Бесплатный фрагмент - Страшный суд. Открытие врат

От автора

Вы верующий человек или стараетесь жить по совести? Вы считаете себя путешественником, или туризм — это воля случая? Вы знаете историю, или знакомство с ней заставляет вас делать неожиданные выводы? Вы творческий человек или пытаетесь им быть?

На эти и другие вопросы призвана ответить данная книга. Любители фэнтези смогут погрузиться в удивительный мир добра и зла, придуманный людьми и воплощенный воображением и видением автора, но при этом книга основывается на различных исторических фактах, так что путешествие будет вполне реалистичным. Она откроет много интересного, даст возможность попытаться понять другие религии и их особенности, задуматься о смысле бытия, вопросе жизни и смерти, познакомит c грандиозными работами великих людей, прогремевшими на весь мир, шедеврами и творениями легендарных архитекторов, художников, писателей, которые у нас на слуху, но в тонкостях которых нам не хватало времени разобраться. Былинные герои, сказочные персонажи, выдуманные существа и чудовища приоткроют свою историю происхождения и обитания.

Миры фантастического и реального столкнутся в едином пространстве, то, о чем мечталось и страшилось, воплотится и ляжет на бумагу — лишь грани фантазии будут недолгой преградой. Все то, что в подсознании, на слуху или в мыслях, страхи и желания, оказывающие на нас воздействие в повседневности, — все это станет явью и поможет задуматься (или переосмыслить) о происходящем вокруг и в своей жизни. Порой то, что окружает нас каждый день и в быту, и в телевизоре, и в Интернете, то, в чем из-за своей лени или, наоборот, слишком активного образа жизни мы не успеваем разобраться, может привести к недопониманию или проблеме, а затем к конфликту в семье, обществе и государстве. «О чем это я?» — может возникнуть вопрос.

Человечество за свою историю уже настолько заигралось, совершило столько ошибок и грехов, что давно должно было сделать выводы и создать совершенное общество, основывающееся на равноправии, разумном распределении наград по талантам и трудолюбию… Но нет, оно продолжает жить в страшном настоящем и уходить в вымышленный мир, погружая настоящее — а с ним и будущее — в хаос.

Святые пророки посвящали свою жизнь служению люду земному, принимая за праведное учение смерть, через религию призывали человечество встать на путь истинный, путь доброты и мира. Но человек исхитрился придумать новые ценности бытия, те, по которым людям легче жить, оправдывая свои грехи или праздность. Двойные стандарты, науку, меньшинства, светскую моду, ТВ и другие инструменты использовал он для оправдания себя и изменения истинных ценностей. Говоря о верующем человеке, уже нельзя сказать наверняка, что он приверженец определенного течения, за исключением немногих соблюдающих каноны и исповедующих веру, выражая ее в своих праведных действиях и поступках. Сейчас зачастую люди, заходящие в храмы, мечети или даже читающие молитвы, не до конца понимают, что́ есть вера, что́ есть жизнь, что́ есть мир, что́ есть человек. Если бы это было не так, у нас было бы идеальное общество — многоконфессиональное, уважающее все религиозные течения, образованное, без войн, защищающее и улучшающее экологию, тот маленький шар во Вселенной, называемый Землей.

Современный мир подчинен крупному бизнесу, влиятельным политикам и мини-царям, держащим в своих руках власть на определенной территории, в городах, фирмах… И так практически в любой стране мира. Уже не осталось клочка земли, где бы человек не построил город, поселок, заводы или дачи. Остатки нетронутой первоначальной природы он пытается сохранить через заповедники и зоопарки. Записывая все на кинохронику, человек предвидит, что и это все он скоро уничтожит. Браконьеры, аварии на атомных электростанциях, севшие на мель танкеры, перевозящие нефть, дачи, построенные в заповедных местах, вредные выбросы, глобальное потепление и другие проявления деятельности человека, с которыми он слабо пытается бороться, оставляя все на декларативном уровне, чтобы экономическое процветание индустриально развитых стран и отдельных людей продолжалось. Мы предпочитаем говорить о хорошем, но делаем мало для его воплощения. Мир уже совершил много великих открытий в науке, но почему-то еще дальше отошел от идеального общества.

Всем рано или поздно приходится платить за свои грехи. Так трактуются в мировых религиях и зачастую воплощаются на практике законы космоса, силы свыше — каждый решает для себя сам, как эти закономерности описать. Сказанное и любовь к фэнтези, которое дарит нам современный мир высоких графических технологий вкупе с талантливыми авторами, сценаристами, дизайнерами и программистами, побудило меня написать данную книгу. Посмотреть на злободневные вопросы с другого ракурса, разобраться во многих канонах с точки зрения современности, задуматься о мироздании и попытаться его понять, постичь яркие исторические моменты и сдвинуть чашу бытия больше к добрым поступкам через мысли, а затем и дела читателей.

Данная книга повествует о часе Страшного суда на земле в авторском изложении. Тема Страшного суда поднимается в большинстве священных писаний, в летописях, связана с артефактами и, может, даже вымыслами.

Приятного чтения!

Пролог

Тихая весенняя ночь была пропитана свежестью, которая чувствовалась благодаря легкому ветерку, дующему с поверхности воды. Глядя вдаль, в сторону необъятного горизонта, наполненного снизу водой, а сверху — чистым звездным небом, создавалось ощущение, что ты стоишь на берегу моря, но это был величественный Байкал — самое крупное озеро с самым большим запасом пресной воды на планете, находящееся в России. Просторы с причудливыми холмами, светлой луной, отражающейся в воде, и яркими горящими звездами на небе наполняли воздух вокруг какой-то мистикой, творчеством и светлыми мыслями. Хотелось погрузиться без оглядки, раствориться и забыться, остановить этот быстрый мир, остаться наедине с собой и задать себе самые интересные вопросы: «Кто ты? Что ты? Что достигнуто? Что сделано хорошего или плохого в этой жизни? Чего хочешь достичь? Успеть? Догнать и сделать? Изменить?» И многие другие. Ведь обычно в жизни мы никогда не можем этого сделать — остановиться и попытаться понять себя, не говоря уже о других. Вся жизнь с годами нас так быстро закручивает и несет, что только к старости, когда уже нет сил на этот стремительный бег, мы можем взглянуть на себя и увидеть, кто мы есть на самом деле. Понимаешь только, что уже ничего глобального не успеешь изменить, жизнь прожита, а хочется еще так много. Так и в эти моменты, если посмотреть в отражение вод Байкала, на горизонт, на красоты природы, наверное, хоть на короткий миг, можно взглянуть на себя с другой стороны. В такие мгновения, когда мысли наполнены чем-то особенным, ты увидишь себя глазами третьего лишнего и неожиданно поймешь или, скорее всего, удивишься, что ты на самом деле совсем другой человек. Не такой, как ты о себе думаешь, а другой, незнакомец, потому что отметаешь притворство, самообман или лицемерие, не пытаешься оградиться от возможности посмотреть на себя изнутри, не сочиняешь оправданий своим поступкам, действиям и словам, думая, что находил, казалось бы, правильные решения.

А может, кому-то придут совершенно другие мысли. Смотря на прекрасное творение природы, кто-то подумает о создании великого, об истории, сравнивая данные красоты с уже увиденными, вспоминая моменты из книг, кино, ощущения теплой любви, мечтаний или сновидений. Все эти умозаключения возникают благодаря великолепию природы, ее горам, степям, лесам и джунглям, всему тому ландшафту, который способна была сотворить только она: картинам величественных гор, безгранично протяженных степей, непроходимых чащ, бескрайних пустынь, белоснежных пляжей, голубых лагун, завораживающих водопадов и многого другого, удивляющим глаз человека, не говоря о потрясающих и многообразных героях, воплощенных в птицах, рыбах, насекомых и, конечно, млекопитающих с их грациозностью, нежностью, красотой и кровожадностью.

Но вся эта романтика была далека от тех, кто находился этой ночью на берегу Байкала. В их сердцах и мыслях царили страх, сожаление и тревога за все, что должно вскоре свершиться, за то, что надвигалось на мир людской и на все живое.

— Что ты видишь? — спросил твердый голос, призывающий к действию и не желающий слышать ответ на свой вопрос.

— Мне видно, что люди подошли к самому краю своего духовного развития, что все те ценности, которые они несли через века, блекнут в один миг в их глазах и в их действиях. Зло чувствует это, наполняясь и увеличиваясь в размерах. Осталось совсем не так долго, как мы могли предполагать вначале. Врата между мирами уже скоро падут, и не будет преград для проникновения хаоса и тьмы на эту благодатную почву. Возможно, зло уже находит лазейки пробраться сюда вслед за нами. Человечество заплатит высокую цену за свои грехи, где вместо денег слезы, кровь, море страха и страданий, чудовищных смертей, но будет поздно винить других, ведь все повинны в том, что допустили это. Победой будет тяжело назвать спасение. Настолько страшно все произойдет! Крик в душе моей, страдание сердца, все сжимается внутри меня, когда я вижу это. И будут слезы по погибшим, и будет кровь героев, великое уничтожение миров, стран, народов, видов, ужас, хаос, смута и смятение, и только желание выжить из последних сил будет двигать всеми. Многие падут и сгинут под натиском темных сил, все те, кто омрачил свои веру и душу многочисленными пороками. Все будет переосмыслено, как тогда с приходом веры, ведь верить — это одно, не говорить, а подтверждать деянием доброе дело, но за грехи придется всем платить. Великий мир падет, и не видно до конца, победа будет это или поражение, ведь свет надежды, любви и веры сохранят сердца тех немногих, чье добро поможет перевесить сто грехов других, и будет доблесть, храбрость в молодых сердцах. Плач матерей, любимых. И будет мир, но для кого? Для будущих детей и поколений? И, как всегда, неясно останется опять, запомнят ли они страдания предков, родных, героев, падших давно в веках, и будут ли поступки их столь благородны, как дела дедов их. Так далеко не видно мне, ведь жертва будет великой и страшной на века, стирающей практически всю жизнь людскую и иную. И боги не будут в стороне, все силы бросят на спасение добра, не зря мы здесь сейчас стоим. И может крах такой настолько мощный посеет луч надежды на идеальное творение Творца. Останется нам верить, как обычно, что будем умирать не зря. Мы будем действовать во благо, бездействие погубит жизнь.

Затем на какое-то время наступила гробовая тишина. Две фигуры, стоя позади гласившего пророчество, услышав эти слова, мгновенно осознали видение грядущего. Готовы они были все принять, но предзнаменование полного хаоса даже им, героям многочисленных битв с воплощением зла, тем, кто несет самый благодатный свет веры, было слушать страшно. Затем троица повернулась к берегам Байкала.

— Ну, значит, будет так, приступим мы к спасению, спешить пора нам, и будем надеяться, что еще успеем сохранить от конца веков мы этот грешный мир, — слова третьей фигуры также были полны тревоги.

Речь подходила к своему логическому завершению, затем молчание повисло в пустоте. Могучий дух был в тех троих: и сила, и страх, надежда, воля, вера — все то, что не дано ощутить никому. Ведь то, чему суждено было случиться, знали немногие тогда, а кто знал, страшился и не хотел верить, так как понимал, какую цену придется еще заплатить за будущее всех живых и добра как сущности спасения. Во всех трех чувствовалось напряжение, их готовности биться вновь за будущее жизни, справедливость и добро мог позавидовать любой, но даже у них, несмотря на их божественную храбрость, было сожаление, что допустили все это, и не они, а род людской.

Узнав о грядущей катастрофе всему живому, они продолжали еще какое-то время стоять, понимая, что тяжелые дни наступают с каждой минутой и с каждым дуновением ветра, шорохом листвы, плеском вод Байкала. Надо было торопиться. Даже луна с ее чистым и полным сиянием не могла осветить всех троих в ту ночь. Так начиналась история конца жизни в глазах всевидящего, сердце храбрейшего и решимости мудрейшего.

— Человечество уверенно толкает себя в адский разлом. Люцифер и Смерть подведут три мира к краху. Спасение выглядит призрачным, а сотворенный хаос может привести к полному забвению живого и мертвого. Надежды свет еще остался. Цена будет непомерной, практически всю жизнь придется положить на чашу весов, — продолжил пророк.

— Из пустоты случился взрыв, породивший два начала бытия. Противоборствуя, прорастали не спеша они, как семена. Как было все в начале, так будет все в конце. Задача наша — найти и предоставить достойное чистое ядро, чтоб проросло опять и расцвело добро, а пламя хаоса не спалило полностью его. И может в будущем затем… — но далее повисла тишина.

Глава 1
Западный берег

В это утро, практически как всегда, Анжела с легкостью проснулась, приняла холодный душ, напевая звонкую мелодию, оделась и, улыбаясь, вышла из дома, наслаждаясь теплым свежим ветерком в солнечный день. Анжела была очень привлекательной девушкой спортивного телосложения, с черными волосами, небольшим милым носиком, бархатными губами и глазами цвета моря. Она отличалась хорошими манерами благодаря прекрасному воспитанию родителей. Анжела была весьма успешной — работала ведущим ландшафтным дизайнером в городе Сан-Франциско и просто обожала свою работу. Работе отдавалась полностью: с легкостью из заросшего пруда или кочковатой площадки она могла сделать кусочек природного великолепия, где всегда приятно присесть на скамейку, почитать книжечку или сделать снимок на память, следуя примеру туристов.

Анжела была искусницей в улучшении и озеленении Сан-Франциско — мирового туристического центра со множеством известных по всему земному шару достопримечательностей, таких как мост Золотые Ворота, остров Алькатрас, система канатных трамваев, башня Койт, Чайна-таун.

В городе у Анжелы в данный период был заказ по озеленению территории Дворца изящных искусств, в который как раз она и направлялась. По дороге на работу она зашла в свою любимую кофейню, взяв привычно большую чашку капучино с посыпанной сверху корицей и круассан. Ей нравилось по дороге любоваться океаном и красивым видом на бухту с одним из известнейших мостов под названием Золотые Ворота. Она садилась на скамейку, чтобы насладиться завтраком и понаблюдать за молодыми парочками, воркующими рядом, или мило прогуливающейся пожилой четой, нежно взявшейся за руки.

Личная жизнь Анжелы складывалась тоже достаточно удачно. Ее молодой человек Майкл был помощником управляющего делами президента США. Несмотря на то что между Вашингтоном и Сан-Франциско было более 4 500 км, это не мешало им встречаться и видеться, хоть и не так часто, как им хотелось. Находя любую возможность приехать друг к другу, они всегда использовали это время по максимуму и наслаждались общением столько, сколько могли себе позволить.

Их знакомство было случайным, но судьбоносным. Майкл, будучи с рабочим визитом в Сан-Франциско на юбилее чествования ветеранов Второй мировой войны, оказался в паре метров от Анжелы во время торжественной речи своего руководителя. Он даже поначалу ее не заметил, но когда Анжела, пришедшая на эту церемонию в качестве внучки ветерана и героя войны, стала комментировать слова руководителя Майкла, на нее нельзя было не обратить внимания. Анжела говорила своей матери и стоявшим рядом, что победа была достигнута большими жертвами со стороны союзников и в первую очередь СССР. США по окончании военных действий начали холодную войну со своим недавним союзником в ужасной борьбе с фашизмом, что, по ее словам, было самой большой ошибкой администрации президента Трумэна. Майкл не смог пропустить это и аккуратно вмешался в разговор, пытаясь переубедить ее и рассказывая о глобальной политике их государства, представляя политику СССР как агрессивную, виня Союз в различных действиях по ущемлению свободы. Анжела не была, конечно, так хорошо подкована в вопросах политики и истории, но благодаря общению со своим дедушкой она смогла привести неоспоримые факты, на которые у Майкла сразу даже не находилось контраргументов. Она говорила, что Рузвельт как один из самых выдающихся президентов США не допустил бы этого и проводил бы более миролюбивую, партнерскую и уважительную политику в отношении СССР и других социалистических стран. Она приводила примеры неоправданных войн во Вьетнаме и Корее, обращала внимание на то, что после распада СССР (что было в споре главным козырем Майкла) США могли бы стать настоящим лидером, которого бы уважали, а не боялись после ужасных войн в Югославии, Афганистане, Ираке, Ливии, Сирии и в других точках планеты. При этом Анжела была патриоткой, однако она не понимала, как, ратуя за ценности свободы, равенства и демократии, чем славятся Штаты и их внешняя политика, можно по отношению к схожим событиям проводить двойственную политику. Как можно обрекать другие народы на страдания только из-за того, что они слабее и что страны, в которых они живут, представляют для США интерес. Как можно поддерживать в других государствах политиков и группы активистов с явно радикальными или диктаторскими убеждениями, а зачастую даже фашистки и националистически настроенных.

У США, уверяла она, должен был быть другой путь, который мог бы реализовать Генри Эгард Уоллес. Он был сторонником и последователем рузвельтовского курса во внешней и внутренней политике во многом благодаря Рузвельту, который занимал взвешенную позицию и был настроен на хорошие взаимоотношения с Советским Союзом. Генри Уоллес видел развитие мирового социума в объединении того лучшего, чего достигло общество, — американского капитализма, европейского социализма и русского коммунизма. Все пророчили ему победу в президентских выборах с ощутимым перевесом и ждали начала нового — равноправного — века после завершения Второй мировой войны. Но по странным стечениям обстоятельств этому не суждено было случиться. Победу одержал Гарри Трумэн, имевший противоположную точку зрения и сыгравший не последнюю роль в развязывания холодной войны между сверхдержавами.

Анжела, практически как настоящий политолог или дипломат, уверенно приводила неопровержимые факты. Все это она знала не только благодаря дедушке, но еще и недавно просмотренному фильму «Нерассказанная история США», который снял американский режиссер Оливер Стоун. Документальный мини-сериал, описывающий основные причины противостояния США и СССР, решения президента США Трумэна сбросить атомную бомбу на Японию, политику Америки до и после развала Советского Союза. В своем фильме Стоун рассказал, помимо политики страны и той эпохи, в которой он родился и вырос, о фундаментальных процессах, из-за которых Соединенные Штаты стали той Америкой, которую мы знаем сейчас, или могли стать, если бы история в определенный момент пошла в другом направлении.

Существует три пути достижения целей, задач или концовки истории. Первый — когда мы преуспеваем в своем предприятии и все кончается благополучно. Второй — когда все провалено и целям не суждено быть реализованными из-за противодействия, лени, просчетов и других обстоятельств. Третий путь является самым загадочным и непонятным — когда вроде бы цели достигнуты и ты победил, но результат оказался другим, ошибочным или поражение привело к переосознанию ценностей, пересмотру убеждений и просветлению своих мыслей. Только человек с богатым опытом по прошествии многих лет сможет найти четвертый путь или сделать правильный выбор из трех возможных.

Дискуссия между Анжелой и Майклом немного затянулась, и этого было достаточно, чтобы молодой человек не остался равнодушным к столь вызывающей и прекрасной особе. Напротив, Анжеле Майкл показался дерзким, эгоистичным и самолюбивым юношей, в чем она, впрочем, не ошиблась. Майкл благодаря своим родителям с их связями и высоким материальным положением смог окончить престижный университет и занять должность в правительстве президента. При этом он был неглуп, хитер и относительно красив, любил, чтобы все в жизни зависело от его прихоти, к чему он привык с детства.

По окончании холодного разговора Майкл не смог добиться от Анжелы ни номера телефона, ни согласия поужинать с ним. Тем не менее с помощью своих связей он пробил список приглашенных и выяснил по каналам спецслужбы, к которым у него был доступ, об Анжеле все. Дальше не без труда он взял отпуск, вернулся в Сан-Франциско и смог покорить сердце Анжелы своей настойчивостью, сюрпризами и подарками. Возможно, из-за расстояния и того, что их отношения делились на периоды встреч и расставаний, они не успевали надоесть друг другу. При этом вопросы политики старались оба избегать, иначе это заканчивалось ужасной перепалкой, по окончании которой каждый оставался при своем мнении. Обычно они сразу переходили на другие темы, например, могли обсуждать, как из-за золотой лихорадки 1848 года, когда в Сан-Франциско приехало большое количество китайских рабочих, в городе появился Чайна-таун. Китайский квартал здесь является одним из самых крупных в США, ведь пятую часть населения города составляют китайцы.

Анжела очень любила рассказывать о своем городе Майклу. Однажды она заговорила о крупном землетрясении и пожаре 1906 года. Все началось с затопления, а затем ужасающие пожары уничтожили практически восемьдесят процентов города, включая центр. Жители попали в ловушку: с одной стороны вода, с другой — огонь. Эвакуацию проводили через городскую бухту, но, к сожалению, более трех тысяч человек погибло при населении города четыреста тысяч человек на тот момент. Одна треть осталась без крова. Второе крупное землетрясение произошло в 1989 году и принесло ощутимые разрушения, но пожаров и жертв удалось избежать.

Однако больше всего она любила рассказывать истории своего дедушки-военного про город, особенно когда они с Майклом побывали в здании оперного театра. В течение Второй мировой войны Сан-Франциско был главной точкой снабжения войск, а оперный театр сыграл важную роль, впоследствии став зданием «Памяти войны». Именно здесь в 1945 году прошла конференция Организации Объединенных Наций, где был подписан ее Устав, а спустя шесть лет — мирный договор с Японией.

Майклу не очень нравилось посещать разные культурные памятники, но, с трудом добившись расположения Анжелы, он пытался не подавать виду, так как знал, что это важно для нее. Он с простым любопытством слушал рассказы об интересных исторических фактах, но ему больше нравились смешные истории, например, про хиппи, когда в конце 1960-х годов Сан-Франциско стал эпицентром хипповой революции: полчища людей собирались под гитарные аккорды, употребляя психоактивные вещества, провозглашая сексуальную, творческую и политические свободы. В 1967 году произошла кульминация, собравшая тысячи хиппи со всего мира отпраздновать ценности любви и свободы.

Так, отношения между Майклом и Анжелой уже прошли отметку в шесть месяцев, и каждый из них был доволен.

Анжела съела круассан и уже практически допила капучино. Подходя к территории Дворца изящных искусств, она вдруг увидела, что люди вокруг начинают суматошно куда-то бежать или удивленно смотреть, услышав что-то по телефону либо от спешащих прохожих.

— Не может быть! — громко произнесла стоявшая рядом с Анжелой девушка, услышав что-то необъяснимое по телефону. Повернувшись к Анжеле, она задала вопрос:

— Где есть поблизости телевизор?!

— Быстрее туда! — крикнули двое молодых людей неподалеку от них. Они кинулись в ближайший ресторан, куда забегали другие люди.

— Что случилось? — спросила Анжела у незнакомки.

— Он все же существует! — благоговейно крикнула девушка и, перекрестившись, помчалась вслед за молодыми людьми.

Обескураженная Анжела стояла в некотором замешательстве, но, быстро придя в себя, тоже направилась в данный ресторан. Зайти было уже трудно из-за большого количества народа внутри. Она посмотрела вверх, куда были направлены все взгляды. Над баром висел телевизор, на экране высвечивалось два окна: в одном была телеведущая, в другом шла видеотрансляция, на которой было написано слово «Москва», а внизу большими буквами «Breaking News» и «Ангел сошел с небес!».

Глава 2
Оазис Востока

Совершив магриб, Ахмед отправился в свое любимое место.

Известно, что мусульмане придерживаются молитвенного цикла, более известного под названием намаз, входящего в пять основных столпов ислама. Намаз состоит из пяти обязательных молитв (фард): утренней двукратной молитвы (фаджр), полуденной четырехкратной молитвы (зухр), предвечерней четырехкратной молитвы (аср), вечерней трехкратной молитвы (магриб) и ночной четырехкратной молитвы (иша). Именно такой порядок сложился как подражание движениям и позам пророка Мухаммеда, прошедшим через память первых мусульман.

Ислам для мусульман стал образом жизни, вошедшим в каждую семью через традиции и распространившимся во многих странах через правовые отношения. На арабском языке слово «ислам» означает покорность и преданность, по его правилам и обычаям живут мусульманские верующие.

Бог-Создатель Аллах является уникальным в своем роде, его нельзя понять человеческим умом, благодаря нему было создано все живое, им же оно наблюдается и управляется. Через ангела Джабраила были переданы откровения пророку Мухаммеду, которые были заключены в предписания мусульманам, заложенные в Священное Писание — Коран.

В свою очередь, пять столпов ислама составляют основу шариата — определенного свода правил. Шариат для многих непосвященных является словом пугающим, особенно для людей, скептически настроенных к мусульманам. Но именно шариат, что означает «правильный путь» или «путь господний», есть главный закон для верующих мусульман, данный Всевышним. Нормы поведения и комплекс предписаний способны сформировать религиозные ценности и духовную совесть мусульманина. Коран и сунны, содержащие изречения и поступки пророка Мухаммеда — посланника Аллаха, являются источниками норм, регулирующих практически все сферы жизни верующего.

Пять столпов ислама располагают по степени значимости. Первым идет свидетельство веры, что нет Бога, кроме Аллаха, и Мухаммед — пророк его. Далее молитва, или более известный в мусульманском мире намаз, укрепляет веру через ежедневные пятикратные повторения. Неотъемлемым столпом является пожертвование, способность искренне переживать и делиться с ближним своим. Священный месяц Рамадан закрепляет веру мусульманина, когда соблюдается жесткий пост. Последним столпом является паломничество к храму Каабы в Мекке.

Ахмед, как верующий мусульманин, соблюдал все пять столпов ислама, ежегодно и ежедневно благодарил Аллаха за жизнь, в которой он смог реализовать свое творчество и дарованный ему талант. Любимым место Ахмеда был балкон его пентхауса, находящегося на пятьдесят втором этаже небоскреба, с которого открывался чудесный вид на ночной Дубай. Здесь он смотрел на город и на самое высокое здание мира, Бурдж-Халифу, напоминающее сталагмит и взмывающее на восемьсот двадцать восемь метров к небесам. Ахмед черпал тут новые идеи по созданию своих многочисленных проектов, приносящих ему и всем Объединенным Арабским Эмиратам всемирную славу. Он любил также подходить к подножию небоскреба, где располагалось на много гектаров искусственное озеро, над которым проходило потрясающее по своему размаху музыкальное шоу фонтанов, подсвеченных многочисленными разноцветными прожекторами. Все действовало ритмично и синхронно под звуки арабской и мировой музыки, что всегда наталкивало Ахмеда на творческий полет мысли.

С этими родными местами, где Ахмед черпал силы и вдохновение, могла соперничать только великая мечеть шейха Зайда, находящаяся в Абу-Даби и являющаяся центральной витриной огромных богатств данного эмирата. Мечеть эта отражает искреннею благодарность власти и народа за посланные Всевышним природные ресурсы, которыми Арабские Эмираты смогли воспользоваться с умом на благо страны и для ее процветания. Пятьдесят семь белоснежных куполов с четырьмя минаретами воплощают в жизнь иллюстрацию сказки «Тысяча и одна ночь» и те краски Востока, которые всплывают перед глазами человека, представляющего арабский мир.

Мечеть также является монументом в честь шейха Зайда ибн Султана ан-Нахайяна, благодаря которому бедные бедуинские княжества объединились в одну страну — Объединенные Арабские Эмираты. Человек поистине с большой буквы, за сорок лет своего правления он превратил пустынные земли, на которых погоняли верблюдов и выращивали жемчуг, в настоящий современный рай Ближнего Востока, а местное население — в богачей планеты. Поэтому мечеть изначально задумывалась как самое грандиозное сооружение страны, посвященное мудрому и щедрому правителю. В данном строительстве приняли участие таланты со всего мира. Это касается и привезенного материала. Из Италии и Китая был доставлен мрамор, люстры произведены в Германии и Австрии, ковер площадью пять тысяч шестьсот квадратных метров сделан в Иране. Ковер, как и люстра диаметром десять метров с более чем миллионом цветных кристаллов Сваровски, занесен в Книгу рекордов Гиннесса по своим размерам.

Объединенные Арабские Эмираты — молодая страна. Ее история берет свое начало с 1971 года, когда эмиры шести эмиратов по совету шейха провозгласили о создании нового государства. Из-за удобного географического положения — находясь на пересечении торговых путей из Средиземноморья в Индию и поблизости от мусульманских и других святых мест — Эмираты привлекали многих завоевателей из Азии и Европы.

До открытия крупных месторождений нефти местное население занималось рыболовством и добычей жемчуга, но сейчас благодаря умному использованию сверхприбыли от нефтяных доходов страна превратилась в оазис Востока с одними из самых развитых инфраструктурой, технологиями, туризмом и сервисом. Инвестиционная привлекательность, огромный местный капитал, грамотная социальная политика, высокий уровень безопасности и качества жизни граждан ОАЭ служат блестящим примером, когда природные богатства направлены на развитие населения и страны. Здесь умы правящего класса воплощают грандиозные проекты, удивляющие весь мир и служащие на благо граждан и будущего поколения. Перед гражданином ОАЭ открываются удивительные возможности: ему открыт доступ к обучению в любом вузе мира и у него есть все шансы реализовать себя в различных сферах благодаря государственной программе и помощи. Прекрасным и ярким примером тому стал Ахмед — творец, режиссер-постановщик, дизайнер, строитель, успешный бизнесмен.

Ахмед родился в Дубае и был третьим ребенком в очень богатой и влиятельнейшей семье в Объединенных Арабских Эмиратах. В силу своих творческих наклонностей и с помощью полученных знаний в престижных университетах мира Ахмед начал творить и воплощать все свои идеи в искусстве, строительстве, туризме и области высоких технологий.

Самым значимым событием, принесшим ему мировую славу и почет, но которое его не остановило в дальнейшем полете фантазии, стал построенный отель «Мирамель», и даже не сам отель, а его ресторан «Оазис Востока». Удивительное место, где в огромном пространстве под крышей и снаружи в жарком засушливом климате пустыни господствовала гармония воды, зеленой растительности, тропического леса вкупе с технологической мыслью гения. Любимое сравнение у мирового сообщества и журналистов данного чуда современности было с великим чудом прошлого, а именно садами Семирамиды.

Одним из самых известных среди семи чудес света являются висячие сады Семирамиды. Многие ученые утверждают, что это выдумка древнего летописца, которую подхватили коллеги, переписывающие текст в другие летописи и ни разу садов не видавшие. Проведенные археологические раскопки и изучение фактов показали, что все же данные сады существовали, но не в таком виде, как многие могут вообразить. Сады представляли собой четырехэтажное здание, напоминающее пирамиду, покрытое огромным количеством растительности и входящее в дворцовый комплекс. Приказ на строительство дал правитель Вавилона Навуходоносор II в VII до н. э. Прекрасное творение было задумано для любимой жены Амитис, дочери мидийского царя Киаксара, с которым он заключил союз против общего врага — Ассирии, принесший в итоге победу.

Прекрасная Амитис росла в плодородной зеленой Мидии. Вавилон же находился в пустынной местности, и поэтому правитель распорядился построить чудесное искусственное творение, напоминающее его жене о родине. Была придумана сложная система орошения, благодаря которой дивный сад снабжался водой. Множество рабов ежедневно крутили специальное колесо с кожаными ведрами, чтобы вода поступала на вершину конструкции и затем перенаправлялась по всему саду, добираясь до нижних террас. Для жаркого, душного и грязного Вавилона это было настоящим чудом. Попадая в сад, можно было всегда услышать журчание воды, найти прохладную тень и насладиться прекрасным зеленым ландшафтом.

После Навуходоносора II Вавилон был захвачен Александром Македонским, который расположил во дворце свою резиденцию и там же провел последние дни своего правления. С течением времен Вавилон начал разрушаться, как и дивный сад, без должного ухода и хорошего хозяина великое чудо света перестало существовать. Историки еще не установили точное место расположения древних садов, но все факты указывают на территорию нынешнего Ирака.

Ахмед в своей мысли пошел еще дальше. Помимо внешнего зеленого архитектурного убранства в жарком климате ОАЭ, поддерживаемого применением современных технологий подачи воды и орошения, выдающимся стало оформление внутри отеля-дворца, где особо выделился ресторан, состоящий из двух залов, в которых проходили светомузыкальные представления. Главной тематикой стала игра света и воды, переплетенная с высокими технологиями, дизайнерской и авторской мыслью, положенная на музыкальные шедевры.

Подъезжая к комплексу отеля «Мирамель», любой поражался местной растительностью и архитектурой, а заходя в ресторан «Оазис Востока», все погружались в удивительную внутреннюю атмосферу. В самом шумном зале «Дыхание жизни» из скрытых динамиков звучали мировые музыкальные произведения или мистические мелодии, им же в такт работали фонтаны, а над столами струились многочисленные потоки воды, создающие волшебные водопады: вода стекала сверху по-разному, в зависимости от ритма мелодий. Потоки либо становились сильнее и больше, либо сокращались до многочисленных струек или капель. Световое оформление подчинялось музыке и в сочетании с эффектами от воды и меняющимся ландшафтом всегда делало зал разным. Подсвечивались стволы деревьев, листья, столы, водопады, фонтаны и многочисленные дорожки среди бурной растительности, наполняющей помещение. Складывалось ощущение, как будто зашел под водопад или в расщелину, наблюдаешь все изнутри и в тот же самым момент находишься в тропиках, где идет проливной дождь, который усиливается или затихает под звуки музыки. Нетрудно было поверить, что ты находишься не в жаркой пустыне, а в самом центре водной стихии планеты, которая показывает тебе свою мощь, спокойствие, красоту и величие, а потоки воды уносят всю суету данного мира.

Второй зал «Убежище» находился глубже и напоминал спрятанную пещеру со сталагмитами. В этом зале пол был наполнен водой. Подсветка создавала иллюзию того, что северное сеяние сошло в пещеру и гармонично освещает воду, растения, аккуратно расставленную мебель, сделанную под камень с деревом. Затем северное сияние могло превратиться в звездное небо.

В «Убежище» обычно проводились концерты, посвященные различным культурам и народностям. Например, на музыкальном инструменте кото одинокий японец погружал в ритмы мелодии своей далекой страны, на арфе представительница из Австралии исполняла известные музыкальные произведения, красивая дива из России пела народные песни, оперные певцы из Италии погружали слушателей в прошлое. И многие другие шедевры музыкального мира звучали здесь. Каждое выступление происходило вживую, звук потрясал благодаря грамотно подобранной акустике либо дополнялся специальной мелодией, льющейся из скрытых динамиков. Ценители прекрасного всегда старались забронировать столик в данном зале: это считалось знаком высшего культурного просвещения, да и просто насладиться удивительными постановками и звучанием хотелось многим. Сказочная атмосфера скрытой пещеры, в которой, казалось, спрятались самые одаренные люди, желающие поиграть или спеть в одиночестве, а зрители вокруг становились лишь тенями, утопающими в свете фольклора и чудесных талантов, поистине напоминала пещеру сокровищ Али-Бабы, как любили ее в шутку называть многие. Только ценностью здесь являлись не материальные блага, а красота воплощения музыки, растительного и водного мира, удивительно оформленного светом и декором.

Благодаря данному проекту Ахмед доказал всем, что его идеи стоят того, чтобы на него посмотрели по-другому — не как на мечтателя или выходца из богатого и влиятельного клана, а как на настоящего деятеля, продолжающего традиции семьи, у которого слова в союзе с творческим талантом воплощаются в жизни, а не остаются эфемерной мечтой. Больше всего Ахмед гордился тем, что смог доказать своему отцу и семье, что неудачи, которые его преследовали по неопытности, ушли в небытие и все многочисленные траты он с лихвой окупил, а состояние приумножил. Ахмед осознал, что способен на многое.

Проект его оказался настолько популярным, что стал одной из многочисленных достопримечательностей Объединенных Арабских Эмиратов, встав в один ряд с искусственными островами в форме карты мира, пальмы или с визитной карточкой Дубая — отелем в виде паруса «Бурдж Аль Араб».

Еще одним большим увлечением Ахмеда было коллекционирование старинных вещей из эпох Древнего Египта, викингов, индейцев, древних китайцев и других народностей. Ахмед знал, что у каждой вещи есть своя история, и, помимо старины, его привлекали связанные с этими вещами предания.

Ахмед наслаждался видом из своего пентхауса, когда раздался долгожданный звонок от личного помощника.

— Мы нашли его! — прогремело в трубке телефона.

На лице Ахмеда появилась довольная улыбка и строгим голосом начальника, но с приятным оттенком Ахмед спросил:

— Превосходно! Где он сейчас находится?

— В Вене, в Австрии, сэр! Он готов встретиться и передать его!

— Готовьте мой самолет, вылетаю немедленно!

— Самолет уже готов, господин, я так и подумал, что вы захотите вылететь немедленно, — с довольством в голосе было доложено. — Машина уже подана, все готово к вашему вылету, сам же я буду ждать по прилете в аэропорту.

— Великолепно, отбываю немедленно! — прежде чем отключить телефон, радостно сказал Ахмед и в спешке отправился к выходу, где, как было уже сказано, его ожидала машина.

Чуть позже в небе ночного сказочного Дубая уже летел в направлении Европы частный самолет.

Глава 3
Христианские постулаты

Погода располагала к хорошей прогулке. Николай сходил на утренние пары в университет и затем, подрабатывая курьером, развез все полученные заказы как можно скорее, чтобы пораньше вернуться домой к своей маленькой сестренке и взять ее с собой на вечернюю службу в храм.

Николай был студентом старших курсов. Он жил в двухкомнатной квартире со своей младшей сестрой и бабушкой. В эти молодые годы Николаю приходилось тяжело, так как он, по сути, тянул семью на себе. Из доходов была в основном небольшая пенсия бабушки и его маленькая стипендия и дополнительный заработок курьера. Отец Николая спился после смерти жены, с утратой которой он не сумел справиться. Отношения между отцом и сыном были напряженные, Николай с горечью смотрел на него, ему было жаль видеть, в кого тот превратился. Отец не приносил ничего в дом, скорее наоборот, мог что-то вынести и жил при этом в отдельной однокомнатной квартире, которую запустил и превратил в страшный притон после многочисленных пьянок со своими собутыльниками. Николай заканчивал уже университет и понимал, что скоро уйдет в армию, отчего ему становилось страшно, но не из-за службы, а за сестренку с бабушкой, за то, как им придется тяжко без его помощи и защиты.

По своей натуре Николай был немного закрытым юношей. Русый молодой человек среднего роста с карими глазами и милой белоснежной улыбкой. Девушки у него не было, хотя он был достаточно привлекательным молодым человеком с хорошим телосложением, но весьма скромным и робким в общении с противоположным полом. Его прошлые отношения закончились неудачей, так как девушка не смогла смириться с материальным положением Николая, желая более праздной жизни. У нее были повышенные запросы, хотя она долго испытывала к Николаю нежные чувства и хорошо относилась к нему. После этого личная жизнь Николая складывалась волнообразно. Ему не везло: те отношения, которые завязывались, не задерживались надолго из-за амбициозных нравов и запросов противоположного пола, которые при всем желании Николай удовлетворить не мог. Девушки на первый взгляд попадались нормальные, но при дальнейшем общении проявляли себя эгоистичными, избалованными, мыслящими интернетовскими стереотипами о лучшей жизни в роскоши, богатстве, достатке. Им были чужды истинные теплые отношения, духовно-нравственная жизнь и нежное чувство тепла и заботы к любимому человеку. Единственный человечек, с которым Николай мог быть совершенно открытым, была его милая сестренка Аленка с заводным характером, игривостью и детской наивностью.

Сделав все по дому и поужинав, ребята начали одеваться и выходить из квартиры. Бабушке нездоровилось в этот день, поэтому она не смогла отправиться вместе с ними. Она их крепко обняла и поцеловала, а на выходе перекрестила вслед.

Брат с сестрой, пройдя несколько улиц, вышли к метро, где их ждали друзья семьи — Максим со своей мамой. Николай с Максимом были хорошими приятелями, так как с раннего детства их мамы были лучшими подругами и заложили в своих детей хорошее воспитание и православную веру. Они рассказывали детям о христианстве, основанном на жизни и учении Иисуса Христа, о том, что он — сын Божий и Спаситель человечества.

Мальчиков окрестили в один день, совершив первое и одно из важнейших в их жизни таинство. Слабы их воспоминания, когда малышами погружали их в воду с произнесением установленных молитв священником. Мама рассказывала Николаю, а затем и Аленке, что через крещение они становятся членами Церкви. Помимо крещения, которое открывает путь к христианству, существуют и другие обязательные церковные таинства: миропомазание, причащение, исповеди, рукоположение, соборование, венчание. Таинства, в отличие от церковных обрядов, таких как погребение умерших, соблюдение постов или освящение воды, заложены самим Иисусом Христом. Благодаря таинствам христианам сообщается невидимая благодать Божия. Верующие путем сокровенных мыслей и благих действий меняют свою жизнь к лучшему.

Если крещение — это первый путь, который помогает стать человеку частью христианского мира, то миропомазание, которое идет сразу после крещения, укрепляет его в духовной жизни. На верующего снисходят дары Святого Духа через помазание святым Миром частей тела.

В православной церкви изначально апостолы возлагали руки на новокрещеных, но, когда из-за расстояний это стало проблематично, решили освящать благоухающим маслом (миром), которое раздавали священнослужителям. В католической церкви помазание происходит елеем и существует два миропомазания, но лишь одно является таинством. Первое совершается сразу после крещения, но таинством считается только второе, которое происходит, как правило, над детьми от тринадцати лет и старше. Оно ознаменовывает окончательное вхождение в церковное общество, потому что осуществляется в сознательном возрасте.

Только после миропомазания верующий может быть допущен к причащению — таинству, выражающемуся в освящении и вкушении хлеба и вина. По-другому причащение называют евхаристией («благодарение»), являющейся важнейшим обрядом христианства, которое трудно переоценить для верующего. Это наивысшее таинство в церкви, в котором заключены все молитвы, песнопения, проповеди и другие церковные обряды.

Таинство причастия было установлено Иисусом на Тайной вечере незадолго до страданий и смерти Спасителя. Сын Божий благословил хлеб и вино и сказал ученикам, что это его Тело и Кровь. Так и сейчас это необходимый обряд для верующего, который направлен к Спасителю, к вере, способной соединить верующего с Богом и направить на путь вечной жизни. Для вхождения в Царство небесное верующий должен исповедоваться и причащаться, это помогает ему быть ближе к Богу и получать его благодать, которая способна исцелить его духовно и физически. Верующий христианин благодаря таинствам будет чувствителен к своим грехам, ему будет сложно поддаться греховным делам. Покаявшись, верующий очищает душу, а причастившись, защитит и укрепит ее. Перед причастием следует выдержать пост, помолиться и исповедоваться.

Продолжая свой путь, ребята вспоминали, как они окунались в прорубь на Крещение. Ежегодно освящая воду в этот праздник, мы напоминаем себе, что Господь везде и всюду. Это происходит в память о крещении Христа, спустившегося в воду реки Иордан, которую он тем самым освятил. В отличие от многих, у кого погружение в ледяную прорубь является своего рода спортом и экстримом, для друзей это был настоящий духовный ритуал. Они были наполнены верой, что Бог с ними, поэтому, опускаясь в воду, напитывались духовной силой от воды в этот день. Поэтому священнослужители утверждают, что, опустившись в ледяную воду, заболеть нельзя. Хорошим подтверждением тому является то, что после крещенских купаний нет вспышек заболеваний и простуд.

Маленькая Аленка любила вспоминать другое, хоть практически и до конца не понимала, что такое колядовать. При жизни матери Николай и Аленка с другими семьями ходили колядовать на святках. Посещали дома, пели песни хозяевам дома, за что получали ритуальное угощение. Колядование присуще больше славянам на святках, оно проводится в зимнее время и длится двенадцать дней: от появления первой звезды в канун Рождества на коляду и до крещенского освящения воды. Мифологическое значение святок выделяется особо. В данный период солнце поворачивается с зимы на лето, тем самым световой день становится длиннее, выходя из тьмы к свету. Именно в это время родился Спаситель, упразднив хаос. Поэтому считается, что в эти дни, когда врата между двумя мирами приоткрыты, приходят души умерших и нечистая сила. С этим и связаны многочисленные святочные гадания, когда потусторонние духи могут приоткрыть завесу будущего присутствующим.

Аленка, хоть не помнила маму из-за того, что была слишком мала, знала об этом и всегда пыталась в память о ней погадать или сходить на колядки со всеми. Посещая церковь, Аленка старалась все делать, как учил ее брат, которого, в свою очередь, учила мама. В храме ей становилось тепло на душе и казалось, что мамочка в эти моменты наблюдает за ней. Про себя или вслух, подходя к иконам или ставя свечки, она разговаривала с ней, читала молитву или думала о чем-то добром.

Так, вчетвером они подошли к Храму Христа Спасителя в Москве, на душе у всех было тепло и уютно от воспоминаний. Начиналась Пасха.

Глава 4
Вирусное воспоминание

Становилась все темнее. Личный самолет Ахмеда уже минут пять как совершил посадку на небольшом аэродроме для частных самолетов под Веной. С включенным освещением самолет завершил движение и открыл дверь на выход. У самолета уже стоял автомобиль бизнес-класса и трое человек — личный помощник Ахмеда Асим, телохранитель и водитель — ожидали его. Выйдя из самолета, Ахмед слегка удивился. Его помощник, водитель и охранник стояли в защитных респираторных масках на лицах, и, когда Ахмед подошел к Асиму, тот сразу протянул ему аналогичную защитную маску.

— Почему вы в этих масках? — сразу спросил Ахмед.

— Сэр, это меры предосторожности! — сказал его помощник. — Наденьте, пожалуйста. Перед вашим приездом в новостях появились информация о вспышке инфекции, но я думаю, это ничего страшного, мы же находимся в Австрии, здесь великолепное здравоохранение и службы защиты. Вы знаете, что моя работа — это ваша безопасность и благополучие, поэтому я делаю все, чтобы минимизировать риски вашего заболевания.

— Какая еще инфекция? Неужели опять коронавирус начал буйствовать, я думал, его пандемию мы пережили еще в 2020 году, или это свиной, птичий грипп? Или какая химическая утечка?

— Неизвестно, сэр. По радио сообщили о том, что несколько десятков человек попали в больницы со странным неизвестным заболеванием и их количество начинает расти, по некоторым источникам, есть летальные исходы, — ответил Асим.

Асим случайным образом попал на работу к Ахмеду. Он был обычным служащим и исполнял небольшие поручения по дому в семье Ахмеда. Отец семейства заметил ответственного и трудолюбивого молодого человека и понемногу начал доверять ему все более важные поручения. Когда Ахмед отправился учиться в Америку и Европу, Асим был направлен вместе с ним как помощник и наблюдатель. Асим не упустил выпавший ему шанс и все сделал для того, чтобы заслужить оказанное ему доверие, исполняя любые поручения и параллельно получая образование вместе с Ахмедом.

Отправляясь на встречу в аэропорт, Асим был обеспокоен внезапно возникшими новостями о вспышке заболеваний в благополучной Вене. На случай возникновения таких ситуаций он был всегда готов, даже чересчур. Телефоны различных сервисов по размещению, предоставлению транспорта, консульств, оперативных служб, специальных фирм по оказанию любых, даже самых экстраординарных, услуг у Асима были всегда под рукой. Поэтому, пережив пандемию, которая буйствовала из-за вируса на планете в 2020 году, Асим уже знал, как действовать. Ему без труда удалось оперативно раздобыть защитные маски последнего поколения для своего босса и его возможного окружения, средства химической защиты, дезинфекции и прочие необходимые аксессуары, включая ряд важных медикаментов, антибиотиков и противовирусных средств.

— Какая бессмыслица, я думаю, это излишне, — Ахмеду было странно слышать, что нужно надеть маску для защиты в одной из самых благополучных стран мира.

— Сэр, я забочусь о вашей безопасности, информация о вспышке заболевания сейчас на первых полосах новостей в СМИ в Австрии, лучше подстраховаться.

— Ладно! У меня хорошее настроение, и такая мелочь этому не помешает, — возвышенным голосом произнес Ахмед, взяв маску. У него, как и многих жителей планеты, еще остались воспоминания о нелегком 2020 годе, когда весь мир столкнулся с опасным COVID-19, изменившим жизнь всех стран и заставившим людей с большей осторожностью относиться к своему здоровью, личной гигиене и окружающим новым реалиям. — Рассказывай! Где сейчас профессор?

— Профессор предложил увидеться в самом центре города, у Собора Святого Стефана. Он не хочет пропустить пасхальную службу, поэтому мне удалось назначить встречу после религиозных торжеств, — с пронзительной точностью отрапортовал Асим.

— Тогда направляемся немедленно, не будем задерживать профессора, — сказав это, Ахмед надел специальную защитную маску и со своими подчиненными сел в машину.

Глава 5 
Христианское просветление.
Что мы знаем о Пасхе?

Воскресение Христово, или Пасха, является величайшим событием для христиан, которое знаменует победу Спасителя над смертью, грехом и начало существования мира, искупленного сыном Господа Бога Иисусом Христом.

Однако многие празднующие Пасху не до конца осознают истинное ее значение и значимость. Для многих светлый праздник ассоциируется с добрыми традициями, например, с крашеными яйцами.

На западе у детишек известна «пасхальная охота», когда малыши по утру во дворе ищут шоколадные яйца в ярких обертках, спрятанные, по их представлению, пасхальным кроликом, чтобы потом получить сладкое угощение. И, как всегда, только хорошим детям, по уверениям родителей, принесет кролик заветные яйца, для этого ребенок в течение всего года должен вести себя хорошо. Данный обычай пришел из Германии, где были найдены первые упоминания об этой традиции. Вместе с мигрантами легенда о пасхальном кролике распространилась в США и других странах, где и по сей день весьма популярна и является неотъемлемым атрибутом празднования Пасхи. А благодаря телевидению, мультфильмам и кино люди по всему миру знают о данном обычае.

В восточных странах также главным атрибутом являются крашеные яйца, которые символизируют сакральное блюдо, к нему относятся с большим уважением. Яйцо еще до христианской веры являлось символом плодородия и мироздания, а с приходом новой религии традиции приобрели новые смыслы. Было принято обмениваться яйцами или биться ими, что означало борьбу между добром и злом. Самые крепкие яйца оставляли в виде оберега, а битые съедались. В прошлом считалось, что в праздник негоже целоваться, поэтому и было принято вместо этого при встрече биться яйцами. Еще разбитое яйцо символизировало открытие камня, что закрывал гроб Иисуса. Крашеные яйца называются крашенками, а расписные — писанками. Правильно считается окрашивать яйца в красный цвет в память об уплаченной крови Христовой, другие цвета и росписи стали нововведением последних лет. Самым кощунственным из них являются наклейки с изображением ликов Христа, Божьей Матери и храмов, так как многие порой не задумываются, что при очистке яйца данные образы идут в мусор.

На Востоке хозяйки пекут сладкий круглый хлеб, который называется пасхальным куличом. Сверху, как правило, его украшают взбитой сахарной пудрой, а в начинку добавляют изюм или другие сухофрукты. На Западе единой традиции, связанной с выпечкой на Пасху, не существует и, в зависимости от страны, преобладают определенные кулинарные рецепты по выпеканию сладких десертов к празднику. Особое место в отдельных странах занимают блюда из баранины как символ принесенного в жертву агнца в честь жертвенности Христа.

У католиков и протестантов не принято нести кушанья на освящение в храмы, в то время как православные верующие не начнут пасхальную трапезу без благословления священника.

Помимо накрытого стола с национально-религиозным атрибутом, принято при встрече нести весть о Воскресении Христа: «Христос Воскрес!» — и получать ответ: «Воистину Воскрес!» В России, в отличие от многих других стран, принято при встрече целовать именно три раза. Эта традиция повелась от праздника Пасхи и называется христосоваться — при встрече нести весть о воскрешении Христа, целоваться три раза и обмениваться яйцами — символом жизни.

С детства мы наблюдаем красивый и уже ставший привычным светлый обряд, порой не задумываясь об истинной смысле праздника. Почему Пасха имеет еврейские корни и какова причина, что от дня рождения Спасителя мы начали отсчитывать новую эру? И самое главное, почему сын Божий должен был непременно умереть, зная о своей смерти, и затем воскреснуть?

История Ветхого Завета повествует нам о нескольких столетиях египетского рабства, в котором находился угнетаемый фараонами еврейский народ. Моисей, посланный Богом, обрушил десять казней египетских, последняя из которых заставила фараона освободить от рабства еврейский народ. Кара была самой суровой — Господь забирал первенцев у семей египтян, в том числе и первенца фараона. Ночью перед десятой карой евреи совершали трапезу, на которой главы семейств приносили в жертву ягнят или козлят и кровь их наносили на дверные косяки, само животное съедалось, но без повреждения костей. Господь, таким образом, совершая деяние свое, не трогал дома, помазанные этой кровью. Так в ночь первого весеннего полнолуния и совершился Исход евреев из Египта, а Пасха стала главным праздником для многострадального народа.

Помазанник — сын Божий Христос за день до гибели своей, которую он предсказал на Пасхе, собрал апостолов, чтобы сбылось истинное предназначение с заложенным божественным замыслом. Таким образом, меняется сам характер взаимоотношения Бога и человека — не с одним народом, а всем человечеством. Иисус Христос на Тайной вечере меняет смысл праздника «ветхого» на «новый», где занимает место пасхального агнца ради очищения люда земного. Своими словами и действиями он показывает новую трапезу или таинство евхаристии, где хлеб — тело его, а вино — кровь его. Преданный Иудой и претерпевший жуткие мучения, кровью своей Спаситель платит за наши грехи на Божием правосудии. Принеся себя невинного в жертву, Иисус даровал нам прощение и любовь Божью вместо гнева и осуждения за грехи наши.

Пасха описана в Новом завете четырьмя евангелистами — Лукой, Матфеем, Марком и Иоанном. Новый завет повествует о днях Страстной седмицы и Воскреcении Христа. После распятия на кресте тело Спасителя было помещено в пещеру рядом с горой Голгофой, у которой совершалась казнь. В ночь с субботы на воскресенье на рассвете третьего дня после смерти Мария Магдалина с женщинами пришла омыть и умастить благовониями тело погибшего Христа и обнаружила, что камень, закрывающий вход, отодвинут, а самого тела Христа нет. На что им явились ангелы, известившие о Христовом Воскресении.

Пасха — это принесенный в жертву сын Божий, жертва ради утопающих в грехах своих людей и дарование вечной жизни людям, уверовавшим в него. Тем самым смерть — это не гибель, постигающая живущего, а следующий шаг в небеса, в мир правды для прозревших и верующих. Пасха — это победа Божьей любви над миром грехов. Полубог, получеловек Иисус дал надежду на спасение и веру в небесную силу, способную как наказывать грешников, так и даровать милосердие и открыть врата рая достойным.

Собственным примером продемонстрировав истинное миролюбие и святость, живущие в каждом простом человеке, Иисус показал христианам, что вера в святое и праведные поступки дают возможность укрепить свой дух и добиться божьего просветления.

Древний враг, с которым сражается Спаситель, это смерть, тогда как Бог есть сама жизнь, и все, что существует, причастно к Богу и взаимосвязано с ним. Лишь грех может разрывать взаимосвязь с Богом, начиная от первородного и последующих грехов, человек становится дальше от Бога. И придя к людям в облике сына своего, Бог вобрал все, что есть в человеке: тело, волю и душу. Целью его было не узнать, как люди живут на Земле, а личным примером доказать праведность жизни, смертью обрести умение умирать, искупить грехи людские и в воскресении своем показать бессмертность души и взаимосвязь свою с людьми, которые, обретя Бога, меняются к лучшему. Бог явил абсолютную человеческую природу, которая неподвластна смерти из-за своей безгреховности.

Прийти к этому возможно, по словам самого Христа, благодаря поступкам, которые совершает человек и которые совершаются из любви к Богу и человеку. Именно любви Иисус учил при жизни, которая подтверждалась речами и поступками его.

Христос показал, что он пострадал не за свои грехи, а за грехи людские. Сын Божий ходатайствовал за нас пред Отцом своим. И путь с Богом возможен с доброй совестью и выполнением заповедей Христовых. Человечеству Бог явил чудо, когда он стал человеком для того чтобы человек стал Богом по благодати и смог вернуться в мир блаженства и радости, из которого был изгнан. Через духовное очищение, оплаченное жертвенной смертью Спасителя, были прощены грехи людям и открыта жизнь в любви к Богу и людям для вознесения в конце пути земного.

Человек, сотворенный по образу и подобию Божьему, был подвергнут первородному греху из-за Адама и Евы. Благодаря сочетанию божественности и человечности сын Божий Иисус Христос через свои наставления, страдания и самопожертвование показал путь к спасению и очищению души путем искупления и прощения человеческих грехов. Тем самым для христианина, соблюдающего посты, посещающего храмы, читающего молитвы, милосердного и воздерживающегося от пороков, есть путь к спасению его души путем очищения и улучшения себя, своего духовного я, что позволит достичь божественной любви к себе, своим близким и всему окружению. Той любви Христовой, способной все прощать и исцелять. На пути прозрения борясь со своими грехами, человек шаг за шагом обретает мужество, милосердие, терпимость, кротость и другие дары, позволяющие ему духовно прозреть и очиститься, обрести истинную любовь и спасти свою душу.

Николай, Аленка, Максим и его мама уже несколько часов стояли в Храме Христа Спасителя в Москве. Они были удивлены, так как церемония затянулась на несколько часов. Это произошло из-за того, что по традиции, связанной с главным православным храмом Русской православной церкви, благодатный огонь доставляется из Иерусалима специальным рейсом, но сегодня Патриарх Московский и всея Руси сообщил, что рейс задержался, поэтому церемония продолжится позже. Большинство верующих, пришедших на церемонию, решили остаться, даже несмотря на поздний час и закрытие метро.

Патриарх, как и другие священнослужители, был в храме и вместе со всеми ожидал новости о схождении Благодатного огня в Иерусалиме. Было принято решение, что после сообщения о схождении огня церемония продолжится и огонь зажгут обычным способом, но информации все еще не поступало.

Глава 6
Первый мученик, кто он?

Что-то невообразимое происходило на улицах Вены. Мерседес VIP-класса пытался пробраться в центр города, ему более-менее это удавалась сделать по сравнению с другими машинами, так как большая часть людей пыталась уехать из города. Для Вены это было немыслимо. Город, который славится своей инфраструктурой и доступностью передвижения, находился в каком-то хаосе. Причиной было появление внезапной болезни, о которой повсюду трубили. Карет скорой помощи, казалось, было больше, чем других машин, рев сирен не стихал во всем городе, на каждом втором горожанине были надеты маска, платок или шарф.

Машина Ахмеда все же пыталась пробиться в самый центр Вены к Собору Святого Стефана. У здания государственной оперы дорогу им преградил полицейский, он перекрыл проезд и велел разворачивать машину. Водитель сказал, что объезд займет огромное количество времени, если еще не перекрыта другая дорога. Ахмед приказал притормозить и уже собирался выйти, когда его помощник поинтересовался:

— Стоит ли это делать в нынешней обстановке? Болезнь в городе явно прогрессирует!

На что Ахмед повел сурово глазами, сказав:

— Мы уже совсем близки к цели. Рано отступать назад, тем более здесь идти недалеко, и твоя предосторожность с масками обеспечивает нам хорошую безопасность.

Ахмед вышел из машины и направился по Кертнерштрассе, которая вела прямо к собору. Он не раз бывал в Вене и знал город достаточно хорошо, особенно центр. Столица всегда его впечатляла своей величественной архитектурой, соборами, памятниками и размеренной жизнью.

Продвигаясь по улице, Ахмед уже не всматривался в архитектуру зданий, он шел быстрым шагом к профессору, который должен был ждать его в соборе. По пути его начали терзать сомнения, правильно ли он сделал, выйдя из машины. Вокруг уже было не так много народу. Где-то вдалеке метались медики или спасатели. На перекрестке стояло несколько машин скорой помощи, полицейские и спасательные машины. Ахмед думал, что же здесь все-таки происходит и что случилось с безмятежной Веной. У прохожих и людей, которые сидели на корточках или лежали, прислонившись к стенам зданий, он стал замечать странные пятна на лицах и руках. Неужели этот вирус передается не только капельным путем, но отступать уже было поздно. Перед ними все больше начал вырастать высоко в небо легендарный собор — национальный символ Австрии, посвященный Святому Стефану.

В христианской вере Святой Стефан является покровителем Вены и первым мучеником, который был привлечен Синедрионом и побит камнями за проповедь в Иерусалиме.

Получив жалобы о притеснении в Иерусалиме вдов-стариц (церковных служительниц древней христианской церкви), апостолы избрали семь мудрых дьяконов, одним из которых был Стефан. На них возложили обязанности казначейства общины, ответственность за помощь вдовам и беднякам и распространение Евангелия. Стефан благодаря своему красноречию и решительности выделялся среди прочих. На проповедях он совершал великие знамения и чудеса. Все это не проходило в стороне от иудеев. В их глазах он вызывал злобу и агрессию. На публичных выступлениях они вступали с ним в дискуссии и споры, пытаясь посрамить и опозорить, но всегда проигрывали просвещенному и убедительному Стефану.

После многих провальных попыток унизить Стефана иудеи начали подстрекать народ против него, а вскоре, схватив, привели на суд старейшин, где через подосланных людей предъявили ложные обвинения в оскорблении закона Моисеева и храма Иерусалимского. Это считается страшным обвинением. Но когда слово дошло до Стефана, то в те минуты он был объят благодатью Божией и чистой душой, уверенный в себе, он обрушился на обвинителей своим блистательным красноречием, способный словом ранить сильнее, чем железом, обличая иудеев в гонении на пророков, предательстве и убийстве.

Своим выступлением он разжег в них ярость с уничтожающей силой. Как богохульника отвели его за город и начали побивать камнями. Чтобы было еще больнее, с него сняли одежду, а стеречь поручили юноше Савлу. Под каменным дождем Стефан смотрел на взирающего на него с небес Господа. Истекающий кровью в последние моменты жизни, он просил Всевышнего не вменять греха убийцам его. Так, апостол Стефан первым принял мученскую смерть за Христа и был признан первомучеником.

Данное событие вызвало сильные гонения на христиан и бегства из Иерусалима, что способствовало дальнейшему распространению христианской религии. Благодаря Стефану его молитва о невменении греха побивающим его до смерти нашла отклик в сердцах многих. Одним из них стал Савл, стороживший вещи и изначально одобрявший его смерть. Уверовав и крестившись, он станет впоследствии знаменитым первоверховным апостолом Павлом.

Величественный собор, посвященный святому мученику Стефану, является символом Вены. Огромнейший, возвышающийся в небеса, он построен на святом месте — в самом центре города на площади Святого Стефана. В первой половине XII столетия здесь находилась церковь. В 1230 году архитекторы планировали возведение храма в позднероманском стиле, но по окончании работ случился пожар. К восстановлению храма вернулись только через столетия и завершили работу в 1340 году. Архитектура осталась готическая, но в будущем храм многократно видоизменялся и только в XVI веке при Рудольфе IV приобрел современный облик.

Многие столетия храм был приходским, долгие годы макграфы Австрии пытались учредить епископскую кафедру. Только в 1469 году под давлением императора Фридриха III была создана венская епархия, тогда церковь Святого Стефана стала кафедральным собором.

Собор своим великолепием может поразить не только снаружи. Внутри после войн уцелели скульптуры, витражи, алтари, рельефные изображения святых. В храме хранятся ценнейшие реликвии и сохранились надгробия императорских особ, настоятелей собора, великих людей. Здесь покоятся многие члены Габсбургской династии: Рудольф IV, Фридрих III и другие. Собор выстоял при бомбардировках в годы Второй мировой войны и пережил наступательную операцию советских войск по освобождению города в 1945 году. При капитуляции немецких войск командование Германии отдало приказ взорвать центр Вены, который по счастливому стечению обстоятельств не был исполнен. Однако в центре города произошел пожар, который перекинулся на собор. Уничтоженная огнем кровля не выдержала и обрушилась вместе с крупнейшим колоколом Пуммерином. Также были почти полностью уничтожены интерьеры и уникальный орган.

По окончании ужасающей войны люди сплотились и инициировали сборы на восстановление главного собора страны. Жители Вены и всей Австрии жертвовали деньги и ценные вещи на возрождение здания. В 1948 году была вновь отстроена кровля, а в 1952 году возобновились службы. Первый этап восстановления собора завершился только в 1960 году. В 1980 году реставрации продолжились и идут по сей день. Причиной тому служат быстрые поверхностные разрушения известняковых стен и скульптур, но, несмотря на это, собор уже давно является главным магнитом, притягивающим жителей и гостей столицы.

Подойдя к храму, Ахмед подумал, главное, чтобы профессор был еще здесь. Телефоны не работали, и связи не было. Помощник Асим догадался, что это связано с небывалым всплеском телефонных звонков, которые перегрузили линии. Встреча была назначена с профессором на вечер, ориентировочное время — окончание церковного празднования Пасхи. Профессор был достаточно верующим человеком и не мог пропустить данную службу, тем более что на эту Пасху в Собор Святого Стефана была на несколько дней привезена реликвия из Хайлигенблута — небольшого городка, расположенного в горах в центре Австрии, в котором хранится, как указывает предание, капсула с кровью Иисуса Христа.

К радости Ахмеда профессор был здесь. Они нашли его сразу, зайдя в храм, в котором, несмотря на бушующую болезнь, было много верующих, пришедших на праздник. Колокольный звон стоял снаружи и внутри собора. Ахмед и его помощник подумали, что это в честь празднования Пасхи.

— Как рад я вас видеть в столь значимое время этой ночью! — обращался профессор, увидев Ахмеда и Асима. — Это чудо, что святые сошли с небес! Жалко, что внезапный вирус омрачает столь святую ночь, но думаю, с ангелами это будет в прошлом.

— Я тоже рад видеть вас, профессор, — начал говорить Ахмед. Он не обратил внимания на слова профессора, думая, что ликование людей вокруг было связано с Пасхой, хотя жизнерадостность профессора Ахмеду показалась чрезмерной.

— Профессор! Где предмет?! Я хочу быстро его получить и убраться отсюда, чтобы не подхватить зверствующую заразу. На ваш счет уже переведена половина суммы, как мы и договаривались, вторая половина здесь. — Ахмед указал на небольшой чемодан в руках помощника.

— К сожалению, в свете последних событий я вынужден вам отказать, — сказал профессор.

— Вы шутите? Как же наша договоренность? Я перевел вам деньги и прилетел незамедлительно! — начал возмущаться Ахмед, при этом удивляясь, как легко это было сказано профессором, да еще и в довольно приподнятом настроении.

— Как же вы не понимаете! Бог существует, и происходящие события доказывают это! Вы же верующий человек, а произошедшее в Мекке должно было направить вас на становление на праведный путь. Мы должны скорее искупить наши грехи, об этом говорят святые пергаменты, переданные нам святыми и ангелами!

— Какие события? Что произошло в Мекке? — еще с большим удивлением начал спрашивать Ахмед, не понимая, о чем ему говорит профессор.

— Как?! Вы еще ничего не знаете о том, что произошло в мире за прошедший час в разных уголках нашей планеты?! В Москве? Ватикане? И тем более в Мекке? — с небольшой иронией проговорил профессор.

Профессор собрался уже описывать последние события, но не успел продолжить фразу — неожиданно во всем храме погас свет. Только зажженные свечи поддерживали приглушенное освещение вокруг. В следующий момент раздался душераздирающий крик со свистом, как будто девушка издала испуганный возглас, который оборвался резким щелчком хлыста. В соборе повисла гробовая тишина, колокольный звон тоже внезапно прекратился. Все в соборе почувствовали мерзкий гнилой запах и вкус во рту и необъяснимый внутренний холод.

Глава 7 
Гроб Господень, или Когда сбылась старинная легенда

Представители православного христианства уже более двух тысяч лет встречают величайший христианский праздник в Храме Гроба Господня в Иерусалиме. Это величайшая для христиан святыня, в которой находится Гроб, пещера, где был погребен, а после воскрес Иисус Христос.

В Великую субботу накануне Пасхи ежегодно совершается одно из христианских чудес — схождения Благодатного огня. Схождение Благодатного огня происходит уже более тысячи лет. По свидетельствам апостолов, свет озарил Гроб Господень после Воскресения Спасителя.

Приблизительно за сутки до схождения света, так еще иногда описывают святое явление, происходит литания — церковная церемония. Согласно обычаю все свечи и лампады в храме гасят. Далее на середине Живоносного Гроба располагают лампаду с маслом и тридцать три свечи — по количеству лет жизни Спасителя. Протягивают ленту по краям и раскладывают кусочки ваты. После данной процедуры начинается проверка кувуклии — так называется часовня, расположенная над Гробом Господним. Осмотр осуществляет еврейская полиция, их цель — убедиться, чтобы не были спрятаны какие-либо предметы, с помощью которых можно добыть огонь. Когда процедура проверки заканчивается, кувуклию запечатывает ключник-мусульманин.

Исторически так сложилось, что в церемонии принимает участие три группы. Это патриарх Иерусалимской православной церкви или один из архиереев Иерусалимского патриархата по его благословлению. Вторыми выступают монахи Лавры преподобного Саввы Освященного, третьими — местные православные арабы.

После закрытия кувуклии арабская православная молодежь начинает кричать, топать, шуметь, с песнями и плясками они врываются в храм, сидя друг на друге. Песни связаны с древними арабскими молитвами, обращенными к Христу и Божьей матери с просьбой ниспослать огонь Георгию Победоносцу — одному из самых чтимых святых в православии.

После громких пений в храм входит процессия, которую замыкает православный патриарх одной из поместных — Константинопольской или Иерусалимской — церквей. Его сопровождает армянский патриарх и другие священнослужители.

Цель процессии заключается в том, чтобы обойти в храме все памятные места, изображающие значимые в жизни Христа моменты. Это священная роща, где был предан Иисус, место побития его камнями и место распятия — Голгофа, камень помазания, на котором тело Христа подготавливали к погребению. Затем процессия обходит кувуклию три раза и останавливается перед входом в нее. С патриарха снимают праздничную ризу и оставляют в одном подризнике. Данная процедура призвана показать, что патриарх не сможет пронести в пещеру ничего, что могло бы зажечь огонь. После захода патриарха в кувуклию во всем храме гасят свечи и выключают свет.

Наступает самый волнующий момент для верующих в храме. Храм Гроба Господня, способный вместить до десяти тысяч человек, погружается в особое состояние, которое передается и не сумевшим зайти внутрь верующим, находящимся на площади и близлежащих улицах. В ожидании выхода патриарха сердца всех наполнены не только терпением, но и тревогой. В соответствии с преданием Иерусалимской церкви считается, что, когда Благодатный огонь не сойдет, это будет последний день для верующих, пришедших в храм, так как он разрушится. Поэтому перед посещением храма в день схождения Благодатного огня принято причащаться.

Обряд, сопровождающийся молитвами, продолжается до явления чуда. Известны случаи томительного ожидания схождения Благодатного огня в течение многих часов.

Как же сходит Благодатный огонь? Точного научного объяснения до сих пор не существует. Верующие, которым посчастливилось побывать на столь грандиозном событии, описывают данный процесс примерно одинаково. Когда патриарх заходит в кувуклию, все пространство храма пронизывают яркие вспышки света, которые с каждым разом набирают силу, образовывая маленькие молнии и освещая все вокруг. Храм постепенно оказывается подсвечен: сначала стены, затем свет спускается ниже к присутствующим.

У многих паломников, находящихся в Храме и на площади, загораются свечи. Лампады, расположенные по бокам кувуклии, тоже вспыхивают — так становится подсвечена и сама кувуклия. Самое захватывающее зрелище происходит, когда из отверстия в куполе храма с неба спускается вертикальный столб света, направленный на Гроб Господня. Как правило, открывается дверь, и выходит православный патриарх. Он раздает сошедший Благодатный огонь и благословляет верующих. Огонь за считанные секунды моментально распространяется по храму и выходит за его пределы.

В этот день спецборты доставляют огонь в Россию, Грецию, Сербию, Белоруссию, Болгарию и другие страны. Огонь в поместных церквях с огромной радостью встречают верующие, а службы проводятся церковными лидерами в главных храмах и соборах.

Говорят, что в первые минуты после схождения огонь совершенно не обжигает. Можно видеть, как паломники буквально умываются им, водя его по лицу и рукам. Огонь при этом не наносит никакого вреда. Люди наполнены в этот момент непередаваемым и ни с чем не сравнимым по своей глубине чувством радости и духовного насыщения. Многие ощущают себя переродившимися и духовно прозревшими.

Но в этот раз церковная церемония затянулась дольше, чем обычно. Те, кто не переставая смотрел на вход в часовню в надежде увидеть патриарха с огнем, упали на колени и стали молиться, многих начинали охватывать паника и внутренний страх. Все вокруг было пронизано гулом испуганных голосов и легким перешептыванием.

Сам патриарх, находясь в кувуклии, уже несколько часов был погружен в непрерывные молитвы о спасении и снисхождении Благодатного огня. Давно он не находился в таком страхе: схождение огня никогда при нем не затягивалось на столь долгий срок.

Неожиданно патриарх оторвался от молитвы. Поводом послужил все более нарастающий смешанный шум. С одной стороны доносились голоса людей, крики, паника, с другой — громкий треск внизу, переходящий на стены и вдаль. Открыв глаза, патриарх даже в густой темноте смог почувствовать многочисленные трещины. Мелкие превращались в крупные и переходили с пола на стены. Треск очень быстро усиливался. С огромной скоростью трещины начали покрывать как саму кувуклию, так и пространство вокруг нее и стены с колоннами. Увидев это, люди стали кричать и пятиться во все стороны от часовни, создавая все большую давку.

— Господи, нет! Господи, помилуй! Прости нас, грешных! — доносилось с разных сторон. Многие приникли к иконам, кто-то упал на колени в слезах, но большинство в панике торопились к выходу.

Патриарх успел только опустить глаза и в последний миг почувствовать, как зашаталась и стала уходить почва из-под ног. Кувуклия быстро разрушалась и проваливалась под землю, а за ней и весь храм начал складываться, словно карточный домик, унося за собой толпы кричащих людей. Храм Гроба Господня утонул под землей, образовав огромную воронку, засасывающую все больше зданий и людей.

Глава 8
Чудо-храм — чудо наяву

Николаю не было скучно: стоя уже несколько часов вместе с близкими людьми, он предавался радости от светлого праздника Пасхи и не переставал любоваться прекрасному кафедральному собору страны. Николай очень хорошо знал трагическую историю сооружения благодаря подаренной ему на Рождество книге о Храме Христа Спасителя. С икон, расположенных в храме, глядели на него святые и заступники веры и отечества, Николай же поистине впитывал необычайную, необъяснимую, противоречивую атмосферу храма.

Храм Христа Спасителя — это благодарность российского народа Господу, который заступился за них в трудные годы борьбы с Наполеоном в 1812 году.

Одна из ярких страниц европейской и на тот момент глобальной истории — это правление Наполеона Бонапарта, блистательного государственного деятеля и полководца. Начиная как младший лейтенант артиллерии, продвигаясь по службе до звания генерала, сумев организовать переворот и занять пост первого консула Франции, он добился через политические и административные реформы диктатуры и стал императором Франции. Благодаря своему уму и дипломатическому таланту Наполеон сумел в течение нескольких лет подчинить себе практически всю Европу, за исключением России и Англии. Контролируя большинство стран Европы, одерживая военные и дипломатические победы, он потерпел крах, вступив на территорию России. Император Александр I в честь изгнания иноземных захватчиков и в качестве благодарности перед Богом подписал манифест о строительстве Храма Христа Спасителя.

Именно Москва была удостоена чести воздвигнуть грандиозное сооружение, отражающее вечную память героизму, вере и любви к отечеству и благодарность промыслу Божию за спасение. Наполеон любил величественно и почетно входить в главные столицы Европы, если ему предоставлялся такой шанс, например, в Вену или Берлин.

Удивительна история победоносного, но печального решения по сдаче без боя Наполеону Москвы, столь значимого города для русского народа. Когда великий Бонапарт ожидал решающего сражения, русские полководцы, в первую очередь Кутузов, намеревались сохранить армию и больше вымотать войска противника, вовлекая их вглубь огромной страны.

Именно Москва встретила французского императора без пышных торжеств, без боя отданная на растерзание иноземным захватчикам. Наполеон не мог сначала поверить, что за столицу не будут биться, но при приближении его войска к городу стали поступать первые сведения о том, что город пуст, и это привело его в бешенство. Здесь не было ни армии, с которой он собирался сразиться, ни местных жителей, ни провизии. Пред ним предстал не шумный город, возвеличивающий его триумфальное шествие, а тихая, мрачная, молчаливая Москва. Расположившись в царских покоях Александра, он ощутил небольшой вкус победы, но это продолжалось недолго.

Вскоре город охватил безумный пожар. По мнению многих историков, это были организованные поджоги, но точных данных пока никто не может установить. Пылающая огнем древняя столица не преклонилось перед французским захватчиком. Из-за сильного ветра дикий пожар бушевал четыре дня, уничтожая большую часть древнего города: замки, театры, музеи, храмы, постройки. Несколько сотен зданий были уничтожены огнем. Не пробыв и одного дня, Наполеон вынужден был оставить город и перебраться в путевой дворец Александра I, где ему пришлось находиться несколько дней. В надежде договориться о мире с российским императором Наполеон провел еще целый месяц в Москве, но в середине осени наступили сильные заморозки, и он принял решение покинуть столицу.

Наполеоном были отданы жестокие приказы о поджоге казарм, продовольственных магазинов и всех публичных зданий в городе. Величественный и прекрасный кремль решено было поджечь и взорвать. Французские саперы, последними покидавшие город, заложили порохом основные стены и здания Кремля. Сигнал был подан, и начались взрывы, принесшие колоссальные убытки и людям, и бесценному наследию. Москва поджигалась и взрывалась. К божественному чуду можно отнести тот факт, что Кремль не был уничтожен. В этот роковой день, когда начало вершиться непоправимое, пошел дождь. Заливая снаряды и подкопы с бочками, он не позволил сдетонировать многим заминированным зданиям. Но были взорваны восточные и южные стены Кремля, а также несколько башен. Колокольня Ивана Великого устояла, но получила большую трещину. Церкви, соборы, монастыри и дворцы остались нетронутыми.

Измученный, разграбленный, опустошенный город не покорился, как того хотел Наполеон, и вновь вернулся в российскую вотчину. Именно благодаря стойкости и непокорности русского народа продержалась Москва в Отечественную войну, поэтому она заслуживала столь грандиозный храм за свою отвагу.

Как гласил государев указ: «В сохранение вечной памяти того беспримерного усердия, верности и любви к Вере и Отечеству, какими в сии трудные времена превознес себя народ российский, и в ознаменование благодарности нашей к Промыслу Божию, спасшему Россию от грозившей ей гибели, вознамерились мы в Первопрестольном граде нашем Москве создать церковь во имя Спасителя Христа… Да благословит Всевышний начинания наши! Да простоит сей храм многие века, и да курится в нем пред святым Престолом Божиим кадило благодарности позднейших родов вместе с любовью и подражаньем к делам их предков!»

После наполеоновских войн в Европе и России было установлено много памятников в честь победы: триумфальные арки, обелиски, колонны. Но ни один другой памятник, построенный в назидание предкам, не был так сильно поддержан населением, как храм. Любому человеку: высшей знати, рабочему классу или крестьянину — было тепло на душе от чувства благодарности Всевышнему за спасение. Население с радостью поддержало инициативу государя, ведь храм отражал сплоченность, духовность и любовь к отечеству и Богу.

Согласно этой традиции были воздвигнуты такие памятники культуры и архитектуры, как Собор Святой Софии по приказу Ярослава Мудрого в честь битвы с печенегами, Храм Василия Блаженного в честь взятия Казани по приказу Ивана Грозного, Собор Казанской иконы Божией Матери в честь освобождения от польско-литовских захватчиков, и другие.

Строительство грандиозного Храма Христа Спасителя заняло более сорока лет, и только в 1860 году он был торжественно открыт, но благоустройство ближайшей территории и внутренняя роспись храма продолжались еще многие годы. Храм, посвященный Спасителю, отражал милости Господа, посланные на русскую землю за все столетия существования Руси. В храме представлены темы сотворения мира, грехопадения и искупления рода человеческого Спасителем. Со стен смотрят святые заступники русской земли, кто положил жизнь свою на защиту отчества русского и распространение веры православной. Храм Христа Спасителя символизирует также борьбу русского народа с Наполеоном с указанием ключевых имен и героев того времени. В 1880 году храму было присвоено наименование кафедрального, а в 1883 году он был освящен, что совпало с коронацией Александра III. Затем храм стал играть ключевую роль в главных торжественных праздниках страны.

Но все кардинально начало меняться после Октябрьской революции 1917 года. В связи с гонениями на церковь храм полностью лишился государственной поддержки. В стране распространялись антирелигиозная истерия и безбожие. Из-за центрального положения храма, который находился на холме вблизи Кремля, было принято решение о его сносе и строительстве на этом месте Дворца Советов. В последующем, после смерти Ленина, здание должно было служить главным монументом вождю мирового пролетариата. Храм — символ старой России, капиталистическо-буржуазной, не должен был находиться здесь и напоминать о прошлом. В центре города планировался новый памятник советскому будущему.

Разобрать храм не получилось, поэтому его решили взорвать. В двенадцать часов 5 декабря 1931 года главный храм России и Москвы был варварски уничтожен. Мрамор, которым был облицован храм, использовали при строительстве метро, станций Кропоткинская и Охотный ряд.

Дворец Советов планировалось построить и открыть через два года, но лишь на разбор завалов ушло больше года. Реальное строительство началось только в 1937 году, но осенью 1941 года с приближением немцев к Москве из подготовленных конструкций здания начали делать противотанковые ежи для обороны города. В последующем году оставшиеся металлические конструкции ушли на фронт для строительства мостов и переправ. Дворцу Советов на месте благородного и величественного храма, прославляющего подвиг героев и Спасителя, не суждено было быть. Страна после тяжелейшей Великой Отечественной войны не могла себе позволить столь дорогостоящее сооружение, да и не хотела. Страшная война переменила умы и видение всего народа. В 1950-е годы от идеи строительства Дворца Советов отказались. Долгое время в центре города на месте взорванного храма было запустение, и только в 1958 году там открыли бассейн «Москва». Населению города и страны не полюбился данный объект. Бассейн олицетворял, как в обиходе говорили, «срам», поруганную славу и историю страны. В душе жителей память о храме сохранялась, ведь он олицетворял многомиллионные потери, которые Россия понесла в ХХ веке, и великую скорбь по погибшим. Благодаря неугасающей вере в сердцах православной жителей города и страны в 1980-х годах появилось движение за возрождение храма.

Словно фениксу, восстающему из пепла и огня, Храму Христа Спасителя вновь была уготована судьба возродиться на прежнем месте. Заложенный в царское время, разрушенный в советское, но благодаря многочисленным молитвам и светлой православной памяти, храм сумел сохраниться даже в ужасные годы гонения на церковь в русских сердцах и обрести новую жизнь в новой России. В праздновании великого юбилея двухтысячелетия Рождества Христова с 6 на 7 января 2000 года была проведена божественная литургия. Как благая весть о рождении Спасителя, пришедшая две тысячи лет назад, ознаменовала она для современной России спасение, искупление и возрождение храма.

Так же и в эту ночь в главном храме России все продолжали стоять, ожидая новости о схождении Благодатного огня в Иерусалиме. Вдруг все заметили, что к патриарху быстро направлялся молодой священнослужитель, он пытался идти, не привлекая внимания, но у него не получалось. Он подошел к патриарху и начал что-то спешно говорить. Лицо патриарха мгновенно изменилось, в глазах читался ужас. Какое-то время патриарх стоял замерев, абсолютно не двигаясь и пытаясь осознать услышанное. Все верующие сосредоточили взгляды на патриархе. Он так и продолжал стоять как прикованный. Наконец, собравшись с мыслями, он вышел в центр храма и уже готов был начать свое обращение к верующим, как вдруг…

Под куполом храма появился яркий лазурный свет и стал падать сверху вниз на прихожан, священнослужителей, иконы и все убранство храма. Николай с Аленкой устремили глаза на источник. Самое удивительное, что их поразило, что свет хоть и был очень ярким, но в тот же момент на него можно было смотреть совершенно спокойно, не прикрываясь рукой и не щурясь. Происходящее далее шокировало их, они не могли поверить в увиденное.

Из яркого света, направленного вниз, спускалась фигура. Чем четче она становилась, тем меньше походило это на правду. На патриарха с самого купола храма, откуда лился лучезарный свет, спускался величественный архангел. Высотой более двух метров, с аккуратной, повторяющей контуры лица маской и в мантии, покрывающей все тело, он плавно сходил вниз. Сверху были наложены доспехи, идущие четко по изгибам его тела. Из спины сияли огромные четыре крыла: два устремлялись вверх и чуть ниже располагались еще два. Крылья придавали архангелу огромную мощь и величие в глазах верующих, которые едва могли осознавать увиденное. Было непонятно, мантия или кожа — что именно переливалось нежным лазурным или как будто бы космическим синим цветом. Спустившись вниз и коснувшись пола, архангел поднял согнутую голову и направил взгляд вперед, разводя при этом крылья позади себя. Казалось, что он стал занимать все пространство храма.

Его лазурные сверкающие глаза устремились на патриарха, который с замиранием смотрел в ответ. У патриарха в один миг подкосились обе ноги, и он припал на колени. При этом взгляд его и руки были обращены к архангелу, что выражало восхищение и открытость души. В следующий миг архангел поднял ладонь кверху, и над ней в одну точку начал стекаться сияющий воздух, который за пару секунд превратился в светлую вспышку и явил свиток. Рука архангела опустилась ниже к патриарху и протянула созданное творение. Патриарх с дрожью, очень аккуратно взял дар. После этого святое создание отвело голову влево, озаряя храм своими сияющими глазами. Остановившись на короткий миг, он смотрел на толпу верующих с этой стороны. Взгляд его был направлен на Николая и его близких.

Николаю казалось, что яркие глаза архангела испепелят его на месте, а сердце внутри перестанет биться, но затем божество повернулось направо и начало смотреть на других верующих. Далее архангел опустил глаза на патриарха, а патриарх глядел на него с дрожью в коленях и стекающими по щекам слезами. Архангел расправил крылья в стороны, как и руки, подняв немного голову вверх, и начал извергать огромные лучи света со вспышками, которые на сей раз заставили всех прищуриться и прикрыть лицо. Перед патриархом уже никого не было, но в руках находился небольшой свиток, служащий подтверждением произошедшему.

Еще не опомнившись, служитель храма начал рефлекторно его открывать. Он увидел всего несколько строк:

Тьма идет на мир грехов,

Огонь пороков будет жесткий,

как страх грядущей сей беды!

Весы гармонии вселенной нарушены были

греховной жизнью вашей!

Души вы голос пробудите спящий!

Всех братьев и сестер вокруг себя

в ряды сомкните!

Одной семьей вы станьте вновь!

Восток и Запад, объединенные,

сомкнут тогда ряды в один.

И луч добра, уже угасший,

в надежде разожжете вы.

Зажжем мы скоро небеса, освятим благие

все места и всех людей на свете.

Увидев свет внутри себя

и прикоснувшись к благодати,

Отбросьте все свои грехи,

вступив на добродетели вы путь.

Глава 9
Вера едина и нет?

В мире самое большое количество верующих насчитывает христианское течение, догматов которого придерживается более тридцати процентов населения земли. Христианство, в свою очередь, за свою многовековую историю разделилось на три большие ветви: католицизм (насчитывающий половину христиан), протестантизм (являющийся второй по численности ветвью христианства после католиков) и православие (занимающее третье место, составляя примерно одну пятую христианства).

Все три ветви разделяют основные положения вероучения, основывающиеся на общехристианских символах веры. Христиане верят, что мир и живущего в нем человека сотворил единый Бог. Всевышний представляется и изображается в виде Троицы, соединяющей три равноправные совершенные личности: Бога Отца, Бога Сына и Бога Святого Духа. Христиане веруют в Бога Сына Иисуса Христа, который родился путем непорочного зачатия от Девы Марии, добровольно принесшего себя в жертву за грехи человеческие. Христиане верят в его возвращение и второе пришествие с целью проведения священного суда над всеми — и живыми и мертвыми, дабы установить свое праведное царство и воздать каждому по делам их.

Христианство зиждется на Библии, но понимание и трактовка у каждого течения сформировались свои.

Православные следуют Священному Преданию, которое основывается на духовных традициях, передаваемых из поколения в поколение на протяжении столетий. Так выработались различные принципы христианской жизни. Во многом это и обусловливает появление местных православных церквей: помимо Русской православной церкви, являющейся самой многочисленной, существует более десятка других — Константинопольская, Иерусалимская, Сербская, Болгарская, Греческая, Грузинская.

Протестантизм возник вследствие Реформации XVI века. Из-за еще большего роста влияния политики и экономики на католическую религию, появления индульгенций, отхода от принятых христианских норм, обогащения и неприличной показной жизни высших слоев общества, окружающих папу и священнослужителей на местах, у верующих возникло желание вернуться к истинным истокам веры, к апостольской вере, опирающейся только на Священное Писание — Библию.

Православные придерживаются того, что в загробной жизни душа человека попадает в рай или ад, исходя из того, как прожил он земную жизнь. Католики веруют в чистилище — место, находящееся между адом и раем, в котором у души есть возможность в праведном огне очиститься от грехов, в который попадают нераскаявшиеся грешники, не получившие прощения. Протестанты, как и православные, не признают чистилища.

Таинства во всех религиях рассматриваются и принимаются по-разному. Важную роль у католиков играют священнослужители, которые считают папу непогрешимым авторитетом, они признают многие официальные документы, помимо святых писаний, а также придерживаются строго целибата — обета безбрачия. Православные опираются сильнее на традиции, культовые обряды и таинства, основанные на святых писаниях, они выработали более терпимое отношение к поместным христианским церквям и другим религиям, обет безбрачия сохранился лишь у монахов, тогда как православным священникам, несущим просвещение, разрешено иметь жену. Протестанты признают только Библию, не придают сильного значения разделению на духовенство и мирян, говоря, что перед верующим есть только Бог, а посредником был единственный живущий Иисус, поэтому у священнослужителей нет права отпускать грехи, они не одеваются в специальные одежды, также не распространено монашество, культы личности, поэтому в протестантских церквях не увидишь статуй, мощей и икон, службы проходят в относительной простоте, заключаясь в проповеди пастора и христианских песнях. Протестанты в основном используют только главные таинства, чтобы утвердиться в вере и соединиться с Богом, а именно крещение и причастие.

Этот вечер Великой субботы объединял всех христиан и не был исключением ни для кого: в другом уголке земли совершалась Литургия света в главном храме Римско-католической церкви в Соборе Святого Петра в Ватикане. В этот год Пасхи православная и католическая, а с ней и протестантская совпали в апреле в один день, хотя эти церкви используют разные календарные системы.

Христианская Пасха празднуется весной, но день празднования не является фиксированным, а определяется по лунно-солнечному календарю. Расчет даты Пасхи сложен. Общее правило формулируется так: «Пасха празднуется в первое воскресенье после весеннего полнолуния». Весеннее полнолуние — это полнолуние, наступившее после дня весеннего равноденствия. Если полнолуние наступает раньше 21 марта (день весеннего равноденствия), то пасхальным считается следующее полнолуние. А если пасхальное полнолуние выпадает на воскресенье, то Пасха празднуется в следующее воскресенье. Но поскольку православная и католическая церкви используют разные календарные системы, то и даты Пасхи и связанных с нею праздников, как правило, бывают разными.

В этот вечер, как и в Москве, в Ватикане глава католической церкви папа римский совершил церковный католический обряд благословления огня. От пламени костра, зажженного с помощью огнива, загорелась огромная свеча, именуемая пасхалом. С ним понтифик зашел в находящуюся во мраке ватиканскую базилику и раздал огонь кардиналам, а те, в свою очередь, верующим. В отличие от православных традиций пасхальный огонь не доставляется из Иерусалима. Свет пасхальных свечей символизирует христианское учение, призванное просветить мир.

По завершении богослужения зазвучала «Аллилуйя», заиграл орган и зазвонили колокола базилики Святого Петра, но неожиданно напротив понтифика начал образовываться и параллельно закручиваться кругообразный свет с дымом. В кругу лучи стали преломляться к центру и, словно водоворот, концентрироваться воронкой, далее начала формироваться фигура, превращаясь в светлую сияющую девушку, покрытую нежным белым одеяниям, опоясывающим все тело до головы.

По Собору Святого Петра мгновенно пробежал общий, но негромкий возглас удивления. Все были шокированы происходящим, в их умах сходилась одна мысль — перед ними явилась Дева Мария. Ее взгляд был настолько нежным и добрым, насколько может лишь мать смотреть на свое любимое дитя. Она аккуратно и плавно перевела свои полузакрытые глаза на понтифика и, как голубка, легким движения приподняла руки по направлению к нему. В руках у нее был свиток, который незаметно даже для понтифика перешел в его руки. Она же еще немного посмотрела на него, провела взглядом по верующим в храме и в этот момент испарилась, как приведение, оставив после себя небольшой лазурный рассеивающийся свет, который затем плавно сошел на нет.

Папа Римский еще несколько секунд смотрел на разлетающийся свет на месте, где только что он был свидетелем божественного чуда. Затем, когда разум начал возвращаться к нему, он ощутил в руке свиток. Медленно открыв его, он увидел несколько фраз:

Тьма идет на мир грехов,

Огонь пороков будет жесткий,

как страх грядущей сей беды!

Весы гармонии вселенной нарушены

были греховной жизнью вашей!

Души вы голос пробудите спящий!

Всех братьев и сестер вокруг себя

в ряды сомкните!

Одной семьей вы станьте вновь!

Восток и Запад, объединенные,

сомкнут тогда ряды в один.

И луч добра, уже угасший,

в надежде разожжете вы.

Зажжем мы скоро небеса, освятим благие

все места и всех людей на свете.

Увидев свет внутри себя

и прикоснувшись к благодати,

Отбросьте все свои грехи, вступив

на добродетели вы путь.

Глава 10 
Новости не заставляют
себя ждать

Глядя в телевизор в небольшом ресторанчике, Анжела не могла поверить надписям на экране и словам телеведущей. На миг она подумала, что это шоу, но ведь это был новостной канал CNN, и то, что с людьми творилось несколько минут назад, говорило об обратном. На экране крутили повторы появления ангела в Храме Христа Спасителя в Москве, затем аналогичное появление девы в Соборе Святого Петра в Ватикане, где заголовком служила надпись «Явление Девы Марии». Анжела смотрела на экран не отрываясь, как и многие люди вокруг нее. Вдруг неожиданно она почувствовала, как завибрировал телефон в ее пиджаке. На скрине виднелась надпись «Майкл» с его смешным фото.

— Где ты? — сразу зазвучал взволнованный голос Майкла. — Скорее скажи, где ты сейчас находишься?! Я заберу тебя!

— Я ничего не понимаю, Майкл, откуда заберешь? — недоумевая произнесла Анжела. — Ты же сейчас в Вашингтоне.

— Я в Сан-Франциско, мне надо тебя найти и спасти, ты уже смотрела новости? — быстро произнес Майкл.

— Как в Сан-Франциско?! От кого спасти? Ничего не понимаю! Это же чудо, о чем сейчас говорят в новостях, — отдельными фразами, сумбурно говорила Анжела.

— Нам всем грозит огромная опасность! Пергаменты собраны! Некогда объяснять! Где ты сейчас?! — прокричал Майкл.

— Я рядом с Дворцом изящных искусств.

— Отлично! Я практически тоже здесь, быстрее иди к смотровой площадке перед прудом, я уже бегу туда, только быстрее! — запыхавшись, сказал Майкл и повесил трубку.

— Алло, Майкл, я ничего не понимаю. Алло! — поняв, что Майкл сбросил, Анжела рефлекторно начала направляться к выходу к месту встречи, как он ей и сказал. Пробираясь сквозь толпу, она обернулась, чтобы еще раз увидеть выпуск новостей. Она ничего уже не слышала, а на экране отображались совсем другое видео и надписи. Шла трансляция из священного для мусульман города Мекки, а затем кадры сменились изображением Бодх-Гая в Индии. После этого уже Анжела ничего не видела. Она вышла и направилась к смотровой площадке, где они с Майклом любили гулять напротив пруда.

Глава 11 
Когда зло и трагедия
приходят неожиданно

После раздавшегося ужасающего вопля, усилившегося благодаря акустике, в Соборе Святого Стефана наступила гробовая тишина. Неожиданно все ощутили неприятный запах гнили, ужасный привкус во рту, а по телу начала проходить дрожь и непонятная окутывающая прохлада.

Едва видимая темная аура с дикими криками пронеслась с нескольких концов собора и сконцентрировалась в одной точке. Концентрация звука и ауры быстро превратилась в стремительный темно-зеленоватый дым, который при сгущении образовал мощную волну энергии в центре собора, отбросивши резко в стороны несколько людей. Из дыма и материи возникло странное существо. Тонкая фигура скелета, обтянутая кожей и микромускулами, была облачена в мантию и ритуальное одеяние. Существо издало душераздирающий вопль и, взмахнув рукой по направлению к алтарю, сконцентрировало сгусток зеленой энергии, напоминающий молнию. Произошел своего рода выстрел материи, который взорвался перед алтарем. Произошла непонятная блокировка энергии: зеленая молния наткнулась на преграду и не смогла достичь своей цели. Взрывная волна отбросила людей в разные стороны. Не видя изначально преграды перед собой из-за дыма, появившегося после взрыва, существо двинулось вперед к алтарю, паря над поверхностью.

События разворачивались стремительно. Проделав только полпути, существо остановилось. Перед ним неожиданно появилась фигура, которая выпрыгнула откуда-то сверху, из-под крыши собора. Спустя несколько секунд еще двое спустились сверху.

Их одежды напоминали что-то среднее между одеянием мушкетера и бюргера. На головах были треугольные шляпы с пером, немного выступающие, как цилиндры, на теле — мундиры, похожие на специальную военную форму, но повторяющие очертания туловища в виде костюмов и заканчивающиеся внизу шикарным дорогим пальто под стать хозяевам.

Трое двинулись к скелету, раскинув руки в разные стороны, в каждой и из которых появился длинный клинок и еще по два разошлись влево и вправо от кисти руки, образуя крест в виде клинков.

— Иди сюда, тварь! — крикнул бегущий впереди пришелец, заметно отличавшийся от своих спутников более богатым мундиром, что наводило на мысль о том, что он был командиром, а другие — его помощниками.

Существо, отлетев на пару метров назад и скрестив руки, издало зверский вой, и в следующий момент, расправив руки в обе стороны, продолжая издавать вопль. Существо начало извергать из себя волну исходящих духов-призраков, которые начали, как кружить вокруг существа, так и атаковать троицу воинов.

Началась битва. Трое воинов стали жонглировать своими клинками, как искусные фехтовальщики, уничтожая одного за другим направляющихся к ним призраков. Но призраков становилось все больше. Одного воина духи смогли приподнять и отбросить назад, он закричал от боли. Другие два воина продолжали бой.

— Скорее, нужно помочь! — резко сказал профессор, смотря на происходящее вместе с Ахмедом и другими. — Оно хочет заполучить капсулу! Ее надо спасти! — и ринулся к алтарю.

— Что?! Какую капсулу? — опешил Ахмед.

Профессор кинулся к алтарю и схватил шкатулку, стоявшую на специальном постаменте. Существо, увидев это, снова издало дикий вопль и резко направило на профессора руку — призраки с воем устремились к нему. Профессор побежал к выходу, где находился Ахмед, который, увидав приближающихся духов, ринулся также к дверям. Один из воинов с нечеловеческой быстротой прыгнул по направлению к выходу и перехватил двух призраков. Быстрый взмах его крестового клинка уничтожил еще нескольких врагов.

— Бегите! Сберегите артефакт! — быстро взглянув на них, произнес таинственный воин.

Ахмед и профессор выбежали из храма, помощник с телохранителем кинулись за ними вслед.

Ужасное создание опять скрестило руки, но в этот раз стало концентрировать зеленую силу в центре себя и затем направило огромный импульс энергии в сторону убегающих. Зеленая волна сметала всех, как прихожан, так и летающих призраков. Командующий гвардеец, воткнув крестовое оружие в пол, произнес:

— Помоги им! — крикнув младшему по чину воину.

Зеленая волна встретилась с возникшим синим полем, как это было у алтаря. Произошел энергетический взрыв. Две противоположные силы сошлись. Сила темной энергии существа была значительно больше образованного щита, дверь и значительная часть стены храма вылетели от удара. До Ахмеда, профессора и других людей, выбегающих из собора, дошла уже ослабевшая волна атакующей темной магии. Следом за ней летели огромные отломившиеся от стены части здания с камнями и обломками дверей. Большинство людей упали, многих накрыло камнями и зеленой волной темной энергии. Другая ее часть отразилась в обратную сторону собора и ударилась в существо.

Ахмед, еще толком не поднявшись с ног, посмотрел сначала направо. Он ужаснулся, увидев окровавленного телохранителя, получившего сильные раны от града камней, чуть дальше лежал его помощник. Лицо Асима было в крови, но он находился в сознании. После мощного взрыва везде валялись обломки, а ветер начал разносить вокруг зеленые долларовые бумажки, которые вылетели из лопнувшего от ударной волны портфеля Асима. Слева Ахмед увидел профессора, глядевшего вверх каким-то завороженным взглядом. Над ними стоял воин в красном.

— Вставайте! Нам нужно бежать! Лича это надолго не остановит, — сказал воин, но, посмотрев в сторону собора, добавил:

— Хотя нет, у нас будет немного больше времени.

Профессор, Ахмед и Асим, повернувшись к собору, были охвачены еще большим ужасом из-за того, что стало происходить на их глазах.

Лич, отброшенный встречной волной, немного приподнялся. Он сразу обратил внимание на жуткий треск. Посмотрев вверх, существо истошно завопило. Легендарный Собор Святого Стефана разрушался и складывался как карточный домик. Прихожане, находившиеся в соборе, стали кричать, на них надвигалась смерть в виде огромных стен и потолка. Грохот, страх и стоны лича, а вместе с ним и прихожан — все это стихло через несколько мгновений под одеялом из пыли и обломков.

По Штефансплац в следующее мгновение мимо Чумной колонны бежали четверо мужчин, уносящих свои жизни от сошедшего ужаса ночи в уже небезмятежной Вене.

Глава 12
Свет в арабской молитве

Ночью на Ближнем Востоке ежедневно совершался непрекращающийся семикратный таваф (обход) Каабы, который является символом единобожия, объединяющим мусульман.

Таваф совершается в священном для мусульман городе Мекке, городе, который с древнего языка переводится как «дом». Согласно верованиям ислама, здесь родился пророк Мухаммед, что сделало город самым известным, священным и почитаемым в мусульманском мире. Мусульмане по всему земному шару, а это полтора миллиарда человек, во время молитв и ритуалов устремляют свои взоры на Мекку, а точнее, на Каабу.

Кааба — одна из самых значимых святынь для мусульман, она представляет собой куб, вокруг которого расположена Заповедная мечеть Масджид аль-Харам. Считается, что это первая постройка, возведенная людьми для поклонения Богу. К нашему времени Кааба перестраивалась уже пять раз. Сейчас святыня изготовлена из обломков мекканского гранита и стоит на мраморном фундаменте. Снаружи Кааба покрыта черным шелком с золотой вышивкой — кисвой, которая меняется один раз в год. Внутри имеется помещение, которое открывается два раза в год и только для почетных гостей в ходе церемонии очищения Каабы. Самую большую ценность представляет черный камень, вмонтированный в восточном углу Каабы на высоте полутора метров.

Согласно преданиям, священный черный камень был послан пророку Адаму самим Аллахом. Камень изначально носил белый цвет, но, пропитавшись человеческими грехами, потемнел. По другой версии, камень был послан Ною (Нуху), который извлек его из стены и спрятал в недрах гор Мекки. После Всемирного потопа камень вернул пророк Авраам (Ибрагим) для строительства Каабы. По установке камня он совершил прогулку вокруг него, с тех пор стал совершаться таваф — элемент поклонения Аллаху.

Для мусульман черный камень символизирует безграничную любовь к Всевышнему и веру в мудрость Его. Соблюдая обряд, люди сосредоточиваются на смирении и соблюдении заповедей пророка.

В древние времена в Мекке жили представители разных религиозных направлений: иудеи, христиане и ханифы (аскеты) — последователи пророка Авраама, придерживающиеся единобожия. До утверждения ислама Кааба была главным языческим святилищем, в ней располагались сотни идолов. Родившийся в Мекке пророк Мухаммед, потомок Авраама, повелел разрушить всех идолов и очистить от них Каабу и территорию вокруг нее. В наши времена въезд в город разрешен только мусульманам и находится под особым контролем.

При пророке Мухаммеде Каабу отреставрировали после сильного наводнения. Ремонтные работы были возложены на четыре племени курайшитов. На финальной стадии строительства разгорелся ужасный спор, готовый перерасти в войну. Обсуждалось, кому будет дарована большая честь внести священный черный камень и закрепить его в восточной стене. Благодаря мудрости Мухаммеда было принято решение, устроившее всех: внести камень на плаще, концы которого держали старейшины четырех кланов. Камень же был целован и вставлен самим пророком Мухаммедом.

У мусульман принято, что истинный верующий взрослый здоровый мужчина должен совершить хадж (посетить Мекку) — пятый столп ислама — и обеспечить всем необходимым на время путешествия своих близких. Добравшись до Каабы, мусульманин совершает таваф. Семикратный обход символизирует переход от низшей ступени нафса к самой высокой, от животного существования к просветленному. Если посмотреть сверху, когда совершается таваф, то поток верующих напоминает движение вселенной в космосе, галактики, наполненной миллионами звезд, течение мироздания в пространстве. Это стремление и просветление человека для понимания сущности бытия и божественной воли создателя. Здесь верующий мусульманин может ощутить близость к Аллаху, здесь пропадают все различия между людьми, здесь царит единство верующих.

Так и в эту ночь поток верующих не прекращался, и таваф не завершался. Все были переполнены духовным единством и радостью, особенно те, кто впервые добрался до священного города. Сначала никто даже не заметил, что стало происходить, дым по направлению движения верующих начал преобразовываться в лазурный свет, становясь все гуще и гуще. Он стал окутывать Каабу вокруг, продолжая закручиваться по направлению движения верующих и затем сходиться к центру над Каабой. Дым постепенно преобразовывался и формировал тело человека или, точнее, верхнюю его часть. Очертания становились все точнее, вверху отчетливо сформировалось тело массивного мужчины с арабской внешностью, но кожа его была сине-лазурного цвета, от которой исходил пар, дым — понять было трудно. Поток все еще окутывал значительную часть Каабы и верующих, концентрировался и формировал данное существо, сверху напоминающего человека, а снизу уходящего в дым.

За сгустком лазурного дыма верующие все лучше стали различать данную фигуру. Их движение не прекращалось и продолжалось по инерции. Фигура формировалась все более четко, многие заметили, что глаза у нее были закрыты. Понемногу начиная осознавать невиданное чудо, часть верующих остановилась, чтобы рассмотреть существо получше, и в течение нескольких секунд движение вокруг Каабы замерло. В следующий момент, как и движение людей, поток дыма резко прекратился, глаза существа открылись. Оно стремительно отыскало нужную фигуру, резко направив свое синее парящее тело к этому человеку. Существо повисло над ним, а люди рефлекторно расступились. Дым, который повис над всем пространством, резко начал сходиться к рукам синего создания, как будто он высасывал его мощным насосом. Еще пару мгновений, и лазурно-синего дыма и след простыл, а на ладонях существа образовался свиток, который он протянул к человеку. Человек принял свиток, как это произошло, существо растворилось воздухе, а оставшийся дым развеялся.

Мусульмане не могли поверить своим глазам, не говоря уже о том, чтобы осознать происходящее. Спустя некоторое время они устремили глаза на человека, держащего свиток, и затем поняли, что существо не просто так остановило свой выбор именно на нем. Этот человек был из почтенной королевской семьи хранителей Каабы и священного города.

Глава 13 
Святое явление,
как его осознать?

Ангел. Наверное, ни одно слово не может нести в себе столь великую благодать, доброту, силу, божественность и в тот же момент большой скрытый страх. В первую очередь при упоминании ангелов в голову приходит божественная сущность в виде человека с крыльями за спиной, но, помимо добрых ангелов — посланников Бога или ангелов-хранителей, можно встретить ангелов смерти или падших ангелов.

Считается, что ангелы появились до создания Вселенной, Земли и человека. В переводе с греческого — посланники, божественные существа, наделенные обязанностью первыми нести слово Господа и его волю. Физического тела у ангелов не существует, они представляются в виде бесполой легкой пламенной сущности, способной вечно пребывать во времени, но наделенной сознанием и собственной волей. Когда ангелы сходят с небес, им приходится представать перед человеком в разных образах для общения с ним. С распространением и усилением христианства образ ангела в храмах, живописи и искусстве все больше стал представляться в виде человека с добавлением нимбов, труб, копий, лат, ряс и другой атрибутики для изображения различных символов с целью передачи определенного смысла, действия или послания, в виде небесного воинства для извещения о конце света, послания Господа или божественной мудрости.

Вера в ангелов присутствует также и в исламе, где считается, что великий Аллах даровал определенные способности и возложил на ангелов обязанности: управлять природными явлениями, забирать души умерших, оповещать о конце света.

Часто можно услышать об ангелах-хранителях. Христиане верят, что человека во время жизни сопровождают ангел и демон, олицетворяющие доброе и злое начала. За правым плечом в течение жизни добрые советы дает ангел с целью наставить человека на путь истинный, тогда как за левым скрывается демон или бес, жаждущий свернуть человека с данного пути. После смерти человек будет отведен либо в рай ангелом, либо в ад бесом за поступки свои, которые будут взвешены на чаше суда. Поэтому же в христианстве принято креститься справа налево или предлагать правую руку для рукопожатия.

Демоны, черти, бесы, можно сказать, тоже произошли от ангелов. Согласно христианской религии Люцифер изначально был самым приближенным к Богу. Наделенный огромной божественной силой, красотой, могуществом, он возгордился собой и решил занять место Творца. Совратив одну треть ангелов, присягнувших ему, он поднял бунт против создателя, но был низвергнут святым воинством под предводительством Архангела Михаила в пучину ада, где поныне идет противостояние добра и зла.

Николай, Аленка, Максим и его мама около получаса находились под большим впечатлением. Они стали свидетелями великого явления в их жизни. С трудом у взрослых подбирались слова, чтобы описать увиденное, но только Аленка, смотря в глаза своему брату, легко проговорила:

— Какой он хороший! Так вот какие они — ангелы! Мама в хороших руках! Я всегда этому верила!

— Глупенькая моя, — с милой улыбкой произнес Николай. — Ты еще не понимаешь, свидетелями чего мы стали. — Он поднял ее к себе на руки и обнял, целуя.

— Они такие, как в моих снах! Светлые, сильные и добрые! — продолжала Аленка.

Николай с улыбкой опустил Аленку вниз. Затем посмотрел на людей, стоящих вокруг в возбужденном от произошедшего состоянии. У кого-то слезы счастья текли по щекам, многие молились, обсуждали увиденное, были и те, кто испытывал сильную тревогу.

Тьма идет на мир грехов,

Огонь пороков будет жесткий,

как страх грядущей сей беды!

Эти слова Николай запомнил, после того как патриарх прочитал врученный ему архангелом свиток всем прихожанам в храме.

— Ангелы сошли с небес, чтобы предупредить нас. Будем же едины перед грядущей бедой, братья и сестры мои! Мы стали свидетелями великой силы, в которую верили тысячелетиями. Будем верны и честны нашим добрым поступкам и помыслам. Взывает к нам Господь. Да будем держать и творить все то добро, что заложено и выращено в нас. Как и всегда, пойдем путем милосердия. Да будем едины, как и написано здесь, — патриарх, перекрестившись, понес священный свиток в алтарь, было видно, что он тоже еще находился в шоковом состоянии, но понимал, что, занимая столь великий пост, должен был сказать нужные слова своим прихожанам.

К Николаю начал возвращаться рассудок, и он стал понемногу рассуждать про себя:

— Что за тьма? Что за беда идет? Раз мы стали свидетелями явления схождения ангела, значит, и темные силы существуют. А Благодатный огонь? Мы же его так и не дождались…

Но больше всего Николай запомнил светлые, пронзающие насквозь лазурные глаза архангела. У Николая было ощущение, что именно на нем задержал на короткое время свой взгляд божественный образ. Светлые глаза как будто проникли в самую душу Николая, прочитав его поступки, помыслы, мысли и даже будущее. Даже сейчас казалось, что он за ним наблюдает, и этот взгляд не выходил из головы Николая.

Мысли у него были в каком-то хаосе. С одной стороны, эмоции еще не стихали. Все тело бурлило. Хотелось плакать и смеяться от счастья, улыбаться. Пробуждающийся же рассудок наводил понемногу страх от послания, переданного архангелом. Все вертелось в голове в каком-то круговороте, мысли сменяли друг друга. Стали преобладать два чувства: тревоги и благоговения.

Ничто так сильно не влияет на мир и происходящее в нем, как быстро идущее время. Так и христианство, пришедшее на смену язычеству или многобожию в Европе, приобрело различные течения, основными из которых являются католичество, протестантство и православие.

Разделение христиан началось постепенно, когда еще апостолы, не имея прописанных общих принципов вероучения, проповедовали Христа новообращенным, не придерживаясь единых религиозных теорий и практик. Со временем появились разные предания, опирающиеся на Ветхий или Новый Заветы или определенные поступки Спасителя во время его жизни. Христос не оставил после себя четких указаний, кто после него возглавит и будет продвигать его учение, руководя и наставляя других. Это привело к тому, что, распространяясь по свету вместе с апостолами, христианское учение в каждой общине приобретало свою самостоятельность, независимость и следовало напутствиям выбранного лидера, неся вероучительный характер.

Стоит не забывать, что распространение христианства на его начальной стадии проходило болезненно и, как и Иисус, многие апостолы закончили свою жизнь мученической смертью за веру, включая первого папу — апостола Петра. Несмотря на гонения со стороны Римской империи, христианство распространялось по Европе, уходя все дальше на восток. Через столетия христианство насчитывало уже миллионы последователей, вытесняя языческие поклонения и становясь ведущей религией в Европе, приобретая все большее государственное и политическое влияние.