Бесплатный фрагмент - Стальпар

Часть первая

Тэко

1

Летнее небо с плывущими по нему облаками, отражаясь в море, придавало воде цветовые оттенки от чисто голубого до тёмно-синего и даже чёрного со стальным отливом. По этой воде с юга на север шло небольшое рыболовное судно, которое носом бороздило спокойное море и образовывало за собой тёмно-зелёный шлейф. Волнуя море, дул лёгкий восточный ветер. На севере уже показалась полоска берега. Из рулевой рубки судна за морем и горизонтом наблюдали два человека. Высокий жилистый мужчина средних лет показал рукой на северный горизонт:

— Ну, что скажешь, Усатый боцман, за полтора часа дойдём до берега?

Грузный мужчина с чёрными усами, спускающимися к подбородку двумя щупальцами осьминога, посмотрел в бинокль:

— За час сорок доползём, если не поменяется ветер.

— Верю, твои глаза, твоя ориентация в пространстве и во времени тебя ещё никогда не подводили.

— Но, капитан, посмотри на запад. Там сконцентрировался чёрный клубок монстриков, снующих туда-сюда, словно муравьи в муравейнике, — боцман поёжился.

— Мне с берега доложили, что этот клубок застыл на месте. Но скорее всего, под влиянием ветров он сместится на юг, поэтому он нам не угрожает. Если же вдруг он двинется на нас, мы к тому времени успеем укрыться в бухте.

— А с берега сообщили, что происходит за этим круглым монстром и в нём самом? — в голосе боцмана чувствовалось нескрываемое напряжение и настороженность.

— За ним бушует шторм. Клубок постепенно раскручивается, держа удар западного ветра, — капитан махнул рукой в сторону «монстра».

— Это очень опасно. Надо добавить узлов.

— Добавь, но найди моего племянника и позови его сюда. Пусть учится капитанскому делу.

— Хорошо, капитан. А что будем делать с пассажирами?

— Раньше времени их волновать не будем, но на всякий случай приведи в готовность спасательные средства, — капитан приставил бинокль к глазам и стал рассматривать море, которое мгновенно превратилось в тёмный заставший призрак. Только брызги, разлетающиеся от носа судна, говорили о том, что всё вокруг — это реальный мир. Капитан снова навёл бинокль на западный горизонт и сжался, как пружина. Чёрный клубок взорвался. Море вздыбилось до неба. Крутящиеся щупальца монстра молниеносно настигли судно. Уже из пасти чудовища мужчина увидел, как Усатый боцман бросил за борт долговязого парня и прежде чем исчезнуть в темноте, капитан крикнул:

— Господи, спаси моего племянника!

2

На небольшом песчаном пространстве, зажатом с трёх сторон скалистым берегом, на спине, с закрытыми глазами, лежал длинноногий юноша в майке и шортах, едва закрывающих его худые острые колени. На белой майке была изображена рыба-парусник. Руки и ноги парня, похожие на стальной трос, были раскиданы в стороны. Тихое голубое море нежно ласкало пятки парня, пытаясь щекотанием привести его в сознание. Нежные прикосновения тёплой солёной воды были тщетны. Море, поняв это, рассердилось и послало на избранный объект крутую волну, которая докатилась до острого подбородка неподвижного упрямца. Парень открыл глаза и увидел вверху голубое небо и причудливые вершины прибрежных скал. В его голове вспыхнула первая мысль: кто он? И эта же мысль ответила: он — собака. Парень, которому на вид было лет семнадцать, посмотрел на свои руки и ноги, пошевелил ими и подумал: нет, он не собака, он — человек. С этой мыслью все его органы ожили. Но человеку показалось, что его нос стал улавливать тончайшие запахи и ароматы, парящие вокруг. Нос уловил и запахи, исходящие откуда-то со скал. Это были запахи другого человека и жареной рыбы. Человек был где-то рядом, а запах рыбы плыл издалека. Парень сел и посмотрел на единственное плоское плато, возвышающееся метров на пятьдесят над уровнем моря. На нём он увидел два отблеска от стекла, оттуда шёл и запах мужчины. Парень машинально помахал рукой в знак приветствия. Сверкающие точки исчезли. Через некоторое время из расщелины скалы появился высокий стройный мужчина неопределённого возраста без усов, но с аккуратной бородкой. На его груди висел бинокль. Мужчина подошёл к парню и добродушно улыбнулся:

— Молодой человек, я рад, что ты вернулся на нашу грешную землю и уже успел проявить нечеловеческие способности, обнаружив меня. Но скажу откровенно, если бы ты не открыл глаза, я бы не спустился сюда. Мне слабаки и дохляки полумёртвые не нужны. Сейчас я ещё раз убедился, что ты не из их числа.

Парень уверенно встал на ноги и преданно посмотрел мужчине в глаза:

— Я не помню, кто я и как здесь оказался. Для начала мне хотелось бы знать, где я?

— Вчера в этих местах сам сатана устроил пир. Для него ваше судёнышко было словно воздушный шарик. Можешь представить, что с ним стало.

— Я был на нём?

— Других вариантов я не допускаю. А меня зовут Тэко. Мне семьдесят лет. До недавних пор был учителем тхэквондо и в совершенстве владею приёмами этого боевого искусства.

— Мне кажется, что я тоже знаю кое-какие приёмы борьбы, — неуверенно ответил парень.

Тэко вдруг резко встал в соответствующую позу, и парень мгновенно повторил движение мужчины.

— Похоже, ты прав. Попробуй еще сделать шпагат.

Парень легко сделал это упражнение.

— А теперь выбрось вперёд и вверх левую ногу.

Прямая нога жертвы стихии словно стрела мелькнула возле головы Тэко.

— Мы с тобой подружимся. Если тебя не будут искать, то ты останешься у меня.

Парень подошёл к учителю и обнюхал его:

— Ты пахнешь правдой, ты будешь моим хозяином. Я буду преданно тебе служить.

— Очевидно, тот монстр что-то сотворил с твоими мозгами. У тебя появились собачьи повадки. Но в этом мы разберёмся позже, а сейчас пошли ко мне. Мой дом находится в двух километрах отсюда, в горах, на берегу реки, которая в городе впадает в море. Севернее места, где я живу, есть посёлок, и недалеко — дорога, соединяющая населённые пункты. Всё, что ты видишь вокруг, — это побережье Чёрного моря. А память я постараюсь тебе вернуть.

Тэко пощупал упругие жилистые руки парня и произнес:

— Ты не возражаешь, если я буду называть тебя Стальпаром, то есть стальным парнем?

— Тебе, Тэко, я никогда возражать не буду, — парень повёл носом.

— Я бываю строг и суров, — старик насупил седые брови.

— Главное, чтобы ты был справедлив.

— Мудро, я стараюсь таким быть, — Тэко улыбнулся и похлопал парня по плечу.

Старик и юноша поднялись по ступенькам на плато, прошли по нём метров триста, с восточной стороны спустились по тропинке в долину реки, поднялись вверх по течению и оказались на поляне, обрамлённой непроходимым кустарником. Посреди поляны, как могло показаться на первый взгляд, находилось нагромождение камней. А на самом деле это было оригинальное строительное сооружение, предназначенное для жилья. Тэко с гордостью посмотрел в глаза парня. Стальпар улыбнулся:

— Восхищает. Я понял, что это твой дом.

— Да, и он может строиться бесконечно. В доме есть удивительная печка. Зимой, когда сюда приходят холода, эта печка с помощью специальных дымоходов нагревает почти всю эту каменную гору. А летом даже в самую жару здесь прохладно.

— Здорово.

— В реке полно рыбы, а в лесу ягод. Раз или два в неделю я выбираюсь в посёлок за продуктами, по делам, бываю и в городе. Завтра мы с тобой сначала посетим поселковую больницу, а если понадобится, то спустимся к морю.

— Очевидно, мне повезло, что я попал к тебе.

— И я рад, что небеса послали мне тебя. Посмотрим, что из этого получится. Но мне надо в первую очередь узнать про тебя всё. А сейчас будем обедать.

Парень повёл носом и уверенно произнес:

— У тебя на обед рыба, картошка и овощной салат, а запивать мы будем квасом, приготовленным из горных цветов и трав.

— Точно. И точно то, что монстр мозги тебе подкрутил, так подкрутил, но об этом мы пока никому говорить не будем.

3

В посёлке Тэко первым делом показал Стальпара врачам. Парень оказался здоров, за исключением потери памяти, которая могла вернуться в любой момент. По пути в участок полиции старик ещё раз напомнил своему подопечному о молчании по поводу открывшихся у него специфических способностей. Парень вместо ответа водил носом по сторонам и принюхивался. Иногда он настораживался. Тэко это заметил:

— Запахи много чего могут рассказать, в том числе и об опасных вещах, поэтому я тебе приказываю — никому о них не говорить, кроме меня. Надеюсь, ты понял это.

— У меня один хозяин — это ты. Другим я не подчиняюсь, с другими без твоей команды я разговаривать не буду, — Стальпар резко мотнул головой.

— Вот и хорошо, хотя это и не совсем. Надо подумать, как твои способности использовать во благо людей.

Полицию в посёлке представлял участковый инспектор капитан Звонов Михаил, друг Тэко и его ученик по тхэквондо. Старик, войдя в кабинет участкового, вместо приветствия неожиданно резко выбросил правую ногу вперёд в направлении головы капитана. Звонов мгновенно блокировал удар, Тэко улыбнулся и обнял двадцативосьмилетнего парня:

— Молодец, реакция в норме. Я смотрю, ты не один.

— Это моя девушка Оля, мы собираемся пожениться. У меня от неё секретов нет, кроме, конечно, служебных.

Высокая темноволосая симпатичная девушка подошла к парню и погладила его по плечу:

— Надеюсь, мы подружимся.

Стальпар, у которого раздулись ноздри и засверкали глаза, отступил за спину старика.

— Настоящий дикий волк, — засмеялась девушка.

Тэко сделал шаг в сторону:

— Этот парень ничего не помнит. Я нашёл его на берегу. Очевидно, он с затонувшего рыбацкого судна. Что скажешь, Миша?

— У меня есть сведения о пропавших с той несчастной посудины. В тот день на ней был племянник капитана Виктор Тэков.

— Ты не ошибаешься, фамилия точно Тэков?

— Точнее не бывает, — капитан удивлённо поднял брови, — ты Тэко, он Тэков.

— Это судьба, друг мой, но что дальше?

Звонов, заглянув в свои записи, продолжил:

— Этот парень не простой, он состоит на контроле в определённой службе. Отец парня был спецназовцем, мать сотрудником полиции. Они погибли во время одной засекреченной операции, связанной с наркотиками. С десяти лет парня воспитывал капитан дальнего плавания Тэков, который ради этого и в связи со состоянием здоровья ушёл в отставку. Капитан приобрёл рыболовное судно и стал заниматься бизнесом, предоставляя услуги рыболовам-любителям и просто туристам. У капитана своей семьи не было, поэтому он всё своё внимание переключил на племянника и дал ему достойное образование в главных жизненных сферах. Этим летом Виктор поступил в Высшее военно-морское училище. Вот такая информация имеется по нашей линии об этом парне. Хорошо, что ему удалось спастись.

— Теперь его зовут Стальпар Тэков, и я хотел бы взять его под своё покровительство. Ты мне в этом поможешь?

— Я поговорю со своим начальством, которое, я думаю, не будет возражать против этого, поскольку хорошо знает тебя. Но у моего начальства есть своё начальство и неизвестно, какие виды у него на этого парня, — Звонов кивнул головой наверх.

— Будем надеяться на лучшее. Если надо, я до Москвы дойду. Мои ученики работают в разных властных структурах, — Тэко рубанул рукой воздух.

— Это мне известно, и ещё: мне стало известно, что ты увлёкся нетрадиционной медициной.

— Самой что ни на есть традиционной. Я собираю горные травы и цветы, кору, почки деревьев и изобретаю эликсир молодости. Часть высушенных сборов я сдаю в аптеки. Так и живу, — старик посмотрел на Стальпара, — но теперь у меня появилась новая цель в жизни — сделать из этого парня настоящего стального мужчину с прекрасной душой и открытым сердцем. В то же время он должен быть справедливым и бескомпромиссным с подлецами и преступниками.

— Благородная цель. Я, чем смогу, тем помогу тебе в этом.

— Спасибо. А с сегодняшнего дня я начинаю бумажный бюрократический процесс по оформлению всех необходимых документов для попечительства над Стальпаром.

Капитан неопределённо пожал плечами:

— Возможно, необходимость в попечительстве над ним скоро отпадёт. Парню через месяц исполнится восемнадцать лет, и к нему в любой момент может вернуться память.

— Пока этого нет, я побегаю с бумагами и повоюю с бюрократами.

Выходя из кабинета, Стальпар вдруг произнёс:

— В вашем посёлке много странных и опасных запахов. Мне они знакомы. Эти запахи принадлежат веществам, которые губят людей.

Тэко строго посмотрел на ослушавшегося подопечного, и тот резко замолчал. Капитан, наблюдавший за этой сценой, удивлённо покачал головой:

— Странно это, однако. Ты, Тэко, врачам парня показывал?

— Со здоровьем у него всё в порядке, за исключением потери памяти. — Чтобы перевести разговор на другую тему, Тэко спросил:

— Кто-то ещё спасся с судна?

— Несколько пассажиров и помощник капитана по прозвищу Усатый боцман. Остальные числятся пропавшими без вести.

— Спасибо. Ты знаешь, где я живу. Мой дом для друзей всегда открыт.

На улице Тэко снова строго посмотрел на парня. Стальпар потупил голову:

— Прости, Тэко, не сдержался. Собака иногда и та на луну просто так лает.

— Надеюсь, такого больше не повторится. Подобные высказывания очень опасны.

— Слушаюсь.

— Сейчас мы заглянем в один ресторан и там пообедаем. Мясное блюдо я тебе гарантирую.

— Я всеяден.

Оказавшись внутри ресторана, Стальпар часто задышал носом. Тэко насторожился:

— Что случилось на этот раз?

— Здесь есть опасное вещество. Это тяжёлый наркотик.

— Откуда ты знаешь про него?

— Наверное, в той жизни я с ними сталкивался.

— Ты слышал, что участковый сказал: твои родители вели борьбу с этой заразой и погибли от рук бандитов, — Тэко поводил пальцем возле носа парня.

— Жаль, что я не помню папу и маму, — глаза Стальпара засветились ярче обычного.

— Может, лучше будет, если ты начнёшь жизнь с чистого листа, — старик погладил руку парня.

— Нет. Я хочу всё вспомнить и найти убийц родителей.

— Если есть желание, то вспомнишь, но вернёмся к запаху. Откуда он идёт? — Тэко приложил палец к губам.

Стальпар как бы невзначай крутанул головой:

— От бармена.

— Эту информацию я передам кому следует. И последний вопрос перед приёмом пищи:

— В каком кармане у меня лежат деньги? — усмехнулся Тэко.

Парень повёл носом.

— В правом нижнем кармане пиджака.

— Удивительно! Я сообщу о тебе в Москву одному генералу, моему другу. А теперь заказывай любые блюда на свой вкус. Как говорится, я плачу.

4

За следующий месяц, август, Тэко, подключив связи, оформил временное попечительство над Виктором, везде записывая его как Стальпар Тэков. Связался Тэко и с московским генералом, который обещал прибыть в сентябре в каменный замок старика. В конце августа в этот замок пожаловал участковый инспектор Звонов со своей девушкой Ольгой. Тэко в это время был в горах, где занимался сбором лекарственных растений. В его отсутствие на поляне хозяйничал Стальпар. Увидев гостей, парень радостно подбежал к ними и повёл носом:

— Очень рад вас видеть. Вы обладаете хорошей аурой.

— Мы тоже рады тебя видеть, — улыбнулась девушка, — вот капитан разрешил мне поближе с тобой познакомиться и помочь адаптироваться в обычной жизни.

Капитан удивлённо посмотрел на парня:

— Ты какой-то странный, не такой, как все.

— Возможно, это сказываются последствия воскрешения, — задумчиво произнес Стальпар.

Девушка вдруг вскрикнула:

— Ой, я, кажется, потеряла одну серёжку, пробираясь через заросли.

— Сейчас я попробую её найти, — парень повёл носом возле уха девушки и побежал по тропинке, ведущей к автомобильной дороге.

Через минут пятнадцать Стальпар вернулся и, отдавая девушке её драгоценность, улыбнулся:

— Странно, но она лежала далеко от тропинки в кустах.

— Странно то, что ты нашёл серёжку, — удивленно произнесла Ольга.

После этих слов парень замкнулся. Видя это, капитан спросил:

— Тэко скоро вернётся?

— Когда солнце повиснет вон над той скалой, — Стальпар махнул рукой на запад, — тогда и вернётся.

— Значит где-то через час, а за это время давай половим рыбку в реке. Надеюсь, удочки у тебя есть?

Парень с радостной улыбкой на лице побежал в одно из помещений каменного сооружения.

В это время из зарослей появился Тэко и развёл руки в стороны:

— Уважаемые гости, рыба наловлена, нажарена, целебная настойка дошла до кондиции, так что прошу во дворец.

Ольга и Михаил радостно заулыбались и, взявшись за руки, отправились в дом. Вскоре компания сидела за каменным столом, наслаждаясь неповторимым вином, изготовленным Тэко. Звонов, не выпуская из рук бокал, произнес:

— Вино у тебя прекрасное, как прекрасен здешний мир вокруг. Я слышал, Тэко, что ты перестал давать уроки по тхэквондо.

— Старею, но раз в год на верхнем плато, как тебе известно, собираются все мои ученики и устраивают бои. В этом году можешь и ты присоединиться.

— Я не достиг того уровня, чтобы участвовать в соревнованиях. Только если в роли зрителя, — усмехнулся капитан.

— Хорошо, я уведомлю тебя о дне боёв. А теперь я хотел бы узнать о цели вашего визита к нам. На прогулку вы сюда бы не поехали, — старик прищурил свои ясные мудрые глаза.

— Ты прав, а причина проста, -Звонов посмотрел на девушку, — Оля уговорила меня доставить её сюда для более близкого знакомства со Стальпаром. Ей нравятся необычные люди, и она хочет помочь ему вспомнить прошлое.

— Дружбу я не запрещаю, -Тэко потеребил бороду, — но при условии, чтобы она не навредила парню.

— Ты, Тэко, меня знаешь — я людям зла не делаю. Оля тоже добрая девушка. Она планирует иногда забирать парня в посёлок и в город, чтобы приобщать его к нормальной жизни.

— Затея хорошая, и я согласен. Но общение должно происходить без спиртного и сигарет.

— Договорились.

Оля мило улыбнулась Стальпару:

— Покажи мне, как ты ловишь рыбу в речке.

Парень посмотрел на Тэко, тот согласно кивнул головой. Стальпар протянул руку девушке, и молодые люди вышли из каменного замка.

Спустя некоторое время, возвращаясь в посёлок на автомобиле, Ольга посмотрела на друга и покачала головой:

— Стальпар не от мира сего. После смертоносного урагана он превратился в собаку с её повадками и способностями. Я ещё раз проверила парня. Забросила пуговицу от блузки далеко в кусты, и он, обнюхав меня, почти сразу её нашёл.

— Об этом пока не надо никому говорить, — капитан строго посмотрел на девушку.

— Я буду молчать, как рыба, — Ольга вжала голову в плечи и притихла.

5

В сентябре Тэко был весь в заботах, но был этому только рад, поскольку вновь оказался востребованным и в центре внимания. Два часа в день Тэко проводил со Стальпаром занятия по тхэквондо. В один из выходных дней из Москвы приехал генерал Даров, который долго беседовал сначала со стариком, а потом с особенным парнем. Перед отъездом генерал строго-настрого приказал хозяевам каменного замка никому не говорить об их встрече. Не давала скучать Тэко и его подопечному Ольга, которая два раза в неделю забирала парня в посёлок, где познакомила его еще и с ровесником Игорем. Курортный сезон в посёлке заканчивался, но отдыхающих ещё было много. Этому способствовал тёплый сентябрь и тёплое море. Девушка, гуляя по улицам посёлка со Стальпаром, просила как бы в шутку назвать, что лежит в той или иной машине, в кейсе туриста, или какие запахи идут из домов, в которых открыты окна. Стальпар называл определённые вещи, в том числе деньги и наркотики. Девушка при расставании всегда благодарила парня и целовала его в щёку. Стальпар всегда краснел и говорил, что Оля стала его хозяйкой наравне с Тэко. Девушка отвечала, что между ними установилась настоящая дружба со своими секретами, о которых не должен знать даже Тэко. Парень с этим соглашался.

В начале октября в каменном замке появился участковый инспектор в полицейской форме. Он чуть ли не строевым шагом подошёл к Тэко и доложил:

— На вверенном мне участке стало происходить что-то странное. Число краж из домов и квартир резко увеличилось. Предметами хищений являются только деньги и драгоценности. Но это не главное, а главное то, что два дня назад был убит известный местный бизнесмен.

Старик на минуту задумался, а потом сказал:

— Возможно, прошлись гастролёры, а, возможно, и местные.

— Мудро. Подозрительных отдыхающих я не установил. Да и мне о них мои осведомители все уши прожужжали бы.

— Значит, местные. Возможно, городские, — предположил Тэко.

— Учту. Но всё же пошевели мозгами, — участковый постучал себя по голове.

— Пошевелю.

— А как твой подопечный? Я ведь не дурак и вижу, что парень обладает какими-то особыми способностями, и порой его движения выглядят странно. Ты можешь мне доверять, — капитан положил руку на грудь.

— Я тебя знаю, как честного сотрудника полиции, поэтому приоткрою занавес, — Тэко поднял указательный палец кверху, — действительно, парень после трагедии приобрёл собачьи повадки. За хорошее отношение к нему он готов преданно служить человеку, считая его своим хозяином. Я боюсь, чтобы он не попал в плохие руки. Его душа очень ранима, а его чувства обоняния и осязания сильно обострились. Тебе Ольга что-нибудь рассказывала об её взаимоотношениях с парнем?

— Она тоже заметила эти странности, но об этом никому не собирается рассказывать.

— Верное решение, — Тэко тряхнул бородой.

— Осмелюсь спросить: быть может Стальпара с его способностями использовать в полицейских делах?

— Вопрос сложный, ведь жизнь парня ставится под угрозу, надо подумать.

— И на том спасибо.

В середине октября, в воскресенье, в замок пожаловала Ольга. Девушка при встрече с Тэко обняла его и улыбнулась:

— Тэко, я хочу парню город показать, прогуляться по набережной, походить по магазинам, поприличнее одеть Стальпара.

— Хорошее дело. Я не возражаю и выделю определённую сумму денег на это.

— С тебя карманные расходы, остальное с меня, — засмеялась девушка.

Старик внимательно посмотрел на Олю и добавил:

— Учти одну вещь, парень стал привязываться к тебе всё больше и больше.

— Учту, но ничего не гарантирую.

— Ладно, — Тэко махнул бородой, — забирай особенного человека, а то он места себе не находит от нетерпения. Собачьи повадки у него доминируют.

— Вернёмся мы в понедельник утром. Возможно, заночуем в квартире капитана, — девушка смущённо улыбнулась.

— В таком случае я дам Стальпару ключ от неё. Пусть приобщается к самостоятельной жизни.

Парень усмехнулся:

— Вы меня за младенца не держите. Я осознанно даю оценку себе, окружающим меня людям, обстановке и делаю соответствующие выводы. Я знаю, что такое добро и зло, распознаю хитрость и коварство, ложь и обман, я чувствую подлость, предательство, а поэтому я постараюсь не наделать глупостей и не попасть в неприятные ситуации.

Ольга с удивлением посмотрела на парня:

— От услышанного у меня по спине мурашки побежали.

— Не бойся, тебе я не причиню зла ни при каких обстоятельствах, — Стальпар преданно посмотрел в глаза девушки.

— Я услышал от тебя слова настоящего мужчины. — Тэко похлопал парня по плечу. — Теперь моя душа в отношении тебя будет спокойна.

6

В то же самое время на окраине курортного города, через который стремительно несла свои воды горная река, в одном из особняков на диване сидели двое седых мужчин и небольшими глотками пили красное виноградное вино. Один из них был круглолицый и звали его Филипп Борин. Другой мужчина имел продолговатое лицо и кличку Скрепер. Борин и Скрепер были бизнесменами и совместно владели в городе сетью ресторанов. Борин был местным жителем, а Скрепер имел постоянное место жительство в одном из городов бывших среднеазиатских республик, но большую часть времени проводил у друга. Партнёры имели свой канал поставок наркотиков на побережье Чёрного моря. Этот канал являлся основным источником их доходов. С некоторых пор в их подпольном бизнесе появились конкуренты в лице молодых и наглых парней, которые стали завозить на побережье наркотики из Украины. Борин и Скрепер пошли на кардинальные меры. Одного из членов банды они выловили, помучили и лишили жизни в назидание другим. Другие притихли. Крупная партия наркотиков кем-то из них была спрятана где-то в горах в верховье реки. Обсуждая этот вопрос, Борин сказал:

— Сейчас мои ребята прихватили ещё одного наглеца. Можешь ради любопытства на него посмотреть.

Скрепер подошёл к картине, висевшей на стене, отодвинул её и, заглянув в небольшое специальное окно, хмыкнул:

— У тебя фантазия работает. Человек, лежащий на штырях под медленно опускающимся прессом, расскажет, что угодно.

— Этот парень, по всей видимости, не знает, где спрятаны наркотики, и кто их спрятал. Очевидно, у этой группы есть засекреченный главарь.

— Возможно, им был убитый, — предположил Скрепер.

Борин сделал глоток вина:

— Возможно, но тот парень, что под прессом, готов нас свети с человеком из украинского приморского города.

Скрепер сел на место и тоже сделал глоток вина:

— Этот украинский канал должен стать нашим, а для этого надо найти товар и заплатить за него кому следует. Парня больше не мучай, он нам ещё послужит. Но встаёт вопрос, как найти товар?

— В этом направлении у меня люди уже работают. Надо каким-то образом привлечь к операции Стальпара. Я тебе о нём уже рассказывал. Благодаря его способностям у нас появился дополнительный источник доходов. Оказывается, на нашем побережье живёт очень много богатеньких людишек, которые хранят деньги и драгоценности дома, — Борин прошёлся по ковролину и сел в кресло.

— Сильно этим не увлекайся. Можно на мелочах погореть, — Скрепер наморщил лоб.

— Не волнуйся, нас к тем делам не притянут. Но лишние деньги не помешают. Нам надо будет рассчитаться за товар, который, я надеюсь, мы в скором времени найдём.

— В таком случае ускорь операцию «поиск» с привлечением Стальпара. Организуй с ним поход в горы, — Скрепер подлил себе вина в бокал.

— Я думаю, с парнем проблем не возникнет. У него появились друзья, и он им предан.

— Проблемы могут возникнуть со стариком Тэко, — заметил Скрепер.

— Пока он у нас беспокойства не вызывает. Своего подопечного он часто отпускает с девушкой в посёлок, — заверил компаньона Борин.

— Решено, завтра начинаем операцию «поиск».

7

Стальпар к удивлению девушки воспринял город спокойно, без боязни. Складывалось такое впечатление, что парень знает в нём все закоулки. Когда молодые люди прогулялись по набережной и поднялись по одной из центральных улиц, девушка взяла его под руку:

— А ведь ты в этом городе родился и некоторое время в нём жил, пока твои родители не переехали в другое место.

— В целом город произвёл на меня приятное впечатление, но есть в нём и плохие места, — Стальпар повёл носом по сторонам.

— С плохим надо бороться, поэтому давай отметим, где они концентрируются, заодно поиграем в нашу игру про запахи из домов и квартир и выясним, которые из жилых строений покруче и побогаче.

— Поиграем, ты только об этом Тэко не говори.

— Мы же друзья, — девушка слегка прижалась к парню.

Стальпар улыбнулся, в его глазах сверкнули огоньки преданности и желания сделать для этой девушки всё, о чём она его попросит.

К концу дня, выполнив план мероприятий, Оля и Стальпар вновь оказались на набережной, где прогуливались редкие отдыхающие. Девушка, держа парня под руку, спросила:

— Может быть, пора отправиться в твою квартиру и там остаться на ночлег?

— Как скажешь, но я рад этому предложению, — парень смущённо опустил голову.

В этот момент один из прохожих вдруг радостно воскликнул:

— Виктор, какое счастье, что мы встретились! После того страшного крушения я узнал, что ты остался жив. Я же с многочисленными ранами отвалялся в больнице и только недавно оттуда выписался. Всё это время я мечтал тебя найти, и вот Бог услышал мою просьбу.

Парень с удивлением рассматривал грузного мужчину с чёрными большими усами:

— Извините, я вас не узнаю, точнее, не помню.

Ольга печально улыбнулась:

— Парень после того монстра, что пронёсся над этими местами, потерял память. Я — Ольга, его друг. А живёт он сейчас в каменном замке у Тэко, который назвал своего подопечного Стальпаром.

— Ты, парень, не переживай, — мужчина крутанул ус, — мы поможем вернуть тебе память. Сегодня прошу ко мне в гости с ночёвкой. Тэко я хорошо знаю и сообщу ему о нашей встрече.

— Но мы уже решили переночевать в квартире капитана, — попыталась возразить девушка.

— Это всегда успеется, сегодня у меня, — решительно произнес усач.

— В таком случае — спасибо, я переночую у подруги, — Ольга помахала рукой и быстрым шагам пошла с набережной вглубь города.

Через некоторое время, сидя под огромным деревом инжира и ужиная, сорокапятилетний Усатый боцман по имени Василий рассказал Стальпару о его прошлой жизни, об учёбе в одной из местных школ, о дяде капитане, о последних минутах перед смерчем, о гибели людей и пообещал, что будет следить за жизнью парня и помогать ему во всём и в любое время.

На следующее утро за Стальпаром заехала Ольга и доставила его в каменный замок. Расставаясь, девушка поцеловала парня в щёку. Тот смутился и поспешил скрыться в груде камней. На слегка укоризненный взгляд Тэко Оля ответила:

— Стальпар должен чувствовать себя обыкновенным человеком и испытывать разные эмоции: нежность, ярость, злость, любовь.

— Пожалуй, я с тобой соглашусь.

8

По телефону Тэко договорился с Усатым боцманом встретиться в квартире капитана в следующее воскресенье. За оставшиеся дни до встречи обладатель чёрного пояса усиленно занимался с подопечным тхэквондо, наблюдал со стороны за общением парня с засекреченными гостями, приезжающими неизвестно откуда, но Тэко было известно, что это люди генерала. В результате всех этих мероприятий Стальпар быстро мужал и взрослел. В глазах парня появились целеустремлённость, осмысленность своих действий. Но когда подопечный смотрел на Тэко, его взгляд по- прежнему отражал преданность, признательность и уважение к учителю.

В воскресенье в первой половине дня, встретившись с Усатым боцманом, Тэко посмотрел на Стальпара и кивнул головой:

— Пока мы тут будем вести беседы, ты можешь погулять по городу. В твоём распоряжении четыре часа. Так что, свободен.

Парень посмотрел на себя в зеркало, улыбнулся и вышел на улицу. Собачье чутьё повело его на набережную. Оказавшись там, Стальпар стал любоваться неспокойным морем, осенним небом. Его душа волновалась в предчувствии какого-то необыкновенного события. Парень всматривался в лица прохожих, улыбался им в надежде, что кто-то его узнает. И желание сбылось: одна девушка, с радостным визгом повиснув на шее у парня, закричала:

— Витя, Витенька, я знала, что встречу тебя. Я слышала про трагедию и твоё воскрешение.

Виктор тоже закричал от нахлынувших чувств:

— Ура! Меня узнала прекрасная девушка с глазами синей волны, с волосами цвета морских водорослей. Жизнь прекрасна, она продолжается. Мне знаком, прекрасная незнакомка, аромат твоего тела. У меня с ним связаны приятные ощущения.

— Ещё какие! Но что за высказывания на счёт незнакомки? Ты меня разве не узнал? — удивилась девушка.

— Увы, в море в борьбе с монстром я потерял память. Но запахи я помню и навыки жизни не утратил.

— Вот как! — ещё больше удивилась девушка, — Я — Надя. Мы учились в одном классе, потом влюбились друг в друга и, буду откровенной, в последнюю нашу встречу стали мужчиной и женщиной, признавшись друг другу в вечной любви.

— Ты, Надя, прекрасна, и я готов снова признаться тебе в любви, — в глазах Стальпара мелькнула храбрость.

— Сейчас у меня дома никого нет. Можешь там признаваться сколько захочешь.

— Говори куда нести, — Стальпар подхватил девушку на руки.

— Это не так близко, — засмеялась девушка.

— Мои руки стальные.

— Ну, что же, проверим, — Надя обвила руками шею парня, — ориентир — вершина горы на севере. Но до моего дома отсюда метров триста.

Через некоторое время, когда влюблённые, лёжа в кровати, отдышались после бурной страсти, девушка посмотрела парню в глаза:

— Ты, Витя, изменился. Стал каким-то неудержимым, резким, жёстким, но я всё равно испытала наивысшее наслаждение.

— А я почувствовал себя настоящим мужчиной. Называй меня Стальпаром. Теперь это моё имя.

— Стальпар — красиво звучит. Оно у меня ассоциируется с названием фильма Тарковского «Сталкер» и его главным героем.

— В моей судьбе тоже есть что-то фантастическое и странное. И сегодня случилось фантастическое событие: я встретил тебя и как будто окунулся в свою прошлую жизнь, — парень нежно провёл рукой по обнажённому телу девушки.

— Возможно, наша встреча повлияет на твою память. Для меня, как будущего медика (к сведению, я учусь в мединституте), твой случай очень интересен, и я бы хотела, чтобы ты побыл для меня в роли подопытного кролика.

— Скорее, собаки.

— Не поняла, — Надя приподняла голову.

— Расскажу потом. Что касается моей учёбы, то меня отправили в академический отпуск и, если память ко мне не вернётся, прощай военно-морской флот.

— Я уверена, она вернётся, ты вспомнишь ту ночь, когда ты был очень нежным и ласковым и не таким торопливым, как сегодня.

— Давай, я попробую сейчас стать прежним.

— Попробуй, — Надя всем телом прижалась к парню.

Расставаясь, девушка грустно посмотрела на парня:

— Жаль, что ты не помнишь наши походы в горы. Ты там обычно забирался на какой-нибудь выступ на скале и кричал на весь мир о любви. Было бы здорово оказаться снова в тех прекрасных местах. В следующую пятницу, после занятий, я приеду домой. А в субботу мы можем взять палатку и повторить наш путь.

— Я уже начал мечтать об этом походе и, может быть, он поможет вспомнить прошлое.

Стальпар с опозданием на час вернулся в квартиру, где Тэко и Усатый боцман всё ещё сидели за столом, попивали вино и вели разговоры. Старик строго посмотрел на парня:

— Ты опоздал, но, очевидно, для этого была веская причина, поэтому я ворчать не намерен.

Парень виновато улыбнулся:

— Буду откровенным: я влюбился, а точнее, ко мне вернулась любовь к одной замечательной девушке. В следующие выходные мы идём с ней в поход в горы.

— Ты вправе сам решать, что тебе делать, — глаза старика подобрели, — ты самостоятелен, но в то же время надо быть ответственным и дисциплинированным и думать о других людях, которые волнуются за тебя.

— Спасибо, учту.

9

Тэко и Стальпар вернулись домой под вечер. На поляне возле замка их поджидали Звонов и Ольга. Старик улыбнулся:

— Вот жизнь пошла, от скуки не умрёшь.

Капитан пожал руки хозяевам каменного сооружения:

— В наших местах жизнь становится с каждым днём всё веселей, особенно в плане преступности.

— Очевидно, — Тэко прищурился, — ещё несколько богатеньких домов обчистили.

— Так оно и есть, — согласился Звонов, — преступники берут только деньги и драгоценности.

— Это и понятно, их проще пустить в оборот.

— Ты прав, Тэко, — капитан посмотрел на девушку, — пожалуйста, прогуляйся со Стальпаром до реки, пока мы кое-что обсудим.

— Пошли, кавалер, — недовольно проворчала Оля, — у них тут секреты от нас.

Зайдя за первый куст, парочка остановилась. Оля что-то стала шептать парню на ухо. В это время капитан спросил у Тэко:

— Может быть, у тебя появилась какая-нибудь идея?

— Появилась прямо сейчас. Почему бы вам, как в кино, не попробовать поймать вора на живца. Договоритесь с одним из местных миллионеров об операции. Допустим у него дома каким-то образом появились на непродолжительное время деньги. Об этом должны узнать преступники. Ну а потом засада и всё такое.

— Идея хорошая, я доложу о ней начальству.

— Доложи, а теперь пошли в дом. Ты — мой гость, и я тебя не отпущу без дегустации моей новой настойки. Её ещё никто не пробовал.

— Твои настойки, Тэко, слишком по мозгам бьют, — капитан поморщился.

— Не хочешь, уговаривать не буду.

— Нет уж, пошли.

Ольга, заметив, что мужчины ушли в дом, прижалась к парню:

— Что за народ мужчины? Что-то постоянно скрывают от женщин, отстраняют нас от важных дел. А мы ведь такие любознательные и в решении многих вопросов не уступаем мужчинам. Вот, интересно, о чём Миша и Тэко только что говорили?

— У меня слух тоже обострён, — парень дёрнул себя за ухо.

— И что ты услышал?

— Они говорили о какой-то операции, о ловле вора на «живца», о миллионере с деньгами.

— Это для меня неинтересно, действительно, мужские дела. Пошли в дом, и не забудь, что я тоже иду с вами в поход, и ты своим необычным носиком отыщешь для меня и Нади самый прекрасный горный цветок.

— Я найду такой цветок и оставлю его в горах цвести, чтобы символизировать нашу дружбу и любовь, — в глазах парня вспыхнул костёр.

— А ты, Стальпар, стал красиво говорить. Очевидно, это свидетельствует о том, что ты влюбился и, жаль, что не в меня.

— Я ещё сам не знаю, любовь ли это. А у тебя есть капитан.

— Когда-нибудь всё станет на свои места, но знай, я всегда останусь для тебя преданным другом, — девушка загадочно улыбнулась.

— Ты знаешь, что собака до смерти хранит верность своему хозяину. Ты для меня стала хозяйкой наравне с Тэко, — парень прижал руку девушки к своей груди.

— Один совет от друга: тебе надо избавиться от собачьей преданности. Люди бывают разные. Например, ты не знаешь, что происходит в моей душе и в моём мозгу. Быть может в них засел коварный злодей.

— Я бы это почувствовал, — Стальпар повёл носом.

— По собачьим меркам ты ещё щенок, — усмехнулась Оля, — неспособный полностью разобраться в тонкостях человеческой психики. Нежное и ласковое поглаживание человеком твоей шерстки ты воспринимаешь, как проявление его искренних добрых чувств к тебе. Но это не всегда так. Для достижения своих коварных замыслов люди часто идут на хитрость, подлость и предательство.

— Спасибо за науку. Я об этом подумаю на досуге.

— Подумай, парень, подумай. Человечество пропитано пороками, главной подпиткой которых являются деньги. Кстати, мне тоже нужны деньги, чтобы достойно жить, путешествовать и кушать разные вкусняшки, красиво и стильно одеваться, ездить не на стареньком «Рено», а сам знаешь на чём.

— Я знаю, ты достойна красивой жизни. Мы будем вместе к ней стремиться, — парень мечтательно посмотрел вдаль.

— Я это запомню и по достоинству оценю твоё отношение ко мне. Хочешь я расскажу немного о себе? Мне двадцать лет. Учусь в одном из престижных вузов. Летом подрабатываю спасателем, а основная моя работа — администратор в одном из ресторанов Борина.

— Я сообразительный и, к сожалению, уже не щенок. Мой мозг начал распознавать ложь. А сейчас тебе пора вытаскивать капитана из дегустационного погреба Тэко, иначе он там останется до утра, — усмехнулся Стальпар.

— Пусть бы остался. Тогда бы мы смогли провести ночь вдвоём под звёздами.

— Давай эту ночь перенесём в будущее. Не будем торопить события.

— Ты прав, Стальпар, подождём, — Ольга уткнулась носом в плечо парня и увлекла его в каменный дворец.

10

Борин сделал глоток красного вина и положил в рот красную виноградину:

— Всё идёт по плану. Поход состоится. В горы идут четыре человека: две девушки, Стальпар и его друг. Как ты знаешь, среди них есть наш человек. По их следу пойдёт ещё один наш человек. В случае удачи мне дадут знать. Товар будем забирать сами.

Скрепер поставил на стол пустой бокал и положил в рот зелёную виноградину:

— Может, лучше за товаром отправить бойцов.

— Мы не знаем, сколько там «дури». А на отморозков надежды мало.

— Ты прав, пойдём вдвоём, а после этой операции нашей главной задачей станет сделать Стальпара нашим союзником, — Борин налил компаньону вина и кивнул головой.

— Это сделает наш человек, которому Стальпар доверяет, и предан, как собака.

Мужчины чокнулись и выпили до дна свои бокалы.

Тем временем участковый инспектор Звонов тоже готовился в поход, не посвящая в это ни Ольгу, ни своё начальство. Капитан хотел понаблюдать со стороны за действиями Стальпара и его взаимоотношениями с девушкой, которые приобретали всё более странный вид и наполнялись какими-то секретами. До похода оставалось четыре дня, и участковый решил за оставшееся время полностью погрузиться в служебные дела. Тем более, что его задействовали в операции по поимке воров. За основу операции полицейское начальство взяло идею Тэко. Через осведомителей и мелкую шпану в преступном мире был распространён слух, что одинокий известный и богатый житель города снял в банке крупную сумму денег для покупки старинной картины. Сделка должна была состояться в ближайшие два дня. Но бизнесмен срочно улетел по делам в Москву, оставив деньги дома. В коттедже «живца» устроили засаду. Вор пришёл за деньгами на следующий день в обеденное время и угодил в руки оперативников. Звонов был задействован в наружном наблюдении за домом и видел, как вора посадили в служебный автомобиль и увезли в отдел полиции.

Вскоре капитану стало известно, что задержанным оказался неоднократно судимый местный житель, который другие кражи на себя не взял и утверждал, что действовал в одиночку без наводчиков и организатора. Полицейское начальство было и этим довольно, считая, что крупные кражи в городе прекратятся. Капитану Звонову за успешно проведённую операцию была объявлена благодарность, способствующая карьерному росту.

11

В пятницу Тэко, вернувшись с гор, застал Стальпара за укладкой рюкзака. Старик осмотрел снаряжение, удовлетворённо кивнул головой и спросил:

— Где и когда сбор?

— Завтра в шесть утра на северной окраине посёлка, — ответил парень, пристегивая к рюкзаку веревку. — Мы поднимемся по реке до цветной горы и там заночуем. К вечеру в воскресенье планируем вернуться обратно. Как тебе известно, с нами идут Ольга и Игорь.

— Значит, вы пройдёте километров пять в одну сторону. Это маршрут для пионеров, поэтому я беспокойства не испытываю.

— Я всего лишь пройдусь по следам своей любви в прошлой жизни.

— Мне остаётся только пожелать вам удачи, — Тэко проверил вес рюкзака, приподняв его двумя пальцами.

В назначенное время Стальпар, Надя, Ольга и Игорь отправились в путь. У всех было хорошее настроение. Лишь Надя иногда метала колючие взгляды в сторону Ольги, гадая, какую роль та играет в их компании. На Стальпара Надя смотрела по-другому — с нежностью и восхищением. Парень шёл рядом с ней, и его глаза горели от страсти и любви. Ольга и Игорь шли впереди и о чём-то говорили.

Когда компания прошла с километр по узкой извилистой тропинке, Игорь вдруг остановился и показал рукой на горы:

— Чтобы наш поход не казался лёгкой прогулкой, предлагаю усложнить маршрут. У кого какие будут на этот счёт предложения?

— Я предлагаю исследовать каждую тропинку, уходящую от основной тропы к подножию гор, — предложила Ольга и скинула рюкзак на землю.

— А я предлагаю подняться на вершину какой-нибудь горы, — Надя тоже скинула с плеч рюкзак к ногам.

Стальпар, который нёс рюкзак и палатку, очаровательно улыбнулся:

— Так или иначе от маршрута придётся отклониться, потому что я обещал некоторым девушкам найти самый прекрасный горный цветок. И поиски я начинаю прямо с этого места, отсюда как раз уходит к горам еле заметная тропинка.

Ольга вплотную подошла к Стальпару:

— Кроме этого, ты должен нам рассказывать о запахах и ароматах, которые витают вокруг нас и недоступны для наших носиков.

Стальпар повёл носом:

— В горах уже выпал первый снег, но он быстро тает. Его запах с ароматами зелени создает в моей душе неповторимый возбуждающий эффект.

Надя с помощью Игоря водрузила рюкзак на спину, резанула взглядом Ольгу и подмигнула Стальпару:

— Как здорово! Ты о своих ощущениях сегодня ночью мне расскажешь в палатке.

Ольга с лёгкостью забросила свою увесистую поклажу за плечи:

— Нам пора в путь, и пусть этот поход станет для всех нас незабываемым.

Тропинка упёрлась в скалу, незаметно повиляла у подножия гор и вернулась к главной тропе. Стальпар, не останавливаясь, кинул через плечо:

— В этом месте ничего необычного нет. Идём дальше.

Когда до намеченной цели путешествия оставалось пару километров, Стальпар резко остановился, повёл носом вверх по направлению к нескольким крутым скалам и побледнел:

— Сейчас дойдём до цветной горы, расставим палатки, проведём романтический вечер у костра, а завтра я сюда вернусь в поисках цветка. Он прячется где-то здесь.

Через некоторое время, когда уже был разбит лагерь и горел костёр, Игорь хитро на всех посмотрел:

— Нам всем надо ближе познакомиться, а ничто так не сближает, как бутылка хорошего вина, а у меня их две, они оттянули мне все плечи, но я стойко перенёс все тяготы и лишения перехода. Доставайте стаканчики!

— Это то, что сейчас нам надо, — воскликнула Надя и первая подставила пластиковый стаканчик под ароматную красную струю.

Вскоре вокруг костра образовалась аура, исходящая от молодых людей, жаждущих любви и приключений. Кругом была необыкновенная красота гор с их сердцем — быстротечной журчащей хрустальной водой рекой, берега которой были украшены деревьями и дикими кустарниками. Находясь в этом месте, человеку трудно было поверить, что где-то внизу есть зло, подлость и другие человеческие пороки. Человек в этом месте пленён мечтами о любви и связанной с ней неудержимой страстью.

Стальпар и Надя в час ночи, подмигнув другой парочке, скрылись в палатке. Игорь с надеждой посмотрел на Ольгу. Девушка печально улыбнулась, приложила свой указательный пальчик к прекрасным губкам:

— Увы, мой друг, сегодня мы спим в разных палатках, и этот вопрос больше не обсуждается, — Ольга встала, поцеловала парня в щёчку и запрыгнула в своё убежище.

Когда над горами забрезжило, Стальпар вышел на охоту. Парень вдохнул полной грудью, задержал воздух в лёгких, выдохнул и уверенно пошёл туда, где вчера он уловил опасный запах, шедший с гор. Стальпар улавливал и человеческие запахи, витавшие где-то рядом, но на них он не обращал внимания. Ветер, который дул с гор, настойчиво гнал на парня запах тяжелого наркотика. Стальпар смело шагнул ему навстречу, думая о своих родителях, которые, очевидно, такой ценой познакомили его с этим порошком, с целью продолжения борьбы с ним.

Невидимый смертельный след тянул парня в горы. Стальпар поднимался по еле заметной тропинке, преодолевая различные каменные преграды. Когда он оказался метрах в трехстах над уровнем моря, в носу охотника защекотало. Вещество было где-то рядом. В это время внизу вдруг раздался крик. Стальпар, узнав голос Нади, быстро спустился к подножию горы, где увидел девушку и Игоря.

— Что здесь произошло? — Стальпар присел возле возлюбленной.

Надя потупила голову:

— Я сорвалась с камня и полетела вниз. Если бы не Игорь, я бы могла погибнуть.

— Почему вы ушли из лагеря? — Стальпар строго посмотрел на девушку.

— Там было скучно, — Надя пошевелила ногой и ойкнула, — Оли в палатке не оказалось, а теперь, вот, я ногу вывихнула.

— Игорь, пока я обследую горы, ты должен перенести наши вещи поближе к месту, где мы сейчас находимся, расположиться на берегу реки и там ждать меня, — стальной парень, не сказав больше ни слова, вскоре вновь оказался на прежней высоте, где в одном из гротов, спрятанных от глаз людей, под завалом камней обнаружил увесистую сумку, в которой лежали рядами пакеты с белым порошком. Стальпар безошибочно определил, что это героин и стал лихорадочно думать, что с ним делать. Через некоторое время пришло решение перепрятать наркотик в другое место до определённого момента, и с этой целью парень стал карабкаться наверх по более пологому южному склону горы. Западный склон с разными выступами резко уходил в пропасть. Когда Стальпар преодолел метров двадцать подъёма, он вдруг сверху услышал голос:

— Во-первых, не спеши, а, во-вторых, нехорошо брать чужие вещи.

Стальпар поднял голову и увидел сначала наставленный на него пистолет, а потом и лицо владельца оружия. В глазах парня потемнело, и в темноте вдруг вспыхнула картинка из детства. Вот он сидит за столом с отцом, который показывает ему фотографию мужчины и говорит, что это очень плохой человек, убивающий наркотиками людей. Это — наш враг. Стальпар открыл глаза и понял, что он всё вспомнил, в том числе и врага, который теперь держит его на прицеле.

Из-за укрытия вышел другой седой мужчина и усмехнулся:

— Стальпар, прежде всего, спасибо, что помог нам разыскать этот товар. Тебе повезло, что ты повстречал нас. У тебя с сегодняшнего дня может начаться беззаботная жизнь в роскоши с доступностью ко всем благам цивилизации.

— Заманчиво, — Стальпар расширил глаза и часто заморгал, — а вы меня не обманите?

Скрепер убрал пистолет:

— Мы даём тебе слово. Ты нужен нам, Стальпар.

— Хорошо, я спускаюсь вниз, — парень начал движение.

— Спускайся, только не дури, — длиннолицый снова навёл на парня пистолет.

Стальпар, преодолев метров десять спуска, вдруг прыгнул на выступ, нависающий над пропастью на западном склоне, и застыл на месте. Мужчины растерялись и не знали, что предпринять в данной ситуации. Стальпар помахал им рукой:

— Мне здесь лучше думается. Есть предложение бросить эту дурь в пропасть и вернуться к нормальной жизни.

Борин, еле сдерживая себя от негодования, крикнул:

— Не делай этого, ты со своими способностями под нашим руководством сможешь достичь небывалых успехов!

— Я хочу быть независимым, — Стальпар поставил ногу на сумку.

— Хорошо, — Борин кивнул головой, — ты будешь сотрудничать с нами на равных.

— В умерщвлении людей?

— Эту дурь всё равно не искоренить. Наркотики употребляют слабые, они и умирают. Они на земле лишние.

Стальпар подвинул сумку на край обрыва:

— Слабым надо помогать становиться сильными, а не открывать им дверь на дорогу к смерти.

— К твоему сведению, Стальпар, мы против героина, — Скрепер подошёл к краю западного склона, — этот наркотик хотели распространять на нашем побережье почти твои ровесники. Один из них поплатился жизнью. Мы за лёгкую дурь, которая легализована в некоторых странах Европы.

— Вы из этого пистолета отправили парня в мир иной? — Стальпар упёрся ногой в сумку.

— Я могу и тебя туда отправить с помощью этой игрушки. В пропасти тебя никто не найдёт. А дурь мы другую закажем.

Стальпар задумался, повёл носом и успокоился:

— Возможно, я соглашусь с вами сотрудничать, но прежде чем дать ответ, я хотел бы узнать о кражах в городе и посёлке. Они совершались с моей подачи?

Борин усмехнулся:

— А ты, оказывается, не такой наивный и доверчивый, каким мы тебя представляли. Но, признайся, здорово ведь получилось, особенно, когда ментам подсунули воришку, чтобы тот отвёл от нас подозрение. Живец ментов был заглочен дохлой щукой, но они и этому обрадовались.

— Но кто меня предал? — Стальпар стал на край выступа.

— Может, тебе этого лучше не знать, — Борин скорчил недовольную гримасу.

— А, может, мне прыгнуть, коль кругом одни предатели и подлецы?

— Не делай этого, — сверху раздался голос Ольги, — мы с тобой другие, и должны жить.

Стальпар вздрогнул, посмотрел на девушку, а потом, улыбаясь, прыгнул с выступа на пологий склон горы и поставил сумку у ног Скрепера:

— Это — моя хозяйка, я ей подчиняюсь и доверяю.

Оля, словно горная козочка, преодолев каменные нагромождения, в мгновение ока оказалась среди мужчин. Борин обнял девушку:

— Я знал, что ты не подведёшь и окажешься здесь в нужный момент. Теперь, я надеюсь, — мужчина посмотрел на Стальпара, — мы станем одной командой.

— Да, теперь мы — одна команда, — произнесла Ольга, пожав парню руку.

Через некоторое время компания спустилась к подножию горы и оказалась на небольшой поляне, заросшей со всех сторон густым кустарником. Скрепер осмотрелся и сказал:

— Немного передохнём и продолжим путь к нашим машинам, которые дожидаются нас вместе с водителями на главной трассе.

В это время из кустов неожиданно вынырнули три человека с пистолетами в руках. Ольга успела шепнуть Стальпару на ухо:

— Их надо нейтрализовать.

Борин, который сначала немного опешил от неожиданности, презрительно прищурился:

— Признаюсь, капитан, я тебя недооценил. Ты оказался шустрым малым, но тебе это дело не потянуть, ты сгинешь в нём, как муха в сметане.

— Я сейчас могу всех вас пристрелить как наркодельцов, — Звонов зло дёрнул ртом, — оказавших сопротивление сотруднику полиции.

— Товарищ капитан, — Стальпар сделал два шага вперёд, — я знаю, что вы друг Тэко, поэтому я буду на вашей стороне.

— Стальпар, перестань метаться между двух огней, — хмыкнул Борин, — эти с пистолетами — настоящие бандиты. Они собираются распространять тяжёлый наркотик в наших местах и, очевидно, Звонов и есть главарь этой банды.

— Ваше время, старички, прошло, — сквозь зубы прошипел капитан, — рекомендую добровольно уйти с нашего пути. А ты, Стальпар, прав, я — друг Тэко, поэтому давай к нам. Ты нам нужен.

Парень подошёл к капитану, и что произошло потом, сразу никто не понял. В результате молниеносных ударов Стальпара вся троица оказалась лежащей на земле без оружия. Скрепер с круглыми от удивления глазами захлопал в ладоши:

— Браво, браво. Ну что, господа наглая молодёжь, будем делать?

— Предлагаю сотрудничество, — капитан поднялся с земли, — но с нашего канала нам шестьдесят процентов.

Седые мужчины переглянулись.

— Мы не хотим войны, поэтому согласны, — сказал Скрепер, — но учтите, вы подчиняетесь нам и с нами согласовываете каждое своё действие.

Капитан кивнул головой в знак согласия. Стальпар подошёл к Ольге и взял её за руку:

— Я должен идти к Наде, она подвернула ногу.

Девушка посмотрела на мужчин:

— Мы должны вернуться из похода вместе, чтобы ни у кого не вызвать подозрения, в том числе и у Тэко.

— Ты права, — Борин кивнул головой, — мы тоже уходим.

Стальпар и Ольга нашли Надю и Игоря на берегу реки. Пострадавшая и её спаситель сидели обнявшись. Надя, услышав шаги, обернулась, подскочила, взвизгнула от боли и затараторила:

— Игорь спас меня от смерти, у нас одинаковые с ним души, он — мягкий, земной, а ты, Стальпар, не от мира сего. Я поняла, что у меня к тебе была лишь страсть.

Стальпар добродушно улыбнулся:

— Не волнуйся, девушка, я ничего не имею против ваших отношений. Любите друг друга на здоровье, а я люблю другую, — парень нежно посмотрел на Ольгу, — но об этом я ей не скажу до тех пор, пока не буду уверен в том, что мои чувства не безответны.

— Если та девушка, которую ты любишь, это я, — Ольга недовольно надула губки, — то я хочу услышать признание прямо сейчас. Я в долгу не останусь.

— В таком случае, — Стальпар окинул взглядом присутствующих, — я предлагаю снова поставить палатки и провести здесь ещё одну ночь.

Ответом предложению стального парня стали смущённо-очаровательные улыбки остальных членов похода.

12

Тэко пристально посмотрел на Стальпара:

— Если не хочешь делать отчёт о походе, не делай.

Парень устремил на старика полные любви глаза:

— Горы и поход всё расставили на свои места. Я признался в любви Ольге, и мы провели ночь в палатке вдвоём.

— Оля — девушка, достойная тебя, — старик по-дружески похлопал парня по плечу.

— Тэко!

— Что?

— Дорогой Тэко! — Стальпар обнял своего второго отца, — спасибо тебе за всё.

— К тебе вернулась память, и моё попечительство закончилось?

— Да, но я по-прежнему буду жить у тебя, если, конечно, не возражаешь, и хочу, чтобы мы по-прежнему все проблемы решали вместе.

— Ты стал для меня сыном с вытекающими из этого последствиями, — на глазах старика навернулись слёзы.

— Спасибо. Я тебя не подведу. Я хотел бы тебе кое-что рассказать, но в данный момент не могу этого сделать.

— Не мучай себя, — Тэко улыбнулся, — ты имеешь право на тайны и свою личную жизнь. Лишь об одном я хочу тебя попросить: не причиняй зла людям.

— Обещаю, — Стальпар снова обнял старика.

— Ну, а теперь важная информация. Завтра у нас собственной персоной объявится генерал.

— Это хорошая новость.

Московский генерал Даров в сопровождении трёх человек прибыл на поляну в полдень. Тэко и Стальпар стояли возле стола, который ломился от всевозможных закусок и вин. Вокруг замка и над ним витал густой, ни с чем не сравнимый аромат шашлыка. Старик и парень слегка склонили головы, очень искренне улыбались до ушей и четырьмя руками показывали на угощения. Генерал в долгу не остался. Он тоже широко улыбнулся, обнял хозяев каменного замка и торжественно произнёс:

— Дорогие друзья, я сейчас заплачу от такого душевного приёма, но я прибыл к вам тоже с восторженной душой и с московскими деликатесами и пробуду у вас целых три дня. Сегодня расслабляемся по полной программе. А завтра с утра начинаем вести деловые разговоры и переговоры. Пожалуй, на этом моя речь закончена, начнём праздник с вина и шашлыка.

Тэко и Стальпар засуетились. Генерал усмехнулся:

— Спокойно, господа, сегодня нас обслуживают спецребята, так что чувствуйте себя генералами на отдыхе.

Старик и парень, не зная, что сказать, лишь одобрительно и восторженно закивали головами. На следующий день после утренних процедур, зарядки, обливания холодной водой и завтрака, генерал показал пальцем на Стальпара и приказал:

— Шагай за мной к реке, будем разговаривать.

Когда солидный плотно сбитый мужчина выше среднего роста с приятной интеллигентной внешностью и стройный высокий парень с лицом самого мужественного актёра Голливуда отошли метров на двадцать от каменного замка, генерал сказал:

— Операция вступила в завершающую стадию. Есть мнение тебя из неё вывести, чтобы не засветиться.

— У меня, товарищ генерал, несколько иное мнение. Я не хочу оставлять Ольгу наедине со злодеями, хотя бы до тех пор, пока мы не отработаем украинский след. Кроме этого, моё неожиданное исчезновение бросит тень подозрения на девушку. Борин и Скрепер не дураки. Они считают меня и Ольгу одним целым.

— Разумно. В таком случае будем действовать по обстоятельствам, заодно доработаем и азиатский канал поставок наркотиков. Мы могли бы этих двух наркодельцов взять и сегодня. В отношении их собрано предостаточное количество обвинительных доказательств. У нас есть свидетельские показания, видео и аудио записи их разговоров с признанием своих злодеяний, сделанных там, в горах, есть и другие факты, подтверждающие вину Борина и Скрепера в распространении наркотиков и убийстве человека. Но мы действуем совместно с украинскими и азиатскими коллегами, которые хотят успешно завершить свои операции на собственных территориях. Тебя, я думаю, преступники будут использовать по назначению, как собаку, способную распознавать наркотики и деньги и определять их качество и подлинность. В связи с вышеизложенным, я принимаю решение оставить тебя в операции.

— Спасибо, товарищ генерал, и разрешите вопрос, — на лице Стальпара заиграла довольная улыбка.

— Давай, — генерал кивнул головой.

— Зачем к операции подключили Звонова, превратив его в главаря новоиспечённой банды?

— Это инициатива Тэко. Мы задействовали капитана для подстраховки, чтобы убедить преступников в твоих искренних намерениях им служить. И пароль «мы с тобой другие» тоже придумал Тэко. Ведь ты до последнего момента не знал, что Ольга — наш сотрудник, внедрённый к Борину и Скреперу. Пароль, который был дан и тебе, Оля должна была назвать в экстремальном случае. Кстати, Борин и Скрепер считают Ольгу любовницей капитана, подосланную тому специально для получения необходимой информации о действиях правоохранительных органов. На самом деле между Звоновым и Олей никакой любовной связи нет. В неё они просто играют. И кражи совершались под нашим контролем.

— Это приятная информация, — Стальпар улыбнулся, — но в любом случае я бы за Ольгу боролся, потому что люблю эту девушку.

— Я в личную жизнь сотрудников не вмешиваюсь, конечно, если она не угрожает безопасности государства, — генерал посмотрел на каменное изваяние Тэко и направился в его сторону, — в заключение хочу сказать, что операцию мы должны завершить в месячный срок. Борин и Скрепер в связи с последними событиями приблизили Ольгу к себе и полностью ей доверяют. Сейчас нам остаётся только ждать активизации их действий.

— А я в связи с последними событиями вызову темнилу Тэко на честный бой, — Стальпар выбросил правую руку вперёд.

— Не рекомендую. Тэко хоть и старик, но за себя постоит и не даст себя обидеть. Обиженным скорее всего окажешься ты.

— Пожалуй, я обойдусь с ним разговором по душам.

— И это будет верным решением, — генерал с удовлетворением потёр руки.

13

Через две недели после отъезда генерала в Москву Стальпара и Ольгу вызвали в особняк к Борину. Владелец ресторанов оглядел вошедших с ног до головы и указал кивком на диван:

— Я вас не трогал до поры до времени, но сейчас настал ваш час. Завтра вы со Скрепером поедете в один из приморских украинских городов решать дела. Вас будут сопровождать мои люди. Ваша задача проверить порошок на качество. Я надеюсь, Стальпар, ты не утратил свои способности?

— Они у меня только обострились.

— Это хорошо, — Борин сделал глоток красного вина — от вас я не буду скрывать информацию: с украинскими партнёрами мы договорились о постоянном сотрудничестве по крупным партиям. Товар нам дают на реализацию, но за известную «дурь», которая была спрятана в горах, мы должны полностью рассчитаться. Беспрепятственный проезд через границу туда и обратно вам обеспечит Звонов.

Спустя несколько дней после успешного завершения преступной операции Ольга приехала вместе со Стальпаром в каменный замок и осталась в нём ночевать. За ночь от слияния двух горячих молодых тел стены замка потеплели. В перерывах между любовью девушка признавалась, что она на самом деле трусиха и всю дорогу в Украину и обратно боялась за себя и за Стальпара и лишь их любовь и ненависть к наркодельцам помогли ей победить страх. Стальпар, целуя девушку, шептал ей, что он всегда будет рядом с ней и никому не даст её обидеть. Сам же он страха не испытывал. Очевидно, это с некоторых пор стало ещё одной его особенностью.

В следующие две недели Стальпар и Ольга были задействованы по азиатскому направлению, а потом и контролю за реализацией товара в определённых местах побережья. Когда в доме Борина стало известно место хранения наркотиков, генерал дал команду на завершение операции. За два дня до неё молодые люди покинули родные места и укатили в Москву, где вскоре предстали перед генералом, который угостил молодых сотрудников конфетами и торжественно произнёс:

— С вашей помощью крупная международная банда наркодельцов ликвидирована без потерь со стороны правоохранительных органов, в связи с чем вы представлены к государственным наградам, а впереди вас ждут новые дела на благо Родины и народа, а также учёба в одном особом учебном заведении.

Пять гранат

1

— Дорогая, а ты не верила, что мы когда-нибудь сможем отправиться в круиз на лайнере-городе, — сказал Семён Пруськин, парень выше среднего роста, сутулый, с длинными русыми волосами и с усами, спускающимися к подбородку двумя тонкими полосками. Мимика лица и телодвижения Семена красноречиво говорили о деревенской жизни счастливого туриста. Парень задрал голову, разглядывая гигантское судно:

— Сейчас начнётся посадка, и мы окажемся в раю.

Девушка по имени Нюра с внешностью фермерши из сельской глубинки с ярко накрашенными красными губами тоже запрокинула голову, чтобы лучше разглядеть пятнадцатую палубу, на которой располагалась их каюта.

— Я мечтала о кругосветном путешествии, — недовольно пробурчала Нюра, — а нам предстоит плавать двенадцать дней по двум большим лужам.

Семён поморщился:

— Почему ты все время ворчишь и всегда чем-то недовольна? Разве можно прекрасное Чёрное и Средиземное моря называть лужами?

— Я мечтала про туры по океанам.

— Обещаю, когда продадим коров, свиней, тогда поплаваем и по океанам.

Стоящие рядом будущие пассажиры огромного круизного лайнера и невольно подслушивающие перебранку молодых людей, снисходительно улыбались. Нюра, которая бросалась в глаза не только своими яркими губами, но и белым цветом волос, покопавшись в своей большой дамской сумке, вновь надула губки:

— А бутылку вина зачем мне подсунул в сумку?

— На всякий случай. А вдруг пригодится, — Семен подмигнул жене, — чемодан ещё неизвестно, когда получим из багажного отделения.

Тем временем туристы двинулись на посадку через специальное помещение, в котором был организован досмотр ручной клади. Когда очередь дошла до Нюры, сотрудница досмотра заглянула в сумочку к девушке и с удивлением спросила:

— Это что?

Нюра посмотрела на мужа. Тот заулыбался:

— Это вино собственного изготовления.

Сотрудница повертела бутылку из-под водки:

— А сколько градусов в этой жидкости? Больше восемнадцати провозить нельзя. Я вынуждена забрать бутылку и выбросить в мусорный ящик или отправить на экспертизу.

Семён в данной ситуации проявил смекалку.

— Разрешите, я попробую, — парень ловко открыл пробку и за три глотка опустошил бутылку и, довольный, крякнул: вот, чёрт, я перепутал тару, это вино оказалось безалкогольным. Дорогая, дай конфетку перебить запах.

Дорогая Нюра со всего размаха ладошкой хлопнула по затылку мужа и проворчала:

— И за что мне Бог послал такое наказание, ну нигде не можешь ты без приключений.

Вскоре молодые фермеры оказались в своей каюте со всеми удобствами и с телевизором.

— Уютное гнёздышко для любви, — парень слащаво улыбнулся и с явным намёком посмотрел на кровать и на Нюру.

— Э-э-э, не зыркай своими бесстыжими глазами, я с пьяным никаких дел иметь не желаю, — Нюра брезгливо фыркнула.

— В таком случае пойду проветрюсь на палубу, — скорчил недовольную гримасу Семен.

— Смотри не заблудись. Скоро всех позовут на первую палубу для проведения инструктажа по технике безопасности и по действиям в случае крушения лайнера.

— А ты у меня оказывается умная, такими фразами говоришь, — Семён с удивлением глянул на Нюру.

— Надо же кому-то в семье с головой быть, — девушка постучала кулачком по лбу.

— У меня она тоже есть, — Семён открыл рот и стукнул кулачищем по макушке.

— То, что у тебя торчит на шее, называется двумя словами пустым недоразумением, — Нюра тяжело вздохнула.

— Прошу не оскорблять. И я удивляюсь, как тебе удаётся постоянно ворчать.

— Потому что я забочусь прежде всего о тебе и боюсь твоих непредсказуемых поступков, — Нюра перекрестилась.

— В таком случае ворчи сколько угодно, только в свое ворчание добавь немного нежного мурлыкания ласковой кошечки.

— Ты этим не обделён. Ладно топай на прогулку и узнай, где что находится.

Семён вышел в коридор, дошёл до первого поворота налево и оказался в просторном помещении, где с одной стороны вверх и вниз уходила широкая, богато украшенная лестница, а с другой стороны беспрестанно туда-сюда бегал стеклянный лифт. За ним имелась дверь. Парень открыл её и удивился. Под открытым небом плескался огромный бассейн с голубой водой, здесь же были водоёмчики поменьше с разным уровнем температуры и с разнообразными крутыми и зигзагообразными спусками. За этим великолепием Семён увидел огромный ресторан. Прогуливаясь по нему, фермер то и дело мотал головой от удивления. Пассажирам бесплатно предлагалось тысячи наименований всевозможной еды. Потом, прогулявшись по палубе вдоль бортов лайнера, Семён вернулся в каюту.

Вскоре по радио всех пассажиров пригласили на инструктаж на первую палубу с указанием, кто где должен стоять. Семён и Нюра спустились вниз на лифте и заняли свои места вместе с другими пассажирами, которых выстроили вдоль борта судна. Несколько инструкторов в течение пятнадцати минут рассказали о правилах поведения людей на борту судна и за бортом. В конце инструкторы пожелали пассажирам приятного путешествия.

Когда люди стали расходиться, образовалось небольшое столпотворение. Как раз в этот момент Семёну приспичило отключить свой мобильник, выполняя указание умных людей, чтобы обезопасить себя от зарубежных телефонных мошенников, которые разными способами могли через телефон владельца снимать его деньги. Когда парень нажал на нужную кнопку, кто-то подтолкнул его под локоть. Мобильник вылетел из руки, сделал пируэт в воздухе и упал под ногу одного из членов экипажа, обутую в тяжёлый ботинок. Стокилограммовый мужчина не успел среагировать и, как итог, аппарат громко хрустнул. Семён, увидев судьбу своего мобильника, схватился за голову и запричитал:

— Как теперь я узнаю про своих коровушек, курочек и хрюшек?

Жена ехидно улыбнулась и хлопнула мужа рукой по затылку:

— Горе есть горе. И за что мне Бог послал такое наказание с фамилией Пруськин.

К супругам незамедлительно подошёл член экипажа лайнера.

— Я — Виктор Круглов, уж извините меня, что не предотвратил трагедию, но я обещаю в ближайшем порту купить вам самый современный аппарат, который будет вас связывать с коровами из любого уголка Земли.

— Вот это другое дело, — сразу повеселел Семен, — моему телефону пятнадцать лет, достался он мне по наследству и стал талисманом, но всё устаревает в этом мире. Я, конечно, рад вашему предложению, но у меня есть к вам ещё одна просьба. Быть может, я уже больше никогда не попаду на такой лайнер из-за финансовых затруднений, поэтому хотелось бы посмотреть, как устроен этот город, и какие механизмы его приводят в действие, побывать в трюме, в рубке управления судном.

— Я доложу капитану о вашей необычной просьбе. В случае положительного решения вопроса я сам найду вас, господин Пруськин.

Вскоре лайнер отчалил от берега и взял курс согласно маршрута. Семён и Нюра покинули свою каюту, чтобы в ресторане, где можно есть всё, что угодно и сколько захочешь, насладиться первый раз в жизни дегустацией многочисленных блюд. Но оказалось их плоские животы, как говорят, приросшие к позвоночнику, смогли принять лишь мизерную часть еды, которую предлагали в ресторане. Спустя час после начала приёма пищи фермеры с надутыми животами еле доползли до каюты. К вечеру, когда в желудке полегчало, Семён потянулся и с удовольствием крякнул:

— Завтра голодаю.

Нюра, которая лежала на кровати почти голая, усмехнулась:

— Не получится, но есть надо меньше. А сегодня вечером нам предстоит поход в настоящий ресторан, где будут подаваться фирменные блюда лайнера. В честь первого раза мы наденем свои лучшие наряды. После ресторана сходим в караоке, потом в казино и после этого совершим променад по палубе с магазинчиками.

— Скажу честно, Нюра, ты достойна такой красивой жизни. Пожалуй, с фермерством нам надо завязывать. Нам надо окунуться в более яркую городскую жизнь.

Нюра нежно погладила мужа по голове:

— Жизнь расставит всё на свои места, дорогой. Я в душ.

Семён включил телевизор и на вспыхнувшем экране увидел, как нос лайнера бороздит море, потом на экране пошло изображение аквапарка с людьми. «Очевидно, мы все здесь под наблюдением, — подумал парень и осмотрелся, — камер в каюте не видно, и на том спасибо».

2

В приморском портовом городе, откуда отправился круизный лайнер, в одном из коттеджей в каминном зале сидели двое солидных мужчин и пили красное сухое виноградное вино. Одного звали Мулин Эммануил Борисович, другого Юзиков Степан Степанович. Мулин курил кальян. Сделав очередную затяжку, он процедил:

— Вот мне уже пятьдесят лет, а ты и тебе подобные называют меня Мулей.

— Потому что у тебя повадки еврея. Ты на ровном месте можешь сделать деньги, — усмехнулся Юзиков.

— Не отрицаю, у меня в роду в каком-то колене были евреи по женской линии, но я уже давно обрусел.

— Это тебе кажется, гены не изменить.

— У тебя фамилия покруче моей, — Муля сделал глоток вина, — Юзиков, но тебя не кличат, например, Юз, а все называют уважительно Степан Степанович.

— У меня слово — дело. Я не хитрю и не ловчу. Это не в упрёк тебе сказано. Но надо признать, у меня нет такого чутья на деньги, как у тебя, и в деле ты незаменим, — Юзиков качнул бокал с вином и поднёс его к носу.

— Кстати, вернёмся к делам. Лайнер отчалил. На нём всего три наших человека. Быть может, надо было усилить группу, подстраховать её? Прошлый раз мы с грузом отправляли пять сопровождающих, — Мулин выпил вина и поморщился, — дорогое, но слишком кислое.

— Прошлый раз всё прошло без сучка и задоринки. На этот раз, я уверен, будет также. Да и не стоит в разработанных схемах задействовать лишние силы и деньги, — Юзиков поиграл вином во рту и не поморщился.

— Ты прав, тем более, что груз идёт по дипломатическому каналу, — Муля встал и подошёл к окну.

Юзиков присоединился к компаньону:

— Меня больше волнует сухопутный след. Неучтённый товар прямо с завода поступает на склад известной нам воинской части. Оттуда, долго не задерживаясь, отправляется в порт на известный нам лайнер. На военном складе служит надёжный в нашем деле человек, и у него все проверки до этого проходили гладко, но вдруг попадётся принципиальный ревизор, всё добросовестно пересчитает и обнаружит излишки. Начнут копать глубже.

— В любом случае до нас не доберутся. Начальник склада ни при каких обстоятельствах нас не назовёт. Ему же дороже обойдётся. А излишки товара без сбыта, это совершенно другое. У нас риск увеличивается всё же на море, поскольку на этот раз с нами за товар рассчитаются не деньгами, а «порошком».

— Наш человек на лайнере замаскирует его под муку, но зато, в случае реализации «дури», прибыль увеличится в два раза. А без риска, сам знаешь, ни одно дело не делается.

— Вроде бы всё просчитано до мелочей, — Мулин вернулся на место и затянул кальян — будем надеяться на лучшее.

— Но нельзя забывать и про худший исход, — Юзиков допил вино и качнул головой, — ты прав, оно кислое.

3

Пруськины нежились в постели после страстной любовной гимнастики. Наконец Нюра решительно встала и недовольно прокудахтала:

— Коль у тебя денег не хватило на джуниорсьют с балконом, пошли хотя бы с палубы насладимся морем.

— Что за мудрёное слово такое, и не выговорить? — Семён покрутил губами.

— Деревня есть деревня. Коровушки, курочки — вот основные слова в твоём бедном лексиконе. Джуниорсьют — это супер каюта с балконом.

— Если перестанешь ворчать и будешь исполнять все мои желания, будешь нежной и ласковой ко мне, будешь восхищаться мной и постоянно хвалить меня, то я подумаю о такой каюте в следующий раз, — Семён поманил жену пальцем.

— А я подумаю о смене коня на переправе. За мой только взгляд другой мужчина мне золотую каюту организует, — Нюра вильнула мягким местом.

— Я пошутил, дорогая.

— Подъём! Скоро будет первая остановка с выходом на берег, а нам ещё надо успеть позавтракать, сыграть в гольф, поплавать в бассейне, и на этом лайнере есть ещё много интересных мест.

— Я уже встаю и думаю одновременно, вот бы такую жизнь на всю жизнь.

— Поверь мне, — Нюра изобразила философский взгляд, — такое прозябание скоро надоест. У человека должны быть проблемы, заботы, чтобы не разжиреть, не отупеть, чтобы двигать прогресс.

— Я всё удивляюсь, какая ты у меня умная и яркая.

— Поэтому цени и береги меня.

— Это мой пожизненный счастливый крест, — Семён подскочил с кровати и хлопнул жену по мягкому месту.

Когда судно пришвартовалось к причалу и пассажирам разрешили выход, Семён оказался на берегу самым первым. Нюра задержалась в каюте, чтобы навести марафет. Девушка появилась на берегу после того, как вышел последний пассажир. Семён недовольно буркнул:

— Что можно было делать в каюте целый час, не представляю.

— И не представляй.

В это время к молодым фермерам подошёл член экипажа Круглов и спросил:

— Какие-то проблемы?

— Ноу проблем, — мило улыбнулась девушка.

— Вы говорите по-английски?

— Немного. Следующая остановка за рубежом, вот потихоньку настраиваюсь, — ответила Нюра и томно провела рукой по волосам.

— Правильно делаете. Ну, а я, как и обещал, сегодня вам подарю мобильный телефон. Предлагаю встретиться на этом же месте перед отплытием.

Семён и Нюра после ухода Круглова решили просто побродить по городу. Молодые люди прогулялись по набережной, потом походили по магазинам, ничего не покупая, снова вернулись на набережную, потихоньку подтягиваясь к своему лайнеру. В этот момент Семён заметил впереди двух странных парней, держащих друг друга за руки, которых он видел ещё раньше на судне. Фермер обогнал их и остановился:

— Извиняйте, я вас видел на нашем круизном лайнере.

Светловолосый парень улыбнулся:

— Я вас тоже узнал. Это вы выпили бутылку вина на досмотре? Не каждый до такого додумался бы. Одобряю.

— Не пропадать же добру, — губы Семена растянулись в широкой улыбке, — от жены, правда, за это получил подзатыльник.

— Бывает.

— Мы — фермеры из глубинки. Как говорится, немного отстали от моды, поэтому меня интересует очень интимный вопрос. Извините за него. У вас между собой любовь? — Семён замотал головой, — сразу скажу, что я не противник этого.

Темноволосый парень изобразил дружелюбную улыбку на лице:

— Да, мы любим друг друга и не скрываем этого.

— Нюра, подойди и познакомься с ребятами. Возможно, нам в жизни больше не представится возможность увидеть нетрадиционную молодёжь. У нас в деревне на счёт этого прогресса не дождёшься.

Нюра приблизилась на определённое расстояние и ограничилась лишь улыбкой. Семён пожал руки парням и представился. Парочка назвалась Вольдемаром и Сержем. Пруськин снова пожал руки новым знакомым и спросил:

— А вот бывают ли у вас на бытовой почве конфликты или ревность?

— У нас такие же чувства, как у всех, — Вольдемар многозначительно посмотрел на Нюру, — но подзатыльников мы друг другу не даём.

— Вот слышишь, Нюра, если ты будешь постоянно распускать руки, сменю ориентацию. Мне эти ребята нравятся.

Нюра замахнулась рукой, чтобы в очередной раз проверить прочность затылка мужа, но в последний момент передумала это делать. Девушка быстрым шагом пошла вперёд и на ходу обронила:

— Найдёшь меня на лайнере.

Семён встрепенулся, махнул ребятам на прощание рукой и побежал вдогонку за женой. К лайнеру, где их уже поджидал Круглов, фермеры подошли вдвоём. Тот улыбнулся и заметил:

— По вашим возбуждённым взглядам можно сделать вывод, что вы встретили что-то необыкновенное.

— Парочку «голубых» он встретил, они ему понравились, — Нюра брезгливо поморщилась.

Семён изобразил слащавую улыбку на лице:

— А что, хорошие ребята, и запах от них идёт французский.

— Откуда тебе знать про французские ароматы. Ты кроме запаха навоза на своей ферме лучшего ничего не нюхал, — девушка передёрнула носиком.

— А ты?

— Что я? Ты хочешь сказать, что я тоже навозом пахну? — Нюра замахнулась. Семён притих. Круглов усмехнулся, достал из сумки коробку.

— Вот, держите, звоните своим коровам и не ругайтесь по пустякам. В двенадцать часов ночи я вас приглашаю на экскурсию. Капитан дал добро. Встречаемся на первой палубе, где мы познакомились.

После ужина в ресторане и проигрыша десяти долларов в казино, когда лайнер был уже на пути в зарубежную гавань, Семён и Нюра спустились на первую палубу. Вскоре к ним подошёл Круглов, который пригласил их следовать за собой.

Экскурсия заняла три часа. За это время экскурсанты побывали в трюме, где кроме грузов находились и различные механизмы судна, потом компания поднялась в рубку управления, где молодым фермерам разрешили подержаться за штурвал. Завершилась экскурсия прогулкой на верхней палубе, где Семён и Нюра помечтали о красивой и счастливой жизни, а после всего этого уже в своей каюте молодые люди до утра объяснялись друг другу в любви.

4

На следующий день Пруськины проснулись около одиннадцати часов дня и, выйдя на палубу, удивились. Их лайнер подходил к причалу зарубежного города. Семён и Нюра побежали в ресторан, быстро напихали в желудки всякой всячины, заскочили в свою каюту, чтобы переодеться и взять самое необходимое, в том числе и видеокамеру. Через пару минут молодые люди оказались на нижней палубе, в толпе людей, желающих первыми выйти на берег. Семён включил видеоаппарат, чтобы запечатлеть для своих потомков исторический выход в первый в своей жизни зарубежный город. Парень хоть и был сутуловат, но всё равно почти на полголовы возвышался над толпой, и от его взгляда ничего не ускользало. Не ускользнула от него и сладкая парочка в лице Вольдемара и Сержа. Те почти первыми стояли на выходе и разговаривали с одним из членов экипажа. Семён незаметно снял на видео всю троицу на память, а потом, таща за собой Нюру, протиснулся к ним. На не совсем добрые взгляды пассажиров сельский житель ответил:

— Товарищи, извиняйте, но вот эти добрые ребята — мои друзья, и они нам заняли очередь, — Семён пожал им руки, — Серж и Вольдемар, успокойте граждан туристов, подтвердите, что мы с вами.

Серж с трудом изобразил на лице радостную улыбку и кивнул головой. Вольдемар сказал пару слов:

— Фермерам в нашей стране почёт и уважение. Становитесь впереди нас.

— За такие добрые слова я вам целого поросёнка вышлю посылкой. Надеюсь, мы подружимся.

Серж на этот раз мило улыбнулся и подмигнул фермеру.

— Поросёнок — это хорошо, из-за свиньи можно и подружиться.

В это время прозвучала команда на выход. Семён и Нюра, пройдя досмотр и, оказавшись в иностранном городе, задумались о дальнейших действиях. На пристани им и другим туристам было предложено много интересных мероприятий. Молодые люди из сельской глубинки выбрали для начала обзорную экскурсию по городу, оставив на потом пешую прогулку с посещением магазинов и музеев.

К назначенному времени довольные Пруськины вернулись на судно и, встретив там Круглова, показали тому видеосъёмку. Моряк одобрительно кивнул головой и сказал, что в фермере пропадает гениальный оператор. А потом фермер со своей фермершей посетили вечерний ресторан, совершили променад с посещением магазинчиков, спели в караоке пять песен и в двенадцать часов ночи вернулись в свою каюту. Семён равнодушно посмотрел на кровать, на жену и махнул рукой:

— Я сегодня не усну, а посему пойду прогуляюсь по лайнеру.

— Прогуляйся, — ответила Нюра, зевая, — возможно, и я к тебе присоединюсь.

5

В час ночи в трюмном грузовом помещении, в свете фонарика на полу, на контейнерах и на стенах замелькали три человеческие тени. В какой-то момент они замерли, а потом исчезли, поскольку фонарик осветил опломбированный запор с замком одного из морских контейнеров. В темноте раздался голос:

— Всё в порядке. Может быть, не стоит открывать и проверять груз?

В ответ прозвучал слащавый голос:

— Мы будем действовать согласно полученной инструкции. Сегодня утром этот контейнер выгрузят в порту, и мы его передадим соответствующим лицам, но прежде мы должны убедиться, что весь товар на месте.

— Открывай, — прозвучал ещё более слащавый голос.

Вскоре послышался звук отодвигаемого запора, потом скрип открывающейся двери, в проём которой заглянули три человеческие головы. Неожиданно для них туда заглянула и четвёртая голова, которая произнесла:

— Извиняйте, я заблудился, не подскажете, как мне отсюда выбраться? А это что ваш груз? Я в таких ящиках однажды видел оружие, — высокий парень высунул голову из контейнера и, осмотревшись, посвятив своим фонариком вокруг, воскликнул, — Серж, Вольдемар, вот так встреча! Может, вы меня в долю возьмёте? По-честному сказать, коровы мне уже надоели.

Серж зло задёргал бровями:

— По-честному сказать, это ты, фермер, нам надоел, и тебе отсюда одна дорога — за борт к акулам. Но мы гуманные и сжалимся над тобой, и, чтобы ты не чувствовал, как тебя рвут на части морские зубастые хищники, мы тебя убьем прямо здесь.

— А вы что «голубые» бандиты? А если я не соглашусь с таким вариантом?

— А куда ты денешься, Сеня. — Вольдемар наставил пистолет на парня.

— Ребята, — Семен поднял руки вверх, — я никому ничего не скажу, но могу пригодиться для вас в трудную минуту.

— Поздно, фермер. Вот только жаль будет твоих коровушек, которые осиротеют без тебя, — Серж тоже наставил пистолет на Семёна.

Пруськин, одновременно изобразив на лице грусть, печаль, страдания и ужас, умоляюще пролепетал:

— Вот, посмотрите на мои руки, — Семён, якобы трясясь от страха, помахал перед глазами преступной троицы своими стальными ладошками, а потом так ими махнул, что два голубка и член экипажа судна мгновенно оказались на полу.

Серж попытался дотянуться до пистолета, который вылетел у него из руки, но в это время из укрытия выскочила Нюра и со всей силой наступила своим острым каблуком на ладошку голубка. Преступник завизжал от боли. Семён усмехнулся:

— Мои свиньи, когда есть просят, и то так не кричат.

— Вы кто? — жалобно застонал Серж.

Нюра посветила фонариком в лица поверженных.

— Вам лучше этого не знать.

В этот момент в трюме включился свет, и вскоре на месте инцидента появился Круглов и солидный мужчина в капитанской форме, который приказал:

— Контейнер закрыть, опечатать. Всех прошу подняться ко мне в каюту, а кое-кого прошу не пытаться сбежать, иначе, — капитан посмотрел на Семёна, — будете иметь дело с ним.

Пруськин перестал сутулиться, выпрямился во весь свой высокий рост и в глазах преступных элементов превратился в «стальной трос». Вольдемар и Серж посмотрели на Сеню и сникли.

В капитанской каюте для всех хватило мест, чтобы усесться. Главный моряк судна снова посмотрел на Пруськина, усмехнулся и кивнул головой. Семён придал грозное выражение лицу:

— Граждане преступники, у меня для вас есть очень выгодное предложение. Но сначала я открою вам глаза на некоторые вещи. Наше знакомство, конечно, было не случайным. Перед ним я своими методами установил, что вы имеете отношение к оружию. Мои рукопожатия тоже преследовали определённые цели. После знакомства с вами мы с Нюрой установили, где это возможно подслушивающие устройства. Как доказательство этого я приведу пример: меня в своих разговорах вы обзывали тощим надоедливым петухом, а прекрасную девушку общипанной красногубой курицей. Было такое?

Серж смутился:

— Как ты говоришь, извиняйте за это, ошибочка вышла, с кем не бывает.

— Ошибок вы наделали много, а поэтому предлагаю, и лишь один раз, полное сотрудничество с нами и доведение операции до конца. Только в этом случае я поговорю с кем надо, и если за вами не тянется кровавый след, вы можете стать свидетелями по делу. Это будет лучшим для вас вариантом, но есть и худший.

Вольдемар вымучил сладкую улыбку и слащавым голосом пропел:

— Граждане мужчины, у нас нет другого выбора, поэтому мы полностью отдаёмся в ваши крепкие руки.

От этих слов капитан судна сначала хмыкнул, потом строго посмотрел на своего подчинённого, преступившего закон:

— Ты, Краюхин, у нас на судне отвечал за работу кухни и снабжение её соответствующей продукцией в течение последнего года. За это время мы совершили несколько круизных походов, и в связи с этим я хочу знать, сколько преступных дел ты успел совершить?

Моряк с неприметной внешностью вытянулся по стойке «смирно»:

— Это третий случай.

— Садись и слушай, что тебе Пруськин дальше скажет.

Семён продолжил:

— Нас интересует оплата за оружие ну и, конечно, кто ваши клиенты.

— На этот раз, — Краюхин снова поднялся с места, — за оружие мы должны получить партию героина. Я её планировал замаскировать под муку.

— Кто будет присутствовать при совершении сделки?

— Все мы втроём.

— Вас знают в лицо?

— Только меня.

— В таком случае вместо Сержа пойду я, — Семён угрожающе посмотрел на преступников, — и, учтите, — сделка будет отслеживаться спецслужбами зарубежного государства и, если что пойдёт не так, они церемониться не будут, как и я. И последнее замечание. Оно касается влюблённой парочки. Учтите, тюрьма вас может разлучить надолго, а, возможно, и навсегда.

6

Муля затянул кальян, продемонстрировав радость в голосе:

— Как сообщили наши зарубежные друзья первый и второй этапы операции прошли успешно. Третий тем более должен пройти без проблем.

— Не будем радоваться раньше времени, — Степан Степанович пригубил из бокала вино, — вот когда порошок окажется перед нашими глазами, тогда и вздохнём облегчённо. Но я не против выпить за доставку «муки» на судно.

Мужчины чокнулись и допили содержимое своих бокалов. Муля после этого затянул кальян, а Степан Степанович бросил в рот маслину. Этот косточковый плод был для него универсальной закуской под все спиртные напитки.

Через два дня Муля сидел в той же позе в кресле и в том же коттедже, потягивал кальян, посматривал на компаньона и говорил:

— С минуты на минуту товар доставят сюда, и для нас настанет другой уровень жизни. Мы сможем купить всё и всех. Все будут жить по нашим правилам, никто не посмеет даже пикнуть. Усилим службу безопасности крепкими ребятами, увеличив их количество вдвое.

В это время в каминном зале раздался сигнал. Юзькин включил монитор. На экране появились Серж, Вольдемар, из-за их спин выглядывал третий сутулый парень.

— Это кто с вами? — рявкнул Степан Степанович.

Серж вытянулся:

— С ним стоит поговорить. Если он вам не понравится, мы его отправим акулам на съедение.

— Распустил я вас, голубки. Я вам строго-настрого приказал сюда без моего согласия никого не приводить.

— Шеф, в таком случае разрешите его того, — Серж резанул рукой себе по горлу.

— Ладно, коль он здесь, пусть зайдёт вместе с вами. Товар на месте?

«Голубая парочка» утвердительно закивала головами.

Через минуту трое парней оказались в зале. Муля подошёл к Семёну и спросил:

— Ты какой ориентации?

— Вашей, — бодро ответил Пруськин.

— Похвально, если и в других делах ты окажешься нашей ориентации, то, возможно, мы сохраним тебе жизнь.

— Я попробую доказать это, поэтому и хочу сказать вам, что «мука» наивысшего качества. Я в этом хорошо разбираюсь и даже осмелюсь посоветовать вам поднять на неё цену.

Степан Степанович тоже подошёл к парню:

— Шустрая стропилина, я таких не люблю. Ты нам не нужен. Серж, дай команду на ликвидацию субъекта.

— Не спешите, шефы, — Семён расстегнул курточку, — может быть, вам этот товар понравится?

Юзькин остолбенел, Муля, отпрянув назад, спросил:

— Что это?

— Это, чтобы вы были посговорчивее, — усмехнулся Семен, — на моём поясе навешано пять гранат, которые могут взорваться при любом неосторожном или резком движении. Я — сирота, мне терять нечего.

— Чего ты хочешь? — спросил Муля, невольно отступив на несколько шагов.

— Теперь уже ничего, кроме как выйти отсюда. А для этого всю охрану соберите в гараже, подгоните машину к выходу и откройте ворота.

Степан Степанович, придя в себя, злобно прошипел:

— Мы выполним твои условия, но учти, мы тебя найдём.

— Я жду команды, — невозмутимо ответил Семен.

Юзькин включил связь с начальником охраны и приказал тому собрать свою команду в гараже. После этого шеф кивнул Сержу, и тот пулей вылетел за дверь. Вскоре ворота открылись, а у парадного крыльца особняка появилась машина.

Пруськин, увидев, что его условия выполнены, послал невидимому адресату сообщение по мобильнику. Вскоре уже видимый адресат в лице отряда особого назначения без шума и пыли уложил всех участников конфликта на пол. Сеня тоже на всякий случай прилёг, но потом поднялся и рявкнул:

— Приятно было с вами пообщаться, господа, шефы!

7

Генерал похлопал Стальпара по плечу, поцеловал руку Ольге и усмехнулся:

— Ещё послужите несколько лет на благо Родины, а потом я вас по блату пристрою артистами на «Мосфильм». В роли фермеров вы были великолепны. А Усатый боцман в роли Круглова был вообще неотразим. К нему и к Тэко мы съездим вместе в скором будущем. И с муляжом шахидского пояса у тебя, парень, здорово получилось. В результате операция завершилась без жертв. У меня имеется лишь одно недоумение, поэтому я хотел бы дать совет на будущее. Пожалуйста, выбирайте себе фамилию позвучнее что ли, а то от «Пруськина» хочется смеяться.

Парень показал свои голливудские зубы:

— Следующий раз у меня будет фамилия Хрюшкин. К людям с такими фамилиями у других людей возникает больше доверия.

— Может, ты и прав. Ну, а теперь отдыхать, — приказал генерал, — даю вам неделю на расслабление. Можете теперь съездить в свадебное путешествие. Вы ведь уже два месяца, как муж и жена.

— А мы уже там побывали, — очаровательно улыбнулась Оля.

Генерал удивлённо посмотрел на девушку:

— Интересно, а когда это вы успели сделать?

— А круиз, разве это не круто.

Стальпар погладил затылок:

— Этот круиз, в котором мой затылок выдержал сотню шлепков, я бы не назвал свадебным путешествием.

— Они были сделаны любя, — Ольга ласково потрепала Стальпара по щеке, — воспринимай их, как воплощение моих самых нежных чувств к тебе.

Генерал рассмеялся и показал молодым людям рукой на выход, и кода те уже открыли дверь, произнес:

— Чуть не забыл, я своё слово держу, скоро вы пригласите меня на новоселье в свою новую квартиру.

Стальпар, медленно закрывая за собой дверь, пробубнил Ольге в ухо, но так, чтобы услышал их начальник:

— Повезло нам с генералом, он для нас, как отец родной, — Стальпар тихо закрыл за собой дверь.

Глаза генерала увлажнились, и он поспешно схватил со стола бумаги, сделав вид, что сильно занят.

Фрейтлайнер

1

Неоднократно судимый Иван Крепышкин по кличке Крэш, сорокапятилетний мужчина плотного телосложения с тяжёлым носом и высоким лбом, под которым сверкали волчьи глаза, подъехал на «Жигулях» к учреждению №1717, остановил машину на площадке напротив ворот, посмотрел на часы и, закрыв глаза, стал слушать сентябрьскую песню тайги, создаваемую шумом танцующих под ветром пихт, елей, кедров, скрипом и падением их веток, сучьев и шишек.

Через полчаса Крэш открыл глаза и увидел, как из калитки огромных трёхметровых ворот вальяжной походкой вышел высокий приятной внешности парень, который остановился, вдохнул полной грудью, посмотрел по сторонам и зашагал по таёжной дороге в сторону железнодорожного полустанка.

Крэш завёл машину, за первым поворотом догнал свободного человека, остановился и открыл переднюю пассажирскую дверь. Парень, садясь в машину, бросил рюкзак на заднее сиденье:

— Спасибо.

Мужчина внимательно осмотрел пассажира:

— С освобождением, Толян Канаткин. Я — Крэш.

— Я знаю, я получил всю необходимую информацию о тебе и о деле. Я согласен.

— Приятно иметь дело с деловым человеком. Тем не менее, — продолжил Крэш, — я хочу кое-что уточнить и расширить информацию. Нашему официальному предприятию в этом месяце исполнился ровно год. У нас есть две фуры для грузоперевозок любого промышленного товара. Мы работаем с китайцами и нашими приоритетными маршрутами являются Москва — Пекин, заглядываем и в среднеазиатские республики. Для особого товара в тайге у нас оборудована база. К ней ведёт единственная замаскированная колея, по которой по необходимости курсирует наш вездеход. Было нас четверо. Сейчас вместе с тобой стало пятеро. Каждый член нашей группы самостоятельно разрабатывает операцию от начала и до конца. Исполняют её все. Работаем мы в разных городах Восточной Сибири в районе федеральной трассы. Операции стараемся разнообразить, чтобы запутать «ментов». Нашими объектами могут быть ювелирные магазины и частные дома или же фуры с ценным товаром. Мы пригласили тебя в свою компанию из-за твоих способностей вскрывать сейфы, открывать двери и отключать сигнализацию. Не зря тебя в нашем и ментовском мире называют Вскрывателем.

— Я так понимаю, — неспешно произнес парень, закуривая сигарету, — особый товар доставляется потребителю небольшими партиями собственными фурами.

— Ты прав. Товар отправляется далеко на запад в Беларусь, в Украину и далее в Польшу по отработанной схеме, в которой задействованы свои люди. Мы также работаем с определенной категорией граждан, которая скупает у нас по оптовой цене драгоценности. Мы действуем по принципу никакой «мокрухи». Работаем мы вежливо и аккуратно, не причиняя жертвам физических и моральных страданий. На операции выходим в масках. В миру мы — добропорядочные граждане, которые занимаются легальным бизнесом, и в большинстве своём имеющие спутниц жизни.

Вскрыватель выбросил окурок в приоткрытое окно и спросил:

— Где я буду жить?

— Мы тебя зарегистрируем и поселим в квартире члена нашей группы, необременённого пока семейными узами.

Канаткин закурил новую сигарету:

— Таёжная база охраняется?

— Хороший вопрос. Каждый из нас живёт там по неделе. В отношение меня бывают исключения. До базы, которая замаскирована в земле, простому смертному добраться очень сложно. Лесного инспектора, охраняющего тот участок тайги, мы заинтересовали молчать о нас.

— Я убедился, — парень выпустил струю дыма, — дело поставлено на профессиональный уровень.

— Завтра я тебя познакомлю с ребятами и порекомендую жениться или хотя бы прижениться, — Крэш оценивающе посмотрел на Канаткина.

— Женщина мне сейчас бы не помешала.

— На них и на отдых я тебе даю две недели, ну а потом за работу.

2

В одном из областных центров Восточной Сибири проходило совещание правоохранительных органов этого региона. Высокопоставленный полицейский начальник делал доклад, в котором детально остановился на нераскрытых преступлениях и причинах этого явления. Докладчик заострил внимание и на серии преступлений, совершённых из ювелирных магазинов и фур, по которым преступники до сих пор гуляют на свободе. Во всех этих случаях преступники на местах краж и грабежей не оставляли следов, а похищенный товар нигде не всплывал. В конце выступления докладчик сделал вывод, что все эти преступления совершены одной бандой, и чтобы её изобличить, к этому вопросу уже подключены другие спецслужбы и аналитические центры.

В то время, когда докладчик покидал трибуну, в один из районных отделов полиции областного центра, в котором проходило совещание, поступило новое сообщение о краже из ювелирного магазина. Информация немедленно была передана соответствующим лицам, участвующим в мероприятии, которое вскоре покинул молодой человек в форме майора. При виде его в голове сразу возникало слово «крепыш». Майор Пружанин был начальником уголовного розыска областного управления.

Зайдя к себе в кабинет, главный оперативник внимательно прочитал информацию о краже, в которой указывалось, что хищение ювелирных изделий произошло ночью путём проникновения в помещение торгового зала через запасную дверь, в которой лобзиком было выпилено отверстие диаметром в пятьдесят сантиметров. Драгоценности были взяты только из сейфа. Витрины, находящиеся под сигнализацией, преступники не тронули. Майор потеребил ухо и пришёл к выводу, что преступление было совершено с участием специалиста по сейфам. Пружанин незамедлительно дал команду по телефону своим подчинённым: установить таких субъектов из числа бывших заключённых, обратив особое внимание на недавно освободившихся из колоний. Вскоре на его столе оказался список из нескольких фамилий. Пружанин прочитал их и красным карандашом обвёл фамилию Канаткин. Доложив начальству о своих дальнейших действиях и прихватив с собой оперативника, майор поехал на квартиру, где жил Вскрыватель, решив по пути заехать в районный отдел. Местные оперативники разочаровали областного начальника своим рассказом. Оказывается, у Канаткина на момент совершения кражи есть алиби. В это время он всю ночь пил со своим корешем — хозяином квартиры. Это подтверждают соседи, которые, не выдержав шума за стенкой, позвонили в полицию. На сигнал в час ночи в проблемную квартиру прибыл патруль, который зафиксировал Канаткина и его друга почти в невменяемом состоянии. Патруль, не добившись толку от дружков, покинул квартиру, из которой соседи потом ещё долго слышали бормотание и стуки.

Получив эту информацию, Пружанин планов своих менять не стал и через некоторое время оказался в квартире проблемных жильцов. Вскрыватель и его друг сидели на диване с видом изрядно похмелившихся людей. Возле них лежал стол ножками кверху. Вокруг стола валялись пустые бутылки из-под вина и остатки закуски. Майор пощёлкал пальцами перед носом Канаткина:

— Я — майор Пружанин, уголовный розыск. Говорить можешь?

Вскрыватель кивнул головой.

— В таком случае скажи мне, Канаткин, почему ты, освободившись из заключения полгода назад, до сих пор нигде не устроился на работу?

— Я на испытательном сроке у одного уважаемого человека, — Канаткин поднял на майора мутные глаза, — а сегодня и завтра у меня выходные дни. Так что имею право расслабиться.

— Кто этот уважаемый человек? — Пружанин поиграл мышцами на груди.

— Спроси у моего кореша. Он у шефа работает экспедитором.

Кореш поднял голову:

— Это уважаемый бизнесмен Иван Крепышкин.

— Крэш что ли?

— Он самый — согласно закивал мужчина, — в данный момент он сопровождает фуры на Москву.

— Проверим, — майор сжал правую руку в кулак, — а вам советую больше соседей не беспокоить. Сами знаете, вы у нас на особом учёте. Шаг влево, шаг вправо с вашей стороны, и вы снова можете оказаться за решёткой.

Вскрыватель попытался встать, но сразу же отказался довести задуманное до конца и взмахнул от досады рукой:

— Мы будем вести себя, как мышки в норке, куда кошка пытается просунуть лапку.

Прибыв в управление, майор дал команду проверить путь и содержимое двух фур, принадлежащих Крепышкину. Через некоторое время Пружанину поступила информация о том, что указанные машины, которые сопровождает сам владелец предприятия, и которые находятся в тысяче километров от областного центра, проверены. Каких-либо нарушений законности по грузу и маршруту не выявлено. Майор потеребил ухо и подумал, что эту компанию из списка подозреваемых можно исключить.

А через день, когда были проверены и другие подозреваемые по делу о краже из ювелирного магазина, и их участие в ней не подтвердилось, майор понял, что дело превратилось в очередной «висяк».

Спустя месяц после грустных мыслей Пружанина о «висяке» к майору вновь поступила информации о странном ограблении фуры, произошедшем на федеральной трассе недалеко от областного центра. Возможно это преступление перешло бы в разряд латентных, если бы не случай. Водитель одной из фур на крутом повороте не справился с управлением, зацепил обочину и съехал в кювет. В это время мимо проезжала машина ГИБДД. Инспектор автоинспекции остановился и стал разбираться в случившемся, организовал помощь в вытягивании фуры на дорогу, а после этого проверил документы на груз и сам груз. И, как говорят, у него не сошёлся дебет с кредитом. Водитель сначала по этому факту отмалчивался, но потом под давлением настойчивого инспектора поведал удивительную историю. Дело выглядело так. Под утро, когда было ещё темно, на участке дороги, где во все концы не было населённых пунктов, водитель впереди вдруг увидел две машины ГИБДД и трёх инспекторов, махающих жезлами с требованием остановиться. Когда водитель остановил фуру, то машины ГИБДД и два инспектора куда-то исчезли. К водителю подошёл только один полицейский в форме, который попросил предъявить документы и открыть заднюю дверь машины. Водитель выполнил указания, после чего начались ещё большие странности. Из темноты вышли четверо мужчин, а инспектор в форме сказал, что часть товара изымается и будет передана в детдома. Извинился и посоветовал молчать, поскольку в отношение добрых дел это не принято. После того, как треть товара была выгружена на обочину дороги, странные люди на прощание помахали водителю руками и пожелали тому счастливого пути.

Майор, изучая эту информацию, теребил ухо и думал, что опять вырисовывается очередной «висяк», а это означает, что в ближайшее время не стать ему подполковником. Но всё равно надо что-то делать, и начальник уголовного розыска начал с анализа всех имеющихся данных по делам банды. А что в его регионе орудует хитрая и неуловимая банда, он уже не сомневался. А если есть банда, значит у неё должна быть своя база для хранения товара и денег. В городе такую базу иметь опасно. Можно в любой момент засветиться, как и в других населённых пунктах. Остаётся одно место — это тайга. Все ограбления фур происходили на федеральной трассе. «Значит, — думал майор, — надо обследовать весь участок тайги в районе совершённых преступлений и в первую очередь необходимо допросить инспекторов лесной охраны. Банда скорее всего насчитывает человек пять и в последнем случае использовала макеты автомобилей службы ГИБДД и их форму. Для доставки товара на базу у преступников должна быть большегрузная, имеющая хорошую проходимость по лесным дорогам машину». Майор слегка поморщился, вспомнив информацию, полученную утром от непосредственного своего начальника о том, что из Москвы сегодня-завтра приедет человек для оказания помощи в поимке банды. Пружанин очень не любил, когда в его деятельность вмешиваются люди со стороны.

3

Вскрыватель Канаткин по поручению шефа между «делами» «шатался» на стоянках возле придорожных кафе, заправочных станций. Целью его прогулок было получить информацию о перевозимых грузах, о маршрутах и о владельцах большегрузных машин. Чтобы не вызывать подозрение у дальнобойщиков о реальных намерениях, Канаткин рассказывал одну и ту же байку о том, что его заветной мечтой является — устроиться в солидную фирму водителем фуры и исколесить все дороги России, Азии и Европы.

Однажды вечером, когда Вскрыватель в очередной раз прохаживался между фурами, его внимание привлекла необычно красивая, с многочисленными подсветками и огнями, с навороченным тюнингом и с хромированными выхлопными трубами мордатая машина. Один из дальнобойщиков подсказал Канаткину, что это американский «монстр» «Фрейтлайнер». В ходе дальнейших справок Вскрывателю удалось выяснить, что этот трак принадлежит недавно открывшемуся в областном центре предприятию, которое в свою очередь принадлежит московскому миллионеру, решившему вкладывать деньги в сибирский бизнес. На таких траках работают суперребята с высшим образованиям, со знанием иностранных языков и загружаются такие машины только высококачественным и дорогим товаром.

Канаткин, переварив такую информацию, через некоторое время предстал перед шефом, закатил к потолку глаза и рассказал Крэшу о чудо-технике, после чего воскликнул:

— Если бы не наши дела, я бы по трупам пошёл, но стал бы водителем «Фрейтлайнера».

— Я не возражаю, — Крэш мотнул головой, — соберём деньжат и купим себе такого «монстра».

— Шеф, у меня после таких твоих слов в жизни появилась красивая мечта, и чтобы её исполнить, я готов бросаться в воду, огонь и вскрывать сейфы.

— Не надо превращаться в фанатика, иначе можно и голову потерять. Мы действуем аккуратно, тихо и обдуманно. Твоя информация заслуживает внимания. Теперь твоя задача будет заключаться в разработке этого «монстра» от начала и до конца. Сейчас тебе надо сесть ему на «хвост» и проследить маршрут по нашему региону. В Москве я подключу своего человека, он там всё узнает и про миллионера, и про «американца», и про водителя. Этот человек проследит «Фрейтлайнер» до момента отправления его в обратный путь, то есть в наш регион, а от нас ты уже поведёшь своего «монстра» дальше до загрузки товаром для Москвы. Я надеюсь, что мой московский друг сможет поставить в кабине водителя подслушивающее устройство, чем облегчит нам задачу. А тебе я разрешаю взять в помощники своего кореша. Свободен.

4

— Тэко, не переживай, к твоему семидесятипятилетию управимся. Там дельце пустяковое.

— А Стальпар задействован? — старик затаил дыхание.

— Он и его красавица жена в гуще события.

— Тогда я спокоен, но не забывай, что в день моего рождения состоится турнир на плато. Может, и ты тряхнёшь своими ещё молодыми костями?

— Пусть Стальпар за меня и за себя отдувается, — усмехнулся генерал, — а мы лучше в сторонке постоим.

— Есть другое предложение. В начале состязаний мы с тобой устроим показательные выступления, согласен?

— Час от часу не легче. Для этого мне надо потренироваться, форму навести.

— А ты как думал. Я смотрю, генерал, ты там в Москве совсем зажирел. Мой приказ — к лету быть в форме.

— Слушаюсь, учитель, и до встречи, — генерал положил трубку и подумал: дело, которое он должен раскрутить и достойно закончить, не такое уж простое. В одном из сибирских регионов орудует хитрая и неуловимая банда, которая практически не оставляет следов. Последний случай с ограблением фуры свидетельствует ещё и об её изобретательности. В ходе разработки операции по поимке преступников были задействованы даже спутники, но произошедшие события на трассе оказались вне зоны их видимости. Пришлось включать мозги на всю катушку, анализировать, фантазировать. В итоге пришли к единому мнению, и на основе этого был утверждён план действий, который уже начал осуществляться. Стальпар доложил, что им уже заинтересовались. Обострённый слух парня уловил разговор одного любопытного субъекта с дальнобойщиком о «Фрейтлайнере» на одной из парковок. «Значит, рыбка клюнула, — подумал генерал, — теперь надо ждать, когда она полностью заглотит приманку, очевидно, за машиной, которая направляется в Москву, установлено наблюдение». Генерал постучал пальцами по глазам, чтобы они лучше видели, сделал массаж головы, чтобы та лучше соображала и снова подумал: если бы он был главарём банды, то такого американского «монстра» не пропустил бы мимо себя. Теперь надо дождаться фуру здесь, в Москве, загрузить её на обратный путь, допустим, стройматериалами, подсадить в кабину Стальпара очень крутую проститутку в качестве попутчицы или походной жены и отправить «Фрейтлайнер» в плавание на Дальний Восток.

5

Вася Гулин небрежно стукнул ногой по колесу своего «Фрейтлайнера», скорчил недовольную гримасу на лице и, вразвалочку пройдя мимо отечественных бледно выглядящих фур, вошёл в контору по реализации стройматериалов и с видом избалованного, вечно чем-то недовольного человека спросил у сидящей за столом девушки:

— Документы готовы? Господи! И что за работа такая! Разве можно такой аппарат загружать разным строительным хламом. Всё, буду ставить вопрос ребром перед миллиардером. Мой «Фрейтлайнер» должен загружаться супер дорогостоящим товаром.

Девушка, отдавая парню документы на груз, скромно улыбнулась:

— Вы и машина такие необычные и, конечно, заслуживаете большего внимания.

Вася ласково посмотрел на девушку:

— Спасибо за понимание. Если нас судьба снова сведёт вместе, я вас обязательно приглашу в самый лучший ресторан Москвы с вытекающими из этого последствиями.

Девушка слегка покраснела:

— Счастливого пути, а ваши слова я запомню.

Гулин, подойдя к своему красавцу, увидел возле него длинноногую очаровательную посланницу небес. Несмотря на прохладный май на девушке была надета коротенькая обтягивающая юбка и лёгкая кофточка с очень глубоким вырезом, в котором сверкали бронзовым загаром два упругих мячика, пытающихся вырваться на свободу. Девушка очаровательно улыбнулась:

— Если ваше удивление прошло, то я озвучу свои желания.

Парень, впав в растерянность, ни слова не говоря кивнул головой.

— Итак, увидев вас и ваш корабль, у меня сразу же появилась мечта покататься вместе с вами по дорогам России.

Вася, придя в себя после удивления, схватился за сердце:

— Теперь у меня тоже появилась мечта катать вас по дорогам не только России, но и всего мира всю свою жизнь и за это ещё приплачивать вам.

— Я, кроме всего, девушка практичная, поэтому за то, что я вам составлю компанию в этом рейсе, я попрошу три тысячи долларов плюс питание, и всё прочее.

Вася присвистнул, но заметив краешком глаза припаркованные недалеко «Жигули» с тонированными стёклами, произнёс:

— А ты, оказывается, дороговатая в эксплуатации штучка, но если ты выполнишь все мои капризы в рейсе, а я очень капризен и щепетилен в известных тебе делах, то в конце рейса ты получишь названную сумму. Кстати, меня зовут Василий.

— А я — Ася Василькова, — девушка легко заскочила в кабину «монстра», сверкнув точёными ножками на зависть зевак дальнобойщиков.

Гулин тоже бодро залез на своё место, посмотрел на посланницу небес и её формы и заулыбался:

— Счастливого нам пути. На выезде из города сделаем первую вынужденную остановку.

Девушка хихикнула.

— Для меня вынужденные остановки не в тягость. Лишь бы у тебя на них хватило сил.

6

На подъезде к сибирскому областному центру, где состоялось совещание правоохранителей по нераскрытым преступлениям, «Фрейтлайнер» съехал с трассы и остановился на зелёной стоянке. Кругом шумела весенняя тайга. До населённых пунктов от этого места было ещё далеко. Из кабины «монстра» выскочила «посланница небес», которая с возмущением закричала:

— Негодяй, а ещё управляет такой машиной, подлец, обманщик, я всем расскажу, какой ты есть на самом деле. Наобещал золотые горы, мной попользовался и обманул, — Ася подхватила под мышку дамскую сумочку и вышла на трассу.

Не прошло и минуты, как возле девушки затормозил чёрный «Джип». Жрица любви юркнула в него, и машина рванула с места. Через некоторое время Ася, освоившись с новой обстановкой, затараторила:

— Оказывается и среди дальнобойщиков есть мошенники и негодяи. Ехала-ехала, вроде бы никаких проблем не было, а тут перед городом этот негодяй — жердина неотёсаная, вдруг заявил, что за мои услуги не доплатит тысячу «баксов», видите ли я не исполнила один его извращённый каприз. Не дальнобойщик, а какой-то извращенец. Я вынуждена была выйти, поскольку не могла терпеть его присутствие рядом с собой.

Водитель джипа внимательно посмотрел на девушку и приподнял бровь:

— У меня есть идея и предложение. Ты получишь в два раза больше, чем предлагал тот доходяга с американского трака, но после проведения одного уникального мероприятия с твоим участием, после которого ты, кроме того, должна будешь провести со мной романтическую ночь.

Девушка хихикнула:

— Но за дополнительную плату по самым высоким расценкам, действующим в этих местах.

Водитель снова посмотрел на девушку, но уже со страстью в глазах:

— Давай для начала познакомимся. Меня зовут Канаткин Толя. Учитывая твою внешность, формы и всё прочее, я согласен. Когда приедем в город, я введу тебя в курс дела, но мы тебя, конечно, сначала проверим. Если у нас возникнет хоть какое-то малейшее подозрение в отношении тебя, то ты окажешься в тайге на муравьиной куче.

— Круто, но справедливо, — Ася щёлкнула язычком, — я вижу, вы ребята что надо, не то, что тот недоделанный с трака.

— Ты, девочка, на правильном пути и, если нам понравишься, будешь купаться в роскоши, а я стану твоим защитником, — Канаткин погладил коленку девушки.

— Но я ведь московская штучка, — Василькова гордо дёрнула головой.

— Не переживай, в Москву ты вернёшься. Но там нужны большие деньги, чтобы нормально жить. Здесь тебе предоставляется шанс заработать бабло на такую жизнь. А потом я тебе помогу вернуться в столицу.

— Прежде чем дать ответ, я хотела бы поближе познакомиться с городом, с тобой.

— Город я тебе покажу, а я вот, перед тобой. Не скрою — судим, но не убийца и не маньяк, не деспот. Я специалист по сейфам, — парень гордо дёрнул носом.

— Мне нравятся специалисты своего дела, — Ася строго посмотрела на Канаткина, — но у меня всё же будет одно условие, которое я уже озвучила ранее, я тебе отдамся, когда буду убеждена в твоих деловых качествах.

— Откровенно и понятно. Мы эти вопросы обсудим, когда тебя проверим. А для начала расскажи о себе, а потом это сделаешь ещё раз кому следует, — Толя хотел снова погладить аппетитное колено девушки, но передумал.

— Разреши мне этого не делать, я всё-таки хочу убедиться в ваших способностях и возможностях. Если вы чего-то стоите, то обо мне вы должны узнать сами.

— Ну что же, может, так будет лучше, — парень не удержался и дотронулся до соблазнительной ножки Аси.

Через некоторое время Канаткин доложил Крэшу о случае на трассе, о проститутке Асе Васильковой и о планах по её использованию в операции. Крэш, почуяв удачу, дал команду высадить девушку в установленном месте, где он её подберёт для проверки, а Вскрывателю приказал следовать далее за «монстром».

Девушка, оставшись одна, зашла в указанное ей кафе, где заказала стаканчик томатного сока с булочкой и стала ждать важного человека. Вскоре тот появился. Крэш сел напротив Аси, изучающе её осмотрел с ног до головы, попросил показать, что находится в её дамской сумочке, проверил телефон и последние звонки, показал Асе один из них под именем Вася и наконец спросил:

— Это твой дальнобойщик?

— Я не хочу его видеть, он меня обидел.

В это время мобильник девушки зазвонил, и на экране снова высветился Вася. Ася недовольно фыркнула. Крэш покачав головой:

— Послушаем, что он скажет, а потом сделаем выводы. Включи громкую связь.

Ася нажала ответ и сказала «да». Из телефона зазвучал заискивающий голос дальнобойщика:

— Ася, я страдаю без тебя. Прости меня, я всё тебе компенсирую.

Девушка с металлом в голосе ответила:

— Ты думаешь, что ты самый крутой, ошибаешься, есть покруче тебя, и они не обманывают бедную девушку, даже готовы на руках носить и щедро благодарить.

— Прости, я очень хочу, чтобы ты меня догнала. Возьми такси, я все расходы беру на себя, а тебе заплачу столько, сколько скажешь.

Крэш шепнул девушке на ухо:

— Согласись Васю встретить в этом месте, когда он будет с грузом возвращаться обратно.

Ася задумчиво хмыкнула:

— Я тебе перезвоню, хотя, ладно, я буду ждать тебя в придорожном кафе «Песни тайги». Когда примерно ты планируешь быть здесь после загрузки товара?

— Я думаю, дней через пять. Но ты обязательно дождись.

— Хорошо, созвонимся, — Ася отключила связь и посмотрела на мужчину.

Крэш одобрительно кивнул головой:

— Для начала неплохо, и я хотел бы поинтересоваться твоей личностью.

— Паспорт в сумочке, -девушка достала документ, — вот, изучай.

— Я его на время заберу.

— Пока не возражаю.

Крэш поселил Асю на окраине города в доме у проверенной женщины и посоветовал девушке превратиться в серенькую мышь, а не демонстрировать свои прелести перед местными аборигенами, участковым инспектором и полицейским патрулём.

Через два дня главарь банды, возвращая паспорт девушке, стоя возле дома, проговорил:

— Тебя в Москве звали «Василёк», ты — детдомовская, училась в институте, с пятого курса выгнали за «аморалку». Потом было казино, стриптиз и всё прочее. Один богатенький дядя выкупил тебя, дал тебе денег и отпустил в плавание в качестве свободной жрицы любви. Что ещё можешь добавить про себя?

— Обойдёмся без деталей, но замечу, что с тех пор я сама выбираю клиентов, а не они меня.

— Твоя характеристика нас устраивает, — Крэш в очередной раз прощупал девушку взглядом, — что ты обещала Канаткину?

— Провести с ним одну ночь после дела.

— Раз обещала, проведёшь, а потом у меня будет к тебе более выгодное предложение.

— Стать твоей содержанкой?

— Возможно, даже женой, — Крэш продемонстрировал искреннюю улыбку.

— У дальнобойщика на меня тоже серьёзные виды.

— Я так думаю, у него это будет последний рейс. Миллионер не захочет после того, что случится с его товаром, больше иметь дело с Гулиным.

— Мне кажется, — Ася вплотную подошла к Крэшу, — что на тебя можно положиться. И к тому же ты умный и привлекательный мужчина.

— Я рад это слышать, в таком случае приступим к разработке деталей операции, — мужчина обнял девушку за талию.

7

Придорожное кафе «Песни тайги» находилось в нескольких километрах от областного центра и располагалось на первом этаже трёхэтажного мотеля, который являлся любимым местом для ночлега дальнобойщиков. Кафе работало круглосуточно и никогда не пустовало. Ася давно уже сидела в его просторном помещении за столиком и, попивая кофе, поджидала Васю. Вскоре девушка увидела в окно, как на парковке с шумом остановился «Фрейтлайнер», и из него с гордо поднятой головой вышел Гулин. Через минуту он встал на колено перед девушкой и замотал головой:

— Ася, прости зачерствевшего дальнобойщика, я прошу тебя быть моей попутчицей в непредсказуемой жизни.

Девушка улыбнулась:

— Попутчица — слово очень ёмкое. Оно может быть применимо как к официальной жене, содержанке и сожительнице, так, извини за выражение, и к проститутке. Ты, Вася, в качестве кого меня видишь рядом с собой?

— Только в качестве жены, — парень стукнул кулаком в грудь.

— Но ею надо ещё стать.

— С этой целью мы немедленно отправляемся в Москву с заездом, конечно, на зелёные стоянки.

— Первую стоянку разреши мне выбрать самой, — девушка скромно опустила глаза.

— Возражений нет, дорогая, — парень развёл руками, — по твоему требованию я готов останавливаться хоть через каждый километр.

— В таком случае, дорогой, я, так уж и быть, буду исполнять все твои капризы, — Василькова опять скромно опустила глаза.

В это время мужчина, сидевший за соседним столиком, поднялся, одобрительно посмотрел на Асю и вышел из кафе.

Вскоре «Фрейтлайнер», сверкая множеством лампочек, блестя хромированными выхлопными трубами, расположенными вертикально по обе стороны кабины со специфической мордой и, освещая себе путь мощными фарами, мчался по федеральной трассе среди бескрайней тайги в сторону Москвы. Водитель и его попутчица ехали молча. Ася лишь иногда меняла положение своих прекрасных, почти полностью обнажённых ножек. Через сто километров пути девушка, нарушив молчание, спросила:

— Дорогой, а не пора ли нам остановиться и размять наши затёкшие тела?

— С превеликим удовольствием, — ответил Вася, искоса глядя на попутчицу, — кстати, сейчас будет зелёная стоянка.

Через пару километров Вася сбавил скорость и, плавно заехав на пустынную площадку, остановил своего «монстра» рядом со сплошной стеной тайги. Ася прыгнула в спальное отделение кабины и разделась донага. Вася последовал за ней. Вскоре из кабины в ночное сибирское небо полетели звуки любви. Когда Ася простонала в последний раз, в дверь кабины кто-то постучал. Вася натянул трусы и, выглянув в окно, увидел инспектора Госавтоинспекции, который махал жезлом, предлагая водителю выйти. Гулин оделся и выпрыгнул из машины. Сотрудник ГИБДД представился и вежливо проговорил:

— Я, конечно, извиняюсь, что вмешиваюсь в вашу личную жизнь. Но мы тут проезжали мимо и удивились, что такая машина стоит одна ночью среди тайги и решили проверить, всё ли с ней в порядке, но коль в ней оказался водитель, то предъявите, пожалуйста, документы на машину и на перевозимый груз.

Вася прыгнул в кабину и выпрыгнул из неё с кипой бумаг:

— Вот, командир, разбирайся, но у меня всё в порядке.

— Я буду этому только рад, — инспектор заглянул в кабину, — а там кто?

— Моя будущая жена.

— Предоставьте её документы и откройте задний борт. Хочу взглянуть на груз, не пересчитывая его.

Вася засуетился:

— Нет проблем, командир.

Когда борт оказался открытым, из темноты вышли четверо парней. Один из них приказал:

— Начинаем.

— Не понял, — удивленно воскликнул Вася.

Инспектор холодно улыбнулся:

— А тебе, друг мой, ничего и не надо понимать. Половина груза мы изымаем в пользу детских домов, а твоей девушке я предоставлю более комфортные условия рядом с собой, чтобы у тебя не появился соблазн сообщить о приключении соответствующим службам, — человек в форме сотрудника ГИБДД залез в кабину машины и жезлом постучал по сиденью, — эй, красавица, явись перед честной компанией и садись в мой «Джип». Попрошу также, пожалуйста, отдать ваши мобильники.

Ася захныкала, выбралась из машин, подошла к Васе и прошептала:

— Ты же меня не бросишь, у меня кроме тебя никого нет. Прошу тебя, выполни все указания этих страшных людей, иначе они меня убьют.

— Не волнуйся, — Гулин крепко прижал девушку к себе, — всё будет хорошо. Я понимаю ситуацию, и об этом случае никто не узнает. Как объявишься в Москве, сразу же свяжись со мной.

Через некоторое время инспектор помахал жезлом перед носом Гулина:

— Ты свободен, но помни, жизнь девушки в твоих руках.

8

Когда Вася Гулин отбыл на своём корабле в дальнейшее плавание, Крэш обнял Асю:

— Ты оказалась для нас бесценным подарком, перед нами с твоим участием открываются прекрасные перспективы в делах. И стонешь ты классно.

Девушка хихикнула:

— Бессовестный, подслушивать нехорошо.

Крэш обнажил свои не совсем ровные зубы:

— Я надеюсь, такие вещи ты будешь проделывать и в моих объятиях.

Девушка снова хихикнула и спросила:

— А как же Толя?

— Канаткин обойдётся. Он ещё не достиг должного уровня, чтобы обладать такой девушкой, — Крэш послал Асе воздушный поцелуй.

— Но я с ним должна хотя бы поговорить об этом. Ведь я привыкла свои обещания выполнять, — Ася надула губки.

— Поговорить можешь, но завтра, когда он вернётся с базы, — мужчина открыл переднюю пассажирскую дверь машины, — а сейчас, прошу в «Джип». Мы сопроводим лесовоз уже с нашим товаром до определённого места, а потом поедем в одно уютненькое местечко.

— Я согласна, но мне надо отдохнуть и привести себя в порядок, — Василькова руками пошевелила свои соблазнительные «мячики».

— Конечно, дорогая, я дам тебе день на отдых, а потом я тобой займусь вплотную, — Крэш снова обнажил не совсем ровные зубы и издал что-то наподобие смеха.

Через час вся банда была в пути. Ася ехала в машине Крэша и наблюдала за дорогой. Лесовоз с похищенным грузом тарахтел сзади. В какой-то момент он свернул с дороги и скрылся в тайге. Крэш, проехав после этого с километр, взглянул на девушку:

— Я в тебе не ошибся.

Ася на это признание бандита скромно промолчала. Мужчина дотронулся до колена девушки:

— Ты хорошо выполнила свою работу и не задаёшь лишних вопросов о наших делах.

— Спасибо за доверие, а в ваши дела я не хочу вникать. Зачем молодой красивой девушке забивать ими голову и создавать себе лишние проблемы.

— И это правильно, — Крэш уже более смело положил руку на колено Аси.

Девушка на этот жест главаря банды отреагировала добавлением строгости в голос:

— А вот это потом, мой дорогой.

Крэш вернул руку на руль:

— Как скажешь, моя королева.

На следующий день в первой половине дня к Асе, которая по-прежнему обитала в небольшой комнате в доме женщины Крэша, приехал Канаткин. Парень, войдя к девушке со взглядом, в котором застыла печаль о несбывшейся мечте, с надеждой в голосе спросил:

— Может быть, нам прямо сейчас уехать отсюда на край света?

Ася покачала своей прелестной головкой:

— Сам знаешь, что это утопия. В постоянных бегах мы не будем счастливы, и нас всё равно рано или поздно настигнут. И главное, о чём я думаю — это то, что у тебя сейчас ко мне пылает не любовь, а страсть. Ты — хороший парень, но быть нам вместе — не судьба.

— Ты права. Но я не буду терять надежду хотя бы на одну ночь любви с тобой.

— Надеждами мы живём и стремимся к воплощению своих желаний. А сейчас прости и прощай, — девушка закрыла лицо руками.

Проводив Канаткина, Ася на обратном пути столкнулась с хозяйкой дома, которая одобрительно кивнула головой:

— Ты, Ася, достойна лучшего, не распыляй себя по мелочам.

— Спасибо за совет, я так и сделаю.

9

Майор Пружанин с каким-то явным безразличием смотрел на гостя из Москвы и говорил:

— Это всё, что мы имеем по этим делам.

Молодой симпатичный парень, понимая, что вмешивается в чужие владения, тем не менее был настойчив:

— Я попрошу вас с этого момента все оперативные мероприятия по указанным делам прекратить. Ваша задача в ближайшие часы доставить сюда лесного инспектора, который охраняет вот этот участок тайги, — парень ткнул пальцем в карту, — от этого зависит жизнь наших людей.

Майор оживился:

— Я этого инспектора уже опросил. Он категорически отрицает какие-либо подозрительные перемещения по его территории.

— В связи с новыми обстоятельствами, я уверен, он заговорит по-другому.

Глаза начальника уголовного розыска окончательно приобрели блеск жёсткого опытного оперативника. Майор без раздражения посмотрел на московского гостя и незамедлительно дал необходимые указания своим подчинённым.

Через два часа инспектор лесоохраны с поникшей головой уже сидел перед москвичом и оправдывался:

— Честное слово, я не при делах. Мне платили за молчание. Сегодня ночью они вновь объявились.

Майор решительно поднялся, посмотрел на часы, которые показывали четыре часа дня и произнёс:

— Не будем терять ни минуты.

В это время Ася, отдохнув и успокоившись, прогуливалась по фруктовому саду, расположенному возле её временного пристанища. Вскоре к дому подъехал «Джип», из которого вышел улыбающийся Крэш с букетом тюльпанов и бутылкой шампанского. Ася подскочила к шефу и чмокнула его в щеку:

— Спасибо, дорогой, но на стоны я буду способна чуть позже.

— Я — терпеливый и не насильник, подожду, мужчина взмахнул рукой, — давай для начала присядем на лавочку под яблоней.

— Спасибо за понимание, за это тебе воздастся райскими наслаждениями, — девушка кокетливо улыбнулась.

— Ты — удивительная девушка, Ася, и на интимные темы говоришь так сладко и соблазнительно, что я теряю от этого голову.

— У тебя голова всегда должна быть начеку. Ты ведь — шеф. На твоём пути могут повстречаться коварные субъекты и разные там «штучки», которые за деньги продадут тебя и глазом не моргнут, — глаза девушки приобрели задумчивый и серьёзный вид.

— Ты не только очаровательна и красива, — Крэш обнял Асю за плечи, — но ты ещё и очень мудрая девушка. Мне повезло в жизни, что я встретил тебя.

— Ты прав, — Василькова прижалась к мужчине, — я буду предостерегать тебя от опрометчивых шагов, а в скором будущем мы начнём новую жизнь без этих приключений на трассе.

— У меня и сейчас уже достаточно денег, чтобы начать такую жизнь, — Крэш хлопнул рукой по карману пиджака.

— В таком случае ты должен завязать с преступной деятельностью, — Ася погладила руку бандиту.

— Ради тебя я на всё согласен.

В это время к дому подъехала «БМВ» пятой модели. Из неё вышел улыбающийся Вася Гулин с букетом красных тюльпанов и бутылкой шампанского. Он подошёл к воркующей парочке и склонил голову:

— Если бы ты знала, дорогая, сколько трудов и нервов я потратил, чтобы снова найти тебя, но теперь всё позади.

Крэш от свалившегося с неба дальнобойщика сначала опешил, но потом принял угрожающую позу:

— Доходяга, ты даже мизинца Асиного не стоишь. Но ты, оказывается, ещё и наглец и, очевидно, я зря не нарушил тогда свой принцип решать дела без трупов. Кстати, его можно нарушить сейчас, хотя это не будет нарушением, поскольку я убью тебя из-за любви к прекрасной девушке, — Крэш рванулся к дому. На его пути встала Ася:

— Спасибо за любовь, но, прошу тебя, не нарушай своих принципов. У тебя, Крэш, есть ещё шанс выйти из тюрьмы относительно молодым человеком.

Крэш, поняв всё, схватился за голову и снова сел на лавочку:

— В отношении тебя, Ася, я не держу зла, я даже тобой восхищаюсь. Ты талантлива, умна, хитра. Ты — прирожденная актриса.

Девушка улыбнулась:

— Если быть откровенной, ты, Иван Крепышкин, вызываешь у меня определённую симпатию, но я люблю вот этого долговязого стального парня, у которого имеется чёрный пояс по тхэквондо.

Крэш поднялся:

— Браво. Я стал участником самого лучшего спектакля в моей жизни и под впечатлением финала я принимаю решение сотрудничать с вами. Очевидно, вы не полицейские, а из спецслужб, поэтому своё поражение я воспринимаю не так трагично и понимаю, что в этом мире никому нельзя доверять.

Ася грустно улыбнулась:

— Доверие — понятие не постоянное и строится на необходимости, неизбежности людей быть вместе какое-то время для решения совместных задач, при этом каждый ищет для себя наилучший исход.

Крэш тоже изобразил печальную улыбку на лице:

— У меня есть последнее желание, на которое я имею право. Я не знаю, как тебя зовут на самом деле, девушка, но пообещай мне, что ты проследишь мой тюремный путь, а после него, если я не сгину, дашь мне о себе весточку. Это будет для меня стимулом для исправления и возвращения на свободу.

Девушка достала из кармана Васи наручники и отдала их Крэшу:

— Обещаю. Нам пора.

Крэш застегнул сам на себе «браслеты» и посмотрел на женщину, стоящую на пороге дома и вытирающую платочком слёзы.

— Тоня, дождись меня, ты мой основной стимул для возвращения. Я стану другим.

10

Стальпар стоял на краю плоского плато и любовался видом бескрайнего моря, цвет воды которого постоянно менялся в зависимости от облаков на небе, от порывов ветра, от высоты волн. Парень, на груди которого сверкала медаль чемпиона, выглядел словно изваяние, сделанное из стали. Рядом со Стальпаром стояли его верные друзья: Ольга, Тэко, Усатый боцман и генерал. Все молчали. Наконец, Даров пошевелился:

— Не знаю, как вы, а я проголодался. Скажи-ка нам, Стальпар, чем сегодня нас угостит Тэко?

Парень повёл носом:

— Наш уважаемый Тэко только и может, что рыбу пожарить да вино приготовить, а вот ваши подчинённые, товарищ генерал, постарались так постарались, что мой нос даже оказался в затруднительном положении, так что придётся спуститься вниз и собственными глазами посмотреть, что за чудо-блюда там наготовлены.

Тэко сделал вид, что обиделся:

— А я ещё могу картошку сварить и сала нарезать.

Генерал дружески похлопал старика по плечу:

— Это самая лучшая закуска, которая подойдёт к любому спиртному напитку, в том числе и к твоей наливочке.

Ольга прижалась к Стальпару:

— Как говорили герои знаменитой комедии, «Жить хорошо! А хорошо жить — ещё лучше!».

— Точно! — одновременно воскликнули Стальпар и генерал.

В Люксембурге не всегда спокойно

1

Стальпар вышел на балкон своей новой квартиры и встал рядом с Ольгой:

— Этим видом на Москва-реку внизу и башни Кремля вдалеке можно любоваться всю жизнь, постоянно получая огромное наслаждение от красоты, величия и мощи города.

Ольга прижалась к мужу и с любовью проговорила:

— Я даже не подозревала, что у тебя такая чувственная душа.

— А я начал подозревать, что в последнее время с тобой происходит что-то необычное, но ты от этой необычности стала ещё женственнее, красивее. Вот, например, почему ты сегодня встала так рано?

— Хочу побольше насладиться октябрьским бабьим летом, впитать его красоту в свою душу, чтобы передать все мое восхищение жизнью, все мои прекрасные качества, сформировавшиеся за двадцать три года моей жизни, стальмальчику, который появится на этот свет через пять месяцев.

Стальпар со своего колокольного роста грохнулся на колени и прижал свою голову к животу жены:

— Я хотел, я ждал этого, я надеялся, я счастлив.

Девушка погладила мужа по голове и радостно рассмеялась:

— Хватит восторгаться, пошли завтракать, ты с утра должен быть у генерала, которому тонко намекнёшь на моё положение и на мою перспективу отойти от дел, а потом стать преподавателем в нашем учебном заведении.

— Ты извини, дорогая, я намекать не буду, а скажу так, как оно есть на самом деле и чувствую, что этот вызов к генералу приведёт нас к очередной разлуке на неопределённое время.

— Я в тебя верю. Ты управишься с предстоящим заданием, как всегда, блестяще и быстро.

— На этот раз мне придётся постараться ещё сильнее. У меня теперь есть двойной стимул.

— И, как всегда, надёжный тыл, — Ольга встала на цыпочки и поцеловала мужа в губы.

2

В Люксембурге, недалеко от главной площади города, на улице, виляющей вдоль обрыва, далеко внизу которого блестела сквозь деревья речка, и на фоне взмывающих в небо «Боингов» в одиннадцать часов ночи ехала одинокая машина. Она то притормаживала, то ускорялась. Наконец, на одной из пустынных парковочных площадок остановилась. Через минуту из неё вышел высокий парень в чёрной рубашке, в черных узких брюках и в чёрных блестящих туфлях. Молодой человек посмотрел на публичный дом, в некоторых окнах которого призывно горели красные фонари, и направился в сторону главной площади города. Через некоторое время он вошёл в известный на всю Европу гей-клуб, поговорил там с одним человеком, вышел из заведения, и, пройдя ещё метров пятьсот, вошёл в обычное кафе, где, осмотревшись, заказал себе большую кружку тёмного пива и подумал: по всей видимости в этом заведении собирается молодёжь из близлежащих стран для встреч и решения каких-то своих задач, и это хорошо. На фоне её он не будет выглядеть необычно. Дормидонт Тюрилкин сделал два глотка пива, и в это время зазвонил его мобильный телефон. Парень включил связь:

— Хай, окей, ай эм ин кафе. Ай вейт фор ю.

Через минут десять к Доре подошёл парень Микки с подпудренными щеками и белокурыми длинными волосами, который мило улыбался:

— Мне передали твою просьбу встретиться именно здесь, но в этом заведении я себя не очень уютно чувствую.

Тюрилкин понимающе кивнул головой:

— Зато я здесь в своей тарелке, а в твоём клубе я сразу бы попал под прицел очень многих любопытных глаз, оценивающих мою задницу. А теперь к делу. Где мы можем спокойно поговорить, чтобы нас никто не заподозрил в тайных делах?

— Где ты припарковался?

— На обрыве, — махнул рукой парень, — там недалеко есть публичный дом.

— Жди меня на стоянке, я буду там через пятнадцать минут после тебя. В красных фонарях обитает моя подруга Нинель, у неё русские корни, как и у меня. Эту девушку мы и навестим. На всякий случай — вот её телефон, — Микки, полистав экран мобильника, показал его Дормидонту, — запиши, там есть и её адрес, то есть номер спальни.

— Прежде чем я уйду, ответь мне на один вопрос, ты его часто видел?

— Пару раз в нашем клубе.

— Окей, сейчас я допью пиво и отправлюсь на обрыв.

Тюрилкин через полчаса вернулся к своей машине и оценил обстановку. На улице, на одной стороне которой находились жилые дома с почти всеми потухшими окнами, а на другой ущелье с рекой, не было ни души. «Да Люксембург — это не Нью-Йорк, — подумал Дора. Здесь тишь да гладь. Этот город — рай для пенсионеров, и преступности здесь практически нет».

За рекой, над её обрывистым берегом по-прежнему периодически взлетали лайнеры, которые в основном были заполнены деловыми людьми. Тюрилкин нарезал круги на стоянке и посматривал на часы. Прошёл уже час, а Микки не появлялся. Дора начал волноваться. А когда был на исходе и другой час, парень решительно направился по обратному маршруту, заглянув сначала в кафе, а потом и в гей-клуб. Микки нигде не было. Тюрилкин вернулся к публичному дому и набрал номер Нинель. Та коротко ответила:

— Заходи, Дора. Моё окно на секунду погаснет.

Когда Дормидонт вошёл, окно было завешено плотной шторой, красный фонарь продолжал гореть, расстеленная кровать соблазнительно манила нырнуть в неё. Тридцатилетняя миловидная девушка с испуганным взглядом пролепетала:

— Я переживаю за Микки. Я ему звонила, он не отвечает. В Люксембурге пропажа собачки чуть ли не сенсация, о которой в считанные часы становится известно всей стране, а здесь исчез человек.

— Значит об этом тоже скоро заговорят, или он объявится сам.

— Мне уже кое-что известно. Перед твоим приходом мне позвонил один человек и сообщил, что Микки в сопровождении двух парней сел в машину, которая умчалась в северном направлении.

— Что тебе рассказывал Микки про наши дела? — требовательно спросил Дора.

— Два дня назад мы встречались, — начала свой рассказ Нинель, — и он сказал, что в городе рыскает один американец. У Микки сложилось такое впечатление, что он идёт по следу нужного вам человека.

— И где теперь искать этого нужного человека?

— Я попробую узнать, город маленький, а человек не иголка.

— Будь осторожна, — Дора оценивающе посмотрел на девушку, — а ты сексуально выглядишь в этом полупрозрачном белом коротеньком наряде.

— Увы, я уже старушка для этих дел. Наш бизнес в этом городе пенсионеров с каждым годом всё больше закисает, и я вместе с ним кисну. Если я приму двух клиентов в неделю, это уже хорошо для меня. Становится скучно, надо менять деятельность. А твои комплименты случайно не означают то, что я должна отработать деньги? Так знай, с таким парнем, как ты, я сделаю это с большим удовольствием и старанием.

— Я бы тоже, Нинель, с большим удовольствием провёл с тобой час-другой, но сейчас, извини, мне надо идти. Про меня всем говори, как о клиенте полном сил и выдумки.

— Я так и скажу, но надеюсь испытать твою силу на себе.

— Окей.

3

Игорь Хатаров, полноватый тридцатипятилетний мужчина с обыкновенной внешностью отключил компьютер, встал из-за стола, подошёл к окну, с осторожностью чуть-чуть отодвинул плотную штору и посмотрел с третьего этажа, на котором находилась его комната, на пустынную улицу и на другой берег реки, над которым в ночное небо не очень часто взмывали самолёты. Шёл двенадцатый час ночи. В такое время даже самые заядлые выгульщики собак уже давно сидели по своим квартирам, а большинство из них просто спали и видели сны. Город навевал на Игоря тоску и печаль в довесок к имеющейся тяжести на душе от совершённых им грехов, от непредсказуемого будущего и от тупикового положения в сложившейся ситуации. Хатаров приложил к стеклу левую щеку, чтобы лучше разглядеть огни публичного дома, и тут же отпрянул от окна. На обрыве появилась машина. Через узкую щелочку мужчина вновь посмотрел в окно. Из машины вышел парень во всём чёрном и направился в сторону площади. Игорь решил дождаться его возвращения, сидя у окна. Через некоторое время парень вернулся и стал кружить на парковочной стоянке. Это действо продолжалось два часа, после чего субъект в чёрном снова решительно направился в сторону площади. Любопытство Игоря победило его страх. Мужчина вышел на улицу и незаметно стал следить за странным молодым человеком. Но когда этот человек вернулся к публичному дому и вошёл в него после телефонного звонка, Хатаров разочарованно подумал: очевидно, к парню на свидание не пришла девушка, вот он и решил оторваться с проституткой. Но потом к Игорю вернулась прежняя мысль, что этот парень, так похожий на русского, пришёл по его душу, как и американец. Русские его объявили в международный розыск за хищение крупной суммы денег из банка, в котором он работал начальником службы безопасности, а американцы за ним охотятся из-за того, что он, воспользовавшись своими способностями по взламыванию секретных сайтов, похитил сведения у военных США, представляющие интерес для военного ведомства России. Эти сведения он теперь хочет передать русским в обмен за снисхождение по делу о хищении и с этой целью стал искать выходы на соотечественников. Конечно, у американцев сейчас на него ничего нет, кроме предположений. Но они, очевидно, знают, что он ищет связь с русскими. Ведь в Люксембурге, оказывается, ничего нельзя утаить. Хатаров посмотрел на окна публичного дома и стал себя ругать, что так бездарно провёл операцию по хищению денег. Фамилию не сменил, в компьютере переписку с Микки, к которому напрашивался в гости, не уничтожил. На сегодняшний день деньгами воспользоваться не может, как и уехать из города. Хорошо, что с Микки всё-таки встреча состоялась и он этому напудренному парню намекнул, что обладает сведениями, которые могут быть интересны для русских. Кроме этого Микки дал ему адрес человека, обеспечивающего жильём таких, как он, беглых. Но таких и вычисляют быстро. Легализоваться ему нельзя, поскольку при любом раскладе его сначала передадут американцам, а у них ему светит пожизненная тюрьма. Нет, туда он не хочет, поэтому надо во что бы то не стало выйти на своих. Хатаров посмотрел на часы. Было два ночи. Мужчина снова взглянул на окна публичного дома. В одном из них вспыхнул красный фонарь, и в это время из дома вышел парень в чёрном, который быстрым шагом дошёл до своего автомобиля, сел в него и укатил в сторону площади. «Наверное, поехал в гостиницу,» — подумал Игорь. А ему самому, как подсказывало шестое чувство, надо обязательно поговорить с проституткой, которая принимала гостя.

4

Молодой человек Джордж Мерритт, который внешностью был похож на Дормидонта Тюрилкина, стальными пальцами сжал мизинец Микки:

— Своим бестолковым, упорным молчанием ты вынуждаешь меня прибегнуть к крайним мерам, а точнее вставить тебе в одно место кол, а лучше посадить на него. Ты, наконец, скажешь, зачем встречался с русским парнем?

Мики вытаращил на похитителя испуганные глаза и затараторил:

— Я обещал ему, что никому не скажу о наших делах.

— Говори, — Джордж снова сжал мизинец упрямца.

Микки взвизгнул:

— Хорошо, хорошо. Там в России Дорка не имел возможности воплотить свою мечту в жизнь, попасть в мои объятия и здесь он не хотел афишировать своё влечение к мужчине, поэтому мы через администратора клуба договорились встретиться в обычном кафе, а свидание продолжить у моей подружки Нинель, обладательнице красного фонаря. И теперь я представляю, как страдает Дормидонт, не дождавшись меня.

Джордж отпустил мизинец и схватил блондина за ухо:

— Ты меня за дурака не держи. Ради такой кривоногой куклы, как ты, этот Дормидаунт, тьфу, язык сломаешь, Дорд, тьфу, поедет в такую даль из России.

— Вы не знаете наших очень чувствительных и романтических душ. Я, например, за нежное прикосновение такого мужчины, как вы, готов и погибнуть. Ваши прикосновения к мизинцу, к уху вызывают у меня трепет.

Джордж брезгливо отдёрнул руку:

— Тьфу на тебя, но, если ты мне соврал, лишишься мужской ласки навсегда, повиснув на колу.

— Это будет восхитительная смерть мученика, о которой заговорит весь мир. Кстати, этот мир захочет узнать и имя мучителя.

Мерритт посмотрел на стоящего рядом накачанного парня:

— Ник, вышвырни эту напудренную блондинку на улицу, а я тем временем руки помою.

Микки перед самой дверью упёрся в неё ногой и воскликнул:

— Кстати, о руках, а конкретнее о большом пальце на левой руке. Я заметил на нём выжженный знак. Что это означает, если не секрет?

— Ну, наглец, я ему мизинец выкручивал, а он в это время мои руки разглядывал. Вон отсюда, и чтобы я тебя больше не видел.

Через некоторое время Джордж сказал вернувшемуся Нику:

— Я этому голубому не верю, а поэтому проверь все его связи и контакты за последнюю неделю. К вечеру информация должна быть у меня, а я тем временем присмотрюсь к русскому. Чувствую, не зря он здесь появился.

5

В тот же день во второй половине дня Микки позвонил Дормидонту и попросил встретиться в одном из ресторанов города. Через некоторое время, пожимая руку Тюрилкину, Микки усмехнулся:

— Извини, друг, но тебе на время надо сменить ориентацию. Сейчас мы выпьем, закусим, а после поедем к Нинель. Коль я уже начал играть таинственную роль в спектакле, то её как-то надо довести до финиша, — «артист» посмотрел по сторонам и рассказал Доре, что с ним произошло за последнее время.

Выслушав полную драматизма историю, Тюрилкин огляделся:

— Тебе случайно в одно место жучков не наставили?

— Вроде бы, нет, я проверил, — Микки хлопнул рукой по своему мягкому месту.

— Ну, что же придётся перейти на какое-то время в ваш лагерь, дорогой мой Микки, и просвети меня в связи с этим, кем я буду там?

— Ты будешь сверху.

— Пошляк, — хихикнул Дора, — но это, я думаю, лучше, чем снизу. Ладно, продолжим об американце. Коль он цепанул тебя, то и вычислит твоего друга, который предоставил жильё разыскиваемому мной человеку.

— Друг своих клиентов не сдаёт, — Микки уверенно покачал головой.

— За хорошие деньги сдаст кого хочешь. Поэтому медлить нельзя.

— Хорошо, но пока мы поглощаем еду, расскажи мне о знаке на твоём большом пальце.

— А почему он тебя заинтересовал? — Дора вытянул вперёд левую руку.

— Сначала я хочу услышать историю его возникновения, — Микки внимательно рассмотрел знак на пальце.

— Это своего рода талисман. Его сделал мне один очень хороший человек в честь моего спасения после страшного смерча и кораблекрушения.

— Интересно, — Микки хмыкнул, — я такой же знак видел на большом пальце у американца.

— Странно, это даже очень странно. В этом надо обязательно разобраться. А сейчас допивай вино и поехали к Нинель.

Микки опустошил свой бокал:

— Кстати, как я уже говорил, у нас русские корни, поэтому мы тебе и помогаем.

Спустя полчаса Нинель, открыв дверь, на чисто русском языке печально проворковала:

— Дормидонт, я так понимаю, мне опять не придётся испытать твою силу.

Парень улыбнулся:

— Теперь у меня есть вот эта подружка, — Тюрилкин с умилением посмотрел на Микки, — увы, мадам, я вынужден сыграть такую роль.

— Понимаю, а у меня есть срочная новость. Вчера после твоего ухода меня посетил мужчина. Он тот, кого вы ищите. Он напуган и хочет вернуться в Россию.

— Здесь с ним опасно встречаться. За мной и Микки, очевидно, следят, поэтому тебе надо каким-то образом этого человека вывести в одно место, — Дормидонт шепнул на ушко девушке адрес.

Нинель удивлённо заморгала глазками:

— Это же мне полсуток пилить на машине без остановок.

— Если ты с этим справишься, мы тебя сделаем администратором этого адреса.

— Надо подумать, как это провернуть.

— Это предстоит сделать сегодня ночью, иначе будет поздно. Моя задача — в случае непредвиденных обстоятельств подстраховать вас и отвлечь внимание преследователей, если таковые объявятся, — Дора достал из сумочки паспорт, — вот новый документ для нашего клиента на фамилию Буряк.

Нинель задумалась:

— Мне нужна замена, то есть необходимо создать видимость, что я целую ночь нахожусь в комнате.

Микки улыбнулся:

— У меня есть такая девушка на примете.

— В таком случае в двенадцать часов ночи я проведу её к себе в спальню через чёрный ход, потом позвоню Игорю и попрошу его забраться тайком в багажник моей машины, которая будет стоять во дворе открытой, и после этого мы отправимся в путь. А дальше будем действовать по обстоятельствам. Возможно, нас никто и не остановит, поскольку полицейские здесь останавливают машины лишь в исключительных случаях.

Дормидонт покачал головой:

— Слишком на это не рассчитывай. Американец может поднять «шухер» раньше времени.

— Американец — это уже твоя забота, и ты должен проследить, не появится ли у нас «хвост».

— Ты, Нинель, со своим умом достойна быть администратом очень приличного заведения.

— Я им обязательно стану, — уверенно кивнула головой девушка.

6

Тюрилкин, проводив взглядом машину Нинель, вернулся на обрыв и из своей машины стал наблюдать за домом, в котором проживал Хатаров. В два часа ночи на стоянку подъехал чёрный «Мерседес», из которого вышел высокий парень, одетый во всё бежевое. Дормидонт его сразу узнал. Это был Джордж Мерритт. Джордж осмотрелся и решительно вошёл в подъезд дома. Тюрилкин проследовал за ним и затаился на первом этаже. Вскоре Мерритт вышел на улицу и стал кому-то звонить. Дормидонт внезапно выскочил из укрытия и сказал на английском языке:

— Не спеши, приятель, поговори сначала со мной.

Джордж без удивления усмехнулся:

— А, это ты русский, как тебя там то ли Дорд, то ли Дрон, в общем, язык сломаешь от такого имени.

— Об меня можно и кое-что другое сломать, — Дора подмигнул американцу.

— Не будем о грустном, мне с тобой некогда вести душевные беседы. Я ухожу.

— Так сразу тебе это сделать не удастся.

— А я попробую, — американец резко выбросил ногу вперёд, целясь в голову русского. Дормидонт мгновенно ушёл от удара и сам пошёл в атаку.

Борьба равных по силе и мастерству таэквондистов длилась полчаса, так и не выявив победителя. Тюрилкин, осознав это, замер и спросил:

— Откуда у тебя, Джордж, отметина от раскалённого камня на большом пальце? Такой камень хранится только у одного известного мне человека.

Мерритт тоже застыл на месте. Дормидонт показал ему свой палец с такой же отметиной. Джордж сравнил её со своей:

— Любопытно, и не скрою, что удивлён, но об этом мы поговорим, когда найдётся для этого подходящее время. Извини, но сейчас мне некогда разбираться в этом.

— Тебе уже некуда спешить, — Дора развёл руками, — человек, которого ты ищешь, уже далеко отсюда и он, как ты знаешь, должен предстать перед российским законом за преступление, совершённое в России.

— Этот человек совершил преступные действия и в отношении Америки, — Джордж резко дёрнул правой рукой.

— У вас нет доказательства этому, — Дора резанул рукой воздух, — возможно, доказательствами могли бы стать как сам беглый россиянин, так и его носитель с секретной информацией. Но у вас их тоже нет.

— США — великая держава, безопасности которой причинён ущерб, поэтому я, как её гражданин, приложу все усилия, чтобы найти преступника и передать его американскому правосудию, — Мерритт выставил свой большой палец вперёд, — этот знак сделал мой отец Тэко.

Дормидонт в свою очередь показал свой палец:

— Это тоже сделал Тэко, и ему сейчас очень одиноко в горах на берегу горной реки.

— Я о нём постоянно думаю. Мы с матерью оставили его, когда мне было десять лет, то есть двадцать один год назад.

— Причина?

— В горах погиб отец мамы, и как она считает, по вине Тэко. Я тогда тоже чуть не сорвался в пропасть, но Тэко меня в последний момент спас. В честь моего второго рождения он и сделал этот знак раскалённым камнем на пальце. Но мама смерть отца и случай со мной не смогла простить Тэко. Потом у матери появился друг американец, который через некоторое время и забрал нас к себе. В США я выиграл престижные соревнования по тхэквондо. Меня заметили, дали грант на учёбу в престижном университете, ну а потом жизнь закрутилась, как белка в колесе. Сейчас я работаю на правительство страны.

— Я тоже второй раз родился и получил такой же знак, который по словам Тэко должен оберегать меня от всех напастей, — Дора внимательно посмотрел в глаза американцу, — сейчас нам надо решить, что делать дальше?

— Каждый из нас должен исполнять свой долг. Я всё же попытаюсь найти беглеца, которому, очевидно, выдан паспорт с другой фамилией.

— Долг есть долг. Ищи, но не забывай про свою Родину Россию и своего отца Тэко, которому уже семьдесят лет.

— Я об этом помню. Он старше матери на пятнадцать лет. Постараюсь в следующем году его навестить, и тогда мы вместе подумаем о моём возвращении домой в Россию, — Джордж сел в свой автомобиль и поехал в сторону главной площади Люксембурга.

7

Дормидонт, преодолев солидное расстояние, въехал на Лазурный берег Франции, где на одной из шикарных вилл его с нетерпением ждали. Вскоре Тюрилкин оказался в жарких объятиях хозяйки объекта Элеоноры Беляцкиной, которая, надув свои прекрасные губки, проворковала:

— Дора, я вся извелась, дожидаясь тебя. Разве можно меня так волновать. Моё сердце сейчас выскочит из груди, вот послушай, — девушка схватила руку парня и ладошкой прижала её к своей упругой высокой груди, — стучит?

— Уважаемая Элеонора, я прибыл к вам не за этим, хотя и за этим тоже. Сначала давайте обсудим дела, а потом мы придумаем более интересные телодвижения, чем те, что были продемонстрированы в знаменитой комедии «Бриллиантовая рука», — Дормидонт убрал руку с соблазнительного места и холодно взглянул на девушку, — прошу предоставить отчёт по полной программе.

Элеонора хмыкнула:

— Отчёт, так отчёт, но учти, о других телодвижениях ты долго будешь меня уговаривать.

— Но ты тоже учти, что я после твоего доклада приложу максимум усилий и энергии, чтобы ты осталась довольна.

Девушка смягчилась:

— С нашим клиентом всё в порядке.

Дормидонт с удивлением посмотрел на прекрасное создание природы с белокурыми волнистыми волосами:

— И это весь отчёт.

— Да.

— Извини, блондинка есть блондинка, — пожал плечами Дора.

— Прошу без оскорблений. К твоему сведению, краткость — сестра таланта, — Элеонора повернулась своей изящной спиной к гостю.

— Ладно, извини. Когда у нашего клиента заканчивается шенгенская виза?

— Через десять дней, — бросила девушка через плечо.

— В таком случае поступим так: пусть он живёт здесь, ходит на прогулку на пляж в районе виллы, но так, чтобы его могли заметить посторонние люди с моря и с берега, и если его вычислит тот, о ком я думаю, то он вскоре, возможно, захочет с тобой познакомиться. Обо мне говори, как о постороннем странном субъекте. А сейчас я хочу встретиться с другими обитателями виллы, ну а потом подумаем, как разнообразить эпизод из знаменитой комедии, — парень погладил соблазнительное плечико девушки.

8

Мерритт разоблачил манёвр Нинель с подменой и в связи с этим дал команду установить маршрут её передвижения. Через некоторое время ему доложили, что машина проститутки попала в зону действий одной из видеокамер, установленной на подъезде к Лазурному берегу. Джордж сделал вывод, что беглецы укрылись на одной из вилл, принадлежащих русским, и хотя Нинель со своим клиентом опережали его на много часов, американец не переставал надеяться на поимку преступника. С этой целью Мерритт на небольшой яхте поплыл вдоль берега и с неё в бинокль стал разглядывать владения русских. Вскоре на территории одного из особняков в районе пляжа он заметил искомый объект и, облегчённо вздохнув, подумал: слава Богу, на месте. Теперь этот субчик никуда от него не денется. В первую очередь он сообщит в полицию, что на русской вилле скрывается преступник, но сделает он это после того, как добудет дополнительную информацию про всех живущих на вилле и про Игоря Хатарова, поскольку тот, возможно, сменил фамилию. Мерритт ещё раз посмотрел в бинокль и, убедившись в том, что это именно тот человек, который ему нужен, направил яхту к месту стоянки.

К вечеру Мерритт уже знал, что хозяйкой виллы является Элеонора Беляцкина. Особняк ей достался от мужа после развода с ним. Вилла никогда не пустует, в ней постоянно кто-то гостит. В настоящее время там находится мужчина по фамилии Буряк.

В тот же вечер Джордж на одной из закрытых вечеринок для богатых увидел Элеонору в сопровождении двух мужчин и, дождавшись когда девушка осталась одна, подошёл к ней:

— Я уверен, вы из России. Только там рождаются такие красивые и очаровательные девушки.

Беляцкина мило улыбнулась:

— А я уверена, что вы из штатов. У вас голливудская улыбка, и говорите вы с американским акцентом. А меня зовут Элеонора.

— Не имя, а прекрасная мелодия, хотя для меня очень трудно произносимое. Меня зовут Джордж Мерритт, бизнесмен. Разрешите вопрос?

— Разрешаю.

— Вы здесь, я имею ввиду Лазурный берег, отдыхаете или по делам? — взгляд Джорджа забегал по фантастической фигуре девушки.

— И живу, и отдыхаю. У меня вилла на берегу, и я её сдаю кому не попадя.

— Значит бизнес всё-таки присутствует в вашей жизни. — Мерритт понимающе кивнул головой

— С мужем развелась, а на содержание огромного дома, увы, уходит много средств.

— Я хотел бы снять на вашей вилле комнату со всеми удобствами денька на три, это возможно? — американец улыбнулся по-американски.

— Почему бы и нет, — девушка заинтересованно взглянула на клиента, — в данный момент у меня проживает странная парочка из Люксембурга, говорят, что муж и жена, но я в этом очень сомневаюсь. За них один русский расплатился, который сразу же и уехал в неизвестном направлении. Мне показалось всё это очень необычным, но я в чужую жизнь не лезу. Мне платят, я предоставляю.

— И правильно делаете. Вы очаровательны, а поэтому, так сказать, разрешите завтра нагрянуть к вам со своим чемоданчиком и деньгами, — Джордж слегка наклонился.

— Велкам, как говорят американцы.

9

Мерритт приехал на виллу ровно в час дня. Элеонора в это время прогуливалась по пустынному пляжу, демонстрируя морю в прозрачном наряде свою великолепную фигуру и соблазнительную походку. Джордж, увидев девушку, замер, но хозяйка владений, почувствовав испепеляющий взгляд, обернулась и помахала парню рукой. Мерритт подошёл к девушке, качая головой и разводя руками:

— Я всё больше и больше восхищаюсь вами и, как говорят русские, теряю голову при виде вас.

— Я рада, что подтверждается поговорка, которая гласит: красота спасёт мир. Ты, американец, потеряешь голову от красоты и тебе уже не будет никакого дела до войны, а русским она и так не нужна.

— Война — удел политиков, а точнее сказать, слабых политиков, которые путём кровопролитных конфликтов хотят удержать свою власть и вдобавок ещё нажиться на этом, — Джордж улыбнулся, — но давайте перейдём к более приятному разговору, например, о вас, о любви. На мой взгляд, любовь и вы понятия неразделимы.

— Давайте сначала я покажу вам вашу комнату, — Элеонора взяла парня под руку.

Проходя мимо беседки, Джордж, заметив в ней мужчину, спросил:

— Это ваш постоялец?

— Да, но он всё время молчит.

— А где его спутница?

— Она с утра как уехала, — хозяйка виллы пожала плечами, — так до сих пор не вернулась.

Через некоторое время, осмотрев комнату, Мерритт поднял руки вверх:

— Меня всё устраивает, а посему я отправлюсь в гостиницу за вещами, чтобы перебраться к вам.

Не прошло и двух часов, как Мерритт снова появился на вилле, а ещё через полчаса он пригласил Элеонору в ресторан. Девушка, с любопытством рассматривая нового постояльца, стоя на пороге своей комнаты, спросила:

— А что означает в Америке приглашение девушки в ресторан?

Джордж по-голливудски улыбнулся:

— Если вы задаёте такой вопрос, то, очевидно, знаете на него и ответ.

— Знаю и скажу откровенно, ваш обычай меня не совсем устраивает, а поэтому мы лучше останемся здесь и проведём время в приятной беседе, наслаждаясь прекрасным видом на море, — Элеонора соблазнительно повела обнажённым плечом.

— У меня нет другого выбора, но я счастлив провести с вами вечер в любом месте.

Вскоре на просторной террасе под шум ласкового, но уже прохладного моря за красиво накрытом изысканными блюдами столиком русская девушка и американский парень приступили к обсуждению вопроса, как спасти мир с помощью красоты. В конце вечера Джордж поцеловал руку Элеоноре и воскликнул:

— Я стал бы самым счастливым человеком на земле, если бы эту ночь провёл с тобой.

— Сегодня между нами, такими разными людьми с разными душами, установился приятный и уютный мир и не будем его разрушать. Пусть он станет прочнее и, возможно, тогда я скажу «да».

— Поверь мне, Элеонора, я и так счастлив, что провёл с тобой, такой умной и красивой девушкой, этот восхитительный вечер.

10

В двенадцать часов ночи, когда в спальне Элеоноры погас свет, Мерритт постучал в дверь комнаты русского постояльца из Люксембурга. Через минуту тот открыл дверь и с удивлением на английском языке спросил:

— Вы, быть может, перепутали спальни? Например, спальня хозяйки по коридору и направо.

Джорж улыбнулся:

— Мне понравился ваш намёк, но я хочу поговорить именно с вами.

— В таком случае, прошу.

Меррит, войдя в комнату, осмотрелся:

— Я, собственно, ненадолго. Вы здесь зарегистрировались под фамилией Буряк, не так ли? И знаете Дормидонта.

— Допустим.

— В таком случае я вам даю десять минут на сборы. Вы поедете со мной к Дормидонту Тюрилкину, и не забудьте взять флешку с секретной информацией.

Буряк сжался от страха:

— Я не понимаю, о чём вы говорите, и флешки у меня никакой нет. Я сейчас позвоню этому Тюрилкину и выясню, в чём дело, и почему мне мешают отдыхать.

— А вот этого делать не стоит, — Мерритт достал из кармана куртки пистолет и направил его на мужчину, — мне известно, что вы находитесь в международном розыске по поручению русских, и настоящая ваша фамилия Хатаров. Вы также представляете интерес для американских спецслужб в связи с наличием у вас некоторых секретных документов. Так что время пошло, и не вздумайте что-то предпринимать для бегства. Пуля мгновенно оборвёт вашу никчёмную жизнь.

У Буряка ещё больше расширились глаза:

— Это какое-то недоразумение, но если вы настаиваете, то я согласен поехать с вами, чтобы установить истину.

— Я знаю, вы, русские, хорошие актёры, но меня не проведёшь.

В этот момент в комнату заглянула Элеонора в халатике, застёгнутом на одну среднюю пуговицу. Мужчины устремили на пуговицу свои любопытные взгляды. Девушка улыбнулась, застегнула ещё одну пуговицу и спросила:

— Джордж, что я вижу? Вы, очевидно, перепутали спальни. Если откровенно сказать, то я от вас ждала более решительных действий и даже надеялась на то, что вы ночью ко мне постучите в дверь.

Тем временем Буряк, пробормотав, что ему нужно в туалет, прошмыгнул мимо хозяйки и скрылся за углом коридора.

Мерритт было рванулся за беглецом, но Элеонора мило улыбнулась, преградив путь американцу:

— Джордж, проводите меня до спальни, а завтра я, возможно, стану более сговорчивой.

— Дорогая Элеонора, извините, но в ближайшее время я не смогу вам уделить внимание и сейчас вынужден вас оставить.

В это время с улицы послышался звук отъезжающей машины. Мерритт, не сказав больше ни слова, бросился в погоню за беглецом.

Погоня продолжалась до тех пор, пока машину Буряка не остановили полицейские. Сам Буряк, выбежав из автомобиля, закричал, что его преследует какой- то бандит. Но двое полицейских вместо разбирательства завернули Буряку руки назад и надели на них наручники. Подошедший к компании Джордж радостно улыбнулся:

— Господин или как у вас там, товарищ, хватит ломать комедию. Ты меня разозлил, и теперь я вынужден применить более действенные методы допроса.

Буряк испуганно взмолился:

— Господи, за что мне такое наказание. Честно копил на отдых деньги, открыл шенгенскую визу, а тут и удача подвернулась: одна компания предложила отдых на берегу Лазурного берега на вилле за полцены. Добрался до неё на своей машине, отдыхаю, никому зла не причиняю, а тут бац, оказывается я какой-то преступник.

Буряка доставили в полицейский участок, где проверили законность его пребывания в шенгенской зоне. И, к великому огорчению Мерритта, Буряк оказался настоящим с настоящими неподдельными документами, который неделю назад пересёк границу Европы на своей машине. После такой информации американец схватился за голову и попросил полицейских проверить, покидал ли за последние сутки территорию Франции Буряк Владимир Николаевич и снова сильно огорчился, получив сообщение о том, что такой человек из Парижа вчера вылетел в Москву. Мерритт в бешенстве схватил за грудки настоящего Буряка и прохрипел:

— Скажи, ты действовал с ними заодно, и у тебя есть брат-близнец?

Мужчина отстранил руки американца и с возмущением произнёс:

— Я буду жаловаться на ваши действия в известные инстанции.

Мерритт с негодованием посмотрел на полицейских:

— И здесь не обошлось без руки Москвы.

Один из полицейских пожал плечами и хмыкнул:

— Мы вынуждены мсье Буряка отпустить, извинившись перед ним.

Джордж от досады махнул рукой:

— Это теперь ваши проблемы.

Утром сначала Буряк, а следом и Мерритт вернулись на виллу, где американца встретил Тюрилкин:

— Извини, коллега, бывают в жизни огорчения, я один раз тоже чуть не прогорел, и мой тебе совет, бросай ты эту Америку. Ты нужен Тэко и Родине. Твой отец на старости лет порадуется, что не зря прожил жизнь.

Джордж печально улыбнулся:

— Передай Тэко, пусть ждёт меня к следующему лету.

— Это сообщение продлит старику жизнь. А теперь ты можешь проститься с Элеонорой, поскольку она скоро покинет эти прекрасные места.

Через некоторое время Элеонора, проводив американца, подошла к парню:

— Он, наверное, догадался, кто я.

— К твоей легенде о миллионерше не подкопаешься, а дело Джорджа сомневаться во всём и во всех, поскольку американцам кажется, что ко всем их делам причастна рука Москвы. Если Джордж следующим летом приедет к Тэко, мы ему обо всём расскажем.

Ольга прижалась к Стальпару:

— Звонил генерал. Там всё в порядке. Хатаров у него.

— Слава Богу, что у тебя это было последнее дело, и что ты уже не будешь подвергать рискам нашего будущего стальмальчика.

— Никогда не говори «никогда».

— Согласен, — ответил Стальпар и стал целовать шею, губы девушки, одновременно снимая с нее платье. Вскоре вся вилла погрузилась в звуки любви и страсти.

Рукодрон

1

Стальпар возвращался в Москву с очередного задания из одной азиатской страны самолётом российской авиакомпании. Секундой назад лайнер пересёк невидимую воздушную границу Российской Федерации и стрелой продолжил полёт в направлении главного города страны. Над землёй небо было безоблачным, и парень, сидя у окна, с высоты десяти тысяч метров с интересом наблюдал за горным пейзажем, медленно проплывающим внизу. Несмотря на такую высоту были хорошо различимы долины, ущелья, хребты, снежные вершины гор. Стальпар смотрел на них и думал, там, где-то в ущельях, в пещерах скрывается опасная банда, совершающая террористические акты, убийства и грабежи. Такую информацию он получил несколько дней назад от своего непосредственного начальника генерала Дарова Романа Дмитриевича, который в конце добавил, что покой нам только снится. А это означает, что светит Стальпару в лучшем случае деньков пять отдыха в окружении жены и сына. Парень в задумчивости погладил свою окладистую бороду, из которой проглядывали лишь нос и глаза. Такую деталь в своем облике он тоже оставил по просьбе генерала.

Вскоре картинку с горами сначала сменила картинка с полями, а затем с бескрайними лесами, среди которых разноцветными пятнами лежали населённые пункты. Там, внизу, была Родина Стальпара, за которую он готов, не задумываясь, отдать свою жизнь. В этом он однажды поклялся перед народом и государством.

Через несколько часов Стальпар, попав в объятия генерала, доложил тому об успешном выполнении задания и готовности снова незамедлительно окунуться в работу. Даров на это лишь скорчил неопределённую гримасу:

— Ты, наверное, думаешь, что я ужасный эксплуататор и дам тебе всего лишь пять дней отпуска, так вот, ты ошибаешься, я даю тебе шесть дней, извини, ошибся, с сегодняшнего дня в твоём распоряжении ровно две недели отпуска. Я — добрый, и хочу, чтобы твой стальмальчик не забывал отца.

— Вот уж обрадовали, так обрадовали. Спасибо, уважаемый, дорогой Роман Дмитриевич, вы такой хороший, вы такой умный и мудрый. К тому же ещё и добрейшей души человек.

Генерал не стал менять выражение лица:

— Начинается. Что у тебя, Стальпар, очень хорошо получается, так это подхалимничать. Не трать на это зря время, беги лучше к семье, да и бороду пока не сбривай. Вдруг она тебе скоро пригодится.

— Вот уж обрадовали, так обрадовали. Вы такой…

— Марш домой.

— Слушаюсь.

Через час Стальпар был уже в объятиях жены и полуторогодовалого малыша. Оля провела рукой по густой бороде мужа и спросила:

— Сколько дней отдыха обещал генерал на этот раз?

— Целых полмесяца.

— Значит дели на два, — вздохнула Оля.

— На этот раз он очень серьёзно обещал, — улыбнулся Стальпар.

— То же самое ты говорил в прошлый раз, а что получилось на самом деле, — усмехнулась Оля.

— Что поделаешь, такова наша служба, — вздохнул Стальпар.

— Поэтому не будем терять времени, — девушка очень серьёзно посмотрела на мужа, — я составила план мероприятий нашего отдыха. Он лежит в нашей спальне и ждёт твоего утверждения.

— В спальне — это хорошо, может, пойдём и утвердим его сразу, — парень подмигнул жене.

— Всё в своё время. А сейчас ванна с душем, потом праздничный ужин, потом укладка стальмальчика спать, ну а потом начнём утверждать наш совместный план.

— Возражений не имею.

2

Дауд, мужчина плотного телосложения, у которого вместо лица чернела сплошная густая борода с небольшими прорезями для глаз и носа, вышел из пещеры, сделанной наполовину природой, наполовину руками человека, и стал смотреть в бинокль, направляя его в строго определённые места. Убедившись по специальным знакам, что угрозы нет, главарь банды вернулся вовнутрь разветвлённых ходов с нишами, один из которых вёл к запасному выходу, расположенному на противоположной стороне горы. В пещере постоянно находилось около пятнадцати бандитов, выходцев из ряда азиатских стран. Сам Дауд был уроженцем здешних мест. Его родители, узнав о преступной деятельности сына, покинули родной дом и уехали подальше от позора. Жила банда за счёт грабежей, заказных убийств и проплаченных определёнными организациями и лицами террористических акций. За три года его преступной детальности на территории России на счету банды набрался большой список злодеяний с человеческими жертвами. Пещера находилась высоко в горах в одном из ущельев, которое спускалось к главной долине. На протяжении этого пути и далее, в долине, постоянно дежурили люди Дауда, которые посылали друг другу сигналы об обстановке в округе. Эти сигналы в конечном итоге доходили до главаря банды. Кроме костяка банды в населённых пунктах жили осведомители Дауда, собирающие необходимую информацию для предстоящих вылазок. Входы в пещеру находились на крутых выступах, и спуститься в ущелье без верёвочных лестниц было невозможно. Дауда члены банды побаивались и в то же время уважали за хорошую плату и возможность периодически расслабиться в близлежащих городах. Сам Дауд редко выбирался из пещеры и довольствовался обществом девушки, которую три года назад похитили специально для него при определённых обстоятельствах. Новых членов банды Дауд подбирал очень тщательно, боясь подставных лиц.

Главарь прошёл в своё богато обставленное и застланное коврами помещение, освещённое множеством свеч и посмотрел на симпатичную двадцатитрехлетнюю брюнетку с округлыми формами, сидящую за столиком с разнообразной косметикой:

— Сегодня отдыхаем. А завтра сам пойду на дело. Надо погонять застоявшуюся кровь в сосудах.

Девушка, которую звали Катя, ласково улыбнулась:

— Зря не рискуй. Без тебя мы все пропадём.

— Не волнуйся, моя киска, Аллах меня бережёт, ты тоже будешь завтра рядом со мной, поэтому приготовь видеокамеру. Ты, как всегда, сыграешь в операции роль оператора.

— Ты завтра сам собираешься неверному голову отрезать? — девушка подняла глаза на мужчину.

— Ты — догадливая. А теперь, чтобы моя кровь пришла в движение, продемонстрируй всё, на что ты способна.

— Слушаюсь и повинуюсь, мой повелитель.

Следующим вечером, когда темнота уже накрыла горы, Дауд, получив знак из долины о безопасной в ней обстановке, по верёвочной лестнице с пятью членами банды спустился в ущелье. Далее его путь лежал по каменистой тропе, потом вдоль дороги, ведущей к одному из горных посёлков, в котором проживал нужный им человек — глава местной администрации. Дауд и его подельники быстро нашли дом намеченной жертвы, перебрались через забор и, затаившись, стали ждать, когда кто-то из проживающих в доме выйдет на улицу.

Через некоторое время входная дверь открылась, и на пороге появился сам хозяин дома. Этого бандитам было достаточно, чтобы оглушить его, засунуть в рот кляп и затащить жертву обратно в дом. Жена главы администрации посёлка увидела бандитов рядом с мужем и закричала. Дауд, достав кинжал из ножен, рявкнул:

— Молчать, иначе тебя и твоих детей ждёт смерть, — главарь посмотрел на Катю, — начинай снимать.

Девушка включила камеру. Дауд привёл в чувство хозяина дома, тряхнув того за шиворот:

— Ты, неверный, приговорён Аллахом к смерти, но, если ты назовёшь Россию своим врагом и перейдёшь в наши ряды, мы сохраним тебе жизнь.

Молодой мужчина с ненавистью посмотрел в глаза бандита:

— У меня родина — Россия, и я её не предам, я уверен, скоро таких, как вы, убийц, прикрывающихся волей Аллаха, сам Аллах и покарает. Я эту смерть приму достойно. Аллах на моей стороне.

— Этими словами ты приговорил себя к смерти. И такая участь ждёт каждого, кто пойдёт против нашей воли, — Дауд взял мужчину за волосы и отрезал тому голову.

Катя выключила камеру и с перекошенным от ужаса лицом выбежала на улицу. Вскоре вышли и другие члены банды. Один из них обратился к Дауду:

— Надо было всю семью вырезать.

Дауд вытер о полотенце, прихваченного из дома, окровавленный нож и сквозь зубы процедил:

— Пусть живут и знают, что мы выполняем волю Аллаха, уничтожаем лишь неверных. Казнь этого шакала и оставление в живых других членов его семьи послужит примером нашего гуманного отношения к простым людям, которые не запятнали себя перед Аллахом. Таким методом мы больше привлечём людей на свою сторону, — Дауд посмотрел на Катю, — сходи, проверь, надёжно ли женщина связана и не освободилась ли она от кляпа.

Девушка, всё ещё находясь в шоковом состоянии, тем не менее быстро исполнила волю своего хозяина.

3

Вернувшись в пещеру, Катя, сославшись на усталость и недомогание, ушла в свою комнату, не раздеваясь, упала на матрас, положенный на каменный выступ, и тихо зарыдала. Вход в комнату девушки закрывала плотная занавеска. В помещении горели три свечи, которые отражались в зеркале, висящем на стене напротив кровати. Посередине помещения стоял небольшой столик, а в одном из углов находился шкаф для одежды. В другом углу с нишей в стене имелся санузел с самодельным душем.

Катя смотрела в потолок и вспоминала свои счастливые деньки на свободе и дни, как она попала в лапы к зверю, которые обернулись кошмарной жизнью в неволе. Три года назад, живя счастливо с родителями в одном из подмосковных городов, она не могла и подумать, что с ней такое случится. Училась Катя в институте, увлекалась скалолазанием и походами в горы. Однажды летом она с друзьями оказалась в этих горах, где был разбит лагерь. Ночью девушка вышла из палатки, чтобы полюбоваться звёздным небом на фоне причудливых вершин, и её жизнь на этом закончилась. Кто-то её легонько оглушил, засунул в рот кляп, накинул на голову мешок, после чего доставил в логово бандита. Катя тяжело вздохнула и подумала: там, в другом мире, светлом и радостном, её, быть может, всё ещё считают пропавшей без вести, а может, уже объявили умершей. Три года она не теряет надежды вырваться на свободу, но сама боится предпринять для этого какие-то шаги, поскольку Дауд пригрозил ей: если она хоть раз его ослушается, то её родителям бандит отрежет головы. Лучшее, что она могла придумать в данной ситуации, так это научиться играть роль послушной и преданной любовницы, беспокоящейся о здоровье и жизни головореза. Дауд пока не догадывается, какие мысли на самом деле витают в её голове. А мысли были и о самоубийстве, но о таком, чтобы о нём узнали люди, и это помогло бы уничтожить банду.

Катя посмотрела на отражение свечей в зеркале, и ей вдруг показалось, что она в нём увидела бородатое лицо парня с доброй улыбкой. Девушка подошла к зеркалу и посмотрела в него со всех сторон, но кроме отражающейся стены со свечами и кроватью ничего больше не увидела. Катя вновь легла на матрас и не заметила, как уснула. Под утро ей приснился всё тот же бородатый парень с доброй улыбкой, стоящий на краю обрыва в пропасть. Парень подхватил её под мышки, и они вдвоём плавно полетели над ущельем, которое переливалось всеми цветами радуги. Потом в ушах девушки послышался стук о скалу. Катя открыла глаза и увидела бородатого Дауда с похотливой улыбкой. Девушка в ответ улыбнулась и протянула руки к бандиту. Тот не мешкая бросился на жертву. Катю замутило, но, чтобы скрыть это, она застонала. Головорез, восприняв это, как проявление страсти и любви, с ещё большим рвением начал терзать девушку.

4

Весть об убийстве главы поселковой администрации мгновенно облетела всю страну и вызвала недовольство Москвы действиями местных правоохранительных органов, на территории которых за последнее время были совершены жестокие преступления с человеческими жертвами. В связи с этим в Москве было созвано чрезвычайное совещание, на котором генералу Дарову и его людям было поручено разработать операцию по ликвидации банды и её главаря Дауда. Генерал после высокого совещания собрал еще одно в своём кабинете. Проанализировав места совершения преступлений, Даров утвердил две версии, где могли скрываться головорезы. Первая, которая считалась маловероятной, предполагала рассредоточение бандитов в домах жителей, которые симпатизировали банде. Вторая гласила, что банда скрывается в горах с удобным выходом в долину. Но в любом случае главной проблемой оставалось, как подобраться к хорошо вооружённой и организованной банде. После обсуждений и анализа собранных по делу материалов генерал и его совет пришли к консенсусу.

5

— Дорогая, прошло десять дней моего отдыха в кругу семьи, а от генерала ни слуху ни духу.

Оля поставила перед мужем тарелку с котлетами и пюре:

— Постучи три раза по дереву.

Стальпар успел стукнуть два раза, замахнулся на третий, но в это время зазвонил телефон. Парень включил громкую связь. Генерал в аппарате хмыкнул.

— Мог бы мой голос не включать на всю улицу. Да, ладно уж, надеюсь, ты там ещё бороду не сбрил? Оля, привет.

Девушка от неожиданности хихикнула:

— Привет! Ой, простите, товарищ генерал, здравствуйте. Откуда вы всё знаете и неужели в скором времени вы заберёте от меня это заросшее существо? В таком виде я его лицо уже стала забывать.

Генерал снова хмыкнул:

— Через недельку вернём побритым, а поэтому собирай мужа в дорогу. Завтра с утра он должен быть у меня.

Теперь уже Оля хмыкнула:

— А недогуленные пять дней и плюс все остальные дни, недогуленные мужем со мной, которых соберётся с годик, куда вы планируете присоединить? Я так думаю, что к пенсионному отдыху.

Генерал крякнул:

— Что за наглая молодёжь пошла! Просто нет слов от возмущения. Разговор закончен, и чтобы твой борода был у меня завтра с утра без опозданий. Ты понял, Стальпар? Привет стальмальчику.

Стальпар хотел сказать пару слов, но связь отключилась. Оля посмотрела на мужа:

— Твой генерал скромный, вежливый эксплуататор.

— Зато он надёжный и преданный стране человек, а мы для него, как родные дети.

— Я это знаю.

Через три дня по российскому телевидению было объявлено, что в долине одной из кавказских республик состоятся соревнования по дельтапланеризму. Спортсменам даётся день для изучения местности, потоков ветра, стартовых площадок.

В назначенный день команда участников собралась в долине недалеко от нескольких ущелий, уходящих в горы. Среди спортсменов особо выделялся один высокий парень с густой бородой на всё лицо, который был зарегистрирован под именем Парамон Щипалкин. Летательный аппарат у него тоже был особенный, с уникальными способностями. Парамон называл его рукодроном.

Вечером после тренировочного полёта на чудо-технике бородатый парень доложил кому следует, что объект обнаружен, и что можно начинать соревнования. Указанный объект, выдавший себя запахами человеческой деятельности и запахом оружия, имеет два входа, расположенных на отвесных выступах. Тот, кто получил эту информацию, дал команду начать соревнования, в которых были задействованы исключительно специальные парни.

6

Дауду доложили о мероприятии в долине буквально за несколько часов до его начала, что привело главаря банды в бешенство. Надо было срочно принимать решение: покинуть пещеру или остаться в ней и замаскировать входы. Поскольку время для смены укрытия не оставалось, Дауд решил на время соревнований отсидеться в пещере, завалив входы в неё камнями, но в случае критической ситуации дать бой неверным и уйти в одну из соседних закавказских республик.

Вскоре почти вся банда затаилась в пещере. За её пределами осталось три человека наблюдателей. Один из них ближе к середине дня доложил Дауду по рации о дельтаплане, который кружил недалеко от пещеры, а потом потерпел крушение и завис вместе с пилотом на одном из выступов скалы напротив главного входа в убежище. Главарь банды через небольшое отверстие в пещере, рассмотрев в бинокль непрошеного гостя, подозвал к себе Катю:

— Ты у нас скалолазка, поэтому постарайся снять с выступа бедолагу-спортсмена и доставить его сюда. Возьми в помощники двух человек. Связь со мной держите по рации. Аппарат можешь скинуть в ущелье. Пусть там внизу подумают, что участник соревнований разбился. Его труп мы подбросим позже, но прежде мы этого спортсмена допросим с пристрастием.

Девушка взяла горное снаряжение и вскоре она уже дышала в лицо висевшего неподвижно на раме летательного аппарата бородатого парня. Катя пошевелила спортсмена и спросила:

— Эй, ты живой?

Борода зашевелилась и простонала:

— Живой, но помоги мне освободить руку из-под себя, я её, очевидно, вывихнул. Ты спасатель?

Катя вплотную подтянулась к парню:

— Да, я спасатель.

— Это хорошо, в таком случае держись, — Парамон ловким движением отстегнул удивлённую Катю от страховочной верёвки, прижал левой рукой к себе, а правой нажал на какую-то кнопку, и аппарат резко кинулся вниз.

Ошеломлённые бандиты могли лишь беспомощно наблюдать за происходящим. Поразмыслив своими скудными мозгами, они пришли к выводу, что парень и девушка разбились в ущелье, о чём по рации было доложено Дауду. Главный бандит такой информации насторожился и приказал найти пропавших до прихода к тем спасателей из долины.

В то же время Щипалкин с Катей благополучно приземлились на дне ущелья. Парамон как ни в чём не бывало улыбнулся и постучал по аппарату:

— Чудо-техника, сам мастерил. Он помог мне вычислить вашу банду.

Катя сжалась в клубок. Парамон взял девушку за руку:

— Ты меня не бойся. Я чувствую, что ты в банде находилась не по своей воле.

Девушка заплакала и сквозь слёзы пробубнила:

— Я верила, что меня найдут и спасут.

— Теперь ты в безопасности и должна рассказать о банде всё, что знаешь. Но сначала вызови сюда по рации своих помощников.

Девушка включила рацию и стала произносить:

— Скал, скал, я Вершина, нахожусь на дне ущелья прямо под вами, мне нужна помощь.

Через некоторое время рация захрипела, и из неё послышался голос:

— Где спортсмен?

Катя ответила:

— Он мёртв, лежит рядом со мной.

— Жди, мы спускаемся к тебе.

Через некоторое время к девушке, которая лежала возле камня с неестественно подвёрнутой ногой, спустились двое бандитов. Но не успели они открыть и рта, как получили по мощному удару в область шеи. Бандиты рухнули на землю, не поняв, что с ними произошло.

Катя посмотрела на Парамона:

— У Дауда есть третий запасной выход. О нём никто, кроме меня, не знает. К нему ведёт почти вертикальный колодец, который сделали пленники. Впоследствии Дауд им отрезал головы.

Парамон кивнул головой, включил рацию и дал команду о начале операции, при этом сообщив подробности о произошедшем и о дальнейших своих планах. Потом он повернулся к девушке и улыбнулся:

— Сейчас сюда подтянутся наши ребята. Ты их дождись и окажи помощь, если она понадобится, а я хочу разобраться с Даудом.

Щипалкин включил аппарат, лёг на его раму и резво полетел к третьему выходу. В это время над логовом головорезов зависли два вертолёта, из которых полетели вниз голосовые призывы к бандитам о сдаче, но в ответ на это раздались выстрелы из автоматов. Вертолёты церемониться не стали и запустили ракеты по входам в пещеру.

Метров за сто до запасного выхода Парамон заметил, как из него выскочил человек, который стрелой бросился в «зелёнку». Щипалкин направил аппарат в то место и услышал хлопок, потом другой и только после того, как пуля чиркнула по раме, понял, что Дауд стреляет по нему. Парень пустил рукодрон в пляс, одновременно преследуя бандита, понимая, что тот направляется в другое государство, используя пока для этого ольхово-берёзовю полосу, но головорезу для перехода границы нужно было ещё дождаться темноты. Парамонон, оценив обстановку, пошёл на хитрость. Парень приземлился, из подручных средств соорудил нечто наподобие чучела, посадил его в дрон и отправил в полёт в сторону бандита, а сам, продолжая управлять аппаратом, стал преследовать Дауда по земле и вскоре услышал выстрелы по чучелу. Парамон по запаху пороха и по другим признакам определил местонахождение головореза и, перевоплотившись полностью в собаку, незаметно подкрался к тому. И когда Дауд в очередной раз выстрелил по дрону, Парамон молниеносно, выскочив из укрытия, нанёс врагу удар ногой в голову. Бандит от сильного удара отлетел к дереву и осел. Щипалкин подошёл к нему и ткнул ногой тому в бок:

— Вставай, ублюдок, я хочу посмотреть, какой ты крутой на самом деле. Или ты только беззащитным жертвам можешь отрезать головы.

Бандит поднялся, в руках его сверкнул кинжал, который через мгновение полетел в сторону Парамона. Парень, увернувшись от смертоносного орудия, нанёс на этот раз сокрушительный удар ногой по бандиту, от которого тот, отлетев на несколько метров, потерял сознание.

Когда Дауд пришёл в себя, Щипалкин презнительно произнёс:

— У меня первый раз в жизни возникло желание свернуть шею такому негодяю, как ты.

— Сворачивай, — хрипло прошипел Дауд.

— Нет уж, ты должен пройти все стадии справедливости и убедиться, что Аллах не на твоей стороне, поскольку предателей и убийц своего народа он презирает и осуждает. Тебя будут судить народ и государство. В твои шакальи глаза будут смотреть твои родители, которых ты сделал изгоями в их родных местах. Тебя ждёт кара небесная. На этом я разговор с тобой закончил, — Пармон взял в руки пульт управления дроном, нажал на нужную кнопку, и вскоре аппарат, плавно приземляясь возле хозяина, произвёл сигнальной ракетой в небо выстрел, свидетельствующий о завершении операции.

7

Стальпар сидел у окна самолёта и смотрел вниз, где медленно исчезали из вида красивые причудливые горы. С высоты они казались спокойными и величественными, но на самом деле в их ущельях и долинах кипела человеческая жизнь с бурными страстями и делами, потому что там жил прекрасный самобытный народ, у которого были свои неповторимые обычаи и устои. Среди этого народа имелись и такие, в которых вселялись силы дьявола, и эти силы, прикрываясь Аллахом, творили зло. Стальпар летел в Москву и думал: источник зла, дай Бог, последний в этих местах, уничтожен. Из банды Дауда в живых осталось несколько человек, которые в скором времени предстанут перед судом. Катя после разбирательств с правоохранительными органами вернулась в Подмосковье к счастливым родителям.

Через несколько часов Стальпар пожимал руку генералу и усмехнулся:

— Оля, очевидно, спросит меня о недогуленных пяти днях.

Даров грустно улыбнулся:

— Намёк понял, но вот, что я тебе скажу, парень. Я в своё время тоже мечтал, но не об отпуске, а об элементарных выходных днях. Мечтал, мечтал и не домечтался, но зато, как видишь, стал генералом и сейчас уже мечтаю о пенсионном периоде в своей жизни. Вот только не знаю, что я там буду делать, и от этого мне становится грустно. Но ты молодец и после такого задания ты должен, конечно, полноценно отдохнуть. Сейчас сдашь отчёт и езжай домой к семье. В первую очередь сбрей бороду.

— Это что, товарищ генерал, намёк на новое задание? — Стальпар встал по стойке «смирно».

— Это намёк на получение очередной государственной награды и, скажу по секрету, я отправил документы куда следует на присвоение тебе очередного звания майора, — лицо генерала осветила улыбка.

— Вот спасибо, товарищ генерал, я на вас просто не нарадуюсь, вы такой человек, что просто слов не найду сказать, какой вы хороший человек…

— Послушай, Стальпар, ты меня достал двумя вещами: подхалимажем и твоими выдуманными «благозвучными» фамилиями, из-за которых меня постоянно подкалывают наверху.

— От этого наши дела не страдают, а, наоборот, в них появляются жизнерадостные элементы.

— Может быть, ты и прав, — генерал похлопал парня по плечу, — встреча со мной на этом закончена, поезжай теперь на своё главное свидание с семьёй.

Когда Стальпар оказался в объятиях жены, он с удивлением её рассмотрел и спросил:

— Или мне кажется, или это происходит с тобой на самом деле?

— Происходит. Я тебе не хотела об этом раньше говорить, но теперь скажу. Как ты отнесёшься к тому, что через пять месяцев у нас появится стальдевочка.

Стальпар, встав на колени, как он это однажды делал, когда услышал весть о стальмальчике, прижал голову к животу жены и воскликнул:

— Я об этом расскажу всему миру и, конечно, в первую очередь нашим друзьям — генералу, Тэко, его сыну Джорджу и Усатому боцману.

— Возражений не имею.

Забрагон удачи

1

Вселенная — великое, магическое, таинственное, не поддающееся осмыслению человеком пространство. Люди до сих пор не могут дать ответ, кто её создал? Одни утверждают, что некое бесконечно плотное вещество взорвалось, после чего и образовалась постоянно расширяющаяся Вселенная. Другие считают, что Вселенная стационарна, что она была, есть и будет всегда одинакова в любой точке. Но у первых и вторых, как и у тех, кто далёк от космологических теорий, возникают вопросы: что было до Вселенной? Что привело к её образованию, и что находится за её пределами? Как появились стационарные объекты во Вселенной — звёзды и галактики, которые движутся не хаотично, а подчиняясь определённым законам? Пока это понять и объяснить человеческому сознанию не под силу. Человеку дана лишь возможность познавать загадочную молчаливую гармонию бесконечного пространства и им наслаждаться. Эволюция человека длится уже пять миллионов лет, но лишь около шестидесяти лет назад людям удалось открыть дверь в космическое пространство и предположить возможный возраст Вселенной в пятнадцать миллиардов лет. За такое время долетает свет до Земли от самого далёкого объекта Вселенной.

Высокий мужчина с лицом, заросшим бородой, ещё раз посмотрел на звёздное небо с полной Луной и решил отложить размышления о Вселенной до окончания оборудования места для ночлега на круглой небольшой поляне. Мужчина пнул ногой бесформенный брезент, и тот сразу же превратился в просторную утеплённую палатку. Потом путешественник развёл костёр, уселся на раскладной стульчик и стал слушать пение ночной северо уральской тайги, состоящее из постанывания, поскрипывания вековых елей и пихт, из приглушённых пугающих звуков диких обитателей этих глухих мест. Ближайшее селение находилось в трёх километрах от костра путника и располагалось у подножия Каменной горы. Посёлок с населением в пятьсот человек соединялся с районным центром единственной дорогой, которая пересекающимися от большегрузной техники колеями семьдесят километров петляла в дремучей тайге. Одной из странностей таёжного селения было то, что его жители в последнее время не хотели менять свою глухомань на более цивилизованные места для жизни, никому не объясняя причины такого своего патриотизма. Избегали этой темы таёжные аборигены и в разговорах между собой.

Путешественник об этом загадочном феномене местных жителей знал, как знал и много других загадочных явлений здешних мест с дорогой в один конец.