Бесплатный фрагмент - Там, где отсутствует время

Там, где отсутствует время

Крым, 1946 г.

Плотная темная штора была на окне небольшого, частного дома, в котором проживала Тамара со своей внучкой Машей. Светомаскировку давно отменили, но, Тамара до сих пор не могла окончательно вернуться мыслями и делами к мирной жизни, впрочем, как и все жители этого маленького поселка под названием «Апполонова балка», что был расположен на берегу Южной бухты Севастополя. Маша, пятилетняя внучка Тамары, мирно посапывала в своей кроватке. Ее маленькая комнатка так-же была задернута плотным покрывалом. Вторую штору Тамара не нашла, поэтому повесила над входом в комнату внучки большое ватное одеяло. Тамара надеялась, что таким образом ее внучка будет защищена от внешних шумов, которые каждый день раздавались на улице и в районе Южной и Северной бухт. Вот и в этот раз раздался громкий звук, похожий на взрыв и Маша, пробудившись, заплакала. Тамара поспешила к ней в комнату и присев на край пружинной кровати, стала успокаивать внучку, поглаживая ее по светлым, жиденьким волосикам:

— Ну, чего ты опять испугалась, глупышка? — полушепотом проговорила Тамара: — это наши военные находят и уничтожают мины, оставшиеся после войны, не надо боятся — произнесла Тамара и Маша потихоньку стала успокаиваться. Тамара повернула голову в сторону окна и таким-же тихим голосом промолвила:

— Сколько-же еще будут находить в земле этой нечисти, страшно подумать… — запричитала Тамара и повернувшись к внучке, вновь обратилась к ней, поправляя ее одеяльце: — а ты не бойся, ты должна быть смелой девочкой, как твой земляк, который здесь проживал, Иван Папанин, знаешь, каким он был человеком? — спросила Тамара и не ожидая услышать от Маши ответ, продолжила: — этот человек полярник, он ничего не боялся, ты тоже не будешь ничего страшиться, вот, завтра пойду в открывшийся садик и попрошу, чтоб тебя взяли туда, там будут и другие ребятишки, твоя мамка с папкой была бы рада, что ты пошла в сад, Машенька… — прослезившись, произнесла Тамара и встав с края кровати, вышла в комнату, где над столом висел портрет Машиных родителей, которые погибли во время войны.

Ночью Тамара не услышала, как встала ее внучка и это несмотря на то, что кровать у девочки была скрипучая. Маша некоторое время сидела на краю своей пружинной кровати, затем, медленно направилась к выходу. Девочка страдала лунатизмом и почти каждую ночь Тамаре приходилось следить за ней и возвращать в кровать. Знакомый доктор посоветовал делать это бережно и аккуратно, без резких движений, чтоб ребенок не почувствовал ничего страшного. Маша несколько минут провозилась с засовом, что был на входной двери их частного дома. Когда он, наконец, поддался, она открыла входную дверь и та тихонько скрипнула, как мышь, впуская в прихожую свежий, ночной воздух. Южная бухта города расположена была буквально, в нескольких шагах от их жилища. Маша зашла на полуразвалившийся причал и подойдя к самому краю, стала смотреть, как ночное небо над бухтой рассекают два луча от прожекторов. Девочке это напоминало игру в «Солнечного зайчика» и она с улыбкой махала своими ручками, пытаясь поймать пляшущие два луча. Тамара, заметив отсутствие внучки, выбежала из дома и заметив Машу на разбитом причале, прокричала ей:

— Ты что там делаешь, горе ты мое?! — и кинулась к причалу. Схватив Машу в охапку, Тамара понесла ее обратно в дом, неся под мышкой, словно, котенка.

На следующий день, Тамара пошла договариваться на счет того, чтоб ее внучку определили в детский сад. Оставив Машу дома одну, она направилась к ближайшему детскому саду, с трудом пробиваясь через полуразвалившиеся здания и искореженные от бомбежек трамвайные пути. И хотя с момента окончания войны прошел уже год, в этом городе создавалось впечатление, что война закончилась лишь, вчера.

— Нет, не будут здесь уже ходить трамваи… — сделала для себя грустный вывод Тамара, когда переходила поврежденные рельсы, которые кривыми линиями торчали из брусчатки.

Директор детского сада, немолодой, начинающий лысеть, мужчина, смотрел на Тамару каким-то грустным, сочувственным взглядом, словно, думал над тем, как лучше сообщить ей неприятную новость, чтоб не огорчить.

— Что-то не так? — настороженно спросила Тамара, заметив его этот пристальный взгляд. Директор не спешил давать ей ответ. Вместо этого, он взял со стола медицинскую книжку Маши и открыв ее, произнес, опустив глаза на пожелтевшие страницы:

— Тут у вас сказано, что ваш ребенок страдает лунатизмом.

— Да, это верно, но, сейчас этот недуг у нее почти не проявляется — поспешила заверить его Тамара.

— Видите-ли, «почти», не считается — виновато промолвил он и добавил: — а где гарантия, что ваша девочка в этом состоянии не уйдет куда-нибудь, или, еще хуже, не упадет с лестницы?

— Но…

— Вы знаете, сколько детей у нас в саду? — перебил Тамару директор: — а воспитатель сейчас одна и уследить за всеми, это колоссальный труд, а тут еще ребенок с таким диагнозом… — проговорил директор детского сада, возвращая книжку Тамаре.

— Но, неужели ничего нельзя сделать? — взмолилась Тамара и готова была уже встать со стула, чтоб упасть на колени перед директором: — вы поймите, родителей у нее нет, а я не могу все-время следить за ней, у меня тоже работа…

— Есть вариант! — поспешил успокоить Тамару директор, положив свои ладони на ее руки.

— Какой-же? — с надеждой в голосе, произнесла она.

— Это, так называемая, одинарная смена — пояснил директор.

— Не понимаю… — замотала головой Тамара.

— Смотрите, у нас в саду есть дневная смена, где дети днем здесь находятся, а есть одинарная, как раз для таких «сложных» детей, как ваша внучка, эта смена состоит из одного ребенка, который здесь находится до утра — объяснил директор.

— Один? — опешила Тамара.

— Совершенно верно, один, но, волноваться за него не стоит, так как здание на ночь запирается и ребенок никуда отсюда не денется! — пояснил директор детского сада. Голос его был позитивный и он старался дать понять Тамаре, что предлагает ей лучшее решение ее проблемы. Однако, Тамара не разделяла его позитивное настроение и с надеждой в голосе, попросила:

— Может, есть возможность, чтоб девочка побыла у вас? — произнесла она и тут-же добавила: — если надо, я готова даже заплатить, только скажите…

— Весьма сожалею — перебил ее директор и добавил: — по ночам я работаю на одной из строек, помогаю восстанавливать жилой дом, сами понимаете, город нужно отстраивать после войны — с грустным видом пояснил директор детского сада и встав из-за стола, прошелся по своему кабинету и повернувшись к Тамаре, повторил: — так что, если согласны с моим предложением, можете приводить внучку хоть, сегодня, нет, значит, нет — Тамара вместо ответа едва заметно кивнула головой. Предложение директора ее не очень устраивало, но, за неимением лучшего, она согласилась отправить свою внучку в одинарную смену.

Маша, когда узнала, что будет находиться одна ночью в детском саду, начала капризничать и всю дорогу плакала, прося свою бабушку не отдавать ее в этот детский сад.

— Ну, что ты, глупая… — пыталась успокоить ее Тамара: — у тебя там будет много игрушек, никто к тебе не придет, а утром я тебя заберу! — произнесла Тамара, стараясь перекричать плачущую внучку.

— Не хочу в сад, хочу домой! — продолжала протестовать Маша и пыталась освободить свою ручку из руки Тамары, но, та держала ее крепко, ведя в детский сад.

— Вот наказание-то какое… — тихим голосом ругалась Тамара, таща Машу за собой, словно, упирающегося бычка: — мне-же тоже на работу надо ходить, не могу-же я сидеть с тобой дома, что мы жрать-то будем?! — пыталась объяснить Тамара Маше свою ситуацию. Но, для пятилетней девочки это было не самое главное. Для нее главным всегда было лишь то, чтоб кто-то из близких был с ней рядом. Когда они подошли к двухэтажному зданию детского сада, из парадного входа навстречу им вышел директор и произнес, приглашая их войти:

— Пожалуйста, проходите, только не задерживайте меня, а то я уже опаздываю — напомнил он, указав на свои наручные часы.

— Да, да, мы быстро! — заверила его Тамара, пропуская Машу внутрь помещения. Пол в коридоре был непрочный и Тамара чуть не провалилась, когда доска под ее ногой не выдержала и обломалась.

— Ради Бога, осторожней! — попросил директор, поддержав Тамару за локоть: — здесь тоже нужен будет ремонт! — проговорил он, обступая в полу образовавшуюся небольшую яму. Зайдя в спальную комнату, Тамара подвела Машу к одной из кроваток, что стояла в углу, возле окна и произнесла:

— Ну, вот, Маша, сейчас я постелю тебе и ты будешь отдыхать, а утром я за тобой приду — сказала она, расстилая Маше постель. В комнату заглянул директор и вновь поторопил Тамару, сказав ей:

— Ради Бога, я опаздываю уже — умоляющим голосом повторил он.

— Все, все, я ухожу — ответила Тамара и поправив Маше одеяльце, помахала ей рукой на прощание и вместе с директором детского сада, покинула спальную комнату. Маша продолжала лежать в кроватке с невеселым видом. Спустя пару минут она услышала, как закрывается парадная дверь детского сада на ключ. Сон к ней не шел. Начавшийся на улице дождь не прибавил ей настроения. Маша откинула одеяльце и свесив ноги с кровати, встала и подошла к окну, на котором появились первые капли дождя. Снаружи заметно стемнело, этому поспособствовал еще и дождь, который не только не собирался заканчиваться, но, наоборот, только больше усилился. Оглядевшись по сторонам, Маша стала с испугом искать на стене спальни выключатель, чтоб зажечь в комнате свет. Он расположен был рядом с дверью. Метнувшись к нему, она стала подпрыгивать, чтоб дотянуться до него и когда это получилось, Маша обнаружила, что света нет. Она забыла, что электричество в темное время суток отключают в городе, так как еще сохранялась опасность того, что оставшийся враг может заметить свет в окнах домов. Именно поэтому на стенах зданий еще сохранялись предупреждающие надписи, которые не спешили стирать: «Свет в окне — помощь врагу!».

— Бабушка! — с испугом позвала Маша Тамару, поддавшись панике. Вновь оглядевшись вокруг, Маша снова подбежала к окну спальни. Она надеялась, что сможет кого-нибудь увидеть на улице, несмотря на дождь. Но, двор детского сада был абсолютно пустым. Девочка перевела взгляд на подоконник. Только сейчас она заметила на нем кем-то забытый маленький пластмассовый мячик. Маша не знала, что такими мячиками играют в настольный теннис. За свою пятилетнюю жизнь, она многого еще не знала и не видела, так как ее детство выпало на военные годы и бабушка постоянно держала Машу в своем доме, где прятала ее в чулан всякий раз, когда объявляли воздушную тревогу. И тем не менее, не зная предназначения этого маленького пластмассового мячика, Маша им заинтересовалась. Она взяла мячик в руки и рассмотрев его, присела на пол спальной комнаты и стала катать его. Мячик катился в самый угол спальни и Маша с улыбкой спешила за ним, обходя кровати, которые ей так мешали. Наконец, поймав мячик, она решила продолжить игру в гардеробе. Там было просторнее и не стояли никакие кровати. Открыв дверь в гардероб, Маша покатила мячик и он, подпрыгивая на неровном полу, угодил в ту самую ямку, которая образовалась в результате перелома доски.

— Нет! — расстроенным голоском произнесла Маша и подбежав к этому месту, легла и просунула руку в отверстие в полу, чтоб достать мячик, но, он, похоже, провалился слишком глубоко.

Игорь Евгеньевич, директор детского сада, был крайне удивлен, когда, придя на стройку жилого дома по адресу улица Киевская, увидел работающий там экскаватор. Он подошел к одному из рабочих и спросил:

— А что здесь делает этот ковш? — Игорь кивком головы указал на работающую тяжелую технику: — выходит, крановщик сегодня не нужен?

— Нет, Игорь Евгеньевич, кран сегодня не нужен! — заявил рабочий, стараясь перекричать шум экскаватора: — этот дом, как оказалось, имеет подвальное помещение, которое ушло в землю за годы войны, теперь велено откапать, хотели вас предупредить, чтоб вы не выходили сегодня, но, телефонная связь перебита где-то…

— А для чего понадобилось это подвальное помещение?! — спросил Игорь: — сараев-же, итак, полно в городе!

— Черт его знает… — произнес рабочий, пожимая плечами: — я слышал, под библиотеку пойдет, если окажется пригодным, детская библиотека будет в городе! — объяснил рабочий. Тем временем, ковш экскаватора зачерпнул очередную горсть земли и как только это произошло, все увидели, как из-под почвы показался проем окна подвального помещения, а из него виднелся торчащий хвост засевшей там бомбы.

— Стой, стой!!! — закричал Игорь Евгеньевич управляющему в кабине экскаватора. Несколько человек подбежали к месту находки и бригадир повернулся к Игорю и произнес волнительным голосом:

— Молодец, Игорь Евгеньевич, мы-бы не разглядели ее в такой темноте…

— Надо саперов вызывать — проговорил Игорь.

— Да, да, сейчас этим и займемся — произнес бригадир и крикнул рабочему, который сидел в кабине: — отгоняй экскаватор!

— Если я здесь больше не нужен, я пойду? — с нотками извинения в голосе, произнес бригадир и добавил: — у меня в саду девчушка на одинарной смене, надо бы проведать…

— Да, да, спасибо, что помогли! — поблагодарил Игоря бригадир, пожимая ему руку.

Рассвет еще не успел вступить в свои права, а Тамара уже стояла у калитки детского сада и ждала директора, Игоря Евгеньевича. Вскоре тот появился. Тамара не сразу смогла его узнать, так как Игорь был в капюшоне, несмотря на то, что дождь, который разыгрался ночью, почти закончился.

— Доброе утро! — поприветствовал он Тамару и открывая ключом калитку, произнес: — не думал, что вы меня опередите.

— В прачечной сегодня работы немного было, вот, я и пришла пораньше — с легкой улыбкой на лице заявила ему Тамара.

— У меня на строительстве жилого дома тоже сегодня работы почти не было, работал в основном, экскаваторщик, в том доме обнаружили подвальное помещение, решили его откапать — пояснил Игорь Евгеньевич, пропуская Тамару вперед, на территорию детского сада.

— Как там моя Маша? — с волнением в голосе промолвила Тамара: — она у меня никогда еще не оставалась одна, тем более, в таком здании…

— Сейчас увидим! — ободряющим тоном проговорил Игорь, открывая парадную дверь здания. Как только Тамара переступила порог, она сразу позвала свою внучку:

— Маша, ты где? — повторно звать не пришлось. Маша выбежала навстречу Тамаре из спальной комнаты и подбежав к ней, с радостным видом ее обняла.

— Ну, как ты тут? — спросила Тамара: — не скучала без меня?

— Нет, мы играли! — с улыбкой на своем личике, заявила Маша.

— Играли? — удивленно вскинула брови Тамара: — с кем?

— С мальчиком — ответила Маша, выпуская бабушку из своих объятий.

— С каким мальчиком? — недоверчиво хмыкнул Игорь Евгеньевич: — ты-же одна здесь была, а садик был закрыт — с улыбкой объяснил он.

— Но, он был здесь и мы играли с ним! — стояла на своем Маша и топнула ножкой оттого, что ей не верят.

— А это что у тебя в ручке? — поинтересовалась Тамара, указывая на какую-то обертку, которую Маша держала в руке.

— Это он меня угостил… — с каким-то виноватым видом, проговорила она. Маша помнила наказ бабушки, которая ей говорила, что нельзя брать сладости у незнакомых людей. Девочка решила, что сейчас Тамара будет ее ругать за это. Она именно это и собиралась сделать, однако, в следующую минуту, словно, забыла обо всем и с нескрываемым интересом взяла обертку из рук Маши.

— Что это? — с хмурым видом произнесла Тамара, разглядывая обертку. На ней было выведено название шоколадного батончика: «Mars», красными английскими буквами красовалось название.

— Вы видели когда-нибудь такие конфеты? — спросила Тамара, показывая Игорю Евгеньевичу помятую обертку черного цвета.

— В первый раз вижу! — признался Игорь Евгеньевич, тоже проявив интерес к обертке. На внутренней стороне Тамара заметила какие-то цифры и достав из кармана очки, одела их и всмотрелась в эту дату. На внутренней, блестящей стороне обертки от этого шоколадного батончика стояла дата. Это был указан срок годности батончика: 23. 09. 2025, гласила эта надпись на обертке. Тамара издала какой-то короткий, нервный смешок, затем, вернула бумажку Маше. Спустя минуту, она уже перестала думать об этой странной обертке, решив, что это просто какая-то шутка.

— А как-же звали этого мальчика? — спросил Игорь Евгеньевич Машу, присев на корточки и посмотрев на ее личико.

— Дядя Сережа — ответила она все тем-же, виноватым тоном.

Крым, наше время

Ленинский район был одним из старейших районов города. Его начали отстраивать сразу после войны. Сергей не часто бывал в этих краях и поэтому, чтоб не заблудиться, он шел к своему новому месту работы со своей знакомой, точнее, это была подруга его мамы, тетя Аня, которая в этом районе проживала. Именно здесь находился филиал детской библиотеки, в который шел устраиваться Сергей ночным сторожем.

— А я помню, как записывала в эту библиотеку свою дочку, когда ей было всего десять лет — с улыбкой призналась ему Аня, идя по узкой асфальтированной дорожке.

— А я вообще не знал, что здесь есть библиотека — тоже с улыбкой ответил Сергей и добавил: — за всю жизнь бывал тут всего пару раз, давно это было…

— Да, давно — промолвила Аня и Сергей заметил, как эти слова она произнесла с грустью в голосе. Он догадывался, почему мамина подруга вдруг загрустила, упомянув про свою дочку. Сейчас Лена, дочь Ани, к сожалению, пристрастилась к наркотикам и в связи с этим, жизнь тети Ани, как знал Сергей, превратилась в настоящий ад. И несмотря на это, Аня продолжает находить где-то силы, чтоб не опускать руки и вдобавок ко всему, еще находит чудом время, чтоб помочь Сергею найти его новое место работы. Взглянув на мамину подругу, Сергей хотел в эту минуту что-то ей сказать, найти слова поддержки, но, как на зло, ничего в этот момент ему не приходило в голову. Вместо него, снова заговорила тетя Аня и с легкой улыбкой произнесла:

— А ты, Сереж, знаешь историю этой библиотеки, в которой будешь дежурить?

— Нет — честно признался Сергей и взглянув на Аню, приготовился слушать эту историю.

— Ее помещение было случайно обнаружено сразу после войны, а когда его обнаружили, было принято решение, сделать из этого подвала детскую библиотеку, ее помогал отстраивать дедушка моей школьной подруги, Игорь Евгеньевич, если не ошибаюсь, его звали…

— Надо-же… — впечатлился Сергей от рассказа тети Ани: — значит, он отстраивал послевоенный Севастополь? — спросил Сергей.

— Да, хотя, основная его работа была в детском саду, он был там директором — пояснила Аня и добавила: — кстати, этот сад находится в твоем районе, за художественным лицеем, ты знаешь.

— Ну, конечно, знаю! — подтвердил Сергей. Продолжая двигаться к филиалу детской библиотеки, Сергей успел заметить, что этот район, действительно, один из старейших в этом городе. Об этом говорили старенькие, частные дома, что тянулись вдоль улицы и во многих из них еще было печное отопление.

— Ну, вот, мы и пришли — проговорила тетя Аня, указав Сергею на полуподвальное помещение библиотеки, что располагалось в жилом четырехэтажном доме: — вот, сюда и ходила моя дочка, когда была маленькой — снова произнесла Аня, вспомнив невольно золотое детство своей дочки.

— Спасибо, что показали дорогу, дальше я сам! — с улыбкой поблагодарил Сергей мамину подругу.

— Не за что, Сереж, я пойду тогда, ждать тебя не буду.

— Конечно, идите — согласно произнес Сергей, прекрасно понимая тетю Аню. Он знал, что она не любит, а точнее, опасается оставлять свою дочь надолго одну, учитывая ее состояние. Проводив взглядом мамину подругу, Сергей посмотрел на крыльцо филиала библиотеки. Ступеньки к входной двери вели вниз и посетителю, когда он начинал спускаться по ним, надо было быть осторожным, чтоб не удариться головой об балкон на первом этаже, который угрожающе нависал над этим входом в библиотеку. Сергей это учел и наклонившись, стал спускаться вниз. Хотя, поскольку, библиотека была детской, юным читателям не грозило ударяться головами об этот соседский балкон, так как они до него просто, не доставали в силу своего роста. Сергей открыл дверь и первое, что он увидел, это пустынный гардероб. Он уже начал думать, что это учреждение сегодня не работало, но, в следующую минуту из читального зала раздались шаги и навстречу к нему вышла молоденькая девушка и Сергей сразу понял, что это была заведующая.

— Здравствуйте, я по поводу работы сторожем — улыбнувшись, проговорил Сергей.

— Ах, да, проходите в зал — пригласила его заведующая и Сергей направился за ней в один из залов библиотеки: — если честно, мы вас немного иначе представляли! — призналась заведующая, указывая ему на свободное место за партой.

— Я понимаю — улыбнувшись, проговорил Сергей. Он понял, что эти сотрудники, наверняка думали, что к ним сейчас придет человек в возрасте, пенсионер, а не молодой парень.

— Меня зовут Надежда Николаевна и я заведующая этим филиалом — пояснила она и продолжила: — так-же, здесь работают еще две сотрудницы — библиотекари, но, сейчас они на совещании, их вызвали в центральную городскую библиотеку, давайте, я покажу вам наше помещение и расскажу, как будут проходить ваши дежурства.

— Давайте — охотно согласился Сергей и встав из-за стола, направился вместе с Надеждой Николаевной в соседний зал.

— Как вы, наверное, успели заметить, помещение старое у нас, капитального ремонта не было ни разу, наш филиал стоит на очереди, но, неизвестно, когда она подойдет и подойдет ли, вообще… — горько пошутив, произнесла Надежда Николаевна, махнув рукой.

— Понимаю — тихо проговорил Сергей, соглашаясь со словами заведующей. Она подошла с ним к залу для учащихся младших классов и открыв дверь, пригласила войти на старший отдел. Сергей вошел и сразу вскинул брови вверх от увиденного. Заметив его реакцию, Надежда Николаевна произнесла:

— Да, к этому месту вам надо будет обратить особое внимание — с сожалением в голосе промолвила она: — как видите, пол здесь вскрыт, потому что трубу прорвало и как только увидите, что вода подступает, берите тряпку и протирайте — попросила Надежда Николаевна. Сергей согласно кивал головой, осматривая помещение, где был убран линолеум и в полу зияла дыра. Затем, Сергей обратил внимание на дверь, которая была расположена за одним из книжных стеллажей. Как понял Сергей, это был запасной выход, который вел в подъезд этого дома, только он не понимал, для чего этот выход нужно было загораживать книжным стеллажом. Увидев это, любая комиссия по безопасности запросто наложит штраф за такую баррикаду запасного выхода. Сергей уже собрался сказать об этом заведующей, но, та уже стала возвращаться в зал и он, не став ничего говорить, отправился вслед за ней. Вернувшись на старший отдел, Сергей заметил на подоконнике рыжего кота. Тот сидел и с любопытством смотрел в зал, явно, ожидая какого-нибудь угощения.

— Вот, приблудился к нам, не знаем, что с ним делать… — с улыбкой посетовала Надежда Николаевна, указав на рыжего кота.

— Неужели кто-то мог выгнать такого? — произнес Сергей и с улыбкой погладил кота, который зашел на подоконник окна читального зала.

— Похоже на то — согласилась заведующая и взяв кота на руки, ласково проговорила: — скажи, котик, «а я нигде не пропаду с такой своей красотой, верно?» — Сергей, улыбаясь, наблюдал, как Надежда Николаевна холит и лелеет этого кота, из чего он сделал вывод, что она большая любительница животных. Взглянув на Сергея, она спросила:

— Вы не против, если он будет приходить к вам на дежурства?

— Ну, что вы, нет, конечно! — поспешил заверить ее Сергей. Затем, он снова погладил кота, который, пригревшись на руках заведующей, мирно стал дремать.

Возвращался Сергей из библиотеки с приподнятым настроением. У него остались хорошие впечатления от знакомства со своей новой заведующей. Во-первых, как успел он заметить, она была, если не на много, то, младше его и во-вторых, она, как и он, тоже любила котов. Единственное, что оставалось сделать Сергею перед началом своей работы, это забрать из поликлиники результаты ФЛЮ, которое он сделал накануне. Именно туда он и решил отправиться перед тем, как вернуться домой. Медицинский центр находился на 5-ом километре Балаклавского шоссе. В этом-же районе располагалось городское кладбище и в связи с этим, Сергей часто вспоминал шутку своего деда, который однажды сказал, что если у человека плохие анализы, кладбище находится через дорогу. Эта шутка всегда поднимала Сергею настроение, как только он вспоминал ее и хотя, его деда уже давно не было на этом свете, он хорошо помнил его. Выйдя из медицинского центра, Сергей подошел к автобусной остановке, где был расположен цветочный магазин. Он купил скромный букетик цветов, чтоб положить его на могилу своего деда. Место захоронения находилось совсем недалеко от центральных ворот. Постояв немного у могилы, Сергей взял два цветка из букета и положил их на соседнюю могилку. Он всегда так делал, когда узнал, кто в ней покоится. На гранитной плите была надпись, из которой следовало, что здесь похоронена некая, Тамара и ее внучка, Маша, которая скончалась в 1960-ом году, пережив свою бабушку на пять лет.

— Что-ж ты так мало пожила, Машенька? — с грустью произнес Сергей, изучая черно-белое фото девочки на гранитном памятнике. Судя по годам жизни, Сергей определил, что ей было девятнадцать лет, однако, на памятнике почему-то решили запечатлеть детское фото этой девочки. Она смотрела на Сергея с гранитной плиты своим черно-белым взглядом, вокруг шеи у нее был детский воротничок в виде крыльев бабочки. В последний раз взглянув на эту могилку, Сергей побрел не спеша к выходу с кладбища.

Аня, когда вернулась домой, увидела снова картину, которая ее расстроила. Она давно уже перестала ожидать чего-то хорошего по возвращению домой. Ее дочь, Лена, перевернула в комнате все вверх дном, ища ключ от квартиры. Встретив мать на пороге, она взглянула на нее со злостью и проворчала, подходя к ней:

— Долго ты еще будешь запирать меня в доме, как собачонку какую-то?! — прокричала она и Аня даже зажмурилась от ее крика.

— Ты никуда не пойдешь — тихим, неуверенным тоном проговорила Аня своей дочери.

— Мне просто надо выйти из дома, открой эту чертову дверь! — приказным тоном прокричала Лена и Аня инстинктивно поднесла руки к лицу, чтоб на всякий случай защититься от удара Лены, которая и раньше прибегала к рукоприкладству.

— Куда ты собираешься? — спросила Аня, хотя, ответ на свой вопрос она прекрасно знала: — опять в свой притон? — догадавшись, спросила она.

— Не твое дело! — отрезала Лена: — просто, открой мне дверь!

— Я сказала, ты никуда…

— Ты не видишь, в каком я состоянии?! — вновь сорвалась на крик Лена, перебив мать: — уйди с дороги!!! — завизжала она и выхватив у Ани сумку, судорожными движениями стала швырять на пол содержимое, пока, наконец, не обнаружила ключ от квартиры. Отшвырнув сумку в угол прихожей, Лена распахнула дверь и с силой ее захлопнула. Аня, сползая по стене на пол, упала на колени и закрыла лицо ладонями, стараясь пережить свой домашний ужас. В этот момент она лишний раз предалась далеким воспоминаниям, когда ее дочка проживала свое безоблачное детство, которое осталось лишь вспоминать. И снова Аня позавидовала своей подруге, Светлане, у которой такой замечательный сын, Сергей, которому она сегодня показала дорогу в библиотеку.

Сергей вернулся домой и Света, встретив его в прихожей, первым делом спросила:

— Ну, как все прошло в библиотеке?

— Все хорошо, через два дня заступлю на дежурство! — заявил Сергей, стаскивая с себя кроссовки.

— Я смотрю, собеседование прошло удачно? — догадалась Светлана, заметив приподнятое настроение у сына.

— Да и заведующая мне понравилась! — с улыбкой произнес Сергей и добавил: — моложе меня и тоже любит котов!

— Да, это ты удачно попал! — констатировала Света и услышав телефонный звонок, пошла в комнату за своим мобильным. Улыбка на ее лице сразу погасла, когда она увидела на дисплее, что звонит ее подруга, Аня. Светлана уже догадалась, что у Ани снова проблемы с ее дочерью. Ее догадка подтвердилась, когда та начала жаловаться Свете на свою дочь. Сергей не хотел присутствовать при этом тяжелом телефонном разговоре и поэтому, тихо сказал матери, что выйдет в магазин за хлебом. Светлана ответила ему одобрительным кивком и продолжила слушать свою подругу.

Сосед Сергея и Светланы, Виктор Георгиевич, был давно на пенсии, а до этого проработал учителем истории в средней школе добрых сорок лет. Именно у него в свое время и учился Сергей и история была у него любимым предметом. Но, годы взяли свое и теперь Виктор заметно поседел. Все соседи, которые его знали, считали его немного чудаковатым из-за того, что он любил рассказывать истории, в достоверность которых никто из его слушателей не верил и не воспринимал всерьез. Виктор Георгиевич прекрасно догадывался об этом, но, совсем не обижался. Он считал своим долгом донести до своих слушателей лишь то, к чему относился серьезно, а дальше пусть все думают, что хотят. И лишь, Сергей всегда слушал его с интересом и не видел причин не верить своему бывшему учителю истории. Спустившись по лестнице, Виктор Георгиевич открыл крышку мусоропровода и выкинул мешок с отходами. В это время из магазина возвращался Сергей.

— Добрый вечер, дядя Витя! — с улыбкой поздоровался с ним Сергей. Он давно уже не называл его по отчеству, сам Виктор попросил его об этом однажды.

— Здравствуй, Сережа! — одарив его своей улыбкой ответной, поздоровался с ним Виктор. Открыв дверь, Сергей заметил, что его мама еще не закончила телефонный разговор со своей подругой, Аней. Он решил снова куда-нибудь уйти и стал думать, где можно было бы скоротать время, чтоб не слышать проблемы Ани, которые та продолжала изливать Светлане. Ответ, куда себя деть, нашелся быстро. Виктор Георгиевич, остановившись на лестничной клетке, взглянул на Сергея и перед тем, как войти в свою квартиру, предложил своему соседу:

— Сереж, может, зайдешь? — произнес он и добавил: — посидим, чайку попьем.

— Хорошо, спасибо — улыбнувшись, согласился Сергей. Войдя в квартиру своего бывшего учителя истории и оглядывая стены прихожей и комнаты, Сергей заметил, что ремонт здесь, хотя-бы косметический, явно бы, не помешал. Но, все прекрасно знали, что Виктор Георгиевич остался предан идеалам прошлого и ничего нового не хотел вносить в свою жизнь и в свою квартиру. Именно поэтому, у него в ванной комнате по прежнему было печное отопление.

— Проходи в комнату, не разувайся, а я пока чайник поставлю! — проговорил Виктор, отправляясь на кухню.

— Спасибо, не беспокойтесь! — попросил Сергей и прошел в комнату, которая сплошь была уставлена книжными полками. В углу комнаты стоял раздвижной стол, на котором царил беспорядок, так как стол этот был завален разными бумагами и какими-то чертежами. Подойдя к одному из таких чертежей, Сергей с любопытством стал рассматривать его. Это была, своего рода, карта, на которой Сергей узнал пару районов своего города. Ему на глаза сразу бросилась улица, на которой находилось его новое место работы, детская библиотека. Сергей легко нашел эту улицу, так как она почему-то была обведена жирной галочкой, точнее, не сама улица, а место расположения библиотеки было обведено, причем, так сильно, что карта не выдержала такого натиска и слегка порвалась. Вторая такая-же жирная галочка стояла и в другом районе, который расположен был на соседней улице. И на этот раз Виктор Георгиевич зачем-то пометил этой галочкой детский сад. Сергей, как завороженный, не сводил глаз с этих отметок, но, в следующую секунду вздрогнул и едва не вскрикнул от неожиданности. Виктор Георгиевич подбежал к нему и схватив со стола эту карту, недовольно проворчал:

— Я извиняюсь, Сереж, но, это тебе будет совсем неинтересно, прошу тебя, не обращай внимания и не смотри на этот мой бардак! — вид у Виктора Георгиевича при этом, был таким, словно, у набедокурившего школьника, который прячет от родителей что-то неприличное.

— А я только хотел узнать…

— Забудь! — оборвал его Виктор Георгиевич и теперь в его голосе появились истерические нотки, а сам его вид был возбужденным и тревожным каким-то. Сергей, не ожидавший такого поведения от своего бывшего учителя, с хмурым видом отступил на пару шагов назад.

— Извините, Виктор Георгиевич, я, пожалуй, пойду? — произнес Сергей, решив, что это сейчас будет лучше всего.

— Да, да, хорошо — заметно успокоившись, промолвил Виктор: — а то у меня еще дела сегодня — продолжил он, сняв свои очки и протирая их платком.

— Всего доброго, до встречи! — одарив его улыбкой и делая вид, что ничего странного не произошло, произнес Сергей и направился к входной двери. Матери Сергей не стал рассказывать про странное поведение Виктора Георгиевича и когда она спросила, для чего он его позвал к себе, Сергей ответил:

— Позвал на чай и заодно, поделился своими школьными воспоминаниями со мной — ответил Сергей, стараясь, как можно, тщательнее замаскировать этими словами свою ложь.

Он никогда не вел бесед со своим внутренним голосом. Вообще, Сергей считал, что те, кто разговаривает сам с собой, не совсем здоровые люди. Но, сегодня наступил тот момент, когда Сергей понял, что внутренний голос ему необходим в качестве поддержки и воображаемого собеседника. Все из-за того, что он шел на свое первое ночное дежурство в детскую библиотеку. Сергей пытался побороть свое волнение и говорил себе, что ничего в этом сложного нет, пришел, закрылся и сиди себе в тепле. И тем не менее, он почему-то немного, но, переживал, когда подходил к филиалу детской библиотеки, что располагалась в подвальном помещении жилого пятиэтажного дома. Пригнув голову, чтоб не ударится об балкон на первом этаже, Сергей стал спускаться по ступенькам к входной двери. В гардеробе его встретила заведующая, Надежда Николаевна, которая поприветствовала его, сказав:

— Проходите, присаживайтесь, гардеробщица только что ушла — сказала она, указывая Сергею на место гардеробщицы.

— Благодарю — улыбнувшись, произнес Сергей. Пока Надежда Николаевна собиралась домой, Сергей сидел за столом в помещении гардероба и разглядывал плакаты, которые были посвящены гражданской обороне и тому, как правильно обращаться с огнетушителями. На противоположной стене тоже висели вывески, но, тематика у них была посвящена непосредственно, библиотеке, точнее, тому, какие мероприятия здесь проходили. Был даже такой ретро — уголок, в котором были представлены старые черно-белые снимки. На них юные читатели в пионерских галстуках участвовали в какой-то викторине. Все они сидели в читальном зале и играли в настольную игру. Под фотографией была надпись: «1965 год, ребята соревнуются в игре «Лабиринт». Глядя на это фото, Сергей невольно улыбнулся. Он сразу вспомнил, что и у него была в детстве такая головоломка, в которой надо было загнать маленький шарик в центр лабиринта. Он так засмотрелся на эту старую фотографию, которая напоминала ему его школьные Советские годы, что даже не заметил, как сзади подошла Надежда Николаевна и произнесла:

— Это наши вехи истории — проговорила она и Сергей от неожиданности вздрогнул и взглянул на заведующую: — только, не могу представить, в каком зале был сделан этот снимок — добавила она, тоже вглядываясь в эту старую фотографию.

— Может, это не здесь было снято? — предположил Сергей: — в каком-нибудь другом филиале…

— Нет, нет — не согласилась с ним Надежда Николаевна: — обратите внимание, окна зала выходят на наш двор, если присмотреться — Сергей присмотрелся и действительно, несмотря на некачественный снимок, он смог разглядеть пейзаж двора, который располагался за библиотекой. Видя недоумение Сергея, заведующая со слабой усмешкой произнесла:

— Мы с коллегами до сих пор ведем спор, если этот снимок был сделан на старшем отделе, окна которого выходят во двор, тогда, где на старшем отделе можно было установить школьную доску, как в школьном классе, там и места то столько нет…

— Да, странно… — согласился Сергей.

— Ну, я ушла, закрывайтесь! — произнесла напоследок Надежда Николаевна и Сергей закрыл за ней дверь. Зайдя в читальный зал, он увидел, как на подоконнике со стороны улицы сидит тот самый рыжий кот и явно, просится в помещение. Он слабо мяукнул, заметив Сергея и тот, улыбнувшись, подошел к окну и открыл раму. Кот зашел, подняв свой хвост «трубой» и сразу направился к своей миске с кормом, которая стояла в углу подоконника. Вернувшись в гардероб, Сергей достал из ящика стола журнал для сторожей, в котором расписался и в котором была инструкция, согласно которой нужно было делать обход помещений два раза за смену, в полночь и в четыре часа утра. Сергей взглянул на часы. До полуночи еще было много времени. Вернувшись в зал, он, отодвинув стул, присел и как только он это сделал, рыжий кот запрыгнул к нему на колени.

— Ну, здравствуй — с улыбкой произнес Сергей, поглаживая кота по голове и тот от удовольствия замурлыкал, прикрыв свои зеленые глаза: — у нас тоже была кошечка, Дуней звали… — промолвил Сергей, обращаясь к коту. Тот, подняв голову, стал слушать Сергея, во всяком случае, было очень похоже на то, что он слушает.

На книжном стеллаже негромко работал трехпрограммный радиоприемник «Ласпи». На передней панели этого приемника мигали электронные часы и когда наступила полночь, Сергей встал с кресла, которое стояло в углу читального зала и собрался сделать обход, заглянув в соседние кабинеты. По радио начались последние известия. Собираясь выйти в гардероб, Сергей вдруг остановился и подойдя к приемнику, выключил звук и прислушался. Сперва он решил, что это на улице раздаются задорные детские голоса, однако, судя по времени, вряд ли дети шумели бы во дворе, когда на часах была полночь. С хмурым видом, Сергей вышел из читального зала для учащихся 9—10 классов и направился к младшему отделу. Прежде, чем войти, он включил фонарик на своем телефоне и посветил им на вскрытый аварийный пол и на запасную дверь, которая по прежнему была загорожена пустым книжным стеллажом. Несмотря на то, что страшного ничего не происходило, но, несмотря на это, Сергей все равно почувствовал, как его сердце екнуло и стало набирать обороты, забившись чаще в груди. Все из-за странных звуков, которые здесь слышны были громче. Где-то, явно, играли дети. Сергей решил, что, возможно, это у соседей какой-нибудь семейный праздник, тем более, что слышимость в таком помещении очень хорошая, но странные звуки раздавались не сверху, а где-то здесь, совсем рядом. В следующую минуту, Сергей определил, откуда раздавались задорные детские голоса. Они слышны были за дверью, которая находилась за стеллажом и как думал Сергей, вела в подъезд. Он подошел к этой двери, стараясь не провалиться под пол, который был вскрыт. Пустой книжный стеллаж не позволял приложить ухо к двери, чтоб послушать, что это там за звуки. То, что дети веселились в подъезде, Сергей так-же, не допускал такую мысль, так как, любые родители не разрешили бы устраивать в такой поздний час посиделки на лестничной площадке. И тем не менее, голоса ребят продолжали раздаваться из-за этой странной двери. Кто-то из мальчиков радостно крикнул:

— Жанна Михайловна, я прошел «Лабиринт»! — Сергей, услышав это, резко отпрянул, едва не выронив телефон с включенным фонариком. Он метнулся к выключателю на стене, в надежде, что включенный свет отпугнет ночных игроков, собравшихся в подъезде. Звуки, действительно, стихли. Сергей прислушался, кругом была тишина. Он снова выключил свет, голоса больше не раздавались из-за загороженной стеллажом двери. Он вернулся не спеша в гардероб, пару раз оглянувшись на детский зал.