Бесплатный фрагмент - Ронин

Глава 1

1462 год.

Мой отец всегда повторял: «Вся твоя жизнь — это служение твоему господину». Он повторял это постоянно и везде. Мне посчастливилось родиться самураем потомственного рода Нэтти, предки которого служили самому императору. Мы были богаты, очень богаты, хотя настоящего самурая деньги не должны заботить, но мой отец всегда гордился своим состоянием. По большей части это состояние пришло нам от наших предков и за время главенства моего отца над нашим родом, наше состояние уменьшилось наполовину. Отец потратил огромную сумму на строительство собственного додзе, а мать сильно потратилась на убранство дома. Мы были самой уважаемой семьей на острове Гэто, где наши предки осели после добровольной отставки Императора и создания совета Дайме. Хоть я и был единственным сыном своего отца, он не проявлял никакого рвения в моем обучении, в частности владения катаной. Мне не известно, зачем он построил собственное додзе, в котором никто не тренировался. Точнее в нем тренировался только я, один, без чьей либо помощи. Но однажды, бродя по горам, недалеко от города Инто, я наткнулся на одинокий дом, стоящий посреди леса. Из интереса я зашел в этот дом, в нем никого не было. Несмотря на скромные размеры, в домике с одной единственной комнатой было довольно уютно и чисто. В центре комнаты, грел огонек, над которым висел котелок и в нем что-то готовилось. Пройти дальше порога без разрешения я не осмеливался, все-таки это был чужой дом. Я уже собирался уйти, как к моему горлу приставили нож, я даже не заметил, как ко мне подкрались.

— Кто же ты такой и что тебе надо? — Спросил незнакомец.

— Я просто бродил здесь и наткнулся на ваш дом, я не хотел причинять вам неудобства. — Ответил я, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

— Кто ты?

— Я Нэтти Рано.

— Будь добр, убери руку с рукоятки меча.

Я и не заметил, как моя рука сжала рукоятку меча. Отпустив рукоятку меча, я медленно повернулся, но нож по-прежнему был у моего горла.

— Я Нэтти Рано. — Повторил я, возмущенный тем, что даже когда незнакомец узнал мое имя, он не опустил нож.

— Мне всё ровно кто ты, проваливай из моего дома.

Ярость и гнев возобладали надо мной. Никто еще на моей памяти так не разговаривал со мной, или с другим самураем. Я оттолкнул его ногой и вытащил свою катану, встал в стойку и приготовился нанести смертельный удар наглецу.

— Ну нападай, щенок. — Съязвил незнакомец.

Вложив все свои силы в этот удар, я резким рывком сократил расстояние и занес свой меч над обидчиком. Вот он, момент моего торжества, я чувствовал, как мои губы изгибаются в улыбке. Быстрый удар… и я падаю на землю, не в силах устоять на ногах. Мой противник просто сделал небольшой шаг в сторону, а затем тьма.

Очнувшись, но не открыв глаза, я попытался нащупать свои мечи, ни короткого, ни длинного не было. Тогда все же открыв глаза, я увидел, что лежу в том самом домике в лесистых горах. Рядом приятно потрескивал небольшой огонек, а незнакомец, отправивший меня во тьму одним ударом, сидел и пил зеленый чай.

— Очнулся? — Не смотря на меня, спросил незнакомец. — Поешь. — Он указал пальцем на стоявшую рядом тарелку с рисом и чашкой зеленного чая.

В животе было неприятно пусто, и я быстро съел предложенную пищу. Поблагодарив за еду, я поинтересовался «Кто вы?», но ответа не получил. Незнакомец указал на дверь, возле которой лежали мои мечи и взглядом призвал меня покинуть его жилище.

Снаружи было уже темно, а до города я добрался и вовсе, когда луна освещала ночной и тихий город. Ночную тишину нарушали лишь самураи, патрулировавшие город, при встрече с которыми мы обменивались взаимными поклонами. Мое отсутствие заметила лишь мать, ждавшая меня на ужин, который ей пришлось провести в одиночестве. Отец, как всегда развлекался в чайном домике, на противоположном краю города, просаживая заработанные нашими предками деньги. Мать это постоянно бесило, но ничего поделать с этим не могла, ведь она простая женщина, онна.

Всю последующую ночь я думал об этом незнакомце, выглядящим как обычный крестьянин, но таковым явно не являвшийся. Свой удар я оттачивал месяцами, какие усилия прикладывать, как должны быть расположены ноги и тело, а он просто взял и сделал шаг в сторону, несмотря на мою скорость. Отцу было плевать на мои тренировки владения мечом, и на мое образование в целом. Хорошо, что моя мать обучила меня грамматике и этикету, и за всю свою жизнь, я еще ни разу не опозорился из-за незнаний элементарных вещей, в жизни самурая. Даже мои мечи, их купила мне мать и научила, как правильно их нужно носить. Еще она хотела нанять мне учителя, но отец не позволил, сказав: «Негоже тратить деньги на всякую ерунду», с того самого момента я его возненавидел. Он уже не раз позорил нашу семью, и наш славный род в целом, напившись, называя наших великих предков — безмозглыми фанатиками.

Проснувшись еще до рассвета, я сразу пошел в додзе, и начал оттачивать свой, пока единственный, прием. Бить не мечом, ни руками, ни корпусом, а всем и стразу. Быстрее, еще быстрее, еще быстрее! Но как бы я ни старался, превзойти свой же уровень я не мог.

Город начинал просыпаться, первые лучи солнца озарили верхушку замка на холме, редкие слуги стали бродить по дому и заниматься своими делами. Я заметил, как невольно все время посматриваю на ту гору, где бродил вчера, и вспоминаю того незнакомца. Но выкинув эти мысли из головы, я продолжал с упорством тренироваться. Подошли слуги, и пригласили на завтрак. Рыба, рис, вареные овощи и зеленый чай — хороший завтрак. Позавтракав, я отправился в кузницу, где тайком от всех подрабатывал, но старик Ёси, единственный кузнец на всем острове, знал кто я, и по моей просьбе держал это в тайне. Из-за того, что Ёси был единственным кузнецом на острове, у него было много заказов, и я никогда не сидел без дела. К тому же, он мне хорошо платил, да и при такой тяжелой работе я укреплял свое тело, совмещал два занятия в одном. В кузнице я начал работать с десяти лет, вот уже как два года я работаю не покладая рук и коплю деньги на свое шестнадцатилетние. В шестнадцать, я стану настоящим самураем, и смогу служить местному дайме, заведу семью, куплю дом, а может даже, и уплыву с этого острова на задворках Империи. Но этому не суждено было случиться.

Глава 2

Неделя прошла с тех пор, как я бродил по той горе, горе — черепахи, ее так прозвали из-за сходства с панцирем черепахи. Я все больше ловил себя на мысли, что тот человек, живущий на горе, сможет меня учить. Но он отшельник, и явно не захочет перебираться в город и служить нашей семье, да и отец как всегда не предоставит и небольшой горстки монет на мое обучение. Мои ровесники, из других самурайских домов вовсю занимались обучением кэндзюцу — искусством владения мечом. А я в это время ковал подковы. С этим нужно было что-то делать.

Первым, что я сделал — ушел из кузницы, поблагодарив старика Ёси, принявшего меня. Далее, я пересчитал все накопленные деньги, те, что заработал и которые мне редко выделял отец. Хватило бы на приличный комплект мечей, но не более того. Собрав все деньги в мешочек, я направился к тому незнакомцу.

В первый раз я не обратил на это внимания, но добраться до того места было сложно. Наверное, поэтому незнакомец тут и обосновался. Обычный крестьянин просто не станет тратить столько сил, лишь для того, чтобы подняться на вершину этой горы. Помня свою неудачу, и держа руку на рукоятке меча, я пробирался сквозь деревья, пока не добрался до той самой хижины. Рядом с домом тлел прогоревший костер, вокруг никого не было. Я как можно тише подошел к дому и отодвинул седзи — дверь, из деревянной рамы и плотной бумаги. Дома никого не было. Не успел я обернуться, как вновь оказался застигнутым врасплох. Нож у моего горла возник также внезапно, как и сам незнакомец. Это был уже старик, но двигался он как в свои лучшие годы.

— Что тебе надо? — нож еще сильнее прижался к моему горлу.

— Я хочу учиться.

— Учиться? — Старик рассмеялся. — Ты ведь из богатой самурайской семьи, иди учись у других самураев.

— Все они хотят деньги, за мое обучение, больших денег. Отец не дает такие суммы, и сам не учит меня. Я скопил небольшую сумму, возьмите ее за мое обучение, я буду сам к вам приходить.

— Я обычный старик, чему я могу тебя научить, землю возделывать?

— Я вижу, вы не обычный старик, обычный старик так не владеет ножом. И я подозреваю, что вы прекрасно владеете не только ножом, но и мечом. Вы ронин?

Старик убрал нож от моего горла и с усталым видом побрел к тлеющему костру. Вся та аура, окружавшая старика и давившая на меня, словно кузнечный молот, улетучилась. С облегчением вздохнув, я пошел за стариком.

— Юноша, мне не нужны твои деньги, но они пригодятся тебе. Я возьмусь за твое обучение, но при одном условии.

— При каком же? — Моей радости не было предела.

— Ты во всем будешь меня слушаться, никаких возражений и тем более отлыниваний от занятий.

— Конечно, все что пожелаете.

— Тогда начнем с начала следующей недели. Отдохни за это время, ибо потом тебя ждут весьма изнурительные тренировки. Ступай, купи мне побольше риса, когда придешь в следующий раз и не забудь прихватить побольше цветов хиганбаны.

Я до сих пор не могу описать той радости, которую испытал в тот день. За всю свою сознательную жизнь я больше ничему так не радовался. Это была моя возможность стать настоящим самураем, и однажды, возглавить дом Нэтти.

В тот самый день, когда я возвращался домой, в город прибыл высокопоставленный чиновник из столицы. Зачем он прибыл, мне не было известно, да и мне это было не интересно. Но тогда я впервые увидел самураев Оирс — Отряд исполнения решений совета. Это были самые кровожадные самураи Империи, их боялись все, от мала до велика. Я как раз проходил мимо горячих источников, как от туда вывалилась пара пьяных самураев и преградили путь колонне. Никто ничего не успел понять, как их головы слетели с плеч, а после этого и голова командира дневной смены слетела с плеч. Поэтому Оирс и боялись, хорошо, что они единственные во всей Империи носили желтые доспехи, и их было видно издалека. Пока я стоял в полупоклоне, сзади ко мне подошла моя мать, по ее виду было понятно, что меня она искала уже давно.

— Где ты пропадал? — Взволнованно спросила она. — Нас, как почетных гостей ждут в замке, для приветствия чиновника из столицы. Бегом в замок.

— Моя одежда… Ее надо сменить. — Испугался я тогда, ведь моя одежда была в грязи, все-таки она не предназначалась для лазания по горам.

— Нет времени, там тебя быстро отмоют и выдадут новое кимоно. Отец уже ждет тебя возле ворот замка. Беги, быстрее.

Сердце колотилось у меня в груди от страха. Мне крупно повезло, т.к. главная дорога, проходящая через весь город и ведущая к замку, была очень извилистой. Мне же можно было пробежать весь этот путь напрямую по узеньким улочкам города.

Я успел, отец встречал меня у ворот вместе с Дайме Гэто — Ица Нарукой. В сопровождении двух девушек, на вид, лет шестнадцати, меня отвели в баню, где очень быстро отмыли и помогли надеть кимоно. Через десять минут я был готов.

Через полчаса до замка добралась и колонна чиновника. Толстый коротышка, с лицом как у женщины, постоянно обмахивался веером, и протирал лоб тряпочкой.

В замке уже все были готовы к приему. Приглашенные гости были рассажены по своим местам, для чиновника были приготовлены самые лучшие подушки, а служанки в гостевой комнате спешно наводили порядок.

Глава 3

В помещении для приемов повисло напряжение. Толстый коротышка сидел в центре комнаты и постоянно обмахивался своим веером, что изрядно доставало остальных гостей.

— Приветствую всех собравшихся, я Хикэно Мицу. — Наконец начал коротышка.