Бесплатный фрагмент - Так не бывает

Глава 1

Анна Коносонова, студентка пятого курса политехнического университета очень торопилась. Она уже пропустила три дня очередной сессии и, как нарочно, сегодня опоздала! Опоздунов не любят. Студент, который не проявил должного уважения ни к преподавателю, ни к его предмету, позволив себе опоздать, будет в чёрном списке и на экзаменах и зачётах его «завалят». Аня выругалась, не вписавшись в поворот длинного коридора, ведущего в соседний корпус, задев плечом угол стены. Боль от удара отозвалась во всём теле. И снова подумала: кто же придумал такой дурацкий способ соединения двух корпусов через третий этаж?!

Споткнувшись о порог, Анна влетела в аудиторию. Пожилой преподаватель остановился на полуслове и оглядел через съехавшие на кончик носа очки вновь прибывшую. На доске была написана формула, и он увлечённо рассказывал о ней студентам.

— Извините. — Под дружный смех сидящих на лекции, девушка сделала шаг назад и закрыла за собой дверь. Щёки опоздавшей густо покраснели от всеобщего внимания к её скромной персоне. — Я заблудилась. — Призналась она. — Аудиторию поменяли, еле нашла вас, — запыхавшись, пояснила студентка внезапное вторжение. Девушка бегло пробежалась глазами по полностью заполненной аудитории: свободных мест нет. Опять объединили три группы!

— Проходите. Ищите себе место, только не так громко, как вы попали в аудиторию. — Над ироничным замечанием препода аудитория снова дружно засмеялась, заставив щёки опоздуна покраснеть.

Анна стала подниматься по ступенькам, губами шепча приветствия своим однокурсницам, лица которых успевала разглядеть по ходу движения. Она в нерешительности остановилась посередине, обвела взглядом опущенные головы студентов, которые торопливо записывали лекцию, и осознала, что свободного места для неё нет.

— Девушка, — донёсся мужской голос из конца аудитории, — садитесь со мной.

Анна благодарно улыбнулась парню, одиноко сидевшему за последним столом.

— Спасибо, — поблагодарила она сокурсника, устроившись рядом. Девушка, вытащив тетрадь и ручку из сумки, сосредоточилась на вещающем преподавателе, поспешно записывала информацию, которую этот вредный Алфей Донатович обязательно спросит на зачёте.

Сосед поёрзал, устраиваясь удобнее на жёсткой скамье. Краем глаза Аня взглянула на него — слишком взрослый, чтобы быть студентом. Может, заочник какой? Или перевёлся из другого университета? Для бедного студента одет слишком стильно. На их потоке раньше она его не встречала. Глубокий голос, короткая стрижка, серые глаза… Такого симпатяжку точно бы запомнила.

Девушка писала быстро, успевая кивнуть и улыбнуться оборачивающимся к ней для приветствия сокурсницам. Чтобы удобнее было писать, Аня подвернула рукав бежевого блейзера по локоть. Услышав какой-то странный звук, девушка покосилась на сидящего рядом парня, который с ужасом в глазах смотрел на фиолетово-бордовые отметины на её руке. А-а-а, она забыла про свои синяки! Для посторонних людей, наверно, это очень неприглядная картина. Чтобы не травмировать психику соседа, она вернула рукав обратно. Вот же слабонервный какой!

Наконец, прозвенел звонок. Вся аудитория с облегчением вздохнула и зашевелилась, разминая затекшие конечности.

— Анька, привет! Ты куда пропала? Мы уж хотели МЧС вызывать на твои поиски. — Девушку окружили подружки сразу со всех сторон. Они вышли в рекреацию, чтобы немного вдохнуть воздуха и увидеть дневной свет, которых так не хватало в аудитории. Однокурсницы не виделись полгода, как раз с прошлой сессии.

— Я сегодня утром выписалась из больницы. Пока вещи свои в камеру хранения отвозила, застряла в пробке. Приехала в главный корпус, а тут и номер поменяли, и аудиторию, да ещё и все три группы вместе запаковали, — пожаловалась Аня. Утро не задалось с самого начала. Врача вызвали на экстренную операцию, поэтому с выпиской из больницы её задержали.

— А в больнице-то ты что делала? — спросила маленькая полненькая Оля, оглядывая вроде нормально выглядевшую подругу с ног до головы. Она разве что сильно похудела.

— Несколько месяцев назад из тюрьмы вернулся брат. На работу никуда, естественно, не берут. Жена ушла. Пропил свою квартиру. Пришёл ко мне, всё что мог тоже продал или пропил. Я его хотела выгнать, а он меня избил. — Анна задрала рукав блейзера, показывая «боевые раны». — Месяц уже прошёл, всё не заживает. Сотрясение было, перелом двух рёбер… — продолжала перечислять она под общие ахи и охи подруг. — Боюсь домой возвращаться. Он, наверно, ещё и своих алкашей туда притащил. — Девушка действительно боялась возвращаться домой, где её ничего хорошего не ждало. В последнее время к брату наведывались какие-то подозрительные бритые наголо типы с татуировками по всему телу. От их взглядов, в которых не было ничего человеческого, становилось до жути страшно.

— И куда ты теперь? Где жить будешь? — спросила обеспокоенная Оля.

— Не знаю. Я успела схватить только документы да кое-что из вещей. Всё остальное осталось там, даже телефон. И записная книжка с вашими адресами тоже! Надеюсь, что он её не найдёт. А если найдёт, то может пожаловать с неожиданным визитом. Так что будьте аккуратны, смотрите по сторонам! — Аня многозначительно посмотрела на подруг, давая понять, что всё серьёзно. И все же она надеялась, что Лёша не догадается идти к однокурсницам искать её.

— Так может тебе куда-нибудь уехать? — предложила Ира. Подружка, как всегда, выглядела как модель из модного журнала: высокая, стройная, в брючном костюме из последней коллекции какого-то итальянского дизайнера.

— К родителям в деревню?! — Возвращение к родителям будет означать признание неготовности к самостоятельной жизни, о чём с пеной у рта говорила она, когда уезжала из родительского дома. Тогда всё казалось просто и легко, а на деле… — Не. Не вариант, — покачала она головой.

Каждому из детей родители на двадцатилетие купили по квартире. Брат к этому времени уже встречался с девушкой два года. И как только появилась собственная крыша над головой, они тут же поженились. Сейчас Лёшке стукнет тридцать, но он уже всё потерял: и работу, и семью, и жильё.

На свою квартиру Аня помогала копить, подрабатывая в сельпо ещё со школы. И сейчас она не готова купленное два года назад гнёздышко отдать кому-то за так. А если она всё бросит и вернётся к родителям, то эту квартиру её заставят продать и разделить деньги с Лёшей. А с чего она должна ему?!

— Может, подвернётся момент, и я смогу всё уладить. — Девушка очень на это надеялась. Аня глянула на часы. — Пойдёмте, скоро звонок будет.

После звонка преподаватель дождался, когда студенты затихнут, и продолжил лекцию. Минут через двадцать дверь резко открылась, и в аудиторию в грязной куртке и рваных джинсах, ввалился явно обкуренный парень. Он упал. Встал на четвереньки. Облокотился не слушающимися руками на стену, оставляя грязные следы. Поднялся во весь рост.

— Я ненадолго! — Изображая членораздельность слогов, заявил он и уставился стеклянными глазами на сидящих студентов. — Кое-кого найду и уйду! — Его штормило, так, что он снова ухватился руками за стену. Он чуть не упал, сделав в воздухе пируэт правой ногой.

Лёша! Позорище!

Как он через охрану прошёл?!

Аня наклонила голову, спрятавшись за впереди сидящими студентами, а потом потихоньку сползла под учебный стол. Она прикрыла глаза от унижения и стыда. Хоть бы никто не догадался, что это её брат! Они ведь с ним внешне очень похожи — оба рыжие.

Сосед, наблюдавший за манипуляциями соседки, вполголоса спросил:

— Это он тебя ищет?

Девушка, скривив губы в улыбке, кивнула ему из своего укрытия. Потом раздался шум, пьяная ругань и всё стихло, но Анна продолжала сидеть в своём убежище.

— Можешь вылезать, его охрана вывела, — сказал сосед и протянул руку, помогая подняться.

— Спасибо. — Девушка встретилась с ним взглядом. Его серые глаза выражали заинтересованность и следили за каждым её движением. Аня покинула свой приют, надеясь, что угроза миновала, и Лёшку, пока она слушает последнюю пару, заберут в полицию. Она поправила растрепавшиеся волосы и устроилась на своём ученическом месте. Девушка заставила себя выкинуть проблемы с братом из головы и вникнуть в то, что говорил Алфей Донатович. Аня несколько раз ловила на себе взгляд соседа, и это стало немного раздражать. Хотел бы что-то сказать, так говорил бы. А то смотрит и молчит. Она всё ещё чувствовала тепло его большой руки на своей ладони, и её это волновало.

Занятия окончились спустя три часа. Студенты толпой ринулись к выходу. Аня кое-как протиснулась вперёд, догнав подруг. Они шли в общей волне, так что им было не свернуть ни вправо, ни влево.

— Ань, это по твою душу, что ли, тот парень приходил? — поинтересовалась Оля. Неужели так очевидно, что приходили к ней? Аня кивнула, всё ещё ощущая стыд за поведение брата.

— Слушай, он на улице стоит, — сообщила ей Ира, заметив недавнего неадекватного посетителя.

— Вы идите, а я в туалете отсижусь. Потом уйду. — Аня собралась уже свернуть в спасительный угол, но подруга её удержала за рукав куртки.

— Нет, надо сейчас идти. Когда народу много, а то потом он запросто и в туалет зайдёт… Пойдём.

Аня, пригнувшись, нога в ногу шла рядом со своей длинноногой подругой-сокурсницей, но уловка не сработала. Лёша заметил её и бросился через толпу наперерез. Он что-то кричал, размахивая руками. Завязалась потасовка: кому-то сильно попали в глаз, кому-то досталось в нос… Аня, расталкивая впередиидущих, пыталась побыстрее вырваться из общего потока. Она выбралась на улицу, потеряв в толпе Иру и Олю. Кто-то схватил её за руку и резко выдернул в сторону, прямо из-под ног несущейся массы студентов. Аню осенило, что брат привёл с собой подмогу, чтобы не упустить её. И вот она попалась. Девушка размахнулась, чтобы врезать человеку, который схватил её за руку. В последний момент она посмотрела в лицо того, кто держал её, и узнала в нём соседа по парте.

Парень увернулся от удара и удивлённо посмотрел на девушку. Аня, ахнула, поняла, что она чуть не покалечила ни в чём не повинного сокурсника. Как неудобно вышло! Зардевшись, девушка оглянулась, ища среди рассеявшейся толпы своего брата. Тот нетвёрдой походкой, сплёвывая и размазывая кровь с разбитых губ и лица, шёл прямо к ним. Налитые кровью глаза и злое лицо не предвещали ничего хорошего. У девушки затряслись поджилки, и она собралась пуститься наутёк.

— Садись в машину! — скомандовал стоявший рядом парень, хватая её за шиворот и толкая в сторону стоявшей машины. Не разобравшись что к чему, Аня последовала за спешно идущим однокурсником на парковку. Он нажал на брелок, отключив сигнализацию у чёрного джипа, который поприветствовал их миганием габаритов. Они одновременно запрыгнули с разных сторон в автомобиль. Машина взревела и понеслась по тротуару, маневрируя среди пешеходов.

О боже! Она еле сдержалась, чтобы не взвизгнуть, когда машина чуть не задела женщину. Этот камикадзе не лучше её брата!

Анна оглянулась: Лёша их не догнал, поэтому выместил зло на первом попавшемся студенте, которого он свалил с ног и начал пинать. К лежавшему на земле парню бежала подмога — однокурсники и охрана университета. Девушка на мгновенье закрыла глаза, чувствуя себя виноватой в том, что из-за неё пострадал невиновный.

Водитель внедорожника несколько раз посмотрел на вертевшуюся на сиденье девушку — она все ещё пыталась разглядеть в зеркале заднего вида, что происходит на парковке.

Надо же, какой лучик солнца среди серой толпы! Она ворвалась в аудиторию, ослепив его рыжими волосами, кудряшки которых обрамляли её голову словно ореол. А глаза небесного цвета просто околдовали его сердце с первого взгляда. На её щеках появлялись милые ямочки, когда она улыбалась. Однокурсницы назвали её Аней. И имя красивое. Но кто этот придурок, что разыскивал её? Муж? Брошенный парень?

Через секунду они вылетели с территории университета на главную дорогу. Машину сильно тряхнуло. Аня наконец успокоилась и перестала оглядываться. Джип слился с потоком автомобилей. Навстречу ехала патрульная машина с мигалками. Аня очень надеялась, что патруль едет к университету.

— Тебя куда подбросить? — поинтересовался водитель джипа. Он не оставит эту рыжую на растерзание того подонка. Ей итак уже досталось, судя по отметинам на руках.

Девушка посмотрела на своего спасителя. И правда, куда ей теперь идти? Пока шли занятия, думать об этом было некогда. А потом началась эта заваруха, так что она торопилась и план не составила.

— Высадите меня на любой остановке. Дальше я сама доберусь.

К девчонкам нельзя: вдруг Лёшка к ним нагрянет, и тогда они могут пострадать, как она и тот бедный парень.

— Это он тебе синяков наставил? — неожиданно спросил водитель, давя на педаль газа. Аня бросила взгляд на спидометр, стрелка которого почти зашкаливала. Страх окутал ёё. Чёрт, как глупо она вляпалась! Избавляясь от одной опасности, попала в другую. Она прыгнула в машину (даже не посмотрев на её номер) к незнакомому парню, который несётся по городским улицам как сумасшедший. — Аня, скажи, куда тебе надо, и я отвезу, — мягко настаивал парень с глубоким баритоном. Откуда он знает её имя? Наверно, слышал, как девчонки называли. А она о нём совсем ничего не знает. Даже имени.

Резко остановившись на красный сигнал светофора, парень внимательно посмотрел на девушку и заметил бледность её лица. Ему хотелось прикоснуться к ней и успокоить или хотя бы заправить рыжие локоны за ухо. Но если он сейчас дотронется до неё, то Аня, скорее всего, как ракета, выпрыгнет в окно. А ему очень хотелось помочь ей.

Девушка теребила край куртки, глядя перед собой, чувствуя что попала в ловушку. Как быть? Надо как-то аккуратно от него избавиться.

— На вокзал, — ответила она, удовлетворённая тем, что голос от страха и волнения не дрогнул.

— На вокзал? — переспросил парень в надежде, что ослышался. — Ты уезжаешь? — Вопрос был совсем невинный, но по коже Ани побежали мурашки. Любопытный какой. Девушка старалась не пугать себя различными страшилками про маньяков и убийц, которые невольно всплывали в памяти. Этот парень учится с ней на одном потоке. Не может же он быть… таким. Хотя от своего брата она тоже много чего не ожидала и в результате провалялась месяц в больнице.

— Нет, в камере хранения мои вещи, — брякнула она. Вот нет бы промолчать!

Парень развёл ладони в разные стороны, придерживая руль большими пальцами. Он бросал взгляды на светофор, который отсчитывал оставшиеся до старта секунды, но после услышанного удивлённо уставился на пассажирку, ожидая пояснения. Аня повернула голову в его сторону и заметила на его лице недоумение. Нелепо. Глупо. И смешно. И она нервно рассмеялась, прикрыв рот правой рукой. Даже представить себе не могла, что он про неё сейчас подумал. Но рассказывать ему о своих приключениях она не собиралась.

— Не понял, но всё равно интересно, — весело отозвался он, широко улыбнувшись девушке в ответ. На её правой руке не было кольца. Значит, то отребье ей не муж. Парень счастливо улыбнулся.

От его открытой улыбки страхи враз улетучились. Дорисовать ему белые крылья за спиной — ну просто милый ангел!

Они быстро домчались до вокзала. Парень припарковался и вышел из машины, а Аня в это время пыталась найти рычажок, чтобы открыть дверь самостоятельно, но в незнакомой машине не разобралась и случайно ткнула на кнопку стеклоподъёмника, стекло медленно поехало вниз. Водитель услужливо открыл перед девушкой дверь, куда-то нажал, и стекло вернулось на прежнее место.

— Спасибо… — начала Аня, вылезая из машины. Она собралась поблагодарить одногруппника и попрощаться. Но парень уже нажал на брелок, поставив машину на сигналку, и ловко подхватил девушку под локоть. Весь путь до камер хранения он придерживал её за руку. Аня растерялась оттого, что он перехватил инициативу.

— Пришли, — сказал он. Девушка топталась на месте, не зная как ему сказать, чтобы не обидеть, чтобы он шёл по своим делам. Парень несколько раз оглянулся, пробежавшись по помещению глазами. — Куда дальше?

Он внимательно смотрел на девушку. Ему на самом деле было интересно узнать, она действительно хранит там вещи или это была лишь легенда, чтобы отделаться от него? Аня растерянно моргнула, размышляя, что делать дальше. Заметив на себе пристальный взгляд, она кивнула, показывая местонахождение её камеры.

— Туда, — девушка подошла к ячейке. Пока рядом крутился народ и ходили дежурные по вокзалу, ей ничего не угрожает. Но потом… Да, в принципе, у неё и красть-то нечего — сплошные тряпки, да и сама она не фотомодель, чтобы он прям запал на неё. Если позарился на её тело, то его ждет сюрприз в виде уродливых шрамов и синяков. Не каждый выдержит такое зрелище. Учитывая, как он нервно вздохнул при виде синяков на её руке, наверняка от вида её покалеченного тела в обморок хлопнется.

Аня вытащила из ячейки два огромных битком набитых пакета. Парень решил помочь, приняв один, но ручки пакета от тяжести оборвались.

— И ты это одна тащила такую тяжесть?! — с укором спросил он, связывая остатки ручек между собой узлом, чтоб хоть как-то донести пожитки до машины.

— Других вариантов не было. — Вежливо отделаться от него не получается. Не хватало, чтобы он еще в её вещах и проблемах копался. Дальше она со своими трудностями разберётся как-нибудь сама. — Э-э-э, спасибо за помощь. Дальше я сама. — Аня потянулась за своим пакетом, но парень уклонился, не отдавая его. Он покачал головой, слегка улыбнувшись.

— Ань, прости за нескромный вопрос: а куда ты с этим скарбом собралась идти? — спросил он. От его вопроса девушка впала в ступор. Она так ничего и не придумала. Парень видел, что чёткого плана у неё нет. Хоть она и попала в какие-то житейские трудности, но всеми силами старалась скрыть это от него. А ему бы хотелось выяснить, что произошло и может ли он помочь.

Девушка задумалась, перебирая в голове варианты, которых оказалось не так много. Точнее, их вообще не оказалось, если быть честной. Попросить у него денег в долг? Не, язык не повернется произнести такое…

Аня украдкой посмотрела на стоявшего напротив парня и встретилась с его взглядом, в котором рассмотрела смешинки. Ага, потешается над ней. Конечно, ему смешно! У него есть где ночевать! Даже в джипе, например.

— Надо купить газету, — наконец сказала она первое, что пришло в голову. Если узнает, что у неё есть какой-то план, то, может, перестанет смотреть на неё как на умалишенную?

— Угу, дальше? — как школьный учитель, кивнул он, подталкивая к развитию мысли и продолжению ответа более раскрытого чем прозвучал.

— Найти объявление со сдачей квартир…

— Понятно. — Он догадался, что Аня хочет искать квартиры по объявлениям. Наверное, она никогда раньше не арендовала и понятия не имеет, что нужен залог и предоплата минимум за полгода, а ещё можно нарваться на чёрных риэлторов или каких-нибудь отморозков. — И как ты думаешь, на сколько поездок по объявлениям хватит тебе терпения и времени? — Парень прислонился спиной к камере хранения. Он внимательно смотрел на девушку. Он-то помотался по съёмным квартирам, знает, что это такое. Анна не была глупа, поэтому он хотел услышать от неё что-то более вразумительное. Или признание, что ей нужна помощь.

Пристальный взгляд парня нервировал. Но он прав: уже смеркалось, и тащить на себе два тяжёлых пакета, у одного из которых порвались ручки, тяжело, да и в общественном транспорте, набитом народом, будет неудобно. Она могла бы снять номер в самой захудалой гостинице хотя бы на эту ночь, а дальше придумала бы, что делать. Решение, конечно, временное, но сейчас ей уже хотелось где-нибудь остановиться и перевести дух, чтобы собраться с мыслями и подготовиться к следующему дню борьбы за свою жизнь.

Аня протяжно выдохнула, понимая, что брат загнал её в угол. Она не знает, что делать дальше и куда идти. И этот тип, спаситель её, оказался липучим как банный лист.

— Дело в том, что других вариантов у меня нет, — призналась она. — И у вас, наверное, есть дела более важные, чем решение моих проблем. Поэтому не смею больше задерживать. — Она опустила голову и махнула рукой, выпроваживая его. Но он продолжал стоять. — Вы не переживайте, я что-нибудь придумаю, — бодрилась она, хотя хотелось реветь в голос. Аня осмелилась посмотреть собеседнику в лицо и попала в плен его серых глаз. В них читались доброта и участие. С одной стороны, ей хотелось, чтобы этот парень остался и помог, с другой — хотелось побыть одной и хорошо подумать, что делать дальше.

Парень о чём-то размышлял, рассматривая девушку. А потом сказал:

— У меня есть другой вариант: поехали ко мне.

— К вам? — Аня нервно хихикнула, передернув плечами. Уж лучше на улице на скамейке ночевать, чем неизвестно куда и к кому ехать. — Я вас вижу впервые, я даже не знаю, как вас зовут…

— Пардон, — спохватился парень. Замечание было объективным. — Илья, — тут же представился он, доставая из внутреннего кармана пальто паспорт и раскрывая его, — Бартемьев. — Девушка мельком взглянула на документы. На фото он был моложе и с копной длинных волос. С короткой стрижкой ему было лучше. Солиднее. Взрослее. Мужественнее.

— Ну, пусть даже так. Возможно, документы поддельные и, может быть, вы специально пришли в университет, чтобы найти себе «бедную овечку» типа меня, чтобы потом со мной что-нибудь сделать…

— Вот тебе и благодарность, — фыркнув, Илья убрал паспорт во внутренний карман пальто. Даже обидно. Он от чистого сердца и широкой души предлагает помощь. Предложение поехать к нему прозвучало, конечно, не очень заманчиво. Понимает её настороженность. И правильно делает.

— Нет, я вам благодарна. Но чтобы к первому встречному мужчине идти домой? Вы сами-то понимаете что предложили? Тем более мне не понятна ваша цель…

Бартемьев почесал затылок, раздумывая над словами девушки.

— Согласен, звучит необычно, — признался он. — Но, знаешь, за всю свою жизнь впервые встречаю человека, который никуда не уезжает, но оставил свои вещи в камере хранения. — Он широко улыбнулся, снова став ангелом. Аня отметила, что его улыбка чересчур обаятельная. Он явно хотел ей понравиться.

— Ситуации разные бывают… — пожала она плечами. — Вот, например, вы, — показала она на него рукой, — очень подозрительно, что в вашем возрасте вы решили стать студентом.

— В моём возрасте? — переспросил Илья. — А что с моим возрастом не так? — мило поинтересовался он. С его губ не сходила улыбка. Он открыто любовался девушкой.

— Старый вы для студента! — выпалила Анна, зардевшись от смущения. Она была готова провалиться на месте за свои слова. По правде сказать, не очень-то уж и старый, но на двадцатилетнего студента ну никак не тянет!

Парень удивлённо вскинул брови, услышав столь оскорбительное заявление. Он даже крякнул.

— Я плохо выгляжу? — вкрадчиво спросил Илья, демонстративно оглядывая себя. Аня тоже оглядела парня с головы до ног. Он стоял в расстёгнутом пальто, из-под которого выглядывали тёмная водолазка и джинсы. Илья был каким-то особенным, и от него исходила аура мощного мужского магнетизма.

— Н-н-нет, нормально, — ответила она, запинаясь. Выглядел он супер.

Боже! Не смотри на него, а то сердце остановится.

— И насколько лет я потяну по твоей шкале? — серьёзно спросил Илья.

— Сорок с хвостиком, — неуверенно ответила девушка, сомневаясь в правильности своих выводов. Она не умела определять возраст людей. Когда Илья показывал паспорт, не удосужилась глянуть на дату его рождения.

— И ты считаешь, что все, кому за сорок, уже старые? — он вопросительно приподнял бровь и склонил голову. Анна заметила на запястье толстую золотую цепочку. Ну, точно не бедный студент.

— Для меня — да! — Может уже отвяжется от неё. Липучка!

— Отлично, — примирительно бросил Илья и наклонился за пакетом Ани, который стоял возле ног. — Мне тридцать, и я не вхожу в категорию «сорок с хвостиком». Так что давай свои пакеты и пошли. Отвезу тебя в свою квартиру. — Он подхватил оба пакета и направился к выходу. Даже не оглянулся на её: «Эй, так нельзя!» — Я там почти не живу, так что ты можешь ничего не бояться, — продолжил парень, когда возмущенная Аня догнала его и попыталась отобрать вещи, которые он крепко держал подмышками. Илья лишь усмехнулся её безрезультатным потугам. В этот момент она былая такая милая!

Вскоре они подошли к его машине.

— Тем более завтра мне нужно уезжать в командировку. — Он улыбнулся и подмигнул девушке. Опять! Он просто обезоружил её. Анне хотелось схватить свои вещи и убежать. — Тебе не о чем волноваться. Твои подружки видели, что я тебя спасал от преследователя. На территории университета есть камеры, номер моей машины засветился. И если ты завтра не появишься на занятиях, даю руку на отсечение — они поднимут тревогу! И вообще, я не извращенец какой-нибудь! — с пафосом добавил он, закинул Анины пакеты в багажник, а её саму усадил в машину.

Глава 2

Илья припарковался в обычном дворе обычного дома, и Аня немного успокоилась. Пока ехали, чего она только не навоображала себе. Они поднялись на четвертый этаж и остановились у непримечательной двери. Илья открыл её и, пропустив девушку вперёд, вошёл следом, поставив пакеты в коридоре. Аня быстро огляделась. Ничего подозрительного. Обычная квартира.

— Проходи. — Илья снял обувь и прошёл вперёд. Он толкнул дверь. — Это моя комната. — Прошёл к соседней, щёлкнул замком и открыл дверь. — Это гостевая. — Прошёл дальше и указал на значок на дверях. — А это туалет с ванной, тёмная комната и кухня. Раз в неделю приходит женщина убирать, так что ты не пугайся. У неё есть свои ключи. Так, кстати, ключи! — Илья залез в шкаф, стоящий в коридоре, и достал оттуда связку ключей. — Это тебе, — протянул он их Анне. — Ну, располагайся! — он жестом пригласил её пройти в отведённую комнату.

Девушка неуверенно прошла внутрь и огляделась. Обстановка соответствовала минимализму: раскладной диван, небольшой одёжный шкаф, тумбочка. Приличное, модное и современное. Но только на сегодня! Завтра она съедет!

— Если считаешь, что у меня какие-то помыслы, можешь закрываться на замок. — Илья продемонстрировал, как тот работает. — Ужинать будешь? — спросил он.

— Попозже. — Есть хотелось, но сейчас её волновал другой момент. После больницы она, наверное, выглядит чёрт знает как. Идя утром в университет, она не думала о внешнем виде, но сейчас, оставшись с гостеприимным хозяином наедине, вдруг почувствовала себя неприлично грязной и неопрятной. Господи! Нашла о чём думать! — Илья, можно мне вашу ванну занять? А то после больницы…

— Ты можешь не спрашивать, а делать что тебе надо. — Парень был рад, что девушка приняла его настойчивое предложение переночевать в его квартире и даже решила воспользоваться ванной. — И давай перейдём на «ты», хорошо?

— Постараюсь. — Она не смогла пообещать большего. У них разница в возрасте десять лет… Девушка не знала, как лучше к нему обращаться, — на «ты» или «вы».

— Вот и замечательно, — как будто не заметив её смущения, ответил Илья. — Что на ужин желаешь?

— Я всеядная и вообще сама умею готовить. — Бартемьев кивнул. Он оставил последнее слово за девушкой, капитулировав на кухню.

Аня закрыла дверь в комнату на ключ и села на диван, выдохнув. Зря она согласилась на эту аферу, даже девчонкам не сообщить, где она и с кем! Переодеваясь, она слышала, как молодой человек возится на кухне. Он брякнул сковородкой, что-то зашипело…

Глава 3

Аня нежилась в пене в чужой ванне и получала кайф от того, что теперь у неё есть возможность смыть с себя больничную грязь. Она старалась не думать об Илье и причинах, по которым он решился приютить бездомную, побитую «сиротку». У него дома было спокойно и безопасно. Не надо было бояться, что дверь слетит с петель и к ней ворвётся брат или…

«Я чуть не заснула прямо в ванне!» — поняла Аня, выныривая из воды и отплёвываясь от пены. Смыв с себя мыло, девушка завернула волосы в полотенце, а на тело накинула халат владельца квартиры, надеясь, что он на это не рассердится.

Раз у неё нет жилья, а это пристанище временное, то Аня решила использовать возможность постирать свои вещи. Неизвестно, когда она это вновь сможет сделать в ближайшее время.

После часовой стирки белья разболелись рёбра и голова.

— Ну, наконец-то, я уже начал беспокоиться. — Илья накрыл на стол. Дождавшись, когда запищит микроволновка, он ловко вытащил тарелку с какой-то едой.

— Пахнет вкусно. Что это? — Анна с интересом рассматривала необычное блюдо, которое плавно перекочевало в тарелки. Ещё она заметила, что Илья переоделся в зелёную обтягивающую футболку, спортивные штаны, а поверх всего это великолепия он нацепил фартук. Девушка скрыла от хлопотавшего вокруг неё сокурсника улыбку. Приятно, что ради неё так расстарались!

— Не скажу, пока не попробуешь. Признаюсь, готовил не я. Я только довёл до нужного состояния.

— Понятно. — Аня, одетая в мужской халат и с тюрбаном на голове, уселась за стол. Илья с лёгкой улыбкой почесал пальцами бровь, но промолчал о том, что девушка облачилась в его халат, который болтался на ней как на вешалке. Однако выглядела она при этом очень мило. — Извини за мой вид, но всё остальное сохнет.

— Сохнет? — Илья, перестав резать хлеб, замер с ножом в руке. — Ты что, стирала?

— Стирала, — подтвердила девушка, стащив отрезанный кусок с разделочной доски.

— Руками?

— Руками.

— У меня машина есть. — Илья кончиком ножа указал на встроенную в кухню стиральную машину.

— Она неправильная.

Не могла же она в конец обнаглеть и своё бельё запихать в его стиралку?

— В смысле?

— Ну, ты — мужчина, значит, машина умеет стирать только мужское бельё, — пошутила гостья, улыбнувшись так, что на щеках появились прелестные ямочки.

— Что за дискриминация! — Илья шутливо стукнул кулаком по столу, задев край нарезной доски, которая громко брякнула. — То возраст мой не нравится, теперь машина неправильная… — проворчал он, усаживаясь напротив девушки.

Он состроил до смешного милое, лицо, изобразив напускную обиду, что Ане стало даже жаль его. Он старался, а она его жалит своими неумелыми шутками. Всё потому, что рядом с ним чувствовала себя взволнованно, и поэтому говорила всякую чушь.

— Ну… — ей сделалось неловко, — не принимай всё близко к сердцу. Я неудачно пошутила… — девушка с сожалением посмотрела на парня. Так неудобно!

— В следующий раз такое с рук тебе не сойдёт, — полушутя пригрозил он. — Потребую компенсацию. — И он уже знал какую — поцелуй этих соблазнительных губ.

После ужина, пожелав друг другу спокойно ночи, они разошлись по своим комнатам.

На следующий день рано утром Илья уехал. За квартиру не волновался: планировка позволила расположить скрытые видеокамеры с выведением просмотра на его телефон. В фокус попадали коридор и подход к комнатам, другая камера находилась в его комнате. Так что он всегда будет знать, чем Аня занималась в его отсутствие. Красть у него нечего, ценностей в городской квартире, где он бывал редко, не держал, техника подержанная и больших денег при продаже с неё не получить. Кроме того, он предупредил своего помощника, чтобы тот посмотрел за девушкой. Вдруг тот тип снова нарисуется, и ей потребуется помощь.

Глава 4

Пролетели две недели сессии. На третьей начались зачёты и экзамены, но Илья всё не возвращался. Одинокие вечера монотонно тянулись один за другим. Вот и в этот вечер Аня собиралась грустить, приготовив ужин на одну персону, но есть не хотелось. Она так и не осмелилась вернуться к себе домой. Наличка, которая была при себе, быстро таяла. Надо что-то срочно предпринимать: искать жильё, искать работу… или возвращаться к родителям. Тяжело вздохнув, девушка включила музыкальный центр, разложила конспекты и учебники на маленьком кухонном столе. Она вспомнила единственный совместный ужин с Ильёй. Они ели и шутили, как будто были знакомы целую вечность. Даже подтрунивали друг над другом, словно родственные души.

Илья вошёл в квартиру и сразу почувствовал, как пахнет вкусной едой. Молодой человек заметил, что его холостяцкая берлога изменилась. Она стала уютной и чистой, вещи аккуратно разложены по своим местам. Из-за игравшей музыки Аня не услышала, как хлопнула входная дверь. Илья вошёл в кухню, чем испугал хозяйничающую гостью. Парень был одет в костюм, который ему очень шёл, и девушка оценила его шикарный вид. Сердце сделало сальто. Поймав на себе взгляд серых глаз, Аня смутилась. Её бросило в жар, потом в холод… Щёки заалели.

— Привет. Скучаешь? — Илья протянул букет из пяти крупных алых роз. Аня отметила про себя, что всё это время действительно думала о нём и сильно скучала.

— Привет. Скучать некогда, завтра экзамен по философии. — Она приняла букет. — Ты ждёшь кого-то? — Аня беспокоилась, что будет мешать — вдруг к нему девушка придёт. От этой мысли на душе сразу сделалось мерзко, а сердце болезненно сжалось. Она каждое утро представляла их встречу. Успела влюбиться в его образ и помечтать о них двоих. И вот Илья тут. Аня покраснела от своих фантазий. К счастью, хозяин квартиры направился в свою комнату, не заметив её смущения.

Илья толкнул дверь в свои апартаменты, включил свет и остановился. Здесь тоже было прибрано, покрывало на кровати расправлено без единой складочки, а шторы скреплены подхватами. Вот что значит женщина в доме!

— Жду? — Он начал медленно снимать пиджак, развязывать галстук и расстегивать пуговицы на рубашке. — Нет.

Аня проследовала за ним, но, увидев, что Илья снимает с себя одежду, быстро вернулась на кухню. Её лицо стало пунцовым, по коже побежали мурашки. Что с ней? Не стал бы он перед ней оголяться! Он же воспитанный человек! Но все мысли об Илье имели сексуальный подтекст. Девушка потёрла вспотевший лоб, сунула руки в холодную воду вместе с цветами и, сделав пару глубоких вдохов-выдохов, постаралась успокоиться. Она поставила розы в вазе на стол.

— А почему ты спросила? — Илья переоделся в простую футболку и старые потёртые джинсы и вошёл в кухню.

Анна вопросительно кивнула на цветы. Она ведь совершенно ничего не знала о его личной жизни и о том, чем он занимается.

— Это тебе.

— Мне? — удивилась она. — Но день рождения у меня уже был, а праздников на горизонте не видно…

— В честь моего возвращения! — торжественно объявил Илья, заключив девушку в объятия. Она замерла, ожидая и одновременно боясь, что он поцелует её. Но Илья, задержав потемневший взгляд на её губах, не осмелился этого сделать. Аня выглядела потрясающе. За эти недели, что его не было в городе, она немного прибавила в весе и уже не выглядела прозрачной, какой он её запомнил, когда спас от того негодяя. На её лице появился румянец. Рыжие вьющиеся волосы были распущены и касались талии, а раньше она их забирала в хвост или замысловатую причёску. Мужчина и представить не мог, что у девушки такие длинные волосы. Сейчас перед ним стояла рыжеволосая нимфа. Он не мог оторвать от этого прекрасного создания глаз.

— Да-а, это праздник, — натянуто рассмеялась Аня, взволнованная таким поведением и близостью молодого человека. — Ужин горячий, кушай, отдыхай. — Осторожно выбравшись из объятий Ильи, она суетливо начала собирать тетрадки и книги, разложенные на столе.

— Ань, ты куда? — Илья оседлал табурет и внимательно посмотрел на зардевшуюся от его столь бурного внимания гостью. Понял, что смутил её своей несдержанностью. Но он был так рад увидеть девушку, что не устоял перед возможностью обнять её. Его радовало, что Аня осталась здесь жить.

— В комнату, чтобы тебе не мешать, — кивнула она на дверь, надеясь поскорее скрыться за ней от мужского взгляда. Ей требовалась небольшая передышка. Она успокаивала себя тем, что объятия Ильи были дружескими, как между братом и сестрой. Как между хорошими друзьями, которые долго не виделись. Он ведь не поцеловал её! Значит, она ему просто друг! Однокурсница!

— Ты мне не мешаешь. Наоборот, мне приятна твоя компания. Посиди со мной. — Илья жестом пригласил девушку присесть на табурет, стоявший напротив него. — Расскажи, что новенького… на учебе.

Так-то ему хотелось знать, что у Ани новенького в жизни. Хотелось, чтобы она спросила как у него дела. Хотелось знать, не скучала ли она по нему.

— Ну, это пожалуйста… — Аня наполнила его тарелку едой и два часа пересказывала новости университетской жизни, казусы и смешные истории студенчества. Илья ел что-то вкусное, догадываясь, что это было приготовлено не Эльвирой — женщиной, которая приходила убирать, а заодно проверить, всё ли в порядке в квартире. Сейчас он ел «живую» еду, приготовленную не из полуфабрикатов.

— О, время-то уже двенадцать, пора ложиться, завтра рано вставать, — заметил Илья. Он не стал говорить Ане комплимент, что она отличная хозяйка и готовит вкусно, чтобы девушка не засмущалась ещё больше. Видел, как она волнуется из-за его присутствия, смущается, краснеет. Но всё это было так мило.

— Мне завтра надо к следователю, так что я приду только на экзамен и то, наверное, к самому концу.

Илья задумчиво почесал затылок.

— А я к экзамену не готов, так что придётся тебе меня выручать. — Он внимательно посмотрел на девушку. Аня кивнула, давая понять, что поможет. — Хочешь, к следователю съезжу с тобой?

— Хочу. С тобой мне будет не так страшно туда идти. — Девушка поёжилась, оттого что завтра ей придется посетить место, где состоится встреча с братом, которого задержали за хулиганство: несколько побитых им студентов написали на его заявления.

Глава 5

Утром Илья отвёз девушку в отдел полиции. Аня предполагала, что молодой человек просто подождёт её в машине, но Илья пошёл следом, галантно открыв входные двери и пропустив даму первой. В тесном помещении с решётками, навевающих тревожное чувство, Аня поёжилась и передёрнула плечами. И если бы Ильи не было рядом, то она сейчас дрожала бы как осиновый лист от страха перед встречей с братом. Уйдя в свои мысли, девушка пропустила вопрос дежурного, сидящего за пуленепробиваемым стеклом. Лишь краем уха зацепила глубокий баритон Ильи, когда тот что-то ответил. Перед ней открылась решётка и Илья слегка подтолкнул её вперёд.

Следователь встретил их на полпути. Перед входом в кабинет попросил Илью остаться в коридоре.

Спустя полтора часа Аня дочитывала показания, записанные следователем в протоколе допроса и взяла ручку, чтобы завизировать их, как дверь отворилась и в кабинет ввели Лёшу. Он слегка пошатнулся, распознав кто находится там. Его руки в наручниках были сцеплены сзади. Весь мятый и грязный, лохматый, небритый, с запекшейся кровью на губах и носу, он презрительно фыркнул и вальяжно бухнулся на стул, стоявший на некотором расстоянии от сестры. Аня непроизвольно рванула к нему, что бы выразить сожаление и сочувствие, зная что ему сейчас не сладко. Но шестое чувство остановило её от этого поступка. Глаза парня сузились, как будто оценивали что-то. Через долю секунды из его рта посыпались оскорбления и проклятья в её адрес, но следователь резким и строгим окриком призвал его к порядку. Лёша захлопнул рот, но глаза с неистовым бешенством продолжали сверлить Аню, давая понять, что ей несдобровать, как только он освободится. Чувствуя исходящий от него негатив, девушка отвернулась от брата. Закусив губу, Аня пожалела, что при рассказе следователю смягчила деяния Лёши. Она написала фразу о достоверности вышеизложенного в допросе и расписалась.

Следователь поставил свою отметку на пропуске и передал девушке, отпуская её. Проходя мимо брата, она смотрела в пол, но краем глаза уловила, что Лёша сделал рывок в её сторону, и когда она в испуге отпрыгнула, заржал во всю глотку.

Допрос занял больше времени, чем она рассчитывала, поэтому к началу экзамена они опоздали. Их совместное появление вызвало у ждущей своей очереди подгруппы насмешки, заставив девушку смутиться. Внимание однокурсников быстро переключилось на текущую проблему, когда из кабинета сначала с красным лицом, руганью и угрозами в адрес препода вылетел студент, а следом вышла заплаканная студентка. Оба не смогли сдать экзамен.

Аня подгадала момент, чтобы оказаться рядом с Ильей. Девушка села позади него и попросила его экзаменационный лист. Разобрав написанные корявым почерком вопросы, шепнула:

— Пиши…

Аня с облегчением выдохнула, когда Илья сдал экзамен и помахал ей зачёткой, показав большой палец.

— Так, а Коносонова почему не идёт отвечать? — раздался грозный возглас экзаменатора. Анна успела дописать на экзаменационном листе ответы на вопросы ещё одной однокурснице и, незаметно передав лист, пошла к Аделине Махмудовне.

— У вас ничего не написано. Вы не готовы? — из-под очков та строго глянула на студентку. Женщине на вид было около шестидесяти. Волосы после химической завивки отросли и торчали в разные стороны, делая её похожей на бабу-ягу. Сама женщина была невысокого роста, крепкого телосложения, немного полновата. И очень-очень строга ко всем. Даже коллеги её недолюбливали из-за нравоучений и колких замечаний. У преподавателя была особая фишка — она сверяла почерк студента на экзаменационных листах с почерком в его курсовых и контрольных. И не дай бог он будет отличаться — всё! Студент никогда не сдаст её предмет!

— Готова.

— Тогда внимательно слушаю, — строгий экзаменатор откинулась на спинку стула.

Аня сцепила руки в замок и протараторила ответ на первый вопрос. Взглянув на молчавшего преподавателя, в том же духе отчиталась по двум другим вопросам. Экзаменатор, с сожалением сжав губы, поставил ей в зачётку «отлично» и отпустила, так и не задав ни одного дополнительного вопроса.

Аня вышла в коридор и тут же оказалась в объятиях своих подруг, которые радовались, что легко отделались от учебной ноши.

— Пойдём отметим? — предложила Ира.

— Пойдём, — согласилась Аня, — только мне надо кое-кого предупредить. — Оля с Ирой переглянулись и захихикали, догадываясь, о ком идёт речь. — Вы ждите Машку, спускайтесь вниз, я вас там буду ждать, — отдала она указания подружкам, а сама пошла на поиски Ильи. Они не договаривались о встрече после экзамена, но Аня была уверена, что Илья будет её ждать.

Девушка нашла его на стоянке возле джипа. Но он был не один, а в компании двух незнакомцев. Сначала она подумала, что Илья попал в неприятность, может быть, даже из-за неё, но после того как увидела, что он рассмеялся и по-дружески похлопал одного из молодых людей по плечу, поняла, что ошиблась. Девушка неуверенно остановилась в двух шагах и окликнула Илью. Парни удивлённо повернулись на её голос.

— Извини, что помешала. — Когда Илья подошёл к ней, Аня потупила глаза, заметив, с каким любопытством на неё смотрят его товарищи. — Мы с девчонками решили сходить куда-нибудь посидеть, отметить сдачу экзамена.

— Хорошо, — нехотя согласился он. Конечно, ему не хотелось, чтобы она посещала какие-нибудь кабаки или бары, но он ей не муж и не брат, чтобы запрещать. Даже не её парень. Но это пока. Так-то он планировал провести с ней время и пригласить в ресторан или ещё куда-нибудь. Но Аня предпочла подруг. — У тебя телефон есть?

— Нет. Но ты не волнуйся, если что, я переночую у кого-нибудь из девчонок. — Заверила она парня, чтобы он не ждал её и не беспокоился. — Пока, — Аня улыбнулась, и на её щеках появились ямочки.

Как она красива! К ней могут пристать выпившие сокурсники. С ней могут познакомиться ребята из других групп и увести её из-под самого носа. Илья нахмурился. Девушка махнула ему рукой и убежала к ждавшей её компании.

— Толя, проследи за ними. Только незаметно, — вполголоса попросил Илья своего помощника. Вчера, когда девушка оказалась в его объятиях, он отчётливо понял, что не зря торопился с вокзала домой, и купленные им розы пришлись кстати. Только теперь он стал ещё сильнее волноваться за Аню.

— Слушаюсь, босс, — один из парней направился выполнять поручение, а второй сел на водительское место.

Илья, не сводя взгляда с удаляющейся фигуры девушки, сел в машину.

— Куда, босс? — обратился к нему водитель, уточняя маршрут поездки.

— Только при ней меня так не называй, а то уволю! — сердито отозвался Илья. — Едем в любой магазин, где продают сотовые телефоны.

После магазина, где Илья выбрал телефон для Анны, он посетил офис и забрал папку с бумагами, требующих тщательного изучения. А завтра ему нужно снова уезжать в командировку.

Его помощник Анатолий, отправленный проследить за девушкой, чтобы обеспечить её безопасность, отзвонился полчаса назад, сообщив, что гулянка подруг в одном из ночных клубов благополучно закончилась, и подопечная направляется домой. Илья посмотрел на часы — полвторого ночи. Он тихонько постукивал пальцами по своему рабочему столу, дожидаясь прихода Ани. Снова взглянул на часы. Прошло еще сорок минут. Где она? Почему долго нет? Наконец, он услышал, как девушка тихонько скребётся ключом в замочной скважине. Илья, успокоившись, заполз на свою кровать и закрыл глаза.

Аня тихонечко открыла дверь и в полной темноте на цыпочках прошмыгнула в свою комнату. Но сон не шёл. Ныли ещё не до конца зажившие рёбра. Изматывающая боль усиливалась с каждой минутой. Аня села на кровать, заткнув рот одеялом, чтобы Илья не услышал, как она ревёт. Травмы нестерпимо ныли, каждое движение причиняло боль. На дворе стояла ночь, аптеки закрыты, до круглосуточной нужно было ехать на такси, а для неё это сейчас большая роскошь. Ругать себя за то, что она забыла пополнить запас обезболивающего, смысла не было. Попросить Илью о помощи она не решилась, а до утра надо как-то дожить. Девушка вспомнила старый метод лечения подручными средствами.

В полной темноте, на ощупь, Аня тихонько прокралась на кухню. В окно попадал тусклый свет фонаря, установленного где-то далеко во дворе. Но этого было достаточно, чтобы Аня могла ориентироваться в кухне. Девушка открыла буфет и присела на корточки, ища нужное средство, которое заприметила пару недель назад. Слёзы, которые уже не было сил сдерживать, лились по щекам. Она ощупала рукой то место, где ещё недавно стояла бутылка, но её там не оказалось. Аня задумалась, куда та могла подеваться. Неожиданно яркий свет залил кухню, ослепив её. Девушка зажмурилась, застонав от резанувшего глаза света, и свалилась на попу на пол.

— Ань, ты чего без света? — раздался голос Ильи. Девушка с трудом разлепила веки, привыкая к яркому свету. Молодой человек стоял в дверном проёме в махровом халате и шёлковых брюках. Он прошёл в кухню. При движении полы не завязанного халата раскрылись, обнажив накаченные грудь и пресс. Анна отвела взгляд, судорожно сглатывая, почувствовав неловкость оттого, что она в пижаме с детским рисунком в виде плюшевых мишек. Какая нелепость!

— Извини, что разбудила тебя. — Девушка шмыгнула носом и размазала слёзы по щекам. — Тут водка была… — показала она на пустую полку.

Илья подошёл к ней и подал руку, помогая подняться. Он ещё раз внимательно оглядел лицо девушки и заметил, что её глаза припухли, а щёки мокрые. Её кто-то обидел? Почему Толя ничего не сказал?

— Вот она, я переставил. — Он потянулся за бутылкой, нечаянно коснувшись плечом плеча девушки. Её бросило в жар, а рёбра заныли ещё сильней. Девушка поморщилась от боли. Почему даже в халате он выглядит как супермен? — Тебе, может быть, лучше коньяку? — предложил Илья. От девушки пахло спиртным, но совсем чуть-чуть. Наверное, в баре пила коктейли. Если сейчас смешает с водкой, то утром будет чувствовать себя хреново.

— Нет. — Анна закрыла дверцу буфета, беря из рук Ильи початую бутылку спиртного.

— Вы плохо отметили? Что-то ты неважно выглядишь…

— Отметили хорошо. — Аня прикрыла глаза из-за приступа боли. — Ушибы болят, — призналась она.

— А водка зачем?

Вот неужели сложно рассказать всё «от» и «до», чтобы не вытягивать каждое слово и чтобы он не додумывал ничего!

— Растираться. — Девушка направилась в ванную. Тело ныло так, что даже было больно идти.

— Может быть, лучше вовнутрь? — снова предложил Илья, стоя в дверях и наблюдая за тем, как Аня льёт водку на толстый слой марли и растирает кожу, местами всё ещё сине-чёрную. Она надеялась, что Илья удовлетворит любопытство и заберётся в свою берлогу, тогда она в спокойной обстановке сделает себе компресс. Но нет, Илья как нарочно не уходил, тёрся возле двери.

Девушка понюхала горлышко бутылки и сморщила нос.

— Не понимаю, как эту гадость можно пить. — Аня попыталась развернуться, чтобы растереть себе спину.

— Давай помогу. — Видя, как мучается девушка, предложил Илья. Недолго думая, задрал полы её смешной пижамы. Илья аккуратно растирал фиолетовую кожу, боясь причинить девушке боль. Как она вообще в таком состоянии ходит и спит.

— Это от чего… такое?

Первый раз в жизни он видел подобное. Всё тело девушки было испещрено шрамами, ссадинами, кое-где кожа отливала разными цветами.

— Он бил и пинал меня, сломал два ребра, — ответила Аня, зашипев от боли, когда Илья сильно нажал на ушибленное место. В тот момент, когда она произнесла эти ужасные слова, его рука дрогнула. — А эта гематома уж два месяца не рассасывается, — заглянув себе за спину, пояснила девушка. С одной стороны, было приятно, что Илья оказывает помощь, с другой — его касания смущали и напрягали.

— Он — это кто? — резко спросил Илья. Аня мельком глянула на него и заметила, как парень хмурится.

— Мой брат, — призналась она. Девушка впервые услышала, как Илья нецензурно выругался. Аня так и не рассказала, что с ней приключилось, подозревая, что Илья разукрасил бы лицо Лёши, если бы узнал всю правду.

— Извини, не сдержался. Может быть, тебе стоит сходить к врачу какому-нибудь? — Его взгляд был очень сердитым, почти злым. Знал бы он утром, что тот противный тип, которого привели к следователю, когда там была Аня, сделал с ней такое, то накостылял ему так, что этот Лёша пару месяцев лежал бы на койке и ходил под себя!

— Схожу. Попозже, — сказала она. Девушка понимала, что это не нормально, что гематома не проходит так долго. — Пока Лёша в изоляторе, мне можно вернуться домой.

Илья на пару секунд замер, но тут же продолжил растирать синюшную кожу гостьи.

— Домой? — буркнул он. Он, конечно, ожидал, что этот момент настанет, но не думал, что это может случиться так скоро. Он уже привык, что возвращается не в пустую, холодную городскую квартиру. А про свой загородный коттедж он уже и забыл. Возвращаясь из последней командировки, он очень торопился домой. Спонтанно купил в ночном магазине букет роз и, выйдя из такси возле дома, посмотрел наверх — в его квартире горел свет. Душа заликовала, ему захотелось верить, что его там ждут! Хотя глубоко внутри знал, что это было не так, а всего лишь стечение обстоятельств: Анна готовилась к экзамену и долго не ложилась спать. Но ему было приятно вернуться в квартиру, где было тепло и чисто. Но главное — там была Аня.

Илья не был готов к тому, чтобы всё на этом закончилось.

— Илья, ты очень гостеприимный, благородный, но вечно же я не могу здесь жить. Пока брата нет, мне надо успеть продать или поменять квартиру, чтобы он больше не смог меня найти. Так что завтра-послезавтра я перевезу свои вещи и освобожу твою жилплощадь. — Рука Ильи замерла. — Мне уже лучше. — Девушка накрыла своей рукой руку молодого человека и опустила её вниз. Их взгляды снова встретились. В глазах Ани читалось смущение. В глазах Ильи — смятение. — Поздно уже, тебе надо выспаться перед отъездом.

Аня ушла, а Илья сел на борт ванны, анализируя их разговор. Похоже, он влюбился и теперь не готов так просто отпустить девушку. Но завтра ему уезжать. Как эта командировка некстати! Со вздохом Бартемьев выбросил в мусорное ведро марлю и направился к себе в комнату.

Глава 6

Утром Илья оставил записку под чашкой, которую облюбовала его гостья, рядом купленный специально для девушки сотовый и номер своего телефона. В записке он просил его дождаться из очередной командировки, прежде чем она переедет.

В универе перед последним экзаменом выдали контрольно-проверочные работы. Ане пришлось взять себе незачтённую работу Ильи Бартемьева. Она заглянула к нему в комнату и обнаружила там ноутбук. Всю ночь девушка работала над изъянами контрольной работы её «благородного рыцаря». Утром, собрав свои вещи и написав записку, Аня съехала. В последний учебный день Илья так и не появился.

Прошло уже две недели с тех пор, как они не виделись. Аня в последний раз нажала кнопку звонка и собралась уходить, как дверь открылась. На пороге появился взлохмаченный Илья. Аня, оглядев заспанного парня, не сдержала улыбки: расстегнутый жакет, мятая сорочка, джинсы.

— Привет, я не вовремя? — продолжая улыбаться, спросила она.

В командировке ему пришлось задержаться дольше, чем он предполагал. Вернувшись домой и найдя записку от Анны, Илья сильно расстроился. Она не дождалась его, а он так надеялся. Лелеял свои мечты и грёзы, когда мчался домой, но реальность оказалась гораздо суровей. Он сильно устал, так что просто валился с ног. Скомкав записку, Илья плюхнулся на неразобранную кровать и вырубился.

Молодой человек будто не верил своим глазам. Ему только что приснился сон, что Анна ему позвонила, назначила встречу, и он шёл к ней на свидание, но никак не мог найти вход в парк…

— Привет. Проходи, я три часа назад вернулся…

— Нет-нет, я не буду проходить, — покачала она головой. На улице стояла поздняя осень, выпал первый снег. Аня была одета в куртку красного цвета, а на голове — шарф похожей расцветки. Девичьи щёки разрумянились от первых морозов. — Извини, что разбудила, я только ключи отдать. — Аня звякнула связкой, доставая её из кармана. Она приходила к Илье несколько раз, но дверь никто не открывал. Она начала даже беспокоиться, всё ли у него хорошо? И вот наконец она застала его дома. Могла бы, конечно, просто бросить ключи в почтовый ящик, но с её стороны это было бы очень не красиво — всё-таки Илья сильно выручил её, предоставив крышу над головой.

— Ну, вот, есть повод зайти и рассказать мне, чем дело закончилось. — Илья сделал обманное движение: протянул руку за ключами, но потом осторожно и крепко сжал кисть девушки, потянув её в квартиру. Подчинившись его настойчивому приглашению, Аня вошла.

— Какое дело? Ты о чём? — О брате спрашивает? Или о том, удалось ли ей решить вопрос с квартирой? Илья уже прошёл в кухню и щёлкнул включателем чайника. Он умылся холодной водой, пока гостья снимала куртку и обувь. Глаза продолжали слипаться, Морфей не желал отпускать парня из сонного царства.

— Располагайся, тебе тут всё знакомо, — пригласил он девушку, когда она вошла в кухню, — я сейчас. — Илья вытер лицо полотенцем и бросил его на стол. Он вышел, оставив Аню в одиночестве. Привычным жестом Аня включила магнитолу. Она не знала, как поступить: просто сидеть и ждать или сделать лёгкий перекус? Не выдержав, стала хозяйничать. Кофе сварился как раз к приходу Ильи. Он переоделся в футболку и спортивные штаны.

— Благодарю, сейчас это именно то, что мне нужно. — Илья пригубил напиток и сев на табурет за столом, откинулся спиной на стену, блаженно закрыв глаза. Он так рад, что Аня зашла после долгой разлуки.

В это время подоспели яичница и тосты. Девушка положила всё в тарелку и поставила перед Ильей. Выглядел Бартемьев очень уставшим: вокруг глаз появились лучики морщинок, щёки впали, на заостренном подбородке красовалась щетина. При всем при этом выглядел он сексуально, так что дух захватывало.

Всё то время пока они не виделись, мысли о нём не выходили у неё из головы, но она рубила на корню зародившееся в её сердце к Илье чувство. Аня боялась своей привязанности к этому парню. В интернете она вычитала, что может произойти подмена понятий, и благодарность за оказанную помощь принимается за влюблённость. Девушка рассчитывала, что их разлука остудит и притупит её чувства к нему, но… Но, увидев его сегодня такого сонного и милого, вся сила воли не поддаваться чарам Бартемьева в раз улетучилась. Увидев его на пороге квартиры, с трудом сдержала порыв броситься в его объятия.

— Так о чём ты хочешь узнать? — вернулась гостья к заданному вопросу. Ей с большим трудом удалось отбросить романтические мысли, от которых её алые щёки стали ещё краснее. Хорошо, что на улице мороз, можно будет списать на резкую смену температурного режима.

— Обо всём, — отпив кофе, молодой человек внимательно посмотрел на девушку. За это время она стала еще краше. На лице появился макияж, на руках — маникюр. Она сменила мешковатую одежду на более облегающую, подчеркивающую её стройную фигуру.

Аня нахмурилась.

— Начну с того, что контрольную я тебе переделала. Пришлось воспользоваться твоим ноутбуком без разрешения, — честно призналась она. Илья действительно заметил небольшую перестановку в своей комнате и понял, что Аня там навела порядок. — Записку читал?

— Читал. — Илья внимательно смотрел на девушку, заставляя смущаться и ещё больше краснеть.

— Распечатывать ничего не стала, сам, наверное, справился. — Её волновала лишь учёба и то, завалил он экзамен или нет? А его интересовало, как она всё это время поживала. Не обижал ли её еще кто-нибудь. Как у неё дела в общем. — Так, зачётку и студенческий, после того как хвосты подтянешь, сдашь в деканат. Ну, вот и всё. — Анна встала с табуретки и собралась сбежать, потому что чувствовала себя не в своей тарелке. Сейчас она несла какую-то чушь, вместо того чтобы спросить, как у него дела. Они несколько раз встречались взглядами, от которых у неё замирало сердце, а живот скручивало в тугой узел. Девушка сделала вдох, замечая, что от его взгляда её руки стали влажными, а сердце бешено бьётся.

— А как у тебя дела? — неожиданно спросил Илья, нахмурившись. Ему показалось что Аня собирается сбежать от него, поэтому он развернулся на табурете вполоборота и вытянул ноги вперёд, преграждая путь девушки к выходу.

— Бегаю, ищу себе новую квартиру и покупателя на свою. Всё это непросто. Сам знаешь, сейчас на каждом шагу могут обмануть. — Аня демонстративно глянула на часы. — Мне как раз пора в агентство на встречу. Очередной покупатель, — не удержалась она и чуть-чуть открыла ему свою тайну.

Он поморщился. Всё-таки Аня следует своему плану.

— Может быть, тебе помощь нужна? — парень взмахнул свободной рукой. Но по лицу девушки он видел, что помощь она не примет. Аня зависла, видимо, раздумывала, как можно вежливо отказать, и покачала головой. — Кстати, я тебе телефон подарил, — Илья подтолкнул всё ещё лежащий на том же месте сотовый. — Можешь пользоваться.

— Спасибо, у меня есть телефон, — отказалась она от подарка. Получать от неё отказы для него становится нормой. Как же пробиться к ней?

Новость о том, что у нее есть телефон удивила. В прошлый раз она говорила, что у нее его нет. Появился ухажёр? Илья нахмурился.

— Но ты говорила что у тебя нет телефона.

Аня удивлённо подняла брови, отметив, что Илья оказался внимателен к таким подробностям.

— Верно, — подтвердила девушка, поморщившись. Ей не хотелось вспоминать о том каким чудом вырвалась из квартиры, где попалась под руку выпившего брата, и выскочила на улицу в чём была, держа в руке документы. В тот момент о каком-то телефоне даже не вспомнила. — Он остался дома. Сам понимаешь, в той ситуации мне было не до пустяков.

Илья понял, о чём Аня говорит и кивнул головой, почувствовав, как на душе стало легче.

— Возьми мой номер телефона, вдруг всё-таки помощь потребуется, — предложил он, стараясь хоть как-то держать с ней связь. В этой затянувшейся командировке он сто раз себя отругал, что не настоял на том чтобы Аня приняла от него подарок, потому что не мог услышать её голос. Так скучал.

— Спасибо, не надо, я справлюсь, — снова отказалась Аня. — Не хочу тебя в свои проблемы впутывать. У тебя своих полно. — Она так и не осмелилась спросить, как у него дела, посчитав, что перейдёт грань. Улыбнувшись, девушка перешагнула его длинные ноги и направилась к выходу. Илья тут же поднялся со своего места и пошёл следом, едва ли не дыша ей в затылок. Парень искал любой предлог задержать девушку, но ничего оригинального, как назло, в голову не приходило. Аня уже надела ботинки, застегнула куртку и замотала голову шарфом.

— Хоть свой номер оставь, — сделал последнюю попытку Илья, широко улыбаясь. — Вдруг мне снова твоя помощь потребуется. Списать контрольную, например. — Его улыбка превратилась в хитрую мальчишескую.

Анна взялась за ручку двери, но остановилась, осознавая, что не может оставить парня в беде. Девушка вдохнула, развернулась и нацарапала на клочке бумаги свой номер телефона. Совесть не позволила забыть то добро, которое Илья для неё сделал.

— Пока, — протянула она записку, — встретимся через полгода, на следующей сессии, — бросила она мельком взгляд на Илью, который, прикусив нижнюю губу, изучал цифры её номера телефона.

Полгода? В его планы не входило ждать полгода… Это слишком долго.

Закрывая за девушкой дверь, Илья тут же набрал своего помощника.

— Пробей по номеру телефона адресные данные. Пройдись по агентствам, найдёшь, что эта квартира выставлена на продажу или обмен, проследи, чтобы сделка была честной. И узнай новый адрес продавца. — Илья нажал на «отбой», но снова набрал тот же номер. — Толя, не спускай с неё глаз.

Глава 7

Спустя месяц.

Аня сидела на чемодане в коридоре своей маленькой квартирки и не верила, что сделка завершена: она продала свою квартиру, приобрела другую в новом районе, и теперь братец её не найдёт. Машина с грузчиками задерживалась уже на три часа. Скоро стемнеет. В агентстве голос девушки вежливо отвечал, что машина уже давным-давно выехала. Раздался долгожданный звонок в дверь.

— Это квартира Коносоновой Анны Александровны? — На пороге стоял приятного вида молодой человек с документами в руке.

— Да.

— Просим извинить нас за задержку. — Молодой человек протянул ей документы и кончиком колпачка шариковой ручки указал, в каких местах она должна расписаться. Не вчитываясь в текст, Аня поставила свою подпись и вернула документы. — Сейчас всё сделаем в лучшем виде. Ребята, заходим, — скомандовал он. В квартиру вошли шесть крепких грузчиков. — А вас прошу спуститься вниз.

Анна, подхватив пару пакетов с дорогими её сердцу вещами, вышла на крыльцо.

— Садитесь в машину. — Молодой человек, которому она только что подписала документы, открыл перед ней дверь стоявшего рядом с грузовиком легкового седана. Девушка удивлённо пожала плечами, но села назад. Бригадир поставил на заднее сиденье пару чемоданов, коробку и несколько объёмных сумок. — Не волнуйтесь, ребята всё погрузят, и мы доставим вашу мебель в целости и сохранности.

Аня усмехнулась: интересный в этом агентстве сервис!

Девушка расположилась на сиденье поудобнее. Она в последний раз подняла глаза на многоэтажку, прощаясь с ней. Два года назад она въезжала сюда всего с парой пакетов, а сейчас выезжает на целом грузовике. Два года назад она и представить не могла, что её жизнь так изменится. Она уже предвкушала, как обоснуется в своём новом жилище. Планировала, как расставит мебель, повесит шторы и на широких подоконниках заведёт какую-нибудь растительную экзотику. Дел будет много: помыть, расставить, разложить… Возможно, она заведёт персидского кота. Аня мечтательно улыбнулась — ей удалось всё сделать в такой короткий срок. И когда выпустят брата, то его ждёт большой сюрприз! А на приближающийся Новый год пригласит своих подружек и отметит новоселье!

Беззвучно подпевая песне, льющейся из трансмиттера, девушка смотрела на мелькавшие в сумерках пейзажи. На кольце водитель свернул в противоположную сторону от местонахождения нового жилья Ани. Вначале она подумала, что водителю нужно по своим делам заскочить, и они скоро вернутся на заданный маршрут. Но машина свернула на федеральную трассу, ведущую за город. Замелькали поля и леса. Анна нахмурилась. Водитель не местный, что ли? Не знает, куда ехать?

— Извините, но мы не туда едем.

— Не волнуйтесь, довезём вас в целости и сохранности, — отрешённо ответил водитель.

Хм!

— Простите, мы не в ту сторону едем! — уже громче повторила Анна, стараясь не паниковать. Они двигались слишком быстро, всё дальше уезжая от города. Она не была в этой стороне, поэтому не имела представления, что это за местность. И в случае чего, как она будет выбираться отсюда?

Водитель сверился с путевым листом.

— Я еду по указанному в документах адресу. Вы же их сами подписали, — показал он бумаги и убрал их за солнцезащитный козырёк. Страх закрался за воротник. Что происходит?

Анна набрала телефон администратора, где делала заказ, но трубку в агентстве никто не брал. При наборе номера полиции, сигнал оказался вне зоны доступа сети. Аня чертыхнулась, заметив, что цифровой индикатор мобильной связи отсутствует.

Чёрт! Что это всё значит?!

Она нарвалась на чёрных риэлторов? Её сейчас вывезут в лес и закопают?!

Ни жива ни мертва, девушка вжалась в сиденье. Так не пойдёт! Она так просто не сдастся и будет бороться за свою жизнь до конца!

Когда первая волна страха отпустила, Аня стала вспоминать, что у неё есть в сумочке, чтобы она могла применить в качестве защиты. Маникюрные ножницы! Хлипкие, но острые! Уж лицо-то ему она успеет расцарапать! Девушка покосилась на совершенно спокойного и безмятежного водителя — у него за пазухой пистолет или нож? В это время водитель переключил на дальний свет и свернул на просёлочную дорогу. Машина ощутимо сбавила скорость, но выпрыгнуть на ходу Аня не рискнула.

Зря она не записала номер Ильи. Хотя… сигнал недоступен. Сейчас Илья вряд ли бы ей смог помочь. И он мог быть в командировке. А кроме Ильи-то и помочь ей некому!

Девушка старалась запомнить дорогу и местность, по которой они сейчас ехали: грунтовка, фонари, какие-то коттеджи. Не похоже на дачный кооператив, дома слишком богатые. Чертовщина какая-то. Через десять минут они подъехали к воротам, которые медленно распахнулись. Водитель уверенно проехал в глубь участка по мощёной дороге и остановил машину возле двухэтажного особняка. Анна металась, не зная, как лучше поступить: остаться в машине или зайти в дом и попросить помощи.

Водитель уже заносил в дом её коробки, чемоданы и сумки.

— Это пункт назначения. — Открыл он дверь с её стороны. — Проходите. — Молодой человек махнул рукой на стеклянные двери особняка.

Куда проходите?!

— Послушайте, вы, наверное, что-то перепутали… Вы не туда меня привезли. Это не мой домой!

— В путевом листе указан этот адрес. Вы же сами подписали его, — терпеливо проговорил парень. — За пятнадцать лет работы я ничего ни разу не перепутал. Выходите, — мягко потребовал он.

Не драться же с ним, в конце концов!

Обескураженная Анна вышла из машины. Парень забрал из её рук пакеты, которые она чуть не выронила, пока озиралась по сторонам, и внёс в дом.

— Хорошего вечера! — Поправив кепку за козырёк, он прошёл мимо растерявшейся девушки, сел в машину и уехал.

Аня оторопело развела руками и уставилась вслед удаляющимся огонькам габаритов седана.

В смысле «хорошего вечера»?!

Анна несколько минут приходила в себя, чувствуя, как от волнения нижнее веко правого глаза задёргалось. Было темно и тихо. Девушка потопталась на массивном крыльце, освещённом фонарями, сделанными под старину. Почему дверь в дом открыта? Представила себе картину, как приходят хозяева, а тут она со своим имуществом: «Машина едет, колёса тёрлися, вы нас не ждали, а мы припёрлися». Она проверила телефон — сигнала не было.

А если её обвинят в проникновении на частную территорию? Боже! Что же делать-то?

На улице стоять холодно. Может, она в доме кого-нибудь найдёт, объяснит ситуацию и попросит помощи? Девушка вошла в просторный коридор. Свет включился автоматически, отреагировав на движение.

— Эй! — вполголоса позвала она. — Тут есть кто-нибудь? — В ответ — тишина. Она ещё раз окинула взглядом богатую обстановку загородного коттеджа. Не могла она приобрести за свои копейки этот дом. Чушь какая-то!

Стуча костяшками пальцев по деревянным стенам, чтобы привлечь внимание, девушка прошлась вдоль коридора, заглянула в каждую попавшуюся дверь, пытаясь найти хоть одну живую душу. И вдруг со спины послышались шаги. На дрожащих ногах она вернулась туда, откуда пришла, и с замиранием сердца начала ждать, что будет дальше. В поле её зрения появился человек. Мужчина. От страха в горле пересохло, и Аня замерла.

— Анечка, дорогая, здравствуй, — раздался знакомый голос. Илья?! Она посмотрела на быстро спускающегося со второго этажа молодого человека. Слава богу! Знакомое лицо. Есть к кому обратиться за помощью и выпутаться из этой переделки. Ноги перестали трястись. Из-за выброса адреналина ладони стали липкими, а в ногах появилась слабость. Девушка выдохнула с облегчением и подошла к нему.

— Ты представляешь, они всё перепутали и привезли меня сюда… — забыв поздороваться, взволнованно протараторила Аня. Илья обнял девушку и поцеловал её в лоб. — Эй! — возмутилась она его поведением и сделала несколько шагов назад. В голове творился хаос.

А он что тут делает?!

Глубоко в душе возникли подозрения.

— Они не ошиблись, — проговорил Бартемьев. Когда он всё придумал и удачно провернул свой план, рассчитывал на простое признание, но, видя как девушка побледнела от испуга, понял, что был не прав.

— В смысле?! — Анна всё ещё не воспринимала всерьёз слова Ильи. Она даже покачала головой, чтобы отбросить тревожные мысли.