Бесплатный фрагмент - Тайна Дивногорья

Пролог

Эта история произошла в далёких временах, когда ещё не было ни сказаний, ни легенд, когда волшебные существа и люди жили в мире и согласии.

В глубоких лесах Дивногорья стояла маленькая избушка. В ней жил лесник Драгомир — одинокий человек без жены и детей. Целыми днями он бродил по чащобам, прислушиваясь к голосам леса, а к вечеру возвращался в свой пустой дом, где тишину нарушали лишь треск дров в печи и завывание ветра за окном.

Однажды солнечным днём, проходя мимо звонкого ручья, Драгомир решил утолить жажду. Он спустился к воде, зачерпнул пригоршню ледяной влаги и с наслаждением напился. Вернувшись на тропу, лесник неспешно направился домой. Вдруг за спиной раздался треск веток. Он обернулся — никого. Лишь шелест листвы и пение птиц. Драгомир продолжил путь, но треск повторился. На этот раз отчётливо, будто кто-то нарочно ломал сучья. Лесник насторожился: чувство, что за ним следят, стало невыносимым.

Дни шли, а ощущение чужого присутствия не исчезало. Драгомир начал сомневаться в собственном разуме. «Может, это ветер? Или звери?» — думал он, но сердце подсказывало иное.

И вот однажды, проходя мимо болота, усыпанного сухими сучьями, он вновь услышал треск. Обернувшись, Драгомир замер: среди зарослей мелькнуло что-то яркое. Приглядевшись, он увидел девушку. Она пыталась высвободить платье из цепких объятий кустарника, её движения были порывистыми, испуганными.

Она подняла взгляд — и Драгомир потерял дар речи. Большие зелёные глаза, полные тревоги, смотрели на него с немым вопросом. Длинные рыжие волосы, украшенные полевыми цветами и веточками, струились по плечам. Бледная кожа словно светилась в лучах солнца, а на щеках играл робкий румянец. На ней было светло-зелёное платье, перехваченное вместо пояса грубой верёвкой.

— Я помогу, — тихо произнёс Драгомир, медленно приближаясь и протягивая руки.

Девушка отступила на шаг, но ветки удержали её. Она замерла, не сводя с него взгляда. Драгомир осторожно освободил её платье, стараясь не задеть нежную ткань. Когда последняя ветка упала на землю, он улыбнулся. Девушка, почувствовав искренность в его глазах, робко ответила улыбкой.

— Как тебя зовут? — спросил он, стараясь скрыть волнение.

— Макошь, — прошептала она, опуская ресницы.

Так началась их история. Каждый день они встречались у ручья, сидели допоздна, наблюдая, как солнце тонет в лиловых облаках. Макошь рассказывала о тайнах леса, о голосах деревьев и шепоте ветра. Драгомир делился историями о своих странствиях, о зверях и птицах, которых знал по именам.

Со временем Макошь поняла, что может доверять Драгомиру. Однажды, когда луна висела над лесом, словно серебряный щит, она призналась:

— Я — лесная ведьма.

Драгомир не вздрогнул, не отступил. Он лишь улыбнулся и сказал:

— Для меня ты — Макошь. Та, что дарит мне радость каждым своим словом.

Их встречи у ручья продолжались, но теперь в них было больше нежности, больше откровений. Однажды, в день, когда лес расцветал после дождя, Драгомир признался в любви. Макошь ответила взаимностью, и их поцелуй был слаще мёда диких пчёл.

Влюблённые поженились. Лес благословил их союз: деревья шелестели гимны, а ручьи звенели, словно свадебные колокольчики. Вскоре она забеременела, и счастье их казалось безграничным.

Но судьба оказалась жестокой. Макошь умерла при родах, оставив Драгомира одного с новорождённой дочерью, которую назвали Яда. Девочка, как и мать владела даром.

Горе его было безмерным, но взгляд на маленькое личико девочки, с зелёными глаза и рыжими прядями, давал ему силы жить дальше.

Шло время, девочка росла. Когда ей исполнилось шестнадцать, отец отправился на сельский рынок и привёз дочери чёрного котёнка с янтарными глазами.

— Он будет твоим хранителем, — сказал отец, вручая подарок.

Но радость была недолгой. Вскоре Драгомира одолевает хворь и он покидает бедняжку. Перед смертью он взял дочь за руку и прошептал:

— Скрывай свою силу. Лес защитит тебя, но люди… люди боятся того, чего не понимают.

Яда осталась одна в избушке, где когда-то звучали голоса её родителей. Теперь её спутниками были лишь ветер, шептавший сквозь щели, и чёрный котёнок, свернувшийся у её ног. Она знала: впереди — долгий путь, полный тайн и испытаний. Но в её сердце горел огонь, унаследованный от матери, и тепло воспоминаний об отце.

Глава 1

Яда…

Яда собрала корзину грибов и ягод и отправилась в село на базар. Торговцы приветливо кивали ей, помня скромную лесную девушку, что раз в неделю приносит свежие дары леса.

Выручив немного денег — ровно столько, сколько учил отец. Она купила немного крупы, соли и молока. Стянув завязки на кошельке потуже, Яда направилась домой, в глубь леса, где её ждала избушка и верный спутник.

На крыльце избы, свернувшись клубком, дремал Баюн. Завидев хозяйку, кот встрепенулся, подбежал и начал ластиться: тёреться о её ноги, мурлыча что-то своё, кошачье.

— Привет, мой хороший. Соскучился? Я тебе молока принесла, — улыбнулась Яда, снимая с плеча корзину

Внутри избушки пахло сушёными травами и древесным дымом. Яда поставила корзину у печи, достала глиняную миску, налила свежего молока и поставила перед котом. Сама утолила жажду из ковша, затем забралась на тёплую печь, зажгла свечку и достала книгу — потрёпанную, с пожелтевшими страницами, перевязанную кожаным ремешком. Это было наследство матери: записи о травах, заговорах, тайных знаках леса.

Яда листала страницы, вчитывалась в выцветшие строки, повторяла про себя названия растений и их свойства. Время текло незаметно, словно ручей за окном.

Баюн, насытившись, прыгнул к ней на печь. Устроившись у ног, он принялся вылизываться, время от времени поглядывая на девушку, буд-то проверяя, здесь ли она.

— Наелся? — спросила Яда, словно ожидая ответа.

Баюн лишь замурлыкал, закрыв глаза. Она закрыла книгу, положила её рядом, укрылась лёгким льняным одеялом и вскоре уснула под мерное дыхание кота.

* * *

Утром её разбудило пение птиц — звонкое, радостное, будто сами пернатые приветствовали новый день. Яда спрыгнула с печи, умылась, чувствуя, как прохлада прогоняет остатки сна. Баюн спрыгнул с лавки, потянулся, выгнул спину и тихонько мяукнул.

— И тебе с добрым утром, — ответила Яда, улыбаясь.

Она погладила кота, взяла плетёную корзину и вышла в лес.

Утро было прозрачным, воздух напоён ароматом хвои и влажной земли. Яда не спеша переходила от полянки к полянке, собирая травы: зверобой, мяту, тысячелистник. Каждое растение она срезала с осторожностью, шепча слова благодарности лесу.

К полудню она спустилась к ручью, присела у большого валуна, чтобы передохнуть. Вода журчала, переливаясь на солнце, а в небе плыли лёгкие облака.

Вдруг вдали раздался лай собак, а следом — топот копыт. Яда мгновенно насторожилась, скользнула за густые кусты бузины и замерла.

Через мгновение мимо пронёсся маленький олень, его бока вздрагивали от бега. А за ним — свора собак и кавалькада всадников: пятеро мужчин в охотничьих камзолах, с луками и рогатинами. Они остановились неподалёку, и Яда лишь из-подлобья выглянула, наблюдая.

— Казим, собаки гонят его к горам, там его и поймаем, — произнёс хилый парнишка, оглядываясь на другого парня.

— Это хорошо, — отозвался тот.

Казим выделялся среди остальных. Он выглядел как человек знатных кровей: высокий, статный, с широкими плечами и гордой осанкой. Треугольное лицо, высокий лоб, впалые щёки и узкий подбородок с ярко выраженными скулами придавали ему суровый, но благородный облик. Пронзительные запавшие глаза и густые дугообразные брови говорили о сильном характере и непоколебимой воле.

Яда не могла оторвать взгляд от его тонких губ, от длинных чёрных волос, развевающихся на ветру. Что-то в нём тревожило и в то же время притягивало её.

Парень подал знак, лошади заржали и рванули вслед за собаками. Яда подхватила корзину и поспешила в сторону дома. Лай постепенно затихал, пока совсем не смолк вдали.

Вскоре она вышла на знакомую тропу и добралась до избушки. Взволнованная, она вбежала внутрь, кот в это время спал, уютно устроившись на печи.

— Баюн, сегодня такое случилось! — воскликнула она.

Он спрыгнул, подошёл к ней, уставился своими жёлтыми глазами, словно спрашивая: «Что же?»

Яда поставила корзину у двери, взяла Баюна на руки, покружила его, смеясь, затем села на лавку, усадила рядом и начала рассказывать: об охотниках, о собаках, о стремительном беге оленя и о парне на лошади.

Когда рассказ был окончен, Яда принялась разбирать травы. Она развешивала их на верёвке, аккуратно перебирая стебли и листья, вдыхая их терпкий аромат.

Время летело незаметно. Она так увлеклась, что не заметила, как небо потемнело, а свечи на столе зажглись сами собой — то ли от её невольной магии, то ли от вечерней прохлады.

Она взяла книгу матери, открыла на любимой странице и вновь погрузилась в чтение. Слова текли, словно ручей, открывая ей тайны, которые она ещё не до конца понимала.

— Мне нужна Тирлич-трава, которая растёт на Лысой горе, — тихо произнесла она, обращаясь к Баюну. — Завтра я туда отправлюсь. Кот лишь посмотрел на неё своим невозмутимым взглядом.

Яда закрыла книгу, взобралась на печь и уснула, а за окном шептался лес, хранящий тысячи секретов

Глава 2

По другую сторону леса…

Недалеко от Лысой горы, на скалистом уступе, возвышался старинный замок с высокими башнями и узкими стрельчатыми окнами. В его залах часто устраивали пышные балы, а музыка и смех разносились далеко за пределы каменных стен. В этом замке жил принц Казимир вместе со своей тётей Настасьей и её сыном Данко.