Бесплатный фрагмент - Тайны океанских глубин

Вступление

Данная сага является последней книгой трилогии о приключениях секретного агента ЦРУ Стивена Чизкейна и его друзей. Две другие книги: «Дары Богов» и «Небесные врата Та Кео», написанные тем же автором, вы можете скачать на просторах всемирной паутины. События, которые описываются в этих книгах, происходят в различных мирах и на различных планетах, в том числе и на Земле. В процессе своих расследований и увлекательных путешествий, Чизкейн и его спутники знакомятся с самыми разными людьми, а также инопланетными сущностями и гуманоидами. Часть из них становятся его друзьями. Другие — непримиримыми врагами. Эти расследования приводят его к парадоксальным выводам и заключениям. Оказывается, что Земля расположена очень далеко от торговых путей, на окраине обитаемых миров и поэтому земляне выступают объектом манипуляций более развитых внеземных рас.

В произведении даны отсылки к реальным историческим фактам, персонажам и событиям. Некоторые из них произошли на самом деле. Книга подробно описывает эти события и, кажется, что автор сам был в прошлом её участником. Однако не следует считать, что данное произведение носит сугубо документальный характер, а автор является сторонником «теории заговоров». Все персонажи вымышленные, а феерический сюжет превращает это произведение всего лишь в художественный вымысел, а не становится калькой, списанной с реальных событий. С другой стороны, автор хотел бы рассмотреть различные ситуации, которые могли бы произойти с людьми, если бы эти события действительно произошли на Земле. И на её поверхность всё же спустились инопланетяне из далёких Галактик, расположенных в сотнях световых лет от этой планеты…

Во всех трёх книгах идёт непримиримая борьба главных героев со злом, которое может принимать самые разные облики от ватиканских первосвященников, до членов террористических организаций или злобных гуманоидов, создающих гибридов из ДНК инопланетян и людей. Но во всех книгах — добро побеждает зло. Даже если порой всем кажется, что оно вот-вот должно победить, этого не происходит. Творец внимательно следит за своими героями и вовремя приходит к ним на помощь. В книгах даны красочные описания различных уголков Земли. В некоторых из них автор побывал в прошлом, в других — он хотел бы побывать в ближайшем будущем. Именно поэтому автор уделяет такое большое внимание теме беззащитности и хрупкости этого мира, ведь его человечество может уничтожить в процессе своей жизнедеятельности. Хочется отметить, что автор поборник борьбы за экологию, и хочет, чтобы будущим поколениям читателей достался этот мир во всём его великолепии и многообразии.

Пролог

Вечерело. Тяжёлые и холодные волны Атлантического океана одна за другой накатывали на борт испанского галеона «Санта Люсия Кастильская», стремясь перевернуть тяжело-нагруженное судно. Солнце стремилось спрятаться за горизонт, и его лучи с трудом пробивались сквозь плотную пелену облаков. Небо было затянуто серыми тучами, которые не предвещали ничего хорошего экипажу этого неповоротливого парусного галеона, случайно попавшего в непогоду.

Лёгкий юго-восточный ветер гнал облака с Запада на Восток. Между облаками не было просвета и казалось, что солнце уже никогда не выглянет из-за горизонта. Всё говорило о том, что ночью начнётся сильный шторм и боцман подгонял нерасторопных матросов, опускающих паруса на нижнюю палубу корабля. Снятые паруса, одно за другим, крепились канатами к борту этого деревянного судна. Это требовало слаженных действий матросов и линейных офицеров галеона, которые командовали своими подчиненными. Все были заняты привычным делом. Даже боцман, бросив командование, стал помогать матросам, закреплять огромные полотняные полотнища, спущенные на нижнюю палубу корабля. Нужно было спешить. Все понимали, что ночью их ждёт непогода и шторм. Потеря парусов могла сделать судно неуправляемым.

И только два человека стояли у левого борта корабля и смотрели на море, как будто так они хотели встретить надвигающийся шторм во всеоружии. Они не обращали своего внимания, ни на работу матросов, ни на свистки боцмана, которые время от времени раздавались с носовой палубы галеона. Эти два человека беседовали о последних событиях, которые подвигли всех этих людей отправиться вместе с ними в далёкое и опасное путешествие к берегам Испании.

Это были капитан судна — Диего де Вилья, прозванный своими подчинёнными кастильским львом за его буйный нрав и его старый приятель — священник отец Урбан, который должен был проследить за доставкой срочной корреспонденции из Новых земель Папе Римскому в Ватикан.

Всё говорило о том, что этот разговор был начат давно и оба собеседника придавали ему огромное значение. Капитан посмотрел на священника и продолжил свой разговор, который был начат давно, где-то совершенно в другом месте. Возможно и на ином континенте.

— Так вы святой отец считаете, что Изабелла Кастильская в ближайшее время изгонит из Испании тех мавров и иудеев, которые не приняли католическую веру? — задал свой вопрос Диего де Вилья и внимательно посмотрел на священника.

Эта тема волновала обоих собеседников, так же сильно, как и перевозка того груза, который в настоящий момент находился в трюмах этого огромного военного корабля, направляющегося от берегов Южной Америки в Испанию.

— Видимо, вы давно не были в Испании, мой дорогой друг, — ответил священник. Этот процесс уже начался. Ещё 31 марта 1492 года Фердинанд Арагонский и Изабелла Кастильская издали так называемый «Альгамбрский эдикт» об изгнании с территории своих королевств всех мавров и иудеев, которые откажутся принять христианство.

— В стране действует жестокая инквизиция, которая следит за этими религиозными общинами, карая бунтовщиков и еретиков. В настоящий момент Испанию уже покинуло более ста тысяч мусульман и около пятидесяти тысяч евреев, и этот процесс идёт с нарастающей силой. Боюсь, что такие серьёзные перемещения народов достаточно сильно уменьшат население нашей бедной страны.

— После кровопролитной войны у нас осталось не так много трудоспособных мужчин, да и те либо убегают в Новый свет, либо изгоняются с насиженных мест по религиозным причинам, — высказал своё мнение мудрый священник.

— Уже сегодня выросли цены на промышленные и продовольственные товары. Именно поэтому и была направлена срочная депеша Губернатору Новых земель с просьбой — направить в Испанию ещё одну каравеллу с грузом золота на борту. Чиновники надеются за счёт золота этих земель решить свои проблемы и денежные запросы царствующих монархов, — сказал он и посмотрел на своего собеседника, который его внимательно слушал.

— Только золото сейчас может спасти нашу несчастную страну от разорения. Изабелла приняла правильное решение, но я бы не принимал его в такой спешке, — продолжил свой диалог отец Урбан. Всему есть время и место. Согласитесь, время решать религиозные вопросы ещё не настало.

Было видно, что священник имел полную информацию о тех событиях, которые происходили в Испании и в её колониях, но данная информация его не радовала.

— Ну, насчёт золота мне всё понятно, — ответил Диего де Вилья. Но зачем мы везём в Испанию этих нехристей, и он показал пальцем на трюм корабля, в котором были заключены аборигены — жители Новых земель и редкие виды фауны: животных и птиц.

— Изабелла находится в расстроенных чувствах, и она может всех этих людей, а также и этих экзотических животных отправить сразу на костёр. А они между прочим в Новом Свете стоят немалых денег. Все знают её горячий характер, с которым не смог совладать даже её царственный супруг. Думаю, что эти «жалкие существа» имеют практическую ценность только в Новых землях и не представляют никакой значимости для испанской знати и аристократии, — отметил он намекая на то, что священник напрасно потратил деньги Папы Римского.

— Эти люди и животные находятся под защитой святой инквизиции и самого Папы Римского, — заметил священник. Наша задача показать народу, что и на другом континенте Земли обитают такие же люди и животные, как в Европе. То есть всё подчинено закону божьему, — отметил священник.

— Тем более, что среди аборигенов есть и те, кто уже принял христианскую веру. Помните, я вам показывал сына вождя племени Науа, который не только принял христианство, но и научился сносно говорить на испанском языке. Так вот, сейчас я учу его латыни, и он уже знает наиболее распространённые фразы, на которых общаются священнослужители, и может без особого труда понять смысл сказанных ими слов, — отметил отец Урбан.

— Как вы видите, эти люди оказались гораздо умнее мавров, с которыми мы вели боевые действия на Иберийском полуострове. Они легко запоминают слова и могут ясно и понятно выражать свои мысли. Как вы знаете, даже среди европейцев очень мало людей, которые обучены грамоте и тем более могут разговаривать на латыни. А то, что её познал индеец — это настоящее божественное проведение. Именно поэтому я дал ему священное имя Иосиф, и он, так же как этот святой, откроет миру правду про новые земли, заговорив с народом нашей страны на понятном ему языке.

Диего де Вилья задумался над сказанным. В словах священника была доля истины. Если бы индеец заговорил на испанском языке, это позабавило бы знать и сильно удивило жителей Испании, да и не только её. В Европе наступали тёмные века, и образованных людей было очень мало.

Однако размышления капитана испанского галеона были прерваны. Одна из волн так сильно ударилась о борт корабля, что окатила беднягу, с ног до головы, холодной океанской водой. Шторм усиливался, и тяжелые волны всё сильнее и сильнее бились о борт корабля, стремясь накренить его на левый борт. Ситуация становилась опасной. Она выходила из-под контроля. Шторм усиливался с каждой минутой. Капитан посмотрел на своего собеседника и продолжил диалог.

— Предлагаю продолжить наш разговор в трюме, — проговорил хриплым, простуженным голосом Диего де Вилья и внимательно посмотрел на своего собеседника.

— Шторм усиливается, и находиться на борту нашего судна становится не безопасно, — сказал он. Тем более что у меня есть в заначке небольшой запас спиртного, а согреться в непогоду нам обоим не помешает.

— Мои офицеры обучены работе в непростых погодных условиях и на них мы можем положиться, так же, как они во всём полагаются на меня. Они справятся с этой трудной ситуацией и без капитана, — продолжил говорить он, намереваясь пройти в трюм.

— А если не справятся, так на то воля божья, — проговорил священник. Все мы смертные.

Священник внимательно посмотрел на огромные морские волны и перекрестился.

— Как вы думаете, — задал он свой вопрос, который волновал его в настоящий момент. Как далеко мы находимся от Азорских островов?

— Думаю, что мы находимся в трёх или четырёх днях пути от них, — ответил капитан.

— Секстант показывает, что мы совсем близко от земли. Если погода наладится, и будет продолжать дуть лёгкий юго-восточный бриз, мы очень скоро увидим знакомые очертания гостеприимных берегов Азорских островов. Я приказал смотреть на море вахтенному матросу. Если он увидит Землю — мы об этом узнаем. Очертания этих островов могут показаться в любую минуту, — задумчиво проговорил он

— Здесь нас снабдят дополнительным продовольствием и водой, и тогда самый трудный этап нашего путешествия закончится, — резюмировал капитан. На острове Сан Мигель есть удобная бухта, где мы сможем переждать надвигающийся шторм.

В этот момент о борт корабля ударила ещё одна сильная волна. Священник поскользнулся и чуть не упал за борт. Сильная рука капитана удержала его от падения в бушующее море, которое бурлило и билось о снасти, совсем рядом с ними.

— Благодарю вас, — отдышавшись, проговорил священник. Вы спасли мою никчёмную жизнь. Я никогда этого не забуду. Теперь я ваш должник. Нам действительно пора спуститься в трюм. По всей видимости, ночью нас ждёт сильный шторм. Дай Бог, нам удастся его пережить.

Собеседники ещё раз посмотрели на бушующее и море и спустились в трюм корабля, чтобы в спокойной обстановке продолжить тот разговор, который они начали вести на верхней палубе испанского галеона «Санта Люсия Кастильская».

Глава I

Жаклин Легрэ предложила провести свою свадьбу в Португалии, на берегу Азорских островов. Свадьба была самым важным событием в её жизни, и кроме того ей хотелось экзотики. Она стремилась испытать новые впечатления, от той страны, которую раньше она никогда не посещала.

Её жених — Франсуа де Больон распорядился направить только что купленную яхту в удобную бухту, которая была расположена недалеко от города Понта-Делгада. Яхта была двухэтажной, но не слишком большой, рассчитанной на две-три семьи. На ней будущие супруги намеревались отправиться в свадебное путешествие вместе со своими близкими и друзьями.

А на южном берегу острова Сан-Мигель был снят небольшой двухэтажный коттедж. В нём должны были пройти приготовления к этому торжественному мероприятию и находились номера, в которых гости могли бы отдохнуть и привести себя в порядок. Это место было весьма красивым. Коттедж находился на берегу моря, и из его окон можно было рассмотреть чудесные пейзажи и даже лазурные морские волны, которые качали небольшие рыбацкие шхуны и яхты туристов.

Сама церемония должна была пройти в небольшой католической церкви, расположенной недалеко от этого места в пригородах Понта-Делгада. Франсуа заранее договорился со священником этого прихода и тот обещал провести церемонию в лучших церковных традициях своей страны.

Чизкейены тоже были приглашены на это торжественное мероприятие. Прежде чем отправиться в Португалию, они намеривались сначала посетить Москву, заехав к родственникам Дарьи, а уж потом, на самолёте добраться до Азорских островов. К сожалению, прямых авиарейсов из Москвы до Азорских островов не оказалось, и поэтому им предстоял перелёт с пересадкой в Лиссабоне — столице Португалии.

Дарья уже сто лет не была в Москве, и поэтому она была поражена увиденными изменениями, которые претерпел этот столичный мегаполис за последнее время. Во-первых, их встречал обновленный аэропорт. Огромное здание было намного удобнее и современнее тех иностранных аэропортов, которые она видела ранее.

Везде было чисто и убрано. В Азиатских странах такой чистоты не было и в помине, и это сильно удивило её супруга. Были и другие приятные бонусы. Так, в многочисленных обменных пунктах, расположенных на территории аэровокзала, можно было без труда обменять иностранную валюту, даже если она была довольно экзотической. Да и город тоже очень сильно изменился. Казалось, что он подрос. Было выстроено много многоэтажных зданий, которые чем-то напоминали те строения, которыми славилась Северная Америка. Прежде всего, США и Канада. На улицах было много иностранных автомобилей. И даже такси, которое приехало за ними, чтобы отвезти их к пункту назначения, было удобным и комфортабельным.

Стивену тоже понравился город, и он делился с супругой своими впечатлениями пока они ехали от аэропорта до дома, где жили родители Дарьи. Дедушка и бабушка их встретили приветливо. Они не отходили от внуков, которых давно не видели. К сожалению, в Москве им предстояло пробыть всего три дня, а нужно было показать подросших внуков всей своей родне. Поэтому на осмотр достопримечательностей отводился всего один день.

Стивен предложил взять детей и съездить на Красную площадь, где ни он, ни его дети никогда не были. Для него поездка в Москву была таким же экзотическим путешествием, и он стремился увидеть основные символы Российской Федерации, которые он ранее видел только по телевизору.

Детям, которые здесь раньше не были, город тоже понравился. В своё время Дарья обучила их русскому языку, и они понимали те надписи и рекламные афиши, которые обозначали небольшие кафе и продуктовые магазины и делились с родителями своими впечатлениями от увиденного.

Они уговорили своих родителей по пути заскочить в Макдональдс и уверяли их, что пища в этой столичной забегаловке намного вкуснее той, которую им подавали во Вьетнаме. Стивен этому не удивился. Во Вьетнаме любили есть острую пищу, и даже в местном Макдональдсе стремились добавить специи в те блюда, которые в ней совершенно не нуждались. Ни Стивен, ни его дети не переносили перчёную пищу, и поэтому московская еда им понравилась на много больше, той кухни, к которой они привыкли во Вьетнаме.

В отличие от самого города Красная площадь Стивена не удивила. Её муж, как и все американцы, считал, что это некое военизированное место, форпост холодной войны. Стивен рассчитывал увидеть здесь новую российскую военную технику. Однако ничего этого здесь не оказалось. Наоборот, здесь гуляли мирные люди с детьми, которые ничем не отличались от него самого и его семьи.

Дарья объяснила мужу, что военную технику здесь можно было увидеть лишь раз в году во время военного парада в честь победы в Великой Отечественной войне. Это конечно расстроило Стивена, который постепенно избавлялся от тех предрассудков о России, которые ему были навязаны американскими и английскими новостными телевизионными каналами. Пропаганда делала своё дело и информация о России — была чудовищно искажена.

Дарья шутила над ним, говоря, что он здесь не увидит ни медведей, ни музыкантов, играющих на балалайках. А если ему так не терпится увидеть диких животных, то для этого есть Цирк и Зоопарк. Дети смеялись над её шутками, и у всех было прекрасное настроение.

Вечером Чизкейнам нужно было подготовиться к перелёту в Португалию, и поэтому они отправились в столичные магазины за покупками. Дарье хотелось купить новый купальник. Да и детям нужны были лёгкие хлопчатобумажные рубашки и шорты. Не было плавок и у Стивена Чизкейна. Родители подсказали Дарье, в каких магазинах можно было купить те или иные товары, и поэтому им было чем занять себя в оставшееся время. Как оказалось, магазины были такими же богатыми, как в Европе. Москва стремительно догоняла по уровню жизни другие европейские столицы.

Глава II

Вот уже месяц, как индейцы племени Науа находились в трюме Испанского галеона. Никто не знал, ни куда он плывёт, ни какому берегу он когда-нибудь пристанет. Большинство индейцев было заковано в кандалы. Испанцы опасались бунта на своём судне. Говорили, что такое уже бывало в прошлом и люди захватившие корабль стали опасными пиратами, которые наводили ужас на испанских моряков. Кандалы резали руки и ноги, а раны от них долгое время не заживали. Наоборот, влажный воздух способствовал тому, что они болели и загнаивались. В трюме стоял смрадных запах давно не мытых тел.

Сыну вождя племени Науа повезло. На него кандалы не надели. Это было особой привилегией, которую он получил от отца Урбана. Ещё находясь на другом континенте, он окрестил индейца по христианскому обычаю и называл своего подопечного новым именем — Иосиф. Именно поэтому он и заботился о его самочувствии, полагая, что индеец стал одним из первых крещёных аборигенов. Кроме того, священник занимался с ним латынью — тем секретным языком, на котором разговаривали священнослужители римской католической церкви. У него были планы на счёт своего подопечного, он намеревался его представить Верховному Понтифику, и заранее подготовил прошение на его имя.

Индеец задумался. Священники назвали себя посланники бога — Иисуса Христа. Они прибыли на его родину вместе с испанцами и находились под их защитой. Именно священник попросил капитана о снисхождении к своему ученику, с которым они сблизились ещё в Америке и который в своё время подсказал испанским конкистадорам, где искать золото. В конце концов, капитан пошёл на уступки, хотя и считался очень жестоким человеком, не способным на сочувствие к тем людям, которыми он повелевал.

Было время, когда подросток гордился своим происхождением. Долгое время его племя сдерживало натиск ацтеков на континент. Его отцом был великий вождь племени Науа — Чёрный Ягуар, которого боялись враги и которого любил собственный народ. Это был мудрый правитель, который успешно торговал с соседними племенами Майя. Пока он был жив, никто не смел, прийти на их землю с оружием в руках. Он любил своего отца, хотя тот отчего-то назвал его Смышлёной Обезьяной. За это его в тайне дразнили окрестные мальчишки и посмеивались знакомые девушки. Подростку не нравилось это имя, хотя оно к нему очень подходило. Он был шустрым и умным малым и до всего доходил своим умом.

В центре их поселения располагалась священная пирамида. Говорили, что посредством кристалла, спрятанного в одной из ниш этой пирамиды, можно было разговаривать с богами или перемещаться между иными мирами. Однако никто из смертных не мог попасть внутрь этого сооружения. В таинственное чрево этой огромной пирамиды могли пройти лишь боги или жрецы. Только они могли перемещаться между мирами живых и мёртвых. Именно поэтому все жители поселения боялись жрецов. Боялся их и сын вождя.

Однажды его друг, который не умел плавать упал в реку с моста и захлебнулся. Жрецы достали ребёнка и отнесли в священную пирамиду. Отец мальчика принёс богатую жертву богам и щедро заплатил жрецам. Три дня и три ночи тело мальчика находилось в недрах пирамиды. На третий день он ожил. Правда, с тех пор характер мальчика сильно изменился. Он стал нелюдимым и общался только с одним человеком, со жрецом, который его оживил. В конце концов, жрецы забрали его себе, и он стал одним из них.

Но даже это обрадовало отца мальчика, который думал, что он с ним расстался навсегда. Время от времени, отец подходил к пирамиде и смотрел, как жрецы осуществляют тот или иной священный обряд. Он надеялся увидеть своего сына и иногда ему это удавалось. И тогда он махал своему сыну рукой, надеясь привлечь его внимание к себе. Тогда сын оборачивался и смотрел на своего отца. Однажды он так посмотрел и на своего друга. Этот взгляд подросток запомнил на всю жизнь. Так могли смотреть на людей, видя самую суть человеческого естества, только жрецы. Этот взгляд его испугал, и он бросился бежать прочь от великой и таинственной пирамиды Луны, как её называли индейцы племени Науа.

Борьба с ацтеками нарастала. Это было сильное племя, покорившее соседние земли. Говорили, что они убивали пленных и поэтому с ними также не церемонились. Жестокость была взаимной. Индеец вспомнил те славные битвы, в которых он принимал участие. У обеих сторон конфликта был одинаковый арсенал вооружения: луки, стрелы и боевые топоры. Побеждал тот народ, у которого было больше храбрых солдат, способных держать оружие.

Этим индейцы отличались от испанцев, у которых имелись смертоносные ружья. Эти рыцари умели побеждать достаточно большие индейские армии с помощью небольших вооруженных отрядов. Его племя не имело такого оружия. Именно поэтому, в конце концов, ацтеки и прорвали оборону своего противника. Они убили храброго вождя племени, а многих жителей их поселения забрали в плен. Никто не знал, что с ними стало.

Пришлось убегать в джунгли. Вместе с жителями убегали и жрецы, которые вынесли из пирамиды таинственный предмет, спрятав его в небольших носилках, закутанных полотняными шарфами. Жрецы водрузили эти носилки себе на плечи и передвигались вместе с убегающими жителями деревни. Ацтеки ещё долго преследовали выживших, но, в конце концов, от них отстали. Однако расслабляться не стоило. Враги могли отправить на поиски крестьян вооруженный отряд, состоявший из мужчин, и тогда им никто бы не позавидовал.

Именно тогда на их пути им и встретились испанцы, которые искали золото в близлежащих индейских поселениях и которым требовались проводники. Жрецы посмотрели на подростка. Сейчас он был вождём племени. Они предложили ему пойти в услужение к испанцам и натравить этих храбрых солдат на ацтеков. Таким образом, он должен был помочь своему народу избавиться сразу от двух враждебных племён, стравив их между собой. Именно в этом походе несостоявшийся индейский вождь и познакомился с главой одного из орденов католической церкви — отцом Урбаном, который находился под охраной вооружённых солдат.

Это знакомство стало судьбоносным для подростка. Именно священник стал его наставником и духовным учителем. Довольно скоро индеец смог разговаривать сразу на нескольких языках. В первую очередь он изучил испанский язык, который оказался не таким сложным, как он думал в начале. В дальнейшем он стал понимать и латынь, на которой разговаривали священнослужители. Это заметил священник, который и стал с ним усиленно заниматься по этому предмету. Лингвистика была его коньком, и ему было забавно видеть, как индейский мальчик познаёт глубину иностранных языков. Постепенно индеец стал понимать целые фразы, на которых говорили и испанцы, и священники. А через какое-то время он даже научился их правильно произносить.

К сожалению, испанцы не были такими добрыми и мудрыми воинами по отношению к индейцам, как этот священник. Оказалось, что они были жадными и жестокими людьми, и именно поэтому обобрали убегающих крестьян. Были отобраны и продукты питания, и другие ценные вещи, которые крестьяне в спешке забирали из своих домов. Тех из них, кто сопротивлялся — убивали. Этим испанцы были похожи на других завоевателей, в том числе на ацтеков. Остальных обращали в своих рабов. Иногда ему казалось, что эти захватчики были ещё более жестокими, чем ацтеки. И подросток пожалел, что связал с ними свою судьбу. Однако к прошлому возвращаться не хотелось, да и не было такой возможности.

Испанцы обобрали и жрецов. В том числе, они украли священный кристалл, который пытались спрятать шаманы, хотя и не понимали его истинной ценности. И теперь этот священный камень, среди прочих ценных грузов, находился в грузовом трюме этого огромного корабля, который плыл в далёкую страну, расположенную на другом континенте. Никто не знал, что уготовили боги этому кораблю и его обитателям за кражу этой священной реликвии племени Науа. Подросток стал молиться своим священным богам. Он хотел пережить это длительное путешествие. Однако непогода могла помешать его богам, и те могли его не спасти от неминуемой гибели.

Индеец прислушался. Нарастал сильный шторм, который готов был превратиться в ураган. Он знал предания о «сильных ветрах». Старики рассказывали, что сильный ветер был способен валить крупные деревья и срывать крыши с домов. Наверное, поэтому ежегодно они приносили богатые дары жрецам и те совершали некие таинственные ритуалы, которые на какое-то время усмиряли разбушевавшуюся стихию.

Сейчас жрецов не было. Не было и тех, кто знал священные ритуалы племени Науа. Жрецы были взяты в плен, либо жестоко убиты вооружёнными солдатами. Индеец прислушался к ветру и начал молиться о спасении своим древним жестоким богам. Он не мог доверить свою судьбу богу испанцев Иисусу Христу. Наверное, поэтому ему в дальнейшем и повезло. Погибли все пассажиры этого судна, и только он один остался в живых.

Глава III

С тех самых пор, как Гидеон ушёл в отставку, он занялся научной деятельностью. Именно этот Наг, стоял у истоков возникновения оккультного общества «Империал», основной деятельностью которого был поиск мощных и опасных артефактов, раскиданных, так же как и межзвёздные транспереходы, по всей вселенной.

Их искали на всех планетах Большого кольца и Млечного пути. Однако долгое время эти исследования были неудачными. И только стечение обстоятельств помогло Гидеону понять, где были спрятаны от них эти таинственные предметы. Об этих артефактах было сказано лишь в древних манускриптах, которые недавно попались на глаза Гидеону, когда он уже отчаялся что-то найти. Он их обнаружил случайно, когда стал наводить порядок в общественной библиотеке.

Гидеон выслал по каналу мысли связи скан голограммы этих документов Адмиралу Катарсису, и он его заинтересовал. Сейчас эти письмена расшифровывались, и в ближайшее время нужно было составить полный план поиска информации о данных предметах. Сейчас нужно было определиться с ареалом поиска артефактов. План поиска формировался на самых современных серверах ИИ. После этого он перепроверялся Гидеоном. И уже после этого, он определял — на каких планетах, расположенных в разных концах этой необъятной вселенной, нужно было искать те или иные артефакты, способные перевернуть ход предстоящей военной компании.

Все эти артефакты были созданы более древней цивилизацией, способной изменять ключевые параметры вселенной: пространство и время. Некоторые из артефактов могли даже возвращать к жизни тех гуманоидов, которые ранее погибли. Теоретические выкладки показывали, что для этого бы потребовалось достаточно много энергии, но в некоторых случаях это было оправдано. Если бы такие технологии были найдены, это позволило бы оживить тех командиров, которые были заморожены и находились в настоящий момент в специальных пертубулированных капсулах в состоянии вечного сна.

Целью деятельности данного общества был поиск тех технологических и оккультных преимуществ, которые бы помогли Нагам в их извечном соперничестве с другими Звёздными домами. В первую очередь в их борьбе с Гархами и Петрополитами за лидерство во вселенной. Борьба между этими тремя звёздными домами нарастала, и взаимные противоречия в любой момент могли привести к глобальному межгалактическому конфликту. У Петрополитов имелись быстроходные и достаточно маневренные линейные корабли, которые могли доставить Нагам массу неприятностей.

Любое оружие, найденное во вселенной, могло изменить ход будущей военной компании. Гидеон понимал, что военный конфликт неизбежен и стремился помочь своей нации, даже оставаясь вне прямых рамок управления войсками.

В настоящий момент в его общество входили видные офицеры и гражданские лица, которые в той или иной мере могли оказать влияние на ход этого глобального противостояния. Гидеону повезло, Адмирал Катарсис не был выслан на дальние рубежи галактики, как это ему предсказывали недоброжелатели. Его даже не понизили в должности. Вероятность военного конфликта была высокой, и Империя нуждалась в опытных командирах. Только эти гуманоиды не боялись принимать решения в трудных ситуациях. Именно поэтому высшие во главе с Верховным магистром закрыли глаза на прошлые ошибки Адмирала Катарсиса и не наказали его точно так же, как они задвинули его бывшего начальника. Сняв с должности и лишив всех титулов.

Именно Адмирал Катарсис помогал своему бывшему шефу создавать данную подпольную структуру, которая не была подчинена высшим, и о деятельности которой не ведал даже Верховный магистр. Об оккультной деятельности данной организации знал лишь узкий круг посвященных лиц. Однако данная организация могла, по его мнению, изменить ход истории. Применение мощного супероружия могло уничтожить вражескую армаду быстроходных кораблей в считанные часы, а на место убитых командиров пришли бы новые квалифицированные кадры, способные принимать решения в самых сложных ситуациях.

Глава IV

Полёт из Москвы в Лиссабон занял около пяти часов. Причём Чизкейнам достался шикарный самолёт Boing 747—400 британской авиакомпании British Airways, который был достаточно комфортабельным и удобным. Несмотря на эти удобства, перелёт показался всем весьма продолжительным, и он, в конце концов, утомил и детей, и их родителей.

Именно поэтому Чизкейны решили взять небольшой тайм аут и отправиться на Азорские острова через пару дней. То есть оставалось немного времени, чтобы заселиться в гостиницу и побродить по столице Португалии, осмотрев её основные достопримечательности. Ещё находясь в Москве, Дарья купила путеводитель по столице Португалии — Лиссабону.

Она его заранее присмотрела в магазине сети «Библио-Глобус», который попался ей на глаза во время их прогулок по столичному мегаполису. Пока они летели на этом самолёте, все члены семьи рассматривали картинки из этой книжки и читали аннотации, приложенные к этому путеводителю. У каждого были свои планы посещения того или иного туристического объекта.

В справочнике было написано, что столицей солнечной Португалии является город — Лиссабон который был расположен в том месте, где устье реки Тежу встречается с Атлантическим океаном. В путеводителе писалось следующее: «Вы можете здесь встретить интересные памятники архитектуры, музеи и выставки». Как оказалось, этот прибрежный город действительно был богат и разнообразен на необычные туристические достопримечательности. В нём было много чудесных памятников архитектуры, музеев и выставок, расположенных в разных частях города.

Несмотря на это, дети уговорили Чизкейнов, в первую очередь, заглянуть в Лиссабонский океанариум. Этот известный туристический объект они подсмотрели в её книжке и наотрез отказывались гулять по городу до тех пор, пока родители не отведут их в это «чудесное место».

Лиссабонский океанариум был известен тем, что автором этого проекта выступил знаменитый архитектор Питер Чермаеф, построивший уникальные океанариумы по всему миру, в том числе огромный океанариум в третьем по величине городе Японии — Осаке.

Стивена поразило то, что внешне этот океанариум напоминал огромный плывущий авианосец. В океанариуме было несколько хорошо оборудованных залов с бассейнами глубиной около 7 метров. Гиды рассказывали, что это создавало иллюзию того, что вы находитесь на берегу океана и рассматриваете животных, рыб и птиц в их естественной среде обитания. Они отмечали, что такого многообразия живых существ не было ни в одном другом океанариуме мира.

И действительно, общее количество животных, птиц, рыб и млекопитающих, обитающих в этом огромном помещении, составляло около шестнадцати тысяч особей и порядка четыреста пятьдесят видов. Стивен шутил, что этот океанариум был своеобразным Ноевым ковчегом, в котором сохранялось всё многообразие животных и растений.

Дети были в восторге от посещения этого места. Особенно им нравилась гигантские морские черепахи и дельфины, которые плавали в огромном бассейне, который был оформлен в виде шикарной, вытянутой в длину, океанской бухты.

Рядом с этим, центральным аквариумом находились ещё четыре, но меньших размеров, каждый из которых олицетворял определенную среду обитания морских млекопитающих, рыб и прочих морских жителей.

Дарья старалась сфотографировать членов своей семьи в тот момент, когда они смотрели на морских животных или задавали вопросы гидам. Она уже давно занималась постановочными съемками и поэтому фотографии у неё получались интересными и даже несколько загадочными. Чизкейны любили их рассматривать, всей своей большой семьёй, приезжая домой после своих многочисленных путешествий.

После посещения океанариума Дарья рассчитывала осмотреть памятники архитектуры, расположенные на площади Росиу (площади Педро IV), побывать на месте археологических раскопок, происходящих на улице Корреуш, а также посетить музей Калуста Гульбенкяна. День обещал быть интересным и насыщенным.

Глава V

Диего де Вилья не был дворянином по крови или испанским грандом. Он вышел из семьи богатых кастильских купцов. Именно это сословие подарило стране тех людей, которые не только умели прекрасно владеть холодным оружием, но ещё и могли тщательно обдумывать свои действия и поступки. Именно они выиграли войну с маврами. Война продвигала их на высшие армейские должности, дарила почёт и уважение граждан Испании. Можно сказать, что война сделала представителей этого сословия богатыми людьми. Кем они были до войны? Никем…

Именно на войне с маврами Диего де Вилья получил дворянский титул и мог по праву называться «Идальго». Этот титул он намеривался передать своим сыновьям. Однако он по-прежнему был бедным дворянином и мечтал, как и все обнищавшие идальго, о богатстве. И надо сказать, что такой случай ему подвернулся.

В 1482 году от рождества христова молодой купец Диего де Вилья влился в испанскую армию, которая должна была покорить последний оплот мусульман на Иберийском полуострове — Эмират Гранада. Позднее эту войну историки назвали Гранадской экспансией или Гранадскими войнами.

В отличие от большинства солдат, принимавших участие в этом завоевательном походе, у него был свой конь и оруженосец, и это в дальнейшем выделило его из общей массы солдат. А беспримерная храбрость этого человека была даже отмечена Фердинандом II (Арагонским). Именно этот аристократ его заметил и выдал Диего де Вилья дворянский мандат, сделав его своим вассалом.

Десятилетняя война, которая продолжалась всё это время на испанской земле, была очень жестокой. По сути, она была гражданской и от того кто становился победителем зависела судьба как христиан, так и других народов населяющих эту страну: иудеев с мусульман. Во многом это противостояние носило религиозный характер, и потому эта война была такой ожесточенной. С обеих сторон конфликта в ней принимали участия, как дворяне, так и простолюдины. Никто не хотел уступать, и сражения носили исключительно ожесточённый характер.

Война закалила характер Диего де Вилдья и превратила его в угрюмого и замкнутого человека. У него не было большого количества друзей, как у прочих дворян. Но те из них, которые могли похвастаться этой дружбой, всегда могли рассчитывать на его ум и отвагу. Одним из таких друзей был его старый приятель — отец Урбан, с которым он познакомился, находясь в армии.

Судьбы этих людей были схожими. Однако характеры — кардинально отличались. По настоянию Папы Римского, отец Урбан также принимал участие в Реконкисте, но это не изменило его личные человеческие качества. Он, по прежнему оставался очень общительным и приятным человеком и мог расположить к себе любого дворянина, даже такого замкнутого и нелюдимого человека, как Диего де Вилья. По характеру он был холериком и часто совершал необдуманные поступки, которые происходили от его отношения к тому или иному событию. Судьба иногда жестоко наказывала священника. Однако через какое-то время он забывал о своих неудачах и принимался за старое…

Вот и сегодня они беседовали, сидя в каюте капитана о тех событиях, которые привели их обоих в Новый свет и позволили увидеть то, о чём даже не догадывались их друзья, оставшиеся в Испании.

Диего де Вилья достал пол-литровую бутыль с бренди и разлил напиток в бокалы.

— Предлагаю выпить за здоровье Изабеллы Кастильской. Если бы не её железная воля и характер, наша страна по-прежнему бы испытывала на себе последствия от набегов грязных мавров, — сказал Диего де Вилья и поднял бокал, приглашая присоединиться к тосту своего собеседника.

Отец Урбан задумался. Он вспомнил, как мавры совершили свой отчаянный рейд на территорию Испании в 1477 году. В то время он был послушником в церкви Святого Варфоломея. По сути, он был подростком. Вооруженные люди, посланные Абуль-Хассаном Али, ворвались в церковь, чтобы её разграбить. Им навстречу вышел безоружный священник, который умолял солдат оставить святое место в покое. Он цитировал выдержки из Корана, но его никто не слушал. Мародёры искали золото, и их не смущал тот факт, что этим золотом были обрамлены священные для христиан предметы церковного обихода и кубки с благовониями. Так они поступали с христианскими святынями ещё со времён завоевания некоторых земель Византийской империи. Времена менялись, а дурные привычки оставались.

В конце концов, они убили надоедавшего им священника. Не тронули они только ребёнка, который продолжал оставаться в храме. В дальнейшем, принимая участие в завоевательном походе на Гранаду, отец Урбан оправдывал жестокие действия испанских солдат тем, что они защищали свою страну от таких же бессердечных мародёров из лагеря мавров.

— Я тоже рад выпить этот прекрасный напиток за здоровье нашей королевы, — ответил отец Урбан и пригубил бренди из бокала. Если бы у власти оставался Энрике IV Кастильский мы бы до сих пор соблюдали нейтралитет с маврами и иудеями и никогда бы от них не избавились, — продолжил он.

— Однако именно жестокость твоих солдат, вынудила нас покинуть Испанию и отправиться на поиски золота в Новый свет, — отметил священник.

Этим он хотел дать понять своему собеседнику, что излишняя жестокость всегда приводит к неприятностям и потому осуждается католической церковью.

— Да, — ответил Диего де Вилья. Нам приходилось быть жестокими с маврами и иудеями. Иначе мы бы никогда не захватили этот проклятый Султанат, который на протяжении нескольких веков вёл паразитическую деятельность на территории нашей страны и отправлял пленных христиан на рабовладельческие рынки всего Ближнего востока.

Выдав эту тираду, Диего де Вилья посмотрел на своего собеседника. На самом деле он был благодарен отцу Урбану. Именно этот священник спас его от инквизиции. К сожалению, его солдаты поступали очень жестоко с пленными маврами. Они их убивали. Причём некоторых они забивали камнями или вешали, что считалось в то время проявлением крайней жестокости по отношению к врагу. И осуждалась теми аристократами, которые стояли у власти.

Другие аристократы предпочитали продавать пленных солдат противника за деньги, однако Диего де Вилья и его люди так не поступали. Это вызывало гнев знати и, в конце концов, послужило основанием для доноса. Пришлось срочно спасать свою шкуру, отправляясь в Новый свет вместе с экспедициями, шедшими по стопам Колумба.

Только в отличие от Колумба — он решил остаться на Новых землях для того, чтобы найти золото, а не для того чтобы заниматься сельским хозяйством или строить городские поселения. И это ему, в конце концов, удалось. Он раньше других испанцев высадил небольшую группу солдат на континент и понял, какие возможности открывались перед ним и его людьми. В первом же крупном поселении он нашёл золото и украшения, и это придало ему и его людям уверенности.

Сейчас его корабль вёз груз золота и драгоценных камней Изабелле Кастильской, и он надеялся выторговать для себя и своих подчинённых свободу и особые привилегии, позволяющие торговать от имени царствующих монархов. Отец Урбан уверял его, что вероятность благоприятного исхода события была высокой. И королева продаст ему мандат на разработку золотых приисков. Однако бог вмешался в планы храброго испанского капитана, наслав на его корабль неприятности и ввергнув его судно в сильный шторм. Миссия этих храбрых людей была обречена на провал. Но они об этом пока не подозревали и продолжали беседовать в трюме огромного испанского галеона.

Глава VI

У Гидеона была развита интуиция. Вот и сейчас он почувствовал, что кто-то хочет с ним связаться по каналу мысли связи. Как он и предполагал, с ним хотел установить контакт его старый знакомый — Адмирал Катарсис.

Для удобства общения старые знакомые включили канал голографической связи. За последнее время Адмирал изменился. Он постарел. Было видно, что его гнетут скорбные обязанности высокопоставленного военного и тяжёлые мысли. Змеиный капюшон его опал, а на лбу проступили горестные морщины.

Гидеон поприветствовал своего собеседника, которого давно знал и уважал, и перешёл к делу.

— Рад вас приветствовать Адмирал. Вы расшифровали те записи, которые я вам отправил в прошлом звёздном цикле? Поинтересовался Гидеон.

— Да, нам повезло, — ответил адмирал Катарсис. Один из продвинутых алгоритмов, установленных на серверах ИИ подошёл, и нам удалось провести расшифровку ранее отправленных документов. Сейчас я как раз загружаю необходимые файлы для отправки на ваш сервер в ваш рабочий кабинет, и Адмирал показал несколько листов старинного пергамента, которые держал в руке.

Однако прошло несколько септимов, прежде чем Гидеон получил искомые документы. Он прочитал текст и остолбенел. В документах было написано о том, что все основные артефакты находились на тех планетах, на которых ранее проводились боевые операции. Оказалось, что наги были в шаге от этих находок. Просто им раньше не везло…

Названия планет были ему хорошо знакомы. Кроме того, среди потенциальных планет, на которых находились артефакты, была обозначена и планета солнечной системы Земля, с которой у Гидеона были связаны не самые лучшие воспоминания. Именно из-за событий, произошедших на этой планете, он был с позором отправлен в изгнание и отставку.

— Это всё что нам удалось расшифровать, — отметил Катарсис и посмотрел на своего собеседника. Надеюсь вам не нужно объяснять, что нам требуется как можно быстрее организовать поисковые мероприятия на этих планетах и все эти экспедиции должны проходить в глубочайшей тайне. О них не должны знать ни наши начальники, ни тем более чиновники Звёздного Альянса или иностранные агенты Петрополитов.

— Как вы видите, основным артефактом является кристалл, который разделён на шесть частей, одна из которых находится на Земле. Нам нужно собрать в единое целое этот артефакт, чтобы он мог выполнить своё предназначение. При этом ни одна из его частей не должна пропасть или достаться нашим потенциальным противникам, иначе наша миссия потерпит фиаско, — продолжил он

— Мне нужна будет ваша помощь, и тогда мы справимся с поставленной задачей, — ответил Гидеон.

— Вы можете подобрать мне пять — шесть толковых офицеров звёздного флота, которых я направлю во главе поисковых отрядов на обозначенные планеты?

— Что касается планеты Земля, то мне здесь помощники будут не нужны, и я думаю отправиться туда лично. Как оказалось, с аборигенами справиться не так просто, как мы считали раньше. Это станет моей последней боевой операцией, и я подойду очень тщательно к её подготовке.

— Единственное, о чём я вас ещё попрошу, — продолжил говорить Гидеон, мне будет нужен для осуществления данной мисси — специальный костюм, позволяющий изменять или маскировать моё тело, так чтобы оно походило по своим физическим параметрам на тело землянина.

— Кроме того, мне необходимо доставить миниатюрное оборудование, с помощью которого я смог бы разговаривать с землянами на понятном для них языке. Как я понял, точное местоположение артефактов нам не известно, и поэтому мне придётся пробыть на планете некоторое время, пока я буду вести данное расследование, — продолжил он свою тираду.

С тех пор как Нагам запретили осуществлять процессы перетрансформирования климата на планете Земля, они стали вести другую тактику — политику постепенного внедрения в общество землян. Поэтому такое оборудование, конечно же, имелось у военных высшего командного состава.

— Мы окажем вам максимальное содействие и поддержку, — ответил Адмирал Катарсис. Я понимаю, что дело не терпит отлагательств. В ближайшее время я пришлю вам необходимых помощников и предоставлю то оборудование, которое вы у меня запросили.

— Однако, хочу вам напомнить, что данное оборудование секретное, и оно не должно ни при каких обстоятельствах достаться противнику, будь то земляне или представители других Звёздных домов, — сказал он и посмотрел на своего собеседника

— В случае необходимости — это оборудование должно быть незамедлительно уничтожено. Никто не должен знать, что мы в тайне посещаем обитаемую планету и уже давно начали внедряться в их общество, влияя на принятие основных законов и политику государств. Как вы понимаете, на Земле уже давно действуют наши незримые помощники — рептилоиды и результаты их деятельности скоро станут очень заметными.

Глава VII

Буря нарастала. Огромные океанские волны раскачивали корабль, стремясь отправить его на дно. Никто не спал. Индейцы, сидящие в трюме молча молились своим древним богам. Они просили Тлалока — бога дождя, молнии и грома смилостивиться над ними и оставить в покое это неповоротливое испанское судно, готовое в любую минуту отправиться на дно.

Однако Тлалок гневался на людей за их жадность и неуважение к древним реликвиям, и продолжал раскачивать огромный испанский галеон. Было слышно, как тяжёлые сундуки с золотом, находящиеся в соседнем помещении, пришли в движение и бились о борт корабля, стремясь разбить деревянные брусья своей огромной, внушительной массой. Если бы это случилось, корабль сразу бы отправился на дно. Однако критический момент ещё не настал.

Сын вождя тоже понимал, что ситуация сложная. Он взобрался на бочку с вином, которая находилась в трюме, чтобы посмотреть в открытую решётку на палубу корабля. К сожалению, угол обзора был узким и не позволял рассмотреть картину целиком. Однако подростку было видно, как матросы суетились на борту корабля, стремясь поставить его левым боком по направлению к движущимся волнам. Время от времени вода с шипением падала на палубу корабля, и матросам приходилось привязывать себя канатами к его бортам. Вода обладала чудовищной разрушительной силой и могла запросто смыть их в открытое море. В этом случае они бы были обречены. Выплыть было практически не возможно.

Сильные океанские течения с огромной скоростью гнали судно по направлению к Азорским островам и через какое-то время матросы увидели вдалеке землю, которая была совсем рядом от них. Они радовались и благодарили бога, что он послал им ключ к спасению.

Но это не спасло их от гибели. Шторм усиливался. В этих водах было много рифов, которые могли отправить судно на дно в самое ближайшее время. Если бы стояла хорошая погода, они бы их с лёгкостью обошли. Но шторм сделал судно неуправляемым, и поэтому обойти рифы не представлялось возможным. Несколько человек пытались повернуть корабль, навалившись скопом на рулевое колесо, но судно их не слушалось и летело по направлению к подводным скалам.

Раздался сильный треск. Судно налетело на подводное препятствие, и стало заваливаться на правый борт. Испанцы в спешке спускали шлюпки, стремясь покинуть тонущее судно. Капитан и прочие офицеры подгоняли нерасторопных матросов, которые были измотаны борьбой со стихией. Боцман держал шлюпки за канат, а капитан помогал матросам и юнгам спускаться по трапу на эти ненадёжные посудины. Однако другого выхода у испанцев не было.

Сын вождя понял всю тяжесть ситуации, и стал кричать и пытаться выломать решётки, которые закрывали вход в трюм, где находились пленные индейцы. Однако ему никто не мог ничем помочь. Индейцы были прикованы к борту корабля и не могли сбросить эти тяжёлые металлические оковы, мешающие им передвигаться по помещению.

Все они были обречены. Испанцы забыли о своих пленниках и животных, оставив их на попечение стихии. Они даже забыли о золоте, которое находилось на борту корабля. Сейчас их волновала только собственная жизнь. В критические моменты, когда властвовала стихия, они забывали обо всём на свете, даже о тех ценностях, которые награбили в своих колониях.

Индеец опустился на пол и стал искать инструмент, который бы помог ему выломать металлические решётки, не позволяющие ему вырваться на волю, однако на полу ничего не было. Он не мог помочь ни себе, ни своим соплеменникам, которые не могли избавиться от металлических наручников. Все понимали, что скоро они погибнут и молили его и своих богов о помощи. Через какое-то время в трюм стала поступать вода. Ещё немного и она стала заливать и людей, и животных, которые попали в ловушку. Это был самый критический момент. Люди понимали неотвратимость происходящего, но ничего не могли с этим поделать.

Ему повезло. Волна ещё раз ударила по корпусу судна, и оно стало разваливаться на части. Левый борт отошёл от основания корабля, и образовалась щель, через которую индеец сумел выбраться на палубу. Он искал ключи, с помощью которых капитан запирал помещение с бедными индейцами. Кроме того эти же ключи подходили к тем кандалам, которые были у них на руках и ногах. Индеец ударил ногой по запертым дверям в капитанскую каюту, и они раскрылись.

Он бросился внутрь помещения, надеясь найти эти злосчастные ключи, чтобы спасти людей и животных, однако их нигде не было. Видимо капитан забрал их с собой. Внизу кричали люди и звали его на помощь. Тогда подросток выскочил на палубу, надеясь отыскать ключи в другом месте. В этот момент огромная океанская волна подхватила корабль, столкнув его с подводной скалы. Судно завалилось на правый борт и стало уходить на дно. Огромная деревянная балка упала сверху на человека и ударила его по голове. Индеец упал на палубу и потерял сознание.

Он не видел, как тонули его соплеменники, как огромные волны топили шлюпки с моряками. Как одна из шлюпок раскололась, и капитан вместе со священником оказались в бушующем море. Ушла на дно и священная реликвия племени Науа — огромный кристалл, который берегли и охраняли жрецы на протяжении многих — многих лет. И как только судно утонуло, шторм прекратился и море успокоилось. Видимо боги были довольны, что их богатства никому не достались.

На поверхности океана остался один небольшой деревянный фрагмент корабля с лежащим индейцем на его борту. Тёплые океанские течения подгоняли его к берегам Азорских островов.

Глава VIII

Венчание проходило в крошечной католической церкви, расположенной на острове Сан Мигель. С древнейших времён семья Легрэ относилась к католикам, и поэтому венчание играло в их жизни огромную роль. Поль Легрэ настоял на том, чтобы свадьба проходила по стандартным католическим канонам, принятым в их регионе Франции.

В конце концов, все с ним согласились. Ничего плохого в этом не было. Гости, которые в большинстве своём были католиками, считали, что этому обряду присущи такие таинства, как:

— святость — связывание двух людей с Богом;

— единство — соединение супругов в единое целое;

— нерасторжимость — вечность брачного союза даже в загробной жизни.

При этом, как отмечал священник проводящий обряд, развод возможен был только в очень редких случаях, например, в случае гибели одного из супругов. Однако таких трагических событий ничего не предвещало. Напротив, молодые люди были веселы и счастливы и хотели прожить долгую — долгую жизнь.

Молодожёны отнеслись к церемонии ответственно. Мало того, что они обратились с просьбой провести такой обряд за три месяца до его официального проведения, они прошли также специальную предбрачную подготовку. Им пришлось несколько раз сходить на курсы, на которых молодые священники объясняли им, что аборты вредны, и католикам нельзя заводить интрижки на стороне. Всё это было тяжким грехом, осуждаемым католической церковью.

Причём Франсуа отнёсся к этим процедурам с пониманием, хотя он и не был таким истовым католиком, как Жаклин Легрэ и её отец. Де Больон подходил к религии с небольшой долей скептицизма, поэтому к предстоящим событиям он относился спокойно и с определенной долей юмора и иронии, надеясь наконец-то уединиться со своей второй половинкой. Чтобы встретиться с ней наедине уже после всех этих мероприятий. Ради этого он готов был пойти на некоторые «жертвы».

Жаклин не любила шумных компаний, и поэтому гостей на церемонии бракосочетания было не много. Приехало несколько знаменитых учёных, друзей её отца Поля Легрэ, семья Чизкейнов в полном составе, а также несколько людей, с которыми Франсуа был связан по работе. Все приглашенные гости приезжали с супругами и детьми. По сути это был небольшой семейный праздник, организованный для небольшой группы приглашённых лиц. Жаклин попросила Дарью выступить свидетельницей на её свадьбе и та с удовольствие согласилась.

Стивену свадьба понравилась. Невеста была одета в воздушное лёгкое платье, а к алтарю её подвёл самый близкий человек — её отец. Дети, которые тоже присутствовали на свадьбе, осыпали невесту лепестками роз и фиалок. Для них это была игра. Они смеялись и бросались цветами в молодожёнов и приглашённых гостей. Франсуа был серьёзен. Он был одет в чёрный шёлковый костюм, который ему шёл, хотя и был немного велик. Однако это не портило общего впечатления от процедуры венчания. Из них вышла прекрасная пара и все это понимали. Гости кричали «горько» и Франсуа был вынужден поцеловать свою невесту.

После церемонии гости вышли на свежий воздух. Праздничные столы были установлены прямо на улице. Дарья попросила Стивена выступить с заранее подготовленной речью и поздравить молодоженов с этим знаменательным днём. И он с удовольствием это сделал.

В своей речи он напомнил им о том, при каких обстоятельствах они познакомились, и пожелал оставаться оптимистами в какую бы сложную ситуацию они бы не попадали. Кроме этого он попросил их как можно быстрее завести детей, что бы они их радовали и восхищали. По его мнению, это им необходимо было сделать для того, чтобы было чем заняться в свободное время. После этого выступила Дарья, которая конечно сказала о любви, уважении и преданности. Она поцеловала невесту, которая стала её лучшей подругой.

Чизкейнам было, что подарить молодожёнам. Помимо набора, включающего огромный кухонный комбайн, Стивен подарил своему близкому другу старинную карту, на которой был изображено место погребения легендарной испанской каравеллы «Санта Люсия Кастильская» и пошутил, что скоро они вместе с молодожёнами отправятся в морское путешествие на поиски золота, находящегося где-то недалеко от побережья Азорских островов. Все посмеялись над ним, воспринимая это предложение, как шутку. Так думал и он. В то время все считали что, это была обыкновенная подделка. Никто не верил в то, что где-то недалеко от этих островов лежит затонувший испанский галеон, описанный в хрониках правления Испанских монархов.

Эту карту он приобрёл в небольшой антикварной лавке и продавец уверял его в том, что она подлинная и представляет реальную историческую ценность. Еврею нужны были деньги, и он продал Чизкейну свою семейную реликвию. Понятно, что Стивен ему не поверил, однако эта карта ему понравилась, и он её приобрёл, выторговав у продавца небольшую подарочную скидку. Тем временем торжество плавно подходило к своему торжественному финалу. Гости тоже не оставались в накладе, каждый хотел поздравить молодожёнов и вручить им небольшой подарок. После этого все расселись вокруг расставленных столов и приступили к трапезе. После этого гости стали рассходиться.

Глава IX

Индеец лежал на плоту и бредил. Сильный удар по голове ввёл его в состояние близкое к клинической смерти. Его видения были похожи на сон. Они перемешивались с теми событиями, которые ему пришлось пережить в прошлом. Ему казалось, что он вновь оказался в своей деревне до прихода испанцев и нападения на неё жестоких ацтеков. Во сне он присутствовал на торжественной церемонии, которая проходила один раз в год, в то время когда юноши проходили обряд инициации. Видимо, настало его время, пройти этот обряд.

Он находился рядом со священной пирамидой племени Науа. А рядом с ним стоял его отец Чёрный ягуар и родственники, давно ушедшие в загробный мир. Все они смотрели на то, как жрецы проводят священный обряд который должен был начаться рядом с этой огромной загадочной пирамидой, посвященной естественному спутнику Земли. Отец достал подношения и положил их рядом с верховным жрецом недалеко от основания великой пирамиды Луны.

— Это всё что у меня есть, — сказал он.

Один из жрецов помахал мальчику рукой предлагая присоединиться к ритуалу. Это был его друг, которого оживили жрецы.

— Тебе нужно идти, — сказал отец. Ничего не бойся, и боги тебе помогут провести этот священный ритуал. Я верю, что ты сможешь его пройти. Тебе пора стать вождём племени Науа. Боги меня зовут к себе, и скоро я оставлю тебя одного.

— Иди и ничего не бойся, — подхватили родственники и подняли руки по направлению к солнцу.

Индеец неуверенно вышел вперёд и пошёл по направлению к жрецам. Жрецы одели его в праздничную одежду и предложили спуститься в зево огромной пирамиды. Внутри сооружения, у огромной статуи Кукулькана стоял золотой трон, на котором восседал его друг и курил священную трубку племени Науа.

Он передал трубку подростку, как того требовал обряд инициации. Подросток взял трубку, и они закурили её по очереди со жрецом, передавая трубку, друг другу через равные промежутки времени.

— У тебя есть предназначение, — сказал жрец. И именно поэтому ты не умрёшь. Ты должен донести свои знания до людей.

— Какие знания я должен передать людям? — спросил подросток.

— Ты должен нарисовать карту того места где потерпит кораблекрушение испанский галеон и где покоится священный кристалл, который мы охраняли на протяжении многих-многих лет…

— Но я не умею рисовать карты, — возразил индеец.

— Ты проживёшь долгую жизнь. У тебя есть время, чтобы научиться составлять карты, как делают это испанцы, — ответил жрец. Если люди не смогут отыскать кристалл, то он достанется чужакам, а это в свою очередь приведёт к апокалипсису — великому сражению между миром живых и миром мёртвых.

Сейчас я покажу тебе, что может произойти. Жрец дотронулся рукой до его лба и подросток прозрел. Огромные инопланетные корабли чужаков высаживались на поверхность планеты. Из них выскакивали воины в светящися комбинезонах и строились в боевые порядки. Под боевые марши они шагали по улицам городов и убивали людей. Кое-где люди отстреливались, пытаясь убить незваных гостей. Однако локальные очаги сопротивления подавлялись и людей продолжали убивать. Сверху город обстреливали беспилотные летательные аппараты. Огромный мегаполис горел, и густые чёрные клубы дыма поднимались к небу, стремясь закрыть от выживших, солнечный свет. Слышались выстрелы и стоны раненных,3 которых добивали чужаки.

— Ты видишь один из возможных путей развития, по которому в будущем может пойти история Земли, — сказал жрец. Только ты можешь изменить её ход. В тебе заключена священная кровь твоих предков Петрополитов. Когда-то, давным-давно, твои предки прилетели на землю из космоса, и ты являешься плодом любви землянина с девушкой из племени Петрополитов, — сказал он. Только провидение может спасти людей, и ты маленький камешек, который удерживает огромное здание человеческой цивилизации.

— Именно поэтому у тебя имеется предназначение. Оно заключается в том, что ты должен помочь землянам освободиться из-под попечения Нагов, которые хотят их уничтожить. Угроза велика, но ты справишься, — сказал его старый товарищ по играм.

— Я не готов, — ответил подросток. Нас захватили испанцы и держат в заточении на испанском галеоне, — пожаловался он. Мы слабы и не способны оказать сопротивление захватчиком будь то ацтеки, испанцы или Наги.

— В людях сокрыта великая сила, — ответил жрец. Им нужно только помочь отыскать путь и найти кристалл. Если они его найдут — они смогут победить Нагов.

— Открой глаза, — посоветовал жрец. Великий Тлалок уничтожил испанское судно и освободил тебя от оков. Ты должен начать новую жизнь среди белых людей.

Индеец открыл глаза. Он лежал на плоту, а вокруг него плескались солёные волны Атлантического океана. Вдалеке были видны очертания земли. Подросток не знал ни сколько он уже лежит на этом плоту, ни то какие острова виднелись в дали. Ему хотелось только остаться в живых, и он стал грести руками, так чтобы как можно быстрее достичь спасительных берегов. Он поблагодарил Тлалока за своё чудесное спасение.

Глава X

Лорд Протектор и Тая сидели в баре, который располагался на планете Дельта. Норманн распорядился, чтобы их никто не беспокоил, а оплата производилась за счёт заведения. В этот раз Тая находилась на планете вместе со своим супругом неофициально. Командование предложило им уйти в небольшой отпуск, и они решили провести его в глуши. Хотелось побыть наедине, забыв о работе и своих обязанностях. Тем более, что никаких серьёзных инцидентов не намечалось.

К столику подъехал робот официант и предложил выбрать блюда из своего меню. Голограммы блюд, которые демонстрировали различные стадии их приготовления, были весьма аппетитными. Тая предложила мужу выпить для начала перебродивший сок чао-чао, плоды которого росли в густых лесах этого острова. Местные жители делали из этих плодов крепкие спиртные напитки, которые были очень популярны в барах и ресторанах по всему протяжению Большого кольца и Млечного пути.

Тая поблагодарила официанта, и он отъехал от их столика, направляясь к другим посетителям бара. За последнее время ситуация на планете Дельта кардинально изменилась. Канал финансирования, который был открыт Петрополитами, превратил захудалую колонию в процветающее маленькое государство.

Строились новые дома и инфраструктура, необходимая для жизни колонистов. Однако Норманн этим не ограничивался, стараясь превратить эту планету в популярный курорт. На планете сохранился реликтовый лес, где водились дикие животные, и такая экзотика привлекала туристов со всей вселенной. Правительство колонии продавала охотничьи сертификаты, и разрешало ограниченный отстрел диких животных. Некоторые гуманоиды любили острые ощущения и приезжали сюда даже с отдалённых уголков вселенной.

К сожалению, Норманн на этот раз не смог с ними пойти в бар. Он сослался на занятость, хотя Тая подозревала, что таким образом он хотел оставить супругов наедине. Те события, которые происходили во вселенной, требовали максимальной концентрации внимания. Время от времени один из них отправлялся в отдалённые уголки галактики для разрешения той или иной трудной ситуации. Оставалось мало времени для личной жизни, и такие минуты отдыха — были большой редкостью.

Лорд Протектор разлил бодрящий напиток по бокалам и предложил выпить его за Таю. Он, как всегда, был галантен и обходителен. Тая любила своего супруга в первую очередь за то, что он был очень умным. Именно личные качества Лорда Протектора выделили его среди соплеменников и позволили ему сделать стремительную карьеру. В отличие от остальных гуманоидов он не позволял себе интрижек на стороне, хотя и имелись такие возможности.

— Я вижу, что, не смотря на спиртное, что-то тебя беспокоит, — отметил Лорд Протектор. Ты никак не можешь расслабиться, и всё время думаешь о своей работе. Норманн предлагает нам поехать с ним на охоту, и я думаю, что такая прогулка тебе не помешает, — сказал Эскил.

— Иногда нужно отвлекаться от работы, иначе можно перегореть, — отметил он.

— Да, в последнее время Наги ведут себя довольно странно, — ответила Тая. Их эмиссары высадились на тех планетах, где раньше велись боевые действия и проводят археологические раскопки. Их действия меня настораживают. Помнишь, они как они себя вели на планете Тропикана 11, прежде чем совершили на неё нападение? Так вот, мне кажется, что нынешние события ещё более зловещие. Наги, что-то ищут на отдалённых планетах, и эти поиски каким-то непостижимым образом снова касаются планет солнечной системы и в частности единственной обитаемой планеты Земля.

— И что ты предлагаешь? спросил Лорд Протектор, который хорошо знал свою супругу. Если она напала на след, то шла по нему, не отставая от своей жертвы, до тех пор, пока не раскрывала всех её тайн и загадок. Именно так она выяснила, каким образом Наги сумели провести столь стремительную атаку на планеты созвездия Гончих псов.

— Я хочу, чтобы ты санкционировал мою командировку на эту планету, — ответила Тая. Данная командировка будет проходить в строжайшей тайне и о ней никто не узнает, — отметила она.

— Хорошо, — сказал Лорд Протектор. Сразу после отпуска я подпишу соответствующее распоряжение. А сегодня давай выпьем этот замечательный и бодрящий напиток и он повторно разлил экзотический спиртной напиток по бокалам.

— Как я рада, что у меня такой прекрасный супруг, — восхитилась Тая и поцеловала Лорда Протектора в щёку. Ночь обещала быть томной.

Глава XI

Катер Гидиона беззвучно опустился на стартовую площадку огромной орбитальной станции. Эта станция располагалась в созвездии Медузы и находилась в прямом подчинении военных. Гидеон был наслышан о тех работах, которые тут проводились, но никогда здесь не был.

Робот установил лестницу и Гидеон стал спускаться по этому, импровизированному трапу, стараясь как можно быстрее достичь твёрдой поверхности, на которой уже начинали действовать силы гравитации. Навстречу к нему спешил хозяин объекта — Адмирал Катарсис и его помощники.

— Приветствую вас на борту нашей станции. Надеюсь, что вы наконец-то увидите её своими глазами и узнаете о нас что-то новое, — отметил Адмирал Катарсис и обнял своего старого боевого товарища.

— Хочу вам представить своих помощников. Это Фэн Шу — старший научный сотрудник биолаборатории №5, а рядом с ним специалист по обеспечению безопасности объекта Тань Лао, который будет нас сопровождать, пока мы будем осматривать этот засекреченный объект. Как вы видите помощников у меня немного, — отметил старый пройдоха, в ведении которого находился как сам этот объект, так и все сотрудники, которые работали на его борту.

— Надеюсь, что вы не устали после длительного перелёта, и у вас остались силы начать экскурсию по нашему объекту? — поинтересовался Фэн Шу. Если полёт вас утомил, мы можем провести вас по нашему объекту в другое время. Например, завтра вечером.

— У нас мало времени, — ответил Гидеон. В ближайшее время мне нужно будет отправиться на Землю и от того, как вы меня подготовите к этому визиту, будет зависеть успешность или не успешность моей миссии.

— Конечно, мы вас знатно экипируем, не волнуйтесь, — ответил Адмирал Катарсис. Но прежде, я бы хотел провести для вас небольшой экскурс по истории создания нашей орбитальной станции, и показать вам те лаборатории, о которых я вам раньше рассказывал. Прошу вас, проходите.

Катарсис поднёс перстень, надетый на правую руку, к считывателю и двери отъехали в разные стороны. Спутники вошли в небольшую шлюзовую камеру, в которой пробыли две-три минуты. После небольшой противомикробной обработки скафандров, система предложила им пройти в следующее — стерильное помещение.

Адмирал решил лично провести небольшую экскурсию по своему объекту. Он пригласил своего собеседника пройти в белоснежный коридор, по бокам которого располагались небольшие кабинеты с разнообразным промышленным оборудованием.

— Это наши технологические помещения, — стал объяснять Адмирал. Они поддерживают определенные климатические параметры на нашем корабле. Эти параметры неизменны, чтобы не случилось за бортом нашей орбитальной станции. Даже вспышки близлежащих звёзд никак не сказываются на деятельности нашего объекта. Силовое поле позволяет нам чувствовать себя в относительной безопасности.

— Чтобы пройти в следующее помещение всем нам нужно будет одеть специальные костюмы, — отметил он.

Спутники облачились в облегчённые скафандры, наподобие тех, что использовались в медицине.

— Хочу вам показать биолаборатории, в которых мы и проводим секретные биологические эксперименты, — продолжил рассказывать Адмирал. Причём он вёл беседу с видом учёного, который читает лекцию нерадивому студенту. К сожалению, попасть внутрь этих помещений сейчас невозможно, так как проводятся научные эксперименты. Однако я смогу вам показать то, что происходит внутри этих помещений через небольшие, встроенные окошечки.

— Как вы знаете, после провала миссии по изменению климата на поверхности планеты Земля, мы стали активно проводить эксперименты по скрещиванию Нагов с людьми. Эти опыты оказались удачными. В результате этих экспериментов мы вывели новую особь — рептилоидов, которые имеют внешние признаки и людей, но гены вызывающие необузданную агрессивность у них от Нагов, — отметил он

— Рептилоиды растут очень быстро, гораздо быстрее людей, но способны вступать с ними в половые связи и при этом производить жизнеспособное потомство. Эти особи поддаются обучению и программированию. Мы хотим сделать из них помощников, которые со временем смогут очистить поверхность Земли от людей. В настоящее время часть из них уже перенаправлена на Землю. Высшие считают этот эксперимент удачным. Рептилоиды сумели внедриться в человеческое общество и выполняют наши прямые указания. Во время проведения вашей миссии у вас будут надёжные слуги, способные выполнить любую поставленную перед ними задачу.

Адмирал подвёл Гидеона к одному из окошечек. В помещении были установлены устройства, напоминающие небольшие закрытые аквариумы. В них плавали человеческие младенцы, к которым были присоединены трубочки, через которые подавалась пища и кислород. Колб с младенцами было так много, что они заняли всё это помещение.

— Вы видите нашу будущую армию, — продолжил рассказывать Адмирал Катарсис. Это уже не совсем люди. Это рептилоиды.

Глава XII

Стивен смотрел на янтарные волны, которые бились о белоснежную яхту, которая стояла недалеко от берега. Он впервые попал на Азорские острова, и эта поездка была тем приятнее, что вместе с ним сюда приехала его семья. Мальчишки баловались поблизости и кидали камешки в воду. Они соревновались между собой в силе и ловкости.

Формально Азорские острова принадлежали Португалии. Однако, по факту, это была отдельная автономная область, которая развивалась достаточно самобытно за счет удаленности от материка. Местные жители были дружелюбными и общительными, с ними было приятно вести беседу. Чем Стивен Чизкейн время от времени и занимался. Они рассказывали ему о том, что первые обитатели Азоров — португальские мореплаватели — обосновались здесь лишь в XV веке, что случилось сравнительно недавно, во время великих географических открытий.