Бесплатный фрагмент - Спасатели планет

Вступление

Давным-давно в далекие времена, на Земле появились две силы: Зло и Добро. Тогда в мире, кроме этих сил ничего еще не было и все шло своим путем: зло творило мелкие пакости, а добро с этими злодеяниями боролось. Ведь силы были абсолютно разные, даже лучше сказать противоположные. Правда борьба их была мирная, делить в тот момент было нечего. Так продолжалось вплоть до появления первых людей. В это время Зло и замыслило план: завладеть человеческими душами и победить с их силой Добро.

И Зло стало медленно внедряться в человеческую душу. Кто-то поддавался легко, кто-то пытался вырваться из лап зла, но оно с каждой охваченной душой становилось все сильнее. И, казалось, что вот-вот люди падут и все человеческое им станет чуждо, ведь каждый охваченный Злом превращался в чудовище, но вмешалось Добро. И начало бороться со Злом его же оружием. Показывая людям другой, благородный путь. Так случилась первая война.

После этого мир то охватывала злая тьма, то ее разрывал добрый свет, но жизнь людей в те века постоянно была охвачена войной. В какой-то момент, Зло решилось поработить все человечество и послало на Землю посланников. Тогда в мир людей впервые вторглись чудовища: оборотни, вурдалаки, вампиры. Пришли ночные кошмары. Страх рвал души добрых людей. Многие из них перешли под знамена Зла из страха смерти и приняли на себя клеймо чудовища. Но были и те, кто продолжал бороться с силами Зла.

Так продолжалось долго. Тьма и свет боролись, но света в мире становилось все меньше. Те века впоследствии прозвали «темными».

Люди уже не могли бороться с чудовищами, посланными на Землю, но силы им прибавляла Легенда о Спасателях планет. Она гласила, что однажды явятся на Землю трое воинов Света и победят силы Зла, изгнав их из мира Людей. Но шли годы, а войны все не появлялись. И Легенда о Спасателях стала казаться доброй сказкой, в которой нет ни капли истины. А мир Людей по-прежнему пропитывали страх и боль.

1 часть

1 глава. Три младенца

Я открою людям тайну, о которой до этого не знал никто. Читатель, я прошу тебя мысленно перенестись в сказочную страну Илльвирделанд. Ее мир еще несколько веков назад полностью оправдывал свое звучное и мелодичное название, ибо каждый путник издалека иже имел счастье любоваться зеленными далями, что простирались на тысячи километров у подножия Древних гор. Теперь же, когда пришло Зло, лучи яркого солнца перестали отражаться в зелени деревьев по утрам, а река, которая ограждала Илльвирделанд, иссохла и напоминала скорее большой ручей, нежели тот бурлящий поток, с гордым названием Сайвивус Флуминус. Да, и сами жители теперь сделались неприветливыми, хмурыми. Будто подменили и их. Но ведь речь моя пойдет не об этом, а о трех младенцах, которые сумели все изменить к лучшему.

Началась эта история в маленькой деревни, прозванной за участность ее жителей к проблемам соседей, Бонус Мурди, что означает «Мир Добра». Жили здесь открытые и миловидные люди, что всегда с почтением относились к древнейшим жителям этих лесов — Эльфам. Те в ответ за доброту и почтение, помогали людям в самые горькие и тяжкие года, когда сгниет от дождей весь урожай или напротив придет засуха со своими пожарами. Говорили даже, что однажды Лесные Эльфы приютили жителей Бонус Мурди, в год нашествия огненных шаров с неба. Но, правда это или обычный вымысел уже никогда не узнать. Эльфы ушли в тот год, когда завязалась первая битва за лесные владения со Злом. Люди не оскорбились — потери со стороны сказочных друзей оказались очень велики.

Рассказывают также, что тьма спустилась в первый час рассвета. Мир сотрясло тысячами молний, прошло смертельное землетрясение, которое вызвало выход вод из реки. Мрак поглотил Илльвирделанд и в тот миг пришел он — Хозяин. Так его называли чертята, что вечно ошивались под его ногами, но правда в том, что он был тем, кем был. Высокий, выше любого человека, закрытый в броню, словно пред перепуганными людьми явился сам Дьявол или озлобленный Железный Дровосек. Но это было существо ничего не имеющее общего ни с первым, ни тем более со вторым. Это был — Предводитель темных сил на Земле. Его голос напомнил гром, когда он заговорил с перепуганными жителями Илльвирделанда, объявив людям, что мир отныне принадлежит Злу и оно будет взимать плату кровью.

Дань оказалась страшной: два человека в луну на съедение и трое на службу. Самые красивые девушки обращались в ведьм, сильные парни подвергались укусам оборотня, а слабые дети и старики отбирались для корма нежити. Так, годами жители Илльвирделанда несли гнет ужаса и потерь без войны, пока не явились «Спасатели планет».

***

Ночь. Деревня Бонус Мурди.

На темно-синем небе сияет, будто вылитый из олова, круглый диск луны. Легкий, молодой ветер чуть покачивает верхушки деревьев и вызывает мелкие волны на спящей реке. Ее воды текут так слабо, что людскому глазу покажется: «Она застыла». Но сейчас теплая, тихая летняя ночь. Но вдруг за единое мгновение все резко изменилось. Казалось, сама природа взбунтовалась. Небо заволокло чёрными тучами. Разрывая его, стали сверкать молнии. Земля содрогнулась и по ней пошли трещины. Ветер, казалось рассвирепел. Его порывы роняли деревья, срывали крыши с некоторых домов. Вода в реке будто рванулась по течению с такой силой, что вновь превратилась в страшный поток. Жители деревни выбежали из своих домов. На их лицах читался испуг, и не было до конца ясно, боялись ли они рассвирепевшей природы или их страх был вызван чем-то другим. Ведь, в те времена выходить на улицу после заката, было строжайше запрещено. Зло устанавливало свои порядки. И теперь в каждом городе, деревне или селе были свои ночные патрули, следящие за соблюдением правил. Бывали смельчаки, бросавшие вызов Злу, но после их ухода во дворец Беговой, путь к которому лежал через дремучий лес, их никто не видел. Однако в этот раз бояться было нечего. Речка была такой длинной, что где ее начало и конец не знал никто. И как только к берегу прибилась большая корзина, ветер, небо, земля и вода успокоились.

Люди в страхе переглянулись. Что в этой таинственной корзинке не знал никто, а опыт подсказывал им, что ничего хорошего от таких вещей ждать не приходится. Люди не двигались с места, пока одна молодая девушка, не сбежала к берегу, вырвавшись из толпы испуганных соседей.

— Луиза! — окрикнула ее женщина со скорбным лицом, но девушка быстро подтянула корзинку к берегу и вытащила ее на берег. — Луиза! — вновь крикнула женщина и сделала несколько шагов к девушке, — Не трогай! Мы ничего об этой веще не знаем!

— Не бойся, мама! — крикнула в ответ девушка и медленно начала раскутывать то, что было закутано в тряпки. В этот момент из корзины раздался странный звук, похожий на плач. Люди вздрогнули. — Это младенцы, … — почти прошептала девушка, глядя на трех маленьких детей, которые замерзли и были очень голодны. Один из младенцев ухватил девушку за палец. Девушка улыбнулась. — Какие вы маленькие, — проговорила она и быстро поднялась на ноги.

Люди, как один отшагнули назад.

— Не бойтесь! — с улыбкой крикнула девушка, — В этой корзине трое младенцев. Они не принесут нам ничего плохого. Они голодны… И я … — она посмотрела на мать, — Я стану их матерью….

— Но, … — хотела было возразить мать.

— Мы не можем бросить их здесь и обречь ни в чем не повинных детей на верную смерть. Как бы Зло не старалось, мы не станем чудовищами… Мы — люди.

В этот миг из дома Луизы послышался голос отца девушки:

— Энн, … — его голос был низким и охриплым, — У нас… У нас куры!

Женщина удивленно оглянулась на голос мужа.

— Но у нас никогда не было кур! — проговорила Энн.

— Теперь есть, — прошептала подошедшая к матери Луиза, — И значит, дети могут жить у нас.

2 глава

Детство

Отец и мать Луизы жили в те времена очень бедно, хотя поговаривали в деревне, что Энни Фархермен была из богатой семьи, даже возможно из Эльфов, но выбрав себе в мужья нищего земледельца Сержа Лервини, лишилась и состояния, и положения. Уже мало кто помнил, какой была та прекрасная Энн. Теперь она стала вечно занятой по дому, усталой и даже иногда грубой. Хотя, спроси ее о том, вышла бы она за другого — она отвечала, что любовь дороже всего. Да, и Серж хотя и был хмур с людьми, на жену никогда не глядел холодно, в его глазах читалась только нежность и теплота.

Потому, Луиза, выросшая в любви, желала передать это чувство тем, малышам, что оказались ее спасением. Девушка к несчастью своему пошла не в мать красотой, а в отца. У нее были темные, щенячьи глаза, высокий лоб и очень острые скулы, за которые в детстве ее прозвали «ищейкой». Что это значило девочка не представляла, но звучало до боли обидно. В юности ничего не переменилось. Молодые парни (пекари, мясники, земледельцы) на нее не заглядывались. Кто-то даже обходил стороной, оглядывая Луизу презрительным взором. Другом ей был лишь священник Жан, живущий на другой стороне реки. Он выучил ее читать и писать, а со временем стал учителем ее «детям», как она называла ребят.

Энн долго не соглашалась потакать капризу дочери и оставлять младенцев у себя. «Не дай Бог, Зло прознает… Нас казнят», — заверяла она, вглядываясь в карие глаза дочери. Но Луиза оказалась непреклонна: «Мы не лучше Зла, если бросим их на погибель», — прошептала девушка и все споры были окончены. Тем более отец встал за дочь, понимая, как это больно быть не такой как все.

Так Данки, Птера и Собак обрели свой новый дом. Однако время шло, незаметно пролетело целых десять лет. Луиза даже не осознала, как прошли эти годы, поскольку в ее жизни появилось место любви. Она стала матерью трем сироткам и нужно отдать ей должное, прекрасно справлялась с этой ролью. Ребята были ее спасением, единственным счастьем и потому, все что у нее было, она стремилась подарить им. Данки часто серьезно вглядывалась в усталые, добрые глаза матери и говорила, как она ей дорога. Ради этого Луиза и жила.

Но предназначение детей близилось с каждым днем, хотя о нем еще никто не знал, оно неотступно следовало за ребятами по пятам.

***

На дворе стояло теплое, но дождливое лето. Дети за эти годы, стали не разлучными друзьями, весь мир казался им добрыми полями и лесами, речками, морями и теплыми ветрами. Огоньками, что порхают в ночи по кустарникам и щебечут тихую песню. Лучистым солнышком и каплями дождя. Луиза часто рассказывала ребятам сказки, о тех далеких временах, когда в их лесу жили добрые Эльфы и прекрасные певуньи, как девушка называла русалок.

Вот и теперь, дети сидели на чердаке и пытались пересказать друг другу те истории, что им поведала Луиза. И все бы ничего, но вдруг Собаку в голову взбрела идея о нужной прогулке. Вообще, Собак всегда отличался от своего брата и сестры превосходными идеями, за которые получали все вместе.

— Птера, — уверено проговорил светловолосый мальчик, — на улице лужи…

Конечно, Птера и сам понимал, что после недавнего дождя на улице очень мокро и весело, но Луиза запрещала им ходить на прогулку в одиночестве. А сейчас ничего не изменилось.

— И по ним надо попрыгать! — весело прокричала Данки.

Птера неуверенно посмотрел на сестру и снова взглянул на взъерошенного брата, который своей улыбкой давал понять, что ничего плохого не случится.

— Ну, ладно, — флегматично согласился Птера. — Идемте гулять.

Дети тайком спустились с чердака и потихоньку выбрались на улицу. Ярко светило полуденное солнце. Деревья переливались разноцветными огоньками капель на листве. Вдалеке журчала речка. Ее мелодичные звуки разливались по округе и превращали окружающий мир в сказочную страну.

— А, если мы заплутаем? — неуверенно проговорил Птера, испугано глядя в ту сторону, где стоял курятник, там сейчас работала тетушка Энн. — Мы будем наказаны… и никаких сказок или прогулок.

— Не бойся, — усмехнулся вечно смелый Собак и перебежками добрался до леса. Данки с радостными огоньками в глазах, бросилась догонять брата. Только Птера перешагивал с ноги на ногу, боясь, что что-то случится.

— Ну же! — крикнул ему Собак. Птера растеряно огляделся вокруг. Дверь курятника противно скрипнула, извещая, что идет тетушка Энн. — Давай! — вновь крикнул Собак, и Птера бросился со всех ног в укрытие, где спрятались его брат с сестрой.

Укрытием им служил небольшой овраг, поросший кустарником. В его глубине, легко могла умоститься лошадь с всадником, но дети облюбовали это место и теперь каждый вечер прикрывали его ветками осины, чтобы никто не прознал про их убежище.

Выбравшись в лес, дети отправились на Холм Одинокого дерева, место где много лет назад, повстречались человек и Эльф. Здесь завязалась многолетняя дружба, хотя легенды ходили разные. Кто-то говорил, что это место встреч молодой эльфийской принцессы и пастуха, которые безумно любили друг друга, но не могли быть вместе, кто-то рассказывал о великих войнах, что решили связать себя дружбой на веке. В общем, легенд ходило много, но концовка всегда была одна: гибель. И эльфийка с пастухом, и войны эльфов или людей, они все всегда погибали именно на этом страшном месте. Потому местные жители обходили Холм Одинокого дерева стороной, называя его проклятым и никак иначе. Но детей манило сюда с непреодолимой силой, словно здесь их ждал ответ на главный вопрос: Кто они и откуда появились. Каждый ребенок желает найти ответы на свои вопросы, но Данки, Птера и Собак знали, что их ответы в том месте, которое прозвали Дворцом Беговым. Страшное, туманное и жестокое место. Именно там обосновалось Зло во главе с Хозяином. И именно это Зло мечтали победить все жители Илльвирделанда, но ребята знали, что это их судьба.

Конечно, за долгие годы оккупации Злом, было много храбрецов, рискнувших бросить вызов Хозяину, но никто из них не сумел вернуться. И каждого считали «пропавшим героем». А увековечивали их имена, называя ими звезды.

— Когда-нибудь мы вспомним этот день добрым словом, — выдохнул Птера.

Он сам не понял, к чему произнес эти слова, но что-то в нем вздрогнуло и защемило, когда мальчик посмотрел на горизонт, где сливался темнеющий лес с ярко-голубым небом. Природа всегда была чем-то очень дорогим для Птеры, он мечтал вырасти и запечатлеть всю ее прелесть на холстах. Мальчик слышал от священника, что учил их, о существовании такой профессии, как художник. Как рассказывал Жан, именно эти люди рисуют природу, людей и всю красоту, что их окружает. Таким Птера и хотел быть. Он мечтал дарить людям красоту и добро. Но с тех пор, как на Землю явилось Зло, все творческие профессии были под запретом. Никто не имел право рисовать, петь, сочинять и читать. Но мечтать никто не мог запретить.

Дворец Беговой.

Через дремучий лес и пару деревень от Бонус Мурди, расположился роскошный, но оттого не менее ужасный дворец. Его стены были сооружены из глины и костей тех, кто за долгие годы решился бросить вызов пришедшему Злу. Черепа украшали порог. Однако, лишь ступив за порог, путник попадал в первую ловушку — тьму. Свет не был соратником Зла, а потому Хозяин запрещал зажигать свечи. Тем более, как стало понятно за долгие годы пребывания в этом мире, тьма пугала и сбивала путников. Они становились рассеянными и превращались в простую добычу.

Однако, если бы свечи каким-то странным стечением обстоятельств зажглись, то гостю открылась бы ужасающая реальность Зла: всюду, на крюках, висели туши забитых животных и людей, пол был усыпал костями и фосфором, который остался от мертвецов, а по краям, в клетках, сидели монстры — оборотни. Они годами сторожили вход во Дворец, и выпускались только на охоту и редкие патрули леса.

Прямо у входа путников встречала широкая лестница с узорчатыми перилами. Сто сорок две ступени отделяли первый уровень от второго. Пройдя по лестнице путник попадал во вторую ловушку — «Залу забытых детских снов». Здесь обитал печально известный Бугимен или король кошмаров. Его задачей было наслать на пришельцев самые ужасные кошмары и погубить их, пока люди будут спать. Мало кто сумел выбраться из обители Бугимена, но были те, кто дошел до «Залы несбывшихся мечт». Эта ловушка была страшнее всех остальных, хотя здесь не было ни тьмы, ни кошмарных тварей, что пытались убить тебя. В этой зале путника встречало сожаление о несбыточном. Многие не выходили отсюда живыми — погибали, встретив свою «не судьбу».

Однако, между двумя залами, располагалась еще одна забытая и обветшалая. Ее прозвали «Залой потерянных игрушек», местом где обитали души не дошедших до конца странников. А если точнее, то всех, кто попадал во Дворец Беговой и не покидал его больше никогда. Они долгое время провели взаперти этой залы, что сумели забыть свое людское существо, потеряли обличие и напоминали скорее сломанные куклы, нежели духи погибших героев.

И только одной девушке однажды довелось пройти все ловушки и оказаться лицом к лицу с Хозяином — ею стала прекрасная Арабелла. Девушка раньше была охотницей, как и ее старый отец, но Зло отняло у нее все. Отца съели, а ее сделали ведьмой. И хотя красавица долго сопротивлялась своей новой сущности, Зло взяло верх. Поговаривали также, что когда-то очень давно у нее были дети, трое прекрасных малышей, которых девушка любила более жизни, но они погибли. Однако, никто не мог сказать, что изо всего этого правда, ведь из Дворца никто не вышел живым.

— Хозяин, Хозяин, — тонкий писклявый голос известил темноволосому мужчине, что в его покои пробрался уж, — Они пришли… Спасатели планет явились на Землю.

Мужчина, медленно поднялся со своего ложе и облачился в железный костюм. Спальня Хозяина представляла каменное, холодное сооружение без окон и с единственной дверью, в которую мог войти только тот, кто миновал охрану. Кровать стояла в центре спальни и занимала львиную долю пространства. Устлана она была дорогим, золотистым шелком.

— И что? — прогремел голос чудовища, которым обратился мужчина.

— Ну, это же они… — протянул испуганный уж.

— Еще никто не доходил до моей обители — мне нечего бояться, — вновь прогремел его голос.

Луиза с полной корзиной чистой одежды зашла в родной домик. Девушка улыбалась солнцу. Красота природы дарила ей неописуемое счастье.

— Ребята, я вернулась, — крикнула Луиза и с грохотом водрузила корзину на деревянный, посеревший от времени, стол, — Спуститесь, помогите мне!

Ответа не было. Девушка поднялась по лестнице. Каждая дощечка издавала старый скрип, сообщая, что пора ее сменить на новую.

Чердак встретил Луизу пустотой. Три деревянный кровати, аккуратно застланные шерстяными одеялами. Широкое окно, через которое ярко светило солнце. И тяжелый сундук со старинными вещами. Детей нигде не было.

— Где вы прячетесь? — проходя вдоль по чердаку, произнесла девушка. Но, осознание того, что их нет, пришло само собой, принеся угнетающее волнение.

Внизу раздался стук двери. Луиза вздрогнула. «Ну, ребята… держитесь», — сердито выкрикнула она и быстро сбежала в низ, но там ее ждало разочарование. Перед нею стояла удивленная мать.

— Доченька, ты не заболела? — спросила Энн — На тебе лица нет. Что случилось?

— Мама, — дрожащим голосом начала объяснять Луиза — Данки, Птера и Собак пропали куда-то.

— Ну, они же дети… Им хочется погулять, — попыталась успокоить дочь Энн.

Девушка испугано посмотрела на женщину. Слезы уже навернулись на глаза Луизы, когда вновь скрипнула дверь. Энн обернулась к вошедшему Сержу, а дочь разочаровано прошептала «Они пропали, мама».

— Что здесь за собрание? — пробасил Серж. Энн строго посмотрела на него и мужчина все понял.

— Снова сбежали, — сердито выдохнул он.

Луиза встрепенулась и с ужасом посмотрела на отца.

— Нет, папа, … Они бы оставили записку. Они пропали… Я не уследила за ними!

Девушка зарыдала и, забыв о чистом белье, бросилась бежать к речке. Там ей всегда становилось спокойнее. Там она их впервые увидела. И там планировала вновь отыскать.

Эти десять долгих лет, Луиза считала лучшим периодом в своей жизни. Раньше, она сбегала на берег реки, чтобы предаться мечтам о другой жизни, называя эту игру «если бы». А если бы она была красивой? А если бы ее любили? А если бы…. Эта игра настолько затягивала девушку, что временами Луиза теряла связь с реальностью и уходила в мир грез. В ее мечтах Эльфы до сих пор жили в лесу, а в реке обитали русалки. Иногда Луиза сама себя делала русалкой, представляя, как некий принц… очень красивый принц, однажды приедет сюда испить воды и обязательно влюбится в русалку по имени Луиза. Но каждое мгновение той, прошлой жизни, реальность жестоко обрывала эти счастливые грезы молодой девушки. Ей напоминали насколько она не хороша собой, как странна ее жизнь…

Все изменилось с появлением ребят. Луиза в первый же миг, когда увидела этих, завернутых в тряпье малышей, поняла — как раньше уже не будет. И действительно. Девушка перестала замечать на себе презрительные взгляды соседей. Ее больше не волновала внешность. Ей стало все равно на перешептывания молодых парней, которые раньше были ей интересны. Дети изменили не только ее мир, но и ее взгляд на саму реальность. То, что раньше было отвратительным и жалким, превратилось в светлое и счастливое будущее. Ведь она стала матерью, пусть даже не подарив им жизнь.

Потому теперь, всякий раз потеряв ребят из виду, Луиза боялась, что все это счастье в миг окажется сном и она очнется в той реальности, где кроме мечтаний у нее ничего нет.

Наступил вечер. Огненное светило ушло за горы и уже стемнело. В маленьком домике семьи Лервини, стояла гробовая тишина. За столом, у окна, сидела Луиза. Ее хрупкое тело то и дело содрогалось от рыданий. По бледным, почти мраморным щекам, стекали длинные капли слез. Рядом с девушкой сидела Энн и мягко сжимала ладонь дочери. Женщина молчала. Слова были неуместны.

Серая комнатенка, служившая семье и кухней и спальней, освещалась вздрагивающим огнем свечи. Потому по стенам, нагнетая еще больший страх, прыгали причудливые тени.

Противно скрипнула дверь. На пороге скорбно вздохнув, застыл Серж. Он долго искал пропавших детей. Обошел почти всю округу. Заглянул в лес. Но все оказалось тщетно. Увидев отца, Луиза зарыдала в голос. Сдерживаться сил уже не было. Энн обняла дочь.

— Где же они? — сквозь рыдания прошептала Луиза.

— Их нигде нет! — ответил, проходя в домик, Серж.

Луиза порывисто вздохнула и, схватив старый, обветшалый плащ, бросилась было сама на поиски, но ее опередили. Вновь заскрипела дверь. Девушка выронила из рук плащ и, отступив на шаг назад, чуть не упала. Серж ее удержал. На пороге никого не было. Только из темноты ночи блестели три пары виноватых глаз. Энн поднялась изо стола и вышла на встречу ребятам.

— В дом! — командно крикнула она, и три пары виноватых глаз, под мерцающим светом свечи, превратились в детей.

Данки испугано посмотрела на задыхающуюся Луизу и перевела взгляд своих зеленых глаз на тетушку Энн. Только сейчас девочка поняла, что они втроем натворили.

— Я же говорил, — проскулил Птера. Собак только недобро посмотрел на брата.

— Вы наказаны! — тем же суровым тоном продолжала Энн. — Быстро на чердак и, чтобы трое суток… я вас не видела!

Дети виновато побрели к себе.

— А ужин?! — полностью придя в себя, вскричала Луиза. — Они голодны!

— Нет, — сурово выпалил Собак.

Данки и Птера жалобно взглянули на разгневанную Энн и виновато опустили головы.

— Мы не голодны, — прошептала Данки.

— Вон на чердак! — выкрикнула тетушка Энн.

3 глава

Человек-речка

Заключение длилось нестерпимо долго. Ребята было позволено спускаться с чердака только на завтрак, обед и ужин. Все остальное время, тетушка Энн приказывала им сидеть в своем углу и думать о том проступке, который они совершили. При этом самые нелегкие страдания выпали на долю Собака. Мальчик никогда раньше не испытывал угрызений совести по поводу своих поступков и сейчас не собирался. Но что-то внутри него вздрагивало, когда он понимал, что это только его вина. Данки не пошла бы в лес без братьев, а Птера и вовсе до последнего пытался вразумить брата и сестру. А значит, не пошел бы Собак, все были бы сейчас свободны. Однако, нельзя сказать также, что мальчик всецело обвинял себя. Он на такое самобичевание и способен-то не был. Он скорее корил судьбу, которая сыграла с ним злую шутку. Птера же, напротив, винил только свою персону, поскольку его искренность и честность постоянно кололи его душу, когда он совершал проступок. Хотя такие инциденты были крайне редки, но Птера по природе своей обладал способностью к самобичеванию, в равной степени, в которой его брат ею не владел.

Данки же весь период заключения провела в немой молитве. Девочка привыкла во всем и всегда полагаться только на свою веру в Бога. Именно к нему были обращены все ее просьбы о спасении родного дома и страны Илльвирделанд в целом. В отличие от своих братьев, Данки предпочитала тратить свободное от прогулок время на полезное, как она считала, дело. Обращаться к Богу с просьбой о спасении. Вообще девочка, всегда и всюду беспокоилась о спасении: своей души, жизней близких и страны. А временами, Данки настолько забывалась, что представляла себя Войном Света, который пришел в этот мир, чтобы спасти всех существующих в нем. В своих мечтах, девочка умела сражаться, владела различными оригинальными силами и магией, обращала врагов в прах одним взглядом. В мыслях она была настоящим «Спасателем».

Стоит заметить, дорогой читатель, что религия в Илльвирделанде была подобна нашей. Люди верили в единого Бога. Он не являлся им, но как говорили служители священных домов — священники, он посылает знаки. Конечно, у Эльфийких народов здешних лесов были свои божества, которых олицетворяли деревья. Яблоня считалась покровителем Солнца, Рябиной звался Бог мудрости и чести, а Сосна являлась богом Земли. Их было много. Но в тот год, когда Эльфы покинули леса, их божества ушли вместе с ними. Со временем люди забыли о прежних жителях здешних лесов, и вера их также канула в лету.

***

Минуло трое суток заключения. Дети вновь были вольны ходить на прогулку, однако теперь их путь чаще лежал не в лес, а на речку. Утро дарило яркие краски зелени, так свойственной миру Илльвирделанда, солнце блестело каплями росы на траве. Река уносилась вдаль.

Данки обогнала братьев, оставив их далеко позади, и взобралась на каменный выступ берега, чтобы разглядеть те дали, что простирались с другой стороны реки. Там, на лугу, паслись странные существа, похожие на наших коров, но вместо рогов у них был длинный хобот, а хвост походил скорее на змею. Девочка засмеялась, когда существа издали грудной протяжный рев и посмотрели в ее сторону.

— Мистер Пингилн, — крикнула Данки, — Доброе утро!

Существо, напоминающее корову, поднялось на две задние лапы и все его жирное туловище обвисло, создавая эффект толстых складок.

— Меня отпустили из-под замка! — сложив ладони рупором, добавила девочка.

— Я рад, милая Данки, — протяжно ответил мистер Пингилн, и грузно опустившись на все четыре лапы, вновь принялся вкушать свежую траву.

Девочка глубоко вдохнула, наполненный влагой воздух, и бегом спустилась с каменистого выступа, к подошедшим братьям.

— Вновь общаешься с коровой?! — с нотками сарказма, поинтересовался Собак. Девочка только фыркнула в ответ.

— Мистер Пингилн, не корова, а Милун… — выпалила она, — Он только дальний родственник коров.

Птера с ухмылкой посмотрел на сестру. Эти слова можно было выучить наизусть, так часто она их произносила. Суть дружбы Данки с мистером Пингилном была в том, что девочке порой становилось скучно, и она сбегала к реке. Там ее всегда готов был выслушать ее верный приятель Милун. Одинокие дети всегда искали присутствия в своей жизни особенного друга. И Данки такого нашла. Теперь каждое утро, она первым делом бежала на каменный выступ и желала мистеру Пингилну доброго утра, тот отвечал ей взаимностью. Иногда, когда девочка приходила одна, он рассказывал ей истории, которые слышал раньше от своих пастырей. В них были и сказочные феи, и эльфы, и тролли иногда встречались. Данки слушала его молча, боясь момента, когда история будет полностью рассказана и придется идти домой.

— Ну, что! — уже придя в себя после мимолетной обиды, спросила Данки, лукаво глядя на своих братьев, — Куда мы пойдем? Можно ведь столько всего сделать… Можно погулять здесь, можно пойти на луга, можно…

— Давай просто вкусим свободу, — предложил Птера.

Собак же продолжал напряженно молчать.

— Ах, свобода! — не унималась Данки, — Как она сладостна…

В этот миг, сильно подул ветер. Собак огляделся вокруг. Небо затянуло тучами. Серыми и низкими. Птера схватил сестру за руку. Вода в реке забурлила, словно она вновь стала Бушующим потоком, а нет широким ручейком, которым являлась по сути последние десятилетия.

Дети прижались друг к другу и стали ожидать, что случится дальше. Медленно из реки появился силуэт, словно человек пытался выйти на берег. Его тело полностью состояло из голубой, прозрачной воды. Постепенно от силуэта отделились руки. Ног же у человека-речки не было, они уходили в бурлящий поток.

Ребята отступили на шаг, когда к ним обернулось водяное лицо незнакомца.

— Кто ты? — насторожился Собак.

— Я посланец планет, — гулко ответил человек-речка, — Я тот, кто расскажет вам о вашем предназначенье!

— Что это еще за предна… на… з… чение? — еле выговорил трудное слово Птера.