Бесплатный фрагмент - Тайная жизнь кротов и зайцев

Аннотация

Это история о том, как от богатого крота-банкира сбежала Дюймовочка, на которой он собрался жениться.

Она провалилась в кротовий тоннель и потеряла сознание. Как раз перед этим ранним утром кроты — отец с сыном — поехали на работу и наткнулись на неё. Привезли обратно в свою нору, чтобы решить, что с ней делать. Потому что накануне вечером по телевизору в новостях сказали, что у крота-банкира пропала невеста. На семейном совете, состоящем из папы, мамы, сына, двух дочерей стали решать, что с ней делать. Папа, мама и дочери были за то, чтобы, если за ней приедут крысы-охранники банкира её отдать, а сын по имени Кротишон и бабушка были против. Кротишон влюбился в Дюймовочку.

Решили, пока никто не пришёл, Кротишон съездит к своему другу Зайцу в лес (это семейство жило на участке у пенсионерки в деревне), посоветуется, куда можно спрятать Дюймовочку, чтобы не отдавать богатому Кроту. Она, когда пришла в сознание, пока семья кротов держала совет, сказала, чтобы её не выдавали крысам- охранникам.

Тайная жизнь Кротов и Зайцев

Глава первая

В одной таинственной местности, заброшенной среди заросших травой, лопухами и дикими растениями деревни, у отдыхающей по летам в домике городской пенсионерки на неприметном огородном участке жило семейство кротов.

Многодетная семья в количестве семи человек. То есть кротов. Папа Крот, мама Кротиха, бабушка Кротесса и дети кротята. Жили они неплохо: в просторной, благоустроенной, пятикомнатной норилле почти со всеми удобствами.

Жизнь этой семьи кротов нельзя сказать чтобы была яркой, насыщенной событиями и разнообразной. Скорее наоборот: скучной, неинтересной и тягомотной. Даже не было времени, чтобы съездить в отпуск на море… точнее на близлежащее болото. Несмотря на то, что папа Крот взял в кредит кротовий автомобиль и, кажется хороший. Корейский. Сделанный корейскими кротами на подземном заводе автомобилей. И очень ловко ездивший в узких кротовьих ходах, лазах, тоннелях и галереях.

После взятия кредита в кротовьем банке, принадлежащем самому богатому Кроту среди популяции местных кротов, Кротшилту, папе Кроту, маме Кротихе и их старшему сыну Кротишону пришлось работать ещё больше. Работа кротов в основном состояла в сборе зёрен осенью на поле после уборки урожая, сборе жужелиц, червячков, сороконожек и других мелких земляных насекомых, а так же оставшихся корнеплодов, капустных листьев, подгнивших яблок с участка, где они проживали в дальнем конце огорода, под старой грушей. Заготавливали упавшие яблоки и груши, которые оставляла хозяйка, резали на мелкие куски, сушили и хранили в кладовке. Часть они сдавали в кротовий сбербанк, часть оставляли себе на прокорм.

— Ну, мать, — как то вечером сказал папа Крот маме Кротихе после того, как приехал на автомобиле крот-киа из крот-сбербанка, — только что узнал, что в нашем банке хотят поднять кредитную ставку. Теперь придется ещё больше работать.

— Да куда её поднимать-то, — испугалась мама Кротиха, — и так она уже высока, еле справляемся!

— Там говорят — один знакомый Крот мне сказал, я его случайно встретил, что к зиме следует ждать прирост инфляции на 4—6%. Придется завтра встать пораньше, — обратился он к Кротишону и ехать на поле. Может больше соберём зернышек. Все кроты, жившие на участках в деревне, ездили на поле собирать остатки урожая на своих автомобильчиках, а у кого их не было ползли своим ходом, если была нужда в еде. Впрочем, у без-автомобильных кротов кредитов не было и они, за исключением двух-трёх семей, на поле не ползали.

— На 6%! — ещё больше испугалась мама Кротиха, да они там совсем, что-ли, с ума посходили!

— Так что придётся увеличить площадь для сбора мелких насекомых и почаще ездить на поле — в этом году хороший урожай.

— Может ещё, — высказал мысль Кротишон, — осторожно обгрызть лишние листья у капусты, они вон какие там толстые!

— Ни в коем разе, — возразил папа Крот, — хозяйка заметит недостающие обгрызенные листья и рядом холмик от кротовьего лаза, догадается, начнёт нас химикатами травить! Как это случилось с соседями Кротовскими; те тоже от жадности погрызли у хозяев огурцы, помидоры, кабачки, те заметили и отравили жидким дихлофосом всю семью.

— Какой кошмар! — покачала седой головой бабушка Кротесса.

Она в наброшенной на плечи шали (шаль была настоящая из шерсти: её побила моль и хозяйка участка выкинула её, а папа Крот ползая ночью по поверхности, случайно обнаружил на помойке за домом у старого ясеня, вырезал ножницами сохранившиеся куски и притащил в нориллу. Из этих кусков старшая дочь Кротилена накроила на всю семью тёплых носков, жилеток, шапок, и, даже хватило на подстилку в люльку малютке Кротишке — самой младшей дочери папы и мамы. А всего у них было четверо детей: старший сын, две взрослые дочери и малютка. Так вот, бабушка, сидя в кресле, вязала носочки внучке, чтобы у неё не мёрзли ножки. Внучка в это время не спала, сосала соску и сучила ножками и ручками. То есть лапками. По Кrot-ТV зиму обещали суровую, — сообщила теле-крот-ведущая Кротильфания. Так и сказала:" Уважаемые крот-телезрители! Главный прогнозист погоды предсказал очень суровую зиму! Лучше запасайтесь тёплыми вещами и утепляйте нориллы!»

— Пусть только попробует в нашу нориллу налить дихлофосу, — разгорячившись, вскочил со стула старший сын, — я тогда ночью проберусь в спальню, где она спит, и проткну ей пятку отравленным слюной ядовитой каракатицы, шилом!

— Вот я и говорю, — сказал папа Крот, — с людьми надо жить в мире и не наглеть, а по возможности и помогать им, тогда и они нас трогать не будут.

Вот так и жило семейство кротов однообразной монотонной жизнью. Работали целыми днями, нередко и ночами, собирали зёрна злаков и ненужные овощи-фрукты, везли домой, заготавливали. Папа Крот ничем не отличался в кротовьем сообществе от других семейных Кротов: талантов особых не было, можно сказать — вообще никаких; среднего кротовьего возраста, упитанный с животиком, плешивенький с лоснящимися щёчками, любитель вкусно и много поесть, и попить за обедом и ужином пивка. После ужина либо смотрел телевизор крот-новости, либо читал газету «Крот-известия». Обыкновенный заурядный крот из среднего кротовьего класса. Так бы они и жили дальше, — кстати, такая заурядная жизнь им, как и другим кротам, нравилась, — если бы однажды не случилось ЧП.

Глава вторая

Однажды утром в начале октября — уже по ночам было ощутимо холодно и трава серебрилась инеем, — папа Крот с сыном выехали пораньше, ещё не рассвело (впрочем под землей понятия: утро-день-вечер-ночь относительные) и, едва свернули за угол — ехали к участку справа от дома, где пенсионерка сажала картофель — небольшой участок, — посмотреть, не остались ли картофелины, незамеченные хозяйкой, — та уже уехала в город и огород был в их полном распоряжении, как дорогу им преградил какой-то лежавший прямо на пути, предмет.

Остановив автомобиль папа Крот с сыном вышли посмотреть, что это такое.

В свете фар они увидели лежащую на земле без сознания красивую, стройную, тоненькую, как соломинка, девочку. Девочка была одета в красивое дороге платье. Золотистые, длинные, закручивающиеся в кольца волосы разметались прямо по холодной земле.

— Дюймовочка! — в изумлении воскликнул Кротишон, разглядывая во все глаза миниатюрную красотку. — И как она сюда попала!

Над головой у них зияла дыра: видимо Дюймовочка провалилась в неё. Верхний слой земли в этом месте сильно истончился, он давно хотел уплотнить лопатой, да всё лапы не доходили.

— Какая она красивая! — Кротишон склонился над изящной девочкой, как заворожённый любуясь её лицом.

— Красивая-то красивая, — озабоченно сказал папа Крот, вспомнив вчерашний эпизод — но что нам теперь с ней делать?

— Давай отвезём домой, — предложил Кротишон, — а там видно будет!

Папа Крот почесал в затылке. Внезапно возникшая проблема казалась не такой простой на первый взгляд. Если она сбежала от банкира то значит её уже ищут кры-сы, состоящие у него на службе. И рано или поздно найдут, если не спрятать как следует. Как следует папа Крот мог спрятать, что даже не найдут не только кры-сы банкира, но и парагвайские ондатры из тайного бюро сыска президента. С другой стороны — если они придут к нам, а они точно придут рано или поздно, отдадим Дюймовочку, может кредит скостят в качестве вознаграждения.

— Хорошо, — согласился папа Крот, — а там видно будет.

Положили они Дюймовочку на заднее сиденье и отвезли в нориллу.

Когда они её внесли в комнату все кротовье семейство сгрудилось вокруг Дюймовочки, рассматривая крошку во все глаза. Первый раз в жизни они, что называется, вот так наяву увидели невесту самого богатого чела… то есть Крота в их кротовьем мире. Папа Крот вкратце рассказал, что случилось.

И правда, было на что посмотреть. Мало того что Дюймовочка была очень красивой, хрупкой, миниатюрной девочкой, занявшей первое место на конкурсе красоты среди Дюймовочек, — с длинными стройными ножками, с нежным свежим цветом лица, гибкая, как стебель лотоса, изящная, как статуэтка Банграя, так ещё для полного драйва одета в дорогое, эксклюзивное, от лучшего кротовьего дизайнера Крот Валентайна модное светлое платье в синий горошек, туфельки из натуральной кожи с высоким изящным каблучком, от не менее модного кротовьего сапожника Крот Лабурдена, который шил обувь всем дамам богатых кротовьих семейств.

— Какая красавица! — всплеснула руками мама Кротиха! — Как картинка прямо из телевизора!

— У Кротшилта — губа не трактор, — саркастически поддакнула средняя дочь — умная начитанная Кротишенка, учившаяся на первом курсе в кротовьем женском колледже, которая даже читала выдающегося кротовьего учёного Кротоштейна, написавшего какую-то мутную теорию крото-относительности, которую никто не понимал, но смысл был таков, что все здравомыслящие Кроты относительны друг к другу, как звёзды на небе; даже он сам временами сомневался, что в ней есть чего-то ценного для научного мира.

— Скажешь тоже, — фыркнула старшая сестра.

— Цыц! — шикнул на сестёр Кротишон, пристально разглядывая Дюймовочку, — вы ничего не понимаете в женской красоте!

— Смотри, дырку не прожги! — подковырнула сестра умница.

— Не протри, а не прожги, — поправила её сестра, — вечно ты смысл коверкаешь!

— Фи! — скорчила гримасу студентка колледжа, — если б не это платье, ничего бы особенного в ней такого я не увидела!

Тут в кротовьей семье среди крот-дам вспыхнула перепалка (даже бабушка присоединилась), по поводу внешности и одежды Дюймовочки, — вообщем-то явление обычное в среде обывательниц — обсуждать и критиковать красивых, совершенных созданий, к каким несомненно принадлежала Дюймовочка, не сходящих с обложек журналов и подиумов Красоты.

Пока родственники спорили Дюймовочка пришла в себя.

— Где это я? — испуганно спросила крошка, когда открыла глаза.

— Не пугайтесь, мисс, — глава кротовьего семейства считавший себя джентльменом, поспешил успокоить бедняжку. С вами приключилась маленькая неприятность: как я понял — вы провалились под землю. Это моя жена — Кротиха Галиевна. Мама Кротиха пожала протянутую Дюймовочкой, крохотную изящную ручку. Это старшая дочь Кротилена, это — младшая Кротишенка. А это бабушка Кротесса Кротональтовна. Представил всех своих домашних крот-дам глава семейства. А сына — вы уже с ним познакомились: Кротишон.

Тот покраснел и осторожно пожал нежную тоненькую ладошку миниатюрной девочки- модельки.

— Выпейте горячего чаю, — папа Крот дал знак глазами маме Кротихе и та пошла на кухню, — с листьями смородины и лимоном — очень хорошо помогает! А потом, если изволите, расскажете, что случилось.

Когда чай был готов, Дюймовочка сидя в кресле, дуя на горячий чай и осторожно отхлёбывая, рассказала, что пошла гулять, забрела на ваш участок, случайно провалилась под землю и потеряла сознание.

Папа с мамой переглянулись. Ведь вчера теле-крот-ведущая Кротильфания ясно сказала, что Дюймовочка сбежала от Кротшилта.

Тут в дверь постучали.

— Не открывайте — воскликнула девочка, — это наверное меня ищут кры-сы из охраны Кротшилта, — теперь сказала правду бедняжка. А к нему я возвращаться не хочу!

— Не бойтесь, дитя, — заверил её папа Крот, — я уверен, что это не за вами! Однако, на всякий случай Кротишон, пока папа шёл открывать входную дверь, увёл Дюймовочку в одну из спален.

И в самом деле это была Старая Крыса, сосватавшая Дюймовочку кроту- банкиру.

— У вас случайно нет Дюймовочки! — сразу без обиняков спросила старая облезлая сводня, когда папа Крот открыл дверь, поводя носом, как антенной из стороны в сторону, словно учуяла аромат бродингентского сыра.

— Нет. — Папа Крот несмотря на то, что был порядочным законопослушным гражданином, но врать умел, если того требовали обстоятельства, как ещё тот штуцер.

— Вы ещё ничего не знаете? — спросила она.

— А что такое?

— Дюймовочка сегодня рано утром пошла прогуляться и пропала. Глупышка ушла налегке в такую погоду, ещё замёрзнет и простудится! Так и умереть недолго! Ну, если она у вас появится, сообщите секретарю Кротшилта или его начальнику охраны, патрон обещал вознаграждение тому, кто её найдет, или знает где она находится. А на вас, как мне известно, висит кредит?

Дела, подумал папа Крот, когда закрыл дверь за Крысой. Что-то тут не состыковывается: либо Крыса врёт, либо Кротильфания — врушки, должно быть скрывают ещё какую-то информацию.

Собрал всё семейство в гостиной и кратко изложил суть проблемы.

— Такие вот жужелицы, — сказал он в конце рассказа, — давайте решать, что делать!

— Ни в коем случае не надо отдавать Дюймовочку этому сквалыге и живоглоту! — горячо сказал эмоциональную реплику Кротишон.

— Втрескался в Дюймовочку! — засмеялась сестра- студентка. — Даже если б её банкир и не искал, всё равно она за тебя замуж не пойдет! Мордой, братец, не вышел! Тебе только ей на одно платье нужно месяц «пырять»! (То есть тяжело и много работать.)

— Конечно, жалко несчастную девочку, — произнесла мама Кротиха, — видно у богачей тоже жизнь не сахар, если она сбежала… С другой стороны может кредит скостят маленько.

— Ну что ты говоришь, мама, — запальчиво возразил Кротишон, — 1—2%, которые он, если скостит — легче не станет! Тем более всё равно после Нового Года ставку поднимет!

— Да, сынок, — поддакнул дочери папа Крот, — бедные, как наша семья кроты, не должны строить иллюзий относительно таких дорогих девочек. Папа Крот, как и все кроты среднего достатка, любил прибедняться. — Надо искать девушку из нашего социального слоя.

— Тоже мне аристократка! — презрительно сжала губы Кротишенка, — сама с какой- нибудь социально- промышленной помойки захудалого селенья — взяли её на конкурс Красоты. А те и рады, возомнили себя принцессами, ходят по подиуму, костями гремят, кривляются, высматривают себе в мужья жирного богатого Кротобулера!

— Что же папа! — запальчиво крикнул Кротишон, — если он наворовал денег, обманул доверчивых простых бедных кротов, ему значит иметь в любовницах или женах такую девочку, как Дюймовочка, можно, а мы всю жизнь сиди в глубокой… яме, ползай по вонючим норам всю жизнь, света солнечного не видя, таскай всякую пакость — жужелиц и земляных червяков в нориллу. Работай всю жизнь — теряй здоровье за кредит за какую-то дешёвую железку на четырёх колёсах, пищи от счастья! Да ещё когда придёшь в банк платить кредит — улыбайся и расшаркивайся перед каждым банковским ублюдком!

— Что за выражения, сынок! — мама Кротиха покачала головой.

— Ой, — скорчила гримасу на некрасивой мордочке младшая сестра, — нашёл тоже объект восхищения! Иди позюзюкай в чулан от счастья! Больно ты ей и в партагас не упирался!

— Чья бы корова мычала, — ответил Кротишон сестре, — лучше б сходила лишний раз на танцпол, глядишь, познакомилась бы с каким- нибудь заумным Кротинботаном, он тебя накачает теорий крото-относительности, не была бы такой злой язвой!

— Сынок, — с мягкой укоризной в голосе сказал папа Крот, — нам, кротам — нашему племени, с рождения суждено быть слепыми, не видеть настоящих радостей и счастья: света солнца, живых ярких красок цветов, а ползать всю жизнь по тёмным тесным норам и тоннелям — среди навозных куч вести жалкое, скучное, тяжёлое, тягомотное существование, единственная радость которого — досыта наесться после тяжёлого рабочего дня, попить пива, посмотреть телевизор… Да вот, в последнее время стало возможным взять автомобиль в кредит, чтобы не на горбу таскать еду, а привезти в машине. К тому же сынок, ну сам подумай, разве она будет жить в нашей норилле? Говорят, у Кротшилта подземный норилл-граунд- дворец из 50-ти комнат, куча слуг из кротов низшего социального слоя и охранников кры-с, два десятка автомобилей в гаражах и т. д.

Вообщем, полемика в кротовьем семействе с появлением Дюймовочки вспыхнула нешуточная. После получасового разбирательства решено было при голосовании четверо против двоих (против был Кротишон и бабушка, которая всегда поддерживала внука в таких сложных ситуациях) отдать Дюймовочку, если за ней придут кры-сы банкира.

— Хорошо, — но пока они не пришли, может есть какой-то альтернативный вариант решения проблемы?

— Какой ещё вариант? — недоверчиво спросил папа Крот.

— Съезжу-ка я к своему приятелю Зайцу в лес, посоветуюсь, как лучше поступить в такой ситуации. Ведь у Зайцев, как вы знаете, огромный опыт ухода от врагов. За ними и Лиса охотится, и Волк и, что ещё страшнее, звери о двух ногах — охотники с ружьями и злыми собаками!

— Ну, давай, — согласился папа, — только быстрее сынок, если успеешь до прихода кры-с, то поступим по твоему варианту. Сказано — сделано: через пять минут Кротишон выехал на автомобиле в сторону леса.

Когда он уехал всё семейство кротов принялось потчевать и обхаживать Дюймовочку (кроме младшей сестры: та поджав губы ушла в свою комнату, сославшись, что надо писать реферат), стараясь у неё выведать, что на самом деле случилось.

Дюймовочка рассказала им как она попала к Кротшилту.

Когда проходил очередной Конкурс Красоты она завоевала золотую медаль, и там оказался банкир со своим партнёром по какому-то второстепенному бизнесу. Я ему понравилась; ему меня расписала противная Старая Крыса — он её послал узнать, соглашусь ли я, чтобы поступить к нему в качестве потенциальной невесты.

— Как это — потенциальной? — высунулась из своей комнаты младшая сестра- язва, не удержалась от любопытства, — типа содержанки, что ли?

Дюймовочка вспыхнула от обиды и досады, она прекрасно поняла, что это обыкновенная женская зависть говорит в этой некрасивой жирной дочке крота в очках, типичной ботанке, начитавшейся всякой псевдонаучной по социологии и психологии белиберды, щедро приправленной специфическими терминами.

— Вы, милочка, явно не в теме, что такое у богатого Крота понятие — потенциальная невеста. Потенциальная невеста — это когда девушка живёт в доме в отдельной комнате некоторое время, а богатый Крот к ней присматривается — сколько денег будет на неё тратить: еда, одежда, украшения и т. д. Присматривается не только по этой материальной теме, но и какой у неё характер, умна или не очень, склонна к саморазвитию, то есть не зацикливается на еде и шмотках, а поддерживает форму и может достойно себя вести, и вести беседу в обществе других богатых Кротов. Вы наверное думаете, что я только смотрю одни дамские журналы мод и прочую глянцевую чепуху. А я, между прочим, неплохо разбираюсь в серьёзной классической художественной литературе, а также в трактатах по социологии, психологии и т. д. И, кстати, в отличие от вас не выпячиваю эти знания, и не жонглирую терминами, стараясь показать себя умной. У Кротшилта я жила три месяца, а три дня назад он мне сделал предложение. А то, о чём вы думаете… Милочка, вы такая наивная! Это же Старые богатые Кроты — у них соответствующая функция не работает.

— Зачем же тогда богатому Кроту нужна такая молодая жена и совсем не их круга дама? — наивно спросила старшая дочь Кротилена.

— А для понта… если применить термин из сленга. Для пускания пыли в глаза обществу. А так же для демонстрации своих профессиональных успехов в финансовом секторе и, как это ни странно — для ведения своих дел при переговорах с партнёрами. Это, кстати, в их богатом кротовьем обществе распространённое явление среди успешных кротов: бизнесменов, деятелей искусства, политиков — брать в жёны молоденьких Дюймовочек, понтоваться друг перед другом…

— Ничего себе, — не удержалась от восклицания мама Кротиха, а любовь, взаимное уважение!

— Какая там любовь и уважение, — фыркнула Дюймовочка, — всё построено на голом финансовом расчёте! Вот я и ушла от него, потому что поняла, что такая жизнь не для меня, когда тебе каждый день за обедом чуть ли не в рот заглядывают, сколько ты съела зёрнышек, ложек варенья, других вкусных блюд. Я, конечно, девушка не кротовьего племени — в плане еды не страдаю обжорством, но всё равно неприятно! Иногда хочется и сладенького, я тоже не пластилиновая… А у этого скряги так поставлено, что его секретарь всё записывает, сколько и чего съела, и какое покупать платье, чтобы выглядеть супер, когда он брал меня в собрание богатых Кротов, у тех, кстати, у некоторых состоятельных кротов жены обыкновенные вашего племени дамы…

Глава третья

У Кротишона в лесу, что сразу начинался за фермерским полем, жил приятель Заяц. Они вместе умели неплохо проводить время. Зайцы — беспечный лесной народец, не такие основательные, хозяйственные и рачительные как Кроты, делающие записи расходов и доходов, и планирующие жизнь на 10—20 лет вперёд, — жили легко, весело, беззаботно, одним днём, часто устраивая дружеские пирушки с танцульками в своих компаниях. Питались в основном, что где найдут по лесу и в поле, заглядывали и в деревню, когда не было опасности в виде собак.

Заяц жил со своей подругой Зайчиллой, такой же как и он — весёлой, легкомысленной, любившей шумное общество, вечеринки и танцульки. Среди Зайцев было много артистического народа: музыкантов, певцов, художников. Сам, кстати, Заяц тоже играл на гитаре в музыкальной группе. Нередко Зайцы устраивали сейшены — самобытные концерты на лесной поляне, куда стекались жители лесного сообщества. Даже приходили такие одиозные звери как Медведь, Волк и Лиса. По одному из неписанных правил леса во время концертов хищники не трогали травоядных. За соблюдением которого строго следил Медведь — председатель лесного кооператива.

Надо признаться, Зайцы не любили работать, как работали Кроты: ежедневно — шесть дней в неделю — скучный монотонный труд. А у кого были кредиты то и семь дней в неделю такие кроты работали.» Удавиться — не уйти от собак!» — говорил в таких случаях про ежедневную работу с 8-ми до 5-ти, Заяц. И другие Зайцы были с ним согласны. И не только Зайцы, сказать к слову.

Когда Кротишон, оставив автомобиль рядом с выходом из тоннеля, вылез наружу около заячьей норы (это он собственноручно прорыл — несколько десятков метров — сделал ответвление от основной нор-магистрали) и, постучавшись в дверь вошёл вовнутрь, увидел, что там была весёлая пирушка, видимо только что начавшаяся. Кроме Зайцев там присутствовали ещё две Белки — любительницы такой же весёлой жизни как и зайцы, Собака такса, сбежавшая от своего хозяина и одичавшая в лесу, Енот- Обормот и Колючий Ёж. Ёж, кстати, тоже был приятелем Зайца, ещё и писал тексты для их группы. Одичавшая Собака такса, помогала зайцам — предупреждала, когда на них собираются идти в лес охотники: у неё в деревне был знакомый эрдельтерьер, смерть как не любивший охоту и беганье с высунутым языком по лесу за зайцами, всегда предупреждавший таксу, когда в деревне собиралась команда людей, чтобы ехать на охоту. Такса в свою очередь предупреждала Зайца, а тот своих: и зайцы в это время сидели по норам — тише воды ниже травы. Побегав для вида минут 15 по лесу и не обнаружив ни одного зайца, эрдельтерьер начинал уговаривать других собак, дескать, зайцев не видно, день невезучий, мы ничего не поймаем, надо как-то показать своим хозяевам, что сегодня не охотный день, и пора сваливать домой. Другие собаки тоже видя, что с охотой они оказались в пролёте, начинали скулить, бегать кругами вокруг машин, всем своим видом показывая, что мы бы и рады найти какого- нибудь зайца, и выгнать его на вас, но они словно испарились.

Заяц со своей лопоухой Зайчиллой, одетой по последней лесной моде в короткую джинсовую юбку, топик и кроссовки модной спортивной фирмы «Заидас», сидели на диване с бокалами веселящего напитка, а несколько пар танцевали посреди комнаты. Играла зажигательная ритмичная музыка из деревянных колонок — заячий хип-хоп.

— Тут такая проблема, — сказал Кротишон приятелю, когда они поздоровались. Заяц сунул ему в лапу стакан с веселящим напитком, и они уселись на диван, — нужная твоя помощь…

Заяц предложил приятелю выйти на кухню и переговорить с глазу на глаз: слишком шумно было в гостиной от музыки и веселящихся гостей.

— Ну, говори, что у тебя за проблема? — Заяц уселся на табурет в углу, между буфетом и холодильником, по-заячьи вместе с ногами, поджав их под себя.

Кротишон вкратце рассказал про утреннее происшествие. Не забыл упомянуть, что Дюймовочку уже, вполне вероятно, ищут охранники банкира — кры-сы.

В это время, пока они беседовали, на нижней ветке дуба сидела Противная Ворона и прислушивалась, что происходит в норе у Зайца — любителя тусовок, которого она в силу своей сварливой натуры особенно не любила. Так-то в лесу она вообще никого не жаловала. Медведя называла за глаза дубиной и идиотом, Волка — шпаной и бандитом, по которому тюрьма плачет, Лису… о ней отзывалась в совсем уж нелестных выражениях. По лесу распространяла сплетни, одна фантастичнее другой, и наговаривала соседям такие вещи, кто о чём говорит, по ходу выдумывая, то чего и не было, стараясь их поссорить друг с другом, что те при встрече даже не здоровались какое-то время, пока не выяснялась неблаговидная роль Вороны. Так же она работала тайным агентом у Кротшилта, информировала его секретаря, что творится в лесу. Не за бесплатно конечно. Тут уж она подавала исключительно реальную информацию. И в этот раз, сидя на нижней ветке дерева, Противная Ворона злилась и проклинала Зайца и его приятелей в норе, которые от души оттягивались, — завистливо прислушиваясь к доносившимся обрывкам ритмичной музыки, и прикидывала, как ей удачнее подобраться к окошку — послушать их разговоры. Ворону на такие вечеринки и уик-энды не приглашали, зная её подлую натуру, и сколько она уже гадостей сделала: один раз наговорила Зайчилле про Зайца, что видела её бой- френда с другой Зайчиллой, та влетела как фурия в нору чуть Зайцу глаза не выцарапала… После, правда, выяснилась истина. «Опять собрались бездельники, — завистливо думала Ворона, — кривляться под свою тупую музычку да веселящий напиток дуть — мозгов-то больше ни на что не хватает.» Тут она заметила вылезшего из нор-тоннеля старшего сынка папы Крота, подёргавшего звонок у двери норы Зайца, и нырнувшего внутрь, когда дверь открыли. Ворона знала, что Кротишон и Заяц приятели, и любители попить веселящего напитка в дружеской непринуждённой обстановке, и не раз папе Кроту кляузничала на его сынка, дескать, опять твой лоботряс пьёт веселящие напитки с Зайцем, Зайчиллой и их приятелями бездельниками. Такой безнравственный образ жизни сильно компрометирует его (папу) в глазах добропорядочных Кротов и особенно Кротшилта, который был в курсе семейной жизни простых кротов, какие сидели у него на кредите. Все эти кроты-автолюбители — на них было досье у его глав-экономиста. Так она накаляла папу Крота и, хотя тот хорошо знал Ворону её пакостную натуру, и талант сплетничать, однако, высказывал сынку, чтобы тот поменьше общался с Зайцем.

Зачем он приехал в такое время, подумала Противная Ворона, утром, ведь сейчас Кроты, насколько мне известно, работают, таская в нориллы продукты питания, сейчас у них самая горячая пора перед наступлением зимних холодов. Если только какая важная новость! Что за новость может быть? У Противной Вороны от любопытства аж начали чесаться крылья с исподу, что доставляло ей неудобство их почесать, но она чутьём поняла, что Кротишон приехал к Зайцу не просто так. Обычно он приезжал к вечеру. Она слетела к норе и припала к земле в том месте, где маленькое узкое окошко, размером с пятак, присыпанное жухлой травой, выходило в кухню. Тут ей повезло: как раз в этот момент она услыхала разговор Кротишона с Зайцем, и речь шла о вчерашнем происшествии, касающемся невесты банкира.

«Значит, — услышала она голос Зайца, — так и сделаем. Вези её быстрее, пока не нагрянули ищейки этого живоглота.»

Ворона вспомнила утренний теле-эпизод, где теле-крот-ведушая Кротильфания Забруйская сообщила, что от Кротшилта сбежала Дюймовочка, и сразу поняла смысл беседы Зайца и Кротишона.

«Значит, эта ломака и актриса из погорелого театра (так она называла Дюймовочку) находится у этой семейки кротов, а мэтр не в курсах. Однако…» Ворона хоть и была птица подлая и злючая, но далеко не дура, и поставляла банкиру содержательную информацию: за это и Кротшилт её ценил, и хорошо ей платил пищевыми продуктами. И всегда говорил, какая вы умная дама синьора Ворона, вас не ценят в лесу: та прямо вся трепетала от гордости, что она и в самом деле такая, а её в лесу только ругали. За эту информацию, скажу, пусть даст мне бротингемского сыру, говорят — очень вкусный. Только она собралась взлететь, забыв об опасности что она на земле, и в любую минуту может быть схвачена Хорьком, Чалым Змеем или той же Лисой, как это и случилось. Она, пока подслушивала, не заметила как подобралась Лиса к норе Зайца. Лесная рыжая бестия тоже караулила в кустах бересклета, когда у Зайца происходили гулянки, в надежде схватить какого- нибудь подгулявшего и потерявшего бдительность гостя, когда тот забывшись вылезал из норы подышать свежим лесным воздухом. Тут Ворона и была припечатана к земле лапой хищницы, и увидела, как над ней склонилась оскаленная лисья морда.

— Попалась, сволочь! — лисица торжествующе, зажав чёрную птицу в лапе поднесла её к своей морде. Она давно имела зуб на Противную Ворону за давнюю историю с сыром. Ворона у неё украла сыр, который Лиса стащила в деревне, а по лесу раззвонила, что это лисица обманом выманила у неё сыр, лестью соблазнив ворону рассказать анекдот про Волка и Медведя, как они ходили в деревню за бараном, и что из этого получилось… Кстати, после этого анекдота, якобы услышанного лисицей от хвостатой сплетницы, Медведь потом долгое время не разговаривал с Лисой, не говоря уже о Волке. Я «каркнула во всё воронье горло»*, сыр-то у меня и выпал, рассказывала Ворона, а с ним «была плутовка такова»*. Все зверюшки смеялись, несмотря на то, что зная склонность к лживым сплетням и вымыслу этой птицы, мало кто Вороне верил. Хотя всё произошло с точностью до наоборот. — Я тебя есть не буду, — зло хихикнула Лиса, — я тебе просто оторву голову, за все твои подляки! И лисица уже собралась это сделать, но Противная Ворона отчаянно каркнула во всё своё клювастое горло:

— Подожди, лисонька, голубушка, у меня есть одно серьёзное дельце, если мы его с тобой провернём, ты вволю наешься копчёной колбасы и другой вкусной изысканной еды, какой в лесу не достанешь! Колбаса среди лесных хищников считалась редким лакомством, которое и в самом деле редко кому удавалось попробовать.