Бесплатный фрагмент - Студенты по обмену МАС

ГЛАВА 1. СЕКУНДА ДО…

Полина сладко потянулась в кровати и перевернулась на другой бок. Просыпаться совершенно не хотелось. Будильник не звенел, а значит в запасе было ещё какое-то время. Но глаза придется открыть, иначе не заснёт снова, а все будет гадать, сколько же минут осталось до подъёма. Сознательно не открывая глаза, нехотя протянулась к тумбочке, чтобы на ощупь найти телефон. Рука повисла в пустоте. Увеличила размах и снова не нашла опоры. Что-то было не так, глаза сами собой открылись и перед ней предстала удивительная картина.

Огромная белая комната без мебели, в правом углу прозрачная дверь, за ней угадывался туалет. Кровать на которой лежала Полина, стояла как раз напротив. Белоснежное постельное, слишком мягкое и нежное. Она обнажена, одежды не наблюдается, обуви тоже. И что делать?

Тут она все вспомнила.

Иногда она оценивала свой уровень везения в баллах. Если сравнивать с остальными, то оценка получалось примерно в районе минус десять. Нет, она не принижала себя, а мыслила объективно. Кто остаётся на работе сверхурочно, но не получает за это дополнительной оплаты — Полина Добронравова. Кто собирает в округе всех котов и собак на бесплатную передержку от друзей, когда им нужно куда-то уехать — снова ваша покорная слуга Полина. Кто спешит на помощь окружающим, забывая о себе — та самая Полина.

Родители погибли в экспедиции, когда ей было одиннадцать лет. Заядлые туристы не проводили ни одно выходного без костра в палатки. Побывали везде, ребенка, маленькую Полину, тоже часто брали с собой. Но не в этот раз. Они не вернулись, а через месяц от переживаний умерла и бабушка, с которой часто оставалась внучка.

Впереди замаячил детский дом, малышка думала об этом с ужасом. Но все обошлось, приютила тетушка, родная сестра матери Полины.

«Будь благодарна, — говорила тётка, — если бы не я, не избежать тебе плохой участи. Веди себя хорошо, не то отдам тебя в интернат.» Напуганный ребенок готов был выполнять все требования тетки. На девочку легли все обязанности по уборке дома. «Это самое мало, что ты можешь сделать для меня», — говорила тётка Рая.

В быту она была неаккуратна, неряшлива, но требовала от племянницы сверкающей чистоты. Когда тётка готовила, оставляла после гору грязной посуды. Если пекла что-то, а любила она это делать частенько, то все вокруг было засыпано мукой.

Полина молча прибирала в доме, мыла посуду и мечтала поскорее стать взрослой.

Тётка обожала скандалить, не любила, когда ей перечили. Начинала визжать, кричать про черную неблагодарность и девочка быстро научилась молчать, не жаловаться. В последствии эти навыки сыграли с ней злую шутку.

Не зря говорят, что семейный сценарий прописан в ДНК. Полина вышла замуж за человека повторявшего поведение тёти Раи один в один. А она все промалчивала и пыталась сгладить острые углы. Заработав невроз и лишний вес, приняла решение о разводе.

— Ты неблагодарна, — кричал благоверный, — кому ты нужна такая!

— Себе… — но человек, обожавший только собственное я, её даже не услышал.

Потом была долгая работа с психологом, психотерапевтом, попытки найти себя, понять, наконец, в тридцать лет, чего же она хочет на самом деле.

В тот вечер Полина выполняла одно из заданий своего психолога для поднятия самооценки. Нужно было целый день прислушиваться к себе и выполнять любые пожелания. В пределах разумного, конечно. Захотела цветы, букет лилий. Чтобы пахло на всю квартиру, фантазировала про прекрасного принца, подарившего их. Задумано — сделано. Девушка оделась и вышла на площадку. Лифт со скрипом вез вниз с шестнадцатого этажа. Звук и скрежет все усиливался, а потом кабина лифта резко дернулось и рухнула вниз. Последнее, что вспоминалось, вспышка белого света и мысль: «Неужели все закончится так бездарно…»

И вот она здесь, в этом странном месте. Если больница, то очень современная. Сверх современная, она бы сказала. Но никаких больничных признаков в комнате не наблюдалось, даже розеток не видно. Самое не логичное было в том, что на теле не было никаких повреждений. Если лифт рухнул с шестнадцатого проехав всего несколько этажей вниз, то от неё должно было остаться мокрое пятно.

Потянулась — не больно. Подняла одну ногу — все как обычно, немного полновата, а так очень даже ничего. При росте сто шестьдесят два сантиметра, Полина весила восемьдесят килограмм. Последствия семейной жизни, в виде жировых отложений, все никак не хотели уходить. Психолог говорила, что это защитная реакция организма на стресс, пытающегося на фоне полной безнадёги получить положительные эмоции хотя бы от еды. Да это не выход, но все наладится.

«Я жива — и это самое главное. Может долго пролежала без сознания или даже в коме, поэтому у меня такой целёхонький вид.» Объяснение было притянуто за уши, но другого не было. Пора было вставать и разобраться, наконец, что происходит.

Полина обошла всю комнату, посмотрела в каждый угол, включая туалет, где, кстати, обнаружился и душ, но ничего даже отдаленно похожего на одежду не нашла. Сам душ был весьма странным. Из туалета вел небольшой коридор в душевую комнату. Пол там был мягким и без сливных отверстий. О том, что здесь можно скупаться она догадалась после того, как на нее с потолка вылился ушат воды, не очень теплой. Потом почувствовала как пол стал нагреваться, а вода незаметно просочилась вниз.

Решив, что с нее достаточно современных технологий, девушка вернулась в комнату и столкнулась с ещё одной проблемой. Двери на выход не было. Завернувшись в одеяло, она безуспешно оглядывалась в стены, но не увидела даже никакого намека на очертания двери.

Хотелось есть, понять, что всё-таки происходит, где она, что с ней и вообще узнать ответы на все вопросы почему и зачем.

Даже стало немного страшно. Подавив в себе паническое настроение, девушка ходила по комнате и ощупывала стены, пытаясь найти хоть какой-то рычаг или хоть что-нибудь. Прошлое час или около того, как ей показалось. Результатов не было, устало прислонившись лбом к стене, вдруг увидела некий ребристый рисунок на стене, похожий на отпечаток пальца. Долго не раздумывая, прижала указательный палец к узору и вывалилась в коридор, так как преграда исчезла мгновенно.

Вместо отгадок впереди были все новые загадки. Пространство было пустым и снова белым, но с кофейным оттенком. Обернувшись, увидела что проем снова закрыт, но теперь она могла различить дверь, та слегка выделялась белым фоном. Если отойти немного назад, начинала сливаться со стеной.

Пора было отправляется дальше. Решив на всякий случай считать шаги, выбрала правую сторону.

— Один, два, три… двадцать девять… — остановилась, услышав голоса.

Ещё через пять шагов был поворот и она попала в большую комнату, отличающую серебристым оттенком. За круглым столом сидело пять человек, две девушки и три парня. Все были одеты в светло-серые комбинезоны и как по команде обернулись к ней. Парни начали прятать улыбки, а Полина осознала, что она единственная здесь, наряженная в одеяло.

— Комбинезон под матрасом, — сказала девушка с кучерявыми каштановыми волосами. — Добро пожаловать в наш клуб!

Стало неловко от того, что она единственная не обнаружила одежду и, кажется, завалила какой-то квест. Решив переодеться потом, поинтересовалась:

— А что собственно происходит?

— Как раз и пытаемся это выяснить, — ответил парень в очках. — Расскажи свою историю. — И выдвинул одно из выгнутых кресел.

Полина села, представилась и вкратце поведала, что предшествовало пробуждению здесь. Все внимательно слушали.

— Так это больница? Или какой-то закрытый клуб? — попыталась пошутить в конце своей истории девушка. — И кто вы все такие?

— Олег, 34 года — представился подкачанный парень, сидящий рядом, — последнее, что помню, как попал в автомобильную аварию.

Этот тип мужчин Полина последнее время старательно избегала, понимая, что ничем не сможет заинтересовать такого красавца. Но втайне мечтала об этом типаже. Сразу решила, что нужно держаться от него подальше, чтобы не слить себя без остатка в безответную любовь.

— Настя, 25 лет — тряхнула кучеряшками девушка, — меня сбила машина.

Эта девушка вызывала невольную симпатию, общаясь с ней сразу же хотелось улыбаться.

— Анжела, 27 лет — высокая барышня с надменным лицом слегка кивнула головой, — утонула в море.

Ее лицо говорило — как я попала в эту убогую компанию, побыстрее бы разобраться и сбежать отсюда.

— Кирилл, 32 года — парень в очках вытирал несуществующую пылинку на столе, — меня хорошо тряхнуло током в гараже, когда я разбирал асинхронный двигатель, забыл выключить из розетки.

Полина отнесла его в разряд умников, боготворивших всевозможные железяки, в отряд таких кулибиных местного разлива.

— Антон, 28 лет — загорелый белозубый блондин выглядел самым спокойным, — меня укусила змея.

— Итак, появление нового члена нашей команды Полины, доказывает, что во всем происходящем есть одна общая черта — мы все умерли! — видимо Кирилл решил взять на себя роль лидера их невольной компании.

У Полины просто отвисла челюсть и она вскочила:

— Совсем не смешная шутка! Я хочу домой! — одеяло предательски потянулось, но она успела к счастью его удержать, чтобы не оказаться перед всеми обнаженной.

Все невольно засмеялись, а Полина вспыхнула и снова села:

— Хотите сказать, что так выглядит жизнь после смерти?

— Успокойся, пожалуйста, — Кирилл поднял ладонь, — это одна из версий, не самая ужасная, кстати.

— И чем же она хороша?

— Хотя бы тем, что мы продолжаем жить.

— А есть ещё варианты происходящего? — с надеждой спросила она.

— Компьютерная симуляция, — вступил в беседу Олег.

И тут со всех сторон послышались реплики:

— Реалити-шоу!

— Розыгрыш!

— Незаконная лаборатория для экспериментов над людьми!

— Похищение инопланетянами!

— А может мы просто спим и нам снится сон? — выдвинула свою версию Полина.

— Это мы тоже рассматривали, — Антон сверкнул белозубой улыбкой. — Но все слишком реалистично.

— А вы заметили, что здесь совсем нет пыли? — Полина пошлепала босой ногой по полу.

— Точно в лаборатории! — Анжела скривилась, — Ну мои родители до этих шутников доберутся!

— Или в космосе, — тихо сказала Настя.

Засмеялась только Анжела, остальные молчали.

— Как давно вы все здесь находитесь? — поинтересовалась Полина.

— Несколько часов примерно. — ответил Олег, — История пробуждения у все примерно одинаковая. Возможно, кто ещё появится.

— Кстати, — Кирилл вскочил, — чуть голодом тебя не заморили.

Он подошёл к противоположной стене, проделал какие-то манипуляции руками и вскоре вернулся с подносом. В тарелке находилась желеобразная субстанция, рядом лежал прямоугольник бежевого цвета и какая-то прозрачная колбаска. Полина взяла ложку и принялась за еду. Кирилл ещё раз сходил к стене и принес высокий стакан с водой. Блюда были специфическими на вкус, но вполне съедобными.

— Я тоже хочу есть, — капризным голосом протянула Анжела.

— Пойдем, покажу ещё раз, — Кирилл снова встал.

— Просто сделай это, пожалуйста, у меня сил нет снова бороться с панелями.

Ребята тоже потянулись к стене за едой. Полина внимательно присмотрелась и заметила, что место выдачи еды отличалось по цвету. Оттенок жёлтого цвета был едва заметен, но если быть внимательным, то искать долго не нужно.

— Вы тоже видите, что панель подачи еды отличается цветом? — решила уточнить у остальных.

— Вообще-то нет, — ответил Кирилл, — мы изучали здесь все методом тыка.

— Я вижу ещё и другие панели.

— О, хоть какой-то прогресс, — довольно взмахнула руками Настя.

Полина завернутая в одеяло как в тогу, подошла к другой стене и потянулась рукой вверх.

— Не достану, нужен кто-то повыше.

— Давай я, — вскочил Олег. — только я не вижу того что ты.

— Протяни руку над моей головой и нажми.

Он подошёл вплотную, Полина отодвинулась в сторону и скомандовала:

— Выше и правее. Жми!

Поверхность на их глазах стала меняться, словно кто-то стирал ластиком белый цвет, и все увидели иллюминатор со звездным небом на всю стену.

— Как красиво! — никто этого не ожидал.

— Даже если мне это сниться, я не хочу просыпаться. Пожалуй, останусь здесь. — Антон подошёл и стал рядом.

Все забыли про еду и подошли ближе, чтобы рассмотреть космическую панораму.

Зрелище действительно было завораживающим. Бесконечное пространство, миллиарды звёзд, но когда смотришь на все это не с маленького голубого шарика, а находясь в космическом пространстве, эффект просто оглушающий. Также можно было увидеть, что они находятся на корабле, поражающим воображение своим масштабом.

— Что нам теперь делать? — раздался испуганный голос Анжелы.

— Добро пожаловать в Межгалактическую Академию Содружества!

Компания обернулась. Около стола стоял человек в таком же комбинезоне как у остальных, только малинового цвета. Ростом примерно под два метра. В его внешности не было ничего выдающегося, самый обычный представитель Homo sapiens Дав себя рассмотреть, гость продолжил:

— Можете называть меня Учитель. Наше общение будет происходить через голографический транслятор, так я нахожусь далеко отсюда, примерно в миллионах световых лет.

— А как вы выглядите на самом деле? — задала вопрос Настя.

— Перед вами мой истинный вид. Я такой же человек как и вы, тоже с Земли и когда-то был студентом МАС.

— Студентом чего? — уточнил Антон.

— Межгалактической Академии Содружества — МАС.

— Значит Земля давно вступило в какое-то космическое содружество, а сами люди и не в курсе? — это уже был Кирилл.

— Не совсем так. Давайте по порядку. Итак. Как вы уже поняли, существует Содружество Миров. Достигшие определенного технического, физического и энергетического развития цивилизации вступают в это объединение для обмена опытом, технологиями, поддержания мира, порядка и всеобщего развития. Миры не прошедшие определенные этапы, остаются до какого-то момента в изоляции и в неведении насчёт остальных миров с высоким уровнем развития. Но! — Учитель поднял палец вверх. — Это не означает, что за ними не наблюдают. Как родители, отпускающие ребенка в школу, идут за ним на определенном расстояние, беспокоясь о том, как малыш дошел. Грубая аналогия, но так понятнее.

— И давно мы под колпаком? — бесцеремонно спросила Анжела.

— Всегда.

— Зачем тогда вам земляне в Академии? — Олег задал вопрос интересующий всех.

— Это шанс. Шанс на развитие. Но есть нюанс. Так как Земля не в Содружестве, приглашать людей официально в Академию запрещено. Конвенция охраны личности по сбережению идентичности внесла этот пункт в Закон.

— А любой Закон можно обойти, — вставила Анжела.

— Не совсем так. Человек должен развиваться в той среде, где родился. Если начать забирать землян в Академию, кто тогда останется, непонятен критерий отбора. Учёные Содружества по этому поводу все время спорят и пришли к одному интересному решению: чтобы землянин попал в Академию, ему нужно…

— Умереть! — Настя закрыла лицо руками.

— Почти, — Учитель прохаживался перед ними. — Вспышку белого света помните!

— Да! — почти одновременно сказали ребята.

— Это сигнал. Программа случайного выбора отправляет импульс, который замораживает на несколько дней тело, что-то вроде криозаморозки. Потом мы забираем нового студента, отправляем в медблок, идёт восстановление и вскоре абитуриент готов к обучению.

— Значит мы просто исчезли? — взволнованно поинтересовался Олег.

— Не совсем. О скорой смерти человека система получает сигнал заранее. В базе есть ДНК всех жителей, абсолютно всех. Создаётся синтетическая кукла, неотличимая от оригинала. На место пришествия приезжает группа наших помощников и констатирует смерть, оставляет куклу, забирает человека. Мы же получаем сигнал о новом студенте за секунду до… неизбежной смерти. Как все происходит, я уже сказал.

— А можно ли вернуться? — спросила Настя с надеждой.

— Самый частый вопрос. Понимаю. — Учитель сцепил руки в замок. — Вашим первым уроком будет Принятие. Вы не вернётесь на Землю никогда. Родные уже попрощались с вами два месяца назад.

— Сколько? — у всех вытянулись лица.

— Повреждения у всех были разными, а начать занятия вы должны были в одно время. Пришлось некоторым из вас немного дольше поспать. На сегодня знакомство и общение закончено, встретимся завтра. — Учитель просто исчез.

— Я только что потерял своих родных… — тихо сказал Олег.

— С ними как раз все в порядке, — успокаивающе добавил Кирилл, — это они остались без тебя.

Все вернулись за стол и молчали.

— У меня там остались родители, но они не одни. Есть ещё два старших брата и сестра. — нарушил тишину Кирилл.

— Родители, сестра и должна была быть свадьба через два месяца. — у Насти даже кудряшки грустно повисли.

— Мать, два брата… — добавил Антон.

— Я до последнего думала, что меня вытащат. Наша семья очень влиятельная в Сочи. Но теперь… все достанется моим трем сестрам. — Анжела и здесь умудрилась показать свой скверный характер.

— У меня никого нет, — сказала Полина. — Полгода назад развелась с мужем, родители погибли когда я ещё была маленькой. Тётка Рая нелюдимая и давно перестала со мной общаться.

— Повезло тебе! — вставила Анжела, — Когда терять нечего, самое время начать все сначала в другой Вселенной.

Полина не ответила. Как можно не понимать, что такие обидные вещи не говорят людям в лицо. В первый раз кто-то позавидовал ее никчёмной жизни. Где-то Анжела была права, она и правда решила начать все с начала. Но в планах космоса точно не было.

— Кто же тебе мешал от всех избавиться ещё при жизни на Земле, прыгала бы от счастья сейчас, — с потемневшим лицом сказал Олег.

— А если я не хочу быть здесь! — взвилась Анжела. — Давно свое отучилась!

— Давайте расходиться по своим комнатам или каютам, как правильно не знаю. Не знаю как вы, но мне хочется побыть одному. — Предложил блондин.

— Найти бы их ещё… — кучеряшка вытерла слезу.

— Я считала шаги, — Полина встала, — у меня из где-то тридцать, после поворота.

— А тем, кто не считал, что делать? — недовольно протянула Анжела.

— Я помогу всем найти комнаты. Каким-то образом вижу малейшие различия в оттенках цветов. — Полина встала.

К удивлению всех, прошло не так много времени, как все комнаты нашлись. Оказалось, все ребята жили рядом, каждая дверь была на расстоянии не более трех метров. Заодно выяснили, что открыть комнату может только хозяин по своему отпечатку пальца. Палец подходил любой, Анжела даже умудрилась приложить большой палец на ноге.

Словно сговорившись, каждый ждал пока все остальные обнаружат вход в свою комнату. Просто стояли в проёме и не уходили.

— До завтра! — прозвучало со всех сторон.

Полина шагнула назад и проем мгновенно закрылся. Сбросила одеяло и под матрасом действительно нашла комбинезон. Одежда плотно облегчала тело, но движений не стесняла. К штанам крепились такого же цвета носки, но при ходьбе становились полноценной обувью.

Самый странный день в ее жизни закончился. Прошло не так много времени с пробуждения, спать ещё не хотелось. Девушка сидела на кровати и откровенно скучала.

Не хватало стула, тумбочки, каких-то личных вещей, словно она в одно мгновение потеряла себя. Уже в который раз. Здесь не купишь лилии, чтобы поднять настроение. Не получиться почитать книгу и сбежать от действительности. Прогулки в парке стали чем-то недосягаемым. Да уж, начала совершенно другую жизнь! Вот бы психолог удивилась.

Новый мир не был враждебным, но как же в нем было одиноко, ещё хуже, чем на Земле.

Хотелось выпить чашку чая, должно же здесь бы что-то кроме воды. Девушка снова отправилась туда, где встретила все выживших поневоле, или как им теперь зваться. Ах да, студенты!

Около космической панорамы стоял Олег, видимо тоже не смог долго находится в одиночестве.

— Привет, — тихо сказала, чтобы сообщить о своем присутствии.

— Привет, — ответил он не оборачиваясь.

Полине захотелось опять завернуться в одеяло, так хотя бы не было видно выпирающий живот и бока. Комбинезон лихо обтягивал все жиры, белки и углеводы. «Давно пора худеть, мечтательница». — укорила себя и начала колдовать около панели с едой. Через какое-то время у нее получилось извлечь из чудо-аппарата горячий напиток. Смесь какие-то неизвестных трав, синий оттенок жидкости. Справедливо рассудив, что вряд-ли здесь можно заказать яд, сделала маленький глоток.

Напиток был горячим, несладким, но приятным на вкус.

— Сделала что-то вроде чая, будешь? — обратилась к Олегу, не вежливо не предложить, хотя была уверена, что он откажется.

— Да, пожалуй, — неожиданно ответил он.

Сделала ещё один такой же напиток, Олег тоже сел к столу. Просто сидели пили чай, что можно сказать в этой ситуации? Как утешить человека, который в один миг потерял всю свою жизнь… Вопрос без ответа. Сама такая, как и все здесь.

— Были моменты, когда я уставал от своих родных…

Полина молча слушала.

— Но теперь я бы все отдал, чтобы быть рядом. А для них я умер.

— Шанс на вторую жизнь… — прошептала Полина.

— Понимаю, лучше, чем могло быть. Странно все это. До сих пор ловлю себя на мысли, что все как-то нереально.

— А остальных почему не зовёте?! — раздался голос Анжелы. — Что пьете?

— Это общественное место, — Полина нахмурились, — каждый приходит сюда когда захочет. Мы не можем все время ходить вместе. На панели подсвечивается голубоватым цветом полоска. Нажми, будет и тебе чай.

— Похоже наша тесная компания разбивается на пары. — Анжела повернулась в сторону Антона и Насти, которые пришли вместе. За ними шел Кирилл.

— Как я вижу, все уже насладились одиночеством сполна, — улыбнулся он.

— Теперь мы самы близкие друг другу люди, — Антон обвел всех глазами, — хотим мы этого или нет.

— Никто не планировал начать жизнь сначала таким образом… — Полина заказала ещё четыре чашки чая.

Настя поднялась, чтобы помочь донести.

— Урок Принятия за сорок пять минут не пройдешь, ещё долго будем страдать, но… — Анжела выглядела самой бодрой. — Все наши близкие живы и здоровы, более того — живут на прекрасной планете Земля. И в отличии от нас, могут выбирать чем им заниматься и когда. Посмотрим, что наш Сэнсэй расскажет завтра. Будем мерить скафандры, изучать матчасть, дружить с зелёными человечками — все лучше смерти.

Ребята привыкшие к ее грубым выпадам, не ожидали такой мудрости и здравого смысла. Антон даже поднял палец вверх.

В этот вечер или день, в космосе кто его разберёт, пили чай ещё раза три. Говорили, говорили, говорили. Предполагали, мечтали, фантазировали. Неопределенность даёт надежду на желаемое развитие событий, но зато отрицательный результат помогает перестать беспокоиться о несбыточном и начать, наконец, планировать.

ГЛАВА 2. СТУДЕНТЫ ПО ОБМЕНУ

Разбудил звук будильника. Откуда ему было здесь взяться? Полина села на кровати и поняла, что таким образом работает оповещение на подъем. «Хоть что-то оставили из старого мира. И на том спасибо.» — засобиралась.

Вышли в столовую почти все одновременно.

С заказом блюд в этот раз было гораздо проще, лишь одна Анжела продолжала капризничать, но к ее поведению уже все привыкли. Потихоньку обживались на новом месте.

— Доброе утро! — Учитель появился минут через десять после завтрака. — Вижу, что потихоньку осваиваетесь.

— Да, — улыбнулся Антон, — уже без проблем доходим до кухни. А вот с возвращением в комнаты беда, если бы не Полина, так бы пришлось здесь ночевать.

— Адаптация будет идти всё время обучения, так как сам космический корабль — одна из дисциплин для изучения. Не волнуйтесь, все нюансы будете узнавать постепенно. Насчёт Полины я уже в курсе. Замечательная способность, — повернулся учитель к ней, — трихромат — человек хорошо различающий три основных цвета. Остальные страдают некоторой степенью дальтонизма. Я говорю о вас, парни, а девочки просто невнимательные. Исправим!

— Насколько я знаю, — добавил Кирилл, — дальтонизм — это врожденное, это исправить невозможно.

— Совершенно верно! Но… — Учитель поднял указательный палец вверх, — Забудьте все «невозможно», которые знаете. Не всё сразу, дойдем и до модернизации тела.

— Можно вопрос не по теме? — Настя подняла руку, как в школе.

— Давай!

— Вы упомянули, что тоже с Земли. А вы сами хотели бы вернуться?

Учитель остановился и заложил руки за спину.

— Первое, что вам всем нужно уяснить — всегда можно задавать вопросы не по теме. Именно за этим я здесь, чтобы отвечать на вопросы. Второе — если вам что-то знать не положено, это не означает, что навсегда. Придет время, ограничений в знаниях не будет совсем. Просто нужна подготовка. Нельзя научиться читать не зная букв, так и здесь. И отвечая на ваш вопрос о моей личной жизни, — он улыбнулся, а все затаили дыхание, слушая ответ, — прошло уже триста лет, с тех пор, как меня забрали с Земли в Академию. По долгу службы, я в курсе всех происходящих там событий, но мне просто незачем туда возвращаться.

Все потрясённо молчали и, наконец, Олег задал вопрос:

— Значит это практикуется уже давно?

— Гораздо дольше, чем вы можете представить. Землю изучают с большим интересом. Более того, жители других планет специально направляются туда на обучение.

— Но чему высокоразвитые цивилизации хотят научиться на Земле, если нас даже в Содружество не взяли? — спросила Полина.

— Опыт эмоциональной жизни. Изучение землян в среде обитания. Поиск утерянных знаний предтеч. На Земле много всего интересного.

— Такие любопытные студенты по обмену, — вставил Олег.

— Что-то вроде этого, даже знаю историю одного профессора, ставшего рок-звездой на Земле.

— Разница лишь в том, что они вернуться, мы — никогда. — поникла Настя.

— Какой-то неравноценный обмен получается, — поддержал Антон.

— Второй шанс выпадает не каждому. Цените каждое мгновение, — вмешался Кирилл.

С этим невозможно было спорить.

— Давайте продолжим — Учитель загадочно улыбнулся, — запланировал для вас приятный сюрприз, сразу после прохождения испытаний.

— А нельзя с сюрприза начать, Сэнсэй? — бесцеремонно перебила его Анжела. — Испытаний у нас и так вдоволь. У меня вот Принятие никак не усваивается.

Учитель не обращая на нее внимания, продолжал:

— Сегодня познакомлю вас с интересным обучающим комплексом — Физика. Психика. Интеллект. Как вы знаете, наше физическое состояние неразрывно связано с психическим. Как Инь и Ян, влияют друг на друга постоянно. А вот каким именно будет это влияние, зависит от нашего интеллекта. Данный комплекс поможет развить, усовершенствовать, укрепить как нейронные связи, когнитивные способности, так и мышцы. Ещё абитуриентами вы побываете на разных планетах с различными условиями жизни, так что навыки пригодятся в действии.

Учитель прошёл в другую сторону комнаты и активировал там ещё один дверной проем. Приглашающем жестом позвал за собой. Прошли ещё один проход и оказались в коридоре с четырьмя дверьми.

— Как видите, за каждой дверью вас ждёт испытание стихиями.

Двери действительно имели обозначения. Первая полыхала небольшими язычками пламени. Вторая плескалась волнами. За третьей клубился какой-то пар. Четвертая выглядела самой привлекательной — за ней угадывались растения.

— Огонь, Вода, Воздух, Земля.

— А медные трубы будут? — вставила реплику Анжела.

— Дойдем и до этого, — на полном серьёзе ответил Учитель. — Первые две двери проходим только вдвоем. Программу Воздух и Земля можно будет пройти и по одиночке. Готовы?

— Мне кажется, что пары должны быть парень и девушка, — сказал Кирилл, — Я так понимаю, испытания будут не из лёгких.

— Именно, — ответил Учитель прохаживаясь по коридору, — Со временем вы достаточно окрепнете для прохождения этих испытаний в одиночку. Но сейчас без партнёра не обойтись, заодно потренируетесь работать в команде.

— Я выбираю Воздух, — Олег стал напротив двери, где клубился пар.

— Моя Земля, — Полина махнула рукой на последнюю.

— Пойдем плавать? — обратился Антон к Насте.

Девушка тряхнула кудряшками в знак согласия. Кириллу в партнёры осталась Анжела, и похоже она была не в восторге от этого.

— Гореть нам с тобой в Аду? — саркастично уточнила.

— А может за дверью ждёт Рай? — насмешливо сказал Кирилл.

— Раз все сделали свой выбор, пора пройти небольшой инструктаж. Итак, — Учитель показал рукой на панель в стене, та тут же открылась и ребята увидели ровные стеллажи. Там лежали пластины разной длины и ширины. Различались между собой оттенками.

— Зелёные — еда, голубые — вода, жёлтые — аптечка, красные — опасность, серые — для бытовых нужд. — продолжил он, — Крепятся на комбинезон, лучше взять с собой всего по максимуму, но соблюдайте специфику.

— Кто идёт в Огонь, берет побольше воды, — Сразу разобрался Кирилл.

— Мыслите в правильном направлении. Приступайте.

Запасов было много, так что все нагрузились по полной. Полина почувствовала, что уже устала от тяжести, но решила не расслабляться, ведь не известно, что ждёт впереди.

— У вас будет пять километров препятствий и трудностей. На лёгкость не рассчитывайте, но знайте — нет задачи причинить вам вред. Смертельной опасности не предвидится и все же осторожность не помешает.

Полина шагнула к выбранной двери. Стихия Земля приняла ученицу в свои объятья и проем тут же закрылся.

Самы настоящий лес окружал со всех сторон, даже если бы она вдруг решила вернуться прямо сейчас, это было невозможно. Двери больше не было, выход был только один — идти вперёд.

Казалось, что это просто прогулка по необычному лесу. Большинство растений были не знакомыми, но были и такие, которые напоминали привычную растительность Земли. Светило солнце! И не одно! Надо же было добиться такой реалистичности. Полина показала палец вверх и шагнула вперёд. Буквально через пару метро поняла, что-то не так. Ноги утопали в мягкой почве, покрытой мелкой курчавой растительностью. И чем дальше она уходила от места прибытия, тем глубже ноги погружались в топь. Каждый раз выбраться было все сложнее и сложнее.

Схватившись за ветку дерева, девушка снова с трудом освободила ноги. Нужно было найти какую-то палку, чтобы проверять каждый раз глубину погружения. Ветка держалась крепко, а Полина уже порядком устала. Если все пять километров будут такими, то придется выбираться отсюда минимум несколько дней. Если это стихия Земля, то саму землю ещё предстояло найти.

Не зря Учитель хвалил ее зрение, немного в стороне удалось разглядеть другой вид растительности. Нужно туда и скорее всего она перестанет тонуть. А если это расстояние проползти? Других вариантов и не было, слишком далеко идти, можно завязнуть крепко. И как тут деревья растут? Ползком действительно было проще, но дольше. Через время Полина по-пластунски добралась до небольшой полянки и так и осталась лежать. Голову припекало, нужно найти в своих запасах какой-то головной убор. Весь комбинезон был облеплен кудрявым вьюном, ещё час пришлось потратить на то, чтобы привести себя в порядок. Открыв серый пояс, в замешательстве стала рассматривать ровные трубочки. Что ж придется напрячь мозг, чтобы понять что из этого может помочь. Как там сказал Учитель — Физика. Психика. Интеллект. Устать она уже успела, страдать пока не начала, но пришла очередь интеллекта. Сколько ни напрягала зрение, никаких различий в оттенках не выявила. Потрогала каждую трубочку, на ощупь они все были одинаковые. Снова начала из рассматривать и о чудо — стала различать едва уловимые значки, примерно с сантиметр. Хитрость была в том, что значки немного отсвечивали, попадая под солнечные лучи. Повертев трубочки так и эдак, заметила, что рисунок везде разный. Ничего подходящего не было. Со вздохом закрыла серый пояс и подумала, что изначально начала искать не там. На ней же супер-комбинезон! Неужели в нем ничего не предусмотрено для того, чтобы покрыть голову? Ощупывала воротник, уже собиралась снять его, но пальцы наткнулись на небольшое углубление. Нажимала, тянула и, наконец, над головой раскрылся небольшой зонт.

Столько всего выспрашивали у Учителя, а про часы как-то все недосуг было. Сейчас бы они пригодились. Непонятно было сколько уже времени она провела здесь. Хотелось есть и пить. А ещё сесть на диету. Решив обойтись только водой, Полина хотела пойти дальше, но было совершенно неясно в какую сторону. Так можно днями кружить на месте, а задача, как она понимала, выбраться отсюда. Необходимо делать отметки, иначе запутается, вот недалеко такой же точно островок. Как это реализовать не имея ничего лишнего под рукой… После воды оставалась небольшая ёмкость, наполнив ее травой и прикопав немного в землю, Полина отправилась дальше. Оставалось ещё двадцать таких бутылочек, на какое-то время хватит, а дальше видно будет.

Вьющаяся топь закончилась и девушка оказалась перед лесной чащей, практически непроходимой. Да тут мачете нужно, чтобы прорубать себе дорогу. Может попробовать обойти? Чаща выглядела бесконечной, в какаю бы сторону она не шла. Интересные у них локации на космическом корабле. Наверняка, здесь половина всего виртуального, корабль хоть и большой, но не настолько же! Или настолько?

Поняла, что идти вглубь всё-таки придётся. Но тут солнца погасли.

Наступила ночь, непроглядной ее назвать было нельзя. Но и продираться куда-то в темноте, тоже не стоило. Память услужливо подсказала, что для сна была пластинка под номером три, там был нарисован лежащий человечек. Вот и узнаем, насколько она все поняла правильно. Если его раскрыть, то получался объёмный овал, как раз, чтобы в нем уместился человек. Сбоку был вход-сетка, закрывалась эта конструкция как-то автоматически, словно разделенные стороны примагничивались. Поблагодарив свою склонность считать и запоминать порядковые номера, Полина устроилась в своем импровизированном домике и мгновенно заснула, даже не вспомнив про подушку и одеяло.

Снились родители, она маленькая, всё ещё вместе, родители собираются в поход. «Не ходите!» — кричит им Полина. Родители просто улыбаются и гладят по голове, думая, что дочь просто будет скучать. Но она знала, что это тот самый день, когда родители ушли навсегда. Последний раз, когда они виделись. Проснулась в расстроенных чувствах, очень хотелось есть. Выбралась из палатки и достала несколько прозрачных колбасок из пищевого пояса. Вчера она совсем не ела, если не считать завтрак. Глядишь и сбросит несколько килограмм в процессе занятий.

Сидела и мечтала, как в детстве, о том, что родители остались живы, просто они очень далеко. Например, их тоже забрали в Академию, и однажды она их обязательно увидит. Прошло девятнадцать лет, наверняка, папа с мамой уже выучились, купили дом или даже собственную планету и живут там. Может у нее теперь есть сестрёнка или братишка или даже несколько. Полина вытерла слезу и стала собираться. Пора было складывать палатку. Снова пришлось повозиться, пока не поняла, что одно нажатие сбоку от сетки возвращает конструкцию в исходное положение. Оставив ёмкость от воды на месте своей ночёвки, стала морально настраиваться.

Идти в чащу не хотелось, но оказалось, что воображаемые трудности преувеличены. Кусты, ветки, высокая трава отлично гнулись в разные стороны, словно резиновые, но нужно было приложить усилия. Основательно вспотев, Полина поняла, что продвинулась всего на какие-то полметра. Если так пойдет и дальше, то запасы еды и воды быстро закончатся. Не зря нужно было запасаться по максимуму.

Был второй день нахождение здесь, а она только заметила, что нет ни мошек, ни комаров, птиц, зверей. Потому что все не по-настоящему, сделала вывод она. Но все равно сделано очень качественно. Такие бы квесты всем толстушка на Земле сделали, проблем бы с лишним весом на было бы ни у кого. Но там другие условия жизни: никто не отпустит с работы на неопределенное время, чтобы занять своими делами.

Интересно, как там поживают студенты по обмену, прибывшие на Землю с других планет? Что для них было самым сложным при изучении дисциплины Жизнь на Земле? Работа, поход на дискотеку или необходимость самим готовить пищу, если они привыкли получать все из пищевого блока? Губы сами растягивались в улыбку, когда она представляла, как студенты-инопланетяне пытаются есть пельмени сырыми или ждут, что дверь домой будет открываться сама. Хотя, наверняка, там есть какой-то вводный курс. Надо будет поинтересоваться у Учителя, пусть повеселит их историями.

Чаща все не заканчивалась, мало того, туда с трудом проникал свет и казалось, что Полина бредёт в сумраке бесконечно. Когда становилось совсем темно, она на ощупь доставала чудо-домик. Он раскрывался, буквально выдавливая себе пространство. Девушка забиралась внутрь и безмятежно спала. Усталость накатывала свинцовой тяжесть, что даже сны больше не беспокоили.

Сколько дней она здесь? Полина сбилась со счета. Забывала ставить отметки в месте ночлега и вскоре начало казаться, что она ходит по кругу. Стала завязывать ветки в узлы, оставляя как можно больше пометок, потому что в таком сумраке сложно было хоть что-то разглядеть. Так прошло ещё несколько дней, а она все никак не могла выбраться из чащи. Пора было менять подход. Как там говорят у нас на Земле: безумие — это делая каждый раз одно и то же, пытаться получить другой результат. Совершенно справедливо будет предположить, что этот закон работает также в любой точке Вселенной.

Почему она сразу не догадалась взобраться на самое высокое дерево и посмотреть, где выход? Лучше поздно, чем никогда. Подходящее дерево нашлось не сразу, к нему ещё пришлось пробираться. Резиновые ветви хлестали по телу, хорошо хоть не царапались. Чувствуя себя совершенно разбитой, прислонилась спиной к стволу.

Как взбиралась наверх, будет вспоминать ещё долго. Старалась не спешить, чтобы не свалиться с большой высоты. Это дерево было огромным, а она уже летала с шестнадцатоо этажа. Ничем хорошим такие приключения не заканчиваются.

Слава Вселенной, не ошиблась. Дерево действительно было одним из самых высоких и возвышалось над чащей. Можно было увидеть, в какую сторону идти, чтобы выбраться. Кругом стоял сплошной лес. Справа виднелась равнина.

Полина снова осмотрелась по сторонам, по левую руку заинтересовало свечение вдали, исходящее словно снизу. Туда и решила дойти, хоть какая-то цель. Проблема была в том, что осталось совсем мало еды: всего одна прозрачная колбаска. Придется растянуть ее на несколько дней. Пора было спускаться.

То ли так совпало, то ли это была помощь модераторов, но как только она ступила на землю, как день погас. Сделав пометку в какую сторону идти завтра, девушка соорудила ночлег. Эта ночь, в отличии от череды предыдущих, давала надежду. Приснился Олег. Парень нёс ее на руках и даже не споткнулся. А она положила голову к нему на плечо и наслаждалась близостью, чтобы он не заметил.

Утром мыслями то и дело возвращалась к этому, вспоминала сон так и эдак. Бывает, что ощущение после пробуждения остаётся надолго. В этот раз тоже. Образ четко представал перед ней. Серые глаза, в них уверенность и спокойствие, ещё грусть. Ростом примерно метр восемьдесят, каштановые волосы, подтянутое тело с выделявшимися рельефными мышцами. Безупречно было все. Им не по пути точно. Да и вряд-ли он обратит на нее внимание. Хорош мечтать. Шагай уже. Не путай хорошее отношение с симпатией. Это разные вещи. Ему не до отношений, грустит по прошлой жизни.

Так, ругая и отговаривая себя, Полина пробиралась сквозь чащу. Снова потратила не один день и уже сбилась со счета, сколько же она здесь находится. Еда закончилась, а аппетит, как ни странно, пропал. Воды осталось совсем мало и это было проблемой. Несколько раз приходилось снова забираться на дерево, чтобы свериться, в верном ли направлении идёт.

Пришел день, когда была выпита последняя капля воды. Вот тогда испугалась, хоть и говорил учитель, что здесь безопасно, но… Ночью даже перестала доставать спальник, просто падала на землю и засыпала. Утром шла или брела, хватаясь руками за ветки, чтобы не упасть. Кажется от обезвоживания начался бред, потому что она всё-таки дошла до свечения. Это был оранжевый овал, заполненный дымкой. Полина просто в него вывалилась.

Следующее, что она увидела, Олега. Он нёс ее на руках. Но сначала поил водой вроде бы или все это приснилось.

— Ты мне снишься опять… — прошептала ему.

Олег активировал спальник-овал и помог Полине в него забраться. Снова напоил водой:

— Спи.

— Хорошо, — подумала или сказала в ответ и провалилась в сон.

Проснувшись, подумала, что всё ещё находится в том ужасном лесу. Потом воспоминания вернулись и она выглянула из спальника. Олег сидел за столом спиной к ней, но видимо услышал шорохи и обернулся:

— Доброе утро, Полина! Подожди, я тебе сейчас все принесу.

Вскоре перед ней лежала еда и вода. Есть совсем не хотелось, но одну колбаску заставила себя съесть, а вот выпила много. Не могла напиться, он принес ещё пару стаканов.

— Спасибо тебе, — поблагодарила, — у меня уже совсем не было сил. Если тут все тренировки такие, то можно начинать бояться, — попыталась пошутить.

Олег улыбнулся.

— Пожалуйста, я сам такой, вывалился из локации, а вокруг никого. Свои запасы половину растерял, экономил все время, поэтому еле добрел до кухни. Никого не встретил, понял, что вернулся первым. Вот и решил всех ждать на месте, уверен был, что будет нужна помощь.

— Все вышли уже?

— Нет, ты вторая. Вместе будем ждать остальных. Но сначала отдохни немного. Не стал относить тебя в комнату, побоялся, что не смогу открыть дверь снаружи, а у тебя самой сил не будет.

Приятно, когда о тебе заботятся. В сравнении сразу же вспомнился бывший муж. Однажды Полина подскользнулась на кухне и хорошо так приложилась головой о плитку. Перед этим поругались сильно. Муж как раз пришел делать себе чай. Вместо того, чтобы помочь, он просто перешагнул через нее. После этого они развелись.

А тут совершенно чужой человек помогает, понимает, что у нее сил не осталось. Поневоле навернулись слезы на глаза. Поскорее отвернулась и сделала вид, что что-то там поправляет.

Олег как раз поставил на стол еду.

— Я чуть позже присоединюсь, — Полина больше не могла без душа.

Но он все равно не оставил ее одну. Проводил до комнаты, принес перекус на подносе.

«Где такие мужчины раньше были? — думала она, отмокая под водой, — И как перестать думать о нем?»

Зеркал в комнате не было, но и без них девушка видела, что похорошела. В процессе тренировки ушло килограмм пять, если не больше. Живот не выпирал, ноги постройнели — «растаяла» немного и это было отличной новостью. Психолог советовала принимать и любить себя. Но вот эта вот потерявшая себя и прячущаяся за лишними килограммами дамочка, была не она. Свой идеальный вес Полина знала хорошо: шестьдесят и не больше, меньше тоже не нужно.

Посвежевшая и более уверенная в себе, хотела выйти к Олегу, но снова щеголять в одеяле не решилась. Одежда лежала грязной кучкой в душе, нужно её постирать что-ли. По логике, все должно быть проще. В душевой обнаружилась дверца, где лежал новёхонький серый комбинезон. Старый затолкала в другую дверцу ниже, там что-то тихонечко прожужжало и втянуло вещицу внутрь. Ещё одной проблемой меньше. Почему нельзя было провести инструктаж по использованию всех этих помощников?

Теперь можно было отправляться на кухню, выпить чая в приятной компании.

Олега не было. Не обязан же человек ее ждать, но все равно испытала разочарование. Просто стояла и смотрела на звёзды. Непонятно движется корабль или нет? Если да, то с очень малой скоростью. Было красиво и нереально.

— Никогда не мечтал о космосе, — сказал подошедший сзади Олег.

Стоял он очень близко, так что она чувствовала исходящее от него тепло.

— Ходил проверять, не вернулся ли кто из ребят, — продолжил он.

— Они могут и ночью появится.

— Поэтому я сплю в спальной капсуле в коридоре около тренировочного комплекса.

— А я хотела написать книгу о космических путешествия. Но так и не решилась. — хотела добавить, что может спать с ним, но вовремя прикусила язык, представив как это прозвучит.

— Можешь начинать делать заметки, — улыбнулся, — Интересно, это здесь уже атавизм — читать книги, или всё ещё практикуется?

— Оставим этот вопрос для Учителю. Наверное он появится, когда все вернутся с тренировок.

— Скорее всего.

— Буду тебе помогать днём.

— Спасибо за предложение о помощи, я справляюсь, это не сложно. Но могу переложить на тебя приготовление пищи.

Полина хихикнула:

— Постараюсь справиться с таким сложным заданием.

В этот момент снаружи появилось какое-то движение. Огромные булыжники вдруг заполнили собой пространство. Их крутило, вертело, некоторые врезались в корабль, вспыхивая при столкновении ярким светом и отлетая обратно. Видимо так срабатывала защита корабля. Один летел прямо на них. Полина отступила назад и врезалась в Олега. Кусок космического мусора бился в панорамное окно, потом ещё один. Девушка так и застыла, завороженная этим зрелищем. Яркие энергетические вспышки откидывали камни назад. Потом всё в одно мгновение прекратилось.

— Значит корабль всё-таки и движется… — прошептала и ощутила себя в кольце рук Олега.

— Или это было блуждающие облако кусков какой-то планеты, — руки он не убирал.

— Пора отдыхать, — мягко высвободилась и улыбнулась, — спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — попрощался он.

Почти бегом направилась в свою комнату. «Что это было? — теснились мысли в голове, — Разве он не понимает, что ещё мгновение и я потеряю голову. Для меня все будет серьезно, а что он? Почему не красавица Настя или Анжела? Ладно, у второй скверный характер, а Настя похоже симпатия Антона. Значит это все потому, что на безрыбье и рак рыба?» Хотелось не так, чтобы все было по-настоящему. Ну не может такой мужчина в нее влюбится! Или она опять себя принижает?! Вопреки всем здравым смыслам, в груди разливалось приятное тепло.

Полина меряла шагами комнату и мечтала о зеркале. Пыталась найти что-то подобное на стенах: нажимала, тёрла, скребла, стучала — безрезультатно.

Наконец в сердцах крикнула:

— Да покажи же мне меня!

Неожиданно для нее, команда исполнилась. Не совсем так, как хотелось, но даже лучше. Перед ней стояла ее голограмма, объёмное голографическое отражение. Голосовые команды работали отлично. Сначала виртуальная Полина полностью повторяла все ее движение и гримасы, потом по просьбе, медленно поворачивалась вокруг своей оси. Так можно было рассмотреть саму себя в деталях.

Увиденное понравилось, изменения были явно в лучшую сторону. Хоть лицо немного осунулось, но фигура постройнела, и определённо ещё было над чем поработать. На нее смотрела миловидная девушка, с бездонными синими глазами, красиво очертанными губами, пепельные волосы были немного в беспорядке, но насыщенный цвет и густота делали этот беспорядок очаровательным. Лишний вес портил всю картину, Полина не могла полюбить дополнительные килограммы, да и не собиралась. Вот если бы она встретила Олега через полгода. Как раз бы была во всеоружии, привела бы себя в идеальный вид и не удивлялась бы его вниманию ни капельки. Но они встретились именно сейчас, начав жизнь сначала среди звёзд.

Ещё долго не спалось, а потом опять снился Олег. Похоже она влюбляется.

Утром они как ни в чем ни бывало вместе завтракали. Даже намека не было на вчерашнее. «Может мне все приснилось…» Она знала, что нет. Камнепад и его руки — все было. Потом стало не до сантиментов. Из стихии Огня появились Анжела и Кирилл. Оба как трубочисты, измождённые, голодные. Вместе с Олегом забегала, засуетилась, чтобы поскорее привести их в порядок. Сначала напоили, потом Полина голосовой командой вызвала аптечку и запросила крем от ожогов. Комбинезон Анжелы был наполовину обгоревшим. Как так вышло было не ясно, на теле ожогов не было.

— Камень на котором она оставила одежду, оказался слишком горячим, — пояснил Кирилл.

— Решила скупаться в речушке, а то люди подумают… — тут же вставила Анжела, приходя потихоньку в себя.

— Отдыхайте, потом все расскажете, — примирительно сказал Олег.

Ребята поели и отправились спать. Ещё через пять дней появились Антон и Настя. Выглядели они лучше всех, пожалуй, и даже умудрились загореть.

Узнав про возможность управлять окружающим пространством с помощью голоса, все с большим интересом изучали комнаты, коридоры и всё до чего могли дотянуться. Первым делом настроили подписи на русском. Подписали двери комнат своими именами, кухня стала более понятной, да и весь быт благодаря этому сильно улучшился.

— А вы заметили, что нам все Полина подсказывает, — даже заявила Анжела, — может она одна из них. А делает вид, что тоже с Земли.

— Мне приятно, что ты оцениваешь мой интеллект выше своего, — ответила Полина.

— Я тебя все равно раскрою! — Анжела злилась.

— Удачи!

Полина не понимала, почему Анжела на нее взъелась, но молчать в ответ не собиралась. Хватит пытаться быть хорошей и на хамство отвечать вежливостью. Так и препирались они частенько.

На второй день, после того, как все собрались, появился Учитель.

— Ребята, поздравляю с успешных прохождением испытаний. Придется там побывать еще не раз. А сейчас обещанная новость — завтра познакомитесь с остальными студентами МАС!

ГЛАВА 3. ТАНЕЦ ИСКУСИТЕЛЯ

Предстоящую вечеринку обсуждали до глубокой ночи. Голова шла кругом от предполагаемых версий, что и как будет. Даже с учётом того, что Учителю озвучили тысяча и один вопрос. Первый задала Настя:

— Представители каких цивилизаций учатся в Академии?

— В Содружестве более трёхсот тысяч Миров. Каждый из Союзников имеет свою территорию с планетами, как пригодными для жизни, так и пустыми мирами. Различия в мироустройстве и традициях огромны, и вы их будете изучать. Но! Если говорить о внешнем виде, то это такие же люди как и вы.

— Совсем-совсем не отличаются? — изумилась Анжела.

— Есть некоторые особенности, возникшие вследствие того, что приходилось приспосабливаться к условиям жизни определенных планет. Я бы не назвал различия масштабными. Завтра сами все увидите. Надеюсь, не надо объяснять, что показывать пальцами и выражать ярко свои эмоции не стоит. Ведите себя нейтрально, с какими бы неожиданностями во внешности не столкнулись.

— Поняла, Анжела, — Кирилл погрозил девушке пальцем. Она только скривилась в ответ.

— А можно будет одеться как-то по-другому? — Полине не хотелось щеголять перед всей Академией в комбинезоне в облипку.

— Только на выпускном. Форма одежды одинаковая для всех. К тому же, старшекурсники прикрепят вам эмблему на правую руку. Своеобразный ритуал посвящения.

— А сам выпускной когда? — не унималась девушка.

— Через шесть галактических лет. Один год содержит пятьсот сорок три дня.

— Учиться почти девять земных лет, — быстро посчитал Кирилл, — мы к тому времени уже состаримся.

— Об этом не беспокойтесь, — успокоил Учитель, — продолжительность жизни увеличится минимум в трое. Все успеете.

— Стоит знать какие-то подводные камни заранее? — предусмотрительно поинтересовался Антон.

— Всего предусмотреть невозможно, просто держитесь вежливо.

— Но как мы будем с ними общаться? — вступил в беседу Олег, — Наверняка, у них какой-то чуждый нам язык.

— В этом вы правы. Но большое разнообразие речи не должно вас пугать. Перед выходом на голову надеваете прибор, что-то вроде обруча, завтра выдам. Это передатчик речи, транслятор, преобразовывающий любой язык в понятные вам образы. Вы будете слышать окружающую речь так, словно с вами говорят на вашем языке.

Учитель уже ушел, а ребята все обсуждали предстоящее знакомство с инопланетянами, как выразилась Анжела. Все волновались, договорились держаться вместе, поддерживали друг друга. Разошлись уже когда глаза начинали слипаться. Учитель сказал, что отправятся после обеда. Нужно было отдохнуть и морально настроиться.

— Даже не знаю, хочу ли я туда идти, — сказала за завтраком Настя.

— Похоже выбора нет, — Кирилл, как всегда был прав, — Могут расценить это как неуважение, а нам с ними жить бок о бок. Нужно показать, что наша маленькая тесная компания дружная и сплочённая.

До обеда занимались изучением жителей Содружества. Рядом с кухней Полина обнаружила что-то вроде библиотеки. Там можно было проходить обучение, скорее это можно назвать самообразованием. Можно расположиться прямо на мягком полу и давать голосовые задачи. На вопрос, почему это нельзя делать каждому в своей комнате, Библиотека ответила, что лучше в команде. Повышается сплочённость коллектива, используется мозговой штурм, все одновременно получают одинаковую информацию, вообщем сплошные плюсы.

В этот раз всех интересовал один и тот же вопрос — какие они, остальные студенты МАС?

Голографические изображения показывали ребятам представителей друг рас в полный рост. Да и все остальные запросы демонстрировались объемной картинкой.

Как и обещал Учитель, с землянами различия были не большие. Можно было увидеть красный цвет кожи, синий и даже зелёный.

Жители с созвездия Каргус были низенькими, коренастым из-за тяжёлой гравитации, к тому же волосы у них были ярко красного цвета.

Высокие с длинными белыми волосами, похожие на наших киношных эльфов, представляли Империю Таулин.

Конспирологические рептилоиды существуют на самом деле. Живут в Созвездии Ан. Выглядят как обычные люди, выделяются вертикальными зрачками, очень гибкие, сильные. Специально скрещивали свою ДНК с примыкающими, чтобы улучшить физические показатели тела. Их предки с Земли, отсюда и легенды.

На самом деле, Земля была прародительницей всех человекоподобных цивилизаций Содружества. Техногенные и природные катастрофы заставили жителей Земли искать приюта на других планетах. Выжившие откатились в каменный век и до сих пор никак не вернут былое развитие. Так и вышло, что Колыбель Человечества осталась в отстающих, отсюда и такое трепетно-снисходительное отношение.

— Все с ног на голову! — сделала вывод Полина. — Вместо того, чтобы помочь все вернуть, за нами наблюдают как за младенцами.

— Не вмешиваться в развитие цивилизации — одно из главных правил взаимодействия. Его нарушение приводило к упадку, деградации и вымиранию целых планет не раз. — пояснила Библиотека. — Это как вашим первоклассникам начать преподавать физику и дать в руки инструменты для создания межклеточных бомб.

— И такое есть? — удивился Антон.

— На последнем курсе будут изучать те, кто выберет это направление своей специализацией.

Картинки — это одно, а реальное взаимодействие, совсем другое, поэтому все всё равно волновались.

Учитель появился как и ожидалось, выдал обручи и отвёл ребят к лифту, расположенному чуть дальше по коридору от тренировочных локаций. Сам лифт был ничем не примечательным, а вот способ его перемещения заставил понервничать. Сначала ехал вниз, потом повернул и мчал горизонтально, потом вверх и снова поворот. В конце-концов все запутались и воспринимали очередной зигзаг как данность. Полину уже начало подташнивать, как они, наконец, остановились.

Прибыли сразу к месту назначения. Это был огромный многоярусный зал, полностью заполненный студентами. Даже с учётом того, что ребята изучали существующие в Содружестве расы в Библиотеке, все равно были поражены открывшейся картине. Полина, как и остальные, старалась держать лицо и не издавать удивлённых возгласов. Можно было подумать, что они находятся не на космическом корабле, а попали в сказочный мир.

На удивление, процедура посвящения в студенты прошла буднично. Все встали на свободном месте, к ним подошли два высоких студента, с глазами хаски. Прикрепили на праву сторону груди эмблему, точно такую же как и у остальных присутствующих. В это время их голограммы крутились в воздухе, отражая все происходящее как в зеркале. Традиционное «Добро пожаловать!» и они остались одни. Даже Учитель куда-то исчез.

Прогуливаясь по переходам, не заметили со стороны других студентов большого желания общаться.

— Либо они такие вежливые, либо мы для них что-то вроде пустого места, — заметила Анжела.

— Не спеши, думаю, что нас впереди ещё ждут совместные занятия. — Кирилл всегда мыслил на пару шагов вперёд.

Компания просто переходила с яруса на ярус, рассматривала диковинные украшения, старалась не разглядывать присутствующих. Прошло пару часов и ребята начали уставать, настроились на возвращение.

— Наконец-то догнал! — перед Полиной вырос высокий стройный парень.

Только хотела обрадоваться тому, что в нем нет никаких явных отличий от землян, как посмотрела в его глаза. Цвет янтаря с вертикальными зрачками заворожил, и кажется ее стало затягивать в какой-то омут.

— Меня зовут Ш-ш-шас, — прошипел он, глядя только на Полину.

— Полина, — ответила с трудом отведя взгляд и вспоминая о том, что змеи обладают способностью гипнотизировать свою жертву.

— Хочу пригласить тебя прогуляться со мной, — склонил голову, — все покажу и расскажу.

— Я… — Полина не знала, что ответить. Отказываться было не вежливо, но расставаться со своей компанией тоже не хотелось.

— Твой клан может быть спокоен, я верну тебя в целости и сохранности, — улыбнулся обезоруживающей улыбкой. — Отпустите ее?

— Она сама решает такие вопросы, — ответил Кирилл. — Ты как?

— Я не против, но давайте назначим место встречи, если сама вас не найду.

— Здесь легко потеряться, — вступила в разговор Настя, — и хотя лифт по команде отвезёт обратно, хотелось бы возвращаться вместе.

— Мы просто пройдемся немного вперёд, — заверил Шас.

Все вопросы были решены и Полине ничего другого не оставалось, как пойти с ним.

— Мне говорили, что земные девушки безупречны, но ты предел всех мечтаний — ты совершенна Полина.

Оставалось только открывать рот от удивления, это он правда о ней? О той самой Полине, которая вышла из не удачного брака растеряв все свое очарование, красоту, лёгкое смешливое настроение… Полине, которая грызла себя мыслями о том, что боится отношений, боится не вернуть себя, переживает за любую складку на теле, печалится, что шагнула в сороковой десяток…

— Спасибо, — только и выдавила она.

— Согласна стать моей Парой?

— Что? — вопрос застал ее врасплох.

— Будь моей официальной Парой, — Шас развернулся, преградив дорогу, — можем прямо сейчас подать запрос.

— Но мы же совершенно друг друга не знаем!

— Я на втором курсе, ты на первом — впереди ещё много лет, как раз этим и займёмся.

— Знаешь, я привыкла, что все происходит наоборот: сначала люди узнают друг друга, а потом становятся парой. Иначе как им узнать, что они подходят друг другу? Ты очень милый, симпатичный, впечатляющий, я бы сказала. Но принять такое поспешное решение не могу.

— Идём, — он взял ее руку и повел за собой, — ты поймёшь, что все сделала правильно.

Такая настойчивость пугала, выдернув руку и отступив шаг назад, сказала:

— Я не трофей! Со мной нельзя так.

Неожиданно талию обвила сильная рука. Олег решительно прижал ее к себе:

— Она со мной!

— Насколько я знаю, ещё никто из землян не определился с Парой. А значит она ещё будет выбирать. — прошипел Шас.

— Пора возвращаться, — Полина обернулась к остальным, — Кто идет к лифту?

— Да мы все уже нагулялись, — Настя выглядела уставшей.

— А я останусь! — Анжела всех удивила, но никто не стал ее уговаривать или задерживать.

— Увидимся! — крикнул вслед их компании Шас.

Лифт принял команду и вскоре все оказались в привычной обстановке.

Может это было трусливое бегство, но Полина была рада оказаться в своей комнате.

На следующий день, сразу после завтрака появился Учитель.

— Доброе утро, ребята!

— Доброе утро, Сэнсэй! А вы почему вчера сбежали от нас? — накинулась на него Анжела, которая сама пришла только утром.

— Если меня нет, это не означает, что я не в курсе происходящего.

— Да мы уже поняли, что за нами все время наблюдают, — скривилась Анжела.

— Не за вами, а за всеми студентами, — поправил Учитель.

— Могли бы хоть ввести нас в курс дела о студенческой жизни. Про Пары рассказали бы, например, — Полина тоже была недовольна тем, что их просто выбросили «плавать» предварительно ничему не научив.

— Вы же уже добрались до Библиотеки. Задавали вопросы о том как выглядят другие студенты, а про особенности взаимоотношений не спросили.

— Мы ещё и виноваты, — Полина не могла успокоиться, — А это нормально, что при первой встрече предлагают образовать Пару? Библиотека должна была об этом предупредить?

— Не удивляйтесь, землян в Академии мало, а в этом корпусе вообще только вы.

— И что это значит? — Анжела подозрительно прищурилась.

— Ваша раса что-то вроде экзотики.

— Отлично! Только этого для полного счастья не хватало! — возмущению Насти не было предела.

— Здесь строго соблюдают приличия и за нарушение правил поведения, можно попасть под исключение из Академии безвозвратно. Никто на это не пойдет, не волнуйтесь.

— А что означает образовать Пару? Пожениться? — Олег задал вопрос, готовый сорваться с языка Полины. Да и остальных это интересовало.

— На время обучения можно образовать Пару. Это не Брачный Союз, потому что имеет статус только в Академии. Чаще всего после обучения Пара распадается, каждому находят мужа/жену по статусу. Но бывают и исключения.

— У нас это называется по-другому, — саркастично добавила Анжела.

— Пара имеет право жить в одной комнате. Быть постоянным партнёром в прохождении испытаний. Пару можно образовать только один раз.

— А без этого отношения между студентами запрещены? — поинтересовалась Полина.

— Нет, почему же. Но они не будут иметь официального статуса. Здесь такое не приветствуется, вас просто не будут уважать. Лучше так не делать.

Все задумчиво переваривали информацию.

Полина так и не успела поговорить с Олегом о произошедшем. Хотелось понять, он просто защищал ее от посягательств со стороны Шаса или на настроен серьезно по отношению к ней? Информация про Пары все меняла. Не получится просто встречаться, нужно официально закрепить статус. Готова ли она ближайшие девять лет провести с Олегом, чтобы потом расстаться? Договоренность на создание Пары автоматически аннулируется по окончанию обучения. Если он просто уйдет, то будет прав. Таковы правила здесь. С другой стороны, кто может гарантировать, что люди даже в брак вступают на всю жизнь. Она сама бежала от семейной жизни роняя тапки.

Мысли сами переключились на нового знакомого Шаса. Парень симпатичный, худоба его не портила, а наоборот, в нем было какое-то изящество с силой одновременно. Иначе охарактеризовать его внешность, кроме как непреодолимая привлекательность, не могла. Темные как смоль волосы, лежали ровно. Красиво очертанные губы и эти янтарные глаза с вертикальными зрачками. Необычно. Она не могла сказать, что он очень ей нравится, но то, что в нем была неописуема притягательность, нельзя было отрицать.

Напор и решительность при первом знакомстве пугал ее. Но парень делал все правильно со своей точки зрения. Продемонстрировал серьезные намерения, сразу же предложил создать Пару. Не шутил. Здесь с такими вещами не развлекаются, как объяснил Учитель.

— Сегодня отдохните, а завтра с утра снова отправлю вас на тренировку. Нужно будет меняться локациями, каждый должен пройти Огонь, Воду, Воздух, Землю несколько раз, прежде чем мы перейдем в стихию Космос.

— О-го-го! Это будет поинтереснее! — не скрывал своего ликования Антон.

Кажется только он получал удовольствие от обучения, остальные ещё блуждали где то между: Где я? и Что происходит?

Полина решила не терять времени даром и снова отправилась в Библиотеку. Вскоре к ней присоединилась Настя. Просители там до самого вечера, пока их не позвали на ужин. Полина соблюдала диету, заказала себе одну прозрачную колбаску и синий чай. По самосложившейся традиции, после ужина все оставались посидеть немного за столом.

В этот раз Анжела куда-то сбежала, но вскоре все узнали причину. Через несколько минут она вернулась не одна. Рядом с ней шел Шас.

— А разве можно заходить к другим студентам без приглашения? — сразу поинтересовался Олег вместо приветствия.

— Меня позвала Анжела, — ответил Шас, растягивая звуки и, что самое интересное, сказал он это на русском.

— Привет, Шас, — Полина не скрывала своего удивления, — Когда ты успел выучить наш язык?

— Ты так интересно выговаривает мое имя, — улыбнулся Шас, — мне приятно, как оно звучит из твоих уст. — он показал на обруч на голове, — транслятор может помочь разговаривать с другими, просто повторяю. Я стараюсь для тебя.

— Тогда приглашаем тебя на чай, — Полина указала на место за столом.

— Конечно, наслышан об этой земной традиции. Но сначала… Я станцую для тебя.

— А… Э… Я не знаю… — Полина и правда не понимала, как ей относиться к такому предложению, озвученному ей прямо перед всеми. — Что ты имеешь ввиду?

— Ты уверен, что Правила Академии одобряют такое поведение? — Олег уже не скрывал своего раздражения.

— То, что не запрещено — разрешено, — спокойно ответил Шас и снова повернулся к Полине, — Я буду танцевать именно для тебя. Остальные члены твоего клана тоже могут присутствовать, если хотят.

Шас взял Полину за руку, вывел из-за стола и посадил на стул, напротив панорамного иллюминатора. Сам стал на середину, зазвучала музыка. Необычная мелодия, переливалась всеми цветами радуги, плыла, манила, окружив со всех сторон. Шас танцевал. Гибкое тело изгибалось в красивом танце, все движения были медленными, плавными, словно он рисовал какие-то знаки в воздухе. Такой гибкости Полина не видела даже в цирке. Парень извивался, как самая настоящая змея, но это было так красиво. Он то приближался к ней, то отступал. Это был не танец, а какой-то рассказ. Сказка о любви, она понимала все без слов. Когда посмотрела ему в глаза, то все окружающее пространство вокруг исчезло. Остались только он и она. Не было корабля, ребят, ничего вокруг. Словно какое-то воздушное розовое облако накрыло их обоих. Полина хотела отвести глаза но не могла, она понимала, что ее тело ей уже не принадлежит. Все ее существо тянулось к нему, хотелось прикасаться к его телу, погладить по волосам, утонуть в глазах. Ее словно уносило куда-то, сердце горело, кровь стучала в висках, она чувствовала, как она льется по венам. Каждую клеточку своего тела ощущала словно отдельную. Растворялась в пространстве, из волосы смешались, а в его глазах бездна, куда хотелось нырнуть с головой.

Внезапно музыка прекратилась и все словно заморозилось. Шас стоял напротив и смотрел на нее, капельки пота стекали по лицу, остальные ребята застыли и словно ничего не видели.

— Ты необыкновенная Полина! Вместе мы остановили время, посмотри!

Полина оглянулась. Ребята замерли, кто-то стоял, кто-то сидел, но они не двигались. Чашка чая застыла на полпути в руке Насти.

— Что мы наделали? — спросила в испуге.

— Это подтверждение того, что мы идеальная Пара, — сказал он. — Нам суждено быть вместе, ты скоро сама это поймёшь.

— Мне страшно!

— Все с порядке, — он хлопнул в ладоши и время ожило.

Полина так же сидела на стуле, Шас закончил свой танец и поклонился. Все захлопали.

— Это было потрясающе! — взвизгнула Анжела.

— Спасибо!

— Шас, благодарю тебя за танец, — Полина наконец-то смогла выдавить из себя слова, находясь под впечатлением от произошедшего. Похоже никто не заметил того, что время останавливалось.

Настя принесла всем чай, и всё ещё долго сидели за столом разговаривали. Шас отказался интересным собеседником. Рассказ много историй о самой Академии, о Содружестве. Говорили обо всем на свете, но тему образования Пары он больше не поднимал. Произошло что-то большее, чем он сам думал в начале. Нужно было обсудить это с братом.

Полина сидела между Шасом и Олегом и чувствовала себя престранно. С одной стороны, Олег понравился ей при первой встрече и он был землянин, а значит близок ей. Но то, что произошло у них сегодня с Шасом тоже можно было назвать близостью. Даже не душевной, а какой-то глобальной. Прежде чем принимать какие-то решения, нужно было со всем разобраться. Было что-то, что она не знала и не понимала. Это что-то важное, она в этом уверена.

Ещё дома, на Земле, у нее проявлялись скромные способности к необычному. Это были сны. Иногда снилось что-то, что вскоре в точности происходило на самом деле. Бывало и такое, когда сон исполнялся через годы. Она вспоминала о нем уже после того, как все начинало происходит на самом деле. На этом всё волшебство заканчивалось. Но сегодня она не спала. Либо Шас как-то повлиял на нее гипнотически, либо она всё-таки обладает какими-то способностями. Как теперь во всем этом разобраться?

ГЛАВА 4. ОБУЧЕНИЕ, СВАДЬБА, ПИТОМЦЫ…

На следующий день Учитель, как и обещал, отправил ребят осваивать стихии. Полина была рада такому развитию событий, потому что это позволяло отстраниться от происходящего и выиграть время. Олег вел себя странно. Он то проявлял к ней внимание, то вел себя как ни в чем ни бывало. Девушка не хотела первой начинать серьезный разговор. В ее понимание, это должен был делать мужчина. Мало ли что она придумала, что ей кажется и какие фантазии витают в голове? Если Шас озвучил свои желания и намерения сразу, то Олег общался с помощью каких-то знаков. Обнимал ее за талию тогда перед космической панорамой… Сказал перед Шасом «Она со мной!» А потом ничего. Или она сама что-то должна была понять? Конечно, в таком противостоянии Шас выигрывал. Он готов был тащить ее заключать соглашение, чтобы стать Парой прямо сейчас. Олег отмалчивался. Полина была не такой наивной как раньше, и знала, что мужчина всегда проявляет себя когда действительно этого хочет. Все эти оправдания: он не решается, понимай девочка жесты, читай по губам, ауре, настроению — это для самообмана. На самом деле формула одна: мужчина хочет — делает, мужчина — не хочет, не делает. И усложнять здесь ничего не нужно.

Выбрав стихию Воздух, Полина буквально зависла в пространстве. Вокруг на ветках на большой высоте висели лианы и по ним нужно было пробираться к финишу. Время от времени приходилось прыгать с одной ветки на другую, чтобы перебраться дальше. Через пару дней, девушка подумала, что может создать отличную конкуренцию подруге Тарзана. Дале возникла мысль задержаться здесь подольше, чтобы привести мышцы в тонус, и скинуть ещё несколько лишних килограмм. Что не говори, но эти локации со стихиями, идеально место, чтобы привести себя в порядок. К тому же в этот раз, наученная прошлым опытом, Полина расходовала воду и еду более аккуратно. Одиночество не угнетало, а наоборот, помогало собраться с мыслями, разложить все по полочкам.

Например, почему большинство открытий делает она? Даже Анжела язвит по этому поводу и угрожает ее раскрыть. Но Полина и сама хотела бы знать причину того, что некоторые новинки даются ей легко, хотя она никогда раньше их не видела. Словно она вернулась домой после долгого отсутствия. Она уже не скучает по Земле. Да, там никого из близких не осталось, но всё же. Почему так легко забыла свою жизнь? Учитель говорил, что прошлое не имеет значения, но все остальные продолжают за него цепляться. Кроме Полины, которая уверенно идёт вперёд. Академия стала местом, где у нее всё начинает получатся после жизни, полной неудач. Нет больше того нервного аппетита, из-за чего она не раз переедала в прошлом. Раздражитель исчез и все сразу наладилось. Килограммы стабильно уходят. Она ещё не лучшая версия себя, а два претендента на ее сердце уже соперничают между собой.

Погруженная в свои мысли, девушка пробиралась вперёд. Надеялась, что технологии Академии ещё не умеют считывать мысли, потому что в полной тишине локации, казалось, что даже думает она слишком громко. Свои мысли она предпочитала держать при себе и озвучивать далеко не всем.

Прошлый опыт стихии Земли пригодился и не раз. Например, теперь она считала время проведенное на тренировке. По прибытию сразу же нашла тонкую длинную лиану и завязывала там узелки каждый день. В прошлый раз выяснилось, что она проходила локацию сорок семь дней и шестнадцать часов. Кстати, межгалактические сутки равнялись земным, так что приспосабливаться в этом вопросе не пришлось.

Полина снова перелезла с лианы на лиану, земли не было видно. Некоторые участки были с обрывами, там были закреплены некие приспособления, похожие на крылья. Можно было попробовать перелететь сразу большое расстояние, но девушка на такие отчаянные меры все не решалась.

Конца и края локации видно не было, пришло понимание, что всё-таки это делать придется. В такие моменты вспоминались слова Учителя о том, что никто не делает причинить студентам вред. Значит у всех должно было получатся, иначе зачем эти «крылья» так навязчиво крепили на каждом углу?

Полина пробовала просить голосовые подсказки. Несколько раз обращалась словно в небо, но здесь этот метод не работал. Единственное, в чем была от ее голосовых выкриков польза, — подсвечивалась точка финиша. Так она ее про себя окрестила. В прошлый раз приходилось забираться на самое высокое дерево, а здесь она и так парила в облаках.

В конце-концов пришлось использовать «крылья», заодно выяснила, что они запрограммированы на помочь. Конечно, усилия нудно было прилагать, но упасть никто бы не дал, «крылья» уходила на автопилот в случае опасности. Можно было смело говорить о том, что это отличная локация. Здесь ей понравилось больше, чем в стихии Земля.

В результате пришла к точке возврата даже не сильно уставшая. Оставался ещё запас воды и еды, так что девушка решила, что ничего страшного не случится, если она задержится здесь ненадолго. Продолжая тренировки ещё пару недель и с удовольствием наблюдая за тем, как ее тело обретает узнаваемые любимые формы.

Когда вышла из локации, ее встречала вся команда.

— Ну ты даёшь! — вместе приветствия накинулся на нее Антон. — Мы уже думали, что с тобой что-то случилось. Но Учитель сказал не волноваться, у тебя мини-отпуск.

— Сдал меня значит, — улыбалась Полина.

— Наша звезда в своем репертуаре, лишь все внимание на себя оттянуть, — бурчала Анжела, переворачивая все с ног на голову.

— Привет, — улыбался Олег, — я знал, что ты в порядке. Эта локация больше для тренировки ловкости, чем для выносливости.

Больше он ничего не сказал, а Полина ждала, что он как-то проявит себя. Может обнимет или скажет, что скучал. Вообщем покажет как-то, что она ему больше, чем друг и член клана землян.

— Шас уже несколько раз заходил, — сообщил Кирилл, — Мы его приучили пить чай литрами. Но без тебя он здесь надолго не задерживается.

— В этот раз я отсутствовала два месяца, думала, что забудет.

— Похоже он настроен серьезно, — заметила Настя. Они с Антоном стояли рядом в обнимку и похоже уже не скрывали свои отношения.

— А у нас новости! — добавил Антон. — Мы с Настей решили объявить себя Парой.

— Как чудесно! Поздравляю! А это какая-то церемония или как все происходит?

— На самом деле парень с девушкой перед любой панелью управления просто озвучивают свое желание и прикладывают большие пальцы правой руки одновременно. Но мы решили сделать это вместе со всеми, чтобы почтить земные традиции.

— Ребята, дайте мне пару часов на отдых и я с удовольствием присоединюсь к церемонии.

— Не спеши! Раз ты уже здесь, то давайте это будет праздничный свадебный ужин, а сейчас идём завтракать. Все сбежали с кухни, когда услышали твое прибытие из локации.

Полина закинула комбинезон в переработку и с удовольствием плескалась в прохладном душе. На корабле понежиться в кипяточке тебе не дадут, по умолчанию вода чуть теплее холодной. Тоже входит в тренировочный комплекс, но девушка к этому относилась спокойно. Многие вещи уже становились привычными. Пока обучении в Академии только радовало. Сам подход к образованию вызывал восхищение. С одной стороны, студент все время самообразовывался, никаких тебе лекций в аудитории и тонны конспектов. А с другой стороны, обучающие локации, Библиотека, изучение технических бытовых характеристик корабля методом тыка, взаимодействие студентов между собой — все это давало удивительные результаты. Но, сейчас они проходят простейший уровень, самое сложное, наверняка, впереди.

Во время обеда узнала ещё одну новость:

— Учитель просил передать тебе домашнее задание. — сообщил Кирилл.

— Только мне? — удивилась Полина.

— На самом деле всем, но так как ты задержалась в локации Воздух, начнёшь выполнять его немножко позже.

— Мы уже пару недель над этим чахнем, — улыбнулся Антон. — Но интересно!

— Вообщем слушай! Как ты видишь, технологии здесь на запредельном уровне и это мы ещё не всё изучили. А память человеческая…

— Короткая! — подсказала Полина.

— Да, нужен гаджет-помощник. Первый вариант — поставить имплант в мозг. Очень удобно, просто в обращении, сразу повышаются все показатели. Но возникает опасность дистанционного взлома.

— Этот вариант точно отпадает, — у Полины и тени сомнения не возникло в правильности решения.

— Учитель сказал, что защита будет стоять самая лучшая, и взлом происходит очень редко. Но, сама понимаешь, стать вдруг марионеткой, такое себе удовольствие. Мы все тоже выбрали второй вариант.

— И какой же он?