Бесплатный фрагмент - Френдзона для дракона

Там, где все началось

Снег хлопьями бил в лицо, обжигая щеки и подбородок малышки. Холод сковывал тело не позволяя сделать еще хоть шаг. Глаза предательски закрывались, норовя погрузить девочку в сон. Ветер, казалось, дул отовсюду. От него никак не удавалось скрыться.

Маленькая Ева стояла под мостом, прижавшись к каменной стене и пыталась согреть себя руками. Но пальцы уже слушались ее с трудом, а флисовый плед, накинутый поверх тонкого пальтишка, не давал никакого дополнительного тепла.

Такого морозного дня она еще не помнила. Ева не была готова к настолько холодным испытаниям в своей жизни.

— Еще немного, еще чуть-чуть — почти беззвучно повторяла она, стуча зубами — Вот-вот будет тепло. Я в это верю.

Но ветер лишь продолжал завывать под мостом, и от этих звуков малышке становилось еще страшнее. Она изо-всех сил старалась отвлечься от пронизывающего чувства холода. Ева разглядывала бочку, возле которой каждый вечер грелась, держа маленькие ручки над костром. Только сейчас, из-за сильных порывов ветра, огонь в ней погас, а малышка понятия не имела, как зажечь его снова.

Ее взгляд упал на заваленную снегом палатку. Еще вчера маленькая Ева ночевала в ней, свернувшись в калачик. Последнее, что удалось разглядеть девочке, был ее плюшевый медвежонок, который всегда был рядом. Но сейчас он медленно скользил по асфальту, поддуваемый ветром.

У малышки больше не было сил бороться с холодом. Она медленно опустилась на землю и закрыла глаза.

«Зато я встречусь с мамой» — подумала про себя маленькая Ева и стала погружаться в сон.

Но тут вдруг она ощутила тепло. И не просто тепло, а настоящую волну горячего воздуха, которая резко нахлынула на замерзающее тело. Стало так жарко, словно девочку опустили в горячую ванну с головой. Малышка открыла глаза и увидела перед собой лицо юноши. Его янтарные глаза смотрели на нее, а губы расплылись в улыбке.

— Все хорошо, не бойся! Теперь ты в безопасности — прошептал он и поднял голову вверх. Еще секунда и ноги Евы оторвались от земли — они с незнакомцем поднялись в воздух.

Маленькая Ева, не отрываясь смотрела на лицо своего спасителя. Она разглядывала его яркие медовые глаза, губы, застывшие в улыбке, огненно-красные волосы, веснушки возле носа. И ей было так тепло и так уютно, что когда она повернула голову в сторону, то не сразу поняла, что вообще происходит.

Ева оглянулась и не поверила своим глазам. Они парили высоко над землей, пролетая над домами, реками и полями. Молодой человек крепко держал Еву двумя руками и внимательно следил за полетом.

— Но как… — только и смогла произнести девочка, прежде чем ее взгляд упал на огромные крылья, которые были за плечами юноши. По цвету точь-в-точь, как и его волосы, они излучали огненное сияние. В этот момент Ева решила для себя, что она все-таки умерла.

— Ты ангел? — спросила малышка, глядя молодому человеку в глаза.

— Не совсем — усмехнулся он и взглянул на девочку — Я дракон!

После этих слов, Ева еще больше убедилась в том, что ее уже нет в живых и закрыла глаза. Руки парня были такие теплые и в них было так уютно, что тело девочки очень быстро согрелось, и она уснула.

Новый дом

— Мамочка, мне приснился странный сон — пробормотала Ева, не открывая глаза — Будто меня спас от холода дракон! Он обнял меня, и мне тут же стало очень тепло. А потом дракон поднял меня в небо, и мы летели, летели, летели…

— Проснись! Проснись, деточка — услышала в ответ Ева и проснулась.

Огромные карие глаза тут же распахнулись и забегали по всему, что находилось вокруг.

Место, где малышка оказалась, было совсем ей не знакомо. Она приподнялась на локтях и огляделась. Ева лежала в кровати просторной комнаты, по периметру которой стояли еще пять таких же кроватей. Они все были пусты и аккуратно заправлены.

Девчушка не понимала, где находится и почему до сих пор жива. Ева перевела свой взгляд с соседних кроватей на даму, которая ее разбудила. Это была женщина средних лет в темно бордовом платье с причудливой прической в виде кулька на голове. Ее малышка тоже видела впервые.

— Почему я еще жива? — тихо спросила Ева охрипшим голосом, резко дернулась от боли в горле и прошептала — И где дракон?

Дама с сочувствием взглянула на бедняжку, затем взяла ее за руку и слегка похлопала по ней.

— Меня зовут Майя Васильевна. Мы нашли тебя ночью возле дверей нашего приюта спящую. Ты не помнишь, как ты могла там оказаться? — как можно спокойнее спросила хозяйка приюта.

Ева еще раз оглядела комнату, пытаясь припомнить, что же вчера с ней приключилось. Но кроме янтарных глаз юноши и тепла, исходившего от его рук, она больше ничего не помнила.

— Меня принес дракон — тихо пробормотала малышка почти шепотом и снова поморщилась.

Дама нервно вздохнула. Таких фантазий, на ее памяти, у детей еще не было. Она внимательно оглядела Еву и продолжила беседу.

— Хорошо, ну а как тебя хотя бы зовут и где ты жила до этого? — копалась в памяти найденыша хозяйка приюта.

— Ева — также шепотом ответила новенькая — Мы с мамой жили под мостом.

Дама выпрямилась и нахмурила брови.

— Под мостом? Почему? — тут же спросила она — У вас не было дома?

— Был, но раньше — кивнула малышка — Потом мы ушли и стали жить на улице, пока я не осталась одна.

— А что случилось с твоей мамой? — уже мягче спросила дама.

— Она отправилась за едой несколько дней назад и не вернулась — ответила Ева и опустила голову.

Майя Васильевна погладила девчушку по голове и снова глубоко вздохнула.

— С нами ты в безопасности. Мы о тебе позаботимся — бормотала дама и задумчиво смотрела куда-то в сторону — Быть может, нам удастся найти твою маму.

После этого она поднялась с кровати Евы, поправила платье и произнесла:

— Ты пока отдыхай. Чуть позже тебя осмотрит доктор и даст лекарство. Сейчас для тебя самое главное — это скорее поправиться.

— А дракон? Он не придет? — прошептала Ева. Только так она могла общаться, не причиняя своему горлу боль.

— Малышка, мы нашли тебя одну. Никакого дракона, как ты утверждаешь, рядом с тобой не было — покачала головой хозяйка приюта и уже в дверях добавила — Может, тебе он просто приснился?

Когда за дамой закрылась дверь, Ева, не отрываясь смотрела в окно. Поверить в существование дракона шестилетней девочке было не сложно. Но даже она понимала — звучит это глупо.

Малышка вспомнила, как холодно ей было ночью, и инстинктивно обняла себя руками. И вдруг ощутила ладошками тепло на своей коже. Именно в том месте, где держал ее юноша, пока они летели.

— Он настоящий. Я его не выдумала — еле слышно произнесла Ева и опустила голову на подушку.

***

Следующие несколько дней Ева провела в постели. Доктор, про которого говорила дама в бордовом платье, пришел к ней в тот же вечер. Он осмотрел ее и дал выпить ложку сладкого сиропа, затем собрал свои вещи и ушел. После этого в комнату вошла еще одна незнакомая женщина с графином компота и детской книжкой в руках.

В отличии от хозяйки приюта, она располагала к себе гораздо больше. На ней были обычные джинсы и серая футболка, а длинные светлые волосы убраны в высокий хвост.

Она села рядом с Евой и деловито потрогала ее лоб.

— Как себя чувствуешь? — спросила женщина, протягивая новенькой кружку ароматного компота.

— Горло немного болит — честно призналась Ева и тут же спросила — А вы его нашли?

— Кого? — не сразу поняла воспитательница — Маму твою? Пока нет.

— Не маму, а дракона — замотала головой Ева — Который принес меня сюда.

Женщина нахмурилась, затем разложила перед девочкой книги и улыбнулась:

— Смотри, какие я тебе принесла книжки, уверена они тебе понра…

Она не договорила, на ее руку вдруг легла ладошка Евы. Малышка заглянула в глаза воспитательнице и тихо произнесла:

— Я его не выдумала, он реальный. Дракон нашел меня замерзающей возле моста и забрал. Он нес меня по небу и грел своим теплом. А потом я уснула и оказалась тут! Дракон мне не приснился.

Женщина смотрела на Еву и поражалась ее уверенности и рассудительности. Казалось, эта малютка, в свои шесть лет, уже многое повидала.

— Как скажешь — кивнула воспитательница — Мы его поищем.

— Хорошо! — Ева расплылась в улыбке и тут же переключилась на книги.

— Тебе придется пару дней провести в кровати, чтобы окрепнуть и поправиться — произнесла женщина, но Ева уже ее не слушала, она была полностью поглощена рассматриванием книжек с яркими картинками.

Воспитательница встала с кровати Евы, подошла к двери и остановилась в проеме.

— Компот пить не забывай! — напомнила она малышке, та лишь кивнула в ответ — Если что, зови. Меня зовут Маргарита.

И воспитательница вышла в коридор. Ева осталась в комнате одна. Девочка сидела и рассматривала книжки. Они были такие яркие и красивые, что Ева еще много времени провела с ними. Ближе к вечеру ей принесли ужин и новую порцию сладкого сиропа. Когда на часах пробило девять, в спальню зашли другие дети.

Соседки по комнате быстро вбежали и разошлись по своим кроватям.

— Свет! — послышалось из коридора и та девочка, которая спала ближе всех к выключателю, встала и погасила верхний свет. В комнате стало темно. Ева лежала под одеялом и испуганно разглядывала соседние кровати. Она не понимала, почему в комнату пришли еще девочки. Видимо, они тоже здесь живут, но ей никто ничего об этом не сказал.

— Ты новенькая? — тихо спросила одна из соседок, которая спала на соседней кровати от Евы.

— Не тупи да, конечно, она новенькая! — пробормотал кто-то из другого конца комнаты. Голос показался Еве такой строгий и агрессивный, что малышка побоялась приподняться и посмотреть какой из девочек он принадлежит.

— Я знаю — ответила соседка Евы — Но нам ничего про нее не рассказали. Обычно нас знакомят с новенькими, а в этот раз нет.

— Это потому, что она заразная! Слышала, что сказала наша гулька? Новенькая больна. С ней общаться нельзя! — произнес все тот же грубый голос.

— Да не больна, а простужена — произнес еще кто-то, но уже с кровати возле окна — Она просто долго провела на улице и простудилась. Вечно ты все перевираешь, Зоя.

Ева молчала, она боялась вступать в этот странный разговор. И ждала, когда девочки уснут, чтобы скорее наступило утро.

— А как тебя зовут? — не унималась соседка.

— Ева — шепотом произнесла девочка.

— А че шепчешь? Голоса нет? — снова послышался грубый голос.

— Горло болит — так же тихо произнесла Ева.

— Меня Маша зовут — ответила соседка — А как ты у нас оказалась?

— Оставили возле приюта — ответила Ева. Она решила пока не говорить девочкам о драконе. Они вряд ли смогут ей помочь его найти.

— О, прямо как меня — улыбнулась в ответ Маша — А сколько тебе лет?

— Шесть — почти беззвучно произнесла новенькая.

В коридоре послышались шаги, после чего двери отворились, и в комнату заглянула Маргарита.

— Девочки, вы знаете правила! В девять у нас отбой. Вам завтра рано вставать — негромко, но строго произнесла она.

В комнате снова стало тихо. Но как только шаги за дверью стихли, Маша продолжила свои расспросы.

— А где ты раньше жила?

В этот момент на кровати возле окна послышалось активное шевеление, и ее хозяйка приподнялась на локтях.

— Маша, нас сейчас всех из-за тебя накажут! — громким шепотом произнесла другая соседка — Завтра познакомимся с Евой. Спи уже!

— А вдруг нас завтра снова выгонят из комнаты до вечера — заныла Маша.

— Хорошо, тогда все сели на своих кроватях и будем знакомиться. Только быстро и тихо! — пробормотала девочка у окна. И все остальные тут же зашевелились и приподнялись в своих кроватях — Я Катя. Это Зоя, Вера, Маша, Юля.

Катя по очереди показывала на каждую обитательницу комнаты.

— Все, познакомились! Остальное завтра. А сейчас быстро всем спать!

Воспитанницы приюта все, как по команде, легли обратно в постели. И в тот момент Ева поняла, что самая старшая и самая главная в этой комнате была она — Катя.

Дверь снова скрипнула и приоткрылась. На этот раз никаких предупреждений не последовало. Ее просто оставили открытой.

***

В кабинет Майи Васильевны постучали, после чего в дверь вошла Маргарита.

— Есть какая-то информация по делу новенькой? — спросила воспитательница и аккуратно села на край стула напротив директрисы.

— Пока нет — покачала головой та — Завтра сфотографируем ее, и когда фотографии попадут в базу, дело пойдет быстрее.

— Ну да, вы правы — кивнула Маргарита, уже хотела встать со стула и уйти, но задержалась и неуверенно спросила — Она вам тоже рассказывала про дракона?

— Да, что он ее спас и принес сюда — усмехнулась Майя Васильевна — Детская фантазия безгранична. Я подала заявку на психолога. Должен к концу недели приехать. Пускай ее осмотрит.

— Это уже второй случай, когда ребенка оставили на пороге приюта, как после горячей ванны — произнесла воспитательница.

— Ты имеешь ввиду малыша в прошлом месяце? Он же был завернут в шерстяное одеяло — напомнила директриса.

— Ни одно шерстяное одеяло не может в минус двадцать согреть ребенка — покачала головой Маргарита.

— Ты что поверила в дракона? — спросила Майя Васильевна, взглянув на воспитательницу поверх очков.

— Нет, конечно, но какой-то герой по нашему городу явно ходит — пожала плечами Марго.

— При детях такого не ляпни! — строго произнесла директриса — И я прошу тебя, проследи за новенькой, чтобы она тоже эти небылицы не рассказывала никому. По крайней мере пока ее не осмотрит психолог.

Маргарита кивнула, поднялась со стула и повернулась к двери.

— Родители — вдруг сказала директриса, Марго вздрогнула и обернулась — Они бывают такими неадекватными! Не удивлюсь, если кто-то из них привозил сюда детей, завернутых в электроодеяло. Чтобы его кровиночка, которую он вот-вот бросит, не дай Бог не простудилась. Больные люди!

Воспитательница еле заметно кивнула и вышла из кабинета.

***

Дни для Евы тянулись мучительно долго. Все книжки она пересмотрела по несколько раз. Новых не давали, а с кровати вставать все еще не разрешали. Соседки уходили из комнаты рано, а возвращались лишь к вечеру, чтобы сразу лечь спать.

Воспитательница заходила к ней редко. Поэтому, как только за Маргаритой закрывалась дверь, Ева тут же перебегала на кровать Кати, чтобы оттуда смотреть в окно. На прохожих, на проезжающих мимо машин, на падающий снег. Это занятие хоть как-то скрашивало ей одиночество.

А когда на улице становилось темно, в Еве просыпалась надежда. Она искренне верила, что дракон вернется и спасет свою маленькую принцессу еще раз — заберет отсюда. И при каждой яркой вспышки фар или зажженном фонаре, Ева представляла, что это он, ее герой, спешит к ней на помощь.

Еще через пару дней, когда новенькую в очередной раз осмотрел доктор, ей разрешили вставать. Соседки по-прежнему возвращались в комнату поздно. Ева была самая маленькая среди остальных, другие воспитанницы утром отправлялись на занятия в школу. А Еве еще не было семи, поэтому она оставалась в комнате. Воспитательница сказала, что после новогодних праздников она сможет посещать дошкольную группу. Что ей нужно еще немного окрепнуть, да и до праздника осталась всего неделя.

В пятницу соседки по комнате освободились раньше обычного и вернулись к Еве. Она была очень рада, что наконец-то сможет пообщаться со своими сестрами поневоле и узнать их получше. Ведь до сих пор, Ева видела девочек только вечером перед сном.

Соседки вернулись в спальню, переоделись в домашнюю одежду и расселись по своим кроватям. Кто-то читал книгу, кто-то взял в руки альбом и карандаши, ну а Маша села напротив Евы, чтобы продолжить свои расспросы.

— А как ты у нас оказалась? — спросила она.

— Маша, опять ты за свое?! — строго воскликнула Катя — Хватит спрашивать ее об этом!

— Ну а что, мне же интересно! — пожала плечами Маша — Меня, к примеру, бабушка привела. Она была очень старенькая и не могла больше за мной ухаживать. А других родственников у меня нет. А вот Зоя пришла сюда сама. Она жила на улице и случайно набрела на приют.

— А меня принес дракон — гордо произнесла Ева. Ей уже давно хотелось сообщить соседкам по комнате эту важную информацию. Они тут же побросали свои дела и подскочили к Еве. Все, кроме Кати. Она по-прежнему сидела на своей кровати и читала книгу.

— Ого, да ладно? — воскликнула Маша — Прям настоящий дракон?

— Самый настоящий! С крыльями и теплыми руками — закивала Ева — Он нашел меня замерзающую под мостом, взял на руки и принес сюда. Мы долго летели с ним по небу. А потом я уснула, а проснулась уже тут.

— Врешь! — буркнула в ее сторону Зоя, хотя так же, как и остальные, села рядом с новенькой.

— Нет, не вру! — воскликнула Ева — У меня даже кожа рук оставалась теплая в том месте, где она меня обнял.

— Круто — выдохнула Вера — А какой он?

— Очень красивый — закатила глаза рассказчица — У него огненно-красные волосы, рыжие крылья и янтарные глаза. А руки, как и само тело, излучают невероятное тепло.

Книжка в руках Кати вдруг громко захлопнулась, и самая взрослая соседка повернулась к Еве. Казалось, слушать эти детские фантазии она больше не могла.

— Дракон? Серьезно? — Катя исподлобья посмотрела на Еву — А что же он тогда не отнес тебя в свой замок, а притащил сюда? Раз он такой весь волшебный герой.

Ева молчала. У нее не было ответа на этот вопрос, да и тон Кати ей совсем не нравился, он ее пугал.

— Не знаю, может он и хотел, просто я уснула — произнесла тихо Ева и пожала плечами.

Соседки переглянулись и растерянно уставились на Катю.

— Да не было никакого дракона! Все тебе приснилось — усмехнулась Катя — Ты замерзла и уснула под тем мостом, а тебя потом кто-то нашел и принес в местный приют. Вот и все.

— Но ведь я помню полет, и что мне потом еще долго было очень тепло… — неуверенно пробормотала Ева — Как же не было то…

Катя лишь закатила глаза и покачала головой. Затем взяла в руки книжку и не глядя на Еву произнесла:

— Не вздумай об этом взрослым сказать. А то в психушку отправят. Если, конечно, тебя твой принц спасти не успеет.

Среди девочек пробежал смешок.

— Психушку? — переспросила Ева.

— Да, место, где все люди кого-то видят! Или слышат. Из-за чужих голосов в своих головах, не смолкающих ни на минуту! — объяснила Катя.

Ева молчала. Она с ужасом представила, как ее поселят в комнате с теми, кто сам с собой постоянно ведет беседы.

— Дракон — выдохнула Маша, затем легла на свою кровать и закрыла глаза — Все равно круто! А быть невестой дракона? Это же просто мечта.

Ева с ненавистью смотрела на Машу, которая уже начала мечтать о ее спасителе.

— А вдруг он придет сюда, посмотрит на всех нас и выберет другую. К примеру, Верку. Вон, гляди, какая она красивая! Длинные светлые волосы, голубоглазая! — Маша открыла глаза и села на кровати.

Вера смущенно улыбнулась и покачала головой. Ева еще больше расстроилась, ведь ее природа одарила лишь черными, как уголь волосами и карими невзрачными глазами.

— Не было никакого дракона! — строго повторила Катя — И закроем наконец это тему!

— Не было, не было! — закивала Зоя — Врет она все.

В этот момент Ева пожалела, что рассказала соседкам о драконе. И что вообще хотела с ними подружиться.

— Драконья невеста — усмехнулась Катя.

И с этого дня за Евой прочно укрепилось это прозвище. Воспитанницы приюта, не смотря на свой юный возраст, были очень злые и коварные. В присутствии воспитательницы девочки ловко изображали ангелов, но стоило ей отвернуться, как они снова превращались в маленьких чертиков.

Время шло, и Еве, хотела она этого или нет, пришлось как-то уживаться с соседками. Она старалась вообще больше не вспоминать вслух о той судьбоносной для нее ночи. Но каждый вечер перед сном, Ева закрывала глаза и прокручивала в голове все, что только могла вспомнить о нем. Его янтарные глаза, теплые руки, огненно-красные волосы, яркие крылья и веснушки вокруг носа.

Когда спустя еще неделю к Еве пришел психолог, она заявила, что никого не видела, и ей все приснилось. На этом вопрос был закрыт.

Дни пролетали один за другим, близился новый год. Общий язык Еве удалось найти только с Машей, и то в основном потому, что Маша была ее соседкой по кровати и чересчур общительной девочкой. Она дружила со всеми. И в своей комнате, и в соседней.

А комнат с детьми в приюте было восемь. Половина мальчиков, половина девочек. И прозвище Евы вмиг разлетелось по всему приюту. Как ни старалась она не реагировать на редкие, но колкие шутки в ее сторону, не очень-то у нее это получалось. Поэтому чаще всего Ева проводила все время в спальне или же сидя в углу большой гостиной, глядя в окно. В такие вечера к ней часто прибегал местный кот Рыжик. Девочка брала его на руки и долго гладила, наблюдая за происходящим на улице.

Как-то в один из таких вечеров, Рыжика в гостиной не оказалось. Ева прошлась по нескольким комнатам в поисках рыжего питомца и все равно не нашла кота. Она остановилась возле лестницы, ведущей на чердак, но подняться по ней не решилась.

На чердаке хранились старые и сезонные вещи. Как правило, поднимались туда раз в полгода, а то и реже. Крохотное пыльное помещение вызывало у Евы страх. Хоть она и была там всего лишь один раз, когда воспитательница попросила принести оттуда коробку с игрушками для елки. Больше она туда не поднималась.

— Ну, если он там, сам вернется — пробормотала тихо Ева, глядя на лестницу и вернулась в спальню.

Соседки по комнате, как и остальные дети, еще были на уроках. В школе сегодня проходил последний день занятий. Ева достала со шкафа коробку с пазлами и уже собрала треть картинки, когда в комнату влетела запыхавшаяся Лида — девочка из соседней комнаты.

— Ева, там это, в общем, бежим быстрее! — несвязно пробормотала она, глядя на новенькую.

— Что? Что случилось? — Ева испуганно вскочила с кровати и последовала за Лидой.

Та вела ее к лестнице, возле которой стояли еще две девочки из Лидиной спальни.

— Ты это, прости нас, что мы тебе не верили, но там он. Прилетел к тебе и ждет тебя — пробормотала Лида.

— Кто? Что? Вы, о чем? — Ева рассеянно переводила взгляд с Лиды на других девочек.

— Дракон! На чердаке твой дракон! — объяснила соседка Лиды.

Сердце Евы в тот же миг бешено заколотилось. Она схватилась рукой за перила и поставила ногу на ступеньку. Ева с трудом верила словам девочек, поэтому помедлила и повернулась к ним.

— Честно! Мы не врем — покрутила головой Лида.

И Ева, превозмогая страх, стала медленно подниматься по ступенькам вверх. Лестница скрипела и еще больше пугала малышку, но желание увидеть дракона было сильнее страха. Ей казалось, что она уже начинает чувствовать тепло, идущее с чердака. Еве оставалась всего одна ступенька, и она снова увидит его.

Малышка остановилась возле двери на чердак и обернулась. Лида с подругами по-прежнему стояли возле лестницы и смотрели на нее. Ева толкнула дверь.

Тусклый свет, пыль и коробки — вот чем встретил ее третий этаж приюта. Но там, ближе к окну, за грудой коробок было свечение и тепло доносилось именно оттуда.

Ева сделала шаг в сторону окна, затем еще один и еще. И вот когда на ее ногу уже упал луч света, она поняла — девочки ее жестоко разыграли.

— Мяу — негромко произнес Рыжик, восседая на троне из картонных коробок в обнимку с любимой мятной игрушкой и пустым пакетиком кошачьего корма. На его спине красовались привязанные к нему самодельные крылья из цветной бумаги. Рядом с троном стоял обогреватель, а еще чуть дальше настольная лампа, направленная на Еву. Не успела она дойти до кота, как услышала за спиной детский хохот и щелчок шпингалета.

— Женитесь! — воскликнула Лида, закрывая Еву на чердаке с котом. И девочки снова злорадно расхохотались.

Еву стало трясти. Злость, обида, отчаяние — все эти чувства смешались в ней и вырвались наружу. Она опустилась на пол рядом с Рыжиком и разрыдалась.

— Я ничего никому не сделала! За что они так со мной?! — всхлипывала малышка, сотрясаясь всем телом — Я уже сама на понимаю, был ли это сон или я видела его на самом деле.

Кот, тем временем, спрыгнул с коробки и подошел к Еве. Он ласково потерся мордочкой о ее коленку и замурлыкал. Она продолжала плакать, не в силах остановиться. Правая ее рука машинально легла на голову коту, и он замурлыкал еще громче.

Прошло несколько минут, прежде чем Ева смогла успокоиться и встать с пола. Рыжик тоже поднялся и посмотрел на нее.

— Пошли, надо выбираться отсюда — все еще дрожащим голосом произнесла она.

Кот будто кивнул ей в ответ, но вместо того, чтобы пойти к двери, вдруг подошел к приоткрытому окну.

— Рыжик, нам не туда! Там мороз и ветер. Спустимся вниз. Кис-кис-кис — позвала кота Ева.

Но он ее не слушал. Кот целеустремленно направился к окну. Он подошел к щели, откуда шел сквозняк и, подцепив раму лапой, открыл окно. Спустя еще пару секунд, рыжий плут благополучно выбрался на крышу здания.

При виде этого, у Евы сердце ушло в пятки. В такой мороз, при таком ветре, заледеневшей крыши, кот точно сорвется вниз и погибнет. И все из-за нее.

Ева, недолго думая, последовала за котом. Окно хоть и казалось издалека маленьким, она спокойно в него пролезла и тоже выбралась на крышу.

Метель была такая сильная, что дальше метра Ева практически ничего не видела.

— Рыжик! Рыжик! — кричала она, пытаясь разглядеть силуэт кота.

— Мяу — произнес он где-то в паре метров от нее.

Ева стала медленно продвигаться в ту сторону, откуда слышала мяуканье и продолжала звать к себе кота. Она сделала несколько шагов и чудом осталась на ногах — крыша оказалась скользкая, как каток. Девочка попыталась продвинуться еще дальше. Ей казалось, что она уже видит Рыжика и вот-вот дотянется до него рукой. Но скользкие домашние тапочки подвели ее.

Ева поскользнулась и покатилась вниз. Она в панике стала размахивать руками и пытаться ухватиться хоть за что-то. Ее злосчастные тапочки благополучно слетели с ног и улетели в неизвестном направлении. Почти у самого края крыши второго этажа Еве удалось схватиться руками за водосток, и она повисла метрах в шести над землей. Пальцы тут же окоченели и грозили разомкнуться. Ева была охвачена таким ужасом, что даже кричать не могла.

И тут вдруг она почувствовала уже знакомое тепло. Совсем не такое, как обогреватель, нет. Тепло исходило от настоящего живого человека или не совсем человека.

Дракон обнял ее и поднял в верх. Он взмахнул крыльями и перенес Еву к окну чердака. Там дракон сел на крышу возле окна и закрыл их с девочкой крыльями, чтобы они оставались в тепле.

— Снова ты — усмехнулся он и слегка наклонил голову в бок — Ты специально рискуешь жизнью, чтобы увидеть меня?

— Это ты! Я знала, знала, что ты настоящий — Ева захлопала в ладоши и огляделась, только сейчас увидев, что они с драконом находятся в своеобразном домике из его крыльев.

— Конечно настоящий — улыбнулся дракон — Уж не бумажный точно.

Ева как завороженная смотрела на него, не отрываясь. Разглядывала его волосы, глаза, веснушки вокруг носа, губы, щеки, подбородок. Чешую крыльев, огненно-красного цвета, которая пугала и завораживала одновременно. Она старалась не упустить ни одной даже самой маленькой детали. Ей необходимо было запомнить юношу в мельчайших подробностях.

Девочка перевела снова свой взгляд на губы дракона и увидела, что он улыбается. Она вздрогнула и смущенно отвела глаза.

— Если ты хочешь меня обнять, можешь это сделать, я тебя не обожгу — усмехнулся он и кивнул на ее руки. Оказывается, ладони девочки уже давно застыли в раскрытом виде практически перед лицом юноши. А она этого даже не заметила.

Ева тут же опустила их и покраснела. Но дракон взял руки малышки в свои и прижал их к щекам. И ладошки Евы сразу ощутили тепло, как только коснулись его щек. Его кожа не обжигала, она будто передавала тепло, которое исходило изнутри юноши.

— Тебе пора возвращаться — тихо произнес он и слегка приподнял крылья.

Ева тут же обвила его шею и замотала головой.

— Я не хочу обратно, хочу с тобой! Почему ты не возьмешь меня с собой? Куда угодно! — взмолилась она.

— Ты где-нибудь видела, чтобы драконы жили с маленькими девочками — усмехнулся рыжеволосый парень и убрал крылья за спину. Одной рукой он взял за руку малышку, а другой настежь открыл окно.

Ева вздохнула и вернулась в маленькую комнату на чердаке. Дракон остался сидеть на крыше возле раскрытого окна. Но холодом с улицы совершенно не веяло. Крылья дракона надежно защищали от мороза и ветра.

— Меня обижают. Мне плохо тут — пожаловалась Ева и опустила глаза.

— Я знаю, малыш — тихо произнес юноша, затем он слегка приподнял рукой подбородок малышки и заглянул в ее карие глаза — Это потому, что ты особенная.

— Чем же? — спросила Ева, не отрываясь глядя на дракона.

— Тем, что ты знакома с драконом — улыбнулся он, затем приблизился и коснулся губами красного носа девчушки, она смущенно улыбнулась — Мне нужно лететь.

— Побудь со мной еще немного — пробормотала Ева и положила свою руку на его запястье, но почти сразу одернула ее. Тыльная сторона ладони дракона была покрыта огненно-красной чешуей, такой же, как и на крыльях.

— Не бойся — снова повторил юноша и усмехнулся — Я же дракон.

Ева все еще с интересом разглядывала руку юноши, когда к ним подошел Рыжик. Оказалось, кот уже давно находился в комнате.

— О, привет, Рыжик — произнес рыжеволосый парень и стал гладить кота — Ты похож на меня. Ты тоже дракон?

Питомец приюта ласково потерся о руку юноши и замурлыкал.

— Ты знаешь, как его зовут? — удивленно спросила Ева, переведя свой взгляд с чешуйчатой руки на лицо дракона.

— Да всех рыжих котов зовут так, особенно живущих в приюте — пожал плечами он и снова взглянул на Еву — Мне правда пора. Пообещай мне быть осторожнее. И не рисковать так больше своей жизнью. Тебе нужно заботиться о себе и быть сильной! Иначе как ты сможешь хранить нашу тайну?

— Обещаю — кивнула Ева — А мы снова увидимся?

— Все может быть — дракон подмигнул девочке и поднялся на ноги. Затем он плотно закрыл окно, помахал Еве, расправил крылья и улетел.

Она еще какое-то время стояла возле окна и всматривалась в ночное небо. Потом Ева повернулась, взяла подмышку кота и толкнула дверь, которая была уже не заперта. Малышка медленно спустилась по лестнице на второй этаж, где ее все это время ждали девочки. Ева опустила кота на пол и сняла с него крылья.

— Свадьбу мы сыграли, так что теперь можете называть меня драконья жена — усмехнулась Ева и гордо прошествовала мимо озадаченных соседок по приюту.

В тот вечер маленькая испуганная девочка навсегда осталась там, на чердаке. А на второй этаж спустилась уже совсем другая, сильная и смелая подруга дракона. С этого дня она больше никому не давала себя в обиду.

Приют Ева покинула, когда ей исполнилось восемнадцать, как и остальные девочки. За двенадцать лет ни Еву, ни ее соседок по комнате так никто и не усыновил. А после года регулярных издевок, темноволосая воспитанница поставила жирный крест на женской дружбе, да и на дружбе в целом. Она была сильной, уверенной в себе и совершенно не видела смысла в подобной привязанности к людям. После школы Ева поступила в колледж на фотографа и почти сразу же нашла вечернюю подработку. И больше о жизни в приюте она не вспоминала. Только лишь тот самый день, когда чудом не упала с крыши.

Двадцать лет спустя

Она содрогалась всем телом, сгорая от желания. Он медленно, будто издеваясь над ней, покрывал каждый сантиметр ее кожи жаркими поцелуями. Она нашла его руку, рядом с ее бедрами и потянула парня на себя. Он нежно провел тыльной стороной руки по щеке девушки, и оставил в этом месте еле ощутимый ожог. Его губы скользнули в сантиметре от ее шеи, она почувствовала там приятное тепло и сладостно застонала. Горячие губы парня наконец-то коснулись ее губ. Язык требовательно вторгся в ее рот. Руки заскользили по телу быстрее, заставляя девушку стонать еще громче.

Он крепко обнял ее, взмахнул крыльями и поднял обоих воздух, продолжая ласкать ее губы и язык своим языком снова и снова. Когда она уже готова была умолять его о близости, парень резко отпустил девушку.

***

Ева открыла глаза и увидела, что лежит на полу, рядом с кроватью. А из постели доносится прерывистый храп.

— Который час? — спросила она больше себя, чем кого-то.

Кровать заскрипела, и над Евой нависло мужское лицо.

— Восемь утра — пробормотал ее гость — А ты почему спишь на полу?

Ева исподлобья взглянула на мужчину и поднялась на ноги.

— Мне пора на работу, а тебе домой — сообщила она и проследовала в душ — У тебя десять минут.

— Ой, а можно я останусь у тебя и высплюсь, а потом уже уйду — взмолился мужчина, зарываясь лицом в подушку — Я закрою за собой дверь.

— Исключено! — крикнула Ева и включила воду.

Ровно через двадцать минут она села за руль своей машины и повернула ключ зажигания. Дворники старого «Гольфа» работали не переставая, старательно разгоняя хлопья снега.

— Походу, небо решило вывалить на нас все осадки за эту неделю — пробормотала Ева, пытаясь разглядеть дорогу.

Она не любила зиму. Каждый год в этот сезон, она сталкивалась с бессонницей, тревожностью и горами снега. Уже восемь лет, начиная с восемнадцати, зимой ее мучали очень реалистичные сны. Кошмарами их, конечно, не назовешь, но высыпаться с подобными снами Ева не могла. И за две недели до и две недели после нового года, она ходила как вареная, с утра о вечера сжимая в руках чашку кофе.

Ева припарковалась возле здания, где находилась онлайн-газета, в которой она работала фотографом и вышла из машины. Не успела темноволосая девушка дойти до третьего этажа, как ее машину уже замело снегом.

— Вот блин! — тихо ругнулась Ева, проходя мимо окна. Оно выходило как раз на парковку. Фотограф приложила свою карточку к электронному замку и толкнула дверь.

В офисе было пусто. Несколько рабочих мест расположились у противоположных стен. И отделялись друг от друга лишь невысокими гипрочными перегородками.

Ева повесила пуховик на вешалку, сменила высокие сапоги на уютные балетки и подошла к зеркалу. Черные, как уголь, волосы, которые Ева утром красиво уложила утюжком, сейчас свисали с головы словно сопли. Она достала из сумки расческу, убрала непослушные волосы в высокий хвост и заняла свое рабочее место.

В это время года многие сотрудники переходили на более лайтовый график работы. Появлялись утром в офисе позже, уходили раньше, чтобы успеть на предновогодние распродажи. Ева же в это время года, не смотря на самочувствие, работала за двоих. Ведь именно зимой она в детстве встретилась с ним.

В свободное от рабочих обязанностей время Ева просматривала необычные новости. Все, которые могла найти в сети. И вела заметки редких случаев столкновения людей с фантастическими существами в обычной повседневной жизни.

— Ты сегодня рано — в офис вошел Даня, коллега Евы и единственный сисадмин в компании. Он стряхнул с себя снег и повесил пальто на вешалку.

— Привет, Даня — махнула рукой Ева, включая свой ноутбук — Ты же знаешь, зимой я трудяга. Летом отдохну.

Коллега подошел к Еве и протянул ей свежесваренный стаканчик американо.

— Ты уже на кофе? — спросил он, заглядывая Еве в глаза.

— Ага, спасибо — кивнула она в ответ и взяла в руки стакан — Да, с сегодняшнего дня.

Даня сел на стул рядом с Евой.

— Первый сон в этом году? — заботливо спросил он, поправляя очки на носу.

— Угу, один и тот же, уже восемь лет. Кровать, обнаженные тела, горячее дыхание, поцелуи, возбуждение, поднимаемся с ним в воздух и…

— Ты падаешь обратно и просыпаешься — закончил за Еву Даня. Он слышал описание этого сна уже несколько раз.

У Евы не было ни друзей, ни подруг, лишь мужчины изредка появлялись в ее жизни и то исключительно по ночам. Со времен приюта отношение к дружбе у девушки так и не поменялось.

Но когда она устроилась в онлайн-газету, три года назад, Ева познакомилась с Даней и что-то изменилось. Ей нравилось с ним общаться, проводить время в перерывах между работой. И даже обедать они ходили вместе. Даня стал для нее подругой, как бы смешно это не звучало. Она делилась с ним многим, даже рассказала ему про дракона, не ожидая понимания в ответ. Но он оказался довольно разностороннем парнем и искренне поверил в ее историю.

Никаких чувств, кроме дружеских, к нему Ева не испытывала. Даня был худощавый, рыжеволосый мужчина, который еще до кучи носил очки. А его лицо было полностью покрыто веснушками. В общем, полная противоположность брутальным кавалерам, с которыми делила постель Ева.

Но с Даней было уютно и тепло, он понимал и поддерживал ее. Ева подозревала, что коллега не равнодушен к ней, но не придавала этому значения.

— Да, только в этот раз его губы коснулись моей шеи, именно там, где у меня эрогенная зона — задумчиво произнесла Ева — Подстава какая-то.

— А что же твой мужчина? Он сегодня ночевал у тебя? — серьезно спросил Даня, пытаясь найти какую-то связь.

— Да, но тут понимаешь какое дело — чуть тише пробормотала коллега — После этих снов, мне ничего не хочется. В смысле ни с кем, кроме него, ну, мужчины из сна.

— Дракона — подытожил ее собеседник.

— Получается так — кивнула Ева.

Даня задумался и хотел что-то еще сказать, но в этот момент в офис вошли еще двое. Журналисты газеты Максим и Настя. Светловолосая девушка тут же побежала к зеркалу, чтобы привести себя в порядок, а молодой человек скинул верхнюю одежду и сразу направился к Еве с Даней.

— Привет, красотка! — лучезарно улыбнулся он Еве, а потом кивнул в сторону Дани — Привет, рыжий ботан!

Ева с Даней поприветствовали коллегу, и фотограф повернулась к ноутбуку. На рабочую почту ей уже пришел первый заказ от начальника.

«Дед Мороз в тц Звездный, в три часа. Завтра вечером жду фотки!» — звучало в сообщении.

— Ладно, не буду тебе мешать — улыбнулся Даня и поднялся со стула — Если получится, встретимся на обеде.

Ева улыбнулась и кивнула ему в ответ. После чего стала быстро просматривать новости за последние сутки.

Когда девушка покидала стены неродного дома восемь лет назад, она уже точно знала, чему посвятит свою жизнь. Ева будет искать его.

Каждый год она ждала дракона на чердаке приюта, в той маленькой пыльной комнатушке. А когда вступила во взрослую жизнь, пару раз приходила к мосту, откуда ее забрал еще малышкой дракон. В надежде встретить его там.

Ева понимала — он сам найдет ее где угодно, если захочет. Но ей все равно казалось, что, когда она находится в тех особенных местах, дракон становится к ней чуточку ближе. И каждый год, зимой, Ева посещала приют. Гуляла вокруг дома, пока не найдет глазами ту часть крыши, с которой чудом не упала десять лет назад.

Поиски не увенчались успехом, и Ева закрыла новостные вкладки, чтобы почитать форумы очевидцев.

Новостей о драконах, горящих людях, ярком свете и о чем-то подобном не было. Город заботило лишь одно — как подготовиться к новому году и не сойти с ума.

Когда часы показали тринадцать ноль-ноль, Ева встала из-за стола и начала собираться. К этому времени, офис был уже полон сотрудников. Вместе с Евой вскочил Макс. Это произошло так неожиданно и так синхронно с девушкой, что все уставились на него.

— Эм, тебя подвезти? Моя машина на подземной парковке, а твою всю завалило снегом — смущенно пробормотал он.

— Спасибо, но я как-нибудь справлюсь — кивнула Ева и пошла одеваться.