Бесплатный фрагмент - Сборник рассказов. Книга вторая

Цена любви

— Я Мелирэ́ста — Богиня равновесия. Одной рукой отнимаю жизнь, а другой — дарую. Вы сильно рискуете, придя сюда.

— Мы понимаем это, о Великая, но кроме тебя нам никто больше не поможет, — мужчина лишь мельком взглянул на Богиню и вновь опустил глаза.

— Только ты сможешь нам помочь, — робко произнесла черноволосая женщина, боясь смотреть в ее сторону.

— Да, я могу, — голос эхом разнесся вокруг них. — Я знаю, что привело вас сюда, но не ты ли был правой рукой Небесного Царя? — улыбнувшись, спросила она у мужчины, но тот молчал. — А ты, — она посмотрела на девушку, — любимицей Демона Подземного Мира?

— Мы больше не хотим этого! — Листа́риус встал и расправил свои белоснежные крылья. — Даруй нам знание, помоги стать смертными и прожить жизнь так, как мы этого хотим! Помоги, — взмолился он. — Позволь нам самим творить нашу судьбу!

— Ну хорошо, — улыбнувшись, произнесла она, — но цена будет велика. Готовы ли вы?..

— Мы готовы, — твердым голосом ответила ей демонесса, расправляя свои кроваво-красные крылья и выпрямляясь. Больше она не боялась. Ради него она могла пойти на все.

— Ну что же… — Богиня выставила свои руки вперед, и в воздухе, прямо над ними, появился меч. — Ваши крылья даруют вам бессмертие. Срежьте их этим мечом, и будете вместе.

В глазах демонессы появился страх, и Мелирэста это заметила.

— Если хочешь быть вместе с ним, то тебе придется отрубить его прекрасные белые крылья, Мелисе́нта. А ему, — она взглянула вновь на ангела, — твои. Только после этого вы освободитесь от НИХ.

— Милая, ты должна, — Листариус взял священный меч и протянул его любимой, но та замотала головой и заплакала.

— Я не смогу. Если ты лишишься своих крыльев…

— Мы будем вместе, — закончил он за нее.

Мелисента дрожащими руками взяла меч, из ее темных глаз по щекам текли слезы, а сердце разрывалось от той боли и надежды, что она испытывала. Демонесса замахнулась и… крылья ангела с оглушительным грохотом упали вниз на землю, а светлые одежды покрылись алой кровью. Листариус молчал, терпел ради нее и только ради нее. Он взял меч в свои дрожащие и ослабевшие от боли руки и размахнулся. В следующую секунду земля под ее ногами разверзлась, и она исчезла во мраке. Меч разрезал пустоту, а где-то там в глубине раздался зловещий хохот и крик любимой…

Грехова Анастасия Сергеевна

14.06.2018 г.

Одна судьба на двоих

Одна судьба и одно желание на двоих помогли Денису и Анне вновь обрести счастье и семью.

Дверь открылась, и в среднюю группу детского сада под номером двадцать пять зашла женщина лет тридцати. Ее темно-русые волосы растрепались, выбившись из конского хвоста, и мокрыми прядями легли на довольно миловидное лицо. Белая блузка намокла и прилипла к телу, открывая взору посторонних элегантное нижнее белье. Строгая юбка-карандаш черного цвета, красивые стройные ножки, босоножки оттенка слоновой кости на невысоком каблуке и аккуратная бежевая сумочка завершали общую картину. Женщина наскоро обтерла лицо бумажным платочком, поздоровалась со всеми присутствующими и прошла на свободное место под перешептывания родительниц и удивленные взгляды папаш. Дождь за окном детского садика все усиливался, переходя в настоящий ливень. Небо затянули свинцовые тучи, которые, словно купол, нависали над деревьями, домами и пыльными городскими улицами. Послышались раскаты грома, где-то рядом сверкнула очередная молния.

— Давайте подождем еще пару минут и начнем наше собрание, — обратилась к родителям Оксана Владимировна, воспитательница с многолетним стажем, которую в садике уважали взрослые и обожали детки.

Женщина прошла к свободному стулу и присела на него, перебирая в своих довольно молодых руках бумаги, подготовленные к родительскому собранию. Несмотря на то, что ей было уже за шестьдесят, она очень хорошо выглядела. Ее каштановые волосы, подернутые редкой сединой, всегда были аккуратно уложены в элегантную прическу. Стройная фигура, красивая одежда, тщательно подобранные украшения, которые никогда не выглядели вычурно, и весьма пытливый взгляд, от которого не скрыться — это и была та самая Оксана Владимировна, которую все любили и уважали.

Собравшиеся родители сидели довольно тихо, изредка переговариваясь вполголоса. Кто-то задумчиво глядел в окно, а кто-то искоса поглядывал в сторону Анны, пытавшейся привести себя в порядок. Дверь в группу вновь открылась, и внутрь зашел мужчина лет тридцати пяти. Его рубашка промокла, волосы растрепались, неряшливыми прядями ниспадая на скулы правильной формы, а белая ткань хлопка прилипла к телу, давая возможность присутствующим увидеть его спортивное и довольно накачанное тело. Мужчина поздоровался, откинул небрежным движением руки волосы с лица назад и прошел вглубь помещения, где все и собрались, встав недалеко от Анны Николаевны, которая, как и он сам, попала под внезапно начавшийся ливень, принесший с собой долгожданные свежесть и прохладу.

— Ну что же… — Оксана Владимировна встала, взяла свои бумаги, и родительское собрание началось.

Как и всегда обсуждались вопросы, связанные с предстоящими мероприятиями и праздниками, а также сборы средств и много чего еще по мелочам: отпуска, подарки на дни рождения деток, озеленение газонов и клумб на территории садика и так далее. Спустя минут сорок собрание закончилось, а дождь на улице почти прекратился. Где-то вдалеке еще были слышны громовые раскаты, но сквозь свинцовые тучи уже пробились первые лучики летнего солнышка. На улице посвежело. Жара спала, пыль прибило дождем, стало легче дышать.

***

Анна быстрым шагом направлялась прочь от здания садика, не обращая внимания на прохожих и не замечая никого рядом с собой: ни мужчин, ни женщин, ни мамочек с детками, ни того, кто провожал ее удаляющуюся фигуру взглядом. Она спешила к своему сыночку, которого незадолго до начала этого мероприятия забрала из группы его бабушка. Женщина с внуком хотела погулять во дворе, чтобы дождаться ее, но внезапно начавшийся ливень смешал все планы, и им пришлось подняться в квартиру.

— Мама! — мальчишка лет пяти прыгнул на шею своей мамочке и прижался к ее щеке маленьким носиком-курносиком, целуя.

— Привет, зайчонок, — женщина крепко обняла златовласого сынишку и поцеловала его в нежную детскую щечку. — Как ты себя вел в садике, хорошо? Не безобразничал? — ласковым голосом спросила она у Димы, когда тот наконец-то слез с ее рук, убегая досматривать мультфильм, который шел по телевизору.

— Да норма-а-ально! — как-то по-взрослому и немного небрежно ответил он, махнув рукой и не сводя при этом своих детских серо-голубых глаз от экрана.

Женщина улыбнулась, поставила сумку на пол в прихожей и сняла босоножки.

— Анют, да ты ведь вся вымокла! — воскликнула ее мама, выходя из кухни, чтобы встретить дочку.

— Да уж… Под самый ливень попала, а зонтик дома оставила. Ничего, высохнет, — ответила она, проходя на кухню.

— Ну и как собрание? — женщина поставила перед дочерью тарелку с супом и налила ей чай.

— Ничего нового. Все как всегда: сборы на праздники и дни рождения, озеленение территории садика за счет родителей и все в таком духе, — вздохнув, сказала она и приступила к еде.

— Мама! Мама, иди сюда! — послышался детский голос из соседней комнаты, а затем и раскатистый смех ребенка. Анна отложила ложку в сторону, встала из-за стола и быстрым шагом направилась к сыну.

— Дима, дал бы ты маме поесть! Она ведь только с работы пришла! — слегка повысив голос, чтобы ее было слышно, сказала бабушка мальчику.

— Мама, смотри как смешно! — Дима показывал на экран своим детским пальчиком и громко смеялся.

— Малыш, смотри мультики, а я покушаю и поговорю с твоей бабушкой, — ответила она сыну. — Хорошо?

— Хорошо, мама.

Женщина улыбнулась, погладила сыночка по голове, поцеловала в лобик и прошла обратно на кухню.

Спустя пару часов Анна и Дима пошли домой. Очередной рабочий день закончился, а завтра начнется новый.

«Новый день, новые заботы… И так всегда. Никаких выходных, отпуска летом… Как же я устала!» — думала она, лежа на диване рядом с сынишкой, тихо посапывающим во сне. — «Если бы не Димочка…» — женщина глубоко вздохнула, погладила мальчика по голове и закрыла глаза, проваливаясь в мир снов.

***

Где-то в стороне послышался визг тормозов и голос мужа: «Берегись!»

Сильный толчок, и Анна полетела в сторону, падая навзничь. Перед глазами что-то промелькнуло. Это был большой черный джип, который с огромной скоростью врезался в остановочный комплекс, где еще минуту назад стояла она с мужем и еще несколько незнакомых им людей, дожидаясь автобуса. Машина с грохотом перевернулась и замерла.

В ушах зазвенело, сердце бешено билось в груди, мысли путались. Все ее сознание начала охватывать паника.

— Коля! Коля! — кричала она, но ей никто не ответил. Вокруг бегали и суетились какие-то люди, чьи-то крепкие руки подхватили ее, поднимая на ноги, но те плохо слушались.

— С Вами все в порядке?! — незнакомый голос звучал где-то далеко. — С Вами все в порядке?! — настойчиво повторил кто-то, тряся ее за плечи.

Женщина повернула голову к говорившему, но не смогла его разглядеть. Голова закружилась, и она провалилась во тьму…

***

Анна открыла глаза. На улице было уже светло, но будильник еще не сработал. Ее сердце билось как бешеное в груди, на лбу и лице проступили капельки пота, а дыхание сбилось. Рядом с ней на соседней подушке лежал ее мальчик, который, обхватив руками и ногами одеяльце, крепко спал, посапывая своим маленьким носиком. Женщина аккуратно приподнялась, встала с дивана и прошла в ванную комнату, чтобы принять душ и немного прийти в себя после кошмара, приснившегося ей под утро. Спустя некоторое время она разбудила Диму, одела его, собрала все необходимое для работы и отвела сынишку в садик. Придя в группу, Дима увидел своего лучшего друга Дениса, мальчика с темно-русыми волосами, карими глазами, который, как показалось Анне, был примерно такого же возраста. Убедившись, что ее зайчонок уже под присмотром и пребывает в хорошем настроении, она вышла в коридор и направилась к выходу из здания садика. Ей надо было идти на работу. Сегодня вечером бабушка Димы не могла забрать своего внука, и поэтому Анна была вынуждена отпроситься в очередной раз у директора магазина, чтобы забрать сына вовремя. Именно поэтому, а не только из-за того, что женщина была очень пунктуальна, мама Димы не могла опаздывать.

Погода стояла просто замечательная: солнышко ярко светило, лаская своими теплыми лучами кожу, небо было голубое и безоблачное, а легкий ветерок обдувал своей прохладой. Немногочисленные городские птицы перелетали с ветки на ветку, перекрикивая друг друга. «Хорошо-то как…» — думала она, наслаждаясь свежестью утра, понимая, что вскоре наступит настоящий летний день, наполненный жаром и зноем.

***

Анна быстрым шагом шла с работы, направляясь в сторону садика, чтобы забрать сына. Она немного припозднилась, но, к счастью, не опаздывала. Ведь ее маленький зайчонок так не любил оставаться один, а последним в группе и подавно.

— Мама, мама! — Дима увидел ее, обрадовался и побежал к ней в объятия. В группе остался он и его лучший друг Дениска. — Мама, можно мы с Денисом поиграем еще немного? Ну пожа-а-алуйста.

Женщина улыбнулась и кивнула, разрешая сынишке еще немного погулять. Она подошла к воспитательнице, поздоровалась с ней и расписалась в журнале за своего непоседливого сыночка. Мальчишки в это время весело и довольно дружно играли на площадке.

— Странно… — вдруг произнесла Оксана Владимировна, смотря на часы в виде изящного браслета. — Обычно Дениса всегда забирают вовремя, — она быстро перелистнула ненужные страницы журнала, взяла телефон и набрала незнакомый номер. Послышались гудки, но на той стороне линии так никто и не ответил. — Странно, очень странно, — вновь повторила воспитательница. — Такого раньше не было! — слегка возмущенным и немного даже испуганным голосом произнесла она вслух и вновь набрала телефонный номер. И опять ей никто не ответил.

— Может, случилось что?.. — поинтересовалась у нее Анна, поглядывая в сторону мальчишек.

— Не знаю даже… — взволнованным голосом ответила ей Оксана Владимировна, глядя на часы, на которых было уже начало седьмого вечера. — Я не могу ведь уйти и оставить ребенка!.. — она начала нервно ходить по площадке, посматривая по сторонам.

— Ну-у, я могу присмотреть за мальчиками, — немного неуверенно сказала ей мама Димы.

— Нет. Исключено! — отрезала воспитательница, которая была ответственной, пунктуальной и очень дисциплинированной женщиной. — Я не могу оставить ребенка. По крайней мере до тех пор, пока не дозвонюсь хотя бы до его отца, но он не отвечает!

Женщина снова набрала номер отца Дениса на сотовом телефоне, и в трубке послышались длинные гудки. Прошло не меньше пятнадцати минут, прежде чем Оксана Владимировна смогла наконец-то дозвониться до мужчины.

— Денис Владимирович?.. Это Оксана Владимировна, воспитательница Вашего сына. Где Вы?! Ребенок уже давно должен быть забран! Я ведь не могу с ним сидеть до самого позднего вечера, у меня тоже есть свои дела, семья, в конце концов!

Впервые Анна видела, как Оксана Владимировна возмущается. Раньше такого не было.

— Когда Вы сможете забрать сына?! — продолжала говорить она, нервничая. — В течение часа?!

— Спросите у него, может, я смогу пока присмотреть за мальчиком. Все равно ребята еще играют. Погода хорошая…

— Денис Владимирович, я действительно не могу долго оставаться здесь, дожидаясь Вас. Я понимаю, и все же… Если Вы не против, я могу оставить Вашего сына под присмотром мамы Димы Ершова. Она сейчас здесь и… Да, хорошо.

Оксана Владимировна отключила телефон и глубоко вздохнула, приходя в себя.

— Записывайте номер его телефона, — уже более спокойным голосом сказала женщина, — позвоните ему прямо сейчас и обо всем договоритесь. При мне. Только после этого я смогу уйти. Под Вашу ответственность, Анна Николаевна, — добавила воспитательница и начала диктовать номер телефона. — Отца мальчика зовут Нечаев Денис Владимирович.

Созвонившись с отцом Дениски, Анна договорилась встретиться с ним на детской площадке садика. Он обещал подъехать как можно быстрее, но не раньше, чем через тридцать минут, сославшись на пробки. Оксана Владимировна же отправилась домой, пообещав позвонить Анне в течение часа, чтобы убедиться в том, что Дениска встретился с папой и отправился домой. Мама Димы осталась на садичной площадке одна, присматривая за мальчишками, которые что-то мастерили в песочнице, бурно обсуждая свое новое творение.

Прошло больше сорока минут. Жара летнего дня спала, а Денис Владимирович так и не появился. Женщина взяла телефон, намереваясь набрать номер отца мальчика, но приятный мужской голос со стороны ее остановил. Анна обернулась и увидела того самого тридцатипятилетнего мужчину, который накануне, на собрании, стоял рядом с ней в мокрой одежде, попав под ливень, как и она сама.

— Прошу прощения за предоставленные мной неудобства, — начал он, подходя ближе.

— Папа! Папа! — послышался голос Дениса, который уже вылез из песочницы, подбегая к своему отцу.

— Да что уж теперь поделать?.. — немного тише обычного ответила она, пожав плечами и обнимая Диму, который вместе с Дениской подбежал к ней. — Всякое бывает.

— Да уж, — усмехнувшись ответил тот. — Сначала застрял в лифте, а телефон в офисе оставил, потом пробки… Вот Вам и форс-мажор, — он тоже пожал плечами. — Что тут еще скажешь?

— Надо же! — удивилась женщина. — Бывают ведь в жизни ситуации?..

Они оба рассмеялись.

— Папа, а мы сейчас пойдем домой? — спросил у него сынишка, смотря снизу вверх на мужчину.

— Да, Дениска, домой, — ответил тот и дотронулся кончиком указательного пальца до его детского носика.

— А можно еще немного погулять? Мы еще крепость не достроили, — жалобным голосом произнес мальчик.

— Мама, можно еще немножечко погулять? — таким же жалобным голосом спросил Дима у женщины, надеясь на положительный ответ.

Взрослые переглянулись.

— Ну я, в общем-то, не против… — произнес мужчина, посмотрев в сторону Анны Николаевны.

— Ну хорошо, — сдалась та, — но только недолго, — добавила женщина, присаживаясь на лавочку, находящуюся недалеко от песочницы. Денис Владимирович присел рядом с ней, наблюдая за игрой детей.

— А где же его мама? — спросила Анна у мужчины, наслаждаясь вечерней прохладой.

— Умерла, — спокойно ответил тот, не поворачиваясь.

— Простите. Я не знала… Соболезную, — добавила она, стараясь не смотреть в его сторону.

— Это было давно, и я уже свыкся с этой мыслью, но вот Дениске сложнее, как мне кажется. Ему не хватает мамы, ее любви и нежности. Моя жена умерла при родах… — Денис Владимирович замолчал.

— Мой муж тоже погиб, — тихо сказала Анна Николаевна, — три года назад, — немного отстраненно добавила она. — Диме было чуть больше двух, когда это случилось. Он много плакал, звал папу во сне. Не знаю даже, что лучше: совсем не знать или знать и потерять, — договорила она и тоже замолчала.

Наступила тишина, нарушаемая лишь шумом листвы и редким чириканьем воробушков, сидящих на ветвях рядом растущих кустов рябины. Где-то недалеко проехала грузовая машина. Мальчики что-то бурно обсуждали, придумывая туннели, какие-то ходы и новые башни для своей крепости из песка. Хотелось вот так просто сидеть и смотреть на то, как они дружно играют.

— Не знаю, — вдруг сказал мужчина, повернувшись к Анне.

— Что не знаете? — переспросила она, не понимая.

— Что лучше, — уточнил Денис Владимирович, — не знать и потерять или потерять, узнав.

Мама Димы грустно усмехнулась, пожала плечами и ничего на это не ответила. Мальчики продолжали играть в песочнице, а на улице становилось все прохладнее.

— Дима, уже поздно. Давай домой пойдем. Мне ведь еще ужин готовить.

— Ну, ма-а-а-ма… Не хочу-у-у! — ответил тот, продолжая копать детским совочком новый туннель для какого-то выдуманного поезда, который вот-вот должен был прибыть на станцию.

— Денис, пора домой, — услышала Анна рядом с собой приятный голос мужчины.

— Ну, па-а-а-па… Еще чуть-чуть, — простонал тот, укрепляя стену башни из песка.

— А у них совсем неплохо получается, — усмехнувшись, произнесла Анна Николаевна, смотря на мальчиков, которые с опаской поглядывали в сторону взрослых, боясь, что родители вновь позовут их домой.

— Согласен, — подтвердил Денис Владимирович, глядя на построенную ими крепость. Мужчина улыбнулся. — Если вдруг понадобится помощь — обращайтесь, — вдруг сказал он. — Вы меня сегодня очень выручили, — добавил Денис Владимирович и посмотрел на маму Димы. — Спасибо.

Анна кивнула и слегка смущенно улыбнулась.

— Что-то Оксана Владимировна так и не позвонила, — внезапно вспомнила она и начала искать телефон в своей сумочке, чтобы набрать номер воспитательницы.

— Забыл сказать. Я ей смс-сообщение отправил. Вот, наверное, и не позвонила, — спокойно произнес отец Дениса.

— А-а-а, ну тогда понятно, — успокоившись, ответила ему Анна, убирая сотовый обратно в сумочку. — А то я ведь совсем уже и забыла… — она вновь замолчала.

Ветерок шутливо играл ее волосами, а лицо женщины стало каким-то задумчивым и немного грустным одновременно. Денис смотрел на нее, не отрывая своего взгляда, и Анна это заметила.

— Что-то не так? — спросила у него мама Димы.

— Нет, просто… Может куда-нибудь сходим?

Анна немного удивленно и смущенно посмотрела в его сторону.

— Свидание?.. — улыбнувшись, спросила она, отворачиваясь.

— Что-то в этом роде, — пожав плечами, ответил ей Денис. — Можем куда-нибудь сходить вместе с детьми. В зоопарк, например, — продолжил он, не прекращая смотреть на нее своими красивыми темно-карими глазами.

— В зоопарк?.. — удивленно переспросила женщина. Дети услышали ее, вылезли из песочницы и с криками «Хотим в зоопарк!» побежали в сторону родителей. — Думаю, решено, — сказала она и усмехнулась.

— Тогда в субботу, — довольно произнес мужчина, беря сынишку на руки. — У меня есть Ваш телефон, Анна, и я позвоню завтра вечером, чтобы договориться о времени встречи, если Вы не возражаете, конечно.

— Хорошо. Вот и договорились. А сейчас пора домой, — добавила она, смотря на мальчишек.

Дима и Дениска помахали друг другу, прощаясь, и в приподнятом настроении со своими родителями направились по домам. Послезавтра они пойдут в зоопарк! Все вместе!

***

Часов в девять вечера раздался звонок. Это был Денис Владимирович, который позвонил Анне, как и обещал, чтобы договориться о времени встречи. Разговор был недолгий, и решив все организационные вопросы, Анна выключила сотовый телефон.

— Дима! — позвала она сынишку, смотревшего мультики по телевизору.

— Что, мама?! — отозвался он, не отрываясь от экрана.

— Дядя Денис звонил, папа твоего друга из садика, Дениски, завтра мы идем с тобой в зоопарк с ними. Пойдешь?..

Спрашивать, конечно же, не стоило. Ответ был и так известен. Малыш подпрыгнул, захлопал в ладоши и с радостными криками «Ура! Ура! Ура!» подбежал к маме, обнял ее и поцеловал. Анна улыбнулась, взяла на руки мальчика, который вцепился в нее как маленький клещик, обхватив мамочку ручками и ножками, обняла, прижимая его к себе еще сильнее, а затем поцеловала в щечку. Только благодаря ему, этому златовласому мальчику, она все еще живет и радуется жизни. Он ее солнышко, ее маленькое сердечко, ее смысл в жизни. Только благодаря ему она все еще жива.

Спать Дима ложился в приподнятом настроении. Он весь оставшийся вечер только и говорил о предстоящем событии, выспрашивая у своей мамы то об одном, то о другом. Анна, несмотря на усталость, с радостью отвечала на все его глупенькие детские вопросы, не злясь и не обижаясь, когда тот, не дослушав ответ на первый, тут же задавал второй.

— Уже поздно, Дима. Ложись спать, зайчонок. Утро вечера мудренее, — говорила она ему, но ребенок никак не успокаивался. Женщина поцеловала мальчика в носик-курносик и обняла.

— Мамочка, мамочка, я тебя так люблю!.. — произнес малыш, прижался к ее груди и притих. Не прошло и пяти минут, как Дима засопел своим маленьким носиком, проваливаясь в глубокий сон.

— И я тебя люблю, мое солнышко, — шепотом ответила она ему, поглаживая золотистые волосики своего сынишки рукой. — Очень-очень люблю, — вновь произнесла женщина и закрыла глаза, проваливаясь в беспокойный и очень чуткий сон.

Утро следующего дня началось довольно рано. Дима так хотел пойти в зоопарк со своим другом, что вскочил ни свет ни заря, поднимая и маму. Анна очень хотела еще хоть немножко поспать, уговаривала ребенка еще чуточку полежать рядом с ней, но, поняв, что это совершенно бесполезно, встала и пошла вместе с Димочкой умываться. День обещали ясный и теплый, а смена обстановки, пусть даже и в виде похода в зоопарк, могла немного разнообразить серые рабочие будни. Казалось, что Дима своим солнечным настроением смог заразить и ее, так как спустя пару часов, собираясь в зоопарк, этому событию радовались уже оба: он и она.

— Смотрю, мы приехали рано? — раздался знакомый женский голос рядом с Денисом Владимировичем.

Денис обернулся и увидел Анну. Дима в это время вовсю уже обнимался со своим другом, начав тут же бурно обсуждать с ним предстоящее событие дня.

— Да, немного рановато, — ответил ей мужчина, посматривая то в сторону касс, то на мальчишек, — скоро уже должны открыть.

Анна улыбнулась и подошла ближе к Денису и ребятам. Мужчина на этот раз был одет в белую хлопчатобумажную футболку, джинсы и кроссовки. На ней же был длинный сарафан с розовыми и бордовыми цветами, который подчеркивал ее изящную фигуру, и аккуратные босоножки на невысоком каблуке под цвет сарафана.

Прошло не так уж и много времени, прежде чем кассы открылись. Денис Владимирович, оставив Анну с детьми, пошел в их сторону, чтобы взять билеты. Женщина не успела и слова сказать. Мальчишки же радостно прыгали, пытаясь раньше времени рвануть на территорию зоопарка. Маме Димы пришлось взять их за руки, чтобы они не убежали и не потерялись. Вскоре Денис Владимирович вернулся с билетами на всех четверых. Он взял сына на руки, и они пошли к входу в зоопарк.

День стоял теплый, солнечный и безветренный. Людей в зоопарке собралось довольно много, и Денису все чаще и чаще приходилось поднимать то одного, то другого мальчика, чтобы те могли увидеть животных, сидящих в клетках: медведи, тигры, львы, обезьяны, всевозможные птицы… Всех и не перечислить. Порой мужчина поднимал сразу двоих.

— И не тяжело Вам? — поинтересовалась Анна, когда тот в очередной раз взял мальчиков на руки.

— Нет, — совершенно спокойно ответил он, спуская ребят вниз, чтобы пройти к следующей клетке, где сидели макаки. — Может, перейдем на «ты»? — предложил мужчина. Анна вновь улыбнулась и кивнула головой, соглашаясь.

Поход по зоопарку продолжался. Спустя три или четыре часа мальчишки заметно утомились. Сев на лавочку недалеко от фонтана, от которого веяло прохладой, Дима и Дениска довольно начали поедать мороженое в виде рожков, которое им купил папа мальчика.

— Как же хорошо!.. — Анна откинулась на спинку лавочки и закрыла глаза, наслаждаясь чудесным летним днем. Денис молчал, глядя в ее сторону, и тоже улыбался. Он хотел было что-то ответить, но не стал.

Мальчики доели мороженое, измазав в нем и лицо, и пальцы. Анна достала из сумочки влажные салфетки и дала их ребятам, чтобы те могли убрать остатки сладкого лакомства. Умывшись, Дима и Дениска вскочили на ноги и побежали в сторону фонтана. Мелкие брызги воды обдавали лицо и руки прохладой. Мальчики смеялись и пытались плескаться водой, но родители непосед, к их большому сожалению, пресекли это занятие, так как вокруг было слишком много людей, и далеко не все из них приветствовали подобное поведение ребятишек. Потом были аттракционы с каруселями, езда верхом на пони и больших лошадках. За все это платил исключительно Денис Владимирович, напрочь отказавшись брать деньги у Анны, несмотря на то, что она довольно настойчиво предлагала оплатить развлечения хотя бы ее сына. Поняв, что все попытки бесполезны, она сдалась. Рядом с ней был настоящий мужчина, истинный джентльмен, как сказали бы ее знакомые и подруги.

— Времени уже много, — сказала Анна, спуская Диму с рук, — мальчикам надо поспать.

— Думаю, ты права, — согласился с ней Денис, смотря на своего уставшего сынишку. — Пойдем, я вас подвезу до дома.

— Не думаю, что… — начала Анна, но мужчина отрицательно покачал головой, давая ей понять, что отказа он не примет.

Женщина посмотрела в сторону сына, у которого глазки уже покраснели от усталости, и согласилась. Она назвала мужчине свой домашний адрес, и вскоре все четверо ехали в сторону ее дома. Денис сидел в своем детском кресле, Дима с удерживающим устройством, мужчина за рулем, а Анна рядом с ним на пассажирском сиденье.

— Может быть, как-нибудь повторим? — спросил у нее Денис Владимирович, внимательно следя за дорогой.

— Опять в зоопарк?.. — с улыбкой спросила она, смотря в сторону отца мальчика.

— Ну почему же в зоопарк? — немного небрежно ответил он. — Можно на аттракционы или верхом покататься… Выбирай.

— Прогулки верхом я люблю. Очень. Да и Дима лошадок любит, но сможет ли он самостоятельно удержаться в седле?.. — она пожала плечами.

— Можно мальчиков с няней Дениски оставить и съездить вдвоем, — ответил тот все таким же спокойным и слегка небрежным голосом.

— Ну не знаю… — Анна вновь пожала плечами.

Дети на заднем сиденье притихли. Женщина аккуратно обернулась и увидела, что оба мальчика заснули.

— Утомились… — сказал отец Дениски, смотря на сына в зеркало заднего вида.

— Да уж, — лишь произнесла она, любуясь мирно посапывающими детками.

Мальчишки были чем-то даже похожи друг на друга. Маленькие, милые создания. Эти ребятишки трогали ее материнское сердце, которое переполняла любовь.

Спустя некоторое время автомобиль завернул во двор ее дома. Женщина аккуратно взяла сынишку на руки, поблагодарила за все Дениса и, отказавшись от какой-либо еще помощи, направилась в сторону своего подъезда.

***

Рабочая неделя, несмотря на все трудности, пролетела быстро. Забирая сына из садика, когда бабушка не могла этого сделать, Анна высматривала Дениса, вспоминая о субботе, проведенной в зоопарке с ним и детьми. Она все чаще и чаще ловила себя на мысли, что хотела бы вновь встретиться с ним, поговорить, увидеть, как ее Дима играет с Дениской, радуясь жизни. Иногда Анна видела мальчика в садике вместе с пожилой женщиной. По всей видимости, она и была той самой няней, которой на вид было около шестидесяти. Полноватая, с копной седых волос и довольно приятным лицом, она внушала доверие. Было видно, что мальчишка очень хорошо относился к ней, любил ее и, возможно, даже в какой-то мере считал своей бабушкой. Но это были лишь догадки, не более.

Наступил вечер пятницы. Анна занималась своими обычными повседневными домашними делами, когда ей позвонил Денис. Она сделала глубокий вдох и нажала слегка дрожащими пальцами кнопку вызова.

— Да. Здравствуй, Денис. Завтра?.. Я даже не знаю… Что? С Димой и Денисом?.. Ну-у-у… мне надо подумать, у Димочки спросить. Хорошо. Да, я перезвоню чуть позже. Да, хорошо.

Анна отключила телефон и присела на диван. Мужчина предложил им съездить на выходные в его загородный дом на день или два, чтобы отдохнуть на природе и покататься верхом. С одной стороны, она очень этого хотела, с другой — было как-то немного боязно. С малознакомым мужчиной и за город… Но тот сказал, что будет еще и Дениска с няней. Женщина думала обо всем этом не меньше тридцати минут, прежде чем позвала сына и спросила у него, хочет ли он поехать вместе с ней, Дениской, нянечкой и дядей Денисом на дачу. И опять же вопросы были, по всей видимости, лишние. Дима думать долго не стал. А как же иначе? Ребенок… Он радостно захлопал в ладоши и начал прыгать со словами: «Хочу! Хочу! Хочу!» Решение было принято. Анна набрала номер Нечаева и дала ему свое согласие. Затем она наскоро собрала все необходимые вещи для ребенка и себя, договорившись с сыном, что они лягут пораньше.

На следующее утро в районе семи часов Денис Владимирович ждал ее и мальчика недалеко от подъезда. Дениска и нянечка уже сидели в машине. Анна расположилась на заднем сиденье между ребятами, мужчина был за рулем, а полноватая нянечка на пассажирском сиденье спереди. Няню, кстати, звали Валентиной Николаевной, а по-простому тетя Валя. Когда все были пристегнуты и готовы, машина тронулась с места, направляясь в сторону загородного дома Нечаевых.

Ехать пришлось довольно долго, так как они попали в пробку еще на выезде из города, что, впрочем, совсем не удивительно, так как городские власти решили в очередной раз отремонтировать практически все дороги разом. Спустя около двух с половиной часов машина наконец-то повернула в сторону деревни с интересным названием «У Лукоморья», где и находилась дача Нечаева. Мальчики почти всю дорогу проспали, а взрослые лишь изредка переговаривались на разные темы. В основном разговаривала Анна и тетя Валя. Денис Владимирович же следил за дорогой, включаясь в разговор крайне редко. Наконец-то машина подъехала к высоким воротам, которые медленно стали открываться. Их встретил мужчина. Он поздоровался с хозяином дома и всеми остальными пассажирами, сидящими в машине, а затем закрыл ворота изнутри, когда автомобиль заехал на придомовую территорию.

— Это наш садовник и конюх по совместительству, — пояснил Денис, паркуясь на специально отведенной для этого площадке.

Сказать, что дом и сад вокруг были просто шикарные — ничего не сказать. Двухэтажный коттедж, баня, гараж, какой-то склад и довольно большой сад — это лишь то, что Анна увидела, выходя из машины. Мальчишки к этому времени уже проснулись и вылезли из джипа, чтобы побегать и осмотреться. Дениска, как маленький хозяин, стал показывать своему другу, где и что находится. Тетя Валя не отставала от них ни на шаг.

— Не беспокойся, Аня, Валентина Николаевна справится, — сказал мужчина, видя, как гостья с неким беспокойством посмотрела в ту сторону, куда убежали ребята. — Пойдем, я покажу тебе дом и твою комнату, если ты захочешь здесь остаться на все выходные. Если нет, то вечером я обязательно отвезу тебя и Диму обратно в город.

Анна немного неловко улыбнулась и кивнула ему. Они направились в сторону шикарного кирпичного дома. Ее вещи нес Денис, который, не спрашивая, сразу же взял сумки, чтобы та не таскала их сама.

«Настоящий мужчина», — подумала Анна, поднимаясь по лестницам вслед за Нечаевым старшим.

Комната хоть и оказалась не очень большой, но была весьма уютная, светлая и чистая. Денис поставил сумки у стены.

— Располагайся, — сказал он, — я буду на улице с ребятами.

После этих слов он развернулся и, прикрыв за собой дверь, вышел. Анна еще раз осмотрелась, достала вещи для ребенка, чтобы переодеть его, а сама осталась пока в футболке и джинсах, которые надела еще утром.

Поймать маленького сорванца ей удалось не сразу. Поднявшись с мамой наверх, мальчик надел одежду для прогулки, а потом они вновь спустились вниз. Анна отпустила своего зайчонка гулять дальше, а сама села на лавочку, расположенную под навесом, рядом с хозяином дачи.

— Здесь очень хорошо, свежо. И такой чистый воздух… — она сделала глубокий вдох, наслаждаясь. — И сад очень красивый и ухоженный, детская площадка… Кажется, что все просто идеально, — Анна замолчала.

— Это дача моих родителей. Они сейчас живут за границей и поэтому подарили ее мне. Мама все сделала здесь так, как ей хотелось.

— У нее очень хороший вкус, — сказала женщина, поглядывая в сторону играющих детей, которые резвились на детской площадке неподалеку.

— Это точно, — подтвердил Нечаев старший, наблюдая за игрой мальчишек, которые бегали, смеялись, падали, но тут же поднимались и вновь начинали резвиться, прыгать, ползать по разным лабиринтам, лесенкам и бревнышкам. Здесь были и качели, и туннели и много чего еще. Не хуже детской комнаты, где родители оставляют своих деток на время покупок, когда идут в крупные торговые центры. И погода на удивление стояла очень хорошая: ни жарко, ни холодно, а в самый раз.

— И откуда у них столько энергии берется? — спросила Анна, смотря на своего маленького непоседу.

— Вот и мне это интересно, — немного задумчиво ответил Денис. — Дети… — он пожал плечами и улыбнулся.

— Дети… — на выдохе повторила за ним мама Димы и тоже улыбнулась. Этим словом все было сказано.

Тетя Валя к этому времени уже ушла в дом, чтобы приготовить всем поесть. Ребята играли в песочнице, строя очередную крепость. Казалось, что это два родных брата, которые всю жизнь прожили вместе. Они почти никогда не ссорились и играли очень дружно. Мелкие детские стычки и споры по поводу расположения очередной башни или туннеля — не в счет.

— Мы можем оставить мальчиков под присмотром Валентины Николаевны и через пару часов съездить в лес. Я распоряжусь, чтобы приготовили лошадей, — Денис посмотрел в сторону Анны, дожидаясь ее ответа.

— Не знаю даже… — немного растерянно произнесла она, — а тете Вале точно не сложно будет присматривать сразу за двумя ребятами? — поинтересовалась она, боясь доставить Нечаеву и особенно нянечке лишние неудобства. — Одно дело смотреть за одним сорванцом, а совсем другое — за двумя сразу.

— Нет, она очень любит детей. Никогда не кричит, не обижает их. Думаю, все будет хорошо, — мужчина улыбнулся своей белоснежной улыбкой. Красивый, сильный, обходительный и самодостаточный. Именно таким должен быть отец и муж.

Анна улыбнулась и кивнула, соглашаясь.

— Тогда я ни за что не пропущу этого, — довольно ответила она. Ее лицо в этот момент будто излучало какой-то странный свет. Свет радости, какого-то детского предвкушения и восторга, которые она испытывала в данный момент. И все это делало женщину еще более привлекательной и по-своему загадочной.

Денис Владимирович довольно кивнул, встал и куда-то ушел. По всей видимости, отдать распоряжения садовнику-конюху, чтобы тот подготовил лошадей для прогулки. Анна же осталась присматривать за маленькими сорванцами, которые бурно обсуждали, как лучше укрепить ту или иную стену, где построить ров, подземный ход или очередную крепостную башню. У них так хорошо получалось, что мама Димы даже подошла поближе. Она присела рядом, спрашивая у них и узнавая, где и что находится. Мальчишки наперебой, практически взахлеб и с огромным удовольствием рассказывали и показывали ей, где и какие постройки были ими возведены. Анна улыбалась, задавая ребятам все новые и новые вопросы. Именно в этот момент к ним присоединился Нечаев старший. Он, как и мама Димы, тоже начал задавать различные провокационные вопросы, а те с очень серьезными лицами отвечали на них. Со стороны все четверо были так похожи на настоящую, дружную и счастливую семью… Так они и играли все вместе, пока тетя Валя не позвала всех кушать. Мальчишки не сразу согласились бросить свое грандиозное сооружение из песка, но узнав, что потом они вновь вернутся сюда и продолжат играть в песочнице и на игровой площадке, побежали в сторону дома.

— Руки только помойте! — крикнула им вдогонку Анна.

— Хорошо! — в один голос ответили они и скрылись внутри дома.

— Они так дружно играют… — Нечаев старший шел рядом с Анной, заложив руки за спину. — Дениска ведь мне почти каждый день рассказывает про своего лучшего друга из садика, про Диму.

— А мне Дима про Дениску рассказывает. Говорит, что хочет такого же брата, как он, — Анна усмехнулась, но сделала это как-то грустно.

Родители ребят зашли в дом. Дети уже вовсю уплетали бутерброды с маслом и сыром, а также булочки, которые, по всей видимости, тетя Валя приготовила сама. Денис и Анна сели за стол и тоже приступили к еде. Со стороны они были словно одним целым — семьей. За столом слышалась оживленная беседа, ребята что-то рассказывали взрослым, задавали им свои детские и в какой-то мере глупенькие вопросы, радовались жизни и очень вкусным булочкам с джемом. Все было просто замечательно!

Оставив сыновей под присмотром няни, Нечаев старший и мама Димы отправились в сторону леса верхом на лошадях. Легкий летний ветерок обдувал прохладой, изредка выглядывало из-за тучек солнышко: ни жарко и ни холодно, а в самый раз.

Спустя примерно двадцать минут они приблизились к дороге, ведущей в сторону соснового бора. В лесу пахло хвоей и сырой землей — просто изумительное сочетание запахов. Хотелось вдыхать этот аромат полной грудью снова и снова. То тут, то там раздавались трели птиц, а ветер ласково поглаживал редкую траву, цветы, играя хвойными лапами сосен.

— Здесь очень красиво, — начала наконец-то разговор Анна. — Спокойно так…

— Я очень люблю бывать в этих местах, — ответил ей мужчина. — После городской суеты, трудовых будней и грязи улиц — это лучшее место, чтобы отдохнуть, успокоиться, разобраться в себе и жизни, подумать о настоящем и будущем, а иногда и забыть о прошлом, которое, порой, накрывает тебя с головой, не давая жить, дышать, ясно думать, затягивая в омут печали, погружая в депрессию, которая не желает отпускать. Здесь можно излечиться от этого, забыться, отвлечься.

— Тогда это просто волшебное место, — Анна на пару мгновений закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Запах хвои, пение птиц и шум ветра действовали лучше любого успокоительного. Это было настоящее природное лекарство от суеты, нервозности и депрессии. Хотелось просто раствориться в этой благодати и ничего больше не надо.

— Волшебное… — повторил он и замолчал.

Так они ехали довольно долго. Просто наслаждаясь тишиной, спокойствием и видом вокруг. Лишь изредка их лошади фыркали, а стук копыт еще больше успокаивал, дополняя все те звуки, которые окружали их.

— Здесь есть полянка одна… Я иногда там останавливаюсь, чтобы полежать, подумать, отдохнуть. Может туда заедем? — спросил Денис у Анны.

— Я не против, — улыбнувшись, ответила она.

— Рысью?.. — вновь спросил он у нее.

— Рысью! — ответила Анна и пустила лошадь в аллюр, догоняя Дениса.