Бесплатный фрагмент - Тайна города Биг

ГЛАВА 1

— Пап ну зачем мы сюда приехали? — сказала Кэтрин, рассматривая в окно маленький городок Биг. Кстати говоря, название точно не соответствовало. Городок больше напоминал большую деревню.

— Как зачем!? — удивился отец Мартин Скаут. — Что бы начать новую жизнь моя дорога. Найти друзей.

Новую жизнь. Кэтрин Скаут было ещё только восемнадцать лет, а она уже поменяла столько городов, сколько не один человек на свете. За год.

Дело в том, что после таинственной смерти её матери Скарлетт её жизнь сильно изменилась. Кэтрин стала инвалидом. Не совсем конечно. Полтора года назад, когда отец был на работе, Кэтрин вместе с подругами собралась на пикник, и там на них напал волк. Девушка на всю жизнь запомнила это чудовище. Огромный серый с жёлтыми глазами и оскал. По ночам ей снился этот зверь, как он напал именно на неё и вцепился в ногу. Его зубы вонзились ей прямо в кость. Если бы не проезжавший рядом патруль, то она бы осталась без ноги или вовсе умерла. Несколько выстрелов спугнули зверя, а её доставили в больницу. Нога так и не восстановилась полностью и теперь Кэтрин хромала. Но это ещё не все. На шеи клыкастый оставил ей ещё одно напоминание о себе. Тройной шрам от когтей.

После всего это девушка стала нелюдимой. В школе начались проблемы с одноклассниками. Отцу часто приходилось выяснять из-за неё отношения с родителями и в итоге, они были вынуждены переехать. Сбежать от проблем и воспоминаний.

Но и в другом городе дела шли не лучше. Точнее все то же самое. И так им пришлось сменить шесть городов. И нигде они не могли прижиться. Везде проблемы.

Биг стал их очередным городом.

— Черт! — выругался Мартин.

— Что случилось? — и тут Кэтрин заметила, что их старенький форд стоит на месте.

— Заглохли. Черт! Нам ещё полчаса ехать. Говорили же мне продать эту развалюху. Ну не переживай дочка все будет хорошо, — он вышел из машины открыл крышку капота и стал ковыряться в содержимом.

Кэтрин вздохнула. Отец был экономистов, но никак не механикой. Последнее ему вообще никогда не поддавалось. Каждый раз его попытки починить машину заканчивались поездкой в автосервис.

В окно её дверцы постучали.

Кэтрин подняла взгляд и увидела довольно парня. Брюнет в чёрных очках со щетиной на лице. Он не улыбался, а только махнул рукой, чтобы девушка открыла окно.

— Да, — она выполнена его просьбу. — Что вы хотели?

— Я заметил, что у вас проблемы, — заговорил мужчина.

— С чего это вы решили?

— У вас открыт капот и никого рядом нет. Я проезжал мимо и…

— Как?! — удивилась Кэтрин. — Отец же вышел только что…

— Уверяю вас, возле машины никого нет. Думаю, он пошёл в автомагазин через дорогу. Но сразу скажу, что там ему ничем не помогут. Гарри хозяин и продавец в нем, скорее всего уже пьян и вряд ли сможет чем то помочь. Два часа дня как никак. А это его время. Вы приезжие?

Вопрос был неожиданный и поэтому Кэтрин положительно кивнула.

— Мы тут,… В общем…

— Вам нужна помощь! — постановил мужчина. — Я могу помочь. Ну, довезти вас до нужного места.

Прежде чем девушка успела ответить, откуда не возьмись, появился её отец и ответил:

— Об это было бы кстати. Я Мартин Скаут отец этой девушки. Нам действительно необходима помощь. Мы тут купили домик неподалеку, но наш авто…

Кэтрин закрыла глаза. Отец за минуту выложил все что надо и не надо. И видимо его простодушность в этот раз им помогла.

Незнакомец кивнул, подъехал спереди на своём пикапе (причём новенькое) взял их на прицеп и поехал к указанному адресу.

— Пап так нельзя! — стала отчитываться отца Кэтрин. — Твоя простодушность нас когда-нибудь, погубит.

— Не понимаю о чем ты? — весело произнёс Мартин, следуя за серебристые шевроле. — Нам предложили помощь, и мы ею воспользовались.

— Но ты же его совсем не знаешь! Как можно доверять незнакомому человеку!

— Ну, мне он показался вполне нормальным парнем. Кэтрин ты ко всем относишься с подозрением. Так то же нельзя. К тому же он, наверное, местный. А с местными надо дружить. Кэтрин знаю, тебе не понравится то, что я скажу, но мама бы согласилась со мной.

Верно. Мама была очень дружелюбный человеком. Только поэтому Кэтрин не стала спорить с отцом. Решила просто промолчать. Спорить с отцом бесполезно кода он упоминает маму. Он знал её больше и лучше. Они были вместе со школы и сразу после окончания решили пожениться. Кэтрин родилась практически сразу и была точной копией Скарлетт. Высокая темноволосая зеленоглазая. Люди часто принимали их за сестёр-близняшек.

— Кэтрин мы приехали! — радостно объявил отец. — Вот наш новый дом, — он показал на белый кирпичный домик.

Он был не большой, но и не маленький. Для двоих вполне подойдёт. Правда двор был заросший, да и ремонт косметический был нужен.

— Как тебе? — спросил Мартин. — Ничего да? Я купил его почти даром. Намного меньше чем предыдущий. Нравится?

— Да, — коротко ответила Кэтрин.

Мартин вышел из машины, и напрочь забыв о том, что его машина, все ещё на прицепа побежал открывать дом.

Девушка только покачала головой и увидела, как к ней направляется их новый знакомый. Кэтрин не собиралась его рассматривать, это получилось само собой. Высокий мускулистый. В кожаной куртке и джинсах.

Он подошёл ближе и открыл дверцу.

— Давайте я помогу вам выйти, — он подал ей руку.

— Спасибо я сама, — ответила она. Кэтрин терпеть не могла когда ей предлагали помощь. От этого она ещё больше чувствовала себя инвалидом.

Аккуратно чтобы не упасть она выбралась наружу.

— Ваш отец, наверное, забыл про трос. Интересный он у вас.

— Странный. Вы хотели сказать странный.

— Нет. Интересный. А на счёт странности так она есть у многих из нас. Не так ли?

Кэтрин ничего не ответила. Стояла и смотрела на свое новое место обитание.

— Значит вы наши новые жители, — продолжал незнакомец.

Он когда нибудь отстаёт? Неужели не понятно, что я не в настроении?

— Да, — с неохотой подтвердила девушка. Не дожидаясь нового вопроса, она добавила: — Фамилия наша Скаут. Меня зовут Кэтрин а того интересного мужчину Мартин.

Может я ответила слишком грубо? Ну, ничего переживёт. Зато будет знать, что ко мне лучше лишний раз не вязать я.

— Что ж приятно познакомиться Кэтрин. Я Дэниел Хаус. На долго вы к нам?

— Честно говоря, понятия не имею, — Кэтрин уже устала стоять и ждать отца, который как сквозь землю провалился. Нога начинала болеть, и ей просто необходимо было присесть.

— Что это значит?

— Слушайте Дэниел Хаус, — не выдержала Кэтрин, — я очень признательна вам за то, что вы нам с отцом помогли добраться сюда, но вам не кажется, что вы задаёте слишком много вопросов? Мы были в длительной дороге и очень устали. Отвечать на вопросы я меньше всего сейчас хочу.

Она собралась было пойти в след за отцом, но внезапно Дэниел схватил её за руку, дёрнул на себя и грубо, даже нет, зловеще произнес:

— Я бы не советовал вам юная леди здесь задерживаться. И вашему отцу тоже. Я не имею ввиду дом. Я говорю о городе. Это не то место где можно прожить долго и счастливо. Уезжайте от сюда. Чем скорее, тем лучше. Хорошо было бы сегодня.

Хоть девушке и стало немного страшно, но она всеми силами решила не подавать вида и, вырвав руку ответила:

— Я не нуждаюсь в ваших советах. И не советую вам меня запугивать. В моей жизни нет больше места страха. А теперь извините, но я пойду.

И Кэтрин зашагала к дому на столько быстро, на сколько могла позволить ей её нога. При этом она даже не старалась скрыть свою хромату. Пусть окружающие принимают её такой, какая она есть.

Зайдя в дом, она мельком оглядела обстановку. Ничего необычного. Старые ремонт кое, где стояла мебель и пыль. Очень много пыли.

— Пап? — позвала она.

Из угла выглянул довольный Мартин.

— Да Кэт.

— Ты забыл отцепить машину. Наш новый как ты говоришь, хороший знакомый Дэниел жаждет уехать.

— Точно! — хлопнул себя по лбу Мартин. — Сейчас. Совсем забыл. Я мигом.

Он выбежал из дома, а Кэтрин опустив руки, пошла, искать комнату которую она могла бы назвать своей. Завалиться там и больше не вспоминать Дэниел а и его угрозы.

Найдя то, что нужно, она не обращая внимания на пыль, улеглась на кровать и даже не заметила, как уснула.

ГЛАВА 2

На следующий день Кэтрин проснулась очень рано. В доме пахло пирогом и кофе. Потянувшись, она улыбнулась, поднялась с кровати и пошла умываться.

В ванне она взглянула на себя в зеркало и просто потеряла дар речи. На руке выше локтя красовался отпечаток от руки.

Дэниел. Вот гад! Ничего встречу я его!

Но с другой стороны может это и странно но Кэтрин совершенно не чувствовала боли в этом месте. Да был отпечаток, но она совершено не помнила, чтобы ей было больно. Как так получилось?

Она пришла на кухню.

— Доброе утро Кэт, — поприветствовал её Мартин. — Как спалось?

— Нормально. Наверное, я в первые так выспалась за последнее время.

— Ещё бы! Ты проспала больше двенадцати часов.

Ух ты!

— … Как твоя нога милая? — Мартин поставил перед ней тарелку с яичницей.

— Вроде нормально. Ты приготовил завтрак?

— Да. Пока ты спала, я сходил в магазин. Он тут не далеко.

Кэтрин приступила к завтраку. Было вкусно.

— Ты кстати не хочешь сама прогуляться? Посмотреть город. Кто знает, может познакомиться с кем нибудь. Найдёшь друзей. Что-то подсказывает мне, что люди здесь хорошие.

Он что смеётся? Я и друзья уже давно не совместимые вещи.

— Нет, не хочу. Это плохая идея.

— Что ж тогда может, поможешь мне разобрать вещи? Их вот должна доставить служба доставки.

Кэтрин только вздохнула и продолжила есть.

— … После я бы хотел поехать с тобой к врачу. Здесь есть местный хирург и…

— Нет! — резко ответила Кэтрин. Отец уже не первый раз пытался затащить её к врачу. Несколько раз ему это удавалось, но результата никакого не было. Хромота не исчезла, зато душевное равновесие все больше угасало. — Я не пойду больше ни к одному лекарю.

— Но Кэт…

— Нет! Нет! И ещё раз нет, — она поднялась и направилась к выходу. — Спасибо тебе за завтрак.

— Ты куда?

— Гулять. Смотреть город.

Входная дверь захлопнулась.

— Добро пожаловать в кафе «У Сэма», — с улыбкой произнесла рыжая официантка, протягивая Кэтрин меню. — Вот наше меню.

— Извините, но я не…

— Голодны? — закончила за неё девушка. — Всё так говорят. Но я настоятельно советую вам попробовать хотя-бы наш кофе. Уверяю вас что Чарли, — она показала на крупного мужчину за стойкой, — варит его на отлично.

Она не отстаёт. И зачем я только зашла сюда?

Кэтрин бродила по городу не меньше часа, думая и рассуждая о своей жизни, пока не наткнулась на это кафе. Небольшое здание, построенное из красного кирпича. Ничего не обычного, но Кэтрин почему-то захотелось в него заглянуть. И вот она сидит здесь и не знает, как отделаться от назойливой девушки.

— Ладно. Несите кофе.

— Отлично. Кстати я Хэлли. А ты? Извини за наглость. Я просто раньше тебя никогда здесь не видела. Ты новенькая?

— Да. Мы с отцом вчера только приехали. Поселились в…

— Ничего не рассказывай. Через пол часа заканчивается моя смена, и мы поговорим. Пожалуйста, не отказывайся. Я люблю новых людей.

И она удалилась. Вернулась через пять минут с чашкой кофе и снова исчезла.

Очень странная. И весёлая.

Кофе оказался действительно вкусным. Такого она никогда не пробовала.

Хэлли, как и обещала, присоединилась к ней ровно через тридцать минут. Она оказалась очень милой девушкой. И любознательной. Их беседа затянулась на долго. Кэтрин рассказала ей причину своего переезда, а Хэлли рассказала о каждом, кто находился в кафе.

— Ты, правда, знаешь все обо всех. Просто поразительно! — удивлялась Кэтрин.

— Да. Не знаю хорошо это или плохо. Но… Я такая, какая есть. Впрочем, как и все люди. Слушай, ты мне нравишься, и я рискну предложить тебе свою дружбу. Видишь ли, из-за моего длинного языка у меня нет друзей.

— В это сложно поверить. Ты очень милая, — Кэтрин действительно не могла поверить в то, что у этой девушки нет подруги.

— Но как видишь. Ты согласна стать моей подругой?

Прежде чем девушка успела ответить, дверь в кафе открылась, и вошёл Дэниэл. Во всем чёрном и недовольным лицом он направился прямо к стойке.

— А вот и наша тайна пожаловала, — сказала Хэлли.

— Ты про Дэниэла? — спросила Кэтрин, краем глаза наблюдая за парнем.

— Ты что его знаешь?! — удивилась её собеседника.

— Вчера он помог нам с отцом отыскать наш новый дом. Точнее отбуксировал.

— Да ты что?! — снова удивилась Хэлли. — За все время, сколько я себя помню, он ни разу никому не помог. Это событие.

— А сколько ты его знаешь? И что ты имела ввиду, говоря, что он ваша тайна?

— Да потом что никто в городе о нем толком ничего не знает. Имя и то где он живёт. Всё.

— Всё?!

— Говорят, что его предки поселились здесь ещё с основания города. Но чем они занимались, никто не знает. Это тайна. Ещё говорят, что все мужчины в его роду как близнецы. Абсолютно одинаковые. Женщин рядом с ними никогда не видели. Пожалуй, на моем памяти Дэниэл единственный симпатичный мужчина, с которым не хочет связываться ни одна девушка. Есть в нем что-то отпугивающее. Сейчас он живёт один за городом. В усадьбе. Или точнее крепости.

— За городом? Не видела там ни одного дома пока ехала сюда, — Кэтрин попыталась вспомнить дорогу, по которой ехала в Биг. Точно. Никакого особняка там не было.

— Это потому что он находится в другой стороне. На юге города. И его, — она наклонилась ближе, — невозможно пропустить или не заметить.

— А-а-а. Теперь ясно. И ты говоришь, что ничего о нем не известно.

— Но это лишь малая часть. Знаешь в Биг много тайн и секретов, но… Даниэл Хаус весь один большой секрет. Есть ещё кое что.

— Что? — Кэтрин обожала секреты.

— Это скорее легенда. Говорят раньше, в поместье Хаусов в подвале находился источник молодости.

— Хэлли, — прервал их беседу высокий седой мужчина с бородой, — ты совсем обнаглели? Твой перерыв закончился пятнадцать минут назад. А ну марш к посетителям. А то останешься сегодня в ночную смену.

— Иду Сэм. Кэтрин увидимся позже, — Хэлли подскочила и направилась к посетителям.

Секреты, секреты.

Кэтрин покачала головой, обвела взглядом присутствующих. Обычные люди. Со своими забота и делами и может быть проблемами. Как у всех. Как у неё.

Внезапно она наткнулась взглядом на широкую спину Дэниэла. Он все так же сидел за стойкой. Один. Ни с кем не разговаривал и пил свой кофе. Или чай. Кэтрин не знала.

Мужчина словно почувствовал на себе её взгляд, резко повернулся и посмотрел на нее, так что мурашки пробежали по коже. Действительно он отпугивал этим взглядом. Холодные синие глаза смотрели прямо на неё. Стало не по себе. Руку, на которой она обнаружила синяки сегодня утром, словно ударило пламенем.

Нервно сглотнув Кэтрин, оставила деньги за кофе и поспешила выйти. С её ногой это было тяжело сделать быстро. Плевать. Главное выйти от сюда. Не оборачиваясь, девушка покинула кафе. Немного постов и переведя дыхание Кэтрин, направилась домой.

ГЛАВА 3

— Ну как милая готова к первому учебному дню? — весело спросил Мартин, останавливаясь перед двухэтажным зданием школы города Биг. — Я вчера был у директора. Он мне понравился. Нормальный человек. Не вредный. Сразу согласился взять тебя.

— Готова, не готова. Какая разница, — пробубнила девушка. — Ты же все равно от меня не отстанешь.

Мартин тяжело вздохнул.

— Кэтрин я понимаю, на сколько тебе сейчас тяжело, но что случилось, то случилось. С этим ничего не поделаешь. Надо переступить через себя и жить дальше. Пойми, я тоже скучаю по маме но…

— Мне пора, — прервала его Кэтрин и выскочила из машины. — Не надо приезжать за мной. Сама дойду.

Ну почему он снова начинает говорить о маме? Неужели не понимает, что я не хочу вспоминать все это.

Кэтрин вошла в школу и сразу привлекла к себе всеобщее внимание. То было отвратительно. Все пялились на неё как на чудо какое-то. Ужас.

Нашла свой шкафчик, сложила вещи.

— Ты новенькая? — спросила худощавая девчонка с белыми волосами в невзрачной одежде.

— Да. Кэтрин Скаут. Мы с отцом недавно сюда переехали.

— Отлично. Я Энни Гордон.

— Эй, Гордон, — произнёс высокий широкоплечий блондин, — отвали от неё. Не порть девушку.

— А я и не… — начала Энни.

Ой, что-то он мне не нравится.

— Что ты? — в голосе послышалась надменность и презрение. — Отойди от неё. Я тут решаю, с кем ты можешь говорить, а с кем нет. Сказал, отойди, — его взгляд переметнулся к Кэтрин, а на лице появилась фальшивая улыбка. — Привет. Я Тим Гордон. Брат этой наглой девчонки. Которая кстати только и делает, что позорит нашу фамилию. Советую не общаться с этой убогой.

Кэтрин посмотрела на этих двоих. Действительно они были похожи. Но только внешне. Было очевидно, что Тим постоянно принимает свою сестру постоянно. Интересно почему?

Скаут посмотрела на протянутую руку Тима. Дурак. Таких как он в её бывшей школе было полно. И она Кэтрин научилась общаться с ними, а точнее, избегать их общества.

Прищурившись, Кэтрин аккуратно даже скорее с призрением отодвинула его руку в сторону и сказала:

— Знаешь, я как то привыкла сама выбирать себе друзей. Но спасибо за совет. Хотя я вряд ли буду в дальнейшем спрашивать советов у тупого каска.

С большим удовольствием она наблюдала, как медленно с лица спортсмена сползает улыбка. В глазах появляется ненависть, протянутая рука сжимается в кулак.

Ну, вот не успела начать учиться, а уже завела врага. Это рекорд.

— Ты пожалеешь об этом, — прошипел Тим, нависая над ней.

— Очень сомневаюсь! — ядовитое бросила Кэтрин, отступая в сторону. — И пожалуйста, больше не приближался ко мне так близко. Мне не приятен твой одеколон.

В большом коридоре стало очень тихо. Даже слишком. Краем глаза девушка заметила, как все присутствующие бросили свои дела и смотрели только на них.

Тим даже покраснел от злости, а Кэтрин… Кэтрин получала удовольствие.

Да давно я не ставила на место таких наглецов.

Прозвенел звонок.

Кэтрин взяла за руку Энни и вместе с ней направилась в класс.

— Кэтрин, — прошептала Энни, прижимая к себе учебники, — зря ты так. Он очень разозлился. А всем в школе известно, что моего брата лучше не злить. Он опасен. Очень.

Г — Ты преувеличивать!

— Эй, новенькая, — окликнул её Тим, — хромота тебе к лицу.

Кэтрин закрыла глаза, мысленно дочитала до трех и пошла дальше.

— Запомни хромоногая, — продолжил Тим, — мы ещё не закончили наш разговор.

Закончили.

***

Уроки прошли быстро. Кэтрин познакомилась со многими одноклассниками и все они ей показались вполне адекватными людьми. Никто не даже виду не подорвал касательно того что с Кэтрин что-то не так. Всё кроме Тима и его дружком. Всё занятия он просто сверлил её взглядом.

Попрощавшись с новыми друзьями, она пошла домой. На улице было пасмурно. В любой момент мог пойти дождь.

Тяжело вздохнув и посмотрев на свою ногу Кэтрин, Скаут двинулась в путь. Через некоторое время она пожалела, что сказала отцу не приезжать за ней. Это на машине казалось близко, а пешком далековато.

Иногда моё упрямство играет со мной злую шутку. Наверное, все таки придётся звонить папе. Блин!

Раздался звук мобильного. На дисплее высветилось «папа». Кэтрин тут же обрадовалась.

— Алло, — ответила она.

— Милая как у тебя дела? — раздался голос Мартина.

— Всё отлично. Послушай, я как раз хотела тебе позвонить. Ты не мог бы приехать за мной? А то…

— Прости милая, но не могу. Я устроился на работу, и начальник попросил сегодня же выйти. Я потому звоню сказать, что сегодня меня дома не будет.

Прекрасно. Просто замечательно. Так не честно!!!

— В смысле тебя сегодня не будет?

— Я устроился в кафе. И сегодня иду во вторую смену. Я что-то типа бармена. Слушай, а тебе что очень тяжело? Нога болит?

— Нет пап. Ничего страшного. Я дойду.

— Точно все нормально? — в голосе слышались беспокойство. — А то смотри, я могу отправиться ненадолго.

— Нет Пап. Всё хорошо.

— Ну, хорошо. Тогда до завтра.

— Пока.

Кэтрин убрала мобильник. Нога как назло заболела ещё сильнее. Девушка вспомнила, что лекарства оставила дома.

Надо срочно найти место, где можно присесть.

Она стала оглядываться по сторонам в поисках скамейки. Дома, дома и ещё раз дома. Ни одной лавочки. Хоть на тротуаре садись.

Внезапно из-за поворота выскочила машина. Синий шевроле быстро доехал до неё и резко остановился. Из неё вышел… Вот угадайте кто. Тим Гордон и его дружки.

— Привет хромоногая. Куда идёшь?

Что-то подсказывает мне, что дело плохо.

— Не твоё дело! — грубо ответила она.

Она хотела идти дальше, но Тим перегородки ей путь.

— Стой. Хочешь, подвезу?

Его улыбка сразу не понравилась Кэтрин. Ничего хорошего его предложение не предрекало.

— Нет!

— Ну почему? — не отставал он. — Тебе же, наверное, очень тяжело идти до дома. А мы с ребятами как раз едем в сторону твоего милого домика.

— Мне врач переписал больше двигаться. Пропусти!

— Нам надо поговорить Кэтрин. Помнишь, мы сегодня начали разговор утром? Я бы очень хотел его закончить.

— Давай как нибудь в другой раз. Мне пора.

Она вновь попыталась обойти его, но не тут-то было. Подошли его дружки, и она оказалась в кольце тупых качков.

— Нет. Ты никуда не пойдёшь. Видишь ли, я не привык, чтобы меня выставляли идиотом. А ты именно это сегодня и сделала. Так что придётся тебе ответить за это.

— И как же? — она посмотрела прямо ему в глаза. Всеми силами она старалась дать понять ему, что не боится его.

— Ну,… Ты хоть и калека, но личико и фигурка у тебя что надо. А мне как раз надо немного расслабиться. Так что садись в машину.

Это прозвучало как приказ. Надо было срочно продумывать план отступления. Иначе дело кончится не в её пользу.

— Что строишь? Садись.

— Да пошёл ты!

— Грубо. Не хочешь по хорошему тогда…

Он резко схватил её за руку и потащил в машину. Девушка стала вырываться и звать на помощь.

— Заткнись уже! — прорычал Тим. — Никто тебе не поможет!

— А ну отпусти её! — раздался хриплый мужской голос. Знакомый голос.

Всё обернулась.

К ним быстро приближался Дэниэл Хаус. Вид у него был воинственный.

— Что? Ты это мне? — ехидно спросил Тим. — Иди куда шёл Хаус.

— Гордон я не шучу! Отпусти её! Иначе про свой спорт ты забудешь на всегда.

— Нет!

— Ну как знаешь! Я пробовал по хорошему.

Тим засмеялся. И его друзья тоже.

— Слушай Дениэл ты конечно крутой, но ты, правда, думаешь, что справишься с нами один?

Вместо ответа Тим получил удар в челюсть.

— Ах, ты… — прорычал Тим и кинулся на Хауса.

Остальные решили помочь другу, но через мгновение все оказались на земле. Дениэл раскидал их как щенков. Кэтрин такое только в кино видела.

— А теперь слушай сюда Гордон, — прошипел Дэниэл, беря Тима за грудки, — ещё раз ты подойдёшь к ней или хотя бы взглянешь на неё коса, я приду и сделаю, так что теперешний перелом руки покажется тебе радостью. Я посажу тебя в инвалидной кресло. Ясно?

Гордон, тяжело дыша, закивал головой.

— Отлично, — Дэниэл отпустил Тима и посмотрел на Кэтрин. — Идём, — сказал он.

Взял за руку и потащил за собой. Девушка настолько была шокирована происходящим, что даже не сопротивлялась.

Меня только что спасли.

В себя она пришла только тогда когда оказалась в машине Хауса.

— Я отвезу тебя домой, — заговорил Дэниэл.

— Да. Спасибо, — только и смогла ответить девушка.

Мужчина завёл двигатель. Машина тронулась с места.

— Почему ты шла пешком? Почему отец тебя не встретил?

— Он… Он устроился на работу сегодня.

— Ясно. Тебе, наверное, надо подумать, как добираться от школы. Раз отец работает. Гордон конечно больше к тебе не полезет, но он не единственный в городе. В следующий раз тебе вряд-ли кто-нибудь сможет помочь. С такими как он мало кто хочет связываться.

— Но вы помогли.

— Я случайно услышал твои крики.

— Всё равно спасибо. Я подумаю о транспорте.

Больше они не разговаривали. Дэниэл довёз её до дома, и ни сказав, ни слова уехал.

Кэтрин вошла в дом сделала себе чай и уселась перед телевизором. В голове продолжали крутиться картинки того что только с ней произошло. Тим его дружки нападение Дэниэл дорога до машины их разговор…

Так стоп. Мы же шли до его машины минут пять. Как это он смог услышать мои крики?! У него, что такой отличный слух? Не может такого быть. Не может быть!!! Что-то тут не так.

ГЛАВА 4

Прошло несколько дней после случившегося. Мартин подвезу Кэтрин к школе и уехал. Кэтрин перешагнула порог школы и замерла на месте. В здании было полно полицейских. Они были чем-то обеспокоены и всех расспрашивали. Из-за шума Кэтрин не могла понять, о чем именно.

К ней полетела Энни, с круглыми глазами схватила её за руку, потащила в соседний кабинет.

— Энни ты что делаешь? Что случилось? Почему здесь полно полиции?

— Ты что ещё ничего не знаешь? — таинственно прошептала подруга.

— Эн я только что вошла!

— Сегодня ночью был убит друг Тима. Майкл Майлз. Я не видела тела, но говорят, его нашли в спортзале с перегрызенным горлом. Ты представляешь?! Его обнаружила наша уборщица. Бедная женщина выбежала с криком, зовя на помощь.

— Погоди, — покачала головой Кэтрин, собираясь с мыслями. Как это его горло было перегрызено? — она вспомнила Майкла. Здоровенный был парень. — Ты, наверное, что-то путаешь? Как собака могла попасть ночью школу напасть на него?

— Не знаю. Никто не знает. Все в шоке. И полиция. Говорят, что укус не похож на собачий. Да и на теле полно царапин. Его куртка разодрана.

— Вы что тут делаете? — в кабинет вошёл директор Кларк Уайт седой крепкий мужчина. Многие в школе считали, что ему давно пора оставить пост, но он не желал этого делать. Кэтрин тоже считала, что ему на покой ещё рано. Хоть и знала его мало. — А ну марш к моему кабинету. Полиция хочет допросить каждого ученика в школе.

Девушки покорно кивнули и пошли исполнять просьбу директора.

Возле кабинета была толпа. Все то и дело перешептывались и делали разные предположения касательно убийства.

— Ну что Скаут довольна? — к девушкам подошёл Тим с повязкой на руке. — А ты Эн, небось, тоже счастлива. Вы обе нас терпеть не могли. Особенно ты Скаут. Запомни хромоногая, твой защитник не всегда сможет тебя защитить.

В его голосе словах и в самом лице было столько яда сколько, наверное, нет у змеи. Кэтрин так и хотелось ударить по этой физиономии, но сдержалась.

— В таком случае Гордон запомни раз и на всегда, несмотря на то, что я наполовину калека я смогу за себя постоять!

Парень прищурился, осмотрел её с ног до головы, и ни сказав, ни слова ушёл к своим друзьям.

— Кэт, — прошептала Энни, — о ком он сейчас говорил?

Кэтрин вздохнула. Она никому не рассказывала о том, что произошло два дня назад. Даже отцу. Удивительно, но и Тим промолчал на счёт того, как сломал руку, а точнее кто ему её сломал. Сказал, что неудачно потренироваться.

— Я тебе потом расскажу, — прошептала Кэтрин на ухо подруге.

Из кабинета вышел очередная заплаканная ученица, а в след за ней и Кларк Уайт и сказал:

— Мисс Кэтрин Скаут войдите.

Она зашла в кабинет. За столом директора сидел смуглый полицейский лет сорока. Он серьёзно посмотрел на девушку.

— Садитесь, — произнёс он.

Кэтрин села.

— И так вас зовут Кэтрин Скаут верно? — начал он.

— Да, — ровным голосом ответила девушка.

— Скажите, когда в последний раз вы видели погибшего?

— Вчера здесь в школе. На занятиях. После уроков я сразу пошла домой.

— Не знаете, были ли у него враги?

— Нет, не знаю. Я всего неделю назад вместе с отцом переехала сюда жить, поэтом про Майкла знаю очень мало. Только со слов одноклассников.

— Что ж… У меня к вам есть весьма не корректный вопрос, за который заранее прошу прощение. Скажите, как давно вы хромает?

— Полтора года офицер. На меня напал волк. Он разорвал мне кость и оставил шрам, — она размотала шарф на шее и продемонстрировала слезы от когтей. — Врачам так и не удалось восстановить мою ногу.

Полицейский зарезал на стуле, словно ему было неудобно.

— Ещё раз извините мисс Скаут. Это моя работа. У меня остался ещё один вопрос. Скажите, кто на ваш взгляд мог убить Майкла? Я уже понял, что вы его почти не знали, но все же я бы хотел знать ваше мнение.

— Майкл был задирой. Таким же, как все члены футбольной команды. Его не любила почти вся школа. И мне он тоже не нравился. Но… желать ему смерти вряд-ли кто-то мог. Из школы я имею ввиду. Про остальных сказать не могу.

— Что ж тогда можете идти.

— До свидание.

Кэтрин вышла, а вместо неё позвали Энни. В отличие от Кэт Энни находилась там долго в, когда вышла долго плакала.

Вскоре вышел директор и объявил, что все кого допросили, могут идти домой. Занятий не будет.

— Девочки, а вы как думаете, что все таки случилось с Майклом? — спросила Энни у Хэлли и Кэтрин.

После того как директор отпустил их домой подружки направились в кафе где работала Хэлли.

— Не знаю, как вы, а я думаю, что на него напал оборотень, — выпалила Хэлли.

— Оборотень?! У нас? — Энни посмотрела на Хэлли как на не нормальную. — Опомнись! В Биг никогда не было оборотней.

— Да?! Ты что никогда не изучала историю нашего города? — Хэлли пристально посмотрела на подругу. Вдруг её глаза округлились, а на лице появилась торжествующая улыбка. — Я так и знала! — она хлопнул ладонью по столу. — Я так и знала! Это не ты писала тот доклад в интернете. Не ты!

— У меня дела! — обидчиво произнесла Энни, вставая из-за стола. — Всем пока.

И она испарилась. Ушла так быстро, что Кэтрин и глазом моргнуть не успела.

— Хэлли что произошло? — она удивлённо посмотрела на свою знакомую. — Что за доклад? И почему Энн так быстро ушла?

— А, — отмахнулась Хэлли, — забудь. Это старая не интересная история. Лучше давай о произошедшем. Твоя версия?

— Я…

— Хэлли! — громко позвал её начальник. Ты то это за пикник устроила. Живо за работу!

— Уже бегу! — недовольно отозвалась девушка. — Вот ворчун. Ладно, Кэт созвонимся.

— Добрый день! — поздоровалась девушка с седой женщиной, работающей в библиотеке. — Я Кэтрин Хаус. Мне нужна книга об истории вашего города.

Женщина ничего не ответила. Встала, подошла к стеллажам с книгами долго их рассматривала, после вытащила небольшую книгу и вернулась в месте с ней к Кэтрин

— Вот, — она вручила книгу. — Есть только это.

«Легенды города Биг»

Ну, это так это.

— Спасибо. Я возьму.

Женщина кивнула и записала все необходимые данные и взятой книге. Кэтрин расписалась и пошла домой.

Всю дорогу она рассматривала книгу. Она была старая. Настолько что Кэтрин на месте директора библиотеки отдала бы её в музей и уж никак не разрешала брать её на дом. Кожаный темный переплёт выгоревшие буквы.

Кажется, я на сегодня нашла себе занятие.

Дорога до дома от библиотеки оказалась не близкой. Из-за случившегося сегодня ночью центральные дороги были перекрыты и поэтому автобусы трамваи и прочий общественный транспорт для населения не работал. Да что там общественный даже на собственной машине сегодня ехать, куда то не реально.

Надо же! Не успела здесь поселиться, как сразу что-то произошло.

Девушка добралась до дома через час. Ещё было светло. Отец вроде как бы собирался сегодня устроиться на работу водителем. Интересно получилось у него?

В пустом доме было как-то мрачно и пусто. Кэтрин выдохнул, бросила рюкзак возле входа и даже не став переодеваться и ужинать забралась на диван устроилась поудобнее и открыла первую страницу. К её удивлению оказалась то книга написана от руки. Почерк был красивый и похож на мужской.

Сколько же лет этой книге?

Вопрос остался без ответа.

Тишина спокойствие. Кэтрин начала чтение. С первой главы.

«Начало.

Триста лет назад до того как город получил свое название да и самого города как такого не было а было лишь небольшое поселение с количеством жителей в двадцать человек. Через это поселение прошло очень много людей. Богатых бедных. Преступников и просто обычных кочевников. Много. Каждый мог найти здесь для себя все, что ему было нужно. Найти и уйти. Да уйти. Здесь никто не задерживался. Местные жители были добрые и стили порядок. До определённого момента.

Однажды в город утром пришёл человек. Он был преступник. Вор и убийца. Он скрывался от закона и надеялся здесь остаться. Засел в баре и стал пить.

Вечером в город пришёл ещё один человек. Странный странник в плаще и на лошади. Его целью было здесь просто переночевать. Путь его лежал совершенно в другое место, и добираться до него ему было ещё долго. Лишь поэтому Странник остался здесь, чтобы передохнуть. Он не знал, что лучше бы ему этого не делать. Но видимо судьба его была оказаться здесь.

Странник привязал лошадь возле маленькой гостиницы и уже хотел зайти внутрь, но громкий крик заставил его передумать. Он пошёл на крик, который привёл его за угол здания. Там на земле лежал старик, который кричал, а над ним навис наш преступник. Он целился старику в голову револьвером.

— Отпусти его, — сказал странник.

Вор обернулся.

— Нет. Лучше иди своей дорогой. Ты ничего не знаешь. Ничего.

Странник заметил, что преступник был пьян и видимо не понимал что творит. Наш Странник принял решение помешать преступлению.

Кинулся на преступника. Завязалась драка. Наш вор оказался крепким парнем, но это не помешало Страннику уложить его на лопатки и отобрать оружие. Он решил, что вырубил его, но ошибся. Пока он подходил к старику, чтобы оказать помощь преступник налетел на него вновь. Мгновение и прозвучал выстрел. Преступник упал на землю и перед тем как умереть сказал:

— За то, что ты меня убил, не разобравшись в чем дело, я проклинаю тебя. Отныне ты больше никогда не покинет этот город. Ты будешь жить здесь вечно безо всякой надежды даже на смерть. Да не умрешь, а если умрешь, то через миг воскреснешь. И человеком ты теперь не будешь. Твое второе лицо будет волчьим. На века.

Он умер.

В этот момент Странник услышал смех. Обернулся. Рядом стоял тот самый старик и смеялся. Его глаза полыхали огнём. Странник понял, что он спас демона.

— Замечательно! — похлопал в ладоши демон. — Отлично. Проклятие. Вот такие концы я обожаю.

Странник произнёс:

— Не радуйся так. Теперь ты мой должник за то, что я тебя спас.

Демон перестал смеяться.

— Хорошо. Вот тебе моя благодарность. Я смягчу проклятие. Ты сможешь покинуть город, но только тогда когда тебя полюбит женщина такая же, как и ты. Оборотень. С самой чистой душой. Она должна перевести тебя через границу города, и ты будешь свободен. Прощай.

Он исчез. А Странник остался. На вечно как он тогда думал.»

Хлопнула дверь. Да так громко, что Кэтрин вздрогнула и захлопнула книгу.

Ну, хоть главу успела дочитать.

Обернулась. На пороге стоял отец. Но вид у него был… Странный. Даже очень. На голове беспорядок глаза блестели, словно от большой дозы алкоголя. Хотя он пил очень редко. В последний раз это было, когда умерла мама.

Одежда на нем была помята ботинки грязные.

— Пап? — она поспешила к нему. — Что с тобой?

Мартин не сразу ответил. И не сразу даже заметил ее, как показалось Кэтрин. Он словно стоял и приходил в себя. Словно пытался понять, где он и что происходит.

— А? Что? — наконец ответил отец и взглянул на неё потерянным взглядом. — Что ты сказала?

Кэтрин сглотнув.

Что-то не так.

— Что случилось? Почему ты так… выглядишь?.. Ладно,… Садись.

Кэтрин помогла Мартину, который едва стоял на ногах, дойти до стула. Усадив его, она налила ему воды.

Но Мартин на её действия не отреагировал. Он просто сидел и смотрел в одну точку. И это все больше и больше пугало.

— Пап давай я вызову скорую, — через несколько минут молчания предложила Кэтрин, заметив как отца, начинает трясти, а на лбу стал выступать пот.

Но только она стала набирать номер, как Мартин подскочил к ней, схватил за руку и грозно произнес:

— Нет! Не надо! Не надо никому звонить!

— Пап мне больно, — прошептала Кэтрин, стараясь не показать что ей страшно. С отцом точно было что-то не так. Теперь она точно это знал. Её папа никогда в жизни ещё не причинил ей боль.

Её слова немного отрезвили Мартина. Он раздал руку и сел обратно.

— Прости Кэт… Мне жаль… Мне…

Он закрыл лицо руками.

— О Кэтрин мне так жаль. Я не хотел… Она сама… Всё вышло случайно…

— Что случайно? Пап да что происходит? — он рискнула подойти к нему и сесть рядом.

У него просто был трудный день. Не взяли на работу… Да мало ли что могло произойти. Кэт ты просто все себе на придумывала.

— Я виноват. Черт как я перед тобой виноват.

— Все хорошо пап. Мы справимся. Что бы с тобой не случилось, сегодня мы вместе сможем это преодолеть. Слышишь? Я с тобой.

— О Кэтрин… Не в этот раз.

Мне кажется или его слова звучат зловеще.

— Не в это раз, — повторил Мартин и убрал руки от лица.

Девушка взвизгнула от страха, отпрянула, назад опрокидывая при этом стул.

Глаза Мартина горели жёлтым пламенем, а на руках в момент выросли когти. Как у зверя. Как у оборотня.

— Не в этот раз, — прорычал Мартин с улыбкой.

Двумя часами ранее в парке.

— Это Хаум, — произнёс Тим Гордон, отпивая пиво из банки. — Голову даю на отсечение это его рук дела.

— Черт возьми, Тим, — недовольно сказал Луи друг Тима, — с чего ты это решил?

Парни сидели в парке уже довольно долго и уже изрядно напились. Они пришли сюда практически сразу после того как их распустили в школе.

— А с того. Ты что забыл вчерашнюю стычку? Так вот смотри на мою руку и вспоминай. Как он вчера нас отделался. Один.

— И что? Зачем ему кого-то из нас убивать? Да и полиция сказала, что нашего друга загрызли и не свернули шею. Да и если ты считаешь что это он, то почему полиции ничего не сказал?

— А смысл? — Тим допил пиво и выкинул банку. — Хаус известная личность у нас в городе. Да у него столько денег, что он наверняка купил всю полицию. Никто его даже на допрос не вызовет я уже молчу об остальном. И Луи мне кажется или ты пытаешься защитить Хауса?

Луи пожал плечами, поднялся со скамейки, чтобы размять ноги.

— Брось Тим! Не плети ерунду. Никого я не защищаю. Просто хочу разобраться. Вот и все.

— Ну ладно, а твоя версия какая? Кто это сделал?

Луи задумался.

На улице стал подниматься ветер, на небе сходились тучи. Постепенно стало темнеть.

— Ну? — нетерпеливо произнёс Тим.

Луи поднял голову.

— Оборотень, — ответил друг.

Мгновение и Тим разразился смехом. Да таким что не заметил, что Луи замер и стал меняться в лице.

— Тим, — прошептал Луи, при этом медленно отступая назад. — Тим.

Тот его не слышал и продолжал смеяться.

А Луи… Луи не сводил взгляда с горящих глаз в кустах за спиной друга и огромной пасти.

Мысленно послав, Тима Луи рванул с места.

— Эй, ты куда? — наконец то перестал смеяться Тим. — Что обиделся?

— Беги, — прорычал Луи.

— Что?! — не понял Тим. Парень хотел вновь засмеять, но грозно рычание заставило его передумать.

Тим обернулся. Кинулся бежать. Но не успел…

А через полтора часа в парке уже была полиция. В машину скорой загружали два тела. Только пути у них были разные. Одно в морг другое в реанимацию.

Дом Скаутов.

Кэтрин вжалась в стену, закрыла глаза и стала мысленно считать до десяти.

Мне это снится. Снится. Сейчас я открою глаза и проснусь. Этого ничего нет.

Ничего подобного. Девушка открыла глаза и поняла что ситуация только ухудшилось. Мартин… Нет, не Мартин. Это уже не её отец. Черт. Да это уже вообще не человек.

На неё медленно надвигалось существо с волчье мордой в человеческой одежде.

— Помогите! — закричала Кэтрин. Хотя кто ей поможет? Она одна на улице уже темно и никого нет.

Дьявол. Я сейчас сдохну, и никто не узнает как.

БАХ!!!

Входная дверь слетела с петель от удара, и на пороге появился Хаус. Дэниэл Хаус. Человек, которого она меньше всего ожидала увидеть.

— Кэтрин быстро беги в мою машину! — скомандовал он.

Её не надо было долго уговаривать. Она побежала. Только вот не в машину. Просто побежала. Даже больная нога ей не мешала. Видимо чувство страха, и желание остаться в живых, было сильнее боли. Девушка бежала и бежала. До тех пор пока не споткнулась об бордюр и не упала. Падая, она больно ударилась об асфальт и потеряла сознание.

ГЛАВА 5

О бедная моя голова. Что я делала?.. Черт. Не может быть…

Кэтрин открыла глаза и поняла, что лежит на диване в огромной шикарной гостиной.