Бесплатный фрагмент - Шаг за…

Шаг за…

(Фантастический рассказ)

«ГРАВИ — 1» отличался невероятной сложностью и крутизной. По всем прикидам машина была, что надо!

А если говорить сухим языком теории, то ей вменялось обеспечение устойчивой связи между двумя точками пространства. Одна точка — «ГРАВИ — 1», а другая могла находиться где угодно: на Марсе, в окрестностях ближайшей звезды, на краю галактики или, даже, у «чёрта на куличках».

Фишка состояла в том, что реально обозначилась технологическая возможность получить стабильный «шнур» постоянного сечения из закрученного гравитационного поля. В данном случае, в содружестве с электромагнитной энергией. «Шнур» закручивался из гравитационного поля с мгновенной скоростью. Естественно, с такой же скоростью могла передаваться и информация. Полученная «кротовая нора» была способна соединить далёкие миры до расстояния вытянутой руки. Бедному Эйнштейну со своей теорией только и оставалось, что стоять в сторонке, да нервно курить.

Полёты к звёздам на субсветовых скоростях сходу стали архаикой, так и не открывшись. На них поставила жирный крест идея «кротовых нор».

Однако на пути осуществления светлой мечты стояли две проблемы. Вернее, проблемки.

Первая — это сам «шнур». Он пока не совсем удавался. Вместо натянутой струны, получалась суровая нитка.

Вторая — как найти мир — антипод? Тыкать пальцем в небо? Здесь, конечно, без везения не обойтись…

Вахта подходила к концу. Оставалась пара минут, не больше. Притяженов не любил ночные вахты. Одиночество и скука. А ещё хотелось спать.

Он флегматично переключил «ГРАВИ — 1» на очередной, бог весть, какой по счёту, режим работы и упал в кресло. Всё. Мавр своё дело сделал, мавр может уходить. Показания приборов уже будет снимать Притягалкин, его сменщик.

Монотонно работающий «ГРАВИ — 1» вдруг заурчал, как голодный зверь. Запахло озоном и сенсацией. Ленивый воздух пришёл в движение и закружился волчком. В центре волчка прорезалось круглое оконце. Края его пульсировали.

Притяженов, от неожиданности, подпрыгнул в кресле.

— Неужели свезло?

Оконце, сначала заклубилось едва заметной, фиолетовой дымкой. Потом прояснилось. Появилась картинка, похожая на интерьер. Странный и нездешний. Там не было прямых линий и плоскостей. Там вообще не было ничего, что напоминало очертания привычных, земных предметов. Вместе с тем его невиданная пластика, звучала, как высокая поэзия, зовущая к чему-нибудь несбыточному и странному.

У овальной ниши, напоминавшей проём, стояла фигура. Высокая и хрупкая, одетая в летучие, туманные одежды. Стояла спиной к Притяженову. Ему жгуче захотелось, чтобы она повернулась к нему. Ведь связь миров могла оборваться в любой момент!

Фигура, словно почувствовав зов человека, повернулась к нему лицом.

Притяженов охнул:

— Женщина!

Так могла смотреть, действительно, только женщина. Пусть не земная. Пусть с нездешними глазами — зорями на пол лица!

И тут до Притяженова дошло, что она его видит точно так же, как и он её. Вскочил с кресла. Подтянулся!

Женщина сделала шаг навстречу. Уста её беззвучно приоткрылись, словно она хотела что-то сказать…

И здесь, на самом интересном месте, машина вырубилась. Как всегда, сработал закон подлости. На табло высветилась рубиновая надпись «энергия ноль».

Притяженов снял показания хронометра: сеанс длился пятнадцать секунд. Всего пятнадцать секунд, но каких! Он, даже, не стал смотреть запись сеанса: тянул удовольствие! Лабораторию оставил гоголем. Домой упорхнул на крыльях потенциальной славы.

Вернувшись к себе, он попытался уснуть. Не получилось. Сладостно мучили и нездешний взгляд инопланетянки, и безмолвные звуки медной трубы.

Вместо того чтобы дрыхнуть без задних ног, он полетел в лабораторию. Не было сил дальше терпеть!

Время подходило к обеду. В лаборатории, и её окрестностях шла обычная рабочая возня. Вопреки его ожиданиям, никто, из пёстрой толпы сотрудников, признавать в нём героя, почему-то, не спешил.

На глаза попалась кибернетик Притяжная.

Притяженов бодро поднял руку.

— Привет!

Она тускло глянула сквозь него.

— Привет. Ты чего тут сучишь ногами? У тебя же законный выходной.

Реакция Притяжной немного разочаровала Притяженова.

— Есть что-нибудь новенькое?

Кибернетик равнодушно бросила:

— Ноль. Сплошная рутина.

Притяженов в недоумении пробормотал про себя:

— Ладно. Притяжная могла и не знать. Пойду к Притягалкину. Он уж точно знает!

И Притяженов бодро направил свои стопы к своему сменщику.

Притягалкин, по обыкновению, расхаживал взад-вперёд, склонив набок свою лобастую голову. Думал.

Притяженов многозначительно кашлянул:

— Привет, старина! Всё гуляешь, вместо того чтобы работать?

Притягалкин приостановился. Взгляд, как у олимпийского бога.

— Привет! Ты что здесь забыл? Я на твоём месте уже видел бы десятый сон.

Притяженов удивился:

— И это всё, что ты имеешь мне сказать?

Коллега пожал плечами.

— Погода на улице хорошая. Птички поют.

Возобновил челночное движение по лаборатории.

— Ладно, иди. Не мешай работать.

Медная труба в груди Притяженова почти умолкла.

— Странно. И этот ничего не знает! Неужели до сих пор не занимались записью? Или что-то держат в секрете? Не понятно!

Оставалось уповать на завлаба Притягайло.

При появлении Притяженова, завлаб начал потирать левый глаз. Признак того, что он превращался из человека в начальника.

Притяженов бодро произнёс:

— Привет, шеф! Что нового в лаборатории?

Притягайло выглядел букой.

— Привет. Садись. Есть разговор.

Притяженов сел. Шеф спросил:

— Ты работал ночью?

— Я.

— Сможешь объяснить, куда за пятнадцать секунд утекла месячная норма энергии?

Притяженов подмигнул:

— А то ты не знаешь?

Завлабу подмигивание не понравилось.

— Не остроумно. Уже полдня технари парят мозги над причиной утечки. Всё бесполезно. Узлы и системы машины на ходу. Кругом норма. Зацепки никакой.

Притяженов подмигнул ещё раз.

— Запись смотрели?

Завлаб поморщился. Ему показалось, что у подчинённого нервный тик.

— Смотрели.

— Ну и что?

Да ничего. Обычное не то.

— В смысле?

— Все стандартно.