Бесплатный фрагмент - Русь против Атлантиды

«Школа богатырей не учит быть сильным и не учит быть храбрым. В этой школе учат быть Человеком, Мужчиной, воином. Правилам и основам мироздания и защите Родины через любовь. Именно защите, а не войне».

Пролог

— Светозар, сети! — раздался мужественный крик, сотрясая землю под тысячелетними соснами.

— Злыдни окаянные! — суровый богатырь яро сражался с нечистью, отбивая их своим метровым мечом. Злыдни летели отовсюду, напрыгивая и вцепляясь в волосы и в кольчугу. — Вырвется! Нужна соль. Где Данила?

Два юных богатыря молниеносно окинули взором пространство в поисках их соратника, но увидели лишь спокойного, одиноко стоящего на берегу болота коня Данилы, вокруг которого летели во все стороны щепки, ветки, топоры и зеленые зубастые создания Темной Нави.

Злыдни — мелкие, чуть больше одной пяди, но очень вредные болотные духи. Они лихо перемещаются в пространстве и высоко прыгают, впиваясь в жертву острыми, как иголки зубами и не менее острыми когтями. И что самое главное — злыдни бессмертны. Победить мелких пакостей можно лишь обезвредив Анчутку, которому они прислуживают, а это создание в разы и в разы опаснее.

— Двадцать шесть, двадцать семь, два… тридцать, — Ратибор отбил зубастиков топорами с обеих рук.

— Рать, думаешь, Всеволод засчитает тебе их всех? — засмеялся Святозар, отправляя очередного злыдня прямиком в небо.

— Тридцать три, тридцать четыре. Обязан! Они же тоже чудища, — усмехнутся Ратибор. — Микулкин отряд, вон вообще, безобидных банников по селам собирают и ладно, и хорошо, и можно, а мы что?

— Мы, по совести трудимся, по чести, а эти пусть как хотят. Лови!

Светозар отбил зубастика мечом. Тот, вереща, но продолжая кровожадно клацать зубами налетел на топор Ратибора и одним уверенным ударом был отправлен в болото.

Вдруг, неожиданно, из смоляной воды забурчали пузырьки воздуха. Злыдни замерли и в следующую же секунду разлетелись на все четыре стороны. Из воды медленно поднималось что-то черное, со стекающим по длинной колючей шерсти илом.

Яростный и пробирающий до костей рык раздался на версту вперед. Чудище в две сажени в высоту неповоротливо махало ручищами и кружилось, явно пытаясь с себя что-то скинуть.

— Я тебе покажу, как стада наши потрошить! Братцы, готовьте сети!

Это был Данила. Он, как драконов всадник уверенно держался на макушке Анчутки, обхватив обеими руками его смердящую длинную шерсть.

Юные богатыри гордо ухмыльнулись от прозорливости своего соратника и ринулись натягивать сети вдоль бурлящей болотной лужи.

Данила ловко прыгнул, и ухватившись за ободранный черный рог чудища, стал раскачиваться на нем как на качелях взад-вперед. Анчутка изо всех сил пытался скинуть недоброжелателя, все еще недоумевая от такой наглости обычной «еды». Но наши Святорусские богатыри напрочь лишены страхов, особенно быть съеденными.

Когда Данила достиг нужной амплитуды он мигом сорвал с пояса мешок с солью и затолкал его в рот чудовищу. В глазах у Анчутки взорвался фонтан недоумения, затем страха, а затем и вовсе глаза его потухли, и вся эта туша свалилась прямиком в сети к богатырям. Анчутка был повержен.

Глава 1

— Огнеслава! Ты куда собралась?

По избе торопливо порхала молодая красивая девица в длинном голубом сарафане с вышивкой по подолу. Ее белоснежную длинную косу украшали ленты в цвет платья. На висках блестела усерязь от очелья. Изделие тонкой искусной выделки, трепетно хранимое девушкой как отцовский подарок и надевалось ею лишь на особенные случаи.

— Я, матушка, к Настасье. Пряженцы на столе. Щи в печи. Мишка с Маней во дворе бегают, — девушка посмотрелась в зеркальце на берестяной ручке и потерла кулачком до красна свои щечки. Тайком подглядывая, чтобы матушка не заметила сие действие. — Мы с девицами вышивать да петь будем, ты же знаешь нас, — Огнешка обняла матушку и поцеловала.

— Ох, лиса! Небось Зорька с похода возвращается?

— Возвращается… — вздохнула Огнеслава с легкой улыбкой на лице и поспешила к выходу. — Я только издалека на него гляну, и сразу к Настасье.

Последние слова девушки донеслись уже из сеней. Матушка посмотрела в окно на убегающую весту, да на сердце как-то тревожно стало.

— Великая наша Праматерь Всемирья Богиня Лада. Благослови Огнешку со Светозаром, пусть идут рука об руку дорогой прямой, без преград, да без нечисти. Лишь силой любви едины.

В городе кипела жизнь. Бревенчатые дома различных высот пестрили своими обережными орнаментами. Резные деревянные истуканы Богов, духов и священных животных украшали величественные избы. Хрустальный шелест мудрых гуслей и звонкий детский смех успокаивали душу, как свидетельство Мира и благости. Огнеслава спешила на встречу к своему сердечному другу, которого два месяца не видела. Ее сердце трепетало от осознания скорой встречи и от ожидания его реакции на подарок, который она с нежностью и любовью вышивала каждый вечер, нашептывая заговоры на защиту ее храброго воина в дальних походах. Она часто думала об их совместном будущем, ненароком, конечно, впуская в себя страх одиночества, ведь ее милый друг заканчивает учебу в школе богатырей и в скором времени будет отправлен на защиту земель русских. Она боялась этого так сильно, что не могла себе даже признаться и прятала сей страх в глубине своего разума, улыбаясь и благодаря за моменты проведенные с любимым рядом.

Звон колоколов и воодушевленные крики толпы еще пуще всколыхнули сердце Огнешки. Любимый на подходе. Девушка заторопилась и не заметив камень на ее пути, запнулась, потеряв равновесие.

Огнеслава полетела на землю…

***

— Очнись, милая. Очнись! — пролетело где-то в воздухе.

Огнешка открыла глаза. Она лежала на земле и смотрела в бескрайние небеса. Картинку с голубым небом обрамляли ветви высоких деревьев.

— Как же красиво! — произнесла девушка и вдруг поняла, что вокруг нет ни единого звука, ни голоса, ни даже шороха. Она моментально вскочила на ноги.

— Что? Как? Где я?

Девушка стояла посреди густого леса. Она знала, что должна сильно испугаться, но на душе было спокойно и умиротворенно, лишь ее ум мучился вопросами: «Что сейчас происходит?», «где я?», и тому подобные.

— Успокойся, милая, — донесся мягкий нежный женский голос.

Огнеслава посмотрела по сторонам, но увидела лишь стволы могучих деревьев.

— Я здесь!

Огнешка взглянула вверх, в сторону откуда исходит этот чудесный голос. Взору девушки открылось необыкновенное, неописуемое словами зрелище. На ветке дерева, прямо над ней сиял золотой шар, а из центра этого шара на Огнеславу взирало женское лицо с телом диковинной птицы. Зеленые глаза той птицы глядели прямо в душу девушки, казалось, что оно знает все обо всем. Голову украшал золотой венец с сияющим изумрудом по центру. Венец укрывал всю голову магической птицы сливаясь с ожерельем на пернатой груди. Птица была размером с большую сову, примерно в аршин длиной, так оценила Огнешка. Сияние птицы завораживало своей красотой, да так, что у девушки свело дыхание, и из ее головы вылетели все вопросы, и позабыла она как оказалась здесь.

— Огнеслава… — произнесла птица.

— Постой! — опомнилась девушка. — Ты случайно не Сирин? Я знаю, что встреча с Сирин ничего хорошего не приносит людям. Отвечай честно, зачем меня сюда вытащила? — грозно заявила она.

— Послушай, у нас мало времени. Я, Гамаюн — птица вещая. Вести будущего я доношу. И тебе должна поведать что-то важное, от чего жизнь на всей Земле-матушке зависит. Но всему свое время. На сегодня же узри…

Волшебная птица распахнула свои золотые крылья и махнула ими три раза в сторону Огнеславы…

…Люди. Люди. Много людей. Все радуются, хлопают в ладоши и что-то кричат. Что? Все как во сне. Тишина. Яблоко. Малыш уронил яблоко. Где его мама? Бежит на дорогу. Чудище! Ужасное чудище бежит прямо на него. Малыш! Малыш…

***

— Огнешка! Огнеслава!

Девушка почувствовала, что кто-то хлопает ее по щекам.

— Малыш! — закричала она, как вдруг увидела лицо своей учительницы по травологии. — Ой, где я? Лизавета Милорадовна, здравы будьте. Ох, кажется, я головой ударилась.

Огнеслава присела, держась за голову, и все еще приходя в себя. Баба Лизавета поднесла ладони к челу девушки и прошептала:

— Как на сим месте ушиб появился, так тот ушиб и исцелился. Слово мое крепко и лепко. Да будет так. Как ты, дитя?

— Хорошо, — протянула Огнеслава ощупывая место недавнего ушиба, все еще смутно понимая, что произошло. Но, звон колоколов отрезвил девушку. — Лизавета Милорадовна, мне пора бежать. Благо дарю от всей души! — Огнешка впопыхах поклонилась женщине и ринулась на встречу к сердечному другу.

Толпа приветствовала отважных защитников, без пяти минут выпускников почетной школы богатырей. Три гордых коня с тремя величественными всадниками вошли в город. Телега с мирно спящим в сетях чудищем мотылялась позади, вводя в страх и восторг клокочущую толпу. Серебряная кольчуга на богатырях поблескивала в солнечных лучах, отводя взгляд от потрепанных за два месяца похода светлых рубахах. На спинах их красных плащей золотым огнем горело изображение солнца — Вышнего Святорусского Бога.

«Какой же он красивый! Светик мой ясный. Мой Зорюшко», — Огнешка протискивалась сквозь людей чтобы милый заметил ее присутствие.

Светозар, в свою очередь, тоже искал глазами любимую подругу, по которой тосковал каждый вечер, выслушивая воодушевленные рассказы Дани о своих поклонницах. Светозар и Огнеслава росли вместе. Их отцы, один — искусный кузнец, а другой — великий воин, были друзьями с рождения. Светозар и по сей день носит отцовскую кольчугу тончайшей выделки, выкованную когда-то Огнемиром, отцом Огнешки. У них, пожалуй, не было выбора не быть вместе, если бы не их истинная любовь. В какой момент девушка и юноша почувствовали сердечную связь друг к другу никто не знал, возможно с самого рождения, когда душа еще помнит откуда и для чего пришла на землю.

Множество людей прибыли на площадь порадоваться за своих героев. Взрослые и дети. Старики и подростки. Мальчишки, желающие стать богатырями, и девушки, по уши влюбленные в перспективных женихов.

Огнеслава наконец-то протиснулась в первый ряд.

«Какой замечательный мальчик, кудрявенький, такой хорошенький, — подумала она, когда ее взгляд невольно упал на стоящую напротив маму с двухлетним малышом. — Где-то я его уже видела… Яблочко кусает, такой милый. Яблочко… Яблоко! Малыш!»

Богатыри с телегой приближались. Огнеслава замерла не зная, что делать. То, что произошло с ней, встреча с птицей Гамаюн, казались сейчас для девушки просто сном.

«Да, конечно, просто сон. Я же головой приложилась об землю, видимо когда-то случайно уже видела малыша, вот он мне и причудился. Фуф, ну ладно» — крутилось в голове у девушки.

В этот момент малыш уронил яблоко и время для Огнеславы вмиг остановилось. Словно ведомая Богами, она ринулась к мальчику, который уже пустился вслед за упавшим яблоком. Резко подхватив дитя на руки и закрыв его своим телом, девушка замерла.

На них на всей скорости летел Анчутка…

Глава 2

Разъяренный Светозар беспощадно снес голову чудищу одним махом прямо на глазах у посиневшей от страха толпы. На миг люди замерли, а затем стали хлопать и кричать от восхищения пуще прежнего.

На последних курсах учебы, два раза в год, богатырей направляют на пару месяцев в отдаленные земли, что своего рода является аттестационным экзаменом, отработкой полученных навыков. Они патрулируют вверенные им территории, общаются с местными жителями в поисках существ или бандитов, которые тем докучают. Совершают подвиги и возвращаются домой. После похода их работа оценивается.

Троица — Ратибор, Светозар и Данила считаются сами продуктивными богатырями. Они не только успешно сдавали экзамены, но и многократно спасали горожан от напасться различных нечистей и супостатов. За восемь лет учебы друзья обрели множество фанатов и стали настоящими героями. Каждая девочка в городе мечтает стать женой богатыря, поэтому выпускники богатырской школы являются самыми завидными женихами.

Выпускной экзамен троица наших богатырей решили сдать зрелищно и притащили живую Анчутку в город. За что чуть не поплатились жизнью неповинного ребенка, которого «чудом» защитила собой Огнеслава.

Светозар сидел возле кровати Огнешки и держал ее за руку. За самую нежную руку на всем белом свете. Как же он испугался. Он никогда и ничего не боялся. Впервые. Впервые в жизни отважный богатырь осознал, что он не самый бесстрашный в мире. Хотя сейчас все это не имело для него значения. Он только что чуть не потерял свою любимую. Свою смелую Огнеславу.

— Дитятко мое вернись, ото сна ты пробудись. Все ушибы, раны, переломы, все что явны и сокрыты пусть исцелятся, пусть тело восстановиться да здравием засияет. Именем Лады Богородицы Великой Праматери Всемирья. Слово мое крепко, слово мое лепко. Да будет так, — матушка Огнешки повторяла заговоры над спящей девушкой, окуривая ее ауру связкой магических трав.

Все женщины первородной Расы с детства изучают основы врачевания, бытовой магии и травологии. Получают знания по оберегам и сакральным символам, которые являются как магией, так и основой мироздания. Девицы обучаются вышиванию и ткацкому делу, создавая впоследствии одеяния для всей семьи, вкладывая через божественное творчество свою душу, чтобы одежда оберегала членов семьи и наполняла их необходимыми качествами. Каждая женщина от рождения имеет тесную связь с приРОДой. Мать Сыра Земля дарует силу через свои дары, травы и плоды, минералы, кристаллы, деревья и воду. Женщина-берегиня, живущая в гармонии с природой, получает защиту и силу земли-матушки, что и является Божественной силой, что и является магией. А у некоторых девочек к подростковому возрасту может проявится дар чародейства или ведовства. Их забирают к себе на воспитание волхвы, а самых сильных, говорят, что забирает к себе сама Баба Ягиня. Что она с ними делает никто не знает, потому что этих девочек более никто не видал.

— Цела наша Огнешка, — махнула рукой женщина. — Испугалась шибко. Жить будет!

— Матушка Алла, прошу у вас прощения. Я должен был защищать ее. Как я мог допустить подобное? — корил себя богатырь.

— Полно те милый, у нее вон огонь горит в голове. Уверена, что ты бы и не смог ни чего поделать. Вся в отца! Не девица, а вихрь! Пусть отдыхает, пойдем я тебя кипреем живительным напою, да щами зелеными накормлю. Ты же с дороги, небось голодный. Моя вон тебе сразу хлопоты доставила.

— Благодарю Вас, матушка Алла. Но не до еды мне. Позвольте рядом с Огнеславой побыть.

— Полно те. Сиди сколь хочешь. Я пойду.

Светозар низко поклонился.

— Будь благословен, сынок, — женщина поклонилась ему в ответ и вышла за дверь.

Глава 3

Школа богатырей находилась в военной крепости на окраине поселения. Крепость в форме восьмиконечной звезды была построена во время войны с кощеями для защиты от их волнового оружия. Старейшины были предупреждены Даждьбогом о высокотехнологичном оружии и Русичи сразу же приступились сооружать крепости для защиты народа. Много людей полегло в той войне, но победа осталась за нами. Хотя о победе говорить еще рано.

После войны крепость долгое время пустовала, тогда воевода Всеволод Святославович перенес на это место старинную школу богатырей из обветшавшего бревенчатого острога. В крепости все оборудовано для круглогодичной жизни будущих богатырей, для учебных занятий и простых человеческих нужд. Первые шесть лет мальчики проживают в пределах крепости и к родным их отпускают только в праздники, и на посев и сбор урожая. На последних двух курсах юные богатыри могут проживать с родителями, но обязаны посещать все занятия и ходить в караулы. Хотя с родителями живут единицы, ведь для этого необходима идеальная репутация и успеваемость.

Каждый мальчик — ученик школы обладает особым врожденным даром. Но, мало родиться сильным. Без знаний и поддержки сложно раскрыть любую силу и совладать с ней. Всему нужно учиться, познавать технику, вырабатывать выносливость и не забывать про ответственность за свой дар, да и за каждый свой поступок. Школа богатырей не учит быть сильным и не учит быть храбрым. В этой школе учат быть Человеком, Мужем, воином. Правилам и основам мироздания и защите Родины через любовь. Именно защите, а не войне.

Тройка отважных богатырей Данила, Светозар и Ратибор, стояли вдоль стены в кабинете воеводы Всеволода с поникшей головой и трясущимися коленями в ожидании наказания.

Всеволода Святославовича боялись и уважали все жители города, а особенно юные богатыри. Его рост и ширина плеч доказывали слухи о его родстве со Святогором, богатырем-гигантом. Всеволод богатырь по крови и также учился в этой школе. В настоящий день он заведует школой благодаря своим заслугам. Более ста лет жизни он посвятил защите Святорусских земель и лишь в сто восемь лет задумался о женитьбе и детях. В эти времена люди запросто доживают до трехсот лет в полном здравии и живости духа. Всеволод Святославович — герой, на которого равняются мальчишки, желая стать таким же успешным богатырем, об этом мечтает даже его собственный сын.

— Вы допустили просто ужасающую оплошность! — воевода был в бешенстве.

— Моя вина. Прошу наказать только меня, — пытаясь выглядеть уверенно заявил Данила.

— Молчать! — ударил по столу Всеволод, — Мог и не говорить, Даня, я знаю, кто здесь зачинщик. Вы виновны все! Привезли в город опасную тварь! Живой!

— Мы его обезвредили солью… и сети…, — робко произнес Светозар.

— Ну, не банников же нам ловить, — вставил Ратибор.

— Ваше тщеславие! Ваше тщеславие чуть не погубило мирных жителей! Вы должны были убить тварь, а не солью ее заправлять!

— Святорусский богатырь не убийца, он защитник!

На пороге возник Трезор, волхв, старейшина города. Высокий худощавый старик в светлых одеяниях и с белоснежной пуховой длинной бородой. В руках он держал деревянный посох с хрустальной сферой на конце, который использовал для сотворения всяких магических штучек. В городе все боялись старика Трезора. Не было случая чтобы он кому-то навредил, или сделал что-то плохое, но когда он появляется рядом, то своей тяжелой энергией заполняет все пространство, что хочется быстрее и как можно дальше сбежать. При этом все уважают этого трехсотлетнего старца и даже любят, хоть и не могут понять, почему невозможно находиться с ним рядом более пяти минут.

Лишь воевода общался с ним на равных, видимо благодаря могуществу своего духа, а может, потому что уже привык за сотню то лет. Старейшина и воевода были одними из представителей Великого Совета и отвечали за благополучие и защиту столичного града.

— Убийство даже негативно поляризованного существа ведет к разрыву мироздания и Боги Темной Нави возьмут свое из мира живых, — старик говорил тихо, отчетливо проговаривая каждое слово. — Лишь одно вы должны были усвоить за время учебы — вам от рождения дана сила диковинная, сила тела. Но Богатырем становится тот, кто помимо физической силы взрастил в себе силу духа и силу ума. Единство. Гармония тела, духа и ума — вот истинная сила. Бездумно убив это создание, вы подставили нас на кару Богов.

— Со всем уважением, Трезор. Не спорю, парни виновны, но как не убить? Что им оставалось делать? Дать Анчутке растерзать девчонку с дитём? — сквозь зубы произнес воевода.

— Нет. Защитить! Хоть своим телом. Но не убивать, — уверенно и все также тихо произнес Трезор.

— Если бы парни встали своим телом, то разделавшись с ними тварь бы всю толпу распотрошила! И вас в том числе! К чертям вашу гармонию, да простят меня Боги! Но я бы сам трижды снес башку этой твари чтобы спасти ребенка с девкой! — Всеволод закипел, накренив свое трехметровое тело над стариком. По напряженным скулам было видно, каких усилий ему стоило держать себя в руках в этот момент.

— Всеволод Святославович… — робко произнес кто-то из парней, пытаясь сбавить пыл воеводы.

— Выйдете! Я с вами потом договорю! — рявкнул Всеволод и юные Богатыри вмиг исчезли за дверью.

— Мы слишком хорошо сейчас живем! За сотни лет вы уже видимо позабыли, как погибал наш народ. Как наши отцы отдавали жизни за беззаботное существование своих потомков. Да что отцы, Боги за нас кровь проливали! Гармония ваша! Я тоже против убийств. Но если супостат придёт на нашу землю, я всех в эту землю втопчу, лишь бы народ защитить! Или вы хотите, чтобы было как в Антлани? Чтобы нас кощеи поработили, а мы и рады?

— Антлань не трогай, это их выбор.

— Да как бы их выбор нам боком не встал!

— Да простят тебя Боги, Всеволод, — с улыбкой прошептал Трезор и вышел. Каждый остался при своем мнении. И каждый из них был прав.

Глава 4

Богатыри стояли в коридоре, когда спокойно улыбающийся Трезор вышел из палат Всеволода.

— Неудобненько вышло, — произнес Ратибор, провожая волхва взглядом.

— Может зайти к воеводе, поговорить, как думаешь, Дань?

— Ох, нет! Если хотим еще жить. Лучше позже, — Данила знал Всеволода как никто другой.

— Ну, тогда я к Огнеславе, — уверенно произнес Светозар, поправляя свои одежды.

— Ты же только от нее! — засмеялся Данила.

— А ты не завидуй. Остепенись уже и найди себе свою невесту! — крикнул Светозар уходя.

Данила считался первым красавцем школы. Высокий брюнет с аккуратной бородкой и яркими искрящимися зелеными глазами. Девчонки за ним, мягко-говоря, табуном ходят. Он, естественно, с удовольствием пользуется их вниманием.

— Да ты сам завидуешь! Ладно, Ротька, пошли, девицы нас уже заждались, — ответил Даня.

— Нее, я по матушкиным щам соскучал, что мне эти девицы. Пошли лучше к нам, мать всю родню собрала.

— Щи говоришь… Матрёнка тоже будет?

— Будет-будет. Даня, не забывай, она сестра моя. Не смей.

Ратибор был самым крепким из тройки богатырей, выше и шире ребят. С могучей светло-оранжевой солнечной бородой и с такого же цвета глазами. По физической силе превосходил всех учеников школы, каждый, кто с ним в шуточных боях на кулаках сражался, все проигрывали. Не вступает с ним более никто на кулаках биться, отговорки каждый раз придумывают, чтоб не опозориться. Возможно, стал бы он самым сильным из всех богатырей, если бы сила только в размерах мышц измерялась, но наивный он был шибко, добрый.

Вырос он в простой семье. Отец рыбой промышлял, а матушка шестнадцать детей воспитывала. По дому кружилась, да пироги славные пекла. Дети уж выросли, своими семьями обзавелись. Но отцу с матерью все равно помогают, семейное дело у них. Рыбой да пирогами матушкиными на базаре торгуют. Пироги те на весь город своим вкусом прославились. Все дети на подмоге. Кто рыбу ловит, кто чистит, кто пироги печь матушке помогает, а кто на базаре торгует. Один Ратибор от семейного дела отбился. Но родные гордятся им, всем да каждому рассказывают, что родственник их богатырь Святорусский.

— Ротька! Вернулся! — матушка закинула испачканное в муке полотенце на плечо и кинулась обнимать богатыря. — Скучала я по пирожочку моему! — просюсюкала женщина, щипая Ратибора за щеки. — Данила, сыночек. Здравия, дорогой наш! — Матушка заботливо обняла Даню. — Проходите детки, за стол усаживайтесь, с минуты на минуту вся орава подойдет.

Бревенчатая широкая изба сияла солнечным светом от большого количества окон, обрамленных кружевными занавесками. Справа от входа красовалась беленая русская печь, в которой происходило волшебство рождения матушкиных пирогов. В углу за печкой стояла старинная прялка с календарем на лопасти, изделие, которое в каждой семье передавалось из поколения в поколение по женской линии. В красном углу висели вышитые сакральными символами рушники и гордо стояли кумиры почитаемых Богов и самодельные куклы — духи рода. В центре комнаты располагался стол, который в данный момент ломился от еды. Матушкины ароматные пироги, три чугунка со свежими щами, а во главе стола — свежеприготовленная щука с два локтя длиной, которую отец Ратибора готовит исключительно сам.

Народу собрался целый дом. Родители и шестнадцать их детей с зятьями и снохами, и с их детьми. И Данила, который за десяток лет стал частью семьи Ратибора. Матушка даже называла его своим восьмым сыном и семнадцатым ребенком.

— Слава Родным Богам, за пищу нашу насущную, коя нам на радость и детям нашим на жизнь достойную. Просим Богов Родных пищу освятить и угостить Предков наших, чтобы воцарился мир и согласие между Родом небесным и Родом земным. Слава Родным Богам!

Все присутствующие помолились и принялись за еду. Только матушка все суетилась по хозяйству.

— Данечка, как ты поживаешь? Давненько тебя не видели, — произнесла Матрена, молоденькая веста — сестра Ратибора. Ее пухлые щечки покрылись румянцем от волнения и от того, что решилась вопрос задать.

— Матренушка, так я же с Ратей в походе богатырском был. Подвиги совершали мы.

— Ой, а я и не подумала. То есть не заметила. То есть… — девушка совсем засмущалась и продолжила тихонечко кушать, поджав плечи.

— Ох, богатыри, что же вы устроили сегодня? — с укором спросил отец, забавно шевеля рыжими усами.

— Мы… — начал Ратибор.

— Отступись, старый! Дай детям наестся вдоволь с дороги. Может еще щей, Ротюшка? — матушка кружила вокруг Ротибора, неустанно подставляя ему все новые и новые блюда.

— Мамуль, присядь, я сам, — постоянно сквозь зубы повторял Ратибор.

Данила тоже с удовольствием уплетал домашнюю еду. Нравилось ему к Ратибору в гости захаживать, всегда накормят от пуза. Данила жил в школе богатырей вместе с отцом. Для отца школа была и работой, и домом. Мать Данилы сменила мерность при вторых родах, когда мальчику было всего два лета, а отец так и не женился, всю жизнь и по сей день одну жену свою любя.

— Данила, сынок, поведай нам о подвигах Ратибора.

— Отец! Не хорошо это, не по-братски друг дружку нахваливать, — буркнул Ратибор.

— От чего же? Расскажу, — Данила расправил плечи и стал сказывать о подвигах своего соратника. — Ротька наш в одиночку стаю волколаков уложил, тучу злыдней отбил, бесов обратно в тартарары отправил, и Анчутку голыми руками в сети уловил.

Вся родня слушали Даню, открыв рот. Гордость брала за родственника своего.

— Он у нас такой, — промолвила матушка и принялась с удовольствием рассказывать историю, которую говорила всем при каждой встрече. — Вона, по три метра во все стороны вымахал. Родился он у нас уже богатырем, и рос не по дням, а по часам. Дак уж в семь лет коня сам из болота вытащил. Воевода его тогда сразу в школу к себе и взял. Не было в роду в нашем богатырей, да шестнадцатый ребенок круг родовой замыкает, видать сами Боги в него дар то и вдохнули.

— Так! Перестаньте! Хватит уже так хлопотать надо мной! Хватит нахваливать! И вообще, не правда это все! — Ратибор встал и стукнул по столу, что аж все яства подпрыгнули. — Не было такого! Врет он все! И нечисть болотную мы вместе вытащили. Вместе! Духом единым. Эх вы! Пойду я спать. Благодарю матушка за обед.

— Роть, прости, я как лучше хотел.

— Да не злюсь я на тебя, что уж, ты всегда такой был. Все бы по красочней, да по ярче. Из-за тебя вон с Анчуткой влипли, зачем живьем в город потащили? Выпендриваться тебе лишь бы все!

Даня встал из-за стола, кивнул головой в знак благодарности и покинул избу, хлопнув дверью. В доме повисла мертвая тишина.

Глава 5

Небеса ночью черные, но две луны Месяц и Фатта светили так ярко, что видно было каждую травинку, каждую букашку на той травинке. Даже нечисть выходить боялась, светло как днем было.

Огнешка и Светозар в разговорах своих ушли подальше от города. Не смущал чтобы их никто, да слухи чтобы лишние про них не судачили. Хотя, кто о них еще и не знал. С детства с самого рука об руку. Все и так о них говорили. Все завидовали их любви. Как-же не завидовать? В их любви столько нежности, и света, и красоты. Оба высокие, стройные, поджарые. У обоих белоснежные пепельные волосы и яркие голубые глаза. Если и не знать про них, можно с легкостью подумать, что эти прекрасные юноша с девушкой — брат с сестрой. Но нет, видимо Боги их нарочно именно друг для друга создали.

— Огонёк мой! Огнеслава, — юноша остановился и посмотрел в небесно-голубые глаза своей возлюбленной. При свете лун, они блестели ярче обычного и переливались словно камни драгоценные, как сапфиры граненые.

— Да, мой светик ясный, — девушка нежно провела пальчиками по его белокурым волосам. Ее сердце выпрыгивало из груди. Она так боялась, и сама не зная чего, что аж дыхание замирало и ноги подкашивались.

— Ты такая красивая.

Огнеслава засмущалась и отвела взгляд, а Светозар ласково легонько повернул ее за подбородок обратно.

— Завтра мой выпускной из школы богатырской и покинуть я должен буду дом отеческий. Куда распределят не ведаю. Пойму коли откажешь, смогу ли принять, не знаю, Жизни своей без тебя не вижу. Будь со мной всегда. Стань же моей супругой верной…

Светозар опустился на одно колено… но,

Ноги Огнешки совсем обмякли, а в глазах поплыли звезды, и упала на землю девушка без чувств…

***

Огнеслава открыла глаза, осознавая, что находится в том же лесу с волшебной птицей. Но в этот раз она удивилась больше, и сразу судорожно подскочила на ноги.

«Не может быть! Это же был сон. Может я опять сплю?» — пролетело в голове у девушки.

— Нет, не спишь, милая. Ты на границе миров находишься. Где все живое и мертвое едино.

Огнешка увидела золотую птицу Гамаюн на том же самом месте.

— Как я сюда попала? Я что, умерла?

— Как это? Вот же ты, живая стоишь. Ну а коли про тело спрашиваешь, то сердце в теле бьется. Гляди.

В следующий момент девушка оказалась стоять прямо в воздухе, ровно над своим телом, к которому от ее ног тянулась сияющая золотая нить.

— Видишь, нить цела. Значит к телу ты привязана и вернуться можешь. Лишь послание передам тебе и отпущу.

— Какое еще посла… — девушка не успела договорить, как в ее глазах замелькали картинки…

…Огромная стальная ладья, как птица плывет по небу, украшенная миллионами ярких светлячков. Картинка сменилась. Шум. Суета. Люди бегут. Воевода что-то кричит. Светозар с мечом. Картинка сменилась. Пугающий, противный, зловещий смех. Высокий мужчина с золотой змеей на голове. Без волос. В его глазах полыхает пламя разъяренной ненависти, и он смеется. Зловеще смеется…

***

Огнеслава очнулась от нежного поцелуя Светозара.

— Любимая, с тобой все хорошо?

— Кажется, — произнесла она неуверенно. — Я плохо спала эти дни, волновалась перед нашей встречей. Видимо, силушки покинули меня.

— Ты напугала меня, родная. Может лекаря позвать?

— Нет, что ты, все хорошо. Мне бы просто хорошенько выспаться.

— Я донесу тебя, — Светозар подхватил Огнешку в свои могучие богатырские руки и понес к дому.

Девушка прижалась к его груди, и с улыбкой на лице погрузилась в сон.

Глава 6

Сегодня важный и ответственный день для будущих выпускников богатырской школы. Сегодня определение результатов экзамена и последние испытания будущих защитников Руси. На главной площади в крепости школы богатырей собираются все желающие чтобы поддержать юношей, повеселиться и поглазеть на волшебство чародеев. В первой половине дня каждый богатырь должен пройти три испытания на силу тела, смекалку и силу духа. Затем старейшина Трезор с помощью волшебного зеркала просмотрит чем занимались богатыри в экзаменационном походе и будут объявлены результаты с награждением выпускников. Этот день праздник для горожан, приятная ежегодная традиция. Соревнование богатырей походит больше на шуточное и зрелищное представление, ведь каждый из них дойдя до конца учебы уже является Святорусским богатырем — защитником всея Руси.

Крепость торжественно была украшена желтыми и красными флажками, волшебными светящимися огоньками и яркими атласными лентами. На пике каждой башни развивались флаги Руси, как Царства Царств, с изображением черного грифона на золотистом фоне. На балконах расположились учителя и почетные жители города во главе со старейшиной Трезором и воеводой Всеволодом Святославовичем.

В центре площади построили деревянный помост, на котором уже во всю выплясывали скоморохи, играя на свирели. Напротив сцены стояли ровным строем богатыри — будущие выпускники школы. А за ними горожане, родные и возлюбленные юных защитников.

— Внимание! Внимание! Начинаем наши испытания! — громким голосом Скоморох огласил начало представления. — Каждый кто силен и смел, мышцы вырастить сумел, каши много кто поел, и доспехи кто надел. Ну давай! Кто из вас первый? Приглашаем на арену!

— Я! — уверенно произнес Данила и сделал шаг вперед из ровного богатырского строя.

— Проходи честной юнец, силы славной удалец! Чародеи наколдуйте первое задание. Богатырь на СИЛУ проходит испытание.

В центр площади вышел чародей — мужчина средних лет с аккуратной бородой медного цвета. Внешне он ничем не отличался от любого другого русского мужчины, ни одеяниями, ни лицом, ни ростом. Те же портки, та же рубаха с вышивкой, то же очелье из бересты на голове. Лишь связка колдовских амулетов на его шее выдавала в нем магическое происхождение.

Чародей взмахнул руками и усердно закружил над землей ладонями. По его устам было видно, что он проговаривает заклинание. Глаза его загорелись зеленым светом. В какой-то момент из центра его ладоней полился такой же зеленый свет прямиком в землю. И вдруг, оттуда, из-под земли, вырос огромный камень и рядом с камнем появился исполинский меч, размером со взрослого человека.

— Богатырь, вперед иди! Силой своей удиви. Святогора меч возьми, камень сей ты разруби!

— Данила! Данила! Данила! — скандировала толпа.

В это время воевода Всеволод мирно улыбался, в полной уверенности, что богатырь с легкостью справится с этим заданием.

— Давай силушка, не подведи, — прошептал Данила и обхватил могучими руками рукоять меча.

«И-и-и ра-а-аз!» — меч оторвался от земли. «И-и два-а!» — меч уверенно рассек камень на две половины.

— Ура! — свист людей и восторженный девичий писк раздались на всю округу.

— Силу свою доказал, получаешь первый бал! Кто не струсил и не сдался, к мечу смело выходи силой своей удиви.

Довольный собой богатырь подмигнул симпатичной девушке в толпе и встал в строй.

— Сила то есть, а вот в остальном… не уверен я, Дань, что ты справишься, — произнес богатырь с кудрявой шевелюрой медового цвета. — Если батька-воевода не поможет, конечно. Может сразу сдашься, чтоб репутацию свою перед всеми не замарать?

То был главный непобедимый враг Данилы и всей троицы наших богатырей — Микула.

С самого первого дня Микула невзлюбил Данилу. Он был старшим из десяти своих братьев, которые также как и он посещали богатырскую школу. Микула был самым ответственным и самым сильным из них. На всей истории его рода все мужчины рождались наделенными богатырской силой. И он, осознавая свою ответственность первого ребенка, урода, привык в каждом деле становиться первым. Но, не тут-то было. Данила постоянно появлялся из ниоткуда и оказывался на шаг впереди. Как и в тот, самый первый день в школе, когда на уроке выносливости, они еще совсем щенки устроили соревнования друг против друга. Юнцы четыре часа держали полные водой бочки на вытянутых руках. Тогда как все ученики класса уже давным-давно отпустили свои бочки и эмоционально наблюдали за происходящим. Учитель мудро не стал вмешиваться в «мужские» разборки, предоставив ребятам возможность помериться силой. Шел пятый час, но юнцы не планировали сдаваться. И не сила подвела в тот день Микулу, а три кружки выпитого компота, которые предательски рвались наружу уже после первого часа поединка. Упертый Микула держался изо-всех сил, краснея и синея в лице. Данила смекнул о «проблеме» противника и качнул свою бочку, из которой потекла на пол журчащая вода. Микула опозорился на весь класс. И что бы не происходило за эти годы, как бы не старался богатырь доказать свою богатырскую силу, этот «промах» ему регулярно аукивался.

— Эх, Микулка, Микулка, ты бы хоть с этим то заданием справился. Перенапряжешься, да небось штанишки свои замочишь, как в прошлый раз, — съязвил Данила и по строю пронесся гул смеха. Щеки Микулы разгорелись багрянцем.

— Легко! Я этот камень на четыре части разнесу! — Микула подошел к мечу и только-что восстановленному Чародеем камню.

Было видно, как тяжело далось богатырю Микуле поднять меч, но он стойко поднял его и во второй, и в третий раз, дабы расколоть тот камень на четыре части, как и обещал своему врагу.

Народ пуще прежнего захлопал в ладоши восхищаясь зрелищным представлением.

— Павлин! — буркнул Ратибор.

— Хах! — ухмыльнулся Микула, вставая в строй. — Уж лучше быть павлином, чем бараном.

Следующими по очереди пошли наши богатыри — Светозар и Ратибор. Светозар с тяжеленным мечем в руках умудрился признаться на всеуслышание в любви Огнеславе, которая стояла в первом ряду и прослезилась от радости. Ратибор же, с легкостью расколол камень на восемь частей, дабы утереть нос Микуле. И вся родня Ратибора, на которых были надеты одинакового зеленого цвета одежды с вышивкой красными нитками «Ратибор», прокричали: «Ратибор сильнее всех. Ратибора ждет успех!».

Следующее задание заключалось в проверке богатырей на силу ума и смекалки. Богатыри поделились на привычные тройки и приготовились к выполнению испытания.

— У этой доброй женщины, — сказал Скоморох. — Как звать то? — тихо спросил он ее.

— Людмила, — робко ответила женщина.

— Козлятник Люда не закрыла, где жили козы у нее. И все животные сбежали, не разыскать ни одного. Сколько копытных Людмиле вернете, столько в команду очков заберете. На выполнение задания у вас час, а у нас концерт и пляски! Веселись честной народ! Поддержим богатырей хороводами!

— Сколько коз то было? — крикнул Микула.

— Сколько найдешь — все ваши! — ответил Скоморох и заиграл на свирели.

Тройки богатырей разбежались во все стороны. В свою очередь Данила отозвал Ратибора и Светозара.

— Для начала я должен, — Даня замешкался, было видно, как он волновался. — Роть, Свет, парни, простите меня за Анчутку, — Данила обнял ребят за плечи.

— Ладно, сами хороши были. Прости ты нас.

— Особенно меня, — сказал Ратибор, — я вчера вспылил как зря.

— Забыли, брат. Все ты сказал вчера верно. Я эту дурость придумал, да и не только эту… Хотя, было весело. Наша выходка однозначно запомнится на долго.

— Да-а, — выдохнули богатыри.

— Ладушки, пора искать коз. Козы, козы…, — задумался Данила. — Пропали копытные… козы… Хм, знаете, что, парни. Вы должны мне довериться.

— Даня!

— Знаю, знаю. Но сейчас я уверен, что все выйдет по высшему разряду. Не бойтесь. Идем.

Богатыри отправились за Данилой, вновь доверившись его прозорливости. Ребята вышли из крепости и пошли лесами и полями вдоль города.

— Мы почти рядом, вон за той опушкой наша добыча! — уверенно заявил Данила, потирая ладони.

— Дань, если мы сейчас же не начнем искать коз, мы не сдадим экзамен! — терпение богатырей явно давало трещину.

— Слушайте, вы же знаете про Марфушку?

— Марфушки, Манюшки, Танюшки, Аннушки, всех твоих подружек не упомнишь, Данила!

— Ну Марфа, такая, с милой щербинкой меж зубов. Кстати, вон и она, — ребята подошли к обыкновенной лесной поляне. Вдали виднелась девушка, которая пасла овец.

— Так, ладно, как нам поможет эта девица? — Ратибор старался вести себя сдержанно.

— Ой, Ротька, ну ты и твердолоб! Марфа — дочь Людмилы! И она каждый день пасет здесь овец.

— И-и-и? Просто подойдем и спросим «где козы»? — богатыри явно не улавливали нить мыслительного процесса Данилы.

— Нет! Мы просто подойдем и заберем этих овец! — уверенно с гордостью в себе заявил Даня.

— Перунова борода! Даня! — взорвался Ратибор. — Время почти вышло. Какие овцы?

— Парни, я же просил довериться мне. Обещаю, все под контролем.

Видимо Даня обладал каким-то особенным даром магнетизма и убеждения, потому что люди, общаясь с ним рано или поздно все равно принимают его точку зрения. Так и в этот раз Даниле не составило особого труда убедить богатырей, что в крепость необходимо притащить именно этих овец, а не искать коз.

Когда юноши вернулись на площадь, остальные тройки богатырей уже стояли ровным строем на своих местах. У кого была одна коза, у кого три, кто не смог найти и не одной. Данила же и его команда тащили за собой десять кудрявых овечек…

— Даня! — прошипел сквозь зубы Светозар, — Я сейчас со стыда сгорю!

— Спокойствие, брат! Все в порядке. Выкрутимся.

Шушуканья, смех и косые взгляды повисли на наших богатырях с овцами.

— Данила! У тебя с умом все еще хуже, чем я думал, — язвительно произнес Микула, удерживая четырех сереньких козочек. — Ты даже не можешь козу от овцы отличить! — тройка Микулкиных богатырей закатились смехом.

— Внимание! Внимание! Продолжаем наши испытания! — на помост выбежал Скоморох, — Людмила к вам сейчас пройдет, копытных пусть своих найдет.

Женщина подошла к началу богатырского строя и стала внимательно выглядывать своих родненьких питомцев.

— Не то, не то, и это не то, — Людмила шла быстрым и уверенным шагом. Когда она подошла к овцам, все присутствующие в крепости замерли, сдерживая смех.

— Вы чего там остановились? — крикнул обиженный Микула, когда Людмила отвергла его коз. — Ваши козы что, кудрявыми были?

Народ взорвался от смеха, а бедные Ротька, Светик и Даня чуть под землю не провалились.

— Это они! Мои овечки родненькие! Все десять на месте! — засияла от радости женщина.

— Э-э! Какие овцы? Вы же сказали козы! — гул суровых богатырских возмущений прошел волной по всему строю.

— Вот и нет! — крикнул Данила. — Задание было такое: «Из козлятника, в котором жили козы, сбежали все животные». Козы там раньше жили, а теперь живут другие копытные — овцы! Я ведь прав?

— Верно! — сообщил Скоморох. — И наши победители получают аж десять баллов на каждого.

До этого смеющейся народ, теперь радостно хлопал победителям. Ратибор и Светозар дружески обняли Данилу в знак благодарности. Огнеслава послала воздушный поцелуй своему возлюбленному Светозару. Ну а родные Ротибора прокричали: «Ратибор умнее всех! Ратибора ждет успех!».

— Верните бедных коз их владельцам, ворюги! — пошутил Скоморох, обращаясь к богатырям с козами. — Что-ж, продолжаем-продолжаем, не грустим, не унываем. В этот раз сложно задание, ждет вас духа испытание. Взять вам нужно три…

Внезапно в небе раздался оглушающий звук, доселе не слыханный в этих краях. Будто стая диких животных сбежались со всего леса и одновременно зарычали. Спустя мгновение в небе под облаками появилось нечто, напоминающее огромную железную птицу.

— Анты! — произнес испуганно Трезор.

Воевода подскочил и закричал что есть мочи на всю крепость:

— Прячьтесь в крепости! Живо! Богатыри, к оружию! Занять оборону!

Суматоха, крики, пыль от бегущих в разные стороны людей поднялась в воздухе. Богатыри заняли свои выверенные позиции в ожидании. Они ни разу в своей жизни не видели летающих железных птиц, которые в учебниках назывались — виманы.

Трезор вышел в центр опустошенной крепости. Взгляд его был суровым и пугающим. Он поднял вверх свой посох и со всей мощи воткнул его в землю.

— Да пробудятся силы защитные, силы неба и земли. Да поднимется купол обережный над крепостью сей. Именем Перуна вседержителя да Богов всех пространств и миров, поднимись купол над нами.

Трезор проговаривал заклинание снова и снова, что вокруг него поднялся ветер. Свидетели ощущали присутствие нечеловеческой силы, которая пульсировала из центра площади. В какой-то момент хрустальный шар на посохе Трезора выстрелил ярким светом во все стороны. И в тот же час сквозь землетрясение вокруг крепости вырос защитный световой щит.

В это время вимана Антов уже приземлилась в поле за стенами крепости.

Глава 7

— Муж с девчонкой приближаются к вратам! — раздался крик с главной смотровой башни. — Не вооружены! Несут белый флаг!

— Я сам! — скомандовал Трезор. — Всем оставаться на своих позициях!

Трезору открыли деревянные врата крепости. Между ним и непрошенными гостями все еще оставалось препятствие в виде полупрозрачного силового поля защитного купола.

— Трезор! Брат, приветствую тебя, — поклонился мужчина. — Это моя дочь — Селена.

Молодая девушка уважительно поклонилась Трезору.

— Антигонус, сам посмел пожаловать? Улетайте, пока не поздно. Ибо мы сделаем с вами тоже, что вы сделали с нашими людьми.

— Трезор, выслушай меня. Я пришел с миром. Прошу, мне нужно поговорить с тобой. Посмотри, я даже привел свою дочь, неужели бы я подверг ее опасности, если бы хотел навредить. Дело в том, что вы в большой опасности…

— Сколько вас?

— Мы с Селеной и еще три члена экипажа на вимане. Что мы сможем против силы ваших богатырей?

Трезор поджал губу и наклонил подбородок чуть влево, было видно, как тяжело ему давалось сие решение.

— Проходите, вы вдвоем.

Старейшина опустил посох хрустальным шаром вниз на землю в самое основание купола и приподнял защитное поле как полотно ткани. Анты вошли в крепость.

Высокий мужчина средних лет, с ровной осанкой и утонченными, плавными движениями, разительно отличался от обычного Святорусского Мужа. Его голова и лицо были наголо выбриты, а в ушах висели объемные золотые серьги, да все его тело было увешано золотыми украшениями. Золотая тиара с воинственной коброй, широкое золотое ожерелье с подвесками и с огромным алмазом, браслеты на обеих руках и даже пояс был сделан из золота. Под всем эти золотым «очарованием» на нем была надета туника в пол темно-зеленого цвета с длинными рукавами. Девушка также с ног до головы была покрыта золотыми украшениями, а на груди красовался граненый алмаз, размером с перепелиное яйцо. Платье изумрудного цвета казалось слишком вызывающим и откровенным для жителей Русских земель, с глубоким декольте и высокими вырезами на юбке, которые при ходьбе оголяли обе ноги юной красавицы. При этом она обладала прекрасной, ангельской внешностью. Юные богатыри испытывали смесь новых ощущений при взгляде на идущую красавицу, смущаясь задержать на ней свой взгляд.

— Всеволод, брат, приветствую тебя, — вождь Антов и его дочь поклонились воеводе.

— Брат? — усмехнулся Всеволод. — Антигонус, тебе здесь не рады! Убирайся подобру-поздорову!

— Всеволод, я обещал выслушать его. Пройдемте в твой кабинет.

— Данила! — крикнул воевода.

— Я здесь, Всеволод Святославович, — подлетел в секунду богатырь.

— Присмотрите за девчонкой, только учтите, она может быть опасна.

Селена испуганно посмотрела на отца.

— Не бойся, родная, они не навредят тебе, я обещаю, — Антигонус погладил дочь по плечу и отпустил с богатырем.

Мужчины прошли в рабочий кабинет воеводы.

— Братья, я сожалею и прошу простить меня за наши прошлые распри, — начал свою речь Антигонус.

— Распри??? — возмутился Всеволод. — Ты уничтожил наших людей, когда мы пришли спасать вас! Я вообще не понимаю, о чем нам с тобой разговаривать? Ты выбрал свой путь и позволил кощеям поработить свой народ. Что ты получил взамен? Золото? Продажный… Ты свой народ предал, своих предков, и забыл своих Богов. Убирайся!

— Всеволод! — грозно обрезал Трезор. — Говори уже, Антигонус, какая опасность нам угрожает?

— Простите, братья, я не ведал, что творил. Нашей волей управляют с помощью кристаллов. Это не я был, — вождь боялся посмотреть в глаза старейшин. — Как вы знаете, когда мой отец пришел в Атлантиду…

— Атлантида? Вот вы как теперь называетесь! Как же Анты — твои предки? Как же Антлань? — кипел воевода, но Антигонус держался достойно и старался не обращать внимания на агрессию. Приехав сюда, он понимал, что его ждет.

— Когда мой отец пришел на материк, то красные люди приняли нас за Богов. Мои предки научили их строительству, обучали основам мироздания, целительству, музыке и различным наукам, взамен красные люди служили нам. Мы поставили на материке межзвездные врата, чтобы развиваться. Мы должны были общаться с другими землями для обмена информацией и технологиями. За сотню лет Атлантида стала местом успешной межгалактической торговли. Так через врата незаметно для моих людей проникли кощеи.

— Даждьбог предупреждал нас о темных временах ночи Сварога. Твой дед воевал с кощеями и твоему отцу также было известно, что пользоваться вратами запрещено. Все врата на Руси заблокированы и спрятаны. И Боги сокрыли нашу Землю после нашествия кощеев. Мы были защищены, если бы не твои врата в Антлане, кощеи бы не попали на Землю, — Трезор говорил сдержано и уверенно.

— Все шло хорошо. Мы ощущали себя защищенными. Благодаря межгалактической торговле мы обладали высокотехнологическим оружием и системами защиты. Мы были уверены в своих силах. Но кощеи обманным путем завладели нашей силой воли. Они хитростью заставили наших жрецов установить башни с кристаллами по всему материку. Кристаллы управляют нашей волей и нашими действиями. Они заставили нас выкачивать полезные ископаемые с земли, металлы и минералы. Мои люди трудятся в шахтах, на переработочных станках. Это страшно. За десяток лет, мы истощили весь материк. Случился обвал земель из-за подземных туннелей. Атлантида на грани вымирания. Кощеи не остановятся, они ищут способ попасть на ваши, богатые земли. И они найдут его рано или поздно. Если вы не освободите нас от кощеев, то они нападут на вас. Я много натворил зла и виноват в том, что поддался на иллюзию материальных соблазнов. Но сейчас я все осознал. Атлантида погибает. Нам нужна ваша помощь.

— Мы уже приходили вам на помощь, и вы зверски разделались с моими людьми. Уходи! Мы не будем вам помогать. Кощеев ждет смерть на нашей земле. Убирайтесь! — воевода был готов вцепиться голыми руками в горло Антигонуса, из последних сил сдерживая себя.

— Всеволод! Антлань — земля наших предков! И жители ее наши братья. Мы не можем отказать братьям в помощи.

— Трезор, благодарю, я знал… — в глазах вождя Антов появилась надежда.

— Но я не верю тебе, Антигонус! — обрезал Трезор. — Мы соберем Великий Совет. Я постараюсь убедить их помочь твоему народу, я верю, что они не такие испорченные как ты и верю, что мы можем вернуть вам защиту Богов.

— Трезор, — вождь почетно поклонился в пояс. — Я не подведу вас, и чтобы у вас не возникло сомнений, я и моя дочь останемся здесь с вами.

— Разумно, — ответил Трезор.

— Разумно ли? — буркнул Всеволод. — Тебя здесь живьем сожрут.

— Именно поэтому, Всеволод, твоя задача обеспечить их безопасность.

Тем временем в коридоре перед входом в палаты воеводы, сидела на лавке Селена. К ней спинами стояли богатыри: Ратибор, Светозар и Данила.

— Я чувствую себя вашей пленницей, ну поговорите хотя-бы со мной, — щебетала юная принцесса.

— Не велено! — буркнул Ратибор.

— Ты вот, с широкими плечами, — нежным голоском произнесла Селена и все трое сразу обернулись. — Вот ты, — указала она пальчиком на Даню и переложила одну ножку на другую. — Данила, верно?

Богатырь кивнул.

— Я никогда не видела таких мужественных плеч, как у тебя. И глаза у тебя такие… добрые. Поговори хоть ты со мной.

— Парни, я так больше не могу, — прошептал сквозь зубы Данила и вмиг подлетел к Селене.

— Можно? — Даня указал на лавку рядом с девушкой. Она одобрительно кивнула, и он присел, — Как тебя звать, красавица?

— Селена, — произнесла девушка и протянула свою ручку вперед. Даня не понял ее жест и стараясь не навредить, аккуратно пожал своей рукой.

— Селена, вы ведь с Антлани к нам прибыли?

— Верно. Только мы зовем наш дом Атлантида.

— Я не особо ведаю, что у вас там происходит, но скажи честно, вы к нам со злыми помыслами пожаловали или как?

— Что ты? Как мы вдвоем с отцом вам способны навредить? Мы… — девушка сделалась печальной в лице. — Мы прибыли за вашей помощью. Атлантида на грани гибели. Мой народ день и ночь работает в шахтах, а мы с отцом…

Девушка заплакала. Данила совершенно растерялся.

— Ну ты это… не плач, — он неловкими движениями похлопал Селену по плечу, пытаясь приободрить, на что она заплакала пуще прежнего. Тогда он достал из кармана кусок небрежно ободранной ткани и протянул девушке:

— Вот, держи мой платок.

— Благодарю, Данила ты такой, такой сильный! — девушка пододвинулась ближе к богатырю. — Пообещай, что защитите нас.

Селена прижалась к груди Данилы, продолжая плакать. Он приобнял ее, постукивая по плечу.

Ратибор и Светозар, увидев эту картину, показали Дане, что он сошел с ума, покрутив у виска. В этот момент двери воеводовых палат открылись, и Данила вскочил обратно к ребятам.

— В общем так, Всеволод, проверьте с парнями виману и людей Антигонуса, — продолжал Трезор. — Если они чисты, размести их в казармах общих, чтобы под присмотром были. А вы, — обратился он к вождю антов, — я вас провожу в ваши покои. — Ночью соберем Совет и решим, что делать с вами далее.

— Пойдем, милая, — обратился вождь к Селене. — Ты плакала? Тебя что обижали?

— Нет, отец, эти добрые люди обещали, что защитят нас. Правда Данила? — девушка взглянула на богатыря своим ангельским взглядом, тот в замешательстве посмотрел по сторонам и кивнул.

— Правда.

— Данила, зайди ко мне, — скомандовал воевода.

— Есть!

Даня с Всеволодом прошли в его кабинет. Воевода сел в свое командирское кресло и посмотрел на юного богатыря исподлобья.

— Данила, тебе ответственное задание. Проследи за девчонкой, они явно что-то задумали.

— Что значит «проследи»?

— Ну вотрись там в доверие. Как ты умеешь с девушками. Узнай, что им надо, и все докладывай мне.

— Отец, если это не приказ, то я отказываюсь! Бедная девушка настрадалась в своих краях, просит нашей помощи, плачет, а ты говоришь втереться к ней в доверие и шпионить?! Ну это уже слишком, проси кого-нибудь другого.

— Даня, Даня… вот почему ты такой? Своенравный. Упрямый. Высокомерный. Ты же мой сын! В тебе кровь героев, защитников земель Святорусских. Ты ведь один у меня. Вся надежда нашего Рода на тебя. А, ты… Эх, — Всеволод махнул рукой. — Всю жизнь мечтал о сыне, которым буду гордиться…

— А я, всю жизнь мечтал об отце! Хоть каком отце, лишь бы он рядом был! — губы Данилы предательски задрожали. — Прости, что не оправдал твои ожидания!

Данила выдохнул и взял себя в руки:

— Всеволод Святославович, если у вас нет приказов, разрешите удалиться, — произнес он.

— Свободен, Даня, свободен.

***

Огнеслава стояла на улице в ожидании новостей. Она не могла найти себе места и вот уже минут сорок прокручивала в голове одни и те же мысли: «Вдруг война. Вдруг ее любимого сейчас же отправят воевать. Как же ее угораздило влюбиться в богатыря? Чтоб вот так страдать и переживать каждый раз. Еще ладья эта летающая, как же она похожа на ту, что показывала птица Гамаюн. Вдруг это и есть то, о чем она предупреждала. Ох, только бы не война».

На улицу вышел Трезор с иноземными гостями и стал речь молвить:

— Братья и сестры. На сегодня наш праздник объявляю оконченным. Экзамен засчитывается всем богатырям, все из вас достойны высшего бала. Завтра долгожданный выпускной. Готовьтесь, отдыхайте. Все горожане могут вернуться по домам, город в безопасности.

Огнеслава не слушала Трезора. Весь ее взор был устремлен на мужчину с золотой змеей на голове. Это был он. Именно он зловеще смеялся в ее видении. Она не могла ошибаться, ведь зловещий смех лысого мужчины преследовал ее и эхом раздавался в ушах все это время. «О, Боги! Нам угрожает опасность!».

Вслед за Трезором вышли и тройка наших богатырей.

— Светозар, можно тебя на минутку? — позвала любимого Огнеслава.

— Все хорошо, Огонёк? Переживала небось, родная? — Светозар нежно поправил белокурые волосы с лица девушки.

— Светик мой, я должна тебе сказать что-то очень важное, но боюсь, ты мне не поверишь.

— Пошли, я уже свободен, по дороге расскажешь.

Светозар попрощался с соратниками и отправился с девушкой в город.

Огнеслава рассказала любимому все что с ней произошло с самого начала. Как упала, когда бежала к нему на встречу. Как увидела птицу Гамаюн. Почему спасла мальчика. Как встретила Гамаюн во второй раз. Про то, что висела над собственным телом. И самое главное, про жуткого, зловеще смеющегося безволосого мужчину с золотой змеей на голове. Про того самого, который стоял рядом с Трезором.

Светозар слушал внимательно, ни разу не перебив девушку. Магия, видения и чудеса постоянно сопровождали обычную жизнь этих людей. Да, это редкость — человек с магическим даром чародейства или целительства, еще реже дар ясновидения. Но такие люди есть. Также как и диковинные звери, вроде птиц алконоста, серин и гамаюн. Грифоны, василиски, драконы и единороги. Все эти существа хоть и редкость, но существуют. Со злой половиной этих созданий как раз и борются богатыри.

— Я считаю, мы должны рассказать все Трезору, — произнес Светозар.

— Думаешь? Но ведь у нас нет доказательств. К тому же, что такое смеющийся мужчина? Мне страшно говорить ему. Давай подождем еще. Может и не случится ничего.

— Огонечек, тебе нечего бояться, но, если хочешь не будем говорить. Я сам прослежу за вождем и его дочерью.

— Нет! Не надо следить за его дочерью! Ишь, что удумал! Ты на ее прелести позарился? Я тебе покажу! — Огнеслава набросилась с кулачками на огромного богатыря.

— Что-ты, что-ты, родная! Да мне кроме тебя не нужен никто! — Светозар бережно обнял девушку.

Уходящее солнце перекрасило облака в нежно розовый цвет. Тихо щебетали сверчки, а воздух был пропитан ароматом цветущей липы и легкой вечерней свежестью.

— Ты мне так и не ответила. Станешь ли моей супругой верной?

— Навсегда, — ответила Огнеслава. — Твоя навсегда.

Глава 8

Великий Совет проводился на небольшом необитаемом острове посреди священного озера. На том острове располагался древний храм Перуна, который занимал практически всю территорию. Добраться до храма можно было лишь по воде.

Со всех уголков Святорусских земель прибывали Старейшины, волхвы, воеводы и чародеи. Каждый из них возрастом был более ста лет. Самому старшему, уже известному нам мужу Трезору, было триста шестнадцать лет.

Великий Совет старейшин собирался крайне редко. Поводом могли послужить война, природные катаклизмы, смена мерности кого-либо из старейшин или же приход Богов, которые не посетят Землю еще как минимум семь сотен лет в связи с темной Ночью Сварога.

Старейшины сидели на высоких стульях вокруг священного огня, эмоционально обсуждая помощь Атлантиде. Их серьезные лица оттеняли лепестки пламени еще пуще раскаляя и без того напряженную атмосферу.

— Мы не имеем права вмешиваться в их дела!

— Они наши братья, у нас общие деды, общие предки! Мы обязаны помочь!

— Нам самим угрожает опасность!

— Мы под защитой! У нас богатыри, чародеи, волхвы, горынычи. Крепости-звезды активны. Создадим защитное поле и защитим себя.

— Согласен! Какое нам дело до Антов? Или атлантов, как они себя там теперь называют, безбожники! Они истощили весь остров, на котором ходят. Они за одно с кощеями! Будет большой ошибкой отправлять туда наших людей снова.

— Но они наши братья! Кощеи поработили их. Не судите, да не судимы будете.

— Ваши слова красивы, да бесполезны! Они погубили наших ребят, когда мы отправили им подмогу. Они больше не братья нам. Поработили их… да, они и рады были! Возгордились, позволили краснолицым называть себя Богами. Да потом и вовсе золото во главу существования поставили. Торгашами они стали, а не Человеками! Совесть вместе с Богами похоронили. Сами позволили себя обольстить, сами за злато продались.

— Нам ведомо, что кощеи на ум да на разум воздействуют изобретениями иноземными. Вот и погубили брата нашего. Долг наш выручать и защищать братьев и сестер, а не бросать их там погибать.

Спутанный гул голосов заполнил весь зал и эхом отскакивал от стен. Энергия непонимания и агрессии росла и увеличивалась с каждой секундой. Казалось, что вот-вот и стены посыплются от этих вибраций.

— Тишина!

Грозный голос раздался на весь храм. Трезор поднялся со своего места и ударил посохом о пол. Кострище вспыхнул ввысь до самого пика храма, опалив жаром лица присутствующих. Трезор все это время сидел молча, выслушивая мнения Старейшин.

— Не злите Богов! Осуждаете антов, на себя взгляните! Стадо старых овнов. Где ваша мудрость? Где величие Святорусской души? Совесть? Великий Совет не место для споров и ненависти. Предки многих из вас присутствовали на Совете в день прихода Даждьбога. Он сообщил нам про надвигающуюся Ночь Сварога. Для тех, кто забыл о всей серьезности происходящего, я напомню в какое время мы живем, что же такое Ночь Сварога. Это время, когда рукав галактики, в котором находится система нашего Ярилы-солнца, отдаляется от центрального солнца галактики и приближается к системам планет с негативной полярностью. Все планеты солнечной системы погружаются во мрак и у Богов нет и не будет возможности оказывать нам помощь! В это время вибрации на земле критически низкие, что для Богов является смертельным. Но для существ с заблокированной сердечной чакрой, это идеальное место. Создания пекельного мира поработили десять тысяч планет в радиусе своего прибывания! Они до последней капли выжимают все полезные ископаемые, все ресурсы планет и уничтожают их! Поэтому Ночь Сварога для Чернобога и его кощеев является прекрасной возможностью для захвата новых земель. Даждьбог защитил Землю извне силовым полем и просил старейшин, наших дедов и отцов, заблокировать все межзвездные врата, чтобы негативные существа не проникли на землю. Но Атлантида, прельстившись жаждой богатства и власти позволили поработить себя, что угрожает опасностью всей Земле! Вы слышите? Всей Земле! Всей нашей Расе! Мы позволили разделить нас. Думая только о себе, мы позабыли о наших братьях и допустили их деградацию. Мы причастны к этому. Сейчас самое время не прятаться, а объединиться!

Повисла мертвая тишина. Все вдруг осознали важность происходящего.

— Что, если пройти через врата и застать их врасплох?

— Врата открывать опасно, может они того и ждут, чтобы на наши земли проникнуть.

— Можем испепелить Атлантиду Горынычами, — предложил старейшина в красном балахоне.

— Не выйдет, слишком много мирных жителей, нам их не укрыть. Необходимо придумать способ, чтобы без жертв обойтись.

— Опять вы про цветочки аленькие? Либо мы их, либо они нас! — произнес Всеволод. — Антигонус сказал, что кощеев в Атлантиде не более десяти. Они не могут проникнуть на Землю через космос, лишь, через врата, поэтому они и не нападают на нас открыто. Их мало! Но есть вероятность, что они могут использовать психологическое воздействие. Как они это делают, не ведомо. Предлагаю отправить разведывательный отряд.

— Верно глаголешь, Всеволод! — ответил один из старейшин.

— Истинно. Согласны! — поддержали другие.

— Но как мы попадем туда? Врата открывать опасно. Пешком несколько седьмиц займет поход. По морю, дак корабли еще на подходе виманами уничтожат.

— Виманы! — воскликнул Всеволод. Старейшины хором перевели на него взор.

— Рассекретим виманы? Как мы объясним все горожанам?

— У нас же есть вимана Антигонуса! Предлагаю использовать виману антов для переброски разведывательного отряда.

— Поддерживаю. Врата и виманы останутся спрятанными. Отправим людей для разведки на вимане антов. Затем примем дальнейшее решение, — заключил Трезор.

— Мои чародеи с вами, — старейшина-чародей, поклонившись покинул храм.

— Горынычи и всадники прибудут по приказу, — старейшина в красном балахоне удалился вслед за чародеем.

Единогласно все отозвались о помощи. Вереницей старейшины покидали храм один за один на своих красочных ладьях. На сегодня Совет был завершен.

На рассвете отряд богатырей был отправлен на разведку в Атлантиду.

Глава 9

Наступило утро. Данила, как и все богатыри, проснулся с первым лучом солнца. Пробежался сотню раз вокруг крепости, искупался в природной воде и отправился на завтрак в общую богатырскую трапезную.

— Приятного аппетита! — услышал Данила знакомый женский голос за спиной, от неожиданности он чуть не подавился кашей.

— Шпашибо, — произнес он с набитым ртом и обернулся.

Селена будто сияла. На ней было надето легкое нежно-розовое шелковое платье с поясом из золота на талии, которое обтягивало и украшало ее точеную фигуру. Данила потерял дар речи, собственно, как и все юные богатыри в трапезной.

— Даня, закрой рот, — пошутила она, смеясь. — Можно присесть с тобой рядом?

Данила проглотил кашу и помог девушке присесть.

— Позволь мне за тобой поухаживать? — сказал он и постелил рушник ей на колени. Девушка улыбнулась и кивнула.

— На завтрак сегодня пшенная каша, достойное кушанье, — вежливо произнес Даня и отправился в раздаточную за порцией для девушки.

Данила с самого рождения проживал в крепости. Спал он в отдельной комнате, а не в казармах с юными богатырями, так как был уже выпускником и за отличную учебу мог проживать с родителями. Отец его, воевода Всеволод, жил в школе, поэтому и Данила тоже жил здесь. Питались они вместе с остальными учениками в большой школьной трапезной. Кормили вкусно, сытно, как и полагается защитникам Родины. Но, конечно, ни что не может сравнится с домашней едой. Вот Даня и кочует по гостям, то к Ратибору зайдет на обед, то к подружке какой на ужин.

В трапезной стоял один длинный деревянный стол в виде буквы «П», за ним умещались все триста учеников школы — молодых мужчин. Но сегодня к ним прибавилось еще двое — вождь антов, который сел за отдельный стол для учителей, и молодая Селена, которая присоединилась к Даниле. Богатыри, забыв про свою кашу, не сводили с девушки глаз, особенно Даня.

— Знаешь, у меня доселе не бывало столь приятного завтрака, — вымолвил Данила, пристально рассматривая Селену.

— Согласна, вкусная каша.

— Я не об этом.

— О чем же? — протянула девушка и посмотрела Дане прямо в глаза.

— У-ух, — тяжело выдохнул он и вернул свой взор в тарелку, «от греха подальше».

— Данила, я хотела тебя кое о чем попросить, если ты конечно свободен сегодня.

— До вечера свободен. Вечером у нас праздник — выпускной. Хотя, для тебя я и вечером свободен. Ты же придешь к нам на вечерние гуляния?

— Я как раз и хотела об этом поговорить. Мой отец занят переговорами с воеводой, а мне совершенно не чем заняться. Честно говоря, мне даже немного страшно оставаться здесь одной. Мог бы ты, пожалуйста, провести этот день со мной?

Даня поперхнулся кашей.

— Я? С тобой? Конечно. Только за. Я сам хотел тебе предложить! Это для меня большая радость.

— Благодарю тебя, ты замечательный. Я никогда не встречала таких добрых людей.

В это время Всеволод с вождем Антигонусом уже закончили трапезничать и проходя мимо столов учеников увидели Данилу и Селену. Воевода улыбнулся и кивнул Дане головой, радуясь, что тот все-таки принял его предложение шпионить за молодой принцессой.

— Я обязательно проведу с тобой время. Только пошли уже отсюда поскорей.

Даня был обижен на отца. Он знал, что для Всеволода его работа важнее всего. Важнее сына и вообще каких-бы то ни было человеческих принципов. Так считал Данила. Прав ли он, покажет время.

Прекрасная Селена и Даня вышли за стены крепости и направились осматривать достопримечательности столичного города. Он показал ей городскую площадь с центральной колонной, на которой висели разноцветные ленты. От площади в разные стороны исходили пять главных улиц города, напоминая человеческую ладонь, если посмотреть сверху. Посетили торговые ряды и отведали там согревающий сбитень с ванильными баранками. Возле рядов собрался народ, слушать переливы волшебных гуслей.

— Какой прекрасный звук! — произнесла Селена. — Что это?

— Дак это же гусли!

Сказывал гусляр песни русские, песни добрые, да душевные. Про богатырей говорил, про славный русских, про их подвиги ратные. Про леса, да поля широкие, про просторы бескрайние. Про человеков с сердцем безграничным, сердцем понимающим, да честным, да любящим. Слушала Селена и сердце ее затрепетало. Будто гусляр не на гуслях играл, а на струнах ее души, пробуждая доброту, любовь и бесконечный божественный свет. Слеза скатилась по ее щеке.

— Никогда такой красоты не слышала. Не знала даже, что музыка такое сделать с человеком может.

— Как же? У вас что, гуслей нет? Давай я спрошу, чтобы тебе гусли сделали, да самые лучшие! — произнес Данила, удивившись.

— Что ты? Нельзя! Кощеи, как только на земли наши ступили, первым делом все гусли сожгли. Запрещена у нас музыка. Не люба она им. Да мы уж и привыкли. Я вот вообще не слыхала музыки до этого дня.

— Ох, я этих кощеев! — разозлился Даня. — Не думай более о бедах, да о кощеях окаянных, Селена. Поможем мы вам, слово даю! Откажется если отец с Трезором, так я сам на кощеев пойду!

— Забавный ты! — улыбнулась девушка. — Покажи мне лучше корабли ваши знаменитые.

Прошлись ребята по торговой улице да спустились к причалу. Данила неустанно рассказывал и показывал могущественные корабли, которые бороздили просторы всего земного шара. Величественные плавучие гиганты с палубами в несколько этажей захватывали дух. Каждый, по-своему уникальный корабль, был украшен разноцветными резными узорами. Носовые фигуры кораблей были выполнены в виде невиданных животных. Казалось, что они будто живые, смотрят вдаль грозным взглядом. Не удивительно, почему все народы кораблей Святорусских страшатся.

— Как же у вас красиво, Даня! — глаза Селены светились от столь радостного времяпрепровождения. — Наши корабли все одинаковые. Да что корабли, у нас и дома то все одинаковые. Обожаю корабли!

— И я! — восхищенно произнес Данила.

«Она и прекрасна, и мила, и корабли любит, как и я!», — пронеслось у него в голове.

— Пойдем скорее, ты мне еще и летальные аппараты ваши покажешь! Наверняка они у вас такой же красоты необычайной.

— Летающие корабли? Виманы? Не, у нас нет таких. Я про них только на занятиях в школе узнал. Это же кощеевы летуны.

— Нет, что ты! Я точно знаю, что мои предки основатели Атлантиды прилетели на материк Антлань с ваших земель на вайтмане.

— Ты явно что-то путаешь, Селена, — усмехнулся Даня, — У нас и виман то нет, какие еще вайтманы? Кощеево это изобретение, учителя нам именно так и говорили. И у вас появилось, когда кощеи к вам пришли.

— Кощеи? Вайтманы у нас и до них были. Но и изобрели их не мы, а вы. Наши общие с тобой дальние предки. Да и мы, честно говоря, не изобретаем особо ни чего. Зачем? Когда все можно купить, — девушка шла по каменной мостовой, аккуратно ступая на каждый камушек, пытаясь держать равновесие.

— Купить? Где же летающие корабли можно купить? Смешная ты.

Вдруг, девушка оступилась и Данила лихо поймал ее на руки. Они посмотрели в глаза друг другу и время будто остановилось. Богатырь прежде никогда в своей жизни не ощущал то, что испытал в сей момент. Все его тело дрожало, и он провалился прямиком в ее глаза, цвета булатной стали.

— Дань, отпусти меня, — засмеялась девушка.

Парень дернул головой, сбрасывая мысли об их совместном будущем и как минимум двенадцати детях, и поставил Селену наземь.

— Я тебе что-то важное говорила. Ах, да, про наши технологии, те, что нам купить довелось. У нас столько интересного есть. Например, у нас есть капсулы, похожие на простую кровать, которые сами определяют и лечат любое заболевание. У вас такие есть?

— Кровати есть, и лекари есть, знахари есть. А кроватей-лекарей нет. Да и зачем, когда природа и так все дала. И знания людям, и травы да коренья для здравия, — задумался Данила.

— Присядем? — предложила Селена указывая на скамейку на набережной.

— Тогда, вот чем удивлю тебя. У нас есть прибор, который позволяет общаться на дальние дали. Похож на маленькое зеркальце на ручке, в него смотришь и видишь собеседника.

— Хм, дак у нас волхвы так умеют. Вон Трезор, как над водой рукой проведет, так на любые расстояния человека то и увидит, и узнает у него что нужно.

— Правда? А у нас каждый так может! У отца моего, у Антигонуса есть, да у всех, кто может купить себе такой прибор есть.

— Купить? И даже дар особый не нужен? Просто за монеты купить?

— Я же тебе и говорю. Мы все покупаем и обмениваем. Знал бы ты какие диковинные технологии к нам с планет других привозят.

Даня опешил:

— Как с других планет? О чем ты? Там же только кощеи живут!

— Что ты? Вместе с Землей тридевять земель только в нашем Чертоге и все они заселены такими же как мы людьми, ну или почти такими. А чертогов сколько… так вообще не счесть. Почему ты этого не знаешь? У вас же есть межзвездные врата? — девушка придвинулась ближе к богатырю и дотронулась до его руки.

— Почему не знаю… врата… — парень совсем потерял реальность происходящего.

— У вас должны быть врата, они везде есть,­ — лицо Селены оказалось в паре сантиметров от Даниного, что он почувствовал ее теплое дыхание.

— Врата…

— Да врата. Каменная акра с древними рунами на ней.

— Каменная арка…, — он утопал в ее притягательных глазах. — Возможно, знаю такое. В детстве, еще мальчишки, в пещере нашли.

— Правда? Покажешь мне это место?

— Дак, что же нет, покажу!

Звон колоколов отрезвил Данилу.

— Время! — подскочил парень. — Селеночка, нам пора на выпускной.

— Постой! Давай договорим. Нам же так хорошо вместе, — надула губки принцесса.

— Бежим! Договорим позже, — Даня взял девушку за руку, и они побежали в крепость.

Глава 10

Искры от палящего кострища уплывали высоко к звездам, освещая лица стоящих вокруг того костра богатырей. За ними в сакральном хороводе танцевали девицы. Каждая была облачена в длинные белые сарафаны с венцами из живых цветов на головах. Пели они ведическую песнь предков. Мужские суровые голоса сливались с женскими в одну мощную волну, которая своими вибрациями проникала вглубь земли, пронзая невидимые человеческому глазу астральные миры.

На том холме располагалось капище. Люди здесь веками общались с Богами и проводили различные магические ритуалы. Множество чудес повидали деревянные истуканы Богов и священных существ, стоявшие на этом холме, которые и сегодня станут свидетелями обряда посвящения в Богатыри.

Пение становилось все громче и громче, а хоровод быстрее. Сквозь песнь раздался могучий голос Трезора:

— Предки, хранители Родов придите! Своим чадам откройте дорогу на путь истинный. Дайте им имя Богатырское. Раскройте в них все силы врожденные. Придите, о Боги Нави Светлой! Явитесь здесь и в этот миг, а после прочь уйдите. Откройтесь врата в мир Светлой Нави для Священного ритуала посвящения.

Из хрустального шара на посохе Трезора вспыхнул свет и озарил всю поляну, и ослепил всех присутствующих.

В этот момент из костра стали выходить полупрозрачные светящиеся человеческие фигуры. Они подходили и вставали напротив каждого богатыря. Молодые мужчины замерли и их глаза застыли словно стеклянные. Что с ними делали духи предков и какие знания передавали, ведают только сами богатыри. Девицы не останавливали пение и ход хоровода, а Трезор все это время проговаривал заклинания.

Окончив общение, духи возвратились обратно в кострище. Когда последний из них растворился в огне, Трезор ударил посохом по земле и костер вмиг погас, пробудив от гипнотического сна богатырей.

Девушки остановились и захлопали в ладоши. Все бросились поздравлять друг друга.

— Огонёк, ко мне приходил сам прадедушка Белозор! Он сообщил, что судьба нам быть с тобой вместе и у нас будет множество сыновей с богатырским даром, — Светозар поднял Огнеславу на руки, когда она подбежала поздравить его.

— Боги, я счастлива! — засмеялась она.

Потихоньку все успокаивалось и возвращалось в реальность. Костер вновь служил лишь средством света и тепла в ночной прохладе, а не порталом в потусторонний мир, как минутами ранее. Присутствующие веселились и танцевали. Водили хороводы и прыгали через огонь, загадывая желание.

Ратибор, Светозар и Данила обсуждали произошедшее, рассказывая друг другу, о чем с ними говорили их хранители Рода.

Данила все время не сводил глаз с Селены, которая, как и ее отец, была приглашена на праздник. Она прекрасно выглядела и в традиционном русском белом сарафане, украсив его кулоном с огромным алмазом, который она никогда не снимала.

— Дань, рот закрой, ворона залетит, — засмеялись ребята.

— Я сражен! Она идеальна, — Даня прикусил губу, продолжая наблюдать за Селеной.

— Осторожнее с ней.

— О чем вы? Она хорошая девушка, очень даже.

— Видно, какая она «хорошая». Наслышаны мы про ее народ.

— Прекратите, ее народ порабощен. Они к нам за помощью прибыли. Мы должны им помочь.

— Ох, Данька, не тем ты думаешь! — парни вновь закатились смехом.

Даня дружески ударил Ратибора по плечу.

— Идем уже ко всем.

— Здравия! Селена, верно? — к иноземной красавице подошла Огнеслава, которой не давало покоя видение про ее злобно смеющегося отца.

— Верно. А ты, видимо, невеста Светозара? Огнеслава? Мне Данечка сегодня много про вас рассказывал.

— Данечка, уже? — прошептала себе под нос девушка.

— Что, прости? — не расслышала Селена.

— А-а-а, — замешкалась Огнешка, — понравился обряд?

— Невероятно. Я до сих пор под впечатлением. Никогда не видела духов! У нас в Атлантиде все просто. Мы как-то сами управляем реальностью. И духи, и Боги, и существа различные, про которые мне красавчик Данилочка рассказывал, я думала, что все это из сказок. Нет у нас этого всего. После сегодняшнего я и в Богов скоро поверю, — засмеялась девица.

— Интересная ты… — протянула Огнеслава. — В Богов не веришь? Они такие же живые создания, как и мы с тобой. Только они стоят на ступеньку духовной эволюции выше нас, и живут в небесах, вот и все. В них и верить не надо, они существуют.

— Ты про жителей других планет? Это они Боги? Ой, тогда я насмотрелась на этих Богов. Каждый день их вижу. А ты? — язвила Селена. — Ах, забыла, они к вам не приходят, бросили вас, видимо.

Селена гордо махнула волосами и пошла к Даниле. Огнеслава осталась приходить в себя от высокомерной девицы.

— Данилочка! — передразнила она Селену. — «Боги вас бросили»! Кто кого бросил, кукла?! — злилась Огнешка. Хорошо, что ее никто не слышал.

— Огнеслава! — в ушах девушки прозвенел знакомый голос. Она резко посмотрела по сторонам и на всякий случай ощупала себя, проверяя в сознании ли она или опять провалилась в междумирье.

— Огнеслава! Следуй за моим голосом, — повторилось в ее голове.

Девушка неуверенно направилась в сторону деревьев. Когда она зашла в чащу леса, где практически исчезли звуки праздничных голосов, а костер превратился в маленькую светящеюся точку, то увидела девушку в золотом сияющем платье. Лицо этой девушки было один в один, как у той самой вещей птицы.

— Гамаюн, это ты?

— Истинно, Гамаюн. Не удивляйся, я могу принимать облик человеческий для нахождения в Яви. Место это силой наполнено. В таких местах я проявлять себя могу. Вот и пришла к тебе, весть важную передать, — только Огнешка хотела слово молвить, как птица остановила ее. — Слушай внимательно, не перебивай. Завтра на рассвете иди к Ягине-матушке во владения. Да возьми с собой Светозара, Ратибора и Данилу. Сообщи ей, что сам Велес велит амулеты-защитные для вас четверых создать из когтей василиска. Пусть когти прокалит в печи своей с корнем вербены. Амулеты те сразу же наденьте и ни в коем случае не снимайте! Чтобы не случилось, снимать их запрещено! Попросит, что взамен, все отдайте и не бойтесь. Доля уже для всех судьбы связала. Не скрыться, не убежать.

— Ясно! Но…

Только Огнешка открыла рот, как птица уже исчезла.

— Почему она меня не уважает совсем? Все ей чего-то надо, а мне даже слово сказать не дает! — бурчала девушка, пробираясь обратно к горящему огоньку через лесную чащу.

***

В это время Селена мило болтала с Данилой. Тот, сведенный с ума ее раскованностью и непохожестью на всех остальных девушек, потерял интерес ко всему происходящему вокруг и лишь слушал ее нежный голос.

— Данюшка, пойдем отсюда.

— Что? Куда? — растерялся Данила.

— Погуляем. Здесь так шумно. Ты разве не хочешь уединиться?

— Я? — закряхтел Даня. — Да-а, хочу, конечно!

Молодой мужчина, с этого вечера настоящий Святорусский богатырь и прекрасная иноземная девушка пошли по ночной тропинке сквозь лес, лишь две ярких луны освещали им путь.

— Данечка, помнишь, я говорила тебе про врата? Каменная арка. Ты еще пообещал мне их показать.

— Ну да, помню.

— Пойдем туда! Я так люблю приключения и всякие древности! — Селена нежно взяла его за руку.

— Но… там темно. И-и камни, опасно, — опешил Данила.

— Ерунда! Возьмем факелы. Это же так романтично! — девица остановилось и взяла Данилу за обе руки. — Тем более, с таким сильным мужчиной, мне ничего не страшно.

Сердце Данилы заколотилось как бешеное. Губы Селены оказались совсем близко. Вот-вот он поцелует самые прекрасные на свете губы. Ох, сколько губ он повидал, но никогда его сердце так не трепетало ранее. Данила закрыл глаза и приблизился к лицу Селены… Та, чмокнув его в щеку, воодушевленно произнесла:

— Идем уже скорее!

Пещера находилась в двадцати минутах ходьбы от города через поле и небольшой лес. Увидев ее сейчас, Даня понял, что это не пещера, а скорее здание, замаскированное под холм или холм, в котором выкопали пещеру. Они нашли это место с Ротькой и Светом, когда были мальчишками. Вход был полностью завален булыжниками, но ребята нашли лазейку и залезли внутрь. Конечно, они никому не рассказали о находке, испугавшись что их могут за это наказать. И частенько тайком лазали сюда играть, а со временем они совсем позабыли про свое тайное убежище и, если бы не Селена, Даня, быть может, так и не побывал больше здесь.

— Вот тут, кажется, была наша лазейка, — сказал Данила, обхаживая вход в пещеру. — Я первый, аккуратно.

Богатырь помог девушке протиснуться сквозь узкий проход. В пещере стояла кромешная тьма, и лишь свет их факела блекло освещал пространство.

— Это оно! Врата! Посвяти сюда, — воскликнула Селена и наклонилась над плоским прямоугольным камнем с надписями на харийской каруне — древнейшая письменность, которой в настоящее время владели лишь некоторые старцы и волхвы.

Селена сняла со своей шеи алмаз и вставила его в углубление посреди камня. В этот момент надписи на камне засветились и множество различных фонариков и светлячков молниеносно один за одним стали загораться в помещении. Волна света прошлась по всей пещере, которая все больше стала походить на высокотехнологичное здание, чем на природное заброшенное образование.

— Как? Что ты сделала? — недоумевал Данила. — Откуда в наших краях технологии? Почему такое место завалили камнями?

Селена не поднимала головы от плоского прямоугольного камня, что-то нажимала и водила по нему своими руками.

— Говорят, что твой отец и все старейшины прячут врата по всей земле, чтобы вы не могли общаться с другими цивилизациями, — произнесла она.

— Так это правда? Правда, что существуют другие, такие же как мы? На других планетах живут не только кощеи?

— Даня! Я же говорила тебе! — разозлилась Селена. — Только в нашей системе двадцать семь заселенных планет, а сколько их в нашей галактике даже не счесть!

— Не может быть, нас же учили в школе…

— Что не может? Духи, домовые, русалки и всякие сказочные твари существуют, а людей подобных тебе на других таких же как Землях быть не может?!

Девушка злилась и что-то судорожно искала на каменной панели. Она скинула с себя венок, цветки которого все время мешались и лезли ей в глаза.

— О! Вот же!

Селена приложила обе руки к панели и руны на каменной арке загорелись светом.

— Работают! Врата работают! Данила, мы должны их открыть! — запрыгала от радости девица.

— Нет! Селена пошли отсюда! — грозно произнес Данила.

— Ну, Данечка, мы должны открыть врата. Пожалуйста, милый, — Селена бросилась ему на шею.

— Я сказал мы уходим! — Даня резко снял с прямоугольного камня алмаз и отдал девушке. — Если мой отец укрывает эти врата, значит они должны быть спрятаны! На выход!

Обратный путь ребята провели в полном молчании. Даня ощущал себя паршиво, будто его предали. Он прокручивал в голове воспоминания из школы. То, чему его учили всю его жизнь, совершенно не вязалось с тем, что он увидел пол часа назад. Вспоминал разговоры с отцом и нигде не было даже намека на правду.

«Выходит, что всю жизнь отец врал мне! Да что мне? Всем людям! Почему они скрывают от нас правду? Еще Селена эта. Почему она как сумасшедшая, так с дурацкими вратами себя вела? Может она меня использует?».

Даня посмотрел на ее милое личико. «Нет, не может, она же невинное чистое создание. А вот отец! Как он мог?».

По возвращении в крепость, Данила проводил Селену в ее покои, та обиженно захлопнула перед его носом двери. После, он уверенно отправился в палаты к отцу воеводе.

— Отец, можно войти? — Даня постучал и приоткрыл двери. Всеволод сидел за столом, пристально изучая карту материка средь Атлантического океана.

— Конечно, сынок, заходи. Присаживайся. Ну, рассказывай, что там с Селеной? Какие у них с Антигонусом предательские замыслы? Что узнал? — воевода отодвинул карту и сложив рука в руку, накренился грудью на стол с готовностью внимательно выслушать сенсационные вести.

— Ответь, почему ты мне врешь?

— Что ты имеешь ввиду? — опешил Всеволод.

— Как ты посмел врать мне и всем людям Руси? Как вы с Трезором смеете обманывать нас и скрывать правду про другие иноземные цивилизации?

— Э-э, сын, не все так…

— А как? Как? Я понимаю, что антов захватили кощеи, но выходит, что мы позволили этому произойти! Ты позволил, отец! Закопал все врата и бросил братьев на погибель! А сам спрятался здесь, как трус!

Лицо Всеволода налилось кровью. Он вскочил со стула и указал на дверь: