Бесплатный фрагмент - Стрига

Это был дождливый день, когда мы переезжали из нашего города в Прагу. Я помню это так, как будто это было сегодня. Хмурая ноябрьская погода не добавила нам настроения, и хотя было дождливо, было довольно тепло и не было неприятного ветра. В квартире в старом многоквартирном доме чувствовалась ностальгия. Он не излучал ничего из того, что пережили в нем люди до нас. Прага предъявляет большие требования к человеку, и, к счастью, здесь, дома, в нашем городе, уже есть возможность работать в той же компании, что и там, поскольку они открыли здесь свой офис. Рутинная бумажная работа может вестись одинаково, где бы человек ни жил и куда бы ни шел.

Но здесь постоянно происходит нечто странное, то, что происходило в старые времена социализма. При загадочных обстоятельствах исчезают дети — как совсем маленькие, так и чуть постарше, в возрасте девяти-десяти лет, примерно как четвероклассники в начальной школе. Я помню, как и сегодня, что когда мы, одноклассники, возвращались домой из школы, нам приходилось идти группами не менее шести и более человек. Даже ученики старших классов должны были следовать таким строгим инструкциям. Детям угрожало какое-то чудовище, которое всегда искало одиноких учеников, за которыми, казалось, навсегда провалилась земля. Сотрудники службы общественной безопасности (СОБ) постоянно патрулировали школы утром, когда приходили дети, а также во второй половине дня в установленное время, обходя все школы и детские сады. Были приняты некоторые необходимые меры, например, строгий запрет на прогулки с детьми после 10 часов вечера, так как риск нападения зверя особенно высок в вечернее и ночное время. Если кто-то нарушал это правило и покидал дом, то делал это на свой страх и риск.

Однако с тех пор до наших дней мало что изменилось. Время от времени объявляются поиски очередного пропавшего ребенка из нашего города, но, как правило, без успешного раскрытия дела. Этому нет конца… эта мерзость должна была прийти из самого ада. Никто не имеет представления о том, что произошло и продолжает происходить с похищенными детьми. Инсайдеры в основном говорят о некой стриге, которая неожиданно прилетает сверху, как летучая мышь, спускающаяся с ночного неба, собирающаяся охотиться, а затем кружит в каком-то пространстве, в котором она зарегистрировала, что ей это удастся. Некоторые люди описывают женщину, одетую в бело-голубое платье, другие считают, что она похожа на принцессу. Некоторые люди утверждают, что существо появлялось совсем рядом с ними и наблюдало за ними. Говорят, что она даже пыталась что-то сказать некоторым из них. Но он не смог составить ни одного вразумительного слова. Все, что можно было услышать, это шипение, хрюканье или что-то вроде слабого писка. Многие утверждают, что явление не может говорить на человеческом языке.

Прошло несколько десятилетий, а это все еще не прекратилось. Многие жители привыкли к этим страданиям и даже не противоречат различным правилам, которые постоянно меняются. Они честно провожают своих детей в школу и из школы каждое утро и день. Несколько раз в прошлом полицейские отряды также отправлялись в близлежащие леса над городом, в большинстве случаев это было организованное и спланированное вмешательство, но иногда они реагировали на ситуацию вызывающе, без какой-либо подготовки. Некоторые из полицейских так и не вернулись, особенно если они решили действовать самостоятельно. Никто не знает, что с ними случилось. И поэтому мало кто наберется смелости и отправится на поиски этой «принцессы смерти».

Жизнь в нашем городе тянется медленно, как летняя поездка на санях. Бездетные пары живут беззаботной жизнью, а те, кто обзавелся потомством, живут в вечной неуверенности и страхе. Но никто еще не придумал реалистичного и разумного плана, как раз и навсегда искоренить кровожадного зверя. Дети, похоже, тоже свыклись с мыслью, что странные явления — часть их жизни, и часто играют днем, подражая зверю и издавая писклявые звуки. Люди считали, что днем дети находятся в большей безопасности и с ними не может случиться ничего плохого. Наш жилой район был переполнен, и детей было много.

Когда вечером темнело, мы часто играли в коридорах многоэтажки, гонялись друг за другом по высокой лестнице и бегали на одиннадцатый этаж. На самом верху, где находилось машинное отделение, мы спокойно наблюдали за ночным миром с высоты, ожидая появления стрижей. Достаточно было того, что время от времени мимо окна пролетала какая-нибудь, пусть даже ночная птица, и мы каждый раз вскрикивали от страха. Это было нашим любимым ночным развлечением почти во всех многоквартирных домах нашего жилого массива. Однако веселье заканчивалось каждый раз, когда мы узнавали, что кто-то из наших друзей или знакомых, даже из другого района нашего города, исчез. Тогда у нас не хватило смелости подняться на самый верх по лестнице в машинное отделение. Мы были подавлены случившимся. Даже дома родители постоянно говорили нам не задерживаться вечером у окна в своей комнате. С понедельника по пятницу, еще по радио в семь часов вечера, диктор детским голосом (чтобы мы, дети, понимали всю серьезность ситуации) объявлял, где и в какой части города только что исчез один из наших сверстников. ВБ продолжал патрулировать среди жилых домов с включенными маячками, чтобы стриги не осмелились приблизиться к нашим жилищам.

Поначалу ответственные представители нашей страны всеми силами старались скрыть происходящее в нашем городе от всего социалистического блока, особенно от Советского Союза. С одной стороны, чтобы не создавать панику, с другой стороны, для руководства в Москве это была бы вынужденная антиреклама, которая обязательно была бы использована в западном мире, а с другой стороны, такие прозападные вещи не допускались в социалистической стране, потому что жизнь там должна была быть примером для всего мира. Но наш город пострадал, потому что долгое время жил под террором непредсказуемого и жестокого чудовища (мерзость в глазах одних, но прекрасная женщина в глазах других). Кроме нашего города, нигде больше не было ни одного сообщения о том, что здесь происходит.

В один из дней они объявили комендантский час по школьной системе оповещения утром после начала занятий. Мы сразу поняли, что опять что-то случилось. Хеленка, ученица третьего Б класса, не пришла в школу. И я обожала ее. Я часто наблюдал, как она стояла в коридоре перед классом и разговаривала со своими одноклассниками. Хеленка была светловолосой до белизны девушкой с ясными голубыми глазами и выразительными губами. Она все еще была одета в пионерскую форму, как и все мы. Ее синяя юбка сочеталась с белыми кроссовками, а красный шарф всегда был идеально завязан на шее. Ее прозвище было Хели. Мне было интересно, сама ли она каждое утро завязывала шарф или ей помогала мама. Самое приятное воспоминание о ней, которое запечатлелось в моей памяти, связано с тем моментом, когда я стоял, прислонившись к стене, постукивая рукой по радиатору, потому что тогда она впервые заметила меня и улыбнулась мне. Последний раз я помню ее, когда она вышла из кабинета нашего классного руководителя, неся в класс небольшую кастрюлю. Как всегда, тщательно ухоженный, преданный пионер, член Социалистического союза молодежи.

В тот день, когда она не пришла в школу, директор и учителя лично прошли по каждому классу и пересчитали учеников. Он хотел проверить, не пропал ли кто-нибудь еще. Около полудня нам разрешили выйти из классов на перемену и пройтись по школьным коридорам. Вокруг школы были слышны гудки автомобилей VB. Они не нашли ни единого следа пропавшей Хелен. После того дня я поклялся, что однажды найду это чудовище и подсчитаю весь ущерб, который она нанесла. А за исчезновение Хели я убью ее и брошу в реку, которая протекает через наш город. Думаю, это желание было у многих из нас — бороться за справедливость и уничтожить стригунов.

После исчезновения Хелен правительство приказало закрыть наш город. Впервые на помощь из СССР прибыли специальные силы милиции и обороны. Ответственные чиновники были уверены, что благодаря специалистам и их быстрым действиям, они найдут и уничтожат чудовище, и все наконец-то вернется на круги своя. Страха уже было достаточно, и сами офицеры ВБ становились очень злыми. По нашему городу проехал парад бронемашин и даже танк — на случай, если кому-то понадобится прикрыть спину. Был хороший весенний день, и поэтому ученики и учителя всех школ, а также товарищи и соратники по Коммунистической партии Чехословакии вышли на городскую площадь, чтобы приветствовать освободительный парад. По главной дороге на площади проехали российские бронетранспортеры, а российские полицейские стояли в «газелях» без крыш и махали руками во все стороны. Толпа ликовала: «Да здравствует Советский Союз и Коммунистическая партия!». Люди размахивали флагами и радовались, что приближается избавление от беды, которая настигла город. Над нашими головами также пролетел военный вертолет и с оглушительным ревом улетел в сторону лесов над нашим городом. Этот день помнят все мои сверстники, жившие в городе.

Несмотря на большой ажиотаж, связанный с презентацией специальной военной и полицейской техники, это было событие, связанное только с нашим городом. Все происходило в строгой секретности, и в СМИ не было никаких упоминаний об этом событии. Напрасно мы включали радио и черно-белый телевизор, в котором часто можно было увидеть только телевизионные призраки, потому что изображение было очень плохого качества. В вечерних новостях постоянно повторяли об успехах коммунистической партии, но ничего не говорилось о том, что происходило в нашем городе. В ту ночь после парада мы все были счастливы и хорошо спали, потому что верили, что русские все исправят и обезвредят «Стригу».

Однако мы так и не узнали, как все обернулось и как все прошло. Кто-то передал в эфир, что стрига разорвала на куски всех полицейских и солдат, и никто не вернулся живым из лесов. Весть о плохом исходе всей операции распространилась среди жителей нашего города, когда мы были еще детьми. Но сегодня никто не знает, было ли это правдой. При социализме негативные новости никогда официально не объявлялись публично. Поэтому сегодня я думаю, что это была не совсем правда, а просто заблуждение, распространяемое в эфире. По вечерам я просто слушал маленький транзистор на батарейках, который мне подарили на Рождество под елкой. Я часто думал о Хели и о том, что с ней могло произойти на самом деле. Я представлял, как стригун причиняет ей боль и как он мучает ее где-то в лесу. Это была ужасающая мысль. Снова и снова мы шли утром в школу под защитой ВБ, и ужасу стриги не было конца. Даже товарищи из Советского Союза не смогли ее победить. Они не придумали ни одного успешного плана. А время тянулось, сопровождаемое потерями и плачем близких, потерявших своих малышей.

Первая встреча

Это было 9 мая 1988 года. В тот прекрасный солнечный день все мы из всех школ города должны были пройти по улицам шествием с флагами в руках, выкрикивая социалистические лозунги. На каждом углу стояли вооруженные члены ВБ. Товарищи учителя шли впереди, их лица выражали неуверенность и страх перед тем, что может произойти снова. Когда мы все вернулись в школы, снова начался бесконечный подсчет учеников. Директор школы и вверенный ему корпус проходили один класс за другим. Каждый раз мы приветствовали друг друга: «Честь имею работать». Ни один ученик из нашей школы не исчез в тот день. Никто не знает, что произошло в других школах. Все держалось в тайне, насколько это было возможно.

Родители решили отвезти меня на ночь к бабушке и дедушке. Они хотели пойти вечером в кино, а потом отправиться в гости. И вот вечером мы добрались до дома, где жили мои бабушка и дедушка. Он находился прямо в центре города у городского кладбища. Дедушка и бабушка обрадовались, увидев меня, и мы вошли в дом. Вечером мы еще немного поговорили о школе и тому подобных вещах. Около десяти часов вечера я удалился в отдельную комнату — вторую меньшую гостиную. В нем стояла кушетка, на которой я мог спать. Я лег и еще некоторое время бескорыстно слушал свой маленький транзистор. Они повторяли шоу, которое уже вышло в эфир днем. Глазами я пытался разглядеть в темноте тяжелые темные портьеры. Поскольку они были полностью затянуты, в комнате было темно, как в углу.

Из транзистора доносился звук: «Радио Чехословакии» объявило: двадцать два часа тридцать минут. Сегодня президенты всех социалистических стран встретились в Москве и обсудили прогресс промышленности и особенно сельского хозяйства в менее развитых частях социалистического блока. Товарищ Кишинев выдвинул план создания новых кооперативов в Восточном блоке и возрождения экономики. Это означало, что в Чехословакии под эгидой Москвы будет создано больше кооперативов, что повысит уровень жизни и занятости в сельской местности.

Другие сообщения уже поступают из-за рубежа. Наш президент принял в Праге представителя ГДР, и вместе они обсудили вопрос автомобильной промышленности и инноваций в этом секторе. Они пришли к выводу, что настало время модернизировать автозавод для производства восточногерманских автомобилей. Встреча состоялась в замке и продолжилась более расслабленной программой прогулки на лодке по Влтаве. Начинается обновление и модернизация производственных предприятий, кооперативов и различных отраслей нашего социалистического блока. Да здравствует СССР! Да здравствует Коммунистическая партия!»

Я заснул, поэтому не знаю, как продолжились новости. Посреди ночи по непонятным причинам я проснулся и не смог снова заснуть. Ночь была темная, но я заметил, что свет от уличного фонаря перед домом проникал в комнату. Я лежал неподвижно и пытался снова заснуть. Но через некоторое время меня охватило чувство, что что-то не так. Я также заметил, что тяжелые шторы на окне были задернуты сильнее, чем когда я ложился спать. Даже окно было слегка приоткрыто. Я не понимал. Медленно я перевернулся на спину и уставился в темноту перед собой. Уголком правого глаза я заметил какое-то движение. На моей стороне у двери в комнату. Я замерла, боясь сделать шаг. Мои глаза следили за ночной фигурой, пока она шла перед дверью, изредка останавливаясь, словно ожидая кого-то или наблюдая за чем-то. Мое дыхание было медленным и спокойным. Я боялась того, что должно было произойти. Время от времени слышалось шипение, похожее на шипение змеи в траве от неожиданности.