Эта осень изменила судьбу талантливого и перспективного пловца. Алексею было не так много лет, а на его шее уже сверкала горсть золотых медалей, он был удостоен звания мастера спорта международного класса. Девушки восхищались им, как спортсменом, мужчиной, лучшим пловцом мира. Действительно, равных ему не было. Соперники Алексея с нетерпением ждали, когда же он наконец уйдет из спорта. Парень очень хорошо понимал своего тренера, преклонялся перед ним и никогда не перечил. Секрет своего успеха Алексей так никому и не рассказывал. Его тренер сказал, что когда-нибудь у него появится ученик, которому можно будет открыться и обо всем рассказать.

— Тренер, у нас же есть прекрасный призер универсиады Дамир, мне кажется, что ему надо поведать наш секрет успеха. Сколько сил он потратил, превосходно тренируется и всегда на высоте.

— Нет, Алекс, ещё рано. Не пришел ещё тот чемпион, — возразил тренер.

— А почему не Дамир?

— Понимаешь, Дамир, бесспорно, высококлассный спортсмен. Однако душа у него иная. Не хочу оскорблять никого, но она гнилая, серая и падкая на деньги.

— Вы считаете, что он способен предать? В жизни не поверю.

— А жаль. Мудрость и наблюдательность приходит с годами. Я взял его тренировать, потому что надеялся, что хватит сил его исправить. Однако не тут-то было. Можно исправить технику, натренировать выносливость, но нельзя изменить внутренний мир человека.

— Ваше право. Я не смею Вас ослушаться.

Алексей вместе с тренером работал в спортивном центре по плаванию. Чтобы как-то выжить, не оставлял и тренировки, часто выступал на соревнованиях и тем самым имел неплохую подработку. Со временем купил квартиру, завел собаку. Пытался устроить личную жизнь, но как-то все не ладилось. Кому-то он нужен был для забавы, кто-то претендовал на его жилье, кто-то просто хотел хорошо провести с ним время. Он был неглупым парнем, поэтому девушкам было с ним интересно. Каждый свой роман он тяжело переносил. Алекс видел в девушке будущую жену, а у неё в мыслях не было ничего подобного. Свидания, расставания, снова встречи, ссоры и прощания, все это длилось несколько лет, пока однажды пловец сам себе не дал установку. Он сказал, что с него хватит. Если ему суждено быть одному, значит пусть так и будет. Обыденность убивает всех, особенно когда ты уже всего добился и думаешь, что стремиться больше некуда.

В октябре начался набор новых талантов на плавание. Когда была сформирована группа Алекса и начался тренировочный процесс, ему привели маленькую хрупкую девочку и попросили научить её плавать. Поговорив с родителями, Алекс с недоумением на них смотрел.

— Вы понимаете, что с её диагнозом можно только осторожно дышать, не то что плавать.

— Поймите нас, она единственное, что у нас есть, — пыталась уговорить мать девочки.

— Врачи сказали, что ей осталось жить недолго. Нам трудно с этим смириться, и мы не станем смотреть как она будет умирать дома среди бетонных стен, — сказал отец девочки.

— Ради Бога, поймите нас правильно. У Вас ведь тоже есть дети, -никак не могла успокоиться мать.

— Так сложилось, что детей, к сожалению, у меня нет, — сказал Алекс и пожал плечами.

Алекс грустно посмотрел на девочку. Потом подошел к ней. Сел на колено и протянул свою руку в знак приветствия.

— Давай знакомиться. Как тебя зовут? — улыбаясь спросил тренер.

— Меня зовут Маша, -тихим голосом ответила девочка.

— Ты не боишься воды? — уточнил тренер.

— Нет, не боюсь, — уверенно и с восторгом ответила Маша.

Алекс смотрел на хрупкое тело девочки и только вздыхал, понимая, сколько впереди ещё предстоит с ней работы. Одно радовало, что она искренне хотела плавать. Она не плакала, когда было тяжело, не жаловалась родителями, что от хлорки щиплет в глазах, всегда соблюдала дисциплину и никогда не спорила с тренером. Однажды Николай Олегович сказал Алексу, что у этой девочки большое будущее. На что парень только улыбнулся, кивнул головой и промолчал о её пороке сердца.

Алекс быстро научил Машу плавать. Она вырывалась из его рук, стремительно пытаясь плыть. Но каждый раз глотала воду, тонула, барахталась, пытаясь доказать свою независимость и превосходство тренеру. Тренировки были девочке в радость, она нашла общий язык с Алексом, быстро приспособилась к нагрузкам и в пределах своей группы уже претендовала на первое место. Родители девочки также не могли никак ею нарадоваться. Ведь им сообщили о страшном диагнозе, а она не только живет, но и тренируется. Изначально в школе были проблемы, так как Маша не все уроки хотела учить, многое ей не нравилось. И вот однажды, сидя на уроке за партой, учительница вызывает её к доске. Маша опустила голову, так и не ответив ни на один вопрос учительницы.

— Опять ты ничего не выучила? — грозно произнесла учительница.

— Я пыталась, — оправдывалась девочка.

— Надо поговорить с твоими родителями. Меньше плавать надо. Плавание тебе в жизни не понадобится.

— Это учеба ничего мне не даст. А плавание — это больше, чем… больше самой жизни, — запинаясь, сказала Маша на повышенном тоне.

Исходя из сложившейся ситуации, классный руководитель вызвала в школу родителей Маши. В школу приехал отец девочки. Учительница долго с ним разговаривала, пытаясь доказать приоритет учебы над спортом.

— Мы проведем воспитательную беседу. Обещаем исправиться, — сказал отец.

— Уж постарайтесь. Иначе я буду вынуждена принять крайние меры, — пригрозила учительница.

На следующий день отец приводит Машу в бассейн.

— Алексей Владимирович, хотим Вам сообщить, что это наша последняя тренировка, — сказал отец Маши.

— Что произошло? Маша себя стала хуже чувствовать? — спросил испуганным голосом.

— Стала плохо учиться. Доказывала учительнице, что плавание перспективнее, чем учеба — сказал отец, смеясь.

— Просто у каждого человека свой путь. Не едиными учебниками сыт человек, — высказался тренер.

— Да. Но она же девочка. Учеба — это основное, — процитировал слова учительницы отец Маши.

— Я поговорю с Машей. Думаю, все будет хорошо. Позвольте ей тренироваться, — попросил Алекс.

— Если она будет хорошо учиться, то никаких проблем.

Когда отец Маши ушел, Алекс подошел к девочке, чтобы серьезно поговорить насчет учебы. Девочка виновато посмотрела на тренера.

— Решила меня подвести? — спокойно спросил Алекс.

— Простите.

— Если хочешь, я буду тебе помогать делать уроки. Только не относись легкомысленно к учебе.

— Я обещаю, что все добросовестно буду делать сама. Только не запрещайте мне плавать, — пообещала Маша.

— Маша, мы договорились. Ты хорошо учишься, а я тебя тренирую. Иначе будешь сидеть дома.

— Я Вас поняла.

Вода — это была её стихия, где она, как рыбка ощущала себя дома. Прошло не так много времени, а бассейн стал для этой девочки островком её счастья. Бассейн был вторым домой для Маши, где она обретала силы, духовное равновесие и, конечно же, ежедневное совершенствование себя.

Глава 2

Алекс много уделял внимания тренировкам с Машей, что привело к ревности Риты. Рита была близкая знакомая парня, они иногда встречались, вместе проводили время. Девушка просто хотела заполучить чемпиона, но никак не могла найти к нему подход. Алекс поставил на себе крест. Заводить серьезные отношения с кем-либо ему больше не хотелось, так как горький жизненный опыт указывал на то, что ещё ни одно его свидание ничем хорошим не закончилось. Женщины бросали его, потому что он жил спортом, а по-другому просто не умел. Не каждая женщина захочет себе самоотверженного мужа, у которого вторым домом будет бассейн, а любимым занятие — соревнования. Рита была исключением из общих масс, она пыталась растопить сердце чемпиона, возлагая надежды, что когда-нибудь он сделает ей предложение. Интересная наблюдалась закономерность: Рита бегала за Алексом, а Алекс до последней минуточки посвящал свое время маленькой рыжеволосой девочке. У него был тренерский интерес к Маше, потому что видел в этом хрупком существе потенциал будущего чемпиона. Рита не могла дождаться, когда же эта ненавистная Маша перестанет ходить в бассейн.

— Ты не слишком много времени тратишь на эту малолетку? — с дрожью в голосе спросила Рита.

— Рита, она моя такая же воспитанница, как и многие другие. Просто она особенная, — спокойно пояснил чемпион.

— Правильно сказал «она моя», — съязвила девушка.

— Зачем ты вырываешь слова из контекста? Чего ты добиваешься? — подозрительно поинтересовался Алекс.

— Тебя добиваюсь, а ты, как дурак. Неужели ты не можешь понять, что я тебя люблю?

— Правильно, и больше ничего умного ты не нашла, как приревновать меня к ребенку? Маша, она же ещё маленькая беззащитная девочка.

— Так тепло ты никогда ни к кому не относился. Она что-то большее для тебя, чем просто любовь.

— Ты сумасшедшая, Рита! Успокойся. Она всего лишь моя ученица. Надеюсь, я смогу сделать из неё чемпионку, несмотря на… — Алекс умолк.

— Несмотря на что? — уже с интересом произнесла Рита.

— Ничего, это я просто так. Мне надо идти.

— Ты трус, Алекс. Я ненавижу тебя, — кричала разъяренная женщина.

Мужчина долго гулял у реки, протекающей в очаровательном парке, который был расположен недалеко от спортивного центра. Домой идти не хотелось, ведь в пустой квартире тебя никто не ждет. А здесь хорошо: свежий воздух, ясная солнечная погода, запах осенней листвы, а главное — тишина. Шум воды, доносившийся от реки, хорошо успокаивал, придавал гармонию внутреннему миру. Это было единственное место, где душе было тепло. Спустя какое-то время Алекс вдали увидел маленький силуэт. Он подошел ближе и был приятно удивлен: у берега реки сидела Маша и с нежностью в глазах смотрела на воду.

— Ты что это тут делаешь, чудачка? — грозным голосом спросил Алекс.

— Добрый день, Алексей Владимирович. Я гуляю. Не говорите маме, пожалуйста. Она меня будет ругать, что я сюда хожу.

— Я тебя тоже буду ругать. Здесь опасно гулять маленьким девочкам.

— Я ничего с собой поделать не могу. Здесь мне хорошо и спокойно. Здесь я слышу дыхание своего сердца, — ответила маленькая спортсменка.

— Дыхание сердца? — переспросил тренер.

— Да. Дыхание сердца. Несколько лет назад я видела, как мои родители плакали, потому что врачи им сказали, что я умру. А я до сих пор ещё жива. Жива благодаря тому, что Вы меня тренируете. Вы взяли меня в бассейн, рискуя потерять свою работу. И за это я Вам благодарна.

— Не стоит. Ты трудолюбивая, а таких учеников у меня немного.

— Я все равно благодарна Вам за то, что Вы продлили мне жизнь. Рано или поздно я все равно умру. Но уже не боюсь этой смерти. Потому, что Вы сделали меня сильной.

— Ты такая маленькая, а говоришь, как взрослая, — с горечью в сердце сказал Алекс.

— Я просто по-настоящему счастлива. Я рада, что ещё могу дышать и ощущать запах этой осенней листвы, слышать журчание ручья и наслаждаться прекрасным видом отражающегося в воде неба.

— У тебя красивая душа, как и ты сама. Не думай о смерти. Ты будешь жить долго и счастливо. Я тебе обещаю.

— Обещаете, что я не умру? — удивленно спросила девочка.

— Обещаю, что ты ни один раз взойдешь на олимпийский пьедестал. У нас все получится.

— Я буду работать добросовестно.

— Ещё как будешь, я в этом не сомневаюсь. Все, давай собирайся, пойдем. А то уже темнеть начинает.

— Мне так не хочется отсюда уходить, — с сожалением произнесла Маша.

— Машенька, дорогая, прошу тебя: больше сюда одна не ходи. Здесь очень безлюдное место, я беспокоюсь, может случиться всякое.

— Я не смогу не ходить сюда.

— Тогда давай лучше я тебя буду водить. Но одна не ходи сюда. Договорились?

— Хорошо.

Алекс, как и обещал, ничего не рассказал родителям Маши о безлюдном парке. Данный поступок ещё больше укрепил доверие девочки к тренеру. В свободное время Алекс с радостью водил девочку к ручью, потому что там было спокойно и хорошо. Она думала о чем-то своем, а он о своем. Когда Алекс поинтересовался, почему Машу так тянет к речке, девочка ответила, что в отличие от бассейна река дышит свободой. Ему было интересно с ней, потому что она была действительно необычная, целеустремленная и мудрая девочка. Больше Алекса радовало то, что Маша уже не думала о своей болезни, она была искренне счастлива, а большего ему и не надо было. Любил ли он её? На этот вопрос он и сам не мог найти ответ. С одной стороны, социум не одобряет неравные браки, а с другой стороны, как можно не любить свой шедевр? Маша росла у него на глазах, она поднималась высоко в гору, и только тренер знал, как ей было тяжело и больно. Только тренер понимал и знал, что чувствует человек на грани своих физических возможностей. Алексею было понятно, что Маша не достигла предела своих возможностей, поэтому он искренне верил, что его воспитанница завоюет звание чемпионки мира.

— Маша, сегодня работаем над скоростью. Нам надо проплыть 10 раз по 25 метров. При этом, слушай меня внимательно, первые пять подходов плыви немного сдержанно, а вот восьмой и десятый подход придется выложиться по полной программе. Выдержишь?

— Да.

— Другого ответа я и не ждал. После второго подхода измерим тебе пульс.

— Хорошо.

— Тренер, мы же всегда плавали по семь подходов, — возмутилась Татьяна.

— Вы у меня уже подросли, нагрузка должна тоже меняться. Не бойтесь, не умрете, — засмеялся Алекс.

— Почему именно сегодня?

— Таня, мне программу тренировок надо согласовывать с твоим настроением? — спросил тренер.

— Почему бы и нет? Профессиональные спортсмены даже биоритмы изучают.

— Пока вы не относитесь к профессионалам. Поэтому (запятая не нужна) настоятельно рекомендую не тратить время.

— Это нечестно.

— Кто первый стартует?

— Тренер, можно я, — спросила Маша.

— Давай. Готова? Старт.

Алексей Владимирович относился к тем тренерам, кто больше любил делать, а не говорить. Поэтому он не обращал внимания на всевозможные отвлекающие моменты, а просто спокойно делал свое дело. Такой же была и Маша, поэтому он хорошо чувствовал её нагрузки на тренировках. Они дышали в такт друг с дружкой. Если у тренера наблюдался упадок сил, аналогичное ощущение было присуще и для Маши. Алекс удивлялся такому совпадению, на что его же тренер Николай Олегович с улыбкой отвечал: «Чем ты недоволен? Бог подарил тебе будущего чемпиона, а ты возмущаешься. Это твой спортсмен, ты его нашел. Осталось только довести до олимпийского пьедестала». Алекс долго рассуждал над тем, что же его связывает с этой удивительной девчонкой, но пока ответ на это находился за гранью его понимания. Пока его ждет тяжкий труд с пловцом, дарованным Богом.

— Русалочка, быстро вылезай из воды, на сегодня тренировка закончена, — сказал тренер.

— Алексей Владимирович, ну пожалуйста, дайте мне ещё пять минуточек.

— Хорошо. Пять минут и не секунды больше, — пригрозил тренер.

— А может Вы меня посекундируете?

— Ты что не наплавалась?

— Не-а.

— Ты неисправима. Научил на свою голову плавать.

— Вы лучший тренер в мире. Спасибо.

— Маша, скользи ручками по воде, не отнимай у себя скорость.

— Так? — показывая, уточнила Мария.

— Да. Только руки напряжены. Сколько можно тебе говорить — расслабься. Твои движения сжаты. Маша, ты меня слышишь? Опять ошибка.

— Алексей Владимирович, я стараюсь. Просто у меня ничего не получается.

— Давай ещё заплачем. Ну, Маша, соберись. Все хорошо!

— Мария, где толчок от бортика? Как я тебя учил это делать?

— Мощно? — уточнила Маша.

— Толчок от бортика должен быть максимально сильным. Соблюдая это правило, ты сохраняешь не только силы, но и секунды своего драгоценного времени.

— Я Вас услышала.

— Делай давай. Услышала она меня. Мария, отдых, — улыбнулся тренер.

— Я не устала. Давайте продолжим.

— Ну, хорошо. Ротация корпусом, Маша. Опять плывешь, как дерево. Ну что сегодня за день такой?

— Чего? Что корпусом? Какое дерево?

— Прости, все никак не могу привыкнуть, что тренирую пока не профессионала. Я хотел сказать, что тебе надо научиться владеть своим телом, — смеясь, ответил тренер.

— Это как?

— Ты плывешь ровно, как будто на доске, тем самым себя ограничиваешь. Сковываешь свои же движения. Надо постоянно вращать корпусом, словно ты перекатываешься с боку на бок. Так легче плыть.

— Сейчас этот момент отработаю.

— Давай сменим деятельность. Я уже вижу, что ты устала. Сейчас проплывем двадцать пять метров и посчитаем, сколько гребков ты делаешь.

— Хорошо. Я готова.

— Начали. Раз, два, три… — начал считать тренер.

— Алексей Владимирович, 17 гребков, — радостно закричала девочка.

— Отлично, Маша. Я заметил, что ты выводишь руку за ось.

— Это неправильно?

— Да, это ошибка. Руку в этом случае надо класть ровно, тогда движение само собой будет идти вперед.

— Так?

— Да. Еще один нюанс. Ножки должны быть расслаблены. Больше мягкости.

— Хорошо.

— Так, делай заминку. И марш отсюда. Я смотрю, ты чересчур напряжена.

— Немного.

— Давай сделаем так. Ты сейчас переоденешься, чтобы не простудиться, попьем вместе вкусный чай и немного поговорим о твоей технике плавания.

— Здорово.

Маша переоделась и сидела в тренерской комнате за кружкой теплого чая. Чай придавал энергию, ведь он был сладкий, а она жить не могла без сладостей. Маша внимательно слушала тренера, пыталась запомнить все до мельчайших подробностей. В такие моменты казалось, что она самая счастливая девочка в мире. Ведь у нее есть не только тренер, но и прекрасный друг, который не даст её в обиду. Алекс восхищался трудолюбием и душевной простотой Маши, поэтому ему было не жалко своего времени и сил на неё. Он искренне ценил свою воспитанницу, она была подобно нежному лучику света, озаряющему тьму бытия.

Рита по-прежнему ревновала Алекса к Маше, строя козни против бедной девчонки. Мужчина пытался противостоять ревнивой женщине, которая навыдумывала себе неизвестно чего. Ссоры между Алексом и Ритой стали закономерностью их рабочего дня. И неизвестно, сколько бы продолжалось это противостояние, пока однажды Алекс не сказал Рите: «Я не вижу тебя своей женой. Мы тратим время на ссоры, вместо того чтобы заниматься любимым делом». Сказанное Алексом очень сильно унизило женщину, она ударила его по щеке и, гордо подняв голову, ушла. В дальнейшем она просто игнорировала Алекса, делала вид, словно его вообще не существует. Но оставить все, как есть, было не характерно для Риты. Произошло все незадолго до окончания года. Рита все уговаривала директора центра отправить Алекса в отпуск. Как не пытался противостоять директор, у Риты были на все свои ответы.

— Алекс в отпуске не нуждается, он мне сообщил об этом ещё в начале года.

— Но по закону он обязан отправиться в отпуск.

— По закону он может и отказаться, получив при этом денежную компенсацию.

— Я с Вами согласна, но зачем же Вам уставшие работники? Он, как выжатый лимон, неужели Вы этого не замечаете? — поинтересовалась Рита.

— Если честно, по нему и не скажешь, что он выглядит уставшим, — настаивал на своем директор.

— Он сильный мужчина, многократный чемпион мира. Вы хотите у такого человека на лице прочитать, что он устал или ему тяжело? Доверьтесь моему профессиональному опыту.

— Ну, хорошо. Допустим, мы отправим его в отпуск. А что с детьми? Кто их будет тренировать?

— Я могу взять несколько его групп. Мне не привыкать.

— Знаешь, а ты права. Мы так и сделаем. Я вот только одного не могу понять, в чем здесь твоя выгода?

— Да ни в чем, просто забочусь о коллеге по работе.

— Ну, это хорошо, когда у тебя на работе такие заботливые и внимательные коллеги. Ты молодец, Рита.

Алекса против его воли все же отправили в отпуск. А Рита выходила на замену. Все шло по плану. Следующим шагом ревнивой женщины было избавиться от Маши. С чего она и начала.

— Я заменяю вашего тренера. До его прихода прошу Вас соблюдать дисциплину и беспрекословно выполнять мои команды, — сказала Рита, пристально глядя на Машу.

— Вы все меня поняли? Или кому-то требуется персональное разъяснение? — грозно повторила Рита.

— Все поняли, — хором ответили дети.

Рита тренировала девочку по отдельному плану, давая ей запредельные нагрузки. Все плыли по десять дорожек, а Маша — двадцать. Когда все дети отдыхали, Маша ещё работала.

— Она что решила убить нашу Машу? — шепотом сказал Артур своему другу.

— Чем-то ей Маша не угодила. А вообще она змея. По ней так и видно, — ответил друг тоже шепотом.

Маша держалась стойко. Она выполняла все, что ей было сказано Ритой. Убитая после каждой тренировки, она с трудом добиралась до дома. Придя домой, она в бессознательном состоянии засыпала, бросив все вещи, не переодевшись и не поужинав. Но жаловаться родителям не смела.

Мама Маши тихо приоткрыла дверь, посмотрела на спящую Машу и также тихо её закрыла. Пошла на кухню к отцу девочки, который смотрел телевизор и пил кофе с молоком.

— Я беспокоюсь за нашу дочь. Она ещё никогда так не уставала, — волнительно произнесла мама.

— Ты думаешь, что это может как-то сказаться на её здоровье?

— Не забывай о её диагнозе, — напомнила мать.

— Я доверяю Алексею Владимировичу. Он прекрасный тренер. Не думаю, что хочет убить нашу дочь. К тому же он очень хорошо к ней относится.

— Просто сейчас у них другой тренер. Алексей Владимирович в отпуске.

— Почему ты мне раньше не сказала? — сердито вскрикнул отец, чуть не разлив кофе.

— Ты был занят. Да и я не думала, что будет все вот так.

— Завтра схожу и поговорю с этим тренером.

— Если хоть кто-то узнает о её диагнозе, Алексея Владимировича уволят. Он на свой страх и риск её взял. Мы не можем так подло поступить с ним.

— Может, ты и права. Тогда Маше надо запретить посещать бассейн, пока не вернется Алексей Владимирович. Её жизнь важнее всего.

— Да. Но она не согласится. У них скоро соревнования. Надо готовиться.

— К черту соревнования. Мне её жизнь важнее всего.

— Я завтра с ней осторожно поговорю. Объясню все. Думаю, Маша все поймет. Она умная девочка.

— Только обязательно поговори, — сказал отец, подойдя к жене и крепко её обняв.

— Не волнуйся ты так. Поговорю, — ответила мама, смотря мужу в глаза.

Утром мама готовила завтрак на кухне. Маша проснулась, чувствуя усталость и боль во всем теле, пошла в ванну, умылась и пришла на кухню.

— Мам, доброе утро — вяло сказала Маша.

— Доброе утро, моя принцесса. Как спалось? — поинтересовалась мама.

— Так себе. А папа уже ушел на работу?

— Да. Маша, мне надо с тобой поговорить.

— О чем? — поинтересовалась Маша, наливая стакан воды в кружку.

— Мы вчера с папой поговорили и решили, что для твоего же блага будет лучше пока оставить тренировки. Давай подождем, когда вернется Алексей Владимирович.

— Мама, да что ты такое говоришь? Чтобы тренер подумал, что я слабачка? Ну, уж нет.

— Мы боимся тебя потерять.

— Со мной ничего не случится.

— Легко тебе говорить. Подумай про нас с отцом.

— Мама, все будет хорошо. Не переживай напрасно.

— Это не напрасно, Маша. Ты думаешь, что мы с отцом не видим, какая ты уставшая приходишь? — плача, сказала мама.

— Мама, прошу тебя, не надо плакать, — подошла и обняла маму Маша.

— Если с тобой что-то случится, я этого не смогу пережить.

— Все со мной будет хорошо. Скоро вернется мой тренер. Он мастер своего дела.

— Обещай, что с сегодняшнего дня больше не будешь приходить такой убитой!

— Я постараюсь, мама. Мне надо идти.

Маша побежала в бассейн со страхом опоздать. Началась тренировка. Ехидный взгляд Риты в сторону Маши не предвещал ничего хорошего.

— Маша, у тебя больше всех ошибок. Ты плывешь, как ребенок-новичок. Этому тебя тренер учил? — закричала Рита спустя пять минут после того, как началась тренировка.

— В чем мои ошибки? — решила уточнить девочка.

— Ты что, со мной будешь пререкаться, неблагодарная девчонка? Плывешь, как калека, да ещё и возмущаешься.

— Просто хочу узнать, над чем больше надо работать, — спокойно объяснила Маша.

— У тебя все не так. Скажу честно, что будущего в плавании у тебя нет. Бездарность.

Маша не выдержала и направилась к выходу.

— Она морально подавлена от этих систематических оскорблений Риты, — заметил Артур своему другу.

— И что сейчас будет? — со страхом сказал друг Артура.

— Ой, не знаю, — пожал плечами Артур.

На другом конце бассейна Татьяна и Ольга мило улыбались. Им было за радость смотреть, как тренер издевается над Машей, но ещё приятнее были всевозможные оскорбления и насмешки в адрес девочки.

— Куда ты направилась? Тебя никто не отпускал. Вернись сейчас же, — яростно кричала Рита.

— Я больше не позволю Вам унижать меня при всех и вытирать об меня ноги. Мой тренер учил меня никогда не сдаваться, но и издевок в свою сторону я не допущу.

— Я отчислю тебя навсегда. Ты больше ни в одном заведении не сможешь тренироваться. С этой минуты считай, что твоя карьера закончена.

Прошло несколько дней. Маша на тренировки Риты не приходила. Она самостоятельно тренировалась в другом спортивном комплексе. Старалась работать над техникой, изучала записи в дневнике, вспоминала советы своего тренера. Родителям девочка ничего не сказала, они по-прежнему думали, что она ходит на тренировки к Рите. Шел третий день. Маша, как и прежде, приготовилась к самостоятельным занятиям. Окунувшись в воду, она четко спланировала, что должна сегодня выполнить.

— Рука должна скользить по воде. Плавно. Опять перенапрягаешься, — послышался до боли знакомый голос.

— Алексей Владимирович! А что Вы здесь делаете? — удивилась девочка.

— У меня отпуск. Я здесь отдыхаю. А вот что ты здесь делаешь? Неужели ты прогуливаешь тренировки?

— Нет. Точнее, да. Но я тренируюсь сама. Я не бросила, — начала оправдываться Маша.

— Что-то случилось? Ты выглядишь такой замученной.

— Все хорошо. Когда Вы вернетесь?

— Я так понимаю, Рита тебя добила.

— Я не знаю, как Вам сказать.

— Маша, я предлагаю тебе сейчас потренироваться. А после тренировки можно попить вкусного чая в буфете. Если, конечно, время у тебя есть и ты сделала все уроки, то мы можем себе это позволить. Заодно высохнешь, — предложил тренер.

— Спасибо Вам, Алексей Владимирович. Я очень Вам благодарна.

— Благодарить будешь тогда, когда на твоей шее будет висеть олимпийская медаль.

— А что она действительно будет висеть? — уточнила Маша.

— Конечно. Я в тебе не сомневаюсь.

Эта тренировка была для Маши особенной. Она поняла одну простую вещь: её тренер такой же простой человек, как и она. Он честный и порядочный. А в спорте иметь такого тренера великое богатство. После тренировки, как и обещал тренер, они пошли пить чай. Алекс долго допытывался у Маши, что произошло у неё с Ритой. Девочка не любила жаловаться, да и распространяться особо желания не было. Тренер приблизительно догадывался, что могла вытворять Рита, поэтому предложил своей воспитаннице приходить в этот же бассейн и тренироваться с ним. Маша была вне себя от счастья. Во-первых, она сможет хорошо подготовиться к новогодним соревнованиям, а во-вторых, ей не придется возвращаться к Рите. Свой оставшийся отпуск Алекс провел в работе с Машей. Но, тренируя её, он не испытывал усталости. Было радостно, что можно больше времени уделить своему лучшему ученику. Когда наступило рабочее время, Алекс вернулся в центр и первой, кого он увидел, — была Рита. Она высокомерно улыбалась, пытаясь вступить в разговор.

— Наш самый лучший тренер вернулся. Какое счастье. Вот только жаль, что его самая лучшая ученица бросила плавание, — с иронией произнесла женщина.

— Да что ты говоришь, Рита. Как она могла? — с улыбкой произнес Алекс.

— Представь себе. Надолго её не хватило. Фальшивкой оказалась.

— А ты как была подлой, так и осталась, ничего за это время не изменилось. Жаль, конечно.

— Как ты смеешь со мной так говорить?

— Извини. Но лучше нам с тобой вообще не видеться.

— В чем дело, Алекс?

— В том, что ты себя недостойно ведешь. Не как спортсмен и тренер.

— А ты у нас такой правильный? Такой правильный, что от тебя лучшие ученики уходят.

— Маша будет плавать. И в новогодних соревнованиях она тоже будет участвовать.

— Да кто ей разрешит? Она столько недель не тренировалась. Столько всего пропустила.

— Если я сказал, что она будет выступать на соревнованиях, значит так и будет.

— Это мы ещё посмотрим. Хотя, пусть выступает. Пусть себя и тебя опозорит. Ты же этого добиваешься.

Алекс в Маше не сомневался. Он знал, что она победит. С администрацией центра пришлось решать вопросы о пропусках занятий Маши. Но в итоге, девочку все равно допустили до соревнований. Тренер, как и обещал, добился своего.

Когда на соревнованиях появилась Маша, многие её соперницы просто места себе не находили. Все медали были уже распределены, и тут, как снег на голову, появляется она. Неприятные ощущения: когда думали, что избавились от человека, а он вернулся. Тешили себя только одной надеждой, что она долгое время не тренировалась (запятая не нужна) и вряд ли сможет победить.

— Помни, что я тебе говорил: они такие же, как и ты, но ты даже лучше их. У нас прекрасно отработана техника, скорость и выносливость. Пусть им будет страшно проиграть, а ты ничего не бойся. Потому что ты чемпионка. Свое первое место никому не отдашь — сказал Алекс.

— Только золото, и на меньшее я не согласна, — твердила спортсменка.

— Маша, смотри, за окном идет снег. Он ждет твоей победы, — пытался отвлечь тренер.

— Значит, Новый год будем встречать со снегом.

— Победишь, пойдем играть всей командой в снежки.

Биение сердца учащалось, она слышала шум на трибунах, о чем говорили зрители, она видела взгляды своих соперниц. Но в одночасье, собралась и, кроме своей дорожки, больше ничего не видела и не слышала. Был дан старт. Она пулей ворвалась в воду, и уже за пару секунд заняла лидирующую позицию. Судьи переживали, насколько долго она сможет держать эту планку. Темп был действительно приличный. Маша плыла, вдох сменялся выдохом, впервые в жизни она ощутила то состояние, когда сливается с водой и становится единым целым. В этот момент она уже не преодолевала воду, она в ней растворилась, придавая все больший и больший темп.

— Абсолютной чемпионкой в заплыве становится Мария Листопадова! — раздался радостный крик судьи.

Маша, обессиленная, вылезла из воды и направилась к раздевалке. Единственное, о чем она мечтала, так это быстрее переодеться и лечь спать.

— Маша, зачем так выкладываться? Это не те соревнования, на которых надо рвать свое здоровье, — сделал замечание тренер.

— Я не могла сама плыть медленнее. Я словно стала водой. Я не чувствовала сопротивления. Я просто плыла, — начала оправдываться обессиленная девочка.

— Ты хочешь сказать, что подобрала ключик к резервам своих возможностей? — удивился тренер.

— Да. Но я ничего не делала. Я просто плыла, как Вы и говорили.

— Сил вообще нет? — уточнил тренер.

— Честно нет. Наверное, не буду даже ждать награждения. Очень хочется спать.

— Пойдем, заберем твою медаль, и пусть родители тебя отвезут домой.

— Я сегодня сама. Их с работы не отпустили, к сожалению, — вздохнула девочка.

— Тогда даю тебе пять минут на сборы, я тебя сам подвезу.

— Мне как-то неудобно, тренер.

— Маша, неудобно будет мне, если с тобой что-то случится по дороге. Ты очень неважно выглядишь. А так я буду уверен, что с тобой будет все в порядке.

Алексей Владимирович отвез девочку домой. Перед тем, как она вышла, он сказал ей, что она сегодня была лучшей. Он ею гордится и очень рад её победе. Маша смогла только обессилено улыбнуться и в очередной раз его поблагодарить. Добравшись до квартиры, она мгновенно упала на кровать и уснула. Когда мама вошла в комнату дочери, она не могла поверить, что Маша посмела уснуть в одежде. Но рядом с кроватью стоял рюкзак, из которого торчала ленточка от медали. Мама осторожно потянула за ленточку, чтобы посмотреть на медаль. Так она и думала — первое место. Мама нежно улыбнулась, а по щеке катились слезы. Её дочь сегодня стала чемпионкой, что может быть лучше для родителей, которым некогда внушили, что их дочери осталось жить совсем немного.

В то время как Маша уже спала непробудным сном, в центре, где проходили соревнования, велись бурные обсуждения выступления девочки. Никто не мог поверить, как это ей удалось победить, ведь она столько недель не тренировалась. Один из судей вообще высказался о феноменальных способностях Маши, и только Алекс спокойно улыбался и выслушивал всевозможные предположения от своих коллег по работе. Победа Маши станет большим их секретом. Ведь они-то точно знали цену побед и поражений, знали, что если у человека есть мечта, то он безмерно богат и счастлив.

Глава 3

— Ты не слишком много времени тратишь на эту малолетку? — с дрожью в голосе спросила Рита.

— Рита, она моя такая же воспитанница, как и многие другие. Просто она особенная, — спокойно пояснил чемпион.

— Правильно сказал «она моя», — съязвила девушка.

— Зачем ты вырываешь слова из контекста? Чего ты добиваешься? — подозрительно поинтересовался Алекс.

— Тебя добиваюсь, а ты, как дурак. Неужели ты не можешь понять, что я тебя люблю?

— Так тепло ты никогда ни к кому не относился. Она что-то большее для тебя, чем просто любовь.

— Несмотря на что? — уже с интересом произнесла Рита.

— Ничего, это я просто так. Мне надо идти.

— Ты трус, Алекс. Я ненавижу тебя, — кричала разъяренная женщина.

— Ты что это тут делаешь, чудачка? — грозным голосом спросил Алекс.

— Я тебя тоже буду ругать. Здесь опасно гулять маленьким девочкам.

— Дыхание сердца? — переспросил тренер.

— Не стоит. Ты трудолюбивая, а таких учеников у меня немного.

— Ты такая маленькая, а говоришь, как взрослая, — с горечью в сердце сказал Алекс.

— У тебя красивая душа, как и ты сама. Не думай о смерти. Ты будешь жить долго и счастливо. Я тебе обещаю.

— Обещаете, что я не умру? — удивленно спросила девочка.

— Обещаю, что ты ни один раз взойдешь на олимпийский пьедестал. У нас все получится.

— Я буду работать добросовестно.

— Ещё как будешь, я в этом не сомневаюсь. Все, давай собирайся, пойдем. А то уже темнеть начинает.

— Мне так не хочется отсюда уходить, — с сожалением произнесла Маша.

— Я не смогу не ходить сюда.

— Тогда давай лучше я тебя буду водить. Но одна не ходи сюда. Договорились?

— Хорошо.

Бесплатный фрагмент закончился.

Купите книгу, чтобы продолжить чтение.