Бесплатный фрагмент - Случайное имя

СЛУЧАЙНОЕ ИМЯ

Даётся имя по судьбе,

На первом вдохе при рожденье.

Исправить не дано тебе,

А лишь душе в освобожденье.

Глава I Москва. Клязьма

Для живущих в суете время не оставляет своих меток, и они могут совершенно неожиданно для себя заметить, что не только неделя пролетела, а скоро закончится июль, а об отпуске ещё никто и не подумал. Тогда они начинают лихорадочно искать любую возможность отдохнуть. Хотя бы ненадолго и недалеко, но непременно успеть.

Эта мысль с нескрываемой завистью мелькнула у тех, кто видел радостную суету сотни москвичей разного возраста, заходящих по трапу на борт двухпалубного прогулочного теплохода с интригующим названием «Фалькон».

Это было последнее воскресенье июня. Завистникам показалось, что вместе с этими счастливчиками и лето отчалит от пристани Речного вокзала столицы, оставив бедолаг среди душной суеты переполненных улиц.

На борту белоснежного красавца, названного «Сокол», было оживлённо. Всё пространство мигом заполнилось радостным возбуждением и надеждами предстоящего восьми-часового круиза к песчаному пляжу с многозначительным названием Счастливый, и обещанным шикарным банкетом. Лишь на верхней палубе, сторонясь шумной компании, сидела стройная молодая дама. Беглый мужской взгляд не задерживался на её лице, лишённом макияжа, да и одежда её ничем не отличалась от повседневного делового стиля. На первый взгляд она была то ли училкой, то ли руководителем небольшого женского коллектива, который следовало держать в строгости, ежедневно подчёркивая это собственным примером.

Варвара Владимировна Орлова выглядела значительно моложе своих тридцати пяти лет, а спокойный взгляд и осанка, словно предупреждал — «не стой под стрелой», хотя завидным ростом она не обладала. Однако, наблюдательный взгляд непременно заметил бы мимолётную улыбку в уголках ненакрашенных губ.

— «Фалькон»… — задумалась Варя, — во втором веке был такой консул римской империи… если не ошибаюсь… Квинт Помпей Сосий Фалькон… Точно! Он ещё участвовал в заговоре преторианцев против императора, но на трон так и не взошёл… Интересно, это знак?

Орлова вела довольно замкнутый образ жизни, и чаще всего общалась с книгами в библиотеке, где работала уже лет десять, да с Бродячими душами из тонкого плана. Впрочем, последнее она никогда не афишировала, хотя по судьбе была Проводником Бродячих Душ, и это стало её основным занятием и предназначением.

Рождённая в день Тхар, обладала уникальными способностями, которые родители никогда не подавляли, хотя, конечно, замечали. Их увлечение историей и археологией, разговоры на кухне, редкие книги в домашней библиотеке повлияли на выбор жизненного пути девочки.

Лишь иногда Варя с удивлением отмечала, как незаметно стала «своей» в тонком плане, прочла пять Книг Мудрости из девяти, оставленных на планете Земля пришельцами неизвестной цивилизации. Книги хранили знания об устройстве вселенной, природе света, различных видов матери, времени и их взаимодействии. Иногда их называли живыми, поскольку абы кому Книги не открывали свои знания, а передавали в виде зрительных образов только избранным. Впрочем, и в тонком плане было немало проходимцев, которые стремились обманом или силой завладеть этими знаниями. Они были рабами неутолимой жажды власти. Девять прочтённых Книг давали счастливчику шанс попасть в подземный грот, называемый Врата Миров, выбрать из них любой, чтобы переместиться туда, а то и создать свой.

Мир, созданный на планете Земля был далёк от совершенства, что по-своему объясняли различные виды религий и сект, сводя всё к обучению неразумных душ насилием и воспитанию в покорности. Варя знала, что можно иначе, но эти знания доставались с трудом, и главное, их нужно было не только хранить, но и охранять, в постоянной борьбе.

Тем временем, затишье на теплоходе, вызванное обильным завтраком, значащимся в расписании короткого вояжа под название «знакомство», закончилось, и весёлые голоса отдыхающих заполнили коридоры и палубы теплохода.

Все обсуждали вчерашнюю презентацию новой книги Элеоноры, молодой жены хозяина солидной торговой компании столицы. «Шепот гнева» был третьим криминальным детективом, вертихвостки, пишущей под псевдонимом Джейн Морган. Презентация в фойе районной библиотеки была шумной, успешной, хорошо прорекламированной и щедро оплаченной. Вход был только по красивым пригласительным билетам, которые в конце вечера оказались пригласительными и на сегодняшний круиз.

В основном на встрече с автором была солидная публика. Пенсионерки, злобные критики и скандальные блогеры допущены не были. Приглашённый струнный квартет открыл презентацию очередного опуса непризнанного таланта классическими мелодиями Моцарта и Шуберта, а на прощание сыграл лирическую сюиту Берга.

Вот и сегодня, пока стюарды убирали посуду, приятная музыка заполнила кают-компанию. Впрочем, на палубе кто-то тихонько хихикал, подшучивая над очередной «дамой с собачкой», и заключал пари — по какому каналу будет показан новый сериал.

Орлова чувствовала себя чужой на этой «тусовке», но тут её держало обещание директора библиотеки предоставить ей очередной отпуск в августе, но только, если все пункты плана мероприятия, оплаченного щедрым папиком, будут безукоризненно выполнены. В противном случае, это был бы декабрь, а у Вари намечались большие планы на август.

— Варенька… — уверенный негромкий баритон отвлёк Орлову от размышлений, — мне не зря вас рекомендовала Полина Сергеевна, как отличного специалиста…

Рядом все умолкли, обернувшись к обладателю баритона.

— Позвольте в знак благодарности сделать вам небольшой подарок…

Папик многозначительным взглядом обвёл притихшую публику и неторопливо принял от подобострастного секретаря коробочку красного бархата. Щелкнув замочком, продемонстрировал окружающим щедрый подарок. Под ярким летним солнцем сверкнул золотой кулон в виде открытой книги. Подождав, когда восхищенные свидетели такой трогательной благодарности зааплодируют, «баритон» театральным жестом растянул цепочку медальона в стороны, демонстрируя как следует принять подарок. Варе не пришлось наклоняться, поскольку она была невысокого росточка, а лишь приблизится, и открытая книга сверкнула на скромной безрукавке.

— Теперь я знаю, где заказывать презентации… — с намеком на продолжение, произнёс обладатель баритона и торжественно улыбнулся, но, столкнувшись со взглядом стройной невысокой дамы, отчего-то не решился продолжить.

Она быстро сделала реверанс, чтобы скрасить неловкость, и все остались довольны. Разве что, недобрый взгляд справа оставил холодок на спине библиотекаря. Так бывало, если кто-то пытался сканировать Варю, но натыкался на защиту, известную в узких кругах, как «Каирская ночь». Это было неприятно, и Орлова укрылась «Нильской тиной», чтобы проверить, пойдёт ли соглядатай дальше, но на этом касания ауры прекратились.

Ей подумалось, что «Фалькон» был, действительно, знаком.

Далее всё шло своим чередом. Центр внимания сотни пассажиров теплохода постоянно перемещался вместе с обладателем негромкого, но уверенного баритона. Он, словно обходил парад на Красной площади, ненадолго останавливаясь перед командирами выстроившихся частей и негромко приветствовал их, выслушивая в ответ заученные восторги.

Когда обход был закончен, в кают-компании заиграла танцевальная музыка, собирая любителей «активного отдыха». Обладатель баритона был опять в центре событий, вызывая своим мастерством танцора одобрительные возгласы и аплодисменты.

— «Хлеба и зрелищ» — подумалось Орловой, — неважно при каком императоре.

Мимо проплывали берега с богатыми дачами, огороженными двухметровыми металлическими заборами, которые спускались к самой воде, плескавшейся о мелкие камушки, но не осмеливающейся подступиться к домам. Силу уважают все.

Вскоре по правому борту показался красивый ухоженный пляж явно привезенного откуда-то чистого белого песка. Капитан теплохода объявил по громкой связи, что мы приближаемся к «своему счастью», и дал команду приготовится к «десанту», поскольку форма одежды разрешалась только купальники и плавки. Это было встречено ожидаемым восторгом.

Теплоход аккуратно пришвартовался к небольшому мосту, и команда опустила трап на причал. Появился Нептун с огромной бородой и животом в окружении хорошеньких русалок. Они придирчиво осматривали форму сходящих на берег и вручали каждому бейсболку определенного цвета, деля пассажиров на четыре команды — «синих», «зелёных», «красных» и «белых».

Тут же начались соревнования — какая команда быстрее опустошит 10 бумажных стаканчиков с напитками или 10 тарелочек с закусками, громче споёт песенку о море или моряках, перетянет канат, пробежит или проползет по песку до приза в виде бочонка, ровнее наполнит пустые стаканчики, дольше всех продержит полный стаканчик на козырьке бейсболки и после всего прочего — больше всех простоит на одной ноге с завязанными глазами… И далее всё это в парах, тройках из тех, кто еще стоит на ногах.

Гладя на это общее веселье, Орлова подумала, отчего она не такая, как все. Наверное, могла бы сейчас так же дурачится в заводной компании… Вспомнился Лёшка, погибший из-за неё. Размышления о нём в последнее время всё чаще тревожили худышку, но изменить ничего не могли. Слова демона по имени Раум, о том, что все Бродячие Души, вроде неё, приносят сакральную жертву своей судьбе. Быть не такими, как все, дорого стоит. Но, если Бродячая Душа пройдет свой путь до конца, то встретит того, кем пожертвовала в начале пути.

Эти слова сорокового демона Варя запомнила навсегда. Это стало той неясной целью, которая вдруг наполнила смыслом всю жизнь. Орлова даже стала сравнивать себя с верующими в Бога. Как и когда произойдет желаемое не ясно, да и никто не смог бы сказать — произойдёт ли вообще… Но. Оставалось только верить… и желаемое случится. Единственное, что отличало библиотекаря от других верующих, это прямая зависимость от её способностей и твёрдой воли идти вперёд.

И это привело к мысли о Книге Судеб. Было бы очень интересно заглянуть в эту Книгу Мудрости. Но. Где она хранилась или кому принадлежала в достоверных источниках не сообщалось, а читать какие-то «перепевки» или пустышки, коими наполнено медийное пространство, было бесполезно. Тут можно опираться только на знания пяти Книг Мудрости, которые ей открылись. Она подписалась под своей судьбой и сама должна пройти этот путь. Нелегко прояснилась цель и путь к ней. Остальное решаемо.

Откуда-то возникли то ли видения, то ли воспоминания о тех коротких встречах, когда они были вместе с Лёшкой… Череда случайностей, и они бродят вместе по летним столичным улицам. Цепочка совпадений, и они непринуждённо болтают о чем-то, сидя на скамейке бульвара. Смешной спор, и Лёшка угощает её морожены… Эти яркие воспоминания то и дело возникали в её сознании, заслоняя собой реальность.

Рассеянное наблюдение Вари с верхней палубы теплохода за играми на белом песке больших девочек и мальчиков неожиданно заставило худышку вскочить. Она бы ещё и вскрикнула от увиденного, но оцепенение не позволило… На берегу Орлова увидела Лёшку… Как обычно, он озорно дурачился в какой-то игре, ловко уворачиваясь от нескольких человек, пытавшихся схватить юркую, как у подростка, фигурку. Широко улыбался и подтрунивал над неуклюжими дяденьками и тётеньками… Варя видела настоящего живого Лёшку!

— Вы не участвуете в соревнованиях? — вопрос незнакомца, казалось, застал врасплох стройную женщину, наблюдавшую за весельем на пляже с верхней палубы теплохода.

— Д-да, — едва ответила она, не в силах оторваться от происходящего на пляже.

— Какой ловкий парень в команде «синих».

— Вы его знаете? — неожиданно для себя выпалила Варя, обернувшись к задавшему вопрос.

— По-моему это менеджер из магазина «Таганский».

— Вот как… — худышка опять бросила взгляд на пляж.

— У «синих», кстати, одного в команде не хватает, — улыбнулся незнакомец, — могу вас проводить к ним, а то проиграют.

— О, это не для меня, — словно извиняясь произнесла она, разводя тонкими руками.

— Что так?

— Ну, у каждой женщины есть свои секреты.

— Вы боитесь воды? — неожиданно спросил мужчина, медленно приближаясь.

— Что это вас так заинтересовало?

— Хотел предложить помощь, — ухмыльнулся незнакомец.

— Какую же?

— Освободить от лишнего… — он резко раскинул руки в стороны, открытыми ладонями вверх.

Тут же, словно по мановению волшебной палочки, над палубой теплохода нависли темные дождевые тучи, и хлынул ливень. Сплошной стеной, словно огромной волной заливая всё в округе. Неожиданно с двух сторон подскочили двое крепких мужчин и, схватив Варю за худенькие руки, рывком растащили в стороны. Оба были выше худышки, и она была словно распята на кресте над палубой, заливаемой потоками воды.

Стоящий перед ней мужчина ухмыльнулся и грозно приказал.

— Кольцо!

Худышка даже не пыталась вырваться, но стала шептать что-то на незнакомом языке.

— Не дай ей надеть кольцо на безымянный палец, — крикнул он, но опасаясь опоздать, сам рванулся к правой руке несчастной и стал разжимать пальцы, больно выворачивая мизинец. Несмотря на ливень, все заметили кольцо с красным камушком, а наглец ухмыльнулся и, сдёрнув кольцо с рубином, торжествующе прокричал:

— Теперь ты никто! Попробуй ужалить, змея…

Далее произошло что-то непонятное. Позади здоровяка в сплошном потоке воды образовалось пустое пространство, вроде кокона, куда не попадал дождь. Затем в нём проявился фантом, как две капли воды похожий на несчастную училку. Только полупрозрачный фантом не был мокрым… Там, в коконе, было сухо. Увидев эту странную картину, двое незнакомцев, державшие за руки неподвижную худышку, хотели предупредить, гиганта, что у того за спиной, но не смогли даже моргнуть, находясь под сильным воздействием.

— Нельзя быть таким самоуверенным, Поль, — прозвучал в головах троих незнакомцев звонкий голосок. — Читающая во Тьме обвиняет вас в попытке похитить Кольцо Проводника Бродячих Душ! Отправляйтесь в Хельхейм.

Они стояли неподвижно, с гримасой жуткой боли на лицах. Тем временем, худышка высвободилась их сильных мужских рук. Заметив жест фантома в коконе, она в три прыжка оказалась рядом. Кокон принял её худенькое тело под свою защиту, и тут же фантом коротким движение вскинул ладонь правой руки. Из неё сверкнули три тонких ослепительно белых молнии и поразили троих мужчин, оставив у каждого по чёрному пятнышку на уровне третьего глаза. Они тут же рухнули на палубу. Затем грянул раскатистый гром, поднялся вихрь, и возникла огромная воронка смерча. В считанные секунды она вобрала в себя тучу и обуглившиеся тела с палубы. Исчез и странный кокон с фантомом. На верхней палубе осталась одна бледная женщина.

Всё это промелькнуло так быстро, что веселившиеся на пляже пассажиры едва спрятались под цветастыми зонтиками, которые не тронул смерч. Они даже не успели испугаться, приняв сначала всю эту грозу за шутку устроителей веселья, которым только осталось развести руками… Мол, извиняйте, ребята, накладочка вышла.

Летний смерч как налетел, так и пропал… Неожиданно и без последствий… Капитан осторожно выглянул из рубки, вышел на пристань, проверить, как дела у пассажиров. Осмотрел палубы. Прошел по каютам. Всё было в порядке, только у худенькой пассажирки разболелась голова. Наверное впечатлительная очень, вот и давление подскочило.

Кэп распорядился накрыть обед пораньше и всем плеснуть лекарства от простуды. Эти летние грозы бывают такими холодными… Пассажиров, уставших от активного отдыха на свежем воздухе, экипаж теплохода аккуратно развёл по каютам, выдал полотенца и припасённую на подобный случай сухую одёжку. Она не всем пришлась по размеру, но это скорее было поводом для смеха, чем для огорчений. Такого праздника команда «Фалькона» ещё никому не устраивала. Потом о нём ещё долго звучали удивительные рассказы, обрастая традиционными морскими байками, когда уже и сам рассказчик не помнил границу между тем, что было и… могло бы произойти.

Видя, как пассажиры живо обсуждают за столами налетевшую грозу, ливень, смерч, капитан понял, что особых потрясений никто не пережил, а спокойный вид команды подтверждал высказанное кем-то предположение, что пляж потому и называется счастливым, что здесь такое явление часто бывает в силу каких-то особенностей местности, а все пережившие его, не успевают испугаться и ощущают себя просто счастливчиками.

Наверное, поэтому некоторые любят смотреть «ужастики» или даже платить немалые деньги, чтобы провести ночь в настоящей тюремной камере. Понарошку. Им нравится сопереживать жутким событиям, происходящим с другими, а не с ними. Отчего в итоге у них складывается ощущение, что им повезло. Оказывается, проходить страшные испытания без боли и только с видимой опасностью, это тоже может доставлять удовольствие… Странно, но факт.

Впрочем, думалось капитану, он, похоже, такой же. В молодости сбежал из уютного дома в мореходку. Лет двадцать скитался по морям и океанам, а теперь катает состоятельных пассажиров по рекам. Берега видно в любой момент, но и это для кого-то событие… Тут кэпу вспомнился один давний разговор, когда засидевшийся за полночь в кают-компании пассажир, почти силой усадил рядом с собой капитана и начал ему рассказывать, как рыбачил где-то на Карибских островах. Всё было хорошо, пока тот, решив поплавать около катера, не глянул в синюю бездну под собой… А там дна не видно… Впечатление было таким сильным, что до сих пор не может избавиться от этого кошмара… Даже снится.

Вот и сегодня нашлась одна впечатлительная дамочка, у которой промелькнувший смерч вызвал сильное волнение… Что там ей привиделось, не понятно, но лежит в каюте до сих пор бледная. Капитан решил заглянуть к худышке, чтобы спросить не нужно ли чего. Перед тем, как постучать в дверь каюты, он прислушался и, к удивлению своему, услышал спокойный женский голос. Заглянул, а она одна на койке лежит. Неужели сама с собой разговаривала? Чудно…

Впрочем, ничего особенного он не заметил. Дама объяснила, что говорила по телефону — такси вызвала на Речной вокзал, чтобы не ждать долго по приезду. Да, и то правда, решил кэп. Пора возвращаться потихоньку. Впечатлений у вех было предостаточно.

Глава II Англия. Лестер

Один из старинных городов Англии, Лестер, был не только центральным городом графства Лестершир, но и Англии. На этом, собственно, можно было бы закончить его описание, но население островов до сих пор пребывало в иллюзиях, что это пуп мира. Открыв любой туристический буклет или, даже известную библиотеку Британника, можно долго читать о богатой истории города, знаменитых фамилиях, исторических лицах и событиях. Однако, уже мало кто верит в это величие и значимость, а название Великой Британии всё чаще заменяется на англо-саксонский мир, чего не любят граждане Соединённого Королевства Великобритании и Северной Ирландии, оставив в стороне ещё две страны, входящих в её состав — Шотландию и Уэльс. Ну, чтобы знали, кто в доме хозяин.

Хотя, если приглядеться к названию Англия, то сразу возникает ассоциация — страна англов, никак не бриттов. Причём англы — это племя на севере современной Германии, которые получили такое прозвище потому, что обитали на небольшом полуострове Ангельн. В углу. Оттуда и пошло. К этому воинственному племени обратился король бриттов Вортигерн, поскольку после падения Рима и ухода римских легионов, острова остались без «крыши». Сами бриты не могли справится с набегами островных племён пиктов и скоттов и тем более с рейдами соседей с западного побережья Европы. Франки, Фризы, Саксы, Англы, Юты четыре века грабили «старушку», привыкшую к сильному покровителю.

За обещанную защиту король бриттов Вортигерн отдал англам землю на востоке острова, называемые позже Нортумбрией, а сегодня графством Кент. Однако англы были наглы. Позвав на помощь соседнее дружественное германское племя саксов, братва решила самим остаться хозяевами островов. Перебив большинство аборигенов и выселив остатки в болота и горы, германцы создали страну англов, которую потом облюбовали викинги. Бриттам есть чем гордиться. Собственно поэтому они не испытывают любви к германцам и русам, чьи северные племена жили вместе с англами и саксами в трёх северных землях современной Германии.

Хотя, справедливости ради стоит отметить, что утратив статус империи, жители «угловой» страны оставили за собой имидж отъявленных футбольных хулиганов. Сама империя бриттов не исчезла с политической арены, она просто ушла в тень. Символ плаща и кинжала определяет её деятельность.

Основная ударная сила её войск под названием МИ-6 заключается в новых формах организации разведки, диверсий, терактов, тайных операциях по устранению неугодных персонажей и лидеров. Тут специалистам островного государства нет равных. Ушли в прошлое покушения на Наполеона во Франции и Павла I в России, отравление никому не нужного предателя Скрипаля, отсидевшего свой срок в Сибири. Теперь — крушение авиалайнера над Украиной, сбитый по ошибке гарными хлопцами вместо борта №1 РФ, чей курс был вовремя изменён в тот день нашими спецслужбами. Это подрыв газопроводов «Северный поток», крушением вертолёта с иранским президентом Раиси, одновременные взрывы пейджеров у руководства ливанской Хезболлы, подрыв подводным беспилотником лидера черноморского флота «Москва», подрыв Крымского моста фурой со взрывчаткой в полиэтиленовых рулонах и, наконец, атака копеечными дронами стратегических ядерных объектов в Ираке и РФ.

Потомки Нельсона, капитана Кидда и Энн Бонни теперь не выходят из своих кабинетов, воюя чужими руками. И они не коротки. Наоборот, способны организовать кибер-атаки на любые социально значимые, финансовые, транспортные и военные объекты. Используя компьютерные сети, маршрутизаторы, сервера, домашние компьютеры и смартфоны, которые мы покупаем и обслуживаем за свои деньги. Удалённый доступ к каждому из сотен миллионов этих устройств в РФ обеспечивает их программное обеспечение, которое мы сами покупаем и обновляем. Из кабинетов МИ-6 можно всё видеть, слышать, фиксировать, а значит, в нужный момент выключить или уничтожить.

Это эхо громких высказываний Генерального Секретаря ЦК КПСС Никиты Хрущева, повторяющего тезис академика Трофима Лысенко о двух продажных девках империализма — генетики и кибернетики. Трофим, уроженец Полтавской губернии, был Героем социалистического труда СССР, трижды лауреатом Сталинской премии и имел восемь Орденов Ленина. Продолжил его дело кандидат экономических наук Анатолий Чубайс Генеральный директор государственной корпорации нанотехнологий и Председатель правления АО «Роснано». Они сделали многое, чтобы в РФ не было своих компьютеров и программного обеспечения необходимого уровня.

Собственно, и в стране англов были проблемы. Могущественный некогда католический Орден «Сынов Света», приложивший немало сил и средств к достижению мировой власти добра и справедливости, теперь погряз в борьбе за власть хотя бы внутри Ордена. К тому же бывший центр католицизма на островах, отлучивший некогда от церкви короля Генриха VIII, посмевшего нарушить священные узы брака с Екатериной Арагонской, теперь не против однополых браков, и не брезгует подношениями за подобную регистрацию в своих храмах. Завершает картину современности наводнившие Англию иноверцы из бывших колоний, чей голос всё громче слышен в общественной жизни.

Несмотря на подобные временные трудности, в тайном гроте без окон северного предела кафедрального собора Святого Мартина, иногда собиралось несколько монахов, чтобы обсудить дела насущные. В прежние времена сюда стремились попасть или даже просто быть причастными к монашеским будням представители знатных фамилий королевства, то теперь это в прошлом. В приёмной прелата кафедрального собора не толпятся банкиры и фабриканты. Об инвестициях в святое дело не может быть и речи. Все ищут выгоду… Куда катится мир?

― Храни Господь Святой Орден, ― скрипучим старческим голосом поприветствовал сидящих на простых скамейках монахов брат Робин, Инквизитор Ордена и выполнявший по Уставу Сынов Света обязанности прелата кафедрального собора Святого Мартина.

― Храни Господь Святой Орден, ― откликнулось пять молодых голосов.

― Братья, мы собираемся здесь по старой традиции Ордена, ― начал прелат, грустно отметив, что участников с каждым годом становится всё меньше, ― закреплённой в нашем уставе в 1313 года от рождества Христова. Так устроен мир, что за светлыми полосами жизни идут тёмные, но и они не вечны. Наша задача быть с Орденом в любых испытаниях и не жалеть сил для него…

Ему подумалось, что когда-то гловеры Ордена рыскали по всему свету, чтобы найти среди подростков мальчиков с необычными способностями. Потерявшие родителей и еще не осознавшие что такое мир и какое там можно занять место, малыши воспитывались в строгости и верности Ордену. Теперь от этого остались крохи.

― Послушаем комптура аналитического отдела о заслуживающих внимание событиях, произошедших за время вашей командировки в ту варварскую страну на Востоке, которая веками угрожала европейской цивилизации… Прошу, брат Джейсон.

― Ваша Светлость, можно с прискорбием констатировать, что покинувшие наши ряды куратор библиотеки в Арле Патрик Клеман и Мелиса Жерандо под прикрытием возглавлявшая эзотерическую школу в Турине, вошли в сговор с бывшим куратором библиотеки в Арле Полем Кателем. Он являлся инициатором и исполнителем коварного плана изготовления фальшивых копий Четвертой Книги из Южной крепости.

― Я бы уточнил, ― прервал его Инквизитор, ― тот факт, что Чёрная Книга из дуата под Храмовой горой в Иерусалиме была каким-то дьявольским способом отредактирована заклятым врагом Ордена из России. Поль Катель сыграл на разногласиях в смутное время и вместо того, чтобы вернуть Книгу в исходный вид, изготовил несколько ложных копий Четвёртой Книги… Потом сам пропал и настоящая Чёрная Книга была утеряна.

― Спасибо, ваша Светлость, ― комптур выдержал паузу и продолжил. ― Наши гловеры обнаружили активность вокруг Шестой Книги, так называемой Синей Книге Ирака, которая, некоторое время, незаконно принадлежала сороковому демону по имени Раум. Она была возвращена бойцами Ордена сначала сюда, в хранилище Лестера. Отсюда она была похищена опять же при участии Поля Кателя. Потом её след появился в крупнейшей библиотеки России. И Поль использовал её, как приманку для русского мастера ментального удара, потому что сам не мог прочесть Книгу. Оказалось, что в небезызвестном поединке с демоном Викториусом в аэропорту Сицилии, Поль Катель был выбит из нашего мира и пропал из виду. След его обнаружили в Москве.

― Я бы добавил, ― с горестью проскрипел старческий голос прелата, что брат Патрик Клеман вместе с Мелисой Жерандо каким-то образом перенесли Синюю Книгу Ирака в сейф библиотеки Арля… При этом не информировав меня и не позаботившись о достойной охране.

― Благодарю, ваша Светлость, ― комптур аналитического отдела Ордена явно волновался, поскольку его выводы основывались на едва заметных следах книги в Арле и в загородном доме Патрика Клемана. ― Нам удалось установить, что, имея пропуск на прохождение через внешнюю охрану библиотеки Арля без досмотра, бывший куратор этой библиотеки вынес Шестую Книгу в своём портфеле… Далее её следы теряются.

― Брат Джейсон, ― опять вмешался Инквизитор, ― можете рассказать о цепочке событий, тянувшихся из городка Роскофф…

― Конечно, ваша Светлость… Речь идет о скрытой работе наших гловеров во Франции… Анализ записей камер наблюдения за автотрассами и заправками северо-запада Франции показал, что Патрик Клеман, не уведомив руководство, отсутствовал в библиотеке более недели. Потом проехал от города Роскофф в Арль в обществе неизвестных. В итоге Синяя Книга Ирака сначала была вывезена им из библиотеки, а затем пропала из его сейфа в загородном доме Клемана.

― На самом деле итог был ещё печальнее, ― злорадно поправил докладчика прелат кафедрального собора. ― Патрик Клеман и Мелиса Жерандо в итоге были обнаружены в тайной комнате эзотерической школы в Турине… Полностью лишённые памяти и логического мышления. В сильном психологическом воздействии на обоих, превративших флэшеров третьего и четвёртого уровня силы, превративших несчастных в подобие овощей, подозревается русский мастер ментального удара.

После этих слов в гроте под северным пределом кафедрального собора в Лестере, где даже шаги по лестнице звучат редко, воцарилась полнейшая тишина. Лица молодых монахов были напряжены, словно каждый примерял на себя психологическое воздействие, не оставляющие шансов остаться нормальным человеком даже для мастеров Ордена четвёртого уровня силы. Знакомое выражение страха на лице быстро прочитал брат Робин, давно практиковавшийся в физиономике, а не открытом бою.

― Вот для этого я вас собственно и собрал, братья, ― неожиданно ласково прозвучал старческий голос. ― Мы должны овладеть украденными у Святого Ордена Книгами, чтобы сделать вас более сильными и опытными бойцами. Чтобы каждый из вас стоил троих из враждебного лагеря. Учитесь и побеждайте! Только так мы сможем служить нашей святой миссии — во имя Света на земле! Во имя справедливости!

В ответ никто не рванулся в бой… Лозунг прошёлся эхом по тайной комнате без окон и затих где-то на лестнице. Но Робин не сдавался. Казалось, он один готов был бросится на амбразуру, хотя в действительности, всю жизнь только произносил речи и пламенные воззвания… Грубый мордобой был явно не его путем к совершенству и служению святым идеалам Ордена.

― Не открою для вас секрета, что цифровые технологии всё больше вторгаются в нашу жизнь… Причём иногда они становятся очень эффективным оружием. А добро нужно защищать… Поэтому брат Джейсон отобрал вас по моей просьбе, как самых продвинутых специалистов в области IT среди технических специалистов.

Робин не сводил глаз с кандидатов на секретную миссию в новом для Ордена направлении, чтобы уловить в неподвижных лицах монахов реакцию на столь необычное предложение. Оставшись довольным, он продолжил.

― Помещение, где прежде была личная библиотека Магистра, пустует, поскольку наш новый Магистр всё перенес в замок Лаво… А она оснащена по последнему слову защиты от внешнего влияния, и вполне просторна. Я распорядился организовать там для вас рабочие места на хорошем техническом уровне. Мой секретарь проводит вас туда. Все места с именными табличками и персональными планами. Жить будете в комнате отдыха на том же этаже. Питание и отдых по установленному графику. Выход в город ограничен, передвижение через посты охраны по персональным пропускам. По всем вопросам обращаться к секретарю Томасу. Он ждёт вас за дверью.

— Да пребудет с вами свет души наших братьев, погибших в бою. Вспомним их имена… Константин, Джерри. Мэйсон, Оливье, Джефри… Аминь!

― Аминь, ― словно далекое эхо, отозвалось несколько молодых голосов.

― Храни, Господь Святой Орден, ― проскрипел неприятным голосом Магистр.

― Храни, Господь Святой Орден…

С нескрываемым волнением выдохнули в ответ монахи и медленно направились к лестнице.

― Брат Джейсон, ― тихо обратился к комптуру аналитического отдела Робин, ― задержитесь.

Оба остались стоять в пустой комнате без окон, сосредоточенно слушая, как затихают шаги на вырубленной в скале лестнице. Затем прелат просто впился взглядом аналитика и тоном, не сулящим ничего хорошего завершил разговор.

― Повторюсь… Строгая дисциплина и никакой утечки информации. Томас приносит контейнеры с едой и забирает посуду. Контролируете все их действия. Отчёты ежедневные мне лично в руки. Все предложения и просьбы по оборудованию, быту и прочее только ко мне. Всем оформить в канцелярии длительные командировки по нашей схеме. За всё отвечаете только передо мной и только лично.

― Будет выполнено, ваша Светлость.

― Да… Ещё вопрос… Удалось что-нибудь узнать о Викториусе? ― быстро сменил тему прелат кафедрального собора.

― Из замка Лаво сообщили, что тринадцатый ключ демона был передан от Викториуса ещё в мае, ваша Светлость. Так что он должен быть уже в плотном плане.

― Так…

― Брат Дидье работает в паре с Луарой Ламар, через неё он получал колечки демона с зелёным камушком от Августина.

― Ламар… Ламар, ― повторял Роби знакомое имя, пытаясь припомнить, откуда оно ему известно.

― О ней писала в своих отчётах Жерандо.

― Ах, да… припоминаю. Но можно ли доверять такому гловеру, как эта итальянка, перекинувшаяся от демона Раума к Полю Кателю… Хотя, надо полагать, что это в какой-то момент оказалось более выгодным… Хм… Поль еще будучи куратором библиотеки вышел на седьмой уровень силы… Да-да-да, дорогой Джейсон. Мне это достоверно известно от своего человека в Арле.

Тут Инквизитор сделал вид, что испугался, словно поняв, что сказал лишнее… Впрочем, что сказано, то сказано. Так можно было вызвать комптура аналитического отдела на доверительный разговор, намекнув, что у прелата везде свои люди… И он продолжил, переходя на шёпот.

― Между нами… Руководитель экспериментального отдела лаборатории Арля, Оскар Готье, давно присматривался к успехам куратора библиотеки и утверждал, что именно Поль вынудил Джефри ударить «Копьём Осириса» в гроте под Храмовой горой, заранее подкачав энергии для «Зеркала Аполлона».

― Признаться, ваша Светлость, и до меня дошёл слушок, что в гибели Магистра Константина не обязательно мог быть виновен русский мастер ментального удара… Уж очень он неуловим… Это мог быть кто-то из своих, расчищающих себе дорогу в Магистры…

― Оставим это между нами, дорогой Джейсон… Тут нужны железные факты, а не домыслы… рекомендую вам быть осмотрительнее.

Комптур аналитического отдела почувствовал, как по его спине пробежала капелька холодного пота. В его сознании промелькнула мысль, что он и раньше замечал подобные приёмы у прелата, подводящие собеседника к подобному неосмотрительному шагу… Ох, и ушлый этот старикашка… Тут вторая капелька пробежала по его спине… А вдруг этот безобидный интриган умеет читать мысли? И не долго думая, Джейсон упорно начал про себя повторять молитвы.

Глава III Москва. Новые дачи

В доме 22 по улице Песчаной в Новых дачах, что недалеко от столичного МКАД, было тихо. Галка и Ленка, две сестрёнки из Благодатки, приглашённые хозяйкой дачи, Варварой Орловой погостить пару недель в летние каникулы, сидели около диванчика в большой комнате без каких-то приметных вещей, которые всегда хранятся на нормальных дачах. Ни бабушкиного комода, ни добротного стола, сделанного рукастым дедушкой, ни библиотеки хозяйки, ни шкафа со старенькой одёжкой для внуков, которые вечно норовят перепачкаться в огороде или на чердаке, ни разнокалиберной коллекции домашних тапочек для приезжих, в доме не было. Да и сам дом ничего о хозяйке на смог бы сказать. Тут живёт деловая женщина. Утром уедет, вечером вернётся. С соседями не общается, гостей не бывает, как, впрочем, ни собачки, ни кошечки нет. Скрытный человек и всё тут.

— Варь, ты как? — с тревогой в голосе спросила одна из сестёр.

— Бывало лучше… — едва приоткрыв глаза, прошептала лежащая на диванчике то ли стройная невысокая женщина, то ли подросток.

— Может поешь? — мы с Ленкой наготовили, а ты так и не притронулась.

— Девчонки, мне прану надо подкачать, а не кашкой заправляться.

— Слушай, Лен, а может, это… Ри-Ри?

— Да отстань ты от болезной. Как перекинется в пиратку, шпагой начнёт размахивать… Припомнит тебе кашку.

— Проехали, — едва выдавила из себя лежащая на диванчике, — а Вар не появлялась?

— Точно, это англичанка… А где же Варька?

— Да она носится по всем знакомым и незнакомым, чтобы понять как быть с именем…

— Что значит с именем? — удивилась Галка, — как у них тут всё перепутано, гости на месте, а хозяйки нет.

— Погоди, — оборвала сестру Ленка, — Может Варька переживает за Ри-Ри… Получается, что она её подставила.

— Неверно, — чуть качнула головой лежащая на кровати, — я сама настояла на том, чтобы подменить Вар на той стрелке… Мы, вроде бы всё просчитали… И день перехода удачно совпал с числом её жизни. И до полуночи я поменялась с Вар по девятому ключу, но что-то пошло не так… Я сама толком не поняла… Вар хотела поменяться со мной ещё в каюте того белого корабля, но не смогла, потому что там что-то с именем… И я в её тельце застряла… И как только разместилась…

Ри-Ри с трудом говорила голосом Орловой, словно ей и вправду было тесно в теле худышки, которая была почти вдвое меньше фантома пиратки.

— Вар настоящий воин, что-нибудь придумает, — добавила англичанка, — хотя в скандинавских мифах имя Вар принадлежит богини честных договоров и соглашений, эта худышка с тремя мужиками пообщалась сегодня… Вы бы видели, как она шарахнула тем, кто пришёл за её колечком Проводника Бродячих Душ! Каким-то трезубцем саданула и вмиг зажарила, даже дыма не было.

— Эх, жаль, что она нас заперла утром в этом доме, чтобы мы не высовывались.

— Да, мы бы хоть по берегу добежали до того пляжа. Так, ведь нет! Сидеть и всё тут…

— Бережёт она вас, девоньки… — чуть улыбнулась Ри-Ри, — Вы её надежда… Принцессы Силы… Я только в детстве слышала эту легенду о двух Принцессах Силы из восточной страны. А тут, нате вам, они пиратку Кэри Рид, которая чаще ходила на абордаж, чем в церковь, кашкой с ложечки кормят…

— Ну, положим, сейчас тебе и шпагу не поднять, подружка, — начала, было, возражать Галка.

— Ну, нет! — пиратка хотела вскочить с дивана, но со стоном рухнула обратно.

— Потом… — нежно, но настойчиво придавила её ладонью к диванчику Ленка, — Варя придумает, как тебя освободить. Не сомневайся. Это она с виду худышка. Когда у нас в Благодатке появилась в первый раз, в поле работала не хуже нас, которые с детства вилами или лопатками привыкли играть. Упрямая и гордая. Внутри кремень.

— Погоди, — вскинулась пиратка, — Бла-го-дат-ка… это откуда её ангелочек был… Лёшка, кажется.

— Так это наш старшенький братик, — в один голос ответили сестрички.

— Вот уж воистину, тесен мир… — покачала головой англичанка, — Да, она по нему сохнет… кажется так у вас, русских, говорят…

— Верно, — Ленка опять успокоила ладонью пиратку, — ты лучше расскажи, как всё было, а то мы до сих пот теряемся в догадках. Варьку таксист привез и защита над этим домом исчезла. Её на диванчик одна Галка донесла… А оказывается, что это не она в тельце своём… Дела-а-а.

— Так… Вар вычислила того библиотекаря… Поля… Ну, который Синюю Книгу Ирака охранял в вашей московии… а сам прочесть не мог. Он ещё пумой прикинулся.

— А-а-а… — догадалась Ленка, — у него взгляд кошачий был. Варька нам рассказывала.

— Да. Именно этот гад… Она его раскусила, когда ей стали сны про того Лёшку часто сниться… Года два назад этого Поля демон Вик запер в другом мире… Он через зеркало ведьм из клана Соллис всё воровал из вашего мира… Но Книги демонам из ментала недоступны, вот он и караулил, кто прочесть сможет в вашем мире, а ему останется только информацию из памяти, прочитавшего Книгу, себе скопировать… Жульё…

— Погоди… — вскинулась Галка, ты сказала, что вы поменялись по девятому ключу…

— Да, утром, когда вы спали под куполом Будды…

— Но по девятому ключу сильная душа из ментала может перейти в подсадного только до полуночи, и то, если дата совпадает с числом жизни подсадного, при условии, что они договорятся.

— Я не читала Книгу Света, где этот переход описан, — призналась пиратка, — но мне Вар всё растолковала…

— Так Варька может вернулась в своё тело до полуночи, — в один голос прошептали Принцессы Силы, словно опасались, что их услышат. — Мы же прошли погружение со Второй Книгой, и это точно помним.

— Вар так и планировала, девоньки, — расстроенно покачала головой Ри-Ри, — она же всё время со мной рядом была на том белом корабле. У меня на правом мизинце колечко с рубином не зря было, кто-то ауру Вар проверил. Я ей в ментале тут же сказала об этом. Сначала один был, а когда в сознании видения Лёшки пошли, появились ещё двое. Меня под белые ручки подхватили и подняли, чтобы на дереве не стояла… Ну, только так колечко работает… Потом ливень обрушился… Это чтобы гребень Хатшепсут нельзя было использовать… Два бугая меня держат, а третий кинулся пальцы выкручивать, чтобы я колечко на безымянный палец не накинула… Тогда кольцо силу немереную даёт.

— Не успела? — почти вскрикнули обе сестрички

— Так у меня ни гребня Хатшепсут, ни Кольца Проводника Бродячих душ не было…

— Как это!

— Это Вар придумала… Я только отвлекала на себя… И когда тот бугай сдернул кольцо с рубином, двое, что меня держали, отпустили за ненадобностью. Тут и Вар, вернее её фантом в каком-то коконе нарисовался позади ликующего бугая. Она мне знак подала, и я в кокон спряталась, а Вар на незнакомцев чем-то сильным воздействовала, так что они остолбенели… Мне, правда, тоже чуток досталось… Потом Вар громко обвинила Поля в попытке кражи Кольца Проводника Бродячих Душ и каким-то трезубцем полоснула. Зажарила всех троих мигом. Они даже упасть на палубу не успели, как появился над нами смерч, всё в себя втянул и исчез… Одна я на палубе осталась. Вар была все время рядом в ментале. Она помогла мне добраться до каюты, и там сразу хотела поменяться… Ну, обратно вернуться в своё тело, а меня освободить… Тут какая-то беда приключилась. Чей-то голос в ментале сказал, что обманывать свою судьбу никому нельзя, и у Вар теперь другая судьба.

В комнате воцарилась тишина, которую нарушила англичанка.

— Только не надо меня в чём-то подозревать… Я никогда не причиню Вар вреда. Клянусь моим родовым кольцом!

Сестрички только переглянулись..

— Я не сомневаюсь в этом, Ри-Ри, — неожиданно прозвучало в сознании у сестричек и пиратки.

— Узнаю голос Варьки, — растерянно произнесла Галка, — только из ментала…

— Кэри Рид спасла мне жизнь, подменив мою душу в этом тщедушном теле, зная, что идёт в ловушку, устроенную для обладателя Кольца Проводника Бродячих Душ.

— И кто эту ловушку устроил? — настороженно спросила Галка.

— Кольцо у тебя забрал Поль. У него была аура демона. Двух других я не знаю.

— Стойте, девчонки, — насторожилась Галка, — это не Варькина аура…

— Умница, Галчонок, — мягко произнёс голос из ментала, — у меня теперь другая аура, так что не пугайтесь… Ри-Ри уже видела, а вам, сестрёнки придётся привыкать.

В комнате появился фантом Орловой без каких-то отклонений, но аура, действительно была иной

— Голубая с оранжевыми всполохами поменялась на голубую с серебряным окоёмом и красными всполохи вокруг … — растерянно прокомментировала вторая сестра.

— Вот, девоньки, — грустно проговорила пиратка, — Вар стала другой.

— Как это?

— Это шутка такая?

— Нет, не шутка… Это последствие необдуманного действия. Душа Проводника может только выходить из своего тела и самостоятельно возвращаться. Обмен запрещён. Никто вместо меня не может управлять Кольцом Бродячих Душ.

— Погоди, — перебила её Ленка, — а что пошло не так? Ты же прочла Книгу Света.

— Я не ошиблась в исполнении перехода по девятому ключу, — спокойный голос Орловой вселял уверенность. — Ри-Ри согласилась играть роль приманки в той западне на теплоходе. Я догадалась, что именно на реке было задумано отобрать у меня кольцо с рубином. Уж очень настойчиво кто-то подталкивал меня провести презентацию никчемной книжонки. И не случайно кто-то усиленно стал воздействовать на моё слабое место, вызывая из памяти образ погибшего Лёшки.

Слушатели притихли, ожидая услышать нечто важное.

— Наша последняя встреча с библиотекарем Полем Кателем окончилась тем, что он через зеркало ведьмы Соллис вытащил из глубин моей памяти вместе с информацией о Синей Книге всё о Лёшке… Образ, слова, манеры, движения… Поэтому смог мне навевать сны и даже дал увидеть живого Лёшку на пляже.

— Да, так и было, — подтвердила пиратка, — он бегал по белому песку, дурачился и смеялся… Если бы в теле Вар была в тот момент её душа, она бы не смогла сопротивляться и открылась навстречу тому фантому и сняла всю защиту.

— Поэтому Ри-Ри меня подменяла, и ей только осталось сообщить, что мне пора выходить на сцену.

— А кольцо? — едва не выкрикнули Принцессы Силы.

— Так оказалось, что у меня было два кольца с рубином, — прозвучала грустная усмешка Орловой. Второе мне подарили на юбилей давние друзья Иван и Лиза…

— Совпадение? — сомнительно спросила Галка.

— Раньше я тоже так думала, но вчера поняла, что таких совпадений не бывает…

— Ещё кто-то ведёт рискованную игру? — догадалась Ленка.

— Похоже на то… — грустно произнёс голос Орловой в ментале. — Я расправилась с врагами, сберегла Кольцо Проводника Бродячих Душ, но…

— Не можешь вернуться в своё тело? — предположили сестрички.

— Я потеряла не только подарок друзей… но и своё звёздное имя.

— Как это?

— Повторюсь… Осознанно выйти из своего тела Проводник может, а поменяться — нет. Даже по девятому ключу. Даже на один день… У него иная судьба. А я её по незнанию нарушила… За это меня наказали, лишив звёздного имени Читающая во тьме… Теперь кольцо с рубином не будет меня слушаться.

— И Вар не сможешь провести со мной обряд возвращения в плотный план по моему родовому кольцу… — едва не плача произнесла пиратка.

— К моему великому сожалению…

— А Гребень Хатшепсут? — с надеждой спросила Галка.

— Вы охраняли его и настоящее кольцо с рубином дома.

— Только для этого ты нас и вызвала? — обиженно произнесла Ленка.

— Дорогие сестрички, я не могла рисковать вами и не могла доверить два своих артефакта ещё кому-нибудь в плотном плане.

— Пошла с голыми руками на демона?

— Ну, кое-что я и сама могу, — грустно улыбнулся фантом, — а Поль стал демоном недавно. Ему ещё учиться и учиться.

— А те двое, что держали меня за руки? — не выдержала пиратка.

— Думаю, это какие-то подручные… Вокруг более сильных всегда шестёрки собираются, и в плотном плане, и в ментале. Только личности идут своей дорогой, остальные приспосабливаются… Когда изотерические знания стали распространяться через социальные сети, появилось немало желающих поменять свою судьбу в плотном плане на то, чтобы стать всемогущими в ментале. Наивные уверены, что сразу начнут повелевать миром. Этим пользуются ведьмы и демоны. Для них это расходный материал, и теперь его, как никогда, много. Все слышали простые истины, что за всё нужно платить и что бесплатный сыр в мышеловке, но сделать пару логических шагов для наивных сложно.

— Варь, ты доверила нам охранять Кольцо Проводника Бродячих Душ, и не сказала об этом? — обиженно произнесла Ленка.

— И вам, дорогие мои Принцессы Силы, предстоит ещё многое узнать и наработать, а пока прочитать вас несложно. И вы этого не почувствуете… Только без обид… На меня идёт охота, а обратиться за помощью могу только к вам.

В комнате воцарилась тишина, каждый обдумывал ситуацию по-своему.

— Кое-где я схитрила, — продолжила Варя, — но лишь потому, что была уверенна в правильности этого решения… На теплоходе, в тот ливень, я смогла держать энергетический кокон, метнуть трезубец Посейдона, закрыть от него Ри-Ри и вызвать смерч… Но я тоже не всё знаю.

— А вернуться в свое прежнее тело?

— Со своим новым звёздным именем не могу.

— Как это?

— Аура это отпечаток судьбы, видный в ментале… Я была по судьбе Читающей во Тьме, поэтому едва кольцо с рубином оказалось на мизинце моей правой руки, оно признало меня, как Проводника Бродячих Душ. Однако, в этом положении кольцо бездействовало. Как бы спало. Стоило мне надеть его на безымянный палец правой руки, как меня наполняла такая энергия, что можно было горы двигать.

— Значит, поменяв имя, тебе поменяли судьбу?

Вместо ответа фантом Орловой только развёл руками.

— А какое имя у тебя? — в три голоса прозвучал важный вопрос.

— Случайное, — холодно отозвался голос Вари из ментала, — Оно определяется в момент перехода… Теперь меня зовут Стояна.

— Что это означает?

— Что-то вроде… Стойкая — грустно ответил фантом.

— И никак нельзя это вернуть или поменять?

Ответа не последовало, и в комнате стало так тихо, что был слышен механический перестук старых ходиков на стене.

— Осталась надежда на Пятую Книгу.

— Книгу Судеб?

— Да… — почти обречённо произнесла Орлова, — и это я откуда-то знаю… Но вернуться в своё тело я могу только до полуночи… И только со звёздным именем, которое примет Кольцо Проводника Бродячих Душ.

— Так уже пять вечера! — ахнула Ленка.

Глава IV Бельгия. Намюр

Все старинные замки Европы окутаны тайнами и легендами, ибо само их существование в современном мире не может восприниматься иначе. В этот феномен внесли свою лепту и рыцарские романы средневековья, и фильмы Голливуда, способные из простых фактов готовить такой винегрет, приправленным большим количеством специй из компьютерных эффектов, растиражированных позднее компьютерными играми, что этими блюдами вскормлено не одно поколение.

Таким был и замок, километрах в пятнадцати от бельгийского городка Намюр, построенный рыцарем Лаво, якобы, после возвращения из Крестового похода. Вокруг него ещё обернулась романтическая история в Шекспировском стиле о двух несчастных влюблённых из враждующих семей, одна из которых жила в замке, и прекрасная Анна безнадёжно ждала за решёткой окна в башне возлюбленного рыцаря. Конечно, все умерли, а замок местные жители стали называть по имени прекрасной дамы.

Впрочем, современные владельцы замка не использовали его для исторических реконструкций, киношных рыцарских поединков или вернисажей, не сдавали в аренду для проведения костюмированных свадеб или для съёмок пышных видеоклипов.

Его облюбовал монашеский Орден Сынов Света, и называл не иначе, как Северной Крепостью, разместив там резиденцию Магистра Ордена в пику предыдущему Магистру, англичанину, предпочитавшему жить в Лестере.

Мало кто знал даже из монахов, несших нелёгкую службу в Северной Крепости, что в первую очередь это было связано не столько с личными амбициями большинства Тайного совета Ордена, сколько с переориентацией на новые методы борьбы Ордена за победу добра и светлой справедливости во всём мире. Истинные католики перестали рассматривать методы этой самой борьбы с точки зрения устаревшей морали и растерянных за ненадобностью неправильных ценностей. Главное — результат. Возвращение к лозунгу «Цель оправдывает средства» было необходимо, ибо последние десять лет наглядно показали, что по старинке целый Орден не может не только победить, но даже найти русского мастера ментального удара, а список самых сильных бойцов Ордена, ставших жертвами этого дьявола, неумолимо растёт.

Чтобы спасти положение, было принято тайное решение реализовать некогда считавшийся крамольным проект «Контактёр», суть которого состояла в привлечении к борьбе потусторонних сил в виде демонов, ведьм и переселении душ бойцов Ордена, покинувших сей бренный мир не по своей воле.

Мало кто из монахов был в курсе этого проекта, что и понятно — не все еще успевают за изменениями в реальном мире. Даже однополые браки и прочие, мягко говоря, нетрадиционные подходы к решению некоторых щекотливых вопросов, становятся истинными христианскими ценностями. Поэтому руководство Ордена воздерживается от широкой огласки или обсуждения участия в таком немыслимом десять лет назад процессе, как передача тринадцати колец демона, чтобы он мог воплотится в плотном плане в образе, скажем, президента крупной корпорации, банка или страны.

Причём коммуникации с такими ценными кадрами не подвержены кибератакам или прослушке. Не сравнить с электронными коммуникаторами или мессенджерами. Не нужно тратить огромные суммы и десятки лет на продвижение своего кандидата по политической, военной или финансовой лестнице в самое высокое кресло.

Минимум времени и денег.

Правда есть риск в том, что кандидат, занявший с помощью Ордена высокий пост, вдруг решит, что он сам его получил и сам будет решать, как использовать. Недавний пример тому оказался полной неожиданностью для Тайного совета и Магистра.

Вполне надежный и проверенный куратор библиотеки Ордена во французском Арле по имени Поль Катель, тайно пользовался Книгами Мудрости и совершенствовал своё мастерство ментального удара. Довел его до высшего, седьмого уровня силы, и… возомнил себя способным самостоятельно стать Магистром Ордена.

Каково!

Правда, проведению было угодно свершить правосудие самостоятельно. В борьбе за обладание Чёрной Книгой, принадлежащей Ордену, Поль покинул сей мир. Хотя, вместе с ним пропала и Книга. Сразу возражений от скептиков поубавилось. Война… И тут, как говорят французы — «à la guerre donc à la guerre». На войне как на войне.

Эти размышления посетили его Святейшество брата Августина, ставшего пару лет назад Магистром Святого Ордена. Правда, избран он был в спешке, после смерти тогдашнего Магистра Джефри. Причем, избран всего на год, на переходный период. Однако, время иногда проявляет свои странные свойства, то ускоряется, то замедляется… Начался третий год безмятежной службы Августина на данном судьбой поприще. Причём, он быстро освоился и даже привык.

Брат Августин любил уединяться для размышлений в беседки дальнего сада замка «Лаво-де-Санте-Анн», где эконом Рафаэль Дюбуа накрывал стол для чая. И заваривал редкий и дорогой сорт китайского чая под странным названием «Большой красный халат».

— Как почивали, ваше Святейшество?

Струйка почти бесцветного, но с тонким ароматом чая наполнила изящную пиалу с красными драконами. Яркие рисунки на полупрозрачных стенках не изменились, но их взгляд стал менее кровожадным, что вызвало в душе Магистра состояние благодати, которая снисходит во время заутренней.

— Вашими молитвами, дорогой Рафаэль.

Первый неторопливый глоточек чая подсказал монаху, что самое время прикрыть глаза и вкусить дары далекой высокогорной полянки, где только и могло расти это чудо. Выдержав солидную паузу, Августин нехотя приступил к выполнению неотложных дел.

— Что у нас сегодня по расписанию?

— В одиннадцать встреча с мадмуазель Лаурой Ламар, ваше Святейшество.

— Ах, да-да-да… Надеюсь, вы постараетесь приготовить что-нибудь вкусненькое на второй завтрак… Эти дамы любят, когда мужчины… прости меня Господи… оказывают им знаки внимания.

— С вашего позволения, Светлейший, — Рафаэль наклонился к уху брата Августина и доверительно прошептал, — кролик в пиве, карбонат по-фламандски, золотистые мидии в соусе из чесночных сливок, сэндвичи Крок Месье, бутерброды с лососем и креветками, к чаю льежские вафли.

— Напомните, дорогой Рафаэль… карбонат по-фламандски это…

— Кусочки отбитого говяжьего филе, обжаривают в сливочном масле с луком с обеих сторон до золотистой корочки, потом добавляют жир и обжаривают на сильном огне ломтики пшеничного хлеба, вынимают хлеб и там же медленно тушат мелконарезанную зелень. После хрустящий хлеб обмазывают горчицей и слоями с мясом укладывают в глубокую утятницу со специями, обязательно тмин. Томят пару часов на очень маленьком огне. По необходимости, чуть добавляют тёмное пиво, чтобы слишком не подсушить.

— Раф, тут мы рискуем, — засомневался монах, — вдруг мадмуазель не любит горчицу? Целый день впереди… Может заменим запечённую свинину?

— Осмелюсь заметить, ваша Святейшество, Лаура обычно не притрагивается к свинине.

— Вот как? М-да, незадача… Ну, тогда маленькое блюдо для меня.

— И не брать слишком постное?

— Ах, Рафаэль! Вот всё-то вы помните…

— Из белого — полусладкое шардоне, а красное?

— Пожалуй… Пино-Нуар.

— С камамбером или моцареллой?

— С камамбером…

Когда нелёгкий выбор был закончен, Магистр Святого Ордена решил немного отдохнуть и чуть пододвинул к себе пустую пиалу с драконами. Они удовлетворённо глянули на брата Августина, соглашаясь с мыслью, что нет лучше собеседника, после трудов тяжких, чем «Большой красный халат».

Халат оказался по размеру, и обладатель солидного животика, мирно лежащего на пухлых коленках, предался размышлениям о предстоящей встрече с хорошенькой француженкой… Прости мне, Господи, мысли грешные.

Ровно в одиннадцать красный спорткар торжественно проехал под арочные своды главных ворот замка Лаво и остановился во внутреннем дворе. На ухоженной брусчатке к тому времени ещё не было ни одной машины. Привлекательную даму лет тридцати в элегантном деловом костюме встретил вышколенный Рафаэль Дюбуа, знавший все тонкости аристократического этикета.

— И утро свежести полно, и в сердце пышет вдохновенье, — неожиданно вместо сдержанного приветствия прошептал эконом Дюбуа.

— Ра-аф? Вы пишите стихи? — с обворожительной улыбкой тоже прошептала Лаура.

— Наверное это ветерок… — смущённо пролепетал растерянный Рафаэль, — позвольте я вас провожу. Светлейший уже ждёт вас.

Понимая, что заигрывать не стоит, мадемуазель лишь одарила его снисходительной улыбкой и проследовала за экономом. По дороге они молчали, только француженка просканировала пространство вокруг. У неё было правило, в любой нестандартной ситуации усиливать бдительность и защиту.

В столовой учтивый Дюбуа помог даме сесть за стол наполнил бокалы водой и полусладким Шардоне, порекомендовав попробовать карбонат. Тут же из другой двери вошёл Магистр и оба, вытянувшись в струнку, как новобранцы, поприветствовали монаха.

Сидя друг против друга за широким столом в просторной столовой, где могла бы вольготно разместиться дюжина гостей, они походили на разновозрастных супругов, вынужденных иногда встречаться за обедом или ужином, потому что, иных общих дел у них не было. Такая сцена часто бывает в исторических фильмах о нелегкой семейной жизни в огромном фамильном замке. Причём молчаливая сцена в мрачной обстановке с единственным старым слугой обычно предшествовала трагическим событиям. Эта мысль одновременно посетила супругов, и тягостные мысли заторопили время.

Магистр предложил выпить по чашечке кофе в любимой беседке дальнего парка, где посторонние уши не помешают серьёзной беседе. Мадмуазель любезно согласилась и, прогуливаясь по аллеям с ухоженными кустами роз, бегонии и различных видов тюльпанов, не могла сдержать восторженных отзывав. В беседке уже был сервирован стол для кофе, и Магистр отпустил услужливого Дюбуа, чтобы самому поухаживать за дамой.

— Скажите, Лаура, — не стал рассуждать о погоде брат Августин, — вам удалось найти нового партнёра… — он немного смутился двузначности своей фразы и добавил, — в нашем новом проекте с финансистами.

— Сюзанна Тэру, — подняв взгляд от изящной чашечки, произнесла гостья. — Мы знакомы с ней лет пять по занятиям в одной эзотерической школе. Одинока. Очень серьёзно относится к этой области знаний и готова идти вперёд без остановок и сомнений.

— И передача тринадцатого ключа её не смущает?

— Нет, это мы всесторонне обсуждали… Такое впечатление, что она сама давно искала этот вариант.

— Лаура, рисковать мы не можем, — серьёзно глянул на гостью Магистр, — это всё что я могу тебе сказать о новом проекте.

Он протянул Лауре дебетовую банковскую карту.

— Тут вполне достаточно, чтобы стимулировать работу вашей…

— Сюзанна… Сюзанна Теру… Из Турина.

— Из Турина… — медленно повторил Магистр, — это может быть кстати.

— Не беспокойтесь, Ваше Святейшество… Я сумею настроить контактёра на качественную работу.

— И непременный контроль, — добавил умиротворённый брат Августин.

Услышав эту фразу, француженка самодовольно улыбнулась и тихо, но с властными нотками произнесла, не мигая глядя в глаза Августину:

— Контроль. Контроль. Контроль…

— Да, конечно, — неожиданно покорно отозвался на эту фразу Магистр Ордена Сынов Света и всем корпусом подался вперёд к гостье, словно готов был выполнить любую её просьбу.

— Скажи, дорогой, — Ламар говорила ласково, широко улыбалась, но не отрывала взгляда от монаха, — для кого новый проект?

— Речь идёт о нашем высококлассном специалисте, который за несколько лет, после перехода в тонкий план, стал демоном. Он недавно вышел на контакт с твоим «крестником» по предыдущему проекту — Клаусом Копер.

— Могу я узнать имя этого демона? — Ламар чуть надавила на него. — Всегда удобнее работать если понятно с кем.

— О-о, это легендарная личность, расплылся в улыбке Августин. — Саймон первым в Ордене установил контакт со Второй книгой… Причём, после нескольких сеансов общения с ней, стал свободно говорить и читать на древнеарамейском.

— Вот как? — вскинула брови француженка.

— Представь себе, что некоторое время наши лингвисты тщетно пытались перевести хотя бы несколько страниц Второй Книги, принадлежащей Ордену. Саймон был в их числе. Причём оказался единственным, кто отлично знал святые писания и лингвистику, что подтолкнуло его к догадке. Так однажды, сделав правильный перевод абзаца Книги с мертвого языка, убедил её в том, что истинному верующему можно доверять… Книга Света сама вышла на контакт. Правда поначалу кратковременный. Но позже, каким-то образом «подзарядилась» от энергии Саймона и стала увеличивать продолжительность сеанса.

— Интересно, — почти прошептала Ламар, боясь прервать слишком откровенный разговор, — я знаю об избирательности Книг в общении, но чтобы так долго находится в … — она искала подходящее слово, — в спячке, и вдруг откликнуться…. Очевидно, эта личность обладает некими особыми способностями, располагающими к общению с Книгами.

— Так и я о том же! — не переставал улыбаться Магистр. — С помощью Саймона мы сможем далеко продвинуться в поиске и общению с оставшимися Книгами… И самое главное…

Августин замолчал и поёжился, словно одежда была ему неприятна, но француженка надавила сильнее.

— Ваша Преосвященство, мне очень важны любые детали, чтобы правильно выстроить план работы и стимулировать контактёра.

— Найдены записи, — уклончиво начал Магистр, — сделанные рукой Саймона, и расшифровать их пока не удалось. Специалисты объясняют это уникальным ключом шифрования, основанным на каком-то неизвестном диалекте арамейского.

— Вот так тихоня! — подзадоривала Магистра Лаура, — все в Ордене считали его никудышним бойцом и слабым Магистром, а он собирал ценные данные, и припрятал в своей голове.

— Поэтому нужно крайне осторожно вытащить его на свет божий из этого… Ну, вы понимаете… В целости и сохранности… Ведь Саймон разобрался в записях проекта «Контактёр», начатый ещё Константином и продолженным Джерри и Джефри. Да ещё и сам поработал… Так что данный проект с контактёрами крайне важен…

— Понимаю, — Лаура осторожно коснулась пухлой руки монаха и повторила, — Спокойно. Спокойно. Спокойно.

Магистр медленно откинулся на спинку плетёного кресла и обвёл беседку непонимающим взглядом.

— Кто-то зовёт?

— Это птички, ваше Преосвященство. Они у вас в саду так прелестно поют.

Глава V Москва. Новые дачи

В красивом коттедже на улице Песчаной, 22, неподалёку от столичной окружной дороги, было тихо. Две сестрёнки из Благодатки молча сидели у диванчика, на котором лежала худышка, в чьём теле застряла душа пиратка Кэри Рид. Хозяйки не было.

Внезапно Галка и Ленка вскинулись, почуяв чужого.

— Назови своё имя, — строго потребовала Галка, а сестра напряглась, готовая к бою.

— Раум, — спокойно прозвучало в ментале.

— Чую демона! — вскочила Ленка.

— Спокойнее, девочки, — остановила их пиратка, — я его знаю… Он меня во Франции посадил в энергетический мешок, когда Вар вышла из своего тела за Чёрной книгой.

— Ри-Ри, это ты? — усмехнулся голос из ментала.

— Да… Девочки, пусть он войдёт. Я всё объясню.

— Чтобы нас троих в мешок засадить! — Галка мигом оказалась рядом с сестрой, и они стали медленно разводить открытые ладони, собирая энергию для удара.

— Нет-нет-нет! — пиратка вскочила с диванчика и встала между ними раскинув тонкие руки.

— Ну, девчонки просто огонь! — рассмеялся солидный голос в ментале.

— Это долгая история, девоньки. Поверьте, это Варькин друг.

— Что-то я не пойму… Где Вар? Я могу войти?

Но сестрички из Благодатки не собирались уступать

— Шпаги в ножны! — крикнула пиратка в теле худышки, смахивая выступивший пот со лба. — И помогите мне сначала, а то я сейчас растянусь на полу… Эти ножки меня не держат.

Ленка подхватила болезную на руки и уложила обратно на диванчик.

— Послушайте, обе… История длинная, так что наберитесь терпения. Шестая Книга Мудрости под названием Синяя Книга принадлежала Рауму, но была похищена монахами Сынов Света. Сначала была в Лестере, потом в библиотеке Ордена, которая находится во французском городе Арль. Куратора этой библиотеки, Поля Кателя, Вар вышибла из плотного плана за то, что он хотел украсть Четвёртую Книгу, хранителями которой вы потом стали…

Сестрёнки из Благодатки разом кивнули.

— Из ментала Поль не мог читать Чёрную книгу демона Раума, и переместил её в Ленинку… Ну про засаду пумы в Ленинке вы знаете.

Сестрёнки их Благодатки разом кивнули.

— Тогда коварный Поль натравил на Вар другого демона по имени Вик, но и его наша умница вышибла в Хельхейм.

— Верно говорит, — добавил густой голос из ментала, — я сам видел как полыхало на седьмом уровне силы, и в городе сгорели разные железные штуки.

— А хитрый Поль, — продолжила пиратка, — потом вернул книгу в библиотеку Арля через зеркала из мира ведьм Соллис. Тогда Вар на время покинула своё тело используя кольцо с рубином, чтобы вернуть Книгу Рауму. Пока её не было, я охраняла в ментале её неподвижное тело а в плотном плане — мои боевые подруги: Грайнэ О’Мэлли, Анни Бонни и Мэри Вулверстоун. Тут меня Раум и посадил в энергетический мешок, подозревая в краже, но Вар вернулась и отдала Книгу хозяину… Тогда, убедившись, что пропажа нашлась, он выпустил меня и попросил Вар сохранить Книгу у себя. На время. Так Шестая Книга попала под вашу охрану.

— Стойте, — оживился голос в ментале, — так эти бойкие девчонки Принцессы Силы?

— Да. Извините, Раум, не успела вас познакомить.

— Послушайте, мне по они душе… Только кто сейчас охраняет мою Книгу?

Тут не умолчали сестрички из Благодатки.

— О-о, мы там столько ловушек для непрошенных гостей поставили…

— Да ваша Книга в тайнике, рядом с Четвертой книгой. Не волнуйтесь.

— Ну, что же, мне тогда нужно воочию с вами познакомится. Заочно я… уже.

— Заходите, Раум, — в один голос смущённо произнесли юные воительницы, — извините за нашу подозрительность…

В комнате проявился фантом здоровенного бойца, который мог бы при желании разнести весь посёлок. Однако, его улыбка и дружелюбный взгляд говорили о самых добрых намерениях.

— Сороковой демон по имени Раум, — подмигнул гигант, — рад познакомиться.

— Принцесса Силы Елена…

— Принцесса Силы Галина…

На всякий случай девчонки сделали реверанс, и это получилось так забавно, что все покатились со смеху. Так бывает после смертельно опасной ситуации, которая вдруг счастливо разрешается, что вызывает либо потоки слёз, либо неудержимый хохот.

— О! Да у них тут настоящее веселье, — в сознании находящихся в комнате неожиданно раздался незнакомый голос. — Вар, похоже, всё не так плохо.

Наступила напряжённая тишина, поскольку интонации голоса говорили, что эта душа не привыкла о чем-то спрашивать или, тем более просить. К удивлению многих, они не могли разглядеть не только ауру говорящего, но и какие-то намёки на неё. Ещё сбивало с толку непринуждённое обращение к хозяйке дома, которая в данный момент отсутствовала. Находящиеся в комнате, даже просканировали всё поблизости, но ни Орловой, ни её ауры тоже не было видно.

— Назови своё имя, — грозно произнёс фантом Раума, поднимаясь во весь свой гигантский рост.

— Забавно, — с усмешкой откликнулся незваный гость, — демон веселится в компании с Принцессами Силы.

— Александр, погоди, — в сознании всех присутствующих в комнате зазвучал знакомый голос хозяйки, — перенеси, пожалуйста, свою защиту, за этот дом и дай ребятам увидеть твою ауру.

— Золотая!, — четыре голоса слились в один.

— Друзья мои, на правах хозяйки позвольте представить вам моего давнего наставника и друга.

В комнате проявился фантом мужчины лет тридцати в простой белой тунике и кожаных сандалиях

— Можете обращаться ко мне просто Александр.

Фантом Орловой представил обладателю золотой ауры остальных и продолжил.

— Я так понимаю, все в курсе событий произошедших сегодня… По незнанию… У меня остается пять часов до полуночи, чтобы исправить ошибку… Ну, пришлось пошуметь на теплоходе, обвинив демона Поля в попытке кражи Кольца Проводника Бродячих Душ. Велика вероятность того, что отыщется немало сущностей разного уровня силы готовых повторить попытку Поля… И я рада, что у меня есть друзья, к которым могу обратиться за помощью.

Хозяйка сделала деликатную паузу, чтобы сомневающийся мог возразить или без объяснений удалится, но в том надобности не было. Хотя все понимали, что кольцо с рубином даёт очень большую силу, плюс возможность баснословно обогатиться на пожертвования Бродячих Душ в уплату за переход в плотный план по своему фамильному кольцу.

— Позволю себе заметить, — спокойно нарушил воцарившуюся тишину Александр, — что сестричкам разумнее сосредоточится только на артефактах Читающей во Тьме… Кэри Рид займётся форточниками или водопроводчиками разных мастей… Полагаю, Раум возьмёт на себя незваных гостей уровня ведьм и демонов… я подключусь чуть попозже… Поскольку прежде нужно помочь нашей хозяйке посетить один неприметный мир, где должна находится Книга Судеб. Пообщаться с Книгой и главное, аргументировать своё обвинение в попытке кражи Кольца Проводника Бродячих Душ. И на всё про всё у неё до полуночи будет около пяти часов земного времени. За несколько минут до полуночи она должна вернуться, а Ри-Ри быть на том же диванчике, чтобы участвовать в обмене душами, как ни жаль ей будет расставаться с этим стройным телом. Да, и лучше его сберечь в целости и сохранности для долгой и счастливой жизни хозяйки.

— За пять часов? — засомневались сестрички и пиратка.

— Уже чуть меньше, — уточнил гость в белой тунике. — Дело в том, что Мир, хранящий Зелёную Книгу Судеб, очень молод и масса вещества там настолько ничтожна, что пропорциональное время, по сравнению с массой планеты Земля летит в тысячи раз быстрее.

Присутствующие непонимающе переглянулись, но не требовали каких-то дополнительных объяснений, осознавая, что хозяйке нужно спешить, а им продержаться до полуночи.

— Я провожу Вар до границы Миров и вернусь. Далее всё зависит от неё… Это весь план. Так что теперь все по местам. Я снимаю свою защиту, у вас остаётся только «Купол Будды».

После этих слов фантомы Александра и Орловой взялись за руки и исчезли из комнаты, а оставшиеся стали внимательно сканировать пространство вокруг.

— Пока мы в пути… — спокойно обратился к спутнице Александр, — напомню, что тебе нужно быть осторожной и крайне откровенной, чтобы не только войти, но и выйти. Это новый мир, и он очень быстро может что-то отыскать во Вселенной, чтобы впитать в себя. У меня была информация, что Книга Судеб понадобилась Архитектору для того, чтобы построить новый мир без предыдущих ошибок. Пока там очень быстро течёт время и, соответственно, всё так же быстро происходит… На все вопросы Книги Судеб ты должна давать только правдивые ответы. Помни об этом. Мы рискуем, но другого пути я не вижу.

— Понимаю, — Варя сжала в знак благодарности сильную кисть македонского царя, привыкшего держать ксифос — короткий тяжёлый меч воина. — И благодарю за всё.

— Обойдемся без прощаний. Ты должна до полуночи земного времени вернуться. И никак иначе…

— Кто здесь, — неожиданно прозвучало в сознании Вари.

— Стояна, — как можно спокойнее ответила она.

— Что ищешь ты?

— Гоостер.

— Что понадобилось Стояне в границах Гоостера?

— Ищу ответ в Книге Судеб.

— Хочешь исправить свою судьбу?

— Хочу восстановить справедливость в Мире Земля.

― Земля? ― переспросил голос.

― Простите… Знаю, что когда-то арии называли Землю Искренним Миром.

— Кто же позволил совершить несправедливость?

— В Искреннем Мире его зовут Демон Поль.

— И что несправедливого он совершил?

— Хотел украсть Кольцо Проводника Бродячих Душ Мира Земля.

— Откуда тебе это известно?

— По судьбе у меня было звёздное имя Читающая во Тьме, поэтому Кольцо Проводника Бродячих Душ Искреннего Мира меня признало и я помогла Принцессам Силы вернуть украденную Черную Книгу.

— Такой Книги нет.

— Изначально Четвёртая Книга в Мире Земля называлась Белой, но пришельцы Чёрной цивилизации изменили её смысл, отредактировав текст. Племя, присвоившее себе имя «избранных богом» поместило Чёрную Книгу в Белом дуате под Храмовой горой… И светлая энергия стала служить тёмным силам.

— Что дальше?

— Я узнала, что две Принцессы Сила хранят в своей памяти правильный текст Белой Книги. Мне удалось с их помощью вернуть Четвёртую Книгу в исходное состояние. Хотя во многих письменных источниках и легендах она известна, как Чёрная Книга.

— И где сейчас Четвёртая Книга?

— В Дуате на Северном Урале Искреннего Мира.

— Рядом с ней нет Принцесс Силы.

— Сейчас они охраняют Кольцо Проводника Бродячих душ в тереме, где я живу.

— А ты прочла Книгу Света?

— Да, первый стих оттуда звучит, как:

Свечой сгорит душа моя,

И чтоб я смог вернуться снова,

Дух за меня замолвит слово,

И юркнет змейкою стезя.

— А что ты знаешь о Книге Судеб?

— Думаю, могу прочесть там, как исправить несправедливость по отношению в Читающей во Тьме.

— Почему ты так уверена?

— В первом стихе там сказано:

Волненье ряби на воде

Кругами не достигнет берег.

Но след оставит в темноте,

Намёком, если кто-то верит.

— А ты веришь?

— Искренне верю.

— И выполнишь всё, чтобы ни было написано в Книге Судеб?

— Клянусь своей душой!

— Слушай и поймёшь.

После этих слов у Вари в сознании стали появляться странные символы или знаки. Потом их сменили видения, от которых захотелось расслабиться и воспринимать потоки информации, рекой вливающиеся в память жаждущей знаний.

Только познавший общение с Книгой Мудрости, осознаёт, как прекрасен процесс познания, какое наслаждение может приносить творчество, развивающееся на основе истинных знаний. И каждый шаг на пути познания даёт новые возможности и расширяет существующие границы, Это смысл жизни светлой души.

Время для Вари остановилось, и она не могла бы сказать как долго продолжалось это общение с Пятой Книгой, называемой ещё Книгой Судеб или Зелёной Книгой.

Глава VI Франция. Арль

Последние выходные июня на юге Прованса, как и остальные три сотни дней в году, считавшиеся летними, приводили к многократному увеличению населения этого благодатного края. Приятный климат, обусловленный влиянием Средиземного моря и рекой Рона, пересекавшей Францию с севера на юг, богатейшая история, обилие хороших вин и вкусной пищи, в которых французы знают толк, были лучшей рекламой для туристов разных интересов. У кого-то была одна цель, у другого всё и сразу. Любители Шардоне могли часами спорить с поклонниками Каберне Совиньон и оба не понимали зачем ехать в Прованс, чтобы отведать «мадам Клико».

Были и такие, кто с интересом слушал истории о торговом посёлке Арелат на высоком берегу Роны, ставший прародителем крупного логистического центра Арль, кто-то отыскивал среди римского Форума, античного театра и прообраза Колизея римские термы, а кто-то млел от посещения кафе «la Nuit», где ночами любил потягивать абсент Ван Гог. Однако, никто не интересовался, что находится под фундаментом собора Святого Трофима, а зря.

Комплекс зданий, соединённых подземными тоннелями, с техническими помещениями, обеспечивающими контроль за климатом, ограниченным доступом, видеонаблюдением, офисным оборудованием, цифровыми каналами связи, хранилищем рукописей и отделом собственной безопасностью. Впрочем охранять, так называемую библиотеку Ордена Сынов Света, нужно было прежде всего для одной из девяти Книг Мудрости, называемой Книгой Света. Хранящиеся в ней знания объясняли суть психической энергии человека, упражнения на её восприятие, накопление и управление. И главное, использование как невидимое, но очень эффективное оружие. Владение, так называемым ментальным ударом, делало из простого, ничем не выделяющегося из толпы человека, бойцом, готовым противостоять армии. Причём последствия ударов таким оружием в основном зависели от уровня силы и могли нести катастрофические последствия при точечном применении на одного или толпу по площадям. И средства доставки, как говорят военные, не играло роли.

Инквизитор Ордена Сынов Света, брат Робин, проделал путь почти в тысячу километров от Лестера до Арля, чтобы войти в служебный лифт на первом этаже собора Святого Трофима и, в сопровождении охранника в штатском, опуститься на минус третий этаж, где его встретил у лифта другой охранник и попросил пройти идентификацию личности по биометрическим показателям, хранящимся в распределённой информационной системе девяти национальных центров Ордена, называемых монахами Крепостями.

— Рад приветствовать вас, Ваша Светлость, в библиотеке, — бодро отчеканил охранник, после одобрения тестером биометрических данных Инквизитора.

— Брат Готье на месте? — сухо спросил Робин, оставшись недовольным тем, что очевидно существует текучка кадров в библиотеке, поскольку Инквизитора уж должны были бы знать в лицо.

— Он в лаборатории, Ваша Светлость. Позвольте проводить вас в блок, где расположен экспериментальный отдел.

— Да, — коротко бросил прелат собора Святого Мартина.

Охранник шёл чуть позади и слева от гостя, объясняя, где и что находится по пути их следования. Последний раз Инквизитор был здесь год назад, когда проверял работу библиотеки после странной гибели Патрика Клемана, сменившего на посту предыдущего куратора библиотеки Поля Котеля.

— Что-то часто меняются наши «светлые головы», — подумалось Инквизитору, — такое впечатление, что кто-то убирает технических специалистов высшего звена. На случайность не похоже, следовательно кто-то расчищает себе путь в кабинет куратора. Вопрос — кто? Возможно, кто-то из покинувших сей грешный мир ранее, или новенький… Прости мя Господи, за крамольные мысли… Впрочем, это становится реальностью, и с этим приходится мириться.

— Прошу сюда, Ваша Светлость, — сопровождающий сделал шаг вперёд, распахивая перед гостем дверь без таблички в какую-то комнату.

— Храни Господь Святой Орден, — негромко произнёс брат Робин, чтобы привлечь к себе внимание.

— Храни Господь Святой Орден, Ваша Светлость, — вскочил и повернулся к двери от стола с приборами худощавый высокий мужчина лет сорока. — Извините, не встретил вас, потому что не был информирован о приезде заранее.

Вопросительно глянув на охранника, который мог бы и сообщить о визите в библиотеку члена Тайного Совета Ордена так, что тот потупил глазки, Инквизитор промолчал.

— Похоже, — отметил про себя брат Робин, — охрана подчиняется конкуренту в местной борьбе за власть, это можно будет использовать, чтобы получать информацию с разных точек зрения. Ведь Клеман и Жерандо больше года вели с ним двойную игру… Да, и тот русский флэшер Игорь, которого курировала Мелисса тоже покинул сей мир, а других контактов среди русских у Робина не было… Как-то умело все концы были оборваны…

— Отдел проводит исследование взаимодействия с Книгой на разных частотах, Ваша Светлость, — отрапортовал смущённый Оскар Готье, и затем добавил явно лишнее, — по утверждённому плану,

— Кто утверждал этот план? — начал злиться Инквизитор.

— Куратор Патрик Клеман, Ваша Светлость.

— Покинувший сей мир! — Робин едва сдерживался, — причём, вместе с Чёрной Книгой, которой тоже нет в библиотеке.

— Я подчиняюсь распоряжениям куратора, они не отменены… — попытался оправдываться начальник экспериментальной лаборатории.

— Понятно, — сделал над собой усилие Инквизитор и не глядя на охранника, добавил. — Мы обсудим свои дела, а охрана займётся своими.

Охранник бесшумно исчез из лаборатории.

— Первый вопрос, Оскар, — член Тайного Совета Ордена чуть наклонил вправо голову, что делал всякий раз, когда приглядывался к подчинённому, — здесь можно говорить конфиденциально?

Готье кивнул и что-то включил на своём столе.

— Присаживайтесь, Ваша Светлость. Тут вам будет удобнее.

Они сели в углу комнаты около чайного столика в креслах напротив друг друга. Оскар включил небольшую кофе машину, расставил чашечки и пояснил:

— Формально Магистр не назначал нового куратора библиотеки, но фактически им стал Жан Моро.

— Начальник охраны, я полагаю, — улыбнулся Инквизитор.

— Не совсем, Ваша Светлость. Это начальник технического отдела, который отвечает и за охрану.

— Буду откровенен, дорогой Оскар… Магистр Ордена и большинство членов Тайного Совета приняли негласное решение переориентировать внешний вектор деятельности нашего братства. Они склонились к идее достижения цели Святого Ордена непроверенным путём… Думаю, вы слышали о проекте «Контактёр», предполагающий использовать потусторонние силы для замены лидеров ведущих политических партий и государственных деятелей… Х-м… некими сущностями, переселяемые из иного мира в наш…

Магистр окинул внимательным взглядом Готье и продолжил.

— Ересь несусветная. Но. Какие-то результаты получены, и теперь на этом полностью сфокусировано внимание и средства Ордена… К чему это ведёт? Два примера из вашей библиотеки, как научного центра организации… Поль Катель, Патрик Клеман, Мелиса Жерандо… Плюс де Бельвиль и Морель, если вы их знаете.

— Двух последних не знаю, Ваша Светлость.

— Ну, это не так важно… Все свелось к борьбе за личную власть… И не только в Ордене… Не случайно Устав Ордена строго соблюдался веками… Наши предшественники прошли через подобный разброд и шатание в братстве… Это весьма опасно и ведёт к потерям.

Брат Робин помолчал, размышляя, не слишком ли он откровенничает с малоизвестным ему спецом, но интуиция его не подводила. Готье не глупый человек и в состоянии самостоятельно анализировать, а не повторять за кем-то.

— Примерно тоже сейчас происходит на уровне руководства и элиты лидирующих стран. Мир на пороге перехода в новую формацию, и тут, как никогда, нужно единство. Уверен, что к такому выводу пришли и в нашей стране. Я имею в виду МИ-6… Если проанализировать только известные в медийном пространстве громкие операции, легко понять, что спецслужбы лидирующих стран запада и востока объединились в два противоборствующих лагеря. Риторику можно опустить. Прокси войны мизерных государств против гигантов, теракты против лидеров, диверсии в экономике, торговые войны, удары дешёвыми беспилотниками по стратегическим объектам, запускаемые одинаковым образом с территории жертвы… Думаю вы в состоянии сложить два плюс два.

— И какой выход? — тут же отреагировал брат Готье.

Инквизитор понял, что не ошибся.

— Нам нужно отложить в сторону все старые проекты и присоединиться к МИ-6, а точнее к разработкам в подобных операциях.

— Неожиданно, Ваша Светлость.

— А ждать больше нельзя. Выиграет тот, кто ударит первым… Причём, сможет ударить сильно. Так сильно, чтобы ответа не последовало. Нужно искать самое главное и уязвимое место. Специалисты после долгих кропотливых исследований не только находят такие места у противника, но и разрабатывают совершенно новые методы и технологии успешных атак. И это самые настоящие находки в известной области борьбы.

Инквизитор чуть подался вперёд, давая понять, что информация не должна покинуть стены этой комнаты.

— Начнём с того, что никаких обменов документами, переписки или звонков по теме нашего разговора быть не должно… Обсуждения только при личной встрече. Устно в конфиденциальной форме. Вы прошли два погружения с Книгами Силы и Света?

Брат Готье кивнул.

— Тогда, должны знать, что такое «чёрный колодец» в сознании и как с ним работать.

Начальник экспериментального отдела едва улыбнулся в ответ.

— Чудесно. Доверяться чужим техническим средствам мы не можем… Далее, дорогой Оскар… Для работы нам потребуются АЙ-тишники, шифровальщики, специалисты по цифровым каналам связи, хакеры… и просто толковые ребята. Область исследования широкая, поскольку требуются неожиданные и неповторяющиеся методы. Не ограничивая себя ни чем… С мозговым штурмом в команде знакомы? Вот, что-то в этом роде рекомендую использовать.

Инквизитор вдруг прервал свою речь и замер, прислушиваясь к вызвавшим подозрение шумам или звукам. Его примеру последовал и начальник экспериментального отдела библиотеки.

— Кстати, доступ к сейфу и записям Поля Кателя и Патрика Клемана получили?… Хорошо. Привлекайте помощников к расшифровке и систематизации всех заметок или дневников. Ваши предшественники были толковыми ребятами, но крайне неаккуратными и неосторожными. Лучше учиться на чужих ошибках. Поэтому найдите свой способ шифрования своих записей.

— Лабораторию будем перепрофилировать?

— Не только. Хранилище библиотеки нужно будет разместить компактно, чтобы освободить место под специальное оборудование. Подумайте, потом обсудим.

— Нужно будет хотя бы схему набросать… осторожно предложил брат Готье.

— Нет, Оскар, нет. Всё храним только в голове. Обсуждаем при встрече… Да, ещё присмотритесь к персоналу. Кто, как не вы лучше разбираетесь в сотрудниках. Будем обсуждать конкретно каждого, особенно руководителей. Начинаем с малого — берем вашу лабораторию, и на ней всё обкатываем. Специфика вашего коллектива ближе всех стоит к темам, о которых я упомянул. Но. Для эффективной работы понадобятся и специалисты в смежных областях, а, может быть, и вовсе противоположные… Повторюсь, поиск будет идти по самым разным направлениям. Интересуют абсолютно неожиданные находки. В этом залог успеха… Эффективность, неожиданность, оригинальность. Поэтому заранее ничего не откидываем.

— Понятно.

— И подумайте об охране. Группе собственной безопасности. Новых средств защиты и прочее, но главное — персонал. От лишних будем избавляться.

— Начнём с начальника технического отдела? — недобро улыбнулся Готье.

— Мне нравится ход ваших мыслей, брат.

— Я подготовлю распоряжения о вашем назначении и пришлю с курьером. Но штурма не будет. Работаем планомерно и методично.

Инквизитор пристально посмотрел в глаза собеседнику и серьёзно добавил.

— И ставить Тайный Совет Ордена в наши планы необязательно.

Оскар Готье кивнул.

― Храни, Господь Святой Орден, ― сухо произнёс брат Робин

― Храни, Господь Святой Орден… ― прозвучало в ответ.

Больше никаких встреч в библиотеке Инквизитор не планировал, поэтому совершенно спокойно покинул подземный комплекс и решил пройтись, как частное лицо, не привлекая внимания. У брата Робина было забронировано место на авиа-рейс в 19:25 из Марселя в Париж. Полтора часа и он в аэропорту Шарль де Голь. Добраться на такси из Арля до самолёта ему понадобится менее часа, так что, можно было прогуляться по городу и навестить старого приятеля.

Главный неф католического собора Святого Трофима был просторным, в основном предоставленный в распоряжение туристов, смело расстававшимися со своими деньгами ради зрелищ. Впрочем, не зря. За двенадцать веков здание, носящее имя первого христианского священника города перестраивалось, разрушалось и восстанавливалось. Теперь это красивое здание в готическом стиле стоит в центре города на площади Республики. Ступеньки полукругом, ведущие к двум дубовым центральным дверям, изрядно истёрты, да и сейчас на них томились два-три десятка туристов.

Брат Робин невольно сравнил собор Святого Трофима Арля с его родным собором Святого Мартина в Лестере. Конечно, кафедральный собор был солиднее, величественнее и богаче, но на ступеньках его редко толпились посетители и ещё реже — прихожане… Мир менялся у монаха на глазах.

Пройдясь по городу, Робин оказался около фонтана на углу Вольтера и Пишо. Он почему-то не работал и фигура льва, возвышающаяся посредине высохшего фонтана, выглядела тоскливо. Словно символ Арля намекал, что когда-то это был величественный город, но теперь все растратил по пустякам.

Пройдя ещё немного по улице Вольтера, Инквизитор остановился около сувенирной лавки «Друг ван Гога». Колокольчик на входной двери трижды звякнул, вызывая хозяина лавки. Это было похоже на последний звонок в театре какого-нибудь уездного городишки. Главный герой привычным движением отодвинул видавшую виды портьеру и недовольно обвёл взглядом полупустой зал.

Увидев гостя, полный француз лет шестидесяти, с пышными, остановился, словно раздумывая, стоит ли вообще появляться на сцене. Между гостем и хозяином лавки оставался прилавок с засаленным стеклом, демонстрировавшим разнообразные мелких сувениров. Те, что покрупнее были расставлены на полках вдоль стен. Оба явно узнали друг друга, но не поприветствовали и не кинулись в объятья, как старые друзья детства.

― Привет, Жуль! Что-то у ван Гога нынче мало друзей.

По-французски и не по Уставу Ордена поприветствовал вошедший полного француза с солидными усами, который растерянно огляделся, словно непутевый актёр, забывший, какой нынче спектакль, и какая у него реплика.

― Маловато… А те, что есть редко заходят, ― промямлил Жуль, отчего усы его чуть приподнялись.

― Скучаешь? ― Робин остался стоять посредине лавки.

― Служба… ― развел пухлыми руками француз и, не зная, куда их девать, облокотился локтями о прилавок.

― Я, собственно, на минутку… Зашёл посмотреть, как поживает старый проказник, который раньше любил лазать в форточку.

― Так, теперь форточки неправильные делают, ― принял шутливый тон разговора хозяин лавчонки, но всё ещё настороженно смотрел на гостя… ― Я так понимаю, нужна информация.

― Да, Жуль. Куда без неё.

― Слушаю…

― Скажи, тайный ход из твоей лавки в модуль библиотеки, где хранится Книга Света, под собором Святого Трофима не закрыт?

― В рабочем состоянии.

― И кто им пользуется?

― Жан Моро.

― Это начальник технического отдела?

― Да

― Один?

― Иногда приводит неизвестных мне гостей.

― Понятно… А начальник экспериментальной лаборатории?

― Оскар Готье ни разу.

― Такая просьба, Жуль… Если к тебе в лавку подойдет Оскар и передаст для меня срочную информацию, пришли мне своего человечка в Лестер… Старым каналом.

― Сделаю.

― И ещё… Никаких записок, электронных писем или мессенджеров.

― Принято.

Инквизитор кивнул и, повернувшись, шагнул к двери. Не оборачиваясь, добавил.

― Не лазь в форточки, Жуль.

Глава VII Москва. Новые дачи

Приближения воскресной полуночи в доме 22 по Песчаной ждали с волнением, словно это был Рождественский Сочельник или приближался Новый год. Впрочем, праздничный стол не накрывали и подарки не готовили, хотя гостей ждали с нетерпением.

Как в исчезнувшим тридцать лет назад с карты мира СССР, четверо несли трудовую вахту, словно взяли на себя какое-то обязательство по соцсоревнованию, что было принято в те годы. У одних соседей гости, у других столы накрыты, третьи просто веселятся, а тут четыре души — пиратки Кэри Рид, двух сестрёнок и сорокового демона, томятся в загородном коттедже последние пять часов. Чем не вахта. И у каждого свой фронт работ, хотя, если что, все разом готовы навалиться.

Впрочем, не зря вахту несут. Какие-то тёмные личности то на улице около забора трутся, то с огородов норовят в дом проникнуть, а демон Раум заметил даже какую-то даму в мансарде на другой улице, рассматривавшую окрестности в подзорную трубу. На всякий случай всем внушали мысль о срочной потребности посетить места уединения. Возможно, тревога была ложной, но некоторым явно не повезло в этот воскресный вечер… Наверное съели что-нибудь не то.

Впрочем, был один настырный курьер на самокате, рвавшийся вручить заказ по адресу Песчаная, 22. Ленка внушила мужичку с большим зелёным рюкзаком, что во дворе огромная собака, которая со злобным лаем бегала вдоль забора, готовая перепрыгнуть на улицу.

Без четверти двенадцать все, как по команде, собрались в одной комнате, где на стене постукивали ходики. Молча слонялись из угла в угол, просматривая мысленно тонкий план, кто на сколько мог дотянуться, но никто не почувствовал, как посреди комнаты возникли два фантома.

― Вар!? ― неуверенно произнесла Ри-Ри.

Фантом был очень похож на хозяйку дома, только стал чуть повыше, и в ауре появился зеленоватый оттенок с голубыми искорками по окоёму.

― Варька, это ты? ― всплеснули руками сестрёнки из Благодатки, ― что всё это означает?

― У неё изменилась судьба, ― фантом сорокового демона чуть откинулся назад, словно разглядывая что-то, наконец понял в чём дело, и расслабился.

― Вы правы Раум, ― в сознании присутствующих зазвучал знакомый голос, ― мне удалось прочесть Пятую Книгу Мудрости и получить новые знания… Но… Она отпустила меня при условии, что выполню одно важное дело в мире Земля.

― Как это? ― покачала головой Ленка.

― А могла бы и не отпускать? ― подхватила Галка.

― В каждом мире свои правила. Да и Книга способна на большее.

― И как… ― Раум стал подыскивать слово, ― к вам теперь должно обращаться, знакомая незнакомка?

― Норитор… Откуда-то помню, что это означает… Живущая на Границе Миров.

― И какое же условие должна выполнить Норитор? ― казалось, фантом сорокового демона лукаво прищурился.

― Найти фамильное колечко выручившей меня в трудную минуту Кэри Рид…

Пиратка порывисто вскочила навстречу с объятиями, но, не встретив препятствия, пробежала сквозь Серебристое облачко с голубым окоёмом. Все замерли, пытаясь понять происходящее… Посредине комнаты осталась стоять стройная фигурка худышки, а в двух шагах от неё проявился фантом пиратки.

― Три тысячи чертей! ― пиратка ловко выхвалила шпагу из ножен и, описав молниеносным движением перед собой горизонтальную восьмёрку, вогнала блеснувшее лезвие обратно в ножны.

В соседних домах почему-то погас свет, а гостиную дома 22 засыпало, откуда ни возьмись, лепестками белых роз.

― У тебя такие красивые глаза… ― восторженно прошептал мужчина в белой тунике и кожаных сандалиях.

― Варька! ― сестрёнки кинулись обнимать хозяйку.

― Ва-ар… ― смущённо прошептал сороковой демон, ― даже моё чёрное сердце дрогнуло.

Серая мышка подняла правую ладонь с растопыренными пальчиками, и колечко с красным рубином перепрыгнуло с её мизинца на безымянный пальчик. В наступившей тишине ходики на стене пробили двенадцать раз.

― С Новым годом! ― неожиданно для себя произнесла Орлова.

Все переглянулись, не понимая о чем речь.

― Братцы! ― счастливый голос хозяйки дома дрожал, ― Кольцо Проводника Бродячих Душ признало Норитор. Так что я теперь буду отмечать свой второй день рождения.

― И мы с тобой хотим отмечать, ―запрыгали вокруг худышки сестрёнки.

― Отличная мысль! ― подхватила Кэри Рид, ― я с вами.

― Ва-ар, ― смущаясь что так расчувствовался, пробасил Раум, ― позволь и сороковому демону присоединиться к этому пожеланию… Ну, если никто не против…

― Надо заметить, ― не удержался фантом в белой тунике, ― что компания действительно странная… Но это только подтверждает, что души присутствующих здесь собрались вместе не случайно… Позвольте и Александру из рода Аргеадов присоединиться к вам, и считать за честь быть вашим другом.

В комнате всё замерло, кроме неугомонных ходиков на стене.

― Сын Зевса?! ― ахнули Принцессы силы.

Царь Македонии и половины мира, улыбнулся и пояснил:

― Эта байка родилась в Египте, когда я спросил Амона-Ра о своём происхождении. Он ответил: «Ты пайдион», что можно перевести, как «дитя»… Но, то ли кто-то подшутил над ним тогда, то ли это был странный порыв ветра… Но с небес прозвучало «пай Диос» — «сын Зевса»… Поэтому, зовите меня просто Александр… из Пеллы.

― Варька, вот это день рожденья у тебя… ― прошептали сестрички.

― Ну, тогда уж, ― улыбнулся Александр, ― это именины.

― Надо выкатить бочонок рома, ― покачала головой Ри-Ри.

― Не вопрос, ― щёлкнул пальцами сороковой демон, и посредине комнаты появился солидный стол, достойный пиршества дюжины викингов в Вальхалле.

― Ребят… ― у Варвары заблестели от нахлынувших слёз глаза, ― у русов есть поговорка, с кем год встретишь, с тем и проведёшь. И я буду рада провести его с вами… А на правах хозяйки, я бы хотела сказать пару слов… Ну, что-то вроде тоста… Кэри Рид, ты спасла мне жизнь в трудную минуту, и я считаю своим долгом завтра же отправиться на поиски твоего фамильного колечка в Кингстон.

― Мы свами! ― подпрыгнули на месте сестрички.

― Ну, вы помните, кто сможет быстро оформить вам любые паспорта и визы, ― улыбаясь, развел свои огромные сильные руки Раум, словно обнимая присутствующих.

― Надеюсь вам пригодится ещё и юнга, ― рассмеялся Александр.

Глава VIII Польша. Вроцлав

Нередко шахматные партии начинаются с центральных пешек, это и проверка соперника «детским матом», и коварный гамбит, открывающей дорогу сильной комбинации. В любом случае, владеть центром это преимущество, и не только в шахматах. Территория в центре Европы, стоящая на перекрестке самых древних торговых путей, называющаяся в наши дни Польшей, всегда была лакомым кусочком. Тут и Висла, и Одер, протянувшаяся на тысячу километров от Моравии до Балтики, и Силезия, граничащая с Германией, Польшей и Чехией — край богатый и природными ископаемыми, и развитой промышленностью и логистикой. Тут и Вроцлав, стоящий на одном из островов, образованных рукавами Одера.

У него богатая история, приучившая местных жителей находить выгоду в любых условиях — кельты, римляне, прусаки, монголы, славяне, австрийцы, чехи делили её и объединяли в княжества, герцогства и Речь Посполитую. Постепенно сформировалась богатая прослойка шляхты, которая избирала себе общего пожизненного короля, но могла отменить любое его решение. Такое привилегированное положение небольшой социальной группы не встречалось в других странах, что породило множество легенд о вечно свободной и могущественной Польше, что на самом деле было мифом. Хотя в начале XVII века польско-литовский гарнизон пару лет размещался в Москве, но был изгнан русскими под предводительством Минина и Пожарского. В остальном, Польша была под кем-то более сильным, служив разменной монетой в переговорах великих держав.

Поэтому считается не случайным тот факт, что столица Силезии, Вроцлав, стоит на четырёх рукавах Одера, тогда как, многие столицы основаны на одной — двух реках. Да, и названия его менялись со временем, от старорусского Бреславль до немецкого Бреслау, но после Второй Мировой Войны он стал Вроцлавом. Католики взяли верх над остальными конфессиями, и даже папа римский Иоан Павел II был поляком. Поэтому никого не удивляло, что кафедральный собор Вроцлава именуется собором Иоана Крестителя и стоит на острове Тумский, как и Нотр Дамм на острове Сите.

Орден Сынов Света не мог обойти своим вниманием все эти факты, и обосновал Восточную Крепость братства на территории капеллы Святого Причастия в кафедральном соборе. Среди потоков прихожан и туристов, посещающих центральный храм трудно заметить человека, знающего, как и в какую неприметную дверь Северной башни нужно постучать, чтобы попасть в секретариат благотворительного общества, который по сути является приемной Восточной Крепости.

Когда Тайный Совет Ордена принял решение о создании девятой крепости братства, никто не думал распространять своё влияние на территорию СССР. Деятельность Ордена там казалась крайне затруднительной, поэтому восточный форпост был во Вроцлаве, так сказать, на границе свободного мира. Теперь всё меняется, причём с ускорением, и влияние Ордена проникает во все уголки.

Длинная винтовая лестница под Северной башней кафедрального собора спускалась на два этажа вниз, где располагался небольшой кабинет командора Восточной Крепости. Хотя понятие крепость скорее относилась к духовной стороне её деятельности, нежели физической. Сам командор, в монашестве брат Остин, входил в состав Тайного Совета Ордена и был аттестован на шестой уровень силы, что соответствовало званию лайтера. Остин относился к числу убеждённых приверженцев старых порядков и традиций. Рано потерявший родителей и воспитанный в монастыре, принадлежащим Ордену, он глубоко впитал Устав и все правила монашеского братства с детства, и жить по ним ему было легко и удобно. Не нужно ничего менять или переделывать, всё давно придумано и отточено до мелочей, как молитвы, календари и рецепты простой пищи, которую монахи сами готовили и сами делали все заготовки.

― Храни Господь Святой Орден, ― произнес скрипучим старческим голосом, вошедший без стука в кабинет командора приезжий.

― Храни Господь Святой Орден, ― дружелюбно улыбнулся Остин, вставая навстречу гостю из-за массивного стола с аккуратными стопками бумаг. ― Если Инквизитор Ордена инкогнито появляется в Крепости, дела плохи…

― А мне нужно приглашение? ― брат Робин в упор посмотрел на командора, но тот ничуть не смутился и широким жестом пригласил гостя к чайному столику со скромными креслами и парой чистых чашек.

― Я не балуюсь дорогим китайским чаем, но могу предложить приличный цейлонский…

― М-да, байки о слабостях могущественного Магистра не перестают радовать, ― съязвил Инквизитор, садясь в предложенное кресло.

― Михал, чай на двоих, ― коротко распорядился брат Остин по внутренней связи и сел напротив гостя.

― Наверху много прихожан, ― начал издалека приезжий, ― и, похоже, не все туристы… Или в летний период так всегда?

― Всегда… Поляки, в отличии от либеральной Европы, уважают традиционную церковь. Это один из скрепов общества, дорогой брат Робин. И это важно в наше неспокойное время.

― Трудно не согласиться с тобой, ― Инквизитор тоже перешёл «на ты», давая понять, что расположен поговорить о чём-то важном, подразумевающем дружественную форму общения.

В дверь осторожно постучали, и получив разрешение войти, секретарь бесшумно поставил на столик всё необходимое для скромного чаепития.

― Похоже, братья теперь не торопятся в тайную комнату без окон под северным пределом кафедрального собора Святого Мартина в Лестере, ― смело высказался командор и сделал маленький глоточек черного чая.

― Да. Мы живём в эпоху перемен.

― Которая требует изменения не только мнений и взглядов, но и поведения.

― Не даром обыватель перестал ходить на стадионы и в театры, ― грустно кивнул Инквизитор, ― все с утра до вечера слушают в машине и смотрят дома политические ток-шоу.

― И так же бубнят лозунги, повторяя кричалки блогеров и политологов.

― Да, дорогой Остин… Появилась новая каста болтунов, зарабатывающая в прямых эфирах на пересказывании чужих баек… Появились даже доктора политологических наук. Не нужно грабить купчишек и чистить лавки, достаточно убедительно нести чушь.

― И твоё неофициальное посещение библиотеки в Арле, говорит о том, что сторонников в Ордене происходит то же самое.

― Уже доложили… ― гость опустил взгляд на чашку.

― В наш век специальных гаджетов и цифровых коммуникаций исчезли тайны, их теперь используют для дезинформации.

― И проект «Контактёр» позволяет Августину расставлять своих людей в самые «высокие кабинеты», а не искать спонсоров.

Эти слова больно задели Инквизитора, но он сдержался и лишь кивнул.

― Резкое изменение курса, ― продолжил брат Остин, ― самого щедрого спонсора Попечительского Совета Ордена, сэра Ричарда, заставило тебя поднять связи в МИ-6.

― Как много вокруг меня стукачей… ― не поднимал грустный взгляд от чая прелат кафедрального собора Святого Мартина в Лестере.

― Думаю, мы совершаешь ошибку, связавшись с этими ребятами… Забыл, как пятеро кандидатов из этой конторы пробовали пройти полное погружение со Второй Книгой в библиотеке… Трое попали в дурку, а двоих уволили за странные высказывания.

― Да, Книга Света их не приняла… Но они намерены заменить устаревшее НАТО более эффективной международной командой, и наше братство может участвовать в этой борьбе.

― Борьбе с чем, дорогой Робин?! Нет Варшавского договора. Нет СССР. Нет коммунизма… Есть только борьба за выживание… Ребята с островов рванули Северный поток русских только для того, чтобы германцы загнулись без русского газа, собрались в колонны, и пошли на восток, как в сорок первом. У британцев в крови лозунг времён империи ― «Если тебе что-то нужно, пойди и возьми это»… Но самим теперь слабо. Можешь полюбопытствовать в официальных отчётах о состоянии дел их ВПК.

― Теперь век новых технологий…

― Да, и это активно используют известные интриганы. Взорвать вертолёт президента страны или пяток генералов, чужими руками разбомбить пару стран, чтобы качать оттуда ресурсы. Они давно подчистую выгребли всё из своих шахт… Осталось немного в восточной Европе… Американцы предлагают нефть и газ но дорого, а дров в своей стране на всех не хватит.

― Ты сегодня агрессивен, Остин…

― Святые угодники, ― всплеснул руками командор. ― Да. Я придерживаюсь консервативных взглядов… Мне дорог Святой Орден, который меня воспитал… Думаю, что твой вариант изменения методов работы Ордена, как и вариант Августина губительны для братства.

― Хорошо. А чем плох проект «Контактёр»?

― Вам мало судьбы Поля Кателя! Библиотекарь в тайне готовит три пустышки, внешне очень похожие на Чёрную книгу, с целью единолично владеть ею, но поплатился жизнью… Всеми правдами и неправдами его возвращают на свет божий. И ради чего? Дабы он сразился с русским мастером ментального удара за… Прости мя, Господи… Какое-то кольцо Проводника Бродячих Душ…

― Интересно, ― оживился Инквизитор, ― не слышал, чем закончилась эта затея…

― Поль вновь покинул сей мир.

― А кольцо?

― Его судьба неизвестна, как и двух бойцов, участвовавших в той затее.

― По крайней мере, теперь понятно, что Катель знал этого неуловимого русского… Наконец-то можно будет организовать серьёзную охоту на него… Хотя есть сведения, что кольцо с рубином передаётся по наследству внутри какого-то рода.

― И одного наследника ты знаешь… ― хитро улыбнулся Остин.

― Если ты говоришь о члене Попечительского Совета Ричарде, то он отошёл от этой темы, узнав детали процесса передачи кольца.

― Нет, Роби! Нет! Твой Ричард был автором и организатором той идеи захвата кольца.

― Я не был посвящен у эту тему…

― Святые угодники! Он еще сожалеет… Благодари Господа, что остался в живых. Тот русский следов не оставляет.

― Ну, хоть фото или описание ауры… Какие-то детали… Записи…

― Ни-ка-ких… Насколько мне известно, ищейки Августина перетряхнули всё, но — увы.

― Значит, дорогой Остин, библиотекарь не доверял информацию никому… Вот это и есть то слабое звено варианта развития, выбранного большинством Тайного Совета Ордена.

― Почему же… Его отыщут и снова вернут.

― Поль не кажется глупым мальчиком. У него сильный козырь на руках… Он один знает, где и как найти русского мастера.

― Робин, цель попытки, предпринятой библиотекарем, не столько передать кольцо с рубином одному из наших бойцов, сколько лишить русского мастера возможности использовать «Копьё Осириса» или «Молот Тота».

― Ну, я деталей не знаю…

― Речь об артефакте, известном с времён фараонов. Появлялся он в нашем мире не так часто, но результат использования просто потрясающий… Это некий катализатор или усилитель, если хочешь.

― Минимальным воздействием можно управлять большой энергией?

― Огромной… Причём не просто управлять, пропуская через себя, как усилитель, а создавать что-то вроде направленного взрыва.

― Хочешь сказать что в человеке накапливается какая-то огромная энергия? Это что за аккумулятор такой?

― Спецы говорят, что энергия берётся извне, а не изнутри человека. Это энергия аннигиляции двух разных видов материи, условно называемых темной и светлой. Они всегда рядом с нами но не взаимодействуют в природе… Условно говоря, не видят друг друга, но если кто-то в состоянии подсказать…

― Что-то верится с трудом…

― А ты помнишь, что стало с Константином, когда Магистр проводил заседание Тайного Совета в замке Лаво?

― Только результат видел.

― Так, над ним было несколько этажей, перекрытых гранитными плитами… Поток энергии оставил вертикальный канал диаметром в пару дюймов с ровными оплавленными краями.

― Зевс, метавший молнии? ― усмехнулся Инквизитор.

― Святые угодники! А у скольких лайтеров седьмого уровня силы были выжжены мозги?

― Все эти разговоры похожи на любимую байку современных политиканов — «во всём виноваты русские… Гоните монету».

― Вроцлав ― центр Европы, кто только ни желал владеть им. Сюда хотел перенести свою столицу в X веке князь Святослав, приходили монголы в XIII веке, шведы во время тридцатилетней войны XVII века, затем русские, потом французы, турки, потом Вторая мировая…

― Дорогой Остин, но и Польша всегда стремилась быть «от моря до моря».

― Всем нужен барьер между цивилизованным миром и восточными варварами. Буферная зона, как принято теперь говорить. Святому Ордену нужны бойцы, способные и метать «копьё Осириса» и ставить «щит Аполлона». Нужно только понять, как модулировать канал в лобную долю мозга к так называемому «третьему глазу»…. Информация, методики, практика. И мы в Восточной Крепости готовы к этой кропотливой работе.

― Милый Остин, не читайте современные социальные сети, обратитесь к спецам МИ-6, и будете в курсе, что современный дрон за сотню фунтов несёт килограмм груза на сотню километров. Доставит прямо в карман… Какая буферная зона?

Оба члена Тайного Совета Ордена были разочарованы беседой, и оба понимали, что договориться им будет крайне сложно. Как песок сквозь пальцы, сыпались вековые традиции и цели. Нужен был сильный лидер, который смог бы указать верное направление и повести за собой.

Глава IX Москва. Новые дачи

Почти Новогодняя ночь в доме 22 по Песчаной улице закончилась под утро. Уставшие от новостей и переполненные эмоциями, все наконец-то утихомирились и решили немного отдохнуть. Хозяйка и две сестрички устроились в спальне, гости поставили защиту и занимались своими делами, но коротки июньские ночи, и рассвет рано заглянул в окна.

― Ва-ар, ― настойчивый голос Кэри-Рид в сознании Орловой не давал покоя.

― На абордаж? ― пыталась отмахнуться хозяйка, ― может пока отложим…

― Нет. Там какая-то синяя коляска с незнакомцами. Двое пытаются калитку открыть, но у Раума не проскочишь.

― Где?! ― Варя, словно новобранец по команде старшины, мигом вскочила и кинулась к окну.

― Куда ты в ночнушке, ― одернул её фантом пиратки со шпагой в руке. ― Там два молодца… Хорошенькие…

― У тебя одно на уме, ― не оглядываясь, хозяйка что-то одевала на ходу. ― Кто такие?

― По выправке… наши.

― В смысле?

― Флотские… Городские так не ходят… и посмотри на их руки… Такими только паруса ставить, а не бумажки перекладывать.

Варя подбежала к окну и чуть отодвинула занавеску. Перед домом стоял синий микроавтобус, а двое рослых молодых мужичков топтались у калитки, которая почему-то не открывалась.

― Знаешь их? ― над плечом худышки у окна навис фантом Раума.

― Не припомню… ― засомневалась хозяйка, ― и ауры незнакомые.

― Давай я их шугану чем-нибудь, ― предложил демон, ― что-то сухо на дворе, может польем из ведёрка. Ты, вон, никогда травку во дворе не поливаешь, а на улице лето жаркое…

― Лучше пусть Вар колечко взбодрит, ― тут же вмешалась Ри-ри, ― а то оно скучало без хозяйки.

― Стойте! ― едва не вскрикнула худышка, ― у одного пакет!

― Что за пакет? ― протиснулись вперед сестрички из Благодатки.

― Ну, расписной такой, под гжель…

― И-и? ― сестренки и два фантома вопросительно глянули на хозяйку.

― Бабушкины пироги, ― прочитала Ленка.

― Что за пироги?

― Может с отравой?

― Пусть сами попробуют первыми…

― Да погодите, вы, ― одернула советчиков хозяйка, ― дайте я загляну…

Секунд десять Норитор было достаточно, чтобы заглянуть в души незнакомцев.

― Да это же близнецы… Севка и Славка!

Застегивая на бегу домашний халатик, Живущая на Границе Миров кинулась к входной двери. Гости и ахнуть не успели, а она на бегу махнула рукой, и калитка сама отворилась. Двое приезжих переглянулись, как бы спрашивая друг друга, не перепутали они чего-нибудь, а то неудобно получится. Ломятся с утра в чужой дом…

― Славка! Севка! ― вскрикнула худышка, ― заходите… Не знаю кто из вас кто…

― Вячеслав, ― отчеканил левый и, словно по команде, вытянулся в струнку.

― Всеволод, ― чётко представился правый.

― Я ― Варя. Орлова… Егорыч, вернее ваш отец, рассказывал, что вы окончили Нахимовское и уже на кораблях… «Настойчивый» и «Стерегущий». Если я что-то не перепутала. Это лет пять назад было… Ой, да что это я. Пойдемте в дом. Вы, наверное с дороги, хоть чаем угощу… Правда, хозяйка я никудышняя, ни сада, ни огорода нет.

― А мы с подарком, ― Сева протянул худышке огромный пакет, из которого пахло чем-то соблазнительно вкусным. ― Вчера вечером родители вам испекли.

― Узнаю «бабушкины» пироги.

― Ну, Отец так и сказал «хоть покормите этого воробушка»… Простите.

Он смущённо улыбнулся и молодое красивое лицо покрылось румянцем.

― Вар, ну кто эти красавчики? ― прозвучало в сознании хозяйки.

― Потом, ― случайно ответила та в голос, и отмахнулась, словно от надоедливого комара.

― Если мы не вовремя, ― остановился Севка, ― можем потом зайти.

― Ой! Да что вы, ребят, это я не вам. Идемте в дом. У меня в гостях две сестрички, я вас сейчас познакомлю… А некоторые пусть не пристают.

Близнецы переглянулись. Отец и его знакомые, Мария и Николай, часто упоминали во взрослых разговорах о каких-то странностях этой столичной штучки, но только намёками. Мать что-то хотела сказать перед отъездом, но отец только глянул на неё и коротко отрезал — «сами разберутся».

Впрочем, братья не обратили тогда на это особого внимания, поскольку у обоих совпал отпуск, отец доверил ключи и документы на семейный микроавтобус, который использовали для закупок продуктов. А тут шесть недель впереди! Молодым лейтенантам разрешили впервые самостоятельно прокатиться в столицу из Питера. Правда, при одном условии, заехать по адресу, написанному Марией Михайловной и передать хозяйке дома фирменный пакет с пирогами «от бабушки».

― Знакомьтесь, ― Варя остановилась у крыльца, на котором стояли сестрички, и представила их друг другу, ― Елена, Галина… А это Всеволод и Вячеслав.

― Что так официально, ― улыбнулись мужички, ― просто Севка и Славка.

Но хозяйка все же добавила:

― Я их давно не видела, но помню, что учились в Нахимовском.

― А потом… ― смущенно добавил Севка, ― закончили Санкт-Петербургский военно-морской институт… После первого похода находящиеся в отпуске.

Это было по-военному чётко и неожиданно, отчего сестрички не знали как себя вести с этими быстро повзрослевшими парнями.

― А сейчас мы попробуем «бабушкиных пирогов», ― вмешалась Варя. ― Так называется семейное кафе их родителей в Питере… Вот ребята мне в подарок привезли… Девчонки, помогайте на стол накрыть. Будем пить чай.

Поднялась весёлая суета в, казалось бы, пустом доме. Впрочем, фантом Александра, который давно понял ситуацию, удалился по делам, как всегда, не прощаясь. Зато Раум с интересом рассматривал служивых, а фантом пиратки так и норовил быть в середине событий, всё понимать и старался как-то поучаствовать. Варя иногда пристально смотрела то в одну, то в другую сторону, а на лице отображались знакомые эмоции, словно она говорила по сотовому. Сестрички успевали, наливать чай, подвигать тарелочки, от кого-то отмахиваться и «стрелять глазками», загадочно улыбаясь.

― Вы ешьте пирожки-то, а то всю ночь в машине ехали, ― пыталась принять на себя роль хозяйки Ленка.

― Да, мы на них выросли, ― не сдержал улыбки Севка.

― Это батя у нас… Рукастый мужик. Что ни возьмёт, то и сладится.

― Так написано «бабушкины пироги», ― удивилась Галина.

― Он и есть «бабушка», ― усмехнулся Славка, ― только с усами.

― Да, усы знатные.

― Только к ним опасно приближаться, когда они начинают медленно приподниматься.

― Это точно… Не рекомендуется. Проверено на собственном опыте.

― Бодается? — хихикнула Галка.

― Нет. Одной рукой поймает и перевернёт вверх мягким местом.

― А другой рукой объяснит, что такое хорошо, и что такое плохо…

― Доходчиво.

― И вы так же своим матросикам объясняете?

― Хорошо бы… Да по уставу не положено.

― А как положено?

― Наряд на работу вне очереди.

― Как в той песне?

― В какой это?

― Ну, Серёня у нас часто пел… «Он драит тротуар, как палубу матросик…»

Тут рассмеялась Варя и пояснила:

― Одна наша знакомая сказала бы «Пусть только попробует».

Следом рассмеялись сестрички, поняв, о какой знакомой сказала хозяйка. Видя, что гости непонимающе переглянулись, она сменила тему разговора.

― Кстати, Маша и Николай приезжали к девочкам в гости.

― Это куда же?

― В Благодатку.

― Что-то я ни разу от них об этом не слышал.

― А потом мы вместе ездили на море.

― На море?

― Да. У нас-то моря нет дома… Одна Кудада.

― Это куда?

Звонкий девичий смех разбудил задремавшего демона. Он встрепенулся, от чего все в комнате переглянулись, будто где-то поблизости гроза началась.

― Так у них речка называется, ― едва сдерживая смех, пояснила Варя. ― Места чудные, просто сказочные… И ягоды, и грибы, и раки. Только море далековато.

― Так это поправимо.

― Да, у нас в Питерском яхт-клубе можем взять одномачтовый тендер.

Сестрички интригующе переглянулись, а хозяйка опять вспомнила:

― У нас тоже есть любительница парусников… Только её подавай шторма, да ураганы.

― Боевая какая!

― Да, просто — «три тысячи чертей!»

― О! Нам пятого в команду не хватает… Могли бы по Финскому заливу погоняться.

― Мелковато будет… ― голосом мультяшного Карлсона неожиданно промурлыкала хозяйка.

― Узнаю шутку дяди Коли… ― удивлённо глянул на Орлову Севка.

― Так они давно с Варей знакомы…

― Мы ещё вместе на море ездили.

― Это куда же, если не секрет.

― К Джузи.

― Джузеппе из «Буратино»?

― Нет… из Трапани.

― Опаньки! Это же порт в Сицилии… На северо-западе.

― Ну, да. На острове… А вы там бывали?

― Нет. Просто мы штурманский факультет заканчивали, кое-что знаем.

― Если бы с нами сейчас была одна знакомая, ― улыбнулась Варя, ― она непременно бы спросила умеете ли вы управляться с парусами на большом паруснике, типа кеч…

― Курсантами проходили практику на трехмачтовом барке «Мир», у него двадцать шесть парусов.

― И сколько были в море?

― Трехмесячный поход Питер — Севастополь — Питер.

― А какая скорость под парусом?

― У «Мира» был рекорд в 21 узел, это почти 39 километром в час. Поэтому «Мир» взял немало призов в разных гонках.

― Ребят, ― вдруг серьёзно спросила Орлова, ― могу я вам дать задачку, как дипломированным штурманам?

― А то! ― близнецы тут же отодвинули от себя чашки.

― От порта в Корке, Ирландия, по порта Кингстон на Ямайке… За сколько можно пройти на современной двухмачтовой яхте?

Моряки удивлённо переглянулись.

― Какого года постройки?

― Лет семь… Хороший дизель… Электрифицирован… Паруса и навигация на хорошем современном уровне.

― А название?

― «Фьюжн»… двенадцати пушечный Кеч.

― О, как! ― Славка подался вперёд и просто впился глазами в худышку. ― Уж не та ли точная копия известного пиратского «Фьюжн», постройки 1712 года, на которой англичане выиграли кубок двадцатом году?

― Насчёт кубка не знаю, но было сказано о какой-то копии известного парусника.

― А команда?

― Было семеро опытных ребят, ну и двое на кухне… Мы дошли от Ирландии до Франции за пару дней, причем попали в шторм…

― Севка, похоже, это он.

― Да ладно… Он кучу денег стоит.

― И тем не менее, ― отмахнулась хозяйка.

― Минуту, ― Вячеслав достал коммуникатор и начал что-то искать в интернете, ― Что-то у вас со связью беда.

― Бывает… Подожди пару минут.

Варя умолкла, сосредоточенно глядя куда вдаль.

― О! Есть контакт…

Обрадованно сообщил Славка и начал быстро что-то набирать на своём смартфоне, не обращая внимания на притихших собеседников.

― Слушайте! А ведь точно… «Фьюжн» был продан пару лет назад.

― Странное совпадение, ― покачал головой Севка.

― Так не бывает? ― хихикнули сестрички и с нескрываемым восторгом посмотрели на Орлову.

― Тогда повторюсь, ― хозяйка серьёзно глянула на братьев. ― Сколько от Корка, до Кингстон на Ямайке?

― Не вопрос, ― Славка пообщался со своим коммуникатором и четко ответил, ― 6998 километров, при крейсерской скорости 15 узлов, это 27 километров в час, за сутки получится 648 километров… Тогда весь путь 11 суток. С учетом трёхсменки вахты..

― Нужно сделать поправку, ― подхватил Севка, ― проблемы с ветром, боковым течением, опытом капитана…

― Капитан опытный, ― возразила Варя, ― что касается погоды, я поговорю с кем надо…

Моряки рассмеялись, приняв это за шутку, но притихли, услышав последний аргумент.

― Да, девчонки там сотни раз ходили… ― Варя осеклась и добавила, ― они в компьютерные игры про пиратов часто играют…

― И девчонки нам предлагают покататься по Атлантике? ― улыбнулся Севка

― Ну, во-первых девчонкам, ― она глянула на сестричек, ― девятнадцать и двадцать один… Во-вторых пятеро ирландцев, крепкие и опытные моряки… В-третьих, у капитана международные права на управление парусниками. В-четвёртых девчонки берут на себя кухню.

― Камбуз, ― подсказал Славка.

― Ну, да, ― улыбнулась хозяйка, ― Симас и Мэрти подберут недостающих подвахтенных…

― Ребят, вы с нами? ― в один голос добавили сестрички, умоляющими взглядами пригвоздив молодых офицеров к стульчикам.

― Так… паспорта… визы… ― неуверенно пролепетали служивые.

― Раум всё сделает!

― Раум?! ― недоверчиво переспросил Славка.

― Ну, у нас есть своя «бабушка»… ― лукаво усмехнулась хозяйка, ― но нет хакера…

― Ломануть что-то? ― оживился Севка.

― Нет. Сделать так, чтобы наши сотовые звонили из другой страны, как из Москвы.

― Пробросим VPN на шлюз и все дела.

― Обещаете?

Офицеры быстро кивнули и широко улыбнулись.

Глава X Ирландия. Клэр

Свежий утренний ветерок с Атлантики прежде чем проникнуть в бухту Клю на северо-западе Ирландии, сталкивался с небольшим островом, словно стоящим на страже. Именно поэтому остров, под названием Клэр, пять веков назад был избран джентльменами удачи, как форпост на западном побережье. Рядом было ещё несколько островов, примерно таких же по размеру, но такой удачной позиции ни у кого не было. Вдобавок, у Клэр была собственная бухта и длинная коса, словно специально приспособленная для маяка.

Этот лакомый кусочек суши считался владением известного в те времена пирата по прозвищу Чёрный дуб. Семья О’Мэлли основательно пустила здесь глубокие корни, и власть передавалась по наследству. В один из периодов, королевой пиратов стала дочь Чёрного дуба — Грэйс О’Мэлли. Развалины её замка на острове до сих пор притягивают на Клэр любителей приключений, растиражированных в книгах, фильмах и компьютерных играх, рассказывающих о похождениях О’Мэлли.

Население острова насчитывает сотни полторы жителей, но в период отпусков, фестивалей или исторических реконструкций, приезжих в разы больше, чем жителей. Кроме того, Клэр славился своей рыбалкой. Таких мест, где крупная рыба сама идёт на крючок, ещё поискать надо.

Вот и сегодня, две пары молодых ребят, похожих на студентов еще до восхода солнца собрались испытать азарт большой рыбалки, где не нужно сидеть и ждать, пока откормленная в пруду ленивая рыба соизволит потрогать наживку. Тут Атлантика, где полутораметровый угорь, нагулявший силушку на свободе, бьёт блесну сходу и будет таскать за собой лодку. Беда ждёт новичка, попытавшегося вытащить на борт такую змеюку голыми руками.

― Капитан, ― одна из приезжих, озябшая на холодном ветерке, зашла в рубку и тоскливо посмотрела на рыбака, уверенно проводившего свой катер со стоянки, ― а нам долго ехать?

― Мы пойдем за косу, это минут двадцать-тридцать, там поспокойнее и клёв должен быть. Течение идет вдоль берега, тут у рыбы места для утренней кормежки.

― И мы поймаем угря, ― у её подруги уже посинели губы.

― Конгер, ― укоризненно поправил приезжих Рыбак. ― На Клэр его называют конгер.

― Звучит почти как конунг у скандинавов, ― заглянули в рубку двое парней. ― Что-то прохладно у вас летом… Простите, как вас зовут.

― Симас, ― не поворачиваясь к приезжему, коротко бросил рыбак. ― В углу на вешалке плащи, можете накинуть… Шерстяные и не промокают… Девушки могут приготовить кофе. Всё необходимое в шкафчике, кофеварка закреплена на столе.

По лицам четверых туристов можно было безошибочно прочитать, что они уже пожалели, что не остались ранним утром в тёплой постели, но желание сделать селфи с пойманной рыбиной и рассказывать потом, что вообще-то самая большая сорвалась с крючка. И была она такая огромная, что раскинутых в стороны рук не хватало, чтобы показать, какая именно рыбина весь день таскала их по океану.

Капитан, поняв по стуку дверок шкафчиков, что дамам не удаётся справиться с особенностями приготовления кофе в катере, который выйдя из бухты, начал активно раскачиваться на волнах, передал штурвал парню и показал, что делать, а сам принялся за нехитрые приготовления.

― Держи на маяк, ― подсказал рыбак новичку, ― он на вершине скалы. Видишь башню?

― Угу, ― тот вцепился обеими руками в рулевое колесо, ― девчонки, этот момент надо запечатлеть для истории.

Пока туристы фотографировались, кэп недовольно поглядывал на этих бесцеремонных приезжих. Ему вдруг вспомнилась первая встреча с тремя русскими, примерно такого же возраста, с которыми у него сразу же установился теплый дружеский контакт. Да и сын Мэрти, быстро привязался к двум девушкам и парю из Москвы. Особенно ― к Варваре. Эта худышка каким-то странным образом повлияла на подростка, замкнувшегося в себе после смерти матери. Ему ничего не рассказывали о той нелепой смерти, но он по интонациям разговоров взрослых догадывался, что мать и другой рыбак с Клэр не случайно оказались вместе на чужом катере, и не случайно раньше времени Банши, приходящая за душами грешных, забрала их.

Как летит время… Сейчас Мэрти уже сравнялся ростом с отцом… Студент, и приезжает на каникулы вместе с невестой Нэнси, а лет десять назад был вровень с той русской худышкой и так тянулся к ней… Странно, у них за это время было столько приключений, что хватило бы на целый сериал. Рыбак вместе с сыном с ирландского острова и одинокая русская, которой уже за тридцать, как-то породнились душами. Даже скучают. Мэрти звонил вчера, что приедет на каникулы с Нэнси… И почему-то спросил, нет ли вестей от Вар…

В памяти Симаса вдруг вихрем промелькнула та давняя история, связанная с Грэйс О’Мэлли… Эта русская худышка рассказала, что неупокоенная душа пиратки просит их помочь провести обряд погребения остатков Грэйс, как подобает воину… И самое интересное, что он и Мэрти поверили в это… И, как подобает, спалили парусник с привязанным скелетом той самой королевы пиратов… Кому расскажешь, в дурку отошлёт… Но ведь было. На самом деле было. И он, бывалый рыбак Симас, во всём ещё и участвовал…

― Скажите… Э-э… Симас, ― донеслось до сознания капитана откуда-то издалека. ― А чай есть… а то я кофе не люблю…

― Чай? ― рыбак не сразу понял о чём речь, ― так вот же под этой шерстяной куклой заварочный чайничек. Чёрный чай в стеклянной баночке с притёртой крышкой, чтобы не отсырел в море… Заваривай.

― А в пакетиках… ― расстроенно пролепетала та, предчувствуя, что зря спросила.

― В Ирландии пакетики не принято дома держать… Разве, что в гостинице для приезжих есть.

― Ей лучше виски плеснуть, ― хихикнул один из парней.

― Ну, это на берегу, ― строго произнёс кэп, ― в море не беру.

― И уху на рыбалке варить не будем, ― судя по интонациям любительницы чая, настроение у неё испортилось окончательно.

― Всё, что поймаем, возьмёте с собой в гостиницу. Там отнесёте на кухню… Вам всё приготовят и стол сервируют. Ещё никто не жаловался.

― А если не поймаем? ― не унималась приезжая.

― Так мы уже на месте, ― облегчённо вздохнул Симас. ― Берем спиннинги, забрасываем с кормы… Я на малом ходу похожу туда-сюда, а вы не зевайте… Только чур, самостоятельно конгера не вытаскивать. Тут я помогу, а остальное кидайте в синее пластиковое ведро.

Туристы начали активно забрасывать и подтягивать леску с блесной на катушку. Азарт заставил их снять тёплые накидки, да и поднимающееся из-за гор солнце стало пригревать. То и дело кто-то радостно вскрикивал, когда спиннинг сгибался от попавшейся на крючок рыбы. Конечно, это была не речная рыбёшка, но конгер так никому и не попался, зато треска, сайда, макрель и даже губан за час наполнили ведро. Хотя главным уловом у приезжих были кадры, запечатлевшие удачливых рыбаков на фоне бескрайнего океана.

― Совсем неплохо, для первого раза, ― похвалил кэп свою команду. ― Предлагаю заканчивать, потому что на шикарный обед вам предостаточно, а время рыбалки ушло.

― Симас, вы обещали, что на кухне нам помогут, ― припомнила недоверчивая иностранка.

― Конечно…

Капитан так и не понял, откуда приехали эти студенты. Судя по акценту их английского, это были не французы или немца, скорее, кто-то из восточной Европы. Сейчас во многих колледжах учат два-три европейских языка, поскольку Евросоюз предполагает свободу передвижений и работы.

Вернувшись в бухту Клэр, Симас посадил туристов в свой внедорожник и отвёз в гостиницу. Помог объяснить администратору пожелания гостей по поводу обеда. Расставание с ними было коротким, и не оставило никаких следов в душе рыбака. Так часто бывает, что ежедневные бесконечные встречи в большом городе мелькают незаметно, и человек чувствует одиночество в толпе. В посёлках и небольших городах многое иначе. Соседи часто становятся приятелями, с которыми есть о чем поговорить, или дружески поприветствовать при встрече. Уехавшие в большие города, скучают о тех местах, где прошло детство, когда многое было впервые. Столичные жители привыкли никого не замечать на улице, даже протискиваясь в толпе. Потоки безликих людей, ежедневно окружающие жителей больших городов, вырабатывают защитную реакцию игнорирования незнакомцев, что становится привычкой, но одиночество всегда тяготит.

Рыбак заехал домой переодеться, и заглянул к соседке Кейт. Оба были вдовцами, и дружеские отношения переросли в большее, но они так и не объединили свои дома. Поначалу из-за сына, который никого не впускал в свой внутренний мир. Разве что ту худенькую русскую… Ну, а теперь, вроде, как-то и ни к чему.

У Кейт был большой дом, и она сдавала комнаты приезжим. Каждый отпускной период, дом превращался в цыганский табор, но последнее время одна комната остаётся для Ненси, невесты Мэрти. Кейт просто по-матерински взяла её под своё крыло, и до свадьбы Нэн не живёт под одной крышей с женихом. Хотя у Симаса промелькнула мысль, что и на будущее Кейт хотела бы, чтобы молодые остались в её просторном доме. В принципе, всё к тому идёт, но никто не торопит время. Оно, как известно, само всё расставит по своим местам.

Рыбак поймал себя на мысли, что переодевшись, направился по привычке к соседке. Даже, не обращая внимание на то, что летом у неё полон дом гостей. Собственно, превращая в отпускной период свой дом в частный отель, Кейт и жила на деньги жильцов. Вообще-то она по профессии была медсестрой, да и стаж в госпиталях их графства был приличный, но всё же, она осталась в доме родителей на Клэр, а тут постоянной работы нет. В основном туристы нагружают её летом своими травмами, и она вроде приходящей няни помогает болезным устранять последствия знакомства с горами, пещерами, кулинарными особенностями на Клэр и, конечно же, традиционными выяснениями споров в пабах и исторических реконструкциях. Давние разногласия между ирландцами и англичанами часто оканчиваются солидным мордобоем, а полиции на Клэр нет.

― Добрый день, Кейт, ― улыбнулся рыбак при встрече с хозяйкой большого дома.

― Добрый… что-то ты без улова сегодня.

― Да попались какие-то капризные студенты, что у меня и настроения самому порыбачить не было.

― Что так?

― Заплатили хорошо… но знал бы, не взял их на борт.

― Стареешь, дружок, ― ласково глянула на рыбака Кейт, ― ворчливый стал, всё тебе не так. Идем позавтракаем вместе, а то я с утра кручусь. Все комнаты заняты… То одно, то другое.

― Мэрти обещал приехать после сессии.

― Не беспокойся, дорогой, для Нэн у меня комнатка всегда свободна.

Они расположились за накрытым столом, украшенным белой скатертью, расшитой ирландскими узорами. Хозяйка любила уют и чистоту, хотя крутилась по хозяйству одна, помощников на лето не приглашала. Симасу нравилось, что всегда и всё в этом большом доме на своих традиционных местах, и набеги туристов со своими привычками и капризами не могли этого изменить.

Сидя напротив друг друга, они говорили о всяких пустяках, потому, что давно друг другу всё рассказали и виделись по нескольку раз в день, но им было приятно остаться наедине за столом и, по традиции, устраивать себе настоящий ирландский завтрак. Даже в небогатых домах перечень блюд для такого завтрака был солидным, и все, кто мог, бережно хранили эту традицию. Модные веянья свободных взглядов на всё и вся обходили стороной таки посёлки, чем обитатели заслуженно гордились.

― Симас, ― с улыбкой глянула на рыбака хозяйка, ― у тебя телефон звонит. Не слышишь?

― И правда, ― он покачал головой, что-то быстро дожёвывая, ― кто-то проспал рыбалку?

Услышав голос в трубке, неожиданно откинулся на спинку стула и широко улыбнулся.

― Привет, Вар!

― Я тоже очень рад тебя слышать.

― Кейт рядом… Да, передам непременно.

― Мэрти? Звонил вчера. Собирается завтра приехать с Нэн… Нет они ещё не поженились… У молодых теперь новые правила, в отличии от нас…

― Да, кто бы говорил, что пора… Да, понимаю, всему своё время…

― Погода? Да, как всегда в конце июня. Двадцать пять плюс-минус. Дождей нет…

― Надеюсь, ты всё-таки собралась приехать не Клэр…

― Ты говоришь о том двухмачтовом «Фьюжн»?

Кейт могла догадываться о теме разговора только по меняющемуся выражению лица.

― Он на стоянке в Корк. Я переоформил купчую кеча на Дайти. Он теперь хозяин, и с теми ребятами, с которыми мы пару лет назад прокатились до Роскофф, организовали компашку и катают туристов… Если больше двух-трёх дней зовут меня..

― Да, могу позвонить им в Корк… Хоть сейчас.

― Тебе перезвонить? Добро… Через час.

Симас задумчиво улыбнулся, глядя куда-то вдаль.

― Вар приедет, чтобы снова посвятить тебя в рыцари? ― с нескрываемой тревогой спросила Кейт.

― Говорит, что к ней погостить приехали детишки давних друзей… Двое сестричек и двое братиков…

Хозяйка только покачала головой и серьёзно добавила.

― Ей бы давно самой иметь и сестричек, и братиков.

― У неё другая судьба… Хорошо это или плохо, а характер такой, что будет идти по ней до конца.

― Возьмёшь с собой Мэрти?

― Если захочет…

― Так, он и Нэнси с собой потянет.

― Скорее всего.

Глава XI Бельгия. Брюссель

Бельгийская столица всегда была одним из красивейших городов Европы. Вобрав в себя языки, культуру и традиции окружавших её стран, эта гордячка всегда выставляя напоказ и кафедральный собор, построенный в 1047 году с двумя башнями, как Нотр-Дам, и королевский дворец, и ботанический сад, и аббатство Камбр. Однако… До некоторых пор Брюссель не мог сравниться по популярности у туристов, с городами Гент или Брюгге. Разве что, известный на весь мир фонтан с писающим мальчиком или мекка любителей живописи ― Королевский музей изящных искусств.

В остальном он привлекал своей толерантностью. Во вторую мировую королевство капитулировало перед Германией за пару недель, без особых затруднений. Сейчас в Бельгии нет единого государственного языка, в ходу три ― французский, немецкий и, так называемый, фламандский. Дозволено многое, в том числе и различные травки и все цвета радуги взаимоотношений различных групп населения. Именно поэтому административной столицей Евросоюза стал ни Париж или Берлин, а толерантный во всех отношениях Брюссель. В сорока километрах от него расположен город, который часто называют второй столицей. Это Антверпен, город, где рождаются бриллианты, поскольку восемьдесят процентов всех добываемых в мире алмазов обрабатываются именно там, а все деньги Евросоюза распределяются из Брюсселя. Странное совпадение.

Скорее всего поэтому Брюссель, как центр силы, притягивает обилие чиновников и всё, что их окружает — власть, роскошь и скандалы. Поначалу появление среди руководителей наивысшего звена людей, мягко говоря, недалёких, удивляло, но быстро стало обыденностью. Даже резкая критика редких разумных голосов в этой ситуации ничего не меняет. Как с гуся вода, с них стекают потоки критики, глупости и грязи, потому что на следующий день какие-нибудь сногсшибательные новости перечеркивают предыдущие.

Лаура Ламар знала, что именно в это городе ей улыбнётся счастье. За несколько лет после трудного развода она приобрела опыт, занимаясь в нескольких изотерических школах. Освоила арамейский и сама стала изучать старинные манускрипты. Опыт общения с представителями тонкого плана, ищущих любую возможность воплотится на Земле, и наоборот, желание некоторых смертных, заплатив жизнью, получить иллюзорную власть и супер силу, дали шанс мадмуазель Ламар стать востребованной в этом деликатном вопросе.

Просто нужно было организовать передачу тринадцати колец демона смертным, которые желали перейти в тонкий план. За это Лаура получала солидный гонорар и популярность в узких кругах. Однажды она узнала, что передачу можно делать не самой, а найти наивного контактёра, который после передачи тринадцатого кольца менялся судьбами с демоном. Первым был Астарот, десятый демон Малого Ключа Соломона, затем демон Красной Реки Раум ― сороковой демон Малого Ключа Соломона. В итоге, появлялись солидные счета Ламар в разных банках, а в рядах солидных чиновников Старого и Нового Света становилось всё больше послушные политиков. Хозяева мировых денег не скупились на ровно нарезанную бумагу, чтобы создавать ситуации, приносящие им ещё большие барыши.

Никто не знает, когда и почему Мир, названный ариями Искренним Миром, стал по чьей-то глупости или жадности заполняться серыми душами. Согласно верованиям русов, над этим Миром сгустилась Ночь Сварога, характерными чертами которой являются деградация сознания, ускорение времени и духовный кризис, что во многом совпадает с описаниями индийской космогонии. Обе системы знаний предупреждают о возможной глобальной катастрофе.

Мадмуазель Ламар умело манипулировала этими предостережениями, убеждая состоятельных людей не строить дорогостоящие подземные убежища, а переходить в тонкий план, дабы спасти там свою душу. Конечно, никто не мог гарантировать успех такого перехода, но умелое манипулирование утверждениями в красивых обёртках и знание криминальных фактов биографий, так называемых, подсадных, позволяли Лауре легко добиваться своего.

Причём были и такие, кто повторно обращался к ней. Так, двое из Ордена Сынов Света — Викториус и Поль Катель в течение десяти последних лет, с помощью Ламар дважды воплощались в плотном плане, но дважды были вышиблены обратно в Хельхейм. Поговаривали, что это неизвестный русский мастер ментального удара, словно злой рок, преследовал их, но как это было на самом деле, никто не знал.

Тем не менее, дорогостоящая услуга привлекательной дамы была востребована. Особенно активно это использовал Магистр Святого Ордена Сынов Света. Сам бы он навряд ли смог выстроить такую комбинацию, а, вот, воспользоваться задуманным его предшественниками, Августин был в состоянии. Так иногда бывает, если хитрая посредственность наблюдает из-за угла за противоборством двух сил, поджидая удобный момент, когда те перебьют друг друга, и можно коварно подхватить упавшее знамя, громко объявляя его своей победой. Как оно сложится далее не известно, но сейчас можно гарцевать в блестящих доспехах.