Бесплатный фрагмент - Странный запах

Василий Иннокентиевич Петров всю жизнь проработал на металлургическом заводе. Начинал со станка, будучи еще юнцом-студентом, и к пятидесяти годам добрался до кресла начальника. Зарплата у него была недурная, да только он никогда не улыбался: всего ему, знаете ли, было мало. Вот и подался он в чиновники: принял участие в выборах главы села, как «человек от народа», — и победил.

Так он стал мелким чиновником, но с о-очень большим аппетитом. Важным и влиятельным человеком начал ощущать себя Василий Иннокентиевич: весь такой солидный — в белоснежной рубашке и в выглаженных черных брючках, и с прилизанным, едва заметным серым пушком на плешивом затылке.

Сев на новое кресло, Василий Иннокентиевич времени даром терять не стал: первые средства, — выделенные на восстановление храма, — он без зазрения совести раскидал по карманам. Но не прошло и месяца, как прибежал поп — жаловаться, что потолок храма спустя неделю после реставрации начал обсыпаться. Сошлись на том, что виноваты строители. Чиновник обещал найти виновников — поп кивнул и ушел. Больше он не появлялся. А Василий Иннокентиевич в скором времени начал обустраивать свой дом: достроил третий этаж. Жил-то он один с женой, и в том у них не было особой нужды, — но так захотелось Василию Иннокентиевичу.

В следующий раз он и глазом не моргнув попрятал по карманам деньги из госбюджета, выделенные на обеды сельским школьникам. Скудные обеды получали школьники: то макароны слипшиеся, то пирожки из залежалой муки. А сам чиновник каждый будний день ездил на обед в ресторан «Ноктюрн» с видом на набережную. И, созерцая речную гладь, он жадно лопал то креветок, то семгу, а то иногда даже омаров.

«Теперь заживу», — думал всякий раз Василий Иннокентиевич, отправляя вслед за съеденным бокальчик вина.

Но недолгим было спокойствие чиновника. Явились в один прекрасный день к зданию сельсовета местные жители.

Василий Иннокентиевич выглянул из окна своего кабинета, и обратился к секретарше (этакой молоденькой фифочке):

— Чего надобно этим бездельникам?

— А это, Василий Иннокентиевич, жители микрорайона Горка. Пришли жаловаться на строительство дачных участков на месте их домов, которые сегодня же собираются начать сносить.

— Не те ли это самые участки… — Василий Иннокентиевич озадаченно почесал свою плешь, глядя в окно с презрительным прищуром, — …что выкупил застройщик Краснов?

— Именно те! — ответила, не отвлекаясь, секретарша, стуча кончиками бордовых ноготков по клавиатуре и набирая текст. — Многие чиновники давно приметили для себя это живописное место. И даже заплатили деньги наперед.

Василий Иннокентиевич как ужаленный отскочил от окна:

— Ах, подлюги! Я им покажу!.. Я ведь своей жене и ее родственникам два участка у Краснова купить собрался с огромной скидкой, а они собрались всю малину испортить?.. Сейчас я выйду и устрою им!

Василий Иннокентиевич вышел на крыльцо, но спуститься к народу слишком близко побоялся. Он оттолкнул в сторону своего подчиненного, — напрасно пытавшегося успокоить разъяренный народ, — и громко обратился к нарушителям его покоя:

— Чего вам надобно? Чего собрались?

Мужики и бабы, увидали сурового главу села и словно языки проглотили.

— Нам надобно, чтобы вы нам помогли. На вас одна надежда! Не дайте бандитам отобрать наши участки! — послышался среди перешептываний мужиков тонкий визгливый голос хрупкой, но отважной бабенки — этакого гласа народа.

Завязался спор с этой самой бабенкой, пока остальные стояли и кивали. Бабенка оказалась не из робкого десятка, и на один аргумент приводила два, а то и три.

Недолго стоял Василий Иннокентиевич, напрягая жилки на шее и голосовые связки. Не выдержав, вернулся обратно в кабинет со словами:

— Только поглядите на них! Воняют черноземом, а сами меня — человека с двумя (подчеркнул он слово «двумя») высшими образованиями, жизни учат!..

Народ постоял-постоял, покричал, повозмущался; понял, что никто к ним не выйдет, и разошелся.