Бесплатный фрагмент - Розыгрыш дракона

Что ваша жизнь? Игра,

Лишь краткий миг,

Сомненья, суета,

Предсмертный хрип!

Стремится ввысь душа,

Ей скучно тут!

Здесь в теле заперта,

Там тайны ждут!

Нам дарит смерть покой,

Берёт в свой клир.

Безвременье открой,

Познай тот мир!

ПРЕДИСЛОВИЕ

— А-пчи! — старикан притворно чихнул, шутливо замахал руками и повернулся на своём костяном троне, как только трёхголовый монстр влетел на вершину его пирамиды подняв кучу пепла. Абсолютно голый, мосластый и крепкий, хоть и худой, но жилистый, со спутанными седыми волосами, стелящимися по плечам и на бороде, с жёстким лицом и хитрым взглядом внимательных глаз — Что? Достали тебя эти старые тётки?!

— Да эти кого угодно в могилу сведут — мрачно молвила строгая правая голова с полным ртом стальных зубов — угу, это тебе Бессмертному хорошо — добавила центральная голова, с козлиной бородкой и гребнем зелёного цвета — хотя-а — протянула, щуря хитрые глаза, левая голова — они теперь могут кого-нибудь отправить и по твою смерть, дабы заставить игру не бросать.

— Опять в рабство?! Не получится, я выполнил наш договор, так что в этом мире мне смерть уже не нужна. Что у них вообще за манера, Бессмертного смертью пугать?! Сколько они уже этих — Кащей пощёлкал пальцами вспоминая слово — искателей посылали? Все пропали за зря! — он притворно вздохнул — Одно слово, дуры! Не понимают, не-жизнь всегда выигрывает! Всему приходит конец, и этой игре тоже!

— Нет, жизнь выигрывает! Мы сейчас в моём мире, в мире земли — опять каждая голова дракона высказывалась отдельно, при этом выражая общую мысль — и здесь правит жизнь! А жизнь никогда с концом не смирится! Да и не такие уж они и дуры!

— Надеюсь. — дед скептически хмыкнул — Игра, это уже не Мир Земли — махнул рукой старикан — это полигон, ворота в Старый Мир, и жизнь тут условная. А кто её создал?! Кто с ней управляется?! Уйду я скоро, что станет с этим твоим «Миром Дракона», а? — он ехидно засмеялся — Не надо было и баланс нарушать и возиться с третьей фракцией, всё и так рухнет! А тут ещё интервенты на носу, кхе-кхе-кхе… Перестраховщик.

— Конец должен быть логичным! К тому же ты нас «живых» не знаешь, так надёжнее! Дай лазейку и весь Старый мир заполонят! Пройдут только те, кто нужен, зачем нам лишние?! — отвечали все три головы по очереди. И помолчав средняя вдруг спросила — Не жалко тебе то, что мы построили?

— А тебе? — переспросил старик, тоже помолчав.

1. Предвестие конца

Массивная «Пылающая звезда», словно неприступная плавающая крепость, раздвигала реку. За ней, и впереди, и по бокам, всюду шли корабли поменьше. Целая армада заполняла Дикую и неумолимо надвигалась на непокорённые земли.

Грудастая эльфийка стояла у борта с грустным выражением красивых глаз и, поджав губы, задумчиво наблюдала за всеобщим движением. Армада шла медленно, то и дело некоторые её части приставали к берегу и зачищали ближайшие локации, уничтожали боссов, выискивали клады, получали новых питомцев, дорогие вещи, редкие умения и заклинания — «Как же это остановить? Возможно ли это?»

Только что вернувшийся с берега император усмехнулся. Этой женщине такое поведение было совсем не свойственно, все знали Мамулю, как очень весёлую добрую тётушку, вечно стрекочущую о всякой ерунде, беззаботную и наивную. Незаметно подкравшись, архонт возложил руки на перила борта вокруг неё, тем самым, не давая ей возможности ускользнуть.

— Попалась?! — вопросил Папаша бархатным голосом — Что такая грустная?

Но Мамуля уже не была грустная, на губах мелькнула улыбка, глаза заискрились, а на щеках появились задорные ямочки. И она затараторила, без остановки, своим самым невинным тоном:

— Нет, всё хорошо, просто тоже хочется на берег. Все играют, веселятся, а я торчу тут под охраной…

— Если установишь здесь свою точку возрождения, то можешь ходить, где хочешь — резко, но нежно, перебил её Папаша. Он уже привык и всегда так делал, по-другому остановить Мамулю не удавалось, если она открыла рот, то будет болтать до скончания веков — ну сама подумай, вдруг тебя убьют, где я потом тебя искать буду? А ведь я уже не могу без тебя — голос его стал совсем проникновенный, а лицо приблизилось вплотную к её волосам, и лицо эльфийки стало томным. Но ненадолго, она встрепенулась и надула губки.

— Ага, обманываешь небось. Просто хочешь, чтоб я тебе Беловодье показала! А сам взаперти держишь и Фаэтом пугаешь — она кивнула на маленького чёрта, что вечно ходил по пятам Мамули и, как она знала, способен был вселяться в тела персонажей — нет уж, лучше я вообще перестану в игру входить, чем так…

— Ну-ну, перестань! — Папаша, очень осторожно, так чтобы система не восприняла это за агрессию, переместил свою ладонь на её руку — «Хоть мы и в одной группе, но мало-ли что у эльфийки на уме? Ведь может подумать, что бой со мной, это неплохой шанс ускользнуть. Умереть и ожить уже далеко отсюда!» — Смотри что у меня есть! — в другой его руке оказалось яйцо — Представляешь, Жар-птицу завалили! Ты же хотела питомца? Открывай торговлю…

— Вот сучка! — из-за толстой мачты за ними наблюдала Исидора, и её нервы явно не выдерживали.

— Ты чего? — рядом раздался голос Таракана — Она вполне нормальная женщина, хорошая даже.

— Мужичьё-дурачьё! — она глянула на орка недоверчивым взглядом — А ты что тут делаешь?

— На доклад к Папаше — ухмыльнулся он, раздвинув толстые губы и показав здоровенные клыки — как только флот вступил в дикие земли, хаоситы активи… активизи… короче на границе с ними не спокойно, как бы рейд на земли порядка не устроили?!

— Не станет он слушать — фыркнула чародейка — у него, вон, вишь? В штанах чешется.

— У Папаши?! Не смеши. Он её соблазняет чтобы путь в Беловодье открыть.

— Это она его соблазняет! И вас всех заодно. Вижу я, как она на тебя смотрит, и на Эбота, даже на Джуза. Болтает без умолку и глазки строит, а вы и уши развесили, тьфу! Вы баб не знаете, все они змеи ядовитые! — она вдруг сорвалась с места — Кроме меня никто её не остановит!

— «Некоторые уж точно змеи!» — чародейку уже понесло и, насколько знал Таракан, да и не только он, останавливать злопамятную бухгалтершу, это нарываться на крупные неприятности, в духовном, моральном, да и физическом плане. Эта стерва многим жизнь попортила. Но на всякий случай вышел следом.

— Ну как, теперь я заслужил прощение? — в это время вопрошал Папаша, пока Мамуля с восторгом разглядывала золотисто-радужное яйцо Жар-птицы — А может даже поцелуй… — договорить он не успел, губы их соприкоснулись. И сразу же испуганно разомкнулись, из-за требовательного и злого голоса, прочеканившего совсем рядом:

— Босс! У нас денег не хватает на покрытие расходов за постройку флота, а вы уже доход на всяких девок разбазариваете — и глаза Исидоры впёрлись в лицо Мамули.

Эльфийка испуганно отстранилась от архонта и смущённо опустила веки. Папаша поджал губы и перевёл тяжёлый взгляд на Исидору. И вдруг как рявкнул:

— Пшла вон! А ты чего?! — под руку попался и Таракан — Почему у тебя бухгалтер без дела по всему флоту шляется?! Ты какого хера её вообще с нами взял?

— Так она член совета… — попытался оправдаться орк, но бесполезно.

— Мы в рейде или где?! Главнокомандующий ты или кто?! Ещё раз повторится такое, будешь всю оставшуюся игру зайчиков фармить, понял?! — Папаша резко развернулся и направился в противоположную сторону, удаляющейся Исидоре, ворча себе под нос — Совсем оборзели…

Таракан мрачно, а Мамуля растерянно, переводили взгляд то на натянутую спину Исидоры, то на ходящую ходуном Папаши, пока оба не скрылись. И только после этого посмотрели друг на друга.

— Мне кажется она ревнует — доверчивым шёпотом вдруг произнесла эльфийка, глаза её при этом широко раскрылись — отодрать её надо. Прям как сидорову козу. Она же как ребёнок, скучно ей в жизни вот и привлекает к себе внимание. И я, кажется, знаю чьё — тут она хитро улыбнулась и погрозила пальчиком. И не замечая того, что Таракан устало закатил глаза и вовсе не горит желанием выслушивать поток её мыслей, продолжала мечтательно — Вот же повезло ей, настоящие чувства, а не как у меня. Сплошное притворство…

— Да ладно перестань — попытался успокоить её Таракан — тебя действительно все любят…

— Ох, я знаю о чём говорю, ну покажу вам Беловодье и что тогда? Вашему императору я не верю, вот если вы поклянётесь… Простите, иногда хочется чего-то такого-этакого. Вы заметили? Ведь Исидора на полном восприятии играет…

— Слушай, мне сейчас реально некогда, извини… — Таракан прямо-таки сбежал от Мамули и отправился искать Исидору — «Всё же надо с ней поговорить, она не только себя, но и меня подставляет. Нарушает субординацию и вообще, отношение в коллективе портит».

Чародейка нашлась в трюме, где пересчитывала и сортировала трофеи, награбленные в диких землях.

— Исидор, надо поговорить — вежливо начал Таракан — так нельзя…

И был грубо прерван равнодушным голосом:

— Да пошёл ты, сопля зелёная — она даже не отвлеклась от своего занятия.

В глазах орка мгновенно покраснело. Он долго терпел, но наконец она вывела его из себя. Ноги сами бросили его вперёд, а рука схватила тварь за горло и, приподняв над полом, прижала к борту корабля. Только отмахнулся от выскочившего сообщения:

Внимание! Вы действительно хотите напасть на игрока, состоящего с вами в одной фракции, в одном рейде, в одном клане? «да/нет»

Вы находитесь в бою — «Нападение на Исидора (39)»

На вас накладывается стальное проклятье. Эффекты: ПК. Ваш ник выделен красным. Вы лишаетесь защиты порядка, отныне на вас можно напасть без последствий для себя, игроки фракции Стальной порядок могут атаковать в любое время в любом месте. Дроп с убитых вами игроков снижен на 50% Дроп с вас повышен. Длительность один месяц.

А эта гадина даже не сопротивляется. Впрочем, что она может поделать против одного из лучших игроков фракции, больше, чем в два раза, превосходящего её по уровням. Однако этот её презрительный взгляд, эта её гаденькая улыбочка, остались и словно вопрошали: «Ну и? Что ты будешь делать, ничтожество?» И рука орка непроизвольно сжималась, пока из чародейки не выдавился хрип — «Действительно с полным восприятием?! Даже сейчас?!» — удивлённо осознал Таракан — «Вот дура!»

— Понизь восприятие, подыхать не так больно будет! — пожалел он её и чуть ослабил хватку.

— Без советов всяких говнюков обойдусь — прохрипела она, судорожно цепляясь руками за его запястье и впиваясь и карябая своими ногтями кожу.

Между прочим, больно, как морально, так и физически. Захотелось как-то её унизить, растоптать, заставить сдаться. Рука снова сдавила её шею и ничего лучше не придумалось, как прорычать:

— Снимай шмот! — как ни странно она послушалась, вещи с её тела исчезли, осталось лишь нижнее бельё, простые белые трусики и бюстгальтер, как-то глупо смотрящиеся в игре. Но восприятие она так и не понизила, только скребла по борту босыми ногами, пытаясь чуть приподняться чтобы не задохнуться — Всё снимай! — в какой-то момент её стало жалко, эти несчастные трясущиеся грудки со съёжившимися розовыми сосками и, как-то беззащитно смотрящиеся на лобке, аккуратные кудряшки, тоже розовые, с ядовитым оттенком, как и на голове. Захотелось обнять, защитить, погладить по голове и поцеловать в лобик. Но этот ненавидящий взгляд, и оскал, и она не сдаётся, только ногти впиваются всё сильнее, ноги дрыгаются и елозят пятками по доскам борта, а из презрительно-приоткрытого рта будто пена сейчас потечёт — «Нет, нельзя!» — он, перехватил её шею, заставил сделать несколько шагов мимо себя и с силой пригнул. Оказавшись сзади, одной рукой грубо вдавливая её лицо в крышку бочки с вином, второй стянул с себя поножи…

Она так и не вышла из игры, а вскоре пришло сообщение:

Поздравляем! Вы победили в бою — «Нападение на Исидора (39)»

При этом, как ни странно, никто не погиб.

— Ну вот что у нас за лидер?! — поглядывая на, довольно уродливое, волшебное деревце: коричневый ствол покрыт фиолетовыми пятнами, ветви белые словно кости, а ярко-зелёные листья в красных прожилках. Под ним, на троне из корней этого самого дерева, мирно сопел, одетый в самый дешёвый шмот, персонаж тридцать второго уровня, странной расы: сейчас огневик, но может быть ледянником. Хозяин Беловодья и других локаций, Государь Колдырь. Брови и волосы на голове, походили на яркое непослушное пламя. Да и в остальном абсолютно безволосое тело не уступало, покрытое то ли веснушками, то ли таким огненным обжигающим рисунком — Он совершенно не харизматичный, скучный. Совсем не герой, за таким народ не пойдёт! Хорошо хоть на вид не урод, даже что-то есть, не зря русалки запали… Хотя говорят раньше… — и развалившаяся на траве, одетая в варварское тряпьё, вся в наколках, пирсинге и шрамах, здоровенная огриха восьмидесятого уровня, небрежно сплюнула. Слюна шлёпнулась метров через пять, прямо посреди небольшого романтичного озера, нарушив зеркальную гладь и пустив круги. Резко дунул ветер, в роще окружавшей поляну зашумели листья, а стоявшие вокруг четыре деревянные статуи в виде обнажённых девушек, одной явно не хватало, обижено посмотрели, и такие же деревянные твари рядом с ними, тоже — И чего мы здесь делаем в такую рань? — обратилась Валькирия к красивой стройной вампирше, всего на уровень ниже Колдыря, тридцать первый, но и вид, и характер у неё совсем другой. Не говоря о её славе — «Ну почему не она лидер?!»

Из-под роскошной чёрной шляпы вампирши, украшенной алым пером, торчала длинная чёрная коса с заплетённой в неё алой лентой, заканчивающаяся острым адамантовым украшением. Такая же бижутерия имелась в виде серёг и колец, только с каплями граната. А плащ? Чёрный словно сама ночь, но с яркой алой подкладкой. Под ним, вышитые красными нитями, чёрные куртка и штаны, и кровавого цвета рубаха, на ногах чёрные сапоги. Только одна вещь выбивалась из этого роскошного «комплект высшего вампира», на чёрном поясе висело два парных костяных клинка «Божественные кинжалы из кости дракона, одна из частей комплекта «Драконья ловкость».

— Весна кое-что узнала — Геката повела глазами на толстую ляжку огры — ну, про это… Обещала прийти рассказать. — она, хрустнув выуженной из горшочка чесночиной — С утра народу меньше, и здесь в русалочьей роще никто не помешает. А этот — она кивнула на Колдыря — по любому до обеда дрыхнуть будет — и тут же равнодушно поинтересовалась — как там армада?

— Продвигается — «Нет, всё же паладином она было ещё круче» — решила Валькирия. Тогда она смотрела на Гекату как на великого соперника, которому нет равных. И никакой, самый божественный шмот, не играл роли. Геката была сильнее всех и могла сражаться хоть голышом, одни её эти способности чего стоили: «меч веры» и «щит веры», не «божественный щит», дающий неуязвимость на время, пока святость не кончится, а постоянное оружие в бою. Ни у одного паладина таких не было. Но даже тогда Валькирия и не помышляла идти за ней, а сейчас приходится таскаться за низкоуровневой вампиршей, словно собачка на поводке — до деревни охотников уже дошли. Мы пару кораблей затопили, но там… — огра махнула рукой, показывая, что это капля в море — Только зря «Чёрную каракатицу» потеряли. Думаешь сюда дойдут?

— Обязательно — кивнула Геката — надежда только, что может не найдут Беловодье. Вроде всех предателей порешили.

— У них Мамуля — напомнила Валькирия — а Перчик пекашер. Я ему предложила нейтралов пригласить сюда для защиты, а он отказал. Рано говорит.

— Правильно говорит — возразила Геката — пока заповедную локацию не открыли, и осада не началась, никого приглашать не надо. Среди них могут быть шпионы. Да и как ты их тащить сюда предлагаешь, портал создавать? К тому же против такой армады, всё равно не спасут они…

— Девчонки, привет — Весна плюхнулась рядом на траву — еле от Чиста-плюя отделалась, достал со своей любовью! — лич была тоже красивой, но по-другому чем вампирша. Этакое миловидное одухотворённое лицо с чёрными выразительными губами и того же цвета глазами. Совершенно бледная кожа и седые, но густые, волосы. Ногти тоже словно посеребрены, а если приглядеться, у корней сквозь них виднеется чернота, будто и кровь внутри у лича чёрная. Зато шмот совсем простой для тридцать третьего уровня: чёрная высокая острая шляпа, как у ведьм, чёрный балахон до пят, ну и посох не вычурный, простая высохшая коряга. Правда на поясе гримуар висит, но это в Беловодье не редкость, их Колдырь, с помощью других мастеров, штампует.

— «Небогатая, но красивая картинка» — подумала Валькирия — «неудивительно что этот мажор Чиста-плюй за ней таскается!» — она ещё не решила, как относиться к Весне, девушка явно небогатая, но умная, и похоже не только здесь, но и в реале со странностями — «Хотя я и сама уже с прибабахом, раз слушаю весь этот трёп, и главное в него верю».

— Выглядит она прям страшно — между тем рассказывала Весна — жуть. Говорит из-за Мёртвого короля всё, он ей тоже задания давал, а в реале ей хуже становилось. Я так поняла, в игре она теперь служит ему, типа рабыни что ли, но добровольно. Личность сюда переносится…

— Бред! — не выдержала Валькирия и, согнув ногу в колене, настороженно пощупала внутреннюю сторону своей мощной ляжки. Там, возле самой промежности, как знали Геката и Весна, у огры расцвела большая язва. Причём в реале тоже.

— Не бред — Геката поджала губы, будто сомневаясь говорить или нет, но всё же решилась и кивнула на Колдыря — вот он в реале мёртв! — и помолчав добавила — Админы говорят, бот, копия. Он и правда ведёт себя странно, только вот почему помнит про реал и людей оттуда знает, того же «Проклятые рудники» хотя-бы? И про Тень верно! Инстанс в Драконьем городе «Древние развалены» помните? Тот, что с призраками? Так вот боссы там поменялись, теперь вместо тех трёх чудиков, одна «Мёртвая настоятельница», один в один Тень!

Геката молча глядела на Колдыря. Весна тоже что-то обдумывала, потупив глаза. У Валькирии затряслись губы, и она вдруг панически заговорила, и совсем не так грубо, как обычно:

— Что же делать, девочки? Я тоже в реале помру? Может больше не входить в игру?

— Не поможет — прервала Весна — Тень тоже в игру не входила, думала пройдёт — подумав ещё, добавила — думаю самого Мёртвого короля надо уничтожить.

— Как? — изумилась Валькирия.

— Ну как?! Он же Кащей — подняла брови Весна — игла в яйце, яйцо в утке и т. д. Только вот — она тоже взглянула в сторону Колдыря — мёртвых это не оживит.

— Да и хрен с ними! — воскликнула огра — Они же мертвы уже! Думай лучше, где смерть Кащееву искать будем?!

— Может у других нежитей спрашивать надо — предположила Геката, очнувшись от созерцания огневика — ну там: Мёртвый маркиз, Мёртвый барон, сколько их ещё в игре? Интересно, они все бывшие люди?

— Думаю да, люди. Тень говорила, что их много. Что это они все вместе по-настоящему управляют игрой. В таком случае они не будут нам помогать — здраво рассудила Весна.

Геката вынула из горшочка ещё одну маринованную чесночину и положив в рот хрустнула ею.

Внимание! Аллергическая реакция, вы отравлены, примите антидот или умрёте через один час в страшных мучениях!

Чеснок притащил Лежебока. С тех пор как получил профессию алхимик, он постоянно ставил эксперименты в попытках создать различные зелья, хотя для этого больше подходила профессия аптекаря — «Но ведь у Яги получается?!» — говорил он Гекакте, вспоминая при этом слова своей наставницы — «Алхимия это не просто наука о веществе, смотри шире: здесь тебе и астрология, и зельеварение, и много чего другого, даже рунная магия. Это наука обо всём!» — свои неудачные опыты волхв приносил Колдырю, тот всё съедал. Но сейчас огневик дрых, а Гекате тоже чеснок понравился. И беспомощный гремлин, которому не хватало маны хозяина, не мог ей помешать.

— Вот же ж! — «Кажется переборщила» — Нацедите кто-нибудь крови, а?

— Ну и зачем столько чеснока ешь, ты же вампирша? — покачала головой лич.

— Чего-то только сейчас подумала — удивилась огра — разве на свет, реакции у тебя нет?

— Так он вкусный — в рту страшно першило и по телу пошла крапивница — ну же?

— Я же нежить, откуда у меня кровь? — равнодушно оправдалась Весна и ответила Валькирии — На обычном свету у нежити только скорость восстановления падает, для урона нужна святость, а то нечестно, для баланса тогда и на светлых должна простая темнота урон давать.

— Ага, чтобы ты мне ещё какую язву прицепила?! — огра даже вскочила, когда вампирша потянулась к ней. То, гниющее пятно на ляжке, образовалось как-раз на месте укуса Гекаты — Восприятие понизь и сдохни так. Какая разница?! Или давай я тебя грохну?

— А то… не скажу… — вампирша хрипела, задыхалась, опухала и покрывалась неприятными пятнами, в общем была уже не такая красивая — …где смерть… искать…

— Да в тару ей отлей — посоветовала лич — упёртая, всё достижения идиотские прокачивает.

Огра наконец сообразила, наполнила свой призовой кубок кровью и затем перелила её в кубок Гекаты, и тут же спросила, пока та давилась и хлебала её кровушку:

— Ну?!

— У бабы Яги надо спросить — ответила та, немного отдышавшись. И, вытерев губы, добавила непонятливым подругам — мать русалок и… наставница Лежебоки!

— Точно! Всё как в сказке!

— А где её искать?

— У Лежебоки и спросим. Он сейчас во дворце своём…

Когда удаляющиеся голоса замолкли, глаза огневика распахнулись, показав чёрные зрачки и переливающуюся красно-оранжевую радужку. Словно чёрные угольки, раздутые на костре — «Ну и зачем было будить, нарушать медитацию? Ничего такого нового они не сказали!» — подумал он.

— «Они хотят смерть Кащея найти!»

— «Без нежити, и „Мира дракона“ не будет!»

— «Без смерти нет жизни!»

— «Хотят уничтожить наш мир!»

— «Говорят, что ты умер!»

— «Хотят отобрать тебя у нас!»

— «Они не понимают, что здесь, наша жизнь!»

Целая какофония от мыслей русалок чуть не взорвала мозг Колдыря, так что он даже забыл о вечном голоде и усталости, после ночного труда — «Ладно-ладно! Хватит!» — и уже более спокойно — «Ведь ваша маманя Яга не скажет им, где Кащеева смерть, так чего бояться? И меня они не заберут, клянусь, что и дальше буду любить вас каждую ночь и отдавать все свои силы пока не станете настоящими богинями!» — русалки больше не врывались в его мысли, значит успокоились, однако о недавно подслушанном разговоре думать он не перестал — «Интересно, трёх боссов-призраков в древних развалинах значит уже нет?!» — видимо заметив, что господин проснулся, откуда ни возьмись появился, мелкий, уродливый, похожий на большую крысу, гремлин, вне-уровневый питомец Колдыря, и начал готовить завтрак.

— Слушай Нак, а мы же не весь прах потратили? — тот подозрительно посмотрел и наморщил мордочку, предвидя пустое разбазаривание, с таким трудом добытого, добра — А прах, что с боссов, остался? Давай сюда, я новые артефакты придумал. И камушки драгоценные покажи. И заготовки бижутерии есть? Давай-давай, не жмись, ни одни же гримуары с Донной Розой лепить? — этими волшебными книгами они уже многих игроков в Беловодье обеспечили. Мастера, конечно, обижались, и полурослик Донна Роза постоянно жаловалась ему, что приходится такие артефакты за копейки отдавать, но Колдырь-то что мог поделать? Торговать в Драконьем городе им никто не даст. Это право придётся завоевать! Зато, благодаря этому, профессия уже до десятого уровня прокачалась, дав внушительную прибавку к интеллекту.

Разглядывая кучу разложенного перед ним барахла, Колдырь заметил и пару свитков, что упали в своё время с Духа огненной горы (101) и Духа ледяной равнины (99): свиток изучения заклинания «жар земли» и, соответственно, свиток изучения заклинания «холод неба» (для изучения интеллект должен быть не ниже ста единиц, при использовании за каждую единицу интеллекта, вложенную в заклинание, требуется сто единиц маны) — «Совсем забыл!» — он открыл меню персонажа, вбросил все накопленные свободные очки в интеллект, получилось девяносто шесть. Но есть ещё пять очков характеристик благодаря навыку ветеран, их туда же, теперь:

Вы хотите использовать свиток изучения заклинания «жар земли»? да/нет

Вами изучено новое умение «жар земли». Свиток вспыхнул и развеялся пеплом.

Вы хотите использовать свиток изучения заклинания «холод неба»? да/нет

Вами изучено новое умение «холод неба». Этот просто осыпался инеем.

— «Жалко только с маной у меня проблемы, заклятья выйдут хилыми. Хотя…» — взгляд упал на надыбанные вместе со свитками огненные опалы, семь штук, и ледяные сапфиры, их только шесть. Раздался тяжёлый вздох — «Ну не знаю… Так-то ману можно и у других взять…»

От раздумий отвлёк шум, который издавала странная компания. Во главе неё, сквозь рощу, пробиралась девчонка десяти лет в штопаной дерюге, русоволосая с ясными глазами на озорной мордочке. Тужась из последних сил, она тащила ещё одну, недостающую, статую обнажённой русалки. Рядом с ней, словно охраняя, следовала высокая черноволосая дама, тоже в дерюге и тоже волколак, но не игрок, а НПС, Мира, семьдесят седьмого уровня. Пятеро совсем маленьких детишек, одетых также невзрачно НПС волколаков, носились вокруг громко щебеча.

Трепеща стрекозиными крыльями, шумную компанию, по воздуху, нагоняла, казалось ещё одна девочка, маленькая, хиленькая, в фиолетовом сарафане, под цвет глаз и волос. На самом деле взрослая строгая женщина, фея, лекарь и чародей. Сестрица Алёнушка тридцать восьмого уровня, которая прямо сейчас выговаривала:

— Валентина, не вежливо так врываться…

— «Вот у кого маны дофига!»

— Да он не спит, правда Кол — девчонка сразу обратилась к Колдырю, как только заметила его — а я тридцать первый уровень получила — похвасталась она, перекрикивая шум и гам, и сбросив тяжёлую колоду с плеча, пыхтя потащила её за ногу к месту установки — и мне дедушка Боровик за это, квест «капище» в подарок дал.

— Валентина! — снова строгий голос Алёны — Голубя отломаешь!

— Я аккуратно — но на всякий случай чуть повернув, голубка на макушке статуи и правда опасно скребла по земле. Благополучно дотащив статую до нужного места, так чтобы та образовывала ровную окружность с другими статуями, Валентина поднатужилась и подняла её лицом к центру.

И замерла, обхватив руками тонкую, совершенной формы, талию. Живую, прекрасную, с шелковистой кожей. Такой что не хотелось отпускать, а прижаться ещё сильнее щекой к этому гладкому плоскому животу. А вокруг тишина, все игроки и НПС враз исчезли.

Вы выполнили квест: «капище»!

Репутация Равновесия природы +1

И почувствовала, как ласковые руки взяли её голову, приобняли, погладив по волосам:

— Надо же — проворковала русалка — ты у нас бард и знаешь суть вещей?! Посмотри на меня — она нежно взяла девочку за подбородок — хочешь стать художником?

Валентина подняла голову и в просвет между двумя холмиками с острыми вершинами, о которых могла только мечтать и завидовать, встретилась глазами с русалкой. Возвышенное, одухотворённое лицо, вызывало непонятные эмоции, хотелось взлететь, как белая голубка, что только что вспорхнула с её головы. А глаза будто глядели в саму душу и знали всё-всё.

— Художник это который рисует? — испуганно уточнила Валентина.

— Художник, это создатель, творец! Художником можно быть в каждом деле и дарить людям эмоции: любовь, ненависть, жалость, отчаяние, счастье… А сильный художник может открывать целые миры! — и кивнуть Валентина не успела, как перед глазами появилась новая надпись:

Вы получили производящую профессию: художник — 1

Ваши интеллект и мудрость повышаются на 0,05 на каждый уровень.

Получена новая способность: творец — вы умеете высвобождать истинную сущность вещей.

— И вот тебе моё задание: вызови у врагов страх! — голос русалки прозвучал уже отдалённо.

Валентина пришла в себя. На поляну снова вернулись шум и крики. Статуя опять стала деревянной, как и голубка на её голове. Алёна о чём-то оживлённо беседует с Колдырём, одновременно его подлечивая, чтобы хоть чу-чуть повысить его здоровье и силы, которые он по ночам отдаёт этим самым русалкам. Гремлин готовит на костре еду. Валентина подошла и задумчиво вытянула из костра головешку — «Страх значит?» — резко повернувшись она побежала к, недавно воздвигнутой общими усилиями жителей Беловодья, городской стене.

— Лучше, лучше пропалывай! — старуха Ойхон вышла из своей юрты и наблюдала за уставшей, сидящей на корточках, гоблиншей — Сорняки нам не нужны, они мешают развиваться полезным растениям. Поняла? Это наши враги, такие же как те, что вроде и поклоняются хаосу, но на самом деле пользуются им только для себя. Искореняй их безжалостно!

— Ну ведь и из них можно извлечь пользу — Мерз поправила испачканной в земле рукой, постоянно падающие вперёд дреды, при этом оставив на лбу грязный след, и продолжила выдёргивать, непохожую на проросшую зелень морковки, траву — может они не враги?

— Конечно! — Ойхон взяла корзину, в которую Мерз складывала сорняк, и опрокинула её в большую кучу навоза — Всё пойдёт в дело! Главное научись отделять нужное и полезное, от лишнего и вредного, тогда каждому найдётся своё место!

Вы выполнили квест «сорная трава!»

Получено достижение «огородница — 1», вы уже десять раз пропололи грядки. Растениеводство +1. До следующего достижения прополите грядки сотню раз. Слава +1

Вы первый, кто достиг этого достижения. У вас появляется «собирательство», отныне вы всегда сможете отличить вкусное и полезное растение от сорняка. Слава +5

Мерз с трудом разогнула спину и задумалась. Всё-таки физический труд и правда полезен, сразу столько новых идей появляется.

— Гензо! Ну и где Джуз, долго ещё ждать его? — поинтересовался Таракан у гнома.

Десантная группа уже четверть часа как ждала на палубе. Сегодня собирались зачистить ещё одну локацию и грабануть босса. Только без Папаши, он решил остаться на корабле с Мамулей, послав вместо себя Джуза с парой его подчиненных.

— Не знаю я — отвечал Гензо — сказал скоро будет, ждать.

— Ты с кем разговариваешь?! Живо тащи этого карлика! — Исидора появилась внезапно, и сразу, без спроса, влезла в разговор — И ты, как тебя? Блин! — указала она пальцем на стоящего рядом с гномом мага — Время пошло! — и оба прихвостня Джуза испарились. С некоторых пор с Тараканом стало просто страшно общаться. Он и сам часто бывает груб с подчинёнными, но при этом спокойно переносит чужие советы, а иногда даже им следует. Теперь же рядом с ним всегда присутствует бухгалтерша. Это злобное существо не терпит возражений и накидывается на всякого, кто осмеливается возражать командиру рейда, усматривая в этом оскорбление и нападки, словно без её защиты он, ну ни как, не обойдётся. Таракана, вправду сказать, и самого это напрягало, он прятался от неё и обходил стороной, но всё бесполезно. Ну вот, опять! Чародейка повернулась к Таракану — По строже с ними — спокойно шепнула она и, протянув руки, повязала вокруг мощной шеи шамана собственноручно вышитый ею платок — профессию качаю — объяснила она, совершенно не стесняясь того, что на них смотрят — с вами пойду! — Исидора даже не допускала возможность отказа.

Мамуля тоже появилась внезапно, спешно приблизилась к Таракану и нагло обняла его руку:

— Можно и я с вами, а то — на глазах её навернулись слёзы — он… Папаша, пристаёт ко мне. А ещё, мне кажется, Джуз мои письма читает… И этот ещё — Мамуля покосилась на чёртика, всюду следовавшего за ней, а в её голосе чувствовалась паника — следит всегда — эльфийка потащила орка за угол мостика, зажав его руку между своими огромными грудями.

При этом она ядовито улыбнулась, а может Исидоре это только показалось.

— Эй, почему она может тебя трогать?! — чародейка поспешила следом.

— Я дал разрешение, не биться же мне с ней?!

— Со мной ты не стеснялся!

— Ну перестань, ты же знаешь, её нельзя убивать.

— Заткнитесь оба! — тон эльфийки был столь строг и необычен для неё, что оба опешили. Между тем Мамуля наконец нашла тихий уголок, остановилась, тяжело вздохнула прикрыв глаза, и внезапно поцеловала Таракана в губы — Я решила! Если станешь моим, то открою вам Беловодье! — теперь уже никаких сомнений не было, её улыбка обращённая к Исидоре, была едкая и унизительная — «Ну и?! Что ты мне сделаешь?! Ты даже напасть не посмеешь?!» — читалось на её лице.

— Дуэль! — свиток чести в момент оказался в руке чародейки и тут же был переломан.

И Таракан, и маленький бес Фаэт, оказались снаружи силового купала, окружившего соперниц. Фаэт суетливо забегал, пытаясь проникнуть внутрь. Таракан крикнул:

— Нет! Не убивай её — он зарылся в рюкзак в поисках свитка, нашёл, вписал ник, и уже собрался переломить, но купол растаял.

— Ну что, получила?! И больше не появляйся здесь… — чародейка, зло, ногами пинала уже мёртвое тело эльфийки, отсчитывающим последние мгновения до исчезновения.

Джуз появился, когда тело Мамули уже исчезло, однако, каким-то своим чутьём, уже понял, что произошло, и просто повёл головой, приглашая обоих в покои императора. Наверное, он по дороге и послал сообщение, предупредив того о случившемся.

Прищурив глаз и пожёвывая нижнюю губу, Папаша оглядел обоих: надменную Исидору и взъерошенного виноватого Таракана.

— Что, совсем заигрались? — начал он тихо — Совсем страх потеряли? Ну ладно Таракан, до двадцати лет у всех гормоны играют, но ты, Исидора? Ты же уродливая, старая, стервозная, дева! Я тебе за что плачу, чтобы ты мальцов мне тут соблазняла?! Специально такую в бухгалтеры выбирал, чтобы ничего работе не мешало?! — вид его выражал скорее усталость и непонимание, а не ярость. Папаша молча покинул кают-компанию, оставив их вдвоём и бросив напоследок — Исидора, чтобы я больше тебя в армаде не наблюдал, тебе Таракан наказание позже придумаю.

После такого Таракан почувствовал себя ещё более виноватым, может поэтому и не обратил внимания на слова про Исидору. Да и где реал, а где игра, здесь другая правда и своего отношения так просто, от того, что в реале она некрасивая, он не мог изменить. А стерва она и здесь.

— Ты что творишь, совсем психованная?

— Это вы все психованные! Вы заставляли меня играть, вы хотели, чтобы я вела себя не как в реале, не как на работе, чтобы я жила игрой, а теперь злитесь и обижаетесь. Да, мне это нравится, я хотела её убить, в реале я бы этого не смогла, а здесь пожалуйста. И даже наказание будет сладким. Только теперь я живу! — добавила она спокойнее. Исидора уже лежала на столе, совсем голая, голова откинута и розовые волосы разбросались, жемчужные зубки прикусили розовую губу. Вытянув руки по животу, от чего груди топорщились, указывая вверх затвердевшими розовыми сосками, она задрала ноги на кромку стола, развела их и водила ладонями по внутренним сторонам бёдер и розовым волоскам на лобке, а пальчиками с розовыми ноготками, разводила раковинку, с нежной, розовой, манящей, мякотью внутри. И не как обычно, не грубо и презрительно, и не приказала, а попросила, вся такая розовая, милая, желанная — Ну?! Накажи меня…

Папаша ворвался в каюту Мамули, и остановился. Всё, все подарки что он ей подарил, были аккуратно сложены на: столе, стуле и кровати, даже яйцо феникса лежало не использованным.

— Получается она это давно задумала и только момента ждала. На наших глазах провоцировала Исидору, а мы и не заметили — как-то уважительно произнёс полурослик-вор Джуз — вроде и развела как щенков, но при этом ничего не присвоила. Даже жаль, что против нас играет. Такой простушкой притворялась.

— Гордая, сейчас такое редкость — эльф Эбот тоже вошел в каюту — большинство баб удавятся за побрякушки, а эта…

— Джуз! — голос Папаши был каким-то хрипловатым — Найди её! Найди её в реале, понял?! — он помолчал, не обращая внимания на кивнувшего Джуза и поморщившегося Эбота, и продолжил уже о главном — Локацию всё же надо найти. Что гоблин этот, Рудники?

— На сообщения не отвечает — с сожалением покрутил головой Джуз — хотя в игре присутствует. Обиделся видно, сильно.

— Ну а ты для чего у нас?! — насмешливо фыркнул Эбот — Заставь, квартиру подожги, жену в заложники, ты же у нас всё можешь?!

У Джуза свело челюсти, но всё же он не стал реагировать на низкий выпад начальника отдела кадров. Эльф правильно выбрал время чтобы его подвинуть — «Ну ничего, ещё посмотрим кто-кого!»

— Думайте, ищите — Папаша устало опустился на удобное ложе — свободны — он ушёл в свои мысли и даже не обратил внимания, как советники покидали каюту. Как Джуз на выходе столкнулся со Скай-нетути, недавно принятым в клан чародеем, которому покровительствовал Эбот, и подозрительно поинтересовался:

— А ты что здесь делаешь?

— Так, это, узнать, что дальше…

— Думать — выручил Эбот — искать…

Голоса затихли. Папаша не знал сколько времени прошло, когда наконец понял, что в его руки ткнулся чей-то нос — «Лиса?» — он удивлённо поднял глаза. Напротив, в кресле, развалилась гоблинша, семьдесят третий уровень, без-клановая, ник Мерзость и он у неё… — «Сиреневого цвета! Мать честная, хаоситка!» — император тут же вызвал своего питомца Фаэта и приготовился к драке, не зная, что и думать — «Вот-так запросто, в глубине диких земель к императору Стального порядка, проник враг?!» — лис и чёрт оскалились и зашипели друг на друга, а Мерз только дружелюбно улыбнулась и подняла безоружные руки:

— Я просто поговорить.

Папашу это не убедило, он уже распознал её класс — «Убийца!» — и держался на стороже. Однако всё это слишком странно чтобы не поговорить, прежде чем поднимать тревогу. К тому же первый испуг прошёл, момент неожиданности упущен, да и тогда ей с ним не тягаться, с архонтом, монахом восемьдесят шестого уровня.

— Я тебя где-то видел. Или слышал что-то о тебе… — с сомнением наморщил лоб Папаша — Так что тебе надо?

— Хочу, чтобы стальные прошлись рейдом на южной границе между нашими фракциями. Там, где локации «Войска степного». Это и вам выгодно — заметив его равнодушный взгляд, поспешила добавить Мерз — пока ваши основные силы здесь, в диких землях ищут Беловодье, наши нападут на ваши замки, а так вы упредите.

— Довод так себе — Папаша расслабился и откинулся спиной к стене, не показывая удивления — «Да кто она такая? И про Беловодье знает» — во-первых, какими силами нам рейд затевать, если, как ты говоришь, все наши силы тут? Во-вторых, этот слабый рейд ничего не даст, его быстро разгромят, а защита замков ослабнет, это ещё хуже. В-третьих, даже если хаоситы и захватят у нас пару замков, то ненадолго, после того как мы уничтожим Беловодье, вся армада двинется на вас! В-четвёртых, мне непонятен твой мотив, или тех, кто за тобой стоит, а я бесплатно кому попало не подаю. Могу и дальше продолжать, но смысла нет, и так понятно, что твое предложение я не приму так-как нет никакой выгоды. Сама уйдёшь или помочь? — в его руке перелилось радугой готовое святое заклятье.

— Могу я ответить? — настороженно спросила гоблинша, зачем-то схватив своего лиса за хвост. Архонт шевельнул бровями, разрешив продолжить — Много сил и ненужно, небольшая группа сильных игроков, пусть их разгромят, но они будут раз за разом нападать и отвлекать на себя почти все силы хаоса, тем самым защищая ваши замки. До Беловодья ещё добраться нужно, по диким землям, не зря вы такую армаду тащите, время много может уйти, а ведь его ещё открыть надо, только тот, кто там побывал может найти к нему путь. Что касается мотива, то он прост: мне нужны локации клана Цитадель, а за это, как минимум треть кланов хаоса, не будут нападать на Стальной порядок, пока вы осаждаете Беловодье. Ну и последнее, ваша выгода! И я думаю, что моё предложение вы примете… Я могу открыть заповедную локацию! — голос её был вкрадчивый и самую чуточку насмешливый.

— «Поймала!» — Папаша постучал пальцами по столу, открыл карту выискивая территорию клана Цитадель. Четыре локации вдоль гор, окружающих поля дракона, на самом севере границы между фракциями, тянулись от реки Пограничной до нынешней границы порядка с хаосом.

— Я не могу приказать им оставить свои замки…

— Просто пусть остальные кланы не помогают им.

— И часть кланов хаоса не будут нападать на земли порядка?!

— Пока вы не окончите осаду Беловодья.

— Ну это естественно — «Осада! Один штурм и всё, потом я все отданные локации возьму назад!» — а гарантии? Что откроешь Беловодье как только мы к нему подойдём?

— Могу поклясться Ойхон — пожала плечами Мерз — клятва нерушима, если не веришь спроси у своего верховного монаха Болтона или прямо у Лилит…

— Я знаю! — перебил Папаша, это её всезнайство начинало очень сильно раздражать.

— Ну и хорошо, тогда тоже поклянись, именем Лилит! Про меня никто не должен узнать!

— Далеко ещё? — Валькирия, уже чуть-ли не с ненавистью, взглянула на прыгающего с кочки на кочку впереди неё, Лежебоку. Волхв всего-то тридцать второго уровня, и шмот так себе. Посох правда любопытный: резная рукоять, острый железный наконечник, а сверху всякий мусор болтается. Ещё гримуар на поясе, при каждом скачке шлёпает о бедро с раздражающим звуком. Однако при этом сильный волшебник, вон какой дуб-дворец себе забабахал. Она с трудом поспевала за ним — Завёл не пойми куда! — Весне тоже тяжело приходилось, но она хоть лёгкая, женственная, и не проваливается как огра, по колено на каждой кочке. А вот Геката с её ловкостью, даже не обращает внимания на болото, словно на прогулке.

— Аккуратнее! Шлёпаете тут своими лапами — огромная кочка разогнулась, оказавшись древней старухой с клюкой. Рядом с ней лукошко полное ягод — всю клюкву мне тут подавите. Чего припёрлися?

— Хотим смерть Кащееву найти! — нагло ответила Валькирия, замерев на, постепенно уходящим под воду, куске травы.

— Смерть?! Смелые девы — констатировала старуха — только туточки её нет, даже и не ищите.

— Это мы и сами знаем. Ты нам только подскажи, где искать? — не уступала огра.

— А, это, это можно. Выбирайте меж собой, кого не жалко? Только ей и скажу. Чью жизнь на смерть менять будете? Да аккуратнее, не всякая жизнь подходит, коли не та будет, так за зря потеряет.

Девушки переглянулись, и вдруг, все вместе, хлюпая по воде, падая и торопливо поднимаясь, помчались прочь, только голоса остались:

— Мы потом… Подумать надо… Вернёмся ещё…

— Ну а ты вьюнош? Как, нашёл смысл жизни своей?

— Думаю… Может и правда бессмертным стать? — нашёлся он.

— Ну не-е, милок! Смысл то какой в жизни, хошь и бессмертной?

Собрание в кают-компании Пылающей звезды, мало напоминало такие же в зале совета Эта-Киля, главном замке клана «Млечный путь». Народу гораздо больше. Кроме того, отсутствовал гном Хрясь, оставленный на хозяйстве, и верховный монах Болтон, так-то он НПС, не брать же его в рейд, ну и изгнанная Исидора, главбух клана. Их место заняли главы или рейд-лидеры крупных и не очень кланов. К примеру, такие как Голован, здоровенный огр, лидер клана Цитадель, что сейчас громко кричал и возмущался:

— …Это предательство! Все четыре замка захватили и хоть бы кто на помощь пришёл?!

— Да твои слились за полчаса!

— Кому там помогать?

— На всех нападают, в других местах тоже рейды были…

Сразу несколько лидеров, громко и беспорядочно, высказали свои возражения.

— Тихо! — рявкнул Папаша и рассудительно объяснил — Голован, ты сам понимаешь, основные наши силы здесь. Риск был известен, и ты сам виноват, что не укрепил локации как следует. Хаоситы атакуют постоянно, чувствуя нашу слабость, а твои крепости будто и не сопротивлялись.

— Я не знаю, как так вышло — виновато склонил голову огр — их будто изнутри открыли.

— Ищи предателя — про себя Папаша неожиданно отметил — «Беллатрикс также взяли!» — и правда очень похоже, сразу несколько рейдов на границы и вдруг враги внутри крепости — «Ни Мерз ли в этом замешана?» — однако решил разбираться с проблемами по очереди, до этой шлюхи дело ещё дойдёт. Из-за клятвы Лилит он не мог поручить это Джузу, и пришлось самому собирать информацию, и одно развратное видео на многое открыло глаза — «Но пока она нужна, пока!» — Что ты теперь от нас хочешь?!

— Как что? — опешил Голован — Локации вернуть!

— Ну якорь тебе в зад Голован, не тупи! — не выдержал лидер Варягов, гном Боцман — Нам всё бросить и бежать срочно твои локации освобождать?!

— Тебе Боцман легко говорить — возразил Марк, лидер клана Легион — локации варягов от хаоситов далеко, только о своей мести мечтаешь. А нам как? Голован в чём-то прав, мы так все локации в этом походе потеряем, потом задолбаемся возвращать — по поднявшемуся шуму было ясно, что многие Марка поддерживают.

— Вам всем не кажется странным? — Папаша снова повысил голос, привлекая к себе внимание — Все захваченные локи, принадлежат теперь какому-то мелкому клану «Борода по ветру»? Там всего с десяток игроков и только один хай-левел? Будто специально говорят, «приходите забирайте»? А между тем в атаке, судя по рассказам Голована, чуть-ли не половина фракции хаоса участвовала?

— Ловушка! — согласился Боцман.

— Точно! За дураков нас держат! — послышались и другие голоса, однако были и возражения:

— Так что теперь, всё так и оставить? — спросил Марк.

— Угу, пускай наши локи захватывают? Это не дело…

И снова вмешался Папаша, подняв руку:

— Действовать будем на упреждение — и взглянул на задумчивого главнокомандующего — Таракан! Я тебе придумал наказание! Больше ты не координатор похода, берешь нашу гвардию и выдвигаешься на самую южную часть границы с хаосом. Твоя задача проводить рейды, не давать хаоситам продыху, чтобы и не помышляли больше о нападении на империю порядка! На северные границы в захваченные локи не лезьте, хаоситы явно что-то замышляют — обвёл присутствующих тяжёлым взглядом, остановился на Головане — мы их потом вернём, с процентами. После этого похода, будет большой поход на хаос, обещаю!

Всё те же несколько пальм, озерцо, скала, небольшой водопад, и единственный игрок лежит на песке в расслабленной позе: дроу, глава калана «Горцы», одного из самых сильных кланов Фракции «Ветер хаоса». Мерз выпустила хвост Рыжа.

— На этот раз ты не голая. Покушать ничего не принесла? — поддел Руслан — И опоздала к тому же.

— Тогда вы мне нужны были, а теперь… — Мерз пожала плечами и мотнула головой — Не, с меня и прошлого раза хватило. Чего звал?

— А то ты не знаешь? Специально же всё подстроила! — дроу жёстко сузил глаза, но она выдержала его взгляд, не переменивши невинного выражения лица — Те локации мои!

— Были, давно — пожала плечами Мерз, и наконец уселась напротив — у вас их отобрали стальные, клан «Борода по ветру» отобрал у них — тут Руслан хмыкнул, понятно что какой-то мелкий клан сам ничего не решал, и ни у кого ничего отобрать не мог — хочешь вернуть? — гоблинша изобразила задумчивость — Ну, может они согласятся… за определённую цену!

— А я ведь могу заключить союз с волками… и Чапай тоже… тогда тебе конец!

— Вряд ли — снова пожала равнодушно плечами Мерз — будет война, долгая и нудная. Хаос ещё больше ослабнет, стальные станут ещё сильнее. Так что, даже если ты снова получишь те локации, империя их у тебя опять заберёт… вместе с остальным!

Руслан глядел на неё ненавистным взглядом. Он и сам понимал, что хаос гибнет, что он упустил свой шанс и остался один, что надо к кому-то присоединяться, поэтому и позвал поговорить, хотя мог просто отдаться эмоциям и начать бессмысленную войну. Только вот в одиночку он не справится. На клан «Войско степное» рассчитывать не приходиться, после устроенного Мерз представления, там безвластие. К тому же, на их локации постоянно нападают стальные. Говорят сам Таракан, Бивень, Эпикуреец и Скальпель участвуют, в общем вся гвардия млечных, кроме Папаши.

Остаются только две силы: союз что сколачивают «Степные волки» и кланы, давшие клятву Ойхон. К сожалению, и там и там командуют женщины. И если гордая, правильная Тайдула, поступает советуясь только со своей совестью и честью, то с этой беспринципной шалавой можно договориться. Её можно заставить, купить, унизить в конце концов.

— Кажется, ты кое-что обещала, если дам клятву — ухмылка искривила его красивое лицо — тоже, что дала Чапаю.

— Тогда я поторопилась — губы гоблинши презрительно дрогнули, и она произнесла — клянусь Ойхон, если клан Горцы принесёт матери луу клятву, он получит принадлежащие ему ранее локации, через некоторое время. И отдамся его главе… один раз! — спохватившись добавила она, подняв палец — Ну а ты? Готов поклясться за своих людей?

— Как глава клана «Горцы», клянусь именем Ойхон, матерью всех луу, что отныне клан подчиняется её воле. И пусть проклятие падёт на меня и на весь клан, если хоть один перс ослушается! — одежда с тела дроу исчезла, и он добавил насмешливо — Учти, на этот раз Я буду снимать видео. Ты ведь на полном восприятии играешь?

Мерз только пожала плечами, кивнула и откинулась на песок раздвинув ноги. Обнажила своё смуглое, небольшое и вполне приятное, гоблинское тело, кнопкой «снять всё».

Руслан старался. Он целовал и ласкал, гладил её руками, шептал нежные слова, менял темп и глубину. Однако её губы даже не дрогнули и когда он наконец откинулся, она сухо и равнодушно продолжила разговор:

— Локациями можешь пользоваться, но числиться они пока будут за другим кланом, чтоб никто не догадался что ты с нами. «Степное войско» сильно не поддерживай, пусть дальше, Чапай и Анка-пулемётчица между собой ругаются, и одновременно отражают атаки стальных. Скоро они падут, будут терять локи, уровни и персов. У них не останется выхода, только искать союза, либо с Тайдулой либо с нами. Скажи им, что знаешь, как мне отомстить, лишить меня всего, если они принесут клятву… — Мерз повернула голову и встретилась с Русланом глазами — Что? Ещё хочешь?

— Нет — как-то горько прозвучал его ответ.

— Тогда я пошла — гоблинша встала, отряхнулась и, покрываясь одеждой, уже потянулась к хвосту своего лиса.

— Доиграешься, по-моему, все кто дал эту клятву тебя ненавидят — успел молвить он — придёт время, и они тебя уничтожат, съедят с потрохами. И я буду среди них!

— Я знаю…

Белый лебедь летел над хмурым морем. Уставший, еле-еле шевеля крыльями, он с трудом поддерживал высоту, то проваливаясь вниз, к бушующим волнам, то снова взмывая к мрачным облакам, из последних сил делая широкие взмахи. Вот наконец показался берег, и птица почти перестала бороться, она мягко спланировала и с плеском оседлала волну, что как по волшебству потащила её к шумному прибою. И вскоре выплеснула далеко вперёд, дальше остальных волн, на каменистый пляж, и откатилась. Уставший лебедь с трудом поднялся на ноги и…

И явилась дева. Одетая явно не для битвы и не для путешествий, в такой одёжке только в тереме сидеть с вышивкой, да жениха поджидать. Белый словно морская пена летник, вышитый голубой лазурью и жемчугом, расширяясь к низу доходил до самой земли, сзади так и совсем елозя по камням, а спереди только носки мягких синих сапожек иногда проглядывали при ходьбе. Широкие длиннополые рукава, с вырезами для ладоней, болтались, задевая проросшую сквозь камни траву и выброшенные морем водоросли. У неё были глаза как сама глубина моря, тёмно-синие, того же цвета что и волосы, заплетённые в косичку. Серьги, тёмно-синие пятиконечные звёздочки, болтались в ушах. И тёмно-синяя звезда сверкала на лбу, свешиваясь с жемчужного кокошника. Назад с кокошника уходила полупрозрачная фата, прикрывая и плечи, и косу, и блестевший под косой месяц.

Черника, уровень — 124, мог-бы кто-нибудь прочитать нейтрально-жёлтую надпись над её головой, ещё увидеть рядом с ником два перекрещенных меча, знак клана «Гладиаторы». А если бы этот кто-то ещё смог заглянуть в её характеристики и параметры, то увидел бы, что перед ним: раса — человек, класс — маг, и что бодрость, как и мана, у неё практически на нуле, да и жизнь в красной зоне. Но никто её не видел, берег был абсолютно пуст, только сосны шумели над обрывом.

Волшебница щёлкнула пальцами, и рядом с ней возник большой чёрный кот. Такой большой, что в холке доходил своей хозяйке до колена, и такой чёрный, что его глаза казались большими сверкающими изумрудами. Да и уровнем он не уступал своей хозяйке.

— Мур — произнёс он.

— Я и сама вижу, что это не Буян — ответила Черника, устанавливая точку возрождения — наш остров захвачен, хорошо сами ноги унесли. Это Мир дракона — кот резко встал на задние лапы и, упёршись головой в её ладонь, изогнулся, погладив таким образом сам себя — ну да, ну да, на него тоже скоро нападут, мы для того и прибыли, чтобы спасти его. Если получится… — она почесала у него за ушками — Поесть бы чего, восстановиться надо.

— Мур — опять сказал кот становясь на четыре ноги, и из моря сама-собой выбросилась на берег небольшая акула, а из леса выскочил упитанный кабанчик.

— Охотник ты мой, рыболов — ласково произнесла волшебница.

Вскоре между камней запылал костерок, а над ним, прямо в воздухе, вращалось акулье филе и подрумянивалась тушка поросёнка. Черника сидела в своём длиннополом роскошном платье, на огромном булыжнике. Сложив руки на коленях и прикрыв глаза, изучала форум и всю информацию о кластере, в котором так давно не была. Кот лежал у её ног, закутавшись в длинные рукава летника, и смотрел в огонь, жмуря зелёные глаза, мурча от удовольствия и выпуская острые когти в узорную ткань. Дева отщипнула рыбину, чуть пожевала недовольно и поняв, что ещё не готово, кинула оставшуюся косточку себе в рукав.

— «Любопытно?! Так, ну и где ты Геката?» — Черника раскрыла карту — «У меня много вопросов к тебе и задам я их лично. А первый: какого хрена ты отдала лидерство в клане, который я для тебя сохранила, какому-то Колдырю?!»

2. Осада

День первый.

Корабли двигались, раздвигая утренний туман. На этот раз за штурвалом Пылающей звезды сам император, а рядом с ним невысокая закутанная в плащ фигура. В его плащ, в плащ Папаши, скрывающий всю информацию о персонаже.

— Здесь! — произнёс искажённый голос — Правее, к берегу!

Ещё несколько гребков. Вот поросший камышом берег, ивы над водой, небольшой песчаный пляж, полого уходящая вверх долина, спрятанная между скал, зубцы которых, освещённые восходящим красноватым солнцем, упираются в небеса. А между ними сверкающая золотом стена, и высокий ветвистый дуб-дворец за ней. Игрокам из фракции Стального порядка открылась она самая, заповедная локация!

— Беловодье — несколько растерянно молвил Папаша.

— Тихо и пусто — зачарованно произнёс Эбот.

— Будто ждут нас… — согласился с эльфом стоящий рядом Джуз — предупредили — и полурослик покосился на непонятного знакомца Папаши.

— Клятва исполнена?! — произнесла фигура в плаще — Дальше без меня — император кивнул, и фигура исчезла. Только пустой плащ шлёпнулся на палубу, да немногим стоявшим недалеко, показалось будто промелькнул пушистый хвост лиса.

— В атаку! — вроде и тихо произнёс Папаша, но его приказ тут же продублировали в рейдовом чате. И корабли устремились вперёд, вспенивая воду и врезаясь в берег.

Они знали всё заранее, день и даже время штурма. Перчик всех расставил, распределил и обозначил задачи. Теперь орк-паладин просто тихо давал последние указания, одновременно дублируя в чате, пока остальные вглядывались в покрытую туманом реку:

— Помним, атака только по моей команде! За стены не лезть! Стрелки, первым делом смотрим воздух, сбиваем всё что летит…

— Так откуда ты знаешь, что сейчас нападение будет? — между тем, шёпотом, вопрошала оборотень Ши у Весны — Мерз сказала?

— Ага — кивнула личь — сообщение прислала. Видишь? А ты говорила не доверять ей!

— Небось она и навела — фыркнула кошка.

— Корабли… Идут… Идут… — пронеслось по стене.

— Готовность! — гаркнул Перчик и погладил Нака, гремлина, питомца, так и не соизволившего явиться, Колдыря.

Штурм начался. Нарушая сказочность и тишину, игроки, с криками и шумом, подначивая друг друга, стремясь как можно быстрее вступит в бой, завладеть локацией, опытом и славой, спрыгивали, кто на сушу, а кто прямо в воду. И тут же, вытаскивая оружие и вызывая своих питомцев, шли в атаку. Без строя и порядка, не подготовив элики и бафы, даже не подумав о средствах для штурма стен. Ни верёвок с крючьями, ни лестниц, что уж там говорить о таранах, катапультах и осадных башнях. Да кто им противостоит? Несколько десятков нубов, против такой армады?!

Взлетали маунты осёдланные игроками. В сторону города полетели заклятья. А осаждённые всё не отвечали, будто вымерли.

— Ба-лин! — выругался бежавший в первых рядах гном Гензо, и соответственно одним из первых получивший дебав, когда смог разобрать страшную чёрную рожу, намалёванную на воротах, и надписи на стенах: «Я ЖДУ ВАС! ГОЛОД! ЖРАТЬ ОХОТА МНЕ!» и продолжение, с другой стороны, от ворот: «ПОДОХНИТЕ ВЫ ЗДЕСЬ ВСЕ! НА СТЕНЕ!» Каждая буква выражает ненависть и выглядит как монстр. Осмысленные, внушающие страх, не то-что глупые непонятные граффити, что рисуют на заборах в реале.

Получен эффект: все параметры снижены на 1%. Время действия — до конца штурма.

— Да ну что за фигня?! — обиженно воскликнул, следующий за товарищем, маг Блин. Его заклятье осыпалось у золотых стен словно пустой орех.

— Золото — подсказал оказавшийся рядом, чародей Скай-нетути — магии не подвластно. Умно — и вдруг остановился, пропуская остальных вперёд — Чего они не отбиваются?

В это время Перчик кивнул и Нак хлопнул в свои ладошки.

Вот тут началось! По всей прибрежной полосе вспыхнула земля, семь извержений потрясли всю долину, разметав огненную лаву вместе с оказавшимися в эпицентре игроками. Огромные куски раскалённых камней падали то тут, то там. Попало и на корабли, часть из которых вспыхнула. Но это не остановило наступающую армию, несмотря на ущерб и громадный урон, стальные в ярости продолжили штурм.

И как только земля поостыла, а враги приблизились, Перчик кивнул ещё раз, и ещё раз Нак хлопнул в ладошки. Раздался треск и будто небо раскололось в шести местах, и посыпался град сплошной стеной. Холод пронзал тех, на кого он попадал, нанося урон и замедляя. Одновременно на башнях заработали механизмы громадных самострелов, посыпались станы, в воздух взвились заклятья и стрелы, сбивая летунов. Огромный дуб-дворец, стоявший за стеной, вдруг покачнулся заскрипев, зашумел ветвями подняв ветер, тысячи желудей сорвались с него наполнив воздух картечью. А следом, приручённые Лежебокой злые и раздражённые рои пчёл, наполнили пространство над Беловодьем. Тех, кто успел достичь рва, сковали ядовитые растения и обездвиженных, отравленных персонажей накрыл мощный домаг по площадям, холодом и пламенем, смертью и жизнью, землёй, воздухом и водой. Всё в свой черёд и в нужное место.

— Мы в бой вступаем? — спросил Эбот.

— Нет — Папаша поморщился, глядя на разгром, творившийся в долине перед ними — если проиграем, как сюда снова добираться?! Отступаем, строим планы, кулдаун на штурм двадцать четыре часа, надо чтоб они не прошли даром.

— Многие будут недовольны — порталы создавать не дешёвое дело — может стоило разрешить точки возрождения оставить? Хотя-бы на кораблях?

— Ну да — фыркнул Джуз — чтобы навсегда в диких землях остаться — полурослик повернулся к императору — запрут на точке и всё…

— Кто запрёт?! — перебил эльф — Такую армию…

— Которую только что слили как щенков — перебил Папаша в свою очередь — сами виноваты. Попёрлись в бой как бараны, пускай теперь на порталы потратятся.

— Злее будут — согласился Джуз.

— Ну ты чего? — Гадкий Робин недовольно глянул на «Телль, Вилли Телль».

— Прости — следующий выстрел был синхронным. Две стрелы с доп-уроном, чётко угодили в одну цель. Эльф и дроу с ухмылкой переглянулись.

— Ваншот!

— Следующего свети.

— Так всё, кончились. Ух, щаз опыта и скальпов получим?!

— Везёт вам — троль Дуся с завистью посмотрела со стены, на башню с обоими лучниками — а я всего пару раз стукнула — она опёрлась на свою дубину — может дропнуть кого успеем? — и уже хотела, перепрыгнув бруствер, сигануть вниз, но остановил чёткий приказ Перчика.

— Всем стоять! Не высовываться, бой ещё не окончен.

Все послушно замерли, с жадностью глядя как исчезают тела врагов, как отчаливают корабли, и вот:

Поздравляем! Ваша команда победила в бою — нападение на Беловодье!

По количеству участников, сражение признано великим, количество полученного опыта увеличено.

Вы участвовали в отражении атаки на Беловодье, репутация Равновесие природы +1

Тут же посыпались радостные вопли, поздравления с новыми уровнями и хвастовство скальпами, один Перчик сохранял задумчивость. Даже несмотря на то, что дроу Кратейя вдруг заорала, подпрыгнула и, обняв Перчика, чмокнула его в губы.

— Как мы их, а?! Как?! Мне уровень дали, скажи я молодец?!

— Ну ты чего? — обратила внимание на это Мамуля — Все старались, и мы справились, разве нет?! Похвали, поддержи народ… — она заботливо посмотрела ему в глаза — Что-то случилось?

— Мы справились, все молодцы — равнодушно подтвердил Перчик — все, и Колдырь, и те, кто ману на его бомбы не пожалели. И Валентина, что дебаф на всю армию повесила. И Лежебока с его дубом. И Вазиль с растениями во рву под стеной. И ты мамуль, молодец, что шпионила за ними. Да все молодцы, все строили и создавали, а теперь действовали слаженно и точно. Многие вон уровень подняли, а у стальных, наверное, много кто потерял. Только завтра нас раздавят как муху — он оглядел притихшую кучку народа — на многие трюки они больше не купятся. Да и не сможем мы уже столько бомб создать. И сколько народу завтра пригонят, мы не знаем. Теперь их не сдерживает вместимость кораблей, создадут порталы и призовут из землей порядка всех, кого смогут. И в бой они пойдут не кое-как, нахрапом, а под руководством опытных координаторов.

— И что же делать?

— Предлагаешь сдаться?!

— Нам всё равно терять нечего, пока бьёмся играем, потом всё, реролл!

— Вот именно, все знали на что идём!

— А что нужно чтоб победить?

— Нужно? Не расслабляться и готовится к завтрашнему штурму! Отложить все дела в реале, работу, учёбу и что там ещё?! Ну и ещё имба нужна, без этого никак. Как сегодня, но другая — добавил вроде-бы шутливо, но игроки принялись что-то обсуждать, решать, готовиться, предлагать, кто чем мог. Особенно нежити засуетились.

— Весна, время пришло — решил Шёпот, лич пятьдесят пятого уровня — у тебя сколько тёмной энергии? Я добавлю! Людовик, кости вон там раскладывай, где побольше свободного места. Хрон, помоги ему.

— «Вот и отлично!» — а орк наблюдал за всеми и теперь он был доволен.

В это время, под своим деревом проснулся Колдырь, из-за сообщений: о победе, о получении тридцать третьего и сразу тридцать четвёртого уровня, всё-таки основной урон созданные им артефакты нанесли. А также о прибавке репутации и взятии нового достижения:

Получено достижение «приносящий удачу — 3», рейд под вашим руководством одержал победу при потерях меньших чем у противника в 1000 раз. Все персонажи, находящиеся под вашим руководством, будут получать +7 к удаче. Для следующего достижения потери вашего рейда должны составить меньше, чем у противника, в 10000 раз. Слава +1

Прочтя логи, Государь посмотрел на время, зевнул, повернулся на другой бок и снова уснул.

Второй день.

— Вспомните кто вы?! Разве вы хаоситы, которые идут в бой беспорядочной толпой?! Нет! Вы воины Стального порядка! Первой империи в Мире Дракона! «Стальная поступь», способность, дарованная нам божествами, вот наше преимущество! В строю, плечом к плечу, поддерживая друг друга, мы сокрушим любого врага! — Папаша толкал речь среди, уже укреплённого, временного лагеря стальных, и ему это нравилось. Ещё вчера вечером прошло совещание среди глав кланов, на котором уже была проведена работа над ошибками и утверждён план сражения. Но и баф императора никогда не помешает — Да будет вчерашнее поражение нам уроком. Вперёд! Возьмём этот сраный городок, разграбим и сотрём с лица мира!

— На корабли! Якорь вам в зад!

— Летуны ждут, идём синхронно!

— Порядок высадки и штурма не нарушаем!

— Все помним свои отряды и места в нём?!

— Бафы и хилы только по прикреплённым группам!

— На обстрел не отвечать, огонь только по команде!

Команды координаторов следовали одна за другой, направляя и удерживая огромный рейд. Совсем непохоже на вчерашний беспорядок. Высадились с кораблей, сомкнули ряды. На этот раз с заготовленными лестницами на плечах, а в центре катился огромный таран. Маги и чародеи прощупали долину, уничтожая возможные мины. Не ломая строй, стальные двинулись вперёд, на золочёные стены. Под обстрелом, который не мог нанести сильного вреда, пока они в строю, «Стальная поступь» давала существенную защиту. Сверху, отставая, двигались игроки на воздушных маунтах, так чтобы к стене подойти всем вместе, разом, одновременно атаковать всей мощью.

И никто не замечал тёмную точку сверху, может далёкая птица кружит в поисках добычи?

— Маги, стрелки! Готовность!

Птица всё кружит, а город всё ближе, и скоро никакие золотые стены не спасут защитников от общего залпа рейда стальных. Вот и птица заметила добычу, она камнем пошла вниз, резко увеличиваясь до огромных, невообразимых размеров. Тень легла чуть-ли ни на всю долину, заставив многих остановиться, вскинуть голову. Скрипнув на ветру, словно несмазанные дверные петли, огромные, пожелтевшие от старости, костяные крылья взмахнули, меняя направление полёта у самой земли. Подняв целый ураган, костяной дракон пронёсся над рушившимися рядами воинов, выпустив чёрное пламя. Только оно не обжигало. Тлен, чума, ужас, урон и дебафы посыпались на игроков.

— Не сыпемся! Сохранять построение… — поздно, кто растерялся, кого сдвинул ураганный ветер, часть игроков застанена ужасом, многие лихорадочно пьют эликсиры жизни, дабы не умереть от тлена и чумы, пока не дойдёт очередь на хил и лечение. Теперь, когда строй сломался, обстрел со стен тоже начал давать урон.

Но фракция Стального порядка не стала-бы империей, если бы её приверженцы трусливо бросали игру, каждый раз как встречали трудности. Сзади подпирали новые ряды, координаторы снова взяли армию под контроль, она опять превратилась в единый механизм. Словно кто-то быстро поменял приоритеты, поставил новую цель и передал её остальным.

— Внимание! Главная цель, дракон!

— Слишком большие потери — вопросительно произнёс Эбот, стоя на мостике Пылающей звезды, рядом с Папашей — если будем заниматься драконом, не сможем город взять?

— Мы не знаем какие у них ещё сюрпризы — возразил Джуз, стоя с другой стороны от императора.

— Пусть — Папаша равнодушно наблюдал, как дракон пошёл на второй заход. Как его уже специально встречают: станами, сетями и светом. Как огромное костяное чудище ворочается и бьётся по земле, давя всех подряд, поливая чёрным пламенем и молотя хвостом. Как часть войск штурмует стены, не давая осаждённым прийти на помощь своему главному оружию — торопиться не будем, возьмём завтра.

— Они убью его! Убьют… — в отчаянии шептала Весна чёрными губами.

— Весна! — справа от башни, мясник Людовик, своими огромными уродливыми ручищами, с зажатыми в них не менее огромными и уродливыми тесаками, с трудом успевал сбивать, лезущих вверх по лестнице, игроков. Пока наконец взрыв холода не очистил перед ним пространство — Н-на! — ловкий, вертлявый эльф, уже было забравшийся на стену, с хрустом свалился вниз. Заторможенных льдом персонажей стало гораздо удобней рубить — Фу-у! Спасибо, но всё же не спи, ладно…

— Извини — и лич больше старалась не отвлекаться, на огромную свалку посреди поля боя. Только морщилась, когда особенно сильно доносились крики ярости, рык и грохот костей.

Оглянулась, что ещё она упустила. Огромный самострел работает исправно, непрерывно обстреливая врагов. Да и чего ему будет, пока игрок рядом, только что снаряды кончатся, ну так вся башня боеприпасами забита. Слева… — «Чиста-плюя свалили» — хорошо Хрон подстраховал, прямо на своём золотом коне с изумрудными глазами, проскакав сквозь башню и врезавшись в успевших забраться на стену стальных, крошил их, накладывая проклятия своим зачарованным мечом. Да и Чиста-плюя уже возродила, не дав покинуть битву, вовремя подоспевшая Алёнушка — «кажется отбились».

Метнув последний раз «тлен», Весна, проверяя, посмотрела направо: где на следующей, крайней к скале башне, находился ещё один лич, Шёпот, вместе с одним из двоих своих зомби, скелетом многорукого безногого чудовища, в арсенале которого, кроме прочего был лук — «Видно туго пришлось раз им рискнул!» — всю свою тёмную энергию Шёпот Весне отдал, на дракона, и теперь на следующего зомби не скоро накопится. Стену между двумя башнями защищали остальные нежити, не обладающие таким дальним уроном: Хрон, Геката и Людовик, так отлечивать удобнее, зачем на нежить ауру жизни тратить?!

Посмотрела налево, где также на башнях расположились волшебники да стрелки, а между ними, на стенах, персонажи ближнего боя — «Вроде тоже всё в порядке» — наконец отважилась взглянуть прямо, и в груди ёкнуло. Стальные проиграли, и последние игроки покидали поле боя, не желая дарить скальпы и опыт врагу.

Но какой ценой?! Огромные жёлтые кости развалились чуть сбоку долины, словно обгрызенная рыба. Вся Тёмная энергия, которую она копила несколько месяцев, вся эта мощь была уничтожена за какой-то час.

— Да ладно тебе — донёсся голос Хрона — зато он в одиночку целую армию уничтожил!

— Главное победили. Благодаря тебе — похвалила Геката — ты же целых пять раз апнулась.

— Вот именно — поддержал Людовик — тридцать девятый уровень, меня почти догнала!

— Ну не расстраивайся, Весна — донёсся голос Чиста-плюя — хочешь я тебе ещё таких костей куплю?

— Кости не исчезнут. По квесту с Мёртвым королём, они только Весне принадлежат — даже Шёпот примчался с утешением — а тёмная энергия дело наживное. Мы его обязательно восстановим! Хоть и не скоро… и если победим конечно…

Весна молчала, бледное лицо не выражало никаких эмоций, только тени под её глазами будто стали ещё больше.

— Выспался? — усмехнулась Геката, когда Колдырь протёр глаза — Всю битву проспал. Нехило так опыта со стальных срезали. У меня даже Тучик два уровня поднял — она погладила одного из своих питомцев, гарпию тридцать первого уровня — пора нового питомца подыскивать. У тебя нет случайно на примете ничего такого? — вроде-бы невзначай поинтересовалась вампирша.

— Могли-бы и разбудить. О, мне тоже репутацию повысили — удивился Колдырь читая логи.

— Да ты с утра еле ходишь, куда тебе? К тому ж командир, тебе можно… — усмехнулась — Да и твои плюс семь удачи, знаешь-ли, не хилый бонус! — и она снова вернулась к своей теме — Нужен высокий уровень, имба, иначе сольём. Сегодня дракона Весны грохнули…

Геката особо не надеялась, но огневик сначала задумался, а потом и сообщил с сомнением в голосе:

— Есть кое-какое существо, даже два. Но, во-первых, я уровень их не знаю, а во-вторых, добираться до них далеко. Порталов там нет, придётся на крыльях… несколько суток может уйти…

— Не, не годится — отвергла Геката — за это время Беловодье возьмут — со вздохом извлекла на свет два пушистых комка: один оранжевый в чёрную полоску (высохший детёныш саблезубого тигра, напоите его и он будет верно служить вам) другой грязно-коричневый (замёрзший детёныш древнего мамонта, отогрейте его и он будет верно служить вам) покачала на руках выбирая и, капнула на полосатый, собственной кровью.

«Желаете принять нового питомца?» «да!»

— Ну здравствуй, Зубик…

День третий.

Папаша появился в игре сразу на своём месте, во главе стола кают-компании Пылающей звезды. Все лидеры были уже в сборе — «Ну хоть к этому я их приучил».

— Что там с драконом?

— На месте лежит, что ему сделается — отвечал глава клана «Инквизиция» Апостол, он же, один из сильнейших личей стального порядка. Ему Папаша и поручил это дело — мы проверили, скелет именной, так что самим использовать не получится. Да и тёмной энергии так сразу не добыть, накопить надо.

— У дикарей вроде всего два лича? — подсказал Джуз.

— Ну, значит они очень долго копили — пожал плечами Апостол — к тому же там есть какая-то аура природы, но даже с ней, их личи теперь долго никого не смогут поднять — он гаденько улыбнулся.

— Это хорошо — кивнул Папаша — Марк! Общий анализ по двум дням штурма какой?

Глава клана Легион поднялся, предпочитая делать доклад стоя.

— Общая численность не изменилась, не более сорока игроков. И вчера, и позавчера, во время штурма все онлайн. Из них всего около пяти, условно говоря, хай-левлы. Впрочем, остальные тоже не нубы и к тому же большинство имеет неплохой опыт боёв, у всех есть маунты, у некоторых даже довольно сильные, обвес выше среднего, как и используемые в бою элики, видимо зря здесь время не теряли. Плюсом идут семеро НПС, но пятеро совсем мелких.

— Сложности… — Папаша, непонятно, то ли слушал, то ли очень внимательно наблюдал за мухой, ползающей по краю стола. Впрочем, как и многие, занудный голос Марка усыплял. Тем более муха не совсем обычная, большая с светло-голубым брюхом и огромными синими глазами — проблемы?

— Теперь о сложностях — кивнул Марк — первое это золотые стены, почти полная защита от магии, ни дебафов, ни толкового урона. Физический урон проходит, но резист очень большой. Под стенами ров и ядовитые растения, все башни оборудованы баллистами. Второе, большой дуб, при приближении выпускает большое количество пчёл и картечь в виде желудей. Третье это эффекты на защитниках: удача плюс семь, большая частота критов и уворотов, скорее всего выдаёт рейд-лидер, номинально Колдырь. Как уже упоминал Апостол, аура природы, довольно серьёзно восстанавливает и жизнь, и ману, и бодрость, даже ярость и любые виды энергии, эффект постоянный, действует не только в бою, так и не удалось определить, что это, скорее всего какой-то артефакт. Вот ещё чьи ауры мы вычислили: Вазиль, эльф, друид, семьдесят первый уровень, классическая аура жизни. Лежебока, человек, волхв, тридцать второй уровень, выдаёт ещё одну ауру природы, хоть и похуже, к тому же сам по себе лечить не может. Сестрица Алёнушка, фея, чародей, лекарь, уровень тридцать восемь, кроме ауры лечения ещё и сильный хилер сама по себе, вплоть до оживления. Есть ещё некий Боровик, НПС, но он лечит случайно. Также и остальные бафы присутствуют. Всё это вместе делает противника очень живучим и устойчивыми к урону. Если говорить о проклятиях в нашу сторону, то это не существенно, и вполне нивелируется нами.

— Рекомендации? — императорская длань шлёпнулась о стол, в попытке придавить эту толстую муху.

— В принципе мы можем завалить числом, если опять не появятся новые сюрпризы. Дабы их избежать, предлагаем атаковать не всей армией, а волнами. Из каких-либо вариантов… — Марк отмахнулся от назойливой мухи — Можно корабли с катапультами подогнать вплотную к берегу, только тогда они и сами окажутся под обстрелом башенных баллист, а мы и так уже несколько потеряли. Самое реальное, это защищённым тараном пробить ворота.

— Эбот, сказать что-то хотел? — обратился Папаша к своему помощнику — Таран готов?!

— Даже два, я про другое. Во-первых, как я и предупреждал, начались нападения мобов. А будет ещё больше, требуется укрепить лагерь. А во-вторых, некоторые игроки уже нарушают приказ и устанавливают точку возрождения прямо тут, либо на кораблях, либо в лагере — повисло молчание, пока его вдруг не нарушил, громким возмущённым голосом, Голован.

— Ну а что такого?! Не у всех столько денег каждый день портал создавать! И возвращаться нам некуда, локи хаоситы захватили — едко и ехидно произнёс он, намекая на то, что клан Цитадель фактически бросили. И многие мелкие кланы поддержали:

— И корабли не у всех есть… У некоторых потопили… Нам тут быструю победу обещали… Сегодня возьмём уже, в чём проблема… Этот портал нехило так стоит, добыча не окупится…

— Ладно, ладно! — произнёс император, гася недовольство — Пускай те, кто возрождается здесь, строят укрепления и отвечают за безопасность лагеря. А сейчас готовимся к штурму!

Пылающая звезда застыла на середине реки, ожидая, когда причалившие корабли выпустят первую волну десанта. Наблюдая, оценивая. Вот воины, не взирая на плотный обстрел, достигли стены, завязалась битва.

— Ничего — сообщил Марк.

— Ничего — повторил Папаша и кивнул, разрешая начать переправу и высадку всей армии.

— Ничего — согласилась муха на носу корабля. И ещё не успел корабль ткнутся в берег, как она перелетела на сушу и превратилась в сказочную деву. Одним движением распустила длиннющие, связанные сзади, рукава, и взмахнула. С начало одной рукой и в воду посыпались рыбьи кости. Река забурлила, зашевелилась, и вот показались огромные хвосты, острые плавники заскользили над поверхностью окружая корабли, лодки и плоты. Тараня суда, выскакивая и хватая огромными зубастыми пастями всё живое, до чего можно дотянутся, что можно сожрать. Наводя панику и неразбериху.

А дева даже не оглянулась, взмахнула вторым рукавом, так что кости кабанчика разлетелись веером по берегу. И там, где они падали, поднимались вепри, огромные, свирепые. И атаковали всех, кто попадался на глаза, тех кто уже покинул корабли. Нарушая строй и внося сумятицу.

Между тем, Черника хлопнула в ладоши и показалось новое диво: воины сотого уровня, наставив копья, выходили из реки, целых тридцать три штуки, само собой все красавцы удалые и в золотой чешуе, а с ними ещё и бородатый дядька сто пятидесятого уровня.

— Черника?! Её гасите… Етить! Сто двадцать четвёртый уровень… Где она столько накачала…

Стальные уже поняли откуда все беды, в магичку полетели заклятья и снаряды, которые она умудрялась отклонять движениями пальцев, создавая магически щиты и излечиваясь. Её огромный чёрный кот, распушив хвост, накладывал дебафы и брал под контроль чужих питомцев. Сама же, не переставая пускала цепные молнии, станя и нанося урон целым отрядам. Пуская огненные шары в загорающиеся корабли и потихоньку отступая к стенам, где защитники уже добивали, так и не дождавшуюся подкрепления, первую волну штурмующих. И уже переносили огонь на берег, только мирно шагавшего нейтрального игрока не трогали, лишь взирали удивлённо. Не только на неё, не менее удивлённо они взирали на Гекату, никогда такой не видели.

— Черника! — вампирша взвизгнула, опуская ворота и кинулась на шею магичке — Привет Черника! Ну совсем не изменилась! Что за наряд? Где ты всё это время была?!

— Здравствуй Геката. А вот ты здорово изменилась — обе хмыкнули, и она ответила на вопрос, подвязывая в узел уже ненужные рукава и закидывая их за спину, чтобы по земле не волочились — вы с Лунатиком и Абра-катабром отправились в старый мир, за Мечом. А мне без вас скучно стало, вот и решила путешествовать. Другие миры, другие кластера, княжной побывала, то-сё… — покрутила пальцами — Потом ты вернулась и весь Мир дракона на уши поставила, наш клан подставила — с укоризной в голосе — я хотела прийти, но далеко была. Пока узнала, пока притопала, уже поздно было, вас всех вырезали… Смотрю опять наш клан в какую-то фигню втянула? — кивнула на любопытствующий народ.

— Ты сама меня приняла, я даже не знала, что клан ещё сохранился. Как тебе это удалось?

— Пришлось Горынычу пять кубков за это отдать — пожала Черника плечами — он и выполнил моё желание «сохранить нейтральный клан».

— Поможешь нам?

— Помогу. Но в ответ вы все поможете объединить и защитить Мир дракона!

— Но… — Геката переглянулась с Весной и Валькирией, не зная, что ответить подруге — …Я уже пыталась, хорошим не кончилось как видишь. Да и зачем…

— Затем, что армии других кластеров собираются вторгнутся в Мир дракона. И чем там раньше у тебя кончилось, и зачем ты всё это вытворяла, меня не касается. Вы помогаете, даже если мы здесь сольём! Выбирай! Выбирайте все — она оглядела лица на стенах.

— Так без Беловодья нам и Мир Дракона не нужен! — произнёс кто-то.

— Вот именно! — поддержали остальные — Нам в этой игре защищать больше нечего…

— Может стальным это объяснить? — появились предложения — Всё ж общий враг…

— Бесполезно… Чем договариваться, им проще нас уничтожить и весь мир сделать одной фракцией.

— А мы сольём? — решил вклинится в разговор Перчик. Ему с надвратной башни уже видно было, что стальные штурм на сегодня закончили. А тут разговор важный, с одной из основательниц клана Гладиаторы, легендой этого мира.

— Ну-у… Ещё раз у меня такой трюк не выйдет: на богатырей откат неделя. Да и кости не один день должны магией насыщаться, чем дольше насыщаются, тем сильнее монстры. Остаюсь только я сама, да мой котик, против такой толпы сам понимаешь… — она развела ладонями, торчащими из прорезей в рукавах.

— Опять всю битву проспал?! — Донна Роза покачала головой — На, как ты и просил — она выложила на траву три золотых колечка, с вделанными камушками из вечной мерзлоты, но не чистой, внутри словно чёрная дымка застыла — Сенеб вырезал руны запирая прах духов в кусочках льда, пришлось повозиться, а Клёп ювелирку сделал. А это нам — рядом положила заготовку гримуара:

Заготовка для артефакта царский трактат, одна из частей комплекта «царское облачение»

— «Опять!» — вздохнул Колдырь и с помощью своего умения «суть энергии» преобразовал успевшую накопится с утра жизнь, ману, бодрость, ну ярость так вообще не накопилась, в божественную энергию, полностью заполнив шкалу. Благо её немного надо, всего двадцать семь единиц. И создал артефакт. Полурослик тут же выхватила книжку и, подбежав к русалке Ящерке, сдала наконец квест, за себя и других мастеровых.

А Колдырь ещё весь этот день, и следующий, копил божественную энергию и создавал артефакты из колец, даже профессионализм повысил.

Вы создали уникальную вещь!

Ваш профессионализм вырос, отныне вы артефактор уровня мастер, ваши изделия могут обладать уникальными свойствами.

Последний день осады.

— Предлагаю отложить штурм до вечера.

— Зачем? — вопрос задал Марк, но многие главы кланов тоже удивлённо посмотрели на Эбота.

— Сегодня пятница, вечером максимальный онлайн. Мы не знаем, что у дикарей ещё есть, вдруг они опять отобьются? Долго сидеть в осаде опасно, этой ночью уже большое количество мобов было. В какой-то момент наступит критическая ситуация и мы не сможем их больше сдерживать! А если и дикари из Беловодья нападут?! Лучше потратиться на портальные свитки сейчас и позвать всех, обеспечить максимальное преимущество. И пусть, что большинство мясо и нубы, главное посылать армию за армией, продолжать штурм. Чем опять слить и тогда, возможно, потерять лагерь и флот.

— Убедил — покивал головой Папаша — рисковать не будем — он сфокусировал зрение в одну точку, а через минуту во фракционном чате Стального порядка появилось глобальное сообщение:

Граждане Стального порядка! Приглашаем всех, кто ещё не присоединился, принять участие в грандиозной битве в Диких землях! Добыча слава и опыт ждут вас! С шести до семи вечера, на центральной площади Старграда будут открыты бесплатные порталы для всех желающих!

— Ты чего? — игроки уже покинули кают-компанию, один Джуз задержался у выхода.

— Мамуля нашлась — сообщил полурослик — в реале. Вся информация у вас в кабинете…

Старая знакомая мелодия в смартфоне всё не прерывается — «Оно и понятно» — сообразил Павел Павлович — «штурма ждут, боится в реал выйти» — наконец взяли трубку.

— Алё? — голос тонкий, может чуть грубее, но с такими же весёлыми, неунывающими интонациями, готовыми болтать вечно — Слушаю вас, говорите, кто это?! — чётко так, выделяя каждый слог.

— Привет — молчание — «Узнала похоже, а может нет, просто пытается вспомнить».

— Здравствуй… те — «значит узнала» — чем обязана?

— Предложение есть — Павел Павлович перешёл на деловой тон — вы в любом случае проиграете, не сегодня так завтра. Так вот, тех кто сдастся прощу, остальным придётся покинуть игру.

— Твоё предложение запоздало! Мы и сами решили уйти если проиграем — она опять затараторила так, что и слова не вставишь — проживём и без игры как-нибудь, чем такому монстру подчиняться! Да и тебе кстати, тоже не долго осталось! Когда вторжение начнётся, останешься один, без союзников, вот тогда и пожалеешь! А ведь предупреждала тебя, просто поговори с Колдырём! Нет же, чего-то доказать всем нужно! И не звони мне больше! — бросила трубку.

— «Какое вторжение, какие союзники?! Дура больная! Поговори… с кем, с НПС?! У меня квест на него вообще-то… Да что он знать может?! А Лилит?» — он вспомнил задание и задумался:

Условие: найти и устранить основного нарушителя порядка.

Предупреждение: по мере выполнения заданий вы можете столкнутся с информаций о ваших близких, которую знать-бы не хотели (если вы к этому не готовы, лучше откажитесь).

Орды игроков рвались к стенам не переставая. Волна за волной, обходя разлёгшийся скелет дракона, заполонившие долину взрывы пламени и льда, потоки стрел и снарядов. И в конце своего короткого пути погибали в объятиях ядовитых растений и падая со стен, так что ров был полон не успевающими исчезать на возрождение телами.

Защитники использовали всё что ещё оставалось, выпустили всех своих питомцев, выпили лучшие эликсиры. И всё равно гибли, потихоньку, по одному, но вот уже у Алёнушки не хватило маны оживить одного, затем второго. Так персонажи начали покидать битву и, появляясь на своих точках возрождения, наблюдали за боем со стороны, не имея возможности войти в него повторно.

Здесь, в роще, было тихо, однако Колдырь знал, что происходит. Хоть ему и были недоступны форум и чат, но логи то он читал, и сообщение о нападении на Беловодье пришло. Хотелось идти на стену, но чем он сможет помочь, слабый, никчёмный? Его задача здесь, отдавать все свои силы русалкам, может они смогут что-то сделать? Теперь он отрешённо сидел, уставившись в небо, и ждал. Пытаясь не думать о битве, ждал своего часа, ждал ночи, ждал конца. Сумрак вступил в свои права, наконец зажглась первая звезда. Колдырь вышел на середину поляны, ровно между пятью статуями голых девушек, совершенно обнажённый, освещённый только лунным сиянием.

И вот, русалки ожили, не появились неизвестно откуда, а ожили именно статуи, и направились к нему. Первой приблизилась Зверушка, но не накинулась страстно на него, нет! Просто поцеловала, тоже сделали и остальные, и его шкалы: жизни, маны, бодрости, ярости и божественной энергии, лишь чуть дёрнулись вниз, но не опустели. И сразу весь обзор затопили сообщения. Глобальные, личные и фракционные:

Получено достижение «вспыльчивый — 3», вы отдаёте свою ярость другим, и ваш организм стремится восполнить потери. Восстановление ярости +7 в минуту. До следующего повышения, необходимо 10000 раз передать ярость. Слава +1

Получено достижение «отшельник — 3», вы делитесь своей божественной энергией с другими и ваш организм стремится восполнить потери. Восстановление божественной энергии +7 в минуту. До следующего повышения, необходимо 10000 раз пожертвовать своей божественной энергией. Слава +1

Вы достигли третьего уровня жертвенности в пяти основных видах жизненных сил. Вами получен новый навык «медитация — 3», восстановление всех ваших сил, энергий и жизни, в спокойном состоянии увеличивается на 7%

В МИРЕ ДРАКОНА появилось новое божество: Русалка Зверушка.

В МИРЕ ДРАКОНА появилось новое божество: Русалка Голубка.

В МИРЕ ДРАКОНА появилось новое божество: Русалка Змейка.

В МИРЕ ДРАКОНА появилось новое божество: Русалка Лягушка.

В МИРЕ ДРАКОНА появилось новое божество: Русалка Ящерка.

Репутация «Равновесие природы» +1 — это сообщение появилось пять раз.

— Будь изменчивым как вода — между тем произнесла Лягушка, облекая Колдыря в куртку и штаны.

— Будь твёрдым как земля — продолжила Ящерка, надев на Колдыря лёгкую броню и обувая в сапоги.

— Всегда стремись к совершенству, как сама жизнь — добавила Змейка. Пояс и гримуар дополнили одеяние.

— Будь свободным как ветер — пожелала Голубка. Поножи и наручи обхватили ноги и руки.

— Будь разумным — произнесла Зверушка, накидывая на Колдыря плащ и надевая корону из комплекта «Царское облачение» сделанную то ли из бивней мамонта, то ли из клыков саблезубого тигра, и украшенную, как и всё одеяние, изумрудами, камнями умеющими накапливать и сохранять ману.

Игроки Равновесия природы, поздравляем! Отныне вы царство!

Царь Равновесия природы: Колдырь!

Всем игрокам царства даруется новая способность: «родная земля» — государственная, при битве на земле царства ваша живучесть, мана и бодрость возрастают во столько же раз, во сколько количество врагов превышает защитников.

Вы объединили фракцию: репутация Равновесия природы +1

Вы выполнили все задания линейки квестов «Заповедное поселение»

Ваша награда: вы познали просветление и достигли полного равновесия, способность дар стихии изменена: дар стихии — расовая (иммунитет к огню, аура огня; иммунитет к холоду, аура холода)

Вдруг усталость, голод, давление, всё исчезло. Все параметры восстанавливались с огромной скоростью, полно сил, ярости, маны и нет ничего невозможного. Колдырь почувствовал, что может становится огневиком или ледянником, меняя свойства тела по своему желанию, в любой момент. Делая его неуязвимым к огню или холоду. Добавляя ауру огня, наносящей урон всему чего он касается, или ауру холода, придавая брони и защиты. Ловкость или выносливость и, конечно, бонус к использованию заклинаний огня и холода. А вместе с ним менялось и удивительное одеяние, и так-то чуть не вдвое увеличивающие параметры. Сделанное из редких материалов: мамонта, саблезубого тигра и даже шкуры дракона — «Вот куда ушли мои наручи!» — в образе огневика оно окрашивалось в полосатый тигриный цвет, делая его хищным и опасным. А в виде ледянника приобретая твёрдость и жёсткость неуязвимой шкуры мамонта.

Колдырь заполнил зельями карманы на поясе, а на пальцы надел три кольца, что принесла недавно Донна Роза и превращённые им в непростые Артефакты. Вот теперь, пожалуй, он готов к битве.

Ожившие после боя скапливались во дворце-дубе, без особой надежды решив защищать его до конца. Ведь это их последняя битва, многие задумали покинуть игру в случае поражения. Так почему-бы не уйти красиво, так чтобы надолго запомниться и стать одной из легенд форума Мира дракона и обессмертить свои ники. Кто-то снимал видео и выкладывал в прямом эфире. Кто-то ругался про себя, общался на форуме или молча с тоской смотрел. Некоторые обсуждали происходящее. Глобальное сообщение застало их врасплох, непонятно, радоваться, что получилось, или огорчаться, что слишком поздно. Так и стояли, оглядывая свои ники, вдруг ставшие зелёными, под цвет новой фракции, и изучая новую способность «родная земля». Эх, такую-бы, да чуть пораньше…

На несколько секунд замедлились стальные, уже забравшиеся на стены. Как и последняя защитница, Алёна, магический самовосстанавливающийся щит феи не так уж легко было пробить. Но вот и её ник потух. Только громадный монстр, созданный Лежебокой, некий кустовик, всё ещё защищал ворота, размахивая шипастыми, покрытыми ядом, лапами.

Удивлённо замер и гоблин Проклятые рудники. Он только что возродился и хотел, как и все, бежать к дубу, как перед ним выросла огромная портальная арка. Такая же как в Старграде, столице фракции Стальной порядок, и в Сурае столице фракции Ветер хаоса, и в Драконьем городе, где теперь целых три таких арки.

— Слышь браток?! — из арки вышел какой-то упырь, нейтрал и полный нуб. С любопытством озираясь, он поинтересовался у гоблина — А где здесь эти русалки? Задание хочу получить.

Проклятые рудники указал направление и уже было шагнул к дубу, как снова поверхность портала дрогнула и показались ещё игроки и ещё…

— БА-БАХ! — взрыв потряс всю долину. Земля раскололось также как в первый день осады, но на этот раз было не семь заклятий, а только одно, но огромное. Взметнувшееся в небо пламя осветило всё Беловодье, и реку с кораблями, и скелет дракона. И куски лавы, с воем и грохотом, падали и взрывались, расплёскиваясь и поджигая всё чего коснулись брызги. Даже наблюдатели во дворце и возле портала почувствовали жар, а что ощущали игроки порядка, оказавшиеся в эпицентре и сгораемые заживо, и представить трудно. Ну если, конечно, у них включено восприятие, в противном случае просто отправлялись на возрождение, без болевых ощущений. Оставшиеся в живых персонажи укрывались щитами, со всех сил отхиливаясь, пытались укрыться на изрытой боями долине перед рекой, суетились и прыгали с кораблей в воду. Прятались на, оплывающей от жара, стене. Кроме одного.

Колдырь, не обращая внимания на пламя и жар, стоял на одной из башен. Он уже превратился в ледянника, приготовил новое заклинание и, растянув внутренним взором, покрыл им всю долину, и стену, и реку, после чего нажал: «применить».

— ХРЯСЬ! — снова как в первый раз, только не шесть туч в небе, а всего одна закрыла всё небо. Холодный ураганный ветер, словно смерч, заполонил долину. Громадные ледышки устремились к земле, разбиваясь и разлетаясь в стороны. Нанося травмы и увечья, убивая и замораживая.

Вы выполнили задание Луу Зурмэ. Ваша награда: ловкость +1, единоборец +1

Репутация Ветра хаоса +1

Поздравляем! Вы получили новый уровень!

Поздравляем! Вы получили новый уровень!

Никакого ущерба, никакой усталости. Колдырь только перевёл свободные очки в интеллект и коснулся своих колец, вызывая мёртвых слуг. Хоть мана и закончилась, но быстро прибавлялась, а на вызов теперь не надо тратиться, и они всегда с собой, для этого он и создавал эти артефакты. Тут же появилось три призрака тридцать первого уровня, те самые боссы из «Древних развалин»:

Дух неуязвимого воина материализовался весь в призрачных доспехах, с призрачным щитом и мечом, его глаза сверкали из-под забрала как раздутые угли. Недолго думая, он прикрыл своего хозяина от стрелы и принялся отбивать, разя направо и налево всех, кто атаковал Колдыря.

Дух беспощадного убийцы. Невидимый и смертоносный, он помчался кругом, показывая свой жуткий лик лишь на мгновение перед очередной жертвой, чтобы заразить её чумой.

И дух великого волшебника. Сразу две ауры применил он, жизни и смерти. Лечит союзников, как живых, так и нежить, и одновременно наносит урон врагам, как живым, так и мёртвым.

Сам Колдырь тоже не стал стоять. Он, превращаясь, то в быстрого смертоносного огневика, наносил урон, то в стойкого непробиваемого ледянника — «Не верь! Не бойся! Не проси!» — про себя повторял так, как научила Алхэ, и бил, то рукой, то ногой, локтем и коленом, даже головой, быстро, не останавливаясь. И при всяком прикосновении к врагу, из любой его конечности вылезал шип, нанося доп-урон ядом и накладывая различные дебафы, от его необычного костюма. Накопленные навыки теперь все вместе давали знать о себе, кураж и стойкость, бросок хищника и живучесть, удар камня и меткость. Всё повышало его урон и защиту, скорость и удачу, и почти каждый удар был крит.

А усталости всё нет, аура природы, от волшебного дерева на поляне и от Колдыря, плюс аура жизни духа волшебника. Способность фракции «родная земля», защита духа воина, дебафы и чума на стальных, делали его гораздо сильнее. Какая-то эйфория охватила тело, он и не замечал, что и другие игроки присоединяются к нему, незнакомые совсем, но с зелёными никами фракции природы. Так переходя от одного к другому, уворачиваясь и нанося удары, вступил вдруг в реку. Последний противник упал, разбрызгав воду, и только тут Колдырь остановился.

Поздравляем! Ваша команда победила в бою — нападение на Беловодье!

По количеству участников, сражение признано эпическим, количество полученного опыта увеличено.

Вы участвовали в отражении атаки на Беловодье, репутация Равновесие природы +1

Поздравляем! Вы получили новый уровень!

— Переправляемся! — голос Перчика прозвучал на всю долину — Не даём перегруппироваться! Ловим на точках возрождения!

А там, за рекой, уже шла новая битва. Мобы диких земель атаковали лагерь Стального порядка.

— Эбот, на тебе защита лагеря от мобов! — приказывал Папаша, сходя в лесном лагере с повреждённой Пылающей звезды — Джуз, следи за природными! Или как их там теперь называть?!

Немногие уцелевшие корабли спешно отступили, но и здесь разгорался бой, мобы, словно взбесившиеся, атаковали временные укрепления. Теперь Папаша был даже рад, что многие игроки ослушались и установили точки возрождения прямо здесь, есть кому защищать. Но, всё же этого мало. Он оглянулся. Игроки природы скапливались на том берегу, их стало гораздо больше. Многие нейтралы из Драконьего города, кто из ненависти к стальным, а кто ради интереса и развлечения, с радостью присоединились к новой фракции.

— Дикие переправляются — Джуз решил не заморачиваться и оставить старое название — и это, нас предали похоже — он указывал на корабли, где началась какая-то заваруха.

Папаша уже и сам видел в логах, весь клан Цитадель, в полном составе, вышел из фракции, и теперь его возродившиеся игроки захватывали беззащитные корабли.

— В чём дело, Голован! — написал Император сообщение. И ответ пришёл, прямой и насмешливый:

— Вы нас предали, а мы вас. Можете оставить себе те локи, что отобрали Хаоситы, после того как отобьёте)) Здесь, в новой фракции, полно свободных локаций.

— Пусть готовят порталы — обратился Папаша к Джузу — всех сюда.

— Многие уже не придут — попытался возразить полурослик — да и какой смысл? Даже если победим в этой битве, Беловодье нам уже не взять…

— Выполняй! — «Чёрт с ним, с Беловодьем, дикими землями и новой фракцией, мне нужен ОН!»

Переправлялись кто как мог, на маунтах, на обломках кораблей, и даже вплавь. И первый напал Перчик, чётко руководя рейдом и запретивший любые действия без его команды.

Игрок Перчик (52) атаковал игрока Блин (47)

Ваш рейд находится в бою — «Нападение на Блин»

— Ура-а-а — вся толпа вдохновенно и неудержимо выскочила на берег и корабли, и напала на врагов, чьи ники теперь подсвечивались красным. Ночная битва превратилась в сплошной хаос, где фракция стального порядка сражалась сразу против: фракции равновесие природы, нейтралов ещё не успевших принять фракцию и местных мобов.

— В центр, к порталам! — командовал Перчик — Не даём им сосредоточиться!

Колдырь снова выпустив своих призраков, пробивался вперёд, к создаваемым порталам, как и все. А в голове опять вертелось только — «Не верь! Не бойся! Не проси!» — и враги расступались, падали и пропадали. И только мельком наблюдал за обстановкой:

Вот Геката, выпустив целую кучу своих питомцев, неестественно быстро и резво перемещается, и точно наносит удары своими кинжалами из кости дракона, а её коса словно жалит сама. Хрон проскакал на огромном, механическом золотом коне, на ходу срезая головы. Весна и Шёпот, потерявший всех своих зомби, поливают врагов холодом и тленом, под прикрытием ужасающего Людовика. Черника, словно на прогулке, походя взмахом руки, выжигает перед собой целую улицу. Валькирия со Счастливчиком ведут вперёд свой клан Ушкуйники. Гоблин Проклятые рудники, бывший друг, предатель и вор, ушёл в инвиз и вынырнув, перерезал горло одному из стальных, снова исчез. Валентина, все её волколаки НПС погибли при штурме и до сих пор не возродились, она сама в образе волка перегрызает стальным глотки. Её, и не только её, отлечивает Алёна, что парит надо всеми в своём непробиваемом щите. Лежебока уже стал опасным волхвом, это видно по тому, как возле него взрывается земля, оживают деревья, вода бьёт плетьми и воздух носится вихрями. Дуся крушит своей палицей всех, со спины своего мамонта, на нём же и стрелки, Тель и Робин. Сенеб, что накладывает руны на врагов и союзников, Донна Роза, Клёп, Юнона, Авось — «Все мастеровые вместе, наверняка свой клан организуют» — Шерхан в образе тигра, как и Ши в образе чёрной пантеры, и Змей с ними, хоть и не оборотень, а убийца.

Сам Перчик, с одной стороны орка прикрывает дроу Кратейя, с другой эльфийка Мамуля. Да и остальные бывшие пекашеры: Карачун, Дубровский, Чиста-плюй, Крат, Глюк, Торпеда и Вазиль, действуют слаженно и остро, будто не бандиты какие, а настоящее подготовленное подразделение.