвару и пообщаться.

— Ты где живешь? — спросил он.

— Недавно с бабушкой переехали на Таганку. А ты?

— В жилом комплексе недалеко от «Авиамоторной». Хотел приобрести там же пентхаус, но все выкупили.

— Ого, — улыбнулась Кристина. — Ты богатый?

— Могу себя обеспечить, — парень старался казаться скромнее. — Тебе не холодно? Ветер северный, холодный.

— И июль обещает быть холодным, — добавила Кристина. — Мне около тебя тепло…

Вернувшись домой, Кристина застала бабушку и ребят за ужином. Родственница предложила поторопиться, пока все не остыло. У девушки был зверский аппетит. Она с большим удовольствием поглотила картофельную запеканку с помидорами, которую раньше терпеть не могла.

— Бабуль, как же вкусно! Ты — чудо! — восхищалась Кристина. — Или здесь атмосфера особенная для готовки еды?

— Это не я готовила, — улыбнулась бабушка. — Я недавно пришла. Запеканку делал Тимофей.

Кристина едва не поперхнулась горячим компотом. Она осторожно отодвинула чашку в сторону, чтобы опять что-нибудь не зацепить и не пролить. В помещении повисла тишина; каждый думал о своем, уплетая аппетитное блюдо. В какой-то момент Кристина медленно подняла глаза и посмотрела на братьев: Антон хмурился, видимо, горячая картошка обжигала ему рот; Тимофей собирал с тарелки остатки запеканки куском хлеба. В глубине души Кристине было стыдно и неловко перед молодым человеком, но гордость оказалась сильнее. Она так и не простила Тимофею разбитый флакон с духами, запах которых она не могла разгадать, пока не понюхала розочку, подаренную Вадимом.

Отложив вилку, Кристина вылезла из-за стола и побежала в прихожую. Розочка дожидалась ее, лежа на скамейке около двери в ванную. Кристина вернулась на кухню и попросила у бабушки ножницы и банку или бутылку.

— Бутылка есть в тумбочке под раковиной, а ножницы я не знаю где… — ответила бабушка. — Наверное, мы их не достали.

— В дальней комнате, на подоконнике, — подсказал Антон и собирался встать.

— Сиди-сиди! — вежливо попросила Кристина и снова выбежала из помещения. Поставив розочку в воду, девушка поспешила в комнату, в которой она временно проживала с бабушкой, и поставила цветок на подоконник. Вернувшись на кухню, она заметила заинтересованные взгляды: три пары глаз уставились на нее вопросительно.

— Я просто кое-что забыла сделать, — созналась она. — Не обращайте на меня внимание.

— Где ты была так долго? — спросила бабушка.

— Гуляли с одним человеком, — пожала плечом девушка. — Бабуль, как твоя виза поживает?

— Твои родители уже послали письмо с приглашением. Как придет ко мне, тогда и пойду оформлять. А что?

— Просто спросила, бабуль. Мы, кстати, с Вадимом сегодня классно погуляли на Чистых прудах! — Кристина решила признаться бабушке, где была весь вечер. Девушке стало интересно посмотреть на реакцию ребят, но те будто и не слышали, особенно Тимофей.

— Кто этот Вадим? — не поняла бабушка.

Кристина рассказала историю их знакомства. Бабушка не очень обрадовалась и попросила внучку быть осторожней с неизвестным типом.

— Ну что ты, бабушка, — простонала Кристина. — Ты бы видела его! А какой он галантный, не то, что некоторые! Он извинился за то, что обрызгал меня с ног до головы!

Кристина вновь посмотрела на Тимофея, она надеялась, что в этот раз зацепила парня и надеялась, что в нем проснется совесть. Но тот продолжал, как ни в чем не бывало, думать о чем-то своем, пока его не отвлек Антон, водивший пальцем по экрану планшета. Посмотрев на экран, ребята хором засмеялись. Кристина притихла, поняв, что ей не удалось зацепить ненавистного «Лиама Курта». «Неужели это тот самый Тимка? — размышляла девушка. — Так сильно изменился. А Антона так я вообще всего один раз видела и смутно помню».

Глава 3. «Не нарочно» облитый

Прошло две недели с тех пор, как Кристина и Вадим встретились в первый раз. Парень больше не писал и не звонил. Девушка расстроилась из-за этого, но первой выходить на связь ей ни гордость, ни статус барышни не позволяли. Она надеялась, что мужчина просто занят на работе, ведь он директор транспортной компании, за которую несет ответственность.

В Москву пришел июль, который должен быть солнечным и жарким, но оказалось все с точностью наоборот. В воскресное утро Кристина не желала вылезать из-под теплого пухового одеяла. Ей хотелось крикнуть бабушке, чтобы та принесла забытые в ванной теплые вещи, но понимала, что ее могут услышать Антон и Тимофей, с которыми девушка никак не хотела подружиться: злопамятность не разрешала этого делать, тем более план мести до сих пор не разработан.

Примерно через полчаса в комнате оказалась бабушка. Она принесла внучке вещи и, улыбнувшись, предупредила:

— Девочка моя, не оставляй белье на виду. У нас в гостях, все-таки, двое взрослых юношей, даже не юношей…

— Ты права, — вздохнула Кристина. — А то ты скоро уедешь, и останусь я одна с этими двумя… мужчынами.

Произнеся смачное «Ы», Кристина схватилась за голову и засмеялась. Бабушка вопросительно смотрела на нее.

— Почему тебе смешно?

— Да просто… бабушка, ну не в моем вкусе они оба! Эти два чудика не от мира сего! На мои шмотки они не поведутся. Хоть десять лифчиков разного размера и цвета развешу по всем вешалкам и полотенцесушителям — им по барабану.

Поняв, что разговор бесполезен, бабушка велела одеваться и идти завтракать. Кристина не сомневалась, что Тимофей опять куда-то ушел с утра пораньше. Антон поедал горячие блины с вареньем, а его брата, и правда, не оказалось дома.

— Недавно разговаривала с Надей: через неделю или две должна Лена приехать в Москву, ваша сестра, — предупредила бабушка. — Кристиночка, пригласишь ее в мою комнату ночевать. Твоя комната скоро будет готова. Правда, Антош?

— Да, останется хорошо проветрить там.

— Тебе когда подавать документы в институт?

— Завтра поеду. И, скорее всего, на целый день.

Кристина сегодня была намерена остаться дома и не выходить на улицу. Хмурые тучи клонили ее в сон. Уличный термометр показывал всего семнадцать градусов выше нуля, к тому же поднялся сильный ветер. Девушка смотрела в большое окно и мечтала о том, чтобы завтра разгулялась погода. Неожиданно позвонили в дверь. Антон вылез из-за стола и пошел открывать. Домой вернулся Тимофей и сразу поставил сушиться раскрытый зонт, затем снял ветровку.

— Тим, не сильно промок? — крикнула из кухни бабушка.

— Не особо, — снимая ботинки, произнес парень.

Антон вернулся на кухню и сел доедать блины. Кристина молча водила кончиком ложки по блюдцу с вареньем. Девушке было грустно из-за того, что ей не звонит и не пишет Вадим. «Может, он меня забыл уже? Так… мимолетная встреча… Он же мне ничего не обещал», — догадалась Кристина и вскочила с места. Она поспешила в комнату так, что врезалась в Тимофея, но моментально ускользнула из его рук, которые, наверное, хотели не то отодвинуть ее, не то поймать.

Смартфон лежал под теплым пледом, Кристина плюхнулась рядом. Она увидела пропущенный вызов и запрыгала от радости — это оказался долгожданный Вадим!

— Здравствуй, Кристина! — поздоровался молодой человек, ответив на звонок девушки. — Как твои дела?

— Отдыхаю. Погода не для прогулок, а как у тебя дела? Сильно загружен работой?

— В принципе, не особо. Я тебе хотел предложить сходить в театр. Как ты к этому отнесешься?

— С удовольствием! — девушка моментально подскочила так, будто надо выходить из дома сию минуту.

— Прекрасно! В пятницу вечером встретимся. О’кей?

— Да, — хихикнула Кристина и едва не прослезилась от счастья. Вадим больше не стал ни о чем спрашивать. Пожелав успехов, он отключился.

Девушка, словно кошка, разлеглась на кровати и потянулась. В комнату заглянула бабушка и позвала внучку в ее будущую комнату оценивать качество проведенного ремонта.

Антон стоял около окна, Тимофей, как обычно, прислонился к дверному косяку и сложил руки на груди. Бабушка разглядывала стены и потолок. Кристина бегло смотрела по сторонам, пытаясь найти, к чему можно придраться, но ребята все сделали безукоризненно. Бабушка велела перенести вещи Кристины в ее комнату, заодно предложила внучке подумать о цвете штор, карниза и о кровати.

В понедельник день оказался черным, как ему и положено: погода пасмурная; начальник офиса — злой; работа не идет. Ближе к вечеру у Кристины разболелась голова, и она отпросилась домой. На улице лил дождь, ветер усиливался. Девушка с трудом дошла до метро. Она вся промокла, ее злости не было предела. Доехав до «Таганской», Кристина вышла из метро и побежала по тротуару вдоль Садового кольца, чтобы поскорее очутиться дома, в уютной теплой кроватке. «Стоп! — размышляла она. — Сначала надо перенести вещи! Ребята без меня не начнут!»

Бабушки не было дома, Кристина удивлялась желанию родственницы тащиться куда-то в такую погоду. Позднее оказалось, что уехал и Антон: тот поступал в институт. Дома был только Тимофей, который начал отдирать обои в большой комнате. Его верный друг воздухоочиститель стоял рядом и служил верой и правдой, втягивая в себя строительную пыль. Парень моментально опустил медицинскую маску и посмотрел Кристине в глаза, девушка смущенно отвела взгляд.

— Сейчас я переоденусь, приму горячий душ, пообедаю, и будем переносить мои вещи.

— Хорошо, — отчеканил Тимофей, затем снова надел маску и продолжил отдирать обои.

Через час Кристина позвала парня в комнату, чтобы начать перетаскивать коробки, мешки. Всякую мелочь девушка водрузила на подоконник: отнести это все можно и потом. Розочка Вадима чудом была до сих пор жива. Кристина берегла ее как зеницу ока. Чтобы цветок радовал глаз, она поставила бутылку ближе к краю подоконника.

Тимофей зашел в комнату и вопросительно кивнул. Кристина дружелюбным тоном велела парню взять первую коробку, сама же ухватилась за мешок и потащила его по полу.

Когда основные вещи были перенесены, Кристина велела забирать с подоконника различную мелочь: коробки с плойками, косметикой, шкатулки с бижутерией. В очередной раз, оказавшись рядом, одна, Кристина с наслаждением вдохнула аромат розы и зачем-то подвинула бутылку немного левее от себя. В комнату зашел Тимофей.

— Забирай эти коробочки, — кивнула Кристина на ту сторону, где стоял цветок. Лучше бы Тимофей сделал ей замечание, а не молчал по привычке: он нечаянно зацепил бутылку с водой, когда снимал верхнюю стопку коробок — розочка полетела вниз и упала Кристине под ноги, вода разлилась прямо на ее ступни. Стебель был безнадежно сломан, а лепестки осыпались.

— Что ты наделал?! — заревела девчонка. — Я только переоделась в сухую одежду после улицы!

— Что, так сложно носки поменять? — пробурчал Тимофей.

Кристина была в бешенстве, она начала строить план настоящей мести и за духи, и за цветок. Девушка поняла, что во второй раз лишилась того благостного аромата, который умиротворял ее, дарил чувство счастья. Тимофей молча сел на корточки и подобрал сломанный цветок и бутылку. Кристина ушла в ванную, чтобы снять мокрые носки.

— Я сама все сделаю, — недовольно прошипела она, когда вернулась в комнату.

Тимофей прошел мимо нее, но вдруг остановился и сказал от чистого сердца:

— Прости — не нарочно.

Девушка ничего не ответила и продолжила злиться на непутевого парня. Тимофей куда-то ушел. Зайдя в комнату и захлопнув дверь, Кристина повалилась на кровать вниз животом и пыталась задремать.

Через десять дней бабушка уехала в Берлин. Кристина некоторое время пыталась привыкнуть к тому, что любимая родственница в отъезде. В пятницу утром девушка проснулась из-за посторонних шумов: за окном пилили тополя. Она встала и закрыла окно. Спать ей перехотелось, поэтому она поспешила переодеться. Только сейчас девушка сообразила, что завтрак ей придется готовить самой. Собравшись с мыслями, Кристина вышла из своей комнаты. Из кухни доносился приятный аромат. «Неужели бабушка назад вернулась? Это невозможно!» — удивилась она. Зайдя на кухню, она увидела Тимофея, который что-то переворачивал в глубокой сковородке.

— Садись есть, — предложил парень, выключив плиту.

— Ну ладно, — промямлила Кристина, пожав плечом.

У нее снова проснулась совесть, которая заставляла чувствовать себя неловко по отношению к парню, который заботился о ней без корыстных намерений. Проглотив кусок омлета, Кристина тихо спросила:

— Где Антон?

— Уехал к нашим приятелям в общежитие.

— Понятно. А ты чего же остался?

Тимофей в ответ пожал плечами. Быстро поев, он вскочил с места и направился к раковине, чтобы вымыть посуду.

— Чай будешь? — спросил он.

— Нет, спасибо. Я кофе попью.

Парень сел рядом и посмотрел ей в глаза. Кристина перестала жевать: ей хотелось задать вопрос, почему молодой человек так смотрит на нее. В душе девушки шла война: светлая сторона умоляла простить, тем более за ним не было никакой вины; темная сторона требовала мести, которая до сих пор так и не состоялась. Пока побеждала вторая сторона…

Через полчаса Кристина пошла в свою комнату. Она собиралась почитать новую историю любви, но ее планы сорвали соседи, которые позвонили в дверь.

— Здравствуйте, — обратилась к Кристине высокая грузная женщина в зеленом домашнем халате. — Девушка, мы с вами так и не познакомились. Как вас…

— Кристина.

— Галина, — кивнула дама. — Я живу под вами. У меня в туалете труба течет. Наверное, вы меня затапливаете.

Услышав разговор, Тимофей подошел ближе к двери. Выслушав соседку, он моментально направился в санузел, чтобы найти источник протечки, но все было сухо. Да только барышня не унималась.

— Кристина, пусть ваш муж посмотрит, что у меня с трубой.

— Он мне не муж… — пролепетала Кристина и промямлила что-то невнятное, пока Тимофей с карманным фонарем в руках проходил мимо нее с просьбой не закрывать входную дверь.

Девушка села на скамейку в прихожей и задумалась. Тимофей вернулся через пять минут, один.

— Ну что? — сухо спросила она у парня. — Я не знаю, как слесаря вызывать…

— По шву трубы над потолком протекает у этой мадам. Ей слесаря к себе и вызывать.

Тимофей прошел в ванную и включил горячую воду, заткнув пробкой слив. Кристина на время ушла к себе в комнату, чтобы посмотреть различные новости в Интернете и пообщаться с друзьями и подругами. Девушке неожиданно позвонил Вадим.

— Привет, Кристиночка! Как твои дела?

— Нормально, отдыхаю.

— Погода немного разгуляется к вечеру, судя по прогнозам. Может, встретимся?

— Давай!

— Только одевайся теплее. Целую! — на прощание Вадим одарил девушку чмокающими звуками и отсоединился.

Кристина засмеялась и посмотрела на экран. У девушки настроение моментально стало прекрасным. Она начала мечтать о романтическом свидании с Вадимом.

— Как хорошо, что сегодня пятница! — пропела она, повалившись на кровать и раскинув руки. — Красота-а-а-а…

Из ванной доносился плеск воды. Девушка встала, чтобы закрыть дверь в комнату и побыть в тишине, помечтать… Она умудрилась уснуть. Ее разбудил все тот же шум из санузла, потому что старая дверь сама собой открылась. Девушка закатила глаза и встала.

Тимофей стоял перед ванной и ополаскивал в чистой воде свои вещи, затем развешивал сушиться. Закончив, он закрыл воду, вынул из слива пробку и отряхнул руки. Кристина скорчила недовольную мину, скрестив руки на груди.

— Что? — нахмурился Тимофей.

— Как же ты мне мешаешь, — прошипела девушка. — Ты не мог белье постирать, пока меня дома не было?

Не дожидаясь ответа, она ушла к себе, Тимофей продолжил ремонтные работы в большой комнате. Кристина села с глянцевым журналом в руках, пытаясь сосредоточиться на предстоящем свидании с Вадимом. Ее злости не было предела. Откинув журнал в сторону, она поплелась в ванную, открыла холодную воду и слила остатки горячей, затем перевела рычажок в режим «Душ» и повесила лейку над головой.

— Тим! — крикнула она, высунувшись из ванной.

— Что?

— Подойди сюда, кран не откручивается. Ты чего наделал?

Через десять секунд парень очутился рядом. Кристина уступила ему место, а сама отошла подальше. Она сложила ладони на лице и приготовилась смеяться. Тимофей резко крутанул кран — ледяная вода моментально окатила голову, спину, плечи парня. Тот закрыл воду и отжал волосы, затем посмотрел на девчонку.

— Ой, прости! Я не знала, что душ включен! — соврала она.

— Молодец, — тихо произнес Тимофей и снял футболку.

Девушка знала, что надеть ему больше нечего: обе футболки, рубашка, свитер мокрые. Видимо, парень рассчитывал, что все высохнет за сутки, как раз до того дня, когда нужно будет ехать в институт подавать документы, к тому же рядом с вещами сушилось полотенце.

Кристина, полюбовавшись спортивным торсом Тимофея, отправилась к себе. Она продолжала посмеиваться над парнем. Девушка добилась своего: в квартире наступила долгожданная тишина, о которой она мечтала с самого утра. По ее расчетам парню и работать-то не в чем. «Пусть сидит в своей комнате под одеялом», — думала она и, повалившись на кровать, продолжила читать гламурный журнал для гламурных девиц.

Через полчаса девушке стало любопытно узнать, чем занят Тимофей. В квартире стояла полная тишина, которая очень насторожила Кристину. Она нашла парня в большой комнате: тот, одетый в единственную спецовку Антона, зачищал ножом концы новых проводов.

— Я тебе мешаю? — спросил он, не отрываясь от работы.

— Нет, просто хотела посмотреть, где ты есть, а то такая тишина, что аж страшно стало.

Раздался звонок в дверь, и Кристина направилась в прихожую. Антон зашел и молча разулся. Девушка вопросительно смотрела на него.

— Есть что-нибудь съедобное? — пробурчал он. — А то я голодный как волк.

— Печенье в сумке, хлеб в холодильнике.

— Котлеты и рис в холодильнике, — подал голос Тимофей, услышавший из большой комнаты разговор.

— Так, мальчики, — положила руки на пояс девушка и сказала таким тоном, будто она единственный человек в квартире, который спасает всех от голода и холода. — Разбирайтесь тут без меня. Мне нужно тщательно подготовиться к свиданию. Прошу не беспокоить. Обед или ужин разогреете сами.

Антон хмыкнул, укоризненно посмотрев девушке в глаза. Кристина отвела взгляд, делая вид, будто смущена.

— Не смотри на меня так! И на меня можешь не рассчитывать. Между прочим, у меня парень есть!

— Ты не в моем вкусе, — серьезно сказал Антон и прошел мимо. Парень заглянул в большую комнату к брату.

У Кристины испортилось настроение. После слов Антона она стала чувствовать себя неполноценным изгоем, ей казалось, что все мужчины должны валяться около ее ног. По крайней мере, вниманием противоположного пола она никогда не была обделена, только вот прочных отношений пока не случилось. Она очень надеялась, что Вадим продолжит ухаживать за ней и позовет замуж. Единственные два человека, которые оказались исключением из правил: Тимофей и Антон — эти двое к ней относились предвзято. Наверное, бабушка поняла это и со спокойной душой уехала в Германию, оставив внучку с двумя парнями. Правда, Антон в первые дни относился к Кристине дружелюбно, потом, видимо, парню надоело, что она постоянно хамит. Похоже, только у Тимофея пока сохранялось терпение не сорваться и не нахамить или отомстить в ответ. Девушка даже была готова к этому. Последней каплей, по ее мнению, должен был стать холодный душ, но и в этот раз Тимофей оказался непробиваемым. Может, он просто смирился с участью, зная, что в скором времени этот кошмар прекратится, только надо доделать ремонт в квартире.

Кристина села за туалетный столик и принялась наводить макияж. Она, словно Нарцисс, любовалась своим отражением в зеркале, рядом лежала включенная плойка.

Вечером, действительно, оказалось солнечно. Вадим и Кристина встретились в парке «Коломенское». Они планировали посмотреть на оранжево-розовый закат с вершины холма. Девушка была безмерно счастлива рядом с этим человеком. «Может, он мне здесь предложение сделает?! — размечталась она. — Он такой заботливый, нежный!»

— Кристиночка, — шепнул Вадим и обхватил ее руками, стоя сзади. — Ты так чудесна!

— Спасибо, — едва не прослезилась та.

— Ты бы хотела поехать ко мне? Завтра суббота, выходной… Ты посмотришь на мои шикарные апартаменты, полюбуешься видами из окна. У меня джакузи есть!

Кристина смущенно отстранилась и помотала головой.

— Как-то быстро все это… Давай лучше подождем.

— Как скажешь, моя прелесть…

— А ты умеешь обольщать, — усмехнулась она и посмотрела мужчине в глаза.

Закат впечатлил влюбленную пару. Кристина, почувствовав холод, обхватила голые плечи руками. Вадим снял пиджак и накинул на нее. Девушке казалось, будто они на съемках в Голливуде. Мужчина гладил ее по волосам, прикасался носом щек, лба. Кристина прикрывала глаза от удовольствия.

Она вернулась домой в половину четвертого утра, Вадим довез ее на машине. Кристина на цыпочках прокралась в санузел, чтобы подготовиться ко сну. Она долго нежилась в горячей ванне с пеной, которая согревала ее озябшее тело. Кристина не рассчитывала, что будет так холодно в летнем длинном платье на тонких бретельках. К тому же у нее сильно замерзли ноги. Закрыв глаза, она стала вспоминать романтическую встречу.

Спать девушка легла около пяти часов утра. Она закрыла дверь на щеколду, чтобы не было слышно никого и ничего, и проспала почти до обеда. Ее разбудил смартфон — звонил Вадим, чтобы узнать, как себя чувствует принцесса.

— Все хорошо, — промурлыкала она в трубку. — Сейчас буду вставать… Так не хочется…

— Вот согласилась бы поехать ко мне — я тебе принес бы кофе в постель, — веселым голосом произнес мужчина.

Победив лень, Кристина встала, переоделась и вышла в коридор. В квартире стояла тишина. Девушка собиралась пойти умыться. Проходя мимо комнаты, в которой поселились братья, она увидела, как Тимофей, стоя в одних брюках, обнимает темноволосую высокую девушку в черных джинсах и водолазке. В следующую секунду парень чмокнул ее в лоб и отпустил. Парочка заметила ошалевшую Кристину.

— Это еще что… — прошипела та. — Еще и в нашей с бабушкой квартире! А ну выметайся отсюда! Кто ты такая?

Тимофей хитро улыбнувшись, поглядел на разозленную Кристину. Молча натянув высохшую за ночь футболку, парень помог своей гостье собрать вещи. Кристина даже не заметила, как девушка убирала в чехол фонендоскоп. Перед уходом она велела парню пить больше теплой воды.

Одарив хозяйку улыбкой соперницы, незваная гостья с гордо поднятой головой покинула помещение; Тимофей вызвался проводить ее. Парочка скрылась за входной дверью.

Кристина, сложив руки на груди, плюхнулась на скамейку и закинула ногу на ногу. «Бесстыжие нахалы! Еще и ухмыляются! Я вам устрою! — думала она. — Ну, все, Тимофей… Я бабушке расскажу, что ты в наглую, в ее квартиру девок водишь!»

Через пару минут вернулся Тимофей и посмотрел на злую Кристину вполне дружелюбно. Девушка хотела встать и дать ему пощечину, но удержалась. «Стоп! Пощечину дают за измену, а он-то мне никто! И звать его никак!» — останавливала она себя. Девушка продолжала сидеть, насупленная. Тимофей направился в свою комнату и закрыл дверь.

Кристина не могла понять, что странного было в Тимофее: парень внешне выглядел не как обычно; из комнаты слышалось покашливание. Неожиданно раздался звонок в дверь — пришел Антон, который держал в руках два больших пакета. Он прошел мимо Кристины. Девушка обалдела от такой наглости. Пройдя на кухню, Антон зашуршал принесенным и через несколько минут заглянул в комнату брата.

— Я купил замороженную бруснику. Что с ней делать?

— Залей кипятком — пусть настоится.

Антон вернулся на кухню и поставил чайник кипятиться на плиту, Кристина продолжила наблюдать за происходящим. Она для парней была как стена.

Примерно через десять минут Антон закончил приготовления брусничного настоя, предупредил Тимофея и засобирался на улицу. Перед тем, как уйти, он попросил дать листок, на котором было написано название лекарства.

Когда Антон ушел, Кристина медленно встала со скамейки и на ватных ногах поплелась к Тимофею в комнату. Тот лежал на старом не разобранном диване, отвернувшись к стене. Покрывало парень натянул на нос. Кристина села рядом и коснулась его плеча. Тимофей резко обернулся и, не снимая с носа и рта покрывало, тихо произнес:

— Уйди!

— Тим, что с тобой? — заботливо спросила она. — Я уйду, только скажи, что происходит.

— Приболел немного. Теперь иди, а то еще заразишься.

Неожиданно девушка вспомнила, как смеялась над ним, облитым из душа холодной водой. Почувствовав себя виноватой, Кристина ответила дрожащим голосом:

— Прости, пожалуйста.

— Бог простит, а теперь иди отсюда. Мне было велено спать — так доктор прописал. Марш отсюда! — сказав это, парень снова повернулся к стене и закрыл глаза.

Кристина вспомнила о компоте, приготовленном Антоном. Девушка ушла на кухню, чтобы взять оттуда табуретку и банку с горячим настоем. Она вернулась к Тимофею, поставила все рядом и предупредила его об этом.

— Если что, зови, — предложила она и покинула помещение.

Девушка закрылась в любимой дальней комнате и стала размышлять над своим поведением. Впервые она почувствовала себя настоящей негодяйкой по отношению к человеку, который ей ровным счетом не сделал ничего плохого. Ей очень хотелось вернуться к парню и попросить прощения, но ее останавливали последние слова о том, что ему следует выспаться. Она металась по своей комнате, заламывая руки. Совесть не давала ей покоя и требовала извиниться. «Я даже на колени готова встать, унизиться! — размышляла она. — Тупая блондинка! Что же я наделала? Пойти, что ли, мне тоже из душа холодной водой облиться да на балкон, чтобы меня ледяным ветром продуло!.. Нет, тогда Тимка с Антоном меня в покое не оставят, они нормальные ребята в отличие от меня, бессердечной твари…»

Кристина плюхнулась на кровать и обхватила колени руками. Ей позвонил Вадим, но девушка не хотела ни с кем разговаривать. Поставив смартфон на беззвучный режим, она легла и уснула.

Солнце зашло, в квартире было подозрительно тихо. Кристина очень удивилась тому, что проспала полдня. Она встала, в потемках нащупала ступнями тапки и обулась. На кухне горел свет. Антон смеялся, что-то рассказывая Тимофею, который сидел за столом в обнимку с кружкой.

— Простите меня, ребят, — стоя у порога, произнесла Кристина. — Можете меня закидать камнями…

— Что с тобой? Тебе кошмары снятся? — нахмурился Антон, застыв с картошиной в одной руке и ножом — в другой.

— Это я во всем виновата, — вздохнула Кристина. — Хотела пошутить над Тимой, специально включила холодный душ — и вот результат: кашляет.

— Дура ты, Кристинка! — укоризненно посмотрев на девушку, произнес Антон. — Хорошая у тебя получилась шутка! У Тимки астма еле контролируемая, два месяца назад едва ли ему стало лучше, а тут ты со своими шуточками!

Тимофей пытался остановить брата, дергая его за руку, но бросил это занятие, закатив глаза.

— Астма? — охнула девушка и плюхнулась на табуретку. — Тим, прости…

Антон молча чистил картошку, пока Кристина переваривала информацию и продолжала корить себя за ужасное поведение. Допив чай с медом, Тимофей отправился к себе в комнату. Девушка не знала, как начать с Антоном разговор. Так они и сидели в тишине, пока парень не закончил и не отнес миску с водой и картошкой к раковине.

— Антон, я могу чем-то Тиме помочь?

— Ты уже помогла, — холодно ответил тот. — Лучше оставь его в покое. Ему и так за эти полгода досталось.

— Что с ним произошло? Бабушка говорила, что он ушел из армии по болезни.

— Тебе какая разница? Лучше иди спать, а утром займись завтраком, потому что я рано уеду по делам. Тимке не до готовки в таком состоянии, вся надежда только на тебя. Пусть хотя бы в этом от тебя будет какая-то польза.

— Хорошо, — сквозь зубы процедила Кристина.

Девушка поплелась к себе в комнату и поставила будильник на шесть утра. Она никогда этого не делала, потому что любила ложиться спать очень поздно и вставать ближе к обеду. Отныне у нее появилась важная миссия: спасти братьев и себя от голода.

Девушка всю ночь думала, как помочь Тимофею поскорее вылечиться. Неожиданно ей на память пришла школьная подруга, которая однажды умоляла ее, Кристину, составить компанию: сделать вместе с ней дыхательную гимнастику. Позднее выяснилось, что у подружки бронхиальная астма и затяжной бронхит. Кристина каждое утро перед завтраком вместе с Дашей делала несложные упражнения, стоя в комнате перед открытой форточкой. Столь прекрасное соседство Кристине сейчас очень помогло осознать, что именно поможет Тимофею избавиться от баллончика, который она видела в руке парня неоднократно, и который она принимала за пачку сигарет. Даша, неустанно делавшая по утрам и вечерам дыхательные упражнения и время от времени игравшая на флейте, избавилась не только от аптечных лекарств, но и от симптомов болезни.

— Даш, привет! — тихо пропела Кристина, когда школьная подруга ответила на звонок. — Как твои дела? Здоровье как?

— Все чудесно! Мы с мужем третьего ждем!

— Ого! Молодцы, — хихикнула Кристина. — Ты делаешь свою «шмыгалку», которую мы с тобой делали по утрам?

— Конечно. Благодаря этой «шмыгалке» себя и среднего ребенка спасла, когда вынашивала. А что?

Кристина очень тихим голосом, чтобы случайно не услышал Тимофей, кратко рассказала об астме и о своей злой шутке.

— О-о-о, у твоего парня хорошо, если не воспаление легких, а бронхит! Лучше пусть пока так лечится, тем, что врач велел, а потом гимнастику делайте!

— Но как? Я забыла совсем! Помню только упражнения «Ладошки» и «Кошка», над которой мы долго хохотали.

Подруга согласилась помочь, но велела приехать к ней домой. Кристина надеялась, что та самая полюбившаяся ей стрельниковская гимнастика поможет поставить Тимофея на ноги, как однажды поставила на ноги подругу Дашу.

Тимофей зашел на кухню, когда Кристина заканчивала готовить яичницу с зеленью и помидорами.

— Доброе утро. Завтракать будешь? — дружелюбно произнесла Кристина, посмотрев парню в глаза.

— Да. Отключи горелку, иначе опять у тебя яичница сгорит. Накрой крышкой — так дойдет, — посоветовал он, сев за стол.

Кристина выполнила просьбу. Она снова почувствовала вину перед Тимофеем и едва сдерживалась, чтобы не начать извиняться. Парень взялся читать газету.

— Кто эта девушка, которая к тебе приходила? — спросила Кристина осторожно, чтобы парень не подумал, будто она опять хочет поругаться.

— А ты и не узнала? — Тимофей пристально смотрел на нее смеющимися глазами. — Нас с Антоном сначала за грузчиков приняла, теперь мою сестру Лену не узнала?!

— Да ты что, — Кристина приложила руку ко рту. — Вот я дура-то… Вы даже не похожи совсем… Где она сейчас?

— В гостинице с коллегами. Приехала на врачебную конференцию — и вот так удачно вовремя я заболел.

— Прости… За все меня прости… Это я во всем виновата.

— Давай уже яичницу накладай, — по-деревенски безграмотно выразился Тимофей дружелюбным тоном.

Глава 4. Незабываемая вечеринка

Кристина старалась измениться к лучшему, ребятам она перестала хамить с тех пор, как узнала, чем обернулась ее шутка с холодным душем. Тимофей давно простил ей этот поступок, но девушка продолжала винить себя.

Спустя неделю парень практически выздоровел и приступил к работе. Кристина и Антон предлагали ему еще немного полежать, но тот оказался упертым: «Чем больше лежу, тем дольше болею, а мне это ни к чему». С поступлением в ветеринарную академию на вечернюю форму обучения он пролетел, поэтому надеялся подать документы на «заочку». Антон же ожидал результатов зачисления.

В столицу снова пришла солнечная теплая погода. Кристина вечерком после работы собиралась прогуляться с подружками, чтобы обсудить предстоящую встречу на новой квартире. Но перед тем как предложить идею подругам, девушка поговорила с Антоном и Тимофеем. Оба лишь сказали: «Твой дом — сама решай. Если нам надоест, закроемся в своей комнате».

Кристина намеревалась пригласить едва ли не полкласса своих друзей, она предлагала и Даше приехать, но та отказалась, ссылаясь на занятость. Подружки Галя и Катя были самыми первыми, кто узнал о предстоящем празднике. Они признались, что им не терпится взглянуть на русского «Лиама Курта», но Кристина попросила их не приставать к парню.

— Ты чего-о-о? — хихикнула Галя. — Боишься, уведем его у тебя? Не боись, подруга! Мы же не стервы!

— У меня вы его не уведете, потому что у меня есть Вадим, — серьезно ответила Кристина. — А Тимофея не трогайте, потому что я его и так морально допекла. Только на днях поняла, что вела себя ужасно. Я могу рассчитывать на вас?

— Конечно! — заверила Катя и на миг обняла подругу. — Кстати, а Вадима своего пригласишь?

— Мы сегодня встречаемся. Обязательно предложу.

— Ай, даже не терпится взглянуть на этого красавчика! А у тебя есть с ним фотка?

Кристина достала смартфон и нашла совместное фото с Вадимом на фоне облаков. Девушки уставились на экран. Из-за солнца отсвечивало, поэтому Катя сделала ладонью козырек и вновь всмотрелась в лицо персонажа рядом с Кристиной.

— Что-то совсем не похож! — пробурчала подружка.

— А на кого он должен быть похож?

— Ты же сказала, что он вылитый Лиам из «Беверли Хиллз».

— А-а-а, — засмеялась Кристина. — Я не поняла, на кого вы хотите посмотреть. Это Вадим. С Тимофеем фотки у меня нет.

— Ну и этот тоже ничего, одет со вкусом, — заметила Катя. — Девочки, а давайте какой-нибудь конкурс или игру придумаем?

— Сыграем в бутылочку, — усмехнулась Галя.

— Нет, — помотала головой Кристина. — Никаких пошлых игр и заигрываний. Хоть я и тупая блондинка, но кое-какие обстоятельства заставили меня пересмотреть взгляды на жизнь.

— Кто тебя тупой обозвал? — проворчала Галя, вылупив глаза. — Мы ему зададим! Тимофей этот твой?

— Нет. Какая разница кто, — вздохнула Кристина и посмотрела на часы в смартфоне. — Мне пора, скоро с Вадимом встречаемся. Все, девочки. Всем пока!

Не чмокнув по привычке своих подружек в щеку, Кристина моментально ретировалась к метро. Ей не терпелось поговорить с Вадимом. Она очень надеялась, что кавалер приедет в гости. Мужчина стоял недалеко от метро с букетом алых роз. Кристина издалека одарила его смущенной улыбкой. Она обернулась с целью убедиться в отсутствии подруг поблизости, только потом подошла к Вадиму. Тот протянул цветы и наклонился, чтобы поцеловать ее руку.

— Спасибо, — слегка улыбнувшись, тихо сказала Кристина.

— Ты устала? Почему грустишь?

— Нет, все нормально. Куда пойдем?

— Хочешь в греческий ресторан сходим? Или в суши-бар?

— Нет… давай просто погуляем. Не хочется мне ни на какие светские мероприятия.

Кристина замолчала, наслаждаясь запахом алых роз. Она все больше убеждалась, что в разбитом флаконе был именно настоящий розовый аромат. Только этот сладострастный запах больше не привлекал ее настолько сильно, как раньше.

— Приходи ко мне в гости в эту пятницу. Мы с друзьями будем отмечать мое новоселье. Придешь?

— Постараюсь уехать с объекта пораньше, — подмигнул Вадим и предложил пройтись по бульвару.

Они шли очень медленным прогульным шагом. Немного расслабившись, Кристина прикрыла глаза и представила, будто ее кто-то несет на руках. Голова у нее гудела после рабочего аврала и криков руководства на весь офис о том, что заказы надо выполнять быстро и качественно.

Дойдя до следующей станции метро, парочка остановилась, чтобы подумать, куда пойти дальше. Кристина почувствовала усталость в ногах и села на лавочку. Она достала смартфон. В этот момент ей в Skype позвонила из Германии родная мать.

— Здравствуй, Кристина! Ты гуляешь?

— Да, пока погода хорошая.

— Бабушка говорит, у тебя французские духи разбились? Не расстраивайся! Мы с отцом через месяц полетим в Париж. Я тебе еще привезу, а Тимофею «а-та-та» от меня передай!

— Не нужно ничего, — улыбнулась Кристина и подключила наушники, чтобы поговорить с матерью без посторонних ушей. — Тимофей ни при чем, я сама виновата.

Вадим сидел рядом, раскинув руки поверху спинки лавочки. Он незаметно одной рукой обнял девушку за плечо и стал ждать окончания разговора. Кристина ни слова не сказала о нем своей матери, она лишь слушала странные напутствия. Именно родительница воспитала единственную дочь самовлюбленной эгоисткой. Отныне девушка решила меняться в лучшую сторону. Она поняла, что эгоизм, тщеславие и характер вредины погубят окончательно не только ее саму, но и ни в чем не повинных людей. Ей хватило одного: ведь серьезно пострадал Тимофей, который почти десять дней задыхался так, что ему не помогали даже экстренные бронхолитики. От вызова скорой помощи и госпитализации парень неоднократно отказался, он надеялся на сестру, которая обещала задержаться в Москве на неделю и помочь, насколько это возможно.

— Твои родители в Берлине? — уточнил Вадим, когда Кристина закончила разговор и убрала смартфон в сумку.

— Да, а что?

— Я там был несколько раз. Очень нравится город. А еще я был в Мюнхене, Амстердаме и Вене! Мне очень нравится Европа! С удовольствием бы туда переехал — было бы с чем.

— Прости, я немного устала, поеду лучше домой; еще моим ребятам надо помочь. Встретимся в эту пятницу у меня дома, — Кристина встала с лавочки и посмотрела на кавалера, который не торопился покидать насиженное место.

В пятницу утром Кристина очень надеялась, что начальник отпустит ее пораньше. Но тот, как назло, задержал не только ее. Весь коллектив выполнял срочное поручение, которое созрело в головах заказчиков именно в пятницу после обеда. До этого они молчали, думали, определялись, взвешивали все за и против, и созрели тогда, когда исполнители уже предвкушали отдых после работы и выходные. Руководство никого не отпускало, даже тех, у кого были билеты на руках.

В регламентированный перерыв Кристине пришлось уйти в курилку вместе с другими, чтобы начальство не придралось к посторонним звонкам. Она мысленно молилась, чтобы Тимофей ответил на звонок.

— Тимочка, умоляю тебя, помоги! — простонала она очень тихо. — Я не раньше семи приду! Начальство нас не отпускает!

— А чем я помогу? — удивился тот.

— Что обычно на вечеринках гостям готовят? Бутербродики всякие, сладости, чипсы — не знаю! Или сходите с Антоном в магазин и соберите сухпаек какой-нибудь.

— Кильку в томатном соусе и шпроты? — усмехнулся Тимофей. — Ну, можно с ними бутерброды сделать.

— Хорошая идея… — растерялась Кристина. — Я думала, что сухпаек — это чипсы, орешки в шоколаде, всякие копчености, поп-корн…

— Я все понял. Сделаем что-нибудь.

— Первыми должны прийти Галя с Катей. Пусть тоже еду готовят. Ну все, пока-пока! Спасибо тебе!

Кристина вздохнула с облегчением и покинула курилку. Она со спокойной душой села работать дальше. Девушка была уверена, что их отпустят раньше, чем зайдет солнце. Сотрудники сидели, словно заложники, и разрабатывали грандиозный срочный проект для тех, кого не волновало желание исполнителей отдохнуть после загруженной недели.

Ближе к семи часам вечера позвонил Вадим. Кристина в этот момент очень надеялась поскорее закончить работу.

— Я задержусь. Тимофей предупрежден, что ты приедешь. Адрес я тебе написала. Приду к половине девятого. Пока-пока!

Начальник с укором смотрел на подчиненных, у которых после официального времени окончания работы начали звонить мобильные телефоны. Заставить отключить гаджеты он не мог: клиенты могли звонить им лично.

Покинув офис, Кристина поспешила к метро. Дома она оказалась буквально через двадцать минут. Гости уже собрались и сидели на кухне за разобранным столом, Тимофей крутился между плитой и столом, а Галя помогала ему.

— Кристинка пришла! — захлопали в ладоши школьные друзья. Вадим встал с табуретки и подошел к девушке, затем поклонился ей и предложил сесть.

— Кристин, — хихикнула Катя. — Здесь столько еды! Надо чем-то отпраздновать твое новоселье!

В этот момент раздался звонок в дверь, Галя и Катя подскочили и выбежали в прихожую. Кристина нахмурилась и посмотрела на Тимофея. Тот, скрестив руки на груди, пожал плечами и недовольно махнул рукой. Послышались шуршание пакетов и звон бутылок. Кристина моментально встала с места. Она увидела двух одноклассников.

— Шампанское и пиво для Кристиночки! — громко пропел одноклассник Паша и обнял Кристину, которая не обрадовалась принесенному.

— Я не пью, — тихо сказала она.

— Солнце, ты беременная? — снова громко произнес Паша.

— Нет, ты чего, — смутилась девушка и стала руководить «балом». — Тимофей, есть возможность стол отодвинуть от стены, чтобы всем места хватило?

— Не советую трогать стол, иначе он развалится, Антон поставил в большую комнату складной.

— Откуда? — удивилась Кристина.

— В квартире есть тайная комната, — улыбнулся парень.

Кристина помогала Тимофею раскладывать еду по тарелкам, заодно по просьбе парня рассказала, почему задержалась на работе. В кухне, кроме них, никого не было; зато было многолюдно и шумно в других помещениях квартиры. Спустя полчаса они покинули кухню и отнесли тарелки с бутербродами в большую комнату, в которой ремонт был сделан наполовину: там оказалось достаточно места для гостей, которые могут насорить, натоптать и просто оставить после себя неспокойную атмосферу. Кристина среди множества друзей пыталась отыскать Вадима, но того нигде не было.

— Кристиночка, — окликнула ее одноклассница Алина. — Смотри, что Антон нашел! Это же теннисный стол! Круто, да?!

Только сейчас Кристина заметила, что в центре комнаты был накрыт настоящий теннисный стол, примененный в качестве стола для пиршества. Девушка разинула рот от удивления. Она посмотрела на Тимофея, тот слегка ей улыбнулся.

— Друзья мои, — сказала Кристина громко. — Рассаживайтесь по местам! Сейчас мы с вами покушаем и будем развлекаться! Прошу еще раз простить меня: на работе задержалась! Всем приятного аппетита!

Тимофей сел рядом с ней. Девушка стала расспрашивать о его самочувствии, и что они с Антоном сделали за день относительно ремонта. Парень охотно делился новостями — кажется, ребята, как и в детстве, снова начали находить общий язык. Катя, сидевшая напротив, с интересом смотрела на Тимофея и улыбалась. Девушка незаметно поставила на стол смартфон и включила фотокамеру. Кристина это заметила и обещала сама себе, что поговорит с подругой о незаконности скрытой съемки без согласия персонажа. Девушка была уверена, что подруга выложит фото или видео в Интернет.

— Ой, Кристин! — крикнула Катя, убрав смартфон. — А где Галька-то? Что-то я давно ее не вижу.

— Не знаю, — пожала плечами Кристина. — Может, на кухне едой занимается.

— А Вадим твой где? — заметил Антон, оказавшийся позади девушки. — Я хотел его кое о чем спросить, пока не забыл. По работе, скажем так.

Кристина нахмурилась и посмотрела то на Антона, то на Тимофея. Катя глядела на русского «Лиама Курта» влюбленными глазами. Встав с места, Кристина отправилась на кухню, но не застала там никого. Выключив свет, она ушла в комнату, в которой жили ребята, потому что там тоже была открыта дверь, и тоже горел свет. Но и там никого не оказалось.

— Может, Гальке поплохело — на толчке сидит? — предположила Катя и подергала ручку двери в туалет, но та поддалась без проблем: темно и — никого; в ванной — то же.

— А в твоей спальне? — предположил Антон.

— Да ну, что там у меня можно забыть? — вылупила глаза Кристина, но, посмотрев на друзей, направилась в дальнюю комнату по длинному коридору и свернула налево к стеллажам — в ее комнате было пусто. Только сейчас, обернувшись в коридоре на сто восемьдесят градусов, хозяйка обнаружила узкий проем и закрытую дверь, которую она раньше не замечала. Тимофей стоял за спиной подружки.

— Ого! Тим, я даже и не знала, что здесь что-то есть. Тут же две фанеры стояли, к стене прислоненные, — пролепетала она и открыла дверь. — Что же здесь… такое…

Кристина, словно током ударенная, застыла на месте. В узкой тесной каморке горел свет, а посреди помещения со смущенными лицами очень быстро одевались Вадим и Галя.

— Кристин, ты чего застыла? Трупов там нет, — усмехнулся Антон, стоявший в другом конце небольшого коридорчика: он не мог видеть, что происходит в потайной кладовке.

Девушка убежала в сторону кухни и закрыла там дверь с внутренней стороны, чтобы ее никто не трогал, но вскоре возле нее очутилась Катя. Та села рядом и начала тормошить ее.

— Ну, ты чего-о-о, — пропела она. — Подумаешь, какой-то Вадим, плюнь ты на него!

— Уже плюнула, — качнула головой грустная Кристина. — Оставь меня, пожалуйста. Я попозже приду в большую комнату.

— Да перестань ты кукситься, подруга! Пошли-и-и! Сейчас Пашка музычку поставит! Идем, — Катя потянула ее за руку.

Кристина выдернула свою ладонь и убежала. Она собиралась покинуть квартиру, чтобы никто не видел ее слез. Девушка пролетела мимо Тимофея, который стоял в задумчивости, прислонившись спиной к дверному косяку со стороны большой комнаты. Антон ему что-то рассказывал, а тот грустно кивал.

Сев на ступеньку на лестничной площадке, Кристина опустила голову на сложенные на коленях руки и заревела. Ей было очень обидно, что ее так нагло обманули школьная подруга и галантный Вадим… Кристина надеялась, что Вадим и Галя ушли после такого позора и больше ей никогда не попадутся на глаза. Рядом с ней кто-то сел, но она не видела, потому что ее голова была повернута в другую сторону.

— Выпей воды, — тихо предложил Тимофей.

Кристина подняла голову и повернулась к нему. Она поняла, что на данный момент это единственный человек, которого она не прогнала бы ни за что. Приняв из рук товарища стакан, в котором было совсем чуть-чуть воды, она залпом выпила.

— Ой, что там? — поморщилась она. — Привкус странный…

— Успокоительное.

— Ты все видел?

— Да, — опустив глаза, серьезно ответил Тимофей.

— Хорошо, что у нас с ним ничего не было, — усмехнулась девушка. — Мы даже не целовались ни разу, хоть он и собирался это сделать неоднократно. И к себе с ночевкой звал… Тим, вот как после этого верить людям?.. Галька в курсе, что это Вадим, с которым мы встречаемся?

Парень молчал. Кристина обхватила его руку выше локтя и потребовала ответа, Тимофей молча кивнул.

— И как после этого подругам верить? Мы с ней с первого класса дружи… ли.

Тимофей продолжал молчать. Он просто сидел с Кристиной за компанию и надеялся, что девушка позволит разделить печаль на двоих. Они просидели в тишине около пяти минут, пока не открылась входная дверь. Кристина не оборачивалась: ей не хотелось больше никого видеть. По ступенькам вниз быстро сбежал Вадим в своем элегантном пальто, следом медленно топала Галя. Она остановилась на полпути и повернулась к Кристине.

— Ну, извини, подруга, не удержались, — пробурчала Галя зычным голосом.

Кристина и Тимофей молчали, опустив головы. Галя продолжала стоять, глядя на подругу. Тимофей поднял глаза и заметил, что девица ничуть не раскаивается — даже наоборот.

— Считай, что я тебе отомстила за школьную измену.

— Что? — тихо пролепетала Кристина, наморщив лоб; она пыталась вспомнить, когда она умудрилась увести парня у Гали. К тому же девушка никогда не стремилась кого-то предать, несмотря на гордыню и вредный характер взбалмошной блондинки.

— Не прикидывайся! — Галя подошла чуть ближе и наклонилась, чтобы посмотреть Кристине в глаза. — Ты у меня тогда Димку Смирнова увела!

— Не было такого, — помотала головой Кристина, глядя Гале в глаза. — Он сам ко мне приставал.

— «Не виновата я, он сам пришел!» — процитировала Галя и, наконец, засобиралась уходить. — Ты только и делаешь, что стреляешь глазками налево и направо! Теперь все по-честному!

Галя, громко топая, спустилась по лестнице. Кристина склонила голову и начала безостановочно тереть глаза рукой. Тимофей обнял ее по-братски и стал раскачивать, стараясь утешить. Кристина уткнулась в его плечо и всхлипнула.

— Надеть мне, что ли, паранджу, — тихо проскулила она. — Почему меня все считают то кокеткой, то… проституткой?!

— Не говори так, — тихо сказал Тимофей.

— Да нет, мне так говорили прямо в лицо! — Кристина резко подняла голову и посмотрела парню в глаза. — И даже предлагали оказать услуги! Знал бы ты, какой я тогда испытала кошмар, представив себя со стороны, хотя я никогда не позволяла себе одеваться вызывающе! Тим, вот что мне делать, чтобы от меня все отстали и не считали куклой?

Парень пожал плечами и предложил просто не обращать внимания на мнение окружающих. Кристине надоело, что ее длинные локоны то и дело спадали на левую щеку, и она собрала волосы пальцами, но вдруг остановилась.

— Завтра пойду в парикмахерскую и постригусь коротко. Может, мне покрасить волосы в какой-нибудь ядовито-красный цвет или серо-буро-малиновый в крапинку?

Тимофей усмехнулся и мотнул головой в знак протеста. Он посмотрел на Кристину и подмигнул. В следующую секунду ребята соприкоснулись лбами и засмеялись. Из-за двери квартиры показался Антон.

— Вы долго здесь рассиживаться будете? Мне надоело уже одному гостей обслуживать!

Кристина и Тимофей встали и направились за Антоном. Девушка почувствовала, как к ней вернулось настроение: Тимофею удалось ее успокоить. Она зашла в большую комнату и увидела, как гости играют в настольный теннис. Оказывается, в той самой потайной каморке был не только стол, но и ракетки с мячами. Девушка вернулась в прихожую, достала из сумки смартфон и сфотографировала стол. Она отправила фотографию бабушке, чтобы узнать, почему та не рассказала о потайной каморке, если она знала о существовании таковой.

— Может, вы сыграете? — предложил Антон Тимофею и Кристине.