Бесплатный фрагмент - Камень Миртаны

КАМЕНЬ МИРТАНЫ

СЕРИЯ «Серебряная Долина»

Пролог

Неожиданно стала королевой? Поздравляю! Выиграла войну? Отлично! Вышла замуж? Тоже хорошо. Радуйся и живи счастливо. Но не с моей судьбой. Что делать, если твой любимый сбегает от тебя в разгар брачной ночи? Мало того, он ещё и проклят, а за мной пришли тени смерти!

Для меня трудности не беда. Соберу по осколкам разбитое сердце. Пореву, перетру и встречу трудности достойно королеве. На пороге новая война! Ничего! Со мной верные друзья. Впёред Росана Имборская! Берегись муженёк, если появишься на моем пути.

Но что делать, если сердце стремиться быть с ним, а разум говорит, что можно снять его проклятие?

Глава 1

Спустя три года…

Наступил первый день лета. В Серебряной Долине это время было куда жарче, чем в русском княжестве. Солнце начинало палить ещё с начала травня. С приходом лета, стояла такая жара, бери и прячься под песок и не вылась до самой осени.

Не смотря на войну, что произошла у нас с моим дядей Эсманором три года назад, с помощью короля Амира-Лириана, короля эльфов Тайтуса, короля гномом, и наших близких друзей драконов, Серебряная Долина снова начала процветать. Постепенно мы отстроили разрушенные дома и городскую стену. Долина стала мощным государством. С нами сотрудничали: гномы, эльфы, амиряне и даже пару раз в гости приезжал король великанов. Пробовал наладить отношения, мы с ним в последний раз расстались не очень хорошо. Лучше пусть будут дружественно-натянутые, чем воевать. Ни мне, ни ему это, ни к чему. Тем более с нашей поддержкой. Забыла про драконов. Наш любимый Гирриот у нас в прямом смысле прописался. Прилетает чуть бы не каждую неделю.

Мои друзья, Злата с Лирианом и Айнон и Эстера поженились полтора года назад. Свадьбу отмечали в один день. Сказать, что от них, у меня потом ещё всю неделю болела голова-ничего не сказать! Эти народы гулять умеют. Даже в Белогорске и то скромнее всё проходит. Денек погудели и по домам. А тут нет.

Первый день свадьба проходила сугубо для высокопоставленных особ: послы, князья, чиновники, короли в вроде меня и мамы, и другие. Все было скромно, мирно. На Злате было красивое атласное платье белого цвета с красивой вышивкой из золотых нитей. Эстера в свою очередь решила одеть, национальную одежду эльфов. В знак уважения к мужу. Когда я спросила подругу, почему та не поступила также, она только зашипела на меня, со словами, как её это всё достало и вообще, она подумывает сбежать до начала церемонии. Если бы Лириан не приставил к взбалмошной невесте дюжину охраны, как пить дай, сбежала бы и поминай, как звали.

Кратко говоря, первый день свадьбы прошёл очень скучно. Сдержанно, скромно. Всё не так, как мы привыкли. Мы девушки простые, привыкли гулять по полной. Но Лириан учёл и этот момент. На второй день, он устроил в своем городе пир на весь мир, в котором гулял весь народ Амира. Да, так гулял, что было, страшно вспомнить. Накрытые столы по всему городу, везде разливался эль. Музыка, танцы. Невозможно было пройти спокойно, чтобы кто-то тебя не хотел угостить. Под словом угостить я подразумеваю много выпить. Это мне как молодой двадцати четырех летней постоянно закусывать нужно было, чтобы на ногах удержаться. Амиряне, народ привыкший. Хорошо, что со мной постоянно была мама, бабуля и Мордс.

Мордс гном, с жутким и скверным характером. Но друг самый надёжный. Как показало время, он не оставил меня ни в радости, ни в горе. Если говорить о нём подробнее, то это мелкое недоразумение, как его любит называть Злата, пока не женился. Но пару недель назад, я видела у него маленькую коробочку в руках. Думаю, Лилинда вскоре станет невестой гнома. И будет по моему дворцу бегать парочка гномов и их потомство.

После войны, Злата и Мордс остались жить у меня в Долине. Злата до свадьбы, а гном, прописался у меня навечно. Вместе со своей невестой. Ну и пусть. Мне только в радость. Когда Злата вышла замуж и переехала жить к Лириану, до жути не хватает подколок этих двух особей, Златы и Мордса, а так всё отлично.

Бабуля продолжает своё дело травницы. К ней, как и на Руси, приезжает много народу. Просят приготовить разные зелья от простуд. Очередь у неё среди моего народа огромная. Не говорю про тех же эльфов, амирян, и других наций. Нашу бабулю мы с мамой потеряли ещё года два назад, когда выделили этой старой бестии своё жильё в центре города, где она принимает посетителей, и готовит снадобья больным. Ей даже не приходится самой ходить по лесам, искать растения. Она либо разоряет запас трав в моем дворце, либо, добывают ей травы, двое помощников, что учатся у неё сейчас. И во дворец не затянешь. Как бы мама, или я, не старались. Только и слышим, её ругань и бранные фразы.

Ещё к нам перебрался дед Вакула из синего леса. Просил меня знакомый дедуля, поселить его с моей бабулей, но та как показала мне поварёшкой, всё желание улетучилось. Теперь Вакула живёт с ней рядом по соседству и как поговаривают некоторые, активно пытается добиться её сердца.

С мамой мы в отличных отношениях. На протяжении этих трёх лет, она активно помогала мне в Долине. Учила как правильно вести государственные дела, встречать послов и красиво их отправлять. Её поддержка и поддержка друзей помогла мне пережить самые тяжелые времена.

Ханджар. Воспоминания о нём поднимают бурю эмоций внутри меня. Первый год я надеялась, ждала. Верила. Искала. Но его след исчез. Айнон и Лириан его искали, но тоже безрезультатно. Хотя, возможно они знают, где он, но не хотят ранить меня. Не хочу вспоминать, как мне тяжело было, когда он вот так бросил меня и уехал. Ничего не объяснив.

Поначалу я постоянно плакала, не помню, сколько ночей Злата, Эстера и мама не отходили от моей кровати. Мордс и ребята также пытались меня утешить. Всё было тщетно. Даже когда мама решила подшутить надо мной, в очень серьёзной форме, что к городу подступил наш маразматик Эсманор, я плакала и кричала, пусть забирает и меня и Долину, мне плевать. Мама и друзья не знали, как меня привести в чувства, пока бабуле это всё не надоело, и она пинком за уши не вытянула меня с кровати, напомнив мне, что я королева, а не размазня, что все мужики козлы! Ханджар не исключение. Не я первая, не я последняя. И много всякого словесного поноса, и подзатыльников я тогда получила. Но это привело меня в чувства. Я перестала плакать. Перестала чувствовать, просто существовала. Как кукла. Направите туда, пойду туда. Сюда, ладно, пойдём сюда. Знал бы мой дядюшка, что воевать со мной нужно было не тогда, когда Ханджар был, а когда он меня бросил, гад. В разгар брачной ночи. Ухх, никогда не прощу!!!

Далее после состояния «мне на всё пофиг, делайте что хотите» пошла третья стадия, ненависть. В ней я прибываю по сиё время. Ненавижу этого тигра. Да и вообще тигров ненавижу. Вроде не болею, вернулась в себя. Снова реагирую на колкости гнома и Златы, но одно упоминание о Ханджаре выводит меня из себя. Начинаю кричать. Крушить посуду, стулья и всё что вокруг. Мне можно, моё сердце разбито и болит. Как сказала бабуля: «Пусть лучше крушит всё вокруг, чем сидит как тюлень и ревёт сутками», и то верно.

Тени. Да теперь они постоянно кружатся возле меня, как избранницы Ханджара. Но пока, не переступлена черта, то есть, не произведен акт консуммации брака, можно не волноваться, далее, чем кружить возле меня, они не пойдут.

Почему он так поступил? До сих пор задаю этот вопрос. До сих пор не понимаю, почему он ушёл, оставив меня одну, даже не дав шанс нам обоим. Может быть, Айнон прав, он испугался, увидев, как тени выплясывают, танец смерти возле меня. Его проклятие-моя погибель. Да так. Но когда я задала вопрос тому же эльфу, о том, как он бы поступил, тот только отводил глаза. Ни Айнон, ни Лириан, да даже Мордс никогда не поступили бы так со своими женами. Не оставили их в неведении.

Когда пошёл третий год исчезновения моего муженька Ханджара, я попыталась снять несносный брачный браслет, который так маячил на моей руке. Он издавал слабое мерцание, показывающее, что мой муж жив и здоров. Подлец.

Обручальный браслет давал мне полный покой от посягательств на мою руку, молодых королевичей других государств. Приятно естественно. Только какой-то посол или король откроет рот о том, как я приглянулась одному лорду, королевичу или принцу я сразу вытаскиваю руку и красуюсь браслетом. Или мама на подхвате «простите мы уже замужем». Радует. Но всё равно, с этим фальшивым браком пора заканчивать, и моего фальшивого мужа послать по совсем не фальшивой дороге. Тоже мне, тигр недоделанный.

Помню, как Гилит на бракосочетании сообщил мне, что разорвать брак возможно по двум причинам. Первая: смерть одного из спутников. Вторая: найти прядильщицу судьбы и искренне попросить её разорвать наш брак. Именно этим в последнее время и занимаюсь. Тайно конечно. Мама этого точно не поймёт. Как бы Ханджар не поступил, но мама его любит и уважает как зятя. Скажи ей о моих мыслях, о прядильщице, разорвёт на месте одним взглядом. Она такая, спокойная, но как глянет, сердце в пятки уйдёт.

Найти прядильщицу мне помогает король подземелья Майсо. С ним, мы тоже пришли к мирному соглашению. Он не тифиад, что до последнего вздоха стоит на стороне сверженного принца. Майсо понял, что стоял не на той стороне. Да и что взять из создания, которое просто не может служить свету? Тьма в его крови, выше его желаний. Это он мне так объяснил, когда пришёл к нам в Долину с извинениями. А извинения были такие: «Простите грешного, что поубивал часть ваших воинов, и выступал не на той стороне. В будущем обязуюсь не нападать и вести себя смирно. Чего и вам желаю». Слово сдержал, его варги даже помогли нам добыть прочные корабли для поставок продовольствия арийцам из дальних стран, и сами охраняют эти корабли. Отбывают своё наказания.

С Майсо мы не настолько близки, не друзья, как с Айноном, или Лирианом, но и не враги. Пару раз он приезжал к нам с официальным визитом, а потом несколько раз встречались с ним, когда я сама без охраны выходила к морю отдохнуть, подумать. Разговор, о пустом и полезном, привел пусть не к дружбе, но к прочным приятельским отношениям.

В этот раз получилось именно так. Я выхожу, а он сидит. Красивый такой. В чёрной расстегнутой рубашке, в белых штанах. Его чёрные волосы сегодня были убраны в небольшой хвост. Лицо обдавало утренним ветерком.

Я вышла на своё место, и скосила милую улыбку. Король подземелья, увидев меня, сделал мне жест и пригласил на покрывало, которое было услано кучей фруктов, валенного мяса, хлеба и вина. Называется, выпьем с самого утра.

— Привет, — коротко ответил мне король и жестом показал, — присаживайся.

— Привет, — я присела, положив ногу за ногу. — Ну, что узнал?

— Да мало чего. Просто так прядильщицу найти нельзя. Её нужно позвать, но приходит она только к тем, кто действительно в этом нуждается.

Что это значит? Эта мадам, соединяющая судьбы, ещё не так просто найти? Что за магические создания? Хочешь развестись, и тут не дадут.

— Бред, — разочарованно выдала я.

— На то, она и прядильщица, — Майсо изучающее посмотрел на меня. — Красивая ты сегодня

— Да?

Что красивого, не понятно. Волосы заплетены в длинную тугую косу. Хотела немного обстричь, но мама с бабулей сказали, что руки-ноги мне поломают, и лишат трона, если я хоть миллиметр обстригу. Так и растут волосы. А одежда: леггинсы и рубашка в обтяжку. Сознаюсь, пару верхних пуговиц расстегнула. Так жара же! Хотя бюстом я явно в бабулю пошла, показать всегда было что. Послы так и глазели, когда я на приёмы одевала платья с декольте по шире. Вот и короля варгов накрыло.

То, что он был ко мне не равнодушен, я поняла ещё при первой встрече перед войной за Долину. Но тогда была другая ситуация. Мы были противники. А сейчас, вроде и друзья. Я сразу дала понять Майсо, если хочешь дружить, дружим, нет, иди к лешим. Он согласился, но блеск в его глазах постоянно говорил мне о том, что он согласился на мои условия, пока ему это выгодно. Вернее, пока я замужем. А дальше, кто его знает, что этому королю в голову стукнет. Даже эта опасность не служила достаточным поводом, чтобы оставить браслет на своей руке и считаться замужней девой для галочки.

Когда Эстера случайно проболталась, что я вижусь с королём подземников, на следующий день, Айнон и Лириан были у меня, и длинной тирадой объясняли мне, что нельзя доверять тому, кто поднял против меня меч и всё в этом духе. На что я им выпалила, что нечего работать на Ханджара. Друзья слегка покраснели, многозначительно переглянулись. Как пить дать, этот мерзавец дал им чёткие указания, хранить меня от посягательств Майсо. Я, была благодарна друзьям за их переживания, но, послала их обоих к жёнам, проводить дальше медовый месяц и завести детей. На что у Лириан округлил глаза, а эльф зашуршал длинными ушами. После этого они начали каждую неделю наведываться ко мне с плакатом «погостить». Ещё и Мордса с Лилиндой втянули в это. Те тоже вечно ходят возле меня блюдут, чтобы не украли. Тьфу ты.

— Значит, буду просить её, звать, стучать пока не достучусь, — прошипела я, вмиг утративши всё спокойствие.

— Это вряд ли. Прядильщица судьбы должна прочесть твоё сердце, — ехидно произнес Майсо, отправляя в рот кусок яблока.

— И?

— Росана, ты настолько глупая или прикидываешься?

Если я не понимаю, что поделать? Объяснил бы доходчиво, и вопросы отпали бы сразу. Нет, ему нужно крутить, юлить, достать до белого колена и потом сказать правду.

— Глупой прикидываюсь. Говори уже, не томи.

— Значит так, — откашлялся король подземелья, напуская на свой тон полную серьёзность, — если прядильщица судьбы услышит твой зов, она должна понять, что в твоём сердце нет места для Ханджара.

Ну и дела. А если есть место, но много злобы. Предательства. Это учитывается?

— Если прядильщица судьбы увидит в твоём сердце, под злобой страстную любовь к муженьку, тогда пиши-пропало. Брак она не расторгнет.

Мои щеки предательски начали заливаться краской, а лицо зеленеть от злости. В руках оказался кусок вяленого мяса, которого я передавила и швырнула с небывалой силой в сторону моря. Что за несправедливость? Почему я должна вечно находиться в статусе жены этому предателю?

— Есть еще вариант, — Майсо обратил на меня лучезарный взгляд.

— Какой? — прикрикнула на товарища, и тут же начала сожалеть.

Росана держи себя в руках. Майсо единственный, кто согласился тебе помогать, не смотря на то, у него свои цели, помочь мне поскорее избавиться от обручального браслета.

— Убить, — коротко и лаконично.

— Что? — я слегка, подавилась.

— Второй способ, найти Ханджара, и убить. Таким способом ты освободишься от навязчивого брака.

— С ума сошёл? — фыркнула я. — Мне не нужна его смерть. Я хочу от него избавиться, как от мужа, но не как от человека.

— Жаль. Мог бы помочь, — жалостно протянул тот.

— Я и не сомневаюсь.

— Есть и третий вариант, но он так себе, — Майсо, явно решил меня добить.

Нельзя было сразу сказать про третий вариант? Что за человек? Или не человек. Хотя выглядит совсем как человек, только чёрные глаза без зрачков. Иногда мурашки бегают, когда смотришь на него. Смотришь в глаза, а там чёрная тьма.

— И?

— Нужно, чтобы вы оба с Ханджаром позвали прядильщицу, и, если она соизволит появиться, вместе сказать, что хотите расстаться. Тогда читать ваши сердца она не будет, — король подземелья посмотрел на мой отчаянный вид. — Что, такой вариант не катит?

— Нет!

— Ну почему же? Рано или поздно он явится. Ты скажи, как его ненавидишь, разбей на его голове пару ваз, и всё, он сам сбежит.

Он шутит? Ханджара таким не испугаешь. Если он и явится, то явно разбив своё проклятие, и требуя консуммацию брака. Если нет, по крайней мере, с ответом, как его снять. И что потом делать? Если он опять начнёт ко мне проявлять чувства? Я точно с ума сойду.

— Согласен, такой вариант не подойдёт. Нужна мощная артиллерия, — Майсо пару минут думал и лирично ответил: — Скажи, что влюбилась в меня.

— Заачеем?

— За шкафом, — это была ирония, или поиздеваться решил? — Пойми, Ханджар большой собственник. Узнав о том, что ты не равнодушна к врагу, он с ума сойдёт. Мы устроим пару свиданий у него на глазах…

— …и он вызовет тебя на дуэль, — закончила я мысль.

— Какая дуэль? — король нежно постучал по моему лбу. — Ваш брак не был консуммирован. Значит, фактически не действенен. Так что, вряд ли он захочет такой позор.

— Вдруг он меня потянет ииии, — я заикалась.

— Первое: когда он вернётся, мы не знаем. Второе: нет никаких гарантий, что он найдёт возможность снять проклятие. Ведьма, что его наложила очень сильная, — пауза, — и мстительная.

Что? А он откуда знает? Нормально. Тёмный король и тот ответ знает. Одна я сижу в неведении. Злость снова прибила к щекам.

— Не злись malinna, — потер ладони темный король. — Знаю и кто проклял, и почему. Скажу более, его проклятие можно снять двумя способами.

— И почему ты молчал? — точно прибью. Не прибила на поле боя, сейчас помрёт.

— Ты не спрашивала, — беззаботно пожал плечами тот.

Каков нахал!

— Не тяни! — шипела я. Нет, я его точно стукну. Бутылкой вина, что он так и не открыл. На смерть свою готовит, как пить дай.

— Тебе вкратце или полную историю?

— Давай вкратце.

— Его прокляла ведьма, что служит у Эсманора, и не первое десятилетие. Она прокляла Лириана, прокляла и Ханджара, когда тот отказал ей, — опять пауза. — Всю историю их «бурных» отношений не знаю, но знаю смысл проклятия. Если искренне полюбишь, и девушка ответит тебе тем же, в тот момент возле неё начнут кружиться тени смерти, а когда вы станете одним целым, тени заберут её, — по губам пробежала ехидная улыбка. — Поэтому он и бросил тебя. Вы признались друг другу в любви, и появились тени, а когда чуть не… ну ты поняла, тени активизировались и протягивали к тебе свои грабли. На следующее утро, ты могла быть мёртвой.

Что-то похожее я слышала от ребят, после того, как этот мерзавец меня бросил. Но таки отчетливые подробности о проклятии узнаю впервые.

— Как можно снять его? — мои губы начали труситься.

— Хочешь ему помочь? — снова ехидная улыбка.

— Возможно, но это уже ничего для меня не значит, — я вспомнила о тенях, что кружатся вокруг меня. — Хочу освободиться от теней.

— Есть два способа: найти ту, что прокляла, и взять с неё каплю крови. Второй: найти члена её семьи, и тоже, взять каплю крови.

Эстера и Айнон говорили, что-то в то утро. Но ни один из них не знал, как снять проклятие муженька. Странно откуда Майсо знает.

— Не забывай, я боролся на стороне Эсманора, и эту особу видел не раз. Ханджар не знает, что она служит твоему дяде, но я знал. Именно от неё, я узнал, про два способа.

— Не хочу даже спрашивать, как ты выпытывал, — я скривилась. Майсо мог узнать правду только одним способом. Даже представлять не хочу.

— Зря. Я в этом деле, лучший мастер, — заявил он и хитро сверкнул глазами. — Возможно, когда мы снимем твой браслет, украду, и буду любить до утра. Тогда посмотрим, как запоёшь.

Представлять не хотелось. Не хватало мне такого жениха. Росана, а может не стоит снимать этот браслет? Защита как никак.

— Нет спасибо.

— Как хочешь, — пожал плечами тот.

— А где найти эту колдунью?

— Росана, она тебе не по зубам, — встал Майсо и сделал пару шагов к морю. — Узнает, что ты его жена, испепелит на месте. Лучше найти её родственников. Но у неё только брат, который до смерти ненавидит Ханджара.

— Почему? — странно это всё.

— Этим ведьма со мной не делилась. Нам не до того было.

— Как зовут её?

— А это пусть тебе твои друзья расскажут, — он подал мне руку, когда заметил, что я хочу подняться с покрывала. — Не понимаю, почему они тебе не рассказали её имя, и то, что она молода, и очень красива. Зараза.

Ух, столько информации с утра. Что же делать? Сказать, что я знаю, как снять проклятие? Что делать? Боль снова подошла к моему горлу и чуть не выбилась слезами. Сделав тяжёлый вздох, удалось сдержать слезы. Не хочу плакать. Не могу больше. Опустошена. Уверенна, что Ханджар давно знает, как снять проклятие. А если нет? Может, стоит попробовать снова связаться с ним ментально?

Из слов Майсо, есть и второй способ разбить проклятие. Тогда и ему и мне будет легче. Он освободится от проклятия, а я смогу избавится от теней. Нет, они мне не мешают. Но как-то устала объяснять тем, кто может их видеть, что это временное явление, расслабьтесь.

Я поблагодарила Майсо, за информацию и последовала в сторону дома. Он хотел меня проводить, но я заметила, как над небом пролетел дракон Гирриот. Был повод отмахнуться от назойливого кавалера. Вдогонку я услышала, что завтра утром он тоже будет здесь, и, если я смогу прийти, он будет рад. Я крикнула, что посмотрим и убежала. Убежала встречать дракона.

Глава 2

Я спешила на встречу, белому дракону-Гирриоту. Пару дней, как не видела, белого, огромного дракона, и уже, успела соскучиться. Несомненно, эта ящерица, будет мне читать проповеди и нотации, об отношениях королевы Серебряной Долины, и тёмным королём, ничего, выдержу. Повздыхаю, по пенюсь, и он отстанет. А потом, мы с ним полетим в серебряный лес, и я буду с замиранием сердца, слушать его подвиги.

Да-да, именно так и было. Белый дракон, как оказалось ещё тот ходок и воин. Пережил много сражений, битв, много видел, облетел всю землю. Однажды, он рассказывал, что бывал в проклятых землях. Говорят, именно там, находится неизвестная гора, где заточена армия древнего эльфа Марока, что продал свою душу Велиару. Где находится эта гора, никто не знает. Даже Гирриот не нашел её. Поговаривают, она спрятана магией Миртаны, источника света, и её верными слугами-единорогами. Именно они охраняют древнюю гору, от посягательств зла.

Что Гирриот делал в проклятых землях, и зачем искал неизвестную гору, он не сказал. Но я уверенна, просто так, силы добра в эти земли не сунуться. Особенно драконы.

За три года знакомства с драконом, и его сонмом драконов, что подчинялись Гирриоту, я сделала следующие выводы: драконы очень, скрытный народ, но, если к себе подпустит, ты приобрёл верного друга до конца своих дней.

И в этом я хорошо убедилась, когда Гирриот, привёл своё сонмо драконов, к нам на помощь, когда мы почти проиграли битву. Драконы крушили всех врагов, извергая своё горячее пламя. Такого мой дядюшка Эсманор точно не ожидал. А когда я, его ещё и парализовала своим зельем… о, эта была Великая Победа, за которую я очень благодарна именно Гирриоту.

После того, как Ханджар исчез, Гирриот стал мне очень близким другом. Он часто увозил меня из дворца, чтобы хоть как-то отвлечь. Понимал, как мне сложно. Тогда и начал рассказывать свои истории о походах и победах. И теперь, каждый раз, как он прилетает, я убегаю тайком из замка, сажусь на его могучую спину, и мы летим в серебряный лес.

Почему убегаю тайком? Да, чтобы сберечь мамины нервы. Однажды они с бабулей, видели, как я пролетала, сидя у Гирриота на спине. Так вот, мама мне такую трепку задала, а бабуля в своей позволительной манере, грозила кочергой. Выполнила бы. Нет, мама и бабуля очень любят дракона, но, бояться за мою безопасность. Что тут скажешь-мамы, и бабушки, они такие.

Мой крылатый друг совершал мягкое приземление на большой поляне, не далеко от города. Дракон как всегда нёс с собой отличное настроение.

— Здравствуй Росана, — сказал тот, размахивая огромными крыльями.

— Привет, — приветливо ответила я. — Ты к нам в гости? А почему не приземлился на крыше замка? Для тебя площадка уже готова.

— Спасибо, но я по делу.

Вот дела. Эта ящерица, когда прилетает, минимум на неделю, а тут дела у него. Я даже приказала, построить для него специальную площадку для приземлений на крыше замка. Там и место много и удобно. И ему есть, где остановиться.

Взгляд дракона был немного обескуражен. Я начала волноваться. Неужели он видел меня с тёмным королём? Что спрашивать? У драконова отличного зрения. Видел, конечно. Готовься Росанка к новой лекции.

— Росана, а что с тобой делал король варгов? — так невзначай спросил дракон.

Мне нужно было не королевой становиться, а ведьмой-провидицей. Как угадала! Теперь держите мои нервы, начнутся нравоучения. А завтра можно готовить гостевые комнаты Лириану со Златой, и Айнону с Эстерой. Приедут добивать лекциями. Дракон начнёт, те закончат. Я ещё молчу про Мордса, и маму. А бабуля…. Точно, возьмёт кочергу!

— И чтооо? — протянула нервно я.

— Напомнить, что с ним лучше держаться в стороне?

Каков паршивец! Ящерица недоделанная! Ишь каков! Учитель блин! Лучше бы дружка своего недоделанного учил лучше. Нет, он меня ринулся учить. Чтоб тебе…

— Росана, если ты меня ещё раз назовёшь ящерицей, — дракон склонил свою голову ко мне, — испепелю!

Не поняла, и этот мысли читает? Тьфу ты. А как он читает? На мне ж амулет блокирующий мои мысли? Да и в должность я давно вступила. По крайней мере, так тигр говорил, как только вступлю в полномочия королевы, мысли он читать мои не сможет. И как это понимать?

— Я не хотела, — виновато ответила я, закусывая нижнюю губу. — Мы просто позавтракали, ничего более. Ты же знаешь, мне никто не нужен, — вспомнила, разозлилась. — Твоего дружка тигра хватило.

— Росана, я как никто другой буду рад твоему счастью, но не с этим.

— Между прочим «этот» как ты его назвал, рассказал мне как снять проклятие с твоего дружка, — прошипела я от обиды.

— Ага, знаю, достать кровь той, что наложила проклятие.

Ага, ага, а второй способ знаешь? Нет! А я знаю. Вот возьму и язык покажу, посмотрим тогда, что сделаете.

— Не только, — я гордо вздёрнула подбородок. — Есть второй способ.

В яблочко! Дракон выпучил на меня свои огромные глаза.

— Чего?

— Того! Майсо рассказал, что существует второй способ.

— И чего медлишь, говори скорее, — дракончик пытливо смотрел на меня.

— Нужна кровь её родных, — между прочим, ответила я. — Они же одной крови, вот и пусть ищет её родственников.

Дракон начал ходить туда-сюда. Знаете, был бы он человеком, или орком, то выглядело бы нормально. Но когда туша в десять метров ввысь и столько же вширь мелькает перед глазами, ощущение, не очень.

— Не мельтеши перед глазами, — раскричалась я.

— Ты нервная, — это всё, что сказал дракон? А как же, ты молодей и все дела? — Как я сам не додумался? — дракон тяжело вздохнул, почесав свой огромный нос левой лапой. — Хотя, с ним тяжело будет договориться.

— С кем?

— Да с братцем её. У Лайоны только он и остался.

Лайоны? Значит, вот как её зовут. Странное имя, похожее на… Додумать я не успела, дракон озвучил мою мысль.

— Правильно думаешь, она эльфийка, которая стала чёрной ведьмой.

Не ожидала такого. Эльфийка, что стала, чёрной ведьмой? А как это возможно? Эльфы, не могут связываться с чёрной магией. Это известный факт. Получается, она предала свой народ и свои корни. Ради чего? Для служения чёрной силе? Тени, тени смерти, вот кому она служит. Именно они прокляли Ханджара, вернее Лайона с их помощью, а теперь и я проклята, как его жена и избранница сердца. Страшно подумать, чтобы тогда случилось, если бы Ханджар не остановился. Меня в живых точно не было.

— Она служит Эсманору, — вспомнила я, отстраненно, протягивая.

Гирриот не то, что помрачнел, но его шаг стал размашистее:

— Теперь понятно, почему Ханджар не может её найти. И как я сам не догадался.

— А ты отчитываешь меня. Мне, сказал это Майсо. А вы налетаете на меня все, — надула губы обиженно. — Твой друг меня бросил, даже не удосужился сообщить, где он и как. А вы все мне нотации читаете.

— Ладно, прости, — выдохнул тот на одном дыхании. — Мне нужно лететь.

— А прилетал зачем?

— Та так, — замялся дракон, — соскучился, за гномом. Кстати, где этот карлик?

Так я и поверила. Соскучился он за Мордсом. Счас. Да они терпеть друг друга не могут. Темнит ящерица заразная. Ой, он же испепелить обещал за это.

Я немного сжалась, но дракон ушёл глубоко в свои мысли. Выходит, или он не читает мысли, или не обратил внимания. Повезло. Я выдохнула.

— Что ты темнишь? — недовольно поджала губы я. — Рассказывай!

— Некогда, — взмахнул крыльями и улетел. — Целую, обнимаю, — раздался голос сверху.

Мерзавец взлетел и поминай, как звали.

Я направилась обратно во дворец. Радует то, что мне не придётся настраиваться на волну Ханджара и передавать ему информацию о его проклятии. Гирриот точно знает и где он, и как он. Пусть сам и докладывает.

Для меня теперь первостепенная задача дозваться прядильщицы судьбы. Надо хорошо продумать, что буду ей говорить, чтобы она снизошла до моей мольбы, и освободила меня от Ханджара в качестве мужа. Стоит ей рассказать всё, и то, что бросил, и как бросил. Расскажу, что наш брак не действенен в прямом смысле, поэтому мы не можем считаться мужем и женой. Правдоподобно? Конечно! Надеюсь на успех.

Когда я пришла в замок, меня встретил Далер. Он временно исполнял обязанности главного хеддива, пока тот неизвестно где шатается. А как иначе, можно объяснить его долгое отсутствие? Далер молодец. Когда Ханджар неожиданно исчез, он сразу предложил взять на себя его полномочия, временно, пока этот тигр-недоделанный, не разгадает загадку своего проклятия. Гилит и совет такое решение одобрили, я тоже. Поэтому Далер, уже три года несет службу главного хеддива Долины.

Подходя к замку, я заметила, что Далер был обескуражен. За время моего отсутствия явно что-то произошло.

— Ваше Величество, — поприветствовал меня Далер, — кое-что случилось.

Нет, правда, мне нужно в провидицы идти! Интересно, а по линии отца, магов не было. Мало ли. Вдруг у меня это по крови предков.

— Кто бы сомневался, — добавила я, внимательно изучая документы, которые мне отдал глава совета. Он тоже выглядел встревожено. — Господин Гилит, что произошло? — обратилась я к пожилому главе совета.

За эти три года Гилит солидно сдал. Когда мы с ним познакомились, он естественно был не молод, но теперь, седина полностью покрыла его голову, и мне казалось, он стал ниже, чем был. Это переживания, он переживал за Ханджара. Гилит воспринимал тигра как сына. А тот, как последний мерзавец исчез, и ни слуху о нём. Мерзавец.

— Ллероии Ваше Величество, — старичок был слегка взволнован. — Они напали на двоих наших воинов.

Вот гады! Не вылазили из своих нор три года! Что-то не чисто. Эти твари, по своей воле служат Эсманору. Умереть за него и его бредовую идею «захватить власть в Долине», дело чести.

— Где напали?

— Возле серебряного леса. Воины проверяли кордоны, а тут они…

— Ясно. Сколько их было?

— Около чётырёх. Троих убили, но один сумел поцарапать одного из воинов. Он сейчас в лазарете у вашей бабушки. Второй не пострадал.

— Тогда его нужно допросить. Ллероии не нападали после войны, — не нравится мне это. — Не удивлюсь, если мой дядюшка нашёл способ снять свой паралич и готовится к новой войне. Далер, — подозвала я хедива, — укрепите границы.

— Да, Ваше величество.

Только ллероев не хватало. Гирриот, хотел мне что-то сказать, когда прилетал, но не сказал. Возможно, он имел в виду, ллероев? Зная моего родственничка, он снова соберёт армию и пойдёт на Долину. А если с ним ещё и чёрная ведьма, тем более. Не зря моё сердце не спокойно последнее время. Затишье перед бурей.

— Малютка, — закричал до боли знакомый голос, — ты куда ходила?

— А?

Мордс, милый Мордс. Любимый гном и лучший друг, которого я знаю ещё с юности. Тогда мы все проживали в Белогорске, на территории Русского княжества. И кто бы мог подумать, что в один день наша жизнь так изменится? Пришёл тигр с эльфом, и перевернули мой сложившийся быт с ног до головы. Итог: теперь я королева, а тигр пропал безвести. Уфф…

— Ходила, говорю куда? — теперь гном орал мне просто в ухо.

— Я не глухая. Не ори, — я подёргала ухо, для проверки слуха. Этот мелкий своим писклявым голоском в раз его снести может. — Гуляла.

— С тёмным королём? Опять? — Мордс напрягся. — Малютка, твой Ханджар узнает, живого места не оставит от него.

— Его проблема, — нужно переводить тему. Ещё одной тирады не вынесу. — Слышал о ллероях?

— Да, бурый рассказывал. Они давно не появлялись. Подозреваю, без твоего дяди не обошлось.

— Нужно осмотреть местность, где их видели, — цокнула я языком. — Посмотрим, что и как там.

Мордс пробубнил себе что-то под нос. Давая мне понимать, нечего женщине, соваться, куда не следует. Сразу забыли, что я королева, и благодаря моему зелью, парализовали и устранили моего ненаглядного родственничка. Молчу про выигранную войну.

— Ты со мной? — спросила друга.

— Я?

— Нет, бабушка твоя, — шикнула я на глупого гнома. — Конечно ты. Или мне звать тёмного короля?

— Я с тобой. Только возьмём пару солдат с собой.

Вот и договорились. Когда я зашла в тронный зал, весь совет, с моей мамой шумел о нападении ллероев. Я попыталась успокоить и их, и маму. Одно нападение не показатель. Вдруг им просто скучно стало прятаться, а тут мои воины. Вспомнили свой позор и решили отыграться? Маловероятно. Совет прав, что-то надвигается.

Я утихомирила совет, сказав, что вечером лично обследую территории нападения. Добавив тем, что переживать пока рано, попыталась удалиться, но не тут-то было. Мама. Она слезно просила меня не выходить, говорила, что чувствует беду. Но, я постаралась объяснить ей, что это моя обязанность, заботиться о безопасности государства. Да и мне спокойней было. И добавила:

— Мама, со мной будет и Далер, и Мордс. Эти уж точно в обиду не дадут.

— Отпущу, только с бабушкиным зельем, — строго ответила мама.

И как тут опираться?

— Был бы с тобой Ханджар, я бы не переживала так. А так…, — мама просто издевается.

Мама точно издевается. Не пойму этой её любви к зятю. Твою дочь бросили в самый пикантный момент брачной ночи, а ты его защищаешь? Нормально.

Я успокоила маму ещё раз, и пообещала взять бабулино зелье, и только после этого, мама согласилась меня отпустить.

Вечером я в компании Мордса, Далера по кличке Бурый, и пару воинов решили обследовать местность, где напали ллероии. Мы последовали в серебряный лес, располагавшийся не далеко от Серебряной Долины. Дойдя до того места, я увидела на земле следы от лап. Их было много. Сомнений не было. Ллероии вернулись, и они совсем рядом. Самое тревожное, они пересекли наши границы, и находятся на нашей территории. Вот это и правду настораживало.

Следы уходили вглубь леса. Я внимательно посмотрела на гнома, но он отрицательно покачал головой. Далер, вообще сказал, чтобы её величество не совалась, куда не нужно. Не так прямо, но намёк был ясен.

Напомнив в очередной раз, кто здесь королева, я последовала по следам, уходящим вглубь леса. Мой отряд только переглянулся, но оспорить решение королевы не посмел. Авторитет, много значит!

Я быстрым шагом следовала по следам. Не заметила, как осталась совсем одна. Куда делись все? Что за…? Ловушка! Первое, что пришло в голову. Ещё бы. Глупая. Сколько раз жизнь учила, послушай опытных воинов. Нет, сунулась. Теперь и сама попалась, и других под удар подстроила.

— Мордс! Далер! Вы где? — звала я.

В кустах послышался тихий шум. Я обернулась, достала меч из ножен, приняла оборонительную позицию. Ничего. Шум стих. Немного расслабившись, решила вернуться назад. Не вышло. Чьи-то лапы запрыгнули мне на спину и повалили на землю.

Поцеловавшись с землей, я увидела, что окружена тремя ллероями. Они сомкнули на мне кольцо и выхаживали туда-сюда. Эти твари совсем не изменились: чёрные, вытянутые морды, укутанные шерстью, клыки на руках и ногах. Просто красавцы столицы. Мне показалось, или они стали ещё гаже и клыкастее. И выше? Раньше они были около метров полтора, два. А теперь, они что выросли? Такое ощущение, что передо мной монстры под два с половиной метра.

— Здравствуй Королева, — произнёс один из них, выставляя свои когти. — Давно не виделись.

Точно, давно. Так давно, что уже и забыла, как вы выглядите. Присмотревшись внимательнее, убедилась. Нет, рост остался прежний, и точно, около двух метров.

— Мой король передаёт тебе приветствие, — эта тварь немного поклонилась. Издевается что ли?

— О, так мой дядюшка выздоровел. Приятно, — ерничала я.

Время ж надо было тянуть, пока мои воины где-то шатаются, жить хочешь, вот и думай, как выпутываться.

— Расслабься, мы больше не будем нападать на Долину.

— Неужели? — я, продолжа лежать на земле, а эти трое ходили вокруг меня, — Тогда отпустите меня, и расстанемся мирно.

— Ты не поняла. Мы не нападём на Долину сейчас. То, что в ней хранилось, сейчас нет. Но мы знаем, где оно.

Не поняла? Что там хранилось? Чего я ещё не знаю? Нет нормально, моя страна хранит что-то или кого-то, а я ни сном, ни духом. И совет молчит, и Гилит. Та ладно они, мама почему молчала? Что Долина могла скрывать? Ну, мама, у нас будет серьёзный разговор, если я вернусь, конечно.

— Ты думаешь, нам нужна была Долина? Глупая. Нам нужен был ключ, хранящийся там. Ключ от великой силы, — говорил всё тот же ллерой.

— Что за ключ?

Трое ехидно посмотрели на меня и засмеялись как стая драконов. Я сегодня явно оглохну.

— Ты королева три года и даже не знаешь, какие тайны хранит твоя страна. Каждый король охраняет ключ. Но твой отец поступил очень неразумно, вывезши ключ к противным лесным эльфам. Зло туда не может подойти.

Значит вот оно что? Они говорят о каком-то ключе, которого в Долине нет, он хранится в королевстве лесных эльфов, но эти твари попасть туда не могут? Умно! Надо наведаться к королю лесных эльфов, и узнать, как он защищает свои территории, вот от таких чудовищ.

— Почему ж неразумно? Именно разумно, — ерничаю, а что делать. Одна лежу на земле, вокруг ходят ллероии и потирают свои клыки.

— Источник света была не глупа. Запутала следы ключа. Но мы нашли.

Источник света? Миртана?! Ничего не понимаю. Росана соберись. Нужно вытянуть информации по больше. А потом, если выживу, думать, что с этим делать. Ох, не нравится мне это. Жила себе в мире и согласии, пусть страдала без Ханджара, но мирно. А теперь чует сердце, мир окончен.

— Что за ключ? — я робко хлопала ресницами. — Вы всё равно меня намеренны, убить, какая разница теперь, поделились бы уже, раз говорить начали.

— Глупая. Что непонятного? Твои потомки являлись хранителями ключа. Твой отец был последним хранителем. Теперь ключ находится в стране лесных эльфов.

Лесные эльфы, помню, читала. Народ очень обособленный. Мало кто знает, где они находятся. А ещё они живут на границе с проклятыми землями. Связанно? Вероятно, они охраняют границы, от вторжения зла.

Как интересно, единороги охраняют неизвестную гору, лесные эльфы охраняют границы проклятых земель. Всё, забавнее и забавнее.

— Пойдёшь с нами к лесным эльфам. Заберёшь ключ, — ллерой вытянул свою морду, и оказался совсем вплотную возле меня. — Далее будешь свободна.

Да счас, верь им. Разбежалась следовать к лесным эльфам в компании таких уродцев.

— Спасибо, нет, — воспользовавшись моментом, я кинула в рассказчика немного писка.

Тот зашипел и отстранился. Хорошо, что в моей сумке было моё зелье, что парализовало Эсманора. Спасибо маме. Я быстро залезла в сумку, но достать не успела, чьи-то когтистые руки, подняли меня за спину и кинули в сторону валунов.

Пару звёздочек покрутилось перед глазами. Я попыталась быстро прийти в себя, но дикий рёв, доносившийся сзади меня, выбил окончательно. Этот рёв, я уже слышала. Но от удара, трудно соображала.

Оглянувшись, я увидела, как на возвышенности восседает чёрный тигр. Ханджар! Чтоб ему пусто было! Злость, отчаяние, обида. Не знаю, что взяло верх. Я как ненормальная встала и побежала на ллерояя, вытянув меч. Злость, боль, всё вернулись в один момент.

Увернулась от одного удара, проткнула противнику бедро. Ллерой упал на колени, занеся над ним меч, снесла голову. Второй ллерой, что рванул на меня, не успел добежать. Тигр запрыгнул на него, перегрызая глотку.

Вспомнив про свой запас зелий, я вытянула один и кинула в ллероя. Упал. Третьего взял на себя тигр, вступив в схватку. Оба покатились кубарем по земле. До победного. Тигр прокусил тому лапу и порвал грудную клетку.

Остался один ллерой. Тот, что рассказывал мне занимательную историю. Этого нужно было, сохранить живим. Тигр, уловив мои мысли, сделал отступ назад, давая мне возможность кинуть зелье. Ллерой понял суть и решил убежать. Не вышло. Метнула зельем. Секунда и он парализован. Дергался бедняга долго, даже поскуливал.

Я стояла, внимательно изучая поляну, на тигра, который к тому моменту успел принять ипостась человека, даже не смотрела. Было больно. К глазам предательски подступили слёзы. Хотела убежать незамеченной, но куда там. Повторюсь в сотый раз, не с моим счастьем.

Ханджар в секунду преодолел разделяющее расстояние и оказался совсем близко. Его дыхание обжигало кожу.

— Какого чёрта, ты пошла одна? — раздражённо выпалил муженёк.

Не может быть! Ханджар! Я правда его вижу? Такой же красивый, как в первый раз, когда я встретила его в лесу. Чёрные как смола волосы, но теперь, они были не так коротко подстрижены, как тогда. Немного подросли, совсем немного, даже до плечей не достают. Мускулистое телосложение, каре-чёрные глаза. Эти глаза, в которые я как глупая девчонка влюбилась три года назад. И борода, три года назад её не было, так легкая небритость, но сейчас, спустя три года, он отпустил небольшую бороду. Как бы я ненавидела небритых мужчин, про этого могу сказать гордо, борода ему шла. Хоть и непривычно.

Ещё что я заметила, он был одет в ту же одежду, что при первой встрече. Чёрный военный камзол. В руках у него был, его верных друг, двуручный меч. Что не раз спасал жизнь и ему, и мне.

Рассмотревши муженька внимательнее, меня накрыла обида. Вместо, извини, прости, решил отчитывать. Это уже наглость. Я отстранилась от него. Не помню, как это вышло, но через секунду Его Величество встретилось с моей рукой. Врезала что было силы, по наглой морде.

— Ты что совсем? — начала орать как ненормальная. — Да как ты смеешь отчитывать меня? Кто ты такой?

— Муж, если забыла, — Его Высочество подхватило мой тон.

Его щека, предательски опаляла удар, нанесенный мной пару секунд назад. Какой обиженный! Флаг тебе в руки!

— Муж? Ты муж? — вкрадчиво так. — Ты подлец. Убирайся ко всем чертям.

Сделала шаг, чтобы обступить этого хама, но зря. Он схватил меня за руку и потянул на землю. Когда его тело, оказалось на моем, прошипел:

— Успокойся, я всё объясню.

— Не нужно, — я попыталась освободиться, но этот нахал, только сильнее прижал меня к земле.

Скинуть его было бесполезным занятием. Смотреть на него не было сил. Ещё немного и точно расплачусь. В отличии от этого мерзаца. Ему было удобнее всего.

Сделав глубокий вздох, я посмотрела в такие любимые каре-чёрные глаза. Он изменился. Раньше его глаза излучали радость, теперь это горстка боли. На секунду мне показалось, что главный хеддив постарел на лет десять. Но нет, это усталость и борода, которую он опустил. Зачем не понятно. Волосы были растрёпанны. Да и сам он выглядел помято.

Ханджар несколько минут смотрел в мои глаза, а потом потянулся ко мне. Но я вовремя отвернулась. Не хочу. Больше не попадусь на эти уловки.

— Слезь с меня, — прошипела я.

— Ладно, — мне сделали одолжение. Как приятно.

Я встала, и направилась в сторону дворца. Ханджар привязал ллероя и переместил его на свою лошадь. Я начала искать Мордса и отряд.

Когда я нашла их, поняла, почему за мной не последовали. Они просто спали. Кто-то их осыпал сонным порошком. Кто? Вывод напрашивался сам-Лайона.

— Нужно их разбудить, — сказала я.

— Не получится. Это сильный порошок. Спать будут до утра.

— Что делать? — нахмурилась я. — Не оставлять их здесь.

— Бери лошадь, и скачи в замок. А я сам разберусь с ними.

Интересно. Как я поскачу, когда в седле висит парализованный ллерой. Выход нашёлся сам собой. Из земли послышалось волнение. Небольшой участок разверзся, выпуская спасителя. Я догадывалась, кто пришёл ко мне на помощь. Майсо! Он появился очень вовремя. С ним было шестеро варгов. Увидев меня и Ханджара, он скривился:

— Вижу, тебя уже спасли? — иронично, ничего не скажешь.

— Что ты здесь делаешь? — злобно прошипел тигр.

— Я? Помогаю Росане, — король подземелья выглядел беззаботно. — Нельзя?

— Она моя жена. Нельзя.

— Да-да, жена, которую ты бросил в разгар самого интересного.

— Да какое ты…

— …Ханджар, — перебила я, — ты не имеешь права. Ясно? — Ханджар готов был меня порвать на месте. — Майсо, помоги мне.

Следовали во дворец мы в «приподнятом» настроении. Ханджар был злой как пиявка, а я нервная как горгона. Одному тёмному королю было весело.

Глава 3

Увидев такую «милую» процессию во дворце все переполошились. Мама выбежала, навстречу нам. Когда увидела «милого» зятя не знала, что сказать. Хотела обнять, но наблюдая за моим лицом, сдержанно поприветствовала блудного зятя дома.

Я поблагодарила Майсо и его людей за помощь и предложила остаться у нас на ночь. Но тот вежливо отказался. Гнома забрали слуги и Лилинда. Бедная гномиха немного испугалась, увидев кавалера спящим. Но Ханджар заверил её, что к утру, гном будет как новенький. Далее я распрощалась с муженьком и последовала к себе в комнату. Надеюсь, хеддив решит остаться в своих покоях на ночь. А не в королевских. То есть в моих.

Приоткрыв смежную дверь, разделяющую наши спальни, я услышала его шаги. Ночует в своих. Это хорошо. Заперла дверь на ключ и завалилась спать. Перед этим дав чёткие распоряжения Айне и Найне, чтобы этого тигра ко мне не пускать. Мало ли, что ему стукнет. Если не попадёт через смежную дверь, пойдёт в обход. Он не сказал, снял проклятие или нет. Если снял, потребует исполнения брачных обетов. Ну, уж нет!

Наутро Айна разбудила меня рано. Доложив, что совет вместе с Его Величеством хочет меня видеть. Твою ж… Не успел приехать, уже советы собирает. Натянув на себя, чёрные джинсы и облегающую футболку, поспешила в зал.

Совет на этот раз, состоял из пару друзей. Мордс, Лилинда, Мама, Гилит, Айнон и Эстера. А где был Лириан и Злата не ясно. Да и вопрос, когда во дворец прибыли Айнон и Эстера, и почему я ничего не знаю?

— Они немного задержались, сейчас придут, — ледяным тоном ответил Ханджар на мою мысль.

Я проверила свой амулет. На месте. Как он догадывается, что я говорю? Неужели муж и жена настолько связанны, что могут мысли читать, не смотря на амулет?

— Росанка! — завопила подружка, подбегая ко мне.

— Злата! — я поприветствовала её обнимая. Потом поприветствовала Лириана и Айнона с Эстерой.

Когда Злата увидела, стоящего возле трона Ханджара, зашипела от негодования. Она подошла к нему, и вместо радостных приветствий, которые уже успели отвалить Эстера и эльф, закричала на него:

— Ты что здесь делаешь?

— Как видишь, вернулся, — Ханджар потупил взгляд вниз.

— Зачем? Снова разбить ей сердце?

— Злата, — он попытался остановить подругу, но дело дрянь, она взорвалась. — Да ты хоть знаешь, что она пережила по твоей вине? Сколько она плакала, мучилась?

Его Высочество только закатило глаза, давая понимать, что ему это не интересно. Или скучно, выбирайте сами. Зараза!

— Лириан, убери свою жену. Она сегодня нервная, — протянул Ханджар, сверля её недобрым взглядом.

— Зачем? — безразлично сказал Лириан, поддерживая жену. — Она права.

— Убери эти три года, что страдала малютка, — это был мой гном. Не пойму, как при мне, они его защищают. А как вот он во всей красе, посыпалось кучу претензий.

— Ребята, давайте побьем Ханджара потом. Сейчас более важные дела, — это уже моя матушка отозвалась. Как всегда, пытаясь уладить ситуацию.

Спорить с мамой никто не хотел, поэтому мы сразу перешли к сути дела. Ханджар попросил ввести в зал того ллероя, что мы вчера поймали. Бедный хоть и был парализован, так ещё и избит. Я посмотрела на муженька, он только безразлично повёл плечами.

— Рассказывай, всё что знаешь, с самого начала, — прошипел Ханджар. Занося над ним нож.

— Я утром тебе всё рассказал, — как-то страдальчески говорил тот.

— Расскажи ещё раз, мы не в курсе, — встрял Лириан.

Ллерой внимательно посмотрел на всех нас, и одарил презренным взглядом:

— Эсманор жив, и в полном здравии, — начал тот свой рассказ гордо. — Ему нужна была Долина, чтобы стать обладателем ключа.

Точно. Он вчера говорил это. Появление тигра все мои мысли развеяло. Ключ! Эсманору нужен был какой-то ключ, от великой силы. А этот ключ был в Долине многие столетия. Но мой отец, чувствуя опасность, увёз его, и передал на временное хранение в лесное государство.

— Какого ключа? — спросил Ханджар. — Что за ключ?

— Ключ к тёмной силе, камень. Обладая им, он сможет поднять тёмную армию и захватить мир, — продолжил ллерой.

Я это уже слышала. Это как-то касается той древней легенды, о великой битве и Миртане. Ключ, камень. Она ведь запечатала души воинов с помощью камня, в неизвестной горе. А ключ хранили единороги. Или нет?

— Это легенда про Миртану? — спросила я. Начинала вырисовываться картина. — Мама, что за ключ нужен был Эсманору?

Мама сидела на троне, вздыхая. Пару минут она о чём-то думала, потом сказала:

— Ключа в Долине нет, — ровным тоном ответила мама.

— Знаем. Он у лесных эльфов. Эсманор следует туда. Ему нужна девчонка, — он указал головой на меня. Другими частями, бедняга шевелить не мог. — Только она сможет взять ключ.

— Камень Миртаны, — раздался голос Эстеры, — ему нужен камень, чтобы поднять тёмную армию Марока? — губы её задрожали: — Этого нельзя допустить. Если он поднимет армию, нам всем конец.

Я полностью была согласна с подругой. Если вспомнить легенду, то ни в коем случае нельзя допустить чтобы камень Миртаны, он же ключ к великой силе, попал в руки Эcманора.

— Тёмные силы не могут взять ключ у эльфов. Тем более, Эсманор узнал, что ключ разделён. Одна часть у лесных эльфов, другая у единорогов, — наш новый товарищ ллерой продолжал вводить нас в курс дела.

— Единороги находятся на территории проклятых земель, — резюмировал муженёк. — Их нельзя найти просто так.

— У лесных эльфов есть карта. Но злу туда не попасть, — сокрушённо пробормотал Айнон, — Как вы хотели забрать камень у эльфов?

Ллерой злобно посмотрел на меня. Ух, от такого взгляда, меня передёрнуло. Дай ему возможность, порежет как редиску на шинковке.

— Девчонка, — ллерой снова подал голос, — нам нужна девчонка. Она истинная хранительница ключа. Она сможет его взять и передать нам.

— Ага, спешу и падаю, — мрачно прошипела я. — Мама, а почему папа отдал камень эльфам?

Мама тревожно посмотрела на меня. Видно было, она не хотела раскрывать эту тайну, но выхода не было. Нет, я понимала её. Охранять камень Миртаны, очень большая ответственность. Теперь, я понимаю, Эсманору не нужна была Долина. Он хотел войти на престол, как сын по крови, чтобы камень принял его. Но, одного не учёл: папа отдал камень лесным эльфам, ещё при жизни. А Эсманор этого не знал. Надеясь, что камень в Долине, он мечтал стать его законным обладателем.

— Потому, что твой дядя был, одержим властью. Мог присвоить ключ и поднять армию, — мама начала ходить по залу. — Папа, поэтому и передал камень в руки эльфам, для сохранности. Да милая, род твоего отца издавна оберегает камень Миртаны.

— Но легенда гласила, что камень оберегают единороги в проклятых землях, — я начала вспоминать уроки истории.

— Легенды милая, — мама улыбнулась. — Камень охраняли арийцы. Короли по крови Серебряной Долины. Твой великий предок Тауред, участвовал в той битве, на стороне добра. Именно он и Миртана, вместе, как одно целое, сокрушили Марока, — мама напустила на лицо печальный вид. — Потом, Миртана доверила твоему предку и его потомкам, охранять камень. Взять его может только тот в ком течёт королевская кровь. Зайти к лесным эльфам, Эсманор не сможет. Поэтому ты и нужна ему. Сможешь достать камень и передать его ему. А дальше, он пройдёт проклятые земли, найдёт единорогов, заберёт вторую часть камня, соединит их, — мама замялась, — а там камень укажет ему, неизвестную гору, в которой похоронены остатки армии Марока. Он окунёт камень в чёрное озеро, и армия восстанет. Снова. Именно это пророчество видела Миртана во время первой битвы. Она видела последнюю битву. Кровавее её не будет на всей земле.

Ужас. Эту легенду знали все. Чёрный эльф Марок хотел захватить все древние расы: драконов, дриад, и эльфов. Драконов он боялся больше всего и понимал, что без особой силы, выиграть войну не сможет. По этой причине он продал свою душу Велиару и тот наделил его, и его воинов, огромной силой. Именно Велиар, создал для него очень сильную нечисть: орков, ллероев, манангалов и других. Все они были наделены силой тьмы, и были очень сильны. Именно в этот момент, вмешалась Миртана, источник света. Она создала свою армию, единорогов, и ещё кого-то, но кого, не помню. Теперь я узнаю, что в этой войне также принимала участия Долина, мой предок Тауред вместе с Миртаной смог обезвредить Марока, а его армию Миртана заключила в неизвестную гору. Но, когда она увидела будущее, что чёрная армия снова восстанет, она создала ключ-камень, с помощью которого запечатала неизвестную гору. А камень отдала на хранение моим предкам. Хотя, легенда гласила другое.

Вопрос, почему нигде неизвестно, про участие арийцев, в этой войне? Подозреваю, что касается камня, что-то нечисто.

— Нам нужно к лесным эльфам, — опомнился Ханджар, и я обратилась в слух: — Нужно первыми забрать камень, иначе он поднимет армию Марока, и нам всем придёт конец.

— Первым делом, он придёт в Долину, и сметёт её с лица земли, — я продолжила мысль мужа.

Уффф… Влипли мы по полной.

— На рассвете собираемся. Росана ты идёшь с нами, — командным тоном оповестил муженёк

— Без тебя понимаю, — фыркнула я.

— Ханджар, я с тобой, — отозвался верный друг Айнон.

— Я тоже, — это был Лириан.

— А я вообще, малютку одну не пущу никуда. Иду с вами, — куда ж нам без гнома.

— Нормально, этот носатый идёт, а нас оставляют? — Злата взялась за старое, поддёргивать Мордса.

Они теперь не так часто видятся, скучают друг за другом, вот и измываются всласть.

— Рыжая, ты снова за своё? Да я тебе сейчас…

— Мордс, — мамочка была не в духе слышать их пререкания, — успокойтесь. В таком случае, кто-то должен остаться в Долине.

— Оставайся ты, — попросила я маму. — Гилит поможет.

— А я попрошу драконов помочь с обороной города. — муженёк не унимался.

Лириан подошёл к жене и попытался её отговорить, но Злата только зашипела и дала понять Лириану, что фиг ты меня оставишь дома.

— А как попасть к лесным эльфам? — уточнила я у народа.

— Я знаю, где они находятся, — бодро ответил эльф.

— Я тоже, — Ханджара прямо перекосило от такого признания.

— Тогда пусть ваш путь будет лёгким. Росана, тебе нужно будет взять первую часть камня у эльфов и отнести единорогам. Они творения Миртаны. Смогут вам подсказать, куда надёжнее спрятать камень, — Гилит как всегда обнадёживал.

Глава 4

Выезжали мы на рассвете. В компании верных друзей: Мордса, Златы, Лириана, Эстеры, Айнона, Ханджара и меня. Лилинда решила остаться в замке, помогать в его обороне. Учитывая сколько лет, она служила в армии гномов, её навыки как раз кстати.

Дракон Гирриот, приземлившийся на крышу замка, помахал нам издали своим огромным крылом. Он и пару драконов его ордена, будут стеречь Серебряную Долину от манангалов и ллероев. Король Лириан решил прислать свой отряд для усиления безопасности. Надеюсь, мы успеем забрать камень раньше психанутого дяди.

Мама и бабуля провожали меня со слезами. Понимаю маму, я её только три года назад нашла. Но бабуля, мы и раньше с ней расставались на длительный период, и она никогда не плакала так горько. А сегодня утром просто успокоиться не могла. Дед Вакула её не мог успокоить. Неужели бабуля думает, что я не вернусь? Ну, уж нет! Я обязательно вернусь, после того, как в очередной раз надеру родственничку одно место.

Бабуля приготовила мне целую сумку зелий, которые обезвредят ллерояя и другую нечисть. А также сунула мне в дорогу целебную мазь. Помажешь рану и на утро как огурчик. Чтобы я не скучала, в дороге ткнула мне в сумку свою энциклопедию по приготовлению зелий. Мало ли какая ситуация возникнет. Всё это бабуля впихнула в мою чудо-сумку.

Когда мама попросила любимого зятя взять отряд амирян, тот уважительно объяснил любимой тёще, что большая компания будет привлекать много внимания. Поэтому, мы поедем нашей любимой компанией. В этот раз к нам добавилась принцесса Амира-Эстера. Айнон как не пытался оставить её дома, не получилось. Разумеется, Эстера не кричала на весь дворец, как её золовка Злата, о том, что шиш оставите нас дома, но в спокойной манере, объяснила мужу, или со мной едешь, или отрежу тебе, что-то ценное. Хотя такой жаргон подходит нашей рыжей бестии. Она точно не постеснялась Лириану такое заявить. Бедный амирянин, закатил глаза, и согласился, ехать с женой. Тоже сделал и эльф. Бедняги, что им приходится терпеть ради любимых жён?!

Я так и не смогла предупредить тёмного короля о своём срочном отъезде. И письмо не напишешь. Что ж, пусть не обижается, когда сегодня утром я не приду на назначенное место поболтать. Кто знает, может, я его уже не увижу. Майсо хоть и самовлюблённый эгоист, но, по крайней мере, честный. Не то, что муженёк. С приезда ни разу не попробовал со мной поговорить. Ненавижу!

Первую ночь, мы провели в поле. Как и три года назад, расстелили одеяла, повытаскивали некоторые продукты из дома, посидели у костра, и спать. Обстановка была напряжённая. С Ханджаром хорошо общались только Айнон и Эстера. Остальные общались с ним сухо, по надобности. Даже Мордс со своими вечными подколками, старался обходить стороной тигра. А я и подавно. Старалась с ним не общаться, даже когда нужное блюдо стояло возле него. Просила или Айнона подать, или Мордса. Спасибо друзьям, подхватили мою волну.

На второй день пути мы решили сделать не большой привал, в маленькой деревушке, под названием Хич. В этой деревушке, было всего одна главная улица, и две прилегающих. Такое расположение не помешало местному населению построить корчму и гостиницу. Но народ здесь был, не сильно доброжелателен к незнакомцам.

Как только, мы заехали в посёлок, несколько человек, что было на улице, забежали к себе в дома, и плотно закрыли за собой двери.

— Да, уж, радушный приём, — подчеркнул Ханджар, слезая с коня.

— А может у них, что-то случилось? — тревожно произнесла Эстера.

— Ну да, увидели компанию: двое, сумасшедших девиц, третья с голубыми волосами, вроде человек, а вроде нет, один эльф, гном, и двое на половину людей, только один превращается в тигра, а другой летать умеет. Как им не волноваться, — сыронизировал гном, поглаживая свою бороду.

— Да, но мы мирные люди, и ничего им не сделали. Всё, что нам нужно это мирно подкрепиться, переночевать, и двигаться дальше, — тихо проворчала Эстера, снимая дорожную сумку, с плеча и бросая на землю. — Ханджар сейчас в обличии человека, он ведь не показывает свою вторую личность. У Лириана сейчас не видны крылья. Нет, тут дело не в нас, а в них.

— Девушки, останьтесь здесь, а мы пойдём в разведку, и выясним, почему такая реакция у жителей, — задумчиво протянул Лириан.

— Я от рыжей не на шаг, а то вдруг и её украдут ещё, — рассмеялся Мордс.

— Тогда охраняй девушек, а мы на разведку, — Айнон, привязал свою лошадь к перилам, и устремился к корчме.

— Да, уж и когда это я соглашалась, на общество маленького карлика? — протянула Злата. — Совсем уже, свихнулся малый, — кисло скривилась подруга. — Метр с кепкой, скучаешь?

— Рыжая, скажешь потом спасибо, а то, тут не понятно, что творится, — пропел мелодично гном.

— Так девочки, гном, я пойду, с ребятами, — я резко спрыгнула с лошади, и направилась к ребятам. Но, громкий шум с улиц, заставил меня обернуться. — Это что?

Мы увидели взволновавшуюся толпу, что направлялась к нам, с мечами, топорами, и копьями. Народ посёлка был очень обозлён на незваных гостей.

— Росанка, а у тебя чисто случайно, никаких трав против них нет? — спросила Эстера, всматриваясь в толпу.

— Неа, нет, — кисло скривилась я.

— Что здесь твориться? — Эстера начала вытаскивать из ножен свой меч, и готовится к обороне.

Ребята встали впереди нас, чтобы прикрыть нас от разъярённой и вооружённой толпы селян. Подумать только, заехали переночевать, никого не трогали. Что им не понравилось? Да меня даже тролли так не встречали, когда я ездила к ним в город, помогать одной больной вылечится. А тролли не приветливы, сварливы и много других эпитетов. Но даже они так пылко не встречали меня. А тут на тебе. Полный приём! Не хотят видеть странников, чего тогда гостиницу строить. А ещё на вывеске названия села написали «Добро пожаловать в Хич! У нас лучшая корчма во всей округе! Приятный отдых для любого путника!», тьфу ты! Ханджар, достал меч и выкрикнул селянам, которые подошли к нам почти вплотную:

— Мы мирные путешественники, мы не хотим вам зла.

— Ага, конечно. Вы монстры! Пришли, чтобы истребить наш посёлок? — сказал огромный лысый мужчина, держащий в руках огромный топор.

— Мы пришли с миром, и не хотим ни с кем воевать, — Лириан, вытянул меч, и принял оборонительную позицию: — Мы не хотим крови.

— Конечно, эти упыри тоже, кричали нам. Но постоянно на нас нападают, — снова выкрикнул лысый мужчина.

Какие упыри? О чём он? В этих местах обитают упыри? Почему я первый раз слышу? Я же королева этих мест. Да посёлок Хич находится на самой границе Серебряной Долины, но это не значит, что они не могли прийти ко мне и пожаловаться. Ладно, не хотели ко мне, пожаловались бы чиновникам своей столицы. Нужно разобраться.

— Послушайте, давайте мирно урегулируем ситуацию, — предложил Айнон, опуская меч.

Айнон вопросительно посмотрел на меня, а я только повела плечами. Надо им помочь разобраться.

— Почему вы не обратились к королеве Долины? — спросила я, так между делом.

Народ стих на секунду, подумал и ответил. Отвечал снова толстый мужик. Вероятно, их местный глава:

— Мы не принадлежим к королевству Долины, зачем нам тревожить королеву? Мы своему королю докладывали.

— Иии? — перебил рассказ Его Величество Ханджар.

— Он присылал сюда помощь, но всё бесполезно. Эти твари продолжают нападать.

— Обратились бы к королеве, она помогла бы, — это была я, и повернувшись к толпе добавила: — Я Росана Имборская, королева Серебряной Долины. Со мной рядом, его Высочество король Ханджар Тиоров. Мы можем вам помощь.

Народ зашептался. Кто-то тихим голосом говорил, что мы врём, кто-то, что нам нужно поверить. Напуганный народ. Растерянный, напуганный народ. Сложно будет договориться.

— Тем более, мы готовы предоставить вам помощь, если нужно. Только я считаю, что нападать на нас нет смысла, — Ханджар слегка ослабил оборону.

— Вы пришли наших детей забирать! — отозвался с толпы ещё один мужчина.

Опять начинай сначала. Они что, лишены слуха? Сказали же, король и королева Долины тут перед вами. Чего орать и не верить?

— Погодите, а что у вас случилось? Если вы перестанете проявлять агрессию, мы можем вам помочь, — Лириан попытался успокоить толпу, и выяснить причину агрессии: — Мы не причиним вам вреда.

— Смотрите, мы готовы сложить оружие, — Ханджар, демонстративно положил меч на землю, чтобы успокоить разъяренную толпу.

В след за ним, все мы также сложили оружие, и лица окружавших нас людей, слегка начали смягчаться.

— Если вы короли, где ваша свита? — спросил кто-то из толпы?

— Почему так странно одеты? — добавилось к нему.

Даже в самых глухих посёлках Руси, я не встречала столь глупых людей. Неужели они думают, что король обязательно должен ездить в окружении стражи, с трубами, что сообщали «О, вон там король поехал!». Согласна, в их государстве король комет себе позволить так ездить, но я, нет. Пусть я буду трижды королева, я всегда помню, что я простая девушка, выросшая в Русском княжестве Белогорск. И не нужна мне та свита. Вот ещё что. Да, я на главную площадь Долины выходила одна, в шортах и майке. А тут свиту им подавай.

— Мы здесь проездом, но готовы помочь вам, если наша помощь вам понадобится, — я решила вставить свои пять копеек, повторив в десятый раз, слова ребят.

— Королева Росана ещё и травница, и, если что, она всегда может вам помочь, — подруга пошла по моему примеру, и также встряла в ведение переговоров.

— Да уж, рыжая, удружила малютке, сейчас они все как один к нам повалят, — тихо прошипел Мордс.

— Да иди ты, — буркнула подруга.

— Давайте всё обсудим за круглым столом с представителями вашей общины, — предложил Айнон.

— Ваши женщины останутся здесь, а мы с вами побеседуем, — высказался снова лысый.

Не могу сказать, что он одарил нас добрым взглядом. Скорее, наоборот. В его взгляде, прослеживался, страх и тревога.

— И не мечтай об этом, — гаркнул муж, — Девушек самих мы здесь не оставим.

— Ханджар, не стоит провоцировать, мы побудем здесь, — Эстера, поставила свою дорожную сумку на пол, и скривила недовольную мимику.

— Да, правда, ребята, вы идите, мы побудем здесь, — я утвердительно помахала головой. Но в моих глазах, муженёк прочитал далеко не уверенность. Скорее, это было непонимание, и я признаюсь честно, даже страх. Поскольку, никто из нас не мог понять, что происходит, и почему нас, так опасаются.

— Мы сумеем за себя постоять, если понадобится, — подчеркнула Злата.

Ханджар внимательно посмотрел на меня, потом на лысого, и грозно произнёс:

— Если с головы моей жены, или кого, то из девушек, упадёт, хоть один волосок, ты будешь умалять меня о смерти.

Ты глянь на него. С чего это вдруг такая забота о жене, которую кинул на три года? Совесть замучила? Ненавижу! Мерзавец! Даже не удосужился рассказать, о своём проклятии. Решил всё сам за нас. Не спросив меня, хочу я быть с ним рядом или нет.

В голове всплыла наша последняя встреча. Его поцелуи, слова любви. К горлу подошёл комок. Я тряхнула головой, собираясь с последними силами, чтобы не разреветься. Прядильщица судьбы, отзовись на мой зов. Я страдаю, мучаюсь. Прошу, помоги мне разорвать эти узы навсегда.

Глава 5

Ханджар, Айнон, Лириан и Мордс, пошли за главой посёлка в таверну, для обсуждения волнующего их вопроса. Присев за круглый стол, с представителями посёлка, Ханджар начал разговор:

— Послушайте, мы ничем не хотим обидеть вас, но нам нужно пополнить запасы продовольствия, и воды. Также, мы планировали передохнуть у вас ночь, и завтра на рассвете, отправится дальше в путь.

— Тем более, мы никак не успели проявить себя воинственно, — продолжил Айнон.

— А если, у вас есть трудности, мы можем вам помочь. Конечно, если это в наших силах, — Лириан скрестил руки на груди, я тяжело вздохнул.

Разговор не сулил ничего хорошего. Они или отпустят нас на своих условиях, или будем пробиваться с боем.

— Наше селение находится в тяжёлом состоянии, — продолжил говорить лысый. — На нас постоянно нападают белые твари, то ли медведи, то ли волки. Они спускаются с гор, и крушат наше селение. Убивают женщин и детей.

Ханджар несколько минут подумал, он не мог понять, что это были за белые медведи, которые, такое творят.

— Я не могу сказать конкретно, кто это может быть, но, с чего вы взяли, что мы представляем для вас опасность?

— Я могу сказать только, что мы воинственно относимся ко всем, и каждый новый человек, или представитель другой расы, для нас-враги!

— В таком случае на вывеске поселка не пишите «Милости просим в Хич!», — буркнул раздражённый гном, стирая капельки пота с лица.

— Давайте поступим следующим образом, вы даёте нам жильё, нужные продукты, а мы поможем вам, защитить ваших женщин и детей, — Ханджар решил помочь селянам. Ему, хотелось понять, что творится в этом посёлке.

— Да, если вы меня хорошо накормите и приведёте ко мне, не тощую наложницу, — рассмеялся гном. — В таком случае, я и мои рабы, помогут вам, одолеть тварей, — гном решил проявить своё чувство юмора, во всех красках.

— Поверьте, мы не раз были в войнах, и готовы к этому, главное скажите, где? во сколько? — сухо произнёс Айнон.

Лысый глава поселка, пошёл советоваться с остальными мужчинами. Странный народ. Им хотят помощь, а они ещё и думают. Тугодумы. Интересно другое, а в других поселениях эти звери тоже нападали, или только в этом?

— Хорошо, мы согласны, будьте готовы к закату, эти твари нападают после заката, но советую вам, спрятать своих женщин, к ним они беспощадны, — в голосе лысого человека, эта фраза выскочила, крайне недоверчиво.

— Мы будем готовы точно по графику, но, наших женщин, я попрошу не трогать. Мы сами решим, идти им с нами или нет, — каре-чёрные глаза Ханджара, воспылали ярким пламенем гнева, когда лысый затронул меня и подруг. В глазах мужа, пробежала такая ярость, что лысый, слегка опешил, глядя в глаза мужу.

— Наши женщины не белоручки, уж поверьте, — улыбнулся Лириан, думая о Злате.

— Фору дадут любому, — теперь голос муженька-предателя, звучал уверенно и твёрдо.

— Особенно рыжая, это не женщина, а фурия настоящая, я иногда думаю, что у неё где-то в роду были фурии, — сыронизировал Мордс, почёсывая виски. — Слушай, Лириан, ты бы призадумался. Мало ли, какие дети у вас могут быть. Если мои предположения, всё же верны.

— Разберёмся и без карликов, — Лириану явно, не понравилось, хоть и шуточное, но все же оскорбление, в сторону их отношений. Как-никак, Злата теперь его жена! Поэтому, он резко отрезал гнома, давая ему понять, чтобы тот следил за языком. Хотя, когда Мордс, за ним следил-то?

— Я рад, что вы с чувством юмора, но прислушайтесь к совету, эти твари ненавидят женщин и детей. Их истребляют первыми, — лысый, снова поднял волнующую его тему.

— Тогда почему вы не эвакуируете своих женщин? — удивлённо произнёс Айнон.

— Несколько раз пробовали, но они перехватывали, и убивали их, — в разговор вступил ещё один мужчина. Я бы назвала его, седобородый мужчина. Он был намного старше лысого, и как поняли ребята, намного умнее.

— Погодите, вы говорите, что они нападают после захода, почему тогда днём не переправить женщин и детей? — в недоумении спросил Ханджар.

— Я не знаю, как им это удаётся, но видимо они следят за нашими передвижениями, и нападают, именно туда, куда мы переводим своих женщин и детей, — задумчиво протянул седобородый мужчина.

Ханджар тяжело вздохнул. Его интуиция, закаленная не в одной войне, кричала, что-то в их рассказе не чисто. Не могут звери так просто нападать. Ни с того ни с сего. Селяне не чисты на руку, и что-то скрывают. Но, Ханджар был мудрый воин, решил не подавать виду.

— Значит, посёлок окружён, — Ханджар сделал глубокий вдох, и вытянулся на стуле.

— И под наблюдением у этих тварей, — резюмировал Лириан, покачивая головой.

— И самое смешное, они нас пропустили, потому что видели, что с нами женщины, — добавил Айнон.

— До заката у нас есть несколько часов, нужен план. Так, а теперь выкладывайте нам, как конкретно они нападают, откуда, и сколько их, — резким тоном, муженёк потребовал от представителей селения, более детальные ответы на свои вопросы.

— Господин глава селения, — обратился Ханджар к лысому, заметив странный порез на шее, — а что это у вас?

— Эээ… та… порезался, — дрожащими руками лысый постарался прикрыть порез на шее платком.

На откровенность селяне так и не пошли. То ли боялись, то ли специально не говорили. Не ясно. Ханджар понимал, лезть в пасть дракона нужно тогда, когда знаешь, что его пасть не откусит тебе шею. В данной ситуации не понятно, что происходит, и почему нас так легко пропустили.

Когда наши мужчины и представители деревни, вышли из таверны, лица у них были словно каменные. Немного обсудив между собой сложившуюся ситуацию, наши ребята направились к нам.

— Как думаете, девочки, что у них с лицами? — спросила Эстера, прокручивая в своей голове, варианты ответов.

— Видимо, договорится не удалось, — тяжело выдохнула я.

— Ага, или гном опять всех достал, — парировала Злата.

— Нет, я думаю ситуация более серьёзнее, чем нам кажется, — снова сказала я. После чего, направилась к тигру, выяснить, что всё-таки происходит.

Ханджар увидев, что я следую к нему на встречу, сделал мне жест, чтобы я вернулась назад. Скривив гримасу, я вернулась назад к женскому составу. А ребята, перекинулись ещё пару словечками, с представителями селения, и только после этого, они направились к нам.

— Может, ты мне объяснишь, что это был за командный жест, и что у вас четверых с физиономиями? — недовольно фыркнула я, скрестив руки на грудь.

— Мы попали в ловушку, и боюсь на закате, нам будет очень весело, — встревожено ответил Его Величество, почёсывая свою новую бороду.

— Что ты имеешь в виду?

За два дня это были первые слова, что мы перекинулись с его несносным величеством. При других обстоятельствах я и не подумала бы, с ним разговаривать, но данная ситуация заставила претензии держать при себе.

— Ваше Величество, — сказано с иронией и ехидной улыбкой, — вы решили одарить меня первым словом?

Я закатила глаза от негодования. Сжала кулаки, чтобы не врезать ещё раз. Так и провоцирует. Нарывается на конфликт.

— Вас это смущает? — буркнула я. Поразмыслив немного, не смогла сдержаться от комментария: — Ах простите, вы же сами за всех решаете. Куда мне до вас.

— Росана сейчас не время, — встряла в нашу словесную перепалку Эстера. — Ханджар, успокойтесь.

Ханджар посмотрел на меня, а в глазах одна фраза «прибью при удобном случае» Обиделся бедный, что не встретила с распростёртыми объятиями. Ну, я тебе ещё покажу. Ответишь за каждую мою слезинку, тигр высокомерный!

— Пойдёмте, в таверну, там поедим, и всё расскажем, — Ханджар тяжело вздохнул, проводил меня тяжелым взглядом: — Есть у меня одна догадка.

Прейдя в таверну, нам накрыли, на удивление очень богатый стол, селяне просто крутились возле нас: «Как быстро они сменили гнев на милость», подумала я про себя, и сразу сделала выводы, что в этом посёлке, пахнет жаренным. А моя интуиция, меня ещё никогда не подводила. Плюс, удача попасть, в самые жуткие проблемы, преследует меня, ещё с момента выхода из Белогорска.

— Троим дурам, кто-то объяснит, что происходит? — нетерпеливо, проговорила Злата. — Ваше поведение, минимум странное. Что происходит?!

— Это минимум, — ответил Ханджар, забрасывая в рот жареный картофель. — Сказать коротко, мы в посёлке оборотней, — эту фразу он произнёс крайне тихо.

Что? Оборотней? Мне не послышалось?! Но как?!

— Что это значит? — моё сердце, начало клокотать, что не могло, не отразится на моём голосе.

Ребята уставились на тигра с таким же интересом, как и я. Откуда он определил, что мы в посёлке оборотней? Вспоминай Росана, что знаешь про оборотней.

Бабуля рассказывала, что оборотней есть несколько видов. Первая врождённые, что родились со второй ипостасью. Они самые мирные. Живут по закону «меня не трогай, не трону и тебя». Эти оборотни живут стаями. В основном они живут, высоко в горах. И долезть сложно и им комфортно.

Вторые оборотни звались перекидышами. Эти существа не родились волками. Они являлись смешанным поколением человека и волка.

Известно много случаев, спаривания волка с человеком. Причём по большой любви. Когда рождался ребёнок, он перенимал гены и отца, и матери. Но было одно, но! Перекидыши не могли перекидываться в волка, когда хотели. Волком они могли стать три раза в месяц, при полной луне. Когда перекидыши принимали образ волка, они становились опасны, только в том случае, если их провоцировали. Нападали, или они чуяли кровь где-то рядом. Тогда они могли, и напасть, и покалечить. А так, мирные ребята, бегали, выли стадами, ничего большего в полнолуние не происходило.

Третья и самая опасная — волкодлаки. Эти звери, иное название им не свойственно, находятся под проклятием крови. Если волк случайно загрыз невинную душу, на него налагается проклятие крови. Он становится волкодлаком. Животное во всех смыслах.

Днём они невинные люди, но с закатом солнца они превращаются, в диких волков ища себе новых жертв. Когда новую жертву невозможно найти, они просто лакомятся друг другом. Высмактывая кровь у своих сожителей.

Я аккуратно осмотрелась по сторонам. Селяне странно смотрели на нас. Один из них даже облизнулся, когда встретился со мной взглядом. О жуть! Я аккуратно сглотнула и мило улыбнулась. Внутри всё стучало.

— Заметили, на каждом из жителей, на шее перевязаны платки? — спросил тигр, внимательно осматривая местность. — Это укусы. Когда они не могут найти добычу, в виде нас, они едят друг друга, — осекся, — пьют кровь друг друга.

Ещё лучше. Лучше бы ели, чем кровь высасывать. А если это… не успела закончить мысль. Мерзавец снова вмешался:

— Нет Росана, это не вампиры. Оборотни-волкодлаки, — муженёк явно развлекался.

И почему я угадала? А муженек потешался, наблюдая за мной. Мерзкий тип, нет, я его сегодня точно прибью. Если никакой волкодлак не сделает этого за меня.

— Ты уже догадалась, верно? — спросил он меня.

— Да, но не знаю, как нам быть, — сообщила, не скрывая обиды.

— Чёрт! — выругался под нос Лириан. — Понятно. Они пели нам байки про белых тварей, что нападают ночью.

— Именно! — подтвердил Ханджар. — Я уверен, что их здесь больше чем мы видим.

— А разве их много? — уточнила Эстера. — Мы можем справиться с ними сами. Волкодлаки днём не могут перекидываться. Значит слабее.

— Нас не выпустят никуда. Деревня окружена, — резюмировал Айнон. — Я сразу почуял странный запах вокруг деревни, — от злости эльф стукнул кулаком об стол. — Не знаю, кого он представлял, свою глупость или волкодлака.

— А это значит малютка, что когда наступит закат, они красиво перекинуться и привет обед! — высказался гном. — Не переживай малютка, я грудью защищу твою честь.

— Спасибо, мне стало спокойнее, — мягко ответила я. Но, в моём тоне пробежала, нотка неудовольствия.

— А как же я? Нет, ты посмотри на него, как спасать его задницу в Белогорске, так Злата, а как спасать нас непонятно от кого, так только Росанку. Женоненавистник! — Злата криво ухмыльнулась гному.

— Рыжая, ты в не конкуренции! Мои чувства к тебе всегда были крепче, не переживай, я тебя от себя никуда не отпущу. Девочки, ваш принц, будет защищать вас до последнего, — отрапортовал гном.

— Теперь я спокойна, — Злата схватила гнома за щеки, и начала его щипать.

— Рыжая, убери от меня свои лапы. Слышишь?! Рыжая, хватит! Рыжая, мне больно, отвали, — Мордс размахивая руками, очень быстро, отмахался от Златы. После чего, придвинулся к тарелке, и недовольно засунул себе большой кусок мяса в горло.

Пока эти двое дураков развлекали присутствующих своими «высокими отношениями» я вспоминала, что знаю про волкодлаков. На этот счёт память выдала огромный пробел. Я вспомнила о бабулиных записях. Она должна была про них знать хоть что-то.

Волкодлаков на территории древней Руси было очень мало. В основном они были отшельники. Обитали в гористых местностях и дремучих лесах. Волкодлаки были очень сильными. Одним взмахом могли разорвать пятерых, здоровых троллей. По виду они ничем не отличались от обычных волков, и питались они в основном мясом других зверей. Медведей, львов.

Я открыла записи, и внимательно их исследовала. Долго искать не пришлось. На седьмой странице, большими буквами было написано «волкодлаков обходить стороной!». Спасибо бабуля. Вовремя. В следующий раз прочту все её записи, а потом подумаю, куда соваться, а куда нет.

— Нашла что-то? — уточнил гном, заглядывая ко мне в тетрадь.

— Кроме как: «Не соваться», пока нет — ответила я, но сразу осеклась. — Смотрите, — я быстро прочла нужную информацию и приготовилась рассказать её друзьям — волкодлака можно уничтожить, ножом в сердце.

— Родненькая ими тут кишит, — рапортовала подруга, явно нервничая. — Какое сердце, нас съедят быстрее, чем мы доберёмся хоть до левой лапы.

— Терпение-добродетель, — отозвалась я, не отрываясь от тетради.

— Что? — переспросила Злата.

— Говорю, терпение-добродетель, — повторила я подруге. — Вот нашла, — я понизила голос, мало ли какой слух у этих оборотней: — Волкодлаки как правило отшельники. Но если в одном месте их собирается большое количество, значит кто-то их сюда заточил. Возможно, сильный маг. Может селяне сделали ему что-то плохое. Тот в отместку натравил на них сумасшедшего перекидыша, покусал всех и держи, деревня проклята и закрыта чарами.

— Логично, — Ханджар поддержал мою идею. — За три года правления, ты ни разу не слышала о волкодлаках. Верно? — я уверенно покачала головой. — Хич находится на границе с Серебряной Долиной. Если бы у них такое случалось, ты бы знала. В серебряном лесу кучу наших воинов стерегут границы, — Ханджар сделал тяжёлый вздох. — А если никто не слышал про это, значит одно, Росана права, деревня проклята. Выйти из неё они не могут. Это даёт нам шанс.

— Это ещё не все, — я продолжила говорить: — Деревня давно мёртвая. Они как ходячие мертвецы привязаны к одному телу, вожаку.

— Лысый, — ответили мы хором.

Кажется, это услышала вся таверна. Упс. Мы мило заулыбались, чтобы сгладить впечатление, что мы можем догадаться о происходящем.

— Нужно убить лысого, тогда они все умрут вместе с ним, — губы муженька опасно скривились в усмешке.

— Одна проблема… — Лириана перебил милый голос.

— Здравствуйте путники, меня зовут Арита, я хозяйка здешний таверны.

Хозяйка выглядела очень опрятно: волосы красиво зачёсаны, стройная, пухлые губы, карие глаза. Молодая. Красивая. Нужно запудрить мозги. Иначе раскусят и съедят ещё до заката солнца.

— Я Росана, а это мои друзья, — сделала милую улыбку. — Я королева соседнего государства.

— Спасибо вам. Надеюсь, вы нам поможете. Эти твари убили мою сестру.

Ага, или ты сама её съела. Смотри, ещё и слезу пустила. Хороша игра на публику. Не знала бы, точно поверила. Пойди, многих они так в свои байки втянули.

— Сделаем, что сможем родная, — гном включил очарование. — Мордс к вашим услугам миледи! — великая сцена Руси плачет по великому актеру. Такой талант пропадает.

— Надеюсь на вас, — она поставила нам на стол ещё пару свиных ножек и горячего жаркое, и удалилась.

— Есть идеи? — уточнила девушка с голубыми волосами. Ой, простите Эстера.

— Да, нужно постараться уйти тихонько, — высказал свой вариант Лириан. — Я могу развернуть крылья. По одному перекинуть всех.

— Не вариант, их много, а нас семеро. Они очень опасны даже в ипостаси человека, — цокнул языком ненормальный тип, то есть Ханджар.

— Что тогда делать Ханджар? — я поражаюсь терпению и самообладанию эльфа. Ничем не пробьешь.

— Одно. Убить главаря. Остальные сами подохнут.

Я подумала, и тут вспомнила тёмного короля. Он точно мог бы вывести нас отсюда. Земляными окопами или как ещё. Жаль, что не могу с ним связаться. Этот не упустил бы такого зрелища.

Я встала и пошла на улицу. Летний ветерок приятно обдувал кожу. Сосредоточилась и три раза проговорила имя: Майсо, Майсо, Майсо. Подождала пару минут, ничего не произошло. И что я хотела добиться? Помощи конечно. Нам не выйти живыми. А варги могли бы нам очень помочь. Тут меня и оглушило. Дракон. Мы можем позвать его!

— Росана, — до боли знакомый голос. Муженек. Что б его, — мы можем поговорить?

— Говори, — я тяжело вздохнула.

— Я хотел извиниться, — замялся. Ой, ещё в обморок упади, — я…

— Ханджар! — нервно оборвала я его величество. — Извинился? Иди!

— Росана, давай я всё объясню.

— Первое: у нас до заката мало времени. Второе: чем со мной стоять, лучше позови Гирриота. Он точно может нас вытянуть, прежде чем нами поужинают.

— Росана, я оставил рог в седле лошади. А лошадей, как ты заметила, забрали.

Вот заразы! А лошади им зачем? Для оперативчика? Загнаны, в угол. С одной стороны, стая голодных волкодлаков, с другой стороны Ханджар с извинениями. А где ты был раньше парень? Вот раньше, в первый год твоего побега-простила не задумываясь. Но сейчас, извините. Нет!

— Что же делать? — я нервно теребила пальцами, — какого чёрта ты оставил рог в седле?

— Прости, сразу не узнал волкодлаков, — мои уши это слышат? Ханджар извиняется? Да ладно! — Виноват. Ваше Высочество.

Виноват? Конечно. Я не спорю. Ты виноват во всех моих бедах!

— Ладно, надо что-то думать, — попыталась не сгущать краски. Но признаюсь, внутри всё тряслось.

— Росана, я не думал, что всё так обернётся.

Он сейчас о чём? Явно не о сложившей ситуации. Береги нервы, я тебе их ещё пощекочу. Если выживу.

— Ты знаешь, как вызвать тёмного короля? — спросила моя вредность.

Как приятно видеть, что лицо ненавистного мужчины затмевает боль и злость. Моей мести нет предела.

— Давно ты с ним общаешься? — ледяным тоном спросил муженёк.

— Не твоё дело! — огрызнулась я.

— Ты моя жена! — и так невзначай покрутил брачным браслетом. — Всё, что касается тебя, касается меня!

— Что же вы, Ваше Высочество, вспомнили об этом только сейчас? А, не тогда, когда убегал как трус! — последние слова я выпалила от злости. — Запомни, я пойду к прядильщице судьбы. Буду умалять её, ползать на коленях, целовать землю, по которой она ходит, но от этого, — теперь я покрутила браслетом, — я избавлюсь. Как и от тебя.

Я развернулась, чтобы уйти, но нахал, не унимался. Схватил меня за локоть и потянул к себе. Пару раз я попыталась выдернуть руку, но это было бесполезно. Хватка у тигра была мёртвая.

— Я тебя не отпущу!

— Твои проблемы, — я попыталась высвободиться из его хватки. — Тем более, Майсо сделал мне предложение, и я согласилась, — вот теперь муженёк был в шоке. Сразу отпустил. — А теперь оставь меня в покое.

Соврала. Знаю. Каюсь, но где-то глубоко в душе. Так глубоко, что и не ощущается. И кому я вру? Мне его даже не жалко. Ему ж не было меня жаль, когда он влюбил меня в себя, зная о проклятии и последствиях. А потом сбежал, без всяких объяснений.

— Ты не могла согласиться, — не верил Ханджар. — На тебе браслет, как?

— А что такого? — я невинно захлопала ресницами: — Да браслет, и что? Неужели он защитит меня от предложения другого мужчины. Тем более наш брак, полный фарс.

— Росана, — протянул тот, — у меня не было выбора. Тени кружили вокруг тебя.

— Выбор есть всегда.

Развернулась, демонстративно зашла в таверну. Пусть теперь думает, что я невеста другого. И дернуло ж за язык такое сказать. Майсо узнает, прибьёт. Или…

Эту битву по праву выиграла я! Но война ещё впереди. Ханджар не привык проигрывать. Гордость и тщеславие не позволят ему отпустить меня до тех пор, пока он не поговорит со мной. Милый беглый муж, теперь играем по моим правилам. Поговорим, ещё как поговорим, но тогда, когда я захочу. Если мне суждено умереть сегодня здесь, будешь вечность мучиться о том, что не пришёл раньше.

Я вышла на улицу прогуляться. Да я не настолько умна как Ханджар и Айнон в технике боя, но глупой назвать себя точно не могу. Я женщина, обладаю умом. Пора его использовать. Нужно придумать план, как заманить хозяина селения и убить. Но должно быть место, где никто, ничего не заподозрит. Думай Росана. Думай.

Проси и дано будет! Пройдя немного по главной улице, я увидела дивную конюшню. План созрел сам по себе. Только хотела похвастаться, как увидела подружек, которые что -то не поделили между собой. Нет, они хорошо дружили, но до замужества Злата жаловалась на скуку амирской принцессы.

Эстера была сдержана, умна, красива. Имела необыкновенные глаза цвета сапфир. Владела стройной фигурой, но самое интересное, что могу отметить, у неё были длинные голубые волосы. Как рассказал мне Айнон, в их народе мужчины имеют крылья, а женщины обладают художественным цветом волос. Поскольку Эстера, была принцесса крови, её символ — голубые волосы. У других женщин я наблюдала и зелёные, и серебряные и красные. Русалки одним словом, только с ногами.

Эстера владела острым умом и невероятным терпением. Ещё бы, в отсутствие брата, правила целым королевством, и не позволила совету взять верх. Очень мудрая женщина. Любимая подруга, которую я знаю с десяти лет, с которой прошла очень много, была другая.

Рыжая бестия, вечно доставала то меня, то Лириана, то любимого гнома. Подколки, шутки, пакости, скандалы, вот что любила лучшая подруга. Эстера и Злата были полной противоположностью. Я удивлялась, как такая миролюбивая, голубоволосая девушка как Эстера, сможет ужиться с моей любимой змеюкой Златой. Но спасибо Айнону, он забрал принцессу в Эдмир, королевство эльфов.

Хоть Айнон и не принадлежал к королевскому роду, но прибывал на высокой должности. После победы в Долине, его король поставил первым хранителем Эдмира. Эстера очень гордилась мужем, и с радостью переехала в Эдмир.

Так вот, мои подруги, идя дорогой, о чём-то спорили. Вернее, спорила Злата, а Эстера как всегда взывала к её разуму.

— Эстера, я вот понять не могу, ты настолько послушна для вида, или ты реально такая? — фыркнула Злата.

— Злата, у меня спокойный характер, но неужели вы могли подумать, что я просто так отпущу брата и любимого неизвестно куда?

Уловив последние мысли сумбура, я пришла к выводу, что наши мужчины решили спрятать нас. Куда? В этом поселке, две улицы, хоть и длинные.

— Вы о чём? — решила узнать суть конфликта.

— Твой муженёк, мерзавец! — выпалила как на духу, лучшая подруга. — Решил нас спрятать.

А что мы хотели. Ханджар и раньше не удосуживался спрашивать нашего мнения, делал, так как считал нужным. Он и раньше пытался уберечь меня от бед, но сейчас не та ситуация, скоро закат. Все людишки, что нас окружают, превратятся в волкодлаков, и прощай жизнь, привет смерть!

— Я думаю, нам понадобятся знание трав, и парочку приготовленных зелий, — прикинула Эстера. — Предполагаю, что этого должно хватить.

— Эстера, ты меня приятно удивляешь, — рассмеялась Злата, похлопывая по плечам родственницу.

— Я бы с удовольствием, но, кто же нас выпустит искать травы? — рассудила я. — Смотри внимательно, каждый волкодлак мечтает отобедать нами. Вариант с зельем точно отпадает.

— Скажем так деточки-Мордс вас прикроет! — довольно произнёс Мордс, у нас за спиной. — Девочки, положитесь на меня.

Не ожидали увидеть гнома. Втроем слегка были шокированы его внезапным появлением, и заявлением.

— Малютка, только не смотри на меня как на приведение, ты что думаешь, я скажу им, что вы тут втроём, решили сделать?

— Мордс, мы пока ничего не решили делать. Вернее, решили, но вариант девчонок не подойдёт, — я протянула ехидную улыбку, когда мой мозг напомнил о свежей идее. Если бы ни эти две барышни, и не забыла бы про неё. — У меня есть идея.

— Гном, предупреждаю, если расскажешь, или намекнёшь, я тебя кастрирую, — тихо пробурчала Злата.

— Ой, рыжая, ты всегда мне это говоришь, нечего пугать, маленького гнома. Лучше придумайте по скорее, как помочь своим мужикам. А то, сразу «кастрирую!» Лучше мозги своего муженька кастрируй. Это его идея была спрятать вас от греха по дальше, — мы в три пары глаз посмотрели на гнома, который пошёл на попятную. — Я был против.

— А кто тебя знает, гномы такие не постоянные, — вздохнула Злата.

— Рыжая, ты когда-то, меня, до инфаркта доведёшь, я вот тебе честно говорю. Совсем не жалко, маленького гномика? Хоть, раз бы пожалела, испекла мне что-то, сделала вкусный отвар. Куда там, только ядом своим и умеешь разбрызгиваться.

— Ой-ой, обиделся он. Метровым карликам, вредно обижаться, говорят, вы от этого, ещё меньше становитесь, — рассмеялась подруга.

— Ах ты, гадина! А ну иди сюда! — Мордс, схватил палку с земли, резвым шагом, начал прыгать за Златой.

— Эй, ты что? Мозги потерял? — кричала Злата, убегая от злобного гнома.

— Я тебе покажу, как издеваться. Иди сюда, гадина!

Пока Злата и Мордс бегали друг за другом, и кидались всякими любезными колкостями, мы с Эстерой обсудили наш план помощи. Хотят они этого, или нет, но свою помощь, мы им предоставим. Убить Ханджара имею право только я. Никакой волкодлак не смеет забирать у меня моё право.

Глава 6

Солнце постепенно опускалось. Тот план, что я придумала, начинал мне всё меньше и меньше нравится. Заманить лысого мужика на сеновал, а там его завалить, звучало уверенно гордо. Но когда мы этот план озвучили своим мужчинам, те были в шоке. Лириан прокричал женушке: «Фиг ты пойдёшь его заманивать!». Айнон, холодным голосом ответил Эстере: «Нет милая, план не пойдёт», амирянка сразу сдалась. Ханджар тоже что-то бухтел, но на его эмоции, махнула рукой. Был бы сейчас Майсо, точно бы что-то придумал. Этому из-под земли раз плюнуть выскочить. Но, зараза не спешил. Может, обиделся на меня, что не попрощалась? Интуиция подсказывала мне, что я что-то упустила. Но что? Или кого?

Жители селения, делали всё возможное, чтобы мы поверили в их байки. И копья строили и девушек прятали. Хороши артисты.

Командовал всем, наш известный лысый мужик, имя которого никто не потрудился узнать. Спасать, ситуацию пришлось мне. Я подошла к Ханджару, который проверял своё оружие и тихо спросила:

— Ханджар, вы глупо себя ведёте. План хорош. Мы можем убить ватажка, хоть сейчас. Заманить и убить. А вы встали в позу и непонятно чего думаете.

— Росана, ватажек-очень силён, и может раскусить лож. Что будешь делать, если он перекинется немного раньше?

— Про это я не подумала, — недоверчиво вопросила я. — А он может?

— Да!

— Почему тогда сейчас не …, — вопрос был глупым. Сама и ответила: — Чтобы не спугнуть.

— Умница.

— Но Ханджар…

— Росана, рисковать вами, мы не станем, — подумав, ответил Ханджар: — У меня свой план.

— Какой?

— Как ты говорила: «Терпение…

— …добродетель, — и зачем я это сказала?

— Сделай одолжение, не суйся, куда не нужно.

Тоже мне спаситель. Ну и ладно. Подумаешь. Слопают нас сегодня, потом поговорим. Только как призраки и будем существовать. Тогда я тебе точно уши надеру.

— Ладно, ладно, но знай, если я сегодня умру, и стану одним из них, ты будешь первым за кем, я приду.

— А как же Майсо? — ехидно улыбнулся он. — Жених не приревнует?

— За ним приду вторым! — язык мой враг, точно.

Зачем я это ляпнула? Росана, когда-нибудь, ты горько поплатишься за свои колкости, ой поплатишься.

Разговор с Ханджаром ничего не дал. Он стоял на своём. Но я не Росана Имборская, если сделаю всё, как он говорит. Я дала маленький знак подругам, и последовала к лысому, который как раз стоял возле харчевни. Спасаться придётся самой. Сама план придумала, сама его и исполню. Один гном на моей стороне. Подруги конечно тоже, но у них мужья. Веское слово, даже для Златы. А мне что? У меня от мужа, один тигр и то с приветом. Вдох-выдох. Пошла.

— Добрый день, — приветливо, как майская роза улыбнулась я лысому.

— Добрый день, Ваше Величество, — посмотри, ещё и поклонился.

— Мне тут с вами нужно одно дело обсудить, — лепетала я, медовым голоском. — Понимаете, вы находитесь на моей границе, поэтому хочу обсудить с вами один вопрос, — я замялась, тот потупился, — в приватной обстановке.

— Э тык, да, конечно, — мужик почесал свою лысину и пошёл за мной.

Росана держись, улыбайся, ласково говори ему. Главное, чтобы не понял. Иначе кранты тебе. Перекинется и прощай Королева.

Мы с лысым следовали в сторону сеновала. Я убаюкивала его милыми рассказами, о Долине, про море, про победу в битве. А он тем временем рассказывал мне, как тяжело одинокому мужчине управлять селением, ещё с такими бедами. План сработал. Лысый ненавязчиво положил руку на моё бедро. Я постаралась улыбнуться ещё шире. Не подать виду.

Когда мы зашли на сеновал, я крепко закрыла двери. Показался мой друг гном. Лысый стоял в окружении нас двоих. Я вытащила меч и прошипела.

— Думаешь, не догадались, волкодлак?

Лысый смотрел на меня пару минут, не понимая, что произошло. Мордс подошёл в плотную и добавил:

— Перережем горло и по всему. Время ещё есть до заката.

— Эээ! — проговорил тот. — Вы думаете, я коновод стаи?

— А кто ещё? — налегал гном. — Ходишь, даёшь указания, разве нет?!

— Э… меч убери, иначе поранишься, — лысый попытался отобрать меч Мордса, но тот оказался проворнее. — Толку от меня не будет, я не коновод. Можете меня убить, всё равно умрёте, — последняя фраза выскочила зловеще.

Неужели мы ошиблись, и управляет ими не лысый? Тогда кто? Додуматься не успела, двери сеновала взломал рык тигра, и остальных. Сам тигр сделал высокий прыжок и навалился на лысого.

— Нет! Ханджар, нет! — кричала я. — Это не он. Не он!

Злата и Эстера, которые вбежали следом в один голос, крикнули:

— А кто?

— Злата, какого… я же сказал оставаться, — выпалил Лириан любимой жене. Ох, Лириан, сочувствую тебе. За такой тон Злата тебя к земле прикопает.

— Хватит командовать, — вот, что я сказала. Сейчас подруга нашла своего коновода. Отыграется! — Не ори, — перевела взгляд на лысого. — Где коновод?

Где-то из далека, послышался до боли знакомый голос. Интересно, он был женским.

— Ищите коновода?

Мы обернулись на голос. Он исходил немного поодаль дверей, что проломил тигр. Хозяйка таверны! Женщина! Коновод! Твою ж бабушку!

Она вальяжно зашла на сеновал. Теперь все мы оказались внутри. А по ту сторону виднелась толпа. Толпа начинала звереть. Вот-вот должно сесть солнце. Леший! Что я натворила. Во взгляде муженька читалась горечь и разочарование. Он покачал головой. Что-же его не послушалась. Он точно знал, кто коновод. Или нет? Выманивал? Уххх… Росана. Ты дура!

— Вижу ЕЁ Величество расстроено, что так? Не поняла сразу кто я? — она театрально вздохнула и продолжила свою речь: — Нужно было мужа слушаться. Он меня узнал. Хоть и не сразу. Верно?

Тигр только издал тяжёлый вздох. Снова перевёл взгляд на меня. Смертный приговор! Если меня не прибьют здесь, он сам это сделает.

— Как может быть коноводом, женщина? — добавила Эстера.

Подруженька тебе это так интересно? А мне не очень, мне жить хочется. А теперь, я не только всех подвела, но и… ох, Росана. Что же я натворила. Всё моя гордость. Не прислушалась к Ханджару, и на тебе.

— Месть глубокая вещь, — ответила женщина-коновод.

— Ты мстила? — потяну время, что делать. Всё равно съедят. Минутой больше, минутой меньше.

Нужно разговорить её. Узнать более детально, её душераздирающую историю. Пусть говорит, а дальше…

— Именно. Я искусала всю деревню.

Что простите? Так она…

— Перекидышь! — она ещё и мысли читает? — Хотите узнать мою историю?

— Как-то не очень, — попятился гном, понимая, что чокнутая хозяйка таверны, просто тянет время.

— Поймите, вы не выберетесь отсюда. А перед смертью послушать грустную историю всегда интересно.

— Кому как, — раздался голос Айнона, заслоняя свою жену.

— Когда-то давно, я приехала в этот посёлок к тётке, на каникулы. Всё шло хорошо, пока тётка по пьянее не рассказала местному главе, что я перекидышь, — её голос задрожал: — Знаете, что сделали эти твари?

О не продолжай, уже догадались! Дураку понятно.

— Местный глава с шайкой таких же алкашей подкараулили меня, и вот здесь, на этом сеновале изнасиловали, — она взяла паузу. Горечи в её голосе я уже не чувствовала. Только злость. — Они были умны, знали, что перекидыши сильны в полнолуние. В тот день полнолуния не было. Они своё дело сделали и всё. Ушли, а я осталась одна, здесь, униженная, надломленная, обесчещенная.

— Ты могла бы обратиться к местным властям, — проговорил тигр, наблюдая за каждым её движением.

— Кто станет слушать перекидыша? Кому мы нужны? Ладно, не суть. В полнолуние я вернулась. Наказала сполна своих обидчиков и свою тётку. А там понеслось…

— Ты искусала всю деревню, превратила их в волкодлаков. Но упустила одно, сама стала волкодлаком, — эльф решил покорить всех нас знаниями: — И теперь ни ты, ни эти жители не можете покинуть этот посёлок.

— Именно.

А я думала, их какой-то маг заколдовал и привязал к деревне магией, выходит вот оно как? Перекидышь, по своей воле пошла на убийство. И не просто убийство виновных. Она также убила невинных: женщин, детей, стариков, которые явно не хотели её поиметь. Они даже знать про это не могли, что вытворял глава селения с некоторыми алкашами. Теперь понятно, таким поступком, она прокляла и себя, и остальных привязала к себе.

— Душещипательная история, — встрял Лириан. — Но мы причём. Дай нам выйти, и мы пойдём с миром.

— Счас. Вы наше мясо! — проговорил лысый странным голосом.

Я посмотрела вверх, увидела не большую дырку на крыше. Свет потускнел, а это говорило про одно, началось их превращение. Мы одни, а их много. Мама!

Ребята отступили в центр постройки. Приготовились отвергать атаку монстров. Нас они поставили по — средине. Сами сомкнули кольцо.

Началось превращение. Все селяне, которые находились рядом с хозяйкой таверны и на улице, как по волшебству начали превращаться в волкодлаков. Вид у них был, устрашающий: чёрные клыки, что выпирали из пасти, белая как снег шерсть, и красные глаза. На вид, чудовища были, почти в мой рост. Они стоял на четырёх лапах, а из его ноздрей исходил лёгкий пар.

— Росана, хочу, чтобы ты знала, как я зла на тебя, — выпалила мне Злата.

— Я сама на себя зла.

Кольцо сдавливалось. Твари были повсюду. Лириан раскрыл свои крылья и резким движением, двумя руками поднял Злату и Эстеру в воздух. Не знаю, как он успел проломить крышу, не увидела, потому что меня своей огромной лапой Ханджар заграбастал, и посадил на спину. Ко мне запрыгнули Мордс, и Айнон, который отстреливался от врага стрелами. Немного помогло.

— Держитесь крепче! — кричал в воздух тигр. — Я вынесу вас.

Ханджару удалось вырваться из сеновала, но далеко мы не убежали. Белые волки прыгнули на Ханджара и повалили нас на землю. Меня повалило кубарем на несколько метров. Очнувшись, я увидела возле себя белого волкодлака, который открывал свою пасть, причмокивая наслаждение едой. Я попятилась назад, по пыльной дороге. Чудище подалось вперед. Леший тебя разбери! Волкодлак приблизился совсем в плотную ко мне. В этот момент, перед моими газами пробежала вся жизнь. Битва с Эсманором по сравнению с этим просто семечки. И вот смерть, белая, страшная, лохматая.

Я сжалась, приготовившись к самому худшему, как резко меня одёрнула чья-то рука. Ханджар! Он заслонил меня собой от «моей белой смерти».

— Какого чёрта разлеглась? — рыкнул Ханджар через спину. — Быстро отсюда!

От такого эхо, я секундой встала и побежала, куда глаза глядят. Ханджар остался разбираться с волкодлаком, который так хотел мною отобедать. Назад не оборачивалась. Знала. Тигр справится.

Не далеко я увидела Злату и Эстеру, они сражались против двоих волкодлаков. Эстера сделала нападающий выпад и ранила волкодлака. Злате, менее везло. Ей попался проворный волк. Он ловко уходил от её ударов. Я прибавилась в беге. Вытащив меч, я сделала резкий прыжок. Оказавшись на спине волкодлака, я крепко ухватилась за его длинную гриву. Удар в спину.

— Спасибо подруга, — поблагодарила Злата, переводя дух. — Резвый сильно. Не могла попасть.

— Где Лириан? — торопливо спросила я, подбегая к Эстере. — Он ведь уносил вас?

— На крыше были волкодлаки. Мы и опомниться не успели, как лежали на траве, — не вдаваясь в подробности, пояснила амирянка.

Обернувшись, я увидела не весёлую картину, нас троих окружило пять волкодлаков в предводительстве кукловода. Хозяйка таверны подходила к нам вальяжно, нежно поглаживая одного из своих щенят.

Айнон и гном сражались сразу с шестью волкодлаками. Их закалка в битвах помогала им уверенно обходить удары агрессивных волков. Когда один из них сделал прыжок в сторону эльфа, тот вытащил меч и поймал «рыбку прямо на вертел». Волкодлак умер на месте. Ещё пятеро не выпускали друзей из кольца.

Лириан смог уйти от крутого, злого удара на поражение. Четверо противников в ответ только усилили натиск. В этом сражении Лириану очень помогали его крылья. Каждый раз. Когда волкодлак пытался взять в захват короля Амира, тот взмахивал крыльями и оказывался недосягаем для их ударов. С воздуха гасить противников было куда проще. Лириан выпустил в них пять стрел, одна прошла мимо, но остальные четыре попали точно в цель.

Краем глаза я видела, как Ханджар снова принял облик тигра. Это давало ему большой перевес. Одним прыжком, он вцепился в глотку волкодлака и разорвал её. Вторым прыгнул на спину и прокусил бедро.

Наша ситуация была куда страшнее остальных. На нас смотрел кукловод, ехидно покачивая бёдрами.

— Её нужно попытаться убить, — шепнула я на ухо Злате.

Та только удовлетворительно покачала головой, готовясь к новой волне ударов. Убежать бы, да некуда. Белые твари сжали нас в плотное кольцо. Поначалу мне показалось, что их шестеро, но далее я наблюдала, как с каждой минутой вокруг нас собирается больше волкодлаков.

— Они, что решили только нами отобедать? — нервозность Эстеры выдавало себя.

— Похоже, да! — утешила я подругу.

Я обернулась и увидела, как трое волкодлаков закрывали Ханджара, от других шестерых отбивались Айнон и Мордс. Лириан заметив наше бедственное положение, стрелял по окружавших нас волкодлаках. Но когда его стрелы были на исходе, кинулся к нам.

Кукловод зловеще посмотрела на нас, махнула рукой и волки, окружавшие нас, кинулись нападать.

— Лириан помоги! — закричала подруга.

Её муж не успел. При приземлении на него напали двое волков и повалили на землю. Я вытянула меч и приготовилась защищаться.

Неожиданно разверзлась земля. Из образовавшейся дыры пулей вылетали, варги!? Варги! Один за другим. Майсо! Последним выскочил темный король. Одним ударом он разрубил пополам волкодлака. Бедняга попытался прыгнуть на короля. Варги вступили в сражение с волкодлаками. Темный король пробил наше кольцо и выкрикнул мне:

— Рада меня видеть?

— Ещё как, — пискнула я, обнимая короля.

— Пригнись! — король крепко сжал меня в объятиях и заставил присесть.

Я девушка не гордая, умные приказы всегда выполняю. Майсо, разрубал пополам ещё одного волка.

— Барос, Вайл, заберите девушек отсюда, — дал приказ король.

Далее все как всегда, варги сражались с волкодлаками, но те опережали их числом. Волкодлаков становилось всё больше и больше.

— Ханджар, — крикнул Майсо муженьку, подбегая к нему, — где кукловод?

— Пригнись! — Правой рукой Ханджар метнул нож, к стремительно приближающемуся, волкодлаку. — Ты, что здесь делаешь? — рявкнул тот.

— Росана позвала, я пришёл! — отозвался тёмный король, отбиваясь от ударов волкодлаков.

— Позвала, говоришь? Ладно.

Резким движением Ханджар снова перекинулся в тигра, и устремился на кукловода. Хозяйка таверны, заметив это, крикнула и ринулась назад.

Мы побежали в сопровождении двух подданных тёмного короля. На пути, они помогали, нам троим отбиваться от белых тварей. Но один из них, прыгнул на Злату и повалил её. Ещё восьмеро кинулись на нас с Эстерой. Мы снова отбивались.

— Злата! — прокричал Лириан, стремясь на спасение к жене.

Белый волк, повалившись Злату на землю, крепко держал её, чтобы она не дёргалась. Он попытался откусить Злате голову, но был повален тигром на землю. Ещё движение и тигр прокусил ему горло. Немного крови попало, на лицо Златы. Бедная подруга не могла поверить в то, что жива. Ханджар спас её!

— С.. спасибо, — проговорила Злата, еле шевеля губами.

— Не за что, — коротко ответил Ханджар.

Лириан подбежал к жене и крепко её обнял. На долю секунды мне показалось, что она всхлипнула. Лириан продолжал крепко обнимать Злату.

— Спасибо, — твёрдо проговорил Лириан, поворачиваясь к Ханджару.

— Для Росаны ты делал большее, — ответил Ханджар.

— Эй рыжая, не реви дура, — издевательский тон гнома умилял. — Смотри лучше, где все твари?

А правда, где? Секунду назад, мы готовились к самому худшему, а теперь мы стоим одни посередине посёлка.

— А где…?

Я не успела сказать, как на горизонте появился король варгов, в руках у него была женская голова. Какой кошмар! Я подавилась, от такого вида. Когда мы воевали за Долину, там и не такое было. Но Долина три года живёт в мире. К хорошему, быстро привыкаешь.

— Что это? — скривилась я.

— Трофей! — ответил король. — Когда Ханджар помчался за кукловодом, а та резко дала от него задний ход, я решил помочь. Эти кукловоды ещё те штучки. А дальше, Злата оказалась в непростой ситуации, и наш благородный тигр помчался помогать другу. Ну а я, как видишь… — Майсо ещё раз покрутил передо мной головой этой тетеньки.

— Фу гадость, убери, — поморщилась я от такого подарка.

— Спасибо вам, — протянула Эстера. — Если бы не вы…

— Скажите спасибо Росане, это она меня позвала, — глаза тёмного короля так и сверлили меня взглядом.

Я залилась краской. Темный король как всегда выглядел превосходно. Коричневые облегающие штаны, плотная чёрная рубашка, и волосы завязаны в густой хвост. Мечта, а не мужчина. Жаль только, что я к этому мужчине ничего не испытываю. Хотя, и тут я вспомнила.

— Любимый! — прокричала я, падая «любимому» в объятия. — Спасибо, что спас свою невесту!

«Любимый» слегка опешил.

— Какой любимый? Какая невеста? — Майсо крепко обнял меня за талию, и продолжил возмущаться. — Я не делал тебе предложение.

— Я тебе потом всё объясню, — проговорила я ему на ухо.

— Росана, я всегда готов подыграть тебе, чтобы позлить Ханджара, но не настолько же.

— Ты же сам говорил мне, что я тебе нравлюсь, — я почти захлёбывалась от возмущения.

— Нравишься, но не настолько, чтобы жениться, — спасибо, что шепотом. И перевёл стрелку, — Милая моя, как ты? Я так переживал.

— Всё хорошо, я так тебя ждала.

Наши друзья, стояли, раскрыв рот, не понимая, что происходит. Даже Злата и та хныкать перестала. Они смотрели то на нас, то на Ханджара, который в тот момент, видимо призывал всё своё самообладание, чтобы не прибить меня и тёмного короля.

— Росана, — ледяным тоном протянул муженёк, — настолько я помню, ты всё её замужем.

— Ах, ты про эту вещицу, — невзначай покрутила я обручальный браслет. — Не переживай, Майсо знает, как его снять. Поэтому я и согласилась на его предложение.

— Ты не могла! — мать родная, точно сейчас прибьет.

— Могла-не могла, что за чушь? — встрял новоявленный женишок. — Она девушка свободная. Насколько мне известно, ваш брак не консуммирован, — и растянул ехидную улыбку. — Проклятие не даст. А мне надоело смотреть, как возле моей невесты кружатся тени чужих ошибок.

— Ах ты…

Ханджар кинулся к королю, но был перехвачен Айноном. Эльф крепко сжал руку друга:

— Успокойся. Он провоцирует. Успокойся.

— Росана, как ты могла согласиться выйти за него? — Злата явно задыхалась от возмущения: — Да понимаю, Ханджар ещё тот…, но тёмный король воевал против Долины.

— Предал раз, предаст и два, — поддержала её Эстера.

Началось. Не успели отойти от волков, как на тебе, начали отчитывать. Может сказать им, что это шутка была?

— У нас подписан мирный договор, — отражал Майсо словесные нападки. — И подумайте сами, если бы я был на стороне Эсманора, стал бы помогать?

Тишина.

— Вывод сам собой, — король взял меня за руку, и потянул в сторону таверны. — И ещё, благодарности не нужно.

Мои друзья, только провожали нас недоумевающим взглядом. Да Росана, кажется, сегодня тебе придётся объясняться не только с Ханджаром.

— Натворила делов твоя подруга, — подумав, отметил Лириан.

— Чего? — протянула Злата, непонимающе всматриваясь во взгляд мужа.

— А что она такого сделала? — гном пошёл в мою защиту. — Тигр, ты сам её бросил, ничего не рассказав. Она три года сама не своя ходит. А ты хоть бы раз весточку подал. Теперь явился тут и права качаешь «моя жена!» какая она тебе жена? Тьфу.

— Это первый раз, когда я согласна с коротконогим, — Злата высвободилась из лап Лириана и пошла следом за гномом.

Глава 7

Оставаться в том проклятом месте никто не хотел. Поэтому, собрав все необходимое, мы отправились в путь. Отряд варгов покинул нас сразу, как мы вышли из селения. Майсо дал указание, сообщить о происшедшем в Долину, а Гилит, уже решит, кому писать письмо с прошением. Хич не находился на территории Серебряной Долины, поэтому, объяснительное письмо о происшедшем, в соседнее государство — это всё, что мы могли сделать. А там пусть сами решают, или сносить село или заселять нормальными людьми.

Майсо решил немного остаться с нами. Они с Ханджаром давно недолюбливали друг друга. Возможно, он просто решил пощекотать ему нервы. Кому как, а меня компания тёмного короля вполне устраивает. И хоть, друзья против, но я упорно ответила, что хочу побыть с «любимым» немного вместе. Мордс только ухмыляюще покачал головой. Гном был в курсе, что никакой помолвки нет. Этот мелкий интригант догнал меня и Майсо и потребовал, рассказать ему всю правду. Потом, таким же способом узнала и Злата. И вот, практически половина знают, что между мной и темным королем ничего нет. Но никто из них, не удосужился сказать про это тигру. Пусть мучается.

Всю ночь, мы, не сомкнувши глаз, двигались вперед. Все ужасно устали, я с девчонками до жути испугалась. Даже Злата и та прослезилась. К утру, мы въехали в небольшую дубраву. Поодаль Мордс увидел хорошую поляну, где можно отдохнуть и перекусить. Злата заметила маленькое озеро. Это был предел мечтаний. Искупаться после таких приключений, чего её желать.

Позавтракав валенным мясом, лепешками с сыром выпеченной картошкой на костре, мы с подругами решили поплавать. Майсо, ещё тот фрукт, решил полностью войти в роль и убить Ханджара полностью.

— Милая, может помочь? — мелодичным голосом спросил лже-жених.

— Нет, милый, я сама справлюсь, — также ответила я.

— Ты ещё ей спинку потри, тьфу ты, — фыркнул гном, расстилая своё одеяло.

— Нужно будет-потру, — тёмный король ехидно улыбнулся и направился вслед за нами. — Дорогая, я всё-таки пройдусь с тобой. Постою покараулю вас. Знаю я ваше везение.

— Я сам покараулю свою жену, — одёрнул Майсо моё высочество муж.

Жилки на лице так и играли у этого нахала. Вот и прекрасно. Мучайся, как я мучилась. Но ничего не сказала муженьку. Не знаю почему, но на долю секунды мне стало очень приятно, что он пошёл с нами. Когда он рядом, я всегда спокойна. С этими тяжёлыми мыслями я обогнала подруг.

Дойдя до воды, просунула руки и почерпнула свежей холодненькой водицы. Пару капель сбрызнула себе на лицо. Ощущение бессилия нахлынуло пронзительно быстро. Я бы и не заметила, как упала, но сильные руки подхватили меня. Ханджар. Он смотрел в мои глаза так, словно искал любой признак былых чувств. Пару секунд он держал меня, а я тонула в его каре-чёрных глазах. Снова. Снова земля уходит из-под ног. А сердце бьется с бешеным ритмом.

— Отпусти меня, — еле выдавила я, упираясь кулаками в его грудь.

— А если нет? — он продолжал смотреть на меня таким нежным взглядом. — Жениха позовёшь?

— Нужно будет, позову, — процедила я.

Он внимательно посмотрел на меня пару секунд и отпустил на землю.

— Прости, — заботливо произнёс муженёк. — Не хотел, чтобы всё так вышло.

— Тема закрыта! — выпалила я, обминая Ханджара. Но тот перехватил мою руку и притянул к себе.

— Росана, скажи правду, неужели ты так просто всё забыла?

Что я отвечу? «Нет, не забыла. Люблю тебя также. А может ещё сильнее?». Это стоило сказать? Я не успела ничего даже пикнуть, сильные руки притянули меня к себе и его губы накрыли мои. По телу пробежались мурашки, растеклось тепло. Сама не заметила, как ответила ему. Ещё немного и поцелуй перерос бы в страстный и жадный, если бы не мои мозги, которые вовремя решили вернуться на место. Внутри всё сжалось от боли. Я резко оторвалась от наглого брюнета. Сверкая злобным взглядом, я прошипела:

— Ты что творишь? — во мне всё горело от желания чем-то треснуть наглую морду. Чем -нибудь тяжелее, чтобы неповадно было.

— Жену поцеловал, — уточнил тигр.

— Больше так не делай, — прошипела я. — Понял?

— Не понял. Моя жена, захочу поцеловать, поцелую, — Он провёл пальцами по моему лицу. — Твоё счастье, что я до сих пор не снял проклятия. Иначе, исполнять супружеский долг начала бы прямо здесь.

Что? От такой откровенной наглости, я начала задыхаться. Руки тряслись. Точно тресну. Мерзавец! Каков наглец!

— Ты думаешь, что имеешь права требовать? Ты сбежал! На три года, — я начала наступать на тигра, который очень умно отступал назад: — БРОСИЛ МЕНЯ! — перешла на крик: — Да ты хоть понимаешь, как мне было? Ты, да ты… ненавижу тебя!

Я почувствовала, предательский комок у горла. Холодная вода мне просто сейчас необходима. С этим наглым брюнетом, я и не обратила внимания, куда делись подруги. Их как ветром сдуло.

Не обратив внимания, что тигр где-то рядом, а подруги исчезли, я сняла походную рубашку, штаны. И оказалась в самом нижнем белье. Пусть смотрит. Мне всё равно. Быстро прыгнула в воду с головой. Сейчас мне как никогда нуден трезвый ум. Иначе, я скоро овдовею.

Не заметила, сколько времени провела так в воде. Ода была как парное молоко. Расслабляла, и успокаивала. Пока мой лже-жених с гномом не начали меня звать, так и сидела бы.

Когда я вернулась друзья, успели натаскать дров, пообедать. А теперь мило лежали на покрывалах. Злата и Лириан обнимались, Эстера и Айнон вообще сбежали. А тигр, продолжал пилить во мне дыру. Толи от злости, толи от негодований.

— Ну что, куда теперь, и как? — спросила я, накладывая себе в тарелку печеный картофель.

Галантный лже-жених решил за мной поухаживать и сам положил мне в тарелку всё необходимое. Я сделала самую невинную улыбку.

— Спасибо, — улыбка отразилась на моём лице.

Тёмный король ответил мне тем же. Нет, всё-таки этот мужчина чертовски привлекателен. Даже его чёрные глаза, не имеющие зрачков, не могли затмить его шарм и обаяние. Тёмный король пересел ко мне на одеяло, и мы вместе уплетали еду с одной тарелки.

— Как и говорили, идём к лесным эльфам, — ответил холодным тоном муженёк, начищая своё оружие.

— Я вот о чём подумала, — прожевывая картофель, говорила я. — Почему Эсманор не может сам захватить камень Миртаны?

— По одной причине, — начал объяснять мне тёмный король. — Камень не так легко взять. Ты королева по крови, получается-хранитель камня. А это значит, что только ты можешь взять его в руки.

— А если этот чокнутый дядя, сам захочет забрать камень? — спросил гном, ухмыляясь.

— Не сможет, — продолжил Майсо. — Камень чувствует своего хранителя, но, если Росана сама захочет передать камень, он послушается. Так было с её дедом, прадедом, отцом, и со всей их линией. Поэтому тебе, как никому другому, следует быть осторожной. Зная Эсманора, достаточно хорошо, он попробует тебя выкрасть, и дотащить до эльфов, а потом, выкрадет карту проклятых земель, найдёт там единорогов, соединит камень, с твоей помощью. А дальше, ему ничего не стоит найти неизвестную гору и поднять всю армию Марока. Вот тогда нам всем будет крышка. С такой армией мы точно не выстоим.

От его слов по коже пробежались мурашки. Неужели армия Марока настолько страшна? Да по древней легенде, они являются воплощением зла, но Миртана же победила их тогда, призвав единорогов, да и эльфы, драконы и дриады, самые древние расы не оставят нас в этой войне.

— А ты решил помочь ему из-под тишка? — выпалил Ханджар. В его тоне можно было понять одно, Майсо он не доверяет.

— Ханджар, пока ты бегал по всей округе в поисках снятия проклятия, мы с Росаной подписали мирный договор, — блистательно улыбнулся Майсо. — Я его не нарушал, как видишь. Даже помогать вам кинулся. И если Росана попросит ещё, какую-нибудь помощь, поверь, я дам её ей.

— Ханджар, идём пройдёмся, — предложил Лириан. Понимая. Что сейчас станет жарко.

Так далее не могло продолжаться, я понимала, что Майсо не место среди нас. Пусть я ему и доверяю, но остальные его остерегаются. Несмотря на то, что он спас нам жизнь, приведя своё войско варгов. Не знаю, но я верю ему. Пусть раньше он был против нас, но все люди склонны ошибаться: «А почему бы тебе не простить Ханджара?», пискнуло моё сознание. Дурдом.

Когда Лириан и Ханджар ушли, Злата присела ближе к нам и высказала то, на что мне точно смелости не хватит:

— Майсо, мы тебе все благодарны, но…

— Моё присутствие тут, не желательно? — закончил за подругу тёмный король.

— Именно! — твёрдо и уверенно ответил гном.

— Росана, что ты думаешь? — король посмотрел на меня так, как будто я здесь всё сама решаю.

Я глубоко вздохнула, что ж, была, не была. Обидеться точно:

— Майсо, лично я хочу, чтобы ты пошёл с нами, — я прямо замялась. — Но я тут не одна, как видишь.

— Я всё понял, — он произнёс это без намёка на обиду. — Проводишь меня?

— Конечно.

Мы последовали немного дальше от лагеря. Скажу правду, я чувствовала себя не комфортно. Тёмный король бросает всё, чтобы спасти меня, а я так поступаю.

— Росана, не переживай, я не обижен. Да и мне нет смысла идти с вами. Вы будете, проходит через такие селения, в которых таких как я не жалуют. Лишние трудности ни к чему.

— Спасибо тебе.

Он остановился и посмотрел на меня:

— Невестушка! — рассмеялся тёмный король. — Росана, я тебе сразу не сказал, но Ханджар в курсе, что ты не моя невеста. Поэтому и такой спокойный. Иначе, на мне живого места не было бы.

Не поняла? Он что сдал меня тигру? Я от злости прищурила глаза и ткнула в него большим пальцем.

— Руку сожжёт, — чётко и лаконично. — И да, видишь мерцание на браслете? — король ласково перехватил мою руку. — Я ничего не говорил, но вот это, — он показал мне на браслет — не позволит тебе иметь женихов. Это магический браслет твоих предков.

— Какой? — я удивлённо рассматривала его.

— Что-то на подобии пояса верности. Только с двойным эффектом. Ни ты, ни он не можете быть обручены до тех пор, пока эти браслеты на вас.

— Почему? — мой глаз начинал дёргаться от злости.

Король снова показал мне на браслет. На его мерцание.

— Это ваши чувства. На твоём браслете, отображаются его, на его твои. Если у кого, то одного они пропадают, в таком случае на браслете исчезнет мерцание. А у арийцев пропадают чувства в случае смерти другой половины, — король поправил свою речь. — Они пропадают у того, кто умирает, и соответственно, мерцание исчезает и у второго, свидетельствуя, что первый мертв.

Ох, как это же… Мой браслет мерцает. Нет, я не скажу, что ярко. Да он никогда ярко не мерцал. Но мерцает! Чтоб его!

— Да твои предки, чтили верность, — протянул Майсо. — Пока этот браслет на вас, и от него исходит сверкание, ваши чувства сильны. Он не оставит тебя. Ханджар ещё никогда так не любил. Поверь, я знаю.

— Но сверкание не такое яркое, — ответила я, пытаясь в чём-то себя убедить.

— И? Оно и не должно быть ярким. Чувства они такие, сегодня слабые, завтра нет. Мерцание от этого не изменится.

— Что мне делать? — протянула я жалостно.

— Звать прядильщицу. Если ты ещё этого хочешь.

— Хочу! — грубо ответила я.

— Тогда успехов. Зови, если буду нужен, — он легко приобнял меня. — Я настроил на тебя маленький маяк. Будешь в беде, зови-приду.

— Спасибо! — Майсо уже хотел открыть землю, чтобы переместиться назад в подземное королевство, но я остановила: — Скажи, а откуда ты так хорошо знаешь Ханджара?

— Если скажу, ты, не поверишь.

— Почему?

— Росана, пусть он сам. Ему много чего нужно тебе сказать. Я могу, ноо… не стоит, — чмокнул меня в макушку и моментально исчез.

— От, уж…

Земля закрылась за своим королем, и я осталась одна, со своими глубокими мыслями. Может, и спрошу у тигра, как получится. Подходя к лагерю, я увидела милую парочку Айнона и Эстеры. Голубки уединились под осиновым деревом. Я помахала им, и пошла в сторону лагеря, в котором друзья и Ханджар обсуждали наши дальнейшие планы путешествия.

— Когда мы попадём к лесным эльфам, нам нужно будет забрать первую часть камня. Росана его хранитель, значит, эльфы не будут нам в этом препятствовать, — проговорил Лириан. — Но как мы попадём к единорогам? Лично я не знаю, где они живут.

— Проклятые земли, малыш, — резюмировал гном, аппетитно закидывая себе последний кусок картофеля со своей тарелки. — Они живут в проклятых землях. Я когда-то там бывал, но единорогов не встречал.

— У лесных эльфов, должны быть древние карты. С помощью этих карт, мы сможем найти землю единорогов, — муженёк говорил так, как будто раз сто бывал в тех местах.

Проклятые земли! Жуть! нормальный человек, или представитель другой расы, туда точно не сунется. Там слишком много нечисти. Кругом полно всяких древних существ, что так и ждут, как тобой закусить.

Давным-давно, я читала, что там даже находятся несколько городов, живут люди и другие расы. Местность оживлённая. Несмотря на это там до жути опасно. На каждом шагу, тебя может подстерегать всякая нечисть, включая гоблинов, и заканчивая армией Марока. Последнее пока мёртвое, но зная упорство Эсманора, вполне вероятно, что чёрная армия может ожить. Эсманору нужно только получить полный камень.

Лесные эльфы ему точно камень не отдадут, единороги тоже. Да и не смогут. Хранителем камня являюсь я по праву крови. Получается, что он будет преследовать меня, чтобы я самовольно передала ему камень. И тогда держитесь семеро. Привет армия Марока, во главе с моим дядюшкой. А кому он пойдёт мстить первым? Мне! И Ханджару. Вначале прикончит нас, дальше пойдёт на Долину.

От этих мыслей меня передёрнуло.

«Лесные эльфы, хорошо оберегают границу с проклятыми землями, — послышался голос мужа в моей голове».

«Уберись из моей головы!».

В Белогорске, такую расу эльфов я практически не встречала. Их узнать можно было легко, по цвету кожи, она у них была слегка зеленоватого отлива. Остальным они ничем не отличались от обычных эльфов. Те же заостренные ушки, длинные волосы. Про то, что эти создания жили в лесном королевстве, я помнила. Но как оно называлось, забыла. А выставлять себя глупой ещё раз, на потеху гному, не хотелось. Напишу себе красным мелом в памяти. Зелёные эльфы нет! Лесные эльфы здравствуйте!

— В таком случае, берите рыжую, на абордаж и двигаемся к вашим эльфам, хотя с лесными, у гномов вообще напряженные отношения, — тяжело выдохнул гном. — Они не от мира сего.

Спасибо гному. Отвлёк меня от самой себя. Иначе, я тут долго в голове копалась бы.