Бесплатный фрагмент - Рождественская лошадка для Санты

За окнами тайских домов стоял декабрь — самый разгар зимы. Правда, зима в привычном понимании этого слова — со снегом, холодами и трескучими морозами — никогда не придет в эту экзотическую страну. Зимой в Тайланде все так же ярко светит солнце, а на улице настолько жарко, что можно целыми днями сидеть на пляже и не выходить из тёплой воды Сиамского залива. Можно подумать, что в стране даже нет смены времен года. На календаре появляется название нового месяца, но на пейзаже за окном это никоим образом не отражается.

Единственное, иногда течение тайской зимы сопровождается появлением освежающего прохладного ветерка, который для местных жителей становится настоящей катастрофой — им приходится доставать из сундуков теплые кофты и штаны и надевать их вместо привычных шорт и футболок. Некоторые особенно чувствительные местные жители даже вяжут шапочки, чтобы утеплить голову, потому что, как утверждают сами, по утрам у них мерзнут уши.

Впрочем, отсутствие привычных атрибутов зимы — снежных сугробов, ледяной корочки на озерах и минусовой температуры — нисколько не ограничивает тайцев в их желании веселиться и устраивать праздники. А уж веселиться тайцы обожают.

Рождество и Новый Год приходят в Тайланд по общему мировому расписанию. В преддверии праздников местные жители массово скупают в магазинах рождественские украшения и в изобилии наряжают ими все, что можно и что нельзя. Особенно достается пальмам. И это совсем не удивительно, ведь в Тайланде нет ёлок, которые традиционно и украшают по всему миру. Стволы пальм обвивают разноцветными гирляндами и мишурой, а на листья вешают елочные игрушки. В домах тайцы раскладывают искусственный снег, а на подоконники цепляют рождественские носочки, куда Санта Клаус должен положить подарки.

Кстати, тайцы мечтают встретить Рождественского Деда Мороза, однако его сложно увидеть в этой жаркой стране. Виной всему — естественно, палящее солнце, под которым зимнему волшебнику мучительно сложно передвигаться в красной шубе с меховыми манжетами. Препятствием служит также отсутствие снежных сугробов, по которым нужно мчаться на оленьих упряжках.

Но тайцы не стали отчаиваться по этому поводу и решили предложить Санте подходящий способ передвижения по стране в отсутствие снега — на лошадях! И сам Санта Клаус, и его сказочные помощники — гномы, лесные феи, эльфы и даже снеговичок Фрости — просто обязаны подобрать себе подходящего резвого скакуна, чтобы в срок развести подарки всем детям, проживающим в этом солнечном государстве.

Поэтому не стоит тратить время на пустые разговоры, а лучше сразу отправиться туда, где живут лошади и пони. Они уже заждались Рождество и нетерпеливо бьют копытцами в ожидании праздника…

Неподалеку от озера Мабпрачан расположилась большая конная академия «Подкова», куда приезжают заниматься верховой ездой ребятишки со всех окрестных районов. Впрочем, не столько занятия доставляют детям массу удовольствия. Пожалуй, более всего на свете юные наездники наслаждаются теплым общением с животными. Мальчишки обожают мыть лошадей и насыпать им овес в огромные ведра. Девочки, как и полагается начинающим модницам, делают лошадкам прически и заплетают длинные косички на изумительных лошадиных гривах, украшая кончики кос игривыми бантиками.

С собой дети привозят любимое лакомство животных — свежую ярко-рыжую морковь, заботливо порезанную ровными ломтиками. Лошади аппетитно уплетают угощение, прилагая немало усилий для того, чтобы ненароком не задеть зубами детские пальчики. Лошадки аппетитно поедают угощение, слегка пританцовывая во время трапезы. Так они намекают на дополнительную порцию обожаемой ими морковки.

Однако сейчас, в канун Рождества, у обитателей конной академии появляются новые поводы для радостного гарцевания. На Рождество ребятишки решили нарядить своих лошадок, чтобы заманить Санта Клауса в «Подкову». Детишкам очень хотелось, чтобы Дедушка Мороз выбрал себе в верные спутницы одну из воспитанниц конной академии. Ведь тогда весь Тайланд узнает, что самые нарядные и прекрасные лошадки и пони обитают именно здесь.

В назначенный день девочки принесли с собой блестящую мишуру, светящиеся гирлянды, рождественские подвески в виде улыбающихся снеговичков и новогодних елочек, золотые колокольчики, нарядные бантики и разноцветные ленточки. Из серебристой бумаги дети нарезали целую гору воздушных снежинок. Мальчишки решили, что лошадям необходимо более серьезное украшение, чем простенькая мишура, поэтому подошли к вопросу подготовки нарядов более основательно. Родители помогли детям сшить роскошные накидки, украшенные золотым шитьем, смастерить изумительные накладки на ноги и сделать фееричные головные уборы, увенчанные перьями и искусственными цветами. Некоторые мальчишки даже умудрились изготовить лошадиные рождественские колпаки — точно такие же как у Санты красные шапки с пушистыми помпонами, только впереди у колпаков были пришиты особые «рукавчики» для ушей.

Взирая на это великолепие и созерцая детскую суету, лошади словно заразились предновогодним волнением. Они также пребывали в радостном предвкушении праздника, нетерпеливо переступая с одной ноги на вторую, со второй на третью, с третьей на четвертую, и беспокойно помахивали длинными ухоженными хвостами.

— Я буду самой красивой лошадью и именно меня выберет Санта Клаус, — с уверенностью заявила Роксана, строптивая и самоуверенная лошадь, которая не признавала ничьего мнения, кроме собственного.

Роксана была известна своим упрямым характером и непомерно раздутым самомнением. Она могла спокойно скинуть с себя наездника, если тот её чем-то не устраивал — не так сидел в седле, не ритмично подпрыгивал во время галопа, слишком туго натягивал поводья. Даже если Роксана просто встала утром не с того копыта — это запросто могло стать поводом для капризов и непослушания. Дети отказывались совершать конные прогулки и тренироваться на Роксане. Все в один голос просили пересадить их на более дружелюбную лошадку.

И в этот раз Роксана была на сто процентов уверена в своей победе, потому что, по её мнению, дети побоятся её гнева и постараются подобрать ей самый потрясающий наряд и украшения, чтобы только задобрить.

— Меня все боятся, поэтому дадут мне самую великолепную накидку и повесят самую яркую гирлянду, — продолжила свои самоуверенные рассуждения Роксана.

— Ха-ха, — недовольно качая головой, возразила Винни, — Вот именно. От одного твоего имени детей охватывает такой ужас, что они не осмелятся даже приблизиться к тебе! Так и останешься стоять со старыми удилами и в потертом седле на спине.

Остальные лошади, услышав дерзкий ответ внезапно осмелевшей Винни, после подобных слов одобрительно заржали, выражая своё безоговорочное согласие.

Роксана была в ярости. Она никак не ожидала такой словесной прыти от обычно молчаливой и стеснительной Винни.

— Я разве интересовалась мнением какой-то пони? — резко ответила Роксана, — Сначала подрасти, а потом спорь с настоящими лошадьми! Ой, я забыла, что пони могут расти только в ширину. Вот умора! Мастью ты не вышла, чтобы стать лошадью самого Санта Клауса.

Белоснежная пони Винни действительно была слишком коротковата, так что вряд ли могла претендовать на роль главной рождественской лошадки. Но ведь в свите Санта Клауса есть немало других замечательных помощников, возить которых не менее почетно и ответственно. Винни не хотела признаваться подружкам, что мечтала стать личной пони снеговичка Фрости. Пушистая и белоснежная пони идеально бы подошла морозному ассистенту Санты.