Бесплатный фрагмент - Тайна Черного Каруселя

Тайна Чёрного Каруселя

Мини-повесть в двух частях

«Сказка — это не то, что происходит вокруг, а то, что происходит внутри» (Клайв С. Льюис).

Пролог: Город, который забыл свой голос

Веселундия просыпалась под нежным светом солнца-попрыгунчика — оно, как всегда, весело подпрыгивало над крышами и рассыпало золотые блики. Но сегодня утро было иным — непривычно тихим, словно весь город затаил дыхание. Воздух, обычно наполненный щебетом птиц и звонким смехом, теперь висел неподвижно, словно густой сироп. Даже Фонтан Сюрпризов, который всегда звенел хрустальными колокольчиками, извергал лишь молчаливые леденцы-невидимки.

Джо-Джо Весельчак стоял на пороге своего дома, сжимая в руке старенький будильник по имени Тихон. Будильник дрожал, напоминая тот день, когда мама впервые не рассмеялась над его шуткой. Тогда он понял: смех — это щит. Если смеяться громче всех, никто не заметит, как внутри ноет пустота.

— Тихон, помнишь, как мы будили маму песней про жареных лягушек? — тихо улыбнулся Джо-Джо, поглаживая треснувший корпус. — Она смеялась… пока не перестала.

Тихон звякнул в ответ — где-то в его механизме застряла та самая мелодия.

— Ты слышишь? — Джо-Джо встряхнул будильник. — Ни смеха, ни песен… Даже камень-кот молчит.

Прижав Тихона к груди, он прошептал:

— Но не переживай, мы всё исправим. А может, ещё и похихикаем!

Внутри Джо-Джо шевелилась тревога и надежда — ведь если город забыл свой голос, значит, где-то он всё ещё живёт. Нужно только найти его. И вернуть!

Глава 1: Споры, шутки и планы на будущее

Комната Гизмо напоминала взорвавшуюся лабораторию. На столе громоздились мигающие гаджеты, со стен свисали чертежи с надписями «СУПЕР-ПУШКА» и «НЕ ТРОГАТЬ!», а на полу валялся робот-пылесос, безуспешно собирающий рассыпанные конфеты.

Джо-Джо, развалившись на стуле, крутил в руках Тихона. Будильник звякал при каждом движении.

— Итак, — громко стукнула гаечным ключом по столу Гизмо, заставив всех вздрогнуть. — План такой: пробираемся к Чёрному Каруселю через туннель кривых зеркал, находим «Эхо-ядро», стреляем в него смехом и…

— И нас съедят Слуны! — перебил Ворчун, вытаскивая из бороды застрявший болт. — Вы вообще понимаете, что там творится? Люди… теряют лица!

— Не лица, а страхи, — поправила Гизмо. — Там зеркала показывают самое страшное, что у тебя внутри. Но я не уверена…

— Подожди, — нахмурился Джо-Джо. — Что такое «резонансное Эхо-ядро»? Объясни нормально!

— Даже не пытайтесь понять, — отмахнулась Гизмо, уткнувшись указкой в схему. — Просто доверьтесь мне! Если мы активируем ядро смехом, звуки вернутся!

— Откуда ты всё это знаешь? — настаивал Джо-Джо.

— Успокойся уже! — раздражённо ответила Гизмо. — Просто слушай и запоминай!

Пусик сидел на люстре — «на всякий случай», как он сказал — тихо всхлипывая:

— А может, не пойдём туда? Я… боюсь пауков. И темноты. И зеркал.

— Пауков? — удивился Бублик, поднимая ухо. — А вдруг это пауки-шпионы украли звуки?!

— Пауки не воют по ночам, — вздохнул Джо-Джо, подбрасывая Тихона. — Но если хочешь, можешь поискать их следы.

— Уже ищу! — весело ответил Бублик, сунув нос в корзину с проводами и чихнув. — Фу, пахнет… жареным мармеладом!

Гизмо, не обращая внимания на шум, протянула Джо-Джо странное устройство, похожее на фен с пропеллером:

— Это «Смехомет». Твоя задача — смеяться в него как можно громче.

— Пустяки! — щёлкнул Джо-Джо выключателем. — Почему Слуны не ходят на концерты? Потому что они слу-шают только тишину! Ха-ха…

Внезапно «Смехомет» завизжал и выстрелил струёй конфетти, осыпав Ворчуна.

— Прекрати! — гном выплюнул бумажку. — Твой юмор нас ещё до Слунов уничтожит!

— Не переживай, — подмигнул Джо-Джо. — У меня есть Тихон! Он нас всех разбудит, если что.

Будильник звякнул обиженно, словно напоминая, что его недооценивают.

В этот момент дверь распахнулась — в комнату вкатились Хохи. Грымзя, в короне из скотча и фольги, ткнула лапой в Джо-Джо:

— Это МОЙ план! Я первая додумалась красть звуки! Давайте украдём их у того, кто украл у нас! Так ещё ЗЛОСТНЕЕ!

— Врёшь! — закричала Казюля и прыгнула на стол, опрокинув банку с болтами. — Это я сказала: «Давайте напакостим!»

— Ик! — Бульк выстрелил слизью в потолок. — Я изобрёл «Тихо-бомбу»! Она…

— Всем молчать! — Гизмо включила вентилятор, сдув Хохов в угол. — Вы даже не знаете, как работает Эхо-ядро!

— Знаем! — прошипела Шушуня из тени. — Оно питается страхами.

— Страхами? — удивился Джо-Джо. — Тогда нам нужно взять с собой что-то смешное!

— Например? — буркнул Ворчун, отряхиваясь от конфетти.

— Например, моего друга Толстяка! — достал Джо-Джо камень в форме чихающего кота. — Он боится только ванн.

— И меня! — Пусик спрыгнул с люстры и спрятался за Джо-Джо. — Я буду держать шарф — он как талисман.

— Отлично, — повязал Джо-Джо шарф, словно супергеройский плащ. — Вперёд! Берём смех, конфеты и… Ворчуна — для серьёзности.

— Я не иду! — гном упёр руки в бока. — У меня ревматизм! И котёнок Лирик голодный! И борщ варить!

— Возьмём котёнка с собой, — ловко выудил Джо-Джо пушистого комочка из кармана Ворчуна. — Он будет нашим боевым мурлыкой!

— Верните! — Ворчун бросился в погоню, спотыкаясь о робота-пылесоса.

Тихон весело зазвенел, а Гизмо, хватая «Смехомет», крикнула:

— Все за мной! И… эээ… не потеряйте Тихона!

Глава 2: Путь сквозь Шепчущий Лес

Странная дорога

Герои вышли за пределы Веселундии, и яркие краски города сменились серо-лиловыми тонами. Воздух стал густым, как кисель, а под ногами зашуршали листья, похожие на обгоревшие фантики.

— Куда мы идём? — Пусик спрятал лицо в шарф, цепляясь за рукав Джо-Джо. — Тут пахнет… мокрым пеплом. И почему-то очень хочется домой…

— Мы идём, мой дорогой друг, прямиком к Чёрному Каруселю! — Джо-Джо подмигнул Пусику и щёлкнул Тихоном, словно компасом. Будильник звякнул и указал на заросли колючих кустов. — Видишь? Тихон знает путь!

— Он знает, как нас погубить, — проворчал Ворчун, спотыкаясь о корень. — И зачем я согласился?