Бесплатный фрагмент - Regeneratione

ХРОНИКИ МАВИЛЫ — ВЕРСАЛЬСКОЕ ВОССТАНИЕ 2.0 — ГРАВИТОН И ВИХРЬ

CHRONICLES OF THE MAVILA — VERSAILLES REBELLIONE 2.0 — GRAVITON & GURGES

Сборник, состоящий из СПИН-оффа и двух книг серии

Автор: S.S.Kooper (https://ficbook.net/authors/2364016)

Соавторы: Enzhi (https://ficbook.net/authors/742137)

Публикация на Интернет-ресурсах:

https://ficbook.net/readfic/6411318

https://litnet.com/ru/book/regeneratione-graviton-20-b55436

Примечания автора:

Ссылка на группу S.S.Kooper: https://vk.com/kooperverse

Ссылка на группу Enzhi: https://vk.com/original_enzhi

Привет, мой дорогой читатель, я несказанно рад, что в твоих руках находится эта книга. Именно благодаря тебе она такая, какая есть, благодаря твоей поддержке и критике.

Путь к написанию этого произведения был очень тернист, не раз я ошибался, не раз что-то менял, чтобы «Хроники Мавилы» стали моим, несомненно, лучшим произведением.

На написание этой серии меня вдохновило прекрасное произведение 1995-ого года, «Евангелион», влияние которого, хоть и не заметно, все же присутствует.

«Хроники Мавилы» — это очень тяжелая психологическая драма, она заставит многих проронить скупую слезу или же плакать навзрыд над событиями и тем, что происходит в жизнях персонажей.

Эта книга стремится в первую очередь показать, насколько же прогнило наше общество, показать, что в нем нет места слабым, бедным, тем, у кого жизнь не сложилась с самого начала. В нашем мире царит дискриминация, неравенство, но разве любой из нас не имеет права на счастье? Конечно же, имеет, с этим даже нельзя спорить. Я хочу донести мысль, что мы все равны, что все мы ходим по одной земле и получаем тепло от одной звезды, нет тех, кому Солнце светит ярче. Она всем своим веществом кричит о том, что нельзя отступать назад, что бы ни случилось, как бы ни было сложно жить дальше.

Надеюсь, ты поймешь все это и по достоинству оценишь труд, в который я вложил всего себя.

До скорой встречи, искренне твой,

Снайр Купер.

Моей любимой семье!

Предложить сердце — жест верности. Изображается путем прикладывания правого кулака к левой стороне груди, к сердцу.

Версальское Королевство — Versal Kingdom

Versal — образовано от Universal

Они (яп.) — в японской мифологии — большие злобные клыкастые и рогатые человекоподобные демоны с красной, голубой или чёрной кожей, живущие в Дзигоку, японском аналоге ада.

Европейские аналоги они — черти и бесы.

Очень сильны и трудноубиваемы, отрубленные части тела прирастают на место. В бою используют железную палицу с шипами (канабо). Носят набедренную повязку (фундоси) из тигровой шкуры. Несмотря на свой туповатый внешний вид, они очень хитры и умны; могут превращаться в людей.

Любят человеческое мясо. В некоторых легендах говорится, что они ненавидят сою.

Считается, что люди, не контролирующие свой гнев, могут превратиться в они. Иногда (очень редко) они бывают добры к людям и даже служат их защитниками.

Раз в год, 3 февраля, в Японии проводится церемония по изгнанию они.

Игра в салочки называется в Японии «онигокко» («игра они»). Играющий-салка называется «они».

Меха — поджанр в научной фантастике, основным атрибутом которого являются огромные боевые человекоподобные машины, шагоходы, а также общее наименование этих машин. Они могут быть как самостоятельными самоуправляемыми боевыми единицами, так и пилотируемыми роботами. Название происходит от японского сленгового сокращения английского слова «механический». Подобных роботов так же называют МЕХА, МЕХ и т. д.

THE BEGINNING (spin-off)

CHRONICLES OF THE MAVILA — Хроники Мавилы

THE BEGGINING — Начало

Мы всегда думали, что Земля будет нашим домом вечно. Мы убивали нашу же планету постоянными катаклизмами, например, войнами, стремились к другим планетам, совсем забыв про свою. Наконец, когда на дворе был двадцать четвертый век, мы, земляне, вступили в контакт с инопланетной расой… Боже, сколько же времени мы, все мы, стремились к этому, к контакту с пришельцами. И, как в большинстве фильмов, мы искренне верили, что они захотят нас уничтожить. Хах, как бы не так. Скорее, мы были для них пришельцами. Планета, на которую мы прибыли, называлась Рогнет.
Честно говоря, сначала планета нас сильно поразила. Мы засекали сигналы того, что здесь есть какая-то радиоактивность, но по прибытии мы задумались над тем, что жить тут, в принципе, нельзя, так как почвы не было вообще, вся поверхность — это жидкость насыщенного оранжевого цвета, напоминающего скорее огненно-рыжий. Затем, слегка обосновавшись на Рогнете ради изучения, мы обнаружили, что формы жизни здесь немного похожи на наши, а состав атмосферы и вовсе идентичен, но скафандры снимать наша экспедиция не осмелилась. Ох, довольно интересно было наблюдать за этими причудливыми рыбами, своеобразными лягушками, у которых было по шесть лап.

Со временем мы поняли, что сигналы все же исходят от летающих островов, а их на планете было, ох как много. У нас была ассоциация жизни исключительно с водой, но, как оказалось, жители планеты обитали внутри пещер этих островов, более того, они были невероятно развиты технически и даже сумели выучить наш язык за те недели, что мы пробыли здесь, на Рогнете. Обитатели были довольно интересны морфологически: тело, почти такое же, как у нас, только немного, всего на капельку, меньше нашего, такие же волосы, большие глаза и, разве что, не две пары клыков, а четыре, длинные, даже очень, уши, как у кроликов, а также коготки на пальцах. Смотря на рогнетианцев, я понимал, что все мы были кем-то созданы, не зря мы столь похожи друг на друга. В любом случае, даже система размножения была такая же.

Что уж скрывать, во время совместной программы обмена знаниями между землянами и рогнетианцами, я влюбился в прекрасную обитательницу Рогнета (невероятно умную, между прочим!), Хилу. Она была примерно моей одногодкой, быть может, я чутка старше, с длинными блондинистыми волосами и прекрасными карими глазами, которые сводили меня с ума. Через какое-то время у нас родился сын, маленький Валрах. Синекожий, с пепельными, вперемешку с черными, волосами, большими карими, как у мамы, глазами. Земляне и рогнетианцы, забыв про наши с Хилой родительские чувства, забрали Валраха, чтобы попросту его изучать. Конечно, нам разрешали видеть сына, но со временем я перестал брать на встречи с ним Хилу, ибо Валраху становилось все хуже и хуже, над ним ставили эксперименты, пичкали мутагеном и всем подряд, проверяя пригодность данного вида.

Тем временем Земля, благодаря массовому штампованию космических кораблей, превратилась в почти безжизненный кусок космической материи, посему мы, объединив силы с рогнетианцами, создали общую колонию на планете Мавила. Она была идеальной для обеих наших рас. К сожалению, со временем, Хила стала жертвой раковой опухоли, и у меня не осталось совсем никого: жена мертва, а сын — объект экспериментов. Недолго думая, я решил, что надо продолжать карьеру ученого-исследователя, и обнаружил еще две планеты, на которых, вероятнее всего, будет жизнь: Архиан и Кетрон. Обе они оказались населены разумными видами. Архианцы, стоит сказать, не так выделялись интеллектом, нежели кетроны, поэтому с ними мы долго мучились. Через некоторое время для всех четырех рас, которые стали обитателями Мавилы, был создан уникальный язык, который стал общим для всех. Мы назвали его просто — мавиларский.

Жили мы прекрасно, но рано или поздно кто-то должен был повторить нашу с Хилой судьбу. Так и случилось. Совпадение или нет, но все новые гибриды были получены от землян и представителей других рас. Всех их изолировали и сделали такими же жертвами экспериментов. Так в межпланетной, как ее все называли, организации «MIO» появились четверо существ: гибрид человека и рогнетианца — Валрах, гибрид человека и архианца — Лайнара, генетически выведенный из всех четырех генотипов образец — Абсид, ну, а последней стала гибрид кетрона и человека — Хелен. Поскольку все четверо уже были в организации, остальные, подобные им, были просто оставлены в покое. Как жаль, что мой сын стал первым, кто стал жертвой ученых-ублюдков… В любом случае, жизнь налаживалась, пока наш, скажем так, союз, не столкнулся с чем-то подобным, только настроенным враждебно. На территорию Альянса вторгся один корабль, затем другой, третий, четвертый. Тогда мы поняли, что это все не прекратится и прятаться нет смысла. Ходили слухи, что это еще одно государство. Мы дали отпор противникам при помощи технологий всех четырех членов нашего союза. На несколько лет все прекратилось, но затем они вернулись. На этот момент мне было уже около пятидесяти лет, а Валрах, мой сынок, и вовсе уже был взрослым парнем, а самой юной в их компашке подопытных была Хелен, маленькая девочка-гибрид шестнадцати лет. Молодая и наивная до безобразия. Я за это время успел вступить в «MIO» и лично мог наблюдать за всем этим; сблизился с сыном, однако, когда вернулись захватчики, нам пришлось забыть обо всем, кроме них, ибо прибыли они с тем, чего мы еще никогда не видели: они разработали органические машины, которым требуется пилот, чтобы функционировать. Противники, управляя этими тварями, рушили наши города, но, вероятно, не смогли наладить производство таких существ, посему их было слишком мало. Со временем стали появляться все более и более сильные. Чтобы разработать план защиты и контратаки, нам потребовалось создать несколько энергетических щитов вокруг стратегически важных городов и беспомощно наблюдать, как наши остальные города с несчастными жителями гибнут под натиском захватчиков. Несколько городов, например, Лелан, мы сдали вообще без боя, просто эвакуировали людей, если могли. По нашим подсчетам, у нас было около десяти лет, пока аккумуляторы щитов полностью не растратят весь запас энергии реакторов, которые затем придется заменить.

Тогда, изучив каждую тварь, которую использовали игнильцы (так захватчики себя называли), мы создали своих, только уже полностью механических. Мы не жалели финансов на оборону, жители Мавилы стали получать все необходимое для жизни поровну, и за эти короткие десять лет мы построили невероятные сборные боевые машины, которые в разных фильмах зовут просто МЕХА. Каждая МЕХА получила свои уникальные возможности и кодовое имя.

*****

— Доктор Прей, прототип 00/1 готов к проверке, — ко мне повернулся один из лучших ученых, что вместе со мной работал над проектом. 
— Я понял вас, подключите пилота и проверьте работу рук. Ноги пока не трогаем, — отдал я приказ. — Если хотим побеждать, наши прототипы должны быть совершенны.
Совсем скоро к креслу подвели человека, на его руки надели специальные приспособления, на голову шлем. В позвоночник каждого пилота, вызвавшегося управлять прототипами, был вживлен специальный механизм, как и в мозг. Эксперимент начался, и я надеялся, ставил все на этот проект. Пилот отвел руку в сторону, а огромная меха, что располагалась в цехе за стеклянной стеной, дернулась. Я расплылся в улыбке, но ненадолго. Пилот забился в конвульсиях, из носа пошла кровь. 
— Завершить эксперимент, госпитализировать! — крикнул я.
Несчастного сразу же отключили от системы и потащили прочь отсюда. Но я знал, что было уже поздно, ведь через нос вытекла не только кровь. Мозг пилота просто расплавился от столь сильного напряжения. Люди, как и остальные три расы, живущие с нами в союзе, были непригодны для управления подобной машиной. Нужен был мозг, не похожий ни на что. Как только я высказал такую догадку своим товарищам по проекту, Валрах, стоящий на протяжении всего эксперимента рядом, произнес: 
— Отец, я хочу быть пилотом. Ты говоришь, что нужен уникальный мозг. У таких, как я, он не похож ни на что. Мы — гибриды. У людей и рогнетианцев были лучшие результаты, я протяну дольше, в любом случае, — в глазах моего сына я видел лишь решительность, ничего более, хотя, быть может, надежду. — Ради мамы.
Замешкавшись, я обвел взглядом всех своих коллег. Они смотрели на меня со страхом, с надеждой, вперемешку с отчаянием. Они надеялись, что я приму предложение сына, но в то же время понимали, что это не по-человечески. Я же лучше других знал, что наши десять лет подходят к концу, поэтому решил использовать лучший наш прототип…

Из дневников доктора Прея. Тест МЕХА Pr00/17/

— Доктор, мы готовы к тесту, — произнес кто-то из коллег. 
— Начнем, — кивнул я и, на всякий случай, обнял Валраха. 
— Я справлюсь, пап, — произнес он и сел в кресло.
Я отвернулся, чтобы не видеть то, как к мозгу и позвоночнику сына подключают механизмы. Когда все было закончено, я повернулся к Валраху. Он был спокоен, как удав, и невозмутимо разглядывал свои длинные мохнатые уши, лежащие на его крепких плечах, как и длинный пепельно-черный хвост из волос. Взглянув на меня своими карими глазами, переполненными решительности, Валрах кивнул. 
— Врубайте, — я обошел кресло и посмотрел на то, что было за стеклянной стеной.
Метров десять в высоту, не меньше, МЕХА, совершенное оружие, сейчас лишь каркас без брони, но уже с основными механизмами. Я не знал, подключился Валрах или нет, наверное, слишком боялся за него, я просто наблюдал за МЕХой. Пара мгновений, и рука этого титана поднялась вверх и застыла, пока пальцы поочередно, от мизинца к большому, сложились в кулак. Я повернулся назад, широко раскрыв рот от удивления. Валрах смотрел прямо на меня, держа поднятым сжатый кулак. Мой сын был в той же позе, что и МЕХА, горделивая улыбка сияла на его лице. 
— Я ведь говорил, — прошептал он. — Кстати, чур, моего собрать первым!

Спустя пять лет

«Валрах, сынок, этот дневник… Я вел его с самого начала создания межпланетной экспедиции. Еще до того, как мы встретились с Хилой, твоей мамой. До сих пор помню ее прекрасные глаза, смотрящие в самую глубину души. Ты очень похож на нее. Знаешь… Мама бы гордилась тобой, да и я горжусь. Это, наверное, последнее, что я могу тебе оставить, ведь Гравия твоя, твоя МЕХА, а кроме нее я не могу тебе больше ничего дать, посему оставляю дневник. Сынок, ты вырос прекрасным человеком и великолепным рогнетианцем, похожим более на свою мать, но, по сути, превосходящим нас обоих. К сожалению, я не смогу увидеть, как ты вместе с остальными освободишь Мавилу от захватчиков… Все из-за этого туберкулеза… В любом случае, Валрах, я люблю тебя. Мы с твоей мамой всегда любили тебя и, если после смерти что-то есть, любить будем вечно.
С наилучшими пожеланиями, твой папа».

Валрах Прей, смахнув слезу, положил записку в шкатулку, которая была передана ему после смерти отца. Здесь же лежал и его дневник. Закрыв «коробку», парень положил ее в шкафчик, расположенный в его комнате и осмотрелся. Было довольно тяжело, но он привыкнет, со временем. Выдохнув, Валрах снял висящий на двери пиджак и, небрежно накинув его на плечи, неторопливо вышел из помещения. Каждый считал своим долгом сказать «соболезную», а от этих слов становилось еще более тошно, еще хуже, будто изнутри протыкали кинжалами, выворачивали наизнанку… Мерзкое ощущение. Куда шел Валрах? Да он и сам не знал. 
— Валрах! — окликнули его сзади.
Это была Хелен. Гибрид, рожденный от русской женщины с Земли и кетронца. Родители посчитали младенца слишком уродливым, поэтому отдали ее сюда, в «MIO», где она и выросла, причем превратилась в настоящую красавицу: пышные светлые волосы с темными корнями, великолепными, можно даже сказать, будоражащими карими глазами. Главное ее отличие от людей лишь в том, что на шее есть небольшие жабры, которые раскрываются под водой и маленькие чешуйки на плечах, хотя, быть может, не только там, — Валрах не видел ее без одежды… Кхм, повернувшись к Хелен, он наигранно улыбнулся, пытаясь скрыть боль и отчаяние, а затем произнес: 
— Привет. 
— Привет. Тебя ждать сегодня на тренировке? — улыбнулась она. Девушка прекрасно понимала, что чувствует товарищ, поэтому не стала ничего говорить о его отце, чтобы не лицемерить.
Хотя, быть может, это и не было бы лицемерием. Доктор Прей был всегда добр со всеми ними, гибридами: с сыном, с ней, Лайнарой и Абсидом… Можно даже сказать, его любили все, причем поголовно, но Валраху, как сыну, что любил обоих своих родителей, было бесконечно больно. Хелен смотрела на него, в его полные печали глаза, а сама с трудом выдерживала всю эту боль, разрывающую ее душу на части, разбивающую сердце. 
— Нет, сегодня без меня, — наконец ответил Валрах, потом медленно развернулся и пошел дальше, проводя когтистыми пальцами по стене. 
— Ладно… — прошептала Хелен, проводив товарища взглядом, а затем отправилась искать остальных. Как бы ей не пришлось тренироваться одной.
Валрах, немного подумав, пришел к выводу, что надо бы выпить, и направился в бар без задней мысли. Здесь, на Мавиле, был лучший бар во Вселенной. По крайней мере, так все думали. К слову, само заведение носило громкое имя «Universe». Находился бар примерно в центре города, названного просто и коротко — Норс, ибо, как можно понять, располагался на севере. Изначально базу основали дальше, но вскоре было обнаружено, что игнильцы, враги Альянса, высаживались, в основном, на севере планеты, по этой причине база вместе со всеми частями проекта «Гравитон» была перемещена сюда.
Город, как и все остальные значимые объекты, мог быть защищен при помощи силового поля в случае опасности. С появлением МЕХ Альянса нужда в постоянном поддержании поля исчезла, а в мире стало спокойнее. Ученые «MIO» старались узнать, по какому принципу появляются органические МЕХи игнильцев, но всё было напрасно. Однако, вернемся к происходящему.
Валрах подошел к двери бара и, дождавшись, пока она откроется, зашел внутрь, сел за стойку и осмотрелся в поисках бармена. Посетители заведения смотрели на него, кто-то с сожалением, кто-то с восхищением. Все же Прей был пилотом самой первой, самой быстрой МЕХи; на улицах, точнее, на рекламных щитах, постоянно мелькали плакаты или фотографии с изображением Гравии или текстом по типу: «МЕХи и пилоты — лучшее, что у нас есть». Валрах же думал проще — считал всех лицемерными тварями и, в большинстве своем, жители Мавилы таковыми и были. 
— Чего вам налить? — спросил Бармен, подойдя к Валраху, чем отвлек его от размышлений. 
— А?.. Рома, пожалуйста, — отстраненно ответил тот. 
— Темного, белого? 
— Белого, — Прей даже не задумывался, просто повторил за барменом последний вариант.
Как только напиток оказался в граненом стакане перед пилотом, тот залпом выпил его и, поставив на место буркнул что-то вроде «повтори». Бармен, кивнув, налил еще раз. Так продолжалось довольно долго, пока, наконец, не закончилась бутылка. 
— Повтори, — произнес полупьяный Валрах. 
— Того же? — уточнил бармен.
Когда посетитель кивнул, работник заведения достал из-за стойки точно такую же бутылку, открыл ее, от чего пробка слегка потрещала, после чего, вытащив литровую кружку, вылил все содержимое туда и подвинул к Прею. Немного подумав, бармен положил еще гренок на тарелку, которую затем поставил перед посетителем. 
— Гренки за счет заведения, — улыбнулся он, смотря на Валраха, а тот благодарно кивнул.
Бармен слышал о смерти гениального ученого, которого все звали просто доктор Прей или профессор Прей. Сидящий здесь явно был связан с этим великим человеком, но работник заведения совсем не хотел уточнять, поскольку видел, что глаза гибрида слезятся. Видимо, в алкоголе он искал своего рода утешение. Выйдя из-за стойки, бармен сел рядом с пилотом и произнес: 
— Алкоголь не лечит душу, друг. 
— Знаю, — ответил Валрах, сделав несколько глотков и закусив. — Он заставляет на какое-то время забыть о боли. 
— Вероятно, тебе настолько больно, что лучше быть в таком состоянии, чем трезвым? — сочувственно спросил он. 
— Да-а-а… Спорю, я не первый кому ты так говоришь, — усмехнулся Валрах. Он за несколько огромных глотков полностью допил все содержимое кружки, после чего съел гренки, что с трудом помещались в руку, но, как ни странно, не уронил ни одной. 
— Ты прав, не первый, — кивнул бармен и, посмотрев на Прея, уточнил: — Еще?
Заметив кивок, работник налил еще несколько стаканов, примерно 0,2 литра и поставил перед пилотом, осушавшим их один за другим. Бармен умудрялся наливать Валраху, параллельно с этим обслуживать других клиентов, еще и говорить с некоторыми. Так продолжалось несколько часов, пока свет в баре не отключили, а затем он не загорелся красным. Послышался вой сирены. Услышав этот до боли знакомый звук, Валрах достал кошелек, положил несколько крупных купюр на стойку бара, добавив чаевые, и попытался встать, но данная попытка не увенчалась успехом. Гибрид упал, а затем вновь попытался встать, но, как понятно, не смог. 
— Тихо-тихо, ты куда? — бармен выбежал из-за стойки и помог Валраху встать. 
— На базу, — речь была невнятной, видимо, алкогольное опьянение уже достигло высокого уровня, если не максимального.
Дверь бара открылась, осветив того, кто стоял в проеме. Это был довольно высокий, худощавый гибрид архианца и землянина. Широкие плечи, поджарый, мышцы, что не были так уж накачаны, сильно выделялись даже под одеждой. У него были черные, как смоль, волосы, топорщащиеся во все стороны, голубые глаза светились ярко, даже несмотря на красное освещение бара. На руках у неизвестного были перья, на шее жабры и чешуя, а уши похожи на уши Валраха, только не столь длинные. Бармен понял — это не гибрид двух рас, это гибрид всех четырех. Вроде как, Абсид. Новоприбывший подошел к Валраху, который держался за работника заведения, а затем дал ему пощечину. 
— Прежде чем идти бухать, нужно всех оповестить, а затем только идти! — рявкнул он и, благодарственно кивнув бармену, подхватил Валраха, который сквозь пьяный угар что-то бормотал. — Из-за твоего самовольства Хелен придется выйти сражаться вместо тебя. Валрах, ты — командир нашего отряда, а ведешь себя, как сопляк, хотя самый старший. Почему всегда я расхлебываю то, что ты начудишь? 
— Потому… — пьяный икнул, — потому что ты… мой друг… 
— Во мне есть твой генотип, скорее, я твой брат, — фыркнул тот, а затем достал телефон и, отправив мысленную команду к вызову, убрал его обратно в карман. Когда через приемник в ухе ответили, он продолжил: — Лайнара, это Абсид. Я нашел Валраха… Что значит игнильцы в десяти километрах?! Уже?! — Абсид осмотрелся. Где-то вдали из земли выдвигалась десятиметровая оранжево-черная МЕХА с огненными узорами. — Вижу Хелен, присоединюсь, как только доведу Валраха до базы. Отбой. 
— Прости меня, брат, — прошептал Прей. 
— Закрой рот, а? — процедил Абсид и, закинув его на плечи, побежал в сторону базы, стремясь преодолеть расстояние как можно быстрее.

*****

— Стабильность Флейв-09? — спросил человек, который тогда, пять лет назад, отвечал за первую битву, когда Валрах на Гравии победил МЕХу Игнильцев. 
— Синхронизация почти максимальна, все остальное будет закончено в процессе боя, пилот стабилен, МЕХА также, — кивнул ученый, сидящий за компьютером.
(Почему же они так волнуются? Очень просто, Флейв-09 — это уникальная МЕХА, которая была создана из помеси технологий Игнила и Альянса, а это был ее второй запуск). 
— Хелен, начинай. 
— Поняла, — послышался голос девушки из приемника.
Флейв медленно двинулась с места, а затем начала постепенно ускоряться. Как только периметр щитов был покинут, их активировали, а МЕХА застыла, высматривая врагов. Там, впереди… Ровно три вражеских МЕХи. Три?! 
— Босс, их трое, — произнесла Хелен. 
— Держись до прибытия Абсида, держись на расстоянии, мы не можем потерять Флейв-09! 
— А за меня никто не волнуется, значит…
Обтекаемая рука МЕХи поднялась вверх, а затем скользнула за спину, после чего вернулась в исходное положение, зажимая огромный овальный щит, из верха которого выходило лезвие, а из низа пушка. Заведя за спину вторую руку, Флейв выхватила еще один такой же щит и застыла, ожидая врагов. Как только они приблизились, серебряная броня с задней стороны ног раздвинулась, оттуда пошел горячий воздух.
(МЕХА Хелен была довольно интересной внешне: вся обтекаемая, выполнена так, что голени и области от локтей до кистей были похожи на заостренный овал, разрубленный пополам; панели, изображающие глаза, вовсе отсутствовали, а голова была защищена своего рода капюшоном. Щиты эти крепились на спину, а при снятии крепления трансформировались в ускорители. Цвет мехи — черно-оранжевый, с серебряными элементами и огненными узорами).
Начав идти, а затем и вовсе бежать, Флейв, размахнувшись, бросила щит в одного из врагов. Средство защиты трансформировалось прямо в полете в бумеранг, три крыла которого были лезвиями из сплава титана, иридия и пружинной стали. В целом, все МЕХи Альянса были выполнены из подобного сплава. Щит врезался в одну из игнильских МЕХ, слегка повредив ее, а затем вернулся. 
— Повреждения незначительны, — процедила Хелен в приемник. — Надо либо атаковать вдвоем, либо очень мощно. 
— Либо быстрее, — фыркнул один из ученых, смотря на стеклянную стену, за которой располагалась Гравия. 
— Ну, простите, моя машинка не может быстрее! — рявкнула Хелен.
Тем временем вражеские МЕХи все приближались, а Флейв-09 только отступала ближе к городу.
«Я должна держаться. Придет Абсид. Он поможет. Валрах идиот! — думала девушка. — К черту все!»
МЕХА рванулась вперед, влетела во вражескую, а затем, не обращая внимания на двух других, начала лезвиями щитов кромсать ее. Остальные враги, схватив Флейв за руки, отбросили ее в сторону и, напав синхронно, сильно повредили ногу, из-за чего уникальная МЕХА Альянса упала на одно колено, рукой уперлась в землю, а другой защищалась щитом. Интеллект игнильцев был явно слабоват, поэтому одна из вражеских МЕХ решила заглянуть под щит. Грудная броня Флейв-09 раскрылась, обнажив ствол пушки. Она начала раскручиваться прямо в груди, а затем мощный плазменный разряд прошелся по телу врага, прожарив его насквозь. 
— Реактор отключен, слишком большие затраты энергии вызывают нестабильность, — сообщил бортовой компьютер. 
— Эй, ты чего?! — рыкнула Хелен. 
— Перехожу на дополнительный двигатель. 
— Отменить! 
— Принято. 
— Направить охлаждающую жидкость к реактору и плазменной пушке, перезарядить и дать еще один залп, — приказала компьютеру девушка.
Совсем забыв о битве из-за компьютера, Хелен не сумела блокировать мощный удар по телу своей МЕХи. Хладоген хлынул в кабину, от чего костюм гибрида покрылся коркой льда, сковав движения. Еще удар и еще. Из поврежденной брони Флейв хлынула кровь, окрашивая землю в бордовый. Недолго думая, еще не заледеневшей рукой, Хелен смогла заставить МЕХу набрать в ладонь крови, льющейся из-под брони, и, открыв кабину, облила себя, чем растопила лед и вернула возможность двигаться. 
— Орудие готово к выстрелу, — сообщил компьютер. 
— У тебя один залп, подруга, — прошептала Лайнара, наблюдающая за битвой с базы.
Ее МЕХА еще была в процессе восстановления, поэтому девушка не могла участвовать в бою, а другие МЕХи, кроме прототипов, калибровались под нервную систему одного пилота. Все замерли, затаив дыхание. Из груди Флейв вырвался импульс, но враг в последний момент увернулся, а 09-я упала без энергии, поврежденная. 
— Черт… — прошептала Лайнара и бросилась в соседний ангар, где располагались прототипы. 
— Остановить ее? — уточнил один из работников «MIO». 
— Нет, — отказал руководитель операции. — Нам нельзя терять МЕХу, а это лишь прототипы.
Тем временем Лайнара, надев на себя белоснежный костюм, который используется для пилотирования прототипов, залезла в кабину, после чего подключилась к МЕХе. 
— Запуск прототипа 1/13, — отдал приказ руководящий, увидев в какую МЕХу залезла девушка.
Прототип был активирован через пару секунд, а затем начал двигаться вверх на лифте. Это была совсем не боевая модель, только каркас и основные механизмы, никакой брони. Как только процесс был закончен, Лайнара повела МЕХу или, скорее, то, что будет МЕХой вперед. Прототип двигался на пределе своих возможностей и поспел к тому моменту, когда игнильцы начали доставать из лежащей на земле Флейв кабину с Хелен. Схватив лежащий щит, Лайнара рванулась вперед и с размаху нанесла удар врагу в голову, а потом еще один. Именно на основе прототипа 1/13 была создана Гравия, которая считается лучшей боевой единицей даже спустя пять лет. С большой скоростью Лайнара наносила удар за ударом, пока, наконец, враг не упал замертво, но другой в следующий миг схватился за «позвоночник» прототипа и переломил его, от чего Лайнара слегка вскрикнула. В прототипе были другие ощущения, он не блокировал боль от полученных повреждений но, благо, сильно ее ослаблял. «Каркас» упал, а кабина с девушкой выдвинулась, освободив ее. Девушка, увидев, что вражеский МЕХ движется к лежащей 09-й, выхватила из-под брони пистолет и сделала несколько выстрелов во врага, чтобы дать Хелен возможность выбраться.
Белокурая в это время лежала на дне кабины, которая была до краев заполнена кровью и уже являлась переполненной. Костюм мешал выбраться из-под металлических «коряг». Сняв шлем, девушка полностью отключилась от систем Флейв и вылезла из костюма. В легких заканчивался кислород, поэтому она непроизвольно сделала вдох. Жабры на шее зашевелились, создавая кислород, и Хелен смогла вдохнуть полной грудью. МЕХА самопроизвольно закрыла рукой поврежденный модуль кабины и медленно встала, игнорируя повреждения. Черная броня, отодвинувшись, обнажила органическую составляющую. Эта модель была создана из останков той вражеской, которую пять лет назад убил Валрах, и, собственно, в каком-то смысле была живой, но за все время тестовых запусков не активировалась сама. Видимо, решила защищать хозяйку, то бишь Хелен. 09-я рванулась вперед, свободной рукой схватила врага за горло и, сдавив столь сильно, что послышался хруст, бросила противника на землю, после чего сделала несколько шагов и упала без чувств, чуть не раздавив Лайнару. Последняя же в шоке наблюдала, как Хелен без костюма и вся в крови, вылезает через выдвинувшуюся кабину пилота. Упав, она с трудом поднялась и посмотрела на подругу. 
— И без мужиков справились, — фыркнула белокурая. 
— Ты и сейчас умудряешься шутить? — закатила глаза Лайна.
Девушка подошла к вражеской МЕХе и, надавив на светящуюся штуку на спине, спровоцировала выдвижение капсулы с пилотом, в которой, как оказалось, не было совершенно никого. Опешив, Хелен достала из кармана телефон, который, благо, еще работал и передала видео-сигнал на базу. 
— Получается, нам чуть не надрали зад три МЕХи совсем без пилотов? — прошептал один из ученых. 
— Представь, что будет, когда их снова будет трое, но с пилотами, — ответил руководитель операции.

*****

Валрах открыл глаза, лежа на кровати. Голова его раскалывалась, а свет еле проникал сквозь занавешенные шторы. Вздохнув, гибрид резко встал, от чего началось сильное головокружение. Да уж, вчера он сильно перебрал… И перед Абсидом стыдно, ведь он пришел за ним туда, в бар, несмотря на нападение игнильцев. Особенно стыдно перед Хелен, ведь девушка вышла на экспериментальной МЕХе. Глупо спорить, что Флейв-09 — одна из лучших МЕХ, но с Гравией не сравнится, следовательно, только Валрах мог отбить данную атаку без особых потерь, но он в это время пил ром в баре… Стыдно-то как… Покачав головой, он встал и понял, что, вероятно, Абсид довел его до комнаты и так оставил, а сам Прей даже не додумался раздеться, хотя, быть может, был слишком пьян. Дверь в комнату открылась, и внутрь вошел… руководитель операций по борьбе с игнильцами. Это был зрелый, почти преклонного возраста, чернокожий мужчина в военной форме. Посмотрев на Валраха, он принюхался, после чего презрительно сморщил нос. 
— Первое, вычисти бивни и проветри комнату — воняет перегаром, будто ты всю ночь пил, — небрежно произнес он. Прей хотел возразить, но вовремя осекся. — Мне не нужны здесь такие безответственные бойцы. 
— Этого больше не повторится, генерал, — Валрах опустил глаза в пол. 
— Ты уже не маленький, и не такой, каким был пять лет назад, тебе двадцать три, коммандер, — процедил тот. — Больше и не повторится. Ты отстранен. 
— Что?.. — прошептал гибрид, опешив. — Я уже пять лет пилот Гравии, это моя МЕХА, вы не можете… 
— Я повторяю, ты от-стра-нен! Понял?! — рявкнул тот. 
— Так точно, — кивнул Валрах, опустив глаза.
Как только генерал покинул помещение, теперь уже бывший пилот с размаху ударил кулаком в стену, от чего кожа на его руке содралась, а кровавые следы остались на стене. Как они посмели?.. Отобрать Гравию… Он же делал для них все, именно благодаря ему проект «Гравитон» был одобрен на дальнейшее существование! Это несправедливо!.. Злость словно распирала Валраха изнутри, выводила его из себя. Вздохнув, он сел на кровать, после чего трижды щелкнул пальцами. Форточка медленно приоткрылась с характерным звуком… Теперь Валрах был бесполезен, полностью. Никому не нужен, брошен всеми…
Бармен, тот же, что и в прошлый раз обслуживал Валраха, вновь налил стакан алкоголя, но Прей по каким-то причинам отказался. Возможно, пить — не выход, так ведь? Вздохнув, он достал из сумки дневник отца и начал его читать. Здесь было все: история создания Альянса, встреча с мамой, создание МЕХов, данные об игнильцах, но почему-то все заметки, кроме встречи с мамой были написаны другим почерком, не таким, как в записке, которую отец оставил после смерти вместе с дневником. Но, как факт, в этой «тетради» имелись даже чертежи прототипа, на основе которого была спроектирована и сконструирована Гравия, более того, чертежи и самой МЕХи…
От всех этих раздумий на тему разного почерка и восхищений гениальностью отца Валрах был оторван тем, что в бар зашла довольно интересная особа: это была девушка, причем совсем не похожая на жителя Альянса. Она была примерно одного возраста с Валрахом, ростом чуть пониже, буквально на три или четыре сантиметра; блондинка, держит осанку, более того, совсем не чувствует себя чужой. На ней бордовый комбинезон в обтяжку, под ним — белоснежная рубашка, черные ремни на поясе дополняют образ, как и черно-белый плащ в придачу к белоснежным сапогам по колено и перчаткам до локтей. Возникло ощущение, что она принадлежит к знатному роду. Большие голубые глаза, на левой щеке три маленьких родинки; тонкие, но почти идеальной формы губы, поддерживали еле заметную улыбку, а несколько прядей пышных волос застилали правую половину лица. Под плащом виднелся хвост, состоящий из таких же волос, что словно струились по ее бедрам. Оттенок кожи был довольно светлым, примерно, как песок, впрочем, сам Валрах был синекожим, поэтому несильно удивился. Неизвестная подошла к нему и, улыбнувшись сильнее, произнесла: 
— Валрах Прей, сын доктора Прея, мое имя — Баранесса Хикари, и я здесь, чтобы открыть вам глаза на мир, — голос незнакомки был довольно слащав, но в то же время решителен.
Валрах замешкался. Кто эта девушка? Что значат ее слова?
«К черту, у меня все равно ничего не осталось, кроме гребаного дневника! Гравию и то забрали!» — Прей был переполнен гневом на Альянс, поэтому, посмотрев на девушку, произнес: 
— Я согласен. 
— Оказалось проще, чем я думала, — кивнула она и направилась прочь, остановившись возле выхода, бросила взгляд своих голубых глаз на парня и, фыркнув, спросила: — Вы идете? 
— Да-да, — поспешно ответил Валрах и последовал за ней, стараясь не отставать.
Щит над городом был опущен, а прямо к центру спускался довольно большой корабль, явно не принадлежащий Альянсу, МЕХи игнильцев располагались вокруг города, совсем никак не действуя. 
— Что вы от меня хотите? — уточнил Валрах. 
— Все вопросы после. Не захотите сотрудничать — ваше право. Даю слово, что вы сможете уйти без единого повреждения. С сегодняшнего дня на территории империи Игнил вы под моей защитой, — улыбнулась девушка. — Каковы шансы, что пилота Гравии хватятся? 
— Вряд ли, они меня выгнали, а моя МЕХА, скорее всего, деактивирована до лучших времен или уже подстраивается под нового пилота, — задумался Валрах. 
— Сомневаюсь, что вас, милорд, отстранили просто так. Вдаваться в подробности не собираюсь. Вашу МЕХу мы заберем с собой, — улыбнулась Баранесса, ведя за собой ничего не понимающего гибрида. 
— Но ведь вы вряд ли помогаете нашей стране? 
— Уже поняли, на какой я стороне? 
— Это трудно не понять, учитывая то, что хвоста нет ни у одной из живущих в Альянсе рас, — фыркнул Валрах. — Значит, вы собираетесь забрать меня и Гравию с собой? 
— МЕХу мы бы забрали в любом случае, а вас берем только по той причине, что вы — сын доктора Прея, которого все жители Империи любили и обожали всем сердцем. Готова поспорить, вы даже понятия не имеете, как был создан ваш дорогой Альянс и каким образом Мавила была выбрана в качестве места для колонии. Позвольте нам, жителям Игнил, раскрыть вам правду, — Баранесса остановилась, после чего повернулась к Валраху, смотря на него полными надежды голубыми глазами. Последний не смог выдержать такого взгляда и просто кивнул. Быть может, хоть у них он найдет свое предназначение. Как только Прей кивнул, девушка произнесла в приемник: — Лорд Прей у меня, активирую Волкана и выдвигаюсь. К операции по захвату Гравии все готово?.. Прекрасно. Начинаем. 
— Волкан? — уточнил Валрах. Он не слышал раньше об этом и думал, что МЕХи Игнил — простые машины, ничем не отличающиеся друг от друга, даже внешностью, лишь иногда возможностями и силой. 
— Волкан — МЕХА нового поколения, единственная на всей Мавиле. Думаю, Гравия вам покажется чем-то совсем другим, — улыбнулась блондинка, подойдя к стене.
Она приложила к ней руку, и строение начало двигаться, обнажая под собой лифт и что-то на нем, прикрытое несколькими десятками квадратных метров ткани. Нечто поднялось вверх, а Баранесса быстро стянула тент. Это оказалось что-то механическое, в черно-бордовой окраске с белоснежными элементами брони. Крыша, если ее можно так назвать, отодвинулась, обнажив кабину пилота. Тут все было не так, как в МЕХАх Альянса, все совершенно иное. Баранесса уселась внутрь и, приложив руку к сканеру, активировала все системы. Из сиденья вылезло нечто, напоминающее щупальца, после чего прикрепилось к голове девушки. Тяжело выдохнув, она посмотрела на Валраха и усмехнулась: 
— Ну, и чего встали, как вкопанный? 
— Прошу прощения, — помотал головой Прей и забрался внутрь, не совсем понимая происходящее.
Крыша медленно вернулась в исходное положение, после чего вся машина медленно пришла в движение, поднимаясь на ноги. 
— Волкан готов, — сообщил бортовой компьютер. 
— Прекрасно, — улыбнулась пилот.
Сейчас Валрах и Баранесса находились внутри довольно низкого, можно даже сказать, неприлично низкого по сравнению с МЕХАми Альянса, робота, который был примерно метров шесть в высоту. Бордовая обтекаемая броня, в большинстве своем напоминающая треугольники, плюсом черные элементы острой брони, белоснежные, а также голубые узоры, как и энергия. Два глаза, представляющие из себя две яркие голубые полоски на бордовой голове, напоминающей курсор компьютерной мыши. Эти самые «лучи» были белоснежными рогами, и они контрастировали с черной челюстью. Обе руки представляли из себя две удлиненные черно-белые конечности с огромными когтями, а в самых центрах ладоней располагались какие-то черные круги. Сжав когтистые пальцы в кулаки, Волкан рванулся вперед, а ноги его отталкивались от асфальта с такой скоростью, что Гравии и не снилась. 
— Что это за МЕХА? — прошептал Валрах. Он был поражен скоростью, которую развивал данный экземпляр. 
— Ваши МЕХи громоздкие, неповоротливые. Мы же выводили против вас исключительно разведывательных. Один из примеров наших настоящих боевых машин — мой Волкан. К сожалению, некоторые системы еще не доработаны, но даже сейчас он надерет зад любой из ваших МЕХ, разве что 09-я сможет противостоять, ведь у нее такая же природа, как и у Волкана, — улыбнулась Баранесса. 
— Значит, вы видели все наши боевые машины… Тогда почему бы не напасть всеми силами и не захватить Альянс? — удивился Прей. 
— Мы не захватчики, милорд. Думаю, вы это скоро сами поймете.
В городе, там, где был расположен ангар с Гравией, прогремел взрыв. Видимо, таким образом вскрыли раздвижную крышу, а саму МЕХу собираются вывезти из города. Быть может, даже полуразрушенную, но ее вывезут. По крайней мере, так думал Валрах.

*****

— Нас обманули?! — рявкнул командующий боевыми операциями. — Это просто был отвлекающий маневр, чтобы спереть нашу лучшую МЕХу! 
— Почему-то я изначально и говорил, что это обман, но, к всеобщему сожалению, меня никто не слушал, — фыркнул Абсид, высокомерно смотря на все происходящее на базе, облокотившись на стену. 
— Так иди и верни Гравию, идиот! — командующий кипел от ярости. 
— Боюсь, мне мало интересно то, что нашу МЕХу украли. Больше интересен тот факт, что украли ее не просто так. И я хочу посмотреть зачем же, — ответил мутант. — Однако я задумался вот над чем… Если игнильцам понадобилась Гравия, то у них есть на это причины. Скорее всего, для улучшения своих МЕХ или же для создания новых. Если второй вариант, то те твари, что нападают на наши города — лишь серийные МЕХи, которыми абсолютно никто не дорожит. 
— Что? — переспросила Лайнара, сидящая за столом. Слова Абсида ее явно удивили. 
— Ты меня слышала, — ответил тот, заставив всех присутствующих смутиться еще больше. 
— Кто-то точно будет мешать стражам порядка остановить продвижение Гравии. И я хочу узнать кто, ведь МЕХи игнильцев так и не сдвинулись с места, а корабль, который они подослали, был абсолютно пуст. Просто приманка, — размышлял Абсид. — В любом случае, это очень хитроумный ход, который требует длительного обдумывания и подготовки. Подождем, если появится что-то необычное, я выйду на 06-м в бой. 
— Полицейские! — процедила Баранесса, не отвлекаясь от пилотирования.
Волкан прямо на бегу разбросал полицейские машины во все стороны, словно они были пушинками, после чего свернул на соседнюю улицу, где и встретился с конвоем грузовиков, которые везли в своих прицепах части разобранной Гравии. И когда они успели разобрать эту махину? Валрах был поражен возможностям МЕХи Баранессы, она была чем-то невероятным, удивительным.
Город вновь затрещал, из-под асфальта выдвинулся лифт, несущий на себе двенадцатиметрового робота, которым, вероятно, пилотировал Абсид, ведь это была его МЕХА, недавно отремонтированная. Сжав кулак, титан ударил в землю, чем спровоцировал переворот нескольких грузовиков. Не теряя времени, Волкан вернул их в исходное положение и быстро рванул вперед, уворачиваясь от атак 06-й, после чего, приложив ладони к голове альянского робота, максимально сильно ее обхватил. Энергия, текущая в трубках под броней МЕХи Баранессы, засветилась ярче, из обеих ладоней сквозь огромную машину прошли электромагнитные импульсы, в итоге отключившие все системы 06-го. 
— Так быстро?.. — прошептал Абсид, катапультировавшийся в кабине пилота из 06-й. Он смотрел на компьютерную панель, которая успела записать приблизительное строение Волкан. В какой-то степени это поможет Альянсу…
Тем временем все грузовики и сопровождающая их черно-бордовая МЕХА покинули территорию города, после чего в сопровождении игнильских органических тварей отправились прочь отсюда, а правительство Альянса было столь шокировано фактом существования такой боевой единицы, как Волкан, что не отважились даже слежку послать… 
— Это впечатляет. Даже очень, — задумчиво произнес Валрах, оценив то, как Баранесса вывела Абсида из строя за пару секунд, одним приемом. 
— Скоро будете впечатлены еще больше, милорд, — улыбнулась девушка с хвостом, после чего спокойно продолжила вести свою МЕХу по дороге, ведущей черт знает куда.
Дорога была долгой, пока, наконец, все члены колонны не достигли гор, за которыми карты Альянса кончались. Видимо, туда еще никто не добирался. Это и не удивительно, учитывая высоту данного природного объекта. С приближением Волкана основание горы начало раздвигаться, открывая огромный тоннель, ведущий за нее. Вскоре и он был позади, а Валрах с открытым ртом разглядывал все вокруг. Город… Тут был город… И город довольно красивый: светящиеся надписи на небоскребах со стеклянными стенами, механические дома, летающие автомобили. Все это было здесь, даже киборги. Осмотревшись, Прей заметил несколько людей, которые были гибридами рас членов Альянса. Что это могло обозначать? 
— Не терзайте себя вопросами, скоро правда откроется, — заверила Баранесса и повела огромного МЕХа по городу.
Улицы петляли между собой, иногда даже казалось, что место уже было пройдено несколько раз, пока, в итоге, точка назначения не была достигнута — огромное пятиконечное здание, обвешанное флагами ярко-красного цвета с мечем и розой в кругу. Нахмурившись, Валрах задумался над увиденным. Вероятно, перед ним флаги и главное здание Империи. Волкан остановился, как только заехал в лифт, после чего, спустившись вниз, перешел в спящий режим, а Баранесса и Прей выбрались из него. 
— О, кто вернулся! — улыбнулся паренек с черно-зелеными волосами. Он посмотрел на Валраха, и уточнил: — Сын доктора Прея? 
— Именно, — кивнула Баранесса. 
— Добро пожаловать! — улыбка еще больше растянула лицо неизвестного в ширину, а сам он вручил гибриду Альянса альбом с инициалами Н. Прей. 
— Что это? — спросил Валрах. 
— Посмотри. Быть может, это снимет с нас подозрения, — пожала плечами Хикари.
Слегка напрягшись, гибрид открыл альбом и на первой же странице раскрыл рот от удивления. Его отец стоял здесь, а рядом маленькая Баранесса, подле нее Валрах, который был ничуть не больше. Пожалуй, это была единственная фотография, на коей присутствует такое количество малознакомых людей. И фотографий отца было очень много. Здесь, в самом конце альбома, вставлены два, может больше, листа, схожих с дневником отца. Недолго думая, Валрах вновь осмотрел дневник и заметил, что некоторые страницы попросту выдраны или отсутствуют. 
— Эти страницы есть в альбоме, только поищи, — произнесла Баранесса, улыбнувшись. 
— И все же, зачем я здесь? — уточнил Валрах, нахмурившись. 
— Чтобы пилотировать МЕХу, а больше ничего и не надо, — улыбнулась девушка. 
— Что?.. Пилотировать МЕХу?.. — прошептал Валрах, не понимая совершенно ничего. Баранесса ведь обещала рассказать ему что-то важное! — Ты меня обманула?.. 
— Разве я сказала вам неправду? — девушка подняла одну бровь. Ей также были непонятны мотивы Валраха придти сюда. 
— Ты обещала раскрыть мне глаза. 
— Я выполню свое обещание. И, раз уж вам не терпится, я сделаю это сейчас же, — кивнула Баранесса, сжав кулак. Приложив к уху свои тонкие пальцы, девушка активировала микрофон: — Ваше величество, Валрах Прей здесь, во дворце, думаю, он готов… Поняла, — закончила разговор и бросила гостю: — Идемте.
Гибрид послушно пошел за незнакомкой, напоследок бросив взгляд на ее МЕХу и на парня, чье имя он не знал, потом ускорил шаг и догнал Баранессу. В конце концов, здесь все было не так, как в Альянсе, на первый взгляд. Там все лицемерны, все прогнившие насквозь твари!.. Да, сколько ярости в душе скопилось. Выгнать его?! Лучшего пилота?! Да как они посмели?.. Тем временем дверь перед ними открылась, впустив их в тронный зал с круглым столом в самом центре. Здесь были исключительно гибриды нескольких рас, даже такие, что могут получиться только от членов Альянса. В целом, все они были такими, поскольку каждый из присутствующих был наполовину человеком, а чуть вдали от стола располагался трон, который явно не пустовал. Это «кресло» было повернуто к столу спиной, однако, с появлением Валраха и Баранессы повернулось вперед. Глаза Прея широко раскрылись от удивления… Этого просто не может быть!.. 
— Привет, сынок, — улыбнулась рогнетианка, сидящая на троне. — Я знала, что рано или поздно ты придешь. Как только Николаса не стало… 
— Мама?.. Но… Папа писал в дневнике, что ты скончалась от рака… — прошептал Валрах. В глазах у него было лишь немое удивление. Как она выжила? Почему она здесь?.. 
— Папа много чего писал в дневнике. Ты и сам заметил, что почерки разные. Он не один его вел. А я… Я все время была здесь. 
— Ваше величество, вам стоит поведать сыну всю историю, — произнесла Баранесса, встав на колено. 
— Да, пожалуй, вы правы леди Баранесса, — кивнула Хила, мать Валраха, после чего подошла к сыну. Рыцари, сидящие за столом, молча наблюдали. — Записи твоего отца… Когда мы нашли архианцев и кетронов, Земля, родина твоего отца, была уже полностью истощена, как и планеты других видов. В то время мы вместе с ним нашли новую планету, Мавилу, где сейчас мы все и находимся. К сожалению, планету приметили и еще несколько рас: фиарнийцы, вазарины, рэданцы… Все они нуждались в колонизации, иначе стояли на грани вымирания. Мы с твоим отцом поддержали идею общей колонии, а вот лидеры Альянса решили, что это глупая идея, что все остальные недостойны, ведь мы первые пришли, наше по праву, говорили они… Твой отец подстроил мою смерть, а я скрылась здесь, среди трех рас и создала Империю Игнил, к которой присоединились наши сторонники. Правительство Альянса скрыло тот факт, что есть еще три вида, желающих жить вместе. Так игнильцы стали для вас чем-то вроде неоспоримой угрозы. Твой отец взялся за создание только четырех МЕХ: твоей, Хелен, Абсида и Лайнары, чтобы в будущем вы перешли на нашу сторону и сражались за Империю. 
— Значит, игнильцы не захватчики… Не вы развязали войну… — прошептал Валрах. 
— Сынок, что ты решишь, сражаться с нами или против нас? — начала давить Хила.
У Валраха не было ничего в Альянсе: отец мертв, всем плевать на его горе, вокруг лишь одни лицемеры, МЕХу забрали, от заданий отстранили. Чем его держал Альянс? Друзьями? Хелен, Лайна, Абсид… Друзья ли они? Нет, точно нет. 
— Я отдам жизнь за Империю, — Валрах, вспомнив, как Баранесса встала на колено, повторил ее позу и приложил правый кулак к своему сердцу. Рыцари, сидящие за столом, так же предложили сердца, а затем и Баранесса. 
— Леди Хикари, с сегодняшнего дня вы — личный рыцарь сэра Прея, — отдала приказ Хила. 
— Сэра? — уточнил один из рыцарей. — Это наши титулы. 
— Одного рыцаря стола не хватает уже давно, а Валрах — лучший пилот Альянса, он сравнится в силе с любым из вас. 
— Я никогда не сидел в МЕХах, подобных вашим, — произнес Прей. 
— Именно поэтому с тобой теперь и будет Баранесса, — ответила императрица. — Обучать, кормить, одевать, ублажать.
Валрах молча посмотрел на Баранессу, которая слегка была удивлена своими новыми обязанностями, но все же кивнула. Открыв дверь, она глазами указала Валраху на выход, и он послушно последовал за девушкой. Как только они вышли, Хила вернулась обратно на трон и посмотрела на оставшихся рыцарей: 
— Я отправлю сына и еще двоих рыцарей на операцию, обреченную на провал. Так мы избавимся от ненужного наследника и избежим опасности для Империи в лице Баранессы и Зефариана. Эти двое давно что-то начали подозревать.
Догнав Баранессу, Валрах произнес: 
— Кормить, одевать, ублажать? Серьезно? Такое ощущение, что ты моя сиделка или проститутка, — процедил он. 
— Иногда власть туманит вашей матери разум. В любом случае, я, как рыцарь круглого стола, выполню любой ее приказ, а на данный момент, и ваш, — ответила девушка.
После приказа Хилы она словно переменилась, из агрессивной и уверенной в себе стала тихой и спокойной. Хотя, быть может, только на кураже от боя она такая? В любом случае, в Баранессе не было лицемерия, только бесконечная преданность, Валрах видел это. Слегка подумав, он ответил: 
— Давай лучше для начала на «ты» перейдем, а? 
— Давайте… Давай, прошу прощения, — ответила она, слегка улыбнувшись, будто груз с души сняли. 
— Какая у вас валюта? 
— Такая же, как и у вас. Мы ведь все мавиларцы. 
— Пожалуй. Голодна? 
— Слегка. 
— Держи тогда, — Валрах протянул Баранессе несколько купюр, после чего продолжил: — Купи, пожалуйста, поесть чего-нибудь и возвращайся. 
— Я в состоянии заплатить, — оскалилась девушка. Разжав кулак, она прошептала: — Прости, не люблю подачки. 
— Это не подачка, угощение, — ответил Прей, но, заметив смятение в глазах ее, добавил: — Ладно, купи себе за свои деньги, а мне за мои, все просто. 
— Такой вариант мне нравится больше, — кивнула Баранесса и, положив в руку Валраха ключ от его комнаты, пошла в магазин, оставив того на базе стоять, осматриваясь по сторонам.
Было не совсем понятно, где что, ведь Волкана спустили вниз на лифте, а оказалось, что сейчас они все во дворце. Значит ли это то, что Альянс не догадывается о том, что у игнильцев есть своя территория? Вероятно, даже понятия не имеют. Усмехнувшись, Валрах осмотрел белоснежные стены, люстры из хрусталя и золота, картины на стенах, красные ковровые дорожки. Направившись прямо, по крайней мере, там должна быть его комната, он молча подкидывал и ловил ключ, пока, наконец, не достиг ее. 
— Сэр Валрах! — окликнул его кто-то.
По длинному коридору к нему бежал человек в халате и очках. 
— Да? — спросил Валрах. 
— Скажите, мы можем позаимствовать у вас дневник вашего отца? 
— Зачем? — смутился Прей. 
— Поскольку вы теперь рыцарь круглого стола, мы бы хотели перестроить Гравию, чтобы она стала идеальной машиной для вас, а чертежи есть только в дневнике вашего отца. Он еще когда только открывал проект «Гравитон» чертил все исключительно в дневнике. 
— Постойте, а не вы ли тогда были на испытаниях, когда я впервые подключился к прототипу? 
— Да, это был я. Правда тогда мне было всего двадцать лет, а сейчас двадцать пять, подрос, скажем так, — улыбнулся ученый.
Валрах, так же расплывшись в улыбке, достал из внутреннего кармана дневник и вручил его человеку. Приятно было, пожалуй, увидеть знакомые лица. Тогда, через пару месяцев после одобрения постройки самих МЕХ, этот ученый пропал без вести и считался мертвым. Вот где он был на самом деле. Поблагодарив, он убежал, оставив Валраха в одиночестве, а последний спокойно открыл дверь и вошел внутрь, осматриваясь.
Это была не комната, а целая квартира, причем двухэтажная! Личный бар, огромная кровать, балкон, камин и винтовая лестница, ведущая на второй этаж. Ох, идеально! Прей уселся в кресло, и оно было невероятно мягким! В Альянсе такого не было, была простая каморка. Вот одно из многих, как думал Валрах, отличий Империи от Альянса.

*****

— Вкусно? Я выбрала правильную? — улыбнулась Баранесса, смотря на то, как Валрах ест пиццу. 
— Очень! Ты молодец! — ответил тот, забив щеки едой. Прожевав, он спросил: — Слушай, а почему Империя до сих пор не бросила все силы на Альянс? 
— Потому что там был твой отец, мы рисковали навредить ему, — пояснила девушка. 
— Значит, сейчас мы можем напасть, так? — уточнил Валрах. 
— Да, все верно. 
— Я понял, — кивнул Прей и, посмотрев на время, задумчиво продолжил: Кстати, ученые, точнее, тот, что помогал моему отцу в Альянсе, пообещал уже сегодня завершить модификацию моей Гравии. 
— Хочешь сходить посмотреть? — улыбнулась Баранесса. 
— Хочу. 
— Тогда пойдем, — девушка откусила еще кусочек пиццы и встала с кровати, после чего за ней последовал Валрах.
Вдвоем они закрыли комнату и пошли к лифту. Зайдя внутрь, пара спустилась на нижний ярус, в ангар, где сновали ученые. Здесь, в зажимах за стеклом стоял Волкан, этот удивительный боевой образец. Оглядевшись, Валрах понял, что подобных машин здесь много. 
— Сэр Прей, мы закончили вашу МЕХу! — во все тридцать два зуба улыбнулся ученый и указал рукой на дальнюю стену ангара.
Гибрид медленно пошел вперед, а Баранесса поспешила за ним. Там, за стеклом, стояло то, что стало для Валраха смыслом жизни: примерно пять метров ростом, черные обтекаемые доспехи, звездообразная броня на груди, а в самом центре — переплетение полосок желтой энергии, округлые плечи, лезвия, торчащие из локтей, когти на руках, а вот ноги являлись обтекаемыми с заостренными у колен доспехами, дальше они были «палками», сужающимися книзу, обвешанными амортизаторами и ускорителями. В бедрах виднелись современные колеса, способные ездить по любым поверхностям, такие же были и в руках. Звездообразная броня продолжалась в своего рода закрылки, заканчивающиеся за спиной. Там же виднелась и огромная турбина. МЕХА была черной, некоторые элементы брони синими, также множество серебряных элементов, а желтая энергия циркулировала по проводам и между доспехами. Голова продолговатая, с двумя рогами, направленными вперед, а также с тремя желтыми полосками, что пересекались ровно в центре «лица». На груди красовалась надпись серебряными буквами — Гравия-07. 
— Мы узнали, что МЕХА обладает номером 07 из дневника вашего отца, решили, что было бы неплохо как-то обозначить это, — улыбнулся другой ученый, подойдя к Валраху, стоящему с разинутым ртом. 
— Спасибо вам, — смог он выдавить из себя. 
— Я поклялся вашему отцу всегда следовать за вами. Уйдя в Империю, я сделал правильный выбор, ведь знал, что рано или поздно вы окажетесь здесь, — ответил тот ученый, что помогал отцу Валраха с проектом «Гравитон». — Вы — наследник Империи, а я сделаю все для Его Величества.
Через динамики громко объявили: «Дорогие имперцы! Сегодня знаменательный день! Мы нападем на Альянс во всеоружии, а в бой вас поведу лично я, Хила Прей, первая правительница Империи Игнил! Леди Баранесса, сэр Валрах, сер Зефариан, подготовить своих МЕХов, вы отправитесь в бой!» 
— О, наконец-то меня решили вытащить из этого ангара! — фыркнул тот паренек с черными и зелеными волосами, который прежде встретил Валраха и Баранессу.
У него были большие глаза с кроваво-красными зрачками, маленький нос, родинка под носом, а так же два клыка, которые торчали из-под губ, слегка вылезая наружу. Одежда была, как у Баранессы — черный мундир, брюки, белые туфли и перчатки, а также плащ.
К Валраху поднесли небольшой чемоданчик и шлем. Прею приказали положить руку на чемодан и, как только он это сделал, эта штука начала раскладываться и быстро надеваться на тело гибрида, пока полностью, за исключением головы, не покрыла его. Затем Валрах надел шлем и посмотрел на свои руки, которые заковались в броню. Баранесса и Зефариан также надели свои костюмы, после чего направились к начавшим опускаться стеклянным стенам. Хикари забралась на спину Волкана, а затем, как только крыша открылась, быстро залезла внутрь. В помещение напротив зашел Зефариан. 
— Прошу вас, сэр Валрах, Гравия ждет своего пилота! — улыбнулся ученый.
Прей лишь ошарашенно подошел к своей МЕХе, стекло, скрывавшее ее, уже опустилось, позволив Валраху приблизиться к машине в упор. Забравшись наверх, он увидел, как спина МЕХи медленно раскрывается, обнажая кресло пилота. Расплывшись в улыбке, гибрид забрался внутрь и приложил руку к панели, как это делала Баранесса. Крыша кабины закрылась, а парень почувствовал, как к нему что-то прикоснулось. В следующий миг тело пронзила невероятная боль, в глазах потемнело, дыхание участилось, однако, вскоре все пришло в норму. Видимо, именно таким был процесс подключения к МЕХам Империи. Значит ли это, что внутри Гравии теперь есть что-то живое, как в Флейв-09? Впрочем, плевать. 
— Сэр Валрах, думаю, с управлением справитесь, оно почти такое же самое, что и в МЕХах Альянса. Перед вами появятся терминалы, отвечающие за дополнительные системы, все остальное выполняется вашей силой мысли. По ходу дела разберетесь, — произнес в приемник ученый. 
— Ну что, надерем всем зад? — фыркнула Баранесса. 
— Главное, чтобы наш новый друг заднюю не дал в битве против бывших союзников, — рассмеялся Зефариан. 
— Заткнись, Зеф! — процедила девушка.
Панели, на которых стояли МЕХи, стали медленно подниматься вверх, пока не оказались внутри другого ангара. Здесь было множество боевых машин, только выглядящих намного проще, чем рыцарские. Видимо, это были рядовые боевые единицы, серийные МЕХи, как прототипы, которые штампует Альянс. Осмотрев их все внимательно, Валрах понял, что внутри, вероятно, обычные солдаты, которым не достается подобное вооружение, как у рыцарей круглого стола. Ангар затрясся, после чего начал подниматься. 
— Мы поднимаемся? — уточнил Валрах. 
— Мы внутри имперского корабля, — усмехнулась Баранесса. 
— Скоро будем на месте, — добавил Зефариан.
Что уж говорить, он действительно не обманул, уже через несколько минут корабль начал меняться, переходя в наземный режим, а ангар раскрылся с нескольких сторон, выпуская всю эту армию наружу. Из корабля, приземлившегося рядом, хлынули простые солдаты в форме и с оружием наперевес, а где-то позади шли огромные МЕХи, которые на протяжение многих лет нападали на Альянс. Там, впереди, виднелся Норс — место, где прошло детство Валраха. Если постоянные эксперименты можно назвать детством. 
— В бой, мои верные воины! — отдала приказ Хила.
Собравшись с мыслями, Валрах попробовал сдвинуться с места, что у него, на всеобщее удивление, получилось. Гравия рванула вперед на своих ногах-палках, причем идеально держа баланс, двигаясь в несколько раз быстрее, чем ранее, вытянув торс вперед, а руки назад. Турбина, расположенная на спине, полыхала огнем, ускоряя машину. Волкан также побежал вперед. Зефариан, хрустнув шеей, неторопливо вышел из корабля, и его боевая единица предстала во всей красе: по четыре двигателя от самолетов, только уменьшенные в несколько раз и более бронированные, на плечах, ромбообразная броня на груди, такой же формы доспехи на ногах и руках, кулаки с кастетами, а также шесть рукоятей за спиной. Голова вытянутая, с двумя продолговатыми глазами красного цвета. Вся машина была черно-зеленой с золотыми элементами и яркой кроваво-красной энергий. На одном из кастетов была выгравирована надпись «Левия-13». Демонстративно сжав кулаки, МЕХА рванула вперед, оставляя за собой столбы пыли, песка и грязи. Все воины Империи уверенно двигались в сторону Норса, который уже медленно поднимал наверх трех МЕХ, среди которых было и то, что удивило Баранессу. 
— Неужели они анализировали Волкана? — прошептала девушка. 
— Если да, то можешь переключать свои излучатели в другой режим, — рассмеялся Зеф.
Тем временем силы Альянса, среди которых были обычные солдаты, прототипы МЕХов, а также машины Лайнары, Абсида, более того, измененная МЕХА Хелен, все они рванулись в бой, а город закрылся энергетическим щитом.
«Это будет рубилово…» — подумал Прей.
Волкан бросился вперед, на ходу цепляясь когтями за вражеские прототипы, а затем выпуская мощнейшие энергетические импульсы из своих ладоней. Это провоцировало полное отключение и разрушение систем вражеских машин. 13-я, за штурвалом которой сидел Зефариан, с двумя мечами в руках рассекала вражеские танки и боевую технику, за исключением МЕХов. В то же время Флейв быстро перемещалась по полю боя, атакуя игнильские машины при помощи огнеметов и двух кинжалов в каждой руке. Сжав кулаки, Валрах рванулся вперед, чтобы остановить Хелен, но был встречен огромной ногой 06-й МЕХи. Абсид! Там, внутри, был Абсид! 
— Я разберусь! — передал по каналу связи Зеф. Его Левия с огромной скоростью пролетела мимо машины Абсида, повредив броню до самого каркаса. 
— Спасибо, — кивнул Валрах и направил Гравию вперед, на Хелен.
Совсем скоро он догнал ее и ударом кулака прямо в голову отбросил Флейв на несколько метров. 09-я, встала, помотала головой и встала в стойку. 07-я, Гравия, развела руки в стороны, а затем сжала кулаки. Броня на руках быстро раздвинулась и оттуда вырвалось множество лезвий, около семи на каждой руке. Ускоритель на спине заработал интенсивнее, после чего машина влетела во врага, повредив броню лезвиями. 
— Быстрее 09-й? — удивилась Хелен, с трудом блокировав следующую атаку. — Командир, я встретила сильного врага. Ученые были правы, машина, подобная красной, не одна, на поле боя их еще две, не считая вчерашней. 
— Хелен, плазменную пушку! — приказал командир по приемнику. 
— Принято! — кивнула девушка и, поставив Флейв ровно, активировала сильнейшее оружие.
Броня на груди медленно раскрылась, а после секундной зарядки оттуда вылетел сгусток плазмы, заставивший всю броню на груди Гравии развалиться, обнажив внутри что-то необычное. Пушка! Тело МЕХи Валраха медленно раздвинулось, из груди выдвинулся ствол, который через пару секунд сделал точный выстрел в убегающую Флейв. Последняя подкосилась и упала пластом. 07-я медленно пошла к поверженному врагу, однако последняя резко встала и сделала несколько выстрелов из выдвинувшейся ракетницы по идущей МЕХе, чем спровоцировала отключение левой руки Гравии. Помотав головой, Валрах активировал ускоритель и рванулся вперед, разрубив врага на две части. Зеленая жидкость полилась из разрубленного врага, а Гравия с обвисшей рукой медленно пошла вперед, еле держась на ногах. 
— Сильно, Хелен… — прошептал Валрах. — Но я всегда был лучше тебя.
Осмотревшись, рыцарь понял, что численность войска Империи значительно снизилась, а Волкан и Левия — лучшие МЕХи на этом боевом поле, сильно повреждены и вдвоем еле отбиваются от толпы прототипов Альянса. 
— Императрица, три ваших рыцаря не в состоянии сражаться долго, как мы их спасем? — спросил кто-то из отступающих в серийной МЕХе. 
— Никак, в расход, — ответила Хила по приемнику. 
— Расход? — прошептал Валрах.
Мать обманывала его все это время? Если бы она хотела захватить Норс, то отправила бы сюда всех рыцарей… Точно… Это просто операция по избавлению от пушечного мяса, от наследника, ничего более! Империя, как и Альянс, предала его. На поле боя, помимо трех рыцарских машин, остались еще силы, которые не хотели бросать лучших воинов здесь. Те наивные, кто сражался за правое дело. 
— Все силы, что не сбежали, говорит сэр Валрах, наследник Империи, я беру командование на себя! — отдал он приказ. 
— Справишься? — прошептала Баранесса. 
— Хоть ты не задавай сейчас вопросов, а?! — рявкнул Зеф.
Гравия рванулась вперед и, разрубив лезвиями ноги сразу нескольким прототипам, вытолкнула из-под осады Левию и Волкана, чем спасла товарищей от смерти. 
— Неподалеку есть пустующий город Альянса, там и разместимся, — принял решение Валрах и отдал приказ: — Все отступаем!
Все выжившие и не сбежавшие силы Империи рванули вперед, МЕХи прямо на ходу хватали пехотинцев и везли их на себе, танки и прочая техника ехала со скоростью, которую позволяли двигатели. Воины Альянса гордо вскинули кулаки вверх, символизируя свою победу. Все, кроме Хелен. Девушка уже выбралась из Флейв и рассматривала то, что отвалилось от МЕХи, с которой она сражалась. На одном из кусков брони была надпись «Гравия-07». 
— Так вот ты где, Валрах. Глупый ребенок в теле взрослого. Когда же ты поумнеешь? Даже здесь от тебя отвернулись, предали. Те, за кого ты решил сражаться, пошли против тебя, — прошептала она.

*****

— Те, кто остались здесь до конца, те, кто последовал за мной, все мы сейчас здесь по одной причине! Империя предала нас! Сама императрица сказала нам идти в расход! Я с вами немного, всего сутки, но система вашей страны уже предала меня, система, что создал мой отец вместе с моей матерью! — Валрах стоял на сцене полуразрушенного города Альянса, который подвергся нападению больше пятнадцати лет назад. В детстве Прей очень любил разглядывать карты, поэтому точно запомнил местонахождение этого города. — Я уже не знаю, кто захватчики — Империя или Альянс, но я знаю одно — и там, и там живут лишь лицемерные твари, готовые убить миллионы человек, чтобы спасти свои задницы. Все они — трусливые псы, вылизывающие яйца друг другу. Сегодня я убедился окончательно, что везде, куда я прихожу, другие во мне нуждаются исключительно тогда, когда это выгодно им. И сегодня я хочу предложить вам всем альтернативу! Она недоработана и мало продумана, но все же… Я хочу предложить вам создать собственное государство! Мы восстановим города Альянса, разрушенные Империей, понемногу отвоюем себе больше земель, больше военной силы, а затем захватим всю планету, сделаем Мавилу такой, где все будут равны, где все будут счастливы! Кто со мной?
Валрах с волнением смотрел на тех, кто стоял перед ним, кто смотрел на него, внимательно вслушиваясь в каждое слово. Наконец, кто-то из толпы вытянул вверх тонкую руку в белоснежной перчатке. Вперед вышла Баранесса, держа в одной руке свой шлем и чемодан, а другую вверху. 
— Я с тобой, Валрах! — объявила она и приложила свой кулак к груди. 
— И я, — вперед так же вышел Зефариан. 
— Я! — поочередно добавили все присутствующие. 
— Сегодня мы создаем новую страну, даже нет, мы все — рыцари. Здесь и сейчас мы образуем Версальское Королевство!

Спустя месяц

Прошел ровно месяц с той битвы, когда Империя предала трех своих рыцарей, а так же целую толпу солдат, бросив их на произвол судьбы. С того момента битв между Империей Игнил и Альянсом более не происходило. Благодаря тем данным, которые были получены во время первой встречи с Волканом, Альянс заметил, что для управления МЕХами, которые используют органическую нейронную связь вместо механической, не нужен уникальный пилот. Такими машинами может управлять любой житель Альянса, Империи или новосозданного Королевства, о котором знали лишь немногие. Те обездоленные, до кого дошли слухи, присоединились к этой новой стране, что разместилась в заброшенном городе Лелан. Так у Королевства появились и ученые, и солдаты, и ремонтники, и строители. Разведчики отправлялись в Империю и Альянс под видом путников и покупали пищу. Так несколько десятков людей кормили небольшое государства из примерно двух сотен человек. Все деньги стали общими, таким образом, весь месяц общий «банк» был и пропитанием, и лечением, и закупкой техники. За это время изменилось почти все — брошенных рыцарей признали мертвыми, как и многих солдат, что остались под началом Валраха. Они приходили сюда, в Королевство, чтобы сражаться за лучший мир. Именно таким образом Королевство разрослось и заняло заброшенные города Альянса, восстановило их, окружило энергетическими щитами. Более того, многие ученые из Альянса и Империи так же примкнули к Валраху, как и несколько рыцарей круглого стола, а также Лайнара. Абсид и Хелен остались верны Альянсу. В то же время, о Версальском Королевстве ходили лишь слухи: Альянс не осмеливался проверить, боясь нападения, а Империя тихо отсиживалась, пытаясь оправиться от поражения. В любом случае, сейчас мир разделился на три стороны: Империя, Альянс и Королевство.
Первые стремились доказать Альянсу, что все имеют право жить на Мавиле. Скорее, это было похоже на детскую обиду со стороны матери Валраха, Хилы, ведь тогда ей и доктору Прею было отказано в создании Альянса Семи Планет. Правительство самого Альянса внушало своим жителям, что игнильцы — зараза, захватчики, подлежащие исключительно уничтожению, а вот Королевство стало орденом доблестных рыцарей и пристанищем обездоленного народа, сражающегося за мир, в котором не будет неравенства, несправедливой системы, только счастье и вечный мир. Но так ли все выйдет? Вряд ли, ведь Королевство гналось за детской мечтой своего правителя, Короля Валраха.

*****

«Валрах, сынок, если к тебе попали эти страницы, то ты уже знаешь, что мой дневник вел не только я. Писала туда и Хила. Со временем я понял, что твоя мать начала медленно сходить с ума, когда взяла в свои руки управление Империей. Мы с ней перестали контактировать, когда я отказался дальше строить МЕХи для игнильцев. Я надеялся, что ты попадешь в Империю и станешь достойным правителем. Надеюсь, что сейчас, когда ты нашел эти вырванные листы, так оно и есть. Если же нет, то Хила окончательно сошла с ума. Она предала нашу с ней мечту идеального мира, предала все. И если все именно так, то знай, что использование нейронной связи, как на МЕХах Империи, позволяет управлять машиной любому разумному живому существу, живущему на Мавиле. Любой представитель одной из семи рас или же гибрид, как ты, или мутант, как Абсид, все вы можете их использовать. Если такие МЕХи, как Волкан, станут использоваться обеими сторонами, значит все идет так, как я задумал изначально. Гравитоны. Когда к тому ученому, что помогал мне в создании Гравии, попадет твоя МЕХА, он сделает ее Гравитоном. Надеюсь, ты будешь использовать их с умом.
Однако, сын, я должен сообщить тебе еще нечто очень важное. Внутри каждого гибрида, рожденного от человека и представителя другого вида, есть ген G. Все вы уникальны, каждый из вас. Абсид и другие мутанты не обладают подобным. Не знаю, что позволяет твой ген, но когда он проявит себя, ты поймешь сразу. На остальных вырванных страницах ты найдешь чертежи Гравии и то, как именно появилась Империя. В любом случае, на этом я с тобой прощаюсь.
С любовью, папа»

Нахмурившись, Валрах отложил этот лист и достал другой, на котором было что-то написано. Удивительно, что только сейчас, спустя три недели после того, как тот ученый присоединился к Версальскому Королевству, у Прея дошли руки все же изучить все содержимое страниц, вырванных отцом. Вырывать листы… Вот это конспирация… У Королевства все шло наилучшим образом: приходили все новые и новые люди, военная мощь росла за счет новых разработок, присоединились еще несколько рыцарей, а также Лайнара… Хоть одно знакомое лицо. Отбросив все размышления, Валрах вновь погрузился в изучение записей:

«Вазарины, рэданцы и фиарнийцы — три вида, каждому из которых пришлось покинуть свою родную планету. Все они прибыли сюда, на Мавилу по нашему с Хилой приглашению. Ты тогда еще был слишком мал, сынок. Вазаринов приняли, а вот две другие расы просто были посланы прямым текстом и попали под угрозу уничтожения в случае повторной просьбы такого рода. Вазарины, как крайне справедливый народ, покинули Альянс, а Хила, смерть которой я подстроил, встала во главе всех трёх видов. Я хотел вернуться в Империю, когда ты подрастешь, но слишком задержался, ведь понял, что дороже тебя у меня нет никого. Таким образом, мы сами спровоцировали создание Империи Игнил. Последняя же, приложив всю свою силу и совместный научный прогресс, породила тварей, которым был необходим пилот для контроля. Связь между ними проходила при помощи той же системы, что используется на Волкане и проекте Флейв-09. В любом случае, эти твари были слабыми, исключительно для разведки и боя в крайней необходимости, однако при их помощи Империя уничтожила несколько городов Альянса. Дабы Хила не увлекалась, я создал проект „Гравитон“, первым удачным образцом которого стала Гравия. Но пока Хила еще мыслила трезво, я создал Волкана, а пилотом его стала Баранесса Хикари. Девочка являлась гибридом человека и фиарнийца. Не знаю, жива она или нет, но к пилотированию Гравитона готовилась с самого детства. В любом случае, со временем власть стала туманить рассудок моей любимой Хилы, отчего она участила нападения на Альянс, пытаясь истощить его ресурсы, а затем всеми силами захватить. Самое интересное — это то, что правительство Альянса убеждало всех, включая „MIO“, что игнильцы — это захватчики, пришельцы. Но все жители Империи, как и мы с тобой, знают, что захватчики здесь обе стороны. Надеюсь, Хила когда-нибудь остановится. Быть может, с моей смертью. Это последняя запись, сейчас в моей крови большое содержание яда, по скромным подсчетам, жить осталось около получаса. Надеюсь, моя смерть заставит твою маму успокоиться, наконец…»

Глаза Валраха были широко распахнуты. Такого поворота событий он не ожидал. Значит, отец сам решил себя убить. Никакой это был не туберкулез, а чистой воды суицид. И все из-за этой твари, смеющей называть себя матерью. Она просто обезумевшая сволочь! Бросив лист в камин, Прей встал с дивана и начал нервно ходить по комнате, обдумывая все прочитанное. В груди у него бушевали ярость и боль, разрывающая душу на куски.

Покои Короля Валраха (именно такой титул он теперь носил) представляли из себя что-то похожее на ту квартиру, которую предоставили в его распоряжение в Империи: два этажа, огромная прихожая, мягкий диван, телевизор, компьютер, застекленный балкон и прочие удобства.

— Я так понимаю, послания отца тебе не сильно понравились, — произнесла Баранесса, сидящая в белоснежном кресле. В руках она держала черную бархатную подушку. 
— Совсем не понравились, — процедил тот, бросив взгляд на подругу.
Хикари стала для Валраха чем-то, вроде опоры. Даже жила с ним в одной квартире, учитывая тот факт, что их отношения не были чем-то большим, нежели дружескими. В любом случае, Прей был рад тому, что в его жизни есть хоть кто-то, чья преданность и искренность не вызывает сомнений.
Посмотрев на Баранессу, король вернулся на диван и, бросив взгляд на потолок, произнес: 
— Дал бы почитать, но бумажка уже тлеет в гребаном камине. 
— Поверь, я не сильно расстроена этим фактом. Привыкла уже к твоей импульсивности, — фыркнула та. Все это время Баранесса читала электронную книгу, лишь изредка поднимая глаза на Валраха.
Тот вновь встал с дивана и посмотрел на Хикари. 
— Почему ты сражаешься на моей стороне? — спросил он. 
— Потому что нас всех предали, — пожала плечами Баранесса. — Логично же, что за Империю я больше сражаться не стану, за Альянс тем более, а вот за того, кто воюет за создание единой страны, где все семь рас вместе с гибридами и мутантами будут жить вместе, я готова отдать жизнь. Поэтому, мой король, я здесь. 
— Я же просил не называть меня королем. Я просто командующий, — вздохнул Валрах. 
— Командующий. Лучший из всех нас. Без тебя мы бы не отстроили эти города, без тебя мы бы погибли в том бою, без тебя мы бы не узнали, за что сражаемся, слепо бы шли за императрицей, — девушка отложила электронную книгу и встала с кресла. — Ты, и только ты, смог открыть нам глаза, дал нам цель! И только ты сможешь довести нас до этой цели. Знаешь почему? — глаза Хикари сверкнули, в них словно сиял огонь ярости. — Потому что ты одержим местью, ты хочешь уничтожить мир, который предал тебя и возвести новый на костях убитых врагов!
Прей опустил глаза. Он не мог выдержать взгляд девушки, но, в итоге, посмотрел на нее, пересилив себя. 
— Ты права. Я хочу мстить. Альянс отверг меня, Империя предала, но Королевство… — Валрах сжал кулак, — вы никогда не предадите и не оставите меня. Вместе с вами мы пройдем по горам вражеских трупов, построим новый мир на руинах старого, создадим идеальную систему управления, где все будут равны, где власть будет у народа, а не каких-то сомнительных органов управления, а главной защитой станет наш Орден. 
— То бишь, мы, пилоты лучших МЕХ, берем на себя защиту всей планеты и подавление конфликтов? — уточнила Баранесса. 
— Да. Кстати, есть еще кое-что… Отец назвал свой проект ‚Гравитон», поэтому с сегодняшнего дня все МЕХи, подобные нашим, будут называться Гравитонами, — ответил Валрах. 
— И давно ты пришел к такому решению? — Хикари медленно направилась к королю, глядя ему в глаза. Тот огонек ярости растворился в зрачках, а ему на замену пришла какая-то нежность, что ли. 
— Только что, — ответил Валрах, не отрывая глаз от Баранессы. Он смотрел, как она приближалась к нему, все ближе и ближе, пока, наконец, не оказалась вплотную. — Что ты делаешь? 
— Выполняю один из тех приказов, что тогда отдала мне твоя мать… Ублажаю… — прошептала Баранесса. — Ты же видишь, что ты для меня не просто командир, ты для меня смысл жизни.

*****

Абсид стоял, сложив руки на груди. Прошел ровно месяц с того момента, когда, благодаря Флейв-09, игнильцы были разбиты на подступах к Норсу. В той битве Альянс смог взять в плен нескольких солдат и вытянуть из них информацию о том, что игнильцы — это не захватчики, а лишь еще одно государство по типу Альянса, стремящееся захватить всю планету. Глава союза, узнав об этом, поведал народу четырех планет о том, что тогда, много лет назад, члены еще не существующей Империи выявили желание вступить в Альянс, однако им было отказано, посему началась война.
На данный момент союз активно занимался созданием новых технологий, вел полною перестройку МЕХов в подобные имперскому Волкану. Ученые, занимавшиеся разработкой МЕХов вместе с отцом Валраха, доктором Преем, предложили ввести классификацию данных машин: самые маленькие, как 09-я — Гравитоны, как и задумывал Прей старший, средние, что были около десяти метров — Титаны, а самые большие — Колоссы. Новый проект был одобрен правительством и позволил солдатам Альянса обзавестись экзоскелетами, группа из которых вполне может победить Титана. Сейчас у союза четырех планет все было более, чем прекрасно. Абсид гордился своей Родиной. Сейчас, когда Валрах пропал без вести, именно его, искусственно выведенного мутанта, назначили командиром пилотов. Кстати об этом, теперь МЕХов мог пилотировать любой, кто захочет, независимо от расы и прочих физических признаков. Флейв открыла дверь в конструирование универсальных машин, которые не требуют чего-то особенного, кроме навыков. 
— Ну, что думаешь о будущем? — спросила Хелен, подошедшая к командиру со спины. 
— Думаю, что Альянс победит в этой войне. Наш союз четырех планет — сильнейшая военная держава, что есть на Мавиле, — ответил Абсид. — И мне плевать, достигнем мы победы с Валрахом или без него. Понятия не имею, куда он сбежал, поджав хвост, да и знать не хочу. 
— Хороший настрой, — кивнула Хелен. Она никому не рассказала о том, что Гравия участвовала в той битве месяц назад. Пусть лучше только она носит на душе этот груз. — А о Королевстве что думаешь? 
— Думаю, что это ересь. Создать страну с нуля? Придти к равенству путем массового убийства всех тех, кто не согласен со взглядами их предводителя? — фыркнул Абсид. — Детский лепет. 
— Лайнара посчитала иначе, — подметила девушка. 
— Тогда она уже либо мертва, либо стала девушкой по вызову в каком-нибудь борделе, — прозвучал сухой ответ.
Хелен была слегка ошарашена, ведь Лайнара провела с ними всю жизнь, кроме последних недель, а Лаиль уже так о ней отзывается… Нет, Лайна не пойдет на панель, она слишком гордая. Скорее, найдет Валраха и будет рядом с ним, понимая, что обратно дороги нет. Да, наверное, Лайнара так и сделала. В любом случае, у Хелен не было никаких сожалений о том, что она не последовала за подругой, а осталась здесь, на базе, хранить верность Альянсу. 
— Скажите, сколько времени потребуется на сборку моей Новы-17? — вместе с ученым в ангар зашла девушка.
У нее были пышные пепельные волосы с каштановыми локонами, яркие оранжевые глаза и необычная броня: ошейник черно-белого цвета с голубыми полосками, обтягивающая одежда с такими же полосками и узорами, однако голые руки, разве что перчатки были. На шее красовались какие-то иероглифы и надпись ‚карай» на мавиларском. Волосы заплетены в два хвоста. Непонятно было к какой расе она принадлежит, поскольку у нее были большие кошачьи уши и зрачки. Кожа светло-серая, почти белоснежная, на лице веснушки и несколько продолговатых шрамов. Понятно, что она гибрид, вот только от каких рас? Улыбнувшись, девушка посмотрела на ученого. 
— Все будет выполнено идеально, леди Эка. Сегодня уже примете участие в битве, я вам это гарантирую, — сказал он. 
— Благодарю, — кивнула она, поведя ушами.

*****

— Что делать будем, босс? Разведчик говорит, что Альянс сегодня собирается напасть на город захваченный игнильцами. К сожалению, его захватили мы, а не они, — нервно произнес Зефариан, смотря на свою Левию. 
— Все просто. Мы отобьемся, — ответил Валрах, похлопав того по плечу. 
— Уверен? — уточнила Сониквейв. Девушка все это время пилочкой подправляла форму своих ногтей. Раньше она была рыцарем в Империи. 
— Сомневаешься в лидере? — фыркнула Баранесса, протирая тряпкой броню своего Волкана. 
— Я сомневаюсь в победе. Однако, о своем лидере, помимо его взглядов на жизнь, не знаю тоже совершенно ничего, — фыркнула та, поправив волосы. 
— Прекратите ссориться, а? — закатила глаза до этого молчавшая Лайнара. — Разведчики еще пару дней назад сообщили о планах Альянса. Сейчас уже пять вечера, а никто так и не напал.
Свет в ангаре отключился, а затем снова включился, осветив помещение красным цветом. Сирена заревела на весь ‚дворец». 
— Сглазил?! — процедил Зефариан, открывая кабину своего гравитона. Забравшись внутрь, он расслабился, как только нейронная связь была установлена. 
— Я нечаянно, — ответил Валрах, забравшись в Гравию.
Остальные его товарищи также вскоре оказались внутри своих машин. Лифт двинулся вверх, потолок раздвинулся, и гравитоны оказались на поверхности, уже полностью синхронизированные с пилотами. Вдали виднелись корабли Альянса и их машины, движущиеся вперед. Они явно направлялись сюда. Все же сглазил… 
— В атаку, не подпустим их к городу! — отдал приказ Валрах.
Воины Королевства, успевшие подготовиться к битве, ринулись вперед, защищать свою столицу. Через пару мгновений послышался взрыв. Солдаты, а точнее уже их трупы, разлетелись по округе, став кровавым месивом. Недолго думая, Зефариан направил своего гравитона вперед и ввязался в бой с титаном Альянса — 10-и метровой машиной. Мощный удар врагу в колено и тот с грохотом упал на землю, после чего был взорван. Сониквейв бросилась на помощь и застыла на месте в паре метров от товарища. Броня ее Гары раскрылась, обнажив множество динамиков. Приложив механические руки к земле, машина застыла, динамики содрогнулись, затем мощная звуковая волна пробила целую шеренгу вражеских сил, не оставив от них и мокрого места.
Пара секунд, и ее гравитон был разорван на куски какой-то боевой единицей Альянса: тонкие руки с плазменными когтями, закругленные блоки на предплечьях со свисающими трубками, обтекаемые округлые наплечники, треугольная броня на груди, тонкий пояс, однако довольно широкий таз, короткий хвост, маленькие стопы. Вся броня, за исключением спинной, была довольно тонкой, однако крайне обтекаемой и аэродинамичной. Голова продолговатая, с четырьмя рогами и двумя челюстями по обе стороны. На челюстях по два оранжевых глаза. Вся броня черно-серая с голубыми узорами и ярко-оранжевой, напоминающей пламя, энергией.
Сжав кулак, это нечто пробило Гару насквозь и выдрало пилота вместе с органическими щупальцами, обеспечивающими нейронную связь, после чего вновь сжало конечность. Кровь хлынула из областей между пальцами, куски брони, кишки и еще несколько органов, а затем руки упали наземь. Вражеский гравитон разжал руку, отряхнул ее, после чего перевел взгляд на застывшую от неожиданности Гравию.
Валрах направил машину вперед, однако его враг резко подпрыгнул вверх. За спиной его раскрылись механические крылья со светящимися оранжевыми потоками энергии, идущими из двигателей. Совсем немного времени и вот уже вражеской МЕХи нет в зоне видимости. 
— Что?! Это что за фантомная хрень?! — закричал Зефариан, смотря на остатки Сониквейв. 
— Нам некогда ее оплакивать! — также крикнула в ответ Баранесса.
Волкан ринулся вперед, по пути заряжая свои руки энергией. Через пару мгновений вся техника на пути его машины превратилась в лужи металла, став жертвой плазменных орудий, установленных в ладони гравитона Хикари. 
— Прекрасно сработано, — похвалил подругу Валрах, наблюдающий за боевой обстановкой с безопасного расстояния. Гравия была заряжена не до конца, поэтому он выжидал момента, когда сила его машины будет максимально полезна. Соника пришла совсем недавно, посему не стала для Прея особой потерей. Всю жизнь Валрах убивал имперцев, не испытывая угрызений совести, ведь они были для него врагами. Терять солдат тоже было не особо большой проблемой. В какой-то степени, молодой Прей становился похож на свою мать. Погрузившись в происходящее в битве, он даже не заметил, как люк его гравитона был сорван и внутрь забралась женская фигура с пистолетом в руке. На голове ее была маска, как у демонов они* из японского фольклора. 
— Здравствуй, — поприветствовала она, поправив свои пепельно-каштановые волосы. 
— Ну привет! — Валрах расплылся в улыбке и, резко выхватив пистолет, тоже направил его на незваную гостью. 
— Кишка тонка у тебя, — ответила она и нажала на курок.
Прей упал, схватившись за живот. Пистолет выпал из его руки, а девушка спокойно подошла к нему и, сняв маску, посмотрела своими большими ярко-оранжевыми глазами прямо в глаза Валраха. 
— Кто ты? — прокряхтел тот, корчась от боли. 
— Я слышала о твоем Королевстве, о твоих планах. Глупо и слишком наивно. Убить всех, кто не согласен с твоей политикой? — она покачала головой. — Скажи мне, ты совсем придурок, король? Насколько надо быть идиотом, чтобы верить во что-то подобное?.. Не задумывался, что после такого геноцида появится еще больше несогласных? — девушка села на Валраха, положив руки ему на грудь. Тот лишь закашлялся, кровь медленно вытекала из раны на животе. — У меня другой вариант. Я убью тебя, стану Версальской Королевой и аккуратно приду к миру через тиранию. Как смотришь на это? Я захвачу весь мир, мирно или нет, плевать, но захвачу. Все падут перед Версальским Королевством на колени. Однако, я не буду убивать несогласных. Только тех, кто поднимет бунт, ждет погибель. Ты обречен на провал, сам же знаешь. Отстранили в Альянсе — посчитал, что они тебя выгнали. Безумная мамка захотела избавиться от наследника — ты сильно на нее обиделся. Валрах, рыцари пошли за тобой не потому что ты наследник Империи, а потому что в бою бросили Баранессу и Зефариана. А ты слишком беспечен в выборе союзников, ведь та же Сониквейв — просто крыса в твоих рядах. Ты молодой и крайне глупый, король. Мне плевать, что ты думаешь, но я беру Королевство в свои руки. 
— Уверена, что получится?.. — прошептал Валрах. 
— Даю тебе слово, — кивнула она, улыбнувшись. 
— Я знаю, что мой план несовершенный… Сделай это так, как считаешь правильным… — Валрах окровавленным пальцем оставил свою подпись на животе девушки и закрыл глаза.
Неизвестная приставила пистолет к голове Прея и нажала на курок. Мозги разлетелись по всей Гравии, забрызгав даже панели управления. Отряхнувшись, девушка встала на ноги и вновь поправила волосы. Взяв приемник Валраха, она включила его и произнесла: 
— Версальские воины, говорит Экара, пилот Новы-17. Я убила Валраха Прея и теперь я ваш новый командир. Что же, начнем. Надеюсь на ваше подчинение. Перед смертью он согласился, что я права и передал мне власть, — голос ее звучал спокойно, а на лице была лишь улыбка. Подпись кровью Валраха на ее животе сверкала на солнечном свете. 
— Какая разница, кто главный, если этот бой мы все равно проиграли? — фыркнула Лайнара. Ее гравитон выставил руку вперед, образовав энергетический щит, закрывший собой Волкана и Левию. 
— Можете быть уверены, я приведу вас к победе, — ответила Экара, забравшись в своего гравитона, который стоял возле Гравии.
Это и была та самая машина, убившая Сониквейв. Этот металлический демон рванулся вперед. Не с такой большой скоростью, как МЕХа Валраха, но все же. Впереди показались войска Королевства, пытающиеся отбиваться от воинов Альянса. Нова, выхватив из-за спины два кинжала, бросилась в бой, уворачиваясь от атак альянских титанов. Рефлексы пилота поистине поражали, так как враги падали один за другим, а пилоты, как и Сониквейв в начале боя, превращались в кровавое месиво. Один из них, чудом отделавшись лишь потерей ног, закричал в приемник: «Эка предала нас, отступаем!». Через пару минут все силы Альянса, словно стадо, начали отступать, оставив противника с победой в руках.
Левия, Волкан и Ригаль направили оружия на черно-серого гравитона, покрытого голубыми узорами. Кабина раскрылась, и оттуда выбралась девушка с пепельно-каштановыми волосами. Сверкнув своими оранжевыми глазами, в которых словно пылал огонь, она улыбнулась: 
— Так встречают нового правителя? 
— Нас объединил Валрах, стерва! — ответила Баранесса. 
— Вы сражались за утопическую мечту, — фыркнула Экара. — Я же помогу вам сделать эту мечту реальной. Кто не хочет следовать за мной, то вперед, сражайтесь отдельно. Мне не трудно, я создам еще одно шаблонное государство. Только задумайтесь, что тогда вы, отвернувшись от меня сейчас, в будущем станете такими же рабами, как члены Альянса. 
— Что нам мешает выпустить тебе кишки здесь и сейчас? — усмехнулся Зефариан. 
— То, что я обладаю куда большими знаниями об Альянсе, а еще единственный гравитон, что сможет мне противостоять — это Волкан. А ваш пилот, что умеет им управлять, сейчас будет оплакивать потерю старого командира. И ах да, ген G. Сомневаюсь, что вы найдете еще хоть одного гибрида, кроме меня, кто смог его раскрыть, — на лице Эки появилась безумная улыбка, обнажившая острые клыки. 
— И что это? — задала логичный вопрос Лайнара. 
— Оу, так вы не знаете?.. — расстроилась та. — Ну ладно, покажу.
Тело девушки содрогнулось, броня медленно начала сниматься, обнажая идеальные формы гибрида. Грудь ее вновь дернулась, после чего из нее хлынул поток крови. Из тела девушки медленно вылезло нечто, что начало принимать очертания Лайнары, учитывая то, что Эка ее никогда не видела. Совсем скоро на голове Нова-17 стояла полная копия Лайны, а позади нее девушка с пепельными волосами, которая словно иссохла, стала похожа на мешок костей. Из ее спины вырвались четыре оранжевых потока, они медленно приняли форму крыльев, а затем кожа неизвестной почернела, уши удлинились, выросли два рога, а на пальцах когти из той же энергии. 
— Мой ген G позволяет мне полностью отделить светлую составляющую моей души, придать ей определенную форму, а темная же часть принимает такое очертание. — произнесла копия Лайнары, указав на демоническую Эку, тело которой уже стало почти идеальным, как у моделей. — У каждого гибрида уникальные способности. И я дам вам катализатор, чтобы их раскрыть, если вы пойдете за мной. 
— В какой-то степени, она даст нам больше, чем Валрах, — прошептала Лайнара. 
— Быть может, — кивнул Зефариан. 
— Мы пойдем за тобой, но не рассчитывай, что между нами будет доверие, — согласилась с товарищами Баранесса. Пусть ей и было невероятно больно, пусть она и хотела убить эту тварь здесь и сейчас, но все же Зефариан решил пойти за ней, поэтому ей ничего не оставалось, кроме как поступить так же.

CHRONICLES OF THE MAVILA — GRAVITON 2.0 — ГРАВИТОН

ГЛАВА I: Хранитель — ВОЗРОЖДЕНИЕ: ГРАВИТОН

— Дед, прочитаешь историю? — спросила маленькая девочка с темными волосами и ярко-красными глазами. На вид ей было лет десять, может, двенадцать.

Малышка протянула старику книжку, на которой красовалась надпись «История Версальского Королевства».

— Почему вы называете меня дедом, если это не так? — вздохнул старикдворецкий.

— Потому что ты старый! — ответила малышка. — Ну расскажи-и-и!

— Если Алиар услышит, наругает нас обоих, госпожа Элли. На вашем месте я бы постарался не злить брата… — усмехнулся старик. Он смотрел на эту девочку, умную не по годам, а малышка лучезарно улыбалась, моргая своими невероятно красивыми глазами цвета свежей артериальной крови. Она прекрасно понимала все сложные термины так часто мелькающие в художественных произведениях. Старик любил читать и рассказывать одну и ту же историю, которая заставляла девочку радоваться с каждым разом все сильнее и сильнее, историю Версальского Королевства. — Ладно, почитаю, что с вами поделать…

— Ура! — еще шире улыбнулась она в ответ.

Старик беззаботно засмеялся, откашлялся, а затем открыл книгу и, поправив очки, начал читать.

3136-й год. Как и во многих книгах о будущем, человечество привело свою планету к погибели. Осознавая, что Земля больше не пригодна для проживания, люди устремились к звездам. Для этой спасательной миссии отобрали десять тысяч смельчаков, которые и должны будут дать человечеству второй шанс на жизнь в колонии. На корабль, названный «Ковчег», погрузили не только людей, но еще и земные растения и животных, каждых по две особи, чтобы они смогли продолжить свой вид на другой планете.

Поиски и долговременные путешествия привели землян на далекую планету, которая находилась в тысячах световых лет от Земли. Планета имела название Рогнет. Вид из космоса на нее не просто завораживал, он восхищал. Однако, к сожалению, это место
исчерпало и свои ресурсы из-за ее жителей. Разумная раса, рогнетианцы, морфологически очень схожие с людьми, однако их кожа отличалась от нашей, она абсолютно любого цвета, начиная белоснежным и заканчивая самым черным. Уши у них, как у кроликов, а на планете принято отращивать себе длинные
волосы, которые так же бывали совершенно разных расцветок. Колонизаторы провели с жителями планеты несколько месяцев и, предложив им союз, вместе отправились в космос, на поиски планет, пригодных для жизни. Рогнетианцы с интересом познавали земные обычаи, взамен рассказывая о своих. Так на корабле стали праздноваться дни единства, общий праздник, а так же праздники с Рогнета и Земли. Время шло, корабль пополнялся новыми видами, желающими сохранить себя во что бы то ни стало, рождались гибриды, которые становились объектами экспериментов. Кетроны — раса, способная дышать под водой, поскольку имеет две пары легких, защищенные от воздействия воды уши, жабры на шее, перепонки между пальцами и, кроме того, преимущественно синие оттенки кожи. Помимо всего этого, они не отличались сообразительностью, а из-за плотных барабанных перепонок всегда громко
разговаривали. Архианцы же обладали хрупкими костями, что полностью компенсировалось высоким уровнем регенерации. Некоторые участки их тел всегда покрыты перьями, даже у гибридов, а по умственным и физическим способностям они не отставали от остальных
трех собратьев по несчастью. В 3398-ом году была обнаружена планета Мавила, которая и стала приютом для колонии

Однако, через какое-то время свое желание стать союзниками изъявил похожий союз, прибывший на планету. Большинство жителей первого альянса высказалось против, поэтому началась полномасштабная война. За десять лет союз четырех видов, а точнее, ученый с фамилией Прей, разработал проект «Гравитон», который должен был полностью переломить ход войны. Однако, выкрав данные, враждебное объединение опередило новообразованный Альянс Четырех Планет, взяло имя Империя Игнил, а затем использовало сильно измененный проект «Гравитон» против его же создателей. Со временем и Альянс завершил начатое, построив огромных роботов, коим необходим

пилот с уникальным строением тела и мозга, поэтому гибриды стали ценными боевыми единицами. Однако, со временем гравитонами смогли управлять все желающие, не только гибриды. Все шло прекрасно, пока доктор Прей не погиб, оставив единственного сына

Валраха, который был сам себе на уме. Тот, сделав то, чего не следовало, был отстранен, а затем, поскольку за ним начали вести наблюдение, сбежал вместе со шпионом Империи во враждебную страну, где узнал, что его мать, которую считали погибшей, на самом деле
все это время была императрицей. Подарив сыну уникального робота, который являлся лучшей боевой единицей, она отправила его и еще двоих верных рыцарей с целой армией на верную гибель. Там Валрах, приказав всем отступать, спас жизни многим, после чего создал новое государство — Версальское Королевство. Оно успешно воевало, но из-за амбициозности лидера не могло продвинуться дальше, поэтому гибрид человека и неизвестного доселе вида убил короля и занял его место. Так у руля встала королева Экара, вторая правительница
Версальского Королевства. Чувствуя угрозу со стороны новой страны, Империя Игнил заключила союз с Альянсом Четырех Планет, тем самым превратив его в Альянс Семи Планет. Экара, выкрав исследования Альянса, выяснила, что каждый гибрид от человека и другого вида обладает так называемым геном G, который даровал уникальные способности. Из-за него в народе бытовало мнение, что королева способна превращаться в невероятных чудовищ.

Во время последней битвы Версальское Королевство пало, а в Альянсе установился тоталитарный режим, запрещающий любое видосмешение, пропаганду того, что правительство не право и тому подобное. Впрочем, все это преподносилось так, что ни у кого даже в мыслях не было поднимать восстание, ведь страна казалась раем…»

— Опять мелкой мозги пудришь всякой похабщиной, старик? — процедил молодой парень. — Это ведь запрещенная литература.

На вид ему было около семнадцати, быть может, восемнадцати лет. Поджарый, довольно мускулистый, но явно меньше, чем мог бы быть. Черные, как самый настоящий уголь, волосы с пепельными концами аккуратно заплетены в пучок, тонкие полоски губ, родинка на правой щеке, шрам, рассекающий левую бровь точно пополам, сероватая кожа, четыре рысьих уха с короткой шерстью на них. Темно-серые полоски, начинаясь со щек, покрывали все тело.

Кроваво-красные глаза наполнились какой-то печалью вперемешку с отвращением, когда он прервал рассказ старика-рогнетианца.

— Братик, мне ведь интересно! — возразила маленькая девочка, посмотрев на парня, гибрида человека и рэданца. Что и говорить, малышка была почти точной копией брата.

Рэданцы славились своей ловкостью и балансом, а также невероятным зрением и слухом. К тому же их слюна являлась бактерицидной, поэтому обработка ран не составляла труда, более того, вкупе с высоким показателем регенерации ранения заживали очень быстро.

— Господин Алиар, знаете, когда меня взяли к вам, как дворецкого, я был счастлив помогать потомкам такой прекрасной воительницы, как Сониквейв Тарт, одной из тех, кто служил верой и правдой Версальскому Королевству. Однако, я бы хотел рассказать вашей сестре о том, что же произошло пять десятков лет назад, как пало Королевство, как Империя и Альянс объединились… — прокряхтел старик, смотря на того.

— Тут нечего рассказывать. Экара умерла в бою против Альянса, потом Зефариан, Баранесса и другие. Все они были рыцарями Королевства. Гравитоны были уничтожены. Обнаружили у гибридов ген G и стали подавлять его. Тех, на кого подавитель не подействовал, отправили сюда, на этот чертов полуостров. И мы ничего не сделаем по той причине, что мы слабаки. Гибриды Королевства не справились с геном, не справились с гравитонами, все равно проиграли. Радужная перспектива рассказывать маленькому ребенку о том, как все великие воины подохли, так и не достигнув своей цели, а гравитоны все до единого утилизировали? — прорычал Алиар. Сняв с вешалки свой пиджак, он надел его, взял сумку и, бросив взгляд на сестру и старика, буркнул: — Я в академию.

Он даже не хотел слушать прощания, не хотел слушать ничего. Этот глупый рогнетианец уже давно рассказывает сестренке про Версальское Королевство. Зачем? Жертва тех воинов была напрасной. Да, всем семи расам позволили жить вместе, а вот гибридов просто сбагрили прочь. Какой был смысл? Черт его знает.

В любом случае, теперь Альянс стал сверхдержавой, разделенной на несколько секторов, у каждого из которых было свое название. Алиар жил в Лелане, названном так в честь города, захваченного Королевством. Быть может, не в честь, ведь этот сектор все презирали. Наверное, по той причине, что гибриды совершенно отличались от остальных.

В любом случае, насчет гена G, все попросту врали. Не позволял он ничего делать, всего лишь передавал человеческую ДНК через поколения. Про Экару все говорили так, как прочитал старик, только по той причине, что ей не было равных в бою. Все жители Альянса такие идиоты, что даже смешно.

Однако, вернемся к тому, что произошло после падения Королевства. Альянс и Империя заключили вечный мир, выделили каждому разумному виду из семерки свой сектор, плюс отдельный сектор для гибридов и, более того, еще несколько секторов для преступников и прочего сброда, также возник сектор и для аристократии. Жили все, в основном, как люди на Земле в девятнадцатом веке. Конечно, технологии будущего никуда не делись, однако городов, как таковых, помимо столиц каждого сектора и еще нескольких, не было, дома в таких пригородных местах строились на большом расстоянии друг от друга, часть населения перебралась в колонию на спутнике Мавилы. Гибридов, подлежащих ссылке в Лелан, если они сопротивлялись этому, просто убивали публично, как скотину.

А наш герой, Алиар, был прямым потомком семьи Тарт, к которой принадлежала и

Сониквейв в свое время. К сожалению, спустя пять десятков лет после падения Королевства, от этого знатного рода не осталось никого, кроме него с сестрой.

Да и у Алиара не было каких-либо желаний продолжать свой род, ведь его, как потомка, обходили стороной, в какой-то степени ненавидели, а вот потомков Хелен и Абсида, которые служили Альянсу, весьма уважали, прославляли. У жителей страны какие-то странные представления о том, кто прав, а кто виноват. Так думал юный Тарт.

За всеми этими раздумьями он даже не заметил, как добрался до академии.

Для гибридов, у которых не удалось удалить ген G, таких, как Тарт и его сестра, здесь, в столице Лелана, которую назвали просто L3, как и в других городах, была построена академия. Что и говорить, конкретно эта исключительно для потомков знатных родов, коим и являлся наш герой. Более того, раньше здание академии было тем самым замком, в котором начало свою историю Версальское Королевство и близ которого оно ее и закончило. Особняк вернули в первозданный вид и сделали учебным заведением для гибридов.

Три корпуса для разных возрастных категорий. Сначала младшая школа, где обучались до седьмого класса, средняя заканчивалась в десятом, а дальше шла высшая и заканчивалась она в пятнадцатом классе, так как тут же, в академии, получали и высшее образование, что позволяло работать в любой сфере Лелана.

К сожалению, дальше этого сектора гибридов не выпускали. Алиар только в этом году поступил в одиннадцатый, дабы получить военное образование. Хранителей Круглого Стола, рыцарей, которые защищали Альянс и обладали невероятной властью, никто так и не убрал, а мечтой красноглазого было как раз стать одним из двенадцати, доказать, что гибриды совершенно такие же, как и все остальные.

Однако, сам он понятия не имел о том, как туда попасть и что это вообще такое, но сейчас были вакантны девять из двенадцати мест и, быть может, к концу обучения все они еще будут доступны, хотя бы одно. По крайней мере, в это верил парень.

— Алиар, опаздываешь! Звонок был минуту назад! — улыбнулась девушка, сидящая на лавочке возле входа, зажав в зубах леденец.

— Очень остроумно, Карнелия, кричать, что я опаздываю, хотя сама даже не собираешься идти на учебу, — фыркнул он, спокойно поставив ногу на ступеньку крыльца академии.

— Да плевать я хотела на эти последние пять лет обучения, — отмахнулась та, скорчив грустную рожицу.

Карнелия Прей, потомок сестры Валраха, второй императрицы Игнил… Прекрасная девушка с пышными бордовыми волосами, россыпью веснушек, невероятно красивыми зелеными глазами, аккуратными губами, а также с главным отличием рогнетианцев — длинными ушами, как у кроликов, однако у нее они заострялись на концах.

У Алиара всегда словно сердце замирало, когда он видел ее. Стоит сказать, единственная, на кого он «пускал слюни» аж с первого класса, но, как ни странно, никогда не пробовал связать свою судьбу с ее. Но зато сейчас, спустя десять лет, искал только удобного случая предложить.

— Может, все же, пойдешь? — закатил свои кроваво-красные глаза Алиар.

— Ну раз уж меня просит сам Алиар Тарт, то я не могу отказать! — рассмеялась девушка.

— Вообще? — ехидно улыбнулся он.

— Как тебе можно вообще отказать, а? — ответила Карнелия, встав с лавки. Она быстро поднялась на крыльцо и, повернувшись к парню, протянула: — Ну ты ско-о-о-о-оро-о?

— Не торопи меня, женщина! — процедил Тарт, поняв, что девушка попросту сменила тему.

— Сам такой, я еще молодая и цветущая девушка! — возмутилась Прей.

— Поэтому и переспала с командиром команды по регби? — усмехнулся тот снова.

— Это было давно и неправда. И вообще, тебя тоже никто не заставлял спать с той стервой из команды поддержки! — огрызнулась Карнелия. Открыв дверь в академию, она фыркнула: — Придурок.

— Дура, — фыркнул Алиар, когда Прей скрылась из виду. — Но видит Бог, какая она классная. Вот почему я не командир команды?

Вздохнув, Тарт зашел внутрь и, направляясь к кабинету, успел посмотреть на себя в зеркало и поправить пиджак. Постучав в дверь, он извинился за опоздание, зашел внутрь и занял свое место за третьей партой возле окна. Карнелия, как всегда, сидела в дальнем углу кабинета.

Что уж говорить, эта девушка старательно обходила всех стороной, особо не вступая в разговоры с кем-либо. Исключением, пожалуй, был Алиар, которого она знала уже много лет и спокойно могла доверить любую тайну, ибо была уверенна, что всегда получит поддержку с его стороны. Нравился ли он ей? Вряд ли. Это, скорее, как отношения между братом и сестрой. По крайней мере, так это было в ее осознании жизни.

Урок тянулся до безобразия медленно. Опоздав больше чем на двадцать минут, Алиар просто не мог вытерпеть оставшиеся пятнадцать. Первые уроки всегда давались тяжело. Благо, после звонка будет очень большая перемена, на которой можно пострадать ерундой и, откровенно говоря, ничего не делать целый час. Он обожал эту

перемену. Когда был кл ссе в девятом, успевал сходить до какого-нибудь ларька, купить там пива и спокойно напиться в хлам за это время, а потом весьма весело сидеть все оставшиеся четыре урока. Иногда Алиар просто уходил из академии или находился на ее территории.

Охрана особо не обращала внимания на старшеклассников, поэтому любой мог уйти тогда, когда захочет, без особых препятствий. Нервно посмотрев на часы, что висели над электронной доской, Тарт закрыл глаза и через пару секунд по академии пролетел звук звонка. Да! Парень сорвался с места и самым первым покинул кабинет, держа свою сумку обеими руками. Выбежав на улицу, он вдохнул полной грудью и улыбнулся.

Стоит сказать, за все эти годы обучения он никогда не прогуливал только секцию мастерства меча, поэтому сейчас, благодаря упорству, был настоящим мечником, ничем не уступающим воинам армии Альянса Семи Планет.

Посмотрев на академию, он покинул ее территорию и спокойно направился гулять по улицам города. Пожалуй, любимое его занятие. Во всяком случае, никто его не контролировал, ведь от родителей их с сестрой забрали. Вырос Алиар здесь, в Лелане, поэтому знал сектор вдоль и поперек.

Что самое интересное, последователи у Версальского Королевства все еще были, даже спустя пять десятков лет. Они все никак не могли смириться с устройством Альянса. В целом, их даже можно было понять, страна пришла в упадок из-за прогнивших чиновников и несовершенного аппарата управления.

Вдали послышался выстрел, а в следующий миг парня с ног сбила девушка, плечо которой сильно кровоточило. В руках она тащила огромный щитообразный меч с двумя параллельными лезвиями. Девушка после этого столкновения сама еле держалась на ногах, но с болью в глазах посмотрела на Алиара, который совсем не понимал происходящего. На его белоснежный пиджак то и дело падали капли крови из простреленного плеча несчастной.

— Прошу, помоги мне, — прошептала она и бросила взгляд назад.

Заметив вдали группу людей в черных экзоскелетах и военной форме, парень нахмурился. Он не хотел иметь дел с преступниками, но что-то в этом полном мольбы взгляде его привлекало, заставляло желать помочь.

Плюнув на все, Алиар поднялся на ноги и, закинув девушку на плечи, побежал прочь, на уровне рефлексов уворачиваясь от пуль, летящих вслед. Вряд ли это были выстрелы на предупреждение. Одна из пуль попала в руку, заставив Тарта вскрикнуть от боли.

Благо, это было лишь слабое повреждение кожи и пары мышц.

Забежав в ближайший переулок, парень, опустив девушку на землю, быстро открыл канализационный люк и, вновь взяв незнакомку на руки, прыгнул вниз, после чего побежал дальше. Несколько поворотов и вот они уже в большом округлом помещении, в самом центре которого собирались все отходы. Все-таки знание города хорошо пригодилось, как и это место, где еще детьми они с Карнелией играли днями напролет.

Посадив девушку на пол, Алиар посмотрел на нее.

— Ты не жилец, — тихо подметил он.

— Я знаю… Кровопотеря слишком сильная, — ответила неизвестная. В голосе у нее слышалась слабость, отчаяние, но, в то же время, благодарность. — Я просила спасти не меня, а этот меч.

— Что это? — Алиар взял оружие в руки и внимательно осмотрел.

— Это Волканис, легендарное оружие… Королева Экара создала больше сорока таких артефактов, что были… — девушка закашлялась, плюнула сгусток крови на пол и, отдышавшись, продолжила: — Они были созданы при помощи технологий, найденных на планете, которую тысячи лет назад населяла какая-то цивилизация. Судя по строению, это были те, кто породил и всех нас, членов Альянса. У страны есть двенадцать таких артефактов, двенадцать Хранителей. Теперь у них осталось одиннадцать, так как я предала Альянс, уже давно…

— Почему предала? — уточнил Алиар, пытаясь осмыслить все то, что сказала ему эта девушка.

— Потому что они собираются убивать тех, кто является потомками поддержавших Версальское Королевство. Собираются убить всех гибридов, убить их родителей, убить тех, кто был раньше в Империи. Правительство первого Альянса — прогнившие мрази, — прошептала девушка. Из ее носа медленно потянулась струйка крови, а лицо то и дело кривилось от боли. — Ты спас меня… Возьми меч… Надеюсь, ты продолжишь мое дело… Надо только найти штаб моих союзников, штаб сопротивления…

— Что? Я?.. — помотал головой Алиар, однако ему уже никто не ответил. Грудь девушки все еще поднималась и опускалась. — Сознание потеряла?

Прогремел выстрел и череп несчастной разлетелся по помещению, забрызгав кровью и мозгами и без того окровавленный пиджак парня. Обернувшись, он посмотрел на стрелявших. Те самые солдаты.

— Руки вверх и, быть может, мы пощадим тебя, чертов гибрид. Будь ты потомком кого-то из Альянса четырех планет, все закончилось бы лучше. Но ты наполовину гребаный рэданец! — на лице солдата появилась улыбка. — Плевать нам, что ты сделаешь, все равно убьем.

— Таков приказ. Ничего личного, малец, — кивнул другой.

— Приказ правительства? — процедил Алиар. Он был переполнен яростью, закипал изнутри. Взяв меч обеими руками за рукоять, он посмотрел своими кроваво-красными глазами на солдат. — Наше правительство — состоит из зажравшихся кусков дерьма! Плевать, что мечом против пуль… Я хотя бы попробую.

Меч начал быстро нагреваться, а затем и вовсе вспыхнул ярким пламенем, которое полностью окут ло парня. Он резко открыл глаза и понял, что оказался в какойто тьме, где не было ничего и никого, кроме довольно большой твари черно-бордового цвета. У нее были четыре крыла, а вдоль спины тянулся хребет из пламени.

— Значит, она выбрала тебя следующим носителем… Что же, парень, я чувствую ярость внутри тебя. То, что нужно для владения Волканисом, Повелителем Пламени.

Примешь ли ты эту ношу? — произнесла тварь.

Алиар опешил. Он совсем не ожидал чего-то подобного.

— Я собираюсь убивать этим мечом. Убивать всех, кто встанет на моем пути, — прорычал он, стараясь сохранять трезвость рассудка. — Встанет на пути к справедливости!

— Достойно, — кивнула тварь. — Он твой. Я активирую твой ген G.

«Ген G? Он все же не просто для поддержания человеческой составляющей?!» — глаза Алиара вспыхнули ярким светом, на радужке медленно появились зеленые полоски, на пальцах выросли коготки из зеленых кристаллов. Моргнув, он вновь оказался в том помещении, где был до этого. Пламя развеялось, показав всех солдат, что столпились здесь, целясь в парня.

— Меч принял его, — процедил один из них, начав стрелять.

Пули расплавились прямо на лету, а голубые полоски в глазах Алиара засветились так ярко, что смогли осветить все помещение не хуже солнечного света. Кожа парня начала медленно чернеть, глаза полностью сменили оттенок на зеленый, образовалась серебряно-черная броня по всему телу, на голове появился шлем с четырьмя зелеными полосками и челюстью, в которой болтался металлический язык.

Меч медленно вспыхнул вновь, а затем на нем появилась вторая рукоять. Видимо, изменился под нового хозяина. Разделив клинок на два, Алиар, новый Хранитель, рванулся вперед и парой мощных ударов рассек всех солдат на части, кроме одного, коего повалил на пол и, соединив мечи вновь, раскрыл шлем.

— Ничего личного, — прорычал парень. — Просто я потомок Сониквейв Тарт.

Один удар и огромный меч пронзил солдата в экзоскелете насквозь, словно он был листом бумаги. Броня на теле Алиара медленно растворилась, кожа вернулась в исходное состояние, как и глаза. Разве что в них остались зеленые полоски. За спиной, однако, появилось крепление для меча — Волканиса. Прикрепив оружие туда, Тарт посмотрел на свои новые коготки на пальцах. Под ними пульсировала энергия.

— Я продолжу твой путь, незнакомка, — прошептал он.

Сжав кулаки, парень посмотрел на тела убитых, после чего, немного подумав, достал меч и крепко взялся за него обеими руками.

— Волканис, Повелитель Пламени, я взываю к твоей мощи, — глаза Алиара ярко засветились зеленым. — Пусть пламя твое пожрет эти трупы…

Лезвия меча быстро раскалились, а затем языки огня окутали их, после чего, словно во время взрыва, поглотили все вокруг, за исключением хозяина меча. Трупы превратились в пепел, а их амуниция в лужи металла.

Убрав меч за спину, Алиар направился прочь, не оставив после себя никаких следов сражения. Посмотрев на пиджак, он покачал головой. «Черт… Все в крови. И рука болит…»

Парень положил меч на пол, снял пиджак и посмотрел на промокшую от крови рубашку. Недолго думая, он снял и ее, затем сильно надавил пальцами на рану, крича от боли. Пуля выскользнула из кровоточащей дырки на плече, а сам Тарт рубашкой перемотал место ранения, дабы не терять много крови. Вздохнув, он поднял меч и убрал его за спину. «Да уж, идти так по улице — как минимум, подозрительно. Видимо, нет другого варианта, кроме как, пойти по канализации».

Он медленно пошел вперед, размышляя обо всем, что с ним произошло.

«Странная девушка, утверждающая, что правительство прогнило, что архианцы, кетроны, земляне и рогнетианцы хотят уничтожить другие расы, включая гибридов. Если подумать, солдаты это подтвердили своими словами — „Ничего личного, малец, просто приказ“ — пронеслось у Алиара в голове. — Так сказал один из них. Но самое интересное, что ген G все же не просто так. Видимо, его надо каким-то образом активировать. В любом случае, сейчас на это способны только жители Лелана, так как у других гибридов этот ген подавили, проще говоря, они его лишены полностью. Да уж, слишком странно, с какой-то стороны, даже удивительно. Если подумать, вряд ли нет таких же Хранителей, как я. И вряд ли они безоговорочно захотят принять мою сторону. Скорее всего, они либо слишком верны, либо хотят изменить страну изнутри. По крайней мере, это путь меньшего сопротивления, однако, путь войны намного лучше, так как он запугает всех, попросту заставит принять иную точку зрения под страхом смерти. Война всегда была самым эффективным средством. Те гибриды, поднявшие восстание пятьдесят лет назад, они понимали это. Однако, раз королева Экара создала такие артефакты, как Волканис, значит, тогда они сражались только при помощи гравитонов, а их сейчас не осталось, ибо все были уничтожены».

Алиар даже не заметил, как оказался под люком, что был возле его дома. С горем пополам, терпя боль в плече, он все же выбрался на поверхность и быстро зашел в дом, проигнорировав приветствие старика-дворецкого. Парень закрыл дверь в свою комнату и уселся на кровать. «Рана снова кровоточит…» Достав телефон из кармана, Тарт набрал номер. Как только на другом конце ответили, он быстро произнес:

— Карнелия, нужна твоя помощь, жду.

Не дождавшись ответа, Алиар положил трубку, кинул меч под кровать и, открыв дверь, крикнул:

— Старик, там К рнелия придет, откроешь ей дверь.

— Понял, господин Тарт! — ответил дворецкий.

Алиар никогда не обращался к нему по имени. Звал всегда одинаково: «старик». Почему же Тарт попросил у Карнелии помощь? Все просто — девушка учится на медика, а с ним пересекается в академии только на уроке математики.

Расписание составляется под каждого ученика индивидуально, поэтому класса, как такового, нет. Пока Алиар был погружен в свои мысли, он даже не заметил того, что девушка уже пришла. Она за долгие годы привыкла к тому, что Тарт просит ее зашивать раны после соревнований на мечах, когда на теле множество повреждений. Зайдя в комнату, Карнелия вздохнула, села возле парня и, открыв аптечку, достала медицинскую иголку и нитки. Начав зашивать, она иногда промокала рану спиртом.

— И куда ты вляпался на этот раз? — спросила она, не отрываясь от своего занятия.

— Подрался, — отмахнулся Алиар. Благо, меч он уже спрятал под кровать и Прей не увидит его.

— Дрался так, что пулевое ранение получил? — фыркнула девушка. — Ладно, дело твое, но все-таки знай, что я волнуюсь.

— Я буду осторожнее, спасибо, — покраснел он, улыбнувшись.

— Не за что. Все-таки ты мой друг, — улыбнулась Карнелия и, похлопав Алиара по спине, пошла прочь, захватив свою аптечку.

«Интересно, насколько это хороший момент, чтобы признаться в своей любви? Пожалуй, прекрасный».

— Карнелия… — окликнул он.

— М? — девушка обернулась.

— Нет… Ничего, просто хотел поблагодарить, — резко передумал Алиар, помотав головой. — Еще раз спасибо.

Кивнув, Карнелия вышла из комнаты, а Тарт, закрыв глаза, провалился в сон. Через какое-то время датчики движения, не регистрируя никаких действий со стороны парня, автоматически выключили свет.

Дома сейчас были невероятно продвинутыми, оснащенными множеством систем по типу автоматического выключения, уборки, стирки и даже готовки. У кого-то дома даже работали андроиды, у которых еще больше функций. Поскольку основной ориентир шел все же на невероятно красивую архитектуру Империи Игнил, здания в Альянсе напоминали поместья, но это только частные дома, а в центре, наоборот, все застроено высотками, причем невероятно красивыми.

*****

Открыв глаза, Алиар помотал головой. На постели остались следы засохшей крови, но это не критично. Парень быстро встал, напялил черную футболку, узкие брюки, кроссовки и вытащил из-под кровати свой меч. Что бы такое надеть, чтобы не было видно? Заметив в шкафу бордовый плащ с высоким воротником, Тарт надел его, тем самым скрывая меч под одеждой, однако, рукояти все равно немного торчали. Отличный повод надеть шарф, тем более, погода позволяет.

Намотав его на шею, Алиар убедился, что рукояти не видны, улыбнулся и вышел из комнаты. Спустившись по лестнице на кухню, он достал из холодильника йогурт, быстро его выпил, а затем, попрощавшись с дворецким и сестрой, не заметил, как оказался на улице.

Та девушка говорила, что нужно найти штаб сопротивления, однако вряд ли это так просто. Более того, если Алиар теперь Хранитель, то надо бы и личность свою как-то скрыть.

«А сделать это все лучше при помощи какого-либо костюма? Или, быть может, просто шлема будет достаточно? Да, пожалуй».

Зайдя в первый попавшийся военный магазин, он приобрел там шлем и направился в мастерскую академии.

Пара часов работы на станке и вот уже все готово. Серый шлем, который слегка вытянут и приплюснут по бокам, округлый, а, начиная от затылка и заканчивая ртом, тянется пуленепробиваемое стекло затемненное снаружи. Более того, с внутренней стороны все видно идеально. Однако чего-то не хватало. Парень достал из шкафчика бордовую краску и нарисовал букву «А».

— Все же уроки труда пригодились спустя три года, — усмехнулся Алиар.

Он положил шлем в пакет и, выйдя из академии, направился прочь из города. Он был готов поспорить, что штаб будет где-то рядом, ведь именно тут обосновались первые повстанцы полвека назад. Если замок Валраха теперь академия, значит, скорее всего, база находится там, где жили воины под началом Экары. Да, горы Литиса*. Пожалуй, других вариантов просто нет. Как раз та девушка бежала в противоположном направлении. Вероятно, отводила врагов от базы.

Что и говорить, путь сюда занял несколько часов, за это время Алиар неплохо так проголодался. Однако, он про еду не думал, когда шел сюда. Не остается другого

варианта, кроме как убить здесь что-нибудь и съесть, предварительно зажарив в огне Волканиса.

Прислушавшись, Тарт услышал шуршание в ближайших кустах, листы которых напоминали синие стрелки, и, выхватив меч, прыгнул туда с рыком. В следующий миг по его лицу пришелся сильный удар. Опешив, парень закрылся мечом и посмотрел на атаковавшего. Точнее, атаковавшую.

Это была девушка, причем настоящая красавица: огненно-рыжие волосы, лицо без малейших изъянов, тонкие губы и голубые глаза, внутри которых светились красные полоски. Девушка была абсолютно голой, прикрываясь лишь полотенцем, а все ее вещи лежали неподалеку.

Осмотревшись, парень понял, что тут горячий источник, так как за девушкой виднелось маленькое озеро, от которого шел пар. По краям оно все было облицовано гранитом.

— Ты чего тут забыл, извращенец?! — вскрикнула она, продолжая прикрываться.

— Я… Я искал кое-что, — ответил Алиар, растерявшись. Он настолько был увлечен лицом девушки, что даже не заметил ее полностью механические руки.

По их прожилкам циркулировала ярко-красная энергия, а на костяшках виднелись треугольные элементы зеленого цвета. У девушки были небольшие аккуратные пучки рыжих волос на локтях, а полотенце помогал поддерживать и пышный хвост того же цвета. Гибрид человека и фиарнийца.

Данный вид отличался своей физической силой и пышной растительностью в виде меха на теле. Кроме того, обладали отличным нюхом и балансом.

Девушка продолжала прикрываться, держась на удивление спокойно. За ее спиной послышалось рычание и показалось нечто необычное и пугающее — механическая тварь размером со взрослую кавказскую овчарку, даже чуть больше, с шестью лапами, двумя хвостами. По всему телу были и органические части, например, серая кожа с металлической вставкой, рыжие волосы на стопах, конце хвоста, шее и плечах. Тварь оскалилась, из ее клыкастой пасти упало несколько капель слюны. Часть брони была зеленой, прожилки светились красным, а глаза, как у хозяйки, только механические.

— Говори, кто ты, иначе мой Руби тебя укусит, — добродушно улыбнулась девушка.

Алиар надел на голову шлем, встал в стойку, схватившись за обе рукояти своего меча.

— Надеюсь на представление и с твоей стороны, — ухмыльнулся он.

— Волканис?.. — прошептала девушка. — Значит, ты новый хозяин меча?..

— Ты знала прошлую хозяйку? — Тарт опустил меч.

— Ее звали Абсидией. В честь Абсида Лаиля, ублюдка, который воевал за Альянс пятьдесят лет назад, — ответила незнакомка, повернувшись спиной к Алиару. Она быстро надела на себя черную футболку, лосины, серую олимпийку и сверху тонкую зеленую куртку с мехом на капюшоне. — Раз она передала Волканис тебе, значит, ты достоин.

— Я пытался спасти ее, но не смог, — ответил Тарт, убирая меч за спину, а затем снял шлем.

— Меч принял тебя? — уточнила неизвестная, переводя тему и поглаживая своего «пса».

— Да, — кивнул Алиар. Голубые полоски в его глазах слегка засветились.

— Поняла. Не думай, что мы примем тебя сразу. Сначала придется доказать, что ты достоин быть в рядах Версальских Рыцарей, — ответила девушка. — Мое имя Вавилония Хикари. Для своих Вави. Но ты не свой. Пока что.

— Версальские Рыцари?.. Все еще храните память Королевства. Я так понимаю, у вас там только те, у кого в руках есть артефакты Хранителей, — поразмышлял Алиар.

— Да, мы чтим их память. Мой артефакт прямо перед тобой. Это Руби, знакомься, — улыбнулась новая знакомая, погладив своего механического зверя.

— Милая… собачка, — только и смог выдавить из себя Тарт. — Это… Прости, что оторвал тебя от купания.

— Плевать, ты не видел особо ничего. Ну, кроме моей пятой точки, — добродушно хихикнула она, махнув рукой. Девушка спокойно пошла вперед, а Руби радостно посеменил за ней. — Ты идешь?

— Да-да, — Алиар поспешил за Вавилонией, убирая меч обратно в кобуру.

«Я уже здесь, Абсидия. Теперь хотя бы я знаю твое имя. Я буду сражаться с яростью, чтобы твоя смерть была не напрасна. Они заплатят за все»

ГЛАВА II: Андроид — ВОЗРОЖДЕНИЕ: ГРАВИТОН

— Ну, незнакомец-Алиар, добро пожаловать на базу Версальских Рыцарей!

— произнесла девушка, как только они с Тартом зашли внутрь.

Это было огромное здание, построенное прямо внутри одной из гор Литиса, весьма футуристическое и окрашенное под цвета листьев растущих вокруг лесов, чтобы оставаться незаметным.

— Вот так просто пускаете сюда? — прищурился он, глядя на Вавилонию.

— Просто любой здесь оторвет тебе голову и не моргнет, если хоть подумаешь нас предать, — мило улыбнулась она в ответ.

— Понял, принял, — кивнул Алиар, сглотнув.

Все было не так оптимистично, как он думал. Хикари казалась ему доброй, однако ее доброта все же стирала грань перед жестокостью. Создавалось ощущение, что эта девушка безумна, причем целиком и полностью.

Однако, пока Алиар продолжал заполнять свою голову мыслями о психическом состоянии новой знакомой, он даже не заметил, как Вавилония открыла двери в довольно просторное помещение, где уже было несколько людей.

Взгляд сразу остановился на девушке, которая молча смотрела на пришедших, не выражая никаких эмоций. Пепельные волосы, завязанные в два хвоста, что тянулись почти до поясницы, множество ярко-красных локонов, которые связывались еще в один хвост, тянущийся ото лба к затылку, сероватая кожа со множеством белоснежных пятнышек, уши, как у рогнетианцев, однако, не такие длинные. Карие, почти черные глаза с зелеными полосками на радужке подчеркивали образ.

Броня у нее была только на груди, спине и бедрах. Ладони прятались в черных перчатках, аккуратные ноги в гетрах, кроссовки с белоснежной подошвой, а также юбка выше колен. На шее у нее виднелись иероглифы, а на руках татуировки в виде чернобелых цветов.

— Знакомьтесь, ребят, это Алиар. Абсидия выбрала его, как нового хозяина Волканиса, — представила спутника Вавилония.

— Я Лилит, — представилась та девушка, которая привлекла внимание Тарта.

К Алиару подошел довольно крепкий мужчина, чуть постарше, может, на год. Широкие плечи, однако не такие большие мышцы, аккуратно уложенные набок волосы, яркие фиолетовые глаза с желтыми полосками в них. Одежда почти вся черно-белая. Он прищурился, осматривая нового товарища, а затем довольно добродушно произнес:

— Зед Старк, потомок Зефариана Старка. Рад знакомству.

Алиар медленно протянул руку и сразу же почувствовал, как этот парень сжал ее, заставив кости трещать. Рассмеявшись, Зед продолжил так же возбужденно:

— Рад знакомству. Теперь мы тут два мужика… Наконец-то! Боги смиловались! Я не буду жить один в доме, где обитает кучка обделенных мужских вниманием баб! — Старк радостно закричал, а затем потряс Алиара, который совсем терялся в том, что происходит, — Теперь у меня есть братан, стервы, выкусите!

Вавилония приложила ладонь к своему лбу и тяжело вздохнула. «Зед как всегда в своем репертуаре…». Алиар же, отстранившись от своего нового «братана», осмотрел остальных присутствующих. Киборг?! Нет, это робот! Возле Лилит стоял довольно высокий робот, тело которого было столь гладким, что даже поражало. Шесть зеленых полосок вместо глаз, несколько элементов оранжевой брони.

— Мое имя Т-А-Н-Т-И-Л, — монотонно представился этот металлический «товарищ», еще и имя по буквам продиктовал.

— Очень приятно, — ответил Алиар, посмотрев на Зеда. — Он ведь тоже мужчина.

— Он робот. Без мужской принадлежности. Так что нет, — помотал тот головой, сделав серьезное лицо.

— А где Мири? — неожиданно спросила Вавилония.

— В туалет пошла, — ответил Зед и сразу получил легкий подзатыльник от Тантила.

— Нел-л-льзя говорить подобное перед гостями, — также монотонно произнес он.

— Он будет жить с нами, почему бы и нет? — пожала плечами Лилит, улыбнувшись.

Через пару мгновений дверь открылась, чуть не сбив Алиара и Вавилонию с ног. На пороге стояла девушка, на полголовы выше Тарта. У нее были довольно пышные формы, которые эта незнакомка пыталась спрятать под топиком и легкой броней, а на кистях и стопах какие-то необычные элементы брони, явно инопланетные. Артефакт Хранителя? Вероятно. Ноги облегали спортивные штаны. Светлые волосы лежали на плечах, а розовые глаза, в которых виднелись оранжевые полоски, непонимающе моргали, глядя на Алиара.

— Новенький? — спросила, наконец, девушка.

— Я Алиар Тарт, — представился тот, натянув улыбку.

— Фальшивая улыбка? Неплохо ты начал наше знакомство, — фыркнула Мири.

— Прошу прощения, — кивнул Алиар.

— Так, ладно, дел у нас по горло. Сегодня состоится званый ужин в замке одного из уважаемых чиновников. Скорее всего, сможем выцепить там еще несколько особых, скажем так, целей. Зед, Лилит, вы пойдете со мной. Тарт, ты пока на базе посиди. Посмотрим, что умеешь позже, — отдала она приказ. Видимо, именно она была самой главной здесь.

— Возвращайтесь живыми, — прошептала Вавилония. Эти слова заставили Алиара слегка поежиться. Он явно не ожидал подобного. Через пару мгновений по всему зданию пронесся вой сирены. Тарт непонимающе осмотрел всех.

— Понятно, все отменяется. Меняем план действий, отправляемся на север, встретимся там с Асурой. Я задержу Хранителей Круга, — процедила Мири и прежде, чем кто-то успел что-то ответить, сорвалась с места с такой мощью, что плитка под ее ногами потрескалась.

Зед схватил Алиара и Вавилонию, закинул их себе на плечи и бросился бежать к другому выходу из помещения. Тантил, подойдя к компьютеру, начал активировать защитные протоколы, а Лилит спокойно последовала за остальными к точке эвакуации.

— Что происходит? — спросил Алиар, болтающийся на плече нового товарища.

Тот, сохраняя каменное лицо, бежал по коридору, совершенно не уставая.

— Потому что для армии Альянса наши задницы — лучшее лакомство. Иными словами, на нас напали. Хранители Круга — специальное подразделение из тех, кто использует артефакты, как и мы, — ответила Вавилония, скалясь. Ее «пес», закрывая за командой двери, старался не отставать, высунув язык.

— Понял, — кивнул Тарт. Ему уже не нравилось все происходящее здесь, но выбора не было, ведь он пообещал.

— Сейчас это не так важно, потом узнаешь подробнее. У нас большие проблемы и сейчас остается только следовать приказам Мири, — прошептала Лилит, смотря на то, как две луны в окне медленно поднимаются в небо.

Зед поставил двоих соплеменников на пол и, открыв металлическую дверь, показал им огромный ангар, в котором располагался летательный флагман Альянса, раскрашенный в черные и серые цвета, а также со знаком сопротивления на боку — мавиларским медведем, свирепым чудищем.

Прежде, чем Алиар перестал восхищаться, Старк включил в ангаре свет, открыл шлюз для входа и пропустил всех вперед. Вавилония, замешкавшись после прогремевшего снаружи взрыва, оскалилась, но все равно зашла вместе с Рубиноидом. Лилит зашла внутрь сразу после Алиара, Зед захлопнул шлюз и, активировав все системы корабля, нажал кнопку открытия ангара.

Крыша, трясясь, раздвинулась в две стороны, обнажая звездную пелену ночного неба, которая периодически окрашивалась в красный из-за гремящих взрывов. Корабль медленно поднялся в воздух и полетел прочь.

Алиар, прислонившись к окну, как и другие товарищи, посмотрел вниз, где Мири одна сражалась с целой толпой врагов, раскидывая их металлическими кулаками, которые ей даровала сила ее артефакта. Однако, обладая подобной мощью и скоростью, командующая все равно не справлялась.

— Твою мать! — процедила Вавилония и, прежде, чем ей успели ответить, бросилась к шлюзу, открыла его и спрыгнула вниз. Рубиноид прямо в полете начал менять форму, присоединяясь к рукам девушки и создавая ей невероятную броню, за спиной раскрылись планерные крылья, что позволило девушке приземлиться без особых проблем.

Алиар, оскалившись, бросился следом, так же в полете используя свой артефакт. Пламя объяло его, тело покрылось черно-фиолетовой броней с серебряными элементами и яркой зеленой энергией, циркулирующей между частями костюма.

— Черт! Неужели так сложно выполнять приказы?! — рявкнул Зед, а Лилит махнула рукой, давая понять, что втроем товарищи справятся с простой задачей вроде проблем для врагов. По крайней мере, это выиграет больше времени.

Приземлившись, Алиар заметил, что где-то вдали Вавилония, отстреливая врагов, тянет их за собой в сторону командующей, а Мири, выбивая дух из очередного солдата, бросила на парня взгляд, маня его рукой. Тот, не задумываясь, побежал к ней.

— План таков, Вавилония отведет врагов от базы, проведет их через ближайшие городские укрепления, чтобы запутать, и заманит их сюда, мы в свою очередь всех их и прикончим. Главная проблема в том, что здесь может быть одна из Хранителей Круга, которая уже давно доставляет нам кучу проблем, — произнесла девушка и, вырвав сердце из солдата, сжала его: кровь полилась из органа на землю, от чего трава начала выделять довольно приятный запах. Такова особенность некоторых видов растений Мавилы, при контакте с жидкостью они распространяют свою ароматную пыльцу на несколько метров вокруг.

— Я не думаю, что выманивать их сюда — хорошая идея, — подметил Тарт, доставая Волканис из-за спины.

— Почему же? — приподняла одну бровь Мири.

Наш план — дождаться, пока Вавилония всех выманит сюда, но насколько это хороший план? Я бы пошел прямо в город, дабы избавляться от ожидающих сил врага прямо на их постах. Более жестокий вариант, не находишь?

— В какой-то степени, ты прав, — кивнула она, посмотрев на парня в шлеме.

— Хорошо, пойдем следом за Вавилонией, вырезая всех ублюдков на своем пути.

— Первый шаг к покорению правительства — истребление охраны правительства, — кивнул Алиар. — Я за тобой.

— Не-а, ты вперед, а я прикрою тебя, — покачала головой Мири. — Чего стоишь? Тебе ведь надо перед нами покрасоваться, да и я посмотреть хочу, раз уж ты увязался в этот бой, так что вперед!

Пожав плечами, Алиар надел шлем и ринулся вперед, следуя точно по цепочке из расстрелянных трупов, что оставляла за собой Вавилония. Наконец, заметив первого врага на своем пути, парень рассек его пополам при помощи Волканиса. Все же эта работа была мерзкой. Убивать разумных существ… В любом случае, все они поддерживают нынешнее правительство, а значит, являются врагами.

Еще несколько ударов и расчлененное тело уже было на асфальте, а края ран обуглены. Алиар резко дернул мечом в сторону, благодаря чему смахнул с Волканиса кровь. Мири совсем не отставала от товарища, однако, просто смотрела.

— Удивительная жестокость, малой, — усмехнулась она.

— Жаль, что не хладнокровие, — фыркнул тот. Буква «А» на шлеме ярче засветилась зеленым, символизируя о какой-то угрозе.

— Еще больше жаль, что придется избавиться от этой жестокости, — произнес кто-то приятным женским голосом.

Из темноты переулка к Мири и Алиару вышла девушка: легкие черно-лиловые доспехи с розовыми элементами, кроличьи уши, спрятанные под довольно большими наушниками, бордовые волосы и яркие лиловые глаза, в которых сияли розовые полоски, тонкие губы и множество веснушек на щеках. Тарт чувствовал что-то знакомое в ней…

«Черт, Карнелия?»

— Босс, я не могу ее убить, — прошептал он.

— Быстро ты изменился. Что не так? — также тихо спросила Мири, готовая в любой момент напасть.

— Я ее знаю, — ответил Алиар, посмотрев на товарища, глаза которой широко раскрылись от удивления, — Карнелия Прей, мы учимся вместе.

— Твою налево… Она дорога тебе? — процедила Мири, смотря на взволнованного новичка. Цыкнув, она добавила: — Хорошо, давай вырубим ее.

Тарт кивнул, вставая в стойку, держа меч за обе рукояти. Карнелия же развела руки в стороны, после чего из ее брони на руках и ногах медленно выдвинулось множество округлых лезвий. Рванувшись вперед, она нанесла удар с огромной скоростью, однако Алиар успел его заблокировать. Черт, откуда Прей знает, как сражаться? Неужели она все это время была Хранителем?

Отбросив все эти мысли, парень контратаковал, но девушка легко уклонилась и отпрыгнула в сторону, где сразу получила сильный удар от Мири. Карнелия отлетела на несколько метров, помотала головой и встала в стойку. Кожа ее начала чернеть, лезвия светиться, а затем все вылетели из ее тела, крутясь вокруг с такой скоростью, что образовывали больше десятка кругов.

— С ними она покромсает нас на кусочки, — прошептала Мири, сжимая кулаки.

— Сможешь закрыть несколько кругов Волканисом, я ударю ее?

— Понял.

Алиар бросился вперед и, остановившись вплотную к кругам, начал отбивать кружащие лезвия, а Мири, замахнувшись, ударила Карнелию. Круги мгновенно сменили позицию, кровь полетела во все стороны, забрызгав Тарта. У его ног упала кисть Мири, сама же девушка закричала от боли. Алиар застыл, не понимая, что произошло.

Его новая подруга лежала на земле, держась за руку, на которой больше не было кисти, ярко-красная кровь обильно хлестала из раны. Карнелия же, отпрыгнув в сторону, разразилась истерическим смехом.

— Я очень давно ждала нашей встречи, глава Версальских Рыцарей. Честно говоря, ожидала от вас большего. Вы меня разочаровали, — произнесла она, а затем все лезвия рванулись к Мири с такой скоростью, что Тарт даже не успел уследить, не то, чтобы блокировать.

Все эти глефы рассекли тело Мири на куски, не оставив от нее ничего цельного, а Алиар лишь испуганно посмотрел на кровавое месиво, что осталось от командира. Все же стоило остаться там и ждать Вавилонию… Твою мать…

Не дав парню опомниться, Карнелия начала атаковать снова и снова, загоняя парня в глухую оборону. Удар, еще удар и вот шлем Тарта от очередного удара покрылся трещинами. Вонзив Волканис в землю, Алиар спровоцировал огненный взрыв, скрывший его в пламени, чем помог укрыться в ближайшем переулке.

Шлем медленно развалился на его голове и обломки упали на асфальт. Был вариант найти Лилит, но если Карнелия увидит его в этой форме, то явно быть беде. Сняв свой плащ, Алиар бросил его в коробку, стоящую здесь неподалеку. Теперь некуда деть меч.

— Эй, Волканис, что мне делать? — прошептал он, смотря на оружие.

Меч засветился, после чего заговорил:

Я полностью твой, малой, так что ты в любой момент можешь призвать меня.

Спрячь где-ибудь здесь.

— Идет, — кивнул Тарт, положив меч в ту же коробку, куда и плащ.